Училка для дракона

Пролог

– Я хочу её! – прошептал возбуждённо, сглатывая слюну.

 – Яр ты с ума сошёл? – возмутилась сестра. – Нам нужен преподаватель, а не заучка из библиотеки.

 – О, поверь моему опыту, такие заучки могут многому научить, – парировал ей, хитро улыбаясь.

 – Твой опыт тут неуместен, – фыркнула Даяна. – Тебе нужны знания, а с этой боюсь, все твои мысли будут ниже пояса. Отец не одобрит.

 – Да как ты не понимаешь, чем привлекательней педагог, тем сильнее хочется выучить её предмет, – возмутился я, довольно потирая руки. – С отцом я договорюсь, главное, чтобы он не увидел её раньше времени. Сестрёнка, ты же мне поможешь?

 Даяна закатила глаза к потолку, показывая степень своего возмущения, но всё же согласно кивнула.

 – Учти, если накосячишь, защищать не буду, – наставительно сказала сестра, с опаской поглядывая на объект нашего разговора.

 – Не волнуйся, я буду паинькой, – ответил, обворожительно улыбаясь ей.

 – Что ж, пойдём познакомимся, – предложила сестра и направилась в сторону девушке, которая увлечённо читала книгу, прикусив соблазнительно нижнюю губу. Тело прошило иголочками радости, как в детстве, когда ждал в предвкушении желанную игрушку от родителей. Да, определённо заниматься с этой куколкой мне будет приятно и не только заниматься. Мы подошли к девушке, но она даже не заметила нас увлечённая книгой.

 – Добрый день! – поздоровалась Даяна, пристально разглядывая кандидатку.

 Девушка оторвала взгляд от страниц и посмотрела на нас удивлено своими большими голубыми глазами.

 – Здравствуйте, чем могу помочь? – спросила она, бросая взгляд то на меня, то на сестру.

 – Мы хотели бы поговорить с вами, – ответила Даяна, – желательно в уединённом месте, дело деликатное.

 – Оу, – протянула она, смущаясь, – если желаете можем пройти в кабинку для чтения, там нас не потревожат.

 Сестра поморщилась, собираясь отказаться, но мне было всё равно, где разговаривать, лишь бы скорее получить игрушку.

 – Отличная идея, ведите! – сказал я и улыбнулся своей фирменной улыбкой мартовского кота.

 Девушка вновь смутилась и отвела от меня взгляд.

 – Пойдёмте, – пригласила она, кладя на стол книгу и направляясь вглубь библиотеки, мы двинулись следом.

 Оказалось, что в дальнем углу этого огромного помещения были сделаны кабинки, специально для тех, кто активно готовился к экзаменам. Они разделялись деревянными панелями, а вход закрывала массивная бархатная штора. Отодвинув одну из них, девушка пригласила нас войти. Внутри стоял угловой диванчик и круглый столик. Рассевшись, мы уставились друг на друга.

 – Так чем я могу вам помочь? – наконец задала вопрос незнакомка.

 Даяна ещё раз вопрошающе глянула на меня и после моего кивка, ответила.

 – Я Даяна дер Тарган, а это мой брат Алаяр, теперь студент этой академии, – представила она нас.

 – Эм…Саманта, – слегка замявшись, представилась девушка. Она явно нервничала в нашем присутствии.

 – Так вот Саманта, моему брату нужно подтянуть некоторые предметы, он пропустил почти год. Не могли бы вы помочь ему с этим?

 – Я… – ошарашенно прошептала девушка, – вряд ли, вам скорее нужен опытный педагог.

 Сестра кинула на меня взгляд, обозначающий, что и она согласна с этим замечанием.

 – Я не хочу заниматься с педагогом, – тут же вмешался в разговор, – это нудно и неинтересно. Уверен вы сможете гораздо лучше объяснить мне некоторые моменты программы.

 Саманта настороженно глядела на меня, словно чувствуя подвох. И даже моя улыбка никак не подействовала.

 – Нет, – решительно заявила она, мотнув головой. – Я очень занята, экзамен на носу, подготовка и всё такое, у меня нет времени заниматься с кем-то.

Вот отказа я не ожидал. Думал ну ломаться начнёт, глазки строить или оплаты просить, но чтоб наотрез отказалась?! Мой интерес и оскорблённое самолюбие взвились, требуя реванша.

 – Мы готовы оплачивать ваш труд, – попыталась уладить ситуацию сестра. – Правитель будет благодарен за помощь его отпрыску.

 Саманта вновь покачала отрицательно головой.

 – Нет, – повторила она, – это, конечно же, честь для любой девушки, но я здесь не за этим.

 – Вы намекаете на замужество? – спросила Даяна, приподнимая скептически бровь.

 – Я не намекаю, а говорю прямо, – парировала девушка, глядя пристально на сестру, а меня вообще игнорировала, словно и нет меня рядом. Такого оскорбления я стерпеть не мог.

 – А я вам руку не предлагаю, для этого у меня полно претенденток, – выпалил горячо, – мне нужны лишь ваши знания. Вы слишком большого мнения о себе, смотреть-то, по сути, не на что, одни очки.

 Саманта покраснела и захлопала ресницами ошарашенно.

 – Ну, знаете ли, вы тоже не Аполлон! – пискнула она вскакивая. – И не думайте, что к вам питают интерес по любви, скорее из корысти.

 – Что?! – взревел я поднимаясь. – Да как ты смеешь меня оскорблять, выскочка?!

 – Кто ещё из нас выскочка, папенькин сынок! – парировала она, а потом взяла и выскочила из кабинки, припустив на выход. Мы проводили её взглядом, я яростным, а сестра задумчивым.

 – Да, выдержки у тебя никакой, – пробормотала Даяна, – и когда ты успел стать таким говнюком?

1 глава Алаяр

 Я вернулся в свои апартаменты, выделенные мне академией. VIP-зона для элиты, две комнаты, гостиная и кухня. На самом деле мне хватило бы и одной, но титул обязывал воспользоваться привилегиями, чтобы в академии знали, какая важная персона, приехала учится.

Отец перевёл меня сюда, после скандала. Дело в том, что лето я провёл в другом мире, на Земле, и мне так понравилось там, что я решил остаться. Ночные тусовки, гонки на байках, отдых в лучших местах мира. Я так увлёкся всем этим, что совершенно потерял интерес к семейным делам и своему предназначению. Отец был в ярости, столь наглому поведению отпрыска, а когда узнал, что я ещё собираюсь и женится, его терпение лопнуло.

Забрав меня с Земли, он отправил в другой мир, магический и закрытый. Здесь могли учиться только существа с магией, причем низшего сословия. Наказание и правда вышло жестким, где я и где ведьмы, тролли и прочая нечисть. В общем, я оказался здесь заложником и мне предстояло нагнать целый год обучения, а ещё найти способ вновь попасть на Землю. Ведь там у меня осталось незаконченное дело и красавица невеста.

 Зайдя в спальню, сдёрнул с себя пиджак и со злостью швырнул на кресло, дальше туда полетел галстук. Расстегнул пуговицы на рубашке до половины, закатал рукава. Эта девчонка выскочка всё не шла из моей головы. Как посмела она быть такой дерзкой? Видно же, что не королевских кровей, а значит разговаривать должна была уважительно. Нужно пробить кто такая, я ей устрою райскую жизнь. Замуж она, видите ли, не собирается, да как бы не так! Здесь каждая мечтает получить дракона, стоит пальцами щёлкнуть, и они словно собачки сбегутся и будут преданно смотреть в глаза.

 Пройдя в гостиную, открыл бар и налил себе немного горячительного в бокал, выпил, успокаивая нервы.

 Даяна тоже хороша, чуть что так сразу в кусты, могла бы и переубедить девицу, а ещё лучше припугнуть, но нет, она у нас за справедливость.

 Злость всё не утихала и от этого настроение становилось ещё хуже. В груди начало привычно жечь, это огонь требовал выхода. Как назло, у меня начался период становления, и по сути, мне нужна была жрица для стабилизации дара. Отец предлагал на выбор парочку хороших девиц, но я категорически был против. Решил, что сам найду ту, которая мне подойдёт, может и зря. Приступы становились чаще, и контролировать себя было всё сложнее.

 В дверь постучали.

 – Войдите! – крикнул я даже не оборачиваясь.

 – Добрый день, мессир Алаяр, я ваша горничная Тито. Вам просили передать книги для учёбы, а ещё хотела узнать, когда вы будете обедать.

 Я всё же повернулся, окинув оценивающим взглядом девушку, ничего так миленькая.

 – Положи на стол учебники, – ответил ей, указывая рукой на посменный стол возле окна. – Обед можешь подавать сейчас, я достаточно голоден.

 Девушка слегка зарделась и кокетливо моргнув пару раз, потом отнесла книги и, вернувшись к двери, проговорила:

 – Сейчас всё будет, мессир Алаяр.

 Она выскользнула в дверь, осторожно прикрывая её за собой, а я закатил глаза к потолку. Только влюблённой прислуги мне не хватало. Я уселся в кресло и задумался. Всё шло не по плану, отец хорошо постарался, закрыв меня в этом мире, здесь нельзя было открыть портал без разрешения директора академии. Даже в городе магия такого порядка была закрыта.

Уже день я тусуюсь здесь, а выхода не нашёл. А мне нужно срочно на землю, там осталась Марго, моя очень капризная красавица. Не понимаю, почему отец так взбеленился? Ну, женился бы я, пожили на земле какое-то время, а потом всё равно вернулись на Даркон и её бы уговорил. Меня бесило, что в свои двадцать я не могу решать самостоятельно свою судьбу. Вон, Даяна свою любовь отвоевала, кровью вырвала, можно сказать, своё счастье.

В дверь опять постучали, это вернулась служанка с обедом.

 Расставив передо мной блюда с подноса, она лукаво улыбнулась и спросила:

 – Мессир желает ещё чего-нибудь?

 Окинув взглядом её округлые формы, представил себе непристойную картинку и поморщился, понимая, что эта девушка не привлекает меня. А в голове тут же всплыла очкастая выскочка из библиотеки и внутри ёкнуло, так противно, что я вновь разозлился.

 – Нет, свободна, – ответил грубо, отсылая рукой прочь.

Девушка бросила обиженный взгляд, но покорно удалилась, оставляя меня наедине. Аппетит пропал, а злость возрастала, так же, как и непримиримый огонь в груди. Нужно как-то успокоиться, отвлечься, а то спалю что-нибудь.

Взяв книгу с тумбочки, открыл её и стал читать, пытаясь погрузиться в сюжет, но перед глазами стояли большие голубые глаза, спрятанные за линзами очков и упрямо сжатые губы. Как она сказала её зовут, Саманта? Имя ей шло и эта копна огненно-рыжих волос, обрамляющих её белое личико. А фигура мм… всё как я люблю, стройные ножки, крутые бёдра, тонкая талия и грудь размера третьего. Да что ж такое! О чём ты думаешь Яр!

Захлопнув книгу отбросил её на пол и, вскочив с кресла, заметался по комнате. Нужно узнать кто она такая и на каком курсе учится. Быстро проглотив обед, даже не чувствуя вкуса, переоделся и вышел из комнаты. Решил направиться к кабинету ректора, мне нужна была секретарша, наверняка у неё можно узнать нужные сведения.

Девушка оказалась на месте, она усердно делала вид, что работает, а сама листала модный журнал под столом. Увидев меня, улыбнулась льстиво, облизнула свои накрашенные красной помадой губки и спросила:

2 глава Саманта

Я быстро шла по коридору, удаляясь от библиотеки. Меня ужаснуло и разозлило появление самовлюблённого дракона в академии. С испуга даже забыла, что являюсь учителем, а не студенткой и повела себя очень глупо не сдержавшись.

 Я привыкла быть неприметной, прятаться в библиотеке или на кафедре, одеваться невзрачно и тем самым не привлекать внимание окружающих. Общение ограничено до минимума, только коллеги, мысли и чувства скрыты от посторонних глаз. Одиночка, скучная и неинтересная, такой меня видели адепты академии и некоторые коллеги, а мне только на руку.

