Тыква, король и магическая косметология. Правдивая история мачехи

Глава 14

— Мама, ты сошла с ума?

— Молчи, несчастная, только так ты можешь выйти за принца!

— Как? Он ведь узнает, что я — это не я?

Я мазала роскошные каштановые волосы дочки пергидрольной магической пастой, и они становились белыми на глазах.

— Мама, а как же я? Я тоже хочу за принца!

— Мне кажется вчера ты хотела в горы! Сиди и молчи. Сначала Эльза. Потом… — потом я сама, подумалось мне, а потом… — Этот горец кажется, холост? Не реви, я и тебя пристрою!

— Я не хочу за горца, они все упрямые и властные!

Ох, дурочка моя! Еще не понимала, как это хорошо!

— Упрямым и властным горцем проще вертеть чем слабым, бесхарактерным равнинным жителем!

Я подняла глаза к потолку — раскатистый храп Армана раздавался на весь наш несчастный дом, который, казалось, вот-вот развалится.

Вчера после того, как я поведала королю и принцу о том, что есть способ найти незнакомую принцессу они со всех ног кинулись вызывать глашатаев, делать объявления, собирать тех, кто утром может отправиться на поиски пропавшей красавицы.

Я бросилась в зал, чтобы быстро забрать дочерей и вернуться домой, но не тут-то было.

Мой лесник перебрал эльфийского!

Это было ужасно.

Здоровый, как сунгарский хряк, он лежал неподвижно в кресле из аллигаторовой кожи и храпел так, что перекрывал оркестр магических скрипок!

Чтобы поднять его мне понадобилась помощь четырёх пажей!

Его еле запихнули в карету!

Вдобавок, пока тащили до неё он распевал какие-то странные песни!

— Только-о-о… рюмка кэля на столе…Леший плачет у болот, тихой болью…

О, Мерлин! Где были мои глаза, когда я выходила за это недоразумение!

Из-за него мы задержались.

Правда, не знаю, куда я так торопилась.

Король сказал, что поиски возлюбленной невесты принца начнутся утром.

Не знаю. Торопилась!

Ночь Самайна непредсказуема, мало ли что…

Мало ли…

Думала я заметив у поворота к нашему дому огромную разбитую тыкву.

МОЮ тыкву!

Какого…

Мерлин! Как она сюда попала? Почему? Рядом копошилась семейка белых мышей. Я из заметила. И огромную крысу. И пару ящериц.

Что они делали на дороге? Почему?

Почему именно здесь?

Что за Мерлиново колдовство их сюда принесло?

Сердце моё сжалось. Я что-то поняла. Что-то почувствовала.

Но еще не узнала до конца.

Только… только догадка.

Страшная догадка.

Карета незнакомки была слишком похожа на тыкву.

Словно овощ с грядки заколдовали, а потом…

Нет, нет… этого не может быть!

— Золушка!!!

Мой яростный крик эхом отразился от высоких потолков холла.

— Я здесь, матушка…

Она говорила очень тихо, и вообще, вся была какой-то…Несчастной?

Золушка?

Какие несчастья могли быть у этой девчонки? Я её кормлю, пою, одеваю, обуваю, воспитываю! Она же у меня как у Мерлина за пазухой живёт!

Неблагодарная.

— Золушка. Нам нужна помощь. Нам нужно покрасить Эльзе волосы. И… Найти голубое платье.

— Голубое? Но… зачем? — я видела, как округлились глаза у падчерицы.

— Не задавай глупых вопросов. Утром принц придёт свататься.

— Что? Принц?

— Разумеется, а что тебя удивляет? Эльза красавица, он танцевал с ней на балу почти всю ночь.

— Как? Он же был с…

— Что?

Меня словно горчим молотом по голове стукнуло.

— Что ты сказал?

— Ничего, матушка, я просто думала…

— Тебе не надо думать. Ты должна делать.

— Я не буду… — она говорила тихо, но твёрдо.

— Что ты сказала?

— Я не буду! Я… я устала и пойду спать.

— Иди! Иди, иди! И завтра же твоего отца бросят в тюрьму!

— Что?

— Да, да, за нецелевое использование лесных насаждений и злоупотребление полномочиями! Он разрешил Графу Осетринно рыбачить в королевских озерах и граф выловил целый косяк ценной рыбы фурии! А герцог Кабанни истребил семейство косуль!

