Ты есть (СИ)

Глава 30

В полдень я переступила порог собственного дома и на меня сразу же обрушился шквал причитаний и критики. Ушла ничего ни кому не сказав! Тётушка Сильвия кудахтала и сокрушалась, о моём безответственном поступке. Ведь мама с папой так волновались! О своих планах наутро я не хотела говорить, чтобы избежать лишних вопросов про татуировку. Думаю, родители ещё не готовы увидеть мой маленький секрет, что прятался на предплечье под рукавом свитера. Поэтому нужно было придумать правдоподобную отговорку, чтобы поступок не выглядел таким невежественным и безответственным.

— Я ходила на встречу с Нэнси, — выпалила первое, что пришло в голову. Хотя это и являлось частью правды.

В комнате в ту же секунду воцарилась полная тишина, и все домочадцы уставились на меня, в ожидании объяснений. Мама с папой удивлённо переглянулись. Я лишь пожала плечами и продолжила.

— Не хотела лишний раз беспокоить. Если бы я сразу сказала, куда иду, вы бы стали нервничать и переживать. Наша встреча прошла хорошо и спокойно. Мы поговорили и всё выяснили.

— Дочка, ты столько времени избегала Нэнси, — мама испуганно положила руку на грудь, в области сердца.

Реакция родителей снова кольнула мою совесть. Сколько же они выстрадали и натерпелись из-за меня. До конца жизни мне не искупить вину перед ними. Сколько у них добавилось седых волос, и какое количество нервных клеток истратили, пока я пыталась на протяжении двух лет вернуться к нормальному образу жизни и обрести душевное равновесие.

— Да, мамочка, избегала. Но сейчас у меня всё в порядке и я не жалею, что наконец поговорила с Нэнси. И хватит уже волноваться и нервничать по любому поводу. Не спорю, в моей жизни был сложный период, но я справилась. Спасибо вам за помощь и поддержку. Очень вас люблю, мои дорогие, — при этих словах, я подошла к родителям и обняла обоих. Тем самым обозначив, что допрос закончен, а инцидент исчерпан. — А теперь я пойду собирать вещи и готовится к отъезду. До вечера нужно успеть всё сделать.

Оказавшись в своей комнате, я выдохнула и достала телефон. От Криса пришло несколько сообщений.

«С добрым утром, моя красавица! Не стал писать тебе слишком рано. Подумал, что ты захочешь поспать подольше. Сегодня у меня последний решающий бой. Если всё сложиться удачно (или неудачно), уже завтра мы наконец-то увидимся!»

На это сообщение я не ответила, поэтому спустя время Крис прислал ещё одно.

«Видимо, ты ещё не прочитала предыдущее СМС, поэтому, если вдруг будешь писать, а я не отвечу, значит, у меня бой. При первой возможности сразу же позвоню тебе. А то печатать сообщения уже надоело».

Последние строчки вызвали улыбку. Ох, уж эти парни. Всегда ленятся писать сообщения. А как же романтика любовной переписки? Но всё равно, ощущать заботу Криса было очень приятно. Он не стал рано писать, чтобы не потревожить мой утренний сон. До сих не могла понять за какие заслуги судьба сделала мне подарок в виде такого доброго и милого парня. Сердце сжималось от тоски по нему. Я набрала ответное сообщение, в котором пожелала Крису удачи в предстоящем поединке. Сомнений даже не было — у него всё получится! Остался последний рывок. Также написала, что очень скучаю и с нетерпением жду встречи. Хотелось прижать Криса к себе и утонуть в его медвежьих объятиях, а потом забыться в долгом и нежном поцелуе. Ммм…

Отмахнувшись от сладких мечтаний, я пошла собирать вещи и готовиться к отъезду. Ещё предстояло пережить долгую и нудную поездку на автобусе.

***

До конца вечера время пролетело как одно мгновение. И вот уже папа вёз меня на вокзал. Уезжая из дома, я немного загрустила. Мы не виделись с родителями целых три месяца. Наверное, такая долгая разлука случилась с нами впервые в жизни. Мама и папа стояли с угрюмыми лицами, когда я укладывала вещи в багажник машины. Выходные так стремительно пролетели, а толком побыть с родителями не получилось. Но я пообещала, что мы скоро увидимся. Ведь не так много времени осталось до Рождества.

У меня даже возникла идея привезти Криса с собой на рождественские каникулы. Чтобы он посмотрел место, где я родилась и выросла. И заодно познакомился бы с родителями. Возможно, я и торопила события, но почему-то, казалось, что идея ему понравится.

