У любви есть время

Сначала Аэлита чуть отстранилась от него, сделав осторожный вдох. Но спустя мгновение она позволила ему раствориться в ней. Её губы как будто бы расстелили перед ним путь к блаженству.

Когда он отпустил её, она тут же ринулась открывать калитку, а потом быстро скрылась из его виду.

***

Аэлита забежала за ворота и громко закрыла за собой калитку. Её ноги подкашивались, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. За свою жизнь она ещё ни разу не испытывала таких сильных эмоций.

Медленно шагая по тропинке с пачкой бумаги в обнимку, она изо всех сил старалась успокоиться. Тётя и дядя ничего не должны заметить.

Оказавшись перед дверью, она громко выдохнула, а потом вошла в дом.

– Лита, ты уже вернулась! Ты так быстро! – встретила её радостная тётя.

– Да…

Произнося эти слова, Аэлита смотрела в пол и почёсывала затылок. Взгляда тёти она избегала. Какой наверное у неё был глупый вид в тот момент.

А следующая фраза тёти чуть было не выбила её из колеи.

– Ну, вы подружились с Максимом Андреевичем?

«Подружились… Ничего не скажешь», – подумала про себя Аэлита.

– Да… Он очень хороший человек, – она продолжала смотреть в точку на полу, как будто считывала оттуда слова. – Ну, ладно, я пойду отдыхать.

– Хорошо!

Аэлита направилась в свою комнату. Оказавшись там, она плотно захлопнула за собой дверь. Её драгоценная комната – её спасительница! Она бросила на тумбочку пачку бумаги и рухнула на кровать.

Что же теперь будет? Как она теперь посмотрит ему в глаза? Он ей очень понравился, но была ли это любовь? Как это понять? Он прекрасный человек, но как он к ней на самом деле относится? Почему он поцеловал её? Может, ему просто понравилось то, что она ему сказала? Но за такие слова же не целуют в губы. Нет, не может быть, чтобы всё так быстро произошло! Они же только сегодня познакомились. Как ей с ним вести себя? Может, она это поймёт, когда его увидит? Ну, нет! Надо хоть что-нибудь предпринять наверняка.

Так, она скажет ему, что… что все эти слова… Нет! Что всё то, о чём она сказала… Нет! Как же трудно подобрать слова! Может сказать, что её слова были, конечно, правдой, но она не должна была их произносить. А если он скажет, что должна была? А вдруг он подумал, что она специально пыталась ему понравиться? Какая дурацкая ситуация! Нет, это не так! Ведь, когда девушка хочет понравиться она точно не говорит, что думает. А вдруг он обиделся на её слова? Тогда зачем поцеловал? Господи, тут можно неделю гадать! Так можно и с ума сойти!

Аэлита села на кровать и уставилась в темноту. В её комнате не было окна, но она намеренно не включала свет.

Так, надо подумать об этом позже, иначе у неё просто треснет голова. Она решила лечь в постель, несмотря на то, что было только восемь часов вечера.

Поставив будильник в телефоне на семь часов утра, Аэлита переоделась в ночнушку и забралась в кровать. Мысли о Максиме не покидали её. Она внезапно начинала хихикать, прячась под одеяло. Улыбка не сходила с её лица, как будто приклеилась к ней. Как же ей хотелось снова его увидеть.

Она не знала, что ей больше понравилось: его нежный поцелуй или его тёплые ладони, коснувшиеся её плеч. Аэлита поймала себя на том, что ей тоже хотелось его обнять, но пачка бумаги не позволила ей это сделать.

В какой-то момент Аэлита перестала думать, что скажет ему. Перед ней просто стоял его образ. Она вспоминала выражение его лица, его голос, его улыбку и его слова.

На этих приятных нотах Аэлиту постепенно сморил сладкий сон.

***

Утром она проснулась от звона будильника. Аэлита медленно встала с кровати. От вечерних раздумий у неё немного побаливала голова, но чувствовала она себя спокойнее.

Умывшись на кухне прохладной водой, Аэлита вспомнила, что сегодня была пятница. Впереди два выходных дня. Интересно, как она их проведёт? Может её будут ждать сюрпризы?

Но на работе она не встретилась с Максимом. Аэлита пыталась разыскать его, но в больнице никто не знал, где он.

В конце рабочего дня Аэлита решила заглянуть в палату, где лежал Руслан. Мальчик сказал, что Максим всё-таки заходил к нему. Он что её избегал? Странно…

Аэлита вернулась домой в расстроенных чувствах. А если он уехал в Екатеринбург? Сбежал? Ерунда какая-то! Из-за того, что поцеловался с девчонкой? Бред!

Войдя в дом, она сняла джинсовую куртку и скинула с ног балетки. Её голова гудела и, прежде чем поужинать, она решила отдохнуть в своей комнате.

Но когда Аэлита вошла в гостиную, то увидела того, кого искала весь день. Он сидел в том же кресле, что и вчера в окружении её тёти и дяди. Кто бы мог подумать, что это было только вчера!

– Здравствуйте… – еле выдавила из себя Аэлита.

– Добрый вечер, – ответил Максим, улыбнувшись ей светлой улыбкой.

– Лита! – воскликнула тётя Наташа. – Максим Андреевич приехал, чтобы дать твоему дяде ещё несколько рекомендаций по лечению остеохондроза. Оказывается, есть ещё парочка упражнений, которые помогут ему.

– Очень хорошо… – промямлила Аэлита.

– Да, спасибо вам ещё раз, – поблагодарил дядя Максима.

– Рад был помочь, Александр Иванович. Главное, выполняйте комплекс упражнений каждый день, делайте самомассаж, как я вас учил, и самое главное верьте, что вы выздоровеете. Вот и всё! А мне пора, – Максим встал с кресла. – Если возникнут вопросы, звоните. Я побуду в ваших краях ещё какое-то время.

– А сколько? – поинтересовалась тётя Наташа.

Максим мимолётно посмотрел на Аэлиту и произнёс:

– Как получится.

– Ну, что ж, – улыбнулась тётя. – Всего вам хорошего!

– И вам того же, – ответил Максим и направился к выходу.

– Постойте, – окликнула его Аэлита.

Он обернулся и задержал на неё свой взгляд.

– Возможно, вы подумайте, что я ужасно наглая, но не могли бы вы опять отвезти меня в город?

Первой на её слова отреагировала тётя:

– Лита, а зачем тебе в город сегодня-то?

– Потому что именно сегодня в Североуральске последний день выставки кошек. Я не знала об этом. Случайно услышала разговор в больнице. Я очень хочу на них посмотреть.

– Лита, – расхохоталась тётя. – Ты мне сейчас напомнила Ваньку, нашего пятилетнего соседского мальчика. Я вчера видела, как он выпрашивал у мамы какую-то новомодную машинку. Ты сейчас точь-в-точь как он!

– Тётя! – Аэлита подошла к ней и, взяв за руки, немного потрясла. – Не смейся надо мной. Я уже не ребёнок.

Сквозь их заливистый смех Аэлита расслышала слова Максима.

– Конечно же, Аэлита, я вас подвезу.

– Спасибо, – ответила она, а потом юркнула в свою комнату.

Быстренько причесавшись, она взяла сумку и снова оказалась в гостиной.

Максим в это время о чём-то разговаривал с дядей. Аэлита решила выйти на улицу и подождать его там.

Она подошла к машине и огляделась вокруг: прекрасный солнечный весенний день.

Наконец, появился Максим. Он был в сопровождении тёти и дяди. Видимо, они решили его проводить.

Они засыпали его благодарностями и добрыми пожеланиями. Максим, как и вчера, открыл Аэлите дверцу. Она уселась на сиденье, помахала рукой тёте и дяде, и через пару секунд машина двинулась с места.

Когда тётя и дядя исчезли из поля зрения, Максим остановил машину. Она повернула голову в его сторону и увидела, что он смотрит на неё. В его карих глазах было что-то родное, что-то безопасное и что-то до такой степени притягательное, что этому невозможно было противостоять. Они потянулись к друг другу и Аэлита готова была поклясться, что тело и разум тут были ни при чём: к нему потянулась её душа, а к ней – его. Этот сказочный поцелуй Аэлита запомнила на всю жизнь.

Вдруг она услышала его голос:

– Аэлита, мне нужно тебе сказать… Это очень важно, – он сделал паузу, заглянув глубже в её глаза. – Я понимаю, что совсем тебе не подхожу. Я об этом всю ночь думал… Ты такая юная, энергичная, мечтательная. Я боюсь, что не смогу дать тебе того, чего ты заслуживаешь. Поэтому подумай хорошо, прежде чем…

– Ты самый лучший.

