Тяжелая корона

7. Себастьян

Я продолжаю приглашать Елену все чаще и чаще.

Она просит меня встречаться с ней в другом месте, вероятно, потому что не хочет, чтобы я получал от ее отца третью степень больше, чем нужно. Она сказала мне, что он знает, что мы встречаемся. Что радует, это могло бы разукрасить мое лицо, если бы мы тайком встречались за его спиной.

На самом деле, моя семья находится в неведении больше, чем ее.

Я знаю, Неро подумает, что я сошел с ума, встречаясь с дочерью нового босса Братвы, особенно когда наши прошлые конфликты не совсем улажены. Но он слишком занят развитием Южного Берега, чтобы заметить.

Пока я продолжаю заниматься своей частью семейного бизнеса, устраняя слабину после ухода Данте и занимаясь всем, чем не хочется заниматься моему отцу, никто не обращает особого внимания на то, чем я занимаюсь в свободное время.

Это свободное время все больше посвящается Елене.

Чем больше времени я провожу с ней, тем большего я хочу.

Я гуляю с ней по всему Чикаго, показывая ей город.

Я беру ее в Институт искусств и Институт Скульптуры "Облачные врата" в парке Миллениум. Мы ходим по магазинам на Великолепной Миле и посещаем зоопарк Линкольн-Парка. Я предлагаю отвести ее на смотровую площадку 360, зная, что она может отказаться, поскольку она не любительница высоты. Но, воодушевленная успехом нашей поездки на колесе обозрения, Елена соглашается поехать.

Мы поднимаемся на лифте на 103 этаж. Когда мы выходим, мы сталкиваемся со стеклянной стеной, а под нами раскинулся весь город. Мы так высоко, что это почти как находиться в самолете, а не в здании. Я показываю части города, которые я узнаю: пристани для яхт, река, район Линкольн-парка, который мы посетили два дня назад.

Елена смотрит вниз на город, ее глаза широко раскрыты.

— Отсюда все такое… большое, — говорит она. — Все в таком огромном масштабе.

— Ты чувствуешь себя крошечной из-за этого? — я спрашиваю ее.

— Это так… и не так. Это заставляет меня чувствовать себя незначительной… но также, как будто я могу чего-то добиться здесь. Как будто нет предела.

— Что бы ты сделала? — я спрашиваю ее. — Если бы ты могла что-нибудь сделать?

— Я не знаю… — говорит она, глядя вниз на расширяющуюся сеть улиц и высотных зданий. — Я думаю… я бы хотела пойти в музыкальную школу. Не как исполнитель, для сочинения. У меня в голове звучат мелодии… Хотела бы я быть лучше в их аранжировке и записи.

— Я хочу послушать, как ты играешь, — говорю я ей. Некоторое время мне было любопытно.

Елена краснеет.

— Я же говорила тебе, я давно не практиковалась. В нашем новом доме нет пианино.

— У меня есть, — говорю я.

Он принадлежал моей матери, и он все еще наверху, в ее музыкальной комнате. Никто больше не использует его, за исключением Аиды в редких случаях. Но я знаю, что мой отец никогда бы от него не избавился.

Удивительно, но его сегодня нет дома. Аида затащила его на какой-то ужин с Фергусом и Имоджен Гриффин и кучей людей из Чикагского литературного общества. Может быть, она думала, что ему это понравится, поскольку он один из самых начитанных людей, которых я когда-либо встречал. Или, может быть, она просто отчаянно хотела вытащить его из дома и подумала, что это хороший предлог.

Независимо от причины, это означает, что я могу показать Елене музыкальную комнату моей матери без необходимости неловкого представления.

— Ты хочешь показать мне свой дом? — Елена говорит.

— Да.

— Хорошо. Но сначала я хочу постоять в той стеклянной комнате, — говорит она.

Комната, о которой идет речь, подвешена к стене здания на высоте около 1300 футов. Пол полностью прозрачный, как и стены.

— Ты хочешь зайти туда? — говорю я с удивлением.

— Да, — твердо говорит она.

Когда мы приближаемся, я вижу, как по ее телу пробегают мурашки. Ее лицо бледное, а губы белые.

Я не хочу пытаться отговорить ее от этого, поэтому вместо этого я просто беру ее за руку, чтобы помочь выровнять ее шаги.

