Ты не верь, что слюбится

Глава двенадцатая

Ярослава мерила шагами комнату. Обычная девчачья спальня, правда, с кое-какими странностями. На стене висела метла. Нет, Яра на ней не летала. Это был сувенир от бабули. Первая метла в их роду. Ее поддерживали многочисленные заклинания, не дающие несчастной метле рассыпаться от времени.

— Вот нафига ты это сделала? — Ярослава ругала сама себя очень тихо, но весьма проникновенно. — Да ну, божечки-кошечки, кто тебя за язык то дергал⁈

Она развернулась у комода, успев зыркнуть в сторону банки. Там лежали мелкие клыки. Ни одно животное не пострадало. Клыки были молочные и отлично годились для разных зелий.

— Ну что стоило позаниматься в «Трех богатырях»? Или вообще отправить его к Нику. А… — Яра почесала затылок. — я ж его наставница!

Она встала у окошка и мрачно уставилась на улицу. А там как назло было очень по-вечернему красиво. Везде точно лежал легкий налет романтики. На рябине, которая только-только выпустила листья вдруг запел соловей.

— А-а-а-а-а-а! — Яра схватилась за голову. — Спасите!

После Лешия они с Ильей разъехались в разные стороны. Яре пора было отправляться домой и подготовиться к университету, а Илья хотел пообщаться с богатырями. Его тянуло в бар с непреодолимой силой. Именно в тот момент, уже садясь в такси, ведьма вдруг позвала его к себе, позаниматься. Илья ведь хоть и считался потомком Черномора, но до магических сил пока не добрался.

Вот чем она думала, когда звала его⁈ Точно не мозгами. Яра постучала себя по лбу, прислушалась к звуку, удрученно покачала головой.

— Что, — послышался несколько ехидный тон, — проверяешь, на месте ли?

Матвей появился из-за комода, неодобрительно посмотрел на него и покачал головой. Спальня Яры представлялась ему средоточием беспорядка. Особенно несчастный комод, на котором, перед зеркалом, лежали вперемешку косметика, амулеты, несколько пузырьков с зельями и почему-то лифчик.

— Матвей!

— Яра!

— Матвей!

Домовой со вздохом щелкнул пальцами, отчего косметика на комоде встала ровными рядами, амулеты сложились в шкатулку, а зелья спрятались внутрь одного из ящиков. Яра затравленным взглядом проводила нырнувший на место лифчик и громко простонала.

— Ну ладно, Ярочка, что случилось? Ты изменила Алану? — Матвей широко улыбаясь смотрел на ведьмочку.

Улыбка постепенно сползла с лица как кожура с банана. Волосы домового, обычно стильно причесанные, медленно встали дыбом.

— Яра?

Ведьма со стоном грохнулась на пол, бездумно уставилась на ноги, обтянутые джинсами. Рыжие волосы закрыли часть лица. Но по оставшейся части было видно, что ей не совсем весело.

— Никто никому не изменял. — проговорила ведьма как-то вяло. — Я просто психую потому, что… ну, Матвей, вот какая из меня наставница⁈ Я сама еще учусь!

Домовой с облегчением выдохнул. Тут же засуетился вокруг ведьмы, поправляя волосы, воротничок на блузке, зачем-то принес пудреницу и сунул в руки.

— Ярочка, ты просто сильно волнуешься. Но Аделаида не принимает поспешных решений, дорогая моя. Тебя же не просят натаскивать этого потомка Черномора, а всего лишь познакомить с новым миром. И помочь ощутить магию. Все!

Ведьма вздохнула с тихим подвыванием, чем слегка озадачила домового. Тот на своем веку много ведьм повидал, но чтобы так переживали из-за простого наставничества. Неясные подозрения царапали мозг. Но Матвей отмахнулся, понимая, что у Ярочки самый лучший жених. А она — девочка умная.

«Умная девочка» тем временем пыталась взять себя в руки. Те, как назло подрагивали. Как и ноги. Пришлось сделать пару глубоких вдохов-выдохов. Правда, чего ей нервничать?

Голова начинала медленно работать. Вот всегда у нее так: сначала паникует, потом начинает думать. Лучше бы наоборот.

— Его же не обязательно приглашать ко мне в комнату. — пробормотала задумчиво.

Матвей радостно закивал головой. Его маленькая ведьмочка просто нервничает перед Вальпургиевой ночью. Магические флюиды в это время очень сильные, так что неудивительно, если Яра слегка…экспрессивная.