Это было всё, что она могла сказать ему в тот момент. Аэлита была уверена, что эти коротенькие слова дали понять ему многое, потому что он улыбнулся ей как-то по-особенному; улыбались не только его губы – он весь засветился радостью. Это были самые восхитительные моменты в её жизни.

***

Когда Аэлита сказала, что действительно хочет попасть на выставку кошек, Максим удивился. Оказывается, он подумал, что эта выставка были плодом её воображения, и она использовала его как предлог для их встречи.

Выставка проходила в историко-краеведческом музее, и для неё специально отвели большой зал, в котором расположили клетки с кошками. У Аэлиты разбежались глаза. Желающих полюбоваться пушистыми, и не только, созданиями было немного, поэтому можно было спокойно рассматривать животных.

Особенно Аэлите понравилась сибирская кошка. Такого пышного воротника она ещё ни у одной кошки не видела, а её брови и усы были просто немыслимо длинными. Эта кошка предназначалась не для простых смертных, а для царей.

У британской кошки яркий темперамент был заметен во всех движениях. Она грациозно расхаживала по клетке.

На персидскую кошку Аэлита не обратила особого внимания, но Максим сказал ей:

– Знаешь, у персидских кошек очень хорошая память. С людьми, которые обходились с ними плохо, они больше никогда не общаются.

– Нет, я не знала. Как интересно…

– Когда-то у меня была персидская кошка, и я много читал об этой породе.

– Здорово! А моя мама на дух не переносит кошек, поэтому я не могу завести себе такое чудо.

Они прошли дальше и увидели норвежского лесного кота в длинном густом меху, русскую голубую кошку, поражающую блеском тонкой шерсти, шотландскую вислоухую кошку с забавными висящими ушами…

В этом музеи Аэлита чувствовала себя свободно: она разговаривала не тихо, и её голос сочетал в себе разные оттенки эмоций; она не стеснялась задавать вопросы и демонстрировать восторг, когда ей на глаза попадалась очередная умопомрачительная, по её мнению, кошка.

Аэлита не пыталась играть роли ради того, чтобы не показаться Максиму слишком наивной, слишком шумной или ещё какой-нибудь. Она замечала, что Максим наблюдал за ней с любопытством, и выражение его лица при этом было довольным и счастливым.

После выставки Максим отвёз Аэлиту домой, но высадил немного раньше. Она решила сказать тёте и дяде, что приехала на автобусе. Аэлите было всё равно на их с Максимом разницу в возрасте, но она знала, что тёте и дяде может это не понравиться. Они с Максимом решили пока держать их отношения в тайне.

***

Следующие несколько дней для Аэлиты были самыми счастливыми. Нежное чувство к Максиму захватило её целиком и полностью. Она с нетерпением ждала каждого вечера.

Они много гуляли, ужинали в приятных ресторанчиках, ели мороженое и разговаривали. Аэлите нравилось то чувство, которое возникало, когда она была рядом с ним; она болтала, о чём думала, напевала, смеялась во весь голос и не боялась делать этого при нём. Аэлита надеялась, что он чувствует себя в её обществе не менее раскованно.

Как-то раз на одном из их свиданий на улице вдруг стало прохладно, а Аэлита не взяла с собой кофту. Тогда Максим купил для неё красивую тёплую шаль и сам набросил ей на плечи.

Иногда они выбирали место и встречали закат. Максим стелил плед, и они сидели на нём, разглядывая уходящее солнце. В такие моменты Аэлита прижималась головой к его груди, а потом чувствовала его руки, поглаживающие её волосы. Ей казалось, что она могла просидеть с ним так вечность.

Однажды Максим даже сделал ей предложение. Аэлиту это очень смутило. Но когда бурные эмоции утихли, она сказала, что он слишком торопится. Их роман и так быстро развивался. Ей хотелось наслаждаться чувствами, которые она сейчас испытывала, купаться в них и проживать. А замужество было для неё следующим шагом. Максим, кажется, понял её. Он сказал, что не будет спешить, раз она к этому не готова. Больше он к этому вопросу не возвращался. Их встречи продолжались, и она влюблялась в него всё больше.

Но, увы, в какой-то момент тётя с дядей догадались об их с Максимом отношениях. Скорее всего, тётя сообщила об этом маме. Потом Изабелл позвонила Аэлите и, блеснув актёрским талантом, вынудила дочь вернуться в Североуральск.

Дома её ждали длительные выяснения отношений с мамой. А потом Изабелл привела этого типа с его матерью и всё решила за неё. А затем он ещё захотел на ней жениться. Поиграть захотелось в мужа! А как же она? Как же её планы, желания и мечты?

Только Максим понимал её. И скоро они будут вместе.

***

Как только Аэлита открыла глаза, она тут же вскочила с постели. Все недавние события моментально пронеслись в её голове. Сегодня предпоследний день, который она проведёт в Североуральске. Вдруг она осознала, что должна будет распрощаться со своей комнатой. Но как же так? Здесь же вся её жизнь!

Эта комната, в отличие от комнаты в Полуночном, была просторной и светлой. Здесь помещалась и двуспальная кровать, и маленький диванчик, который Аэлита сама обшила тканью цвета пудры. А ещё место занимал шкаф и компьютерный стол. Кроме того, здесь был балкон с видом на двор. Несмотря на приличное количество мебели, в комнате оставалось свободное пространство. Аэлита использовала его для танцев и делала упражнения на коврике.

Лениво потянувшись, Аэлита встала с кровати и подошла к книжной полке. Она плавно провела рукой по неровным корешкам, которые напоминали американские высотки разной величины и цвета, плотно прижатые друг к другу. Книжки здесь были строго разделены на две части: с левой стороны выставлены учебники, справа – любимые книги для души и полезного образования.

Она взяла книгу, к которой у неё импульсивно потянулась рука. Это оказался «Маленький принц», написанный на оригинальном французском языке. Аэлита купила её после первых занятий в институте. Она решила, что должна обязательно её прочесть, как только выучит французский язык назубок.

А вот «Портрет Дориана Грея» она уже начала. Раньше она не думала о том, что читать книги на языке оригинала так интересно. Это было путешествие в мир другой культуры, где каждая строчка – это загадочный шифр, разгадывание которого было для неё величайшим удовольствием.

Аэлита оглядела свою комнату потерянным взглядом. Её взгляд остановился возле кровати на стене, обклеенной листочками с надписями. Она посмеялась, потому что вспомнила, как мама отругала её за дырки в стене после ремонта.

Здесь была вырезка из школьной газеты, где написали про её победу на конкурсе чтецов. Она выиграла, когда в шестом классе рассказала с выражением стихотворение Александра Сергеевича Пушкина «Мороз и солнце: день чудесный!» Она особенно гордилась этой победой, потому что после неё полюбила литературу как предмет искусства.

А ещё здесь висели разные «мотивашки». Аэлита, не отрывая от них взгляда, подошла к кровати и присела на колени.

«Только тот человек свободен, который вполне сознаёт своё человеческое достоинство».

Бертольд Ауэрбах

«Искусство любить – это умение сочетать темперамент вампира со скромностью анемона».

Эмиль Мишель Чоран

«Первая настоящая любовь девушки – её отец».

Марисоль Сантьяго

Бумажка с последним изречением, принадлежавшем Марисоль Сантьяго, была старой и потрёпанной. Ведь Аэлита повесила её на стену, когда ей было лет двенадцать.

Она бережно погладила беленький листок бумажки, на котором был расписан месячный график отжиманий для пресса. Аэлита вспомнила, что так и не прошла этот «курс» полностью, потому что всё время забывала качать пресс каждый день.

Потом она увидела свою фотографию, вставленную в рамку. Она была сделана в день её выпускного вечера. Аэлита заказала её у профессионального фотографа. На этом фото она сидела за столом, а её ладони поддерживали подбородок. Аэлита загадочно глядела вдаль и улыбалась. Как будто она смотрела в прекрасное и светлое будущее. Нет, её взгляд говорил не о надежде. В нём читалась твёрдая уверенность в этом.

А ещё в этой комнате она играла в куклы и прятала бездомных животных. Здесь они со школьными подружками разговаривали на разные темы, смотрели фильмы, смеялись, веселились… Столько воспоминаний! И в этой комнате она должна будет оставить своё детство и беспечную юность. Ей настала пора взрослеть.

