Ты так близко и так далеко

Глава 13.

Захожу к себе в ванную. Странно, но у меня почти сухо. Каким образом вся вода оказалась в квартире у Маргариты Степановны? Может, это такая уловка, чтобы выманить меня. Да тьфу ты…Кирилл прав, мне нечего бояться. Скорее всего, всему есть нормальное объяснение.

Еще раз оглядываюсь по сторонам, словно прощаюсь с этой квартирой. Вот умом понимаю, что все это бред. Но тело ужасно боится и всеми силами пытается сопротивляться тому, чтобы спуститься на один лестничный пролет ниже. Кривлю губы, представляя, как Маргарита Степановна сама черпает воду, вымывает полы, еле-еле склоняясь к полу.

Делать нечего, приходится спуститься вниз. Тем более, я уже пообещала, что скоро приду. Поэтому быстро покидаю съемную квартиру и спускаюсь к соседке. Она открывает сразу же и просит немедленно войти внутрь.

И вот теперь мой страх усилился в 10, нет – в 100 раз. Я попала в абсолютно темное помещение, лишенное солнечного света. Только где-то в уголке виднеется лампочка, которая дарит очень приглушенный и рассеянный свет. Я очень боюсь…Если до этого я еще в чем-то сомневалась, то теперь я на 1000% уверена, что Маргарита Степановна – ведьма, самая настоящая…

-Сашенька, чего Вы там застыли? Вода сама себя не уберет! – представила, как женщина произносит заклинание, и вода начинает сама капелька за капелькой лететь в ведро. Или же тряпка без чьей-либо помощи вытирает пол. Бррр, мурашки пронеслись по всем телу. – Саша! – опять слышу голос старушки, исходящий из-за стенки.

Вхожу внутрь и вижу Маргариту Степановну. Только теперь она одета совсем по-другому. И когда она только успела переодеться? Нахожу взглядом то самое черное платье, только оно похоже сейчас на халат. Скорее всего, она надевает этот балахон сверху на нормальную одежду.

Красивый коричнево-белый костюм обтягивает ее стройную фигуру. Никогда бы не подумала, что за тем странным черным балахоном прячется такая симпатичная женщина. Да и без ее стандартного прикида выглядит она гораздо моложе. Теперь я сомневаюсь, что Маргарита Степановна – старушка. На вид ей не больше 45 лет.

Но меня все равно пугает ее мертвецки бледная кожа, которая практически повторяет цвет кафеля в ванной – он такой же белый. И да, кафель просто сияет чистотой. Кажется, что я попала в какое-то стерильное помещение. Да здесь даже чище чем в некоторых больницах…

Маргарита Степановна протягивает мне тряпку и объясняет, что скорее всего прорвало трубу где-то в стене, потому что капает не из потолка, а как будто вода вытекает из стенки.

-Нужно обязательно вызвать мастера. А то как же Вы без воды? – интересуется у меня женщина, после чего опять приступает к уборке. Я повторяю за ней, пропитывая тряпку водой и выкручивая ее в ведро.

Вдвоем мы справляемся быстро. Уже минут через 40-50 воды на полу нет. Но не мешало бы приоткрыть окно, чтобы все просохло. Осматриваюсь и понимаю, что окна в ванной нет.

-Может быть чаю? – интересуется Маргарита Степановна, добродушно глядя на меня.

-Да, конечно!

Женщина выходит, а я иду следом. Она включает освещение в прочих комнатах, и только теперь я понимаю, почему так темно. Все окна завешаны плотной темной тканью. Я ошарашенно смотрю на это и нервно сглатываю. Что за ерунда здесь творится?

Останавливаюсь и застываю на месте. От входной двери меня отделяется всего несколько шагов. Может сорваться и убежать. Да, я точно успею покинуть это логово ведьмы, если действовать быстро.

Маргарита Степановна словно понимает мое замешательство, поворачивается ко мне и ловит мой испуганный взгляд.