— Можно позаниматься в саду. — продолжала развивать мысль Яра, поднимая голову.

Как назло, из полузакрытого окна донесся едва уловимый аромат весны пополам с соловьиным пением. Яра как наяву представила эти весенние сумерки, лицо Ильи, темно-серые глаза и…

— Нет, отправимся с ним к бабуле.

— Тоже хорошо. — одобрил Матвей, не подозревая о мыслях девушки. — Бабуля всегда подскажет и направит вас на верный путь. Но в комнате убраться бы, а? Ручками, Яра, ручками. Ты, конечно, ведьма, но по дому надо что-то уметь.

— Зачем⁈

— Ну… — пораженный в самое сердце домовой аж закашлялся. — А как же уют, заботушка и остальное?

— Это двоим надо создавать! — огрызнулась ведьма, поднимаясь с пола. — Если один будет готовить, то второй — мыть посуду! А, есть посудомойка! В общем, Матвей, не нервируй! Я к бабуле! Ох!

Звонок мобильника заставил слегка подпрыгнуть. Но это Света желала пообщаться с подругой. Причем так громко, что Яра вынуждена была слегка отодвинуть телефон от уха. Матвей же покачал головой и вышел из комнаты, пробормотав что-то про пирожки.

— Ярослава! — взывала подруга. — Надеюсь, ты подготовила набросок курсовой? Артем Васильевич предупреждал, что завтра проверит перед тем как будем переходить к экспериментам!

— Ик.

Подруга сочуствующе запыхтела прямо Яре в ухо.

— Тоже забыла? Я, похоже, всю ночь писать буду! Ярка, может, знакомый есть какой? Может, у кого готовый курсач есть?

— Да! — ведьма подпрыгнула. — Света, ты просто гений! Есть один тип, я сейчас ему позвоню, а потом перезвоню тебе.

Для того, чтобы набрать номер Ильи ей потребовалось всего-то минуты три. В конце концов, по делу звонит.

— Илья! Дело на сто рублей! Ты случайно не знаешь такой темы… — Яра назвала курсовую и замерла, затаила дыхание.

— Ну да, — послышался удивленный и чуть сонный голос Черномора. — Знаю такой курсач. У меня в ноутбуке до сих пор валяется. А чего?

— Илья, — выдохнула Яра, — ты ж наш спаситель!

— Ну…ладно. Тебе он нужен?

— Типа того! Пришлешь⁈

— Нет. — хмыкнул Илья, за что получил возмущенный вопль. — Ой, не ори, а? Я не сказал, что не помогу. Сегодня после магических занятий все подробно объясню, помогу накидать аннотацию и расписать шаги исследований.

— Можешь просто скинуть готовый курсач и всем будет легче.

— Давай твой мозг будет работать, а не списывать. — судя по голосу, Илья уже проснулся. — О, спасибо, что разбудила, через час буду у тебя.

В груди у Яры сжалось как-то особенно больно и одновременно сладко и вообще вихрь непонятных ощущений заставил ведьму на миг прикрыть глаза. почему простые слова «буду у тебя» так отозвались внутри нее?

— Подваливай. — только и смогла выдавить из себя.

Еще минут пять сидела перед тем как перезвонить Свете.

— Ну⁈ — завопила подруга.

Судя по шуму на заднем плане она находилась в своем любимом фитнес-центре. Та-а-ак!

— То есть, — тихо, но злобно прошипела Яра, — ты там пресс качаешь, а курсач я тебе доставай⁈

— Курсач и купить можно. — отмахнулась Света под радостное бряцание железок, — а пресс нет!

— Можно. — буркнула Яра упрямо. — на Алиэкспрессе. На любой вкус. Ладно, я тебе ближе к полуночи скину аннотацию и план исследования, но не раньше. И…Света.

— Чего?

— Мозги тоже прокачай. — сообщила ведьмочка и под вопль подруги сбросила вызов.

Так, а теперь переодеться и идти к бабуле. Ее стоит предупредить, что к ней скоро пожалует потомок Черномора.

Голос бабули Яра услышала, когда подходила к входной двери. Прислушалась, но кроме встревоженного тона сложно было что-то разобрать. Поколебавшись, ведьмочка все же прошептала:

— Аuscultatio.

