Так я узнала, что Эрдгард является деканом факультета артефакторики. Но и здесь он временно. Пока нынешний декан в декрете. Она выходила как раз в середине полугодия. Так что преподавательская повинность заканчивалась у деверя как раз после зимней сессии. Что поделать — в просьбах эльфийскому коронованному тестю не отказывают.
В приёмной, пока демон расшаркивался с императором, я с интересом рассматривала чуднОе растение со странными бутонами. Создавалось впечатление, что они принюхиваются ко мне, даже иногда клацали зубастыми лепестками. Я осмелела и тронула пальцем стебель. Тёплый. Приятный. Растение замерло в замешательстве, а я почувствовала, как будто у него чешется чашелистик на одном из бутончиков. Неосознанно протянула руку и поскребла зелёную чешуйку. Растение притихло, заурчало, даже развернулось, подставляя то один бочок бутона, то другой. Следом к пальцам потянулись и другие бутоны.
— Госпожа! Не трогайте! Отойдите! — завопил белый, как полотно секретарь, заметив подозрительное шевеление ботанического подопечного.
В одно мгновение он оказался рядом и оттолкнул меня. Бутончики зашипели, обнажая ряды острых тонких зубов. Я аккуратно икнула и попятилась. Ну ни фига себе акулий наборчик!
— Простите, госпожа, — лепетал эльф под грозным взглядом Брогана. — Но это камамери, хищное растение. И оно ничем не брезгует, смолотит всё, что попадёт ему на зубы.
Я запоздало струхнула, но это самое камамери так фонило доброжелательностью, и она была направлена в мою сторону, что появились сомнения: а так ли оно опасно лично для меня? Но не собиралась сегодня это выяснять, и так забрала много времени у императора. Поэтому бросила успокаивающий взгляд на недовольные бутончики, проконтролировала, чтобы стражники не оставили ни одного учебника и распрощалась с демоническим родственником.
Дома засела за учебники. По мере их освоения, с удовлетворением отмечала, что, в принципе, нового не так уж и много. Только сгруппировать нужно, а то моя голова напоминала центрифугу — полный барабан и всё размазано по стенкам. В который раз порадовалась наличию денег и обслуживающего персонала. Дом — в смысле замок, — в чистоте, кушать наготовлено, дети присмотрены, красота! Учись — не хочу!
А учиться я очень хотела. Мотаясь по разным мирам в поисках невест для гартов, я встречалась с представителями многих рас. Да и в мой теперешний родной мир Дракнэлла помимо оборотней, демонов, драконов, людей и леар, населяли множество рас, и каждая раса имела свои особенности в анатомии и биологии. Я мечтала открыть институт, где бы изучали болезни и создавали препараты для лечения, ведь не у каждого есть возможность пригласить лекаря или целителя, купить зелья, тем более их эффективность не всегда оправдывала цену. А то, что не поддавалось зельям и магии? Да здесь просто поле не паханное для лапароскопии!
Время до начала обучения пролетело незаметно. И в последний день перед отъездом разразился скандал. Я потом очень удивлялась — как это крыша Заоблачного выдержала такой натиск. А всё началось прозаически: с решения вопроса моей доставки до академии. Порталом я могла добраться только до города Соэль, на окраине которого и располагалось это выдающееся во всех смыслах заведение. Далее полагалось воспользоваться местным наземным транспортом. Переместить личный экипаж для меня не особо большая проблема, но вот с сопровождающим вышла загвоздка. Керри был настроен решительно — именно он должен был сдать меня на руки своему брату. Что удивительно — Март и Николас его поддержали. Никакие мои доводы, что я не хочу привлекать внимание других студентов, не принимались. Соглашались, но настаивали на своём.
— Керри, — уже в который раз устало повторяла я, — пойми: если ты там появишься, то сразу станет всем понятно — я твоя прэтэжэ.
— Неужели ты думаешь, я позволю своей жене поступать в эту шерхову академию наравне со всеми? — кипятился демон.
Я с интересом наблюдала за колечками дыма из ноздрей и уныло твердила:
— Тогда меня будут гнобить. Или неадекватно оценивать.
— Тебя и так будут гнобить, — встрял Николас. — Людей не очень жалуют, хоть уровень их магии в последнее время значительно вырос.
— Да, но на целительском факультете студентов-людей больше половины, — защищала свою позицию я.
— Однако, знание того, что за тобой стоят сильные мира сего, позволит тебе занять более привилегированное положение и оградит от нападок эльфов и драконов, — пытался вдолбить Март.
— Не нужны мне привилегии, — огрызалась я в ответ, — я хочу спокойно учиться, чтоб меня никто не трогал!
— А будут! — принимал эстафету Керри. — Среди преподавателей нет ни одного человека! Я специально у Эрдгарда узнавал. И вообще, — он переключился, — как ты могла додуматься, чтоб представиться человеком?
— Угу, — я залезла на кровать и укуталась одеялом, — надо было признаться, что я феникс с магией возрождения и жизни. Тогда точно бы академию не закончила.
— Это пощему? — робко мявкнул из своего подкроватного укрытия Рерх.
— Да в ближайшем тёмном уголке бы придушили и на органы разобрали!
Кот впечатлился и уполз обратно под кровать, ворча что-то себе под нос.
После долгих дебатов было решено, что до ворот академии меня проводит Николас под иллюзией, Шон будет со мной в кольце, а Рерха я провезу в корзинке, как своего питомца. Кот корзинкой оскорбился, повесил усы, но авантюрный склад характера победил, и он великодушно согласился на путешествие.
— Мда, — задумчиво теребил подбородок Николас, — жаль, что меня на территорию академии не пропустят. Не проконтролировать, как там Ария устроится.
— Как это «не пропустят»? — тут же насторожился Керри.
— Ну так, — принц развел руками, — только до ворот.
— А как же вещи?
— Дух-Хранитель сам позаботится.
Демон нахмурился. Я даже услышала, как в его голове щёлкают зубчики шестерёнок. Уже приготовилась к очередной проблеме, но на этот раз муж смолчал, только сверкнул глазами, поцеловал и исчез в портале, предварительно наказал строго настрого Марту проследить за нашим с Николасом отправлением. Я облегчённо пожала плечами и … пошла в ванную. А затем меня любили два оборотня. Долго, страстно и нежно. Эх, девочки, что секс животворящий с нами делает! Я даже помолодела лет так на … не будем вдаваться в подробности.
Первые неожиданности начались сразу за воротами академии.