Учительница

Глава 1

Май 2013

— Ты хотела бы дать шанс кому-нибудь еще этим летом? — мой босс заходила ко

мне в конце каждой недели с этим простым вопросом, она знала, как заинтриговать

меня. «Второй шанс» был моей работой в качестве преподавателя детей в группе риска.

Они были моей жизненной миссией. Направляя этим утром свой Форд Пинто 1979 года

в сторону Хайленд-авеню в Голливуде, я обдумывала свое будущее на этой работе, которую любила всем своим существом. Я была рада, что школа была за День

Поминовения (*национальный день памяти США, отмечающийся ежегодно в последний

понедельник мая. Этот день посвящён памяти американских военнослужащих, погибших во всех войнах и вооружённых конфликтах, в которых США когда-либо

принимали участие. – прим.ред.), но страшилась провести еще один уик-энд в четырёх

стенах своей квартиры. Солнце ярко светило, а движение было тяжелым, как и мои

мысли.

— Если губернатор не выделит бюджет и не улучшит ситуацию нашего района, то

у меня не будет возможности нанять тебя к следующему году. Ты мой лучший учитель, Джесси, но правила есть правила, и тут я бессильна.

Директор Глория Дженсен всегда присматривала за мной, но некоторые вещи были

вне ее полномочий. После пяти лет обучения по программе «Голливудское Независимое

Исследование», и нескольких уведомлениях об увольнении, я просто не была уверена, что смогу удержать пальцы крестиком, молясь чтобы все получилось к августу.

— Эта работа неплохая возможность, заработать дополнительные деньги к лету...

ну, в случае, если произойдет самое худшее, — сказала Глория.

Хуже всего было бы потерять свою работу, а я слишком упорно трудилась, чтобы в

один миг все пропало. Я глубоко вдохнула, ветер из опущенных окон развивает мои

волосы, поскольку кондиционер не предусмотрен в комплектации автомобилей 1979

года.

— Кто этот парень? — спросила я Глорию. Я была готова сделать все, лишь бы

получить шанс на работу следующей осенью. Но у меня были серьёзные прорехи, которые этому не способствовали.

Глория просто пожала плечами и сказала:

— Управляющая компания не назвала имени, просто сообщила, что он очень

важный клиент, который решил, наконец, получить свой диплом средней школы, пока

проходит восстановление после медицинской процедуры. Этот клиент предложил

пожертвовать изрядную сумму, чтобы запустить программу летней школы, так что мы

отправили ему одного из наших преподавателей в качестве инструктора. Платить будут

двойную почасовую ставку. Считай это боевой платой. Что скажешь? Я хотела бы

предложить это тебе в первую очередь.

Что я говорила? Это оправдывает ожидания и покроет все расходы.

— Прекрасно. Я сделаю это.

— Отлично! — Глория улыбнулась. — Вот визитка. Они сказали, что она будет

ждать до шести вечера. В противном случае, позвони во вторник.

Глория также пожелала мне хороших выходных.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Увы, мое наслаждение прервал стук двигателя. Мои родители передали мне Пинто, когда мне исполнилось шестнадцать лет, и мы с ним прошли через колледж, и последние

пять лет несмотря на мое бережное обращение с машиной, все же было несколько счетов

за ремонт. Мой отец держал автомобиль в отличном состоянии, но я знала, что его время

истекает и мне, стиснув зубы придется купить что-то более надежное. Не раз мне

приходилось ждать помощи, когда моя ласточка сдавала. Голливуд не то место, где

должна ломаться машина.

Я вытащила карточку из кармана, любопытно. Карта зарегистрирована под

названием компании «Долина управления Искусств» и именем представителя Патриция

Гордон. Она уточнила, что работала в музыкальной индустрии. Это значит, что мой

клиент является музыкантом?

Услышав дикий рев, я резко вдавила в пол педаль тормоза, едва не сбив

перевозящего через пешеходный переход тележку парня. Он продавал холодные

бутылки с водой, что заставило меня улыбнуться. Бог благословит его

изобретательность! Я вручила ему три доллара, а он мне бутылку охлажденной воды.

Прижав бутылку к задней части шеи, я провела ею от шеи до груди, прежде чем

открыть. Интересно, а смогла бы я проделать тоже самое еще раз, но только за деньги?

На всякий случай…

Остановившись перед своим ветхим домом, я попыталась найти место на парковке.

К счастью, с моей непривлекательной тачкой, можно не особо беспокоиться о взломе.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, я вздохнула, пытаясь найти проход к своей

двери, снова заваленный пивными бутылками. Мой сосед, Космо, был начинающим

музыкантом, он постоянно закатывал вечеринки, вместо того, чтобы заниматься

музыкой. Не было смысла жаловаться менеджеру, поскольку он и был менеджером. Его

семья владела зданием и полностью перенесла ответственность на него.

— Эй, Джесси, детка! — крикнул он из своей квартиры. Дверь редко была

закрыта, если только Космо или одного из его друзей не было рядом. Его товарищи по

группе больше тусили по ночам, нежели днем.

— Эй Космо, — я улыбнулась в знак приветствия. — У меня есть шанс выспаться в

эти выходные?

Он засмеялся и вышел за дверь без рубашки в потертых джинсах. У него были

длинные, вьющиеся, черные-как-ночь волосы. Если бы он регулярно купался, то стал бы

более привлекательным. Как это часто бывает, он стал мне единственным другом в

округе.

— Не могу дать гарантии. Ребята придут поздно, и мы будет долго репетировать, пока они не свалят.

Я покачала головой.

— Ну, я была бы благодарна, если бы они рыгали в туалет или мусорный бак, а не

на мой половичок.

— Да, это вероятно был Джинкс, — он потер шершавый подбородок и засмеялся.

— скажу ему, чтобы он держался ближе к линии Мейсона-Дикса.

Я закатила глаза. В одном из своих приступов гнева, я начертила линию между

нашими квартирами, и объявила свою сторону «запретной зоной», где нельзя блевать,

«Учительница» Р.Л. Меррилл

мусорить и тому подобное. Тогда он объявил свою зону «рабской», пытаясь заставить

девчонок убирать, стирать и закупать им пиво.

— Ты сделаешь это, — буркнула я, — Кстати, у вас же завтра концерт?

— Да, мы играем в «Рокси» в десять, — кивнул он, — Ты придешь?

— Я могла бы, — я пожала плечами. — Но мне нужно заняться тем, чем

занимается любой человек моего возраста.

Космо часто дразнил меня за домоседство.

— Джесси, ты красивая, сексуальная девушка с ногами, за которые любой мужик

убьет, лишь бы оказаться между ними. Нет смысла скрывать их от мужской расы, — он

решил, что сделал мне комплимент, но я сочла его извращенцем.

Мы помахали друг другу, и я, открыв свою дверь, вошла внутрь. Моя квартира с

одной спальней была такой же чистой, какой я ее и взяла. Этот жилой комплекс был

пережитком пятидесятых годов, а линолеум и ковры не меняли, наверное, лет двадцать.

Я могла часами драить полы, но они все равно жалко выглядели. Я бросила ключи и

полную сумку бумаг у порога и плюхнулась на диван, чтобы прикончить бутылку с

водой. Я вынула визитку и снова провела пальцами по надписи. Я набрала номер и

выдохнула.

— Это Патриция, слушаю вас, — ее тон был деловым.

— Здравствуйте Патриция, это Джесси Мартин. Мой директор дала мне визитку и

сказала связаться с вами по поводу вакансии преподавателя на это лето.

Я слышала, как кто-то говорит на другом конце, а затем хлопок двери.

— Да, Привет Джесси! Я ждала твоего звонка, надеясь, что ты поможешь мне с

одним клиентом. Он хочет получить диплом средней школы, и, учитывая его особые

обстоятельства, он предпочел бы домашнее обучение. Ваш центр дал нам разрешение, на его работу с дипломированным учителем в независимом формате обучения. А нам

нужен учитель, который поможет ему охватить весь материал. Вы дипломированный

специалист для такого студента?

— Да, мэм. Я преподаю в средней школе «Независимое Исследование» около пяти

лет и стала высококвалифицированным специалистом в работе «Не Оставим Детей За

Сценой» и могу преподавать все эти предметы, — мои ладони вспотели, и я знала, что

температура здесь не при чем. Я скинула туфли и стала ждать ее ответа.

— Пожалуйста подождите, у меня есть еще один звонок.

Я вздохнула и зашла в свою грязную спальню, чтобы переодеться. Я расстегнула

кофточку, сдвигая ногами вниз брюки, но пот изрядно этому мешал. Именно в этот

момент гитара Космо зарычала, долбя мои стены. Я молилась закончить разговор до

того, как приедет остальная часть группы.

Патриция вышла на связь несколькими минутами позже.

— Простите за ожидание, Джесси. Мы можем встретиться сегодня вечером за

ужином? Мой клиент хотел бы приступить к работе как можно скорее.

— Простите, но я думала, что приступлю к работе в начале лета, — я нахмурилась.

— У меня есть еще не закрытые преподавательские часы.

— Я сказала ему об этом, но он ответил, что поработает с вашим графиком, — она

рассмеялась. — Послушайте, он не очень терпеливый человек, и я боюсь, что он привык

«Учительница» Р.Л. Меррилл

получать то, что он хочет. За все время прохождения комиссии, он был достаточно

нервным.

Похоже, у меня нет другого выхода.

— Конечно, я встречусь с ним. Где…

— Дайте мне ваш адрес, Джесси, — она прервала меня. — Я пришлю машину.

Итак, мы были на этом уровне.

— Эээ… Я бы хотела добраться своим ходом.

Она попыталась убедить меня, что в этом нет ничего страшного, но я настояла на

своем. Я не хотела, чтобы кто-то увидел, где я живу. Не говоря уже о Космо и его банде.

Они были хорошими ребятами, но без унции здравого смысла.

— Вы можете встретиться с нами в кафе «Формоса» в семь?

Согласившись, я повесила трубку. Бросив жалкий взгляд на потрепанную футболку

и шорты, я решала, надеть их или нет. Деловая одежда нужна была мне только для

интервью.

Кто-то постучал в мою дверь. Я была в лифчике и нижнем белье, так что быстро

накинула халат, решив, что это кто-то из банды Космо.

— Иду! Что это? — распахнув дверь, я обнаружила двух друзей Космо, Сэма и

Джонни. Несмотря на то, что им исполнилось двадцать один, выглядели они все равно

на шестнадцать. Сэм, бас-гитарист в группе, был вечно влюбленным с щенячьими

голубыми глазами и глупой улыбкой. Джонни барабанщик, был маленьким, жилистым, с

черными косматыми волосами и карими глазами. Они всегда были вместе, и всегда

буянили.

— Эй, неплохо выглядишь, — начали они. Поняв, куда они глазеют, я потуже

запахнула халат.

— Чего хотели, ребята?

Посмотрев друг на друга, они взорвались своим тупым лающим смехом.

— Кхэм, кхэм. Можно одолжить твой блендер? Мы хотим сварганить протеиновые

коктейли, а блендер Космо треснул.

— Вы на самом деле не делаете протеиновые коктейли, — я приподняла брови. —

Для чего он вам?

— Мы клянемся, что вернем его в целости и сохранности, — снова это дурацкое

хихиканье.

— Хорошо, сейчас принесу, — я вздохнула.

Они проследовали за мной в мою квартиру, все еще хихикая. Эти двое всегда будут

мелкой ребятней, из-за чего меня постоянно охватывает чувство, будто я все еще на

работе.

— Ну так, у тебя сегодня свидание?

У меня было такое чувство, как будто Сэм был немного в меня влюблен. Он был

хорошим парнем, но я изо всех сил старалась не давать ему ложную надежду.

— На самом деле у меня собеседование на должность преподавателя на весь

летний сезон.

— Ты работаешь этим летом? — его лицо вытянулось. — означает ли это, что тебя

здесь не будет?

Я надеюсь.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Я уверена, что мы еще увидимся. Я никуда не собираюсь, — разве это не

правда?

Я передала им блендер и Джонни хитро захихикал.

— Это будет нечто, — они оба улыбались друг другу, а потом, состроив для меня

невинные лица, сказали: — Мы обещаем, что с ним ничего не случится.

Я им помахала, а они пулей выскочили из квартиры. И я даже не хочу знать, что

они задумали.

Приняв душ, я быстро оделась в кремовую блузку, черную юбку-карандаш и

легкие туфли. Я хотела выглядеть профессионально. Одежда помогала, но у меня было

детское лицо. Я собрала свои светлые волосы в толстый пучок. Очки для чтения

помогали скрыть мою молодость. Со своим ростом, мне даже не нужны были каблуки, но благодаря этому, меня невозможно было перепутать с ребенком. У меня была

репутация твердого, но справедливого учителя, с сильно загруженным графиком. Все

это никак не граничило с моей худобой. В прошлом я профессиональная танцовщица. И

некоторые прошлые привычки в еде не поменялись.

Мне понадобился час, чтобы добраться до места встречи, хотя можно было и за

двадцать минут. Движение в Голливуде в пятницу вечером было кошмарным, в лучшем

случае. Я припарковалась в трех кварталах за десять минут до назначенного времени, дабы вовремя добраться до ресторана. Не легкий подвиг на каблуках. На входе в

ресторан, стоял вышибала.

— Меня зовут Джесси Мартин. У меня встреча с Патрицией Гордон.

— Она внутри, красавица, — он покосился на меня, оценивая мой наряд, и

пропустил внутрь.

Я мягко улыбнулась ему и прошла через дверь. «Формоса» это прекрасное место с

удивительной едой. Я не часто сюда приезжала, но всегда уходила сытой и довольной.

Бродя по переполненному бару, я увидела, что все столы были пустыми, за

исключением одного. Чувственная женщина с крашеными рыжими волосами сидела

передо мной в сером деловом костюме. Ее клиент сидел спиной ко мне и все, что я могла

разглядеть, была бейсболка «Гигант Сан-Франциско» повернутая назад с накинутым на

нее черным капюшоном. Его руки лежали на столе так, что я могла разглядеть его

татуировки.

— Джесси, присоединяйтесь к нам.

— Патриция? — я подошла и пожала руку женщине.

Она кивнула, взяв меня за руку.

— Большое спасибо, что пришли. Джесси Мартин, пожалуйста, познакомьтесь с

моим клиентом, Дэнни Блэк.

И тут я встала как вкопанная. Вероятно, прошли секунды, но мое сердце отчетливо

выбивало ритм так, что меня пошатывало. Повернувшись, я наткнулась на огненно-

рыжего, мужественного и чем-то раздраженного бога-рока.

— Рад знакомству, — хрипло прошептал он.

— И я, — все, что мне удалось выдавить. Я сделала глубокий вдох, чтобы взять

себя в руки, и мило улыбнувшись, скользнула на сидение рядом с Патрицией.

Патриция широко улыбалась. Хмм, а ей страшнее, чем мне. Она нервно дергала

ногой под столом, выстукивая по столу своим акриловым маникюром.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Итак, Дэнни. Джесси обладает всеми качествами, необходимыми, чтобы помочь

тебе добрать зачетные единицы и получить диплом.

— Она знает, что я хочу, чтобы это было сделано как можно скорее? — он

посмотрел сначала на меня, а потом обратно на Патрицию.

Мне было любопытно, к чему весь этот шепот. Мы были единственными в этой

части ресторана. Я нервно разглаживала юбку, дабы унять дрожь.

Я даже подумать не могла, что, соглашаясь на эту работу, стану учителем лидера

группы «Черная копоть». Карьера Дэнни Блэка была впечатляющей! «Черная копоть»

выигрывали Грэмми, Билборд, всегда на первом месте в списке чартов, выпустили пять

золотых и шесть платиновых альбомов. Дэнни брал такие ошеломляющие октавы, что

был просто нарасхват в других группах. Я была их большой поклонницей, но не

собиралась позволять себе лишние эмоции.

— Мистер Блэк? — я откашлялась. — Вы знаете, сколько имеется зачетных единиц

в вашем табеле?

Его глаза становились все более серьезными. Похоже, я задела за больное.

— У меня есть некоторые, я уверен. — прошептал он. — Я не полный идиот, мисс

Мартин.

Я увидела, как дернулись мышцы его лица, как будто он сжал челюсть.

— Я не хочу заранее делать выводы касательно получения диплома. Если

позволите взглянуть на ваш табель, то тогда я точно смогу сказать, сколько времени у

нас займет обучение. (Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs )Вы также должны

будете сдать выпускные экзамены по математике и английскому языку. Они также

необходимы сейчас тем, кто хочет получить диплом.

Он сильнее стиснул зубы и посмотрел на Патрицию. Она сильно нервничала.

Теперь я представляю, какого это, когда твой клиент Дэнни Блэк.

— У меня с собой есть копия его табеля, — она полезла в портфель, с тревогой

поглядывая на Дэнни, и достала манильскую папку, — Нам также нужно подписать

договор о неразглашении. Дэнни хотел бы, чтобы это было личным делом.

Внезапно он выглянул в окно, и я разглядела темные круги под его карими

глазами. Его щеки были покрыты красной щетиной, а его лохматые, волнистые рыжие

волосы, повсюду торчали из-под кепки.

— Райан подготовил все документы, Джесси, так что вам нужно всего лишь

расписаться здесь, — она передала мне ручку. — Так что вы оба можете приступать к

работе.

Я взглянула на Дэнни, но он по-прежнему смотрел в окно.

— У меня есть несколько вопросов, если вы не против, — я откашлялась.

Он повернулся ко мне, и я покраснела. Его присутствие странно на меня влияло. Я

знала, что на сцене он был страстным исполнителем, мастерски вливающимся в

бурлящий круговорот от рычащих аккордов до тихого мелодичного журчания. Сидя

напротив него, я ясно чувствовала, как его глаза прожигали во мне дыры. Я дико

волновалась. Одно дело работать с сердитыми маленькими мальчиками, которым просто

нужен кто-то, кто бы в них верил. Но другое дело, работать с сердитым мужчиной

тридцати с лишним лет. Такого опыта у меня не было.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Что бы вы хотели спросить? — Патриция озабоченно посмотрела на нас и

осторожно улыбнулась.

Я посмотрела на Дэнни, приподняв бровь.

— Я просто хочу быть уверена, что мистер Блэк понимает, что это своего рода

сотрудничество. Как правило, я встречаюсь со своими студентами один или два раза в

неделю, и они доучивают около двадцати часов у себя дома, чтобы закрыть свои долги.

Учебный план, который я использую, стандартен, и позволяет использовать учебное

время по своему усмотрению.

Его лицо резко переменилось. Я решила, что это был правильный подход, бросить

ему вызов.

— Я готов сделать все что нужно. Я буду работать более двадцати часов в неделю, если это гарантирует быстрое получение диплома. Но мне нужно больше двух встреч в

неделю. Я буду ждать вас у себя в любое время, когда бы вы мне ни понадобились, —

вызов был принят, затем он облокотился на стол, скрещивая свои пальцы.

Татуированные пальцы со словами «Мудрый» и «Дурак». Интересно.

Я скрестила ноги и наклонилась вперед, чтобы имитировать его позицию.

— Центр, скорее всего, не позволит мне работать больше, чем положено.

Он оперся на несколько миллиметров ближе, по отношению ко мне.

— Мне глубоко насрать, что хочет центр. Взявшись за эту работу, я ожидаю, что

ты будешь там, где мне нужна, — прошептал он сердито. На губах был слабый намек

улыбки, а я впервые не знала, что с этим делать.

— Мисс Мартин, вы когда-нибудь раньше работали со взрослыми? — снова

наклонившись вперед, прошептал он.

Я покачала головой.

— Нет, но я работаю с детьми, которые не были в школе в течение двух или трех

лет. С теми, кто был в тюрьме, с беременными написавшими заявление на приостановку, также с детьми, которые видели Голливуд и хотели улучшить свои знания. Все они

хотят этого недостаточно сильно, чтобы упорно трудиться и делать то, что требуется, —

я снова наклонилась вперед, — А вы готовы работать и делать то, что требуется?

— Без базара, — он кивнул, и его губы расплылись в дьявольской ухмылке.

Мы сидели, наклонившись друг к другу, глядя друг к другу в глаза и ждали, кто же

моргнет первым. Я откинулась на спинку стула, не отрывая взгляд, и снова взяла в руки

ручку.

— Я все подпишу. Когда начнем?

— Завтра. Полдень. В моем доме. Патриция пришлет машину, — его улыбка

исчезла.

Я покачала головой.

— В этом нет необходимости. Если вы дадите мне адрес, я сама приеду.

— Прекрасно. Патриция? — теперь он действительно разозлился.

Она написала его адрес и передала его мне в обмен на соглашение.

— Спасибо, увидимся завтра, — я встала, но Патриция взяла меня за руку.

— Но Джесси, разве ты не останешься на ужин? Я должна работать, у меня есть

еще одно обязательство, а вы тем временем, может, узнаете друг друга поближе? Чисто в

профессиональном смысле?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он снова смотрел в окно. Повернувшись, я наткнулась на умоляющий взгляд

Патриции.

— Было бы неплохо, спасибо.

Она привстала, чтобы выйти из-за стола и снова пожала мне руку.

— Было очень приятно встретиться с вами, Джесси. Созвонимся во вторник.

Дэнни, — ее тон стал угрожающим. Он помахал ей рукой, не глядя, и она закатила глаза.

— Спокойной ночи, — обратилась я к ней, когда она выходила. Я заколебалась на

мгновение, прежде чем сесть обратно. Он до сих пор не посмотрел на меня, а весь его

вид буквально кричал о том, что он рад был бы быть в любом другом месте, только не

здесь.

— Мистер Блэк, если вы хотите, то мы могли бы встретиться завтра...

Он посмотрел на меня, и на мгновение я увидела грусть в его глазах, а не горечь.

Он покачал головой.

— Нет, я думаю, что это хорошая идея, если мы хотим составить рабочий план.

Садитесь, пожалуйста.

В это время к нам подошел официант и попросил заказать напитки.

— Я буду только воду, — тихо сказала я.

— Мне горячий чай с лимоном, — прошептал Дэнни.

Не совсем то, что я ожидала. Официант кивнул и оставил нам два меню.

Я понятия не имела, что, черт возьми, я тут делала, но волнение не проходило. Он

действительно сильно влиял на меня, и не только потому, что я была поклонницей. Я

быстро взглянула на меню, решив взять салат из шпината. Мы спокойно сидели, ожидая

официанта. Он тихо вернулся с заказом. Я полагала, что я начну. Я открыла папку

Патриции и взглянула на его табель. Он учился в средней школе в Лос-Гатосе, не

слишком далеко от Ист-Бэй, где я была. Школу он бросил в середине второго года. Я

услышала хруст костяшек, и, подняв голову, увидела, что он нервно смотрит на меня.

— Насколько все плохо? — прошептал он, кусая нижнюю губу. Он явно

волновался о том, что я думаю. Просмотрев весь документ, я увидела, что у него всего

пятьдесят зачетов. Встретившись глазами, я изо всех сил, попыталась придать себе

обнадеживающий вид.

— Я видела и похуже. У вас есть пятьдесят зачетных единиц, а вам необходимо сто

девяносто. Как правило, студенты имеют зачетные ограничения, но я думаю, что мы

справимся. Вы сдали почти все математические зачеты, и вы прошли полосу и PE. Мы

можем подойти к этому, как вам нравится, но я обычно предлагаю изучить материал, который вам не нравится в первую очередь. Я хочу быть честна с вами, мистер Блэк. Я

думаю, что это займет больше времени. Мы можем попробовать изучить столько, сколько возможно, а затем, продолжить…

Он покачал головой.

— Мне нужно, чтобы все было готово. И не только мне, — я нахмурилась. Он

сделал большой глоток чая.

Я не знала, собирается ли он продолжать, но официант принес нашу еду. Он

заказал блюдо из пасты с креветками, поморщившись на мой салат из шпината.

— Это все, что вы собираетесь съесть? — тихо спросил он.

— Да, а почему шепотом?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он посмотрел на меня так, что я поняла, что мое любопытство, лишит меня этой

работы раньше, чем я начну.

— Да, есть причина. Я только что перенес операцию. Я даже не должен говорить

или шептать, поскольку мое гребанное горло убивает меня.

— Мне очень жаль… Я... Я не знала. Может быть, что-то холодное поможет? —

Он нахмурился и пожал плечами. Я указала на меню и спросила официанта: — Вместо

макарон, вы можете принести ему шербет или мороженое?

Официант растерянно посмотрел на Дэнни, а потом снова на меня.

— Пожалуйста? И чем раньше, тем лучше, — последнее я произнесла с милой

улыбкой в надежде не встретить грубость.

Он кивнул и ушел.

— Может, тогда я начну говорить?

Он снова пожал плечами, но не сводил с меня глаз.

— Поднимите пальцы на ваши любимые предметы: английский язык является

первым, обществознание вторым, наука третьим.

Он на минуту задумался и поднял два пальца. Я улыбнулась.

— Отлично, тогда начнем с науки. Случилось так, что это мой любимый предмет, к

счастью или несчастью для вас. Я дам вам предварительный тест для каждого класса и

посмотрю, что вы знаете.

Его глаза сузились, и он улыбнулся. Официант подошел и вручил ему огромную

чашу шоколадного мороженого со свежей клубникой и взбитыми сливками. Дэнни

поднял голову и кивнул ему.

— Спасибо, — сказала я, и официант, снова посмотрев на нас, улыбнулся и ушел.

— Предварительное испытание, — прошептал он.

Он подхватил кусочек мороженого, и сунув его в рот, закатил глаза. Вздохнув, он

кивнул. Затем взял другой кусочек, и, посмотрев на меня, улыбнулся, реальная улыбка

на этот раз, а не саркастический оскал. Я была удивлена тем, как счастлива, от того, что

ему хорошо. Я была индивидуальна с каждым сердитым ребенком, с которым работала.

И Дэнни Блэк ничем не отличался от них.

Принимаясь за свой салат, я объяснила ему учебную программу тестов и интернет

ресурсов, которые мы будем использовать. Его глаза просветлели, когда я сообщила ему, что он сможет сам проверить свою работу.

— Это должно ускорить процесс обучения.

Он кивнул.

— Я, возможно, не закончил среднюю школу, но я никогда не прекращал чтение,

— он поморщился и стал поглощать мороженное большими порциями. Я не говорила в

течение нескольких минут, позволяя ему успокоить горло холодным мороженым. Но

мне было любопытно.

— Вы повредили связки? — он поднял глаза, снова нахмурившись, — Мне очень

жаль, просто любопытно.

Он покачал головой.

— А вы знаете, кто я?

Как, черт возьми, можно не знать? Я посмотрел на него с опаской и кивнула.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Тогда вы поймете, почему я не хочу говорить об этом. Все будет хорошо. Мне

просто нужно некоторое время. Все, о чем вам нужно беспокоиться, так это о скорейшем

получении моего чертового диплома.

Окей Ну, я предполагаю, что он не собирался быть дружелюбным человеком, на

которого я когда-либо работала. Хорошо. У меня была работа, и я собиралась ее

выполнять.

— Мистер Блэк, мне очень жаль, что я полезла не в свое дело. Вернемся к теме

обучения.

Он оторвался от своего мороженого с отвращением во взгляде. Он снова покачал

головой, небрежно бросив ложку на стол. Помахав официанту, он вручил ему кредитную

карту, в это время я допила воду.

— Спасибо за ужин. Увидимся завтра в полдень. Спокойной ночи, мистер Блэк.

Я встала, чтобы уйти, убедившись, что не забыла папку с адресом. Когда я

проходила мимо него, он схватил меня за руку. Испугавшись, я повернулась, наткнувшись на его виноватый взгляд.

— Спасибо, что пришли, мисс Мартин.

Я неуверенно улыбнулась ему и кивнула. Поглаживая мою ладонь, он осмотрел

меня с ног до головы, прежде чем отпустить. От этого нежного жеста, я покраснела.

Зачем он это сделал?

Я поспешно вышла из ресторана к своей машине. Потребовалось несколько

попыток, с ровным отсчетом моего сердцебиения, чтобы завести свою колымагу. Но к

счастью, Пинто доставил меня домой в одно мгновение, и, выходя, я по традиции, похлопала его по капоту.

Квартира Космо, напоминала обделанный курятник, с петушиными боями и

громкой музыкой. Покачав головой, я обошла двух сомнительный курочек, в нижней

части лестницы. По ступенькам я поднималась осторожно, дабы избежать сомнительных

веществ. Космо сидел на верхней ступеньке, со своей акустической гитарой, одетый в ту

же одежду, что и раньше. Около дверей своей квартиры я отметила необычную оргию, Джонни и Джинкса с какой-то девушкой.

— Эй, Джесси! Детка, — Космо спел мне, — Я думаю мне нужно написать песню

о тебе, — судя по заплетающемуся вальяжному тону, он уже изрядно наклюкался. —

Ребята! Как вы думаете, разве мы не должны написать песню о Джесси?

Джонни и Джинкс, оторвавшись от девушки, жадно вперились в меня взглядом и

кивнули. Джинкс облизнул губы и застонал.

— Определенно, в песне должны быть упомянуты ее ноги. Мисс Мартин, не один

раз я видел мокрый сон о твоих ножках.

Все, чего я хотела, так это попасть в свою квартиру, без каких-либо человеческих

выделений, попадающих на меня. Юбка девушки задралась ей на талию, в то время как

Джонни обрабатывал ее. Он положил руку ей между ног, пока Джинкс проникал в нее

сзади... Ужас. Потом она упала вниз, отсасывать Джонни, в тоже время другой рукой

дрочить Джинксу. Я завозилась со своими ключами, в конечном счете, ругнувшись, уронила их. Я слышала, как ребята застонали громче, едва я успела открыть дверь, как

их сперма брызнула ровно на то место, с которого я успела сойти.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Вы что, серьезно? Сколько раз мне нужно еще поменять коврик, прежде чем вы

успокоитесь? Скапливайте свою сперму, на своей территории!

Космо со смеху рухнул на пол, уронив гитару. Остальные ребята начали

извиняться, но я уже захлопнула дверь.

— Боже, мне нужно выбираться отсюда, — простонала я про себя. Эта квартира

становилась все более опасной для здоровья. Слишком много грязи я увидела за столько

лет. Приняв душ, я решила срочно сдать вещи в химчистку. Надев наушники, я начала

молиться, побыстрее уснуть мертвым сном. Но вместо этого, меня преследовали карие

глаза Дэнни.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 2

На следующее утро меня разбудил звонок в дверь. Застонав, я разлепила глаза и

увидела, что на часах уже девять утра. Собрав волосы в конский хвост, я нацепила халат.

Свет больно резал глаза, а головная боль уже прислала весточку. Открыв дверь, я

улыбнулась. На пороге лежал новый коврик, перевязанный красной лентой. А рядом

стояла корзина свежих фруктов и свежеиспеченного хлеба. Лежащая рядом записка, гласила:

«Джесси, детка! Спасибо за терпеливое перемирие! С любовью, Космо и банда!».

Взяв корзину и занеся ее внутрь, мне не пришлось долго думать над тем, что же

съесть на завтрак. Джинкс водил фургон, осуществляя доставку для местных цветочных

и продуктовых компаний и часто привозил корзины, которые не были доставлены или от

которых отказались. Продукты, привезенные Джинксом были весьма дорогостоящими.

Космо в этом никогда не разбирался, а мне так вообще это было не по карману.

В Калифорнии учителя неплохо зарабатывают, но, если учесть мои долги, медицинские счета и деньги, которые я ежемесячно отправляла в помощь родителям, у

меня оставалось немного. Также я подрабатывала в танцевальной студии, но это были

только два вечера в неделю, и иногда по выходным, если было необходимо. Мне

нравились такие нагрузки. Но финансы все равно оставляли желать лучшего.

Я съела виноград, банан и кусок свежего хлеба. Затем, вручную отжала себе сок, осознавая, что с блендером, который забрали ребята, получился бы отличный фрэш.

Господи, не хочу знать, что они с ним вытворяли. Полагаю, что со следующей зарплаты, придется покупать новый блендер. И почему я спускаю им все с рук. Наверно, потому

что они для меня, как младшие братья, которых у меня никогда не было. Только более

неотесанные и извращённые, чем те братья, которых я себе представляла.

Потянувшись, позанималась физическими упражнениями около сорока пяти

минут, после чего пошла в душ. Я должна поддерживать свое тело в тонусе, чтобы

убрать боль. После ванных процедур, так же поработала с документами часов до

одиннадцати. Я была взволнована поездкой в дом Дэнни. Надеюсь, он будет более

любезным в своей среде обитания. В противном случае, это лето обещает быть долгим.

К счастью Пинто завелся без проблем, от чего я вздохнула с облегчением.

Надеюсь, что к концу лета мне все-таки удастся накопить нужную сумму на автомобиль

этого столетия. Дом Дэнни был расположен на Голливудских холмах, чуть дальше от

Доени и Ноттингейл-Лайн. Я никогда так далеко не заезжала, и надеюсь, что Пинто

преодолеет этот путь.

Проехав через холмы, я, наконец, остановилась перед его домом, окруженным

массивной каменной стеной. Не очень привлекательно, но, наверно, необходимо. Я

заметила фургоны, припаркованные по углам. Похоже, папарацци сидят в засаде, в

ожидании какой-нибудь сенсации. Стараясь избегать их, я припарковалась в передней

части дома, через улицу. Выйдя из машины, пригладила юбку. Я выбрала другую блузку

без рукавов и юбку с запахом, в один тон серого, но волосы все-таки распустила. Пройдя

по дорожке, я нажала кнопку звонка.

Дверь открыла афро-американская женщина сорока с чем-то лет.

— Здравствуйте, дорогуша. Вы, наверное, мисс Мартин?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я кивнула и протянула ей руку. Крепко пожав ее, она придержала для меня дверь.

Шагнув внутрь, мне пришлось сдержать вздох удивления. Этот дом был безупречен, четкие линии и современные штрихи. Все было настолько блестящим, казалось, будто

ежесекундно проводит чистку невидимая команда уборщиков. Но никакого

простодушия, даже если это место рассчитано для развлечений. От чего-то складывается

впечатление, будто здесь никто особо не веселится, в отличие от моего дома. Я сделала

еще несколько шагов вперед, вздрагивая от стука собственных каблуков.

— Я, Нора, экономка мистера Блэка. Могу я вам предложить что-нибудь

освежающее? Например, охлажденного чаю?

Я кивнула.

— Да, спасибо. А где мистер Блэк?

— Он сейчас в офисе, — она забавно нахмурилась. — Скоро будет. Я сообщу о

вас.

Она оставила меня стоять, а сама ушла на кухню. Я огляделась вокруг, гадая, является ли декор дома фантазией дизайнера, или это личный выбор Дэнни. Солнечный

свет пробивался через стеклянную дверь, отражаясь от металлического стола, немного

слепя глаза. Моя утренняя головная боль еще давала о себе знать, поэтому я направилась

на кухню, где нашла Нору.

Проходя мимо дверного проема, я услышала грохот. Заглянув вовнутрь, я увидела

Дэнни, стоящего спиной ко мне, с телефоном у уха. Тяжело было не заметить царящий

беспорядок у его ног, в виде разбившейся терракотовой вазы. Его широкие плечи под

изношенной синей футболкой «Левис» были напряжены. На нем не было обуви, а ноги

окровавлены. Я тяжело вздохнула, и он обернулся с отвращением на лице. Он что-то

грубо шептал.

— Мне пора. У меня дела. Лучше не пропусти нашу встречу. Мне нужна Дженни

на этой неделе, Брук. Не облажайся, мать твою! — Я услышала, как человек на другом

конце провода с проклятиями отключился.

— Простите за вторжение… Эм, у вас ноги в крови.

Посмотрев вниз, он ругнулся. В этот момент вошла Нора.

— Полагаю, что вы уже нашли мистера Блэка… О Господи! Дэнни? Что с тобой?

Ты ранен?

Он раздраженно покачал головой. Нора проскользнула внутрь и начала собирать

осколки разбившейся вазы.

— Иди наверх и промой раны, а я пока уберу тут все, — ворча себе под нос, она

начала сбрасывать собранные осколки в мусорную корзину.

Дэнни протиснулся мимо меня, направившись через гостиную в ванную. Сев на

тумбочку, он поставил ногу в раковину, чтобы, ругаясь себе под нос промыть раны.

— Можно? — взяв немного салфеток, спросила я.

Он выхватил салфетки из моих рук. Злость, бурлящая в нем, заставила меня

замолчать на несколько секунд.

— Наверно мне стоит подождать вас в другой комнате.

Он раздраженно кивнул, продолжая обрабатывать раны.

Развернувшись, я вернулась обратно в его кабинет.

— Нора, могу я чем-нибудь помочь?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Не стоит, я справлюсь, — присев ненадолго с совком, она грустно улыбнулась, покачав головой. — Лучше иди и позаботься о нем.

Я нервно улыбнулась, кивнув в ответ.

Когда я обернулась, Дэнни уже вышел из ванной, дав знак следовать за ним в

дальний угол гостиной. Там, у стеклянной стены был расположен бар. Благодаря моим

туфлям на высоком каблуке, мы с ним поравнялись ростом, но в массе, я ему все равно

проигрывала.

Я заметила у него МакБук, который был в сто раз лучше моего древнего Лэптопа.

Дэнни жестом указал мне сесть вместе с ним у бара, так что я, положив сумку на

стоящий рядом стул, села, скрестив лодыжки. Оценив взглядом мой наряд, он рассеяно

провел рукой по своим растрепанным волосам. Видимо когда-то он носил ирокез, поскольку волосы по бокам были короче, а те, что росли по центру, были длиннее и

волнистее. Судя по внушительной бородке, он не брился несколько дней. В солнечном

свете я заметила, что его ресницы были длинными, красиво сливаясь по цвету с яркими

волосами. На его носу была небольшая россыпь веснушек, и несколько можно

разглядеть на груди и шее. Меня пробрала дрожь. Почему я вообще обращаю внимание

на эти мелочи. Встрепенувшись, я достала некоторые бумаги, которые принесла для

него.

— Готовы приступить к делу?

Кусая нижнюю губу, он кивнул, нервно подергивая ногой.

— Итак, вы сказали, что обществознание ваш любимый предмет. Поэтому думаю, мы начнем с предварительных тестов. Мы используем онлайн программу для наших

студентов. Она намного проще. Я принесла ноутбук с собой, но ваш выглядит более

работоспособным, — он кивнул и включил его. Затем подвинул его ко мне, чтобы я

могла загрузить программу. В ответ, я улыбнулась. — Это самый бесшумный урок, который у меня когда-либо был.

«К счастью для вас», — хмыкнув, написал он мне на блокноте ответ.

Я улыбнулась и толкнула ноутбук обратно к нему.

— Начнем с Мировой истории. Начните с этого предварительного теста и в

зависимости от того, как вы его выполните, мы решим, сколько еще нужно будет

изучить. Я собираюсь для вас в интернете собрать воедино задания и разработать

календарный план. Думаю, что Патриция сказала, что у нас есть чуть меньше трех

недель? — он кивнул. — Так что, постараемся восполнить все пробелы в ваших знаниях, чтобы вы успешно смогли сдать все экзамены. У меня есть обязательства по вечерам во

вторник и четверг, но я все равно найду время, чтобы поработать с вами. После

окончания школы, у меня будут еще два дня выходных.

Он не выглядел счастливым, но все равно кивнул.

«Чем вы занимаетесь теми вечерами?» — написал он вопрос.

Мне не очень хотелось посвящать его в некоторые аспекты своей личной жизни, но

я ответила:

— У меня есть вторая работа.

«А если вы мне понадобитесь именно тогда?» — нахмурился он.

— Мистер Блэк, у меня есть обязательства на той работе, и я очень их уважаю, — я

удивленно вскинула брови.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

«Чем вы занимаетесь?» — быстро написал он.

Глубоко вдохнув, я решила не обижать его:

— Я преподаю в студии танцев. А теперь вернитесь к тесту и закончите его.

Он понимающе улыбнулся, скользнув взглядом по моим ногам, и уткнулся в экран.

Я занялась подготовкой графика для него, хотя уже знала, что он закончил.

Быстренько подсчитав баллы, я улыбнулась. Он набрал семьдесят процентов

правильных ответов.

— Отлично! Теперь посмотрим, сможем ли мы с таким количеством обойтись без

других зачетов.

Он посмотрел на задания и кивнул.

— Вы вроде говорили, что обществознание ваш любимый предмет?

«Не люблю учителей, — написал он, нахмурившись. — Они думают, что знают все

на свете. Постоянно что-то доказывают».

— Похоже, что мне крупно повезло, раз вам приходится молчать, — рассмеялась я

и улыбнулась ему.

Он ухмыльнулся.

«Но я ведь могу и письменно с вами спорить».

Я улыбнулась тому, что он написал.

— Я счастлива спорить с вами, если это поможет сдать экзамены. Вашему горлу

лучше или хуже, нежели вчера?

Он опустил большой палец вниз.

— Что ж, я рада, что сегодня вы смогли сами о себе позаботиться. Теперь

взгляните на это задан…

«Мне жаль, что вчера я вел себя как придурок, — написал он, легонько толкнув

меня локтем. — Это все стресс. Разговаривать нельзя еще недели три от силы. Петь

нельзя вообще три месяца».

Запоздало я сообразила, через что ему пришлось пройти. Я знаю, каково это, любить свою работу.

— Простите, я знаю, как вам тяжело, — он выразительно приподнял бровь, ожидая

ответа. — Я когда-то была в подобной ситуации. В любом случае, если вы посмотрите

на…

Он снова пихнул меня локтем, но ничего писать не стал, терпеливо ожидая от меня

продолжения истории.

С ним нельзя притвориться глупой.

— Послушайте, просто знаю и все. Я была в такой же ситуации.

Он нахмурился и кивнул.

— Отлично. В этом задании говорится о том, какие пункты вам нужно закончить.

Это означает, что вы освобождены от контрольного экзамена. Вам останется лишь

пройти модульный тест, затем последний рывок и финал. Я советую…

Снова толчок.

— Что?

«Тесты наподобие тех, что я только что прошел? — написал он. — То есть, если я

пройду их, то автоматически сдам семестр?»

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я кивнула ему, ухмыльнувшись. Была надежда, что это поможет ему зарядится

оптимизмом, но с его стороны чувствовался какой-то подвох.

— Обычно, мои студенты учатся на два класса, поэтому я подумываю предложить

вам факультатив.

«Какой факультатив?» — написал он.

Я вынула из сумки список, и показала ему.

— У вас имеется еще пять зачетов по искусству, плюс семестр по

здравоохранению. Так что, потребуется тридцать пять, а может и больше зачетов. Вы

можете сами выбрать из списка, то что нужно.

Просматривая список, он тихонько посмеивался над выбором. Затем фыркнул, отметив домоводство.

— Понимаю, некоторые направления не для вас. Но вы уверены, что хотите

заниматься домоводством? Вам придется шить и кроить фартуки.

Он энергично мотнул головой.

— Хорошо, мы его вычеркнем, — я засмеялась.

Он продолжил изучать список, и выбрал писательское творчество.

— Вы уверены?

Он кивнул и написал:

«Лучше я буду этим заниматься, за это по крайней мере платят».

— Надо подумать. Хорошо. Я оставлю методические указания к занятиям. И я

хотела бы предложить еще выбрать роман. Для зачетов по английскому, вам нужно

прочитать несколько. А чтобы получить фору, мы можем выбрать прямо сейчас один.

Хотя, если что, я не давлю.

Он пожал плечами и покачал головой.

— Хорошо. Что вы предпочитаете читать?

Он жестом показал мне следовать за ним, и повел в противоположный конец зала, где находились кабинет и кухня. Когда он открыл дверь, я ахнула.

— О Господи! Какая великолепная библиотека! Это все ваше?

Подойдя к полкам, я осмотрела содержимое. Тут было более сотни разных книг.

Он тронул меня за плечо и показал запись в блокноте:

«Я выкупил этот дом у режиссера. Все это было уже здесь. Я прочел несколько».

Я попыталась не выглядеть легкомысленно, но очень уж хотелось окунуться в

таинство этих книг. Боже! Я большой книголюб.

— Какая из них вам нравится? — спросила я.

Он подошел к секции на дальней стороне и жестом руки указал, что уже успел

прочитать. Одна из полок была смесь поэзии, научной фантастики и классики. Он указал

на «Унесенные ветром».

— Она очень интересная, вам понравилась?

Он кивнул.

Такого я не ожидала.

Я на мгновение уставилась на него, пытаясь его понять. Я не верила таблоидам, но

знала, что он был женат на актрисе и у них родился ребенок. Я оглядела комнату, но не

нашла ни одной фотографии подтверждающей эти факты. Проследив за моим взглядом, он уставился на меня.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Простите, просто этот дом никак вас не характеризует. Вы вообще здесь

живете?

Я просмотрела еще пару экземпляров на полке и увидела, что он прочел стихи

Джима Морриса и биографию группы.

— Вы фанат «The Doors»? — он кивнул, и я улыбнулась, — Я тоже. У вас широкий

читательский кругозор. Вы не против, если я что-нибудь выберу? Вы, конечно же, можете отказаться, — он улыбнулся мне. Оглядевшись, я заметила целую коллекцию

Рэя Брэдбёри. Я достала «451 градус по Фаренгейту» и протянула ему. Прочитав

название, он перевел взгляд на меня.

— Она действительно хороша. Мои студенты ее обожают. Она немного

бунтарская.

Он хмыкнул и записал название книги в блокнот. Потом мы посмотрели друг на

друга. Казалось, будто он хотел о чем-то спросить, но горло этому препятствовало.

— Хорошо. Итак, наверно вам стоит вернуться к изучению. Если хотите, я могу

остаться, чтобы позже пройти еще несколько тестов. Или я могу прийти в другой день, а

вы продолжите заниматься.

Он покачал головой и быстро направился обратно в бар. Я едва за ним поспевала, молясь не поскользнуться. Поставив книгу на стол, он начал что-то строчить.

«Я же говорил прошлой ночью, что вы мне будете нужны, пока я занимаюсь. Или

вы куда-то торопитесь?» — он со злостью тыкнул мне блокнотом в лицо, и я прочла это.

Подняв на него взгляд, я увидела, что он сердито смотрит на меня, скрестив руки на

груди.

— Нет, я никуда не тороплюсь. Просто мы не обсудили время, и я не знала…

Он напряженно сел на барный стул. Глубоко вздохнув, я села рядом.

— Мистер Блэк, я здесь ради вас. Просто скажите мне, на сколько вы хотите, чтобы я осталась, и я останусь. Я никогда раньше не работала на дому, поэтому не знаю, чего ожидать.

Нахмурив брови, он взглянул мельком на компьютер. После посмотрел на меня, и

на его лице я прочла гамму эмоций. Он снова что-то написал в блокноте.

«Я тоже ничего подобного не делал. Простите. Вы останетесь?»

— Конечно, — я кивнула. — Настолько, насколько я вам нужна мистер Блэк. Пока

что других планов у меня нет.

Его губы изогнулись в легкую улыбку, и он соглашаясь кивнул. После он окунулся

в работу, а я достала некоторые бумаги для изучения. По прошествии двух часов, вошла

Нора и предложила мне что-нибудь выпить.

— Немного воды, пожалуйста, — попросила я.

Дэнни поднял два пальца вверх, давая знак Норе.

— Конечно, два куска сахара. Дэнни, может, я приготовлю пасты на вечер?

Он кивнул и посмотрел на меня вопросительно.

— Что? — он закатил глаза и продолжил писать. — Люблю ли пасту? Да, люблю, конечно, но не стоит беспокоиться обо мне на этот счет.

Он хмыкнул и написал:

«Вам нужно поесть. Учителя же едят, верно?»

Еда. Здорово.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Хорошо. В любом случае я в порядке.

— Отлично, — Нора оглядела нас по очереди. — Дэнни, ужин будет к шесть. Мне

еще нужно в продуктовый сходить. Тебе что-нибудь взять?

Он кивнул.

«Побольше пепси-колы, радужный щербет и лимонное желе», — он заулыбался, показывая ей список, и она погладила его по спине.

— Бедный мальчик, конечно, возьму побольше. Там осталось немного пепси-колы, если хочешь освежиться, — он кивнул. — Хорошо, я занесу перед уходом. Мисс

Мартин, вам что-нибудь нужно?

— Я в порядке, спасибо.

Она снова как-то странно посмотрела на нас. После чего сходив на кухню, принесла Дэнни синюю банку пепси. Он улыбнулся ей своей озорной, мальчишеской

улыбкой с благодарностью. А я просто не могла не заметить, как сексуально он

смотрится, когда подносит банку к губам и пьет. Встряхнув себя, я вернулась к бумагам.

К шести часам, Дэнни по отдельности выполнил три теста, с результатами в 85 – 98

% и выполнил четверть работы. Нора дала нам знать, что ужин уже готов, и Дэнни

жестом указал мне следовать в столовую.

— Подожди, мне нужно в ванную, можно?

Он улыбнулся и кивнул, показав, где находится столовая.

Воспользовавшись ванной, я помыла руки. Я изучила почти всю документацию, которую взяла с собой, также составила для Дэнни график на июль. В зависимости от

того, как он будет заниматься, есть надежда закончить обучение к концу лета. (Перевод

группы https://vk.com/bambook_clubs ) Полагаю, от одной до двух недель социальных и

научных исследований будет более-менее достаточно. Вытерев руки, я достала расческу, дабы перед ужином привести себя немного в порядок. Конечно, было немного неудобно

ужинать здесь, но пусть это будет частью моей работы.

Я зашла в столовую, которая была справа от гостиной, в противоположном конце, где мы провели день. Было немного жестковато сидеть так долго, и не иметь никакой

возможности размяться, чтобы хоть немного облегчить эту боль. Нора подготовила

место рядом с Дэнни, который был во главе стола, рассчитанного на двенадцать персон.

Он внимательно наблюдал за тем, как я села и положила салфетку себе на колени.

Сбросив свою обувь, я немного размяла шею.

Дэнни подсунул мне блокнот. Я прочитала его и ответила.

— Я в порядке, немного жестковато. Не беспокойтесь, — волноваться

действительно было не о чем. У нас же не марафонская сессия. Я аккуратно размяла

суставы пальцев ног под столом.

«Ты не в порядке», — написал он, нахмурившись.

Я бросила на него раздраженный взгляд, но к счастью Нора прибыла с нашим

ужином. Она приготовила тарталетки со сливочным соусом и тушеными овощами.

Пахло вкусно, и я сказала ей об этом.

— Благодарю вас, мисс Мартин. Я люблю готовить, а Дэнни любит вкусно поесть.

Таким образом, мы с ним составляем отличную пару, — она взъерошила его волосы, и

он подмигнул ей.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

На вкус еда была такая же вкусная, как на вид. Я почти застонала, от этого

потрясающего вкуса, положив кусочек тарталетки себе в рот. Дома мне такого никто не

приготовит.

— Нора, это божественно, спасибо.

Она улыбнулась мне, поинтересовавшись, нужно ли нам что-нибудь еще. Дэнни

покачал головой, и она вышла.

— Нора, удивительная женщина. Как вы ее нашли?

— Она появилась вместе с домом, — прошептал он, закончив жевать. — Режисер

уходил в отставку и возвращался обратно в Европу, так что я предложил ей работу. Она

первоклассный повар, держит этот дом в порядке, поэтому я ни о чем не беспокоюсь, —

его улыбка спала, так что, вероятно, о чем-то он все-таки беспокоился.

— Ты здесь один?

Он кивнул.

— Ну, я и моя группа. Они заглядывают на обед, исключительно ради ее блюд и

все в неё влюблены.

Я засмеялась.

— Я могу понять почему, — ответила я. У меня было еще много вопросов, но я не

хотела спугнуть его. Мне стоит придерживаться фактов. — Вы учились в школе Лос-

Гатосе? — Он кивнул, приступая к большой порции пасты. — Когда я выросла, то

поступила в школу Фримонт.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Получается, мы были соседями, — прошептал он, и я рассмеялась.

— Полагаю, что так.

Он сделал большой глоток воды, и его рука потянулась к его горлу.

— Все хорошо?

Он кивнул, но слегка поморщился.

— Как вы здесь оказались?

— Я закончила колледж в Ирвине, а затем решила остаться здесь, — мой желудок

сжался. Я действительно не хочу разговаривать на эту тему. — Потом преподавала в

«Высшей Голливудской школе», но вскоре, меня перенаправили на «Независимые

Исследования». Я преподаю там уже пять лет, — и до сих пор живу в той же гадкой

конуре, о которой не могу сказать вслух. Съев еще пару тарталеток, я почувствовала, что

желудок полон. Отодвинувшись немного, я допила воду.

— Спасибо за ужин мистер Блэк. Хотите продолжить занятия?

— Вы почти ничего не съели, — он нахмурился, взглянув на мою тарелку.

Боже, он что, действительно собирается следить за моим питанием?

— Я действительно наелась. Все было очень вкусно и безумно сытно.

Он покачал головой.

— Да, я думал, что мы могли бы начать с писательского творчества? — он

посмотрел с надеждой, так что мне пришлось смириться с участью сидячего положения.

Протянув руку, я потерла свои лодыжки и колени, которые начинало сводить.

— Мне просто нужно сбегать к своей машине.

Он кивнул, глядя на меня в замешательстве.

Я быстро встала, забыв о своей обуви.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Простите, — сказала я, скользнув в туфли.

— Мисс Мартин, — прошептал он, — может быть, вам стоит одеваться более

комфортно, когда сюда приходите? Я никогда не ходил на каблуках, но глядя на вас, думаю, туфли жутко неудобные.

Я засмеялась.

— Они моя вторая натура. Я сейчас вернусь, — я скованно отошла от стола, прикусив губу, чтобы не закричать от боли.

Должно быть, он заметил это, потому что его рука схватила меня за запястье.

— В чем дело? Ты нехорошо выглядишь.

Я попыталась выдернуть свою руку, но он крепко сжал ее.

— Я в порядке, мне просто нужно пойти к моей машине. Простите, — я

посмотрела на свою руку, и он сразу отпустил ее.

Я поспешила в бар, забрать свой кошелек, и сумку с бумагами. Перед парадной

дверью, я чуть не споткнулась, боль отдавала сильнее обычного. Добравшись до

машины, я бросила сумку на переднее сиденье, после достав бутылку с водой, приняла

лекарство. Я должна была быть более осторожна. Мне нужно больше ходить. Нужно

будет поупражняться, вернувшись домой. Сделав несколько шагов, я повертела ступней

вверх-вниз, пока не почувствовала облегчения. После этого, я вернулась в дом.

Дэнни вернулся в бар и включил музыку. Я узнала игру Гэри Мура на гитаре, и

улыбнулась про себя.

Он поднял глаза и нахмурился, когда я зашла, встал и подошел ко мне.

— С тобой точно все в порядке? Мы можем прерваться еще ненадолго, если

нужно.

Я покачала головой.

— Я в порядке. Мне просто нужно больше двигаться, я не привыкла так долго

сидеть.

Он действительно выглядел так, словно хотел, чтобы я сказала правду, ну уж нет.

— Гэри Мур великолепен. Мне нравится его музыка.

По его взгляду, можно сказать, что он понял, что я сменила тему, но все-таки не

стал давить.

«Один из моих любимых». — написал он.

Вопрос прозвучал сам собой.

— А на каком инструменте вы играли в молодости?

Он улыбнулся и покачал головой. После написал:

«Это нудная история».

— Пожалуйста! Мне очень интересно.

Он беззвучно рассмеялся. Затем, на минуту задумавшись, написал:

«Обещаете не смеяться?»

— Обещаю!

Он вздохнул и написал:

«С детства любил гитару и фортепиано. Потом полюбил ударные. И вскоре застрял

на ксилофоне».

Я хихикнула, и он снова пихнул меня локтем.

— Прости. Только не пихай меня больше. Скоро синяки будут.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

«Ты обещала», — показал он блокнот.

И тут мы оба засмеялись.

Было приятно видеть его таким.

— Хорошо, теперь о творчестве. Курс разделен на пять зачетов и каждый

опирается на другой. Первый зачет нужен для того, чтобы позволить вашим творческим

сокам протечь без каких-либо проблем.

Он закатил глаза и усмехнулся, прежде чем написать:

— Соки всегда текут.

Я покраснела от двусмысленности сказанного. Его позабавил мой вид. Будучи, светлокожей, я всегда очень заметно краснела. И не смогла бы скрыть эту реакцию, даже

если бы захотела.

— Хорошо, весельчак. — ответила я, соскользнув со стула. — Приступайте к

работе.

Он снова улыбнулся и начал читать.

Я обнаружила, что снова рассматриваю его, пытаясь расшифровать татуировки на

его руках и затылке. Его босые ноги были бледными, но совершенными. Не знаю, почему меня привлек этот факт.

Я встала и подошла к окну, глядя на пейзаж с закатом и его бассейн. Дэнни

привлек мое внимание, и я обернулась. Он жестом показал, что я могу выйти на улицу, если хочу, и я подумала, что свежий воздух не помешает. Скинув туфли, я прошла

босиком на патио, наслаждаясь последними лучами солнца. Я заметила, что отсюда

неплохой вид на Л.А.

Пройдя на другую сторону бассейна, я увидела террасу с импровизированным

мини-камином. Сиденья были накрыты толстыми подушками, и присев, я взяла одну, подложив под ноги. То, что нужно, чтобы расслабиться. Должно быть, прошло больше

времени, нежели я думала, потому, как внезапно увидела озадаченно смотрящего на

меня сверху вниз Дэнни. Было уже темно, и, взглянув на часы, я увидела, что уже восемь

часов вечера.

— Вы заснули, — прошептал он.

— Похоже, что так, — я вытянулась и кивнула. — Здесь очень комфортно. Вы

часто проводите тут время?

— Иногда, — прошептал он. — Я люблю поплавать и посидеть у костра в ночное

время. Это то, что в начале, перед покупкой дома привлекло меня.

Он сел рядом со мной и вручил мне лист бумаги, после чего разжег костер. Воздух

становился прохладным, поэтому тепло только приветствовалось. Патио достаточно

хорошо освещалось, и я без проблем смогла прочесть написанное.

— Это очень неплохо Дэнни, то есть мистер Блэк. Я думаю, что в дальнейшем вы

со всем справитесь.

Он снова сел рядом со мной, и положил руку мне на колено.

— Вы можете называть меня Дэнни, это нормально. Я ненамного старше вас.

Я снова покраснела, больше от его руки на моем колене, нежели от его слов. Я

подняла бровь, и он убрал руку.

— Точно? Сколько вам лет? — я не посмотрела его дату рождения в папке. Просто, внезапно мне стало любопытно.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Может быть, немного старше тебя, — осмотрев меня, прошептал он.

— Окей, Дэнни. Вы написали что-нибудь еще кроме лирики?

Он покачал головой.

— Нет, но у меня всегда есть идеи на этот счет, — прошептал он.

Мы оба сидели спокойно, наслаждаясь огнем. Я выкручивала пальцы, чтобы хоть

немного успокоиться. Он так пристально смотрел на меня. Я почувствовала, как вся

покрылась пульсирующими мурашками.

— Вероятно, мне стоит отпустить вас домой. Вас кто-нибудь ждет?

Я опустила голову, глядя сквозь бассейн.

— Неа. Только я. Во сколько мне завтра приехать?

Я повернулась к нему.

— Снова в полдень, — встав лицом ко мне, сказал он.

Кивнув, я улыбнулась, а затем практически помчалась в дом, чтобы собрать свои

вещи и добежать до двери. Автомобиль завелся с третьего раза, когда я уже начала

паниковать. Последнее чего я хотела, так это проторчать на парковке, в ожидании

эвакуатора.

Я поехала вниз по склону и на автопилоте добралась до дома. К счастью, мой

Пинто не подвел меня, благополучно доехав до места. Поднявшись по лестнице, я

удивилась тишине и спокойствию. У ребят сегодня был концерт, и к счастью я смогу в

гармонии завершить этот день. Я вошла внутрь и приняла горячую ванну, чтобы

немного расслабить суставы. До постели я добралась к половине десятого, и, рухнув на

нее камнем, провалилась в сон.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 3

На следующее утро, попытка выбраться из кровати, оказалась не такой

мучительной, как утренняя зарядка. Я растянулась настолько, насколько это возможно.