Она успела расслышать только обрывок фразы, произнесенную бабулей:

— … и тем не менее я встревожена твоим состоянием…

— Ай! — Яра схватилась за ухо, куда точно током ударило.

Дверь открылась, выпуская хмурого Ника и не менее мрачную бабулю. Кузен молча растрепал Яре волосы и поспешил удалиться, тогда как Аделаида уставилась на внучку пронзительным взглядом. Яра, не чувствующая за собой вины, продолжала потирать ухо.

— На будущее, применяй лучше Auris occultans — посоветовала бывшая Верховная внучке. — Его хотя бы засечь сложнее.

— Ага. — проворчала Яра. — То есть ты его засечешь на три секунды позже, да?

— Ты не представляешь сколько полезного можно услышать за это время!

— Бабуль. — Яре не нравилось, как аккуратные ровные брови Аделаиды медленно, но верно поднимаются к середине лба.

— Что, дорогая?

— С Ником все ок?

— Такой же вопрос я хочу задать и тебе, Ярослава Демьяновна. Что произошло? Ты решила провести вечер с Аланом? У вас романтический ужин? Или… — тут Аделаида прищурилась, на что Яра замахала руками:

— Ты чего⁈ Просто хотела спросить можно ли мы с Ильей у тебя позанимаемся.

— Чем⁈ — с непонятным подозрением спросила бабуля.

— Ты ж сама меня его наставницей назначила! — возопила Ярослава, тыча пальцем в родственницу, точно обвиняя в этом.

Сама же родственница вела себя странно. И свою любимую внучку едва ли не обнюхивала.

— И что? Ты решила…просто позаниматься?

— Да! Сначала покажу ему как находить линии, а потом он мне поможет с курсачем. Просто…ну у тебя потише. А дома еще Хана вернется, начнет в комнату постоянно заходить, мешаться.

— Мешаться?

Яра мельком подумала, что, кажется, у бабули был сложный день.

— Курсовая! — она проговорила это примерно как «апокалипсис» — Илья обещал помочь с ней. А у тебя нас никто не потревожит, вот! Я пойду пока, водички глотну.

— Милая. — в спину ей спросила бабуля. — А у вас с Аланом все хорошо?

Яра от души надеялась, что ее легкое спотыкание о порог не было заметно. Как и то, что голос слегка осип.

— Все как всегда. А что?

— Да все нормально. Иди себе.

«Фух, бабуля рассеянная. Ничего не поняла. Фух».

«Однако не знала, что при встрече с подопечным надо краситься и надевать платье».

Яра и правда переоделась. Обычное бледно-зеленое, под цвет глаз, прямого кроя и с длинными рукавами. Да и не красилась она сильно: просто чуть ресницы тронула тушью, да губы освежила прозрачным блеском.

Но спроси у нее зачем она это сделала Яра бы придумала сто вариантов лжи. Потому что правду тщательно прятала даже от себя самой.

Сейчас ведьмочка пила воду с таким видом, точно недавно преодолела Сахару в одиночку и без припасов.

— Ярочка пришла! — Фима появился из ниоткуда. — Ой какая красивая! Ты с Аланом встречаешься? А зачем водой плюешься?

— Извини. — просипела Яра, голос которой выделывал непонятные штуки.

— Ничего, ничего. Волнение юной красавицы при встрече со своим суженым это так мило. Не переживай, я тут все вытру.

Яра прихватила стакан и позорно сбежала в гостиную, которая, к счастью, пустовала. Бабуля явно занялась своими таинственными делами где-то в саду. По крайней мере оттуда слышался ее голос.

Затишье казалось Яре несколько зловещим. Она бездумно пялилась в телефон, сама не понимая, что читает. Даже кому-то лайки поставила.

— Ярослава!

Бабуля умела так позвать, что вроде и не громко, но при этом отлично слышно.

— К тебе тут гость.

Яра торопливо кинула телефон на диван, вскочила.

— Скажи честно, ты будешь в меня пулять магией, чтобы я от испуга начал пулять в ответ?

Илья заранее подготовил эту фразу, чтобы сарказмом победить то непонятное волнение, которое появилось с тех пор, как ведьмочка прочно вошла в его жизнь. Точнее — ворвалась без спроса, снеся двери выдержки буквально с ноги.

Увы, тирада не произвела впечатления. Сам же Илья сглотнул при виде мрачной ведьмы. В смысле красивой ведьмы. В смысле… голова у него слегка закружилась.

