Ты уже не сможешь тормозить

ДЖАР

Когда я услышал крик и увидел, как моя девочка падает на пол, то меня охватил безумный страх, а потом гнев на мерзавца, посмевшего причинить ей боль. От злости даже в глазах потемнело. Конечно, зря так себя повел, глупо все было, да и не нужно, вышел полным дураком. Пацан ни в чем был не виноват, ведь он всего лишь добросовестно выполнял указания тренера. Хотя на самом деле это все чепуха, ручаюсь, Яна никогда не будет подвергаться никакой опасности. Это смешно, что может грозить моей жене, да я и близко к ней никого не подпущу, и уж, разумеется, не позволю ей таскаться где попало. Пусть другие магички бродят по миру, если желают найти злоключений на свою голову и другие части тела, скатертью дорожка. Но своей жене я, разумеется, не позволю совершать подобные глупости и никуда не пущу, разве только со мной. Впрочем, все эти мысли пока держал при себе, хотя и собирался объяснить малышке, что у меня свой взгляд на её будущее и спорить со мной по этим вопросам бесполезно, но всему своё время, сначала поженимся. На самом деле, едва успокоившись, я сообразил, что зря так вспылил, стало чертовски стыдно за несдержанность… Да ещё и щенок этот, мы с ним настолько в разных весовых категориях, я бы себя уважать перестал, если б на полном серьёзе с ним связался, впрочем, мне дан Тиекин примерно то же самое и высказал, пришлось согласиться, молча кивнув в ответ на упреки. Наставник поразился моей кротости и быстро отстал. А уж Яна как рассердилась, орала так, что Раннолт от неожиданности рот раскрыл, говорит мне потом: "вот это да-а-а! А малютка-то, оказывается, скандальная, фигасе, и ты ещё жениться собрался, гляди, она тебя же и построит!!". Я его, естественно, заткнул, нет, ну это его предположение просто смешно, да и вообще, не хочу мою девочку ни с кем обсуждать, пусть спасибо скажут, что про свадьбу сообщил. Гелл уже мечтает о прощальной холостяцкой вечеринке, периодически пристает с разнообразными идеями и предложениями по этому поводу.

По правде говоря, до этого я никогда и ничего не боялся, нет, вру, однажды ещё давно, был случай — испугался за Сэйнта. Те события хорошо помню до сих пор, хотя они произошли более полусотни лет назад, я еще совсем подростком был. На празднике в имении наших родственников, находившемся вблизи океана, молодежи было полно, но мы с братом обратили внимание на одного парня, прибывшего откуда-то издалека.

Точно, он был не с Острова, хотя аура такая же как у наших, разве что чуток отличалась по цвету, а по мощности не уступала драконьей. Его роем обступили девицы и многим молодым драконам это совсем не понравилось, у нас и без того с подружками всегда недобор. На радость своим гостям мужского пола моя кузина справилась с проблемой, правда, весьма своеобразно. Вскоре она отогнала всех остальных девчонок и сама прочно вцепилась в золотоглазого красавца. Тот был с ней весьма любезен, но особой заинтересованности не демонстрировал. Ухаживая за Стеллар, не забывал оглядываться по сторонам, и чаще всего его взор был устремлен в мою сторону. Я честно говоря, мало что понимая в происходящем, привязался было к Сэю с расспросами о новеньком, но брат, даже не выслушав меня, отмахнулся, а сам то и дело эдак настороженно и зло посматривал на того парня, мои детские мозги вообще отказались что-либо соображать…

Через несколько часов, устав от танцев и шума (а больше потому, что немногочисленные девушки почти не обращали на меня внимания, оставалось только изобразить презрительное равнодушие и гордо покинуть их), я спустился к морю и молча стоял, слушая равномерный рокот набегающих волн. Начинался прилив, с океана тянуло прохладным бризом, несшим с собой солоноватую свежесть морской воды и запах водорослей. В темном небе тонкими размытыми линиями виднелись облака, похожие на потеки светлой краски.

Сквозь них просвечивали крупные, по — южному яркие звезды. Уже миновала середина ночи, луна постепенно опускалась на запад, а я все оставался на берегу, глядя на темную воду, пенящуюся у ног. Кругом царил покой и совершенно не тянуло возвращаться из этой тишины к гостям. Галька зашуршала под чьими-то шагами, но даже шевельнуться было лень, да и вообще, неохота ни с кем разговаривать… Впрочем, надежда, что от меня отвяжутся, тут же растаяла. Приятный мужской голос произнес с легкой насмешкой: "скучаешь, малыш или любуешься на сияющий лик Аргеаны*?" *Аргеана — богиня Луны.