Хочу быть уверена, что этот день пройдет намного лучше. После душа, надеваю легкую

юбку и белую вышитую майку. На этот раз одену легкие сандалии, а не столь

привычные каблуки. Вчерашнего драйва хватило с лихвой.

В полдень, я прибыла на место, поднявшись по дорожке, чтобы выиграть время.

— С возвращением, мисс Мартин. Рада снова вас видеть, — Нора открыла мне

дверь, встречая приветливой улыбкой.

Я благодарю ее, пожимая в ответ руку.

— Мистер Блэк, ох, Дэнни, просил передать, что будет здесь через минуту. Он

занимался большую часть ночи, и спал совсем немного. На террасе, вас ждут готовые

работы, которые вы должны проверить.

Заглядывая в окно, я вижу, что там уже установлен навес. Улыбаюсь про себя, думая, что было бы здорово, провести занятия на улице.

— Спасибо, Нора. Я сразу же направлюсь туда. И, пожалуйста, зовите меня

Джесси.

Ее глаза потеплели, и она с улыбкой ответила мне.

— Впредь так и будет. Может, хотите чего-нибудь выпить?

Говорю ей, что чай было бы превосходно, и она уходит на кухню. Медленно

выхожу на террасу. Погода сегодня прекрасная, семьдесят восемь градусов (* 78

градусов по Фаренгейту — примерно 26 градусов по Цельсию, прим. ред.), как раз под

стать моему наряду. Некоторая часть мягкой мебели, передвинута от камина под навес, где стоит столик с Макбуком Дэнни.

Сев за столик, я начинаю проверять его работу. Он доделал два зачета по

писательскому творчеству! Неудивительно, что он так мало спал! Несмотря на то, что

эскизы персонажей носят темный характер, они просто фантастические. У него

оказывается очень мощное воображение! Второй зачет, включал в себе обзор поэзии и

попытку написать собственное стихотворение. Он выбрал стихи Эдгара Аллана По и

Уильяма Шекспира, также Ворона и Сонет 29. Стихотворный анализ готов. Мне

нравится, то, что он пишет о Вороне, это мое любимое стихотворение. Интересно, что

же он написал от себя.

Клетки.

Мы все живем в клетках, кто живьем, а кто мысленно.

Нас держат и прячут, от всего, что зависимо.

Без ключа нет свободы, только где его взять?

Ведь ключ тот, в глаза, было никому не видать...

Клетка моя позолочена, облита золотом платина.

Наедине со всем, что желанно, наедине ни с чем, что нельзя.

Мой ключ — это музыка, но свободен ли я?

Лишен слуха и голоса, быть может, уже навсегда...

Перечитываю в третий раз, все больше проникаясь смыслом. На четвертый раз, я

уже готова была пустить слезу, как вдруг позади меня распахнулась дверь.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Поворачиваюсь, чтобы поздороваться, и просто теряю дар речи. Дэнни выглядит

совершенно по-другому. Он побрился на лысо, сбрив также недельную щетину, оставив

только короткую бородку. На нем нет ничего кроме шортов «Левис». Дэнни нервно

улыбается, потирая голову ладонью.

Он просто обалденный. Его тело отлично смотрится с бритой головой. Сами черты

лица ярко выражены: орлиный нос, высокие скулы, твердая линия подбородка, полные

губы. Его темные, рыжеватые брови, возвышаются над карими глазами, придавая

угрожающий вид. Когда он улыбается, то становится похож на озорного мальчишку.

Уверена, что именно этим он покорил Нору, как и всех остальных женщин. Сейчас же, эта улыбка обращена ко мне.

— Доброе утро, мисс Мартин, — прошептал он. Обойдя стол, он садится напротив

меня. Я пытаюсь не выдать волнения, от открытия того факта, что его соски проколоты.

Поэтому стараюсь смотреть поверх его плеч.

— Вчера ночью, вы были очень занятым человеком. Не могу поверить, что вы

столько всего сделали.

— Простите за ожидание, — он улыбнулся мне. — я хотел подготовиться до

вашего прихода, но немного больновато ходить. Как я справился?

Когда он улыбается, его белоснежные зубы ослепляют. Это грех, быть таким

совершенно идеальным.

— Работа проделана замечательно. Только больше без шепота, — он сжал губы и

кивнул на блокнот. В ответ я улыбнулась. В этот момент входит Нора, с огромным

кувшином свежевыжатого сока и печеньем.

— На случай, если вы оба проголодаетесь.

Я поблагодарила ее, а Дэнни встал и поцеловал ее в щеку. Она улыбнулась ему, и

шлепнув по руке уходит, хихикая. Я знаю почему. Она ему как вторая мать.

— Мне очень понравился ваш стих, — тихо говорю я. — Он полон эмоций.

Улыбка Дэнни немного померкла. Он пожимает плечами.

— Анализ двух стихотворений также впечатляет. Вы с успехом завершили эти два

зачета. Теперь, посмотрим, как вы справитесь с новеллами, — улыбаюсь, заметив, как он

слегка покраснел. — Хотите для начала ознакомиться, или сразу начнете с теста?

Дэнни написал ответ:

«Хочу перейти сразу к тестам, чтобы закончить этот семестр и перейти к

следующему. Хочу закончить к завтрашнему дню и перейти к следующему. Также хочу

почитать. Есть вопросы».

Прочитав, я киваю.

— Конечно. Только не изнуряйте себя. А то, может случится выгорание на втором

году обучения.

Он беззвучно рассмеялся и написал.

«Как показывает опыт, я всегда попадаю на второй год», — он поднимает два

татуированных пальца вверх, что вызывает мой смех. Это жест, понятный только ему.

Мы вернулись обратно к работе, где Дэнни выбрал седьмое модульное

тестирование, закончив финальный семестр на отлично.

— Очень хорошо мистер Блэк! Поздравляю с завершением первого класса!

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он широко улыбается. В это время зазвонил его телефон, и он с угрюмым видом

посмотрел на дисплей. Дэнни поднимает палец, затем встает и уходит, чтобы ответить

на звонок. Его широкие плечи напряжены. И я даже могу видеть, как он сжимает и

разжимает кулаки.

— Какого хрена, Брук? Я сказал, что хочу ее на этой неделе. Нет... Я не собираюсь

идти с вами двумя. Я сказал тебе… Я… Брук, черт тебя дери! Ладно, сколько? Я скажу

Патриции перевести сумму на твой счет. Но обязательно в четверг. Я приеду за ней в

четверг, и лучше мать твою тебе там быть!

Сбросив звонок, Дэнни делает пару глубоких вдохов, потирая виски. Когда он

оборачивается, на лице нет и доли того веселья, которое было пять минут назад. Он

плетется обратно к столу, и плюхается обратно в свое кресло.

— Вам нужна минутка, Дэнни?

Он выдыхает, опустив голову на руки. Я встаю, намереваюсь отойти ненадолго.

«Моя бывшая. Простите. Это не должно мешать».

Прочитав то, что он написал, я посмотрела в его измученные карие глаза.

— Все что вам нужно, Дэнни. Хотите, я оставлю вас ненадолго? Я просто, собиралась немного прогуляться.

Он качает головой. Отправив сообщение, он поднял большой палец вверх. Я

наблюдаю, за тем, как он уходит в дом, и вижу через стекло, что он передает свой

телефон Норе. Она обнимает его и удерживает в течение минуты. Когда Дэнни

возвращается, то выглядит более радостным, нежели был недавно. Мы оба снова

садимся за стол, и он принимается за работу над предварительным тестом за два

семестра. Закончив, он нахмурился. Я подсчитываю баллы, и выходит всего 52%, то

есть, ему придется больше поработать.

— Это нормально, Дэнни. Вы освобождены от двух главных экзаменов, так что

осталось пройти всего пять. Я помогу вам.

Он посмотрел на меня и написал:

«Почитаете мне?»

Я удивленно улыбаюсь и киваю.

— Конечно. Я буду читать, а вы делайте заметки.

Он облегченно улыбается. Взяв ноутбук, он относит его к мягким подушкам, жестом велев следовать за ним. Сев, он кладет ноутбук к себе на колени, затем

поворачивается ко мне. Его обнаженный торс, расслабленно прислонён к спинке

сиденья. Я сижу в двух футах от его бедра, на самом краю сиденья.

— Я не кусаюсь, мисс Мартин, — Дэнни засмеялся.

Чувствую, что покраснела, а он улыбнулся мне, предлагая Макбук.

— Я знаю, что вы не кусаетесь мистер Блэк, но я знаю мужчин. Особенно, сейчас, когда мой дресс-код сильно отличается от вашего, — не могу поверить, что сказала это.

— Вам нужно, чтобы я надел рубашку?

Маленький гаденыш еще и ухмыляется! Наслаждается моим дискомфортом.

Посылаю ему лучший взгляд строгого учителя и поднимаю бровь.

— Это было бы менее отвлекающее, — он хочет мне что-то сказать, но я обрываю

его, — сейчас не лучшее время, чтобы со мной спорить.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Пытаясь придать себе серьезный вид, Дэнни трусцой отправился в дом. По

возвращению, на нем уже была белая рубашка. Он демонстративно крутится вокруг

своей оси, как бы спрашивая моего разрешения. Еле сдерживаюсь, чтобы не засмеяться.

— Хорошо, спасибо.

Он, сидя уже чуть ближе ко мне, откидывается на спинку, положив на нее руки.

Закатив глаза, я постаралась не отвлекаться на одурманивающий запах его одеколона.

(Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs ) В течение следующего часа, я зачитываю ему обзор на тему: причины Второй

Мировой Войны, и о концлагерях. Дочитывая до части о типах заключенных, почувствовала, как Дэнни хлопает меня по ноге. Он указывает на свой блокнот, где

ранее написал:

«Не только евреи?»

Я качаю головой.

— Нет, на самом деле еще и все психически больные. Гомосексуалисты, а также

цыгане были убиты в больших количествах. Плюс, на многих заключенных проводились

эксперименты, — Дэнни вздрагивает, уязвлено глядя на меня.

— Вы когда-нибудь были в Музее Толерантности? — он качает головой. — Нужно

побывать там. Как-нибудь. Это волнительное переживание не только о Холокосте, но

также о современных примерах обучения терпимости.

Он снова строчить в своем блокноте:

«Ознакомительная поездка?»

Пораженная, я смотрю на него. Не уверенная, что должна ответить. Посмотрев на

мое выражение лица, он начинает писать:

«Неважн…»

— Звучит неплохо, — прерываю его я. — Жаль, что мне первой не пришла эта

идея. Со своими студентами, мы никогда не устраивали экскурсии. В основном из-за

средств.

«С таким студентом как я, это не проблема», — написал Дэнни, усмехнувшись.

Я строго уставилась на него.

— Если вы серьезно, то я позвоню и попробую заказать нам билеты. Правда, я не

уверена, что они открыты в эти выходные. Возможно, придется подождать, пока я

закончу с работ…

Дэнни толкает мою ногу и пишет:

«Если есть затруднения, то Патриция все устроит».

— Вы привыкли получать все, чего ни пожелаете, не так ли? — я нахмурилась.

Дэнни пожимает плечами, но выглядит поникшим.

«Не совсем», — написал он.

Выражение его лица заставило меня оставить эту тему. Я дочитываю абзац.

— Отлично. У вас есть вопросы или готовы пройти тест?

Он кивает и встает, протягивая руки к ноуту. Я отдаю ему Макбук, и он относит

его к столу, после чего открывает свой тест. Оставив его за работой, я прогуливаюсь по

двору, разминая шею и ноги. Опустив палец ноги в бассейн, я заметила, что температура

вполне приемлемая. Я скучаю по плаванию. В колледже я постоянно плавала. Это

«Учительница» Р.Л. Меррилл

помогало суставам выводить токсины. Однако бассейн в моем жилом комплексе, опасен.

Особенно нежелательное внимание со стороны Космо и его банды.

Дэнни нашел меня спустя несколько минут.

— Я набрал сто процентов в последнем разделе теста, — прошептал он. — Думаю, это поможет вам читать мне, — он искренне удивлен, и одновременно доволен.

Я касаюсь его плеча.

— Это действительно здорово, Дэнни, — он краснеет. — Думаю, мы можем

перейти к следующему разделу.

Он улыбнулся мне. А когда мы вернулись к столу, напряжение, которое витало

между нами раньше, испарилось.

Остальная часть дня, состояла из чтения мной параграфов, заметок Дэнни и

получения высшей оценки за один присест. Он закончил семестр со счетом 98%, и

захотел это отпраздновать. Я всегда была осторожной по части всяких празднований, но

в этот раз хочу, чтобы он гордился своими достижениями.

— Что ты имеешь в виду под отпраздновать?

Он на минуту задумывается, а затем пишет:

«Большая часть из того, что пока не могу себе позволить. Шампанское, пицца...»

— Как насчет мороженого с горячей помадкой? Разве это не часть торжества?

Он улыбается, потирая живот. Затем берет меня за руку, и бегом ведет на кухню.

Он быстро нашептал Норе все необходимое, чтобы отпраздновать окончание его

первого класса.

— Это фантастика, сахарный мой. Но я пока еще готовлю ужин.

— Хорошо, тогда после ужина, — Дэнни нахмурился.

Я посмотрела на часы. Уже шесть часов вечера, и не уверена, сколько он еще будет

держать меня здесь.

Дэнни повернулся с надеждой в глазах.

— Вы ведь останетесь, правда? Мы можем поработать над писательским

творчеством, — прошептал он.

— Конечно. Будет неплохо, — я устала, но жутко довольна таким прогрессом, не

без удовольствия проведя время с Дэнни. Я имею в виду, кто бы не был? Он забавный, и

прямо перед глазами… Он долбанная рок-звезда, живущая на Голливудских холмах. Я

определенно не в своей лиге сейчас.

Ужин сегодня как обычно тяжелый, только другие макаронные изделия. Я

заставила себя съесть приличное количество. Меня жутко бесило то, как Дэнни следил

за тем, как я ем. Не привыкшая к этому, я старалась быть осторожной. И тяжелые

продукты, особенно крахмал, были не слишком полезными для меня. Я знаю, что это

полезно для его горла, но если продолжу и дальше так питаться, то скоро буду весить

пятьсот фунтов.

Дэнни как будто прочитал мои мысли.

— Так чем ты занимаешься по выходным, если не в танцевальной студии?

Я выдохнула. Говорить всегда намного проще, если не обо мне.

— Оценка работ? Работа по учебной программе? Не знаю… Наверно, это все.

Он выглядит озадаченным. И у него снова такое выражение лица, как будто он

хочет спросить еще что-то.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Что? Не каждый живет жизнью рок-звезды.

— А что ты знаешь о жизни рок-звезды? — фыркнул он.

— Не знаю, — я пожимаю плечами. — Наверно, дикие вечеринки, стриптиз-клубы, бары, шоу, встречи знаменитостей. Путешествия, куда ни пожелаете…

Он качает головой и беззвучно смеется.

— Ошибаюсь? У тебя не такая жизнь?

— Недолго, нет. Возможно во время долгих туров, но нет. Это не настолько

впечатляюще, но обычно, я не сижу дома, — он до сих пор улыбается.

— Итак, что влечет за собой менее дикий уик-энд Дэнни Блэка?

Он потирает рукой лицо.

— Наверно домашние задания с прекрасным учителем, — он замер, а я покраснела.

— Я имею в виду, то над чем мы с тобой работаем. Другой вариант, это работа с моей

группой над материалом. Ну, или там плавать, смотреть фильмы…

Я наблюдаю за тем, как он пытается выкрутиться.

— Ты очень близок с ними?

Он кивает.

— Мы были вместе четырнадцать лет. Прошли через многое дерьмо. Они были со

мной, когда… — он смотрит на меня, как будто не уверен, стоит ли дальше

рассказывать. — Прости, я не должен вываливать все это на тебя…

— Все в порядке, Дэнни. Ты можешь рассказать мне. Просто думай обо мне, как об

учителе и школьном психологе в одном лице.

— Да, но ты не совсем похожа на психолога, — он застенчиво смеется.

Он снова краснеет, и нужно что-то сделать, чтобы снять напряжение.

— Так лучше? — распустив тугой пучок своих волос, я надеваю очки для чтения, и

засовываю карандаш за ухо.

Он смотрит на меня, с широко открытыми глазами. Он сглатывает один раз и

шепчет:

— Не совсем, нет, — затем нервно смеется и поглаживает бритую голову. — В

общем, они были со мной, на протяжении всего, бракоразводного процесса, хм, собственно, что я и хотел сказать.

— Рискну предположить по тону телефонного разговора, отношения между вами

напряженные.

— Можно и так сказать, — тяжело вздохнул он. — Мы не красиво развелись. А в

последнее время вообще напряженка, в основном из-за Джейни.

— Мне очень жаль. Джейни это твоя дочь?

— Да, — его лицо засияло. — Она отличный ребенок. Готовится поступить в

среднюю школу. Тьфу, тьфу, тьфу.

— Я учила детей средней школы по своей программе, — смеюсь я. — Они могут

быть трудными.

— Собственно дочь, это и есть причина получения диплома, — Дэнни делает

глоток воды. — Брук сказала ей, что раз у меня нет диплома, и я добился всего, то и она

без него обойдется.

Теперь все обретает смысл. Необходимость стать хорошим примером для дочери.

Эта его бывшая настоящая стерва!

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Она должна была позволить тебе самому рассказать обо всем дочери. Но это

здорово, что ты пошел на такой шаг, и думаю, что дочка будет восхищаться твоим

примером.

— Это смешно, иметь деньги и успех, но быть никем в глазах собственного

ребенка, — он смотрит на свои руки, сложенные на коленях.

Вау. Его бывшая действительно нечто.

— К сожалению, твоя дочь сейчас в таком возрасте, когда дети думают, что

родители не знают всего на свете, так что это дает ей больше аргументов, уверена. Вы

близки с ней?

Уголок его губ приподнялся в усмешке.

— Раньше я думал, что мы были. Но сейчас я не знаю, что происходит у нее в

голове, поскольку Брук не позволяет нам видеться. Я очень скучаю по ней, — он тяжело

сглатывает, потирая шею.

— Вы слишком много шепчете, мистер Блэк. Как насчет нескольких историй для

следующего зачета?

Его лицо расслабляется в улыбке, и он кивает. Схватив свой стакан с ледяной

водой, он указывает мне следовать за ним в библиотеку. Потому как, я сегодня в

плоской обуви, Дэнни значительно превышает меня в росте, и мне это нравится.

Слишком занятая рассматриванием его со спины, я не замечаю, как он резко

останавливается и поворачивается ко мне лицом, на расстоянии пяти дюймов. Дэнни

улыбается мне сверху вниз, его глаза вспыхивают, и он берет меня за левую руку.

Вздрагиваю в попытке отодвинуться, но он хватает меня за вторую руку, притягивая к

себе еще ближе. Его взгляд пригвоздил меня к месту. Прислонившись нос к носу, он

начинает что-то шептать, и в этот момент раздается громкий стук в дверь. Испугавшись, я споткнулась и упала ему на грудь, спасенная большими и крепкими руками от падения

на жесткий пол. Мое лицо полыхает от стыда. А он с мальчишеской улыбкой поднимает

палец и обходит меня.

— Я пока поищу рассказ, — запинаюсь я, когда он уходит. Затем быстро влетаю в

библиотеку и пытаюсь отдышаться. Как неловко! Он наверно подумал, что я хочу

наброситься на него. Я знала, что работа на дому, не самая удачная идея. Я просто не

знала, что именно это станет причиной. Я вышагивала по кабинету, встряхивая руками, пока не услышала веселый галдеж, доносящийся из коридора. Пытаясь придать себе

более беззаботный вид, я поворачиваюсь к полкам, в поисках какого-нибудь

подходящего рассказа. Я выбрала, сборник Крута Воннегута, когда они вошли в кабинет.

Повернувшись, я попыталась профессионально улыбнуться трем мужчинам, вошедшим за Дэнни. Это ребята из «Черной копоти». Они смотрят на меня со смешком в

глазах. И тут я вспоминаю, что с карандашом за ухом, до сих напоминаю школьного

психолога.

Кто-то прочистил горло.

— Ну, поскольку Дэнни не может представить нас, я Джулиан, это мой брат

Бронсон, а этот парень Алекс. Вы должно быть, учительница.

— Джесси Мартин. Приятно познакомиться, — взяв себя в руки, я улыбаюсь им, и

обхожу стол, чтобы пожать всем руки.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Они все одобрительно улыбаются мне, за исключением одного плута. Дэнни, однако, выглядит почему-то раздраженным.

— Значит, они будут называть тебя Джесси? — уперев руки в бока, прошептал он.

— Тебе никак не стоит называть меня. Где твой блокнот? — я выгибаю бровь, игнорируя смешки.

Он, с хитрой усмешкой на лице покраснел. За короткий срок, он хорошо меня

изучил. Он вышел из кабинета, оставив меня наедине со своими любопытными

одногруппниками.

— Так, как проходят уроки? — спрашивает Бронсон.

— Вам стоит спросить об этом Дэнни, — я игнорирую комок в горле, пытаясь

выглядеть авторитетно. — Я не могу раскрывать детали процесса обучения, лицам не

уполномоченным.

Остальные ребята засмеялись, а он улыбнулся.

— О, я уполномочен, Джесси. Я все еще могу надрать ему задницу, поэтому

должен знать о таком важном процессе, — прищурившись, он слегка двигает бедрами в

сторону.

Взвесив все за и против, я подумала, что Дэнни ему не уступает. Самый высокий в

группе, Бронсон выше Дэнни на шесть футов, но он более долговязый. У него

чрезвычайно широкие плечи, обтянутые черной футболкой, черный шипованный ремень

из кожи удерживает поношенные левисы, и черные ковбойские сапоги завершают образ.

Выглядит он устрашающе. Удлиненные черные волосы, темно-синие глаза, и судя по

загару, он проводит очень много времени на солнце. Его брат Джулиан, чуть ниже

ростом, с более длинными, светлыми волосами; такие же темно-голубые глаза, и

аналогичный прикид. Алекс блондин, самый низкий в группе, с волосами, торчащими

отовсюду и короткой козлиной бородкой. Одет он в футболку Спанч Боб, черные

джинсы и цыганские сапоги. Из всей группы, у него самый легкий нрав, и он не кажется

опасным. На первый взгляд, его невозможно принять за рок-звезду, но только не в купе с

братьями Мэннинг. Они всегда находятся на ступеньку выше остальных Голливудских

селебрити. Они гламурные, но стоит им включить свой «не беси меня» взгляд, как толпы

промокших трусиков летят к ним на сцену. Тогда включается следующий «подойди

ближе» взгляд, к которому, как я слышала, не у всех женщин есть иммунитет.

Дааа. Кислород, кажется, выпаривается из комнаты. Молюсь, чтобы Дэнни

поскорее вернулся. Они достаточно меня запугали. Не думаю, что мой строгий

учительский взгляд, сработает с этими ребятами. Вероятно, они видят меня насквозь, и

пытаются пошатнуть мое хрупкое эго.

— У вас все еще занятия, или мы можем позаимствовать Дэнни? — спросил Алекс.

— Он достаточно хорошо потрудился сегодня. Поэтому может уйти, когда захочет.

В этот момент возвращается Дэнни, и пнув Алекса в коленку, качает головой. Его

язык высунут к уголку верхней губы, пока он сосредоточено строчит что-то в своем

блокноте, подходя ближе ко мне.

Когда он протянул блокнот мне, я улыбнулась, прочитав его сообщение.

— Конечно, вы можете сделать перерыв Дэнни, — и добавила, — а я могу

вернуться завтра.

Он энергично машет головой, и два раза поднимает десять своих пальцев.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Через двадцать минут? — он кивает, какой душка. — Уверен, что не хочешь

прерваться на ночь? Ты отлично поработал сегодня.

— Это мой тип учителя, — Джулиан засмеялся. — Чувак, она говорит, что нужен

перерыв, значит, нужно его сделать, братан. Тем более у нас есть тема.

Дэнни бросил на него ледяной взгляд, затем снова начал писать:

«Сейчас это самое главное».

— Хорошо, — я улыбнулась и кивнула. — Двадцать минут, но потом мальчики, он

должен вернуться к занятиям. Дэнни, я пока просмотрю несколько историй, идет?

Он кивает, и благодарно улыбается мне. Я знаю, что он использовал меня, чтобы

поскорее избавиться от ребят, и это меня радует. Продолжая рассматривать книжные

полки, я нашла копии Джеймса Херста. Просматриваю содержимое, желая узнать, включен ли сюда Багровый Ибис. Кладу стопку книг на стол, стараясь не подслушивать.

— У нас забронирована студия на этой неделе, начиная со среды, с двух до

десяти…

Слышу, как Дэнни, что-то жестко шепчет, а потом снова строчит.

— Нет, раньше нельзя, продолжает Бронсон. — Мне тоже нужно высыпаться

чувак, — Дэнни снова что-то пишет. — И что? Ты можешь встретиться с ней попозже,

— вдруг, слышу какой-то звук, и, оглянувшись, вижу, как Дэнни бросил блокнот в лицо

Бонсону.

— Я сказал вам, — шепчет он. — Я не могу появиться в студии, пока работаю с

учителем. А без разрешения врача, уж тем более. Сейчас завал с писаниной. Материала

будет уйма, как только мне станет лучше. Просто дайте мне немного больше гребаного

времени,

— Конечно, Дэнни, — вижу, как Бронсон поднял руки вверх. — Я в ку рсе, что

тебе нужно отдохнуть. Я просто подумал…

Дэнни качает головой, и шепчет:

— Мне чертовски жаль, что мое горло являет собой камень преткновения, в вашем

треклятом графике.

Бронсон уставился на Дэнни так, будто тот сказал, что Земля плоская. Джулиан

подошел, и, схватив Бронсона за руку, утащил из комнаты.

— Все нормально, бро, — Алекс повернул Дэнни к себе за плечи. — Просто мы

решили предложить тебе такой вариант. Знаю, ты встревожен случившимся. На самом

деле мы рады, что ты принял такое решение. Отдыхай столько, сколько нужно. Мы

никуда не денемся, хорошо? Я люблю тебя, брат. Просто, береги себя, — он обнимает

Дэнни по-братски. Тут же возвращается Джулиан, также обняв Дэнни, и они с Алексом

исчезают.

Дэнни делает глубокий вдох, и дрожа выдыхает. Он выглядит так, будто несет на

своих плечах целый мир. Похоже, это и есть его реальность. Будучи лидером, ты должен

быть терпеливым с людьми, которые зависят от тебя. Я быстро уяснила, что Дэнни не

хочет никого подводить.

Медленно подхожу к нему, и нежно касаюсь его руки.

Он быстро смаргивает слезы, возвращая себе бодрый вид. Кивает, даря мне слабую

улыбку.

— Я нашла пару историй для чтения. Уверен, что хочешь продолжить?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он кивает и отворачивается к камину. Там стоит большой диван с раскинутой

перед ним овчиной. Совершенство. Будь я библиотекарем, то выбрала бы тот же дизайн.

Должно быть, он заметил, с какой тоской я смотрю туда, поэтому сгреб книги и взяв

меня за руку, потащил к дивану. Когда я села, он включил газовую горелку, и комнату

осветило пламя. Включив лампу за моей спиной, он отошел к другой стороне дивана.

Схватив подушку, он улегся рядом со мной, подложив под свою голову руку.

Я засмеялась.

— Удобно? — дразнюсь я.

Он кивает и закрывает глаза.

— Почитаешь мне? — прошептал он страдальчески. Очевидно, что его горло до

сих пор доставляет дискомфорт. — Твое чтение меня успокаивает.

Я, улыбнувшись, киваю ему. Желание, погладить его по голове, велико, но я

постаралась сдержать себя. Что вообще со мной происходит?

Открыв первую книгу, я сжимаю ее обеими руками и читаю ему историю

Херрисона Бергерона от автора Курта Воннегута. По мере того, как я углублялась в

чтение, Дэнни хмурился все больше и больше, и мне пришлось остановиться.

— Дэнни, если ты продолжишь хмуриться, то заработаешь себе складку, прямо

здесь, — попытавшись разгладить ее, я почувствовала, как меня прошибло током. Я

знаю, что с моей стороны — это фамильярность, но Дэнни в ответ только рассмеялся.

— Ничего не могу с собой поделать, — прошептал он. — Эти люди просто психи,

— он сделал довольно глубокие наблюдения.

— Это визитная карточка Веннигута.

Мы сидим еще несколько минут в тишине, как только я заканчиваю чтение. Я была

почти уверена, что Дэнни уснул, но он внезапно еще сильнее нахмурился и прошептал:

— Мы не должны винить других людей за их недостатки, но, однако делаем это, и

ожидаем, что они будут продолжать жить так и дальше. Похоже, некоторые люди имеют

больший вес, нежели другие.

От усталости, я немного соскальзываю с дивана.

— Это верно. В некотором роде, мы тоже подвержены гонениям.

Он кивает.

— Это ужасно, что они не помнят того, что случилось с их ребенком, — Дэнни

качает головой. — Ничего себе, — со смехом прошептал он. — Ты действительно

выбрала самый нудный рассказ.

— Эй! Это хорошая история! Но, если ты думаешь, что она была нудной, то

наверно, мне стоит выбрать еще более нудное чтиво. Следующий рассказ, просто уморит

тебя.

Быстро сев, он наклоняется ко мне с блеском в глазах.

— Или может, нам стоит приступить к нашему горячему десерту? — скинув книги

с моих колен, он немного грубовато, стянул меня с дивана. Я своевременно торможу, подавляя внезапный приступ боли в нижней части спины. К сожалению, мне не удалось

подавить болезненный вздох, и Дэнни остановился.

— Что случилось? — обеспокоено прошептал он. — И не говори, что это от

долгого сидения, — он нахмурился, глядя на меня сверху вниз, находясь при этом

«Учительница» Р.Л. Меррилл

слишком близко к моему лицу. Я пытаюсь отстраниться, но он крепко держит меня. —

Что случилось? — почти, что взмолился он.

Я отворачиваюсь. Мне действительно не хочется обсуждать с ним этот вопрос, но

и выглядеть слабой перед ним, нет никакого желания. Тем более, дать повод думать, что

я могу не справиться со своей работой.

— Ничего. У меня ревматоидный артрит. Иногда суставы начинают петь мне

панихиду. Ничего страшного.

Отстранившись, я разглаживаю юбку. Стараясь не смотреть в его сторону, я

поворачиваюсь к книжной полке, чтобы поставить Воннегута на место. Однако Дэнни

перехватывает книгу из моих рук, и сам ставит ее на место. Затем снова приближается

ко мне.

Двумя пальцами, он нежно поднимает меня за подбородок, чтобы я посмотрела

ему прямо в глаза

— Дэнни, пожалуйста, не надо, — я попыталась улыбнуться, молясь, чтобы он

купился на это. — Может, все-таки приступим к десерту?

Я направляюсь к выходу, надеясь, что моя походка не выглядит слишком скованно.

Бедра, как и поясница, устроили мне бунт. Как правило, РА (*ревматоидный артрит) поражает только мелкие суставы, но из-за танцев, я повредила себе колени, бедра и

нижнюю часть спины. Я просто научилась жить с этим.

Добравшись до кухни, мы видим, что Нора уже накрывает стол. Дэнни достает

мороженное со взбитыми сливками, и огромными порциями вываливает все это в две

миски.

— Вау! Для меня это слишком много, — Дэнни передразнивает меня моим же

строгим учительским взглядом.

Полив мороженое горячей помадкой, разогретой в микроволновке, он добавляет

вишню. Взяв ложки, мы чокаемся ими. (Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs )

— Вот и закончился первый класс. Сколько еще осталось?

Попробовав первую ложку десерта, я удовлетворенно застонала, ощущая, как

ваниль и шоколад, обволакивают мой язык. Дэнни хмыкнул, и погрузил в свой рот, большую порцию мороженого, застонав так же, как и я. Капли шоколадной помадки, упали на его футболку.

— Ничего себе! — засмеялась я. — Это же почти абстрактное произведение

искусства. Какой дизайн!

Дэнни посмотрел на свою футболку и надулся. Мне не удается сдержать смех, ведь

он выглядит чертовски мило. Пожав плечами, он стащил футболку через голову, с

усмешкой продолжая поглощать десерт.

— Вы снова нарушаете дресс-код мистер Блэк, — я покачала головой.

С мороженым в руках, он огибает бар, и приближается ко мне.

— Ты называешь меня мистер Блэк, только когда что-то идет не так. Я волную вас, мисс Мартин?

Я сижу на табурете, а он передвигает свой стул, ближе к моему так, что я могу

ощутить его удивительную кожу. Попытка сформулировать умный ответ, не увенчалась

успехом. Я поглощаю следующую ложку мороженого, глядя прямо перед собой.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Не то, чтобы волнуете. Все дело в границах, при пересечении которых, я рискую

потерять работу.

Он собирался съесть еще одну ложку десерта, но внезапно остановился. Положив

прибор обратно в миску, он быстро ретировался из кухни.

Замечательно! Еще не хватало, ему узнать, что волнения имели место быть. Он

заставляет мои мысли перетекать в русло, из-за которого, меня могут уволить. Нужно

сохранять дистанцию. Придется. Положив ложку в миску, я направляюсь к раковине, чтобы помыть ее.

Дэнни вернулся в чистой рубашке, решив прикончить свою порцию мороженого.

Он заканчивает есть, пристально глядя на меня. Мои глаза намертво прикованы к его

рту. Я вздрагиваю, понимая, что это не связано с холодным мороженым. Уверена, что с

его стороны это была никакая не провокация, но, черт возьми! Я мечтаю стать этой

ложкой. Закончив пиршество, он кладет миску в раковину и поворачивается ко мне.

— Мне очень жаль, Джесси. Я ни в коем случае не хотел, подвергать риску твою

работу.

— Ничего, — отвечаю ему с улыбкой. — Хоть таких случаев никогда и не было, зарплата все ровно не возросла, — посмотрев на часы, я вижу, что уже десять часов

вечера. — Мне пора, — говорю я. — Во сколько мне приехать завтра?

— Завтра, в полдень, — он задумчиво смотрит на меня, как будто видит в первый

раз. — Обещаю, больше не опаздывать.

Кивнув, собираюсь вернуться за своими вещами, но тут входит Нора, уже собрав

их за меня. Я улыбнулась, и протянула к ним руки.

— Позволь проводить тебя, — раздался за спиной голос Дэнни.

Повернувшись, вижу, что он стоит в метре от меня. Я качаю головой, молясь, чтобы он не настаивал:

— Нет, я в порядке. До завтра.

Обхожу его, стараясь не сорваться на бег. Поспешив к машине, молюсь, чтобы он

не пошел за мной. Но, к сожалению, Пинто нужно ласково уговорить завестись.

Заведясь, я чуть не столкнулась с бордюром, удирая от дома Дэнни. Обстановка в доме

была спокойной, несмотря на то, что сегодня воскресенье. Все ребята находятся в

квартире Космо, играя одну из своих сочных песен. Я попыталась незаметно

проскользнуть, но Космо уже поджидал меня.

— Джесси, детка! Привет! Проходи, перекусим! Ребята как раз собираются

смотреть фильм.

Я подхожу к своей двери, стараясь ничего не трогать.

— Спасибо ребят, но я устала. Мне нужно поспать. Завтра на работу.

— Завтра? — спросил он. — Но завтра же День Поминовения! Разве это не

законный выходной? Как так получилось, что ты завтра работаешь? Даже во времена

моих школьных лет, мы отдыхали в этот день.

— Я работаю репетитором у одного парня, который хочет получить диплом, — я

качаю головой. — В данном случае, праздники упраздняются. Спокойной ночи, парни!

Слышу прощальные крики из квартиры, но Космо идет за мной следом.

— Прошлой ночью, от тебя не было ни слуху, ни духу. Все в порядке?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Да, извини, — я кивнула, открыв дверь. — Я весь день работала со студентом, и

устала.

Космо видит мое состояние и хмурится.

— Тебе нужно отдохнуть, детка. Не загружай себя, слышишь?

— Да, папочка, — я закатила глаза. — Спасибо кстати, за новый коврик. И, отдельное спасибо Джинксу за корзину фруктов. За несколько недель, у меня впервые

был полноценный завтрак.

Судя по его выражению лица, мне не удалось его убедить.

— ТЫ уверена, что все в порядке? Я мог бы немного побыть с тобой.

Когда Космо трезв, то всегда пытается стать для меня кем-то ближе, чем соседом.

Но стоит ему выпить, как весь здравый смысл его покидает. Я серьезно посмотрела на

трезвого Космо. Он сейчас в своем обычном одеянии, в шортах, без футболки, и стоял

очень близко ко мне. Я даже могу ощутить его дыхание на своем лице. Я знаю, каким

должен быть мой ответ. И обреченно выдыхаю.

Через несколько лет, он со своей группой добьются небывалых высот. А если же

нет, то он так и останется управляющим жилым комплексом. Как друг он мне подходит, но как что-то большее… У него много хороших качеств, на которые клюнет любая

девушка. Но, он просто не для меня.

— Космо, ты хороший друг. Мой лучший друг. Но если ты войдешь, и сделаешь

что-то непоправимое, то я не уверена, что смогу с этим справиться. Тем более, я

слишком занята, — я пытаюсь отшутиться, надеясь закончить разговор. Но, Космо

подходит ближе и притягивает меня в свои объятия. Как хорошо, что сегодня

воскресенье, день душа, и от него приятно пахнет.

— Ты не просто, а чертовски занята, Джесси. И, я всегда буду твоим другом.

Просто меня бесит мысль, что ты каждый вечер остаешься одна.

Вот дерьмо. Слишком много заботы. Я вытираю слезы, и отстраняюсь от него.

— Все будет хорошо. Спокойной ночи, Космо.

Он был мудр не по годам, и четко понимал, что со мной что-то не так.

— Спокойной ночи, детка. Если что, зови.

Я поблагодарила его и проскользнула внутрь. Добравшись до кровати, я надеваю

наушники. Репертуар «Черная копоть» мне сегодня, просто необходим. Голос Дэнни

убаюкивал меня во сне, и только там, я смело могла представить, что не являюсь его

учителем. Я гадала, чтобы произошло, если бы я не попросила его, одеть футболку? Но

вскоре провалилась в сон.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 4

Я проспала все следующее утро, не вставая часов до десяти. Чувствовала себя

хорошо. Очевидно, я выдохлась, работая с Дэнни, но вчера ведь был очень

продуктивный день, и я была рада видеть, что он очень серьезно к этому отнесся. Я

закончила утреннюю тренировку и растяжку, и подумала, как много работы мы могли

бы сделать сегодня, понимая, что после сегодняшнего дня, у нас останется меньше

времени, которое мы будем проводить вместе. Я должна была вернуться в школу

завтрашним вечером, у меня были уроки танцев. Я не хотела напрягаться. Мне нужно

хорошенько подготовиться, чтобы к следующему уик-энду быть в целости и

сохранности.

Пока я принимала душ, я вспомнила встречу с его ребятами по группе. Они явно

были обеспокоены его состоянием, но я была смущена рвением Бронсона втянуть его в

процесс работы. Если бы это было любое другое хирургическое вмешательство, то само

собой ему был бы присущ домашний отдых, без какой-либо занятости в студии.

Уверена, что они не дошли до такой точки в своей карьере, хоть и без большого

давления. Ну, я не собиралась давить на него. Он и так себя выматывал.

Я вышла из душа, и высушилась. Сегодня заплела волосы во французскую косу, чтобы не закрывало лицо, и надела темно-бирюзовый, свободный трикотажный сарафан, который облегал мое тело и свисал мягкими складками до лодыжек. Чуть менее

формально, нежели обычно, зато комфортно, поскольку погода становилась все жарче. Я

говорила себе, что смена стиля никак не связана с Дэнни. Я говорила себе, что вообще

не думаю о нем. Захватила пару фруктов на время поездки и скользнула в сандалии. Я

вышла за дверь в четверть двенадцатого, молясь чтобы не было пробок, или проблем с

машиной.

Пинто охотно сотрудничал, когда мы покинули дом и были в нескольких минутах

от дома Дэнни, пока стук в двигателе не стал громче.

— Пожалуйста, преодолей этот подъем. Пожалуйста? Обещаю. Скоро ты сможешь

отдохнуть… ТОЛЬКО НЕ ЗДЕСЬ!

Иногда попрошайничество и мольбы срабатывали. Оставшуюся часть пути мы

обошлись без большого количества жалоб.

Я поспешила с въездом и встретила выходящую Нору.

— Это твоя машина, сладкая? — она прикрыла глаза от солнца.

Дерьмо. Попалась.

— Да, классика. Ты уходишь?

— Да, хочу встретиться с сестрами, — она кивнула. — Дэнни сказал мне пойти. Он

отправил нас в СПА!

— Звучит просто потрясающе. Желаю хорошо провести время!

Она помахала рукой, как только я вошла внутрь.

— Тебе тоже, и убедись, что сегодня он будет спокоен. Этим утром его горло не в

лучшем состоянии.

Я кивнула ей и прошла через переднюю дверь. Я услышала пианино, как только

закрыла за собой дверь. Дэнни сидел за огромным роялем между столовой и гостиной, перед стеклянной стеной. Я оставила свои вещи на кухне и пошла к задней части

столовой, чтобы он увидел меня, и я не подкралась к нему.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он не смотрел на меня, просто продолжал играть навязчивую мелодию. Я

остановилась рядом с роялем и пристально наблюдала за парящими по клавишам

пальцами. Мелодия быстро сменилась на Ореховую тему (*Peanuts Theme Song –

известная песенка из мультика) и я захихикала. Он посмотрел на меня и подарил

широкую улыбку, которая говорила, что он рад меня видеть и надеется, что я чувствую

себя лучше.

Не знаю, как я это поняла, ведь мы едва разговаривали, но выражение его лица и

улыбки, говорили сами за себя.

— Доброе утро. Надеюсь, вчера вечером ты хорошо отдохнул.

Он кивнул и жестом предложил мне выйти на улицу, в наш патио-класс. Я

посмотрела через плечо и улыбнулась. Сегодня его униформой была белая рубашка с

короткими рукавами, три верхние пуговицы были расстегнуты, и темные пляжные

шорты. Сев за стол, я увидела, что он написал мне записку.

Мисс Мартин,

Я закончил третий зачет писательского творчества использовав другую

короткую историю, которую ты предложила. Скарлет Ибис была особенно грустной.

Она поведала мне о том, как ускользнув от своей ответственности всего единожды, можно потерять все. Я не хочу быть тем мальчиком. Вот для чего мне всё это. Я

благодарен, за то, что ты здесь, и обещаю, что буду вести себя сегодня хорошо.

Я знаю, что у нас много общего, и буду упорно работать на этой неделе. Полагаю, что не увижу тебя завтра или в четверг. Будет ли перебором, если мы встретимся в

среду? Ненадолго? И потом, если мы сможем встретиться в пятницу, или в любой

другой день в этот уик-энд, это будет здорово. Я не хочу тебя напрягать и боюсь, что

сделаю это, если ты будешь приходить каждый день. Я знаю, что твоя работа, сейчас

на первом месте.

Также, я постараюсь меньше разговаривать. Прошлой ночью было намного

больнее. Быть может мы могли бы обмениваться сообщениями, это будет быстрее, нежели я буду писать. Как тебе идея? И могу ли звонить тебе в те дни, когда тебя

здесь не будет, если возникнут вопросы?

Сегодня мы не должны отвлекаться, и Нора оставила нам еду в холодильнике. Я

хочу, чтобы сегодня ты пораньше уехала домой, и хорошенько отдохнула. Прошлой

ночью, ты выглядела сильно уставшей. Мы оба должны заботиться друг о друге, правильно? Или нет диплому!

Спасибо, Дэнни.

— Ух, в твоей записке столько всего. Не против, если я начну сначала? — он

кивнул, слегка покраснев. — Ок. Это здорово, что ты закончил вчера вечером, и я жду не

дождусь, когда прочту это. Это была очень печальна история, но мне нравится, потому

что речь идет о реализации хрупких людей, которых мы любим, они могут исчезнуть в

любой момент, а мы должны будем относиться к ним как таковым. Это просто ужасный

урок для ребенка, узнать такое, верно?

Он пристально посмотрел на меня, и слегка кивнул.

— И спасибо, за хорошее поведение. Я не жду чудес. Ты тот, кто ты есть и это твой

дом. — Пока он снова не сделает это, и я не смогу помочь ему и прикоснуться… — Ах, график превосходный, и да, ты можешь писать мне и звонить в те дни, когда мы не

«Учительница» Р.Л. Меррилл

встречаемся. У меня обед с двенадцати до часу, и я свободна к трем. Но у меня нет смс

функции в телефоне.

Он протягивает мне свой телефон, жестом показывая, чтобы я дала ему свой номер.

— Ох, это старая раскладушка. Я просто не захотела платить за текстовые

сообщения. Все равно мне никто не пишет, — я засмеялась, пытаясь передать его. — И

хорошенько заботься о себе. Ты же не хочешь навредить себе, Дэнни. Я знаю, насколько

важен тебе твой голос, и не хочу, чтобы ты им рисковал, договорились?

Он кивнул, все еще хмурясь. Затем набрал текст, поднял палец и после прочел его.

Он побледнел, посмотрев на экран, что даже стало смешно.

— Что такое?

Он покачал головой и снова поднял палец. Он что-то яростно напечатал на

телефоне и пошел к себе в кабинет. Когда он вернулся, то протянул мне руки, чтобы

показать, что освободился.

— Отлично. Готов начать?

Он кивнул, но по-прежнему выглядел беспокойным. Не думаю, что мне

действительно хотелось знать, что его беспокоило, но я все-таки спросила.

— Что-то еще?

Он покачал головой, поджав губы. Я выдохнула, все еще потрясенная некоторыми

откровениями в письме.

— Думаю, что мы начнем с истории США сегодня. Она построена также, как и

Мировая История, поэтому заранее начнем с теста. Он кивнул и нажал на компьютер, расположенный по направлению ко мне, чтобы я могла войти и запустить его. Он не

поднял головы, когда я повернула ноут обратно к нему. Он только приступил к работе.

— Эй, Дэнни? — он посмотрел на меня, и я спросила, — это нормально, если я

вернусь в библиотеку? Я просто хочу взять пару книг на анализ.

Он нахмурился и взялся за ноутбук.

— Ты можешь идти туда, куда захочешь. Не нужно спрашивать.

Он выглядел расстроенным. Что я сделала? Вздохнув, я встала.

— Вернусь через несколько минут. Он кивнул, не поднимая головы, и

повернувшись, я вышла.

Дом был таким пустым и тихим. Как только Дэнни это выносит? Проделав путь в

библиотеку, я взяла пару книг, которые видела вчера и хотела прочесть. Я шла по

коридору, когда вдруг входная дверь распахнулась и вошла женщина, которая тут же

начала кричать.

— Дэнни?! Где ты?!

Когда она вошла в гостиную, то развернулась и прибила меня жестким взглядом.

— Я Джесси Мартин. Учитель Дэнни.

— Конечно ты, — она закатила глаза. — Дэнни!

Я услышала звук открывшейся раздвижной двери на кухне и тут раздраженно

вошел Дэнни. Именно тогда я увидела маленькую девочку, нерешительно стоящую в

дверях. Дэнни посмотрел на нее и расплылся в улыбке. Он подошел к ней с

распростертыми объятиями, не обращая внимания на визг блондинки.

— Привет папа!

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Она была темнее, рыжее, чем ее отец, с блестящими голубыми глазами и россыпью

веснушек на лице. Он сгреб ее в объятия, и она поцеловала его в щеку. Она была одета

изящно и очень модно, если бы не выглядела старше своего возраста. Я бы дала ей

двенадцать, но она легко могла сойти на четырнадцать.

— Я звонила все утро, Дэнни. Джейн нужны коньки, потому что сегодня у них

вечеринка на коньках, и она захотела самые лучшие, которые только есть.

Брук Джонс раньше была многообещающей актрисой в свои двадцать лет, но после

провала в кассовых сборах в жанре ромкома (*романтическая комедия – прим.ред.), она

уже не могла добиться таких высот. Развод с Дэнни также не сыграл ей на руку и

усугубил полоскание таблоидами не в лучшем свете. Она по-прежнему выглядела

оригинально. Эти высвеченные волосы и длинные ноги до сих пор выглядели на

миллион долларов. К сожалению, она не избежала пластических операций, что

разрушило ее природную красоту. Тут и не вооруженным глазом было видно, что внутри

она блекла.

— Джейни, твои коньки в гараже, ты же помнишь, — прошептал он ей, а она в

ответ ему кивнула.

— Папа, ты очень милый, когда шепчешь вот так, — она отвернулась и посмотрела

на мать, которая прошла мимо. Она вопросительно на меня посмотрела, затем

направилось дальше через кухню в гараж.

— Так почему же здесь находится учитель, Дэнни? Надоело быть неудачником без

диплома средней школы?

Дэнни просто нахмурился и покачал головой. О, черт возьми, нет! Я не собираюсь, это выслушивать.

— Мисс Джонс, тот факт, что Дэнни хочет получить свой диплом, следует

поощрять, а не высмеивать. Полагаю, что вы были в курсе отсутствия у него диплома, когда выходили замуж. Разве тогда для вас это имело значение?

Она в шоке уставилась на меня, по-видимому, не ожидая, что я осмелюсь с ней

заговорить. Дэнни же, просто глядел на меня с удивлением.

— Я нашла их! Спасибо папа! Когда я смогу остаться здесь? Я хочу пойти

поплавать!

— Твоя мама привезет тебя в четверг, и ты сможешь остаться с ночевкой, хорошо?

— он улыбнулся, и опустился на колени. — А в пятницу, я отвезу тебя в школу.

Она крепко обняла его за шею.

— А мы еще сможем посмотреть фильм в кинотеатре, папочка?

Он кивнул, и она поцеловала его в щеку.

— Пойдем, Джейн, — сказала Брук, стрельнув в меня раздраженным взглядом, прежде чем выйти за дверь.

Дэнни смотрел, как они уходят, и затем запер за ними дверь. Обернувшись, он

подошел ко мне и взял мои руки в свои.

— Прошу прощения за ее грубость, вам не нужно было этого слышать.

Я скрестила руки и на груди, и подняла бровь.

— Также, как и тебе! Она всегда так с тобой обращается? Она не имела права, так

себя вести по отношению к тебе! Особенно, перед вашей дочерью.

Меня трясло от сдерживаемого гнева. Он с удивлением улыбнулся мне.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Брук — это Брук. Спасибо за то, что защищала меня. Ты не должна была.

Разницы не будет, даже если ты попадешь в прямую зону видимости ее радара, это будет

бесполезно.

Я ухмыльнулась.

— Ооо, значит у нее есть радар, да? — я закатила глаза, и отошла от него.

— Где стаканы? — спросила я, остановившись на кухне. — Хочешь чаю?

Он встал напротив меня, но по-прежнему выглядел удивленным. Он протянул руку

над моей головой и достал оттуда чашки. Я улыбнулась и пошла к холодильнику, чтобы

взять кувшин с охлажденным чаем. (Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs

)Налила каждому из нас, и протянула ему.

— Что ж, так много всего, чтобы не отвлечься.

Он отсалютовал мне чашкой и сделал глоток. У меня было столько вопросов, но

потом мы посмотрели друг на друга, и я поняла, что пора заканчивать момент. Я

надеялась, что он последует за мной на улицу.

Снаружи, он показал мне, что заработал восемьдесят баллов, по сравнению с

предыдущим тестом.

— Видишь? У тебя все здорово получается! Хочешь, я прочту для тебя несколько

разделов?

Он с благодарностью улыбнулся мне и схватил ноутбук. Следующие несколько

часов, были потрачены на чтение, заметки, и Дэнни частенько останавливал меня и

записывал вопросы. Его вопросы охватывали больше информации, чем та, которую я

ему зачитывала.

— Это ты называешь, спором с учителями? — он посмотрел на меня смущенно.

— Ты говорила, что по общепринятым меркам образования, учителя не любят, когда с ними спорят. — Он кивнул и написал в своем блокноте. — «Не моя вина, что

книги отстой».

— Ну, всегда есть место для интерпретации, — я громко рассмеялась.

Мы так и продолжили, но тогда он начал жаловаться, что не было достаточно

информации об его ирландских предках, которые помогли построить Нью-Йорк и

железные дороги, а не недостаточно коренные американцы.

— Почему на эту тему не проводят лекции? — спросил он страдальческим

шепотом. Он вымотался, а я хотела дать ему отдохнуть.

— Согласна, информации должно быть больше, но государству эта информация

наиболее важна для учащихся средних школ. Быть может, когда ты получишь диплом, то сможешь сосредоточиться на теме Коренных Американцев?

Он пристально посмотрел на меня, явно смущенный моим комментарием.

— Что? Колледж? — он кивнул. — Почему бы и нет, Дэнни? Ты очень умный

человек. Возможно, однажды эта рок-звезда постареет или как-нибудь на гастролях ты

рассмотришь возможность поступить в колледж, чтобы начать вторую карьеру, — он

бросил в меня кусок льда, попав в плечо.

— Ох! мистер Блэк! Вы только что бросили кусок льда в своего учителя?! — мое

притворное возмущение, не помешало ему бросить в меня еще один кусок.

— Ох, ну все! — я схватила горсть льда из своего стакана, и прежде чем он смог

отреагировать, высыпала ее ему за шиворот рубашки. Он вскочил так быстро, что его

«Учительница» Р.Л. Меррилл

ноутбук улетел. Он начал лихорадочно вытряхивать кубики льда из штанин. Я

держалась за живот, что хоть как-то облегчить боль от смеха, которая перекосила мое

тело, а Дэнни был просто ошеломлен тем, что я выкинула такой финт.

Когда весь лед был изъят, он стоял, уперев руки в бока.

— Ты издеваешься? — прошептал он. — Такое бывает с каждым твоим студентом?

Я засмеялась сильнее.

— Нет, — выдавила я. — Только с теми, кто достаточно храбр, чтобы играть со

мной, но я обычно оказываюсь хитрее и ставлю всех на место. — Добавила я и сделала

глоток своего чая, чтобы хоть как-то унять смех.

Дэнни только покачал головой и сел обратно, оставив между нами достаточно

большое расстояние на этот раз. Мы поработали остальную часть дня, и к пяти часам его

живот начал урчать. Он пытался игнорировать это, но урчание только усиливалось, что

начинало выглядеть забавно.

— Дэнни, как насчет того, чтобы сделать перерыв на ужин?

Он поднял палец и продолжил работать. Его желудок выпустил еще один громкий

призыв к пропитанию, и я засмеялась.

— Пойду, разогрею еду, которую нам оставила Нора, пока ты заканчиваешь тест, хорошо?

Он послал мне благодарную улыбку поверх своего ноута и кивнул. Я пошла на

кухню, радуясь, что на мне свободное платье, поскольку температура здесь на холмах, становилась все выше.

Я налила себе стакан ледяной воды и выпила половину, прежде чем открыть

холодильник и найти курицу и картофельное пюре, предварительно приготовленные и

разложенные на две порции в контейнеры. Я поставила греться в микроволновую печь

сначала одну, а затем другую порции. После пришел Дэнни, и я передала ему один из

контейнеров. Мы ели у стойки, в основном молча. Тишина была гнетущей.

— Знаешь, тишина в твоем доме удивляет.

Он встал, чтобы включить какую-нибудь музыку, потом сел обратно и улыбнулся.

— Лучше, — прошептал он.

— Ты предпочитаешь тишину?

— Раньше я не был ее фанатом, — он покачал головой. — Сейчас я просто

немного потерялся во времени и, в основном, я ее не замечаю.

Я внимательно посмотрела на него.

— Разве это плохо?

Он повернулся ко мне, но его улыбка была печальной.

— На самом деле, нет.

Каждый из нас съел несколько кусочков, и я начала понимать, почему ребята так

ценят кулинарные способности Норы. Она действительно была талантливым поваром.

— У тебя красивая дочь. Она твоя копия, только волосы темнее.

Он гордо улыбнулся.

— Она великолепна. Еще одна причина, почему я не в восторге от средней школы,

— прошептал он.

Я точно знала, что он имел в виду.

— В какую школу она ходит? — спросила я.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он закончил есть, проглотив кусочек с содроганием, и сделал глоток воды.

— Прости. Я знала, что тебе сложно разговаривать, но все равно продолжила

задавать вопросы.

Он покачал головой.

— Нет, все хорошо. Я думаю, что это слишком рано для курицы. Она ходит в

частную школу в Беверли-Хиллз, где они живут с Брук.

Аяй.

— Это должен быть дорого. Полагаю, что ты оплачиваешь школу?

Он пожал плечами.

— Я хочу, чтобы мы с ней жили здесь, но больше всего я хочу то, что лучше для

нее, — он казался таким печальным.

— Что указано в договоре об опеке?

Он доел свою картошку и откинулся на спинку стула. Взгляд на его лице заставил

меня думать, что он не был удовлетворен обедом. Я встала, чтобы проверить

холодильник на присутствие еще какой-нибудь пищи. Я вытащила миску с желе и Дэнни

одобрительно улыбнулся. Я отложила ложкой немного желе в другую миску поменьше и

передала ему.

— Спасибо. За все.

Я просто улыбнулась ему и наблюдала, как он подносил ложку подрагивающего

желе к своему рту и заглатывал его. Я не могла перестать хихикать, и он посмотрел на

меня с озорством.

— Хочешь немного?

Я покачала головой.

— Слишком желейно для меня, — поддразнила я. Он взял еще один кусочек желе

и начал подносить его ко мне.

— Смотри, как он шевелится, — спел он песенку Джелло (*Jell-O фруктовое желе, имеется ввиду узнаваемая песенка из рекламы желе, прим.ред.), и я откинулась на

спинку стула, качая головой.

— Сам ешь это, — я отклонилась далеко назад, чуть не опрокинувшись вместе со

стулом, пока он, наконец, сам не съел его.

Я быстренько навела порядок после нашего маленького беспредела, пока он ел и

наблюдал за мной с любопытством.

— Мне нужно добиться всех остальных выходных и одну ночевку в неделю. После

того, как я получу диплом, я буду бороться, по крайней мере на половину времени или

более.

Я посмотрела на него снизу-вверх, удивленная.

— Это большой шаг. Как думаешь, что ответит на это Брук?

— Меня это действительно не волнует, — он пожал плечами. — она не работает и

тратит все больше времени на прослушивания. Я думаю, что она хочет вернуться к

съкемкам, но Джейни для нее как обуза. Джейни выросла на этом.

— Как грустно, — сказала я, еще сильнее раздраженная этой женщиной.

— Джейни, наверное, думает, что это она, но на самом деле, это потребность ее

мамы быть в центре внимания. Я не говорю, что Брук не любит ее, но она всегда была

«Учительница» Р.Л. Меррилл

эгоистичной и иметь почти четырнадцатилетнюю дочь в этом городе это потенциально

опасно, особенно когда ты горячая и молодая актриса.

Я была еще раз поражена задумчивостью Дэнни, когда он говорил все это. Он

мыслил намного глубже, чем можно было подумать.

— Могу себе представить. Хочет ли Джейни быть актрисой?

Он покачал головой и посмотрел с облегчением.

— Ни за что. Она любит животных, хочет быть ветеринаром. У неё есть лошадь на

ранчо, недалеко отсюда. Я забираю ее, когда у меня есть время, или Брук с ее няней

забирает ее.

Ещё няня? Мужик, Дэнни был уверен, что оставляет свою бывшую в добром

здравии. Можно себе представить, сколько стоят издержки в послеоперационный

период, когда нужно записывать альбом, а тебе и пары слов сказать нельзя.

— Эй, когда тебе к врачу?

— Завтра, — он встал со стула и потянулся. — Кажется, я чувствую себя не так

хорошо, как должно быть.

— Я не удивлена, — я подняла бровь. — И это отчасти моя вина из-за нашей

болтовни. Мне нужно быть более дисциплинированной.