«Мрачная и красивая» тем временем поинтересовалась:

— Ты готов?

Илье пришлось кашлянуть, так как голос куда-то пропал.

— Да. А что мы будем делать?

«Ты совсем дебил?» — внутренний голос почему-то отдавал Яриным ехидством.

«Ты зачем провокационные вопросы задаешь?» — мысленно взвыла ведьма. Вслух же ответила, поведя плечом:

— Идем в сад, там будет лучше сосредоточится.

Сад Аделаиды выглядел красиво и слегка беспорядочно. Но это была задуманная беспорядочность. Лично у Ярославы любимым местом по праву считался правый дальний угол сада. Там стоял угловой плетеный диванчик со светлыми подушками. Стоял круглый год, так как заклинание защищало его от дождя и снега. Маленький столик рядом так и приглашал поставить на него что-нибудь вкусное и сладкое.

— Падай сюда. — подавая пример Илье, Яра села на диванчик первой.

Парень опустился следом, настороженно оглядываясь.

— Что дальше?

М-да, Яра уже мысленно успела сказать бабуле пару ласковых. Да, она не должна его обучать. Всего лишь показать как нащупать магические линии.

— Смотри. — она постаралась вспомнить как учили ее. — Тебе сейчас надо просто расслабиться. Представь, что на улице солнечный день, а ты в темных очках. Чтобы увидеть настоящий мир, надо всего лишь снять очки.

— То есть все люди видят через очки?

— Грубоватое сравнение. — согласилась Яра, разводя руками. — А теперь хватит болтать. Для первого раза лучше закрыть глаза, чтобы сосредоточиться на своем расслаблении. Слушай мой голос, хорошо.

Для Ильи это и было проблемой, так как голос ведьмочки вызвал кучу эмоций, но только не расслабление. Тем не менее, глаза он закрыл.

— Представь, что ты снимаешь очки, — Яра старалась говорить негромко, давая слышать мир вокруг, — не спеши. Самое главное не напрягайся и не спеши. Постарайся ощутить мир…другим.

«Мир точно стал другим, — мрачно подумал Илья, — раньше я хоть дышать мог нормально».

От ведьмы пахло чем-то свежим и волнующим. Точно она надушилась самой весной.

Непонятно, что в итоге сработало. Возможно, все вместе. Но внезапно точно нечто щелкнуло. Не в голове — в пространстве. По коже прокатилась вибрация. Тепло. Будто солнце вдруг пробилось сквозь тучи и ткнуло его в лопатки.

— Ты что-то чувствуешь? — тихо спросила Яра, сама не понимая, что схватила его за руку.

— Я… — Илья нахмурился. — Здесь… ощущение, что ток идёт. От земли. Или как будто тебя слегка по коже ведут пером. Но не щекотно. Просто… тепло.

— Теперь мысленно потянись, попробуй увидеть.

Илья послушался. И действительно увидел.

— Ну как? — голос Яры опустился до шепота.

От ее пальцев к нему точно переливалось мягкое тепло.

— Вижу тонкие линии…типа шахматной доски.

Яра прикусила губу, чтобы не хихикнуть. Не время. Интересно, Илья явно имеет технический склад ума, потому его линии такие. У нее они похоже скорее на спутанную мешанину ниток, какие появляются после игр котенка с клубком.

Илья попробовал «дотронуться» до него вниманием — и поток отозвался, затеплился сильнее. Как живая струя энергии, согревающая изнутри.

— Офигеть! — примерно такой вопль разнесся над садом.

Соловей поперхнулся и умолк. Илья же квадратными глазами оглядывался. Но мир не изменился.

— Круто, да! — Яра прекрасно понимала его ощущения, сама прошла через такое.

— Да это просто…

Яра уже едва не подпрыгивала.

— Это круче оргазма!

С таким воплем Илья схватил Яру в охапку и закружил. Ведьмочка только моргала глазами и машинально вцепилась в парня.

— Какие интересные сравнения. — мурлыкнул Баюн. — Аделаида, вы не находите, что оно звучит несколько провоцирующе рядом с нашей девочкой?

Бабуля лишь вытерла лоб рукой в самой обычной садовой перчатке. Магией оно, конечно, легко и просто, но иногда стоит поработать и ручками.