А сейчас, мне предстояло преодолеть три часа изнурительной поездки. За все праздники, я так и не удосужилась написать ни одного сообщения Мелиссе, поэтому поспешила исправить эту оплошность. Достала телефон и отправила СМС подруге, заодно посмотрела, не ответил ли Крис. Но от него новых сообщений не поступило. Значит, соревнования ещё не закончились, и он всё так же занят.

Я нисколько не расстроилась по этому поводу. Ведь Крис обещал позвонить, когда всё закончится. Поэтому усевшись поудобнее в кресле, я стала смотреть на пробегающий пейзаж за окном, в надежде немного расслабиться, а может даже и уснуть. Что, собственно говоря, каким-то чудом удалось сделать.

Вздрогнув во сне, я резко открыла глаза и посмотрела в окно. Очертания зданий и знакомые названия улиц свидетельствовали о скором прибытии на место. Что не могло не радовать. Достав телефон, я обнаружила входящее сообщение от Мелиссы. Она написала, что вернётся в кампус завтра к вечеру и мы увидимся только в понедельник на первом занятии. Ну что ж, значит, у меня будет больше свободного времени на ознакомление материала по истории психологии, изучением которого я собиралась заняться в воскресенье.

До кампуса я добралась на удивление быстро. Пробок в городе не было совершенно. Большой наплыв машин ожидался лишь завтра к вечеру. Многие на праздники уезжали из города и откладывали возвращение на последний день отдыха. Поэтому в девять вечера, я переступила порог своей комнаты в общежитии.

— Здравствуй, соседка! — поприветствовала я Саманту, которая сидела на полу и делала себе педикюр ярко-красным лаком. Волосы она завернула в полотенце. Видимо, девушка не так давно приняла душ и собиралась куда-то пойти.

— Привет, Элли! — Саманта на секунду приподняла глаза и продолжила приводить в порядок свои пальчики.

Господи, сколько же у этой девушки энергии. Как она успевала, и учиться, и гулять. Просто какой-то неиссякаемый заряд бодрости. Я же в отличие от энергичной соседки была выжата, как лимон. Дорога измотала меня и отняла последние силы.

— Поделись секретом своей бодрости. Вижу, твой вечер только начинается. Собираешься пойти куда-то? — я плюхнулась на диван, обессиленно, раскинув руки в стороны.

— Просто на выходных я никуда не уезжала. Решила выспаться и отдохнуть. Проснулась сегодня только к обеду. А теперь хочу сходить размять косточки. Народ уже начинает подтягиваться, думаю пропустить с кем-нибудь по бутылочке пива. Так что я ненадолго.

— А я лишь мечтаю доползти до подушки. Не знаю даже хватит ли сил принять душ, — не успела я закончить фразу, как в кармане завибрировал телефон и раздался звонок. Увидев высветившееся имя на экране, моё лице расплылось в счастливой улыбке. Я вдруг почувствовала прилив сил, непонятно откуда взявшихся. Пулей вскочила с дивана и залетела в свою комнату, чтобы наедине поговорить с Крисом.

— Алло! — вздох радости вырвался из моей груди.

— Привет, мышонок.

— Привет! Как же приятно снова слышать твой голос.

— И я рад тебя слышать, — по интонации в голосе стало понятно, что Крис тоже улыбался. — Ты уже добралась до кампуса?

— Да, всё в порядке. Правда, немного устала. Ненавижу поездки на автобусе. Не тяни, рассказывай, как прошли соревнования? — мне не терпелось узнать прошёл Крис отбор или нет. Я была уверена, что у него получилось, просто он специально дразнил и мучил меня неведением.

— А, соревнования? — как ни в чём не бывало хмыкнул Крис. — Всё отлично! Меня взяли в сборную.

— Вау! — я облегчённо вздохнула и прикрыла на мгновения глаза.

— Собственно говоря, поэтому так долго и не звонил тебе. После решающего боя, который я выиграл, тренеры национальной сборной долго общались со мной, и в итоге предложили пойти на централизованную подготовку вместе с командой.

— Здорово! Крис, у тебя получилось! — я радовалась больше, чем он сам.

— Это ни о чём не говорит. Да, теперь я буду готовиться со сборной, что не гарантирует стопроцентного попадания на Олимпийские игры. На турнир поедут спортсмены, которые к тому моменту наберут наилучшую форму. И, конечно же, теперь я вхожу в список претендентов.

— Они совершат большую ошибку, если в итоге не сделают выбор в твою пользу.

— В команде помимо меня хватает достойных ребят. Каждый будет бороться за путёвку на игры.

— И этих ребят ты обыграл на турнире.