 Праздники тоже старалась обходить стороной, но ректор словно назло ставил меня дежурной и требовал, чтобы я общалась с адептами. Всегда болезненная и нудная училка, с которой и поговорить не о чем кроме как её предмета. Эта маскировка уже год отлично работала и спасала меня.

 Я попала сюда в прошлом году, совершенно случайно, убегая от отцовской тирании. Ректор оказался добродушным мужчиной и согласился принять меня в академию, в качестве преподавателя, ведь история мира была у меня в крови. Конечно, опыта не хватало, ведь я и сама недавно закончила обучение, но помощь коллег оказалась полезной. Теперь я знала, как выстраивать лекции и вести себя с адептами.

 Влетев на кафедру, захлопнула дверь и облегчённо выдохнув, прислонилась к холодному дереву лбом. Всё я в домике, теперь безопасно.

 – Саманта, это ты? – услышала строгий голос коллеги из комнаты напротив, где обычно учителя отдыхали за чашечкой чая.

 – Да, она самая, – откликнулась, как можно ироничней, чтобы не вызывать подозрения.

 – Опять ты носишься по коридорам, как угорелая. Когда же научишься ходить спокойно, ты теперь педагог? – укоризненно проговорила мадам Севина Кардия, преподаватель высшей ступени магии.

 – Простите, мадам Севина, забыла нужные бумаги, вот и торопилась, – ответила я извиняющимся голосом.

 – Безобразие, – пробубнила женщина и затихла, видимо, погружаясь в чтение очередного романа о любви. Она была строгой и ворчливой, но и как все женщины мечтательной особой.

 Мадам Кардия, негласно считалась главной на кафедре, после ректора. Она проработала в академии уже более ста пятидесяти лет и была непререкаемым авторитетом в кругу учителей.  Ссориться с ней боялся даже сам глава академии.

 Отойдя от двери, прошла к широкому столу в гостиной, где обычно проходили пятиминутки по утрам и плюхнулась на стул, снимая тяжёлые очки. Растёрла уставшую переносицу пальцами, как же я их ненавижу, но они хорошо уродуют внешность, так что приходится носить. Потом помассировала виски, которые ныли от пережитого стресса.

 Думала ли я, что и здесь мне придётся прятаться не только от отца, но ещё и от дракона. Конечно, нет! В этой академии обычно учились ведьмы, оборотни, гномы, дворфы и прочая нечисть. Иногда сюда заносило дроу, но редко, уж если совсем родители не могли справиться с воспитанием. А вот драконы и эльфы, предпочитали заведения повыше рангом.

 Страх внутри всё не отпускал меня, почему этот драконий принц вдруг обратил на меня внимание? Неужели что-то учуял или это простое желание получить репетитора? Нет, он так смотрел на меня, в его глазах читался интерес, бррр... И зачем его только перевели в академию, теперь мне придётся быть ещё более неприступной и желательно невзрачной. У драконов на мой народ нюх. Ох, я кажется влипла.

 Постепенно паника улеглась, и я стала обдумывать, как защитить себя от нежеланных встреч с драконом. Может, пока не поздно уволится и скрыться, но тогда я проиграю пари и вновь окажусь во власти отца. А это сулило мне неприятными последствиями в будущем. Нет, пожалуй, не буду торопиться, для начала попробую игнорировать дракона, а если начнёт проявлять интерес скажусь больной и исчезну на время, молодые мужчины непостоянны и в этом моё преимущество. Стоит исчезнуть с поля их видимости, как не пройдёт и месяца, а они уже о тебе забудут, переключив внимание на другой объект. Да пожалуй, так и сделаю.

 Взяв журнал успеваемости и нужные тетради для будущих занятий, решила отправиться к себе в комнату, где спокойно могла подготовиться к лекции.

 Жила я на последнем этаже в левой башне академии, где располагались апартаменты учителей. Комнату делила с коллегой и подругой по совместительству, единственной на данный момент.

 Поднявшись на свой этаж открыла ключом нужную дверь и вошла. В маленькой гостиной было тихо, пройдя к круглому столику, что стоял у окна, сгрузила стопку тетрадей и журнал, а следом и сама плюхнулась в мягкое кресло, откидывая голову на спинку и закрывая глаза.

 – Семи, ты? – услышала сонный голос соседки из смежной комнаты.

 – Угу, – пробубнила устало, снимая очки и кладя их на стол. Голова по-прежнему ныла, а ещё хотелось жутко спать, словно всю ночь глаз не смыкала.

 Моя соседка всё же сподобилась выйти из комнаты, растрёпанная, в лёгком шелковом халатике. Бросив на меня вопросительный взгляд, она прошла к столу, налила себе стакан воды и выпила залпом, потом налила снова и протянула мне.

 – Выпей, а то сейчас в обморок грохнешься, – сказала она, садясь в кресло напротив меня. – Что случилось на этот раз?

 Насупившись, посмотрела на подругу, но воду выпила, в горле и правда пересохло от нервов.

 – Я просто в шоке, – констатировала, уронив голову обратно на спинку кресла, – в нашей академии появился дракон.

3 глава Саманта

Быстро переодев платье, сменив его на голубое ситцевое, слегка приталенное и ниже колен. Сверху полностью закрытое отделанное тонким кантом белого кружева. Волосы расчесала и закрутила на макушке в тугую улитку. Взяла пудру и хорошенько припудрила лицо, делая его бледным и невыразительным. Осмотрев себя скептически в зеркало, осталась довольна болезненным видом лица. Выйдя в гостиную, нацепила на нос очки, завершая образ невзрачного педагога по истории мира.

– Элиза, ты готова? – спросила соседку, которая всё ещё возилась в своей комнате.

– Почти минутку! – крикнула она в ответ.

Ну, как всегда, её минутка может вылиться в часы ожиданий, но в этот раз обошлось. Подруга выплыла из комнаты в бархатном платье лазурного цвета. Волосы распущены красивыми локонами, доходящими почти до пояса. Личико свежее, словно она и не спала минут двадцать назад. Реснички накрашены, делая её глаза более выразительными и подчёркивая кофейный оттенок, и лёгкая розовая помада на губах.

– Ну, как я тебе? – спросила она, покружившись на месте.

– Сногсшибательно! – восхищённо заявила я, любуясь девушкой. Она и правда считалась самой красивой ведьмой в академии и прекрасно это знала.

– Ну тогда я готова покорять дракона! – заявила подруга и прошла вперёд, как королева с высоко поднятой головой и расправленными плечами, а я последовала за ней, невзрачной серой мышкой. Мне нравилось ходить с Элизой вместе, все взгляды доставались ей, а я оставалась в тени.

В столовой было много народа, обеденное время, а адепты всегда голодны. Набрав подносы с едой, мы прошли за стеклянные двери к свободному столику для учителей и расселись. Подруга тут же начала сканировать всех присутствующих мужчин взглядом, а потом вздохнув разочарованно, заметила:

– Новенького тут нет.

Я тоже пробежалась взглядом по залу и не обнаружив объект поиска облегчённо выдохнула.

– Наверно обедает у себя, принц же, ему правила не писаны. – проговорила равнодушно, хотя внутри радовалась удачи. Как ни крути, но видеть его лишний раз совершенно не хотелось.

Подруга недовольно поморщилась и скучающе принялась за поедание супа. Последовала её примеру, быстро уплетая вкусную солянку. Я была очень голодна, потому что завтрак предпочла библиотеке. Неожиданно возле нашего столика возникла Мигла, учитель зельеварения, полная противоположность моей подруги. Жгучая брюнетка, с чёрными как ночь глазами и фигурой напоминающую песочные часы. Заклятая соперница Элизы во всём.

– Слышала новость? – обратилась она к подруге, полностью игнорируя моё присутствие.

Она считала, что такая, как я недостойна внимания, ведь совершенно не слежу за собой.

– И что за новость? – холодно осведомилась Элиза, приподнимая бровь вопросительно.

– К нам в академию перевели принца Алаяра дер Таргана с Даркона. Наконец-то достойный жених для меня появился, – проговорила девушка с вызовом, хитро глядя на мою подругу.

– Приятная новость, – согласилась Элиза, улыбаясь коварно, – вот только женишок не для тебя, мелковата ты плаваешь.

Мигла возмущённо посмотрела на нас и уперев руки в бока, проговорила:

– Неужели ты для него ровня? Вот не думаю, что принцу подойдёт обнищавшая хабалка из деревни.

Ложка, выпавшая из рук Элизы, ударилась о тарелку, разнося звон на весь зал.

Подруга медленно встала из-за стола, буравя взглядом соперницу.

 – Ни тебе говорить о моём происхождение, кикимора болотная, ты-то вообще безродная. Думаешь сможешь приворожить его своими травками?

 Я поняла, ещё немного, и они вцепятся друг другу в волосы, нужно было срочно что-то делать. Это соперничество может выйти боком всем, с каждым разом они всё больше ненавидели друг друга. Ведьма и кикимора, никак не могли поделить территорию академии и каждый раз это выливалось в войну, где по большей части страдали студенты.

 – Предлагаю пари! – сказала я, втискиваясь между девушками. – Кто первым добьётся поцелуя дракона, тот и победит. А уж замужество оставим на десерт.

 Девушки смерили меня возмущённым взглядом, потом друг друга и первой ответила Мигла.

 – А я согласна, если выиграю, будешь месяц у меня на побегушках, Элиза.

 – Это мы ещё посмотрим, кто у кого на побегушках будет, – ответила с вызовом подруга и протянула руку для закрепления пари.

 Мигла фыркнув, ответила рукопожатием.

 – Разбей, – обратилась Элиза ко мне.

 Пожав плечами, провела рукой между ними, разбивая спор.

 «Ну вот, уже двое объявили охоту на принца, теперь ему точно не до меня будет», – подумала про себя довольно.

 Разобравшись со спором, Мигла гордо удалилась за свой столик, чтобы поделиться сплетнями с подругами.  Мы, проводив её взглядом, тоже продолжили трапезу.

 – Как же она меня бесит! – прошипела Элиза, периодически бросая взгляды на соперницу. – Руки чешутся, так хочется гадость сделать.

 Хихикнув, успокаивающе погладила её по руке.

 – Я тебя понимаю, но ты же знаешь, ректор не разрешает использовать магию в академии, только в учебных целях, – ответила ей улыбаясь.

 – Ну так, мы в учебных и применим, – фыркнула подруга, а потом улыбнулась коварно. Это значило, что в её голове созрел план. Ох, чувствую, достанется Мигле, будет весело.

 В столовой вдруг наступила тишина, все замолчали разом, словно по команде. Удивлённо переглянувшись с подругой, мы обернулись к дверям, и я застыла в испуге. На пороге столовой стоял красивый блондин. Высокий, стройный, одетый с иголочки. Он шарил изучающим взглядом по всем присутствующим, явно ища кого-то взглядом и этот кто-то сейчас старательно прятался, изображая невидимку.

4 глава Алаяр

Как же меня достали все эти пустоголовые курицы. Глупые подкаты, ненужный флирт и показуха. То ли дело на Земле, всё так просто и понятно, понравилась девушка, подошёл, угостил коктейлем, прокатил на машине и всё она твоя на ночь, а может и на две, если пожелаешь.

 Убедившись, что в столовой этой выскочки нет, отбился от навязчивых особ, что так и норовили заполучить моё внимание, я раздосадованный отправился к себе. Поиски ничего не дали, все разводили руками и ничего не могли рассказать про адептку, которую я искал. Она, словно привидение, кроме меня её никто не видел, но ведь я был не один, с сестрой, а значит девушка была реальной.

 Парни так вообще не могли вспомнить рыжую страшненькую студентку в больших очках. Девушка – невидимка и это заводило меня ещё больше, разжигая азарт охоты. Хотелось узнать о ней больше, найти, доказать себе и другим, что она существует. Почему так зацепила?

 Шёл по коридору в раздумьях, когда услышал окрик.

 – Эй, Яр, ты ли это?!

 Обернулся и удивлено уставился на своего давнего знакомого Тайлера, принц полукровка из рода дроу.

 – Здорово дружище! – радостно ответил и когда парень подошёл мы крепко обнялись. – Какими судьбами тут, неужто учиться приехал?