Баюн сидел рядом с ней, обвив лапы хвостом. И топорщил усы то ли от любопытства, то ли от сдержанного негодования. Впрочем скоро он подпрыгнул, когда его легонько хлопнули снятой перчаткой.

— Ну, ну, поборник морали. Девочка просто обучает.

— Ох уж эти обучения. — Баюн решил оставить за собой последнее слово.

Яре было тепло и уютно. Правда, щеке несколько жестковато, но все равно очень приятно. Ведьмочка зевнула и…резко подняла голову, так что та на миг закружилась. Что произошло⁈

Она помнила, что начали они на диване, потом переместились на ковер. А что потом? Божечки-кошечки, она заснула что ли⁈

— О! — послышался голос над ухом, от которого внутри что-то подпрыгнуло. — Спасибо, что не храпела.

Илья лежал на животе, уставившись в ноутбук. И усердно кликал мышкой. Яра сглотнула: она действительно задремала, привалившись к его плечу.

Память включилась. После магических упражнений Яра увлекла Илью наверх, по пути захватив ноутбук. С дивана вскоре пересели на ковер — густой, мягкий, тёплый, словно зовущий остаться надолго. Ноги в нем утопали по щиколотку. Илья объяснял ей курсовую, а она слушала, млела и…заснула! Яра мысленно дала себе затрещину, но Илья точно уловил ее смятение и усмехнулся.

— Забей, ведьмочка, я тебе тут набросал начало курсача. Ты походу спала хреново, плюс сегодня денек выдался насыщенным, так что ладно уж, я сегодня добрый.

— Спасибо. — выдохнула Яра, все еще пребывая в легком сонном ступоре. К тому же ей нравилось как близко Илья находился сейчас, она бедром ощущала его ногу. И это…волновало.

— Должна будешь. — в свинской манере сообщил Черномор.

— Всем кому должна я все прощаю. — парировала Яра, понимая, что надо встать и выставить гостя за дверь, так как часы намекали на скорую полночь. А завтра ожидался весьма оживленный день, что в университете, что после него.

В дверь поскреблись, потом послышался вкрадчивый голос Ника.

— А чего это мы закрылись, а?

Ведьму точно ветром сдуло. Миг, и она уже открывала дверь, чтобы узреть заинтересованного Ника, чей могучий торс едва прикрывался полотенцем. Тут еще Илья не выдержал и встал, чтобы понять, почему Яра шипит как злобная кошка. Оба парня удивились при виде друг друга.

— Ярослава Демьяновна. — Ник перешел на театральный шепот. — А я то думаю, чего там толпа родственников в гостиной собрались и изображают английских аристократов во время чаепития!

— Свали! — волком взглянула на него родственница.

— Я то свалю! — Ник аж хрюкнул от предвкушения. — А вам еще вниз спускаться. Всем интересно почему это наша дорогая родственница заперлась в комнате не со своим законным женихом, еще и нарычала, что проклянет любого, кто попытается зайти.

— А как они узнали? — заинтересовался Илья, не чувствовавший за собой никакой вины.

Потому что на самом деле если бы не Алан, с которым потомок Черномора успел подружиться, то не удержался бы — пригласил Яру на свидание.

— Пф-ф-ф-ф! — фыркнул Ник. — Ты лучше спроси, что надо сделать, чтобы они не узнали!

Яра, все это время простоявшая как соляной столб, кинулась вдруг к окну. Миг, и в комнату ворвался весенняя ночь и запахом черемухи и яблонь. Где-то квакнула одуревшая от флюидов любви лягушка.

— Илья! — ведьмочка повернулась к парню, — Вылезай!

Судя по-всему, Нику сейчас только попкорна не хватало. Илья же особой радости не высказал.

— Ты спятила? Это второй этаж! Я летать не умею. Или умею?

— Так слезешь. — зашипела Яра. — Или хочешь проходить мимо кучи взрослых с чашками наперевес и вопросами в глазах?

— Так мы просто курсовую делали!

— Это ты им скажи! Я прежде никогда с парнем…курсовую не делала!

Ник уже беззвучно ржал, ухватившись за косяк. Полотенце на бедрах опасно подрагивало, грозя свалиться. Впрочем, судя по-всему, его придерживала не только воля парня, но и немного магии.

— Я не собираюсь прыгать со второго этажа! — Илья зашипел не хуже разбуженной кобры.

— Там невысоко!

— Для переломов хватит!