Покосившись на красивого незнакомца, я пожал плечами, недоумевая, почему он не развлекается со Стеллар. Вот если б у меня была девчонка, уж я бы не тратил зря время, бродя в одиночестве по берегу. Да только драконицы не очень-то интересуются такими юнцами, а других девушек на Острове почти нет, за исключением рузов — наших слуг, но с теми, упаси Гарт, это ж надо быть последним скотом, чтобы ради нескольких часов удовольствия угробить девчонку. Нет, разумеется, взрослые опытные драконы, легко контролирующие свою энергию, иногда могли себе это позволить, но вообще-то, они предпочитали иметь дело с равными себе и более интересными женщинами.

Не дождавшись ответа, незнакомец лениво протянул, — Атертон, можно Атер…

Я удивленно приподнял брови, — и?

— Это моё имя, а как тебя зовут, я уже знаю, Джа-а-ар, — он улыбнулся, заглядывая мне в глаза.

Моё ошеломленное лицо, видимо, насмешило его, — что с тобой, мальчик, тебе не хочется завести новое знакомство? Ну же, не теряйся, мало кому выпадает такая удача, стать другом вайри!

Я офонарел, нет, не совсем уж дурачок, про жемчужных наслышан, но сталкиваться с ними близко как-то не приходилось, да и то сказать, один-то я по белу свету в те годы не шастал, а Сэйнт подобных типов на дух не переносил, так что по-любому не позволил бы никому предлагать мне такую "дружбу".

Признаться, про вайри я мало что помнил, хотя в центральной школе Острова хорошо преподавали историю и культуру всех разумных рас Тиоры, но о наших ближайших родственниках — огромных Морских Змеях, как ни странно — особо не распространялись, а может, это я сам не слишком интересовался. Вроде крылья есть, но летать почти не умеют, или умеют, но не высоко, чего-то там ещё было занятное…

Пока лихорадочно вспоминал, что именно читал про эту расу, чьи-то руки рванули меня за плечи, оттаскивая от новоявленного знакомца.

Да уж, один сюрприз за другим, а чего здесь делает Сэйнт? Искаженное бешенством лицо брата мелькнуло передо мной и тяжелый кулак без замаха въехал под дых кудрявому красавцу.

Коротко вскрикнув, мой собеседник согнулся от боли, но тут же выпрямился и зло рассмеялся, — ты что, ревнуешь, малыш?

Пока я разевал рот, изумляясь такому обращению, брат, одним прыжком оказавшись возле противника, толкнул его так, что тот упал навзничь. Секунда — и Сэй уже сидел на нём верхом, сжимая одной рукой горло красавчика и, кажется, собираясь врезать как следует, но не ударил, а только замахнулся, остановив ладонь возле самого лица. Я бросился было к ним, не зная, впрочем, что лучше — помочь брату или всё же удержать его. Моё вмешательство опоздало. Извернувшись как змея, Атертон мгновенно высвободился, вскочил на ноги и попятился прочь, отходя все дальше в море. Он, как ни странно, не казался ни испуганным, ни растерянным, а продолжал издевательски и нагло хохотать. Более того, ещё и пальцем манил за собой. Похоже, Сэй разъярился по-настоящему, прямо в одежде он кинулся за этим ненормальным, а тот нырнув, скрылся из глаз. Я вспомнил, что вайри прекрасно чувствуют себя в воде, но такой подлости не ожидал. Из бурлящей пены поднялась голова Морского Змея, миг — и мощные, словно литые кольца гибкого тела, покрытого блестящей чешуей, обвили брата, увлекая его в глубину.