Он обошел меня и покачал головой, снова положив руки на мои.

— Нет, я люблю разговаривать с тобой, Джесси. Не прекращай разговаривать со

мной.

Ему на самом деле не нужно было быть так близко ко мне сейчас, но мой рот не в

состоянии был вымолвить и словечка. Я улыбнулась ему.

— Я тоже люблю разговаривать с тобой. Но тебе действительно нужно отдохнуть.

Он медленно просунул руки вниз и обхватил меня вокруг поясницы, глядя все это

время мне в глаза, как будто он пытался раскрыть загадку, но ответ не находил. Я

поднесла руки к его груди, с намерением оттолкнуть. Вместо этого, мы стояли там

потерянные друг в друге. Его дыхание было неглубоким, и я чувствовала, как его сердце

бьется под моими руками. Когда он наклонился ближе, его губы были в миллиметре от

моих, но я дернулась и покачала головой.

— Дэнни, — прошептала я на выдохе дыхания. — Дэнни, я не могу. Мы не можем.

Хорошее поведение, помнишь?

Он дернул мои бедра ближе к себе и зажал их, закрыв глаза. Он кивнул, а затем

наклонил голову назад и выдохнул. Он был так близко, что я захотела схватить его за

шею и довести эти губы обратно в диапазон поцелуя, но я знала, что не могу этого

сделать.

— Это может поставить под угрозу получение твоего диплома, Дэнни, если центр

подумает, что ты не в состоянии заработать его. И ты мой ученик, даже если старше

меня. Я не хотела бы быть предметом пожизненного фильма о злоупотреблении

учителем студентами.

Он посмотрел на меня с такой идеальной улыбкой. Я не могла поверить, насколько

все паршиво. Я наконец-то нашла кого-то интересным, и он под запретом!

— Насколько ты думаешь, я старше тебя? — прошептал он. — Я думал, что я до

сих пор выглядел довольно хорошо, но ты постоянно напоминаешь мне про возраст.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я хихикнула и его руки немного ослабли, но он по-прежнему держал меня близко к

себе.

— Я не знаю. У тебя есть почти дочь-подросток. А тебе около, сорока пяти или

что-то вроде того? — его глаза вылезли из орбит, и я проиграла. Я ЧЕРЕСЧУР

преувеличила.

— Сорок пять! Господи! Мне нужно срочно вернуться в спортзал, положить с

прибором на солнцезащитный крем и прочее дерьмо.

Я сильнее засмеялась, а он снова сжал мою талию, прежде чем позволить уйти.

Сразу же я возненавидела прохладу кондиционера, который заменил тепло его тела. Я

старалась не дуться. Я должна была продолжать давить на тормоза или могла все

испортить, но я не хотела втягивать его в это.

— Мне всего лишь тридцать шесть, мисс Мартин. Неужели я так стар?

Я покачала головой и улыбнулась ему.

— Я никогда не говорила, что ты старик... Только намекнула, что ты чуточку

старше меня.

Он вытирал руки полотенцем, которое быстро вытащил из стойки и попытался

привязать меня им к себе. Я быстро ретировалась по другую сторону стойки.

— Эй! Не фамильярничать! Я тебя предупреждаю!

— Ладно, выскочка. А сколько тебе лет?

— Мне двадцать шесть, — я ухмыльнулась. — Двадцать семь будет осенью этого

года.

Его глаза вспыхнули. Затем он нахмурился.

— Ты ребенок! Почему ты еще не танцуешь? Я понял, что ты должна была стать

танцовщицей, поскольку работаешь в студии. Твое тело создано для этого, — прошептал

он, а его глаза пустились ощупывать меня. Но настроение исчезло. Я пригладила свои

волосы, и пошла к дверям, внезапно нуждаясь в свежем воздухе.

— Я думаю, что мы должны продолжить работу и успеть закончить к ночи, — я

вышла во внутренний двор, в котором было слишком темно, чтобы работать, и начала

упаковывать свои вещи. Дэнни в одну секунду оказался рядом со мной.

— Мне очень жаль, Джесси. Что я сказал?

Я покачала головой и сжала губы.

— Ничего. Но либо мы продолжаем работу, либо я иду домой, — я повернулась к

нему, надеясь, что взгляд на моем лице не выказывал ничего кроме серьезности, хотя на

самом деле я была близка к срыву.

— Окей. Мне очень жаль, — прошептал он, отвращение отразилось на его лице.

Я поняла, что означал этот взгляд — он был зол на себя, а не на меня, как я думала

раньше. Это была не его вина, что он коснулся больной темы.

— Все нормально. Просто больная тема. Как насчет того, чтобы зайти внутрь и

поработать над предметом? Ты можешь перейти к следующему зачету, который

включает в себя написание своего собственного короткого рассказа. После, я могу дать

тебе задание по «451 градус по Фаренгейту». Тебе нужно будет написать эссе. Помнишь, как это делать? — он пожал плечами. — Это нормально, я оставлю тебе формат

набросков. Что же касается истории, то почему бы тебе не попытаться получить до

«Учительница» Р.Л. Меррилл

конца семестра нормированные и основные тесты, также можно взять несколько

модульных тестов, а в среду проведем окончательный.

Он кивнул, но выглядел грустно.

Мы вернулись в дом и сидели в баре. Я выложила все его работы, а на часах уже

было девять вечера.

— Тебе нужно добраться до дома, — прошептал он мне.

Я посмотрела на часы и кивнула.

— Да. Вот мой номер и моя электронная почта. Поскольку ты не сможешь

нормально разговаривать, то можешь писать мне на мейл, и я отвечу сразу. Я включу ее

на целый день и буду проверять пока буду дома. А когда надо будет уйти в студию, то я

по любому проверю почту, по возвращении. Я могу быть здесь в среду к четырем, в

зависимости от пробок. Так нормально?

Он кивнул мне с полуулыбкой.

— Хорошо. Тогда, увидимся в среду?

Он кивнул, но не посмотрел на меня. Я собрала свои вещи, и он последовал за

мной к двери.

— Благодарю тебя, мисс Мартин. Доброй ночи.

Я повернулась и улыбнулась ему, но он по-прежнему смотрел в сторону. Не совсем

так, я хотела закончить вечер, но полагаю, что это было к лучшему.

Пинто завелся сразу же, но, когда я двинулась вниз по склону от Дэнни, двигатель

громко застучал, потом вспыхнул, вознося струйку дыма к небу, и умер. Кое-как при

помощи ручника доехала до перекрестка, к счастью, на стоянку АЗС. Я ударила кулаком

по рулю и поняла, что мои отношения с Пинто были официально закончены.

Попрощавшись с Пинто, я вытащила телефон, молясь, чтобы Космо был достаточно

трезв сейчас, чтобы забрать меня, но тут раздался стук в мое окно. Я завизжала, и

выронила телефон. Когда я увидела, что это был Дэнни, то вздохнула с облегчением, а

потом почувствовала себя подавлено. Мне кажется, что этого не происходило на самом

деле.

Я открыла дверь и вышла. Дэнни стоял, скрестив руки на груди.

— Как ты...

Он прервал меня, шепча резко.

— Мы днем переписывались с Норой, и она сказала, что ты за рулем какого-то

куска дерьма. Я последовал за тобой, чтобы убедиться, что ты в порядке. Хорошо, что я

сделал это. Как ты можешь быть так неосторожна? Почему ты не за рулем чего-то более

безопасного?

— Как ты смеешь! — мои глаза наполнились слезами, и я задрожала от гнева. —

Это не твое дело, что я делаю со своей жизнью.

Он подошел ближе и почти прорычал мне в лицо.

— Это тоже мое дело! Ты работаешь на меня.

Я сделала шаг назад и обнаружила, что прижата к моему ныне покойному

автомобилю.

— Я работаю на школьный округ, Дэнни! Не на тебя. И я экономила, чтобы купить

новый автомобиль, понятно? Так что, если ты меня извинишь, я собираюсь позвонить, чтобы меня забрали.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я начала открывать дверь, но он схватил меня за руку и потянул меня к своему

лицу.

— Я отвезу тебя домой. Возьми то, что необходимо, — прошептал он.

Когда он увидел страх на моем лице, то его лицо снова появилось отвращение. Я

пыталась сморгнуть слезы. Я дернула от него свою руку и ответила ему твердым

взглядом.

— Спасибо, но я позвоню знакомому.

— Я здесь, Джесси, — он покачал головой. — Позволь мне отвезти тебя домой.

Я покачала головой, полностью униженная. Я сердито вытерла слезы рукой.

— Почему нет? Что не так?

Я посмотрела на него снизу-вверх и застонала.

— Потому что я не хочу, чтобы ты увидел, где я живу, ок? Это достаточно

унизительно, найти меня в мертвой машине.

Он отошел по другую сторону Пинто и открыл дверь. Схватил мою сумочку и

захлопнул дверь. Он вернулся ко мне и нежно взял меня за руку. Когда я не двинулась, он немного подтолкнул меня, и я поняла, что была глупа. Я взяла свою сумочку у него и

подняла палец. Открыла дверцу, схватила телефон, что упал на пол, и заперла двери, вручную. Я поспешила обратно в свою сторону и увидела, что он был за рулем черного

Рэндэ Ровера. Он подошел к пассажирской стороне и открыл дверь для меня. Он помог

мне сесть и поместил мою сумку у моих ног. Когда он был уверен, что я в сохранности, то закрыл за собой дверь, а затем встал на улице, чтобы отправить текст перед тем как

сесть за руль.

— Я написал эвакуаторщику, он отвезет твою машину к моему механику. Если он

не сможет спасти его, может быть, поможет найти покупателя, который захочет купить

его... на запчасти. Он пытался не смеяться, но я покачала головой, внезапно

почувствовав себя лучше.

— Спасибо. Мне жаль я…

Он покачал головой и положил руку мне на бедро.

— Не надо. Где ты живешь?

Я вздохнула и посмотрела в окно.

— Если ты не скажешь мне, то я не смогу отвезти тебя домой, и ты останешься со

мной.

Я дернулась и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Опасная улыбка

на его лице дала мне понять, что именно он хотел сделать. Я покачала головой.

— Просто направь машину в северную часть города, а дальше будет видно, — я

сказала ему свой адрес, и он вбил его в GPS автомобиля. Увидев координаты, он

чертыхнулся и посмотрел на меня, шепотом сделав мне нагоняй.

— Ты чертовски серьезно, Джесси? Раньше я жил в том месте, через дорогу!

— В самом деле? — я засмеялась. — Это место свалки.

Он не смеялся.

— Какого черта ты живешь там?

Я пожала плечами.

— Учитель, помнишь? Благородная профессия с хреновой зарплатой.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он покачал головой, послав другое сообщение и поставил машину на передачу.

Мы ехали молча, и я молилась, чтобы ребята не вышли из-под контроля, когда мы

приедем.

Через двадцать минут мы подъехали к дому, и я постаралась быстро выскочить из

машины, но он выключил двигатель и вышел из машины. Дерьмо.

— Не ходи за мной, — сказала я ему, когда он подошел. — Я в порядке, хорошо?

Мои соседи довольно шумные и они, безусловно, узнают тебя. Я не хочу, чтоб…

Он схватил меня за руку и пошел к лестнице. Крики и смех, эхом раздавались по

всему зданию, подтверждая мои худшие опасения.

Дэнни остановился у подножия лестницы и посмотрел на меня с тревогой. Я

пожала плечами.

— Да ладно, — сказала я со вздохом. — Ты просил об этом. Считай, как в старые

добрые времена, не так ли?

Он закатил глаза и жестом указал проходить вперед, его рука лежала на моей

пояснице, успокаивая.

— Эй, Джесси детка! Мы обжариваем зеф… Ты блять шутишь? Дэнни мать его

Блэк? — Космо не выглядел счастливым. Он и ребята плюс несколько девушек, столпились вокруг мини-барбекю с длинными палками. Оказалось, что они в основном

сжигали зефир, чтобы смотреть на его угольки.

— Эй Космо. Да, это Дэнни. Дэнни, это мой сосед Космо Грамматика, — они

пожали друг другу руки, глядя друг на друга. Джинкс и Джонни также вышли и

представились. В отличие от Космо, они все перхали над ним.

— Чувак! Вы, ребята чертовски крутые! Я видел, как вы выступали в «Кубе» пару

лет назад. Благодаря тебе, я начал играть на гитаре!

Джинкс не останавливаясь пожимал ему руку, и я была удивлена тем, с какой

жалостью Дэнни смотрел на них. Джинкс и Джонни, оставив приветствия, стали просить

автографы. Я поспешила, чтобы открыть свою дверь и, когда повернулась, чтобы сказать

спокойной ночи Дэнни, увидела, что он смеялся с ребятами, указывая на свое горло, и

качая головой.

— Вот дерьмо! Ну, побереги себя, чувак. Мир просто опустеет без «Черной

копоти». Эй! Может быть, ты можешь прийти и послушать нашу группу! Мы обычно

играем в «Рокси» по субботам, — сказал ему Джинкс.

Он кивнул и, махнув рукой, вошел в мою квартиру. Я поймала свирепый взгляд от

Космо, прежде чем закрыла за собой дверь.

— Мне очень жаль, Дэнни. Я предупреждала тебя.

Он поднял руки и покачал головой.

— Все нормально. Я рад, что по крайней мере, есть ребята, которые, очевидно, следят за тобой, — прошептал он с улыбкой.

— Заметно? Да. Космо здесь менеджер. Мы стали друзьями, когда я переехала

сюда пять лет назад, и он заботится обо мне. Он, вероятно, обозленный, потому что я

никогда не приводила парня домой, а ты, получается первый.

Глаза Дэнни расширились от удивления, а затем сузились в понимании.

— Он влюблен в тебя, надо сказать. Не могу винить его.

Взгляд, которым он одарил меня, был голодным, но сдержанным. Я откашлялась.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Гм, спасибо за помощь. Ненавижу, конечно эту ситуацию.

Он беззвучно рассмеялся, как я и привыкла.

— Да, это справедливо. Слушай, у меня была назначена встреча с Алексом. Я

оставлю тебе свою машину, — он поднял руку, когда я начала качать головой. — Не

спорь со мной, Джесси, — прошептал он жестко. — Что ты собираешься делать, взять

чертов автобус? Он даже не по маршруту ездит, а я не позволю тебе добираться на нем

из танцевальной студии в ночное время.

— Дэнни, — начала я предостерегающе, но он покачал головой.

— Либо ты берешь мою чертову машину, либо я буду твоим чертовым личным

шофером, пока не приобретешь новую машину, поняла?

Я скрестила руки и покачала головой.

— Почему ты это делаешь? — мой голос вышел слабее, чем я хотела.

Его взгляд смягчился, и он снял руки со своего бедра.

— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. Я, — он сделал паузу, тяжело

сглотнув. Не понимаю, ему больно говорить из-за горла или обстановка угнетает. — Я

нуждаюсь в тебе, не так ли? Мне нужно защищать свои инвестиции? — он улыбнулся, пытаясь быть смешным.

— Примирение тебе не подходит, Дэнни.

Он подошел ко мне и взял меня за подбородок, чтобы заставить меня смотреть на

него.

— Я должен знать, что ты в порядке. Это достаточно плохо, что ты здесь живешь.

А мысль о тебе в автобусе убивает меня. Сделай это для меня? Пожалуйста? Я не буду в

состоянии сконцентрироваться на учебе, если буду беспокоиться о тебе, — он послал

мне этот чертов взгляд, которым смотрел на Нору, и знал, что я не устою.

— Этот взгляд, позволяет тебе получать все, чего бы ты не захотел, не так ли? —

он пытался выглядеть жалостливым и от этого стало еще хуже. Я покачала головой, смеясь.

— Прекрасно! Я возьму твой смехотворно дорогой роскошный автомобиль, но в

субботу я собираюсь купить новую машину. Ну, не новую, но более новее, чем Пинто.

Окей? Тебя это устроит, командир?

Он протянул руки и крепко обнял меня. После произошедшего, я чертовски

нуждалась в этом. Он потер нижнюю часть моей спины, и близко прижал меня.

— Этот мистер командир только для тебя, — прошептал он и поцеловал меня в

лоб, затем потерся губами по моим волосам.

Я часто задышала и прижалась лицом к его плечу.

Громкий гудок прервал нашу маленькую прелюдию, и он рассмеялся.

— Это должно быть Алекс. Ни в коем случае он не покинет свой Теса без

присмотра в этом районе, — я закатила глаза на него и ущипнула. Он вскочил и

прошептал:

— Эй, берегись! Я боюсь щекотки, — он подмигнул мне и подошел к двери.

Повернулся, чтобы посмотреть на меня и у меня перехватило дыхание.

— Спасибо, Дэнни. Я действительно не знаю, как тебя отблагодарить.

— Не нужно, Джесси. Ты и так делаешь много для меня. Я напишу тебе на почту

завтра. Доброй ночи. Отдыхай, — он открыл дверь и вышел, закрыв ее за собой.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я наблюдала за ним вместе с ребятами, толпой сбежавшимися по лестнице к окну.

Через минуту Космо заколотил в дверь, и я поняла, что вечер еще не закончен.

— Привет еще раз, — сказал я.

— Вот на кого ты работаешь? — он нахмурился. — Почему он привез тебя домой?

Где твоя машина?

— Пинто ушел на покой, друг мой, — я вздохнула. — Я только выехала домой, и

он следовал за мной, потому что его экономка хорошо осведомлена о том, за рулем

какой смертельной ловушки я была. Он предложил помощь и оставил мне свою машину, чтобы я не ходила пешком.

Космо еще больше нахмурился.

— Я бы тебя подвез, Джесси. Тебе не нужны подачки от него.

Теперь мой черед был хмуриться.

— Я не беру подачек, Космо. Это только на неделю, пока я не куплю автомобиль в

субботу. У меня есть сэкономленные деньги.

— Что ты собираешься купить? Ведь работы, на следующий год у тебя нет! — он

понял, что перегнул палку. — Прости. Я просто... Дэнни Блэк?

— Космо, он мой ученик, хорошо? На этом все. Мне нужна эта летняя работа. Он

просто помогает мне на этой неделе.

Он посмотрел на свои ноги.

— Но Джесси, что, если я хочу заботиться о тебе? — он посмотрел вверх, и

интенсивность в его глазах сжигала меня. — Я не хочу, чтобы тебе причинили боль, —

прошептал он.

— Я в порядке. И ты и так заботишься обо мне. Теперь мне нужно поспать, хорошо?

Он кивнул и, как только я подошла, чтобы закрыть дверь, он остановил ее и

потянулся к моему лицу.

— Мы не можем быть ближе, не так ли? — его большой палец ласкал мою щеку, он был нежен.

Я положила свою руку на его и сжала, осторожно потянув ее прочь.

— Прости. Я хотела бы почувствовать что-то большее к тебе, но не получается. Ты

мой лучший друг, Космо. Разве этого недостаточно?

— Похоже, что теперь все понял, — он грустно улыбнулся и кивнул. — Прошло

пять лет. Может быть, я должен был бы сделать свой ход уже давно, да?

Я засмеялась.

— Боюсь, что был бы тот же результат. Космо, вокруг тебя вьется кучка девушек.

Я вижу, как они смотрят на тебя. Ты красивый парень. Солист группы! Где-то есть, та

единственная.

Он закатил глаза.

— Я не говорил, что мне не хватает женщин. Но до сих пор никто из них не

сравнился с тобой, — он грустно улыбнулся.

Я встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

— Ты слишком добр ко мне. Теперь позволь мне пойти спать, хорошо? Доброй

ночи.

— Спокойной ночи, Джесси, детка.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я закрыла дверь и заперла ее, надеясь, что он уйдет. Я и не замечала за ним такого

раньше. Я действительно думала, что это просто его способ дразнить меня. Мое сердце

упало, когда я вспомнила о своей последней дилемме. Как, черт возьми, я собираюсь

позволить себе новый автомобиль? Я не могла беспокоиться об этом сегодня. Я

чертовски устала и, действительно, нуждалась в отдыхе, прежде чем всерьез о чем-то

задуматься. Я переоделась в майку и боксеры. Я надела наушники, чтобы заглушить

шум вечеринки по соседству и улыбнулась, когда услышала пение Дэнни в ушах.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 5

На следующее утро работа продвигалась медленно. К счастью меня ждала

зарплата. После того, как я заплатила по счетам, я выделила деньги на газ и продукты

питания, и отправила чек родным, после всего этого у меня осталось ровно пятьдесят

три доллара. Я вздохнула. У меня было около пяти тысяч в банке. Надеюсь, с ними я

смогу рассчитывать на приличный автомобиль. Глория пришла примерно в половине

двенадцатого и вручила мне второй конверт.

— Для летней школы, — сказала она, подмигнув.

Я нахмурилась, разрывая его. Внутри был чек на десять тысяч долларов!!!

— Глория! Что за чертовщина?

— Я не знаю! — она обернулась, безуспешно пытаясь выглядеть невинно. —

Сегодня утром к нам приехала Патриция Гордон и сказала, что они хотят заранее

заплатить за работу, которую ты проделала.

Я упала на свое место и положила голову на руки. Было время обеда, так что мои

ученики разошлись кто куда.

— Эй, в чем дело, Джесси? — Глория подошла и похлопала меня по спине.

— О, ничего, — я рассмеялась. — Просто не верится, что они могут быть такими

щедрыми.

Она засмеялась.

— Я видела такое несколько раз. Слэйд обычно очень щедр с теми, кто

удовлетворил потребности его клиентов.

— Ты видела такое раньше? — я удивленно взглянула на нее.

Она кивнула.

— Да, в определенное время случается так, что кто-то решает вернуться в прошлое, исправить свои ошибки, поэтому они возвращаются, чтобы получить диплом. Не скажу, что подобное случилось недавно, но да, я видела такое раньше. Тем не менее, они не

всегда платят авансом. Ты, должно быть, произвела впечатление.

— О, я произвела впечатление, хорошо. Мой автомобиль умер, когда я

возвращалась к себе из дома того парня, а он последовал за мной, потому что

волновался, смогу ли безопасно добраться до дома. На этой неделе он заставил меня

взять его машину, угрожая стать личным шофером, если я не соглашусь.

Она рассмеялась.

— А я-то подумала, что может к нам особый гость приехал, когда увидела Рендж

Ровер сегодня утром, — она встала, чтобы уйти.

— Глория, в эти выходные все прошло отлично. Он очень много работает.

Она повернулась ко мне и улыбнулась.

— Конечно, он справляется. У него отличный преподаватель, — она махнула

рукой и вышла из моей классной комнаты.

Моя электронная почта известила меня о новом сообщении, которое было

отправлено с нового адреса от blackone@gmail.com. Я засмеялась, когда открыла его.

Доброе утро, мисс Мартин.

Вчера вечером я закончил читать «451 Градус по Фаренгейту». Хорошая книга.

Монтаг — гений. Интересно, что будет дальше? Я прилагаю схему, которую начал, но

«Учительница» Р.Л. Меррилл

именно на ней я и застрял. Чувствую, что все, что я делаю, это обобщение. Что я

должен прочитать дальше?

Также я готов заняться тестами по истории завтра. Я даже начал работу на

время второго семестра. Сегодня я планирую написать свой рассказ. Пошлю его позже, чтобы ты могла сказать мне, что мне нужно исправить.

Я скучаю по тебе. Странно работать без тебя. Думаю, я слишком отвлекаюсь, тем самым мешая тебе. Надеюсь, сегодня утром машина хорошо работала. Ты

можешь использовать ее столько, сколько нужно. У меня есть мотоцикл и еще одна

машина, так что я в порядке.

Спасибо, что доверилась мне вчера вечером. Я просто хотел позаботиться о

тебе. Буду ждать твоего ответа.

Дэнни.

Также известный как «Командир».

Я улыбнулась так широко, что у меня заболело лицо. Почему он такой милый? И

как он мог так легко переходить от милости к властности? Он действительно круто

выступил вчера вечером и занял свое место. Я была благодарна ему за помощь, но не

хотела, чтобы он думал, что ему нужно заботиться обо мне. Я бы справилась сама. Так

было всегда. Я провела остаток своего тридцатиминутного обеда, перекусывая яблоком

и печатая свой ответ.

Уважаемый г-н Блэк,

Похоже, у тебя был продуктивный день. Ты прав. Твое эссе — это скорее краткое

изложение. Я думаю, мы должны поговорить об этом еще до того, как ты начнешь

писать свой рассказ. Давай начнем с завтрашнего дня, а затем ты сможешь сдать

экзамены. Я так рада, что ты преуспеваешь в истории. Я посмотрела онлайн записи и

увидела результаты. Отлично сработано!

Что касается того, чтобы почитать дальше, как насчет «Убить пересмешника»

или «Мышей и мужчин»? Обе хороши, и я уверена, что видела их на библиотечной

полке. У тебя действительно отличная коллекция! Я могла бы провести там много

дней!

Мне жаль, что ты отвлекаешься. Может быть, мы должны заручиться Норой, чтобы помочь тебе не сбиться с ритма? Я могла бы дать ей инструкцию о том, как

игнорировать твои мальчишеские прелести и «дай мне то, что я хочу». Ты не ходил в

студию? Это нормально, взять отпуск, чтобы все переделать. Я знаю, что ты

волнуешься. Школа не за горами, и мы многое сделаем, когда я закончу работу

шестнадцатого июня. До тех пор мы со всем справимся.

Надеюсь, что ты не напрягаешь свое горло. Ты собираешься к врачу? Надеюсь, все

заживает нормально. Я знаю, как трудно не делать то, что любишь. Я не хочу, чтобы

ты потерял стимул.

Увидимся завтра в четыре.

Мисс Мартин.

P.s. Автомобиль был ужасно неудобным. У меня было время подвести

обогреваемые сиденья к идеальной температуре, и мне не нужно было молиться, чтобы

завестись с первого раза. Я полагаю, что мы продержимся до субботы. Поскольку его

владелец не позволит мне вернуть его, я как-нибудь выживу.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Студенты начали заходить в группу после часа, и я поприветствовала их с

нехарактерной улыбкой. Некоторые смотрели на меня странно, как будто у меня

выросла вторая голова. Надо бы приспустить паруса, дабы избежать подозрительных

взглядов детей. Что, черт возьми, происходит со мной? Я теряла хватку.

В 2:58 появилось новое электронное письмо.

Уважаемая мисс Мартин!

Мне ужасно жаль, что сегодня утром тебе было неудобно ехать. Однако, если

ты продолжишь жаловаться, я буду вынужден отправить лимузин в комплекте с

массажистом для твоего удобства. Так как я уверен, что ты будешь ненавидеть это

одинаково, как насчет того, что мы будем придерживаться нынешнего транспортного

средства?

Я уже на третьей главе «О Мышах и Людях». Люблю Стейнбека. Я читал

«Виноград гнева» давным-давно. Но все, что я смог понять, пока читал, так это

отсылку к мультфильму «Луни Тюнз», когда Снегирь говорит: «Расскажи мне о

кроликах, Джордж». Странно.

Нора недоступна, чтобы не отвлекать меня. Она не может отказаться от моих

просьб, мой шарм слишком велик для нее. Ой! Хорошо, мне срочно нужен компресс со

льдом. Она прочитала это и ударила меня по голове. Может быть, она сможет

сопротивляться мне.

Удалось ли тебе запланировать поездку? Дай мне знать, если понадобится

позвонить Патриции. Она почти так же убедительна, как и я.

Завтра доктор и студия. Ты в 4:00. Не могу дождаться.

Дэнни.

Я краснею. Я чувствовала это. Черт бы его побрал. Я взяла телефон и набрала

номер Музея Толерантности. Они смогли внести нас в ранний воскресный утренний тур, поскольку осталось два окна. Я нервничала из-за идеи появиться где-нибудь на публике

с Дэнни, но полагала, что папарацци не будут бродить по музею Холокоста. Я послала

ему быстрый ответ.

Мистер Командир,

Рада, что Нора не боится телесных наказаний.

Музей Толерантности в воскресенье в девять. Надеюсь, это получится. Ещё два

последних места остались в выходные в следующем месяце.

Не знакома с мультфильмом. Должно быть, прошлое поколение.

Пора в танцевальную студию. Принимайся за работу. Увидимся завтра в 4:00

Мисс Мартин.

P.s. Пожалуйста, напиши после того, как увидишься с доктором. Я беспокоюсь.

Я, наверное, не должна была добавлять эту последнюю часть, но я волновалась. Я

даже не могла себе представить, как это сильно сможет подействовать на него, если он

больше не сможет петь. Не говоря уже о том, как это повлияет на бесчисленное

множество других событий. Я не хотела, чтобы он потерял свой дар. (Перевод группы

https://vk.com/bambook_clubs ) Я сразу же пошла в танцевальную студию из школы и у меня заняло полчаса, чтобы переодеться. Я начала танцевать, когда мне было три года, и к тому времени,

«Учительница» Р.Л. Меррилл

когда мне стукнуло восемь, я выступала в соревнованиях по всему штату. В

подростковом возрасте я прослушивалась и выступила с несколькими местными шоу-

группами. Мне даже оплатили поездку в Калифорнийский Колледж Ирвин на

танцевальную и академическую стипендию. Когда я заболела к концу своего старшего

курса, я наблюдала, как мои мечты и надежды на будущее сходят на «нет». Врачи

сказали, что если я буду танцевать профессионально, то стану калекой, ещё до того, как

мне

исполнится

тридцать.

Регулярная

доза

НПВС

(нестероидные

противовоспалительные средства – прим. переводчика) блокировала приступы боли. Я

до сих пор избегала принимать более тяжелые лекарства, за исключением стероидов, когда у меня начались вспышки боли, и наблюдение за рационом питания тоже помогло.

Растяжка ежедневно помогала моей подвижности, как и немного танцевальных па, которые я проделывала в студии, но они не слишком меня напрягали. Врачи, у которых я

наблюдалась, сказали, что мое состояние стабилизировалось на данный момент и что

мне нужно повысить иммунную систему, убедиться, что соблюдаю режим питания, и

хорошо отдыхаю, чтобы продолжать жить нормальной жизнью. Я сделала все, что

могла, чтобы выполнять их указания.

Мои родители поддержали мое решение по-прежнему посещать колледж в Ирвине, даже, несмотря на то, что я потеряла танцевальные стипендии. Они помогли мне взять

кредит. К сожалению, мама страдала от такого же недуга и не могла работать годами.

Папа делал все, что мог, но, не имея образования, он по возможности ухаживал за

школьным округом. Я посылала им немного денег каждый месяц, чтобы помочь

оплачивать счета, но знала, что этого мало. Я не была дома с Рождества и не

планировала приезжать до лета, но даже тогда я не была уверена, получиться ли

приехать, так как начала работать с Дэнни.

Этим летом я очень много думала о Дэнни, до мурашек по коже и дрожжи внутри.

Этот уик-энд был напряженным. Как, черт возьми, мы собираемся держать наши руки

друг от друга достаточно долго, чтобы он смог получить свой диплом? Между нами

существовала неоспоримая химия. Как меня мог так привлечь такой упрямый, мерзкий, отвратительно испорченный человек...

Мой первый класс прибыл. Двенадцать очаровательных девчонок выстроились

перед зеркалом, готовые сделать классический джаз в бродвейском стиле. По вторникам

у меня было четыре класса разного возраста и безудержное желание изучить это почти

потерянное искусство. По четвергам я преподавала другую форму старинных танцев, которая возвращала нас к истокам. Я любила своих детей, и я любила занятия. Это была

не исполнительская карьера, но, по крайней мере, мое тело поддерживалось в состоянии, в котором я могла немного танцевать.

По окончанию занятий, наступило уже девять вечера. Я вышла на стоянку, и вид

Рэндж Ровера Дэнни заставил меня ухмыльнуться. Несмотря на то, что меня раздражало, что он заботится обо мне, он был таким щедрым. Мне было это приятно. С другой

стороны, я понимала, что он сделает это для любой девицы, попавшей в беду.

Домой ехать было приятно, потому что я не переживала, что Рэндж Ровер может

заглохнуть. Машина даже пахла как он. Я припарковалась перед жилым комплексом, беспокоясь о том, как оставить машину здесь. Джинкс только подъехал на своем

фургоне.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Джесси! Отличная тачка, детка. Когда купила?

— Это на время, пока я не смогу пойти и купить что-нибудь в эти выходные, — я

поднялась по ступенькам вместе с ним.

Космо сидел впереди и играл на гитаре.

— Да, это на время от банка Блэка.

Я закатила глаза.

— Привет Космо. Что происходит?

Он пожал плечами, ударяя блюзовую мелодию.

— Ничего особенного, Джесси Детка. Эй, у нас концерты в пятницу и субботу в

эти выходные. Придешь на один из них?

— Если смогу. Может, в пятницу? Мне нужно рано вставать в воскресенье. Где ты

играешь в пятницу?

Он долго пил бутылку Джека.

— В «Виски». Дай мне знать, и я включу тебя в список.

Я улыбнулась ему. Он старался, да благословит его Бог.

— Спасибо, я буду. Спокойной ночи, парни.

Я слышала, что он продолжал играть в течение долгого времени. Я быстро приняла

душ и заплела волосы. Я вышла в свою гостиную, но он все еще играл. Космо, играющий блюз, означало, что он в смятении, и это меня беспокоило. Я выглянула на

улицу, и увидела трех девушек, сидевших вокруг него, пока он продолжал играть блюз.

Он разорвал верх пивной бутылки и использовал ее для игры на слайде. Это звучало

здорово, и мне хотелось, чтобы он не играл все это одновременно. Космо в фанке был

плох. Мне нужно было убедиться, что я смогу прийти на его концерт в пятницу вечером.

Я включила ноутбук, прежде чем отправиться спать, и получила сообщение от

Дэнни. Я почувствовала головокружение, когда открыла его.

Уважаемая мисс Мартин!

Воскресенье — это прекрасно. Не могу дождаться. С «Мышами и Людьми»

закончено. Ощущение довольно меланхоличное от них. Думал посмотреть фильм. Я

слышал, что тот, где играл Гэри Синиз, был довольно хорош, но я не хочу смотреть его

один на случай, если там есть страшные моменты. Я пугливый.

Класс танцев «Надежда» был веселым. Хотелось бы посмотреть, как ты

танцуешь когда-нибудь. Закончу рассказ сегодня вечером. На данный момент

получилось немного жутковато, и я не хочу, чтобы ты его читала. Не беспокойся, я в

порядке. Увидимся завтра в 4:00. Надеюсь, лосось подойдет на обед?

Дэнни, Старый парень.

P.s. Мы должны исправить ситуацию с Луни Тюнс.

Упс. Кажется, я напортачила.

Мистер Блэк,

Фильм, о котором ты говоришь, определенно стоит посмотреть. Если у тебя

есть ДВД-плеер, я могу принести его завтра.

Я с нетерпением жду твоего рассказа. Это не испортит моего впечатления о

тебе. Я уже знаю, что ты упрямый, манипулятивный, милый и щедрый гений.

Отдохни. Жду сообщения после врача.

Доброй ночи!

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Мисс Мартин.

Я сопротивлялась искушению проверить электронную почту еще раз перед сном. Я

очень устала и нуждалась в отдыхе. У меня было ощущение, что завтра день будет еще

сложнее.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 6

В среду уроки пролетели незаметно. Весь день я была занята с учениками, даже во

время ланча. Утреннее электронное сообщение Дэнни обернулась еще одной глупой

улыбкой на моем лице.

Мисс Мартин,

Твой отклик лишил меня дара речи. Принеси фильм.

Дэнни.

Я влетела на подъездную лестницу в половине пятого. Мой телефон был мертв, поэтому я не могла позвонить ему, чтобы сказать, что опаздываю. Батарея слишком

часто умирала в последнее время. Полагаю, пришло время присоединиться к революции

смартфонов. Я быстро прошла по ступенькам, и Дэнни распахнул дверь.

— Эй, извини, я ...

Он обнял меня.

— Дэнни. Не могу дышать.

Он отступил назад, на его лице появилось беспокойство. Он постучал по своим

часам.

— Прости. Мой телефон умер, и я застряла в пробке. Обещаю, что куплю новый

телефон со следующей зарплаты, чтобы это больше не повторилось.

Он нахмурился и взял меня за руку, чтобы привести в свой офис. Он открыл ящик

стола и достал iPhone и зарядное устройство. Я начала протестовать, но он вложил их в

мои руки.

— Пожалуйста, Джесси?

Один взгляд его беспокойных карих глаз заставил ослабеть мои колени, и я не

смогла ему отказать.

— Хорошо. Но только чтобы звонить тебе. Я все еще планирую купить

собственный.

Он упер руки в бока, явно недовольный.

— Ты не отправил ответ после посещения доктора. А как же студия?

Он слегка улыбнулся и снова взял меня за руку, и вывел в бар. Он убрал все свои

вещи, чтобы показать мне кое-что. На поверхности лежала записка.

«Док сказал, больше никакого шепота. Слишком много отеков. Обеспокоен

рубцовой тканью. Придется только печатать или писать в течение двух недель».

— О, Дэнни. Мне очень жаль, — я коснулась его груди. — Но мы справимся.

Обещаю, я не заставлю тебя говорить, хорошо?

Он кивнул. Он указал на следующую часть.

«Студия прошла нормально. У нас около пяти песен, написанных для нашего

следующего альбома. Ребята прокладывают пути. Я сегодня играл. Но это не ахти как, когда не можешь петь».

— Я знаю. Это как сидеть на скамейке запасных, в то время как все остальные

вливаются в большую игру, — он кивнул. Затем снова указал на записку. — Прости, —

сказала я. Он только слабо улыбнулся.

«Я пока еще не доволен своим коротким изложением. Могу ли я отправить его тебе

завтра? Сегодня вечером я просто хочу заняться тестами по истории, и если ты готова к

«Учительница» Р.Л. Меррилл

этому, можем ли мы обсудить эссе, а затем посмотреть фильм? У меня есть кинотеатр с

настоящим попкорном как в кино».

— Конечно, — засмеялась я. — Звучит неплохо. Ты так много работаешь, Дэнни.

Это нормально, взять небольшой перерыв. Тебе необязательно заканчивать его к

следующей неделе, ты же знаешь.

Он покачал головой. Затем достал свой телефон и быстро напечатал текст.

«Еще больше причин для этого».

Я прочитала его дважды, а затем посмотрела на него. Его карие глаза

испытывающе смотрели меня, и я была уверена, что знаю, о чём он пытался сказать.

— Хорошо, но я не хочу, чтобы ты спешил. Мы хотим качественной работы, не так

ли? У нас есть много времени, чтобы сделать все правильно, — я надеялась, что моя

двусмысленность была понятна, и его ответная улыбка, подтвердила это.

Он сел, и я разблокировала тесты для него. Через два часа он выполнил все

модульные тесты и финал в седьмом семестре и сдал их все более чем на 90%.

— Поздравляю, мистер Блэк! Вы освоили американскую историю после

Гражданской войны до Великой депрессии. Отличный старт для фильма, который мы

будем смотреть. Но сначала…

— Эй, вы двое! Как насчет ужина? — Нора улыбнулась нам из кухни.

Дэнни улыбнулся мне, и мы пошли вместе на кухню. Нора подала нам лосось и рис

с тушеными овощами. Как всегда, это было совершенство, и я ей так и сказала.

— К чему благодарности, милая. Я люблю готовить, а тебе нужно больше есть, так

что все хорошо.

Улыбка слегка упала. Мне действительно не нужно было есть столько, и, если бы я

не была осторожна, мне пришлось бы добавить новый гардероб в мой растущий список

необходимых покупок.

— Дэнни, можно я скажу Норе, как много ты сделал? — он кивнул, подарив Норе

эту глупую улыбку. — Дэнни закончил пятнадцать зачетов Социальных Исследований, три зачета Писательского Творчества, и он уже прочитал два романа по Родному Языку.

Он также сдал все свои работы.

Нора обошла бар и обняла его, громко поцеловав его в щеку. Он покраснел, когда

улыбнулся ей и снова, я не смогла разглядеть в нем человека, который развлекал

тысячную толпу со сцены. (Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs )Я видела

только молодого человека, ищущего одобрения. Это заставило меня задуматься о его

родителях. Я оставила этот разговор на следующую ночь. На его тарелке, похоже, было

достаточно.

После ужина мы кратко обсудили эссе.

— Цель эссе — посмотреть, насколько хорошо ты сможешь вытащить саму суть из

прочитанного и открыть для себя развитие этой темы на протяжении всего романа. Что

ты скажешь на тему Фаренгейта?

Он задумался на мгновение и начал писать:

«Страх знания? Боязнь того, чего мы не понимаем?»

Я кивнула.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Оба действительно хороши. Теперь тебе нужно привести три примера, чтобы

поддержать это и найти поддерживающие кавычки.

Он кивнул и написал:

«Теперь я вспомнил. Я могу сделать это».

Я посмотрела на него.

— Да, ты можешь. Ты можешь делать что угодно.

Мой комментарий поразил его, и он выразил робкую улыбку на лице, которая

вскоре была заменена тем голодным взглядом. Я должна была перестать реагировать на

него, провоцировать его. Я потянулась к сумке и достала DVD, который мы планировали

посмотреть. Он задумчиво улыбнулся мне, взял его у меня одной рукой, а после взял

мою руку второй своей рукой. Он провел меня по коридору мимо библиотеки, и открыл

дверь в небольшой домашний кинотеатр с кожаными сиденьями, которые откидывались

и могли быть преобразованы в любовные гнездышки. В задней части был мини-бар с

закусками, и он жестом указал на машину попкорна.

— Есть ли что-то, чего у тебя нет?

Он покачал головой и снова указал на нее.

— Нет, спасибо. Я бы не отказалась от мятных леденцов.

Он вручил мне коробку, и я поблагодарила его. Нора вошла и вручила ему миску

Джел-О.

— Даже не думай о том, чтобы съесть попкорн за фильмом, Дэнни! Джесси, он

сказал, что ему больше нельзя шептать?

Я кивнула.

— Конечно, поэтому я берегу его в процессе просмотра. Не хочешь

присоединиться к нам? Это «О Мышах и Людях».

Она выглядела возбужденной.

— Только если вы не против! Мне понравилась эта книга в школе. Я просто выпью

чего-нибудь. Что я могу принести тебе, милая?

Я сказала ей, что вода вполне подойдёт, и она оставила нас в покое.

Дэнни подтолкнул меня и бросил на меня испытывающий взгляд, подняв одну

бровь.

— Что? Я подумала, что она захочет присоединиться к нам, — сказала я слишком

невинно.

Он вытащил свой телефон и набрал:

«Или, может быть, ты подумала, что нам нужна компаньонка».

Я засмеялась и взяла у него телефон.

— Я об этом и не подумала, но идея отличная.

Он ухмыльнулся и набрал следующее.

«Возможно, ты права. Не думаю, что я смог бы держать себя в руках, если бы мы

были одни. Прости, Джесси. Я пытаюсь вести себя хорошо».

Я прочитала, что он написал, и долго смотрела на него, прежде чем ответить. Его

лицо выражало неуверенность, будто он не был уверен в моих чувствах. Я прямо

уставилась на него и взяла телефон. Он выглядел удивленным, и его губы изогнулись в

невероятно сексуальной усмешке. Я напечатала:

«Я тоже. Возможно, поэтому я и попросила ее присоединиться».

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он резко поднял глаза, и уйма вопросов пронеслась в его взгляде. Я думала, что

это я открытая книга, поскольку он мог точно сказать, как я себя чувствую, но, возможно, нет. Когда Нора вернулась в комнату, и села рядом со мной и Дэнни, он

включил фильм, и нам стало комфортно.

Дэнни полностью уделил внимание фильму и держал себя в руках, за исключением

того, что закинул руку за спинку сидения и рассеянно играл прядью моих волос. Когда

фильм закончился, мы все нуждались в передышке.

— Черт, фильм цепляет меня каждый раз, — призналась я. Нора просто сглотнула.

— Не могу поверить, что он сделал это! Как он мог?

— Это действительно подталкивает меня к твоему заданию для этого романа, Дэнни. Ты будешь притворяться, что ты адвокат, защищающий действия Джорджа.

Создай алиби для него, используя примеры из книги, включая номера страниц. Ты

напишешь вступительное заявление для присяжных. Разумеется, я не заставлю тебя

зачитывать его вслух.

Он ухмыльнулся и кивнул. Он схватил свой телефон.

«На сколько страниц?»

— Столько, сколько тебе нужно, чтобы выразить свою точку зрения. Я лучше

пойду. Ты же знаешь, что это школьная ночь.

Мы втроем вышли из театра. Нора пошла на кухню, и я повернулась к Дэнни.

— Знаешь, я никогда не думала спрашивать. Она живет здесь с тобой?

Он напечатал на своем телефоне:

«У нее есть коттедж на другой стороне гаража».

— Это круто. Тебе повезло, — сказала я, забирая вещи из бара. После повернулась

к нему. — У тебя есть все необходимое, чтобы закончить до пятницы?

Он кивнул и напечатал:

«Завтра вечером приедет Джейни, а затем я отвезу ее в школу в пятницу.

Предполагалось, что это будут мои выходные, но Брук запланировала поездку. Я заберу

ее на следующие выходные».

— Я рада. Хочешь взять отпуск, чтобы побыть с ней?

Он покачал головой и набрал:

«Она тоже будет хорошей компаньонкой».

Я почувствовала, что краснею. Дерьмо.

— Слушай, в пятницу вечером мне нужно будет уехать ненадолго, на концерт

группы Космо в «Виски», — он нахмурился и скрестил руки на груди. Я закатила глаза.

— Он пришел после того, как ты ушел прошлой ночью, и кажется, что был немного

милее, чем я думала. Я его быстро приструнила, но мне неловко, что я его не

поддерживаю. Он на самом деле был моим единственным другом в течение многих лет, на которого я могла положиться.

Плечи Дэнни немного поникли, и он начал печатать.

«Я понял. Мне жаль, что с тобой так происходило. Нет проблем. В любом случае, ребята хотят проветриться. Они сказали, что я слишком большой домосед и хотят, чтобы

я выбрался с ними».

Я рассмеялась.

— Нет ничего плохого в том, чтобы быть домоседом, особенно в этом месте.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Дэнни проводил меня до двери. Я повернулась к нему, когда мы поравнялись.

— Спасибо за сегодня. Мне было весело. И продолжай в том же духе. Увидимся в

пятницу около четырех.

Он указал на мою сумку, желая убедиться, что я положила новый телефон после

того, как он зарядил его. Он начал печатать:

«Мой номер уже внесен. Пожалуйста, позвони мне, если что-нибудь понадобится».

Это было странно. Обмен ролями.

— Дэнни, я действительно могу позаботиться о себе. Я ценю помощь, но мне

немного странно получать помощь от ученика. Я не привыкла.

Он улыбнулся и набрал:

«Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, но не обязательно делать все в

одиночку. Это все. Каждому нужен кто-то».

Я засмеялась.

— О, теперь мы цитируем тексты песен?

Он пожал плечами и набрал:

«Если это подходит?»

Я покачала головой и потянулась к двери, но он не позволил мне этого. Я

повернулась к нему лицом, а его другая рука обняла меня за спину, привлекая в объятия.

Его запах был изумительным. Мне нравилось, как его могущественные руки держали

меня. Я почувствовала, что он вдыхает, и подумала, что он тоже испытывает некоторые

обонятельные ощущения.

— Спокойной ночи, Джесси, — прошептал он мне в ухо. Он отстранился, чтобы

посмотреть мне в глаза.

— Спокойной ночи, Дэнни. Увидимся в пятницу.

Он отпустил меня, и я вышла за дверь, уверенная, что он смотрит, как я ухожу, поскольку не слышала, как закрывается дверь.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 7

Среда пролетела незаметно. Старший курс приносил свои последние работы, поскольку на следующей неделе будут экзамены. Дэнни бомбардировал меня

сообщениями несколько раз, по поводу двух эссе и сказал, что уже начал читать «Убить

Пересмешника». Мое любимое сообщение гласило:

Я закончу «Убить Пересмешника» к этому уикенду. Принеси фильм, вместе

посмотрим. У меня есть компаньон на примете, на случай, если Нора не сможет.

Я правда хочу увидеть, как ты танцуешь. Где находится твоя студия? У меня

нет абсолютно никаких танцевальных способностей. Возможно, после получения

диплома, я возьму у тебя пару уроков. У тебя есть классы для престарелых? Цепляюсь

за любую возможность, чтобы увидеться с тобой.

Я обдумывала, хотела ли я, чтобы он знал, где находится студия. Я должна была

решить, каким образом я хотела бы его видеть в своей жизни. Если бы он не был моим

учеником, то я не была бы уверена, что смогу что-нибудь утаить... И, вероятно, у меня

будет разбито сердце. Быть может, так было лучше. Мы были вынуждены

познакомиться друг с другом, прежде чем что-либо физическое могло произойти между

нами. Конечно, к тому времени, когда он получит диплом, он вернется к жизни рок-

звезды, и я буду просто еще одной женщиной, проходящей сквозь нее. Почему эта

работа не могла быть с пятидесятилетним богатым парнем без сексуальной

привлекательности?

На данный момент, таких классов у нас нет. Я буду держать тебя в курсе, если

что-то подобное появится. Всему свое время, увидимся завтра. Жду не дождусь твоего

рассказа.

К тому времени, когда я была вынуждена уйти в студию, никаких сообщений от

него я не получила. Было слишком весело водить его Рэндж Ровер. Проблем с пробками

практически не было, в отличие от большинства автомобилей, и еще у меня был

кондиционер!

Занятия той ночью были волнующими! Шоу в студии стартовало с середины июля, и студенты совершенствовали свою программу. Я любила наблюдать, как моя

хореография находит свое применение. Я репетировала с подростками в сложной рутине

и хорошо держалась на одном с ними уровне, пока мои колени не заныли. Я села и

наблюдала остаток ночи. Когда я вернулась домой, я обвязала колени и в обязательном

порядке приняла свои противовоспалительные средства перед сном. Я загрузила

компьютер, чтобы проверить, прислал ли мне Дэнни своё сочинение.

Мисс Мартин,

Надеюсь, вечер прошел удачно. Я решил двигаться дальше и отправить тебе своё

сочинение, даже если не совсем уверен, что оно идеально. Я рассказал Джейни о чем

эта история, но она только сморщила нос в ответ. Мы весело провели время. Смотрели

«Дневник Несносного мальчишки» — вторую часть, и этого было почти достаточно, чтобы держать свои мысли подальше от тебя. Ничего не могу с собой поделать.

Я сказал Джейни, что ты будешь с нами на протяжении ее выходных, на что она

ответила, что все будет нормуль, до тех пор, пока у нее будет конь, плаванье и

просмотры новых фильмов в кинотеатре. Мы можем как-нибудь перевести эти навыки

«Учительница» Р.Л. Меррилл

в школьную стезю? Или на крайняк, будешь нашим компаньоном? Сообщи мне, если мои

знания будут далеки от истины. Еще раз, ничего не могу с собой поделать.

Надеюсь, ты выспишься. Надеюсь, завтра пролетит очень быстро.

Дэнни.

Я выдохнула, не зная, что задержала дыхание. Фух. Я была взволнована тем, что

являюсь главным предметом его мыслей, но в то же время я находилась в сомнениях

касательно своей профпригодности.

Я решила, что прочитаю его сочинение до того, как отвечу на мейл. Я открыла

документ и начала читать. Спустя час, я закончила чтение, во второй раз. Впечатления

были темными и волнующими, да, но это говорило также о глубине его страхов. Это

история была касательно нашего слепого будущего. Мужчину наказывают за

преступление, когда он высказывается против правительства, удаляя свой ящик для

голосования. Он больше не мог общаться ни с кем и, тем более, сказать близким, что он

любил их больше всего. Его дочь сбежала от него, но, когда полиция поймала ее и

привела обратно, он не смог сказать, что она его дочь. Он потерял ее навсегда. Это был

просто ночной кошмар, или что-то близкое к нему. Я знала, что он ужасно боялся

потерять способность петь, и думаю, что это тоже его надломило. Но его персонажи

были хорошо прописаны. В них была нерешительность… Это была совершенно

замечательна история. Он талантлив во всем.

Я ответила на его сообщение.

Дэнни,

Я знаю, что ты был потрясающим автором песен и певцом, но у тебя

действительно изумительный творческий дар. Спасибо, что вкладываешь свою душу в

работу.

Что касается выходных с твоей дочерью, то я с удовольствием с ней

познакомлюсь, но я не хочу навязываться или создавать неудобства в плане того, какой

будет моя роль в вашей жизни. Я твой учитель, и думаю, что все, что мы делаем, особенно в ее присутствии, должно оставаться в одной плоскости. Однажды, ты

получишь свой диплом, и если твое решение насчет моего места в твоей жизни не

изменится, то мы перейдем с этой плоскости на новый уровень. И если я что-то и знаю

о детях, так это то, что они неопределенны. Они хотят честности, и они хотят

знать, чего ожидать от этого мира. Сейчас, лучше обойтись без собственных

противоречий, но если взять верховую езду и плавание как часть физической

подготовки к твоему зачету по Ф.В. (а тебе все еще нужно сдать пять зачетов, это

около тридцати часов занятий (*физическое воспитание — прим.переводчика), а

фильмы выбирать на основании романов, которые тебе нужно изучить, то тогда наши

действия будут оправданы. Тебе решать.

Сладких снов.

Джесси Мартин.

Отлично, ясно как божий день. Надеюсь, он все правильно поймет, что пока я буду

с удовольствием проводить с ним время, я не хочу создавать каких-либо неудобств или

проблем, особенно когда он начал укреплять и без того, шаткие отношения с Джейни.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Мой сон неоднократно прерывался громким шумом из соседней квартиры. И мне

пришлось встать, чтобы принять еще лекарства, поскольку колени снова начало сводить.

К утру я почувствовала себя лучше, осталась легкая боль. Оделась более повседневно, нежели обычно, поскольку собиралась зайти к Дэнни, а потом направиться в «Виски». Я

надела черные джинсы и безрукавную, легкую блузку и топик под низ. Также на ноги я

надела зашнурованные ботинки, рассчитывая на их поддержку, так как после вчерашней

отработки, мои колени онемели и отдавали болезненной пульсацией время от времени.

Пожалуй, придется отложить репетиции на неделю или даже больше. (Перевод группы

https://vk.com/bambook_clubs ) На работе, я провела несколько родительских собраний, чтобы обсудить планы на

следующий год, и встретилась с парой старшеклассников. Дабы внести последние

штрихи в работу. Я работала без обеда, и не проверяла электронную почту, пока не

настало время уходить.

Джесси.

Мне придется отложить наши вечерние занятия, поскольку работа в студии

затянулась, и у нас еще назначена встреча с нашим продюсером. Я правда, очень

расстроен этим, а также тем, что не увижу тебя. Не уверен, когда тут всё

закончится, поэтому встретимся завтра? Или если захочешь взять выходной, то до

воскресенья. Если хочешь, то мы можем вместе отправиться в музей, или ты сама

туда доберешься. Дай мне знать.

Спасибо,

Дэнни.

P.S. Рад, что тебе понравилась моя история, но мне бы хотелось использовать все

свои таланты, если ты не против. Я буду хорошим. Буду использовать свой телефон

для связи сегодня все время.

Чувство разочарования омрачила мое хорошее настроение, однако я настроила

себя на то, что переживу это. Вернувшись домой, я долго отмачивалась в ванне, перед

тем как недолго вздремнуть и начать собираться в «Виски». Я выбрала легкую, короткую юбку с топиком, и каблуки, потому как боль в коленях капитулировала, а для

джинсов было слишком жарко. Выходя из квартиры, я наткнулась на Джинкса, который

возвращался за гитарными струнами.

— Эй, Джесси, идешь на концерт? — он закрыл дверь.

— Ага, вот направляюсь прямо туда, — ответила я. — Не против, если я поеду с

тобой?

Его глаза засверкали.

— Коне-е-е-е-е-ечно, если ты не возражаешь против запаха. Некоторые продукты

выпали из корзины и где-то завалялись, до сих пор не могу найти. Запах от них

вездесущий.

Я закатила глаза. Я не хотела сообщать ему, что все дело в его затхлых ботинках, а

не каком-то там завалявшемся фрукте. Хотя, он был не далек от истины. Фургон

действительно источал жуткий запах. Я молилась, чтобы запах не впитался в одежду за

короткий путь до клуба. Я попросила Джинкса предупредить Космо, что домой поеду на

такси. Я просто знала, что не продержусь на время всего шоу. После того, как мы

припарковались, я обошла фасад, когда он использовал задний вход. Космо внес мое имя

«Учительница» Р.Л. Меррилл

в список, поэтому я свободно вошла внутрь заполненного толпой клуба, и направилась

прямо к бару.

— Чем могу вас угостить? — спросил милый блондин с эльфийской стрижкой и

триллионом пирсинга.

— Просто воды, спасибо, — он улыбнулся и наполнил мне бокал. Я покрутила его, от чего тот блеснул мне. С моего места у бара, можно было хорошо разглядеть сцену и

покидающую её группу с разогрева. Перед Космо и его группой, выступит еще одна

группа, так что я просто наблюдала за людьми, и была приятно удивлена тем, что

обстановка оказалась довольно приличной.

Было около двадцати минут перерыва, прежде чем они начали. Бармен

превосходно выполнял свою работу, не давая моему бокалу опустеть, и держал

нежелательных кавалеров на достаточной широкой дистанции от зоны моего комфорта.

Я только прикончила свой бокал, как почувствовал давление тела со стороны.

Обернувшись, я наткнулась на парня, облаченного в черные джинсы, черную кожаную

куртку, черную фетровую шляпу и очки-авиатор. Парень словно бы не замечая меня, подталкивал меня вместе со стулом. Я уставилась на него, на мгновение, но тот вовсе не

смотрел на меня. Его рот казался знакомым, но я не узнала его, поэтому развернулась и

обратилась к бармену. Следующее что я поняла, так это то, что человек в черном снова

толкнул меня, и, развернувшись, я больше не собиралась просто так спускать ему это с

рук.

— Знаешь, у бара есть еще свободные места, — сказала я достаточно громко, чтобы быть уверенной в том, что он точно меня услышит. Его губы изогнулись в

улыбке, и реальность обрушилась на меня, поскольку передо мной стоял Дэнни. — Твою

эволюцию! Я чуть было не влепила тебе! Что ты здесь делаешь?

Мое сердце грохотало, и я знала, что глупая улыбка на моем лице отозвалась

болью в щеках.

— Мы наслаждаемся прелестями ночной жизни, ну ты знаешь, — Алекс плавно

славировал по другую сторону от Дэнни. — Немного расслабиться в пятницу вечером, на закате. А что вы здесь делаете, мисс Мартин?

Я засмеялась, а Дэнни в это время двинулся в мою сторону так, что Алекс

придвинулся поближе. Дэнни указал на мой стакан с водой, и показал два пальца

бармену. Он наклонился ближе, и я уловила волну его собственного аромата, который

бил меня ниже пояса, заставляя плавиться в неге. Я заметила, как он снова толкнул мои

ноги и медленно облизал губы. Этот человек и вправду хочет свести меня с ума. Я

отвернулась к Алексу прежде, чем Дэнни увидел мою реакцию на него.

— Ну что ж, мистер Расслабиться, я решила прийти и поддержать моего соседа и

его друзей сегодня, и просто хорошенько отдохнуть.

Я повернулась к Дэнни, попивающему воду, и, хотя я не могла проследить его

взгляд за темными очками, я точно знала, что он смотрит на меня. Стоит еще отметить

его рентгеновские способности.

— Ты побрился сегодня, — прошептала я, наклонившись к нему. — И выглядишь

совершенно по-другому.

Он улыбнулся, не показывая зубов, и это привлекло внимание к маленькому

кусочку души, которую он припрятал. Он вытащил свой телефон и набрал:

«Учительница» Р.Л. Меррилл

«Клянусь, я не преследую тебя. Ребята упомянули это место, и я согласился.

Надеюсь, ты не против?»

— Совсем нет, — я подарила ему широкую улыбку и покачала головой.

Он набрал:

«Я не заметил машины снаружи. Ты что, добиралась автостопом?»