Она цепляется за мой бицепс, переставляя ноги, как будто боится даже поднять их. Шаг за шагом мы входим в комнату, пока не оказываемся полностью за пределами башни Уиллиса, паря в воздухе, и всего несколько дюймов оргстекла отделяют нас от бесконечной пропасти.

Елена выглядит так, будто вот-вот упадет в обморок. На ее лице в равной степени написаны ужас и восхищение.

— Я не знаю, почему это меня так пугает, — говорит она. — Рассуждая логически, я знаю, что это безопасно, сотни людей каждый день стоят здесь и не падают. Тем не менее, все мое тело кричит на меня.

Ее мышцы напряжены. Она заставляет себя смотреть вниз, даже когда прямо у нас под ногами проносится сажено-серый стриж.

Я не могу не быть впечатлен ее силой воли. Ее желанию раздвинуть собственные границы.

Обычно я делаю то, что для меня естественно. Я не часто заставляю себя делать противоположное тому, что мне нравится.

Наконец, Елена слегка вздыхает и говорит:

— Хорошо, теперь мы можем идти.

Она кажется спокойной и испытывающей облегчение, когда мы направляемся обратно к лифту.

— Может быть, ты просто мазохистка, — поддразниваю я ее.

— Я могла бы быть, — тихо говорит Елена. — Иногда, когда тебе отказывают в обычных удовольствиях… ты находишь другие способы развлечь свой разум.

Она упомянула тот факт, что ее семейная жизнь не была счастливой, хотя она не часто рассказывает мне подробности. Она предпочитает говорить о своем брате, которого она обожает, а не об отце.

Я хочу узнать о ней все, но она хитрая, как коробка с головоломкой, где нужно идеально сложить каждую деталь, чтобы она открылась. Часто, именно тогда, когда я думаю, что мы становимся ближе друг к другу, она снова отстраняется.

Я могу сказать, что ей потребуется много времени, чтобы по-настоящему довериться мне.

Я отвез Елену в дом моей семьи на Мейер Авеню. Это массивный старый викторианский особняк на сильно поросшем лесом участке. Деревья вокруг растут так густо, что при приближении к дому видны только отдельные фрагменты. Детали, которые ты можешь видеть, выглядят не особенно впечатляюще, фронтоны прогибаются с возрастом, а деревянная отделка нуждается в покраске. Окна в свинцовых переплетах выглядят таинственными и темными даже днем.

Но для меня это самый красивый старый дом, который только можно вообразить. Каждая частичка этого дома. Я люблю скрипы и стоны, аромат пыльных штор и промасленных деревянных полов.

Я паркуюсь на улице, чтобы завести Елену внутрь через парадную дверь, а не через подземный гараж. Мы прогуливаемся по палисаднику, в котором полно кустов ароматной сирени, черных вишневых деревьев и самшитовых кленов. Каменная кормушка для птиц отражает круг неба, как зеркало.

Деревянные ступени провисли, покрытые облетевшими цветами сирени. Когда мы раздавливаем их ногами, поднимается этот сладкий аромат, теплый и летний.

— Ты всегда жил здесь? — Елена спрашивает меня.

— Всю мою жизнь. Пока я не переехал в кампус учиться.

— Каково было учиться в колледже? — Елена спрашивает меня. — Прямо как в фильмах?

Я размышляю. До этого месяца я бы сказал, что это было самое счастливое время в моей жизни: я был окружен друзьями, знаменит в своем колледже, занимался любимым видом спорта и почти не обращал внимания на свои занятия. Вечеринки каждые выходные и игры, к которым я относился со всей серьезностью тотальной войны.

Но теперь… все это начинает казаться немного глупым. Я был ребенком, играл в игру. Упиваясь всеобщим вниманием.

Я думаю обо всех этих «дай пять» и похлопываниях по спине, и они больше не кажутся особенно ценными.

Теперь я думаю, что предпочел бы одобрение только одного человека… если бы это был правильный человек.

— Да, это было как в кино, — говорю я ей. — Только еда в кафетерии еще хуже, чем ты думаешь.

Елена улыбается. Она уже узнала, как сильно я люблю поесть.

— Это, должно быть, было тяжело для тебя, — говорит она.

— Так и было. Я почти умер.

Я открываю входную дверь. У меня все еще есть ключ. У всех детей Галло есть ключи. Это всегда будет нашим домом, куда бы мы ни отправились.

— Без охраны? — Елена говорит удивленно.