 – Маманя заставила, – проговорил он, ухмыляясь, – но ты же знаешь, учёба не для меня.

 – Потому и удивлён, – хохотнул я, хлопая приятеля по плечу.

 – Спокойно, я и здесь найду чем заняться, видел сколько цыпочек ходит? Работы непочатый край.

 – Узнаю своего друга, ловелас и повеса в лучших традициях вашего народа.

 – Да, стараюсь не посрамить род, – гоготнув ответил Тайлер. – А ты как сюда загремел?

 – Ссылка мой друг, отец решил, что мне нужно остепениться, – сказал, улыбаясь. – Может, пойдём ко мне поболтаем или у тебя планы?

 – Планов до вечера нет, так что я полностью в твоём распоряжении, – заявил Тайлер и, закинув мне руку на плечо, продолжил, – веди меня в свою священную пещеру дракон, я давно не пил хорошего пойла.

 Мы поднялись ко мне в апартаменты, Тайлер, не теряя времени, направился к бару.

 – Будешь? – спросил он, наливая себе в стакан янтарную жидкость.

 – Давай, – согласился я, усаживаясь в кресло. – Давно ты здесь?

 – Почти год, – ответил приятель, садясь напротив и протягивая мне стакан. – Маман закрыла меня тут, чтобы не мешал ей ублажать молодого мужа.

 – О, она снова вышла замуж? – ухмыльнувшись, спросил я.

 Мать Тайлера глава рода, каждые десять лет меняла мужей, в надежде получить чистокровного наследника, а не полукровку в виде моего друга. Его отец был обычным человеком и по молодости лет связался с девушкой из подземного мира. Их любовь была скоротечна, но принесла плод, то есть Тайлера. После этого Королева подземного города так и не смогла зачать ещё одного ребёнка, как ни старалась.

 – Ну да, родовитого и молодого кобеля выбрала, наглый такой, мы друг друга сразу невзлюбили, вот маман и психанула, – ехидно сказал друг, делая жадный глоток из стакана, – но знаешь, я даже рад, что оказался тут. В этом есть свой кайф.

 – И какой же? – фыркнул я, не разделяя его мысли.

 – Здесь много красивых девушек, которые совсем не прочь оказаться в постели с полукровкой. – проговорил он, хитро подмигивая мне. – Опять-таки, можно выходить в город, там есть много интересных увеселительных заведений. А ещё, с таких, как мы особо знаний не требуют, так что и напрягаться не приходится, – закончил мечтательно Тайлер, раскручивая янтарную жидкость в стакане. Он явно успел приспособиться и теперь вполне получал удовольствие от присутствия в академии.

 – Ну не знаю, всё это не даёт свободу выбора, – протянул я задумчиво. – Я бы лучше оставался на Земле, там гораздо интересней.

 – Оу, ты был на земле? – заинтересовался друг, поддаваясь вперёд. – Говорят там полнейший разврат творится? – любопытно спросил он.

 – И это тоже, – хохотнув, подтвердил я, – но меня сейчас волнует другое. Там осталась девушка, на которой я планирую жениться, правда отец против, но это временно.

 – Даже так?! Какая-то землянка смогла приворожить дракона? – весело заметил Тайлер, улыбаясь иронично. – А она в курсе, кто ты есть?

 – Нет, не успел сказать, – покачав головой, ответил я, – но думаю, если сообщу, проблем особых не будет, ведь моя мать тоже с Земли.

 – Ясно, ну что же, оставим это дело на потом, придумаем, как тебя вернуть к любимой. Кстати, я знаю тут одного нелегала, который за кругленькую сумму сможет открыть портал, куда надо.

 Услышав это, я заинтересованно посмотрел на друга, поддаваясь вперёд.

 – Серьёзно?! И какую сумму готовить?

 – Пока не знаю, нужно сначала его найти и поговорить, – хмыкнув, заметил друг. – Он вечно где-то прячется. Думаю застать его в одном ночном заведение, там как раз намечается представление.

 – Отлично, давай сходим, время ещё есть. До занятий три дня.

 Тайлер согласно кивнул и, салютую мне стаканом осушил содержимое.

 – Вернёмся к нашей встрече, что ты забыл в общей столовой академии? Насколько знаю, еду тебе подают прямо сюда. – задал лаконичный вопрос дроу.

5 глава Саманта.

У нас оставалось всего пару дней до начала учебного года, поэтому я разумно решила, что эти дни проведу в городе подальше от дракона, возможно, к тому времени он найдёт новый объект интереса и переключит внимание.

 Утром уложив небольшую сумку, я отправилась в городскую библиотеку, хотела отыскать одну книгу по моему народу. Потом в плане было снять комнатку в недорогом отеле на ночь. Я давно хотела пойти в театр, но никак не могла выбрать время, но это завтра, а сегодня вечером Элиза пригласила меня в ночной клуб, где должно состояться представление.

  Городская библиотека была огромна, с высокими сводчатыми потолками, мраморными колоннами по залу и множеством стеллажей. Казалось, здесь можно затеряться на долгие месяцы, зачитываясь интересными книгами.

 Побродив среди стеллажей, всё же отыскала нужный и стала внимательно искать старинную книгу, под названием «Пепел перемен». Найдя её в дальнем углу на верхней полке, слезла со ступенек и отправилась к столику для чтения. Руки слегка тряслись от волнения, ведь возможно, я узнаю секрет наследия, а главное, как избежать участи своей расы. Если бы только возможно было отдать свой дар кому-то, я с радостью это сделала бы.

 Мне нравилось быть обычной девушкой, без каких-то магических способностей и я всячески старалась их избегать. Конечно, иногда было сложно контролировать, ведь магия здесь повсюду и адепты частенько ей пользовались исподтишка, а мне приходилось потом тушить её, чтобы ректор не заметил. Пользоваться магией в академии можно было только на уроке этого предмета, либо на практических занятиях. В остальное время магия была под запретом и нарушение могло грозить адепту отчислением.

 Медленно листала пожелтевшие страницы книги, пробегая их глазами, пыталась зацепиться за слово способное приблизить меня к разгадке. Мама рассказывала, что книга мудрости была уничтожена злыми драконами, когда раса отца разорвала все отношения с ними. А в уцелевших книгах лишь описывалось приблизительно жизнь народа, но ничего конкретного.

 Потратив уйму времени, я так и не нашла ничего интересного. Расстроено захлопнув книгу, вернула её обратно на полку и вышла из библиотеки. Неудача с поиском, испортила настроение. Я так надеялась найти нужную информацию, ведь эта книга одна из трёх сохранившихся, самых старых. Говорят, одна книга хранилась у эльфов, а другая у драконов. Так что эта единственная доступная мне книга.

 Сняла себе комнатку в небольшом отеле, где на первом этаже располагалась отличная пекарня. Все в городе обожали забегать сюда, выпить кофейный напиток или чай вприкуску с пирожными. Я не была исключением, а ещё была сладкоежкой, потому и остановила свой выбор на этом здании. Зарегистрировавшись и получив ключ от номера, закинула сумку и прямиком направилась в пекарню.

 Заказав себе воздушный эклер и чашечку кофе, разместилась за столиком у окна. Я любила наблюдать за прохожими, но сегодня мне нужно обдумать свою дальнейшую стратегию. Прошёл год с момента моего побега из дома и, вероятней всего, отец уже смог найти мой след. Вопрос: почему он до сих пор не появился? Неужели решил оставить меня в покое и дать спокойно жить? Нет, он не такой! Скорей всего выжидает или готовит план по возврату непокорной дочери.

Кстати, нужно забежать на почту, возможно для меня есть письмо от сестры. Она тайно поддерживала меня и передавала новости из дома. Мы всегда были с ней очень близки, но она нежная, ласковая и покорная, а я полная противоположность. Мама, будучи ещё жива, частенько сетовала на то, что мы неправильно разделили гены и я забрала всё самое плохое от родителей. Это было не в упрёк, просто она боялась, что с таким характером как у меня, путного ничего не будет. И была права, пока мне приходилось несладко, противостоять отцу сложно, но я не собиралась сдаваться.

 Допив кофе и съев вкусный эклер, я поспешила к ближайшему почтовому отделению, находившемуся в конце этой улице. Войдя, нашла взглядом своего знакомого мистера Маркуса и помахала рукой, привлекая внимание.

 – Добрый день! – поздоровалась с мужчиной, подходя ближе.

 При виде меня мужчина улыбнулся, но как-то грустно и неуверенно.

 – Здравствуйте, мисс Саманта, – ответил он, слегка поклонившись, – хорошо, что вы зашли, у меня есть новости.

 Моё сердце сжалось в дурном предчувствии. Ох, не к добру это. Сжав кулаки, расправила плечи и глубоко вздохнув проговорила:

 – Я слушаю вас, мистер Маркус.

 Клерк, взяв меня под руку, отвёл в сторону подальше от посторонних ушей.

 – Вчера поступил указ заблокировать все ваши счета мисс, мне очень жаль, но ослушаться нельзя. Я надеялся, что вы появитесь ещё вчера, тогда можно было бы успеть снять некую сумму, но сегодня увы, уже нельзя.

 – Понятно, – протянула я, из последних сил удерживая лицо равнодушным. – Это дело рук моего отца?

 – Именно, – кивнул клерк и развёл руками, – сами понимаете, всё по закону.

 – Понимаю, спасибо, мистер Маркус, – поблагодарила его и собралась на выход, но мужчина вновь остановил меня. Достав из внутреннего кармана пиджака письмо, протянул мне.

 – Это пришло от вашей сестры.

 Забрав письмо попрощалась и вышла на улицу. День был чудесным и солнечным, а в душе поселилась тоска и холод. Вот и действия от моего папочки, решил обрубить все финансы, чтобы дочка сама приползла к нему. Что же, это всего лишь деньги, я смогу заработать сама. В академии не платили, мы договорились, что я живу и питаюсь в счёт будущих лекций. Значит, нужно найти работу, где будут платить, чтобы мне хватало на расходы.

6 глава Саманта

Тяжело вздохнув, пожелала сестре счастья и пересчитала деньги в конверте, их было совсем мало, но хватит на первое время. Спрятав конверт в карман юбки, развернула журнал и стала изучать предложения о работе.

 – Так, уборщица, посудомойка, сиделка, домработница… – перечисляла вслух предложения, но ни одно мне не подходило, ведь это полный рабочий день, а я в это время должна быть в академии.

 Все объявления сулили хорошим доходом и порядочным обращением, но график совершенно не подходил для меня. Я могла позволить себе лишь вторую половину дня, когда заканчивались лекции, а здесь требовали полный рабочий день. Не найдя ничего подходящего, выбросила газету в мусорный бачок и направилась обратно в отель, время до вечера ещё было, мне хотелось немного отдохнуть и принять ванну.

 Когда уходила из академии, предупредила подругу, где остановлюсь.

 – Отлично! Я как раз собиралась прогуляться и встретится с парочкой своих воздыхателей, – заявила Элиза, довольно потирая руки, – может потом сходим в бутик и купим платье для вечера?

 – Может, лучше просто погуляем, без всех этих походов и клубов? – спросила её с надеждой.

 – Нет, гулянки оставь для свиданки, – выдала она и рассмеялась весело. – Мы пойдём в клуб и никаких отказов! Там сегодня такое шоу будет, с другого мира. Ладно, сама зайду и куплю нам платья, размер твой я знаю.

 – Хорошо, – ответила я смиренно. Раз подруга решила, значит уже не передумает, упрямая ведьма.

 На тот момент ещё не знала, что мои финансы заблокированы, потому не стала спорить и выделила сумму на покупки, а что делать теперь? Как теперь рассказать Элизе, что я вдруг стала нищая, будет ли она после этого со мной общаться? Все эти мысли неприятно ранили, а чувство своей ничтожности угнетало.

 Почему я не додумалась снять кругленькую сумму и спрятать? Сейчас бы жила и проблем не знала. Наверное, потому что в глубине души надеялась, отец всё-таки любит меня и не поступит так жестоко. Я как всегда ошиблась, ища любовь там, где её нет.