— Да, — я серьезно кивнула. — Я ехала в вонючем фургоне и клянусь, у парня

было в запасе куча утиных историй. Разве я должна была волноваться?

Он сплюнул воду, которую только что потягивал из стакана, и вытер губы. Парень, стоящий рядом с ним, ответил презрительным взглядом, так что Дэнни приблизился ко

мне. Он так сильно прижался ко мне, что мое сердце начало отбивать чечетку.

— В чем дело? — спросил Алекс, посмеиваясь над Дэнни.

Я невинно улыбнулась, и Дэнни в ответ опустил пальцы в стакан с водой и

сбрызнул их на меня. Я увернулась от большей части капель и хихикнула.

— Я говорила, не связывайся со мной.

Алекс с вызовом переводил взгляд между нами, но Дэнни только недоверчиво

уставился на меня.

— Что? Ты задал мне глупый вопрос. Я дала глупый ответ, — я повернулась к

Алексу. — Он всегда все принимает близко к сердцу?

Алекс приподнял бровь,

— Только когда дело касается дам. К сожалению, ни к чему хорошему это не

приводило, — его предупреждающий взгляд, встретился с нахмуренным взглядом

Дэнни. Я понятия не имела, что все это значило, но предпочла не лезть.

— Единственная проблема, которую он мог доставить мне, так это капли воды. Он

ведь прекрасно знает, как опасна я могу быть, окажись поблизости кубики льда.

Дэнни захохотал, от чего его лицо приняло чудесный багровый оттенок.

— Понятия не имею, как сейчас проходят школьные занятия, но создается

впечатление, что гораздо веселее, чем в самой школе.

Дэнни начал печатать, а когда протянул мне телефон, я задохнулась от

прочитанного.

— Я не это имела в виду! — я попыталась пихнуть его локтем, но он увернулся

прежде, чем смогла его достать. Алекс засмеялся над ним, поскольку тот прошел между

нами с поднятым верх указательным пальцем, давая нам знать, что скоро вернется. Я

заметила Бронсона и Джулиана, сидящих в ВИП-секции, в обнимку с девушками. Дэнни

направился к их столику и пожал каждому руку.

— Я счастлив, видеть его таким веселым, Джесси. Такого давно не было, — я

повернулась к Алексу, с вопросом в глазах. Он поднял руки. — Я скажу только, что рад

за его решимость, снова получить диплом. Для него это к лучшему. Ты для него к

лучшему.

— Я только делаю свою работу, — я сглотнула. — Он действительно упорно

трудится.

Он посмотрел на меня долгим, тяжелым взглядом.

— Дэнни мой лучший друг на протяжении уже долгих лет. Я люблю его как брата.

Но он давно не может найти равновесие в этой жизни. Откровенно говоря, мне самому

было тяжело видеть его в таком состоянии. Если у тебя так легко получается делать его

«Учительница» Р.Л. Меррилл

счастливым, то прошу тебя, продолжай в том же духе. Он заслуживает хоть немного

быть счастливым.

Я понятия не имела, какой подвох был в его словах, но Дэнни вернулся как раз в

тот момент, когда я собиралась ответить, и показал Алексу свою камеру. Алекс взглянул

на братьев в ВИП зале, и покачал головой.

— Что ж, по крайней мере, они предсказуемы. Я рад, что они прибыли отдельно,

— он допил свое пиво и заказал еще.

Дэнни слегка пихнул меня и показал свой телефон.

«Какие планы на эти выходные мисс Мартин?»

— Я собираюсь купить машину завтра утром, и вернуть тебе твою. После мы

можем вместе поехать поработать, если хочешь.

Его плечи слегка поникли, и нахмурился. Он покачал головой и снова напечатал.

«Где ты собираешься покупать машину?»

— Я хотела пройтись по сайтам объявлений, или возможно остановлюсь на

поддержанных автомобилях Честного Аби, — прочитав его сообщение сказала я. — У

тебя есть предложение получше?

Он все еще хмурился и продолжил печатать:

«Да. Оставь себе мою машину».

— Дэ… — я остановила себя прежде, чем прикрикнуть на него. — Я не могу, и ты

знаешь это. Вероятно, я поеду в дилерский центр Форда, и осмотрю их

сертифицированный выбор машин. По какой-то причине, я получила чек заранее за

летнее обучение от постороннего источника. Не знаешь, как это могло произойти?

Он покачал головой и невинно улыбнулся.

— Эй Джесси, твои друзья хорошо играют? — Алекс придвинулся ближе ко мне за

ответом, в то время как Дэнни сделал то же самое по другую сторону от меня.

Когда он рядом, было сложно сформулировать что-то вразумительное. Мы были

практически приклеены друг к другу плечом и бедром. Я почувствовала его дыхание на

своих волосах и задрожала. Что бы ни происходило между нами раньше, сегодня это

оказалось сильнее. Вся моя сила воли исчерпалась на то, чтобы не коснуться его груди, где была слегка расстегнута рубашка, его татуировки на шее, подбородка, губ…

Я встряхнула себя, пытаясь составить нужный ответ на вопрос Алекса. На самом

деле, я не была уверена, насколько группа Космо хорошо играет.

— Я видела их раньше. Они достаточно неплохо играют. Иногда сложно сказать, насколько они хороши, особенно когда репетируют в квартире, где постоянно проходят

шумные вечеринки с кучей телок. По правде сказать, у них и оборудование в квартире

не ахти. Но бывают моменты, когда их музыка звучит действительно потрясающе.

Космо отличный певец и играет тоже неплохо.

Алекс кивнул, делая глоток пива.

Я почувствовала толчок, и обернувшись, увидела, как Дэнни снова что-то печатает.

«Ты не против, если я завтра поеду с тобой? В качестве советника, чтобы они не

попытались тебя надуть».

— Вы так великодушны, сэр, — я хихикнула и положила руку себе на грудь. — Не

знаю, как женщина может обойтись без большого сильного мужчины, стоящего за ее

спиной.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Цитата от Скарлетт О’Хары вызвала совершенно обратную реакцию, поэтому я

поспешила успокоить Дэнни и Алекса, которые уже начали нервно переглядываться.

— Простите, — прошептала я им. — Да, ты можешь пойти со мной. Терпеть не

могу иметь дело с теми людьми. Они думают, что всегда могут воспользоваться тобой.

Во всяком случае, удержишь меня от бросания в них тапками, если они разозлят меня.

«Идет», — напечатал он, улыбнувшись.

Ведущий вышел на сцену, чтобы объявить следующую группу, и толпа обезумела.

У ребят было довольно много поклонников, и я была рада за них. Дэнни откинулся назад

на стойку бара, и притянув меня к себе за плечи, обнял, чтобы было у нас частым

явлением. Я не могла сказать, что мне это не понравилось.

Космо и ребята вышли на сцену, играя громко и грязно. Их звук был своего рода

гибридом Guns n 'Roses и AC / DC эпохи Bon Scott. У Космо был громкий, сексуальный

голос с довольно широким диапазоном. Они никогда не носили рубашки на сцене, и не

носили макияж. Таковы были их правила. Алекс посмотрел на меня и поднял брови в

знак благодарности после первой песни, и ребята похлопали им. Они сыграли три или

четыре песни, а затем замедлили ход. Космо схватил акустическую гитару и подошел к

микрофону.

— Я хотел бы посвятить следующую песню моей соседке. Она называется

«Ножки».

К счастью толпа взорвалась восторгом, чтобы перекрыть мой взрыв смеха. Дэнни и

Алекс посмотрели на меня, как на сумасшедшую.

Песня, которую сочинил для меня Космо была очень милой и душевной. Я узнала

блюзовый ритм, который слышала прошлой ночью.

Ее ножки входят, лишая меня рассудка

Она улыбается, бросая меня через край

Мое сердце пропускает удар, и ради всего святого

Я щипаю себя, убеждаясь, что это реально

Я мечтаю о ее ножках всю ночь напролет

И кажется, что мне ничего не стоит

Протянуть руку и просто признаться

Но ее ножки просто уходят

Эти ножки до сих пор проходят мимо

Между ними я буду словно в раю

Но эти ножки все равно проходят мимо

И если не остановятся, я просто умру…

Я выпала в осадок. Бедный Космо. Дэнни подтолкнул меня и протянул свой

телефон.

«Знаешь, он прав. Не уверен, что выразился бы так же, но твои ножки

действительно внушают вдохновение», — его улыбка была грустной, и я понимала, что

ему тоже жаль Космо.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Когда песня закончилась, толпа верещала, и кто-то бросил свои трусики прямо в

Космо, которые тот легко поймал.

— Спасибо милая, я сохраню их теплыми для тебя, — и засунул их прямо за

ширинку своих кожаных штанов. Ужас.

— Что ж, думаю, я увидела достаточно. Пойду ловить такси. А вы ребята, наслаждайтесь остатком вечера. Заеду за тобой в десять, — сказала я Дэнни, но тот

показал свое сообщение Алексу и улыбнулся мне. Дэнни развернулся и взял меня за

руку, провожая к выходу. Я помахала Космо, но тот все еще был оккупирован

фанатками.

Ночной воздух снаружи был прохладным, а Дэнни стремительно шел вперед.

— Эй, куда торопимся? — ахнула я, поспевая за ним почти на носочках.

Он остановился на темной стороне здания, и притянул меня к себе. Он прижался

губами к моей шее, от чего я начала медленно плавиться.

— Я приехал на мотоцикле, — прошептал он мне на ухо. — Поедешь со мной, или

возьмем такси? Потому что сегодня вечером, я провожу тебя до дома.

Я все еще была прижата к нему, но он отклонился достаточно, чтобы посмотреть

на меня поверх своих очков. Сегодня мы были на равных, но я все равно чувствовала

себя женственной в его руках. То, как он смотрел на меня, своим пытливым горячим

взглядом, было достаточно, чтобы я согласилась на поездку.

Однако я посмотрела на свои голые ноги, и нахмурилась. Моя юбка доставала чуть

выше середины бедра, и мысль о том, чтобы ободрать себе ноги, в случае аварии, не

оставила меня равнодушной.

— Боюсь, я одета не совсем для поездки на байке, но звучит здорово. Может в

следующий раз?

Его губы дрогнули, и на мгновение, мне захотелось забыть о причинах, по которым

я не могла прямо сейчас поцеловать его. Он схватил свой телефон и одной рукой набрал

текст, а другой рукой все еще прижимал меня к себе.

— Тогда мы вместе поедем на такси. Я провожу тебя, а потом вернусь за своим

байком. Хочу убедиться, что ты доберешься до дома в целости и сохранности.

— Ну, если ты настаиваешь, — я улыбнулась ему и преувеличенно вздохнула.

Он взял меня за руку, и мы вернулись ко входу в клуб. Он заметил такси, но к

сожалению, фанатки заметили его раньше. Визг пронесся перед выходом из клуба, и

пока вышибала пытался удержать толпу, несколько все-таки проскользнули мимо него.

Дэнни рванул дверь такси и помог мне забраться вовнутрь, в то время как вспышки

фотокамер начали мерцать отовсюду. Он помахал своим фанатам, затем забрался в салон

и приказал шоферу ехать.

— Это было близко! Похоже, маскировка не сработала.

Он ухмыльнулся и назвал водителю адрес. Закат был в самом расцвете в эту

пятницу вечером, так что понадобилось около двадцати минут, чтобы добраться до дома.

Дэнни держал мою руку. Это было настолько естественно, что я позабыла обо всех

причинах, по которым я не должна была этого позволять. Его ладонь была гладкой, за

исключением мозолей от игры на гитаре. Я обхватила его руку своими ладонями, чтобы

повнимательней рассмотреть татуировку. С одной стороны, был череп, а с другой —

песочные часы, окруженные пламенем. Его руки были покрыты чернилами, а на

«Учительница» Р.Л. Меррилл

прошлой неделе, я смотрела столько, сколько могла, но не увидела очевидного. У него

были грубые светло-рыжие волосы, покрывающие руки, и я провела по ним ладонью.

Мы не разговаривали, только обменялись несколькими теплыми взглядами. Мы

добрались до моего дома, и я вдруг занервничала. Меня разрывало изнутри. Мысль о

том, чтобы затащить его в постель, плавала на поверхности, от чего тепло и дрожь

предвкушения разлилась по всем нужным местам. Но моя здравомыслящая сторона

знала, что мне нужно сказать «спасибо и спокойной ночи», и отправить его обратно, прежде чем ситуация станет критической.

Сначала Дэнни вышел из салона и попросил шофера подождать, после чего

подошел и открыл мне дверь. Он взял мою руку, помогая выбраться из такси, и я

поблагодарила его. Его рука вернулась ко мне на поясницу, когда мы поднимались по

лестнице. Когда мы подошли к моей двери, мое сердце затрепетало, и я почувствовала, как птеродактили поселились в моем животе. Дэнни снял свои очки, и мы долго

смотрели друг на друга. Он, очевидно, почувствовал мой внутренний конфликт и

старался соблюдать границы, которые я воздвигла.

Но потом он притянул меня к себе, и мои руки облепили его талию. Он прижал

губы к моему уху, а его рука коснулась моей шеи. Когда он прошептал, по моему телу

пробежал озноб.

— Я пытаюсь быть хорошим мисс Мартин. Я пытаюсь убедить себя вернуться в

такси и забрать свой байк, но это тяжело. Это чертовски тяжело, мать его.

Я тихонько застонала, и его руки крепче сжали меня. Я прижалась губами к его уху

и прошептала:

— Я чувствую тоже самое, Дэнни. Джесси хочет затащить тебя внутрь, но Мисс

Мартин хочет сделать тебе выговор, и сказать, что хоть она и ценит твой поступок, но

тебе действительно стоит поехать обратно.

Мы оба тяжело дышали, и я чувствовала, как его пальцы напряженно впиваются в

мою спину и шею. Он буквально вжал меня в себя, бедром раздвигая мои бедра. Я

задохнулась от такого давления, и моя голова упала в его ладони.

— Я желаю тебя так сильно, Джесси, — прошептал он, оставляя дорожку поцелуев

на моей шее. Я так крепко сжимала его спину, что даже испугалась, что могу оставить

синяки, но если бы я отпустила, то точно бы упала на него.

— В данный момент, тебе нельзя полагаться на плохого мальчика, чтобы принять

решение, — он начал двигаться, и я ощутила всю его длину в нижней части живота. Я

почти что рухнула прямо здесь.

— Дэнни… Я… Боже! Иногда я так ненавижу быть ответственно взрослой!

Он усмехнулся мне на ухо и еще раз поцеловал меня в шею, прежде чем отступить

и устранить некоторые искушения. Я застонала, и он снова засмеялся.

— Спокойной ночи, Дэнни. Сейчас я пойду принимать холодный душ, — я

открыла дверь и обернулась. — Тебе необязательно ехать завтра со мной…

Он поднял руку, прерывая меня, и посмотрел на свои часы.

Я улыбнулась ему.

— Десять часов?

Он кивнул и послал мне воздушный поцелуй, а затем повернулся и побежал вниз

по лестнице.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я закрыла дверь и упала на нее спиной, хватая ртом воздух.

— Святое дерьмо, которое было очень близко, — прошептала я себе и начала

истерически хихикать. Я коснулась шеи, где он поцеловал меня, и провела ладонями по

животу, где все еще ощущала давление его возбужденного естества. Обычно я не

занималась мастурбацией, но сегодня я увидела её ценность. Походу мне удастся

заснуть в ближайшее время.

Я поняла, что сегодня вечером оставила iPhone Дэнни и свой телефон дома, поэтому достала их из своей сумки, чтобы зарядить, и открыла свой телефон, чтобы

проверить голосовую почту, которую пропустила.

«Привет, Джесс, это папа. Просто хотел проверить тебя. Твоя мать хотела сказать

тебе, что твоя старая танцевальная студия воссоединяется. Думал, может, ты приедешь

домой, но я сказал ей, что ты занята. Мне нужно будет скоро купить ей скутер. Она

больше не может ходить. Ненавижу, когда ее все время запирают. Она слишком молода.

Я взял несколько часов в тренажерном зале по выходным, так что смогу справиться. В

любом случае, мы любим тебя. До скорого».

Прослушивая сообщения, я медленно осела на диван. Я вытерла слезы и уронила

телефон на колени. Мой отец был гордым человеком, и я знала, как много он работает.

Еще одна работа поставила бы его в трудное положение, и в его-то возрасте, что меня

пугало. Нас было всего лишь трое. Им оставалось только надеяться на помощь. На

столике рядом с диваном лежал чек на летнюю школу. Недолго думая, я одобрила чек

моему отцу, положила его в конверт с короткой запиской и побежала по ступенькам к

почтовому ящику, чтобы опустить его в щель. Я распределяла свои зарплаты в течение

двенадцати месяцев, так что я знала, что летом смогу спокойно оплатить аренду. Мне, возможно, придется брать дополнительные уроки в танцевальной студии, чтобы

получить дополнительные услуги, но я бы смогла заработать.

Я взяла телефон, который дал мне Дэнни, и оцепенела, набирая текст.

«Я думаю, что просто забегу к торговцу рано утром, чтобы к полудню оказаться у

тебя дома. Я не хочу отвлекать тебя от сдачи анализов. Спасибо, что проводил меня до

дома сегодня вечером, но это было действительно не нужно. Завтра я привезу твой

автомобиль».

Я не могла позволить себе зависеть от него прямо сейчас. Мне пришлось провести

с ним более четкую линию, иначе я бы просто упустила эту возможность, и теперь, когда деньги ушли, я должна была быть уверена, что оправдала его ожидания. Я не

собиралась быть другой женщиной, осушающей его. Его щедрость была слишком

заманчивой.

Сон был неспокойным, и когда я проснулась, мои руки были жесткими и

болезненными, а мои бедра снова были недовольны. Растяжка оказалась тяжелым

испытанием. Я едва справилась со своей рутиной. Я пропустила завтрак, поэтому наспех

приняла душ и оделась в легкие льняные штаны и блузку без рукавов.

В 9:00 я прибыла в дилерский центр Форд, чтобы узнать, что мои скудные пять

тысяч долларов не предоставят мне абсолютно ничего. Я остановилась у «Старбакс» и

включила ноутбук. Двадцать минут спустя я нашла хэтчбек Хонда Цивик 1998 года за

четыре тысячи пятьсот долларов. Это не исчерпает моих сбережений. Я позвонила по

номеру и договорилась взглянуть на машину. Продавцом оказалась девушка на пару лет

«Учительница» Р.Л. Меррилл

моложе меня, которая заканчивала колледж и возвращалась домой из штата. Меня это не

очень впечатлило, но она показала мне записи, и машина, казалось, была в хорошей

форме.

Я попросила ее дать мне минуту, и она согласилась. Я позвонила Космо и

разбудила его.

— Джесси? Ты в порядке? Где ты? — я услышал стоны и ругательства в фоновом

режиме.

— Да, извини, что разбудила вас. Я нахожусь в «Старбакс» под нашим домом. Я

нашла машину. Это Хонда Цивик 1998 года. У девочки есть записи об обслуживании.

Выглядит хорошо. Что думаешь?

— Я думаю, ты должна дать мне пять минут, и я буду у тебя.

Он повесил трубку, и я засмеялась. Я вернулась к девушке и ее бойфренду, которые прижимались к его внедорожнику.

— Эй, мой друг собирается подойти и посмотреть на машину, ничего?

Она сказала, что все в порядке, и они вдвоем направились в кафе.

Прошло четыре минуты, и Космо потянулся к пикапу. Он выскочил и подошел ко

мне, потирая глаза.

— Привет, Джесси детка. Это машина?

Я кивнула.

— Спасибо, что пришел. Выглядит нормально, но я недостаточно разбираюсь в

движке, чтобы принять правильное решение.

Он кивнул и обошел машину. Он сел, посмотрел снизу, проверил шины и заглянул

под капот. Он залез и завел мотор, чтобы услышать звук двигателя. Когда он вылез, он

кивнул мне.

Девушка и ее бойфренд вернулись.

— Ну? Что думаете? — сказала она.

Я посмотрела на Космо, и он пожал плечами.

— Я не вижу вопиющих проблем. Она приехала сюда?

Я кивнула.

— Все должно быть в порядке. Техпаспорт проверила?

— Да, я изучила его, прежде чем позвонила ей, — сказала я. — Справедливая цена.

Он поднял руки.

— Тогда я бы пошел на это, если тебе нравится Хонда, — он улыбнулся мне, и я

договорилась с девушкой на денежный перевод. Она согласилась встретиться со мной

через тридцать минут, для заключения сделки.

Я прошла с Космо к его грузовику.

— Спасибо, что пришел, мне просто нужен был взгляд со стороны.

— Почему ты не позвонила Дэнни? — он скрестил руки на груди.

Я глубоко вздохнула, решив быть терпеливой с моим другом.

— Космо, это не так. Я имею в виду, это не может быть так. Я могу потерять

работу. Я его учитель, пока он не получит диплом. Я должна сама о себе позаботиться. Я

не должна была даже принимать его машину, но я была в отчаянии. Сегодня я это

исправлю.

— Тебе он нравится, правда? — он уставился на меня.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Я не знаю, — я выдохнула. — Да. Это не имеет значения. Слушай, спасибо, что

спустился. Прости, что разбудила. Вы, ребята, отлично провели ночь.

Он улыбнулся и протянул руки с большой зевотой.

— Тебе понравилось?

— Да. Но неужели тебе действительно нужно было петь песню про мои ноги?

Может быть, вы, ребята, будете иметь большой успех с этой песней, и мне придется

застраховать их вместе с лондонским Ллойдом.

Он засмеялся.

— Может быть. Их стоит защищать. Ценный товар, — он мысленно раздевал меня, и я похлопала его по руке.

— Возвращайся в постель. Похоже, ты был не один.

Он пожал плечами.

— Рок-звезда должна делать то, что нужно рок-звезде, — он помахал и вернулся в

свой грузовик.

Я была рада, что он так хорошо это воспринял. Я была благодарна, что он все еще

мой друг. Я пошла в магазин и получила денежный перевод, затем встретила девушку, чтобы заключить договор. Когда она вручила мне ключи, я радостно улыбнулась. Я была

рада, что сделала это сама, хотя сожалела о потере Пинто.

Пинто! Я забыла спросить Дэнни, что с ним случилось. Мне нужно было связаться

с моей страховкой... Так много дел и так мало времени. Я оставила машину там, и

забралась в Рэндж Ровер, чтобы проехать вокруг квартала к моему дому. Я собиралась

вернуться к машине и вернуть ее сюда. Вместо этого меня посетил гость.

Дэнни сидел на своем байке перед моим домом. Выглядел он эффектно. Он

приехал на черном Харлее с высоким рулём. Определенно не то, что можно часто

увидеть в этом районе. Он проверил свои часы, когда я остановилась, и я поморщилась, понимая, что мое сообщение, вероятно, действительно было плохой идеей. Я вышла из

машины и слабо улыбнулась. Удивительно, но он не хмурился на меня, но на его

самодовольном лице намазалась улыбка «дай мне то, что я хочу». Он протянул мне

телефон, когда я подошла, чтобы прочитать.

«Ты не проверила сообщения этим утром. Я послал тебе сообщение о том, что

приеду, потому что понял, что ты была упряма вчера вечером, и я знаю это упрямство. У

меня есть большой опыт работы с ним. Я слишком поздно для автомобильных

покупок?»

— Да, я купила машину. Вот твои ключи.

Я осторожно протянула ему ключи от Рэнджа. Он неохотно принял их. Он

огляделся, ища глазами мою машину, и протянул руки.

— Я оставила его в Старбакс, где встретила девушку. Я собиралась за ним

вернуться. Не хочешь присоединиться ко мне?

Он нервно огляделся и кивнул. Он потянулся к седельной сумке на своем

мотоцикле, вытащил кепку Гигантов и надел солнечные очки. По крайней мере, он

носил логотип нужной команды. На нем была черная рубашка с длинными рукавами и, по-видимому, его любимая пара изношенных брюк с тяжелыми ботинками. Он

потянулся к моей руке, но я отступила.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Дэнни, я знаю, что не должна была посылать этот текст вчера вечером. Могу я

объясниться?

Он кивнул и жестом предложил нам идти и говорить.

— Прошлой ночью было... Ну, это было...

Он свистнул, и я посмотрела на него. Он потер грудь над сердцем, и перевел

дыхание.

Я засмеялась.

— Да, это было так. После твоего ухода я подумала о том, как сильно я не хочу

испортить все для нас обоих.

Он кивнул и посмотрел на свои ноги, когда шел. Его лицо было сконцентрировано, поэтому я продолжила.

— Я думаю, что было бы лучше для нас обоих, если...

Он схватил меня за руку и остановил, сбрасывая очки.

— Джесси, — прошептал он в панике.

— Дэнни, дай мне закончить, — я улыбнулась ему. — Я собиралась сказать, что

было бы лучше для нас обоих, если мы установим некоторые основные правила.

Он облегченно вздохнул и улыбнулся, покраснев. Он снова двинулся вперед и

выглядел так, как будто ждал, чтобы я заговорила.

— Я не знаю, что происходит между нами, но этого не может произойти снова, даже когда мы работаем вместе. Поэтому я думаю, было бы лучше, если бы мы

удостоверились, что мы не одни.

Он засмеялся и кивнул.

— Я также думаю, что мы должны быть уверены, что мы вместе только для

деятельности в школьном классе. Больше никаких прогулок по городу, тем более, что

тебя узнали прошлой ночью.

Он понимающе улыбнулся мне.

— И, наверное, самое большое правило, которому мы должны следовать, больше

никаких прикосновений.

Он бесшумно рассмеялся и остановился. Он достал телефон и начал печатать. Это

заняло у него минуту, так что я терпеливо ждала. Он протянул его мне.

«Согласен насчет компаньона, согласен на никакие общественные прогулки, за

исключением официально санкционированных мероприятий. Без прикосновений?

Можно по конкретней? Совсем никаких или…»

Его улыбка «дай мне то, что я хочу» заставила меня расплавиться изнутри.

— Ты действительно хочешь, чтобы я объяснила тебе это?

Он невинно кивнул.

— Отлично. Прежде всего, никаких рук. Это не значит, что мне это не нравится, но

это определенно не подходит учителю-ученику, — он выглядел резко раздавленным. Я

ухмыльнулась. — И ты должен пытаться держать свои руки при себе, когда мы сидим

рядом друг с другом. У тебя есть привычка забрасывать локти над спинкой сиденья и...

Не смотри на меня так, Дэнни Блэк! Ты должен начать думать обо мне, как о старой, школьной мымре, или что-то в этом роде! Ты бы ничему не научился, например, с одним

из своих старых учителей?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он подумал об этом на минуту, и я толкнула его локтем. Он возмущенно

посмотрел на меня и начал печатать.

«Значит, забрасывать локти вне правил??? И откуда ты знаешь, что мои старые

учителя не были такими же горячими как ты?»

Я покраснела и покачала головой.

— Дэнни, ты неисправим! Я пытаюсь быть серьезной. Мне тоже это не нравится...

Он остановил меня и начал печатать.

«Мне жаль Джесси. Я знаю, что это важно. Я просто не знаю, смогу ли я это

сделать. Я ничего не могу поделать. Я так в тебя влюблен. Но я тебя уважаю, и я просто

счастлив, что проведу с тобой это время. Обещаю, больше никаких прикосновений.

Хотя, прошлой ночью...»

— Да, прошлая ночь определенно не может повториться. Это было слишком

близко...

Он остановил меня и прошептал:

— К чему?

Я посмотрела на него и тоска, которую я увидела, соответствовала тому, что я

чувствовала внутри.

— Дэнни... Мне очень нравится быть с тобой. Слишком нравится. Но я не могу, понимаешь? Больше, чем когда-либо, я не должна все испортить. Это фиаско

автомобиля действительно поставило меня в плохое положение. И ты должен получить

свой диплом, это слишком важно. Поэтому мы должны отбросить эти чувства, какими

бы они ни были.

Он выглядел очень обиженным. Его голова опустилась, и он положил руки на

бедра. Я видела, как он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Когда он поднял глаза, я увидела, что он действительно обеспокоен этим.

— А когда я его получу, — прошептал он.

У меня не было ответа на это.

— Я не знаю. Я не знаю, смогу ли вписаться в твою жизнь.

Он шагнул ко мне, покачав головой.

— Это не то, что я прошу, — прошептал он.

Я почувствовала, что разрываюсь. Я уже слишком переживала за этого человека.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала, Дэнни?

Он рассердился.

— Я хочу, чтобы ты сказала мне, что у нас может быть что-то. Я не хочу, чтобы ты

уходила, вручив мне мой диплом с чертовым рукопожатием и «удачи в будущем», — он

убрал прядь волос мне за ухо и приблизился. — Я сказал тебе прошлой ночью, Джесси.

Я тебя хочу. Я подожду, я это сделаю. Но мне нужно, чтобы ты сказала, хочешь ли ты

меня тоже.

Я улыбнулась ему, мое сердце трепетало в груди от его слов.

— Мы определенно должны добавить прикасание к моим волосам к списку. И

разговоры о желании, — прошептала я, затаив дыхание.

— Джесси, я буду в порядке, обещаю, — его губы изогнулись в улыбке, и он

заправил другую прядь волос за мое второе ухо. — Только не говори мне, что у нас

ничего не получится.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я почувствовала, как наши тела снова соединились на каком-то невидимом тросе.

— Я не скажу тебе этого. Я скажу, что, если мы не начнем ставить одну ногу перед

другой, у нас снова будут проблемы. Это будет тяжело, — сказала я, и глаза его стали

дикими.

— Имеешь ввиду… — прошептал он.

— Хорошо, хватит шептать! Когда тебе разрешат говорить?

Он напечатал:

«По крайней мере, еще две недели. Я встречусь с доктором на следующей неделе, и

он даст оценку».

Я снова пошла к машине, и не могла скрыть свою глупую улыбку.

Было около десяти минут ходьбы, прежде чем мы добрались туда, где я оставила

машину.

— Вот она! Что думаешь? — сказала я, когда мы приблизились и указала на авто.

Его лицо вытянулось, и он посмотрел на меня со смущением и беспокойством. Он

начал печатать быстро и сжал челюсть, будто сдерживал себя от извержения проклятий.

— Что-то не так? — спросила я, смущенно. — Я знаю, что это не Рэндж Ровер, но я

могу себе это позволить.

Он сунул свой телефон мне в лицо.

«Я думал, что ты возьмешь что-то получше, а не это. Что случилось с деньгами для

летней школы?»

Я нахмурилась и сделала несколько шагов, чтобы отдышаться. Я ненавидела то, как глупо себя чувствовала, когда сталкивалась с жизненными обстоятельствами. Я

повернулась к нему спиной, но он снова протянул мне свой телефон.

«Прости. Я осёл. Я не хотел тебя обидеть. Пожалуйста, не прогоняй меня!»

— Я не хочу тебя прогонять, но это моя жизнь! И я не пытаюсь быть

раздражительной. Это действительно моя жизнь! У меня есть обязательства!

Он нахмурился и набрал:

«Обязательства? У тебя есть ребенок?»

— Нет! У меня нет ребенка. Но у меня есть студенческие ссуды и медицинские

счета, и, ну, я должна помогать родителям, окей? У моей мамы те же проблемы, что и у

меня, и она не может работать. Я дочь школьного опекуна, Дэнни. Это я. Вот кто я!

Я обняла себя и посмотрела вниз, не в силах сдержать слезы. Когда я открыл глаза, его телефон снова оказался в поле моего зрения.

«Пожалуйста, не плачь. Я не знал. Поговори со мной».

Когда я подняла глаза, он выглядел таким же разбитым, как и я, но я не видела в

его глазах жалости. Я видела человека, который всегда помогал другим людям бороться, пытаясь исправить их положение, как я.

— Ненавижу рассказывать об этом. Это заставляет меня чувствовать себя слабой, как будто я не могу справиться сама. Но я могу, и я знаю.

Он положил руки на мои руки, заставив меня посмотреть на него.

— Ты не слаба, Джесси, — резко прошептал он. — Я знаю, что ты можешь

позаботиться обо всем сама, но я не могу видеть, как люди, о которых я забочусь, страдают. Вот кто я, и я забочусь о тебе, Джесси. Не закрывайся от меня. Это нормально, впустить меня в свою жизнь, поскольку я могу сделать так, чтобы тебе было хорошо.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Черт, он не знал, что сказать. Чувства снова взяли вверх, и он притянул меня к

себе. Он гладил меня по волосам и держал меня, пока я омывала его рубашку слезами, которые сдерживала в течение долгого времени.

Я наконец-то взяла себя в руки и достала салфетку из своего кошелька. Он

напечатал снова.

«Ты в порядке?»

Я кивнула и слегка улыбнулась.

— Я буду. Спасибо. Но давай убираться отсюда. Это определенно

квалифицируется как верх моральных устоев ввиду отсутствия школьной обстановки.

Он покачал головой и начал набирать текст, когда я обошла машину и села на

водительское сиденье. Я отперла двери, и он забрался на пассажирское, все еще печатая.

Я подождала, пока он не закончит.

«О, я многому учусь. Я учусь тому, что нам определенно нужно лучше заниматься

со своими учителями. Я узнаю, каково это, быть настолько ответственным, чтобы

действительно покупать только то, что можешь себе позволить купить. И с каждым днем

я все больше и больше узнаю, какая ты потрясающая женщина, и как мне повезло, что

ты мой учитель. И мой друг».

Я улыбнулась ему и попыталась выразить, насколько я его ценила, и насколько я

согласилась с его утверждением. Машина стартовала с первой попытки, и начало

звучать стерео. Мы оба подпрыгнули и дернулись, чтобы одновременно выключить его.

Как только музыка достигла приемлемых децибелов, я поняла, что это был последний

хит «Черная Копоть», «Попробуй Меня». Наши глаза встретились, и он поднял брови. Я

еще немного убавила громкость и отъехала от обочины.

— Это так странно. Я никогда не слышала, чтобы ты говорил. Не думаю, что

когда-либо могла слышать. Я не помню, чтобы я когда-либо слышала интервью или что-

то еще. Но я слышала, как ты поешь.

Он приподнял бровь и жестом попросил меня продолжить.

— Какие? Ты хочешь, чтобы я призналась тебе, что ночью засыпаю под вашу

музыку?

Его улыбка померкла, и голодный взгляд вернулся. Я просто подмигнула ему и

продолжала двигаться, пока он откинулся на сиденье, корчась.

Когда мы остановились перед моим квартирным комплексом, я была еще довольна

своей покупкой и тем фактом, что я сделала это сама. Автомобиль отлично справился с

работой, звучал отлично, и им было удобно управлять. Это была механика, которую я

давно не водила. Дэнни сделал вид, что не заметил, как я несколько раз ехала на

сцеплении.

— Ну, она не плохая. Все еще не с этого века, но уже близко! Она не Пинто, но я

думаю, она это сделает.

Он засмеялся и начал печатать.

«Забыл тебе сказать. Мой механик хочет разобрать твой автомобиль по частям. Я

напишу его номер, чтобы ты могла найти справедливую цену. Кажется, рынок

антиквариата все еще существует».

— Да, антиквариат — это хороший способ выразить это, — фыркнула я. —

Спасибо за понимание этим утром. Мне действительно нужно было сделать это самой.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Как бы мне ни хотелось, чтобы ты был со мной, мне нужно было сделать это

самостоятельно, чтобы я не сомневалась в своей способности — это сделать. Имеет ли

это смысл?

Он набрал:

«Просто не хочу, чтобы ты думала, что ты одна».

— Ну, со мной был Космо, он спустился и осмотрел машину, прежде чем я

согласилась, — сказала я, прикусив губу.

Он засмеялся и покачал головой.

— Космо спаситель, — прошептал он и выбрался из машины.

— Ну, — сказала я, когда мы вернулись к моему дому. — У нас есть дилемма. У

тебя здесь две машины, и мы должны вернуть их на место. Ты готов приступить к

работе?

Он кивнул и набрал:

«Как насчет того, что ты последуешь за мной на Рэндж Ровере, а я потом отвезу

тебя домой?»

— Ты уверен, что нам не следует включать совместную поездку на машинах

вместе в наш список? — я подняла бровь.

Он ухмыльнулся и напечатал:

«Я повезу тебя на байке. Надень брюки и сапоги».

Я скрестила руки и посмотрела на него своим лучшим учительским взглядом.

— А в какую образовательную категорию входит езда на мотоцикле?

Он задумался и прошептал:

— Я придумаю что-нибудь к тому времени.

— Хорошо, — я покачала головой. — Позволь мне сходить наверх и взять свои

вещи. И прежде чем ты спросишь, нет, ты не сможешь подняться, потому что

нахождение один на один в моей квартире, ОПРЕДЕЛЕННО есть в списке.

Он схватился за грудь и болезненно посмотрел на меня.

Когда я поднялась наверх, я потратила минуту, чтобы собрать свои мысли. Дэнни

хотел меня. Готов был ждать меня. Было довольно весело. Наверное, мне сердце будет

разбито. Мне было почти двадцать семь. Вероятно, со временем у меня появился шанс

встретить кого-то.

Я собрала свои материалы для преподавателей и закинула их в сумку, захватив

джинсы и старые ковбойские сапоги. Я сделала глубокий вдох за мужество и силу

сопротивляться искушению, и заперла дверь за собой. Оседлав Харли с полушлемом и

очками, я ощутила прилив энергии.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 8

Патриция ждала нас, когда мы вернулись с Дэнни, со злой улыбкой на лице.

— Я думала, когда же вы двое вернетесь. Как идут занятия? — она стояла с Норой

на кухне. Очевидно, они были чем-то заняты.

— У него все отлично. Он уже заработал около двадцати зачетов.

Она выглядела впечатленной.

— Хорошая работа, Дэнни. Я так рада. Но, интересно, не могли бы вы рассказать

мне, что вы изучали на бульваре Сансет прошлой ночью?

Мы с Дэнни посмотрели друг на друга, и он махнул рукой, чтобы она продолжила.

— О, мне просто интересно было увидеть твои фотографии на странице фанклуба

этим утром. Я предполагаю, что с тобой была Джесси. Ее ноги легко узнаваемы, — она

подмигнула мне.

Дэнни схватил меня за руку и побежал к бару и его компьютеру. Он загрузил его, и

Патриция последовала за Норой, смеясь. Когда он открыл страницу, то после откинулся

назад и нахмурился. Мы увидели фотографии, на которых мы забирались в такси. Он

махал одной рукой и улыбался. Его другая рука держала мою, когда я уместилась на

заднем сиденье. Примерно в миле от его бедра.

— Хватит, — прошептал он. — Надеюсь, Космо этого не увидит, — я толкнула его

локтем, и он рассмеялся еще больше.

— Расслабься, Джесси. Твоего лица там не видно, даже волос, но твои ноги... Я

уже получила звонки от нескольких модельных агентств, которые задаются вопросом, кто из их клиентов заслуживает похвалы за фотографии, — сказала Патриция, пытаясь

облегчить мое смущение. Я громко застонала и плюхнулась на стул, положив голову на

стойку. — Если серьезно, вы двое должны быть более осторожными на публике. Пресса

может не понять таких отношений.

— Мы столкнулись друг с другом на концерте. Я просто подвез ее до дома, —

прошептал он. Он говорил правду, но мы оба знали, что в истории есть нечто большее.

— Как бы то ни было, большинство таких фотографий могут стать проблемой, — я

посмотрела на Дэнни, и он кивнул, зная, что нам может понадобиться сообщить им о

наших правилах.

— Вы правы, Патриция, и мы с Дэнни обсудили некоторые основные правила, если

я собираюсь продолжать преподавание, — я взглянула на него, и его «капризный»

взгляд заставил меня закатить глаза.

— Мы договорились, что у нас должна быть компаньонка, — он подтолкнул меня

и покачал головой. — Хорошо, мы договорились, что не должны быть одни, пока

работаем, — я посмотрела на него, чтобы убедиться, что он согласился, и он кивнул, указывая мне, чтобы я продолжила, сохраняя эту ухмыляющуюся усмешку. — И мы

согласились на обычные прогулки, если это официально запланированная поездка, как

та, которую мы запланировали в воскресенье в Музее Толерантности. И не превышать

отношений ученик-учитель. Это слишком много значит для Дэнни, чтобы были какие-то

обвинения в непристойности, — он ударил меня по стулу. — Что? — спросила я.

Он напечатал что-то для меня, чтобы я смогла прочитать.

Я читала вслух:

«Учительница» Р.Л. Меррилл

«И ваша работа слишком важна для людей, чтобы думать, что вы оскорбляете

своего ученика», — он хихикнул, и я ударила его папкой.

— Я покажу вам оскорбления, мистер Блэк.

Нора и Патриция покачали головами.

— Боже мой, — сказала Патриция. — Джесси, когда я наняла тебя, то честно

говоря, не знала, что это будет проблемой. Я имею в виду, Дэнни почти не разговаривал

ни с кем кроме как рычал на всех, даже когда мог говорить. Я никогда не предполагала, что он действительно может начать веселиться.

Он посмотрел на нее. Потом начал яростно печатать на телефоне, его язык снова

высунулся. Бог, из-за которого мои пальцы ног скручиваются. Когда он закончил

печатать, то протянул его мне, чтобы прочитать.

— Дэнни говорит, что он никогда не рычал, и ему тоже было весело.

Патриция и Нора рассмеялись.

Я приподняла бровь и заметила, что он, похоже, искренне обеспокоен этим.

— Дэнни? Ты в порядке?

Он покачал головой и вырвал у меня телефон.

— Нет, я не в порядке! Люди действительно так думают обо мне? Разве я такой

большой хер?

— Он хочет знать, действительно ли люди так думают о нем, и он такой

большой… — пожала я плечами. — Мне действительно нужно использовать это слово?

Он махнул мне рукой и начал подтягивать губу. Он был очень расстроен.

Патриция и Нора, казалось, поняли это, и Нора подошла к нему.

— Дэнни, мы тебя любим, — она обняла его за плечи. — Но ты должен признать, что был немного напуган, особенно когда у тебя возникли проблемы с голосом.

— Я просто имела в виду, что ты был прав, — кивнула Патриция. — Ты прошел

через ад за последние пару лет. Я давно твой менеджер, и я знаю... — ее взгляд метнулся

к нам двоим, и она нервно улыбнулась. — Я сожалею, Дэнни. Ты знаешь, я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Ты пытаешься сделать всех остальных счастливыми. Теперь

твоя очередь.

Он посмотрел между двумя женщинами, которые, очевидно, знали его дольше

меня, и я могла видеть, как он примирился с прошлым поведением. Он потер рукой

голову, и глаза его стали мокрыми. Нора поцеловала его в щеку и отступила.

— Я буду на кухне. Я собиралась там немного убраться, а потом позаботиться о

вас, так сказать надзор, — она сложила пальцы в кавычки для этой последней фразы, и

Дэнни попытался рассмеяться. Смех не дошел до глаз.

Патриция повесила сумочку через плечо и направилась к выходу.

— Слушайте вы двое, я не хотела доставлять вам неудобства. Это всего лишь моя

работа, поэтому я хочу убедиться, что Дэнни защищен от сложных ситуаций.

Я кивнула.

— Я ценю это, и сожалею, если моя встреча с ним прошлой ночью вызвала какие-

то проблемы. Я не хотела, чтобы мои ноги вызвали такой переполох.

Как только Дэнни засмеялся, я наконец перевела дыхание. Я так волновалась за

него. Патриция подошла и поцеловала его в щеку. Он взял ее за руку и притянул ближе к

уху для шепота.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Конечно. Я позабочусь об этом. Вы просто приступайте к работе и не

беспокоитесь ни о чем другом. О другой вещи я тоже позабочусь. Просто сосредоточься

на выздоровлении. Пока, вы двое. Она махнула рукой и выбежала из дома Дэнни, оставляя после себя шлейф духов.

Дэнни сидел там в баре.

— Дэнни? Я очень хочу обнять тебя прямо сейчас.

Он просто выглядел потерянным. Я подошла к нему и взяла его за руки. Он крепко

обнял меня, и я почувствовала, как его прерывистое дыхание касается моего плеча. Мы

долго так оставались. Когда он, наконец, ослабил хватку, я отступила назад и

посмотрела на него сверху вниз.

— Лучше? — он улыбнулся и кивнул. — Хорошо. Давай приступим к работе.

В течение следующих нескольких часов мы закончили историю США, остановившись только для того, чтобы поужинать и выпить праздничный стакан

яблочного сока. После этого, я оценила его эссе «451 Градус по Фаренгейту» вместе с

ним, и мы перешли к его комментариям касательно «О мышах и людях».

— Дэнни, это солидная работа. Я рада поставить тебе четыре зачета за первый

семестр английского языка. Еще шесть, и ты закончил год!

Он вздохнул и покрутил головой, расслабляя шею.

— Уже поздно. Тебе нужно поспать, да и мне не помешает, — он выглядел

встревоженным, и я покачала головой. — Я в порядке, просто устала. Прошлой ночью

было немного трудно уснуть.

Он усмехнулся и кивнул. Я начала собирать свои вещи, и он тронул меня за руку.

— Спасибо, — прошептал он.

— За что? — спросила я, нахмурившись.

Он задумался на мгновение, а затем начал печатать.

«За все. За то, что поддерживала меня. За то, что сделала этот кошмар совершенно

терпимым, даже приятным. За объятия. За твою улыбку. Потому что... я могу

перечислять хоть всю ночь, но тебе нужно поспать».

— Всегда пожалуйста, за все это. Это просто. Тебя легко поддержать, потому что

ты этого достоин. Тебя легко поддержать, потому что ты делаешь замечательные вещи и

упорно трудишься над этим. Извини, если что не так. Я тоже наслаждаюсь этим. Думаю, мы можем официально убрать объятия из списка. Для учителя вполне приемлемо обнять

студента, который в нем нуждается. Если он не так же великолепен, как ты, то это

просто грех для всех...

Он усмехнулся.

— Иди собирайся, чтобы я отвез тебя домой.

Я нахмурилась.

— Алло, Дэнни? Я не уверена, что физически готова для поездки на байке. Я так

хочу покататься с тобой, но мои руки...

Он взял мои руки в свои и слегка потер пальцами по уставшим ладоням. Его глаза

источали боль, когда он встретился с моими. Я слабо улыбнулась.

— Все будет хорошо. Мне просто нужно принять немного лекарства и отдохнуть.

Он отпустил одну мою руку и набрал что-то на своем телефоне, не выпуская

другую руку.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Я действительно хочу поцеловать их и заставить уйти боль навсегда. Этого

наверно нет в списке, правда?

— Я думаю, что там отсутствуют поцелуи любого типа, но я ценю это чувство.

Он неохотно отпустил мою руку и помог мне собрать вещи. Он надел мою сумку

через плечо и поднял палец перед тем, как отправиться на кухню.

Он вернулся через минуту с Норой.

— Полагаю, я еду с вами обоими.

Она смотрела на Дэнни с такой любовью и восхищением, что я была благодарна

ему за то, что она есть в его жизни. (Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs )Мы

уселись в Рэндж Ровер, и я настояла на том, чтобы ехать сзади. Когда мы остановились

перед моим домом, Нора втянула воздух.

— О-о-о-о-о, ты храбрая, девочка! В свое время я жила во многих страшных

местах, но это самое ужасное.

— Оно только так выглядит, — я закатила глаза. — Самое страшное здесь — это

то, что происходит в квартире моего соседа.

Мы все вздрогнули и засмеялись. Дэнни вытащил свой телефон, чтобы я могла его

рассмотреть.

«Я хочу проводить тебя, но не думаю, что это хорошая идея. Я подожду, пока не

увижу, как ты войдешь внутрь. Встретимся в музее завтра?»

— Да, это было бы здорово. Спокойной ночи, Нора... Дэнни.

Он послал мне завораживающую улыбку, а я не хотела отводить взгляд. Но все же

отвела. Я поплелась наверх по ступенькам, отпинывая лифчики и трусики с дороги, пока

добиралась до своей двери.

Какой сумасбродный день! Я была измотана и едва могла найти в себе силы, чтобы

раздеться. Я упала на кровать с улыбкой и в мыслях о Дэнни.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 9

Проснулась я поздно, и поэтому постаралась не терять времени зря. Я нашла

несколько яиц в холодильнике на легкий перекус и практически заглотила их. Я

натянула темно-синее, без рукавов, приталенное платье с подходящими каблуками, едва

успев почистить зубы и пробежать расческой по волосам. Я спустилась по ступенькам, благодарная, что предметы нижнего белья были убраны, и помчалась к своей новой

машине.

Музей был в тридцати минутах езды, и я волновалась, что опоздаю. Ведь раньше я

никогда не опаздывала! Казалось, будто я начинала сдавать позиции во всем, в чем

раньше держалась на плаву. Припарковавшись на улице, я выпрыгнула из машины, остановившись лишь для того, чтобы пополнить счетчик, поскольку за билет мне

платить не пришлось!

Я бежала по улице прямо к Музею и сразу в вестибюль, ровно в девять утра. Я

была поражена увиденным. Дэнни стоял рядом с одним из доцентов. На нем был

угольно-черный костюм фирмы «Брукс Бразерс» с черной пуговицей внизу. Итальянские

лоферы завершали наряд, а в очках его с первого взгляда нельзя было принять за рок-

звезду. Он повернулся, когда услышал, как я подошла, и поприветствовал меня

рукопожатием. Так формально!

— Доброе утро, мисс Мартин, — поприветствовал меня доцент. — Мистер Блэк

уже заплатил за вас обоих. Вот ваш значок. Сейчас мы начнем экскурсию.

Дэнни привлек мое внимание и прикусил губу. Он вытащил свой телефон и набрал:

«Я волновался, что оказался не в том месте. Выглядишь ошеломляюще, мисс Мартин».

— Прости Дэнни. Ненавижу опаздывать. По некоторым причинам я проспала все

утро. Обещаю стать более пунктуальной на этот счет.

Он только покачал головой и улыбнулся, указывая мне, чтобы я следовала за ним.

— С каких это пор ты носишь очки? — перешла я на шепот.

Он ухмыльнулся.

— Они мне нравятся, — прошептал он в ответ.

О да, они и мне нравятся.

— Мне тоже.

— Я тоже поздно проснулся, а времени на поиски контактных линз не было, —

засмеялся он.

Я и понятия не имела. Дэнни в очках был еще более невыносимо красив. Это стало

смешно.

Я дважды была в музее до того, как стала историческим фанатом, и позволила себе

быть потрясенной рассказами. Я собрала все артефакты и исследования, чтобы сделать

опыт более интуитивным. У Дэнни был серьезный сконцентрированный взгляд во время

всей экскурсии. Очевидно, он был под сильным впечатлением от того, что наблюдал.:

«Хотела бы пообедать в кафетерии?», — напечатал он, когда тур закончился.

— Было бы здорово.

Каждый из нас выбрал продукты из автомата, и Дэнни настоял на том, чтобы

заплатить. Я нашла столик, и он принес наш поднос. Некоторое время мы просто тихо

сидели и ели. Когда Дэнни прикончил половину своего бутерброда, он набрал

сообщение на смартфоне:

«Учительница» Р.Л. Меррилл

«Это было очень впечатляюще. Я знал, что так будет, но чувство тревоги

осталось».

— Я тоже так чувствовала, когда впервые побывала здесь, — я торжественно

кивнула. — Но тогда я была с группой учителей, и это было частью семинара. Все наши

расходы были оплачены деньгами гранта. Мы сидели вместе и подбирали идеи, как мы

могли бы донести идею толерантности с помощью уроков и мероприятий, охватив при

этом весь студенческий кампус. Первая группа, с которой я посетила выставку, не

вдохновилась нашим сеансом мозгового штурма, но вторая группа не осталась

равнодушной. Мы провели несколько отличных уроков, и даже были маленькие группы

с детьми, когда мы вернулись. Мне нравится их программа здесь. Это отрезвляет, но и

вдохновляет.

Дэнни уставился на меня, и я почувствовала, что краснею.

— В чем дело? (Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs )

«Ты так красива, — улыбаясь, написал он. — Тем более, когда говоришь об

обучении. Как они могли подумать о том, чтобы отпустить тебя?»

Я была тронута тем, что он написал.

— Это не совсем так. Они должны сдать трудовой стаж, и сейчас все, у кого есть

семь лет или меньше служебных долгов, получают уведомление об увольнении. Это по

всему штату так. Они уже сократились до костей. У нас даже не было бы летней школы

для моей программы, если бы не твое щедрое пожертвование.

Он пожал плечами и ухмыльнулся, когда напечатал: «Чисто в корыстных целях».

— Что-то ты продешевил, — я закатила глаза. — Я еще не видела, чтобы ты был

эгоистом, Дэнни! Даже причины делать что-то для себя должны служить интересам

других. Ты получаешь диплом, потому что хочешь, чтобы твоя дочь уважала тебя. У

тебя была операция, чтобы сохранить голос, чтобы ты мог продолжить свою карьеру.

Продолжая свою карьеру, ты обеспечиваешь карьеру многим другим людям. Поэтому

перестань отрицать свою щедрость. Это неприлично.

Он взял из моего салата гренку и сделал так, будто он собирался бросить ее в меня, прежде чем засунуть в свой рот с улыбкой.

— Готова поспорить, ты не можешь дождаться, когда сможешь говорить, чтобы

препираться, не прибегая к пище и жидкости в качестве оружия.

Он пожал плечами и снова начал печатать, высунув кончик языка. Черт, он

заставил меня извиваться.

«Кто сказал, что я перестану бросать в тебя еду и другие вещи? Полагаешь, что я

цивилизованный человек?»

— Этот костюм мог бы меня обмануть, — мой голос был низким, когда я ответила

ему. — Выглядишь неприлично красивым.

Он покраснел, что шло вразрез с цветом его шеи, привлекая мое внимание к

верхним пуговицам, которые он оставил расстегнутыми.

— Итак, — я нервно прочистила горло, — я думала о твоем следующем задании по

английскому языку, я бы сделала тебе отчет об исследовании того, что ты узнал сегодня.

Я собираюсь отправить тебе по электронной почте указания и формат для газеты. Как

звучит?

Он кивнул и показал мне поднятые большие пальцы.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— И вчера мы закончили историю США, поэтому я думаю, что мы готовы к

Правительству, — он пожал плечами. — Также, я могу либо дать тебе выбор на свой

вкус, либо ты можешь начать читать другой роман, пока работаешь над своей

исследовательской работой.

— Все это, — прошептал он, кивнув.

— Окей. Я знаю, что на этой неделе я не смогу поработать с тобой так же. Я могу

приехать в понедельник, среду и пятницу в четыре и...

Он начал печатать: «Я не хочу, чтобы ты себя загоняла. Хотел бы я отвезти тебя

сегодня к себе и успокоить, но у Норы выходной... Может быть, если мы встретимся

только в понедельник и пятницу, а затем на следующий день на весь следующий

уикенд... И я решил, что очень хочу, чтобы ты пришла, пока Джейни со мной. Для нее

может быть полезно увидеть, как ее старик делает что-то стоящее».

— Спасибо, — я улыбнулась, читая его текст. — Извини, я не могу дать тебе

больше времени, но это всего лишь на полторы недели. Последний день в школе на

следующей неделе в среду, а затем мне понадобится полдня в четверг, чтобы собрать

свои вещи. Я буду в твоем распоряжении полный рабочий день, начиная неделю с

пятницы.

Он улыбнулся и сплел свои пальцы вместе.

— Конечно, по курсу, который ты планируешь, нам не понадобится больше

времени, чтобы закончить!

Он начал печатать: «Это то, что я планирую. Я собираюсь напрячь свою задницу, чтобы закончить».

— О, и мне нужно будет узнать, когда запланирован выпускной экзамен, — я не

могла не захихикать. — Ты должен будешь сдать его в школе. Я не могу обойти это.

Мои ученики и взрослые школьники сдают его в одном месте.

— Как ты заметила, я старик, и большинство детей меня не узнают, верно? —

пожал он плечами.

Я пнула его ногой под столом, и он запихнул в рот еще одну мою гренку. Мы

закончили есть и сидели спокойно, просто смотрели друг на друга. Бессловесно мы

согласились, что пришло время идти. Он отодвинул наш стол, и мы двинулись к двери.

Краем глаза я увидела, как он протянул руку, чтобы коснуться нижней части моей

спины, но, передумав, засунул руки в карманы. Я действительно не могла дождаться, когда это закончится. Раньше у меня никогда не было такого мужчины. Я встречалась с

некоторыми, но большинство из тех, с кем я была в этом городе, были заинтересованы

только в том, чтобы погулять на халяву. Я никогда не находила их привлекательными, и

никто из них никогда не преследовал меня. Дэнни был таким другим. Впервые я

оказалась преследуемой, и меня безнадежно влекло к нему.

Он провел меня к моей машине, а я оглянулась в поисках Рэндж Ровера. Он

заметил и ухмыльнулся, указывая на жесткий черный Додж Челенджер, припаркованный в дальнем конце участка.

— Всегда черный?

— Всегда, — он кивнул.

Мы стояли там неловко в течение нескольких секунд, и я думала, что же

происходит в его голове. Я не хотела отдаляться. Я хотела вернуться в его дом и...

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Полагаю, я должна идти. Я вышлю тебе задания и буду рада закончить их с

тобой завтра. Ты можешь пройти несколько тестов, если будешь готов.

Он кивнул и засунул руку в карман, вытащив телефон: «Это трудно. Я хочу

поцеловать тебя на прощание. Я не могу не держать себя в руках. Вот. По крайней мере, я сказал тебе».

Читая эти слова, я немного сомкнула колени и вздохнула.

— До свидания, Дэнни. Увидимся завтра.

Он улыбнулся и помахал рукой. Я смотрела, как он подходит к своей машине и

думает, что это никогда не произойдет. Он был слишком. Слишком, чтобы смотреть, слишком, чтобы мечтать, и слишком, чтобы быть моим, независимо от того, насколько

активно он флиртует со мной. Я провела остаток дня, переписываясь с Дэнни, чтобы

уточнить задания, которые я ему отправила, и выполнять поручения. Я купила

достаточно еды на неделю, собрала и отвезла одежду в химчистку, и вымыла все, что

могла в нашей грязной прачечной. Около восьми вечера я сдалась и заснула, но телефон

с сообщением от Дэнни завибрировал, выдергивая меня из почти дремоты: «Просто

хотел сказать тебе, как я наслаждался этим утром с тобой, и поблагодарить за

инициативу. Надеюсь, ты отдохнешь. Хотел бы я поговорить с тобой и позвонить тебе

по телефону, чтобы сказать тебе «спокойной ночи». Еще две недели... а пока, спи

сладко». И я спала.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 10

Понедельник был вихрем выпускных оценок и подготовки к нашим церемониям

окончания в среду. Я бросилась к двери в три часа и попала в огромнейшую пробку, когда направлялась к Дэнни. Я отправила ему сообщение, чтобы он был в курсе, и он

предупредил меня, чтобы я не писала сообщения за рулем и была осторожна. Он был

таким милым, когда ругал меня.

Я поспешила по дорожке к его дому и была встречена Норой.

— Привет, душечка. Дэнни и Алекс в баре ждут тебя, — я улыбнулась ей, и она

поцеловала меня в щеку. Думаю, теперь я была частью семьи. — Ужин будет в шесть. У

нас будет куриный салат и рагу из шафрана с овощами на пару.

— Нора, ты станешь смертью моего гардероба, — застонала я, схватившись за

живот, понимая, что яблока на обед, вероятно, было недостаточно.

— Если это так, то ты можешь выиграть несколько фунтов, — она не нашла мой

комментарий забавным. — Джесси, ты должна лучше заботиться о себе. Ты слишком

худая.

Я знала, что она говорила в хорошем смысле, но ее замечания были немного

близки к истине.

— Я в порядке, Нора. Я всегда была худой. Кроме того, я должна быть осторожна в

том, что я ем, потому что у меня ревматоидный артрит. Иногда то, что я ем, заставляет

его сильнее воспалиться.

— Как ты могла так заболеть? — она выглядела потрясенной. — Ты так молода!

Почему ты не сказала мне?! Сколько всего я приготовила на прошлой неделе! Прости, Джесси.