Я с криком кинулся к месту, где они исчезли, испугавшись почти до безумия, ведь драконы не могут дышать под водой, Уже позже, вспоминая события, понял, что здорово сглупил, в конце концов, Сэй мог создать воздушный пузырь, или тоже обернуться и с легкостью вырваться из смертельных объятий. Но в тот момент был не в состоянии рассуждать здраво. Море блестело в лунном свете, по воде расходились круги и стояла тишина, такая, что была слышна дальняя музыка из-за горы и хлопки ладоней в такт пению. Я истерически закричал, зовя брата по имени, кажется, даже слезы потекли по щекам. Словно отозвавшись, вода забурлила и огромная тень поднялась в воздух, тяжело хлопая мокрыми крыльями. Когти мощных лап вцепились в бешено сопротивляющегося Змея, а я, как дурак, с воплями бежал за ними по берегу, не зная, что делать (самое позорное, что перекинуться и реально помочь брату, оказавшись в другой ипостаси, мне не пришло в голову). Долго лететь с такой ношей смог бы, пожалуй, лишь более старый и крупный дракон, у Сэйнта сил не хватило и через минуту страшные клещи разжались, выпуская врага на свободу. Вайри с громким плеском скрылся в волнах, а я бросился к брату, который уже вновь принял облик человека и, тяжело дыша, лежал на мокрой гальке возле самой воды. Я упал рядом с ним на колени, осмотрел его и не увидев ни крови, ни ран, облегченно вздохнул.

— Сэй, ты в порядке, все хорошо, он не повредил тебя, а?

Выплевывая воду и с трудом переводя дыхание, брат сел и отстранив меня, вместо ответа, громко выругался, глядя мне за спину. Я вскочил, сжимая кулаки, в полной уверенности, что увижу этого негодяя Атертона, но раздвигая ладонями воду, к нам направлялось настоящее чудо. Влажная одежда лишь подчеркивала соблазнительные формы стройного тела, сверкали в улыбке жемчужные зубы, а огромные, в пол-лица глаза таинственно мерцали, отражая лунное сияние. Приблизившись, девушка остановилась и наклонила голову, отжимая мокрые кудри, водопадом струящиеся по плечам.

Я остолбенел, а красавица засмеялась журчащим смехом, таким невыразимо приятным, что невольная дрожь пробежала по мне, отдавшись сладким томлением где-то в низу живота.

— Какие вы-ы, — протянула она капризно, — хоть бы руку подали девушке, помогли выбраться на сушу…

В тот миг я был готов не только руку подать прелестной незнакомке, но сам вынести её из моря, да Сэйнт опередил меня. Мгновенно оказавшись возле красотки, брат размахнулся и, к моему ужасу, дал ей такую оплеуху, что у девушки голова мотнулась в сторону. Увидев след от пятерни, оставшийся на нежном лице, я забыл, что несколько секунд назад умирал от страха за брата и в бешенстве кинулся к нему. Сэйнт оттолкнул меня, и заорал, адресуя свои слова девчонке, держащейся за щеку: — как ты смеешь, я всегда знал, что ты дрянь, но настолько!!!

— Я просто хотела пошутить, — плаксиво пробормотала красотка, отступая, — ты что, уже совсем, шуток не понимаешь?

— Таких не понимаю, — отрезал Сэйнт, постепенно успокаиваясь, — если захотела поразвлечься с ним, почему не обернулась сразу такой, как сейчас, какого хрена, чего надо было от ребенка?

Яркие губки надулись, — признайся, что просто ревнуешь, а ведь сам меня бросил, поверил дурацким сплетням, как можно подумать обо мне…

— Я уже не знаю, что думать, для тебя, по-моему, нет ничего святого, — Сэй по-прежнему хмурился, но было уже видно, что ему не по себе.

Всё таки бить девушку — это у драконов, мягко говоря, не принято.

Я стоял, молча вытаращив глаза и не понимая, что происходит, хотя первые смутные проблески истины уже забрезжили в моей голове.

— Ну прости, — неловко произнес брат, — сейчас вылечу.

— Отвали, — с неожиданной грубостью отозвалась девушка, — и не подходи больше ко мне, придурок, в следующий раз утоплю к чертовой матери.

Красавица, грациозно покачивая бедрами, удалилась в сторону костра, горевшего на холме, там в свете огней мелькали танцующие фигуры, гремели тамбурины, в веселую мелодию флейты вплетался звучный мужской голос. Да-а, праздник похоже, и не думал заканчиваться, я невольно улыбнулся, драконы любили и умели веселиться и петь, напрасно люди представляют нас суровыми огнедышащими гигантами.

Проводив глазами чаровницу, я перевел вопросительный взгляд на брата. Сэйнт, понимая, что объяснений избежать не удастся, криво усмехнулся:

— малыш, ты плохо учился в школе?

— ???