 В номере отеля было уютно, небольшая комнатка с широкой кроватью, стоявшей возле окна, тумбочкой возле неё, на которой стоял ночник и графин с водой. Возле стены напротив кровати шкаф и туалетный столик с пуфом. Ванная комната была спрятана за неприметной дверью. Открыв её, зашла и удовлетворённо улыбнулась.

 Белоснежная ванна так и манила прилечь в благоухающую воду, рядышком примостился стеллаж, на котором стояли разные бутылочки, а под ними лежали мягкие полотенца. Вся комнатка была отделана голубым мрамором и тем ярче выглядели белоснежные предметы в ней. Набрав воды в ванну, сбросила с себя ненавистную одежду страшилы, сняла очки, распустила волосы, давая им рассыпаться по плечам волнами и залезла в пенную воду.

 Сегодня я планировала блистать, в городе можно было себе позволить не прятаться, тут мало кто меня знал, а в ночные заведения адептов не пускали. У них были свои клубы, куда я никогда не ходила.

 Не знаю, сколько нежилась в пенной воде, предаваясь мечтам. А мечты были простые, быть как все, жить как все, избавится от своей сущности, которая может привести меня к перевоплощению. Как все девчонки мне хотелось любви, но позволить себе это значит обречь на страдание и себя и любимого. Я панически боялась того зверя, который сидел во мне. Гремучая смесь, способная уничтожить носителя навсегда. Сколько раз плакала ночами в подушку, представляя свою страшную судьбу. Мама пыталась утешить, рассказывая, что случаются чудеса и возможно мне повезёт, но это слабое утешение для юной девушки. В какой-то момент я даже возненавидела сестру, потому что ей достался один дар от матери и ничего не угрожало. Со временем я, конечно, поняла, что сестра не виновата, она искренне переживала за меня, пытаясь всячески помочь.

 Опыт моего народа говорит, что любовь несёт для нас лишь боль и разочарование, делает бесчувственными, опустошёнными, равнодушными к этому миру. Я не хотела терять свою душу, не хотела утратить вкус к жизни. Всё внутри меня противилось этому. Как можно жить почти вечность и быть равнодушной к окружающему миру? Найти любовь и потерять её, переродившись в чудовище, а потом наблюдать, как твой любимый мужчина строит жизнь с другой. Нет, определённо мне нужно найти способ избежать этого, лучше уж вообще не любить никогда, чем так.

 Выбравшись из ванны, замоталась в пушистое полотенце, второе набросила на голову, промокая волосы от воды. Войдя в комнату, устроилась за туалетным столиком и посмотрела на себя в зеркало.

 Большие синие глаза в обрамлении длинных ресниц, доставшиеся мне от мамы, сложно было скрыть даже за очками, а если в них пристально смотреть, то можно заметить искорки, бушующие внутри зрачков. Пока почти незаметные, но с ростом силы они всё ярче будут вспыхивать, выдавая меня. Нужно затемнить линзы очков, пока никто не заметил. Я старалась не смотреть на собеседника пристально и долго, пряча глаза. особенно если нервничала.

 Моё лицо казалось вполне обычным, белоснежная кожа с россыпью веснушек, их хорошо скрывала пудра. Прямые брови оттенка меди, придавали взгляду надменный вид. Губы неприлично полные, которые я мечтала сделать более незаметными, но увы, даже замазав их телесным карандашом, не получалось скрыть порочный объём. Мужчины всегда задерживали на них взгляд, заставляя меня краснеть.

 Стянув с волос полотенце, взяла щётку и стала медленно расчёсывать прядь за прядью. Медные крупные локоны были непослушны, сами выбирали в какую сторону виться, слишком тяжёлые и густые. Причёске они не поддавались, поэтому чаще всего я собирала их в хвост или скручивала в улитку. На сегодняшний вечер решила оставить их свободными, пусть немного отдохнут.

7 глава Саманта

 Элиза тоже переоделась в не менее роскошное шифоновое платье небесного цвета, которое очень шло ей, делая красоту блондинки более яркой.

 – И так последний штрих! – заявила она, доставая из последнего пакета бижутерию. Мне достались серьги с жемчугом висевшими на длинных цепочках, и доходящие до ключиц. Подруга одела подвеску с голубым камнем в виде капли. – Ну вот, теперь мы вооружены и готовы выйти в свет.

 Отель находился недалеко от клуба, всего пять домов отделяло нас. Потому неспешным шагом мы прошлись по улице, собрав все взгляды мужских особей. Элиза шла как королева, равнодушно принимая комплименты, а вот я чувствовала неловкость от такого повышенного внимания.

 – Перестань кукситься, – прошептала подруга, – голову выше, плечи расправь и смотри на всех с высока.

 Глубоко вздохнув, последовала её совету и откинув скромность, расправила плечи. В конце концов, это мой день! Неизвестно, когда ещё я смогу себе позволить такую роскошь.

 Входили в заведение, как истинные леди, с высоко поднятой головой и холодным взглядом на окружающих.

 Нас встретили и провели в зал, где должно было состояться представление, какое Элиза так и не сказала, намекнув, что это сюрприз. Посадили нас почти в центре зала, столик был забронирован заранее. Заказав напитки, мы весело болтали, ожидая, когда рассядутся гости и начнётся представление.

 Я с любопытством разглядывала общество, признаваясь себе, что все они были шикарно одеты, а значит богаты. Немного стало грустно, ведь это последний день, когда я могу себе позволить роскошь. Последние деньги были отданы подруге на магазины ещё вчера, а то что прислала сестра, хватит на пару дней. Хотя платье возможно удастся вернуть в магазин и серьги тоже, а вот туфли, к сожалению, нет. Что ж останутся у меня, как воспоминание о сегодняшнем дне.

Народ всё пребывал, уже были заняты почти все столики, в зале стоял гул, люди активно общались, смеялись и знакомились. К нам подошёл мужчина в чёрном фраке, довольно симпатичный, правда взгляд напоминал орлиный, такой же цепкий и опасный.

 – Мисс, не желаете присоединиться к нашему столику? – проговорил он улыбаясь. – Мои друзья будут безмерно рады угостить вас коктейлем.

 – Благодарим, но мы сюда пришли отдыхать, – ответила Элиза, не поведя даже бровью, а мне стало как-то не по себе, отказывать так жёстко я не умела.

 – Жаль, столь прекрасные девушки и в одиночестве, грустное зрелище, – ехидно заметил он, по цокав языком.

 – А вы не смотрите, – огрызнулась подруга и демонстративно отвернулась.

 Мужчина фыркнул и ушёл что-то бубня себе под нос.

 – Зачем так грубо? – спросила я, испытывая неловкость.

 – Чтоб не лезли, – ответила она, – я таких знаю, поверь, у них интерес в другом месте.

 – В каком? – не поняла я, глядя на подругу удивлено.

 Девушка скосила взгляд вниз, указывая направление и приподняв брови домиком. Когда до меня дошло, я покраснела до кончиков ушей. Ох, ну даёт! Иногда её вольность просто выбивала меня из колеи. Так просто она говорила о том, что было не принято обсуждать, но именно это меня в ней и притягивало.

 – Где здесь уборная? – спросила Элизу, чувствуя, что нужно остыть и немного прийти в себя.

 – По коридору и налево, – ответила она, указывая рукой, – не перепутай, налево, а не направо.

 – Понятно, спасибо, – пробормотала я и встав направилась к дверям коридора, но стоило мне к ним подойти, как двери распахнулись и на пороге появился ОН.

 От неожиданности я шарахнулась в сторону, где стоял сервировочный столик, на котором возвышалась пирамида из бокалов. Всё это полетело со звоном на пол, заставляя обернуться всех присутствующих в мою сторону. Мной овладела паника и я, потеряв контроль, стала мерцать, пытаясь растворится, слиться с интерьером. Испуганно стала пятиться назад, совершенно ничего не соображая. Я видела только холодные голубые глаза, которые неотрывно, смотрели на меня с интересом. На пол потел ещё один столик с закусками, а потом меня кто-то схватил за плечи останавливая, попыталась вырваться, но хватка была сильна.

 – Вам нужно пройти с нами, – услышала мужской голос и заставила себя оторвать взгляд от дракона, переводя его на того, кто говорил.

 – Что? – непонимающе переспросила, хлопая растерянно ресницами.

 – Идёмте со мной мисс, там поговорим, – повторил мужчина и развернув, повёл меня в другую сторону от дверей. Шла машинально, в голове творился сумбур, испуг всё ещё не отпустил меня до конца, хотелось вырваться и бежать сломя голову подальше от этих страшных, холодных глаз, которые я до сих пор чувствовала на своей спине.

 Мы вышли в кухонный предбанник, где стояли столики с посудой. Мужчина отвёл меня подальше к стене, видимо боясь, что и тут я умудрюсь всё разгромить.

 – Простите меня, – промямлила тихо, осознавая, что натворила, – я случайно…

 – Я директор этого заведения. Меня зовут Ваймар. Я всё понимаю, шок, испуг, – проговорил мужчина крепкого телосложения. Он смотрел на меня с сочувствием, но твёрдо. – Но вы же понимаете, что за это придётся заплатить? Кто сможет оплатить счёт, куда направить?

 Я молча кивнула, заливаясь краской стыда. Конечно я всё понимала, придётся платить, но чем? Он сейчас намекнул на моего якобы покровителя?

 – Надеюсь, мы быстро уладим это недоразумение, и вы успеете насладиться представлением, – продолжил мужчина, добродушно улыбаясь.

 – Мне… Я… – пролепетала бессвязно, не зная, как сказать о своём положении.

 – Я предоставлю вам счёт, просто скажите адрес, куда направить его, – предложил он.

 Роскошный наряд сыграл злую шутку, мужчина посчитал меня богатой особой и вёл себя галантно и учтиво, но что он скажет, когда узнает правду?

8 глава Алаяр

Скучающим взглядом обвёл зал, где сейчас творился хаос. Люди, пришедшие на представление, были настолько поражены участниками, что не могли усидеть на месте. Они то вскакивали, пытаясь приблизиться к сцене, то свистели и орали как ненормальные, пытаясь привлечь внимание танцоров. Охрана, окружив сцену кольцом, всячески пыталась сдержать напор беснующейся толпы.

 Дикие людишки, которые в этой жизни не видели ничего более развратного, чем этот танец. Куда делась их спесь и высокомерие? Где эти манеры аристократии, которой так гордилась элита? Ничтожные показушники, не стоящие в этой жизни и гроша. Противно смотреть.

 Если это у них элитное заведение, то дела обстоят хуже, чем я думал. Тайлер обещал грандиозное представление, но, как оказалось. я видел его и не раз. Из всего происходящего, только столкновение с огненной красавицей в дверях заинтересовало меня. В шикарном платье, на высоких каблуках, аппетитная и притягательная. Синие как море глаза, смотрели так испуганно, а нежные пухлые губы так и манили припасть в поцелуе.

 Вела она себя, конечно, странно, увидев меня, шарахнулась в сторону, сбивая всё на своём пути, словно я был монстром, а потом начала странно мерцать. Интересно что за магия такая, мерцающая? Раньше с таким я не сталкивался.

 Не успел сказать даже слова, как её быстро увёл мужчина, видимо, отец или жених, но я всё ещё помнил её испуганный взгляд синих глаз. Меня не оставляло чувство, что я её раньше видел, но не мог вспомнить где. Перебрал в голове всех бывших подружек, но нет, ни одна не подошла, возможно, мы виделись ещё в моём мире на очередном приёме. А может, я когда посмел обидеть её и теперь она так реагирует при виде меня? Да вроде, всегда старался быть галантным и если расставался с девушкой, то оставались друзьями.

 – Тай, тебе не показалась знакомой девушка, которая столкнулась с нами в дверях? – спросил друга, отвлекая его от представления.

 – Не-а, я бы запомнил, если бы раньше видел, – заявил он уверенно. – Тебе она покоя не даёт? Красотка, согласен.

 – Не она, её магия, – ответил задумчиво, – ты видел, как она начала мерцать?

