Последнее испытание. Солнце почти зашло за горизонт, обрамляя пляж в приглушенно-оранжевые цвета. По всему периметру в песок воткнуты горящие факелы. Так воинственно, словно на кону нечто большее, чем просто ужин. Может, так и есть.
— Если вы все думали, что это последний этап, то вы очень сильно ошибались. — говорит ведущий.– Перед ним нас всех ждёт умопомрачительное зрелище, а наших участников — шанс получить преимущество в финальной игре.
То есть это ещё не конец?
— Хочу представить вам наш скромный самодельный ринг. — Парень проходит мимо нас и направляется к факелам. И только сейчас замечаю, что часть из них стоит не в произвольном порядке, а в форме одного не очень большого квадрата. — Сейчас вы должны из вашей пары выбрать одного, того, кто поборется за преимущество. Надо всего лишь выкинуть соперника за черту ринга. Победитель в этом предраунде может просить абсолютно все, что поможет победить его паре.
Ян выглядит слишком уверенно. Ну конечно, кто, как не он, знает всё о боях на ринге. А Вадим? Смотрю на парня и вижу на его лице хищную улыбку. Да эти психи готовы биться до тех пор, пока кто-то не сдохнет! Им ведь правда проще покалечиться, чем уступить. А если?
Мы пересекаемся с Олей взглядом. Тут все понятно, она думает о том же, о чем и я. Она хочет встать против меня. Что ж, почему бы и нет. Едва заметно киваю ей. Пусть. В нас давно возгревалось желание хорошенько друг другу вмазать.
Не обговорив с Вадимом, делаю шаг вперёд. Оля делает то же самое. Судя по реакции толпы, ребятам, по всей видимости, понравилась наша неожиданная инициатива. Посылаю растерянной Даше ободряющую улыбку. Все нормально. Наверное…
— Одуван, не дури, ладно? — произносит Вадим.
— Теперь мой черёд вывозить. — подмигиваю парню и направляюсь к факелам.
— Что же, девчонки, неожиданно. Сомневаюсь, что у вас будет время подумать над преимуществом, пока вы дерете друг другу волосы, но все же озвучу правила финального этапа. Опять вам придётся немного намокнуть. — ведущий достает из кармана лазерную указку и светит в сторону моря на большие валуны. — Ваши парни встанут на те узкие каменные выступы, торчащие из воды, и возьмут вас на руки. Та пара, что упадёт в воду последней, и забирает приз. А сейчас победитель, ой простите, победительница может попросить для вашей пары одну вещь, способную облегчить вам задачу. Хоть сёрф доску, тапочки для камней, презики, что угодно, но повторяюсь, всего одну вещь.
Днем это задание не вызвало бы у меня ни капли паники, но к вечеру на море появились волны. И от этого продержаться на скользких камнях с грузом на руках даже таким парням, как Ян или Вадим, будет непросто.
— Наконец, я легально могу тебе врезать. — говорит Оля. Девушка улыбается, и со стороны наша беседа может показаться разговором двух подруг, но я еще в школе ощущала ее косые взгляды в мою сторону, скорее всего вызванные нашими совместными приходами в школу с Яном.
— Я даже рада, что ты не изменилась. — отвечаю ей. Не буду переживать, если случайно заряжу ей локтем по носу.
Мы расходимся по разные стороны квадратного ринга. Сердце отбивает бешеный ритм. Это не финальный этап, но я не хочу проиграть, не ей, не сейчас. Просто вытолкнуть девушку за черту и, если получится, ничего не сломать. Так вот, что чувствует Ян, стоя на арене и смотря на соперника. Завораживает.
Оля, как дикая кошка, кидается первая в мою сторону, и я чудом успеваю увернуться. Следом за первым нападением сразу же следует второе. Свет от факелов делает лицо Оли кроваво-алого цвета. Теперь я понимаю, что для неё это тоже не просто конкурс на выбывание. Победа принципиальна.
На этот раз уже я пытаюсь толкнуть девушку ближе к краю, за что получаю царапину от ногтей на плече. Чёрт. Девушка чуть ли не на голову выше меня и крепче.
Она снова вцепилась в меня и начала оттягивать к краю. Итог предрешен, если сейчас не произойдёт чудо. Вспоминаю все боевики на свете, резко наклоняюсь и хватаю горсть песка. Оля снова поворачивается в мою сторону и я кидаю песок ей в лицо. Ну а что, правилами не запрещено же, верно? А это не тот человек, из-за которого я буду переживать о методах. Руки девушки отпускают мои плечи. Она пытается протереть лицо от песка, и мне остаётся лишь толкнуть её за черту, к которой она так сильно пыталась меня дотащить. Неужели победа? Ловлю на себе взгляд Яна. Понравилось зрелище?
— Девчонки, это было тааак секси! — ведущий встаёт между мной и разъяренной девушкой. И затем обращается ко мне. — Ну что, за победой следует награда. Дать тебе минутку, чтобы подумать или посоветоваться с партнером о том, какое преимущество вы хотите получить в последнем этапе?
Надо бы посоветоваться с Вадимом, но мне не нужна минута, чтобы сделать выбор. Я уже все решила.
— Я хочу поменяться партнерами. — говорю громко, и на мгновение в воздухе повисает тишина.
— Так нельзя! — истерично кричит Оля.
— Ну вообще, если партнёры за, то никаких запретов. — подумав, отвечает ведущий и смотрит на Вадима.
— Я не против. — Едва сдерживая смех, отвечает блондин. Ян подходит к Оле и что-то говорит ей. Не знаю что, но после этого девушка сообщает ведущему, что тоже согласна на такие условия. Сам Ян лишь сдержанно кивает.
— Что ж, так даже интереснее! — отвечает ведущий. — Тогда надеюсь, вы готовы к последнему испытанию!
Готовы. Мне нужен этот вечер. Я хочу все расставить по местам.