— Вайри, действительно, близкие родственники драконов, но их возможности даже шире, чем у нас. В эфирном теле Морских Змеев заложена, — он замялся, подыскивая подходящие слова, — возможность дышать под водой. Их дыхательная система бивалентна, но не только она, так же устроена их половая система. В облике морской рептилии они являются амфибиями и гермафродитами, а трансформируясь в человека, легко меняют пол, становясь по желанию, то юношей, то девушкой. Обычно, взрослея, вайри выбирают какой-то один вариант людской ипостаси и придерживаются его в дальнейшем. Но, как выяснилось, не все, некоторым кажется скучным соблюдать эти неписаные правила, и они с легкостью меняются в зависимости от настроения и обстановки. Познакомившись с Атерой, я буквально очаровался её красотой и, уж конечно, был полностью уверен, что Змея окончательно выбрала женский облик, но…ошибся.

Когда однажды увидел его парнем, то был так неприятно поражен, что просто не знал, что и подумать. К тому времени мне уже стало понятно, что за невинной внешностью скрывается весьма циничный ум, и полное пренебрежение моралью…

— Так он жемчужный?

— Нет, — Сэй поморщился, — но большой юморист, и его шуточки могут вывести из себя любого. Сама мысль: "а вдруг ему захочется подшутить, и вечером я лягу в постель с девчонкой, а проснусь с парнем", — вызывала у меня тошноту, короче, мы расстались. В последние годы я встречал его только в мужском облике, и ч-черт, никак не ожидал увидеться здесь. Джар, прошу тебя, не связывайся с ним, я ему совершенно не доверяю.

— А почему она называла тебя "малыш", что эта вайри о себе мнит?

— Дурачок, — Сэй взъерошил мне волосы, — эта девчушка старше меня как минимум раза в три, так что…, — он задумался, — может поэтому Атер с легкостью относится ко многим вещам, которые я воспринимаю все ещё серьёзно…

Яна столько натерпелась за этот месяц, и врагу бы такого не пожелала. Прекрасно понимая, чем закончится вечер, окажись она в гостях у Джара, всеми силами старалась избегать этого. Но с каждым днем сочинять отговорки становилось труднее и труднее. Услышав о необходимости его отъезда, девочка с трудом сумела скрыть охватившую её радость, но это время пролетело до обидного быстро, да ещё сам оборотень не давал забыть о себе, названивая почти каждый день. И вот теперь, похоже, возобновил планомерную осаду. Хорошо, из фехтовального зала злоехидную компанию турнули, по крайней мере, хоть здесь седьмая группа (точнее, её маленькая часть) получила желанный покой. Но что делать с его настойчивым стремлением видеться как можно чаще, Яна совсем не знала. Несколько раз пришлось, уступая его неотвязным просьбам, посетить какие-то развлекаловки, честно признаться, неплохие. В другое время можно было только порадоваться билетам на спектакль знаменитой Наргейнской труппы, тем более, что руководил ею Атрес Арналь, с которым она познакомилась ещё летом в доме Орсванов. А что говорить про дорогущие рестораны с изумительной кухней и потрясающей программой! Нет, грех жаловаться, ничего скучного или плохого Джар не предлагал, но вот после… Яна каждый раз сидела, как на иголках, гадая, удастся ли сегодня благополучно и главное, вовремя вернуться домой, или же отдых закончится в драконьей постели.

— Уж не знаю, какую отмазку придумать, — жаловалась она русалке, — ведь в конце он всегда уговаривает поехать к нему.

Категоричная Свел, как всегда, решительно возражала, — ага, щ-щаз, разбежалась, не соглашайся и все тут! Пусть и не надеется!

— Тебе легко говорить, — хныкала снегурочка, — боюсь, он скоро от просьб перейдёт к требованиям, что тогда? Вот ты ругаешься, считаешь меня бесхарактерной, а сама бы попробовала. Не очень-то с ним поспоришь, у него любимый ответ, если мол, опасаешься родителей, давай, я с ними встречусь и решу твои проблемы! Мне кажется, если его довести, он на все способен!

В один из вечеров, улизнув после занятий от Джара, девочки сидели у Миолы. Вечер был славный, тихий, снег за окном падал крупными хлопьями, медленно кружась и поблескивая в свете фонарей. Гудел огонь в очаге, Свел, насмешничая, рассказывала об эльфийских обычаях. Вдруг послышался нетерпеливый стук колотушки по входной двери, в ответ раздался недовольный голос хозяйки, громко звавшей служанку, пробежали быстрые шаги, дверь распахнулась и в комнату, срывая на ходу легкую шубку, крытую сукном, влетела Селька.