— Здесь есть сигнализация и камеры, — говорю я ей. — Но у нас нет постоянной охраны.

Она хмурится.

— Твой отец живет здесь один?

— С нашей экономкой.

Я зову Грету, но она не отвечает. Она, вероятно, пошла за продуктами, пользуется возможностью побродить по своим любимым магазинам, пока моего отца нет дома.

— Очень жаль, — говорю я. — Я хотел, чтобы ты с ней познакомилась.

Елена по-прежнему выглядит неуютно из-за отсутствия у нас безопасности, возможно, потому, что дом ее отца все время так тщательно охраняется. Возможно, она права. Когда Данте и Неро жили здесь, это не вызывало беспокойства. Но у нас есть много старых врагов, которые, возможно, все еще затаили обиду.

Я провожу ее по главной части дома — старинной гостиной с портретами давно умерших предков. Библиотеку моего отца, в которой собраны все книги, которые он когда-либо читал.

Затем я показываю ей свою старую комнату, оклеенную плакатами, подписанными Коби Брайантом и Джоном Стоктоном.

— А как насчет Майкла Джордана? — говорит она, поднимая бровь в мою сторону.

— Постера нет, но у меня есть одна из его карточек.

Я показываю ей свою баскетбольную карточку Fleer 1987 года.

— Они сейчас стоят целое состояние? — спрашивает она меня.

— Некоторые из них, не эта. Но я думал, что это было чертовски круто, когда я был ребенком.

Большая часть моей старой мебели все еще здесь, точно такая, какой она была раньше. Включая мою двуспальную кровать, на которой я обычно спал, свесив ноги с края. Я чувствую, что мы с Еленой оба смотрим на аккуратно заправленные покрывала, плотно натянутые на матрас. Между нами возникает забавное напряжение.

Я думаю о том, что моя юная версия меня умерла бы, если бы увидела такую великолепную девушку в моей спальне.

Я не уверен, о чем думает Елена.

Мы целовались на каждом из наших свиданий, но ни один из нас пока не продвинулся дальше. Я пытаюсь относиться с уважением к ее строгой семейной ситуации. Несмотря на мою дисциплину, каждый раз, когда я оказываюсь рядом с ней, я умираю от желания обхватить ее руками.

Чтобы отвлечься, я говорю:

— Позволь мне показать тебе музыкальную комнату.

Музыкальная комната моей матери находится на верхнем этаже дома. Это одно из самых красивых и залитых солнцем помещений с большими окнами из цветного стекла с трех сторон.

Ее пианино — великолепный Steinway, красное дерево коричневого цвета, оно украшено завитушками, цветами и виноградными лозами. В комнате все еще слабо пахнет ее духами и бумажным ароматом нотных листов.

Елена подходит к пианино с благоговейным трепетом.

— Это прекрасный инструмент, — говорит она.

— Мы настраиваем его каждый год, — говорю я ей. — Так что он должен звучать нормально.

Она колеблется рядом с плюшевой кожаной скамейкой, и я говорю:

— Проходи, садись.

Наблюдая, как она встает рядом, у меня мурашки бегут по коже.

То, как Елена садится, и то, как это делает Аида, совершенно по-разному. Елена сидит в той же идеальной прямой позе, которая всегда была у моей матери, ее прекрасные тонкие руки точно также застыли над клавишами.

Они не похожи, моя мать была темноволосой, а Елена светлой. Но я могу сразу сказать, что Елена — опытный музыкант, как бы она это ни преуменьшала.

Ее пальцы мягко нажимают на клавиши, пробуя звук. Ноты звучат чисто и разборчиво, эхом отдаваясь в этом угловом помещении со сводчатыми потолками.

Елена начинает играть по памяти.

Ее руки безупречно скользят по клавишам, без остановок или колебаний. В ее игре есть поток, есть чувства. Ее глаза закрыты, и я почти вижу, как музыка льется прямо из ее мозга, вниз по ее рукам, сквозь пальцы.

Я никогда раньше не слышал эту песню. Она напоминает мне прохладную дождливую ночь или человека, ищущего что-то потерянное. Пока она играет, образы возникают перед моими глазами и снова исчезают: свет, отраженный на стекле. Пустые городские улицы. И то, как плавно двигались руки моей матери, когда она играла на пианино или заправляла прядь волос за ухо.

Я поражен, когда Елена останавливается, песня закончилась.

— Как она называлась? — я спрашиваю ее.