— Нет, Нора, — я махнула ей на извинения. — Не извиняйся. Ты не знала. И я в

порядке. Я обещаю, что буду достаточно здорова, чтобы увидеть, как Дэнни проходит

через это, хорошо? Не волнуйся.

— Я не беспокоюсь об этом, — она нахмурилась. — Я знаю, что ты такая же

упрямая, как и он, и убедишься, что он закончит. Я просто хочу, чтобы ты была в

порядке. Я рада, что ты здесь.

Я была удивлена, насколько ее слова коснулись меня. Помимо Космо и парней, у

меня и вправду не было особых связей здесь. Мне понравилась моя работа, и это

помогло мне, но у меня было немного друзей. Мне очень понравилась Нора, и я оценила, насколько хорошо она заботилась о Дэнни.

Я услышала, как Алекс засмеялся в баре, пока бродила тут. Глаза Дэнни

загорелись, когда он увидел меня.

— Рад тебя снова увидеть, Джесси, — Алекс пожал мне руку. — Не возражаешь, если я поеду, пока вы, ребята, сегодня играете в школу?

— Пока ты не отвлекаешь нас от работы, все будет нормально, — Дэнни ударил

его по затылку и покачал головой.

Я достала свои материалы, и Дэнни разложил передо мной свою работу. Наверху

была закреплена записка:

«Вот моя типизированная исследовательская работа. Надеюсь, она соответствует

вашим строгим стандартам. Я также переписал свой рассказ и добавил еще несколько

стихотворений в мое портфолио, чтобы мы могли закончить работу по писательскому

«Учительница» Р.Л. Меррилл

творчеству. Я начал читать еще одну из книг, которую ты выбрала, «Ромео и

Джульетта», хотя я читал ее раньше. Если ты хочешь, чтобы я прочитал что-то еще, буду

счастлив. Я взял предварительный тест для Правительства и сдал его на 78%. Я готов

принять первый и второй из основных тестов сегодня вечером».

— Дэнни, ты вообще спал? — подняв бровь, сказала я. — Это похоже на две

недели работы для одного из моих старшеклассников, Он пожал плечами и удовлетворительно усмехнулся.

— Хорошо, ты продолжишь и закончишь тест, пока я оцениваю твою

исследовательскую работу.

Я взяла документ, разблокировала для него тест, и он улыбнулся мне.

— Чувак, я никогда не мог пройти среднюю школу, — прошептал Алекс, заглянув

через плечо и прочитав тест. — Как ты помнишь все это?

— Я и не помню, — Дэнни усмехнулся. — Я изучаю это. Некоторые из них я

читал и знаю, как, например, бумаги и прочее, но я бросил десятый класс, парень. У

меня никогда не было этого в школе. Джесси — отличный учитель.

Я закатила глаза.

— Не разговаривать во время теста!

Они оба засмеялись, и Дэнни продолжил тестирование.

Исследовательская работа Дэнни была хорошей, но было очевидно, что он устал, когда писал это, потому что обнаружились ошибки правописания и грамматики, которых я раньше не встречала в его работах. Я также хотела, чтобы он ужесточил свое

заявление о тезисах, поэтому сделала свои заметки и ждала, когда он закончит тест, чтобы мы могли это обсудить.

Он хорошо отзывался о моей критике, но я видела, как он мысленно ругал себя за

ошибки.

— Дэнни, ты отлично поработал. Я просто хотела, чтобы ты исправил эти пункты, прежде чем я дам тебе оценку. Я заставляю всех своих учеников исправлять свои

работы, пока они не станут идеальными.

— Конечно, да, — прошептал он, усмехнувшись.

Мы немного потерялись, глядя друг на друга, пока Нора не позвала нас на ужин.

Когда мы встали, чтобы пойти на кухню, я заметила, что Алекс наблюдает за нами и

нежно улыбается Дэнни. Я вспомнила, что он сказал мне в баре той ночью. Может быть, он был обеспокоен тем, что у меня не было благих намерений по отношению к его

другу. Я надеялась, что он передумал.

Ужин был отличный. Алекс и Нора дразнили Дэнни тем, что он не мог говорить, и

по очереди кривлялись, провоцируя его на реакции на определенные ситуации. Язык, который они использовали, заставил бы дальнобойщика покраснеть, и я почти

выстрелила молоком из своего носа несколько раз, было очень смешно. Дэнни

продолжал улыбаться сквозь различные оттенки малинового во время еды, часто смотря, какой будет моя реакция.

— Эй, Дэнни, это было о-о-о-очень мило, но, как ты думаешь, в следующий раз ты

сможешь сделать это немного тяжелее? — насмешливо произнес Алекс.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Пошел ты, хуесос, — произнесла Нора вполголоса кривляясь. — Заявляешься

сюда и пытаешься пропагандировать подобное дерьмо, ублюдок. Мое горло, мать его, похоже на говяжью отбивную, жарящуюся на гребаных древесных брикетах.

Алексу пришлось поймать себя, прежде чем упасть со стула.

— В точку, Нора! Чувак! Были дни, когда я терял счет тому, сколько раз ты

проклинал Рона и этих ублюдков с этикетки.

Дэнни покачал головой и уронил ее в свои ладони.

— Ой, детка, не смущайся, — Нора подошла и похлопала его по спине. — Я

узнала от вас некоторые из моих лучших словечек.

Он потянулся, чтобы ущипнуть ее, и она отскочила. Я помогла Норе убраться, а

Дэнни и Алекс вышли на несколько минут. Когда они вернулись, было очевидно, что

Алексу нужна была сигарета.

— Ты куришь, Дэнни? — оттащила Денни в сторону, пока он разговаривал с

Норой.

Он посмотрел на меня смущенно и покачал головой.

— Нет, а что? — прошептал он.

— Мне было просто любопытно, — я пожала плечами. — Я задавалась вопросом, было ли это частью твоей проблемы с горлом.

— Нет, слишком много лет неправильного гроулинга (*горловое пение -

вокальный приём в брутальном дэт-метале, дэткоре и грайндкоре, воспроизводящийся

вибрационным напряжением связок на вдохе, прим.ред.) и пения, — покачал он головой.

— Несколько лет назад я виделся преподавателем по пению, и он предупредил меня, что

я уже нанес большой урон своим связкам. Он показал мне некоторые методы, которые

улучшили мой голос, и мне стало лучше, но ущерб был нанесен. Операция стала

необходимой. Я просто надеюсь, что это сработает. Не хочу повторять это снова, если

ничего не выйдет.

— Я тоже хочу, чтобы ты был в порядке, — я коснулась его плеча. — Я знаю, какого это. Мне было тяжело, когда пришлось отказаться от моей стипендии в танцах.

Откуда это взялось? Почему я внезапно начала делиться настроением? Боже, да

потому что этот человек перевернул мой мир. Его глаза загорелись, и он намекнул мне, чтоб я продолжила.

— Я просто провела лето после окончания гимназии на круизном лайнере. К концу

тура я едва могла ходить. Я не могла влезть в свои ботинки, настолько мои ноги были

опухшими. Я не могла одеваться, потому что мои руки были слабыми и ужасно болели.

Врачи предупреждали меня, что это произойдет, если я продолжу в том же темпе, в

котором я жила, но я знала, что у меня ограниченный период времени, чтобы

продвинуться в карьере, поэтому я продолжила. По большей части, я могла

контролировать боль, и вспышки не были так плохи, но ущерб нанесен, и нет никакого

способа исправить это.

Я не понимала, что обнимаю себя, пока его руки не приблизились ко мне и не

притянули меня к нему. Я придвинулась, чтобы обнять его вокруг талии, уже

естественное движение, и услышала, как кто-то прочистил горло.

— Эй, ты вроде говорил, что не прикасаешься к учителю, осел, — Алекс топнул на

нас ногой, и Нора закрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Видишь? Я же сказала, что у них проблемы, — сказала она.

Дэнни отступил от меня, вытащив телефон. Он набрал текст, и сунул его в лицо

Алексу, когда тот подошел ближе.

— Объятия разрешены? Что, черт возьми, это значит? Это не выглядело как

объятия студент-учитель, — он дразнился, но Дэнни схватил губку и бросил ее в

Алекса, преследуя его по коридору.

Я посмотрела на часы, было уже семь вечера.

— Хорошо, ребята. Перерыв окончен. Мы с Дэнни должны пройти еще кое-что, прежде чем занятия закончатся сегодня.

Они побежали за угол.

— Ты должна спасти меня, учитель, — Алекс укрылся за мной. — Он злой.

Я повернулась, чтобы посмотреть, как он потирал спину. Я усмехнулась и вошла в

гостиную.

Дэнни сел рядом со мной, и мы перешли к его заданиям на следующие пару дней.

Затем мы пошли в библиотеку с Алексом на хвосте, и я начала читать «Ромео и

Джульетту». Прочитав несколько страниц, я посмотрела на них обоих, полностью

поглощенных.

— Я должен получить больше копий, и мы сможем прочитать каждую часть, Алекс.

— У меня аллергия на Шекспира, мужик, — Алекс покачал головой и вытянул

руки. — Я выхожу из игры.

Я рассмеялась и посмотрела на Дэнни. Он печатал в телефоне на другом конце

кушетки и наклонился вперед, чтобы показать мне: «Я не уверен, что «Ромео и

Джульетта» были хорошим выбором. Странно, слушаю, что ты читаешь, но меня это не

расслабляет. Это имеет противоположный эффект». Мне вдруг стало очень приятно, что

Алекс был в комнате, потому что мне пришлось сесть на свои руки, дабы не обнять в

порыве Дэнни.

— Я всегда задавался вопросом, почему, черт возьми, Шекспир должен был быть

таким трагичным? — Алекс прочистил горло, должно быть, мы слишком долго молчали.

— Я имею в виду, почему они не могли жить долго?

— Ты когда-нибудь был влюблен, Алекс? — я повернулась, чтобы посмотреть на

него, сидящего в кресле с откинутой головой и закрытыми глазами.

— Я влюбляюсь каждый раз, когда мы отправляемся в тур, — он открыл глаза. —

Сцена — моя любовница.

— Хорошо, может быть, я влюблен просто в нашу группу, — Дэнни бросил в него

подушку.

— Разве ты не хочешь осесть? — я засмеялась. — Ты когда-нибудь был в браке?

— Нет, не попал в эту ловушку, — фыркнул он. — Ой, извини Дэнни.

— Не беспокойся, брат. Я усвоил урок, — прошептал Дэнни.

Я поняла, что он имел в виду, но подумала, что не стоит углубляться в эту тему.

Глаза Дэнни нашли мои, и он застенчиво улыбнулся мне:

— Продолжай читать, пожалуйста, Джесси?

Я не могла его отвергнуть. Я улыбнулась и прочитала еще немного. Он лег головой

рядом с моей ногой. Пришлось побороть желание, чтобы не протянуть руку и не

«Учительница» Р.Л. Меррилл

провести пальцами по его лицу. Я закончила первый акт, и, когда посмотрела вниз, обнаружила, что Дэнни крепко спал. Он глубоко дышал с мирным выражением лица. Я

осторожно встала, чтобы не разбудить его, и увидела, что Алекс был на одной волне с

Дэнни. Задушив хихиканье, я вышла в бар и оставила Дэнни записку. Я обнаружила, что

Нора смотрела телевизор на кухне и сказала, что умываю руки.

— Они заснули, и я не хотела их будить.

Она засмеялась и пообещала позаботиться об этом. Она проводила меня до двери, и я поехала домой, чувствуя удовлетворение от ночного прогресса, но немного

обеспокоилась комментарием Дэнни. Значит, он больше не хотел снова жениться? Я не

надеялась на это сейчас, но, может быть, когда-нибудь я захочу выйти замуж. Я

старалась не допустить, чтобы мой разум бежал впереди меня, и сделала растяжку перед

сном, чтобы отвлечься.

Зная, что не увижу Дэнни в течение следующих трех дней, во вторник мое

настроение испортилось, но к тому времени, когда я пришла на работу, у меня не было

времени, чтобы грустить. В конце дня я едва могла собрать свои вещи, не зевая. Я

направилась в студию, но отказалась от танцев с детьми. Я просто раскритиковала их

выступление на шоу и пошла домой, чтобы потерпеть крах. В среду я проснулась с

сообщениями от Дэнни:

«Я скучаю по тебе».

«Мне не нравится, что я не смог пожелать добрых снов в понедельник».

«Пятница слишком далеко».

«Хорошо, я поработаю. Обещаю».

Я ответила:

«Я тоже скучаю по тебе, и пятница кажется далекой. Я рада, что ты

работаешь, но, пожалуйста, поспи немного. Я не хочу, чтобы ты снова заснул. Хотя, это было довольно мило. Я даже не возилась с тобой, тебе не повезло? Сегодня у нас

выпускаются старшие группы. Не могу дождаться, чтобы выдать тебе диплом».

Я стойко выдержала церемонию вручения дипломов не без пары слезинок для

некоторых моих любимых студентов. Я сфотографировалась с несколькими детьми и их

родителями. Одна из моих студенток, с которой я работала четыре года, принесла мне

цветы, и ее родители щедро благодарили меня:

— Мисс Мартин, без вас это было бы невозможно! Я могу написать вам из

колледжа?

— Ты проделала отличную работу, Обри, — я обняла ее. — Ты стала

сосредоточенней и достигла своей цели. Тебе лучше писать мне из колледжа, молодая

леди, или я выслежу тебя!

Я надеялась, что она будет. Я любила получать известия от своих студентов, которые реализовывались там, в реальном мире.

У Космо и парней была «практика», когда я вернулась домой в среду ночью. Я

сидела снаружи с ними, в то время как они играли, болтали и напивались. Я любила

просто не думать некоторое время. Я редко касалась алкоголя, потому что он нанес

ущерб моим суставам. Когда вагон девочек прибыл с большим количеством пива, я

пожелала всем доброй ночи. Космо начал становиться более восприимчивым к

прелестям нескольких девочек, и я приняла поспешное отступление. Я включила свои

«Учительница» Р.Л. Меррилл

наушники, чтобы заглушить звук кого-то, имеющего чрезвычайно громкий стон с

другой стороны стены, и улыбнулась, когда услышала голос Дэнни.

Четверг прошел точно так же. Остальная часть моих студентов заходила, чтобы

вернуть последнюю из их работ в течение года, формы должны были быть заполнены, оценки должны были быть выставлены, и, когда наступило 4:00, я поехала прямо в

студию и должна была заняться классом, чтобы оставаться в тонусе. Дэнни писал мне

несколько раз в течение дня с пятничными вопросами. Я ответила на них лучшее, что

могла, но я была истощена. Я уехала за ланчем, чтобы захватить лучшую еду, чем я

принесла из дома, потому что знала, что никогда не буду добираться до его дома без

большего количества белка, чем арахисовое масло на моем сельдерее. На углу улицы

был грузовик тако, где была расположена школа, я спустилась и захватила буррито с

сыром и бобами. Все, что принес мне этот день, клонило меня в сон. После школы я

приехала к Дэнни и потащилась ко входу. Мои волосы прядями выбились из пучка, а

моя юбка перекрутилась. Дэнни открыл дверь с огромной улыбкой на лице и схватил

меня в объятия.

— Не могу. Дышать.

Он отступил с улыбкой, но его лицо вытянулось, когда он взглянул на меня.

— Что, черт возьми, произошло с тобой? — прошептал он.

— Последняя школьная неделя? — я слабо ему улыбнулась и убрала волосы с

лица. — Я просто немного устала. Я буду в порядке.

Он покачал головой, и следующее, что я осознала, что он поднял меня и понес в

библиотеку. Он громко просвистел, и прибежала Нора.

— Дэнни! Поставь меня! Я сказала, все хорошо, — я смеялась к тому времени, когда он мягко положил меня на диван.

Он встал и указал на меня.

— Ложись. Я принесу чего-нибудь попить, — прошептал он.

Нора вошла, бросила один взгляд на меня и покачала головой.

— О, значит в порядке! Я знала, что ты не в порядке, — она подложила подушку и

заставила меня лечь.

— Будет вам двоим суетиться надо мной, я в порядке! — я все еще хихикала. — Я

просто немного устала.

Она положила руку мне на лоб, когда я зевнула и сказала:

— Душечка, у тебя лихорадка.

— Там жарко, я просто теплая, — я покачала головой.

— Джесси, в предыдущей жизни я была медсестрой, — она встала и положила

руки на бедра. — Подобное дерьмо на меня не действует! Лежи здесь. Дэнни принесет

тебе что-нибудь выпить.

Она ушла, и я не могла не быть благодарна за такую мягкую подушку.

Нежные пальцы поглаживали мои волосы, когда я проснулась. Дэнни сидел на

своем обычном месте на диване, а я лежала рядом с ним, завернутая в одеяло.

— Эй, что случилось? — я прижалась к кушетке и издала мягкий стон. — Который

сейчас час?

Он посмотрел на меня и убрал руку.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Восемь часов. Ты заснула, как только я тебя уложил, — его выражение лица

было расстроенным и удрученным. — Тебе было плохо сегодня? Хотелось бы, чтобы ты

позвонила сразу. Бесит, что ты проехала весь путь, когда явно устала.

Я села и потерла глаза, вероятно, удалив то, что осталось от моей подводки для

глаз.

— Наверное, я была более уставшей, чем думала. Прости.

— Это моя вина, я не должен был давить на тебя, — он покачал головой с таким

отвращением на лице. — Мне очень жаль, Джесси.

— Эй, я же сказала, я большая девочка и могу позаботиться о себе. Если бы я

слишком устала, чтобы ездить, я бы этого не сделала. Это не моя вина, что вы, ребята, дали мне эту мягкую подушку. Это волшебно, а?

Одна сторона его рта искривилась, и он обнял меня.

— Не пугай меня так, Джесси, — прошептал он мне в шею, и я вздрогнула.

— Да, сэр, мистер Начальник, сэр.

Он откинулся назад и отмахнулся от моих волос. За мгновение до того, как я

смутилась, я опомнилась и сказала:

— Правила, Дэнни.

Он застыл, а потом спрыгнул с дивана.

— Дэнни? Я слышала Джесси? — послышался голос Норы.

Он смущенно улыбнулся мне, и я потратила минуту, чтобы просто оценить его

всего. На нем были шорты и футболка с Iron Maiden, которые действительно шли ему.

Его ноги были голыми. На нем были очки. Он был смехотворно сексуальным.

— Джесси! Ты проснулась! Ты можешь встать? Я приготовила тебе суп. Могу

принести его сюда, если хочешь.

Дэнни кивнул ей.

— Спасибо, Нора. Мне жаль, что я заснула.

Она просто улыбнулась и сказала, что вернется. Дэнни сидел на полу рядом с

кушеткой. Он включил огонь, и пламя отразилось в его глазах, а на лице светились огни.

Он был невероятно красив. Я расстегнула заколку и распустила волосы. Мое сознание

все еще было нечетким, но после сна я почувствовала себя лучше. Я встала, чтобы

размяться и вышла, чтобы использовать туалет. Когда я вернулась к Норе, мой поднос с

ужином уже был готов.

— Пахнет отлично, Нора. Спасибо. Мне жаль, что я доставила вам столько хлопот.

Она бросила на меня хмурый взгляд, и Дэнни покачал головой.

— Не говори глупостей, Джесси, — отругала она. — Просто поешь! И, когда я

вернусь, желаю увидеть тарелку пустой, как и чашку с чаем.

Я сглотнула.

— Вау, — прошептала я, выходя из комнаты. — Она хороша. Она должна была

быть учителем. Я чувствую себя подростком, которого отчитали.

Дэнни посмотрел на меня через плечо.

— Так и должно быть, — прошептал он. — И я не позволю тебе уехать домой

сегодня вечером. Либо ты останешься здесь, либо я тебя провожу. Без возражений.

Я поперхнулась чаем, который пила. Мы оба встали, и он собирался начать хлопать

меня по спине.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Дэнни, — сказала я, едва не задохнувшись. — Я не могу здесь оставаться! Как

это будет выглядеть?

Он покачал головой и вытащил свой телефон: «Мне все равно, кто что подумает! У

меня есть две комнаты для гостей! Черт, ты можешь остаться в коттедже Норы, если

тебе будет сложно, но ты, мать его, домой не поедешь и все!»

— Хорошо, сначала? Я не поклонник того, чтобы меня обманывали. Во-вторых, я

не очень хорошо себя чувствую, когда меня заставляют что-то делать. Ты становишься

милым, когда спешишь, но это смешно.

Он встал рядом, прямо к моему лицу.

— Джесси, я беспокоюсь о тебе. Это делает меня сумасшедшим, когда я не могу о

тебе позаботиться. Ты больна! Позволь мне позаботиться о тебе, ради Христа, — резко

прошептал он.

Чем ближе я смотрела, тем больше могла видеть напряжения на его лице. Я

подняла руку, чтобы сгладить складки на его лбу:

— У тебя эта складка может остаться навсегда, если не остановишься.

Он схватил меня за руку и приложил к своим губам. Он закрыл глаза и поцеловал

мои пальцы, а затем медленно повернул руку, целуя всю мою ладонь. Все мое тело

начало дрожать. Он открыл глаза, и медленная, чувственная улыбка заиграла на его

губах.

— Наша первая ссора, Джесси, — прошептал он.

Его губы были мягче, чем я думала, и, когда он потирал ими кончики моих

пальцев, я почувствовала теплое и печальное ощущение в моей...

— Я не могу оставить вас вдвоем и на минуту! Дэнни! Отлипни от своего учителя

хоть на минуту!

Я начала хихикать, и Дэнни закрыл глаза, оставляя еще один поцелуй на моей

ладони, прежде чем отпустить меня. Нора подошла к кушетке и взяла Дэнни за ухо, но

он схватил ее и поднял на руки.

— Опусти меня, Дэнни! Ты маленький говнюк!

Они оба смеялись, когда он поставил ее и поцеловал в щеку. Она не могла

сердиться на него. Я тоже не могла. Я села и съела свой суп, как хороший пациент, прежде чем Нора снова отругала меня.

— Я действительно в порядке, вы двое. Иногда я испытываю приступы лихорадки, это один из симптомов РА, мне просто нужно принять лекарство и выпить больше воды.

Я не пила достаточно на работе.

Они оба посмотрели на меня, обеспокоенные.

— Хотелось бы, чтобы я могла сделать для тебя больше, — сказала Нора, коснувшись моего лба.

— Ты прекрасна, Нора, мне безусловно стало лучше благодаря тебе, — я

улыбнулась ей. — Это просто то, с чем мне приходится иметь дело.

Улыбка Дэнни исчезла, и он начал покусывать губу.

— Когда придет Джейни? — спросила я Дэнни между укусами.

Он нахмурился и потер голову рукой, затем плюхнулся рядом со мной на диване.

— Брук должна была привезти её сегодня вечером, но она позвонила и сказала, что

Джейни устала после школы, и что Дэнни может забрать ее утром, — сказала Нора.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Неудивительно, что сегодня он был на грани.

— Мне очень жаль, Дэнни, — произнесла я, положив ему руку на колени. — Я

знаю, как сильно и с нетерпением ты ждал ее, а тут еще я.

Он грустно улыбнулся и сжал мою руку, затем подмигнул. Я покраснела и быстро

доела суп. (Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs )

— Спасибо, Нора. Это действительно подействовало.

— Конечно, — кивнула она. — Теперь я просто буду сидеть здесь и спокойно

читать книгу, и не побеспокою вас во время обучения Дэнни.

Мы оба захихикали.

— Я как бы сорвала нашу ночь учебы. Может, просто отвезете меня домой?

Он грустно посмотрел на меня и покачал головой.

— Я хочу, чтобы ты осталась здесь. Пожалуйста? Мы рано встанем, я отвезу тебя

домой, чтобы переодеться, а затем мы можем забрать Джэйни и отвезти ее на ранчо, —

прошептал он. — Пожалуйста?

Я сузила глаза на него, и его улыбка растянулась.

— Нора? Не возражаете, если я проведу с вами ночь?

— Спасибо, — прошептал он.

— Твоя кровать уже готова. Почему бы вам не попрощаться и пойти со мной?

Я повернулась к Дэнни, и он встал, помогая мне подняться с дивана.

— И больше никаких касаний! С губами или пальцами, или чем угодно! Боже, похоже на то, что здесь есть пара подростков из рода Рэнди.

— Спокойной ночи, Дэнни. Спасибо, что позаботился обо мне сегодня вечером.

Он кивнул и потер грудь.

— Я тоже, — сказала я. — Разбуди меня как можно раньше. Ой! Мне нужно, чтобы

Космо знал. Он с ума сойдет, если я не вернусь домой.

Я достала свой телефон, но он был мертв. Я подарила Дэнни слабую улыбку и

взяла iPhone, который он мне дал. Я позвонила Космо и была почти оглушена шумом на

другом конце.

— Кто это, черт возьми? — ответил он.

— Космо! Это Джесси! Слушай, я сегодня не вернусь домой. Я остаюсь в доме

экономки Дэнни.

— Зачем? Что не так?

— У меня небольшая лихорадка, — я застонала. — Я в порядке, но я немного

устала, поэтому она попросила меня остаться с ней.

Я услышала, как Дэнни фыркает.

— Где ты? Я приеду, детка.

— Нет, Космо, я в порядке. Я возвращаюсь домой утром, чтобы переодеться, поэтому убедись, что вы, ребята, очистили мою сторону лестницы, когда я доберусь

туда.

Я услышала крик и смех на заднем плане.

— Ребята! Не держитесь за него, это действительно... — я услышала, как что-то

бухнуло. — Ой, дерьмо. Надо бежать, они снова пробили трубу. Береги себя, Джесси, детка, — он отключился, и я покачала головой.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Эти ребята собираются взорвать это место. Скажи, пожалуйста, что Нора не

закатывает дикие вечеринки. Мне бы очень хотелось поспать ночью.

Дэнни подошел сзади и поцеловал меня в затылок. Он уткнулся в мои волосы и

прошептал мне на ухо:

— Сладких снов, Джесси. Увидимся утром.

Я обернулась и отступила, боясь, что схвачу его и отведу в его комнату.

— Давай, Джесси, — Нора обняла меня. — У нас будет пижамная вечеринка.

Мальчиков не приглашаем!

Я рассмеялась и посмотрела через плечо, чтобы увидеть, что Дэнни наблюдал, как

я ухожу. Он, казалось, был доволен, что выиграл эту битву, но разочаровался, что не сам

провожает меня до кровати.

Коттедж Норы был через дверь от кухни и через небольшой внутренний дворик от

главного дома. Это было восхитительно! Интерьер, в отличие от дома Дэнни, громко

говорил о том, кто там жил. Фотографии ее семьи украшали одну стену и мантию над

камином. Картины и скульптуры были распределены вокруг остальной части комнаты.

Это был дом. Мне стало еще грустнее. У него тоже должно быть это. Были две спальни, небольшая кухня и гостиная. Она отвела меня в комнату, отведенную мне, и я не могла

не рассмеяться:

— Нора, это здорово! Эта комната такая же большая, как и вся моя квартира!

— Девочка, я понимаю, что ты имеешь в виду, — она рассмеялась. — Там есть

джакузи в ванной, если захочешь размякнуть. Я просто собиралась посмотреть фильм, если ты не против, или можешь сразу пойти лечь.

Я действительно не хотела быть наедине с моими мыслями, поэтому сказала:

— Знаешь, фильм звучит очень хорошо. У тебя есть какая-нибудь пижама?

— Уже ждет тебя, — она указала на кровать. — У меня ничего не было твоего

размера, поэтому я взяла кое-что у Дэнни, хотя они тоже будут огромными. Посмотрим.

В ванной комнате есть зубная щетка и вещи, предназначенные для тебя.

Я обняла ее и почувствовала, что расслабляюсь.

— Нора, спасибо. Я не могу... Просто спасибо.

Она крепко сжала меня, ее голос дрожал, когда она говорила:

— Мне очень приятно, Джесси. Я рада, что ты здесь. Подожди минутку, я буду на

улице, хорошо?

— Прости, — я отступила назад и вытерла свои слезы, внезапно почувствовав себя

глупой. — Я не знаю, что со мной не так.

— Не нужно сожалеть, — она грустно улыбнулась мне. — Ты помогаешь моему

Дэнни, я забочусь о тебе. Это обычное дело. Теперь ступай.

Она дала мне игривый толчок, и я улыбнулась, поворачиваясь, чтобы еще раз

взглянуть на спальню.

Дверь закрылась позади меня, и я позволила напряжению упасть с моих плеч. Я

сняла с себя потную, смятую одежду и потянулась за тем, что мне оставили. Это была

пара черных шелковых пижам, и, когда я поднесла их к носу, почувствовала запах

Дэнни. Она пахла им, пробуждая порхающее чувство в моем животе. Мне действительно

нужно было оторваться от него! Я вошла в ванную, чтобы умыться, почистить зубы и

расчесать волосы. Под хорошим освещением я могла видеть темные круги под глазами.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Мои руки опухли, особенно суставы. Моя спина была немного жесткой, но жить буду. Я

использовала свою ленту для волос, чтобы стянуть брюки настолько, чтобы они не

соскользнули по моим бедрам на пол. Когда я вышла в гостиную, Нора просто делала

попкорн и танцевала по кухне.

— Извини, это все, что я могла тебе дать, но ничто из этого не подошло бы, — она

рассмеялась, когда она увидела, как я тону в пижаме.

Нора была на шесть дюймов ниже меня и примерно на тридцать фунтов тяжелее.

Кого я обманываю? По крайней мере, большинство людей было на тридцать фунтов

тяжелее меня. Она была совершенно соблазнительной и сексуальной. У нее был низкий

лоб, а волосы были седыми, но ее черты и кожа были безупречными. Она была одета для

комфорта в тренировочные брюки и майку.

— Они великолепны. Раньше я никогда не носила шелковые пижамы. Он может не

вернуть их.

— Я не думаю, что он возражал бы, — она усмехнулась. — Думаю, он бы и правую

руку отрезал, Джесси.

Я не могла удержаться от глупой улыбки, которая растянулась на моем лице.

— Нора, я действительно старалась быть профессионалом в этом. У него просто

есть способ...

— Пожалуйста! — она снова засмеялась и отмахнулась от моего последнего

комментария. — У этого человека была бы королева Елизавета II, питающаяся его

рукой. Он слишком чертовски симпатичен для своей же пользы! Я не была так уверена

вначале. Он был таким медведем, когда впервые приехал сюда. Конечно, это длилось не

слишком долго после его развода.

— Как давно они развелись? — Я не хотела разнюхивать, но я подумала, что не

помешает задать ей несколько вопросов.

— Посмотрим, — она подумала об этом минуту. — Роланд продал особняк Дэнни

три года назад, и они развелись примерно за год до этого, я думаю. Джейни было около

восьми, когда они, наконец, развелись, но это было задолго до этого. Он рассказал тебе, что случилось? — Я покачала головой. — Я не очень много расспрашивала о его личной

жизни. Нам было тяжело общаться, потому что он не должен даже шептаться, и это

много, чтобы печатать, понимаешь?

Я кивнула.

— Он действительно ненавидит эту бессовестную дрянь. Я вроде как не умею

рассказывать, но, думаю, это не может продолжаться вечно, — настало время

рассмеяться. — Я знаю, что это ужасно. Хотя я не думаю, что ему так же больно сейчас, когда у него есть ты.

— Нора, я не знаю, скажу ли я это. Я не знаю, что произойдет, когда мы закончим

работать над его дипломом, — моя улыбка спала.

— На что ты надеешься? — она подняла бровь.

— Я надеюсь, что на все, что я хочу, — я плюхнулась на диван и закрыла глаза на

минуту. — Это не значит, что это реальность. Реальность заключается в том, что он

Дэнни Блэк, а я всего лишь школьный учитель. Как я могу вписаться в его мир, Нора?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— О, пожалуйста. Душечка, ты красивая, умная, несколько невежественная

женщина. Этот человек заинтересован в тебе! Я никогда его не видела таким. Куда там

вписываться? Я имею в виду, кроме его спальни.

Моя челюсть упала, и она рассмеялась над моим выражением:

— Серьезно, Джесси. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но я думаю, ты

понимаешь, что вы двое будете хорошо сочетаться.

Я покачала головой.

— Это не только мы, это все, — сказала я, указывая на большой дом. — Это совсем

другой мир.

— Я тоже не росла в богатстве, — она засмеялась. — Я выросла в Лос-Анджелесе с

родителями рабочего класса. Я окончила среднюю школу, в отличие от большинства

моих друзей, и поступила в колледж, чтобы получить степень медсестры. Как частная

медсестра, я и оказалась здесь в Голливуде, я не могла поверить, что эти люди так жили!

Большинство из них не могли прожить и дня без роскоши. Но потом я встретила

Роланда.

— Ты имеешь в виду Роланда Кертиса?— когда она так сказала, меня наконец

осенило. — Это тот, кому принадлежало это место?

— Он самый! — она кивнула. — Он оправлялся после операции по замене

тазобедренного сустава, и меня наняли, чтобы быть его домашней медсестрой. Он

взглянул на меня и сказал: «Ты недовольна. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Приходи

работать на меня. Ты заботишься обо мне, а я забочусь о тебе». Он отправил меня в

кулинарную школу, которую я полюбила, и поручил мне это место. Это было здорово! Я

могла бы жить и жить в хорошем месте с хорошим человеком, который меня уважал.

Когда он решил уехать в Испанию, он позвал меня с собой, но я захотела остаться здесь.

Это мой дом. Когда он встретил Дэнни, и они обговаривали условия о продаже и

покупке дома, Дэнни спросил, не останусь ли я. Я не была уверена в этом. Я работала на

старого гея, а не на горячую молодую рок-звезду. Я не собиралась убирать после

вечеринок и остальное дерьмо. Но Дэнни не такой. И Джейни — персик. Ты уже

встречалась с ней?

— Мимолетом, — сказала я. — Она и Брук приехали на прошлой неделе, пока я

была здесь, но они не остались.

Она поморщилась.

— Ты встретилась с этой ведьмой и выжила? Девочка, у тебя, должно быть, яйца!

— Я засмеялась, но выражение ее лица было серьезным. — Я не преувеличиваю. Брук —

главная сука, и я не использую это слово легкомысленно. Ты знаешь, что это она довела

Дэнни до такого состояния? Меня это раздражает, но он терпит, чтобы видеть свою

Джейни.

— В тот день она ужасно вела себя с ним, делая замечания о том, что он получит

диплом, — я закатила глаза. — Я сказала ей уйти. Она должна была знать, что, когда

вышла за него замуж, он еще не окончил школу, и, я думаю, она только заботилась о

том, чтобы он мог сделать для нее статус, и это тоже разозлило меня.

Нора смотрела на меня с новым уважением.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Я рада, что ты ей что-то сказала. Мне не нравится иметь с ней дело. Хотела бы я

просто высказать ей все, но я не хочу расстраивать Джейни. Ты слышала об их разводе, я

полагаю?

Я покачала головой.

На этот раз она закатила глаза:

— Она снимала фильм с последним режиссером, и у них было очень публичное

дело. Дэнни был в туре по Европе, когда услышал об этом, и не мог ничего предпринять

в этот момент. Когда он вернулся домой, он встретил ее. Она сказала, что устала от него, и что сама этого захотела. Слава богу, он сразу принял меры, подал на развод, и не

пришлось платить ей никаких алиментов. Но адвокат Брук сражался за опеку над

Джейни, а Дэнни был в таком состоянии, решив, что так будет лучше всего. Он провел

последние четыре года, отвечая за свои поступки, не то чтобы он сильно страдал, но он

много пил. Тем не менее, он никогда не обманывал ее. Все девять лет, что они были

женаты. И поскольку они расстались, он встречался с некоторыми, но ни одна из них не

была достаточно хороша для него, если спросишь меня об этом.

— Я сомневаюсь, что кто-то для него достаточно хорош, — я засмеялась. — Он

такой хороший человек.

Я не могу поверить, насколько он так заботлив ко всем окружающим.

Она смотрела на меня с такой теплотой в глазах.

— Именно поэтому ты для него идеальна. Ты видишь его настоящего, даже

несмотря на его ворчливость. Я работала на него, жила с ним в течение трех лет, и я

думаю, что он замечательный, но не все согласны с этим.

— Это так. Но мне нужно помочь ему получить диплом, прежде чем я даже

подумаю, будут ли у нас отношения. Я должна.

— Ты можешь пытаться все отрицать, но для этого немного поздновато, —

накинулась она на меня. — Я буду молча следить за этой «шапероновой» шарадой, если

тебе станет от этого легче, но механизм запущен. Вы двое влюблены.

— Я думаю, ты права, Нора. По крайней мере, с моей стороны. И это чертовски

пугает меня.

— Разве ты никогда не была влюблена? — она засмеялась.

— Неа. Никогда, — я покачала головой. — У меня не было времени на мальчиков, когда я училась в старшей школе. Я была слишком сосредоточена на моей танцевальной

карьере. И в колледже я была слишком занята, жалея себя за то, что отказалась от своей

танцевальной карьеры. Тогда я нашла призвание учителя и, наверное, влюбилась в это

дело. Мне это действительно нравится. Это стрессово, и я едва сводила концы с

концами, но я бы не изменила ничего. Возможно, я изменила бы, сделав свою работу

постоянной, но на этом пока все. Я встречалась несколько раз, но люди в этом городе не

подходят для свиданий.

— Конечно, это не так, — она снова рассмеялась. — Если они не геи, то

поглощены тем, что любят только себя.

Мы проболтали весь следующий час, так и не посмотрев этот фильм. К тому

времени, как я забралась в великолепную перовую кровать, было далеко за полночь, и я

была мертва для всего мира.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 11

— Джесси. Джесси, проснись милая, — я услышала, как Дэнни шептал мне, и

подумала, что это мне снится.

—Дэнни, — простонала я.

Я услышала мягкое хихиканье и перевернулась, прижавшись к подушке.

— Джесси, дорогая, ты должна проснуться. Нам нужно ехать за Джейни, —

прошептал он. — Я позволил тебе спать столько, сколько смог.

— Мои глаза открылись, он стоял на коленях рядом с кроватью, улыбаясь мне.

— Привет, — прошептал он.

Я быстро закрыла рот рукавом пижамы.

— Я думала, что это сон, — я оглядела комнату, дезориентированная. Ночные

события вернулись ко мне, и я вздохнула. — Эта кровать потрясающая, Дэнни. Я могла

бы остаться здесь навсегда.

— Ты выглядишь еще более великолепно утром, — он засмеялся, сидя на кровати.

Мои глаза широко раскрылись.

— Ни за что. Ты еще не видел мою утреннюю прическу, — я натянула одеяло на

голову, и он засмеялся.

— Джесси, ты прекрасна. Теперь приготовь эти потрясающие ноги. Нам нужно

забрать Джейни, — я выглянула из своего кокона, а он все еще сидел там. — Если ты не

начнешь шевелиться, мне придется прикоснуться к тебе, хотя я очень стараюсь

следовать правилам.

— Тогда тебе нужно покинуть комнату! Это есть в списке! Не видеть учителя в

пижаме.

Его глаза вспыхнули.

— Ты надела мою пижаму, Джесси? — я моргнула и кивнула. Он втянул губу, а

глаза сузились. — В самом деле? Черную шелковую? — я кивнула. Он провел рукой по

своему лицу и вытер ладони о свои черные джинсы. — Боже мой, мне нужно идти.

Он выбежал за дверь, и я не смогла не захихикать, когда услышала крик Норы:

— Дэнни! Вытащи свою задницу из этой спальни, прежде чем я подам ее тебе на

блюдечке! — входная дверь захлопнулась, и Нора вошла в мою комнату, подняв бровь.

— Не смотри на меня. Я пыталась спрятаться.

— Он мне только что прошептал: «Никогда не стирай эту пижаму, Нора», когда

пробежал мимо, — она засмеялась. — Мои щеки горели, когда я выползла из-под

одеяла.

— Еще раз спасибо за прошлую ночь, Нора. Я чувствую себя намного лучше.

— Я приготовила бутерброды на завтрак, ожидающий тебя. Собирайся. Я

постирала твою одежду прошлой ночью и повесила ее в ванной, — слезопроводные

трубы угрожали прорваться, и она посмотрела на меня. — Ох, только не начинай с этих

слез, молодая леди. Давай, двигай булками! Я хочу, чтобы моя крошка Джейни спала

под этой крышей, где ей и место!

Я втянула воздух и поднялась с кровати. Она закрыла дверь, и мне потребовалось

всего пару минут, чтобы раскачаться, прежде чем принять душ. А какой это был

потрясающий душ! Шампунь там стоил больше, чем я трачу в год на все мои

косметические продукты! Я вспомнила, что у меня все еще были свои джинсы и сапоги в

«Учительница» Р.Л. Меррилл

сумке, поэтому просто надела обратно свою теперь уже чистую блузку с джинсами и

натянула ботинки. Моим волосам просто нужно было высохнуть на воздухе.

— Нора, душ просто сказ... О, Дэнни сидел на диване в черной футболке Элиса

Купера и черных джинсах.

— Здравствуй. Ты готова, — прошептал он.

— Нам не нужно проезжать мимо моего дома. Я забыла, что у меня были джинсы в

сумке. Когда мы не поехали на байке.

Он кивнул и встал, глядя, как пещерный человек, на мои одетые в джинсы ноги. Он

махнул рукой, беря на себя инициативу, и закусил нижнюю губу.

— Ты вернешь мою Джейни, Дэнни, слышишь? Я безумно скучаю по ней, — он

кивнул и помахал Норе по дороге из коттеджа.

Мы вошли в гараж, и он, указав на обе машины, поднял руки.

— Какой нравится Джейни больше всего? — спросила я.

Он закатил глаза и, издав глухое «фух», подошел к пассажирской стороне

«Челленджера». Я улыбнулась ему и забралась в салон. Он обежал машину и запрыгнул

в нее. Двигатель автомобиля взревел, и гул вызвал у меня острые ощущения. Я только

однажды ездила на машине с характером. В колледже я недолго встречалась с

механиком, который работал над моим Пинто, но он не смог удержать свои буквально

жирные лапы подальше от меня, а я устала от моей испорченной одежды.

Дэнни включил музыку, и мы проехали двадцать минут до дома Брук, не разговаривая. Я

видела, что он беспокоится.

— Дэнни? — Он посмотрел на меня и поднял брови. — Ты сказал Джейни, что

сегодня я буду с тобой?

Он кивнул.

— Она была рада. Хочет увидеть, как ты меня учишь, — прошептал он.

Я хихикнула.

— Я сделаю все возможное. Гм, а Брук знает? — его взгляд был сердитым, и я

заволновалась, что нарушила свои границы. — Прости, я не...

— Нет, не извиняйся, — он поднял руку. — Это не ее собачье дело, вот и все.

Я сглотнула. Возможно, это не ее дело, но что-то явно его беспокоит.

— Тогда что случилось?

Он подтянул губу и успокоился еще на одну милю.

— Послушай, Брук никогда не церемонилась со мной, так что я смогу справиться с

этим. Единственное, с чем я не могу справиться, так это то, что она делает с Джейни, и я

ненавижу то, что тебе пришлось иметь дело с ней в тот день в моем доме. Она не всегда

была такой.

Я приложила руку к нему, и он, посмотрев на нее, ухмыльнулся. Он погрозил мне

пальцем.

— Сожалею, — я застонала. — Ничего не могу с этим поделать. Дэнни, ты не

заслужил того, чтобы с тобой так обращались, и ты, конечно, не заслуживаешь этого

сейчас. Я не могу лезть не в свое дело, так как я новичок в твоей жизни, но я ненавижу, что тебе приходится мириться с этим.

Он остановился у ворот безопасности и махнул рукой. Мы проехали за угол и

остановились перед таунхаусом.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Возможно, ты и новичок в моей жизни, но мне нравится, что ты здесь, — загнав

машину на парковку, он повернулся ко мне лицом. — И я ценю то, что ты сказала, ведь

тогда ты не знала меня. Я просто устал бороться за Джейни.

Я обняла его в воздухе, и он рассмеялся беззвучно.

— Это хорошо. Это соответствует правилам.

— Да, ну, тебе нужно быть поаккуратнее с шепотом, Дэнни. Как твое горло? — Он

потер шею и протянул руку, нахмурив лицо. — Наверное, это означает, что это хоть и не

здорово, но и не страшно?

Он кивнул.

Мы вылезли из машины и подошли к двери. Он позвонил, и я услышал крики с

другой стороны. Брук открыла дверь и посмотрела на меня:

— Что она здесь делает?

— Брук, ты помнишь Джесси? — прошептал Дэнни и глубоко вздохнул. — Мы

работаем сегодня. Яни готова?

— ДЖЕЙН!!! — закричала она, отвратительно ухмыльнувшись. — Тащи свой зад

сюда!

Я услышала, как сапоги затопали вниз по лестнице, а затем Джейн проскочила

через дверной проем в объятия отца. Любовь на его лице согрела меня. Я не могла

дождаться, чтобы провести день, наблюдая, как он взаимодействует с ней.

— Я Джейн Блэк, а ты? — наконец, заметив меня, Джейн протянула руку.

— Привет, Джейн, я Джесси Мартин, учитель твоего отца, — я засмеялась.

Ее глаза стали больше, она посмотрела на него и прошептала:

— Она достаточно взрослая, чтобы быть твоим учителем?

Он рассмеялся и взял сумку. Брук вернулась, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди.

— Я хочу, чтобы она вернулась в воскресенье вечером, и мне нужно поговорить с

тобой, когда завезешь ее, — она вошла и захлопнула дверь. Джейн уже пробежала к

машине.

— Чур, я спереди! — закричала она.

Дэнни положил сумку в багажник, а затем подошел к пассажирской стороне, чтобы

открыть дверь.

— Джейни, это было невежливо. Кроме того, самым безопасным местом в машине

для тебя по-прежнему остается заднее сиденье, так что полезай.

— Но папа! — она закатила глаза. — Я почти в средней школе! Пожалуйста, не

заставляй меня кататься на заднем сиденье, когда я хожу в среднюю школу!

— Мы поговорим об этом в августе, хорошо? — покачав головой, прошептал он.

Она застонала. Одно очко в пользу папы!

До ранчо было еще около двадцати минут езды, и Джейни радостно беседовала на

заднем сиденье, рассказывая Дэнни о конце учебного года и о своей поездке в Нью-Йорк

с матерью в предыдущие выходные.

— И она даже получила предложение о работе, чтобы сделать там шоу! Разве это

не здорово? Но папа, я не хочу переезжать в Нью-Йорк.

Дэнни взглянул на меня, и я увидела страдание на его лице.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Я тоже не хочу, чтобы ты переезжала, детка. Позволь мне поговорить с твоей

мамой, ладно? — прошептал он, но я заметила побелевшие костяшки пальцев, сжимающие руль. Он был серьезно недоволен этим. Я не могла поверить, что Брук не

сказала ему.

Ранчо было великолепным, и погода была идеальной для верховой езды. Мы

припарковали машину, и Джейни побежала к сараю и ее инструктору. Мы с Дэнни

откинулись назад.

— Я не могу поверить, что она отвезет Джейни в Нью-Йорк, чтобы встретиться с

продюсерами, не сказав мне, — он провел руками по голове. — Каким местом она

думает? Черта с два я отпущу ее в Нью-Йорк.

— Мне жаль, Дэнни, — я положила руку ему на спину между лопатками. — Я

уверена, что она хотела поговорить с тобой о завтрашнем дне. Просто наслаждайся этим

временем с Джейн, хорошо? Сейчас она важна.

— Хотел бы я обнять тебя прямо сейчас, — он благодарно улыбнулся мне.

Я подмигнула ему, когда мы подошли к Джейн и ее инструктору, которые уже

готовили лошадь.

— Джесси! Знакомьтесь, это моя лошадь, Мисти!

Лошадь Джейн была великолепной серебряной чистокровной кобылой. Дэнни

погладил ее и помог Джейн с седлом. Я разговаривала с ее инструктором, Энн. Она

сказала мне, что Джейн три года ездила на ней и приблизилась к состязательному

английскому стилю. Я сказала ей, что очень мало знаю о верховой езде.

— Просто посмотри на Джейни и поймешь! — сказала она. — Она естественная.

Джейн подошла к Мисти как профессионал и вывела ее на арену на открытом

воздухе. Мы с Дэнни следили за ней из-за ограды. Она сделала один круг, а затем

двинулась трусцой «подскакивая в седле», поняла я. Затем она скомандовала ей

движение галопом, задав хороший темп. Пустив кобылу снова трусцой, она отправила ее

на начальную позицию, чтобы пройти ряд низких прыжков.

— Итак, мы не придумали, как это будет связано с деятельностью школы. Если

Джейн спросит, у нас должен быть хороший ответ. — Дэнни ухмыльнулся и наклонил

голову, его мышцы напряглись под его тугой рубашкой. Поставив ногу на перекладину, он облокотился на ограждение, положив подбородок на руки.

— У меня нет идей, — прошептал он. — Если только мы не начнем изучать науку.

Как мы можем связать все это вместе?

— Хорошо, я могла бы дать тебе задание на тему, как ранчо лучше всего

распоряжается своим навозом, или, еще лучше, как экологически безопасно

использовать навоз лошадей, — немного подумав, произнесла я.

— В принципе, это будет дерьмовое задание, — прошептал он, и я толкнула его

локтем.

— И откуда я знала, что ты это скажешь?

— Я думаю, ты меня поняла, — пожал он плечами.

— Нет, Дэнни, — я серьезно посмотрела на него. — Не поняла. Мне нравится

учиться.

Он подарил мне милую улыбку. В тот момент я поняла, что Нора была права. Я

ужасно влюбилась в него.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Мы продолжали наблюдать за Джейн, и я была поражена, насколько она была

искусной.

— Она невероятна, Дэнни! Я не могу поверить, насколько она уверенна и

контролируема.

Его гордая улыбка сделала его еще более сексуальным.

— Она блестящая. Мне так нравится моя маленькая девочка, — прошептал он, наблюдая за ней с таким большим волнением.

Джейн остановилась рядом с нами и попросила Дэнни принести ей немного воды.

Он помчался к машине и схватил бутылку из багажника. Он поспешил назад и протянул

ей бутылку. Она выпила половину, прежде чем передать ее обратно.

— Ты отлично выглядишь, Джейн!

Она застенчиво улыбнулась.

— Благодарю. Мне нравится кататься. И Мисти — идеальная лошадь, не так ли, девочка? — Она наклонилась и обвила руками шею кобылы.

В этот момент раздался громкий шум, похожий на автомобиль, и Мисти резко

дернулась на месте. Джейн схватила ее за гриву, но мы с ужасом наблюдали, как она

соскользнула с места и сильно ударилась о землю. Дэнни мгновенно очутился за

оградой. (Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs ) Он побежал к ней, пока Энн

попыталась усмирить кобылу. Я перелезла и присоединилась к Дэнни.

Джейн попыталась сесть, но резко выдохнула, как будто получила удар поддых. Слезы

потекли из ее глаз.

— Джейни, где больно, детка? — прошептал Дэнни, протянув ей руку.

Как только она перевела дыхание, то потянулась к лодыжке.

— Я думаю, мы должны отвезти ее в больницу, — сказала я спокойно и коснулась

его плеча.

Он помог Джейн встать на ноги. К счастью, она могла встать прямо, спина была в

порядке, но она не могла встать на правую ногу.

— Я подвернула ее в стремени, в момент падения, — сказала она, очень стараясь

быть храброй.

— У меня есть пакет льда в моем наборе, — Энн привязала Мисти в дальнем конце

и подошла к нам. — Хочешь, чтобы я принесла его?

Дэнни кивнул, и я поблагодарила его.

— Ты испугала меня, Джейни, — прошептал он, и она сказала:

— Папа перестань шептать, и ты не должен ругаться. Джесси, ты должна сказать

ему прекратить, он тебя послушает.

— Я думаю, что ты тоже отлично справляешься, — я засмеялась.

— Я буду в порядке, папа, — она перестала плакать и пыталась успокоить Дэнни

тем, что была в порядке. — Мне не нужно в больницу.

Он покачал головой и подхватил ее на руки. Дэнни протянул мне ключи, пронес

Джейни до конца арены и вышел через ворота. Я слышала, как Энн извинилась перед

ним, и он, покачав головой, немного улыбнулся. Джейни помахала ей рукой, и Энн

последовала за сумкой Джейн.

Дэнни заставил ее расположиться на заднем сиденье Челенджера, а затем забрался

к ней. Он суетился над ней, убеждаясь, что она в порядке, и она начала хихикать:

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Папочка, я в порядке. Ты щекочешь меня!

Я посмотрела на него сзади, и, отстранившись, увидела, как он кусает губу. Я

знала, что он нервничает.

Я выехала к Сидар Синайю, и мы подъехали к аварийному входу. Дэнни занес

Джейн внутрь, пока та все хихикала, и я последовала за ними. Он заставил ее сесть на

месте.

— Дэнни, почему бы мне не зарегистрировать ее, раз ты не можешь говорить? —

предложила я.

Он вручил мне свою страховую карточку из своего кошелька, убедившись, что

коснулся моей руки в обмене, чтобы выразить свою благодарность. Я объяснила

медсестре, почему я даю ей информацию, а не ее отец, и она оглядела меня, чтобы

посмотреть, на кого я указываю. Мгновенно она узнала его и стала гораздо более

дружелюбной. Я думаю, его знаменитость помогала с некоторыми вещами.

Дэнни взял меня за руку, когда они посадили ее в кресло и покатили вперед.

— Ты мне нужна, — прошептал он, и я посмотрела на него.

— Все, что угодно, — хотела бы я отвлечь его. Он был настоящим комком

нервов.— Все будет хорошо, понял?

Он кивнул, но все еще втягивал губу. Он не был доволен, когда медсестры достали

ножницы, чтобы разрезать штаны и снять обувь, и когда они попросили его выйти, пока

одевали ее в больничное платье. Он начал вышагивать и все больше волноваться.

— Дэнни, я не собираюсь говорить тебе успокоиться, — я потянула его за руку. —

Я знаю, что твоя маленькая девочка там, но, если ты пойдешь туда в таком виде, ты, вероятно, напугаешь ее, и доктор не сможет позволить тебе остаться.

Его глаза вспыхнули от гнева, но все прошло так же быстро. Он кивнул и сделал

несколько глубоких вдохов.

Врач представился как доктор Каур, когда подошел, чтобы осмотреть ее. Дэнни

последовал за ним в комнату, потащив меня вместе с собой. Я старалась держаться

подальше, поскольку мы были в небольшом пространстве.

— Что ж, мисс Блэк, что случилось сегодня?

Джейн объяснила ему, что что-то напугало ее лошадь, и она упала.

— Из меня как будто выбили воздух, и, возможно, я ударилась головой, но

единственное, что действительно болит — это моя лодыжка. Когда я начала

соскальзывать, мой ботинок застрял в стремени.

Доктор сделал отметку и сказал, что, возможно, у нее сотрясение, и, осмотрев ее

спину, руки и туловище, он опустился к ее ногам. Сначала он проверил левую, и она

нервно хихикнула. Затем он немного приподнял платье, чтобы раскрыть правую ногу, и

сразу заметил две вещи: выражение ужаса Джейн и три свежих раны внутри ее бедра

чуть выше ее колена. Доктор остановился, а затем продолжил пальпацию ее ноги. Когда

он добрался до ее лодыжки, она вздрогнула и закричала.

— Необходим рентген на эту лодыжку, мисс Блэк, — он осторожно погладил ее

руку, закончив осмотр. — Затем мы посмотрим, имеем ли мы дело с переломом или

растяжением. В любом случае, я не думаю, что вы вернетесь к своей лошади в течение

следующих нескольких недель.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Она надулась на новости врача. Дэнни подошел, чтобы поцеловать ее в лоб, прошептав ей, что ей повезло, что это все, что произошло. Она пожала плечами, и он

поцеловал ее в щеку.

— Мистер Блэк, я могу поговорить с вами минутку? — Дэнни кивнул и повернулся

ко мне.

Он поблагодарил меня и пошел за доктором. Я обернулась и улыбнулась Джейн.

Она выглядела обеспокоенной.

— Не знаю, — она нервно улыбнулась. — Я думаю, что у меня проблемы.

— Что ты имеешь в виду? — я нахмурилась. Она поморщилась и посмотрела на

свои сложенные на коленях руки. — Джейн? Я знаю, что мы только что познакомились, но, если тебе нужно что-то сказать, помни, я учитель. Я как бы разговариваю с детьми о

вещах по жизни.

— Спасибо, мне нужно нанять тебя для этого, — она засмеялась.

Минуту спустя Дэнни вернулся в кабинет, его лицо было белым, как лист.

— Что случилось, Джейни? Зачем себе так вредить? — прошептал он и положил

руки на лицо Джейн. Глаза у нее были широкие, и она смотрела взад-вперед между

нами. Слезы начали скапливаться в голубых глазах и, когда начали переливаться, Дэнни

обнял ее и крепко сжал.

— Мистер Блэк, я пошлю социального работника поговорить с вами через

несколько минут. Прямо сейчас мне нужна медсестра, чтобы взять ее на рентген.

Он кивнул и еще раз поцеловал ее и прошептал:

— Я буду здесь, детка, и мы поговорим, хорошо? Как бы то ни было, я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, папочка, — сказала она. — Пожалуйста, не сердись на

меня.

Он снова взял ее лицо в руки и теперь сам заплакал.

— Я не злюсь на тебя, — прошептал он. — Детка, почему ты думаешь, что я буду

злиться на тебя? Я люблю тебя!

Она просто заплакала ему в плечо.

— Я дам вам две минуты, — прервал их доктор.

Я поблагодарила его за Дэнни и последовала за ним в зал, чтобы дать Дэнни и

Джейн уединение.

— Я Джесси Мартин, друг Дэнни, — представилась я. — Я тоже учитель.

— Ему понадобится помощь в этом, мисс Мартин, — он пожал мне руку.

— Конечно, — я кивнула. — У меня был опыт работы с детьми, которые получали

травму. Я буду там с ними, как бы они ни нуждались.

— Тогда им повезло с вами, — он любезно улыбнулся. — Медсестра скоро будет

здесь для рентгеновских тестов.

Когда я вернулась, Дэнни смеялся вместе с Джейни, но его лицо было натянуто.

Слишком напряженно. Затем вошла медсестра, чтобы взять девочку на рентген, поэтому

мы вышли в зал. Дэнни бросился вниз по коридору от пациентов, и, когда мы подошли к

пустой зоне ожидания, он вдруг швырнул стул и ударил кулаком по стене. Он

прислонился лбом к стене, и его лицо вытянулось в болезненном выражении. Я

поспешила к нему и взяла его за руки. Он рухнул на меня, и мы вместе осели, я держала

его близко, пока он дрожал от гнева и страха.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Мой ребенок! Как я мог не знать?

— Она знала, где порезаться, чтобы никто не увидел, — я провела рукой по

затылку. — Порезы выглядели свежими, хотя ты видел больше шрамов на ней?

Он с недоумением посмотрел на меня.

— Нет, — прошептал он, — но доктор сказал, что мы должны увидеть терапевта и

узнать, как долго это происходит, независимо от того, делала ли она это раньше.

Джесси, она просто маленькая девочка!

— Я знаю, Дэнни, — я кивнула. — Но она переживает половое созревание, что

означает все виды гормонов и перепады настроения. Если она была в депрессии или

душевно ранена, возможно, это единственный способ, которым она умела справляться с

этим.

Он наклонился вперед и положил голову себе на руки. Я погладила его спину и

голову. В конце концов, я почувствовала, как он дышит медленнее, и когда он посмотрел

на меня, то казался более готовым справиться с этим.

— Я не знаю, что бы я сделал, если бы тебя здесь не было. Спасибо, — прошептал

он.

— Тебе не нужно благодарить меня, — я задержала его лицо в руках, как он только

что сделал со своей дочерью. — Я рада, что я здесь, и я буду рядом так долго, как ты

хочешь, чтобы я была.

— Тебе лучше быть осторожной, Джесси, — он взял меня за руки, — или я просто

могу полюбить тебя.