— Матушка, пожалуйста, не надо… матушка!

— Не буду, если ты поможешь. Мне нужна твоя магия, дитя моё. Магия и послушание.

Он всхлипнула, но кивнула.

Что у этой девчонки на уме?

И почему она так странно себя ведёт?

— Пока иди, помоги вытащить твоего отца из кареты. Он сегодня превратился в птицу.

— Что? — умилительно испугавшись воскликнула она, — В какую птицу?

— Перепел. Есть такая птица…

Эта дурочка не поняла юмора, но пошла выполнять приказ. А я…

Нет, я должна была хоть немного поспать для начала, а потом… Потом мне нужно было узнать, как впихнуть гигантскую стопу моей Эльзы в крохотную туфлю!

— Магисса, ответь на вопрос…

Ответов эта магическая советчица дала не так много.

Найти другие туфли, попытаться заколдовать туфельку, отдать кожу обувному мастеру, который её растянет, выбрать другую модель и, наконец, выбрать другую девушку!

Ну нет, другая девушка меня не устраивала! Я должна была выдать за принца Эльзу! Анна не подходила, у неё ножища была еще больше!

Нет, был еще вариант. Отрубить пальцы или пятку. Но…

Мерлин!

Я была в тупике!

Еще немного и притащатся эти глашатаи короля, а мне некого им предъявить.

Золушка! Может, поможет она?

«Свет, иди к свету»… снова откуда-то взялся этот голос.

Неожиданно я вспомнила про тыкву на дороге.

Очень странную тыкву и мышей.

И то, как отреагировала Золушка на мои слова о принце и Эльзе… и на голубое платье.

А ведь незнакомка была блондинка?

Неужели…

Нет, нет!

Этого быть не может! Это…

Я тихонько поднялась по крутой винтовой лестнице туда, к каморке, где жила эта мерзавка.

Порядочные аристократки никогда не подглядывают в замочную скважину, но разве я аристократка? Жена герцога-лесника! Ха-ха!

То, что я увидела, потрясло меня до глубины души!

Эта мерзавка сидела перед камином, а в руках у неё была… заветная туфелька!

Вот значит как?

Я открыла дверь.

Золушка повернулась, попыталась спрятать туфлю под подол.

— А ну-ка покажи-ка, что там у тебя?

— Матушка… нет… матушка… Пожалуйста!

Я прищурилась.

У меня было два пути.

Злодейский, и…

Чёртов светлый путь!

— Послушай меня, девочка. Мы должны разыграть эту карту красиво. Ты же меня понимаешь?

— Н-нет… — она смотрела на меня, хлопая глазами.

— Сейчас объясню. Никто не запомнит героиню, которая просто пришла, примерила туфельку и стала принцессой.

— Почему?

— Потому что людям нужны драмы и эмоции!

— И… и что мне делать?

— Я расскажу. Сейчас. Но когда ты станешь женой принца, замолвишь за меня словечко…

— Кому?

— Королю! Я больше не хочу быть твоей мачехой. Я лучше буду твоей… свекровью!

Я блаженно улыбалась, понимая, что поступаю правильно.

Что там мне нашёптывали вчера? Иди к свету?

А что это, если не путь к нему!

— Матушка!

— Только ты должна мне верить. Всё будет максимально ужасно. Но ты справишься. Зато войдешь в историю! Уверяю тебя, во всех десяти королевствах и далеко за их пределами долго будут передавать из уст в уста сказку о Золушке. О Золушке и её подлой мачехе.

— Но… разве вы согласны на такую роль?

— Ради того, чтобы войти в историю и выйти за короля? Разумеется!

— Да, но… как же папа?

— Папа… — тут я почувствовала ком в горле и слезу, подступившую к глазам. — Разве ты не знаешь, что у твоего отца уже давно роман с трактирщицей с окраины Сумеречного леса? Эта толстуха приворожила его корнем мандрагоры и кэлем!

— У неё лучший кэль в королевстве.

— И огромная задница.

— На любителя, да, — смутившись проговорила Золушка и…

Мы улыбнулись друг другу заговорщицки, а потом… ударили по рукам!