— Ну не всех, конечно! — ухмыльнулся Крис, — но с некоторыми пришлось серьёзно зарубиться.

— Вообще, не понимаю, как тренеры могли просмотреть такой талант и не позвали тебя в сборную раньше?

— Талант — дело одно, а форма и навыки — совсем другое. Я ведь пытался, но всё время чего-то не хватало. Теперь же… — Крис на секундочку замолчал. Видимо, к нему наконец пришло осознание, что у него появился реальный шанс оказаться на Олимпийских играх, и попасть в число тех счастливчиков, которые смогут побороться за высочайшее звание в спорте — Олимпийский чемпион!

— На этот раз все звёзды сошлись, Крис, — я закончила фразу за него.

— Да, ты дала точное определение всему происходящему.

— И когда ты вернёшься?

— Команда выезжает сегодня ночью. Так что завтра утром — буду дома.

— Здорово! — наконец-то я обниму своего голубоглазого исполина. — Знаешь, а я себе сделала такую же татуировку как у тебя.

— Серьёзно?! — удивился Крис. — Я думал, ты сказала это в шутку.

— Нет! Это не шутка! Я её действительно сделала.

— Я тронут… — голос Криса стал более чувственным и приглушённым, — Покажешь потом?

— Конечно! Знаешь, эта фраза… — я подняла рукав футболки и ещё раз взглянула на строчку, — заставляет задуматься и мотивирует на борьбу в минуты отчаяния.

— Больно было? — заботливо поинтересовался Крис.

— Нет, совсем нет. Но однозначно это первая и последняя моя татуировка. Тем более, ещё не знаю, какова будет реакция родителей. Я решила пока не говорить им о своём маленьком секрете. Потом что-нибудь придумаю.

— Ах-ха-ха! Ты такая хулиганка у меня! — Крис залился раскатистым смехом.

Его последняя фраза наполнила грудь приятным теплом. Ноги стали ватными как желе. Я была готова растаять лужицей, стоя у дверей.

— Не больше, чем ты! — я засмеялась в ответ и высунула язык. Только Крис, конечно же, не увидел, моего передразнивания.

— Готов бесконечно слушать твой задорный смех, но нужно идти собираться в дорогу.

— Ох, да, конечно. Время уже позднее. Я и сама сегодня так вымоталась. Мечтаю поскорее добраться до подушки. — Заканчивая телефонный разговор с Крисом, в самом конце я произнесла банальную до ужаса фразу. — Целую тебя и обнимаю.

Крис резко выдохнул в трубку и ответил.

— Когда мы наконец увидимся, я крепко прижму тебя к себе и поцелую по-настоящему. И не буду выпускать из объятий целую вечность!

— Хм… Не возражаю, — на такой чувственной и романтичной ноте мы закончили разговор. Я ещё постояла с минуту, предавшись сладкому томлению и мечтаниям. Ммм… Крис… До моего сознания, наверное, только сейчас стал доходить тот факт, что я просто по уши влюбилась! Подумать только! Я открылась и доверилась парню. Снова. Каким-то непостижимым образом Крис переломил мои принципы и предубеждения к отношениям с противоположным полом. Посмотрим, что из этого получится. Не знаю почему, но во мне с каждым днём больше и больше крепла уверенность, что у нас с Крисом будет всё хорошо.

Положив голову на подушку, я мгновенно провалилась в сладостный мир сновидений, даже не подозревая о том, что судьба решила снова поиграть нашими жизнями, затянув в водоворот стихийных событий.

Глава 31

В то утро я пробудилась от крепкого безмятежного сна, услышав какой-то шум и посторонние голоса. Не иначе как Саманта решила развлечься с очередным кавалером прямо в нашем блоке. Будучи слегка дезориентированной сменой обстановки, до моего сознания смутно доходила картина, открывшаяся взору. Разлепив свои сонные глаза, первым что я смогла разглядеть — это лицо Криса, искажённое гримасой гнева! Его массивная фигура практически заполняла весь дверной проём в комнате. Он смотрел на меня немигающим взглядом, наполненным болью и злостью. Ничего не понимаю. Мне снится дурной сон? Вдруг из-за его спины выплыл женский силуэт. Микаэлла! До ужаса раздражавшая меня девица. Она наклонилась ближе к Крису и произнесла своим сладким голосом, словно напевая любимую мелодию.

— Я же тебе говорила! А ты не верил. Теперь посмотри собственными глазами, как она хранит тебе верность и преданность.