-Саш, Вам плохо? – подходит чуть ближе ко мне. И в этот момент я не выдерживаю, моментально срываюсь с места и бегу к двери. Нажимаю на ручку, но она не подается. Повторяю еще и еще, но меня ждет разочарование за разочарованием. – Дверь заперта! – и тут я понимаю, что все. Это конец…Кирилл обещал, что в случае чего начнет поиски через 2 часа…Ага, я здесь всего час. За оставшееся время Маргарита может сделать со мной все, что угодно. И притом не думаю, что по поводу 2 часов Кирилл говорил серьезно…

Я медленно разворачиваюсь к источнику своего страха. Маргарита Степановна ошарашенно смотрит на меня. Ее лицо кажется очень злым. Она приближается ко мне, а я начинаю махать головой из стороны в сторону. Крепко прижимаюсь к двери, когда рука женщина притягивается ко мне…Вот, сейчас она точно что-то наколдует. Но все получается иначе. Слышу звук раскрывающейся двери. Женщина резко отходит в сторону.

-Простите, Александра. Я не хотела Вас напугать! – я приподнимаю одну бровь. – Дверь всегда закрываю, по привычке. Я живу одна и раньше было страшно. А теперь я уже ничего не боюсь, привыкла…Но всегда дверь закрываю на ключ. Спасибо, что помогли! – ее лицо становится грустным, а она разворачивается и идет в сторону кухни.

Чувствую себя ужасно. Представляю, как я выглядела сейчас со стороны. Еще некоторое время стою на месте, не решаясь что-то предпринять…Наконец, отгоняю свои дурацкие мысли и подхожу ближе к соседке.

-Простите, сама не знаю, что на меня нашло! – женщина поворачивается ко мне, и я вижу слезы в уголках ее глаз.

-Не переживайте, все нормально! – добродушно улыбается. – Я привыкла к такой реакции по отношению к себе. Тяжело общаться с людьми, когда все считают тебя черной ведьмой. Все видят только мою внешнюю оболочку, не интересуясь о том, что у меня внутри…-Женщина начинает громко всхлипывать. А я не могу смотреть на это спокойно. Подхожу к ней и обнимаю. Она так же сильно обнимает меня и продолжает рыдать. Каждому человеку нужна подушка, чтобы поплакать в нее. Вот сегодня я – та самая подушка…

Через несколько минут Маргарита перестает лить слезы. Она делает чай (чайник давно закипел), и квартира наполняется чудесным ароматом. Никогда не пила чай с таким потрясающим запахом.

Мы садимся за стол. Кроме чая здесь нас ждут яблочный штрудель домашнего приготовления и пышные оладьи. Мой желудок предательски урчит, потому что сегодня я забыла позавтракать. Точнее, сегодня я завтракала одним только кофе.

-Саша, не стесняйтесь! – протягивает руку, давая тем самым понять, что я могу попробовать ее угощенья. Я набрасываюсь на штрудель и с аппетитом ем сладкое лакомство.

-Это очень вкусно! – с наполненным едой ртом говорю я. Женщина только мило улыбается. Наконец, я набиваю свой живот и готова беседовать. Смотрю на Маргариту. Она понимает, о чем я хочу спросить, поэтому сразу отвечает:

-У меня очень редкое заболевание - ксеродерма. При попадании солнечного света на мою кожу появляются болезненные язвы, которые тяжело затягиваются. Если быть на солнце слишком долго, я могу умереть. Первые признаки у меня появились еще в детстве. Я тогда жила с матерью и бабушкой. Они всячески оберегали меня. Пошили костюм, который защищал все открытые участки моего тела. Словом, он очень похож на то, в чем я хожу теперь. Мне запрещали выходить на улицу. Я слышала детские голоса, слышала, как ребятам весело. Но я никогда не играла с ними. Когда остальные дети пошли в школу, у меня началось домашнее обучение. Только вечерами я могла выходить на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, чтобы почувствовать себя свободной. Вот так я и стала «совой»…

-Вы всю жизнь так прожили? – смотрю на нее ошарашенно, но женщина махает головой.

-Если ты думаешь, что моя жизнь закончилась тогда, в детстве, ты ошибаешься…Я жила…Знаешь, тебе не понять этого…Но лучше быть одной, чем рядом с кучей людей, которые желают тебе только зла. У меня никогда не было друзей, и я не жалею об этом. Взять хотя бы тебя с Катей! – я закатила глаза. – Прости, неудачный пример, но ты понимаешь, о чем я…

-Но ведь это сложно. Я бы, наверное, с ума сошла! – в сердцах произношу я, жалея о сказанных мною словах.