— Да что ж это такое, барышня, отдайте пальтецо-то, снег отряхнуть надо, — кудахтала горничная, отбирая и унося одежду обезумевшей гостьи.

— Ты чего, — девчонки оторопели.

Сели стояла вся красная, с раздувающимися ноздрями и глазами, полными слёз и праведного гнева.

— Вот значит как, я уже теперь никто, вы уже собрались да?! Здесь без меня, небось обсуждаете, какие платья шить будете?

Яна молча распахнула глаза, не понимая о чем речь.

— Не притворяйтесь, — Селька неожиданно заревела, — вы же теперь крутые маги, а я вам не ровня-а-а…

— Да что случилось-то, — одновременно воскликнули Свел с Яной, и, взглянув друг на друга, расхохотались.

Решив, что смеются над ней, рыжая взвыла ещё громче:

— Яна, ты, оказывается, замуж собралась, свадьба уже скоро, да-а-а, а я об этом от других узнаю-у!

— Наступила тишина… Смех оборвался. Прекратив плакать, Селька уставилась на подруг.

— С чего это ты взяла? — осторожно спросила Талина.

— Вирна рассказала, ещё издевается: "тебя, мол, даже не пригласили!"

— Вирна!? — Изумление было всеобщим.

— А она-то каким боком?

Селька всхлипнула, — ей Раннолт давно уж сказал, дескать, Джар скоро на Яне женится. Я сперва не поверила, а сегодня этот хвостатый при мне повторил, что и Сэйнт знает, и родители скоро приедут с будущей невесткой знакомиться!

Девочки молча переглядывались.

— Ни хрена себе, — прошептала русалка, — а мы-то решили, к лету все само рассосётся.

Яна где стояла, там и села, — я надеялась, Джар за столько месяцев ещё сто раз передумает. А оказывается, вон как…

Из всей мешанины слов Сели уловила лишь интересующую её информацию: — так правда, или нет?

— Не знаю, — Яна рассеянно покачала головой, — я ничего конкретно не обещала.

— А замуж-то тебя звали?

Тут неожиданно подала голос Миола, — девочки, а я тоже не в курсах, что за дела?

Быстро сориентировавшись, Свел ответила вместо растерявшейся подруги: — ой, ну вас, было дело, совсем недавно, ага. Джар и правда, Яне предлагал пожениться, да ведь она и не решила толком ничего, о чем говорить-то?

Яна была расстроена донельзя, они с эльфийкой так здорово все придумали, потянуть время до лета и спустить на тормозах. Теперь выясняется, что Джар и не собирался забывать об её опрометчивом обещании, мало того, оказывается, приготовления уже идут полным ходом. Особенно её напугало известие о приезде родителей. Это означало, что всё очень серьёзно.

— Что же делать, — взвыла она, оставшись вдвоем с русалкой, — вышло только хуже, надо было сразу отказаться!

— А я тебе и предлагала, — резонно заметила Свел, — ты ж сама струсила, а теперь попала как кур в ощип…

— Замечательное утешение, лучше б чего дельного присоветовала, — Яна раздраженно топнула ногой, — фигасе, мы-то рассчитывали, что до лета эта хрень у него из головы выветрится, а он мало того, что всем своим друзьям раззвонил (ну каков нахал), ещё и с родней знакомить собирается.

— А может стоит встретиться с родителями?

— Спятила, вот уж тогда Джар точно от меня не отстанет. Да и боюсь я их до смерти, Перворожденные все же!

— Можно подумать, они будут в драконьем облике находиться, — хмыкнула подруга, — да не бойся, все равно терять нечего.

Эльфийка протянула со смесью насмешки и некоторого страха: "му-у-удрые драконы. Слушай, эти-то в отличие от своего сынули, наверняка, вменяемые, может ты с ними попробуешь пообщаться, объяснишь: так и так, мол, замуж пока рано и попросишь, чтоб они Джара маленько тормознули. Не-е, ну правда, если кто реально может помочь, так это его предки."

Поразмыслив, Яна нехотя признала, что в этой, с первого взгляда сумасшедшей, идее и, верно, присутствует маленькое зерно здравого смысла.

— Может и стоит попробовать, — она кивнула, — пожалуй, время придет, не откажусь. Кстати, не забудь, всю правду про Аррантеллов Селька с Миолой пока не знают, лишнего не болтай.