Что за чушь несёт эта девица?! И почему в кровати так неудобно и тесно лежать? Да ещё и очень жарко, несмотря на то, что на мне нет футболки от пижамы. Постойте! Не помню, чтобы вчера перед сном снимала её? Я никогда не спала обнажённой! И тут медленными холодными щупальцами в мозг прокралось осознание — со мной в кровати лежал кто-то ещё! О боже! Я медленно провела взглядом по неподвижной мужской фигуре. Его ноги под одеялом переплетались с моими. Одной рукой он обнимал меня в области живота. Так вот почему было так жарко! Повнимательнее присмотревшись и изучив очертания профиля, я в ужасе вскрикнула!

— Картер!

От резкого шума он открыл глаза.

— С добрым утром, детка, — сладко потягиваясь и зевая произнёс Картер хриплым голосом и расплылся в ехидной улыбке.

— Что здесь происходит?! Ты вообще как тут оказался? — хватая ртом воздух, возмутилась я и натянула повыше одеяло, прикрыв полуобнажённое тело. В висках бешено стучал пульс, а грудь часто поднималась и опускалась от учащённого дыхания.

Я в ужасе посмотрела на Криса, не зная, как объяснить появление Картера в своей постели. Пыталась подобрать слова, чтобы аргументировать абсурдность данной ситуации. Моё замешательство можно было посчитать за отчаяние. Ведь я не выкрикивала слова защиты и опровержения. Крис лишь сильнее сжал губы, отчего они превратились в тонкую белую полоску.

— Это неправда, — мои щёки обожгли горячие струйки слёз. — Крис, я не знаю, как он здесь оказался.

Просто не верилось, что всё сейчас происходило наяву. Может, я ещё не проснулась и мне снился самый ужасный и страшный сон в моей жизни. А как ещё можно объяснить появление Картера здесь?

Крис продолжал неподвижно стоять и не произнёс ни слова. Страшно представить, что творилось в его голове. Любимая девушка, которой он доверился и открылся — обманула и предала! Напряжённая поза и устрашающий взгляд выдавали в нём злость и отчаяние. Даже не представляю каким образом он совладал с эмоциями и сдержал ярость в руках. А Картер не унимался и продолжал подливать масла в напряжённую обстановку.

— Детка, иди ко мне. Так приятно лежать в твоих тёплых объятиях.

Подскочив с кровати как ошпаренная, я замоталась в одеяло и стала искать футболку, чтобы поскорее прикрыть наготу. Губы дрожали, а по щекам, непрерывным потоком, текли слёзы. Сквозь пелену тумана я наконец разглядела в куче вещей футболку и повернувшись спиной наспех натянула на себя. На всё мне потребовалось каких-то пять секунд. Я хотела подбежать к Крису и попытаться ему объяснить. Хотя, что объяснять? Ведь я сама не могла понять, каким образом случился весь этот абсурд.

А Крис с отчаяньем и болью заглянул в мои глаза полные слёз, и со всего размаху швырнул телефон о стену. Тот с глухим звуком разлетелся на мелкие осколки. Я в ужасе ахнула и прикрыла рот руками. Одному богу известно в каком состоянии находился Крис. На долю секунды мне стало страшно, но я тут же отмахнула глупые мысли в сторону. Он бы никогда не тронул девушку пальцем. Не именно меня, а вообще любую — благородное воспитание и мужественность не позволили бы ему поднять руку на женщину.

— Крис, не верь им, — еле слышно прошептала я, указывая пальцем на Микаэллу, которая стояла, сложив руки на груди, и ехидно ухмылялась.

— Тут и так всё понятно, девочка, — мерзко зашипела на меня брюнетка. — Глаза видят правду!

— Глаза видят то, чего нет и не было на самом деле! — слегка повысив голос, попыталась я защититься.

А Картер продолжал лежать на кровати, подложив руки под голову, и с интересом наблюдал за развернувшимся спектаклем. Стоит заметить — он был полностью раздет, не считая нижнего белья, что нисколько его не смущало.

Не желая больше смотреть на душераздирающую картину, Крис резко развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты, со всей силой хлопнув дверь. От резкого звука я вздрогнула и обняла себя руками. Удар получился настолько сильным, что рядом с дверной коробкой от стены отвалился кусочек штукатурки. Микаэлла тут же последовала за Крисом, крича вдогонку, чтобы он подождал её, так как не успевала за стремительно удаляющейся фигурой.

Я стояла в центре комнаты, а моё сознание обволакивало холодное чувство страха. Мне ли не знать тех эмоций, когда видишь предательство любимого человека. Скорее всего, так и подумал Крис, застав меня в объятиях Картера. Нет! Я отказывалась принимать реальность. Неужели кошмар повторился. С той лишь разницей, что на этот раз я выступала в качестве предателя.