 – Мерцать?! – удивлённо переспросил друг, повернувшись ко мне. – Нет, не видел, я вообще не заметил проявления магии.

 Я пристально посмотрел на Тайлера, он действительно удивлён, а значит не врал. Странно…

 – Возможно, мне показалось, – проговорил я, решив оставить этот секрет при себе, – свет наверно мигал.

 – Как вариант, – согласился дроу, – слушай, а кто эти красотки на сцене? Ты их видел раньше?

 – Да, это лирлоки, редкая раса из мира Ксенай, – ответил равнодушно, обводя взглядом сцену.

 – Ох какие лапочки, а эти хвостики… – промурлыкал дроу не хуже кота.

 – Кстати, хвосты у них не настоящие, а вот ушки натуральные, – хмыкнув добавил я, подстёгивая интерес друга.

 – Тоже неплохо, хотя с хвостом было бы интересней, – ответил друг ухмыляясь.

 – Забудь, они тебе не по зубам, неприступные и дикие, да ещё вон с охраной какой. Не советую связываться с даргами, они очень ревнивы и воинственны. Снимут шкуру даже глазом не моргнув.

 – Ладно, ладно, я всё понял, – буркнул Тайлер недовольно, – откуда ты про них столько знаешь?

 – Другу не повезло побывать в их мире, а потом ездил с дипломатической миссией в их мир, отец просил.

 Представление подходило к концу, когда возле нашего столика появилась официантка и передала записку дроу. Он быстро пробежался глазами и, посмотрев на меня, довольно улыбнулся.

 – Он тут, можем поговорить, – сказал Тайлер, протягивая мне клочок бумаги.

 Прочитав написанное, почувствовал прилив адреналина, вот она, моя возможность вырваться отсюда, хотя бы на время.

 – Идём, – твёрдо ответил я вставая.

 – А как же представление? – протянул друг разочарованно.

 – Это важнее, идём, – повторил и направился к лестнице, ведущей в зал.

 Дроу неохотно последовал за мной, бросая взгляды на сцену. Быстро пройдя зал и вестибюль, мы вышли на улицу и, дойдя до угла клуба, повернули в подворотню. Там уже ожидал мужчина, скромно одетый в серый лёгкий плащ и широкополую шляпу скрывающую верхнюю часть лица. Кивнув нам, мужчина пошёл вглубь двора, подальше от посторонних глаз. Остановились возле заброшенного дома, с большим козырьком над входной дверью.

 – Говорите что нужно, – тут же перешел к делу незнакомец.

 – Нужен портал на землю, – ответил я спокойно, пряча свой разыгравшийся азарт поглубже. Ни к чему показывать продавцу сильную заинтересованность, а то цена возрастёт до небес.

 Мужчина присвистнул удивлённо и посмотрел на меня, как на полоумного.

 – Это же другая планетная система, я на такие расстояния не работаю, – проговорил он, упрямо качая головой.

 – Хорошо, тогда отправь меня в любой мир нашей системы, а оттуда я уж сам доберусь, – сказал деловито, пристально глядя на него.

 Мужчина молчал, обдумывая возможности моего запроса, потом согласно кивнул.

 – Двадцать тысяч тесо, – озвучил цену он.

9 глава Алаяр

Расположившись у стола, где собирался играть Тайлер, я заказал нам коктейли. Элиза всячески старалась оказаться, как можно ближе, демонстрируя соблазнительное декольте.

 – Значит, теперь вы адепт академии мессир Алаяр? – промурлыкала она кокетливо.

 – Увы, да, – улыбнувшись, ответил, – зовите меня просто Яр, так нам будет комфортней.

 – Согласна, – проговорила девушка, – я слышала вам нужен репетитор, готова взять на себя эту обязанность. Я могу подтянуть вас по любому предмету и не только.

 Такой откровенный намёк я не смог проигнорировать так же, как и любой другой мужчина. Довольная улыбка отразилась на моём лице.

 – Буду благодарен за помощь Элиза, – ответил ей, на что девушка лукаво улыбнулась.

 – Тогда может не будем терять время? – произнесла она вкрадчиво, почти касаясь моего уха и проводя пальчиком по канту моей рубашки.

 Мне хватило двух минут, чтобы оценить все «за» и «против». Я почти был готов согласиться, но противный внутренний голос напомнил о невесте, что осталась на земле. Неправильно будет начинать семейную жизнь с измены. Сначала нужно разобраться в себе и понять нужна ли мне Марго, а уже потом можно заводить интрижку.

 – Давайте не будем торопиться, – ответил, накрывая ладонью её руку и останавливая ласковые прикосновения, – у нас полно времени. Предлагаю узнать друг друга получше.

 Разочарование отразилось на лице ведьмы, но она быстро взяла себя в руки и вновь мило улыбнулась.

 – Что же вы правы, весь год впереди. Может, тогда погуляем?

 – Конечно, как только закончится игра, – ответил я, не желая оставаться с ней наедине. Я всё-таки не железный, а она чертовски соблазнительна.

Элиза явно была недовольна моим отказом, но всё же осталась дожидаться окончания игры. Тайлер был на высоте, ему фартило и азарт передавался всем присутствующим за столом. Никто не хотел сдаваться, и игра выходила напряжённой. Люди замирали каждый раз, когда вскрывали карты и громко восхищались очередной победой дроу.

 Решил, пока есть возможность, поспрашивать Элизу про подругу.

 – Так как вы сказали зовут вашу подругу? – как бы между прочим задал вопрос.

 – Я не говорила, – фыркнула девушка, но потом более мягко добавила, – Саманта её звать.

 – И часто она сбегает от вас? – иронично спросил я.

 – Только если на горизонте появляетесь вы, – также лукаво ответила она.

 – Чем же я так её пугаю? —поинтересовался, делая удивлённое лицо.

 – Наверно тем, что дракон, а может просто боится влюбиться, – хихикнув, ответила она.

 Я лишь улыбнулся такому предположению, но развивать тему не стал. Мне будет интересно самому выяснить чего же так боится заучка.

 – А вы не боитесь? – ехидно спросил, глядя на девушку прищурившись.

 – А я уже безнадёжно влюблена, – ответила Элиза, кокетливо закатив глаза и прикладывая руку к груди.

 Актриса из неё не очень, но я промолчал. В нашем мире флирт пусть и такой пресный был необходим по традициям. Здесь нельзя было так просто познакомиться и без прелюдий начать общение. Нет, этикет требовал ухаживаний, разговоров о погоде и всякой чепухе. Элиза, конечно же, пыталась обойти это, но полностью переступить не могла.

 Игра закончилась, Тайлер выиграл и теперь на радостях угощал всех присутствующих коктейлями. В клубе царило веселье и даже я немного расслабился и позволил себе флирт с Элизой. Уже даже подумывал, воспользоваться предложением девушки и согласится на репетиторство, как возле нас появилась Мигла, вторая девушка, назначившая мне свидание у фонтана.

 – О и вы здесь?! – наигранно удивлённо проговорила она подходя. – Элиза, я смотрю ты время зря не теряешь. Мессир Алаяр, рада видеть вас снова.

 – Добрый вечер, – поздоровался я с девушкой, – прошу прощения, что не пришёл к фонтану.

 – Ерунда, я знала, что вы не придёте, потому и сама там не появилась, – отмахнувшись, сказала она чрезмерно весело.

 Жгучая брюнетка, в красном облегающем платье, явно нервничала и периодически оглядывалась назад.

 – Ты, кажется, торопишься? – ехидно спросила её Элиза. – Так иди, мы тебя не задерживаем.

 Мигла бросила злой взгляд на ведьму, но проигнорировала её, улыбнувшись мне приторно.

 – Мессир Алаяр, а давайте выпьем за нашу встречу, – проговорила она, подзывая официанта с подносом и беря два бокала. – Надеюсь, вы не откажете мне в такой малости?

 – Не откажу – улыбнувшись, ответил я, принимая бокал из рук брюнетки.

 Элиза напряглась, пристально глядя на мой коктейль, но молчала.

 – Выпьем за нашу неожиданную встречу! – промурлыкала Мигла и наши фужеры звонко стукнулись. – Думаю это знак.

 Девушка отпила пару глотков, я последовал её примеру, а потом она подошла совсем близко и прошептала

 – Скрепим всё поцелуем.

 Её лицо стало приближаться, и я уже ощущал дыхание на коже, но вот что странно, даже не мог пошевелиться, заворожённо глядя на губы девушки. Она почти коснулась меня губами, когда Элиза с силой пихнула девушку вбок, заставляя отстранится.

 – Это нечестно! – заявила она, глядя с ненавистью на Миглу. – Ты пользуешься магией!

 – Пошла вон! – зашипела девушка, готовая вцепится в соперницу.

 – И не подумаю! – возмутилась Элиза, вставая между нами. – Убирайся или я тоже пущу магию в ход.

 Наваждение пропало, и я, моргнув удивлённо, уставился на двух представительниц слабого пола.

 – В чём дело, что происходит? – спросил, переводя взгляд с одной на другую.

 Девушки бросили на меня взгляд, Мигла испуганный, Элиза победный.

10 глава Саманта

Я практически бежала в отель. Как только увидела, в какую сторону направилась подруга после представления, поняла, что пора делать ноги. Только бы она не проболталась и не выдала меня с потрохами.

 Добравшись до комнаты, я наконец выдохнула с облегчением закрыла за собой дверь. Всё, теперь я в безопасности и могу расслабиться и подумать. Быстро переодевшись и приняв водные процедуры, забралась в постель и вытянувшись с наслаждением на мягкой кровати, закинула руки за голову.

 Итак, что мы имеем? Денег нет, работа есть, но теперь она нужна для погашения долга. Найти ещё одну работу это утопия, я не смогу даже физически осилить такое. Значит выход один, ужать расходы до минимума и терпеть.

 Теперь, что касается дракона. Мне было непонятно самой, почему так реагирую каждый раз, когда он появляется рядом? Мой мозг не успевает подумать, а тело уже творит что хочет. Как ещё объяснить эту паническую атаку в клубе? Я же понимаю, он меня не съест, да скорее всего даже не узнает, но испуг столь силён, что заставляет убегать.

 Не представляю, как я буду вести лекции в его присутствии? Главное с испуга в окно не выскочить! Нужно как-то менять поведение к дракону. Эх, Саманта, трусиха ты оказывается! Всё, с завтрашнего дня перестаю бояться, в конце концов, я взрослая девушка, педагог, и должна вести себя подобающе. Думаю, опыт бармена поможет адаптироваться в общение с людьми, и я перестану их сторониться. Нужно чётко разграничить жизнь в академии и клубе, чтобы ненароком себя не выдать.

 Следующие день я провела в блаженной лени, валяясь в постели и читая книгу о мироздание наших миров. Легенды, которые вызывали сомнение, но не имели опровержений. Ты мог верить, а мог и отрицать их, но точно сказать, как появился тот или иной мир не мог никто, даже мой народ. За целый день я дважды спускалась в пекарню, чтобы купить себе сладостей, вместо обеда. Элизе отправила записку, что ночевать останусь в отеле.

 В семь часов вечера я оделась в скромное голубое платье, забрала волосы в хвост и отправилась в клуб. Сегодня мне предстояло впервые работать в качестве бармена. Конечно же, нервничала, ведь я совершенно ничего не знала о напитках, коктейлях и вообще ночной жизни таких заведений. Страшно, но и интересно одновременно.

 Мистер Ваймар встретил меня добродушно улыбаясь.

 – Рад видеть тебя Саманта, пойдём провожу тебя в раздевалку, там уже приготовили для тебя форму.

 – Это обязательно? – нервно спросила я, следуя за мужчиной.

 – Конечно, здесь все ходят в форме, – ответил он серьёзно, пристально оглядывая меня. – И ещё, макияж, ты должна выглядеть как вчера, а не серой мышкой.

 Форма оказалась удобной, но на мой взгляд, неприличной. Узкие тонкие брюки, облегающие бёдра, красная приталенная рубашка из атласа с глубоким вырезом, который аппетитно открывал ложбинку между грудей и удлинённая жилетка, расшитая золотым шнуром, лишь слегка прикрывающая попу. Стыд и позор, если меня в таком виде увидят знакомые, решат, что я падшая женщина.