Вздрогнув, все, что я могла сделать, это улыбнуться ему, надеясь, что он знал, что

я чувствую то же самое. Мы держали друг друга в течение нескольких минут, пока я не

сказала:

— Дэнни, две вещи... Первое, Джейн скоро вернется с рентгена, так что тебе нужно

собраться. Второе, ты должен позволить Брук узнать, что произошло, — он поморщился.

— Я могу позвонить ей, если хочешь. Я знаю, что она ненавидит это, но она будет

ненавидеть это и в электронном виде.

Он кивнул.

— Ты такая чертовски потрясающая, ты это знаешь?

— Джейни сказала, что тебе нужно бросить ругаться, сейчас самое подходящее

время для практики, — я ударила его по руке.

Он посмотрел на меня горячим взглядом, и я просто улыбнулась ему.

— Ты уверена, что хочешь поговорить с женщиной-драконом? — он протянул

трубку.

— Пожалуйста! — я фыркнула. — Я имею дело с сердитыми родителями по

жизни. Все будет хорошо. Возможно, тебе придется иметь дело с последствиями, но я

поняла.

Он поцеловал меня в щеку и сказал «спасибо», прежде чем отправиться обратно в

сторону комнаты Джейн, чтобы дождаться ее. Я сделала глубокий вдох и набрала

женщину-дракона.

— Что случилось, Дэнни? — она казалась раздраженной, поэтому я просто сказала

прямо.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Брук, это Джесси Мартин, учитель Дэнни. Мне нужно было позвонить вам, чтобы вы знали, что Джейн в порядке, но у нее был инцидент на ранчо, и она, похоже, повредила лодыжку. Дэнни и я...

— Что? Что, черт возьми, случилось? — она тяжело дышала, и я слышала, как она

ругалась.

— Шум напугал ее лошадь, и она свалилась. Ее нога застряла в стремени, так что

это могло привести к травме. Сейчас мы получим ее рентгеновские снимки, чтобы

определить, будет ли это разрыв или растяжение связок.

Минута.

— Но она в порядке? Хорошо. ОК. Головка может быть зафиксирована. Уф. ОК.

Я дала ей минуту, прежде чем вскочила.

Я подождала, пока она ответит.

— О Боже. Она резала себя? — ее голос был очень слабый по телефону.

— Кажется, так. Дэнни собирается встретиться с социальным работником, чтобы

получить реферал для детского психолога, который специализируется на этом виде

лечения, — она была такой тихой, я ожидала, что она взорвется, и все, а в ответ лишь

тишина. — Брук? вы там?

— Да. Спасибо за звонок. Скажи Дэнни, что я увижу его завтра, когда он привезет

Джейн домой, если он не понадобится мне раньше. Скажи Джейн, я надеюсь, что ей

будет лучше, и мы увидимся завтра, — это все? Ее голос был очень низким и опустился

еще ниже. — И спасибо, что позвонила мне, — она отключилась.

Я встряхнулась. Это было совсем не то, чего я ожидала. У меня было подозрение, что ее

реакция была вызвана тем, что она знала, что что-то не так, и не сказала об этом Дэнни.

Ну, они собирались разобраться с этим.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 12

Травма оказалась вывихнутой лодыжкой, и после того, как доктор дал инструкции

Дэнни и закрепил ногу Джейн скобой, ее выписали. Я не стала подробно рассказывать о

моем разговоре с Брук. Я решила отложить это, пока мы вернемся к его дому. Дэнни

списался с Норой по пути, чтобы сообщить ей, что случилось, и, когда мы вернемся, чтобы она была готова.

Я припарковала машину в гараже, Дэнни вылез с заднего сиденья и потянул Джейн

в объятия. Она хихикала весь путь до дома, а затем завизжала, увидев Нору. Эти двое

заставили ее устроиться снаружи во внутреннем дворике возле нашего учебного места, чтобы она могла наслаждаться солнцем. Нора сказала, что останется с ней, пока Дэнни

доставит ее вещи в дом. Я последовала за ним в машину и взяла ее вещи из больницы, когда он забрал ночную сумку. Я последовала за ним в дом и по коридору в ее комнату.

Это была дверь перед библиотекой. Мы поставили ее вещи, и я потратила минуту, чтобы

осмотреться.

Комната Джейн была фантазией девушки в комплекте с навесом и мотивами

наездницы. Это была первая комната в доме, которая выглядела так, будто у нее был

настоящий житель, а не просто устроенный открытый дом риэлтора. Дэнни сел на

кровать и положил голову на руки.

— Эй, что происходит, мистер Сильный и Тихий? — я подошла и опустилась на

колени перед ним.

Он усмехнулся. Однако, когда он поднял глаза, выражение его лица было

болезненным.

— Что мне делать, Джесси? — прошептал он. — Как я могу это исправить?

— Ты не исправишь это, — я приблизилась к нему и положила руки на колени. —

Ты будешь держать руку своей дочери, пока она работает над тем, как с этим

справиться. Тебе придется работать с матерью, чтобы сделать для нее все наилучшим

образом, и ты будешь каждый день понимать, что ты ее любишь, несмотря ни на что, —

слеза пробежала по его лицу. — И ты будешь опираться на меня всякий раз, когда тебе

нужно. Это то, что ты собираешься делать.

Он кивнул и притянул меня к себе. Я поднялась и устроилась между его коленей, чтобы приблизиться к нему.

— Если я собираюсь опираться на тебя, это повлияет на наши правила, —

прошептал он мне на ухо.

Я посмотрела в его темные глаза и поклялась, что сделаю все, чтобы облегчить

боль, которую видела там.

— Мы просто должны будем обойти это. Теперь я уйду, пока мы не зашли

слишком далеко. Возьми минутку перерыва, если нужно. Знаешь, как отреагировала

Брук? Кажется, она знала, что что-то случилось с Джейн. Просто догадка. Она сказала, что завтра поговорит с тобой, когда ты приведешь Джейн домой. Но могу ли я

предложить кое-что? — он кивнул. — Я думаю, ты, возможно, захочешь поговорить с

ней, если Джейн не будет там в это время. Может быть, мы с Норой могли бы остаться с

Джейни на некоторое время завтра, пока ты разбираешься со всем этим.

— Возможно, ты права. ОК, — он потянулся к губе, когда подумал об этом. — Мне

просто нужна минута, и я спущусь к вам.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я встала, благодарная, что мои колени поддержали меня. Когда я повернулась к

двери, он засвистел. Я обернулась и посмотрела на него.

— Ты чудо, Джесси. Не знаю, как отблагодарить.

Я покачала головой:

— Тебе не нужно благодарить меня. Я именно там, где хочу быть.

Его улыбка сказала мне, что то тот ответ, который он ждал. Я повернулась и ушла, останавливаясь

только

на

кухне,

чтобы

налить

стакан

воды

Джейн.

Когда я зашла на террасу, то увидела, как Нора расспрашивала Джейн о случившемся.

— Да, из меня полностью выбили весь воздух. Я не могла дышать, а через минуту, когда смогла, я почувствовала эту пульсирующую боль в ноге и подумала, что она

сломана.

Мне понравилась драма, которую только двенадцатилетний подросток может влить

в такую историю.

— Привет девчонки! Вот немного воды, Джейн. Твой папа появится через минуту.

Желаешь чего-нибудь еще? — она посмотрела на Нору, и, клянусь Богом, что у нее была

такая же улыбка, что и у ее папы! Эти гены были сильны в ней.

— Можно мне один из твоих знаменитых кесадилий? Пожалуйста? Никто не

делает их такими, как ты, Нора, — она даже отбросила свой детский блюз, и Нора была

сражена.

— Конечно, можно, девочка. Я скоро их принесу. Джесси, для тебя тоже принести?

Ничего, я знаю, что ты еще не пообедала. Кесадилья наготове!

Я поблагодарила ее и подошла к Джейн. Сначала она улыбнулась, но потом

любопытный взгляд вернулся, и я поняла, что собираюсь получить третью степень.

— Так, как долго ты работаешь учителем? — спросила она.

— Я преподаю уже пять лет. Я преподаю независимое исследование в средней

школе.

— В самом деле? — она повернулась ко мне немного. — У меня была подруга, которая занималась этим в средней школе, она начала карьеру модели и должна была

покинуть школу, потому что работала по всему миру.

— Да, некоторые из наших учеников такие, потому что у них есть карьера, но

большинство из них либо просто не преуспевают в традиционной школьной обстановке, либо они страдают депрессией, беспокойством или другими проблемами со здоровьем.

— я улыбнулась.

— А ты откуда?

Я сказала ей, что выросла в районе залива, где жил ее отец. Она кивнула и задала

вопросы:

— Ты замужем? У тебя есть дети? Домашние животные? Ты живешь в Голливуде

или Беверли-Хиллз?

Я ответила не сразу, а потом рассмеялась.

— Я живу на другой стороне Голливуда, там, где живут «с характером», —

пошутила я пальцами.

Она слабо улыбнулась, а затем успокоилась. Она посмотрела на край бассейна.

— Джесси? — ее улыбка исчезала. — Разве мой папа злится на меня?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Нет, Джейн, — я приблизилась к ней и взяла ее за руку. — Твой отец очень

любит тебя. — Если он зол, то зол на себя за то, что не знал, что тебе больно. Ты должна

знать, что твой папа старается все исправить.

— Разве ты не знала его всего пару недель? — она засмеялась.

— Да, ты права. Полагаю, он все-таки очень сообразительный.

— Да, особенно когда он говорит: «Ты не делаешь этого, и все».

Я не могла не присоединиться к ней по тангенсу:

— Ты знаешь, он вчера практиковал это на мне!

Мы взорвались смехом, когда он вошел. Дэнни переоделся в шорты и белую

футболку.

— Я не уверен, что вы вдвоем — такая хорошая идея, — он остановился перед

нами, и, положив руки на бедра.

Джейн и я посмотрели друг на друга и попытались выглядеть серьезно.

— Мы просто обсуждали твои безупречные навыки отцовства.

Он приподнял бровь, и я изо всех сил постаралась выглядеть невинно.

Нора вышла, чтобы спасти нас с блюдами кесадилий и свежими фруктами.

— Джесси, там кувшин лимонада на прилавке со стаканами, ты можешь их

прихватить?

— Конечно, нужно что-нибудь еще? — я вскочила.

Она покачала головой и приступила к работе с Джейн. Было очевидно, что Джейн

наслаждалась вниманием и даже не избаловалась. Дэнни подвинул стул с другой

стороны, и они над чем-то смеялись.

— Как у него дела? — сказала Нора вернувшись.

— Как будто бомба свалилась ему на голову, — вздохнула я. — Он тебе сказал?

— Дерьмо, — она кивнула. — Эта сука. Я боялась, что Джейни замкнется в себе.

Брук тоже не супер мама. Получается, настало наше время, не так ли?

— Да, мамочка, — я улыбнулась и кивнула. — Давай приступим к работе!

Мы съели обед на солнце, поговорили и посмеялись. После обеда Дэнни

предложил Джейн искупаться в бассейне.

— Никакого плавания, но прохладная вода должна хорошо сказаться на твоей

лодыжке. Я провожу тебя.

Она взволнованно кивнула. Дэнни повел ее в дом, и Нора последовала за ней, чтобы помочь

ей

надеть

купальный

костюм.

(Перевод

группы

https://vk.com/bambook_clubs ) Когда они вернулись, Дэнни снял футболку и понес

Джейни в мелкий конец бассейна.

— Эй, Джесси, я собираюсь съездить в медицинский центр и забрать для нее

костыли. Скоро вернусь. Ты возьмешь им полотенца? Стенной шкаф находится в

комнате Дэнни.

Я заверила ее, что сделаю это, и последовала за ней в дом.

— Спасибо, я скоро вернусь.

Я помахала ей рукой и глубоко вздохнула. Почему мне было очень важно пойти в

спальню Дэнни? Может быть, потому что это не мой дом? Библиотека была связана со

школой. Спальня была, ну, слишком много связана с Дэнни. Эта битва продолжалась в

моей голове, пока я шла по коридору. Я открыла дверь, где был еще один короткий

«Учительница» Р.Л. Меррилл

коридор, облицованный шкафами. Хорошо, шкаф был внутри. Мне бы не пришлось...

Двери были зеркально отражены, и когда я открыла их, то наткнулась на кровать! Речь

шла о полуторакратном нагружении черных сатиновых небес. Я хотела погрузиться в

него, как в бассейн, и скользить по нему. Я хихикнула, думая, насколько офигела.

— Я в спальне Дэнни Блэка, и я могла бы прыгнуть на огромную кровать Дэнни!

— я не могла перестать хихикать, пока обыскивала шкафы для пляжных полотенец. Все

было черным. Конечно. Я заглянула за угол и увидела, что у него было несколько гитар, установленных на стойках в углу с усилителем и каким-то баснословно дорогим

записывающим оборудованием. Полы, как и в остальных спальнях, были покрыты

ковром светло-серого цвета, а стены были более темного оттенка серого. Целая стена

была стеклянной, с видом на бассейн. На стенах здесь не было картин, за исключением

рисунка Джейн рядом с кроватью Дэнни. Все это я могла видеть с моей точки зрения. Я

отказалась сделать еще один шаг, потому что чувствовала, что вторгалась в его

пространство. Было странно быть здесь без него, но мысль о том, что он здесь со мной, не вызвала у меня неприятного содрогания. Я быстро закрыла двери и практически

побежала по коридору в гостиную и вышла. Дэнни брызгал Джейн, которая выглядела

очень счастливой в руках ее папы.

— Привет, ребята, я принесла вам полотенца.

Дэнни подмигнул глазами и улыбнулся мне.

— Присоединяйся, Джесси, — попросила Джейн.

— Нет, спасибо, — я покачала головой. — У меня нет купальника. Кроме того, я

должна контролировать физическую активность твоего папы, поэтому обращаю

внимание

на

то,

как

долго

он

плавает.

Они оба всмотрелись в меня в унисон. Дэнни что-то прошептал Джейн, и они оба начали

смеяться.

— Нет, честно, вы двое! Дэнни, Нора отправилась за костылями для Джейн.

Он кивнул и потянул Джейн вокруг бассейна на спине. Они сделали

замечательную картину. Дэнни широко улыбался, было видно, как он счастлив быть со

своей дочерью. Он выглядел великолепно. Хорошо, что здесь была Джейн. Его руки

были покрыты татуировками, но его спина и грудь были не забиты. За исключением его

пирсинга на сосках, которые сверкали в солнечном свете. Я решила взять книгу и

посидеть во внутреннем дворике, чтобы почитать, думая, что мне нужно более

подходящее развлечение. Солнце было замечательным, и события дня меня немного

утомили.

— Папочка, мне кажется, мне нужно выбираться, моя лодыжка начинает больше

болеть.

Я подошла, чтобы помочь ему вытащить ее из бассейна и высушить. Я была рада, что у меня было что-то другое, чтобы сосредоточиться на чем-то кроме Дэнни, выходящего из бассейна, и того, как его шорты цеплялись за его мокрое тело. Я помогла

Джейн вытереться, а затем Дэнни отнес ее на стул. Он нанес слой солнцезащитного

крема на нее, а затем на себя. Я не могла смотреть. Это была плохая идея. Я чувствовала, что просто улетаю! Мой дискомфорт, должно быть, проявился на моем лице, потому что

Дэнни подошел и сел у подножия лежака, на котором я сидела.

— Ты в порядке, Джесси?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я приподняла бровь и просто посмотрела на него, надеясь, что точно выразила то, о чем я думала. Он посмотрел на себя и ухмыльнулся.

— В списке, — прошептал он, и я кивнула.

— Определенно в списке.

— Что в списке? — спросила Джейн, надеюсь, не обращая внимания на то, что

происходило между ее отцом и мной.

— Список вещей, которые нам нужно сделать сегодня, — сказала я слишком

торопливо. — Ему нужно было плавать, и сегодня ему нужно пройти несколько тестов

для Правительства, и мы можем либо закончить чтение «Ромео и Джульетты», — Дэнни

серьезно качал головой, — Или мы можем посмотреть «Убить пересмешника».

Он с облегчением вздохнул и кивнул.

— Ооо, фильм! Ура! О чем это?

— Это классика о молодой девушке, которая узнает о некоторых проблемах

реальной жизни и в процессе узнает, что ее отец уважаемый человек по какой-то

причине, — я улыбнулась ей.

— Звучит серьезно, он хороший? — она вытянулась.

— Отличный фильм, — я кивнула. — Это будет хорошим началом к книге, которую ты, вероятно, прочтешь в девятом классе.

— Хорошо, я с вами, — она поочередно посмотрела на нас. — Что на ужин?

Нора вернулась немного позже и начала делать спагетти для Джейн. Дэнни и я

работали, пока девочка надела наушники и смотрела шоу на своем iPad. К счастью, Дэнни снова надел футболку, прежде чем мы начали работать, потому что все

сосредоточилось на том, чтобы не приставать к нему. Мы обменялись несколькими

взглядами, зная, что мы оба боремся со своими чувствами друг к другу. Я просто не

была уверена, в чем его борьба.

Ужин был подан в шесть, и мы прекрасно проводили время, дразня Дэнни о его

молчании. Нора и Джейн нарочно затрагивали темы, которыми он увлечен... Он был

огромным поклонником Гигантов, в то время как Джейни утверждала, что любит

Плутов, он предпочитал оригинальные фильмы о Звездных войнах, а ей нравились более

новые, и, возможно, самая спорная тема — развлекательная ценность Спанч Боба на

Улице Сезам. Ему так трудно было закрывать рот! Я поддержала его по всем вопросам, и Джейн сказала, что это потому, что я была ближе к его возрасту, и это заставило его

захохотать!

Это был такой изнурительный день, что я едва могла открыть глаза, но я бы ни за

что не отказалась от возможности смотреть на Дэнни и его дочь.

Я помогла Норе убрать со стола, а Дэнни пошел, чтобы начать просмотр фильма с

Джейн. Когда я вошла, то села по другую сторону от Дэнни, рядом с Джейн. Он

нахмурился, но я знала, что он понял. Я устала и не доверяла себе. Джейн подперла ноги

пуфиком перед ней, а мягкий подлокотник был расположен между ней и Дэнни так, чтобы они могли прижаться.

Фильм меня трогал каждый раз, когда я смотрела его. Когда Скаут приходит к

выводу, что ее отец не просто палка в грязи или слабый человек, но истребитель

справедливости, это так остро. Джейн казалась довольно поглощенной просмотром, и я

поймала взгляд Дэнни несколько раз, смотрящего на нее в задумчивости. В какой-то

«Учительница» Р.Л. Меррилл

момент мы поймали зрительный контакт, и он просто подарил мне сердечную улыбку.

Мы установили такую связь друг с другом. Я хотела верить, что это будет продолжаться

дольше нашей совместной работы.

Фильм закончился, и Джейн зазевала, поэтому Дэнни уложил ее в постель, настаивая, чтобы она начала использовать свои костыли завтра. Он не мог сделать для

нее ничего другого, и я знала, что это больше связано с тем, что ему это просто

необходимо.

Я использовала ванную, и, когда вышла, он ждал меня.

— Ты останешься?

— Да, — я улыбнулась ему. — Я не думаю, что все равно вернусь домой, а кровать

Норы слишком удобна, чтобы уйти. Не говоря уже об этих шелковых пижамах. —

Он закрыл глаза и провел руками по лицу. Я должна была прекратить это делать! —

Прости. Это был долгий день. Я не должна шутить, я просто должна сказать спокойной

ночи.

Он на секунду задумался и вытащил свой телефон:

«Я написал Брук, что приеду утром, чтобы поговорить с ней. Когда я вернусь, у

нас будет с Джейн целый совместный день, но мне нужно проделать определенную

работу. Я знаю, ты тоже устала, поэтому, если тебе нужно идти, я понимаю».

— Все в порядке, Дэнни. Я останусь. Завтра вечером я могу вернуться домой и

немного отдохнуть. У меня есть еще четыре дня работы, и тогда я вся твоя.

Его глаза вспыхнули от волнения, и он начал печатать:

« Ну, в школе все равно. Я, наверное, не должен этого говорить, но я не могу

дождаться, пока не смогу взять тебя по-настоящему. Смотря фильм, я хотел, чтобы

сегодня вечером я мог спать с тобой. Не для чего-то другого, кроме как держать

тебя... Хорошо, может, больше. Прости, Джесси. Я действительно не могу с этим

ничего поделать».

— Дэнни, я знаю. Правда, — я улыбнулась ему. — Однако сегодня был тяжелый

день. Давай поговорим, когда закончим обучение. К тому времени, вероятно, ты

устанешь от меня, а мне будет больно.

Он нахмурился и энергично покачал головой. Он начал печатать, и я положила ему

руку на плечо.

— Не надо. Не сегодня. Давай просто отдохнем. У тебя впереди длинный день, а я

буду здесь, когда все закончится, хорошо?

Он очистил то, что начал набирать, и сказал:

— Ты права. Я чувствую себя намного лучше, зная, что ты будешь здесь, когда я

вернусь.

Я быстро обняла его, отстраняясь назад, пока он не подошел слишком близко.

— Спокойной ночи, Дэнни.

Он улыбнулся, и я заметила, что он потирал грудь в районе сердца, когда шел к

себе в комнату. Я поспешила к Норе, прежде чем смогла остановиться на мысли о нем и

о шелковом сатиновом белье на его кровати.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 13

На следующее утро, хоть я и спала очень хорошо, но проснулась опухшая и

больная. Я сделала растяжку и поборола желание закричать несколько раз. Я выскочила

в пижаме Дэнни и обнаружила, что Нора сидит на диване, читая книгу.

— Эй, Джесси. Ты рано просн... Ах, милая! Ты не в лучшей форме, не так ли?

— Да, — я вздрогнула. — У тебя есть какое-нибудь обезболивающее?

— Есть. Почему бы мне сначала не позаботиться о завтраке?

— У меня немного болит живот, — я покачала головой. — Как насчет легких

фруктов? Если есть ананас, будет здорово.

— Есть, в Большом Доме. Позволь мне нарезать немного для тебя.

Я поблагодарила ее, и она поспешила за дверь. Я вернулась в свою комнату, и на

моем iPhone оказалось несколько сообщений от Космо, все на одну тему.

« Блэк, я клянусь, черт возьми, ей лучше быть в порядке. Если она не позвонит мне

утром, я звоню в полицию».

Я набрала его номер, съежившись из-за раннего часа.

— Джесси, это ты, — прохрипел он.

— Это я, Космо. Прости, я забыла тебе позвонить. Я в порядке. Вчера вечером я

осталась у экономки. С дочерью Дэнни был несчастный случай, и день оказался долгим.

Он немного помолчал, и я услышала, как он зашелестел в постели.

— Боже. Ну, ему повезло, что ты у него. Я сожалею об смс-ках, я просто

волновался. Немного странно, когда тебя нет дома.

— Расскажи мне об этом, — я засмеялась. — Я никогда не была вдали от дома, кроме пары поездок, чтобы увидеться с родителями. Но я буду дома сегодня вечером.

Должна. Это моя последняя неделя работы.

— О да, точно. Означает ли это, что вы с ним будете больше проводить времени

вместе? — если он и был расстроен из-за этого, то не подал вида.

— Да. Я имею в виду, что мы не разработали график, но он спешит все закончить.

— Держу пари, что так и есть, — засмеялся он. — Он, вероятно, просто хочет

вплотную заняться своим учителем, и я не имею в виду учебу, если мы не говорим об

анатомии или каком-то подобном дерьме.

— Космо! Как грубо! — я не могла не рассмеяться. Я искренне надеялась на этот

сценарий. — Ладно, не буду задерживать. Прости, что разбудила тебя.

— О, все в порядке. Мне нужно было вставать и исправить проклятые желоба. Эти

идиоты пытались снова повесить их. На этой неделе они проделали две дыры в моей

стене, и боюсь, что взорвали твой блендер, детка. Я принесу тебе новый.

Я была рада, что пропустила их махинации.

— Не торопись. Мне надо идти. Увидимся позже, — сказала я и повесила трубку.

Нора вернулась, и я вошла в кухню, а она поставила передо мной миску с

ананасом.

— В нем есть естественные противовоспалительные вещества, — сказала я, пока

она наблюдала, как я ем его с поднятой бровью. Она покачала головой и протянула мне

две таблетки анальгина и стакан воды. — Благодарю. Я просто приму душ и скроюсь с

твоих глаз. Я... у тебя есть футболка, которую я могла бы взять? — Она кивнула и

«Учительница» Р.Л. Меррилл

принесла из своей комнаты черную футболку. Она была просторной, но это и к

лучшему.

— Ты — находка, — сказала я, и она рассмеялась.

— Неа. Мне понравилось иметь соседа по комнате на выходные. Не стесняйся

оставаться со мной в любое время, Джесси. Я серьезно.

— Мне тоже понравилось, Нора. Спасибо. Если он этим летом будет работать как

собака, мне, возможно, придется принять это предложение, — слезы угрожали

прорваться, и я сморгнула их.

Она рассмеялась и махнула рукой. Я посмотрела на ванну, зная, какое блаженство

меня там ожидает, однако через час я буду еще более опухшей, поэтому вместо этого

выбрала легкий душ. Достаточно одного душа, чтобы жить стало легче. Я вышла

красная и блестящая от воды и чувствовала себя очень чистой. Я собрала волосы в пучок

и надела рубашку Норы с джинсами со вчерашнего дня. Эх, если Дэнни хотел, чтобы я

была рядом, ему придется лицезреть меня в грязных джинсах. Вот так.

Выбравшись из комнаты, я поняла, что Нора ушла, и предположила, что, возможно, она

в Большом Доме, поэтому пошла к ней. Было только семь утра, и я не была уверена, в

какое время Дэнни собирался к Брук. Когда я вошла, он обернулся со стойки и устало

улыбнулся. Я подошла, чтобы сесть рядом с ним, пока он пил свой горячий чай с

лимоном. Дэнни уже был умыт, одет и не босиком, как обычно. К моему сожалению, ведь я надеялась посмотреть на эти совершенные пальцы. Я даже ноги этого мужчины

полюбила! Вот какой жалкой я была рядом с ним!

— Как ты себя чувствуешь сегодня утром? — спросила я его, и он просто

посмотрел на меня сквозь прищуренные глаза.

— Я в порядке, — прошептал он, — но я должен задать тебе тот же вопрос. Нора

сказала, что сегодня утром тебе было плохо.

— Анальгин уже помогает, но да, сегодня мне стало плохо, — я покачала головой.

— Думаю, что лень на протяжении всего дня с Джейн дала о себе знать.

— Ты уверена, что я ничего не могу сделать для тебя? — он рассмеялся и потер

мою спину.

— Нет, ты многое сделал, — я закатила глаза. — Вообще-то, я пытаюсь придумать, как выкрасть эту кровать из комнаты Норы в мою машину, прежде чем уйти.

Он потягивал чай, когда я это говорила, после чего резко прыснул им на прилавок.

Я протянула ему салфетку, и он покачал головой.

— Она смогла бы заметить пропажу, и сомневаюсь, что ей это понравится, —

прошептал он.

— Ну что же, — я преувеличенно вздохнула. — Это стоило того. А теперь

серьезно, ты готов поговорить с Брук? Во сколько ты туда отправишься?

— К восьми, и нет, я не готов, — прошептал Дэнни. — Но я хочу с этим

справиться. Я скажу ей, что, если она продолжит настаивать на поездке в Нью-Йорк, Джейн останется со мной.

— Хорошо, — я улыбнулась ему. — Вчера она была так счастлива. Конечно, так

идеально будет не всегда, но для вас обоих будет лучше.

— Да, так и будет, — кивнул он.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Дать пару советов? — я хотела рассказать ему, но не знала, как он это

воспримет. — Я знаю, что никогда не была замужем или не обсуждала воспитание

ребенка с бывшим супругом, но у меня был опыт в серьезных конфликтах, — он жестом

указал мне продолжить. — Не переходи на высокие тона. И второе, если начнешь

выходить из себя, просто уйди. Проветриться. Это будет лучше, чем сказать или сделать

то, о чем потом пожалеешь. Я, конечно, не думала, что ты можешь так поступить, но я

видела, каким ты был вчера в больнице, и я знаю, как ты расстроен.

— Ты права, — он кивнул. — Я легко выхожу из себя. Но я никогда не довлел над

ней физически. Ты должна знать, что я ни разу не ударил женщину и никогда не ударю.

— Это не то, что я имела в виду, Дэнни. Я знаю, что ты этого не сделаешь. Я

просто знаю, насколько жесткой может быть борьба за опекунство и что могут

использовать бывшие супруги в суде. Я не хочу, чтобы ты дал ей лишние аргументы.

Он задумчиво посмотрел на меня.

— Ты такая чертовски умная, Джесси. Как, черт возьми, ты все это продумала? —

он подтянул меня к себе, обнял и поцеловал в лоб. — Не знаю, кто послал тебя ко мне, но я ему благодарен, — я так хотела раствориться в нем, почти так же, как хотела, чтобы

его боль и гнев исчезли. — Надо идти, — сказал он, неохотно отпустив.

Я пожелала ему удачи, и вскоре появилась Нора.

— Ты уходишь, детка? — он кивнул и обнял ее, поцеловав в щеку. — Иди и

выскажи ей. Позаботься о моей девочке.

Он рассмеялся и пристально посмотрел на меня, прежде чем покинуть комнату.

— Ты будешь на высоте.

Он покраснел и вышел на улицу.

— Я действительно надеюсь, что все будет хорошо, ради нас всех! — Нора

вздохнула.

Я согласилась.

— Джейн все еще спит?

Она засмеялась:

— Да, она никогда не встает раньше десяти по выходным. Деточка любит поспать!

— Я не виню ее. Если ее кровать такая же удобная, как та, что находится в вашей

гостевой комнате, я бы никогда не встала. Это, наверное, хорошо, что мой матрас

отстой, иначе я бы никогда не покинула свою кровать. Мне слишком нравится много

спать.

Она засмеялась, а затем нервно прочистила горло:

— Джесси? Я кое-что сделала, надеюсь, ты не против.

— В чем дело? — я нахмурилась.

— Моя сестра — массажист, и я как бы попросила ее прийти сегодня утром, — она

нервно улыбнулась. — Душечка, думаю, она поможет тебе почувствовать себя лучше.

Я не знала, что с этим поделать, но слезы начали скатываться по щекам, и я не

смогла это контролировать. Я прикусила губу и отвернулась от нее.

— Я знаю, что сначала должна была спросить, но была уверена, что ты скажешь

«нет», поэтому все равно сделала это, — она подошла и положила свою руку на мою. Я

попыталась улыбнуться ей, но это не сработало. Я позволила ей притянуть меня в

объятия, и она держала меня, пока я плакала. — Она работала в кабинете

«Учительница» Р.Л. Меррилл

физиотерапевта и с пациентами с РА. Думаю, она сможет помочь. У нее могут быть

идеи. Ты слишком молода, чтобы чувствовать себя так.

— Нора, я не смогу заплатить ей. Я раньше не пользовалась услугами массажиста, потому что не могу себе этого позволить. Я...

— Ни слова об оплате, — она толкнула меня. — Доверься мне. Дэнни много сделал

для нее, и она любит его почти так же, как и я. Кажется, она надеялась, что он выйдет из

своей депрессии раньше, чтобы она могла это сделать.

Я засмеялась сквозь слезы. Нора протянула мне салфетку:

— Теперь ты должна перестать каждый раз реветь, слышишь меня? Привыкай к

этому. Теперь ты часть семьи, понятно?

— Прости, — я вздохнула и кивнула. — Не люблю оставаться в долгу. Хотела бы я

предложить что-то взамен.

— Хорошо, теперь ты начинаешь меня раздражать, Джесси, — она покачала

головой. — Что, черт возьми, ты имеешь в виду под «взамен»? Когда-нибудь я увижу, как ты проглотишь собственные слова. В особенности, когда ваш школьный контракт

истечет, и он расскажет о своих чувствах. Вот тогда я посмеюсь.

Я посмотрела на нее, и только стук в дверь заставил меня промолчать.

Сестры приветствовали друг друга объятиями и визгом смеха.

— Джесси, это моя младшая сестра Конни.

Мы с Конни пожали друг другу руки, и она оглядела меня с ног до головы.

— Черт, какова длина твоих ног девочка? 3,6 (*3,6 фута — 109,73 см, прим.редактора)?

— Если надену каблуки, думаю да, — я покраснела.

Она рассмеялась и потянула меня в объятия. Она была того же размера и роста, что

и Нора, но казалась на десять лет моложе. Трудно было судить, потому что они обе

имели безупречную кожу и изобильную энергию. Нахождение вместе с ними очень

сильно подняло мое настроение.

— Значит, Нора говорит, что у тебя ревматоидный артрит? — я кивнула, и у нее

появился клинический облик. — Ты никогда не позволяла себе тяжелых физических

нагрузок?

Я покачала головой:

— Моя страховка не покрывает такой риск, поэтому я пыталась контролировать

это с помощью медицины и диеты.

— Диета — это очевидно, — она фыркнула. — Несмотря на то, что эти рок-звезды

всегда бегают за женщинами с мясцом, скажу я тебе, — они с Норой взорвались, и я

нервно рассмеялась. — Я собираюсь установить свой столик в запасной комнате Норы.

Можешь зайти, когда будешь готова, и снять с себя столько одежды, чтобы было

удобно. Никто не идеален, но в первый раз, если для тебя комфортнее остаться в

трусиках, то так тому и быть. Я собираюсь начать с легкого массажа, потому что это

твой первый раз, но думаю, что ты могла бы извлечь из этого выгоду в долгосрочной

перспективе.

— Я не могу. Я имею в виду. Я ценю это…

Она подняла руку:

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Просто остановись. Нора уже предупредила меня. Поверь мне, подруга, Дэнни

заботится обо мне, и я делаю это для него, хорошо? Я работаю над ним и парнями, когда

они в городе, в результате они прыгают по сцене как антилопы, понимаешь, о чем я?

— Окей, — я застенчиво улыбнулась. — Я действительно благодарна…

Я обернулась, чтобы посмотреть на Нору, и она покачала головой.

— У тебя есть чему поучиться, душечка. Это все, что я должна сказать. Послушай, я собираюсь начать готовить завтрак для сестры. Она всегда хочет французский тост, когда приходит и работает. Я приберегу немного для тебя, если проголодаешься.

Вероятно, она будет работать над тобой час-полтора, и я увижу вас снова.

Я

кивнула,

чувствуя

себя

неловко,

но

смирилась

с

этим.

Я прошла через внутренний дворик в домик Норы. Я слышала, как Конни поет в

спальне. Она установила там переносный массажный стол и покрыла его простынью и

покрывалом.(Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs )

— Хорошо, Джесси. Я собираюсь выйти. Просто залезай под одеяло и ложись на

живот. Я вернусь через минуту, — она вышла из комнаты и закрыла дверь для моего

уединения.

Я вылезла из штанов и стянула рубашку Норы. Я посмотрела на свой лифчик и

трусики и подумала, какого черта? Это может быть мой единственный массаж. Я хотела

насладиться им! Кроме того, танцы лишили меня моей скромности. Большинство

костюмов, которые мне приходилось носить, состояли из какого-то эластичного

спандекса и, возможно, нескольких блесток, которые не оставляли слишком много для

воображения. В раздевалках мы все должны были менять друг друга. Иногда нам даже

приходилось напяливать друг на друга костюмы, которые не допускали нижнего белья.

Я скользнула на стол голой и вздохнула.

—

Ты

готова?

—

Конни

постучала

в

дверь.

Я ответила, что да, и она вошла. На заднем плане заиграла мягкая музыка, и я

почувствовала, что уже расслабляюсь. — Дай мне знать, если я использую слишком

много или недостаточно давления, хорошо?

— Обязательно, — ответила я.

Она откинула покрывало, обнажив мою спину, и подошла к изголовью. Легкими

поглаживаниями она нанесла масло на мою кожу и аккуратно растерла его. Это было

очень приятно. У нее были удивительные руки и такая же энергетика, как и у Норы, поэтому я чувствовала себя очень комфортно с ней.

— Значит, Нора сказала мне, что ты танцовщица? Какие танцы?

Я выдохнула длинно и глубоко:

— Я начинала с чечетки и джаза, когда мне было три года, и занималась только

ими. Раньше я соревновалась по всему штату, а в старшей школе профессионально

выступала с несколькими группами. У меня была стипендия в Ирвине, полная поездка, а

потом я заболела. Потеряла стипендию, потому что больше не могла танцевать, а

остальное — история. Я преподаю танцы в студии в центре города два вечера в неделю, поэтому не полностью отказалась от них, но я должна быть осторожной.

Она долго молчала, водя пальцами по моим лопаткам. Это больно, но это была

приятная боль. Я чувствовала, как напряжение уходит с каждым массированием. Она

спустилась к моим ногам, сначала обрабатывая левую. Она издала благодарные звуки.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Что?

— Ой, извини, — она засмеялась. — Я просто всегда мечтала быть такой же

высокой. Это все, что я когда-либо хотела! Мне нужны длинные ноги, как у всех этих

супермоделей! Но гены — это гены, и женщинам Фэйрчайлд суждено быть низкими.

Отличные кривые, короткие ноги. Ох, готова поспорить, что тебе не понять.

— Да, мне всегда не хватало кривизны, — рассмеялась я.

— Да, ты довольно тощая, — продолжила подкалывать Конни. — Тебе просто

нужно, чтобы Нора накормила тебя, и ты поправишься.

Я фыркнула:

— Это то, чего я боюсь. Если я буду продолжать здесь питаться, то больше никогда

не влезу в свою одежду.

Она согласилась со мной, но не показала, что думает, что это плохо. Она работала с

моими икрами и сказала:

— Я чувствую здесь большое повреждение. Предполагаю, что это из-за танца?

— Да, это довольно тяжело сказывается на ногах, но мне нравится. Если бы мне

дали выбрать, какой танцевать танец, это была бы чечетка. Это также хуже и для меня.

Она пробормотала согласие. Она закончила с одной ногой и перешла к другой.

— Не сильно давлю, Джесси?

— Все нормально. Я знаю, что ты делаешь свою работу. У тебя замечательные

руки, Конни. Как долго ты этим занимаешься?

— Благодарю. Мне нравится моя работа. Я занимаюсь этим около десяти лет. Я не

знала, кем хочу стать, когда вырасту, поэтому попробовала кучу вещей в колледже.

Массаж позволяет мне работать в основном для себя, и я могу общаться с людьми и

заставить их чувствовать себя лучше в одно и то же время. Бизнес определенно пошел в

гору после того, как Нора начала работать на Дэнни. Он познакомил меня с группой, и

вскоре я уже получала заказы от других людей, отправляясь в их дома, получая хорошие

деньги. Это отличная работа.

— Бьюсь об заклад. Значит, ты тоже работала с парнями из группы Дэнни?

Она промурлыкала:

— О да. В наши дни в рок-н-ролле есть прекрасные люди, клянусь! И мои руки

побывали на каждом из них, — мы взорвались смехом. Затем ее тон стал более

серьезным. — Тем не менее, нет никого лучше твоего мужчины, Джесси.

Я посмотрела на нее, и она улыбнулась мне.

— Он не мой мужчина, Конни.

— Да, конечно, это не так, — она фыркнула. — Дорогая, Нора сказала мне, насколько он завис на тебе. Не волнуйся, я просто счастлива, что он больше не страдает.

— Конни, он мой ученик. У нас определенно есть химия, но ничего не будет. По

крайней мере, пока я работаю с ним, — ее взгляд дал мне понять, что я только что

произнесла чушь. — Отсюда необходимость для сопровождающего, — добавила я

жалобно.

— Нора упоминала об этом, — она засмеялась. — Это смешно. Хотя я рада. Она

счастлива за него, и ты ей нравишься, так что все это имеет значение для меня.

— Спасибо.

Она похлопала меня по спине и сказала:

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Хорошо. Перевернись на спину.

Я перевернулась, мое тело словно отяжелело. Мы еще немного поболтали, пока

она работала над моими руками, проявляя особую осторожность в тех местах, которые

чрезвычайно болели и опухли. Она спросила меня, какие упражнения я делаю, и

согласно ответила, что делаю то, что должна. Она поощрила меня чаще работать над

своим телом, а я пообещала, что буду. Это было маловероятно, но, если бы я могла что-

то исправить, я бы это сделала. Ее руки сделали чудесную работу, заставив мое тело

забыть, что оно повреждено. Она закончила и велела мне отдохнуть несколько минут, пока она побудет с Норой и Джейн.

— Конни, не знаю, как отблагодарить тебя. Это было удивительно.

— Тебе не нужно, но пожалуйста. Я имею в виду, что поработаю надо тобой в

любое время.

Она вышла, и я сказала, что буду готова через минуту, но эта минута превратилась

в двадцать минут, так как я просто позволила своему телу полностью расслабиться и

насладиться состоянием желе. Желе! Это заставило меня подумать о Дэнни. Я

посмотрела и увидела, что было уже 9:30, и он мог вернуться в любое время. Я

вытащила себя из состояния эйфории и заставила свое тело собраться, чтобы не

выглядеть неуместно, когда выйду. Я вошла в кухню большого дома, Конни, Джейн и

Нора завтракали.

— Привет, Джесси! Присоединяйся к нам! — Джейн уже была в купальнике и

положила ногу на стул. Она выглядела немного усталой, но с энтузиазмом. — Нора

делает лучший французский тост в мире!

— Охотно верю, — сказала я. — Она одна из лучших поваров, которых я когда-

либо встречала.

Нора отмахнулась от комплимента, и я села рядом с Джейн. Мы вчетвером

поболтали за завтраком, а затем переместились во внутренний дворик. Джейн хотела

полежать на солнце и послушать музыку, поэтому Нора включила стерео систему, а я

помогла Джейн пройти с костылями.

— Раньше тебе тоже приходилось использовать костыли? — спросила она.

— Несколько раз. Я вывихнула обе лодыжки, а потом вывихнула колено, так что

да, у меня был собственный набор костылей дома. Танцы на пятках могут быть

коварными.

— Ты была танцовщицей? — ее глаза расширились. — О, я люблю танцевать!

Раньше я занималась балетом, но это немного скучно. Мне нравится смотреть шоу на

Бродвее! Если моя мама поедет в Нью-Йорк, я тоже поеду, чтобы она водила меня в

театр!

— Так получилось, что бродвейский джаз и чечетка — это стили, которые я

использовала в танцах, и я все еще преподаю в студии здесь, в Лос-Анджелесе. У нас

намечается шоу в июле. Может быть, ты сможешь уговорить отца прийти и взять тебя с

собой.

Она взволнованно улыбнулась и сказала:

— Это было бы так здорово! Ты будешь выступать?

Я поймала взгляд Норы за плечом Джейн, и она сочувственно посмотрела на меня.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Нет, милая. Я больше не выступаю. Мое тело решило, что пришло время уйти в

отставку, теперь я просто преподаю.

— Держу пари, после кое-какой дополнительной работы над твоим телом я смогу

вернуть тебе форму, чтобы снова танцевать, — слова Конни поглотили меня.

— Я так не думаю, Конни. Кроме того, я не могу двигаться, как раньше. Так же, как не могу справиться с репетициями. Но все в порядке. Мне нравится учить. Для меня

этого действительно достаточно, — она не выглядела убежденной, и у меня появилось

ощущение, что это не последнее, что я узнаю. Двери открылись, и мы все повернулись, чтобы увидеть Дэнни. Он был хмур, но большая улыбка присутствовала на его лице.

Когда он подошел поближе, то прошептал:

— Все мои любимые дамы в одном и том же месте, чего еще может пожелать

мужчина? — он наклонился и поцеловал Джейн, спросив ее, как она спала и достаточно

ли ей еды.

— Папочка, ты поплаваешь со мной снова, пожалуйста?

— Конечно, детка, — он поцеловал ее. — Мне просто нужно поговорить с Джесси

немного, хорошо? Затем я переоденусь и вернусь, — она кивнула и вернулась в прежнее

положение, пока Нора распыляла на нее следующий слой солнцезащитного крема.

Дэнни подошел, чтобы поздороваться с Конни.

— Твой учитель уверен, что осталось преодолеть еще много всего, — сказала она.

— А ты знал, что раньше у нее не было массажа? Тебе лучше вернуться к работе. Это

поможет ей поправиться, — он выстрелил в меня озабоченным взглядом, и я нервно

улыбнулась.

— Да, Конни была достаточно любезна, чтобы сделать мне массаж. Она

замечательная.

У него были свои эмоции, поэтому я не смогла распознать его взгляд, но я знала, что, вероятно, предстоит спор. Он наклонился и что-то прошептал на ухо Конни, и ее

глаза вспыхнули.

— Знаешь, я никогда не прикасаюсь и не говорю лишнего, Дэнни. Ты плохой

мальчик.

У него появилась разочарованная улыбка на лице, когда он встал и покачал

головой. Он поцеловал Нору в щеку, направляясь ко мне. Он протянул руку, когда я

встала и последовала за ним в дом. Он прошел мимо гостиной и направился прямо к

библиотеке. Войдя внутрь, он закрыл дверь. Я нервничала в течение минуты, потому что

чувствовала напряжение от него. Мы сели на нашу кушетку перед камином, и он просто

сидел тихо с минуту. Дэнни расслабился и открыл во взгляде тысячу сдерживаемых

эмоций, которые указывали на то, что он чувствовал.

— Брук знала. Она знала, что Джейни была подавлена. Она сказала, что они много

спорили в последнее время. Несколько недель назад ей позвонили из школы, сказав, что

Джейни и другая девушка писали записки друг другу в классе, а когда учитель поймал

их, она конфисковала записи и отдала их родителям. Брук сказала, что Джейн написала, что она ненавидит свою жизнь, потому что ее мать сделала ее несчастной, и она просто

хотела жить со своим отцом. Брук закричала на нее и сказала, что Джейн заперлась в

своей комнате и не выходила целые выходные. Между тем, агент Брук получил для нее

главную роль в полицейском сериале в Нью-Йорке. Она начинает сниматься через три

«Учительница» Р.Л. Меррилл

недели. Цель поездки на выходные в Нью-Йорк состояла в том, чтобы подписать

контракты и начать искать квартиру. Она не сказала мне об этом, Джесси. Но она

призналась во всем и сказала, что хочет, чтобы Джейни осталась со мной. Она знает, что

ее прижали, и чувствует, что сейчас не сможет справиться с дочерью. Она хочет

сосредоточиться на своей карьере, поэтому просто уедет.

Дэнни был потрясен.

— С ее стороны немного чересчур испортить психику дочери, а потом спихивать

все на тебя. А что ты думаешь обо всем этом? — он покачал головой и с трудом

сглотнул. — У тебя болит горло, не так ли? — он кивнул. Я встала, и он схватил меня за

руку. — Позволь мне принести тебе выпить, Дэнни.

Он покачал головой. Наконец он посмотрел на меня.

— Останься. Позволь мне закончить.

Я откинулась на спинку кресла, а он не сделал ни единого движения, чтобы

отпустить мою руку.

— Наверное, я не был удивлен по большей части. Джейни всегда злится и

раздражается рядом с матерью, но я просто подумал, что это часть взросления. Бог

знает, что я был говном для своих родителей. Я предполагаю, когда она была заперта в

своей комнате, тогда она и резала себя. На этой неделе я отведу ее к терапевту.

Социальный работник позвонил с информацией и передал ее Норе, чтобы завтра

назначить встречу. Когда я отвезу Джейни домой сегодня вечером, мы собираемся с

Брук сказать ей, что она будет жить со мной, по крайней мере на лето, пока ее мама в

Нью-Йорке.

До

сих

пор

не

верю,

что

все

это

происходит.

Это происходило очень быстро.

— Но это хорошо, не так ли? Это то, чего ты хотел.

Он кивнул:

— Хотел, но я никогда не предполагал, что это произойдет, потому что Брук

просто кладет на материнские обязанности. Ей нужна помощь. Джесси, она облажалась.

Надеюсь, она найдет то, что ищет, в Нью-Йорке.

Я не была удивлена, что он так задумчиво говорил о своей бывшей. Он был таким

заботливым человеком. Я знала, что он никогда не перестанет заботиться о ней, хотя у

них и была плохая история. Иначе он не был бы тем, кто он есть.

Дэнни ласкал мою руку и глубоко вздохнул:

— Мне нужно поговорить с группой. Мы уже планировали вернуться в июне и

июле после моего выздоровления, но ситуация с Джейни может поменять планы. Мне

нужно подумать о школе для нее, отвозить на чертово ранчо на уроки верховой езды.

Это будет много. Кроме того, нам нужно закончить этот диплом...

— Дэнни, твой диплом может подождать. Ты уже и так много сделал. Мы будем

продолжать работать, когда у тебя будет время. Если тебе нужно немного отдохнуть, чтобы все наладилось...

— Что ты пытаешься сказать? — он резко повернулся ко мне.

Я сглотнула. Все его поведение изменилось.

— Ничего! Я просто знаю, что ты много работаешь. Это нормально, если ты

захочешь отдохнуть.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Ты пытаешься отгородиться от всего этого сейчас? — его глаза потемнели, и он

осторожно отпустил мою руку. — Это слишком много для тебя? Из-за того, что моя

дочь здесь?

Его слова были такими резкими!

— Откуда такие мысли? — я откинулась, нахмурившись. — Я рада за тебя, Дэнни!

Я просто не хочу, чтобы ты подавлял себя. Забота о ней на первом месте. Я понимаю.

— Значит, ты просто сдашься? — он сузил глаза на меня. — Ты сказала, что у нас

будет что-то, Джесси.

В этой дискуссии я заблуждалась:

— Дэнни, я хочу быть здесь. Я никогда ничего не говорила о том, чтобы не

работать с тобой. Я привязана к этому, к вам. Но я не хочу, чтобы ты оказывал на себя

давление.

Его взгляд поменялся с подозрительного к грустному. Он встал и подошел к окну.

Мое сердце колотилось. Как он мог подумать, что я уйду от него прямо сейчас, когда он

нуждается во мне? Я обхватила руками колени и подтянула их к груди. Я почувствовала, будто мир уходит из-под ног, а я пыталась ухватиться за что-то.

— Дэнни, — тихо позвала я. — Мои чувства не изменились. Моя работа, как

твоего учителя, заключается в том, чтобы помочь тебе пройти курс обучения и получить

диплом. А как твоего друга — поддержать тебя во всем, что появляется в твоей жизни.

Ничего

из

этого

не

изменилось.

А

твои

чувства

изменились?

Он не обернулся, ничего не сказал.

— Если они есть, я понимаю, — я выдохнула. На тебе много всего, и Джейни

нуждается в тебе. Но я все еще здесь для тебя, и ты нужен мне. Ты просто должен

сказать мне, чего хочешь.

Он все еще не сделал никаких шагов, чтобы ответить мне. Слезы угрожали

пролиться, и я попыталась их сморгнуть.

— Дэнни? Чего ты хочешь?

Он повернулся и посмотрел на меня, но не ответил. Я ждала, и показалось, что он

просто что-то шепчет. Черт, набери ответ на своем телефоне. Но он был похож на

камень.

— Я не понимаю, что происходит, — сказала я низким голосом. Он повернулся, чтобы посмотреть в окно, и я больше не могла этого терпеть.

— Если ты не собираешься говорить со мной, я просто соберу свои вещи и уйду.

Я... — А что я? Я понятия не имела, что он думает или чувствует. — Наверное, если ты

закончил со мной, я пойду. Я буду ждать звонка, когда ты будешь готов к

дополнительной работе, — я повернулась, чтобы уйти, чувствуя, что меня вырвет. Я

остановилась у двери и оглянулась.

— Дэнни?

Он не посмотрел на меня. Ошеломленная, я вышла на кухню и остановилась. Я

была потеряна.

— Он в порядке? — спросила Нора, вырвав меня из оцепенения. Я посмотрела на

нее, и она тут же подошла ко мне. — Душечка, все нормально?

Я не могла говорить. Я покачала головой.

— Я не знаю. Он просто... я не знаю.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я отошла от нее и посмотрела на улицу. Джейн и Конни пели вместе под музыку и

танцевали на своих стульях. Я печально улыбнулась. Я почувствовала руки Норы на

своих руках.

— Что бы он ни сказал, я уверена, что он не это имел в виду.

Я прервала ее.

— Все нормально. Я собираюсь попрощаться с Джейн и собрать свои вещи. У них

есть все, что нужно. Я вернусь завтра в четыре. Сообщишь, если у него появятся другие

планы? — я обернулась, чтобы посмотреть на нее, вытерев слезу, и она кивнула.

— Сообщу. Джесси, мне очень жаль.

Я подняла руку:

— Нет, все нормально. Но он в тебе нуждается, Нора. Он не будет подвергать

сомнению тебя или твою поддержку. Я просто пойду за своими вещами.

Я повернулась, чтобы выйти на улицу и услышала, как она выдохнула. Я подошла к

Джейн и Конни, нацепив свою самую эффективную улыбку.

— Эй, девочки, не хочу оставлять такую вечеринку, но мне нужно попрощаться, —

я обняла Конни и протянула руки, тихо попросив Джейн обняться. Она подтянулась, и я

наклонилась, вздохнув и слегка сжав ее, не зная, когда увижу ее снова. — Береги

лодыжку, Джейн. Надеюсь, скоро увидимся, — она выглядела смущенной, но

попрощалась.

Я поспешила к дому Норы и собрала свои вещи. К счастью, был отдельный выход

из коттеджа Норы, поэтому мне не пришлось возвращаться через дом. Я поспешила к

своей машине и бросила в нее свои вещи. Я старалась чтобы меня не вырвало, пока не

уехала. Слезы затруднили это, и я чуть не врезалась в припаркованную машину, прежде

чем взяла машину под контроль. К счастью, когда я вернулась домой, у Космо все было

тихо. Я забралась в постель и осталась там до конца дня. Я должна была верить, что

Дэнни действовал так из страха и не был рациональным. На него так много навалилось, и, вместо того, чтобы видеть меня как союзника, он смотрел на меня как на кого-то, кто

отказался от него. Это было не так, и я намеревалась доказать это ему, даже если это

означало, что мое сердце будет разбито. Я нуждалась в отдыхе, если собиралась

бороться, поэтому заснула и молилась о силе, чтобы все осуществить.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 14

Понедельник был тяжелым. Не из-за моего тела, которое на этот раз ощущалось

очень хорошо после работы Конни, а потому, что в моей груди была зияющая дыра.

Мысли о Дэнни были похожи на лимонный сок на разрезе бумаги. Я оделась к девяти, надеясь, что это придаст мне большую уверенность. Работа состояла главным образом в

том, чтобы выставить оценки и заполнить формы. У меня осталось всего несколько

учеников, которым нужно было возвращать материалы. У нас было заседание

факультета, чтобы подвести итоги на конец года. В конце дня я собрала половину своих

личных вещей и погрузила их в машину. Я не могла думать о том, что, возможно, не

вернусь в следующем году. Это было бы слишком болезненно, потерять все, что

связывало меня с Дэнни.

В три часа я ушла и поехала к Дэнни. Всю дорогу я зачитывала себе мантру, что я

там для того, чтобы выполнять свою работу без слез и соплей. Но сомнение сидело на

одном плече, щебечущее мне на ухо весь путь.

Нора открыла дверь и поприветствовала меня:

— Дэнни здесь нет. Он оставил работу в баре и сказал, что вернется позже.

Это немного поубавило мою решимость, и мне пришлось глубоко вдохнуть, чтобы

собраться.

— Я не удивлена. Могу я войти?

Она грустно кивнула и впустила меня, последовав за мной в бар.

Наверху не было записки. Всего лишь стопка бумаг, которые он распечатал, задания, которые он выполнил по Правительству. Я вдохнула полной грудью и сказала, что двое

могут играть в эту игру.

Ну, хорошо. Хотите поиграть мистер Блэк, тогда начнем.

— Я собираюсь оставить гору работы с книгами, чтобы он закончил. Если он это

сделает, отлично, — я рассказала Норе свой план. — Если он не захочет, я все равно

собираюсь приехать в понедельник, среду и пятницу в четыре, также в субботу и

воскресенье в полдень. Будет он работать со мной или нет, но я собираюсь продолжить.

Это все, что я могу придумать. Не знаю, где он витает, но я пришла сюда, чтобы помочь

ему получить диплом, и это то, что я собираюсь сделать.

Хорошо, это получилось намного увереннее, чем я действительно ощущала. Нора, должно быть, почувствовала это, потому что обняла меня и не упрекала, когда я начала

плакать. Она долго удерживала меня и, когда я, наконец, смогла собраться, она

протянула мне платок.

— Все, что он сказал мне, это то, что Джейни собирается жить здесь, начиная со

следующей недели. Затем Брук уезжает в Нью-Йорк, и Джейни была рада возможности

остаться с папой на лето. Я спросила его, что с тобой случилось, и он сказал, что это «не

мое собачье дело». Он все улыбался рядом с Джейн, но как только вернулся в дом, то

пошел в свою комнату, и я услышала, как он играет на гитаре, пока не пошла спать.

— Я не знаю, что случилось, Нора, — я вздохнула. — Все, что я ему сказала, это

то, что, если ему понадобится время, чтобы забрать Джейни, его диплом может

подождать. Он начал обвинять меня в желании все бросить, потому что здесь Джейни, и

просто раздул из мухи слона. Затем он отгородился и даже не поговорил со мной.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Он испуган, милая, — она потерла мою спину и кивнула. — Он боится

ошибиться с Джейни и боится потерять тебя. Я сказала тебе, что Дэнни, которого ты

видела, был другим, в хорошем смысле.

— Я постараюсь не мешать тебе, Нора. Я просто приеду, как мы изначально

запланировали, и подожду его ответной реакции. Если он поговорит со мной, отлично.

Если он этого не сделает, но все еще будет делать свою работу, то я сделаю то, что

планировала. Если он хочет... Ничего. Я просто собираюсь дать ему задания, и мы

посмотрим, что произойдет, хорошо?(Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs)

— Ты смелая женщина, Джесси, — она грустно кивнула. — Я помогу, как только

смогу.

— Просто позаботься о нем, пожалуйста?

Она улыбнулась и оставила меня за работой. Я прописала несколько курсов для его

работы, составила список всех заданий, которые ему нужны, и задала кучу к каждому

предмету: Экономика, Психология 1 и 2, Выживание, ЧП, Фотография, Английский 2...

все занятия, которые мы еще не начали. Добавлю сорок зачетов к его семидесяти, и он

будет ближе к своей цели. В остальном я ему не нужна. Я приду в среду и посмотрю, что

он сделал, если сделал.

Через час моя сумка была намного легче, когда я покинула его дом. Нора сказала, что позвонит мне, если что-нибудь изменится, и я поблагодарила ее. Я поехала домой, решив, что больше не буду плакать об этом. Я должна была закончить занятия в школе в

ближайшие пару дней, чтобы мои ученики из студии танца были готовы к выступлению, и побить Дэнни в этой игре остроумия. Когда я вернулась домой, Космо вышел вперед, играя на гитаре.

— Джесси, детка. Давно не виделись. Как преподавательский бизнес? — я показала

ему большие пальцы и фыркнула. — В самом деле? Это хорошо, да? Думал, что ты

будешь сегодня у Блэка.

— Мужчины невыносимы, Космо. Ты знал это? — я вздохнула и плюхнулась на

ступеньку рядом с ним.

— Уверен, что некоторые да, детка, — он посмотрел на меня, как на бедуина. — Я, например, могу вынести многое. Но предполагаю, что это не то, о чем ты говоришь.

Я покачала головой:

— Нет, это не так, но возьму на заметку. Я собираюсь принять душ и лечь спать.

Скорее всего, это будет мой график на неделю.

— Беда в раю? — его брови приподнялись к челке.

Я опустила голову, встала и пошла к своей двери.

— Можно и так сказать. Также можно сказать, что упорство тоже побеждает.

Пожалуйста, скажи парням, что если они захотят пошуметь и прервать мой сон, то им

впервые придется иметь дело с неприятной мной.