Чувство страха в голове резко сменилось необузданной злостью и яростью. Поток слёз тут же прекратился и я посмотрела на единственного человека в комнате, который имел непосредственное отношение к происходящему кошмару.

— Ты! Ты всё подстроил! — громкий крик вырвался из моей груди. Я схватила Картера за руку и стянула с кровати. Неожиданная реакция стёрла слащавую ухмылку с его лица. — Ну почему?! Почему ты приносишь в мою жизнь одни несчастья!

Я кричала на Картера и со всей силой била кулаками по его груди. Ему было больно, потому что он перехватил мои запястья, предотвращая новые удары.

— Элли! Успокойся, пожалуйста. Всё ради нас. Ты просто ещё не поняла — я лучшее, что было в твоей жизни. Мы хорошо проводили время. Давай попробуем сначала? А?

— Ты издеваешься? Да? — я замерла, ошарашенно, уставившись на Картера. Так он хотел вернуть меня? Таким вот подлым и мерзким способом! В моей груди бушевала не просто злость. Испытывая неимоверное отвращение к этому человеку, я громко крикнула. — Ненавижу тебя! Убирайся из комнаты и никогда больше не появляйся. Слышишь?! Даже не смотри в мою сторону!

Видимо, шум и крики разбудили Саманту, крепко спавшую у себя в комнате и она появилась в дверях, слегка растрёпанная с чуть приоткрытыми щёлочками вместо глаз.

— Что здесь происходит? Кого-то убивают?

— Если он через пять секунд не уберётся отсюда, — указала я пальцем в сторону Картера, — то, возможно, будет и убийство!

В голове не укладывалось, как ему на ум могла прийти такая бредовая идея. С чего он взял, что я захочу к нему вернуться?! А может, немалую роль здесь сыграла Микаэлла? Она давно добивалась благосклонности Криса. А тут, как назло, появилась соперница.

— Как ты оказался в моей постели? — в мозгу зашевелились шестерёнки и я прокручивала возможные варианты. Ведь нужно было срочно исправлять ситуацию и спасать положение. Пока не поздно. И пока никто не совершил необдуманных поступков в эмоциональном порыве отчаяния.

— Так я его и впустила, — растерянно пробормотала Саманта. — Он сказал, что любит тебя и хочет вернуть.

— Что?! Ты открыла дверь Картеру, чтобы он забрался в мою постель! — уму непостижимо! Какой же подлец. Напел в уши Саманте сентиментальную чушь, а та и поверила.

— Откуда я могла знать, что он проберётся к тебе в кровать. Думала, будет просто какой-то романтический сюрприз, — пожала плечами соседка, чувствуя вину.

— Ну почему ты снова появился в моей жизни? — я закричала на Картера, а из глаз хлынули слёзы. А тот лишь лениво изогнул бровь и стал неторопливо натягивать одежду.

— Детка, вспомни. Мы хорошо проводили время.

— Ты ничего не путаешь?! Может, хорошо было только тебе? Перед всей школой, друзьями и родственниками — мы красивая и популярная пара. Идеальная картинка для прикрытия. А за спиной ты также продолжал флиртовать и крутить интрижки как ни в чём не бывало! — Картер лишь хмыкнул в ответ и лениво улыбнулся. Сказать-то и нечего, потому что всё правда. — Я как наивная дурочка слепо верила тебе и боготворила наши отношения. Думала — чувства искренние, а любовь настоящая. Мечтала, строила планы… — запнувшись, я резко выдохнула. Всё хватит! Даже смотреть противно в сторону подлеца.

— Элли, хорошенько подумай — того ли ты выбрала? — направляясь к двери, кинул мне Картер напоследок. — Неужели он настолько хорош в постели, что ты даже мысли не допускаешь о нашем воссоединении. Мне казалось я неплохо удовлетворял тебя. Не так ли? Скажи, чем этот тупой накаченный верзила лучше меня?

— Да, как ты вообще… — я не могла слушать, как Картер унижал Криса. За его спиной кидал нелепые, по-детски глупые оскорбления.

— А сказать в лицо своему сопернику духу не хватает? Какой же ты трус, Картер! Провернул этот лживый спектакль. Обманом и ложью попытаешься разлучить нас с Крисом, — гнев и ярость вырывались из моей груди учащённым глубоким дыханием. — Спрашиваешь, чем он лучше тебя?! Серьёзно? Да ты и мизинца его не стоишь!

Я замотала головой, глубоко дыша. Так неприятно и больно осознавать, насколько сильно можно ошибаться в человеке. Подлая и мелкая натура Картера показала себя во всей красе. Куда я смотрела раньше? Неужели любовь настолько слепа!