-Так я и схожу…Потихоньку! Но так было не всегда…Но я рано поняла, насколько жестокими могут быть люди. Я всю свою жизнь прожила в этом доме. И никто из соседей не знает мою историю. Помню, мне было тогда лет 20. Я была максималисткой, мечтала познать окружающий мир, мечтала знакомиться с новыми людьми. Раньше я всегда гуляла с мамой или с бабушкой. Но в тот день я решила выйти одна. На улице уже стемнело, и я появилась во дворе в своем черном наряде. Арина с Аликом сидели на лавочке (Арина – это хозяйка квартиры, которую я снимаю). Она тогда только познакомилась со своим будущим мужем. Конфетно-букетный период и все такое…Мы примерно одногодки, и мне хотелось общаться с ними. Но когда я подошла к ним ближе, девушка запищала не своим голосом. –«Ведьма, злая ведьма!» – кричала она в мою сторону. Я испугалась и убежала к себе в квартиру. А потом по дому стали ходить слухи, что здесь живет старая ведьма. В 20 лет меня называли старухой из-за моего наряда. Никто даже не знал, как я выгляжу…

-Арина Ильинишна говорила, что Вы – сумасшедшая старуха. Простите, мне так стыдно, что я ей поверила!

Маргарита Степановна начинает громко смеяться. Я непонятливо таращусь на нее:

-Зато впервые за долгие годы ты мне подняла настроение. Видела бы ты свое лицо, когда поняла, что дверь заперта! – женщина заливается смехом…

А потом резко перестает смеяться и о чем-то думает.

-Что-то случилось?

-Нет, просто я вспомнила те дни, когда было по-настоящему счастлива…Тебе покажется странным, но я любила и была любима. Даже несмотря на свой ночной образ жизни, я нашла своего человека…Мне было 22, ему – 28. Я нашла его полумертвым недалеко от этого дома. Его избили и ограбили. Кто знает, если бы я тогда не вышла гулять, выжил бы он или нет…Я вызвала скорую, а потом долго держала парня за руку, просила его жить. Когда приехали врачи, я хотела убежать домой. Но Валера остановил меня. «Будь рядом» - очень хриплым голосом прошептал он тогда…И я поехала с ним. Вскоре он выздоровел, мы стали общаться, я влюбилась в него. А еще через несколько месяцев мы поженились.

-И где же он сейчас! – я слушаю очень внимательно, впитывая каждое слово Маргариты.

-Я не знаю…Мы прожили с ним 8 счастливых лет. Да, он делал меня по-настоящему счастливой. Мы переехали к нему. Он создал для меня все нужные условия, следил за моим самочувствием, любил меня. Но я не хотела всю жизнь быть дома. Поэтому устроилась фасовщицей в ночную смену. Валера работал днем. Мы практически не виделись…Так продолжалось какое-то время. Однажды Валера попросил меня оставить работу, он хотел быть со мной. Но я вспылила, тогда мы поссорились в первый, и как оказалось, в последний раз. Я переехала к маме в надежде, что муж заберет меня. Но он не забрал, я его больше не видела…Поэтому я понятия не имею, где он теперь.

-А Вы ходили к нему? Туда, где Вы вместе жили…

-Нет, Саш. Сначала гордость не позволяла. А потом я испугалась, что он кого-то себе нашел. Я не была готова увидеть другую женщину рядом с ним. Поэтому я оставила все, как есть…А потом умерла бабушка, за ней – и мама. Я осталась одна…

-Простите меня! – Маргарита внимательно смотрит на меня. – Простите за то, что я, действительно, боялась Вашей внешности, даже не подозревая, какой внутренний мир за ней скрывается.

-Ты отличная девочка, Сашенька! – я ее приобняла. Маргарита Степановна такая приятная женщина. И я могла уже много лет общаться с ней, но я боялась. И все почему? Потому что поверила в какую-то дурацкую сплетню…А ведь в большинстве случаев сплетни не приносят ничего хорошего…Поэтому я пообещала себе, что всегда буду думать о том, что говорю. Ведь всего одно сказанное слово может изменить жизнь другого человека.

-Ладно, мне надо идти…Надеюсь, Вы не против, если я буду иногда заходить к Вам!

-Конечно!

Мы попрощались, и я ушла к себе домой. Сразу же набрала номер Кирилла:

-Отбой, можешь сворачивать крупномасштабную операцию по моему поиску! – смеясь, говорю я.