 Достав косметичку из сумки, нанесла лёгкий макияж, внося краски в свой облик. Помаду выбрала поярче, как акцент и отвлекающий манёвр от глаз и декольте. Осмотрев себя в зеркало, поморщилась, яркая, броская, вызывающая, вот мой образ на сегодня, зато никто не скажет, что я мышь. Последним штрихом были волосы, которые я распустила, позволив струится по плечам. Да, в клубе я могу позволить быть такой. А главное, чем больше разница между моими образами, тем меньше шансов, что кто-то узнает.

 Выйдя из раздевалки, увидела директора возле кухонной двери, он отчитывал официантку за какой-то проступок.

 – Мистер Ваймар, я готова, но у меня есть маленькое условие, – сказала, подходя к нему интуитивно прикрывая вырез на груди ладонью.

 – Условие?!, – хмыкнул удивлённо мужчина, рассматривая меня с ног до головы. – Не смущайся Саманта, здесь привыкли к такому виду. Привыкай, здесь кипит взрослая жизнь и запросы тоже взрослые.

 Я смущено бросила взгляд в сторону кухни, где официанты суетливо забирали на подносы еду. И правда, их форма выглядела ещё более откровенной, но они явно не стеснялись её.

 – Хорошо, – проговорила, опуская руку. Это всего лишь форма для работы, не время выпендриваться.

 – Так что за условие, Саманта? – спросил директор, вопросительно приподняв одну бровь.

 – Я хочу взять другое имя, ни к чему знать всем настоящее, – проговорила смущённо.

 Мужчина крякнул, словно я сказала шутку, но потом кивнул согласно.

 – Итак, какое имя выбираешь?

 – Пусть будет Сани, сокращено от моего имени, – ответила быстро, пока он не передумал. Это было первое, что пришло на ум, так меня в детстве звала мама и сестра.

 – Договорились, Сани, – ответил мужчина улыбаясь.

 Ваймер проводил меня в зал к барной стойке, где нас встретил молодой человек привлекательной наружности и с улыбкой купидона на лице.

 – Мейн, это Сани, она будет тебе помогать, ты же хотел помощника? – сказал директор ехидно улыбнувшись.

 – Но я просил мужчину, – пробормотал бармен, оглядывая меня недоверчиво.

 – А я решил, что будет женщина, – заявил Ваймер, – обучи её.

11 глава Академия

Первый учебный день всегда волнителен как для педагогов, так и для адептов. Знакомство с новыми студентами, подготовка аудитории и конспектов по программе. Уже с семи утра все были на ногах, готовясь к открытию нового учебного года.

 Ректор провёл пятиминутку, напоминая строгие правила академии и указывая на ключевые моменты. После этого всем коллективом мы собрались в большом зале академии, где проводились все праздники. Адепты быстро заполняли зал в ожидании приветственной речи. Мистер Тернон Фаристон, ректор академии, вышел в центр и громко проговорил:

 – Я рад приветствовать вас в нашей академии! Надеюсь, этот год пройдёт плодотворно, и мы покажем высокие показатели знаний. А для стимула адептов мы придумали поощрение, лучшие из лучших в этом году смогут посещать другие миры на каникулах.

 Зал взорвался возгласами радости. Студенты, запертые в этом мире, были счастливы возможности вырваться из-под контроля и отдохнуть.

 Я стояла позади коллег и всячески пыталась сдержать зевок. Ночная работа не способствовала моему бодрствованию и хотя прошёл всего один день, но я уже чувствовала себя не выспавшейся. Работа в клубе закончилась в пять утра. Мне пришлось вернуться в отель, собрать вещи, сдать номер и бежать в академию. Ведь ректор ещё вчера предупредил о сборе в семь часов утра.

 Единственное время для сна оставалось после обеда, на что я очень рассчитывала. Быстро переодевшись в своё обычное строгое серое платье, завязала волосы в пучок, нанесла пудру на лицо, делая более бледным и водрузила очки на нос. Вновь на меня смотрела из зеркала серая мышка, болезненного вида. Выйдя из комнаты, столкнулась с подругой, которая в отличие от меня выглядела цветущей розой.

 Элиза окинула меня взглядом и спросила обеспокоенно.

 – Где ты была? Видок у тебя, конечно, ужасный.

 – Вот и хорошо, – буркнула я, беря конспект в руки, – меньше внимания будет.

 – Я за тебя переживаю, весь день пропадала, а теперь еле на ногах стоишь, – констатировала подруга, покачав головой. – Я бы ещё могла понять, если бы ты была с мужчиной, но мне кажется это не так.

 – Не так, – подтвердила, выходя в коридор, – давай вечером поговорим, сейчас нет времени.

 – Хорошо, оставим до вечера, мне тоже есть что рассказать, – согласилась Элиза, и мы направились по коридору к лестнице.

 **

 После речи ректора мы разошлись по аудиториям. Войдя в класс, прошла к своему столу, и положила конспект и журнал. Сегодня у меня было две лекции, а значит, я освобожусь довольно рано и смогу выспаться. Открыв журнал, пробежалась глазами по фамилиям адептов и в конце запнулась, увидев «Алаяр дер Тарган». Только этого не хватала, первая лекция и сразу же с драконом. Конечно, я настраивала себя быть спокойной в его присутствие, но моя сущность не желала слушать доводы. Нервное состояние усилилось, словно мне предстояло впервые вести лекцию, плюс дракон, который был в этой группе. Нужно расслабиться, решила я и, положив голову на руки, прикрыла глаза. Сама не заметила, как уснула…

 –О смотрите, она спит!  – услышала сквозь сон ироничное восклицание.

 Поморщилась во сне, пытаясь выгнать из сознания непрошеный голос, но тут вклинился ещё один, такой же ехидный, как и первый, и странно знакомый.

 – Видать, ночка у неё выдалась весёлой.

 Я встрепенулась и, открыв глаза, непонимающе уставилась на группу студентов, стоявших возле дверей. Когда до меня дошло, где я, горячая волна стыда ударила в голову и прокатилась по всему телу. Быстро вскочив, поправила съехавшие очки и заправив прядь выпавших волос за ухо, пискнула сипло:

 – Добрый день! – голос выдал моё смятение, прокашлявшись уже более спокойно добавила. – Проходите, рассаживайтесь.

 Первыми стояли Алаяр и Тайлер, они-то собственно и шутили над спящей мной. Заставить смотреть себя на дракона не могла, потому взяв конспект в руки, уткнулась в него носом, ожидая, когда вес займут места. Дракон и дроу решили остаться ближе к двери и заняли места в первом ряду. Они оживлённо беседовали, совершенно не обращая внимания на моё присутствие. Все адепты уже расселись и теперь молча наблюдали за моей реакцией, а я косилась с опаской на возмутителей спокойствия, но заставить себя сделать замечание, никак не могла.

 Нет, так дело не пойдёт Саманта или ты, или они! Ты педагог, заставь их уважать тебя.

 Глубоко вздохнув, отложила конспект и, взяв указку в руки, постучала по столу, призывая к тишине.

 – Прошу внимания! – сказала громко, обводя аудиторию взглядом. – Давайте познакомимся, Меня зовут Саманта Севенсон. Я буду вести у вас историю мира. Предупреждаю, за прогулы и плохое знание предмета буду снижать баллы. Так что в ваших интересах слушать и учить то, о чём я говорю.

 – Видал, какая строгая? – фыркнул дроу, обращаясь к дракону.

 – Ну так вид обязывает, – ехидно ответил он, намекая на мой образ, а сегодня я и вправду выглядела чересчур серой и безвкусной.

 Вновь постучав по столу, продолжила:

 – Разговоры в аудитории только по поводу предмета, а своё личное обсуждайте за дверью, – сказала, стараясь выглядеть суровой.

 – Так мы по истории, – хмыкнул Тайлер, – вы же к ней непосредственно относитесь.

12 глава Академия

Войдя в приёмную, остановилась возле стола секретарши.  Лилу сидела на своём месте и что-то усердно писала. Бросив на меня быстрый взгляд, она брезгливо скривила губы, но проговорила уважительно:

 – Минуточку, я сообщу, что вы пришли.

 Встав из-за стола, она прошла мимо меня на высоких каблуках, виляя бёдрами и, заглянув в кабинет, сообщила:

 – Мистер Тернон, пришла Саманта Севенсон.

 – Пусть войдёт.

 Девушка обернулась ко мне и демонстративно открыв пошире дверь сделала шаг назад.

 – Проходите.

 Пожелав себе удачи, я направилась в кабинет, но стоило переступить порог, застыла как вкопанная. В кресле для гостей сидел Алаяр дер Тарган собственной персоной и ехидно улыбался мне. Ректор находился в своём кресле и деловито изучал бумаги. Подняв на меня взгляд, он прохладно улыбнулся.

 – Хорошо, что зашли Саманта, у нас к вам дело. – проговорил он деловым тоном.

 «У нас?!» – повторила про себя опасливо. Сговорились? Собравшись с духом, прошла в кабинет и устроилась на диване возле стены, подальше от мужчин.

 – Чем могу помочь? – спросила, обращаясь к ректору и полностью игнорируя Алаяра.

 Дракон, ухмыльнувшись, фыркнул, но промолчал, давая возможность мистеру Тернону объясниться.

 – Тут вот какая проблемка, Саманта, уважаемый мессир Алаяр обратился с деликатной просьбой.

 Я сделала удивлённое лицо.

 – А он умеет быть деликатным? – осведомилась иронично, бросая взгляд на дракона.

 – Мессир Алаяр просит вас относиться к нему как к адепту и не проявлять излишнего женского внимания. Ему тяжело сосредоточиться на предмете, когда педагог всячески стремится овладеть его вниманием.

Сказать, что я была ошарашена это слишком мягко. Меня только что обвинили в домогательстве! Уставилась на дракона не в силах вымолвить слово, а этот нахал лишь пожал плечами и ухмыльнулся мне. Перевела взгляд на ректора.

 – Простите, но это какое-то недоразумение, – проговорила я, – вы же знаете меня, никаких интрижек. Мессир Алаяр, видимо, спутал меня с кем-то.

 – И вовсе нет, — вмешался наглый дракон, – с первого дня вы строите мне глазки, а потом убегаете. Я устал намекать, что вы мне неинтересны.

 – Перестаньте врать! – воскликнула от такой несправедливой лжи. – Это вы мне проходу не даёте. Вечно лезете со своим репетиторством.

 – Я?! – искренне удивился дракон. – Зачем мне репетитор, я и так всё прекрасно знаю.

 – Успокойтесь, прошу вас, – вмешался ректор в нашу перепалку. – Мисс Саманта, я вынужден сделать вам предупреждение, надеюсь, вы понимаете мессир Алаяр приехал сюда учиться, а не развлекаться.

 – Ах вот оно как! – воскликнула я, кипя от злости и недоумения. – Значит, вы верите этому беспринципному человеку? Да, он специально клевещет на меня.

 – Мисс Саманта, я не ищу виноватых, просто делаю предупреждение, правила академии запрещают отношения между адептом и учителем, – спокойно произнёс ректор, – можете идти.

 – Отлично, тогда я увольняюсь! – произнесла, вставая с дивана и гордо вскинув голову.  – Заявление напишу и передам секретарю.

 Развернувшись на каблуках, больше не глядя в сторону мужчин, я вышла за дверь, горя от возмущения. Так и знала, что этот ящер сделает какую-то гадость. И как же теперь быть? Целый год, я была здесь в безопасности и вот стоило появиться этому принцу, как вся моя конспирация летит к чертям! Если я уйду из академии то, где буду жить и что есть, ведь денег нет. С каждым днём моя жизнь усложнялась, словно вынуждая сдаться и отправится к отцу с покаянием, но я не хочу этого.

 – Дайте мне лист бумаги и ручку, – потребовала у Лилу, которая пыталась сделать вид, что совершенно не в курсе происходящего. Но я видела, каким любопытством горят её глаза. Замечательно, теперь ещё и слухи пойдут.

 – Прошу, – сказала она, протягивая бумагу.