— Уходи, Картер! — действительность накрыла осознанием безвыходности и отчаянья. Опустошённая я села на кровать и запустила пальцы в рассыпавшиеся по лицу пряди волос. — Уйди уже, и больше никогда не появляйся мне на глаза. Иначе за свою реакцию не ручаюсь. Могу и врезать, знаешь ли.

— Хм… Ну, посмотрим. Ещё прибежишь ко мне просить прощение и будешь умолять вернуться, — ехидно бросил Картер, стремительно покидая комнату. И с силой хлопнул дверью. За первым отвалившемся кусочком штукатурки последовал ещё один. Даже стены в комнате не выдержали развернувшегося накала страстей.

Саманта стояла в сторонке и молча проводила взглядом удаляющего Картера. Потом она подошла ко мне, села рядом на кровать и одной рукой обняла за плечи.

— Прости, Элли, — соседка чувствовала вину и попыталась оправдаться. — Он заявился ко мне на выходных, и стал рассказывать, как вы встречались в старшей школе. Говорил, что совершил ошибку, но хочет вернуть тебя, потому что любит. Так правдоподобно обо всём напел — я и поверила. Думала, он просто хочет сделать сюрприз. Не знаю там, с букетом цветов встанет на колени и попросит о прощение. Я даже предположить не могла, что Картер подстроит такую подлянку. Ах, бедный Крис…

В сердце вдруг резко закололо. Я вспомнила взгляд Криса, такой опустошённый и обозлённый одновременно. Нет! Надо срочно найти его и попытаться объяснить правду. Не позволю Картеру и Микаэлле так нагло и подло разрушить наши отношения! Я буду бороться! Вывернусь наизнанку, но докажу, что неугомонная парочка подстроила всё специально.

Ведь я люблю Криса. Да, да — люблю этого доброго и нежного голубоглазого парня. И эти чувства совершенно не похожи на глупую детскую влюблённость. Он тронул моё сердце, которое казалось больше никогда не сможет испытать светлые возвышенные чувства. Я доверилась Крису, а он мне. А сегодня утром таким варварским способом попытались сломать и растоптать нашу веру друг в друга. Нет! Не позволю!

Глава 32

Адреналин в крови просто зашкаливал в тот момент. В висках началась бешеная пульсация. Нельзя терять ни минуты! Необходимо срочно отыскать Криса. Телефон он разбил, значит, связаться с ним не представлялось возможным. Я начала лихорадочно искать одежду и с неимоверной скоростью натянула на себя джинсы и свитер. А мозг продолжал работать. Куда он мог пойти? Крис приехал на машине или его кто-то подвёз?

Накинув быстренько тёплую куртку на плечи и натянув ботинки, я пулей вылетела из комнаты, не забыв захватить с собой телефон и деньги.

— Удачи тебе, Элли! — Саманта вдогонку выкрикнула слова поддержки.

Удача понадобится мне сегодня, как никогда раньше.

Выбежав из здания, я направилась к дому Криса. По дороге надеялась словить такси, чтобы максимально быстро добраться до места. Ведь каждая минута на счету. Я предположила, что возможно Крис просто вернулся домой. И сейчас находился в заботливых руках своих родственников, залечивая душевную рану.

Ну какой абсурд! В моей голове даже мысли не проскакивало о возвращении к Картеру. Не говоря уже о том, чтобы лечь с ним в постель и изменить Крису. Злость снова вскипела в моих жилах, и я фыркнула от досады.

За несколько минут пути такси мне так и не встретилось. Тогда с быстрого шага я перешла на бег. Ладно. Дом Криса находился не так уж и далеко от кампуса. Каких-то пятнадцать минут быстрой ходьбы, а бегом и того меньше.

Холодная погода и лёгкий утренний морозец усложнили мне задачу. За ночь мокрые тротуары замёрзли и покрылись коркой льда. Я быстро бежала, поскальзываясь и теряя равновесие, но как-то умудрялась стоять на ногах. Но когда перед глазами заметила очертания нужного дома, слегка потеряла концентрацию и споткнулась. Колено пронзила острая боль. Стиснув зубы, я встала и побежала дальше, не обращая внимание на ушиб.

Подойдя ближе к дому, я осмотрелась по сторонам в надежде увидеть машину Криса. Из груди вырвался тяжёлый вздох разочарования — автомобиль тёмно-вишнёвого цвета отсутствовал. Неужели я ошиблась и начала поиски не с того места? Разворачиваться и идти назад смысла не было. Раз уж я здесь, то поговорю с братьями. Возможно, они подскажут, где ещё можно поискать Криса.