Аэлита так расстроилась, что прослезилась. Если бы мама смогла понять её, они с Максимом спокойно бы поженились, и у неё была бы возможность возвращаться сюда. Как же тяжело с этим расставаться… Но другого пути нет. Ей придётся пожертвовать дорогим, ради того, чтобы обрести то, что ей было ещё дороже.

Немного успокоившись, Аэлита прошла в ванную: умылась и переоделась. Сегодня было жарко, поэтому лёгкое платье приталенного силуэта в голубых тонах, украшенное абстрактным узором было кстати. Облачившись в это платье, она собралась выйти из комнаты, как вдруг вспомнила, что хотела обсудить с Максимом вопрос, успеет ли он закончить все свои дела к завтрашнему дню.

Аэлита набрала его номер, а когда Максим ответил, она задала волнующий её вопрос. Максим сказал, что поскольку регистрация брака запланирована на четыре часа дня, то он точно всё успеет. Они обговорили детали «побега» и Аэлита, вздохнув с облегчением и пожелав Максиму хорошего дня, отключила связь, а потом вышла из комнаты.

Подходя к кухне, Аэлита уловила звуки шипящего на сковороде масла и почувствовала запах блинчиков.

Во время завтрака мама сообщила, что сегодня пригласила на обед Павла. Аэлите это совсем не понравилось, но она изо всех сил постаралась скрыть недовольство. Ведь осталось потерпеть всего чуть-чуть.

Макая блинчик в блюдце со сметаной, Аэлита подумала, а может ей удастся сегодня сделать так, что Павел всё-таки откажется от идеи связываться с ней? Ведь для Аэлиты важен был не факт того, что они с Максимом сбегут у ЗАГСа, а то что она сможет доказать Павлу и маме, что они не правы. Ей было бы также приятно видеть, как Павел, оскорблённый и униженный, при маме покидает её дом, также как и видеть их лица в момент побега возле ЗАГСа. Если у неё получится всё сделать сегодня, то они с Максимом уедут в Екатеринбург не завтра, а чуть позже. И так будет проще.

Точно! Оставшееся время до прихода Павла Аэлита решила потратить на составление плана.

***

Павел пришёл ровно в полдень. В тот момент, когда он постучался в дверь, Аэлита проходила мимо, и ей пришлось впустить его в квартиру. Он держал в руках два букета белых и красных роз: первый он вручил Изабелл, второй – Аэлите.

Когда букет оказался в руках Аэлиты, она сдержанно поблагодарила Павла, испытывая при этом некоторую растерянность. Через пару секунд ей пришло в голову поставить цветы в вазу. Она направилась в свою комнату и поняла, что Павел последовал за ней.

– А у тебя тут… мило, – сказал Павел, рассматривая всё вокруг и закрывая за собой дверь.

Аэлита ничего не ответила. Она взяла с подоконника прозрачную вазу, наполнила её водой из графина, а потом поставила в неё розы.

– Зачем ты пришёл? – спросила Аэлита, не отрываясь от процесса установки цветов в вазу.

– Как зачем? Тебя увидеть. И ещё хотел узнать подробности твоего согласия.

Аэлита почувствовала, что он подошёл очень близко к ней, и повернулась в его сторону.

– Что?

– Ты поняла, – он ненадолго опустил глаза в пол, а потом посмотрел на неё. – Аэлита, я рад, что ты согласилась. Но почему ты так резко изменила своё мнение?

Она полностью развернулась к нему и, глядя в глаза, произнесла:

– Решила прислушаться к маме.

Его глаза забегали туда-сюда, а лоб немного сморщился.

– К маме-то прислушиваться можно, но решение всё равно принимаешь ты. И я хочу знать причину.

– Вчера ты сам пытался убедить меня выйти за тебя замуж, мотивируя это тем, что рядом с тобой я ни в чём не буду нуждаться, – ответила Аэлита, рассматривая точку на потолке.

– И это всё?

– А разве о беззаботной жизни мечтают не все девушки? – спросила она и сложила руки на груди.

Лицо Павла с каждым её ответом становилось всё мрачнее.

В этот момент в комнату постучалась Изабелл. Она позвала Аэлиту помочь ей принести сюда обед. И Аэлита отправилась вместе с ней на кухню.

Через минуту они с мамой вернулись в комнату с подносами в руках. Они расставили еду на маленьком журнальном столике, который Изабелл прикатила в центр комнаты. А потом Аэлита ещё раз сбегала на кухню и наполнила водой графин почти до краёв. Когда всё было готово, Изабелл ушла, пожелав приятного аппетита.

За обедом они почти не разговаривали. Павел только спросил, кто приготовил еду. Аэлита ответила, что мама и на этом воцарилась тишина.

Аэлита мельком наблюдала за Павлом. Весь его вид говорил о том, что он не был расслаблен. Видимо, он ожидал услышать, что она согласилась выйти за него замуж, потому что от него без ума. Но не тут-то было! К тому же, он ещё не знал, что она для него сегодня «приготовила».

Они ели курицу по-французски, а ещё на столе был овощной салат, гранатовый сок и графин с водой. Потом Аэлита сходила на кухню и принесла кофейник.

Она аккуратно налила кофе себе в чашку, а затем подошла к Павлу, чтобы налить кофе ему. Но, когда Аэлита стала это делать, её рука дрогнула, и она опрокинула чашку с горячим напитком на его тёмно-серую рубашку. Он резко вскочил из-за стола.

– Ой, прости, я не хотела! – выкрикнула она.

– Ты это что специально?

– Ну что ты? Как ты мог так подумать! У тебя ожог останется. Нужно что-то холодное…

Аэлита взяла со стола полный графин с водой и плеснула его содержимое на Павла.

– Ты сошла с ума?!

Лицо Павла напряглось, и он стиснул зубы.

– Ой, извини, пожалуйста, – продолжала оправдываться Аэлита. – Тебе, наверное, нужно что-то похолоднее. Я сейчас принесу лёд.

Она направилась к выходу, но Павел поймал её за руку.

– Стой! Никуда ты не пойдёшь.

В этот момент Аэлите пришлось встретиться с ним глазами. Павел смотрел на неё ледяным взглядом, а потом медленно покачал головой. Она испытала лёгкое чувство стыда. Как будто он дал понять, что она была не права, поступая так с ним. Аэлита мысленно разозлилась на себя за эти чувства. Откуда они взялись? Ведь она добивалась противоположного. Усилием воли она вернула себя в прежний настрой.

– Но тебе нужен лёд. Иначе останется ожог.

– Зачем ты это сделала?

– Я уже сказала, что не нарочно…

– Хватит врать! Чего ты добиваешься? Чтобы я вышел из себя? Не дождёшься!

Павел начал расстёгивать пуговицы на своей рубашке.

– Что ты делаешь?

– В таком виде я отсюда не уйду.

Он снял рубашку, и Аэлите пришлось обратить внимание на его тело. Она отвернулась, приложив растопыренные пальцы ко лбу. Только этого ей не хватало!

– В чём дело, Аэлита? – услышала она его голос. – Тебе что-то попало в глаз?

– Ничего мне в глаз не попало! – огрызнулась она.

Аэлита заставила себя собраться. Она в своём доме! Это не она должна испытывать смущение, а ему должно быть стыдно за своё нахальное поведение!

Она резко повернула голову в его сторону и, сдвинув брови, сказала:

– Таких наглецов как ты я ещё не встречала. Но тебе меня не победить. Да, я специально вылила на тебя кофе! И мне очень жаль, что в моих руках был всего лишь кофейник, а не ведро!

– Зачем? Что я тебе сделал? – спокойно спросил Павел.

– Я хочу, чтобы ты ушёл, – ответила Аэлита, сжав кулаки.

– Значит, ты отказываешься выходить за меня замуж?

– Да, – закивала она. – Уходи отсюда и никогда не возвращайся. Неужели ты захочешь терпеть рядом такую жену, которая тебе постоянно врёт и готова даже покалечить?

Пару секунд Павел смотрел на неё, прищурив глаза, а потом сказал:

– Значит, ты сегодня показываешь мне продолжение своего спектакля из серии «на что я способна ради того, чтобы оказаться правой»? Аэлита, ты думаешь, что испугаешь меня своим враньём и маргинальными повадками? Это бесполезно, потому что я знаю – это просто твоя защитная реакция. Ведь ты мне не доверяешь. По твоим выходкам я могу только решить, что ты очень изобретательна, но мне этого мало. Я всё больше убеждаюсь, что только женившись на тебе у меня появится возможность по-настоящему узнать тебя.

– Ты ошибаешься. Мои, как ты сказал, маргинальные повадки и враньё – это часть меня. И если ты сейчас не хочешь признавать этого, то в будущем можешь очень пожалеть. Возможно, да, я немного переигрываю, но это всё равно я. Хотя и далеко не вся.