— Скажу, детка, — он усмехнулся. — Скажу. Слушай, слушай, — сказал он и

набрал мелодию на гитаре. Я повернулась, чтобы увидеть, что он смотрит на меня. —

Дай парню небольшой перерыв. Мы, мужчины, чертовски глупы, когда дело касается

отношений. Это часть нашего генетического кода. Мы говорим и делаем неправильные

вещи, иногда специально, потому что слишком испорчены, чтобы быть честными.

Эммм, просто подумай об этом.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— О, я подумаю об этом, — я ухмыльнулась. — Все, что я могу сделать, так это

подумать об этом. Спокойной ночи, Космо.

Он засмеялся и продолжил играть на своей гитаре. Думаю, я узнала бы эту

мелодию по нотам.

Вторник в школе был такой же длинный, как и та ночь в студии, когда мои

ученики получили серьезнейшею тренировку в своей жизни. Я поперла на них танком, и

некоторые смотрели на меня в страхе перед тем, как отправиться спать. Не могу сказать, что я винила их. Я не была уверена, что меня не должны опасаться.

В среду я закончила заполнять все свои документы, поэтому все, что оставалось сделать

в четверг — это встретиться с Глорией. Она заверила меня, что все еще работает над

тем, чтобы вернуть меня, и я сказала ей, что ценю это. После работы я поехала прямо к

Дэнни, чтобы снова поприветствовать Нору, которая сообщила мне, что тот отсутствует.

— Он работает. Почти без остановок. Думаю, он пытается позлить тебя, — сказала

она со смехом.

Когда я посмотрела, что он сделал, я была приятно удивлена. Он закончил три

зачета по Психологии и написал четырехлистный доклад вместе с двумя зачетными

работами по заданным книгам. Я все оценила и оставила для него свои отметки. Однако, он не оставил мне записки. Ну, в этой игре все-таки играют двое.

В четверг я отписалась и попрощалась с Глорией.

— Надеюсь, с твоим учеником все будет хорошо, Джесси.

Я не хотела рассказывать ей всю историю, поэтому просто ответила:

— Ну, я, конечно, выполняю свою роль. У нас просто возникли некоторые

осложнения. Посмотрим, справится ли он. Я буду на связи.

Я уехала из школы, решив не плакать о том, что это был мой последний день на

работе, которую я любила. В четверг вечером в школе танцев я много работала с детьми, не обращая внимания на некоторые боли, которые испытывала. Это была спешка. Мое

тело испытывало сильный недельный стресс, когда я миксовала, изгибалась и

приплясывала в стиле классической рутины с детьми. Уснув в ту ночь и проснувшись в

пятницу, мое тело бунтовало сильнее прежнего. Этот день был только для меня, поэтому

я отнесла свои коробки со школьными принадлежностями в небольшой шкаф для

хранения в подвале. Там было довольно чисто, и я не хотела видеть эти вещи до конца

лета. Мне не нужно напоминание. В 2:45 я искупалась и переоделась в форму учителя, чтобы поехать к Дэнни.

Нора встретила меня в дверях необычайно сердитая:

— Не ведись на любую предложенную ими херню. Делай, что должна, и уходи, слышишь меня?

Я нахмурилась, но сделала все возможное, чтобы придать лицу формальный вид. Я

услышала громкий мужской смех, который раздавался снаружи через гостиную, и

увидела Дэнни со своими товарищами по группе и несколькими другими людьми во

внутреннем дворике и вокруг бассейна. Рядом находились четыре или пять женщин в

модных, но скудных купальниках, однако Дэнни лежал в шезлонге рядом с Алексом. Я

не потрудилась выйти на террасу и поздороваться. Я села в баре и приступила к работе, решив, что меня это не касается.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Дэнни закончил Психологию 1, но получил только 68% по сравнению с

предыдущим итогом, поэтому я оставила ему записку, чтобы он исправился. Он также

закончил два зачета по Экономике, но в базовых тестах преуспел лишь на 60%, поэтому

я оставила еще одну заметку, чтобы он исправил их. Его последний проект по

Психологии был хорош. Он выбрал эссе о лечении расстройств пищевого тракта. Его

информация была хорошей, а грамматика и лексика безупречны, поэтому я поставила

ему пятерку. Не успела я закончить, как услышала голоса позади меня:

— Посмотри-ка сюда, это же учительница. Черт, разве это не услада для

утомленных глаз? — Джулиан Мэннинг и еще двое мужчин, одетых только в плавки, направились в бар за закусками, которые Дэнни держал под стойкой. Один из мужчин

налил себе текилу и сделал снимок.

— Как работает наш студент? — спросил Джулиан.

— Можешь спросить у него, — я пожала плечами. — Я просто ухожу.

— Нет, не уходи, — парень, который наливал выпивку, схватил меня за руку. —

Почему бы тебе не пообщаться с нами, пойти поплавать. Мне бы хотелось увидеть

больше этих ножек.

— Спасибо, но у меня нет желания плавать, — я отдернула руку. — Всего…

— Конечно, нет, — он схватил меня за талию. — Учителя не отдыхают. Мы все это

знаем. Но я уверен, что смогу заставить тебя расслабиться.

Он вытащил заколку из моих волос, пока я боролась, чтобы вырваться от него.

Другой парень нервно рассмеялся, но Джулиан схватил его за руку.

— Эй, убери свои руки, — пригрозил Джулиан, когда парень подтянул меня ближе

к террасе. Он легко сдернул плечами руки Джулиана. Открыв дверь другой рукой, он

заговорил низким тоном в мое ухо, его дыхание заставило мой живот скрутиться в узел:

— Давай посмотрим, сможем ли мы заставить тебя намокнуть, милая.

Он подталкивал меня к бассейну, пока я, наконец, не испустила крик. Перед

падением в воду я увидела, как Дэнни вскочил со стула, когда меня подбросили в

воздух. Вода не была холодной, но шок поглотил меня. Кто-то схватил меня и потянул в

сторону. Кто-то еще схватил меня за руки и вытащил из бассейна, до боли сдавив плечи.

Я сильно кашляла и пыталась вернуть воздух в легкие, когда выбежала Нора:

— Все вы, убираетесь отсюда! Сейчас же! Вечеринка окончена!

Она подняла меня и помогла зайти в дом. Она пробормотала весь путь по

коридору, пока вела меня в комнату Дэнни. Я потеряла туфлю в воде и была благодарна

за полотенце, которое она принесла, поскольку на мне было бледно-желтое, очень

прозрачное платье. Слезы текли по моему лицу, однако я была зла не меньше.

Вбежал Дэнни, но я даже не взглянула на него. Он что-то шептал Норе, а я не могла

сконцентрироваться, чтобы понять, что он говорит. Нора отдернула его и начала

кричать:

— Избавься от этих поганых неудачников, Дэнни. Не знаю, о чем ты думал, приведя этих отбросов в дом. Я не потерплю этого, клянусь, не потерплю!

Он все еще пытался добраться до меня, но она просто крикнула:

— Убирайся и избавься от этих людей!

«Учительница» Р.Л. Меррилл

В последний раз я подняла глаза, чтобы увидеть выражение отвращения на его

лице. Нора снова начала ухаживать за мной, вытирала и вытаскивала меня из мокрой

одежды. Она протянула мне пару треников Дэнни и одну из его футболок.

— Спасибо, Нора. Я в порядке. Если можешь, просто достань мне полиэтиленовый

пакет, я уложу свои вещи и уйду.

Она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но была слишком зла. Она сказала, что вернется, а я осталась сидеть в ванной Дэнни. Что, черт возьми, только что

произошло? Я посмотрела в зеркало и попыталась собраться. Тушь была смазана, поэтому я использовала салфетки, чтобы стереть излишки. Мои волосы были спутаны, и, поскольку, с недавних пор, Дэнни перестал нуждаться в расческе, пришлось

использовать собственные пальцы. Нора пришла через минуту с сумкой, и я бросила в

нее одежду и обувь.

— Спасибо, я просто заберу свою другую сумочку и уйду, — я поспешила мимо

нее, не желая оставаться в этом доме ни на минуту дольше.

Дэнни был в гостиной с товарищами по группе и идиотом, который бросил меня в

бассейн. Алекс и еще один парень держали борющегося Дэнни, пока тот хрипло кричал

в лицо парня:

— Ты, черт возьми, тронул мою женщину, кусок дерьма! Я надеру тебе задницу, ублюдок! Мне стоило бы вызвать чертовых копов и упечь тебя за решетку. Убирайся из

моего дома и никогда не возвращайся, или, клянусь Богом, черт возьми, я утоплю твою

жалкую задницу в своем чертовом бассейне!

Джулиан и Бронсон вытащили того парня из дома. Он явно был пьян и обильно

извинялся.

— Дэнни! — сказала я громко. — Хватит кричать! Ты навредишь себе.

Он освободился от Алекса и подбежал ко мне, проверяя меня. Я протиснулась

мимо него и схватила свою сумочку. Он шептал мне, но я просто проигнорировала его, чувствуя себя не очень уютно, пытаясь удержать треники одной рукой, пока собирала

свои вещи другой. Я серьезно надеялась, что никто не заметил отсутствия лифчика.

Конечно, если не приглядываться, это было не особо заметно, однако, все еще неудобно.

Нора прибежала и помогла мне с вещами.

— Джесси! Дорогая, извини! Не уходи!

Я повернулась, чтобы посмотреть на него и спокойно сказала:

— Я буду здесь, чтобы поработать с тобой завтра в полдень.

Его лицо поникло, и он выглядел подавленным. Мне потребовались все силы, чтобы повернуться и выйти за дверь.

Нора проводила меня до машины, и мы положили мои вещи на заднее сиденье. Она

обняла меня и коварно улыбнулась.

— Он сокрушен, Джесси, — затем она рассмеялась. — Его женщину.

— Знаю. Для него это будет полезно, — я озорно подмигнула ей. — Увидимся

завтра.

Она поцеловала меня в щеку и отправилась обратно в дом. Я улыбалась весь путь

домой. Он не смог притворяться, что ему все равно. Эта маленькая сцена доказала это.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 15

Когда я проснулась в субботу утром, было почти половина одиннадцатого, и я все

еще была в одежде Дэнни. Я едва могла вытащить себя из постели, потому что мои

плечи, грудь и спина дико болели после случая в бассейне. Я потащилась в ванную и

разделась. Я ахнула, когда посмотрела в зеркало и увидела синяки по всему телу.

Некоторые были от того, как меня тащили, а некоторые были от того, как меня

вытаскивали из бассейна. Ощущалось, будто меня переехал грузовик. Я приняла

обезболивающее и съела несколько перезрелых фруктов. Мои обычные безрукавные

наряды или сарафаны никуда не годились, хотя и было жарко, поэтому я

довольствовалась длинной майкой и длинной юбкой. Я подняла волосы, надела пару

каблуков и захватила сумку. Я услышала жужжание в своей сумочке, поэтому вытащила

iPhone Дэнни. От него было десять текстовых сообщений. Я вспыхнула и не была

уверена, буду ли я смеяться или плакать.

«Не могу передать, насколько я раскаиваюсь. Пожалуйста, ответь мне».

«Джесси, дорогая, надеюсь, ты в порядке. Я облажался, мне очень жаль».

«Пожалуйста, просто скажи мне, что ты в порядке».

«Я пойму, если ты не хочешь отвечать мне, но, пожалуйста, позвони Норе, если

что-нибудь понадобится».

«Джесси?»

Сообщения отсылались до полуночи. Я была рада, что не слышала вибрацию

телефона, потому как, вероятно, ответила бы ему. Я вышла на лестницу и наткнулась на

выходящего из квартиры Космо.

— Джинкс сжег завтрак, и теперь там пахнет смертью.

— Разве могло быть иначе? — я улыбнулась ему, зажав нос.

Он рассмеялся и нахмурился:

— Разве сейчас не слишком жарко для длинных рукавов?

— Не было подходящей одежды. Мне нужно в химчистку. Увидимся позже, —

прокричала я через плечо.

Он бы чертыхнулся, если бы увидел мое лицо прямо сейчас. Как бы то ни было, я

отчаянно пыталась спокойно преодолеть маршрут. Сумка была не очень тяжелой, но вес

на моем плече был мучительным.

Вождение в таком состоянии тоже было не в удовольствие, но я решила не

опаздывать. Я прибыла без трех минут в полдень и постучалась в парадную дверь.

Открыл Дэнни, прежде чем я даже отдернула руку, и он двинулся, чтобы схватить меня

в объятия, но я отступила. Он нахмурился, и я улыбнулась ему.

— Доброе утро. Готов поработать?

Его брови нахмурились еще сильнее, и я шагнула мимо него, приветствуя Нору.

Она вышла из кухни.

— О, душечка, так приятно тебя видеть, — она обняла меня, прежде чем я смогла

остановить ее, и я вскрикнула. Она отступила.

— Что не так?

— Дэнни, не оставишь нас на минутку, пожалуйста? — я стиснула зубы.

Он выглядел смущенным, но кивнул. Нора взяла меня за руку и отвела на кухню.

— Ты в порядке?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я вздрогнула и прошептала ей:

— Всего лишь терплю моментную боль. Кто бы ни вытащил меня тогда из

бассейна, вывернул мне плечи после грубых тисков того придурка у бассейна.

Она подняла мою блузку, пока я не остановила ее, и ахнула:

— Черт побери! Девочка!

Тут же влетел Дэнни и задохнулся. Он подбежал мне, и я быстро одернула блузку

вниз, распрямив плечи.

— Я попросила всего минутку, — он протолкнулся мимо Норы и дорвался до моей

блузки. — Дэнни! Нет! — слишком поздно. Его руки уже обернули мои ребра, а я была

слишком слаба, чтобы отстраниться от него. — Дэнни, пожалуйста, отпусти, — боль в

моем голосе достигла его, как не достиг мой гнев.

Он обхватил мое лицо как чашу.

— Боже, Джесси, мне так жаль! Мне так чертовски жаль! — слезы побежали по его

лицу, когда он осторожно притянул меня в объятия. Он спрятал лицо в моих волосах, шепча много раз, насколько он сожалеет. Я боролась, чтобы сохранить самообладание, и

покровительствовала ему.

— Дэнни, я буду в порядке. Это всего лишь гематомы, а не перелом. Теперь ты

готов поработать?

Он вздрогнул так, будто я ударила его. Тогда он вышел из себя.

— Ты просто собираешься притвориться, будто этого не произошло? — прошептал

он резко.

— Это произошло, это закончилось, — я покачала головой. — У нас есть более

важные дела, поэтому давай начнем. Я просто надеюсь, что в эти выходные ты не

планируешь другие вечеринки у бассейна, потому что нам предстоит большая работа.

Я отошла назад, и, обойдя всю кухню, направилась через гостиную в бар. Я даже не

пыталась переваривать произошедшее. Несомненно, я была смущена, возможно немного

оскорблена. Важная вещь состояла в том, что я была в порядке, и наконец добралась до

Дэнни, чтобы закончить то, что мы начали. Я осторожно села за барную стойку и

просмотрела работу. Все, чего он достиг накануне ночью, так это исправление тестов, которые теперь были удовлетворительными. Я закончила подсчеты оценок и обратилась

к Дэнни, который кусал губу:

— Ты хорошо поработал над этими тестами. Теперь не хочешь продолжить

работать сегодня? У нас остались еще электронные тесты…

Он взял меня за руку. Я прекратила говорить и ждала, когда он выскажется. Он

уставился на меня в течение долгой минуты, после чего вытащил свой телефон и начал

печатать. Ему потребовались несколько минут, чтобы сформулировать свой ответ.

«Мы собираемся поговорить о том, что произошло? Ты примешь мои извинения за

причиненные раны? Я сожалею, что они были здесь. Парни были сыты моим

отношением по горло и думали, что отдых вытащит меня из моего поганого

настроения. Думаю, я был озабочен больше, чем обычно, на этой неделе. Я сказал им, что ты придешь, но, похоже, они решили, что ты оценишь эти глупые выходки, раз

вхожа в этот дом. Однако, я не знал, как объяснить им то, ну, в общем, чем мы

занимаемся. Или не занимаемся».

Я внимательно прочитала, прежде чем посмотреть на него:

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Дэнни, это твой дом. Я пришла в четыре только потому, что мы не назначили

другое время встречи. Ты мог бы позвонить мне или написать, чтобы я не приходила.

Тебе

не

запрещено

проводить

вечеринки.

Он выглядел расстроенным и сердитым и снова начал набирать текст.

«Я не звонил и не писал, потому что не знал, что сказать. Я до сих пор не знаю. Я

даже не знаю, что ты все еще здесь делаешь».

Хорошо, это больно. Я с трудом сглотнула и понизила голос.

— Я думала, что разъяснила тебе все в прошлые выходные, что я здесь для того, чтобы помочь тебе получить диплом. Ты нанял меня, ты заплатил мне, а я всегда делаю

то, что говорю. Теперь, если ты передумал, скажи мне. В противном случае я собираюсь

продолжать приезжать вовремя, чтобы встретиться с тобой, будь ты здесь или нет, или

даже не подготовлен. Я не могу вернуть тебе деньги, потому что я отправила их своим

родителям, чтобы продолжать работать.

—

Меня

не

волнуют

деньги,

Джесси,

—

я быстро вздохнула от разочарования. Он плюхнулся на стул рядом со мной.

— Не в этом дело. Вопрос в том, хочешь ли ты меня здесь видеть или нет? Если ты

решил забить на диплом, то скажу, что район должен вычесть выплаченные мне деньги

из моей зарплаты на следующий год.

Он покачал головой.

— Нет! Я тебя хочу! Я просто хочу тебя. Пожалуйста, не уходи, — слеза скатилась

по его щеке, и я кивнула.

— Это все, что ты должен был сказать. Окей. Тогда приступим к работе.

У Дэнни заняло некоторое время, чтобы преодолеть шок, но он изо всех сил

старался сосредоточиться. Мы усердно работали над его заданиями до восьми вечера в

субботу, и в это время я спокойно собрала вещи и пожелала доброй ночи. В воскресенье

я вернулась в полдень, и мы продолжили с того, на чем остановились. В понедельник

переехала Джейни, поэтому мы отложили дела до вторника. С тех пор мы работали

каждый день с полудня до восьми вечера, включая выходные, за исключением вторника

и четверга, когда мне приходилось ходить в танцевальную студию. Не было никакого

игривого подшучивания, ни обсуждений вне темы, а только школьные занятия восемь

часов в день.

Каждый день я приходила домой измученная, но довольная прогрессом, которого

мы достигли. К концу июня Дэнни заработал в общей сложности сто шестьдесят

зачетов, в том числе пятьдесят, с которых он начал. Джейн сидела с нами все это время и

задавала вопросы. Дэнни все еще не говорил в полный голос, потому что доктор

отказался его выписывать, сказал, что у него все еще слишком много опухолей. Его

маленький кричащий срыв отбросил его выздоровление еще на некоторое время. Он дал

ему срок до конца июня, чтобы его голосовые связки отдохнули, или ему придется

вернуться и пережить больше операций. Дэнни прекратил шептать почти полностью, за

исключением общения по телефону.

Мы начали готовиться к проходному экзамену всерьез. Он сдал зачеты для того, чтобы посещать уроки подготовки по словесности и математике. Нам также удалось

закончить его занятия по науке, включающие в себя некоторые забавные кухонные

«Учительница» Р.Л. Меррилл

эксперименты с помощью Норы, таким образом, он смог получить свои зачеты по

практике.

Наступил конец первой недели июля, когда я сказала Дэнни, что не смогу работать

с ним в пятницу или в субботу ночью.

— Это генеральная репетиция и летнее шоу студии танца. Я вернусь в воскресенье

в полдень.

Он кивнул, и Джейн сказала:

— О! Папа, мы можем пойти посмотреть шоу? Я люблю танцы, пожалуйста? — он

обратился ко мне для разрешения.

— Я могу взять на вас билеты, если хотите пойти.

Он улыбнулся застенчиво и кивнул. Джейни обняла его и поцеловала. Вдвоем они

посещали терапевта раз в неделю, включая собственного терапевта Джейн. Мы не

говорили об этом, но Нора информировала меня каждый раз, когда их не было.

— Он приходит домой, выглядя ошеломленным, но в основном они счастливы.

Джейн более чем счастлива. Идея ее переезда сюда была только на руку.

Думаю, как и для всех нас.

В четверг ночью перед шоу я работала с дуэтом, который должен был выступать с

песней «Пой, пой, пой», когда внезапно одна из девочек упала в обморок в связи с

травмой колена.(Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs)

— Жасмин, я так сожалею! Давно тебя это беспокоит?

Она кивнула, когда я дала ей мешочек со льдом.

— Да, я просто не хотела останавливаться, потому что знала, сколько это значило

для Сары.

Сара дала словесный подзатыльник подруге, колено которой раздувалось все

быстрее, и сказала ей, чтобы та успокоилась.

— Все в порядке, мы всегда сможем отыграться на зимнем соревновании.

Жасмин и Сара были в моем продвинутом подростковом классе и танцевали

вместе, так как дружили с девяти лет. Между ними не было конкуренции, только любовь

и поддержка. Я восхищалась ими и чувствовала досаду за них из-за отсутствия

возможности показать себя.

— Эй, Джесси! Почему бы вам не станцевать с Сарой! Таким образом, она ничего

не пропустит, а мы в любое время сможем придумать новый номер или выступить

зимой!

— Нет, дорогая, все в порядке, — я покачала головой. — Мы можем подождать.

— Бабушка Сары прилетела сюда с Филиппин, чтобы посмотреть ее танец, —

сказала Жасмин. — Вы должны станцевать с ней!

Они обе принуждали меня, умоляли, скулили и угрожали, пока я не согласилась.

Жасмин и я были одного роста, поэтому я смогла одеть ее костюм. Я не могла поверить, что соглашаюсь с этим, но не хотела их подвести.

Репетиция в платьях прошла без сучка в пятницу вечером. Вся студия смотрела, как я танцую с Сарой, а аплодисменты были громовыми.

— Вау, Джесси! Ты великолепна! Почему вы не танцуете? — задавали неизбежные

вопросы.

— Мое тело не может справиться с нагрузкой. Это мой предел.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

В субботу утром я проснулась, чувствуя себя тошнотворно. Сначала я подумала, что у меня грипп, и вспомнила, что это было предостережение. Прошло так много

времени с тех пор, как я испытывала подобное, что забыла, каково это! Я молилась, чтобы не упасть, не сломать что-либо или не нанести непоправимый урон организму, и

поехала в театр, чтобы подготовиться к спектаклю. Дэнни попросил четыре билета на

шоу, и я не была уверена, кого еще он пригласил. Грудь снова заныла, когда я подумала

о том, что мы приближаемся к получению его диплома. Я не знала, что все могло быть

по-другому, но точно знала в своем сердце, что наконец-то нашла свою любовь, и

молилась пережить потерю, когда все закончится.

Танцевальный номер был ближе к самому концу, поэтому я занялась

выстраиванием детей, разбрызгиванием последнего лака для волос и затягиванием

свободных бантов на талиях. Мне нравилось видеть, как все дети прыгали, а театр всегда

заставлял мою кровь бурлить чистой радостью. Я забыла о том, кто может или не может

смотреть шоу.

Пришло время нам с Сарой выйти на сцену. Мы обнялись за кулисами и перешли

на наши позиции, поэтому не столкнулись друг с другом. Музыка началась, и я

почувствовала, как у меня всколыхнулся желудок. Мы вышли на темную сцену, когда

заиграла музыка на наше вступление. Когда прожектора засветили на нас, мои губы

растянулись в улыбке, и я откинула в сторону все заботы. Движения Сары были почти

равны моим. Я была уже не так ловка и юна как она, и краем глаза заметила, как она в

восторге от всего, чего добилась.

Когда мы закончили, толпа громко взревела аплодисментами и приветствиями. Мы

провели свою финальную позу, а затем поклонились. Розы были брошены на сцену, и

мы собрали их в свои объятия, прежде чем сбежать вместе, смеясь.

— Джесси, это было потрясающе! Большое вам спасибо за то, что танцевали со

мной!

Мы обнялись, а затем я побежала назад, чтобы переодеться из костюма, и чтобы

она подготовилась к финалу. Когда я вошла в раздевалку, то обнаружила огромный

букет красных роз. Должно быть, больше сорока! Карточка гласила: « Желаем

ошеломительного успеха и, пожалуйста, не сломайте ногу. С Любовью, Джейни и

Дэнни». Слезы грозились прорваться, но я вытерла их, не стирая макияж. Я быстро

переоделась и поспешила обратно к кулисам, чтобы посмотреть финал. Дети были

прекрасны, и я гордилась их тяжелой работой. После шоу были объятия, поцелуи и

хихиканье в изобилии. Потребовалось около часа, чтобы проводить всех и очистить

место. Когда все ушли, я вернулась в раздевалку за цветами, которые едва смогла

унести, и направилась к своей машине.

Черный Рэндж Ровер был припаркован рядом с моей Хондой, а Дэнни и Джейн

стояли рядом с ним.

— Джесси! — Джейн побежала ко мне, ее лодыжка по большей части

подлечилась. Ей все еще нужно было поносить фиксатор пару недель, прежде чем

двигаться самостоятельно.

— Джейн, ты не должна бегать, — предостерегла я ее и обняла свободной рукой.

— Что ты думаешь о шоу? — спросила я ее.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Это было потрясающе! — она засияла. — Я спросила папу, могу ли я взять

уроки у тебя, когда моя лодыжка поправится, и он сказал, что смогу!

Я посмотрела на Дэнни, у него было такое отражение любви на лице, чем он еще больше

воткнул осколков стекла в зияющую дыру, где раньше было мое сердце.

— Я бы хотела, чтобы ты была в моем классе, Джейн. Новый набор начинается в

сентябре, если ты заинтересована. Я передам информацию твоему отцу, — она снова

обняла меня.

— Я еду в Нью-Йорк, чтобы завтра увидеть свою маму, поэтому не увижу тебя

целую неделю. Обещай, что покажешь мне новые танцевальные па, когда я вернусь?

— Конечно, — я кивнула. — Все, что пожелаешь. Удачного отдыха.

Она забралась в машину, оставив меня и Дэнни на стоянке. Он поднял телефон.

« Ты была поразительна».

Я почувствовала, как мое лицо загорелось.

— Спасибо, Дэнни. Я рада, что вам понравилось шоу. Увидимся завтра, ладно?

Он покачал головой.

«Я больше не могу этого выносить. Я очень скучаю по тебе, Джесси. Я знаю, что

вижу тебя каждый день, но я не могу этого вынести. Я не могу так себя чувствовать».

— Что ты имеешь в виду? — прошептала я, боясь ответа.

Его взгляд остановился на мгновение. Он выглядел совершенно утомленным.

Слезы наполнили мои глаза. Я попыталась их сморгнуть, прежде чем он заметил.

«Я знаю, что я все испортил. Я боялся, что ты не захочешь со мной быть, если я

все время буду с Джейни, будто это может оказать слишком сильное давление. И, когда ты сказала, что мы можем взять перерыв, я подумал, что ты больше не хочешь

быть со мной. Если я был прав, тогда, я думаю, мы просто закончим мой диплом, и это

будет так. Если я ошибаюсь, то скажи, пожалуйста? Я больше не могу терпеть эту

тишину».

О, Боже.

— У тебя есть Джейни — это твой подарок жизни. Я тоже хочу быть частью твоей

жизни, но я бы никогда не хотела вам мешать. Я только старалась не налагать на тебя

другого бремени. Я никогда не хотела тебя отпускать, но я была готова, если это то, что

тебе нужно. Это очень больно. Мне надо идти. Спасибо, что пришли сегодня вечером.

Я забралась в свою машину, оставив его стоять с телефоном в руках, с

болезненным взглядом на его лице. Запах роз в машине сопровождал меня на пути

домой, и когда я внесла их в свою квартиру, то положила их рядом с кроватью, чтобы

они были последним, что я увижу перед сном, и первым, что я увижу, когда проснусь.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 16

Физически я чувствовала себя удивительно хорошо утром после шоу. Я приписала

это выбросу адреналина и собралась отправиться к Дэнни. Эмоционально я была

собрана. Я заставила себя забыть о словах Дэнни в ту ночь, потому что это слишком

больно. Я услышала жужжание и полезла в сумку за айфоном Дэнни.

« Отвожу Джейн к Брук сегодня, чтобы подготовиться к отъезду. Можем ли мы

встретиться позже, около пяти вечера?»

Я отправила ему ответ, сообщив, что все в порядке, и заползла обратно в постель, потому как ничего больше на ум не пришло. Когда я проснулась во второй раз, то

услышала громкий стук в дверь. Я накинула рубашку Дэнни, которую я бы никогда не

вернула, и открыла дверь.

— Как так получилось, что мне довелось услышать от моей маленькой кузины, что

ты выступала прошлой ночью? — Это был Космо, уперший руки в бедра. — Почему ты

не сказала мне, что будешь выступать? Я целых пять лет назад видел, как ты танцуешь!

Я засмеялась и открыла дверь, чтобы он вошел внутрь. Он плюхнулся на мой диван

и посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Прости. Это был заключительный номер. Девочка получила травму в четверг, и

я ее заменила. Это не похоже на «Так ты думаешь, что можешь танцевать!» Это был

один номер. Ты ничего не пропустил.

— Ты права, — заворчал он. — Не пропустил. Ее мама записала все шоу, и я все

пересмотрел! Я даже разместил ваш номер на Ютубе!

— Почему ты так поступил!? — я бросила в него ботинок.

— Потому что ты чертовски изумительна, вот почему! — он истерически

засмеялся. — Черт, эти ноги были еще горячее, чем я когда-либо себе представлял. Мне

даже пришлось «перетереть» это с моим лучшим другом после того, как я посмотрел

твое выступление.

Он указал на себя, и я закричала на него. Другой ботинок попал ему в грудь, и он

усмехнулся. Я плюхнулась на другой конец дивана.

— Серьезно, Джесси, детка, ты танцовщица номер один! Надеюсь, когда-нибудь я

снова увижу, как ты выступаешь.

— Большое спасибо, — я хмуро посмотрела на него.

Он издевался над моим хмурым взглядом, а потом еще и рассмеялся:

— Даже не улыбнешься? Ты все еще держишься за Блэка?

Я покачала головой.

— Не за кого держаться. Не за что держаться. Он скоро выпустится, и все, — это

факт, который убивал меня изнутри, но я не собиралась говорить об этом.

— Не обманывай меня, детка. Ты по уши влюблена в этого парня. Он хотя бы знает

об этом?

— Я не знаю, — я пожала плечами. — Он был там вчера вечером с дочерью и

спросил меня, действительно ли я не хочу быть с ним, и я просто сказала ему, что

должна отпустить его, чтобы не быть обузой.

— Ты слишком большой проклятый мученик для своего же блага, — Космо

покачал головой. — Обуза? Иисус, ты ни от кого ничего не просишь! Как, черт возьми, ты можешь быть обузой?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я действительно не хотела больше плакать, хоть и держалась из последних сил.

— Послушай, Космо, я больше не могу! Я люблю его, доволен? Люблю. Но все

кончено. Теперь, если у тебя больше нет ко мне вопросов, я возвращаюсь спать. До пяти

часов я проваляюсь в постели и притворюсь, что жизнь продолжается.

Он застонал:

— Хорошо. Сегодня у меня нет времени для жалости. Увидимся. О, кстати, чудесный вид.

Я посмотрела вниз, заметив, что рубашка Дэнни едва прикрывала мои трусики, пока я сидела на диване. Я бросила в него еще один ботинок, но промахнулась, и он

ударился о дверь, когда Космо закрыл ее.

Я не спала. Я просидела на кушетке несколько часов, просто дремала. Около трех я

решила, что давно не навещала родителей, поэтому позвонила им.

— Привет, Джесси! Как ты, милая? — моя мама была в хорошем настроении.

— Я хорошо, мам. Как работает новый скутер?

Она сказала, что это просто спасение, что она начала собираться в бинго с

друзьями из церкви и что каждый день она выходила и кружила по окрестностям, чтобы

подышать свежим воздухом.

— Это здорово, мама. Слушай, я буду работать со студентом над его дипломом

еще пару недель. Когда закончу, я постараюсь приехать на выходные, хорошо?

Она сказала, что это будет здорово, сказала, чтобы я не переусердствовала и

позаботилась о себе. Мы закончили разговор, и я упала на диван. Перспектива ехать за

рулем домой была не такой захватывающей, но оставаться здесь и гоняться за Августом

тоже не привлекало.

Я потащила себя в душ в половине четвертого, чтобы смыть оставшийся макияж и

лак для волос. Я оделась в длинный топ и мешковатую юбку с сандалиями. Я просто не

могла заставить себя остаться. Я хотела с этим справиться. Я даже не стала дожидаться

назначенного времени, чтобы отправиться в его дом сегодня вечером.

Я заставила себя сесть в машину и поехать, сто раз повторяя себе, что я справлюсь, прежде чем подъехать к бордюру его дома. Я медленно вышла и поплелась по

подъездной дорожке. Нора открыла дверь и взвизгнула:

— Джесси! Прошлой ночью ты была великолепна! Мы с Конни видели шоу! Я так

горжусь тобой. У тебя есть навыки, детка! — она обняла меня, и это вызвало слабую

улыбку на моих губах.

— Я рада, что вы, ребята, увидели шоу. Дети, надеюсь, не оплошали?

Она перестала улыбаться.

— Да, шоу было фантастическим, — она нахмурилась. — Ты в порядке?

— Нора, я не думаю, что смогу сделать это сегодня, — я подавила всхлип и

оглянулась на свою машину. — Не могла бы ты передать Дэнни, что я приду завтра? Я

не могу...

Дэнни распахнул дверь, взглянул на меня, затем поднял на руки и понес внутрь. Я

уткнулась головой ему в плечо и заплакала. Он принес меня в библиотеку и посадил на

диван, стоя на коленях рядом со мной на полу.

— Прости, Дэнни, но я больше не могу этого делать. Я не могу продолжать

приходить сюда и притворяться, что просто работаю с тобой. Я обещаю, что найду

«Учительница» Р.Л. Меррилл

замену, чтобы добить оставшуюся часть зачетов, и верну деньги. Я просто не могу

больше этого делать. С меня хватит.

— Хорошо, — взяв меня за руки прошептал Дэнни.

Вздрогнув, я посмотрела на него:

— Что ты имеешь в виду под «хорошо»?

На его губах появилась улыбка. Он прочистил горло и произнес глубоким, хриплым голосом:

— Хорошо. Я рад, что ты больше не притворяешься.

— Что?! — я отчаянно отдернула руки и приложила их к его губам. — Ты не

должен разговаривать!

Он снова взял мои руки и прижал их к груди. Этот восхитительно глубокий голос

сказал:

— Врач выписал меня в пятницу. Я хотел, чтобы ты первая меня услышала.

Мои глаза замерли на его улыбке, почти выбив меня из колеи. Я протянула руку, коснулась его горла и хихикнула.

— Я не думала, что твой голос такой, — прошептала я, и он снова взял мои руки.

— Джесси, я хотел подождать, пока не смогу говорить, чтобы сказать тебе... Я

люблю тебя. Я так сильно люблю тебя, что не хочу больше скрывать. Я хочу, чтобы ты

ушла. Я не хочу, чтобы ты была моим учителем. Я хочу, чтобы ты просто была моей.

Моя рука сжалась в районе моей грудной клетки, чтобы, не дай Бог, сердце не

выпрыгнуло. Мои внутренности так сильно пульсировали изнутри, что я уже решила, что взорвусь.

— А как насчет диплома? Ты должен закончить!

Он придвинулся ближе, прижимая свое тело между моих колен. Его руки

обхватили меня вокруг талии, притягивая меня ближе.

— Я закончу, но не с тобой в качестве моего учителя. Так или иначе.

Я в шоке ахнула на него и попыталась ударить, но он схватил меня за руку, положив на грудь в области сердца.

— Разве ты не слышала первую часть? Я люблю тебя, Джесси! Я полюбил тебя с

тех первых выходных, когда ты упала мне на руки в том самом дверном проеме. Или, может быть, именно в ту ночь, когда ты не отступила, когда я бросил тебе вызов в

ресторане. Я не уверен, когда именно это произошло, но я тебя люблю.

Я ухмыльнулась, фыркнула и глубоко вздохнула:

— Ну, раз уж пошел такой разговор — я тоже люблю тебя, Дэнни Блэк.

Он облегченно выдохнул и прижался лбом к моему. Было так здорово признаться

ему, сбросить наконец этот груз. Мгновенно я почувствовала, что легче дышится.

— Я так чертовски рад, что ты это сказала. Я собираюсь тебя поцеловать. Я

слишком долго ждал, чтобы поцеловать тебя.

И тогда его губы оказались на моих, его рот накрыл мой, а его руки были повсюду.

Я обхватила его лицо и поцеловала с той же силой. Его вкус был изумительным, и он

был настолько настойчив, что мы почти сражались друг с другом, пытаясь стать еще

ближе. Мы оторвались на мгновение, смеясь, и он нежно поцеловал меня в губы.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Ого, — все, что я смогла сказать. Я мечтала о поцелуях Дэнни, но мечты не шли

ни в какое сравнение с реальностью. Он будто сдерживал себя. Я чувствовала, как его

мышцы напряглись под моими руками, пока я гладила его по плечам и спине.

— Да, — ответил он.

Я не могла понять, что он говорил.

— Больно? — спросила я его.

— Да, больно! — он рассмеялся. — Каждую гребаную минуту без тебя. Я

чувствую себя хуже, чем восемнадцатилетний пацан, — он покраснел, когда понял, что

это не то, о чем я спрашивала.

— Я действительно имела в виду твое горло, Дэнни, но рада узнать, что я не

единственная, кто страдает.

Он опустил голову мне на плечо и рассмеялся глубоким, мужественным смехом, который натягивал этот невидимый шнур между нами.

Мои ранее подавляемые инстинкты стали разгораться, желая, чтобы он что-то с

этим сделал.

— Горло в порядке, даже более того. Док сказал, что становится лучше и лучше. Я

до сих пор не могу петь, но, по крайней мере, могу разговаривать. Боже, меня убивало не

иметь возможности поговорить с тобой, чтобы рассказать о своих чувствах.

Я не могла не захихикать.

— Ты отлично справлялся невербально, и твои навыки набора текста безупречны.

Ты действительно хорошо владеешь своими руками.

Его глаза вспыхнули, и он наклонился, укусив меня за шею, вжимая в диван. Он

потянул мои бедра к краю, а затем наши тела оказались прижаты друг к другу. Я

отодвинулась, чтобы перевести дыхание, мои глаза были охвачены волнением.

— Дэнни, ты в этом уверен? — я взяла его лицо в свои руки.

— Мы с этим разберемся, — он кивнул. — Я не прекращу занятия, — глаза у него

были серьезные, и я с облегчением почувствовала, что он не отказывается от своей цели.

Я решила, что мы должны составить план.

— Я думаю, мы должны завтра отправиться к моему боссу и рассказать ей, что

происходит. Досконально изложим ей твои результаты, чтобы она смогла их оценить, и, может быть, она поможет нам найти другого учителя, который будет контролировать

твои оценки. Я по-прежнему помогу тебе, но не буду ответственной за твое обучение.

Его взгляд искал мой, обдумывая то, что я предлагала.

— Мне это нравится. Теперь нам нужно поговорить с Блюстителем, потому что я

не собираюсь держать руки подальше от тебя в ближайшем будущем, — он снова

поднял меня, на этот раз так, что я оседлала его бедра, и я громко вскрикнула.

— Нора! — позвал он громко, когда проносил меня по коридору к кухне. В таком

виде мы и вошли, а ее рот распахнулся. Он посадил меня на столешницу и отвернулся, только чтобы обратиться к ней.

— Нора, я только что уволил Джесси Мартин с должности репетитора. Она злая, оскорбительная и, откровенно говоря, не всем сердцем отдавалась работе. Завтра мы

собираемся пойти к ее боссу, чтобы все окончательно разрешить ситуацию, но сегодня

вечером она ложится спать со мной, и все. Ты, моя дорогая, можешь отдыхать всю ночь.

— Чертовски вовремя, — Нора громко рассмеялась.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Дэнни снова поцеловал меня, и я окончательно растаяла изнутри. Любая попытка

удержать мое сердце не разорваться от любви была глупой в этот момент.

Нора покинула кухню, и Дэнни подарил мне достаточно долгий поцелуй, прежде чем

спросить, не нужно ли мне что-нибудь до того, как он «полностью меня поглотит».

— Только ты, Дэнни, — прошептала я. — Только ты.

Его руки снова скользнули под мою попку, когда он поднял меня со столешницы и

без усилий отнес меня в спальню. Ну, когда я говорю легко, это означает, что он не

напрягался от моего веса. Мы столкнулись с несколькими стенами, и нас обоих стало

тяготить наличие одежды между нами. Под моим руководством его футболка оказалась

почти что стянута с головы, оставшись висеть вокруг его шеи, прежде чем мы достигли

спальни. Он прислонил меня к стене, стягивая топик, пока тот не оказался бесцеремонно

сброшенным на пол. Я думаю, что мой бюстгальтер остался висящим на двери спальни, а моя юбка благополучно присоединилась к топу. Затем были мои трусики. Все, что

осталось между нами, это его черные боксеры.

А затем я взахлеб окунулась в море ласки и обожания Дэнни, поклоняющемуся

каждому моему дюйму. Он целовал меня в местах, которые я никогда не воспринимала

как чувственные, но в его руках каждая частичка меня зажигалась словно факел. Я

корчилась под его прикосновениями, пока его руки не развели мои бедра, и его губы не

сомкнулись на самом центре. (Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs) Он

массировал мои бедра, пока использовал свой удивительный язык, чтобы оживить часть

меня, о которой я давно забыла, пока не встретила его. Когда я упала с этого блаженного

утеса в первый раз, я вкусила его стоны удовольствия, вибрировавшие сквозь меня. Он

поцеловал напоследок мою сердцевину, останавливаясь на каждую долю секунды, чтобы

отметить другие чувствительные места, прежде чем пробежаться языком по горлу и по

моей челюсти.

— Боже, Дэнни, ты невероятен. Столько ночей я изнывала от желания, что ты

приведешь меня сюда и прикоснешься ко мне. Я никогда не думала, что так будет.

Его глаза были светлее сегодня, может быть, потому что тяготящее его волнение

наконец-то покинуло его.

— Я не шутил, когда говорил тебе, как сильно я хотел тебя. Это дико убивало

меня, Джесси. Я очень хотел дотронуться до тебя, и, когда ты наложила на нас правила, я думал, что не смогу этого сделать. Прошло так много ночей, прежде чем я решился

сказать то, что я сказал сегодня вечером, но потом произошли все те события, когда я

увиделся с Брук, и я подумал, что мои шансы с тобой исчерпались. После этого ты

отдалилась от меня. Я думал, ты никогда не позвонишь мне снова.

Он выглядел таким уязвимым. Я ласкала его челюсть, пока мы лежали лицом друг

к другу, подперев наши головы руками.

— Ты никогда не был рядом со мной. Эти последние несколько недель были адом, Дэнни. Я думала, ты не хочешь больше видеть меня в своей жизни, однако не смогла

просто так все бросить.

Он заправил волосы мне за ухо, а его выражение омрачило мои слова.

— Не бросай, — прошептал он.

Дэнни двинулся вперед и обнял меня, потянув на себя. Мы целовались, посасывали, терлись и лизали друг друга, пока не начали задыхаться. Дэнни подмял

«Учительница» Р.Л. Меррилл

меня под себя, и наши глаза смотрели друг на друга, пока он не нахмурился. Он

откинулся на меня и со вздохом прижался боком. Я попыталась отдышаться, прежде чем

взглянуть на него. Он выглядел далеким, поэтому я постучала его по лбу:

— Что там происходит?

— Мы знаем друг друга довольно долго, однако никогда так много не говорили, —

он улыбнулся мне и поцеловал в нос. — Я никогда не говорил с тобой о сексе или о том, что ты хочешь от этих отношений, или даже о твоем любимом цвете! Я чувствую, что

знаю тебя, но в то же время не знаю ничего о тебе.

Он становился взволнованным, а не сексуальным. Его действительно беспокоил

тот факт, что он этого не знал. Я решила, что должна попытаться успокоить его.

— Раньше я очень любила красный, но в последнее время я действительно

полюбила черный.

Он громко рассмеялся и подтянул меня ближе к себе. Наши ноги запутались друг о

друга, и я стала потирать ногой его коленку, заставляя извиваться.

— Ты действительно щекотлив, не так ли?

— Да. Так значит, тебе нравится черный. Это хорошо. Это лучший из цветов.

Я закатила глаза, и он перевернул меня на себя.

— Ты еще красивее, чем я себе представлял, а у меня есть яркое воображение.

Он поцеловал мои груди, задерживаясь над моими сосками, пока не заставил меня

снова тяжело дышать.

— Мне нравится твое воображение, — пробормотала я.

Он улыбнулся, но потом снова замолчал. Казалось, он так взволнован!

— Так что еще ты хочешь знать? — спросила я.

Он пожал плечами, серьезно глядя на меня:

— Наверное, я хочу знать, что происходит сейчас?

— Ну, я надеюсь, что все, что происходит сейчас, включает в себя больше этого, —

я ухмыльнулась. — Гораздо больше, — его веки опустились, а нижняя губа выпятилась.

Я не могла удержаться от поцелуя и всосала ее в свой рот.

— Я слишком долго умирала в ожидании этого момента.

Он засмеялся и крепко поцеловал меня.

— Я хочу заняться с тобой любовью, Джесси. Я намерен дать тебе все и взять у

тебя все, но…

— Но? — я повернула голову в его сторону, не зная, что с ним происходит. —

Почему ты не хочешь?

Он поморщился и упал на спину:

— Наверное, потому что по какой-то чертовой причине ты не похожа на других

женщин, а я хочу сделать все правильно. Я имею в виду, я думаю, нам нужно обсудить

не только контроль над рождаемостью, но и планы на будущее, встречу с твоими

родителями, свадьбу, всю чертову картину.

Ошеломленная, я слегка присела и посмотрела на него сверху вниз.

— Это то, что происходит в твоей голове? Это довольно много.

Он действительно это сказал? Я встряхнулась и подумала, что должна

придерживаться того, что не испугало меня.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Как насчет того, что мы начнем с контроля над рождаемостью? Я на таблетках, уже долгое время, потому что мне нужно было контролировать свои месячные. Как

насчет тебя?

Он ответил очень серьезно:

— Ну, раньше я использовал фемидом (*женский презерватив — прим.редактора), но подумывал поставить себе спираль (*имеется в виду внутриматочная спираль —

прим.редкатора).

Я расхохоталась, держась за бока, пока не начала задыхаться.

— Очень забавно! Я серьезно! Ты пользуешься презервативами?

Он молча кивнул.

— С тех пор как я развелся, без них не обходилось ни разу. Я чист, после

последнего медосмотра я ни с кем не был.

Любопытно, я должна была спросить:

— И когда же это было?

Он подарил мне застенчивую улыбку:

— Год назад, — мое потрясение, должно быть, было слишком очевидным. Он

покраснел. — Да, я не очень люблю встречаться, — он действительно изменил мой

взгляд на мир.

— Год? Вау, я думала, ты скажешь, в прошлом месяце.

— Почему ты так говоришь? — он нахмурился, выглядя немного раздраженным.

— Ты думаешь, я шлюха или кобель?

Я старалась быть чувствительной, потому что явно обеспокоила его, но хихиканье

все же проскользнуло.

— Прости. Нет, я просто предположила, что женщины всегда бросались на тебя.

Очевидно, что ты можешь воспользоваться всеми доступными кисками.

Его глаза чуть не вывалились наружу, и он ударил себя по лбу:

— Не могу поверить, что ты вот так просто это сказала! Доступная киска? В самом

деле!? Стоит заметить, что у нас очень хорошая система безопасности, которая

удерживает «кисок» за баррикадами. Другие ребята время от времени меняют одну

женщину на другую, однако я надеялся, что вы с Норой и Камиллой сошлись на мнении, что даже моя «хулиганская» сущность уважает больше семейные ценности, — он сделал

кавычки пальцами, и я прикусила губу, чтобы удержать хихиканье. Теперь он был менее

раздражен и более игрив.

— Прошу прощения, если ошибочно предположила твою разгульность. Я же

сказала, я просто понятия не имела о всей полноте жизни рок-звезды.

Он потянул меня себе на грудь. Я положила подбородок на него и слегка провела

пальцами по его губам и вокруг пирсинга соска. Он немного поерзал и застонал.

— Вот так?

Он кивнул, кусая губы. Я наклонилась и поцеловала одну сторону, и он застонал

дольше и громче.

— Я думаю, что презервативы — хорошая идея, если ты не уверен, что мы будем

моногамными, — тихо сказала я.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Я хочу быть совершенно моногамным с тобой, Джесси, — он поднял голову и

подложил руку под нее, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. — Я хочу только тебя. Я

не знаю других способов, как доказать тебе это.

Он заправил волосы мне за ухо, и я наклонилась, чтобы поцеловать другой его

сосок, осторожно потянув за серебряное кольцо. Он втянул воздух, и все его тело

содрогнулось.

— Мне они нравятся, — прошептала я. — Мне нравится страстный отклик, который я получаю от тебя.

Его губы изогнулись в чертовой сексуальной улыбке.

— О, чертовски много отклика.

Я провела ладонью по его напряженному животу и по эрекции. Его глаза

закатились, а мышцы челюсти напряглись.

— О, черт возьми, Джесси, если ты продолжишь, я не смогу разговаривать с тобой.

— Прости, ты хочешь продолжать говорить? — я снова хихикнула.

Он снова улыбнулся.

— Я знаю, Джесси, — напряжение появилось на его лице. — Это изменит

ситуацию, и я хочу знать, как ты к этому относишься, — он был настолько открытым и

уязвимым. Мне нужно было слегка встряхнуть его. Его глаза долгое время удерживали

меня, прежде чем он прошептал: — Ты так важна для меня.

Его уязвимость сильно повлияла на меня. Как мог этот сильный, удивительный

человек хоть немного волноваться? Я должна была что-то сделать, чтобы успокоить его.

— Мне нравится, что ты так мило волнуешься об этом, — пробормотала я, — чего

бы ты хотел сам?

Он смотрел на меня минутку, прежде чем ответить:

— Наверное, я просто хочу быть уверенным, что ты хочешь этого со мной. Я хочу, чтобы ты знала, что это не просто перепих на одну ночь, Джесси. Я не привожу женщин

домой. Я не знаю, что ты думаешь обо мне, но мои скандальные рок-деньки и прочее

дерьмо уже давно закончились. Я никогда не изменял Брук и никогда не обманул бы

тебя. Я прошел через это с моими родителями, поэтому для меня это деликатный вопрос.

С другой стороны, я также не собираюсь делиться тобой. Если мы это сделаем, если мы

собираемся сделать это, я должен быть у тебя единственным.

— Вот как я себя чувствую, Дэнни! Я тоже этого хочу. На самом деле, я никогда не

была в отношениях раньше, поэтому у меня может быть немного недостаточно опыта. Я

обещаю, что всегда буду честна с тобой.

Он мягко улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать меня, а его руки запутались в

моих волосах.

— Я никогда не был в таких отношениях. Я обычно трахался первым делом и лишь

потом задавал вопросы.

Мы оба засмеялись. Но потом он озадачился на минуту:

— Подожди, ты никогда не была в отношениях раньше? У тебя…

— Да. В колледже. Это были незабываемые впечатления.

— Кто-то причинил тебе боль? — его глаза потемнели.

— Нет! — я покачала головой. — Нет, это было не так. Это было просто не очень

приятно. Для меня это не оказалось чем-то особенным.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он рассмеялся и провел руками вверх и вниз по моей спине.

— Прости. Надеюсь, ты почувствуешь что-то особенное со мной, — он выглядел

таким застенчивым, что это действительно согрело мое сердце.

— Дэнни! Ты не помнишь ночь возле моей квартиры? Боже мой, это была пытка! Я

хотела тебя так сильно! Я все еще чувствую твои руки на своем теле и твое, м-м-м,

«волнение» между своих бедер.

Он рассмеялся.

— Волнение было преуменьшением. Иисус, ты понятия не имеешь, насколько это

было тяжело, как сильно я хотел этого! — я рассмеялась и обняла его. — Я люблю тебя, Джесси. Я хочу быть внутри тебя.

— Тогда чего же ты ждешь? — на моих губах появилась улыбка.

Его глаза вспыхнули, и он перевернул меня на спину, его бедра раздвинули мои.

Его тело было сплошным сплавом силы и мыщц. Он толкнулся в мою сердцевину, и мои

ноги раздвинулись еще шире, прижимаясь ближе. Он жадно поцеловал меня, толкаясь в

меня бедрами, пока его руки исследовали мое тело.

— Боже, я не могу поверить, что ты так чертовски хороша, — его рот был таким

горячим. Я чувствовала, что собираюсь взорваться.

— Дэнни, похоже, что-то происходит между нами, — он посмотрел на меня

обеспокоенно. Я скользнула руками по его бедрам и забралась под пояс его боксеров. —

М-м-м, я хочу, чтобы они исчезли.

Он улыбнулся, покраснев. Он встал на колени, и его боксеры медленно

заскользили по бедрам, демонстрируя пугающе большую эрекцию.

— О, Дэнни! Этого я тоже не знала.

— Что случилось, дорогая? — его улыбка немного спала.

— Я не думаю, что он поместится, — я хихикнула.

Он ухмыльнулся и спустил боксеры до конца, швырнув их на пол.

— Мы сольемся воедино. Как одно целое.

Дэнни взял свою эрекцию в руку и потерся о мою сердцевину. Теплое скольжение

приструнило все мои нервные окончания. Я никогда не испытывала такого

удовольствия, я чувствовала, что просто сойду с ума. Я зажмурилась, запрокинув голову.

Он тоже тяжело дышал и отклонился немного назад, взглядом лаская мое тело.

— Дэнни, ты уже подарил мне оргазм. Это в стократ больше, чем в моем

последнем опыте, — пробормотала я. Я едва могла объединить две мысли. — Тебе не

нужно... О, БОЖЕ! Дэнни!

У этого мужчины было словно пять рук, три языка и семь наборов губ, чтобы

заставить мое тело петь так, как нужно. Я была его инструментом, и он играл идеальную

мелодию. И когда мое тело сыграло его высокую ноту и упало на землю, он прижался, чтобы поцеловать меня, дыша также тяжело.

— Ты готова ко мне, дорогая? — спросил он охрипшим голосом.

Я успокоила его прикосновением пальцев к его вискам и поцелуем. Он жалобно

уставился на меня, как тот голодный человек, дорвавшийсфя до фуршета, на который

неделями облизывался.

— О, пожалуйста, Дэнни. Пожалуйста!

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он вошел в меня с хриплым криком, и я почувствовала, что раскололась на две

части. Я сильно вытянулась, и Дэнни выругался:

— Прости. Я причинил тебе боль?

— Я в порядке, просто немного не рассчитала с размером, — я напряженно

улыбнулась ему.

Он усмехнулся и перестал двигаться. Давление было интенсивным и, наконец, заполнило пустоту, которую я чувствовала вокруг него.

— Не останавливайся! Боже, не останавливайся!

Он рассмеялся и переместил тяжесть своего тела на свои локти. Какую бы боль он

ни причинял, он быстро зализывал ее поцелуями и удовольствием, о которых я и не

подозревала. Он двигался медленно, но энергично, обхватывая мои плечи, а затем мои

бедра. Он запрокинул голову в экстазе, а затем он прижал лоб моему с диким

напряжением на лице.

— Я не могу... Я не могу... Черт! Джесси! Я не могу остановиться... О, Джесси!

Его глаза открылись, взгляд был затуманен. Он входил и входил, и входил, будто

пытался залезть внутрь меня, его мускулы подергивались и напрягались, будто он сейчас

был на тренажере. Он был так невероятно красив. Наконец он обрушился на меня, уткнувшись лицом в плечо. Я провела руками по его спине и безупречной заднице.

— Боже, ты чертовски бесподобна, Джесси. Это было так хорошо, — простонал он.

— У тебя действительно грязный ротик, мистер Блэк! — я не могла не

усмехнуться.

Он нервно рассмеялся:

— Прости. Когда я пытаюсь не ругаться, это только ухудшает ситуацию, — я

поцеловала его в шею, и он вздохнул. — Святое дерьмо, я, наверное, задавил тебя, —

Дэнни скатился с меня, и я сделала глубокий вдох, слишком глубокий.

— Все в порядке? — спросил он с беспокойством.

— Нет. Я не в порядке. В полной прострации, правильнее сказать, — я вытянулась

всем телом, теперь потным и опухшим во всех правильных местах. Я знала, что у меня

была самая глупая улыбка на лице, но не могла с этим ничего поделать. Дэнни лежал на

спине рядом, наблюдая за мной с полным обожанием.

— В прострации? Я лично расстроен таким коротким «шотом». Мне просто

начисто сорвало контроль. Ты несколько недель продержала меня в узде, — сказал он, заставляя меня снова хихикать.

— Дэнни, ты был потрясающим. Это было идеально. Так, как ты и говорил.

Он повернулся ко мне и нежно поцеловал. Я натянула на себя одеяло, ощутив

внезапную застенчивость.

— Прости, что я не очень опытна. Я надеюсь…

Он повернулся ко мне и скуксил лицо:

— Ты. Была. Потрясающа. И я так влюблен в тебя, что чувствую, будто собираюсь

лопнуть.

— Думаю, ты уже это сделал, — хихикнула я.

Он закатил глаза, а затем встал с кровати.

— Позволь мне принести тебе полотенце, — сказал он, обойдя кровать и юркнув в

свою великолепную ванную комнату. Мне нравилось, как он двигался. Он очень сильно

«Учительница» Р.Л. Меррилл

походил на боксера. Его мускулы сверкали и сжимались с каждым шагом. Его движения

были легкими, проворными и изящными. Я заметила, что он никогда не был полностью

спокоен, не тогда, когда мы работали, и не когда он играл со мной или с Джейн, или с

кем-либо. Его тело всегда было напряжено. Единственный раз, когда я видела его

близким к расслабленному состоянию, был, когда я читала ему. В тот момент я поняла, что мне нужно больше узнать о нем. По этой причине я испугалась. Я любила все, что

было связано с ним. Мне нравилось, как он общался с близкими ему людьми. Он

никогда не обращался со мной неуважительно, а исключительно с заботой и

привязанностью, но я так многого не знала.

Он вернулся, и я просто посмотрела на него с признательностью. Я видела его без

рубашки, зрелище, которого я никогда не забуду. Но его нижняя половина была такой

же ошеломляющей. Его бедра и ноги были мощными, его задница была подтянутой и

прекрасно сформированной. У него не было стропы штангиста. Его тело было

естественно загорелым, великолепным мужским экземпляром. Черт возьми, он был

совершенным, и вот я была в его постели! Только я!

Он протянул мне полотенце, долго пил воду и включил какую-то музыку, а потом

вернулся в постель, все время великолепно голый. Он повернулся, чтобы посмотреть на

меня и нахмурился:

— Что не так?

— Нет абсолютно ничего плохого в том, что ты ходишь голым в собственной

спальне лично для моего обзора, — я хихикнула. — Пожалуйста, продолжай. Не

стесняйся делать какие-то упражнения, поиграй на гитаре, черт, можешь даже пыль

протереть с мебели. Просто не обращай на меня внимания.

Он провел рукой по макушке.

— Ты убиваешь меня, — Дэнни взобрался на кровать и прижался ко мне.

— Зачем? Я просто высказываю оценку происходящему. Мне было ненавистно

вводить дресс-код, но ты просто как непреодолимый соблазн.

Он рассмеялся мне в плечо, целуя и прикусывая его.

— Да, дресс-коды — настоящий облом. Прямо как в католической школе.

— Точно, — посмотрела на него. — Я забыла, что в твоей анкете было указано, что

твоя школа была католической. Как ты выжил?

— Ты вроде называла это своим «дай-мне-все-что-я-хочу» взглядом? — он

рассмеялся. — Я напоролся на нескольких монахинь, которые не были в этом уверены.

У меня много было неприятностей.