Поднявшись на крыльцо, я стала барабанить в дверь кулаками, как сумасшедшая. Мысль о том, чтобы воспользоваться звонком напрочь вылетела из головы. К счастью, дверь открылась быстро — не прошло и десяти секунд. На пороге стоял Тайлер — старший брат Криса. Он окинул меня хмурым взглядом, что не удивительно. Кому понадобилось в воскресное утро, так нагло и бесцеремонно колотить в дверь. Но потом Тайлер присмотрелся повнимательней и его брови удивлённо взлетели вверх.

— Элли! Неожиданно… Что-то случилось?

Я даже не сразу смогла произнести хоть слово и наклонилась, пытаясь отдышаться. Сердце выпрыгивало из груди от преодоления дистанции и от эмоционального напряжения.

— Я… — прерывистое и частое дыхание не позволило закончить фразу. — А Крис дома?

— Нет. Он ушёл примерно час назад. Крис вернулся сегодня рано утром. Мы с ним немного поболтали. А потом внезапно нагрянула Микаэлла, и они вместе уехали. Куда он не сказал.

— Значит, Крис уехал на своей машине, — восстановив дыхание, уже более ровным голосом предположила я.

— Да, они поехали на его машине.

Из моих глаз снова потекли слёзы отчаяния. Горячие ручейки обжигали раскрасневшиеся от бега щёки. Где же искать Криса? Никакие идеи в голову не приходили. Я молилась об одном — только бы он не натворил глупостей.

Из-за спины Тайлера вышла Амели.

— Элли, милая, проходи скорее в дом. Расскажи обо всём по порядку, — она взяла меня за руку и провела внутрь. Мы все вместе расположились на диване в просторной гостиной.

— Ох… — очередной всхлип вырвался из моей груди. Я не знала с чего начать разговор, чтобы объяснить всю ситуацию.

Тут из кухни появился Элиот и протянул стакан воды.

— Выпей и успокойся. Ты с утра решила размяться и пробежала марафонскую дистанцию? — он пытался шутить, чтобы разрядить напряжённую обстановку.

— Можно сказать и так, — кончики моих губ приподнялись в подобии улыбки. — Я бежала сюда от кампуса.

Тайлер и Амели удивлённо переглянулись. А Элиот спросил.

— Ты прибежала к нам, думая здесь отыскать Криса?

— Да, — я подтвердила догадку Элиота утвердительным кивком.

— Почему ты решила, что он может быть здесь? — осторожно поинтересовалась Амели.

Я была готова снова разрыдаться, но взяла себя в руки и попыталась в общих чертах объяснить произошедшее.

— Случилось ужасное недоразумение, которое специально подстроили Картер и Микаэлла. Они придумали коварный план, чтобы разлучить нас с Крисом.

— Кто такой Картер и что за план? — удивлённо вскинул брови Тайлер. Амели оборвала его злобным взглядом, чтобы он не прерывал мой рассказ.

— Картер — это парень, с которым я встречалась в старшей школе. По какому-то роковому стечению обстоятельств его прислали учиться к нам в университет на этот семестр. Обманув соседку, он пробрался ко мне в комнату и лёг со мной в кровать. Сделав вид, будто мы крепко спали в объятиях друг друга. Эту ужасную картину увидел Крис. Как я понимаю, роль Микаэлы заключалась в том, чтобы выманить его из дома и продемонстрировать мою измену.

— Как подло! — воскликнул Элиот и присвистнул!

— Открыв глаза, я не сразу поняла, что произошло. Крис не стал ничего слушать. Да и как тут ещё можно реагировать, когда глаза видят такое. Он швырнул свой телефон в стенку и стремительно покинул комнату. Теперь с ним невозможно связаться, и я даже приблизительно не представляю, где его искать.

— Да уж…ситуация, — Тайлер почесал затылок и глубоко вздохнул. — И теперь Крис думает, что его предали и снова бросили.

— Снова? — я подняла глаза и непонимающе уставилась на Тайлера.

— Ты же знаешь трагедию нашей семьи? Сначала умер папа, потом мама…

О, Господи! Я сразу же вспомнила, как Крис говорил однажды — случается так, что даже самые близкие люди нас бросают и оставляют одних.

— Он не особо любит распространяться на эту тему. Просто в то время, ему пришлось тяжелее, чем всем нам. — Тайлер прервался и взглянул на Элиота. Между братьями произошёл разговор без слов, словно один спросил у другого, можно ли мне рассказывать подробности. — Никто из нас должным образом не обратил внимание на странное поведение мамы, вызванное глубокой депрессией. Мы с Элиотом в это время отсутствовали, а Крис замкнулся в себе. Ну а потом нашу семью сотрясла ещё одна трагедия…

Я кивнула, подтверждая слова братьев. Крис всё так и рассказывал.