– Ладно, я готов играть по твоим правилам, – усмехнувшись сказал Павел, перекидывая свою скомканную рубашку из одной руки в другую. – Я так понимаю, что наша свадьба всё-таки остаётся в силе, потому что я, как видишь, всё ещё здесь?

Аэлита ничего не ответила, а только отвела от него глаза, а Павел продолжил:

– Поэтому возьми мою рубашку, постирай, высуши и погладь.

Аэлиты почувствовала, как её рот приоткрылся, а руки машинально опустились вниз.

А потом Павел ещё и бросил в неё рубашку.

– Ты моя будущая жена, так покажи, на что способна.

Аэлиту прошиб холодный пот. Она зажала рубашку в кулаке и бросила ему в лицо.

– Вот именно, я твоя будущая жена. И пока ты не имеешь права ничего от меня требовать. Я в своём доме, чёрт возьми!

Павел отбросил рубашку на пол.

– Я не уйду отсюда, пока моя рубашка не будет чистой и сухой, ясно? Представь, что скажет твоя мама, когда узнает, что ты натворила и что не хочешь заглаживать свою вину.

– Ах, вот ты как…

Аэлита подняла рубашку с пола и подошла к компьютерному столу. Она выдвинула ящичек и достала из него ножницы.

– Нет… Ты же не собираешься… – пробормотал Павел. – Зачем тебе эти ножницы?

Она была рада, что ей удалось немного сбить спесь с этого наглеца. Её уже достала его уверенность в том, что ему можно всё и что он может всё!

Аэлита выкрикнула:

– Только сдвинься с места, и я раскромсаю твою рубашку на лоскутки!

Она приставила к рубашке ножницы, готовая в любой момент резать.

– Не смей этого делать!

Павел подбежал к Аэлите и попытался отобрать у неё ножницы. Он был силён и изворотлив. Не желая становиться побеждённой, Аэлита с силой надавила на ножницы. Раздался звук режущейся ткани.

– Нет! Порезала всё-таки, – заключил Павел, рассматривая ровную линию разреза в области шеи. – Ну и ладно! Теперь ещё и зашивать будешь.

– Ещё чего захотел!

– Что здесь происходит? – с этими словами в комнату вошла Изабелл. Её чёрные глаза метали молнии.

– Мама, выгони его отсюда! – закричала Аэлита, показывая рукой на Павла.

– Что? Выгнать меня?! Когда она обожгла меня горячим кофе, она облила меня водой из графина и она порезала мою рубашку.

– Лита, как ты себя ведёшь? Павел – наш гость, – покачивая головой, проговорила Изабелл.

Аэлита смотрела в изумлённое лицо мамы и просто поражалась, сколько же в её поведении было театральщины.

– Он – твой гость, мама. Ты его сюда позвала. А я веду себя нормально. И я ничего не хочу для него делать, – она слегка запрокинула голову.

Павел на несколько секунд опустил взгляд, а потом выпрямился и произнёс.

– Ты говоришь, что ничего не хочешь для меня делать… Просто я вдруг вспомнил наш вчерашний вечер в ресторане. Ты кое-что всё-таки хотела для меня сделать. Помнишь?

Аэлита округлила глаза и посмотрела на маму.

– О чём ты, Павел? – задала вопрос Изабелл.

– Что-то не припомню точные слова… До того, как согласиться выйти за меня замуж, ваша дочь говорила мне насчёт какого-то предложения…

Аэлита отрицательно замахала головой:

– Что ты несёшь? – возмутилась она. – Это было не предложение, а просто вариант того…

– … как сделать так, чтобы я оставил тебя в покое. И этим вариантом было…

– Заплатить тебе! – закончила за него Аэлита.

– Лита… – развела руками Изабелл.

– Да, точно, – Павел не унимался. – Но она предлагала расплатиться со мной не деньгами, а…

– На чём мы остановились? – Аэлита подняла руку вверх. –Ладно. Я постираю твою рубашку. Дай её сюда, – сквозь зубы произнесла она.

– Вот и хорошо, – сложив руки, сказал Павел.

Аэлита подошла к Павлу и, вырвав у него рубашку, шёпотом произнесла:

– Только попробуй ей рассказать свою извращённую версию, и я раскромсаю твою рубашку так, что из неё можно будет собирать пазл.

И она громко топая ногами, ушла в ванную.

***

«Какая же я идиотка…» – думала про себя Аэлита, стоя в ванной с рубашкой в руках.

Ей было тошно от чувства побеждённости. Ей казалось, что эти двое за дверью смеялись над ней.

Павел вывернул её же слова наизнанку, а потом преподнёс их маме в таком виде, что она мгновенно почувствовала себя неловко. Но она ничего плохого не сделала! Она даже не имела ввиду ничего такого! Да как только этому типу удаётся каждый раз выкручиваться?

Если уж говорить откровенно, то если бы не это проклятое шампанское, у Аэлиты ни за что бы не повернулся язык спросить Павла не хочет ли он с ней переспать. Нет, больше она не возьмёт ни капли алкоголя в рот!

Аэлита включила стиральную машину и поставила стирку. Так конечно дольше, но не унижаться же ей до стирки вручную. Ну почему всё вышло так? Она же планировала довести Павла до такого состояния, чтобы он выбежал из её дома так, что пятки бы засверкали. А теперь «последствие» от её собственного плана крутилось в стиралке. Неужели ей правда придётся ещё сушить, зашивать и гладить её? Нет, она уж точно не этого добивалась…

Когда Аэлита вышла из ванной, то увидела, как мама и Павел улыбаясь, беседовали, расположившись на диване.

– Лита, мы обсуждаем свадьбу, – сказала Изабелл, заметив её и блеснула улыбкой.

– Без меня?

– Теперь ты пришла, и мы можем обсудить её с тобой.

Аэлита присела с краю на диване и вопросительно посмотрела на окружающих.

– О чём же речь?

– Речь о том, что на свадьбе не будет гостей кроме меня и Мари, матери Павла.

– Об этом я и так догадывалась. О чём ещё? Вы так мило беседовали.

– Павел рассказывал о своём доме в Москве. По его словам, он просто чудесный. Двухэтажный, да и ещё с небольшим садом. Прелесть! Надеюсь, вы меня как-нибудь пригласите к себе в гости?

– Конечно, моя будущая тёща, – ответил ей Павел.

У них были такие довольные лица, что у Аэлиты создалось впечатление, что они знакомы много лет. Ей оставалось только гадать над тем, как между ними могли возникнуть тёплые приятельские отношения, когда они чуть ли не в первый раз вообще разговаривали друг с другом.

– Ну ладно, я пойду, – сказала Изабелл. – Не буду мешать. Ведь у вас осталось так мало времени.

– Нет. Время у нас ещё только впереди, – заявил Павел, глядя на Аэлиту.

Изабелл ушла, закрыв за собой дверь. Пару минут Аэлита и Павел сидели на диване молча.

Аэлита старалась успокоиться. Ведь Павел не станет её мужем по-настоящему. Зачем же тогда из-за этого переживать?

Она не могла дождаться завтрашнего дня, когда это закончится, и они с Максимом уедут отсюда. Ещё и эта рубашка теперь! Этот Павел ушёл бы отсюда раньше, если бы не её же собственный план.

– Аэлита, раз я здесь надолго, может, поговорим о чём-нибудь? – спросил Павел.

– Я понятия не имею, о чём с тобой говорить.

– Расскажи что-нибудь о себе. Ты родилась в этом городе?

– Да.

– И училась здесь?

– Я учусь в Екатеринбурге. Сейчас я здесь на летних каникулах.

– На кого ты учишься?

– Не важно.

– Ну, ладно, – выдохнул Павел. – А я родился и вырос в Москве. И институт тоже там закончил.

Аэлита промолчала, уставившись в точку на полу.

– Какой твой любимый фильм?

Она вскочила с дивана и выкрикнула:

– Перестань!

Павел встал вслед за ней.

– Чего ты опять заводишься? Мне же просто интересно…

– Тебе это не интересно. Ты просто заполняешь паузу вот и всё!

– Хорошо. Я больше не буду задавать тебе подобное вопросы. Мне на самом деле не так уж и интересны ответы на них. Знаешь, я сейчас смотрю на тебя и…

Он замолчал, и это заставило Аэлиту остановить на нём свой взгляд.

– И… что? – пробормотала она, бегая глазами по его сосредоточенному лицу.

– … и думаю о нашем вчерашнем поцелуе.