-Да ты что? А я уже всю Москву на уши поднял. Если к тебе приедет наряд, не пугайся! – так же смеясь, говорит Кирилл. – Ну как, безбашенная ты моя! Никто тебя не съел? – о чем там говорит Кирилл? Потому что все, что я сейчас расслышала – это МОЯ. Он назвал меня своей! Как же это круто звучит!

-Что прости? Тебя плохо слышно. – Делаю вид, что что-то со связью.

-Говорю, как тебе старушка?

-Она совсем не старушка…Представляешь…-рассказываю все, что мне поведала Маргарита Степановна…

-Мммм, мне кажется, я уже придумал свое следующее задание! – загадочно произносит Кирилл.

-Да?

-Ага. Я хочу, чтобы ты разыскала этого Валеру…Просто сделаем доброе дело.

-Хи-хи, я и сама собиралась это сделать. Ну раз ты настаиваешь…-смеюсь.

-Нет, тогда я что-то другое придумаю. Ты так легко не отвертишься.

-Поздно. И потом – сегодня моя очередь придумывать задание. Ты только не пугайся Кирилл, ты должен помириться с родителями и позволить Даше видеться с матерью. – Кирилл молчит, что-то обдумывая.

-Это исключено. Я не могу позволить Даше видеться с Мариной.

-Можешь…Девочке нужна мать, хоть и непутевая. Пусть они хотя бы познакомятся. Да и с твоими родителями малышке не помешает увидеться. Зачем ты скрываешь ее от них.

-Так, Саш, это сразу два задания. Так что…

-Ничего не знаю. Сформулирую иначе – я за объединение семьи. Так что получается всего одно! Что за! – смотрю в окно и вижу ужасную картину.

-Саш, что опять случилось? Только не сбрасывай трубку, а то я опять себе места не найду…

-Прости, я перезвоню!

-Ну Са…-сбрасываю трубку и бегу во двор.

-Что Вы делаете? – кричу группе подростков. – Оставьте его в покое! – но на меня никто не реагирует. – Иначе я сейчас полицию вызову! – ребята мигом разбегаются. Хотя бы полицией их можно напугать!

А я подхожу к маленькому, точнее – немаленькому, комочку. Два уголька внимательно смотрят на меня. Я вижу в них только боль и отчаянье.

-Малыш, тебя обидели? – услышав мой голос, пес начинает радостно вилять хвостиком. – Давай, вставай, идем со мной! – он словно понимает меня, встает на лапы и, прихрамывая, ковыляет за мной.

Войдя к себе в квартиру, я лучше осматриваю нового знакомого. Беспородный пес с темно-коричневой гладкой шерстью. На передней лапе рана, спина разодрана, хвост переломан в нескольких местах.

Он со страхом оглядывается по сторонам. Но когда я открываю дверцу холодильника, он с надеждой смотрит на меня.

-Ну что, голодный, Малыш?

-Гав! – словно отвечает он мне.

Набираю миску супа и даю собаке. Он с аппетитом хлебает вчерашнюю похлебку. Потом он идет к входной двери и ложится на коврик. Я подхожу к нему, сажусь рядом и начинаю гладить. Огромный Малыш расслабляется и печально смотрит в мои глаза.

-Не бойся, я тебя не выброшу. Обещаю, Малыш! – почему-то сразу назвала его Малышом. Просто он такой огромный, но ему страшно, потому что он слишком маленький, чтобы противостоять этому миру.

-Сникерс бы с тобой точно подружился! – на глаза наворачиваются слезы. А что если мой Сникерс где-то там, совершенно один. Что если на него тоже кто-то набросился, но его некому защитить? Прижимаюсь к собаке, не обращая внимания на то, что его шерсть грязная…-Все будет хорошо, обещаю!

Мы проводим так какое-то время. Потом меня отвлекает звонок в дверь. Открываю и вижу мужчину в специализированном костюме.

-Сантехника вызывали? – внимательно смотрю на него. Не вызывала, но он мне сейчас не помешает. Я совершенно забыла о том, что нужно чинить трубы.

Показываю мужчине объем работы. Он что-то проверяет, крутит и говорит, что работы много – провозится до вечера…Время летит как-то незаметно. Сантехник заканчивает все чинить.

-Сколько я Вам должна?

-Так все уже оплачено! – говорит он, а я не понимаю своего везения. Мужчина уходит, а я ошарашенно смотрю на стену в ванной. Он даже плитку на место приклеил. Странно, может Маргарита Степановна похлопотала? А если нет, то я точно ничего не понимаю.