— Она называется «Naval» Янна Тирсена, — говорит она.

— Что еще ты хочешь услышать? — спрашивает она меня.

— Сыграй мне что-нибудь русское, — говорю я.

Елена начинает играть что-то легкое и быстрое, что каким-то образом вызывает ощущение кружащихся снежинок и, возможно, балерины из музыкальной шкатулки, медленно вращающейся на подставке. Это задумчиво и жалобно.

— Что это? — я спрашиваю ее.

Она тихо смеется.

— Это не совсем русское, — говорит она. — Это из старого анимационного фильма «Анастасия». Речь идет об одной из дочерей Романовых. В фильме она переживает революцию, но ударяется головой и теряет память. Позже она понимает, что она пропавшая принцесса, и воссоединяется с некоторыми из своей семьи.

Она играет припев песни очень легко.

— Мне понравился этот фильм… — говорит она. — Я подумала, как было бы невероятно узнать, что ты принцесса. Быть вырванной из твоей старой жизни в новую…

В некотором смысле Елена — принцесса. Принцесса мафии. Но я знаю, что это не то, о чем она говорит.

— Это правдивая история? — я спрашиваю ее.

— Нет. Ее застрелили вместе с остальными членами ее семьи, а ее тело сбросили в шахту. Не так давно это было подтверждено тестированием ДНК. Вот почему реальная жизнь — это не кино.

Елена прекращает играть. Ее руки опускаются на колени.

— Еще одну, — прошу я ее. — Сыграй мне что-нибудь, что ты сочинила.

Ее щеки порозовели. Я думаю, она откажется. Но через мгновение она снова поднимает руки, деликатно прижимая пальцы к клавишам пианино.

Песня Елены — самая красивая из всех. Я ничего не смыслю в музыке, поэтому не могу описать, почему или как она оказывает на меня такое воздействие. Все начинается медленно, незаметно. Затем нарастает и нарастает с силой, подобной откатному течению, затягивающему меня на дно. Музыка разливается по комнате, заполняя каждый уголок от пола до потолка. Это дико и навязчиво, меланхолично, но настойчиво. Что-то внутри нее взывает к чему-то внутри меня, требуя, чтобы я прислушался. Требуя, чтобы я понял.

Когда она останавливается, я не могу сказать, играла ли она минуту или час.

— Это было невероятно, — говорю я.

Мои слова кажутся слабыми по сравнению с тем, что она только что сделала. Она выразила нечто сильное, и я не могу назвать это комплиментом.

Все, что я могу сделать, это сказать:

— Я ошеломлен, серьезно. Это ты написала?

— Да, — говорит Елена с застенчивостью, которой я никогда раньше в ней не видел. — Тебе действительно понравилось?

— Конечно, понравилось.

— Мой отец говорит, что все, что я играю, угнетает.

— Ну… я не собирался ничего говорить. Но я начинаю думать, что твой отец, возможно, немного придурок.

Елена издает смешок под этими тонкими, в высшей степени талантливыми пальцами.

Она смотрит на меня своими великолепными глазами цвета неба прямо перед тем, как они темнеют.

— Он опасен, — серьезно говорит она мне. — Очень опасен, Себастьян. У него есть обиды. Амбиции.

— Я знаю, кто он такой, — говорю я ей. — Вот почему я не позвонил тебе в ту первую неделю. Я хотел, поверь мне. Но я знаю, что это не совсем безопасно для нас обоих.

Она опускает глаза и прикусывает уголок губы.

— Если он не против, что мы встречаемся, он не может быть настолько взбешен, — говорю я ей. — Может быть, мы сможем похоронить все эти прошлые обиды. Двигаться дальше, заключив какую-нибудь сделку. В конце концов, если моя семья смогла заключить мир с Гриффинами… — я вздрагиваю, думая о звуке, с которым разбивается мое колено. — Если мы смогли это сделать, то любой может научиться ладить.

Она не отвечает мне сразу, скручивая руки на коленях. Она выглядит расстроенной. Может быть, она думает, что я слишком оптимистичен, и ее отец наверняка в конце концов набросится на нее.

— Эй, — говорю я, хватая ее за подбородок и приподнимая ее лицо, чтобы она посмотрела на меня. — Не беспокойся обо мне. Я говорил тебе, я могу позаботиться о себе. Я могу справиться с твоим отцом, если потребуется. Я сталкивался и с худшим.