Они с Ярославой уставились друг на друга с таким видом, точно собирались начать драться. Ну или целоваться. Именно такие подозрения промелькнули у Ника, который сегодня оказался на диво прозорливым. Видимо вирус любви, попадая от носителя к носителю помогал улавливать мысли таких же пострадавших. Именно поэтому кузен решил помочь родственнице, у которой уже веснушки полыхали от волнения.

— Ладно, расслабьтесь, подстрахую. Давай, Черномор, прыгай. Я не позволю, чтобы ты пострадал. Тебе ж еще мир спасать.

— Что? — дернулся Илья, но Ник выставил перед собой руки, затараторил.

— В смысле у тебя титул такой, что однажды точно придется мир спасать! Но не сейчас, расслабься. А теперь давай прыгай, я подхвачу потоком и посажу. Ты сюда на тачке приехал?

— На байке. — растерялся Илья.

— Отлично. Спускаешься и едешь отсюда поскорее. Поверь, это лучше чем сидеть полночи перед умиленными взглядами защитников вот ее чести. — кивок в сторону покрасневшей Яры. — При этом вам двоим придется объяснять почему вы заперлись и засиделись до полуночи. Придется быть очень убедительным, а еще бабуля начнет запаивать чаем и откармливать пирожками! Бу-у-у!

Илья молча перелез через подоконник. Яре аж стыдно стало на секунду, когда парень обернулся к ней. Темно-серые глаза встретились взглядом с яркими и зелеными. Там плавились одинаковые чувства. Которые никто не собирался говорить.

«Я не смогу обидеть и предать Алана! И вообще, он меня не бесит! А этот бесит!»

«Алан слишком классный чел, и мы подружились. Так что будет более чем хреново отбивать у него девчонку. Вот жеж…»

Илья дернул головой и молча ухнул вниз.

— Pulvinus Aërius. — Ник чуть повел рукой, усиливая заклинание.

Яра такого не слышала прежде. Постаралась запомнить, чтобы в ближайшем времени потренироваться.

Илья на миг завис в воздухе, затем плавно начал опускаться. Ведьмочка перегнулась через подоконник, пытаясь разглядеть что-то в свете фонаря за забором. Ага, вот Илья приземлился. Совсем легко, прямо как эльф.

«Тролль он, а не эльф».

Баюн прогуливался по саду, опьяненный весной, когда рядом приземлилось что-то большое и тестостероновое. Тут надо учесть, что усатый был опьянен мыслями о сибирских кошках, да к тому же напевал итальянскую оперетту. Так что неудивительно, что появление Ильи произвело на Баюна неизгладимое впечатление. Оно вырвалось в громком вопле, исторгнутое из самых глубин таинственной кошачьей груди:

— Мля-я-я-я!

Илья замер. Баюн же, облизнувшись, сел столбиком и проговорил полным достоинства голосом:

— Извините. Был напуган.

— Кило вырезки! — тут же обрел голос Илья. — И ты ничего не видел!

Баюн смерил его надменным взглядом.

— Два кило!

— И кило лосося! — пискнула Яра сверху.

Кот внимательно посмотрел на ведьму, чьи волосы переливались в свете фонаря, на Илью с нервным тиком, величаво кивнул:

— Пожалуй, я пойду домой. Вздремну, предвкушая завтрак. Мряу-у-у.

Яра со стоном прислонилась лбом к подоконнику.

Три часа назад

Ник не подозревал этим вечером, что будет прикрывать родственницу. Он вообще ни о чем не думал, предвкушая то, как отыщет странную и такую привлекательную незнакомку. Маячок посверкивал в его сознании как зеленая искра где-то в новом районе, где в основном стояли таунхаусы.

Алан наотрез отказался ехать с ним, а самого Ника обозвал чокнутым сталкером и порекомендовал не подходить близко к объекту.

— У тебя рожа такая, что бедная девочка сначала в обморок упадет, а потом полицию вызовет с криками, что ее преследуют.

— У нас маленький город! — возмутился Ник.

— Ну да, мы же так часто сталкиваемся друг с другом среди полутора миллионов людей!

В итоге каждый остался при своем мнении.