 Схватив лист и ручку, быстро написала заявление на увольнение и подписав, передала секретарше.

 – Вот, ректору на подпись.

 – Поняла. Будет сделано, – сказала она улыбнувшись.

 Неслась по коридору не разбирая дороги, сон как рукой сняло и теперь во мне бурлило праведное негодование. Как посмел это чешуйчатый так унизить меня?! А ректор, тоже хорош! Вот так просто взял и поверил, хотя прекрасно знал о моей репутации. Ух, ненавижу всех!

Залетела в комнату и со всего размаху хлопнула дверью, вымещая злобу. Тут же на пороге своей комнаты появилась испуганная Элиза, а увидев меня и вовсе растерялась, ведь в таком состояние видела меня впервые.

 – Что случилось? – спросила она, наблюдая, как я бегаю по комнате взад-вперёд.

 – Он обвинил меня в домогательстве! – возмущённо выкрикнула, сжимая кулаки в бессильной ярости. – Представляешь?!

 – Кто? – непонимающе переспросила подруга.

 – Твой долбанный дракон! – ответила я, уставившись на Элизу не моргая, будто это она во всём виновата.

 – Оу, – только и выдавила из себя подруга, – он явно задумал вывести тебя на эмоции, и должна сказать, ему это удалось. Я впервые вижу тебя такой…

 – Какой, злой? – огрызнулась на неё, воинственно.

 – Взбудораженной, – поправила меня Элиза. – Что будешь делать?

 – Я всё уже сделала. Написала заявление на увольнение, – заявила решительно и направилась в свою комнату, собирать вещи.

 Элиза тут же последовала за мной.

 – С ума сошла, зачем так радикально?! – проговорила она взволнованно. – Можно же поговорить с ним и решить проблему. Уверена, можно найти компромисс.

 – Я не хочу компромиссов! Моя главная проблема — это он, с первого дня как появился в академии, – ответила устало, садясь на кровать. – Он словно клещ вцепился в меня и не хочет выпускать, а теперь ещё и подло пытается меня шантажировать. Представляешь, что обо мне будут думать остальные? Да я стану посмешищем! «Страшная училка решила покорить дракона», –процитировала я морщась.

13 глава Клуб

Я стояла за стойкой бара и протирала бокалы. Сегодня народу было значительно меньше, ведь главные звёзды уехали и ажиотаж стих. На сцене теперь сидел оркестр, который играл лёгкую ненавязчивую мелодию. Столики были заняты наполовину, в основном парочками. Ближе к двенадцати должна состояться игра по покеру и вот тогда народу станет гораздо больше.

 Мейн обслуживал клиентов, разливая коктейли. Пьяных ещё было мало и поэтому разговор по душам никому не был нужен. Я прокручивала в голове то, что произошло сегодня в академии и всё не могла понять, как лучше вести себя с драконом. Перебрала возможные варианты, но ни один не показался мне правильным. Алаяр слишком в себе уверен, он легко мог повернуть ситуацию в свою сторону, и я вновь окажусь в глупой ситуации. А что если объявить перемирие? Как он отреагирует на это? Он привык, что я убегаю и прячусь, отнекиваюсь, а тут бац и всё наоборот? Да, возможно это правильный подход к наглому выскочке.

 – Добрый вечер, – услышала мужской голос, отвлекающий меня от раздумий.

 – Добрый, чем могу помочь? – спросила, ставя идеально чистый бокал на барную стойку и поднимая взгляд. Меня прошибло холодным потом, а ноги предательски дрогнули, пришлось хвататься за стойку бара, чтобы удержать равновесие. Я узнала его сразу, высокий, темноволосый, с трёхдневной щетиной на лице и эти хитрые, пронзительные, карие глаза.

 Мужчина, стоявший напротив, окинул меня ироничным взглядом и проговорил:

 – Налей-ка мне выпить, Саманта, с дороги в горле пересохло.

 Я напряглась всем телом, меня била дрожь страха. Только этого не хватало, ищейка отца, собственной персоной.

 – Минуточку, – пролепетала я и жестом позвала Мейна. Мне нужно время прийти в себя и собрать мысли в кучку.

 Парень тут же услужливо спросил, что желает мистер и, получив ответ, начал готовить для него коктейль.

 – Перестань мерцать, – обратился ко мне мужчина, оглядываясь опасливо по сторонам, – вдруг кто увидит.

 – А я мерцаю?! – удивлённо переспросила, глядя на свои руки, которые то исчезали, то появлялись. – Ох!

 Инстинктивно спрятала их за спину и силой воли заставила себя успокоится.

 – И как часто ты демонстрируешь свои способности? – спросил меня Герон иронично.

 – Не знаю, никогда не замечала за собой этого, – растерянно проговорила, глядя на мужчину.

 – Вот этого твой отец и боится, неосознанно выдашь свой дар и тебя убьют. Мы можем где-то поговорить наедине?

 Понимала, сбежать не получится, да и глупо раз меня нашли, нужно выяснить, что задумал отец, возможно удастся найти компромисс.

 – На втором этаже есть приватные кабинки. Пока там свободно можем поговорить, иди, я скоро подойду, только предупрежу, – сказала, указывая на лестницу, ведущую наверх, где располагались VIP-зона.

 Мужчина кивнул и направился к лестнице, а я подошла к Мейну.

 – Я отлучусь ненадолго, клиент попросил приватный разговор.

 Парень бросил на меня быстрый взгляд и кивнул.

 – Иди, только пусть руки не распускает, если что кричи, – ответил он ухмыляясь.

 – Хорошо, – сказала я, улыбаясь в ответ, – предупреди мистера Веймара.

 Выйдя из-за барной стойки, направилась к лестнице, когда в дверях зала появился Тайлер и Алаяр, видимо, пришли на игру. Вновь столкнувшись с ними нос к носу, постаралась быстро обойти, но дроу заметивший меня, весело воскликнул:

 – О смотри, эта та самая девушка, которая разгромила в прошлый раз сервировочный стол.

 Я покраснела и поспешила удалиться, но меня за руку поймал дракон останавливая.

 – Постой красавица, не убегай. Давай познакомимся.

 Я попыталась вырвать руку, но хватка Алаяра была сильна, а меня буквально прошибали электрические токи, отчего хотелось кричать и биться в истерике.

 – Пустите! – возмутилась такому нахальному поведению. – Я на работе.

 Алаяр всё же выпустил мою руку и улыбнулся.

 – Значит ты работаешь здесь, отлично, а как звать?

 – Сани, – машинально ответила, растирая запястье. Там, конечно, не было следов, но кожа горела, словно огнём обожгло.

 – Принеси-ка нам, Сани, пару коктельчиков, ну и закусочки, мы будем вон там, – и он указал направление. Второй этаж, столик на балконе, недалеко от приватных кабинок.

 – Хорошо, минутку, – уже более спокойно сказала я и поспешила обратно к бару, чтобы передать заказ Мейну.

 Эта встреча не входила в мои планы, но дроу прекрасно запоминал лица, так что открутиться и сделать удивлённый вид не представлялось возможным, а дракон как всегда прямолинейный и настойчивый. Придётся действовать по обстоятельствам.

 Передав заказ, поспешила в приват кабинку, где ожидал меня Герон. Как себя вести с ищейкой тоже было загадкой. Он пришёл, хочет забрать домой или выдвинуть условия отца, а может даже принес наказание от него?

 Войдя в кабинку, прошла к полукруглому диванчику, располагавшимся вокруг стола и села подальше от мужчины.

14 глава Клуб

Этот ненавистный Якоб, чтоб ему пусто было. Он уже три года добивался моей руки, но до двадцати лет я была защищена законом, а теперь отец мог отдать меня кому пожелает, что собственно и сделал. Якоб представитель древнего рода химер. Конечно, я прекрасно понимала, союз между нами даст огромное преимущество ему, а наш ребёнок обретёт великий дар, скрытый во мне.

 Он давно всё просчитал и терпеливо уговаривал отца на брак, обещая золотые горы и защиту от всех посягательств, притворяясь другом отцу. Я не верила в его доброту и заботу, словно чувствовала скрытую угрозу для себя. Якоб знал, каким даром обладаю и хотел заполучить его. Я могла понять отца, ведь он заботился о народе, но принять его выбор была не готова. Мама всегда говорила, что выходить замуж надо по любви и только тогда в семье будет царить счастье. Верила ей, потому что мама была несчастлива и мужа просто ненавидела, вот и ушла так рано.

 – Отец хочет выдать меня замуж за химеру, а я против, – наконец ответила на вопрос дракона. – Этот мужчина, ищейка, приехал забрать меня силой к жениху, ну вот я с испуга к вам и побежала.

 – Ха-ха-ха, ты попал Алаяр, обручился неизвестно с кем, да ещё и скандалом попахивает, – смеясь, заметил Тайлер. – Представляешь, что скажет твой папаша?

 – Не думаю, что ему нужно знать об этом, – ухмыльнулся дракон совсем недобро, отчего дроу сразу перестал улыбаться, – возможно, завтра кольцо исчезнет, а вот если нет, то тебе Сани, я не позавидую.

 – Ну ладно, вы тут поболтайте, а я, пойду поиграю, – поспешно сказал Тайлер и встав удалился, оставляя нас наедине.

 Алаяр проводил его взглядом сожаления, видимо, и ему хотелось поучаствовать в игре.

 – Откуда вообще взялась эта привязка, может, кто наслал, ты действуешь с сообщником?

 От такого предположения меня передёрнуло, неужели он действительно верит в то, что я сделала это специально?

 – Нет у меня никакого сообщника, не придумывай ерунды, – буркнула обиженно, – я удивлена не меньше твоего всем происходящим.

 – Кто ты такая и что за магия в тебе? – неожиданно сменил тему разговора Алаяр.

 – Нет магии, обычная я, – проговорила поспешно, отводя взгляд от дракона.

 – Не ври, я видел в первый день, как ты мерцала, значит дар есть, вот только не могу распознать какой.

 Час от часу не легче, как я умудряюсь палиться, в самый неподходящий момент? Вот что теперь ему сказать, как объяснить это?

 – Тебе померещилось, я не умею мерцать, да и вообще, что за магия такая, не слышала.

 – Вот и я не слышал. А почему твой отец решил отдать тебя химере? – вновь задал вопрос Алаяр, продолжая следить за мной пристально.

 – Не знаю, наверно он хорошо заплатил, – ответила почти честно, пожав плечами.

 – Химеры очень выборочны в своих связях, они не берут в жены простых смертных, так что повторюсь, не ври мне Сани, –жёстко проговорил дракон. – Кто твой отец?

 А вот на этот вопрос ответить не могла иначе моя ложь во спасение пойдёт прахом. Молчала, не зная, как выкрутиться из этой ситуации, меня спас Ваймар. Он появился возле нашего столика и поклонившись Алаяру, спросил:

 – Разрешите узнать, почему моя девочка сидит за вашим столом вместо того, чтобы работать?

 Дракон недовольно окинул его взглядом, но всё же ответил:

 – Сегодня она не будет работать, я оплачу расходы.

 – Это, конечно, очень хорошо, но нам не хватает рук и, ещё удерживая её, вы портите репутацию моего заведения. Завтра такого же внимания потребуют другие клиенты, посадить её рядом и я буду вынужден согласиться.

 – Ой и правда, – спохватилась я, вставая, – моя репутация, прошу, не усугубляйте ситуацию.

 – Но если увидят на тебе кольцо, это испортит мою репутацию, – возмутился Алаяр.

 – А я надену перчатки, и никто не увидит, – тут же выпалила я – а пока, спрячу руку в карман.

 Мужчина подумал немного, но всё же кивнул, видимо, проводить со мной весь вечер тоже не входило в его планы. Когда мы отошли от стола, Ваймар спросил:

 – Что происходит, откуда на тебе кольцо дракона?

 – Да ерунда, – улыбаясь, как можно беззаботней, ответила я, – колечко примерила, а снять не могу, вот он и возмущён. Сейчас с мылом попробую снять.

 – Давай, иди, и скорее возвращайся к бару, там Мейн один разрывается, – проговорил директор озабоченно.

 – Хорошо.