Она качает головой.

— Хуже никого нет, — говорит она.

Чтобы она перестала волноваться, я наклоняюсь и целую ее. Ее рот на вкус такой же сладкий, как и всегда, хотя на этот раз мы не ели воронкообразный пирог. Ее губы самые полные, к которым я когда-либо прикасался — это делает ее поцелуй невероятно приятным. Я мог бы заниматься этим часами.

Но, боже, я хочу сделать гораздо больше, чем это.

Пока мы целуемся, я не могу не позволить своим рукам скользить по ее телу.

На ней бледно-голубой хлопковый сарафан с пуговицами спереди. Я провожу кончиками пальцев по ее длинной, стройной шее к выступу ключицы, а затем немного опускаюсь к верхней выпуклости ее груди. Я чувствую, как она судорожно втягивает воздух, когда я касаюсь промежутка между ее грудями, который в точности равен ширине моего среднего пальца.

Без пианино комната кажется напряженно тихой. Все, что я слышу, это ее дыхание и биение моего собственного сердца. Я нежно провожу пальцем по ее груди, позволяя своим пальцам спуститься вниз по переду ее платья.

На ней нет лифчика. Мой большой палец проводит по ее соску, который затвердел, выделяясь на фоне тонкого материала. Елена издает тихий стон.

Я не могу остановиться.

Я опускаюсь перед ней на колени, так что она садится на скамейку для фортепиано, а я становлюсь на колени на твердый деревянный пол. Я расстегиваю три верхние пуговицы ее платья, позволяя упасть этой красивой груди.

Ее сиськи кремово-белые, в форме слезинок, с коричневыми сосками. Я беру их в руки, и Елена стонет, сильно прижимаясь грудью к моим ладоням. Я могу сказать, что она невероятно чувствительна.

Я беру ее грудь в рот и начинаю сосать. Елена снова стонет, хватая меня за голову и сильнее прижимая мой рот к своей груди.

— Боже мой, — стонет она. — Не останавливайся.

Я двигаюсь взад-вперед между ее грудей, посасывая один сосок и лаская другой рукой, затем меняясь местами, пока ее соски не набухают и не пульсируют, а ее бледные груди не становятся розовыми.

Елена откидывает голову назад, выгибая спину, чтобы с большей готовностью подставить мне свою грудь, постанывая от удовольствия.

Я знаю, что она, должно быть, промокла насквозь. Стоя на коленях между ее бедер, я чувствую сладкий мускусный аромат ее киски. У меня от этого текут слюнки.

Я не планировал заходить в этом дальше, по крайней мере, пока. Но я больше не могу сдерживаться. Я раздвигаю ее бедра и задираю юбку. На ней трусики из белого хлопка. Я оттягиваю их в сторону, обнажая влажно поблескивающую розовую киску.

Я не могу устоять перед этим. Я зарываюсь лицом между ее ног, вдыхая этот опьяняющий аромат. Это превращает меня в животное. Я должен лизать и тереться лицом об эту сладкую киску, мне нужно попробовать ее на вкус, прикоснуться к ней, заставить ее кричать.

— Ох! Ох! — охает Елена, запуская руки в мои волосы. Ей не нужно меня подстегивать, я ем ее киску, как умирающий с голоду мужчина. Я просовываю свой язык полностью внутрь нее, затем нежно посасываю ее клитор.

Пока я делаю это, я протягиваю руку, чтобы снова поласкать эту грудь.

Елена едва выносит сочетание этого. Она пытается сдержать свои крики, но это невозможно. Она извивается и трется о мое лицо, в то время как я держу обе груди, сжимая и дергая ее соски, массируя всю грудь, а затем провожу пальцами до самых кончиков.

Ее бедра покоятся на моих плечах, и она сжимает мою голову, ее клитор двигается взад-вперед по моему языку. Она дышит быстрее и тяжелее, выкрикивая:

— Pozhaluysta!

Она в последний раз конвульсивно сжимает бедра, ее спина выгибается дугой, а все тело напрягается и дрожит. Я сильно сжимаю ее соски, увеличивая интенсивность и удовольствие так долго, как только могу.

Затем, наконец, Елена расслабляется, ее лицо раскраснелось, а кожа светится теплом.

— Ооо, что ты со мной делаешь… — стонет она.

— Ты нужна мне, — говорю я ей. — Мне нужно больше от тебя. Я больше не могу ждать.