— В общем, — Элиот вздохнул, подхватив рассказ за Тайлером. Воспоминания о трагических событиях давались обоим нелегко. — Крис первым обнаружил бездыханное тело мамы. Она лежала в ванне, наполненной водой кроваво-красного оттенка.

Я в ужасе прикрыла лицо руками. Несложно догадаться, каким способом мама Криса ушла из жизни. Кошмар! Таких подробностей я не знала. Одному богу известно, что Крис испытал в том момент. Шок, неверие, боль. Как такое вообще можно пережить и не сойти с ума?

— Крис сразу же вызвал скорую. Парамедики констатировала факт смерти. Потом приехала полиция и забрала тело. Все манипуляции происходили у него на глазах. Пока работала скорая и полиция, ванную испачкали кровавыми следами и брызгами. И самое ужасное… — Элиот замолчал на секунду и глубоко втянул воздух, — когда все ушли, Крис собственноручно убрал весь беспорядок. Отчистил стены, отмыл полы. В ту ночь он был совсем один. Мы с Тайлером приехали только к следующему утру.

Мои нервы не выдержали, и я снова расплакалась. Слёзы непрерывным потоком текли по щекам. Перед глазами всплыла ужасная картина, как Крис оттирает белоснежный кафельный пол от кровавых следов. К горлу подступила тошнота. Не каждый взрослый выдержит такие испытания, не говоря уже о подростке. Я взяла себя в руки и продолжила молча слушать, не издавая ни звука.

— Эмоциональное потрясение, которое пережил Крис, не прошло бесследно. Он посчитал, что мама предала его и всех нас — бросила, оставив одних. И очень долго не мог простить её поступок. Впоследствии нам объяснили, что мама переживала жуткую депрессию в связи с папиной утратой. Вовремя не диагностированное эмоционально-психическое заболевание привело к плачевным последствиям. К сожалению, мы не смогли сориентироваться и понять, что маме нужна помощь специалиста. Во всей этой истории каждый из нас чувствует вину, — я не уверена, но, кажется, в этот момент в глазах Элиота блеснула влага. Но он взял себя в руки и продолжил. — После случившегося с Крисом работал психотерапевт. Спустя время, он смог понять мамин поступок, но не принять. Трагические события повлияли на его восприятие отношений и доверие к людям. Крис ни с кем не сближался, опасаясь, что его снова бросят, держа в голове мамин поступок.

— Поэтому твоё появление стало для нас сюрпризом, — совладав с нервами, уже продолжила рассказ Амели. — Он как будто стал прежним. Снова начал шутить и смеяться. Возможно внешнее сходство с матерью, которому я до сих пор не перестаю удивляться, пробило какой-то блок в сознании Криса.

— Возможно, и так, — тихий шёпот вырвался из моей груди. — Он доверился, а я его так подвела.

— Не по своей вине! — возразил Тайлер.

Поступок матери оставил неизгладимый отпечаток в душе Криса. Он спрятал своё сердце, чтобы больше никто не смог причинить ему боль, которую испытал, потеряв маму. И получалось, что по вине Картера и Микаэллы Крис снова пережил тяжёлое эмоциональное потрясение, думая, что любимая девушка наплевала на чувства, и изменила ему с бывшем парнем.

Я согнулась от боли, разрывающей сердце, и замотала головой, не веря в происходящий кошмар.

— Так, а, ну не раскисать! — Тайлер вдруг хлопнул в ладоши и встал с дивана. От неожиданности я вздрогнула и подняла глаза. — Мы сейчас вместе подумаем, куда мог пойти Крис. Потом разделимся на группы и отправимся на поиски. Так у нас будет больше шансов, чтобы найти беглеца.

План Тайлера вселил надежду. Хорошо, что первым делом я решила прийти сюда. Если бы не семья Криса, не знаю, чтобы со мной было. На несколько секунд в комнате воцарилась удушающая тишина. Каждый задумался и пытался вспомнить возможные варианты, куда мог отправиться Крис.

— Спасибо вам за помощь, ребята, — я робко произнесла слова благодарности и тяжело вздохнула. — Как же его отыскать? Ведь теперь Крис думает, что я его предала и бросила, как мама… — неожиданная мысль промелькнула в голове, и я вскочила с дивана.

— Мама! — мой пронзительный крик вывел всех из оцепенения. — Кажется, я знаю, где нужно искать Криса!