 Я побежала в дамскую комнату и правда надеясь с помощью мыла снять кольцо, но мои попытки провалились, оно намертво сидело на пальце, не желая сниматься. Пришлось и правда надевать перчатки, чтобы скрыть этот факт своего провала.

 За барной стойкой было много народу, и бедный Мейн не знал, за какой заказ хвататься. Увидев меня, он облегчённо выдохнул и тут начал раздавать указание, кому что налить и что с чем смешать. Я старалась делать всё быстро, раздавая напитки клиентам. Кто-то пытался поговорить, но сейчас на это не было времени, да и мысли мои были далеко.

Что будет, если кольцо не исчезнет? Я стану официальной невестой дракона и тогда придётся прибегать к помощи родителей, чтобы расторгнуть эту связь. Даже боялась представить, как отреагирует отец на всё это. А уж Алаяр и вовсе возненавидит меня узнав, кем являюсь на самом деле.

15 глава Алаяр

Сегодня был сумасшедший день. Всё пошло наперекосяк с самого утра. Сначала эта глупая стычка с Самантой, теперь вот неожиданное обручение с барменшей Сани. Как я вечно умудряюсь влипать в неприятности? Боюсь представить, что будет, если отец узнает об этом. Наследник, которого он так берег от всяких ненужных связей, взял и тайно обручился, да ещё с простолюдинкой. Хотя где-то в глубине души я был уверен, что эта девушка не так проста, как хотела казаться.

 Я точно видел мерцание, вот только магию такую я не знал. Надо подумать, где можно найти информацию. Удивительное дело, но моё отношение к заучке и барменше были схожи. Я чувствовал притяжение к обеим девушкам, мой дракон интересовался ими одинаково, что было странно. Он словно не мог определиться, кто ему больше интересен. Странно, обычно объект интереса у дракона один.

 Мой импульсивный поступок по отношению к Саманте, тяготил, я позволил себе непростительную дерзость, оклеветать учителя, который отказал мне в репетиторстве. Второй отказ полоснул по сердцу словно острое лезвие. Не мог ответить сам себе, почему так задевает её нежелание быть со мной. Я отомстил ей, и надо было просто забыть теперь её, но на душе было противно.

 А когда, услышал об увольнение, понял, что перешёл границу дозволенного. Совершенно не думал, что девушка так кардинально захочет решить нашу ссору. Лишать работы Саманту я точно не планировал, лишь разозлить хотел, вывести на эмоции. Сам не понимал до конца, какую цель преследовал, наверно хотел потешить свою ущемлённую гордость.

 Признавшись ректору в своей глупости, получил порцию нотаций и штраф, аннулирование всех баллов заработанные в будущем. Так что каникулы в другом мире мне, увы, не светили, но это не сильно расстроило меня, ведь я планировал втихаря смыться на Землю.

 А эта дурацкая выходка с согласием и обручением? Снова попал и снова остался в дурацкой ситуации. Что я знал о своей новоиспечённой невесте? Ровным счётом ничего! А вдруг это заговор против меня и короны? И может этот мужчина, что так якобы напугал её, вовсе не ищейка, а сообщник? Они вполне могли подстроить всё, застав меня врасплох.

 Сани очень хитро ушла от ответа, кем является её отец, но охотно поделилась за кого её хотят выдать замуж. Здесь тоже интересная вещь получается. Химеры очень скрытны и замкнуты, они не любят людей и редко выбирают себе спутника жизни из них. А тут, по словам, девушки он упорно добивался её, зачем? Что в ней такого есть, что так необходимо химере?

 Одни вопросы, на которые у меня пока нет ответов, но я обязательно докопаюсь до истины. Моё чутьё подсказывало, есть тайна, а драконы обожают тайны.

 – Ну что можем идти домой? – отвлёк меня от мыслей Тайлер. Он закончил игру и теперь довольно похлопывал пачкой денег по ладони. – Твои деньги окупились с лихвой, вот держи, тут тридцать тысяч, хватит и на землю сгонять и здесь пожить на широкую ногу, – проговорил он, ухмыляясь и протягивая пачку мне.

 Убрав деньги в карман пиджака, я согласно кивнул, дроу хорошо придумал, как заработать нужную сумму, не обращаясь к отцу. Он был везунчиком, карты его явно любили, потому я согласился на эту авантюру, выдав пять тысяч тесо. За три дня он приумножил наш капитал.

 – Да, денег подняли нормально, думаю не стоит тянуть и можно провернуть всё быстрее. Можешь написать записку этому проходимцу?

 – Давай попробуем, – улыбнувшись, ответил Тайлер, – главное, чтобы он был в городе.

 – Скажи, я буду готов завтра вечером.

 – Хорошо, идём.

 Мы вышли из клуба и не спеша пошли по улице. Над городом уже светало, спать оставалось всего три часа, но меня это не смущало, я привык к ночным тусовкам. Высплюсь после лекций.

 – Ну что узнал что-нибудь про эту девушку Сани? – спросил меня друг любопытно.

 – Нет, сплошной туман вокруг неё, – покачав головой, ответил я, – уходит от ответов, хотел проводить домой, но она шантажом заставила отказаться от этой идеи.

 – Ха, непростая штучка тебе попалась, – усмехнулся дроу, – что планируешь делать?

 – Пока ничего, если кольцо пропадёт, то просто забуду о ней, – хмыкнул иронично, хотя в душе поселилась тревога.

 – А если не исчезнет? – уточнил Тайлер задумчиво.

 – Вот тогда и буду думать, – отмахнулся я раздражённо, – если честно, мне кажется в этой истории что-то нечисто. Почему она выбрала именно меня, почему сработала привязка, ведь она действует только на истинные пары, ну или тут задействована магия. Неслучайно она попалась нам в первый день, тогда я точно заметил испуг в её глазах, словно приведение увидела. Как думаешь почему?

 – Ну, может просто не ожидала увидеть тебя в клубе? – предположил дроу.

 – Мы незнакомы ранее, так что бояться меня ей нет смысла. Нет, здесь что-то другое, она точно узнала меня и шарахнулась в сторону, желая сбежать, – задумчиво проговорил я, вспоминая нашу встречу. – Она была одета как гость, в шикарное платье, а теперь вдруг стала барменшей в клубе. Тебе не кажется это странным?

 – Возможно, ты прав, – ответил Тайлер, тоже прокручивая в мозгу момент встречи. – Тут попахивает заговором. Нужно поговорить с хозяином клуба, узнать кто она и откуда.

 – Думаю он не захочет разглашать эти данные, – сказал, недоверчиво глядя на друга.

16 глава Академия

Я вернулась в шестом часу утра, ложиться спать не было никакого смысла. Поэтому я решила принять ванну, а потом разбудив Элизу вместе отправимся на завтрак.

 Набрав ванну и добавив пенный бальзам, погрузилась в приятную тёплую воду и вытянувшись в рост, блаженно прикрыла глаза. Как же хорошо почувствовать, как мышцы расслабляются после тяжёлого дня и мысли приходят в порядок.

 Понежившись немного, позволила себе ни о чём не думать, но мысли не желали оставлять меня в покое. Подняв руку ещё раз внимательно осмотрела кольцо. С виду оно было похоже на серебряное, с чёрными прожилками завитков, совершенно не пафосное, даже, можно сказать, простенькое. Неужели драконы настолько жадные, что решили вместо золота дарить своим возлюбленным серебро? Возлюбленная…

 Откуда всё-таки появилось кольцо, если я не являлась выбором дракона? Может Алаяр был прав и тут сработала магия, но какая и кто её применил?

 Я попыталась вспомнить, было ли в истории мира записаны такие случаи, когда кольцо насильно одевалось или было навязано, но в голову ничего не шло. Про драконов вообще мало было информации, как и про фениксов.

 То, что было в общем доступе мало отражало действительность их сущности. Например, все знали, что у дракона может быть истинная пара, которую они чувствуют и могут искать годами, но мало кто знал, что связь пары так сильна, если умрёт один за ним последует и другой. Драконы охраняли этот факт из жизни, боясь, что враги им воспользуются.

 Или, например, все знали, драконы обладают разрушающей магией огня, но никто не знал, что эту магию легко отобрать, особенно такой, как я. И таких тайн было много так же, как и у других рас. Все расы охраняли тайны, не желая подвергать себя опасности.

 Беспокоил меня и вопрос того, что дракон видел моё проявление магии. Это очень опасно. Если он узнает её происхождение, мне конец. Он спрячет меня в своей тюрьме или сдаст властям и тогда моя спокойная и размеренная жизнь закончится.

 Я буду вынуждена пожизненно находится под присмотром ищеек и выполнять указания королевской особы. Моей свободе придёт конец, а про счастливую семейную жизнь вообще можно будет забыть. Было ли мне страшно? Конечно!

 Иногда думала, что возможно нужно было послушаться отца и выйти замуж за Якоба, он в силу своей химерской сущности прекрасно мог скрывать мой дар, закрывая его своим щитом. Но, во-первых, я его не любила, а во-вторых, моя свобода тоже будет относительной. Была уверена, Якобу нужны мои способности, для чего не знаю, но могла предположить.

 Именно тогда я поспорила с отцом, что смогу построить свою жизни и найти любовь, как простой человек, не применяя дар в жизни вообще. Он обсмеял меня, заявив, что мой максимализм приведёт к тюрьме. Конечно, он не оставлял попыток вернуть меня домой, но я ещё была молода для замужества, и академия помогла продержаться год, а вот теперь моё время вышло. Я так и не нашла любовь, не смогла довериться кому-то и построить жизнь. Накопить на будущее капитал, тоже не вышло. Это фиаско! Мне нечего противопоставить отцу.

 Настроение опять упало, и я, выбравшись из ванной, обмоталась полотенцем и пошла в свою комнату. Быстро высушив волосы, скрутила их в улитку и хорошенько припудрила, убирая блеск и красноту прядей. Потом тоже само сделала с лицом, придавая бледность. Осталось только очки водрузить на нос и серая мышка готова. Надев строгое серое платье чуть ниже колен, подпоясала его чёрным поясом, хоть немного придавая форму.  Ну вот я готова к выходу.

 Взяв очки с тумбочки, уже собралась выходить, но вовремя вспомнила про кольцо. Глянув на руку, убедилась, оно на месте. Дело плохо, уже утро, а оно не исчезло. Вернувшись к шкафу, порылась в вещах, ища чёрные гипюровые перчатки. Ничего что прозрачные, они достаточно с плотным рисунком, думаю никто не будет присматриваться к пальцам. Выглядеть, конечно, будет глупо, но если что, скажу аллергия замучила.

 Выйдя из комнаты, столкнулась с сонной Элизой, она осмотрела меня брезгливо сморщив носик и проговорила:

 – Когда же ты наконец будешь выглядеть, как нормальная?

 – И тебе доброе утро! – пропела я, улыбаясь и пряча свою тревогу.

 – Какое тут доброе, если ты в таком виде, – фыркнула она и направилась в ванную комнату.

 – Буду ждать тебя в столовой, а пока заскачу в аудиторию, конспекты оставлю, – крикнула ей вслед и вышла в коридор.

 Открыв аудиторию, проверила всё ли готово к лекции, конспекты положила на стол, не желая таскать их с собой, всё равно дверь закрываю, так что никуда не денутся. В этот момент раздался магический голос ректора:

 – Саманта Севенсон, жду вас у себя в кабинете.

 Вот он час Х, сейчас мистер Тернон озвучит мне своё решение. Торопливо выскочила из кабинета и поспешила в ректорскую. Мне самой не терпелось расставить все точки и понять, что меня ждёт дальше.

Войдя в приёмную натолкнулась на Лилу, которая несла папки в руках, от неожиданности она вскрикнула и, отскочив в сторону, выронила кипу документов.

 – Зачем же так пугать! – воскликнула она раздосадовано.

 – Прости, я не хотела, – ответила, приседая и помогая собрать документы, – меня ректор вызвал.

 – Я в курсе, он уже ждёт вас, – пробубнила девушка, водружая стопку на стол, – нервный весь со вчерашнего дня.

 – Почему? – поинтересовалась я.