Он шагнул навстречу ей, от чего сделал расстояние между ними невыносимым для Аэлиты. Она хотела уйти, но сзади неё оказалась стена.

– Не подходи ко мне так близко, – сказала она, приподняв руку и выставив указательный палец наверх. Это создало преграду между ними, и Павел немного «сдал назад».

– Я предупреждаю тебя, полезешь опять ко мне целоваться, я закричу.

– Не думаю, что ты так сделаешь, – он сделал паузу и, улыбнувшись, заговорил глубоким тихим голосом. – Ты такая красивая… Ты похожа на сундук с сокровищами, который пока закрыт для меня… Что же мне сделать, чтобы его открыть… Я не знаю…

Его зелёные глаза просвечивали её как рентген. От этого она почувствовала, как будто ей перекрыли кислород, и ей стало труднее выдыхать из себя воздух. За пару секунд кислорода в ней скопилось столько, что она с трудом сдерживала дыхание. И тут случилось чудо: послышался щелчок. Стиральная машина сделала своё дело. И как вовремя!

Аэлита дёрнулась с места. Исчезнув из поля его зрения, она ворвалась в ванную комнату и закрыла за собой дверь.

Громко выдыхая из себя скопившийся воздух, она почувствовала своё бешеное сердцебиение. Что же с ней происходит? По идее, ей не должно быть трудно отталкивать Павла. Ведь в том, что ей был нужен не он, она была уверена. Проблема была в том, что Павел ни о чём её не спрашивал, а просто делал так, как ему хотелось. Его непредсказуемость вызывала у неё растерянность.

Слава богу, что скоро всё закончится. Несмотря на то, что это случится уже завтра, Аэлита чувствовала, что время тянется так…

Рубашка!

Опомнившись, Аэлита вытащила рубашку из машинки. К её радости она была почти сухой.

Она вышла на балкон и развесила рубашку. Дул сильный тёплый ветер. Какое счастье!

– Аэлита?

Она вздрогнула, почувствовав, что Павел встал в дверном проёме.

– Чего тебе? – спросила она, не глядя на него.

– Тебя никто не заставляет выходить за меня замуж. Только скажи об этом и мы всё отменим.

Аэлите пришлось признать, что ей не удалось избавиться от Павла ни вчера и ни сегодня. Что ж, тогда её план побега с Максимом у ЗАГСа остаётся в силе. Боже… Опять ей придётся наклеивать на своё лицо кающееся выражение.

Она протяжно выдохнула, опустив голову и положив обе руки на бельевую верёвку. Побыв пару секунд в таком положении, она медленно развернулась к нему:

– Нет, извини… Наверное, это всё нервы. Я по-прежнему хочу выйти за тебя замуж.

– Хорошо, раз так, – ответил Павел и, отойдя в сторону, открыл ей путь из балкона в комнату.

Аэлита прошла к дивану, села на него и схватила журнал.

Она заметила, что Павел отошёл к балконному окошку и стал разглядывать вид.

Не прошло и десяти минут, как Аэлита снова отправилась на балкон, проверить, не высохла ли рубашка. Она услышала, как Павел, глядя на неё, усмехнулся. Дотронувшись до влажной ткани, Аэлита вздохнула и вернулась в комнату, а потом снова уселась на диван.

Просидев несколько минут за машинальным перелистыванием страниц журнала, она опять пошла на балкон. На этот раз рубашка оказалась чуть влажной. Аэлита сняла её с верёвки и направилась к столу. Она чувствовала, что Павел не отрывал от неё глаз, но старалась не показывать, что замечает это.

Она открыла верхний ящичек стола и достала оттуда чёрные нитки с иголкой и ножницы. Снова, заняв место на любимом диванчике, она изо всех сил старалась сосредоточиться на шитье.

Чтобы немного ослабить напряжённую обстановку, Аэлита взяла пульт и включила телевизор. Она даже не взглянула на экран. Пусть только эта убийственная тишина разбавится любыми бормочущими звуками.

Шум телевизора помог Аэлите отвлечься от прикованного взгляда Павла, и она быстро расправилась с шитьём. Ей даже понравился результат: шов выглядел таким аккуратным, ровным, просто ниточка к ниточке и почти незаметным. Аэлита догадывалась, что Павел, переступив порог своего дома, скорее всего отправит эту рубашку в мусорное ведро. Но, не смотря на это, она была рада, что смогла взять себя в руки.

Пришёл черёд глажки. Аэлита почти забыла, что Павел был где-то рядом. Утюг скользил в её руках точно нож с маслом по бутерброду. Несмотря на приличный темп, всё у неё получалось замечательно. Не прошло и пяти минут, как рубашка была выглажена идеально, без единой складочки.

Аэлита сделала глубокий вдох и зашагала в сторону, где стоял Павел. Она молча протянула ему рубашку. Он взял её в руки и, задержав на ней свой взгляд, вышел из её комнаты.

***

Аэлита стояла в коридоре своей квартиры и смотрела на себя в зеркало: белоснежное платье, фата – всё так красиво и омерзительно одновременно. Если бы это была её свадьба с Максимом, но…

Несмотря на неприязненное отношение к этому событию, Аэлите пришлось признать, что выглядела она шикарно: лёгкий макияж, её длинные распущенные волосы, атласное платье с кружевом, расшитым крупными стразами, о котором можно было только мечтать, болеро с кружевным узором на плечах, перчатки и туфли – всё это делало её принцессой.

Изабелл не могла наглядеться на дочь, то и дело повторяя как она прекрасна. Но Аэлите хотелось снять это платье, смыть макияж, переодеться в простую одежду и прогуляться с Максимом по какому-нибудь живописному месту…

Какая же она глупая! Ведь совсем скоро именно это она и сможет сделать! Осталось только дождаться Павла, доехать до ЗАГСа и всё! Потом они с Максимом уедут. Аэлита невольно улыбнулась и заметила, что мама внимательно наблюдала за ней.

И тут прозвенел звонок в дверь.

Наконец-то!

Начался её путь к освобождению и к счастью. Она дождалась! У Аэлиты внутри всё зацвело. А Изабелл, улыбаясь во всё лицо, пошла открывать дверь.

Павел вошёл в квартиру и весь сиял. На нём был изысканный смокинг идеального чёрного цвета, галстук-бабочка и, разумеется, кипельно-белая рубашка, чуть видимая на груди.

Да, он почти добился того, чего хотел. Но очень скоро его будет ждать разочарование.

– Аэлита, ты выглядишь просто потрясающе, – не скрывая восхищения, произнёс Павел.

– Давайте не будем терять время, – сказала Аэлита, поправив юбку платья и сделала шаг к входной двери.

– Секундочку! Я возьму свою сумку и твою, Лита, захвачу, – сказала Изабелл и вышла из коридора.

Аэлита бросила последний взгляд на дверь своей комнаты. Она её ещё увидит. Когда мама одумается, они с Максимом обязательно вернутся сюда.

– Аэлита, я понимаю, тебе не хочется уезжать из родного города и из родного дома, – услышала она слова Павла. – Но поверь, у меня в Москве тоже неплохо.

Она удивилась тому, что он догадался о её чувствах. Но говорить с ним об этом ей не хотелось и она ничего не ответила на его слова.

– Я готова. Идёмте? – произнесла вернувшаяся Изабелл, держа в руках две сумки.

– Да, – сказал Павел и, взяв Аэлиту за руку, вывел из квартиры.

***

Поездка в машине оказалась ещё одним испытанием для Аэлиты. Всю дорогу её мучило непреодолимое желание поскорее увидеть лица мамы и Павла, когда она подбежит к Максиму, а потом они уедут на его машине. Из-за этого Аэлита не могла усидеть на месте и изо всех сил старалась изобразить, что с интересом разглядывает вид из окна. Хотя со стороны это, наверное, выглядело будто она сидит на иголках.

Когда машина остановилась около ЗАГСа, Аэлита протяжно выдохнула. Совсем скоро наступит момент, который перевернёт всю её жизнь.

У входа в ЗАГС стояла Мария Борисовна, мать Павла. Она была одета в жёлтое прямое платье, а её голову украшала белоснежная шляпка.

Павел выбрался из машины, помог выйти из неё Изабелл, потом открыл заднюю дверцу и подал руку Аэлите. Она приняла его жест, а потом впервые обратила внимание на его машину – чёрная Тойота Рав четыре.

Выбравшись из машины, Аэлита сразу стала оглядываться по сторонам. Но Максима нигде не было видно. Где же он?