Ник решил бросить машину неподалеку от искры. Судя по маячку, незнакомка пешком шла вдоль улицы. Отлично! Ник вылез из машины, прихватив с соседнего сиденья букет нежно-розовых гортензий. Он уже придумал как пройдет мимо девушки, потом резко остановится и произнесет, что-то вроде: «О, а я случайно не вас сегодня встречал в бассейне? Ну надо же! Может, все же обменяемся телефонами, чтобы договориться уже о третьей встрече. Счастливое число, знаете ли!»

Двух девушек он заметил еще издалека. И без того красивая улица в закатном свете солнца приобрела вдруг оттенки золота и нежной розы. А еще запахи стали восприниматься отчетливее, ярче. Взгляд Ника внезапно уподобился ястребиному. Он издалека мог разглядеть тонкие нежные черты лица, шелковистые волосы, окутавшие тонкую фигурку в джинсах и широкой куртке. Облик подруги он даже не заметил.

Двое парней возникли за спинами девушек, вынырнув откуда-то из-за угла. Ник нахмурился, пока еще не понимая, почему его незнакомка оборачивается и ускоряет шаг. Ага, а вот и подруга тоже обратила внимание, сказала что-то явно дерзкое. Обе девушки остановились, когда парни обогнали их и преградили путь. Тут уже Ник решил, что не может больше сдерживаться. Подойдя совсем близко, услышал обрывок разговора.

— … еще и грубят. Идемте мы вам урок вежливости подгоним!

— Проходя мимо — проходите, господа. — подала голос подруга незнакомки.

— Только с вами!

Ник широко и многозначительно улыбнулся парням, остановившись за спинами подруг. Те замолчали, на лицах проступила легкая неуверенность.

— Мужик, ты чего? — неуверенно спросил один.

Ник заулыбался еще шире, даже подмигнул с видом «ну что, кто первый на избиение младенцев?»

— Дебилы какие-то вокруг. — второй потянул друга в сторону. — Из дурки сбежали. Пошли, Дэн, нормальных найдем.

Они ушли, то и дело оглядываясь и едва не крутя пальцами у виска.

— Ох уж это весеннее обострение. — незнакомка обернулась, покачивая головой. Ее примеру последовала и подруга.

— Ты!

«Она меня вспомнила!» — возликовал Ник.

— Вот это встреча! — подхватил радостным тоном. — Я тебя, кажется в бассейне видел!

«Вроде пока все идет по плану!»

— Ничего себе совпадение! — а вот голос подруги был наполнен подозрением.

А еще у этой самой подруги оказались темные прямые волосы чуть ниже плеч, светлая кожа и глаза цвета темного янтаря, с легким азиатским разрезом. Ник прищурился, когда эта самая шатенка оглядела незнакомку и смахнула с ее плеча невидимую пылинку.

Искра маячка ехидно подмигнула и погасла.

— В этом мире каких только совпадений не бывает. — колдун добавил в голос едва уловимое предупреждение.

Подруга досадливо прикусила губу, но промолчала в отличие от пленившей Ника незнакомки. Которая сделала шаг назад, озадачив колдуна.

— И, конечно, букет у вас в руках тоже просто…совпадение?

— На самом деле да. — закивал Ник радостно. — Шел мимо ЗАГСа и поймал букет. Теперь придется жениться. Срочно ищу невесту.

— Ну так удачи! — незнакомка окинула его взглядом, в котором плескалось откровенное опасение. — Идем, Кира.

— Конечно, Илана, пошли отсюда.

«Илана⁈ Какое красивое имя!» — немедленно пришел к выводу Ник.

— А как же букет⁈ — весело проговорил ей вслед.

Девушки молча прибавили шаг. Кира лишь на мгновение обернулась, необычные темно-золотистые глаза предупреждающе блеснули. Ника это не испугало, но он не решился последовать за ними. Опять что-то пошло неправильно. Колдуну определенно не нравился страх в глазах Иланы. Он вроде вел себя как паинька. И вдруг такая реакция. Ее обидел кто-то, похожий на него? Ник тут же захотел найти этого гада и превратить. Для начала в осла.

С другой стороны, можно пока отступить. Ее имя у него есть, внешность тоже. Достать полную информацию не проблема.

«Это даже не отступление, а тактическое перегруппирование, вот так».

Ну а утром стало известно: прорицатель тетя Линда задерживается на несколько дней, останки обескровленной Жар-Птицы нашли в глухом бетонном подвале, а Ник уехал в командировку почти на неделю, откуда вернулся с такими перепадами настроения, что шуточки про мужское пмс грозили стать явью.