Аэлита больше не могла стоять на месте. Она сделала робкий шаг в сторону ЗАГСа, а потом обернулась вокруг. Никаких машин, кроме той, на которой они приехали, она не видела. Ей пришлось сделать второй шаг. На улице было тихо. Даже ни звука приближающейся машины. Аэлита почувствовала, что кто-то взял её за руку. Максим? Нет. Это был Павел. Но где же Максим? Он опаздывает? Нет, опаздывать ни в коем случае нельзя! Дорога каждая минута! Он что так и не приедет за ней? Но он не может так с ней поступить. Он же любит её. Что происходит?

– Лита, идём, – услышала она голос мамы.

Конечно! Что же ей ещё делать? Она ведь собралась замуж.

Аэлита посмотрела на окружающих её людей: и мама, и Павел улыбались ей.

В её груди разгоралось пламя. Максим не приехал за ней. Что ж, похоже не остаётся больше ничего, кроме как выйти замуж. Максим ещё горько пожалеет о том, что так с ней поступил!

Она резко дёрнулась и закричала так громко, что окружающие вздрогнули.

– Ну и чего вы встали?! Идёмте, раз уж пришли! – и она уверенными шагами направилась к дверям ЗАГСа.

Когда Аэлита открыла дверь и вошла внутрь незнакомого помещения, то в последней надежде решила обернуться. Но она увидела перед собой только освещённую солнцем улицу. Без машин и людей. Она наблюдала, как яркий уличный свет постепенно скрывался за закрывающейся скрипучей дверью ЗАГСа. И вот стало темно. Ей казалось, что за этой дверью остался весь свет её жизни.

Она смутно осознавала происходящее. Аэлита не различала, сон это был или явь, когда отвечала «да» на вопрос: «Согласны ли вы выйти замуж?», ставила подпись, а после этого возвращалась той же дорогой к машине Павла.

Максим уже должен появиться. Пусть теперь ему будет больно, когда он увидит её замужем за другим!

Она вышла на улицу, но других машин, кроме той, на которой её привезли, не было. Ей до сих не верилось, что Максим так с ней поступил…

Потом все, включая Марию Борисовну, сели в машину, которая тут же тронулась с места. Аэлите было всё равно, куда они направлялись.

– Лита, попей воды, – услышала она голос Изабелл, которая протягивала ей пластмассовый стакан.

Аэлита выпила содержимое стакана. Больше она ни о чём не думала. Просто смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи: красивые зелёные деревья и голубое небо. Это было последним, что она увидела, перед тем как заснула.

***

Открыв глаза, Аэлита не могла понять, где находилась. Она лежала на двуспальной кровати в свадебном платье. На ночном столике был включен бра.

Она взялась за голову и стала кидать панические взгляды в разные стороны.

Через несколько секунд Аэлита начала вспоминать, как после посещения ЗАГСа и «маминой водички» она проснулась в машине Павла на заднем сидении. Её куда-то везли, а за окном уже стемнело. Аэлита то кричала, то умоляла Марию Борисовну и Павла отпустить её. А они только предлагали ей воды, перекусить или переодеться. Аэлита объявила, что не будет есть и пить, раз они отказываются её отпускать. Потом она сняла с себя фату, разорвала в клочья и бросила в Павла.

Она думала, что у Марии Борисовны, глядя на эту сцену случится сердечный приступ. Зато человек, которого она на самом деле хотела вывести из себя, просто взял то, что осталось от её фаты, скомкал и положил в бардачок. Аэлита в ответ на это стукнула кулаками по автомобильному сиденью. Потом она свернулась в углу, зарылась головой в колени и через несколько минут заснула до утра.

Следующий день был ужасно тяжелым. Аэлита до вечера не соглашалась есть, но часам к девяти чувство голода взяло верх и она съела огромный бутерброд. После подкрепления у неё снова началась истерика. Она заявила, что выбьет стекло в машине перед следующим постом ГАИ и будет кричать, что её везут силой. Мария Борисовна просила её успокоиться, а потом протянула бутылку воды. Аэлита осушила её до дна и отключилась, как и после маминой воды в пластиковом стаканчике. И вот она здесь…

Через несколько секунд она услышала шаги за дверью. Аэлита вся съёжилась, ожидая, что в комнату сейчас кто-то войдёт.

Этим человеком оказался Павел.

– Аэлита, ты проснулась? – входя в комнату, спросил он. – Как ты себя чувствуешь?

Она посмотрела на него, покачивая головой.

– Что же я натворила?..

Он в ответ только пожал плечами.

Аэлита приложила руку ко лбу:

– Нет, не может быть! Это была ловушка? Или я сама во всём виновата… Я же собственными руками…

– Аэлита, спокойно… – сказал Павел.

– Где я?

– Ты у меня дома. В Москве.

– Боже, я себя убить готова…

Аэлита чувствовала такую досаду, что ей хотелось рвать на себе волосы. Она сама испортила себе жизнь. Поддалась минутному порыву злости. Нужно было просто отказаться от свадьбы, а она…

С Максимом наверняка что-то случилось и он не смог приехать за ней. Теперь она замужем. И как ей объяснить свой поступок Максиму?

Она резко встала с кровати.

– Отвези меня обратно домой! Сейчас же!

– Это невозможно.

– Почему?

– Давай мы с тобой поговорим…

– О чём ты хочешь со мной говорить? О том, что я полная дура? Это я уже поняла! Выйдя за тебя замуж, я совершила самую ужасную ошибку в своей жизни. И теперь будет очень трудно её исправить.

Аэлита стала метаться по комнате из стороны в сторону. Длинная юбка свадебного платья мешала ей это делать свободно.

– Я знаю, что нужно делать! Нам нужно с тобой развестись. Сейчас же!

Она ринулась к двери.

– Постой, – Павел остановил её. – Сейчас час ночи. ЗАГСы не работают…

– Хорошо. Тогда… утром. Как только наступит утро, сразу поедем разводиться. Может, ещё не поздно всё исправить. Только бы успеть…

– Сядь, пожалуйста.

Павел посадил её на кровать и сел рядом с ней.

Аэлита чувствовала, что её всю трясло. Она постоянно прикладывала руки к голове и к лицу, от чего её волосы растрёпывались, а на пальцах оставались следы от туши для ресниц.

– Послушай, Аэлита. – заговорил Павел. – Мы с тобой теперь действительно женаты…

– Да, я знаю, знаю… Слушай, я не хотела выходить за тебя замуж, понимаешь? Вообще не собиралась. Я хотела уехать с Максимом прямо у ЗАГСа. Но он не смог приехать, а я сначала подумала, что он меня бросил и, поэтому вышла за тебя замуж. Но сейчас я так не думаю. Он же любит меня! Это не он предал меня, а я – его. Теперь мне срочно нужно его найти и попытаться ему всё объяснить.

– Аэлита… – Павел вздохнул, – ты ведь не просто так согласилась стать моей женой, верно?

– Откуда ты?.. Мама?..

Павел положительно махнул головой.

– Твоя мама была уверена, что ты будешь просить Петрова о помощи, а это означало бы, что он приедет в Североуральск. Изабелл узнала, в какой гостинице он поселился. И чтобы Петров не помешал нашей свадьбе, она сделала так, чтобы в этот день его задержала полиция.

– Не может быть, – Аэлита приложила руку к груди и почувствовала, как её сердце «подскакивает». – Но как она это сделала?

– Подкинула анонимный донос на него. Якобы он торгует наркотиками.

– Что?..

– Да. Его обыскивала и допрашивала полиция, в то время как… регистрировали наш брак.

Аэлита почувствовала, как волосы на её голове «зашевелились», а руки затряслись ещё сильнее.

– Так вот почему он не приехал за мной… Мама, мама… Как же ты могла… Заманила родную дочь в ловушку… Я не могу поверить во всё это…

– Вот так… – выдохнул Павел. – Твоя мама почему-то решила, что если Петров не приедет за тобой, ты захочешь отомстить ему и выйдешь за меня замуж. И она оказалась права.

– Что тут можно сказать, – растягивая слова, произнесла Аэлита. – Моя мама просто взяла и разрушила жизнь единственной дочери одним махом. Я её больше знать не желаю.

– Не говори так.

– А как я должна говорить?! – огрызнулась Аэлита

– Дело не только в твоей маме, – сказал Павел. – Петров мог бы приехать за тобой, если бы захотел. Но он не этого не сделал. Если бы он тебя любил, то сражался бы за тебя до конца.

– А что тут можно было сделать? Мама донесла на Максима… Спасибо, что хотя бы не настоящие наркотики ему подкинула. Бедный мой Максим… Теперь он возненавидит меня.

– Аэлита, ещё раз тебе говорю, если бы он действительно любил тебя, то приехал бы за тобой, даже несмотря на препятствия. Включил бы мозги, обманул, сбежал, предложил деньги…

– Как у тебя всё просто! Это такие люди как ты все проблемы решают деньгами. А у Максима их нет!

– Аэлита, дело не только в деньгах. Да, его задержала полиция. Да, обвинения против него выдвинули серьёзные. Но он же знал о том, что в этот день должна была состояться твоя свадьба. Я считаю, что Петров, как минимум, должен был из кожи вон вылезти, но найти способ хотя бы предупредить тебя, что он не приедет за тобой.

Аэлита медленно встала с кровати, вытирая слёзы с лица. Она не знала, в какой момент начала плакать. Павел встал вслед за ней.

– Я уже не знаю, что мне думать… – она обернулась к нему. – Ты не знаешь, когда Максима отпустили полицейские?

– Этого я не знаю, но… В общем, Изабелл сказала, что после того, как Петров покинул полицейский участок, он сразу помчался в больницу.

– В больницу? – переспросила Аэлита. – Но зачем?

– Не знаю. Но скорее всего это было связано с его работой.

– Но… он говорил мне, что успеет закончить все дела до четырёх часов дня. Зачем ему было возвращаться туда ещё раз? А как же… я?

– Подробностей я не знаю, но тут ясно одно: у твоего Петрова работа на первом месте, а не ты. И чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше будет для тебя.

– Не может этого быть… Я тебе не верю.

– Аэлита, мне нет смысла тебя обманывать.

– Господи… Где же сейчас Максим?..

– Я думаю, что он уехал или скоро уедет к себе в Екатеринбург.

– Неправда… – часто задышав, произнесла она.

– Аэлита, ты думаешь, он поедет за тобой сюда? Он этого не сделает. Разве ты не видишь, он отказался за тебя бороться.

– Хватит! Перестань говорить мне всё это! Я уже ничего не понимаю… Я запуталась. А была ли я вообще кому-то нужна? Мама обманом выдала меня замуж, Максим не приехал за мной, а тебе я нужна в качестве приза. Мне больше некому верить.

Аэлита зарыдала, отвернувшись от него, а потом почувствовала, как Павел положил руки на её плечи.

– Успокойся. Всё будет хорошо. Вот увидишь, – прошептал он.

Его руки были такими тяжёлыми, что Аэлите пришлось округлить спину. Как же она сейчас нуждалась в том, чтобы броситься в чьи-то сильные надёжные объятия и раствориться в них. Но этим человеком уж точно не мог стать Павел.

От этой мысли она заплакала ещё сильнее и от безысходности сделала от него два шага, закрыла лицо руками и начала реветь в свои ладони.

– Аэлита, я очень хочу тебе помочь, – услышала она его тихий голос. – Скажи, как это сделать?

Не поворачиваясь к нему, она сказала:

– Я хочу остаться одна.

– И всё?

Она закивала, чуть повернув голову в его сторону, и обхватила себя руками.

– Тогда идём, – сказал он и, аккуратно взяв её за руку, медленно вывел из комнаты.

Они оказались в тёмном коридоре. Павел провёл её немного вперёд и остановился возле двери, а потом жестом предложил ей войти в эту комнату.

Аэлита подошла к двери и, дёрнув ручку, открыла её.

Не оборачиваясь, она вошла внутрь и закрыла за собой дверь.

В комнате было темно, но Аэлита даже не собиралась включать свет. Она разглядела очертания кровати и, оказавшись рядом с ней, рухнула на неё.

Только бы эта ночь длилась вечно. Чтобы она больше никогда не видела Павла… Чтобы она больше никогда не видела света… Чтобы она никогда не узнала этого дома и этой жизни.

Что же с ней будет? Она только знала, что её больше не существовало. Та девчонка навсегда осталась в Североуральске, а эта, которая в Москве… чего от неё можно ожидать?

Это был самый тяжёлый день в её жизни. Через полчаса её одолел крепкий сон.

***

Аэлита медленно открыла глаза. Казавшаяся бодрость после пробуждения тут же сменилась прежней усталостью, стоило ей только вспомнить, что произошедшее с ней вчера, было на самом деле.

Ночная безопасность была полностью разрушена. Комнату заливал утренний свет, безжалостно освещая детали незнакомой комнаты.

Ей так хотелось, чтобы в эту комнату никто и никогда не входил. Но стоило ей чуть приподняться с кровати, она сразу услышала шаги за дверью. Аэлита тут же напряглась.

В комнату сперва с любопытством, а потом с некоторым смущением вошла девушка, одетая в синее прямое платье с завязанным на талии белым фартучком. При виде Аэлиты её и без того огромные голубые глаза ещё сильнее округлились.

– Доброе утро. Вы уже проснулись?

Внезапно Аэлита почувствовала ужасную головную боль и прижала руку к голове.

– Меня зовут Аня. А это…

Девушка заглянула за дверь и прошептала что-то типа «Чего вы там стоите? Заходите уже». И в комнату вошли ещё две девушки, одетые в ту же одежду.

– Я Маша, – сказала одна из девушек. Из-под её широкого тряпичного ободка выглядывали рыжие кудряшки

– А я Вика, – представилась другая высокая девушка с чёрными, как уголь волосами. – Мы все работаем в этом доме горничными. Когда вам что-нибудь понадобится, сразу зовите нас.

Аэлита машинально помахала головой. Ей было всё равно. Голова раскалывалась так, что невозможно было ни о чём думать. Но она отметила, что девушки были больше похожи на топ-моделей, а не на горничных.

Инициативу на себя взяла Аня:

– Вам необходимо привести себя в порядок. Давайте вы пройдёте в вашу спальню, и примите душ, а потом мы с радостью покажем вам ваш дом.

Ваш дом… До Аэлиты медленно доходил смысл Аниных слов.

– Как вы себя чувствуете? – спросила Маша.

– Отвратительно, – потирая руку о лоб, ответила Аэлита.

– Вам нужно поскорее принять душ и переодеться и вам сразу же станет лучше, – оптимистично заявила Маша.

Аэлита медленно встала с кровати. Наверное она делала это очень неуклюже, потому что девушки сразу подбежали к ней. Она показала им жестом, что ей не нужна помощь.

– Куда мне идти? – спросила Аэлита.

– Идёмте за нами, – ответила Вика.

Они вышли из комнаты и очутились в коридоре: на стенах висели картины, а на полу стояли огромные горшки с зелёными растениями. Коридор был широким.

В спальню с Аэлитой отправилась только Аня. Остальные девушки разошлись по своим делам.

По дороге Аэлита спросила Аню:

– Неужели вы все трое одновременно здесь работаете?

– Не совсем, – улыбнулась Аня. – Мы приходим сюда по графику на пару часов. Застать нас троих вместе редко удаётся, но сегодня Павел Сергеевич вызвал нас всех.

Когда они вошли в спальню, Аэлита стала оглядывать её мечущимся взглядом. Комната была огромной. В центре стояла большая кровать, украшенная резьбой, а по бокам – две одинаковые тумбы, напоминающие старинные предметы мебели. Около стены простирался пятидверный шкаф, недалеко от которого стоял маленький бежевый диванчик. С другой стороны комнаты располагалось зеркало с серебристой рамой в человеческий рост. Рядом с ним стоял комод с отделкой из камня, на котором красовалась ваза с цветами. Это были свежесрезанные розы. Около шкафа находилась дверь. Скорее всего, это была ванная комната.

Спальня была очень светлой из-за широкого окна. За шторами Аэлита разглядела, что здесь есть и балкон. Комната была застелена пушистым ковром. Аэлита заметила ещё несколько ваз с розами и с другими цветами, названия которых она не знала. На потолке комнаты возвышалась шикарная хрустальная люстра в форме свечи. Это была целая квартира в одной комнате. И всё выглядело так стильно и дорого. Она и не думала, что Павел так обеспечен.

Разглядывая спальню, Аэлита обратила внимание на своё отражение в зеркале. Неудивительно, что горничные первым делом отправили её в душ: измятое платье, растрёпанные волосы, размазанный макияж. Аэлита резко отвернулась. Как будто в зеркале отразилась жизнь, ставшая её только вчера. Но она это исправит и всё будет как раньше. Она должна немедленно привести себя в порядок!

– Во что я могу переодеться? – спросила Аэлита.

Аня подошла к шкафу и открыла дверцу. У Аэлиты расширились глаза. Шкаф был заполнен разнообразной женской одеждой.

– Павел Сергеевич предупредил, что у вас с собой не будет никакой одежды и отправил нас по магазинам. Мы не знали вашего вкуса, поэтому старались выбирать альтернативные вещи.

– Спасибо. Можешь идти, – проговорила Аэлита, бегая глазами по вешалкам с одеждой. – Дальше я сама со всем разберусь.

– Хорошо. Тогда приводите себя в порядок и спускайтесь вниз, – сказала Аня и вышла из комнаты.

Аэлита не знала, о чём думать. Куда она попала? Это был какой-то бразильский сериал, который она смотрела в детстве.

Порывшись в шкафу минуты две, она обнаружила, что здесь была одежда на все случаи жизни. В результате Аэлита выбрала белый сарафан в чёрный горошек, расклешённый от линии талии и балетки серого цвета, украшенные бантиком.

Взяв с собой необходимые вещи, она отправилась в ванную. Постояв под тёплым душем, Аэлита почувствовала себя лучше: головная боль немного прошла, а вода чуть расслабила её напряжённое тело.

Она оделась и вышла из ванной посвежевшей. Теперь ей нужно было позвонить Максиму и попытаться всё выяснить.

Аэлита залезла в свою сумочку. Она перерыла её всю от и до, но своего блокнотика в нём не нашла. Она вспомнила, как в день свадьбы перед выходом из дома мама принесла ей эту сумочку. Ну конечно! Оказывается, кроме мобильного телефона Изабелл вытащила из её сумки ещё и сиреневый блокнотик… Ну почему она не выучила номер Максима на память?

Она стала думать дальше. Если с Максимом она сейчас никак не может связаться, значит ей нужно поговорить с Павлом и потребовать немедленный развод. Она должна получить его как можно скорее, а потом найти Максима. У неё обязательно получится исправить свои ошибки. Просто надо действовать!

Аэлита ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Так-то лучше! Отражение говорило само за себя: во взгляде появилась уверенность, щёки порозовели, а пальцы сжались в кулаки.

Она вышла из спальни и спустилась вниз по лестнице. Аэлита услышала голоса и пошла туда, откуда они доносились, и оказалась на кухне.

За широким прямоугольным столом сидела Аня, и пила чай, одновременно разговаривая с женщиной лет шестидесяти, одежду которой прикрывал длинный фартук с нежно-розовыми узорами, а её кудрявые седые волосы прикрывала миленькая косыночка, сделанная в стиле с фартуком.

Увидев Аэлиту, Аня сразу встала.

– Ещё раз доброе утро. Прекрасно выглядите. А это, – Аня указала на женщину, – наш шеф-повар. Я бы даже сказала, лучший повар в мире – Маргарита Васильевна.

– Да ну тебя! – женщина взяла со стола белое полотенце и в шутку хлестнула им по Аниным рукам. – Сколько раз я говорила тебе не преувеличивать мои способности, когда сюда приходят новые люди.

Аэлите было всё равно на «игры» этих людей. Она не сразу смогла выговорить следующую фразу:

– А где мой… муж?

– На работе. Он попросил позаботиться о вас, пока его нет дома, – ответила Аня.

– А когда он вернётся?

– Думаю, ближе к вечеру.

Аэлита посмотрела на часы: десять утра. Да уж… Вечер, наверное, не наступит никогда.

Завтрак Аэлите подали такой, что она прямо ахнула. Она не представляла, что можно было так замысловато подойти к приготовлению такого обычного, по её мнению, завтрака. Основу его составляла фриттата из яиц. Как потом Аэлите объяснили, это был так называемый итальянский омлет. Кроме того, ей предложили овсяную кашу со сливой и корицей, творожную запеканку с бананом и чашку свежесваренного кофе.

После завтрака Аэлита стала осматривать дом. Он был не таким шикарным, как поначалу ей показалось. Особым комфортом отличалась только главная спальня. Все остальные комнаты были простенькими, но чистыми и уютными. На втором этаже было четыре комнаты, в том числе и кабинет Павла, а на первом располагалась кухня и гостиная.

Дом был не маленьким, но и большим его назвать было нельзя. Территорию огораживал металлический забор, распашные каркасные ворота и калитка. Рядом располагался гараж. Внутри территории перед домом было небольшое пространство: к главной двери вела каменная тропинка, а по обе её стороны высадили зелёные кусты, за которыми на вспашенной земле росли цветы, высаженные аккуратными грядками.

Но больше всего Аэлиту поразил сад. Это было любительское произведение искусства. Он был просторным и за ним вели тщательный уход. Трава на газоне, как на картинке – вся одного светло-зелёного цвета; сквозь выложенную из камня тропинку пробивались тонюсенькие травинки, как будто сражаясь за положенное им место. А посередине бил струйный фонтан: мощная струя воды стремилась к небу, рассыпаясь в воздухе сверкающими брызгами и тонкими струйками стекала вниз. Фонтан был украшен жёлтыми и розоватыми камнями, а наличие подводных светильников, говорило о том, что фонтан сиял яркими огоньками и в ночное время суток.

Кроме того здесь группами росли плодовые деревья. Под высокой и раскидистой яблоней поместились садовые качели. А в тени пушистого клёна располагался деревянный столик и несколько табуретов того же материала.

Аэлита обратила особое внимание на розовые кусты. Каких их только здесь не было: и кустарниковые розы, и цветы, у которых один бутон и соцветие-кисть; розовые, белые, жёлтые… Какая красота! Правда, не все цветы ещё распустились, но когда это произойдёт, в этот сад, без сомнения, можно было бы приглашать людей и брать с них деньги за нахождение в таком чудесном месте.

– У нас работает садовник Захар, – сказала Аня, которая показывала Аэлите дом. – Он приходит в определённое время и ухаживает за всем этим великолепием.

– Сад действительно прекрасен, – отметила Аэлита.

После того как экскурсия по дому закончилась, Аэлита не могла найти себе места. Это был не её дом. Она не собиралась к нему привыкать и, поэтому ей совершенно нечего было делать.

Измучившись от безделья, она спустилась на кухню. Там Маргарита Васильевна что-то резала на разделочной доске. Увидев Аэлиту, женщина в недоумении уставилась на неё:

– Вы что-то хотели?

– Нет, просто подумала, что вам нужна помощь.

Кухарка изумлённо заморгала.

– Вам… совсем необязательно помогать прислуге. Это наша работа.

– Но я устала сидеть без дела, – сказала Аэлита. – У себя дома я частенько помогала маме готовить, поэтому я справлюсь. Так чем я могу помочь?

Аэлита вопросительно посмотрела на женщину, а сама, вспомнив сегодняшний завтрак, мысленно подготовила себя к сюрпризу.

– Ну… у нас сегодня телятина с овощами. И ещё я хотела сделать салат…

– Какой салат?

– Самый простой. С авокадо и огурцом… Вот, я как раз начинаю…

– Отлично! К авокадо я даже притрагиваться не буду. Не имею представления, что с ним делать. А вот с огурцом, пожалуйста! Только скажите, как его порезать?

– Что ж… – проговорила Маргарита Васильевна. – Все ингредиенты нужно резать кусочками среднего размера. Если вы хотите, то можете для начала помыть огурцы. Они в холодильнике. Там же вы найдёте листья салата и варёное яйцо, которые тоже понадобятся.

– Хорошо!

Аэлита бодро подбежала к холодильнику и достала из него необходимые продукты.

***

Маргарита Васильевна с любопытством наблюдала за своей новой хозяйкой. Ни одна девушка, которую Павел приводил сюда, не изъявляла желания помогать ей. Все чувствовали себя здесь королевами. Она не выносила этих глупых кукол и не могла дождаться, когда Павел женится.

И вот её желание исполнилось. Вроде как…

Перед ней сидела молодая привлекательная девушка, которая сражалась с ножом и огурцом так, будто стол был полем боя. Из всех нарядов, которые висели в шкафу, она выбрала невесть какое шикарное платье. Без сомнения, она выросла в простой семье. Неизбалованность и девичья наивность были написаны у неё на лице.

Всё это Маргарите Васильевне, несомненно, нравилось, но её огорчали догадки, что причиной этого брака был какой-то расчёт, а не любовь.

Она так считала, потому что пару дней назад в доме раздался звонок и Павел сообщил, что скоро привезёт сюда жену. Она была шокирована, ведь Павел даже не заикался о скорой свадьбе. Маргарита Васильевна сначала подумала, что он шутит. О том, что это несерьёзно она продолжала думать, даже когда Павел попросил прислугу закупить разные женские вещи.