— Готова поспорить, это так. А это работало с твоими родителями? — его улыбка

немного померкла, и я повернулась к нему лицом. — Ты никогда не говорил о своих

родителях. Мы так многого не знаем друг о друге. Есть что-то, о чем нельзя говорить?

— Конечно, нет, дорогая. Однако, это не означает, что мне нравится разговаривать

о своих родителях в постели с тобой, но ты можешь спросить у меня все. Я не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Мне было тошно не иметь возможности

разговаривать с тобой. И чувствую, что никогда не смогу замолчать.

— И я нет. Я не могу поверить, как звучит твой голос! Я серьезно понятия не

имела, как ты будешь звучать. Вероятно, лучше бы я не знала. Твой голос такой же

сексуальный, как и все остальное.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он снова засмеялся.

— Ты стала для меня вселенной, женщина. Я имею в виду то, что говорю. Не

думаю, что когда-нибудь выпущу тебя из постели.

— В какой-то момент придется. У тебя есть дочь, которую надо воспитывать, а

также необходимо получить диплом, работать с ребятами и покорить мир, чтобы

победить... И, если я не вернусь домой, Космо надерет тебе задницу, — я рассмеялась от

мысли об этом, но Дэнни успокоился. — Что это? — спросила я, когда увидела

выражение его лица.

— Джесси, я не хочу, чтобы ты уходила. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, со мной.

Я не хочу, чтобы ты возвращалась в это место.

Я повернулась к нему лицом.

— Дэнни, я не могу вот так просто переехать к тебе! Как насчет Джейн? Она

думает обо мне как о твоем учителе. Мы не можем просто поставить ее перед фактом, аля «эй, угадай, что произошло?». Тебе нужно поговорить с ней о нас, прежде чем мы

даже рассмотрим вариант моего переезда.

Он выглядел расстроенным.

— Джени любит тебя, и я поговорю с ней, но я хочу, чтобы ты жила со мной. Я

хочу тебя здесь навсегда. На этот раз я чувствую это место родным домом, потому что

ты здесь.

Я улыбнулась ему и поцеловала.

— Сегодня я никуда не пойду, Дэнни. Хорошо? Давай просто проведем

сегодняшний вечер вместе, чтобы узнать больше друг о друге и просто поразмыслить о

нашем будущем.

Это то, что нам нужно, что мне нужно. Я была так счастлива, что была с ним, но я

не была готова к тому, чтобы он полностью взял на себя ответственность, и у меня

возникло ощущение, что это произойдет, если я не буду осторожна.

— Я не хочу тебя пугать, Джесси, — Дэнни смахнул волосы с моего лица и

посмотрел мне в глаза. — Но я знаю, чего хочу...

Я приложила палец к его губам и ласково провела другой рукой от его скулы, по

ребрам и к бедру.

— Я знаю. Мы все наверстаем. Обещаю. Я просто хочу быть здесь с тобой прямо

сейчас.

Мы поцеловались в знак согласия, и вскоре наши спутанные конечности двигались

и связывались вместе. Дэнни притянул меня к себе и крепко поцеловал. Мои губы

опухли от его укусов и сосания. Я люблю это. Дэнни занимался любовью так же, как и

жил: страстно, решительно и несколько агрессивно. Но в то же время в нем

проскальзывала и нежность. Когда я коснулась его и снова обнаружила готовым взять

меня, я поднялась и медленно опустилась на него сверху.

— Ебать, Джесси. Ты такая тугая и так... — он напрягся под моими руками и

крепко сжал мои бедра, надавив на меня и засадив до упора, задевая нужную точку. Его

руки переместились на мои груди, и я снова почувствовала себя застенчиво. Он, должно

быть, увидел что-то на моем лице, потому что сел, толкнувшись в меня глубже.

— Дэнни, это так много, — выдохнула я, чувствуя некоторую боль.

Он перестал двигаться и держал меня неподвижно.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Тебе лучше не беспокоиться ни о чем, — он нахмурился. — Ты в порядке?

Я кивнула, но положила руку ему на грудь.

— Я думаю, нам стоит немного отработать эту позицию, — сказала я, немного

подняв голову. — Прости, наверно я не во всем подхожу тебе.

На его лице читалось отвращение, когда он вынул член, прижав меня к своей

груди.

— Джесси, это моя вина. Я просто слишком увлекся с тобой. Мне нужно быть

более осторожным. Но если бы ты могла видеть, как чертовски красива на мне, то тоже

не смогла бы остановиться.

Я засмеялась:

— Но я знаю, что сложена ни как Брук.

—Тебе лучше никогда не сравнивать себя с ней, Джесси. Хоть когда-либо, — он

схватил меня за плечо и дернул лицом к лицу. — Я люблю. Тебя. Она мое далекое

прошлое. Ты мое настоящее и мое будущее, поняла?

Я кивнула, сожалея, что я испортила его настроение.

— Кроме того, — продолжил он с ухмылкой, похожей на сексуальность, — ее

красота создана хирургом. Ты — идеальный акт творения, идущий и танцующий на

самых удивительных ногах, которые я когда-либо видел. Наблюдать за тобой прошлой

ночью было похоже на волшебство! Я знал, что у меня будет захватывать дух от тебя, но

я понятия не имел... Ты потрясающая. Я в таком благоговении от тебя.

Я хихикнула.

— Ладно, ты не должна смеяться надо мной, — сказал он раздраженно.

— Прости, Дэнни. Просто ты говоришь мне такие вещи, и я не знаю, как

реагировать. Я не смеюсь над тобой, совсем нет. Я просто не вижу себя так, как ты меня

видишь.

Он понимающе улыбнулся:

— У тебя по соседству полно парней, влюбленных в тебя. Моя группа находится в

большом вожделении к тебе. Мне повезло, что я вижу тебя такой, и я не знаю, что

сделать, чтобы заслужить тебя, но я сделаю все возможное, чтобы сделать тебя

счастливой.

— Ты уже это сделал, — прошептала я. Я обхватила его подбородок ладонями и

нежно поцеловала. — Мне жаль, что я немного сбила нас с курса. Пожалуйста, не

стесняйся продолжать свою предыдущую деятельность, — промурлыкала я, и он

улыбнулся мне сверху.

— Обещаю, что буду осторожнее.

Так и было. После того как мы еще дважды занялись любовью, он предложил нам

принять ванну вместе в его неописуемо огромной ванной.

— Держу пари, что в этой ванне можно готовиться к Олимпиаде. Иисус, Дэнни!

Она просто огромна, — сказала я, когда он привел меня туда.

— Ты говоришь мне самые приятные вещи, — он рассмеялся.

Я шлепнула его по идеальной заднице, когда он наклонился, чтобы включить

краны. Вода была такой приятной. Я не понимала, насколько наша «поездка» заставила

меня почувствовать дискомфорт. Дэнни сел позади меня и использовал свой гель для

душа, чтобы массировать мои плечи и шею.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Неужели нет ничего, что бы ты не умел? Твои руки слишком талантливы, —

вздохнула я.

Он усмехнулся, и мне понравилось, как урчит у него в груди.

— Я использую любое повод прикоснуться к тебе, Джесси. Надеюсь, тебе это не

надоест. Я чувствую, что у меня много времени, чтобы наверстать упущенное.

— Конечно, я не против. Хотя должна признать, что я немного разочарована, что я

не удержалась и теперь не помогу тебе получить диплом. Я чувствую себя довольно

непрофессионально теперь.

Он рассмеялся:

— После того, что мы только что сделали, если бы ты чувствовала себя

профессионалом до сих пор, я бы забеспокоился.

Я обернулась, расплескав немного воды, и он притянул меня к груди.

— Мне нравится, когда ты смеешься, Дэнни, — я прижалась к нему. — В ту

первую ночь, когда я встретила тебя, я почувствовала столько гнева и горечи в тебе. Я не

была уверена, что мы сможем работать вместе.

Он провел подбородком по моим волосам.

— Мне кажется, я уже довольно долго был озлоблен. Когда ты встретила меня, я

до смерти боялся, что никогда больше не смогу петь. Неспособность говорить чертовски

бесила меня. Чтобы другие люди говорили за меня? Ни хрена не круто, — мы сидели

тихо так в течение нескольких минут, он мягко массировал мои плечи, а затем смывал с

меня пену.

— Я хочу кое-что сказать о том, что ты сказал минуту назад, Джесси... Не могу

выразить, как я рад, что мы не стали ждать. Твое место здесь: со мной, рядом со мной, подо мной, на мне... — я снова плеснула на него воду, и он засмеялся. — Мы все уладим, и ты еще не сорвались с крючка, мисс Мартин. Ты все еще будешь мне нужна. Сейчас, как никогда, я нуждаюсь в тебе.

Я посмотрела на него и улыбнулась, видя, что его уязвимость проступает насквозь.

— Мне очень приятно. И я здесь для тебя, что бы тебе ни понадобилось. Я уже

говорила тебе об этом... Когда чуть не утонула, — сказала я. Я не хотела говорить

ничего плохого, но мне хотелось понять, почему он оттолкнул меня в тот день. — Что

случилось, Дэнни? Почему ты не доверял мне, когда я сказала, что буду рядом с тобой?

Он отвернулся и пожал плечами.

— Дело не в том, что я ожидал, что ты будешь рядом. Я знал, что ты останешься

моим учителем, но мне нужна была Джесси, а не мисс Мартин, и то, как ты говорила, было просто мисс Мартин. Я запаниковал.

Я повернулась к нему лицом.

— Это одно и то же, и у тебя есть и то, и другое, — сказала я, держа его лицо в

своих руках.

Он повернулся и поцеловал мне руку.

— Прости, что оттолкнул тебя, Джесси. Это была самая глупая вещь, которую я

когда-либо делал.

— Ну вот, теперь все кончено. А теперь, я думаю, тебе нужно помыться.

Повернись.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он ухмыльнулся и подчинился. Я схватила его гель для душа и брызнула немного

на руки.

— Мммм, это одна из причин, почему ты так хорошо пахнешь, — выдохнула я.

Он усмехнулся, но как только мои руки начали работать над его спиной, его

усмешка переросла в тихие стоны.

— Это так приятно, — он потерся носом о мою, и я покачала головой.

— Ты никогда не расслабляешься, да?

— Что ты имеешь в виду? — он посмотрел на меня через плечо. — Я расслаблен.

— Нет, это не так. Я чувствую напряжение под своими руками. Разве ты не

чувствуешь этого?

— Нет, я чувствую себя чертовски хорошо сейчас. Но ты можешь продолжать, или

например, спуститься ниже, — я ущипнула его за бок, и он рассмеялся.

— Я серьезно, Дэнни. Кажется, будто ты всегда напряжен, как будто готов к чему-

то. Может быть, ты не знаешь об этом.

Он ответил не сразу, и в его профиль я увидела, как он стиснул зубы.

— Пожалуй, ты права. Ты спрашивали о моих родителях. Отец следил, чтобы я

всегда был начеку. У него был вспыльчивый характер, и всякий раз, когда он был рядом, мы делали все возможное, чтобы не вывести его из себя. Я не очень преуспел, но после

того, как он несколько раз надрал мне задницу, я больше не был застигнут врасплох.

Мои руки перестали двигаться, и я придвинулась ближе, прижимаясь грудью к его

спине. Я провела руками по его груди и животу.

— У тебя есть братья и сестры, или только ты и твоя мать?

Он схватил меня за руки и крепко сжал.

— Только я и мама. Она очень старалась держать меня подальше от него. По

большей части он держал свои руки при себе. Он не был похож на сумасшедшего, ежедневно выбивающего из нас дерьмо или что-то в этом роде. Но когда я все-таки

разозлил его, он дал мне знать об это, — он усмехнулся. — Он был одной из причин, по

которой я ушел из дома в пятнадцать лет. Другая причина, ну, рок-н-ролл.

— Ты был в группе тогда, или это случилось позже? — я тихо засмеялась.

Он покачал головой.

— Нет, мы с Алексом знали друг друга с детства. Ему исполнилось семнадцать, и

мы вместе сбежали в Лос-Анджелес. Мы бездельничали около трех или четырех лет, прежде чем встретились с Бронсоном и Джулианом. Затем мы собрали «Черную

копоть», а остальное уже история. Родители Алекса не возражали против нашего

отъезда. Они были чем-то вроде закоренелых хиппи и позволили ему идти своим путем.

Мои родители взбесились по этому поводу, но я думаю, что втайне мой отец был рад, что его «бремя» исчезло. Ай!

— Какие у вас сейчас отношения?

— Я вижу их время от времени. Мы с отцом почти не разговариваем, но я всегда

был близок с мамой, именно она помогла мне найти себя в музыке. Когда я стал

достаточно взрослым, чтобы сесть за пианино, она посадила меня рядом с собой и

научила. Также и с гитарой. Она приводила в дом учителей и все такое.

— Но ксилофон был все время с тобой?

— Не смейся! — он крепче сжал мои руки. — Это не честно!

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я попыталась высвободиться, но он крепко держал меня.

— Если бы я использовала этот факт, то только, чтобы подразнить тебя, чтобы

заставить тебя смущаться, хотя я уверена, что ты уже тогда по тебе сохли девчонки!

— Сохли девчонки? Никогда. Они могут любить Дэнни рок-звезду, но женщины не

падают в обморок из-за Дэнни-настоящего парня. Это нонсенс.

— Какая разница! — я нахмурилась. — Ты говоришь о парнях, которые желают

меня... Ты должен знать, что женщины пускают слюни по тебе.

— Может быть, но это не настоящее, — он пожал плечами. — Скажи мне, сколько

из них все еще хотели бы иметь парня, который был бы все время злым и ворчливым?

Я рассмеялась.

— Ну, я думаю, это уже не имеет значения, потому что я хочу тебя, и в твоей

ванной сейчас я, а не они. — Возможно, я говорила более уверенно, чем была на самом

деле, но сегодня я чувствовала, что мы действительно можем это сделать. Дэнни любил

меня, и этого вполне достаточно, чтобы все получилось, верно?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 17

Мы с Дэнни сидели в ванной и разговаривали, пока вода не остыла, а после

перешли в душ, чтобы согреться. Он вымыл мои волосы, и ощущения от этого были

божественными. Затем он вытер меня насухо и отнес обратно в постель. Мы

продолжили разговаривать, пока свет не начал просачиваться в окно.

— Не могу больше держать глаза открытыми, — прошептала я и прижалась к

Дэнни.

— Спи, милая. Я разбужу тебя позже.

Я нахмурилась и сонно спросила:

— Ты не собираешься спать?

— Возможно, — он поцеловал меня в лоб. — Обычно я мало сплю. Но ты отдыхай.

Прости, что не давал тебе спать.

— Я не... — я покачала головой и прижалась ближе.

И

это

последнее,

что

мне

запомнилось.

Позже я проснулась от звуков музыки, сонно перевернулась на другой бок, чувствуя

себя расслабленно, словно в теле моем не осталось костей, и увидела Дэнни. На нем

были только боксеры и наушники. Он играл на гитаре. Некоторое время я следила за

ним, приоткрыв один глаз. Он напевал что-то и делал пометки, несколько раз

сосредоточенно закрывал глаза и, покусывая нижнюю губу, на какое-то время замирал в

таком положении. Я наблюдала за ним так долго, как могла, пока мой мочевой пузырь

не напомнил о своем существовании. Поэтому подняла с пола рубашку Дэнни, которая

лежала там со вчерашнего вечера, и, натянув ее через голову, попыталась незаметно

проскользнуть в ванную. Мне это не удалось.

— Хэй, я тебя разбудил?

— Нет, — оглянувшись через плечо, я улыбнулась ему. — Матушка природа зовет.

Я подмигнула и под звук его смешка захлопнула дверь ванной. Закончив, я снова

заглянула в комнату и, прикрывая рот рукой, спросила:

— У тебя случайно не найдется запасной зубной щетки? Если нет, я собираюсь

воспользоваться твоей.

— Возьми мою, милая, — рассмеялся он. — Все мое — твое.

Я закатила глаза.

— Хорошо, зубной щетки вполне достаточно. Спасибо.

Подобные комментарии с утра пораньше меня беспокоили. Может быть, я зря

переживала, но после того, что он пытался мне сказать прошлой ночью, не могла

оставаться спокойной. Мы провели чудесную ночь вместе, но, даже если мне и хотелось

большего, переезд был бы серьезным шагом. Особенно с кем-то вроде Дэнни. Я

оплошала в роли учителя. Не хотелось бы повторять провал и в личных отношениях.

Когда я вернулась, он положил гитару обратно на подставку и подошел ко мне. Его

волосы немного отросли и после сна были в полном беспорядке. Дэнни крепко обнял

меня, поднимая в воздух.

— Как ты себя чувствуешь?

Взволнованное выражение его лица дало мне понять: он волнуется не только о

моем физическом состоянии.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Для того, кто не спал почти всю ночь, я чувствую себя вполне неплохо. Я такого

не вытворяла с тех пор, как зубрила билеты к экзамену в колледже!

Рассмеявшись, он сел на край кровати и притянул меня к себе на колени.

Поцеловав его в щеку, я нежно произнесла:

— Я прекрасно себя чувствую, Дэнни.

Его ответная улыбка выражала пришедшее облегчение. Он подарил мне нежный

поцелуй, пробудив все те части меня, что еще оставались сонными. В животе громко

заурчало.

— Ой. Кажется, зверь хочет на завтрак что-то посолиднее, чем твоя любовь.

Откинув голову назад, он громко рассмеялся.

— Полагаю, у меня не получится это проигнорировать. Пойдем. Нора приготовила

завтрак несколько часов назад и отложила немного для тебя, чтобы я не съел все. Эм, она думала, что, возможно, тебе понадобятся силы, поэтому там полно белка. Она, должно быть, решила, что ты и правда готовилась к Олимпиаде прошлой ночью.

— Я проверила, — сказала я, когда мы вышли из комнаты, держась за руки. — То, чем мы занимались, не считается спортом. Пока что. Однако, уверена, ты можешь это

изменить.

Он шлепнул меня по заднице, прикрытой парой его боксеров и стянутых на талии

моей резинкой для волос. Я отскочила, не дав ему возможности шлепнуть меня снова.

— Доброе утро, сладкая! Он дал тебе хоть немного поспать прошлой ночью?

Я взглянула на часы.

— Нет, но, думаю, я поспала достаточно.

Несмотря на то, что уже перевалило за одиннадцать, у меня было только пять часов

для сна. Но для того, кто спал так мало, я чувствовала себя превосходно.

— Нора, мне жаль говорить тебе это, но кровать Дэнни намного удобнее той, что в

твоей гостевой комнате. Поэтому я не стану тайком вытаскивать ее и прятать у себя в

машине.

Она громко рассмеялась и поставила передо мной тарелку, полную яиц, бекона и

картофеля. Мой желудок заурчал еще громче, и она с испуганным взглядом отступила.

— Кажется, я как раз вовремя! Эта штука не кусается, верно?

Мы все рассмеялись, и Нора с Дэнни внимательно проследили, как я откусываю

свой первый кусочек. Я перевела взгляд с одного на другого.

— Не надо так смотреть, пожалуйста.

Дэнни усмехнулся и, поцеловав меня в шею, прошептал мне на ухо:

— Я собираюсь принять душ... Я бы тебя пригласил, но, боюсь, один взгляд на тебя

без одежды заставит меня забыть про все остальное. Из-за этого мы застрянем в кровати, а нам сегодня еще много где нужно побывать.

Я покраснела от макушки до самых пяток, а Нора только рассмеялась. Поцеловав

меня в щеку, он направился по коридору обратно в свою комнату.

— Таким счастливым я его никогда не видела. Да и ты выглядишь куда лучше, чем

вчера. Все наладилось?

Я пожала плечами и застенчиво улыбнулась.

— Ну, думаю, мы точно решили, что я больше не буду его учителем. Кем мне и

грозит быть, так это униженным представителем своей профессии, потому что мне

«Учительница» Р.Л. Меррилл

нужно встретиться с боссом и рассказать, что ее так старательно восхваляемый учитель

— растлитель учеников!

— Сладкая, невозможно растлить того, кто сам этого хочет, — Нора вздрогнула.

— Если бы все не произошло так, как сейчас, думаю, Дэнни грозила бы ответственность

за жестокое обращение с учителями. Он бы не смог продолжать в том же духе. Этот

мальчишка так в тебя влюблен!

Я покраснела еще сильнее, а она подошла и обняла меня.

— Надеюсь, ты сказала правду о том, что хочешь видеться чаще, потому что, если

Дэнни добьется своего, ты будешь лицезреть меня каждый день.

Она нахмурилась.

— Что-то не вижу энтузиазма по этому поводу?

— Я просто волнуюсь, Нора. Не хочу все испортить, а переезд к нему как раз

может это сделать. Я ничего подобного раньше не делала. Я даже не до конца осознаю, что происходит.

Она похлопала меня по спине и вернулась к мытью посуды.

— У вас все будет хорошо. Просто продолжай говорить ему, что чувствуешь. Он

не настолько импульсивный, чтобы не продумать все до конца.

— Да, а что насчет Джейн? Что она скажет, узнав, что мы с ее папой теперь живем

вместе?

Нора закатила глаза.

— Она тебя обожает. Разумеется, новость ее обрадует! Она хочет, чтобы ее

папочка был счастлив, а ты делаешь его счастливым. — Я подняла на нее взгляд. В ответ

она только пожала плечами. — Возможно, я ей что-то сказала.

— Нора! Что именно?

Она рассмеялась:

— Она спросила, почему папочка улыбается все время, когда ты рядом, и я

ответила, что он становится счастливым рядом с тобой. Я просто сказала ей правду.

Я застонала.

— И что она на это ответила?

— Что рада, и что папочка заслуживает быть счастливым. По крайней мере, ты не

похожа на тех жутких и странных психов, которых иногда приводила ее мать. Хотя, насчет психической составляющей она сомневалась, но я поспешила ее заверить, что ты

полностью в своем уме. Правда, сейчас, когда я размышляю об этом… Ты влюбилась в

рок-звезду. Похоже, твое здравомыслие вывалилось из окна, — она с понимающим

видом улыбнулась мне, а я опустила голову на раскрытые ладони.

— Я обречена, да?

Я все еще сидела и стонала, когда Дэнни вернулся на кухню.

— Что я пропустил? — он выглядел растерянно, когда я подняла голову, а Нора

продолжала смеяться.

— Ничего, ты ничего не пропустил. Просто посоветовала ей поискать свое

здравомыслие, ведь она собирается стать частью веселой фермы, которую составляет

твоя

семья.

Он сгреб Нору в крепкие объятия и звучно поцеловал в губы.

— Разве это не здорово?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Ладно. Моя сумасшедшая задница собирается принять душ. Спасибо за...

поздний завтрак.

Она махнула мне рукой, а я, остановившись за спиной Дэнни, обвила руками его

талию.

— Постарайся не строить коварных планов в мое отсутствие. Вы оба начинаете

меня беспокоить. Мне все равно нужно будет вернуться домой.

— Конечно, милая, — Дэнни одарил меня самой невинной улыбкой. —

Наслаждайся душем. Я положил для тебя полотенце.

Клянусь,

я

слышала

безумный

смех,

когда

уходила.

Душ Дэнни был просто потрясающим. Он оставил включенной музыку, и я танцевала и

пела под «Папа Роуч», пока мыла голову. Я даже осмелилась одолжить станок Дэнни, чтобы побриться, за чем он меня и застал. От неожиданности я чуть не порезалась.

— Сожалею, что напугал, но совсем не жалею о том, что увидел.

Я швырнула в него кремом для бритья, но он ловко увернулся, смеясь, и я

продолжила принимать душ. Когда начала ополаскивать волосы, смех его прекратился, и

он прорычал:

— Я не присоединяюсь к тебе только потому, что у меня для тебя новости. Космо

рад, что ты больше не сопротивляешься, и он пригласил тебя на шоу в эти выходные. Я

сказал, что мы придем. Надеюсь, ты не против.

Я стояла, хмуро глядя на него, пока внезапное жжение не заставило меня

взвизгнуть.

— Ой! Черт! Кондиционер попал мне в глаз!

Промыв глаза, я быстро закончила с душем. Дэнни протянул мне полотенце, и я

приняла его, все еще хмурясь.

— Должно быть, он что-то перепутал. Сегодня только понедельник.

Я увидела, что Дэнни собрался воспользоваться этой своей «скажи да» улыбкой.

— Возможно, я сказал ему, что ты проведешь со мной недельку. Поэтому он

решил, что это хорошая идея.

— Дэнни! — застонала я. — Не думаешь, что надо было сначала спросить меня?

Его лицо вытянулось в хорошо отработанную гримасу.

— Разве ты не хочешь остаться со мной? Я же только вернул тебя, милая. Всего

лишь до субботы. Джейн вернется в воскресенье, так что я думал устроить приятный

ужин и рассказать ей о нас.

Мое сердце бешено колотилось о грудную клетку. Нечем было дышать. Я прошла

мимо него, заворачиваясь в полотенце, и, посмотрев в зеркало, провела пальцами по

волосам. Я снова повернулась к Дэнни. Он стоял, уперев руки в бока, и выглядел

обеспокоенно.

— Я ответил только потому, что знал, что звонит Космо. Я не хотел, чтобы он

волновался или звонил в полицию, — он слегка улыбнулся, прикусывая нижнюю губу.

— Дэнни, я не злюсь из-за того, что ты ответил на мой звонок. Я даже благодарна, что ты успокоил Космо. Но мне бы хотелось строить планы вместе, хорошо? Знаешь, чего я больше всего боюсь в наших отношениях? Того, что ты будешь решать все за

меня и контролировать мою жизнь. Тебе кажется, меня надо спасти. Я ценю все, что ты

«Учительница» Р.Л. Меррилл

для меня сделал. Правда. Но я с ума сойду, если не смогу принимать в своей жизни

самостоятелные решения.

Он кивнул, но все еще продолжал покусывать губу.

— Как ты представляешь наши отношения, Джесси? Потому что, возможно, мы

по-разному видим одни и те же вещи, — он пытался понять. Спасибо ему за это.

— Не знаю, Дэнни. Я уже говорила, что никогда ничего подобного не делала. Зато

я несла сама за себя ответственность очень долгое время. У меня даже в колледже не

было соседа по комнате, так что жить с кем-то — это большой шаг для меня. И я

независима. Не хочу быть для тебя обузой, и, прежде чем ты скажешь, что я ей не

являюсь, предупреждаю: если не буду платить за себя, то буду чувствовать, что я

именно обуза. Это то, что пугает меня больше всего. Вот почему я не знаю, как

вписаться в твою жизнь. Ты совсем не из моей лиги.

Дэнни опустился на край ванны с выражением полного поражения на лице.

— Что мне сделать? Я тоже не знаю, как поступить. Но не могу вынести даже

мысли о тебе в том месте. Там небезопасно. Это заставляет меня думать, что я о тебе не

забочусь, а это то, что я должен делать — заботиться о тебе! Я тебя люблю! Вот что для

меня важно.

Я подошла ближе и встала перед ним. Когда он поднял на меня взгляд, его

глубокие карие глаза были такими печальными. Я не могла видеть его в таком

состоянии, поэтому улыбнулась и села к нему на колени. Он не пошевелился, просто

посмотрел на меня так, словно я разговаривала на иностранном языке. Мне предстояло

еще немного побыть учительницей.(Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs) Я

обняла его за шею.

— Мы постараемся справиться с этим вместе. Первое, над чем мы можем

поработать — это твое безграничное желание сделать все лучше для меня. Я не

нуждаюсь в улучшениях. Мне нужны только твои любовь и терпение. Если ты в

состоянии мне это предоставить, все будет хорошо.

Он нерешительно протянул руку и коснулся моих волос. Используя край

полотенца, он начал сушить кончики.

— И второе: мы не должны решать все проблемы у тебя в ванной, когда я мокрая, без одежды и завернута в полотенце. А сейчас, можем мы строить планы только на один

день вперед? Я не имела в виду, что не хочу остаться с тобой на этой неделе. Просто

хочу иметь право выбора. Так что давай потренируемся. Какие у нас планы на сегодня?

Печальный взгляд исчез, и я увидела, как он что-то обдумывает.

— Я могу строить планы на один день. Не то чтобы мне когда-либо приходилось, ну знаешь, тусоваться с Уиллом У. (прим. Уильям Гриффит Уилсон (26 ноября 1895 – 24

января 1971), также известный как Билл Уилсон или Билл У., был соучредителем

Анонимных Алкоголиков (АА)) или что-то подобное.

— Нет? — я рассмеялась. — Никакой программы реабилитации знаменитостей для

тебя?

— Неа, — усмехнулся он. — Я пил много, когда был помоложе, но, когда родилась

Джейни, бросил это дело. Время от времени я могу позволить себе пиво, но ненавижу

быть пьяным. И, за исключением парочки глупых ночей до создания группы, я не был

«Учительница» Р.Л. Меррилл

поклонником наркотиков. Так что это не тот скелет, который ты можешь найти в моем

шкафу.

Я положила голову ему на плечо, и это место стало отправной точкой для цепочки

поцелуев, которые я проложила вдоль его ключицы, вверх по шее и по подбородку. Он

заерзал, и его руки сжали мои бедра.

— Я думал, мы строим планы, Джесси.

Я хихикнула.

— Конечно, этим мы и занимаемся. Так что же мы будем делать?

— Ты играешь не по правилам! Уже полдень, так что было бы неплохо увидеться с

твоим боссом.

Я запустила руки под его футболку и, покусывая мочку его уха, чувствовала

дрожь, проходящую по его телу.

— Джесси, предупреждаю, если ты хочешь, чтобы я вел себя хорошо, тебе лучше

прекратить.

Я выпрямилась и постаралась выглядеть так невинно, как только было возможно.

— Прости. Я мешаю тебе сосредоточиться, Дэнни?

Ладно, возможно, хлопанье ресницами завело эту игру слишком далеко.

Дэнни глухо зарычал и, подняв меня с его колен, тяжело усадил на столик. Голодный

взгляд вернулся, когда он расстегнул пуговицы джинсов и вытащил свой возбужденный

член. Мои глаза расширились, когда другой рукой он сорвал с меня полотенце.

Я обожала видеть его таким, вышедшим из-под контроля, и совсем не жалела, что

вывела его из равновесия. Я наклонилась и погладила его член, пока он грубо целовал

мою грудь. Дэнни опустился на колени и полностью убедился, что я готова для него, подарив мне не один, а сразу два оргазма. Затем он вскочил на ноги и притянул мои

бедра к себе. Помедлив, он вошел в меня и обхватил мое лицо руками.

— Все в порядке? Не слишком больно? Не хочу причинить тебе боль.

Я наклонилась и потянула его на себя. Глаза его загорелись.

— Единственный вариант сделать мне больно — остановиться. А теперь иди сюда

и займись со мной любовью.

Он любил меня на столике, на полу, напротив двери и закончил любить, нагнув

меня лицом вниз на постели. Сейчас мы лежали, обнявшись, и Дэнни прижимался к

моей спине.

— Теперь мы можем вернуться к тому, с чего начали, — я рассмеялась, чувствуя

себя изрядно выжатой.

Его сдавленный смешок вызвал мурашки.

— Кажется, я немного испачкал тебя. Позволь мне позаботиться об этом.

Он встал и через минуту вернулся с полотенцем, которым вытирал меня раньше.

Я перевернулась и протянула к нему руки. Он прилег рядом, и я притянула его

голову к своей груди.

— Видишь, как хорошо у нас получается, когда мы работаем вместе. Держу пари, вместе мы можем справиться с чем угодно.

Мой дрянной учительский голос заставил его застонать и откатиться от меня, чтобы застегнуть штаны.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Тебе лучше одеться, Джесси, иначе я просто не позволю тебе покинуть эту

кровать.

Я приподнялась на локтях.

— Думаю, нам стоит добавить в список дел поездку ко мне. Так я смогу

прихватить парочку чистых вещей. Не хочу добавлять хлопот Норе.

Он рассмеялся.

— Мне придется ждать снаружи?

— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Но ты точно возненавидишь мою

кровать, так что вряд ли захочешь там повеселиться.

Он поднялся на ноги, и его взгляд скользнул по моему обнаженному телу.

— Кто сказал, что нам обязательно веселиться в кровати? Мы прекрасно

справились в ванной.

Я швырнула в него полотенце и встала. Натянув юбку, которая была на мне

прошлой ночью, я огляделась.

— Ты видел мой лифчик?

Он снял его с дверной ручки, и мы оба захихикали. Я закончила одеваться, и, к

счастью, моя одежда не выглядела слишком помятой. Мне определенно нужно было

заехать домой. Мои трусики пропали без вести, и я ни за что не явлюсь на встречу с

Глорией без белья.

Глория! Черт! Как мне рассказать ей о моей маленькой проблеме? Я закончила

одеваться и заплела волосы в косу. Дэнни протянул мне сумочку, и мы забрались в

«Челленджер». Он сдержал обещание не отрывать от меня рук: держал меня за руку в

машине, клал руку чуть ниже спины, пока я поднималась и спускалась по лестнице, и

накручивал на палец выбившуюся прядь моих волос, пока я открывала дверь. Лестница

была удивительно чистой, и мне стало любопытно, в каком состоянии находится

квартира Космо. Мы вошли внутрь, и я предложила Дэнни устроиться поудобнее на

диване. Он ходил вокруг, с улыбкой разглядывая картины и книги.

— Я только возьму пару вещей, — сказала я, и он повернулся, чтобы улыбнуться

мне.

— Спасибо, Джесси. Я рад, что ты решила остаться у меня.

Я удивленно подняла бровь.

— На ночь. Я останусь на ночь, а завтра мы составим новый план, хорошо?

Он пожал плечами и вернулся к осмотру квартиры. Смотреть было особенно не на

что. Дэнни остановился перед рамкой с фотографиями меня и родителей.

— Ты очень похожа на свою мать. Она тоже танцевала?

— Вообще-то, да. Правда, исключительно балет. Мы здорово поссорились, когда я

сказала ей, что хочу заниматься джазом и чечеткой. В детстве я много занималась

балетом, что пошло мне на пользу. Однако, мне хотелось заниматься чем-то другим.

Он снова улыбнулся.

— Ты часто видишься с родителями?

Я покачала головой и положила в сумку несколько пар трусиков и два

бюстгальтера. Даже если сказала, что останусь только на ночь, не будет лишним

подготовиться.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Я не навещала их с самого Рождества. Надеюсь, удастся съездить туда этим

летом.

Он бросил на меня быстрый взгляд.

— Не против, если я составлю тебе компанию?

Поездка с Дэнни? Это могло бы быть интересно.

— Ты хочешь навестить моих родителей? Да. Думаю, это возможно. Ты не

возражаешь, если мы поедем вместе?

Он покачал головой.

— Нет. Я хотел бы встретиться с ними, и мне нравится идея маленького

путешествия с тобой, — он прожигал меня своим горячим взглядом, и это вызвало

желание дать ему все, о чем он просил: переехать, жениться... Все.

— Отлично! Возможно, мы сможем поехать, как только получишь свой аттестат.

Он широко улыбнулся, выглядя решительным.

— Я собираюсь это сделать, Джесси.

Я подошла к нему и поцеловала.

— Я знаю. Мне нужно переодеться.

Он

кивнул

и

проводил

меня

взглядом.

Когда я вышла, одетая в другую длинную юбку, он сидел, закрыв глаза и положив

голову на спинку дивана.

— Устал? Ты вообще спал?

Он открыл один глаз и с усмешкой оглядел мой наряд.

— Я в порядке. Ты выглядишь великолепно. Готова встретиться со своим боссом?

Моя улыбка немного померкла.

— Я просто надеюсь, что она не слишком во мне разочаруется. Не могу поверить, что позволила этому случиться.

Дэнни встал и подошел ко мне.

— Я не думаю, что ты «позволила» чему-то случиться, Джесси. Это любовь. Мы

влюбились. Независимо от того, были ли мы физически близки или нет, факт остается

фактом: я никогда не был для тебя просто учеником, а ты никогда не была просто моей

учительницей. Нам все равно бы пришлось это признать, верно? К тому же мы взрослые

люди, действующие по обоюдному согласию. Это совсем не похоже на ситуацию, как

если бы мне было шестнадцать.

Он был абсолютно прав.

— Фу, я даже представлять этого не хочу. Хорошо. Пойдем.

Дорога до моей школы была тихой. Я ужасно нервничала, потому что нельзя было

предсказать, как эта встреча повлияет на мою карьеру. Дэнни, должно быть, заметил мое

напряжение. Он держался на расстоянии, но мне достаточно было посмотреть ему в

глаза, чтобы понять, что он здесь, со мной.

— Эй, Джесси! — секретарша Глории улыбнулась нам, когда мы вошли. — Ты

что-то забыла?

— Привет, Барбара. Нет, я просто надеялась увидеть Глорию. У нее есть несколько

свободных минут?

Она не ответила мне, потому что заметила Дэнни.

— Ох, это Дэнни Блэк. Дэнни, это наша секретарша, Барбара Норрис.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Они пожали друг другу руки. Хотя Барбаре было уже за пятьдесят и у нее был

муж, она всерьез оценила Дэнни.

— Рад познакомиться, миссис Норрис.

Барбара только улыбнулась и тут же спохватилась.

— О, позволь мне позвонить Глории, — она позвонила ей в офис и сообщила, что я

здесь. — Она сказала, что ты можешь войти.

Я поблагодарила ее и посмотрела на Дэнни, молча прося, чтобы он дал мне

минутку. Он улыбнулся и присел. В одиночку я преодолела путь позора до кабинета

Глории.

— Эй, Джесси! Что привело тебя сюда? — удивилась она и встала, чтобы обнять

меня.

— Прости, что беспокою тебя, Глория. У тебя есть несколько минут?

Она заверила меня, что не занята, и жестом пригласила сесть.

— В чем дело, дорогая?

Я глубоко вздохнула и, набравшись смелости, «спрыгнула со скалы».

— Боюсь, что должность домашнего преподавателя не сработала. На самом деле, мой студент уволил меня, и я закончила работу вчера вечером.

— Ты ведь шутишь, правда? — она подняла брови. — Как он мог тебя уволить?!

— Он уволил меня, и я прекратила работать, потому что мы вроде как влюбились

друг в друга. Я отказываюсь подписываться под его оценками. А он отказывается видеть

меня своей учительницей, если это означает, что мы не можем быть вместе, вот и все.

Она с минуту смотрела на меня, а потом расхохоталась.

— Прости, что подвела тебя, Глория. Я просто не чувствую себя вправе

продолжать, а он все еще хочет получить свой диплом. Клянусь, ничего не было, пока он

меня не уволил.

Когда у нее больше не было сил смеяться, она встала и подошла, чтобы сесть

рядом со мной.

— Джесси, я не разочарована в тебе! Я счастлива за тебя! Разве ты не счастлива?

Я почувствовал, что краснею.

— Да, очень. Не могу поверить, что это происходит. Он просто замечательный. Но

я хочу, чтобы он продолжал учиться, поэтому надеялась, что ты поможешь найти кого-

то еще, чтобы подписать его оценки.

Она кивнула.

— Конечно могу, это будет легко. Так я могу с ним встретиться?

— Если хочешь. Он ждет снаружи.

Ее глаза сузились, и она потянулась к телефону.

— Барбара, не могли бы вы прислать ко мне джентльмена, который пришел с

Джесси? Спасибо.

Я больше переживала о встрече Глории с Дэнни, чем о его знакомстве с моими

родителями. Он открыл дверь с сияющей улыбкой и подошел к Глории с протянутой

рукой. Он был одет в потертые джинсы черного цвета и темно-серую облегающую

футболку. Глория глубоко вздохнула и встала, чтобы пожать ему руку.

— Меня зовут Дэнни. Очень приятно с вами познакомиться. Джесси очень хорошо

отзывается о вас.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Я тоже рада с вами познакомиться. Я Глория Дженсен, — она обошла стол, чтобы сесть, а Дэнни сел рядом со мной. Взгляд ее остановился где-то между нами, и

мои ладони вспотели.

— Итак! Слышала, вы уволили моего учителя?

Дэнни слегка покраснел.

— Да, это правда. Она потрясающая учительница, но из нашего сотрудничества

ничего не выйдет.

Я прикусила губу, чтобы нервно не захихикать.

— Что ж, я очень рада это слышать. Как много вы уже сделали?

Дэнни посмотрел на меня, и я вытащила папку с его оценочными листами.

— Я принесла его работу вместе с оценочными листами. Он работал, как

сумасшедший, и уже заработал сто десять зачетных единиц.

Ее глаза расширились, и она посмотрела на Дэнни.

— За два месяца?

— Я полон решимости, — сказал он. — Не знаю, говорила ли вам Джесси, но я

делаю это ради своей дочери. Ей двенадцать лет, и когда она узнала, что у меня нет

аттестата, была очень разочарована. Я не могу этого допустить, поэтому пытаюсь

исправить ситуацию. А Джесси была отличной учительницей.

— Я знаю, что это быстро, Глория, но он действительно сделал тонну работы. Я

даже не уверена, что он спал. Работа оценена на отлично, но я хотела, чтобы ты

взглянула на нее.

Глория потратила несколько минут, чтобы прочитать проделанную им работу, внимательно изучая его исследование, и, когда она добралась до его творческого

портфолио, ее глаза были немного влажными.

— Это просто потрясающе, мистер Блэк! Хотелось бы мне, чтобы все наши

студенты были такими же целеустремленными и талантливыми! Вы превосходно

пишете! Почему вы не закончили среднюю школу?

Он рассмеялся.

— Зовите меня просто Дэнни, миссис Дженсен. Думаю, что соблазн Голливуда и

рок-н-ролльной мечты был слишком велик для меня. И, честно говоря, я не был

хорошим учеником. Монахини пытались отговорить меня от отъезда, но я уже принял

решение.

— Могу себе представить, — она рассмеялась. — Ну, Дэнни, поздравляю вас с

успехом! Что касается увольнения моего учителя, то я попрошу вас изменить свое

решение.

Он нахмурился, и мы посмотрели друг на друга.

— Слушайте меня, вы двое. Я не вижу никаких проблем в том, чтобы вы

продолжали работать вместе. Принеси мне все выполненные работы, и я оценю их, Джесси. Я буду ставить оценки.

Губы Дэнни растянулись в торжествующей улыбке. Он протянул руку и сжал мое

колено.

Я в шоке уставился на Глорию.

— Но как? Глория, я не хочу, чтобы возникал вопрос о том, как он заработал свои

оценки.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глория удивленно подняла брови.

— Если только ты не сомневаешься в моих решениях, то никаких вопросов нет.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет! Конечно, я тебя не допрашиваю.

— Ладно, тогда решено, — рассмеялась она. — Итак, выпускной экзамен через две

недели. Вы готовы его сдать, Дэнни?

— Просто скажите мне, когда и где.

— Это займет два дня, начало в восемь тридцать утра. Уверена, Джесси объяснила

вам, что экзамен проводится здесь.

— Конечно, нет проблем, — кивнул он.

— Здорово! — сказала она с улыбкой. — Еще слишком рано просить приглашение

на свадьбу?

Мои глаза удивленно распахнулись, а Дэнни только улыбнулся и, растягивая слова, ответил:

— Совсем нет. Вы окажете нам честь своим присутствием.

Я толкнула его ногой, но он лишь подмигнул мне.

— Сначала я должен встретиться с ее родителями. Это произойдет, когда я закончу

учебу.

— О, это просто замечательно! — Глория захлопала в ладоши. — Джесси такой

хороший учитель и замечательный человек. Я давно хотела увидеть ее счастливой.

Затем выражение ее лица изменилось и принадлежало уже директрисе.

— Дэнни, думаю, мне не стоит говорить вам, что лучше позаботиться о моей

девочке...

Он поднял руки вверх.

— Нет, мэм, вы не обязаны мне ничего говорить. Я намерен делать это до тех пор, пока она мне позволит.

Его застенчивая улыбка ничуть не смягчила моего шока от того, что мы вообще

ведем этот разговор.

— Это хорошо, потому что, как только ситуация с бюджетом будет решена, я

намерена нанять ее обратно, понятно? Вы, возможно, и уволили ее, но она слишком

ценный сотрудник, чтобы я могла так просто отпустить ее. Если у меня есть хоть какое-

то право голоса, конечно.

Дэнни рассмеялся.

— Нет, мэм, если она этого хочет, то, конечно, может вернуться.

Я была рада это услышать. Эти слова немного ослабили мои опасения по поводу

Дэнни, старающегося контролировать мою жизнь.

— Спасибо тебе, Глория, за все. Я бы не хотела, чтобы что-то ставило под угрозу

аттестат Дэнни или мою работу!

— Нет проблем, — она рассмеялась. — Нет проблем. Почему бы тебе не оставить

все его выполненные работы здесь? Я о них позабочусь. Мы увидимся с вами через пару

недель. — Она пожала руку Дэнни и подошла ко мне, чтобы обнять. — Рада за тебя, Джесси. Расслабься и наслаждайся этим, — прошептала она мне на ухо.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я

улыбнулась

и,

перед

тем

как

уйти,

поблагодарила

еще

раз.

Когда мы вышли на улицу, шок от того, как прошла встреча, наконец, пронзил меня, и

пришлось на минуту присесть на ступеньки крыльца.

— Милая, ты в порядке? — Дэнни казался обеспокоенным, и я нервно рассмеялась.

Он присел на корточки рядом со мной, положив руку мне на плечо.

— Ух ты, не могу поверить в то, что только что произошло. Ты пригласил ее на

нашу свадьбу?

Посмеиваясь, он протянул мне руку, помогая встать.

— Да, по-моему, это я и сделал. Это пугает тебя?

— Немного, но, Дэнни, я думала, ты не хочешь снова жениться.

— Почему ты так думаешь? — он нахмурился. — Я люблю тебя, Джесси. Конечно, я хочу на тебе жениться.

Я покачала головой.

— Ты сказал что-то подобное, когда был с Алексом. Он дразнил тебя насчет

женитьбы, а ты ответил, что выучил свой урок. Я думала, ты говоришь о браке.

Взяв мое лицо в свои ладони, он поцеловал меня.

— Нет, Джесси. Я говорил о Брук. Я женился на ней, потому что думал, что

должен был это сделать, понимаешь? Мы встретились, полетели искры, и следующее, что я помню, — это наша грандиозная гребаная свадьба. Я любил ее, но это не было

похоже на то, что я чувствую к тебе. Это больше походило на деловую сделку.

Появление Джейни было самым лучшим в нашем браке. Я ни о чем не жалею именно из-

за Джейни. Но знаю, что, когда мы с тобой поженимся, это будет потому, что я безумно

влюблен в тебя.

Я рассмеялась, и он крепко обнял меня. В его объятиях все казалось правильным.

Всё. Я знала, что у нас все получится с его школьными заданиями, и каким-то образом

научилась справляться с вихрем, который представляла его жизнь. Я просто надеялась, что Джейни будет не против всего этого.

— Итак, мы по-прежнему не продвинулись дальше планирования этой встречи.

Чем еще ты бы хотела заняться?

Я все еще была немного шокирована, поэтому пожала плечами:

— Понятия не имею! Я так далеко не загадывала. Все время я думала лишь о том, каково это — не являться больше учеником и учителем.

— Тебе еще многому нужно меня научить, — рассмеялся он. — Но я тут подумал, что, может быть, возьму тебя на настоящее свидание. Что думаешь?

Я хихикнула.

— А что значит настоящее свидание для Дэнни Блэка?

— Не уверен, — нахмурился он. — Что делают скучные парочки на свиданиях?

Я игриво ткнула его в плечо.

— О, теперь мы скучная парочка, значит? Почему это мы должны быть скучными?

Он рассмеялся и повел меня к машине.

— Может быть, потому что мы с тобой оба домоседы? Но я готов порвать с этой

привычкой, если ты сделаешь то же самое, дорогая. Только вот не знаю, как ты

относишься ко всей этой истории с фанатами. Здесь люди обычно довольно спокойно

относятся к этому, но всегда есть шанс, что меня узнают.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Тот вечер в клубе был довольно странным. Как ты обычно с этим

справляешься?

— Обычно мне несложно раздать парочку автографов или сфотографироваться, если только люди не хватаются за меня, — он взъерошил свои волосы. — Такое

случается не слишком часто, а если и случается, то я просто пытаюсь быть ближе к

охране. Но я не хочу, чтобы ты нервничала, или чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Если тебе от этого станет легче, я могу взять с собой охрану.

— У тебя действительно есть охрана? Что-то вроде телохранителя?

— Да, — кивнул он, — я пользуюсь его услугами в турах и иногда, когда веду

Джейни в особо людное место.

— Это просто безумие! Я никогда не думала о том, как трудно знаменитостям

выходить на публику, чтобы просто делать обычные вещи.

Он пожал плечами.

— Это неважно. Как насчет того, чтобы поужинать пораньше и вернуться ко мне?

Мы можем надеть пижамы, и ты мне почитаешь... Звучит как идеальный план.

Я хихикнула и приняла его руку, когда он помогал мне сесть в машину.

— Звучит здорово. Мы можем закончить «Ромео и Джульетту» и обсудить

особенности языка любви Шекспира.

Глаза Дэнни расширились.

— Возможно ли использовать практическую демонстрацию? Я достаточно долго

держал руки при себе и не могу дождаться, когда снова прикоснусь к тебе, — он

наклонился и нежно поцеловал меня, прежде чем закрыть дверь машины с моей стороны

и подбежать к водительскому месту.

Мы направились в район Лос-Фелис, и Дэнни припарковал машину за рестораном

«Дрезден».

— Я всегда хотела сюда сходить. Это место выглядит так шикарно, — сказала я, когда он помог мне выйти из машины.

Когда мы вошли в ресторан, Дэнни положил руку мне на поясницу. Метрдотель

поприветствовал Дэнни по имени и провел нас в большую белую виниловую кабинку в

глубине зала.

— Спасибо, Фрэнки, — сказал Дэнни. Фрэнки посмотрел на наши сцепленные

руки и просиял.

— Нет проблем, мистер Блэк. Рад снова вас видеть. Вы давно у нас не были.

Дэнни кивнул и поднес мою руку к губам.

— Я был занят, — сказал он, остановив губы недалеко от костяшек моих пальцев.

Фрэнки рассмеялся и протянул нам меню.

— Дам вам пару минут, чтобы сделать выбор.

Бедро Дэнни было прижато к моему. Он обнял меня за плечи, и я подумала, что это

просто невозможно — устать от его близости. Эта мысль удивила меня, потому что я

никогда не была особенно нежна ни с кем, кроме своих родителей, но не могла не

прикасаться к Дэнни. Возможно, это было как-то связано с невидимой нитью между

нами. Что-то притягивало нас друг к другу, что-то успокаивающее и чувственное

одновременно.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Когда Фрэнки вернулся, мы оба заказали бифштекс, печеную картошку и воду со

льдом. Я огляделась вокруг. Мне очень нравилась атмосфера этого места.

— Я так понимаю, ты давно сюда ходишь?

Дэнни улыбнулся и кивнул.

— После расставания с Брук я переехал в этот район примерно на год. Я ел здесь

несколько раз в неделю, а иногда и каждый вечер. Владелец — отличный старик, и у

него есть много старых голливудских историй. Иногда я играл на пианино в баре, так

как моя маленькая квартира не позволяла разместить там собственное.

Наши руки с переплетенными пальцами лежали на моем бедре, я была частично

повернута к Дэнни лицом и не могла не поцеловать его.

— Что это было? — прошептал он.

— Не удержалась! Просто не могу поверить, что это происходит на самом деле. Я

чувствую, что сейчас проснусь в своей квартире, и все окажется сном.

Он покачал головой и заправил мне волосы за ухо.

— Не получится. Это все наяву.(Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs) И

это очень приятно.

Я положила голову ему на плечо, и мы немного посидели молча.

Нам принесли еду, и мой бифштекс оказался восхитительно вкусным.

— С тобой и Норой я питаюсь лучше, чем когда-либо с тех пор, как живу дома!

— И это сводит Нору с ума. Она беспокоится, что ты слишком худая, беспокоится

о твоем здоровье.

— Я в порядке. Знаю, что она волнуется, но я всегда была худой, даже до того, как

заболела.

Он серьезно посмотрел на меня.

— Я тоже беспокоюсь за тебя, Джесси. Для меня ты идеальна, но я переживаю о

твоем здоровье. Знаю, что не должен пытаться все исправить, но ты не возражаешь, если

я приглашу Конни поработать над тобой? Над нами, может быть? Она помогает мне с

моей шеей, плечами и руками, особенно на гастролях или в студии.

Я кивнула.

— Думаю, ее помощь тебе понадобится. Как часто ты ездишь в турне?

На самом деле, я не пыталась сменить тему, мне действительно было любопытно, но по выражению лица Дэнни я поняла, что он не был доволен.

— Я серьезно, Джесси. Ты позволишь мне позаботиться о тебе?

Умоляющий взгляд тронул меня.

— Я была бы тебе очень признательна, Дэнни, — тихо сказала я.

Его строгий взгляд растаял в благодарной улыбке, и он притянул меня к себе, осыпая поцелуями.

— Мистер Блэк! Очень рад, что вы смогли найти время и зайти к нам! —

Мы подняли глаза и увидели хозяина ресторана, радостно улыбающегося нам.

Дэнни улыбнулся и встал, чтобы обнять мужчину.

— Карл, давно не виделись. Как поживаешь?

Они дружелюбно болтали, пока я доедала гигантский кусок мяса.

— Так вы сыграете нам сегодня вечером? Хотя бы немного? Я люблю слушать

вашу игру и ваш голос, — сказал хозяин.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Дэнни печально покачал головой.

— К сожалению, не смогу спеть для тебя, Карл. Оправляюсь после операции по

удалению узелка из моих голосовых связок. Док говорит, что пока петь нельзя. Я начал

говорить только пару дней назад.

Карл поднес руки ко рту.

— О нет! Мне очень жаль. Я уверен, все будет в порядке. Мысленно я с вами.

— Спасибо, Карл. Я вернусь и спою для тебя, как только получу разрешение

доктора. Эй, я хочу познакомить тебя с моей девушкой, Джесси Мартин.

Глаза Карла расширились от удивления, он взял мою руку и поцеловал тыльную сторону

ладони.

— Очень приятно познакомиться, юная леди. Рад видеть, что мистер Блэк не ест в

одиночестве.

— Спасибо, — я улыбнулась. — Ужин просто замечательный.

Он, казалось, был очень доволен комплиментом.

— Оставлю вас наедине. Могу я принести меню десертов?

Дэнни поблагодарил и извинился:

— Вообще-то, у меня сегодня вечером много работы, но мы обязательно зайдем

еще.

Карл кивнул и сделал знак официанту, чтобы тот принес нам счет. Я повернулась к

Дэнни и взглянула на него, приподняв брови.

— Так я — твоя девушка?

Его торжествующая ухмылка меня рассмешила.

— И что?

Я хихикнула и поцеловала его в щеку.

— Думаю, мне нравится, как это звучит.

Он серьезно посмотрел на меня и сказал:

— Надеюсь, — Дэнни доел свой бифштекс и допил воду. — Прости. Мне

следовало спросить, не хочешь ли ты десерт, но я хочу тебя в качестве десерта, поэтому

мы как можно скорее едем домой. Простишь меня?

Я рассмеялась над его «дай мне» выражением лица:

— Не могу придумать ничего из меню, что превзошло бы это предложение.

Дэнни заплатил по счету, оставив щедрые чаевые, а затем поспешно вывел меня за

дверь и усадил в машину. Прежде чем выехать с парковки, он притянул меня к себе и

жадно поцеловал. Когда он отпустил меня, потребовалось несколько секунд, чтобы

отдышаться.

— Не хочу просить тебя нарушать скоростной режим, но я была бы признательна, если бы мы поскорее приехали к тебе.

Он прикусил губу и застонал. Конечно, мы попали в длинную пробку на Сансет, поэтому, чтобы скоротать время, показывали друг другу наши любимые места.

— «Мелтдаун Комикс» — отличное место! Джейн любит читать графические

рассказы?

Он пожал плечами.

— Я точно не знаю, что она любит читать, кроме рассказов о лошадях. У нее вроде

как однобокое мышление.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я рассмеялась.

— Все могло быть гораздо хуже. Радуйся, что она еще не помешалась на

мальчиках.

Его взгляд нервно метнулся в мою сторону.

— Я в полной заднице, — сказал он, и я засмеялась еще громче.

— Да, это так. Но ты справишься. Вы хорошо ладите.

— И вы тоже, — улыбнулся он. — Во время занятий мне нравилось смотреть на

вас. Думаю, она смотрит на тебя с уважением.

Я с трудом сглотнула. Если она не согласится с тем, как развиваются события, жизнь может стать намного труднее для всех нас.

— Джейн замечательная. Надеюсь, она не будет против наших отношений.

— Все будет хорошо, — Дэнни сжал мою руку. — Я в этом уверен. У нее хороший

нюх на людей, и я могу точно сказать: ты ей нравишься.

Я слегка покраснела.

— Раз уж я и так пугаю тебя до чертиков разговорами о свадьбе, как насчет детей?

Тебе хотелось бы иметь детей?

Я почувствовала легкий укол грусти в сердце и сделала глубокий вдох.

— Думаю, нет. Мое тело, вероятнее всего, не справится. Но я с этим смирилась. У

меня есть мои ученики и танцевальная студия... Ежедневно я получаю даже больше

детей, чем мне необходимо. Может быть, поэтому я так люблю преподавать. Они все

мои дети.

Дэнни молча поднес мою руку к губам и нежно поцеловал костяшки пальцев.

— Ненавижу тот факт, что у тебя так много отняли. Это несправедливо, — его

голос звучал более хрипло, чем обычно, и я оглянулась, чтобы увидеть, как он вытирает

слезу.

— О, Дэнни, я в порядке. Правда. Не плачь из-за меня! Мне сделали такой подарок.

Я люблю то, что делаю. У меня была прекрасная, хотя и короткая карьера в танцах, а

теперь у меня есть ты! Я чувствую себя очень везучей. — Так и было. — Мне жаль, если

ты надеялся когда-нибудь завести еще детей. Хотя вероятность большего количества

рыжеволосых Дэнни в этом мире немного пугает.

Уголок его рта приподнялся в полуулыбке, но в ней не было ни капли юмора. Я

надеялась, что он не был разочарован. Было так много вещей, которые я не могла ему

дать,

и

не

знала,

как

меня

одной

могло

быть

достаточно.

Мы уже подъезжали к Доэни Драйв, когда Дэнни остановил машину.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила я.

Он повернулся ко мне и взял мои руки в свои.

— Я хотел бы забрать твою боль и дать тебе все, что ты только захочешь. Если

хочешь детей, мы возьмем приемных. Если хочешь преподавать, делай это. Я хочу, чтобы у тебя был весь мир. Ты можешь чувствовать себя везучей, но моя удача — это

ты.

Его слова были такими искренними. Он был таким страстным.

— Дэнни, все происходит не просто так. Если бы я никогда не заболела, если бы

все еще танцевала, тогда мы с тобой никогда бы не встретились. Я бы ничего не стала

«Учительница» Р.Л. Меррилл

менять, если это означает в итоге получить тебя. Мне просто жаль, что я не могу дать

тебе большего. Надеюсь, ты не разочарован.

Выражение его лица было решительным, когда он покачал головой.

— Джесси, я никогда не смогу разочароваться в тебе. У меня есть Джейн, и этого

мне достаточно. Если бы ты захотела, мы завели бы еще детей, и я бы тоже безумно их

любил. Но я просто хочу тебя. Для меня этого более чем достаточно.

— Поехали домой, — прошептала я, почувствовав его напряжение.

Его

глаза

встретились

с

моими,

и

он

улыбнулся.

Остальная часть дороги была тихой. Когда мы въехали в гараж, Дэнни выскочил и, бегом обогнув машину, открыл мне дверь и к себе со страстным целуем.

Он крикнул Норе, что мы дома, а она крикнула в ответ, что приезжал Алекс.

— Ребята хотят встретиться завтра вечером, чтобы еще раз обсудить расписание

работы в студии. Звонила Патриция. И звонила Брук. Она хочет, чтобы ты ей

перезвонил.

Дэнни заглянул на кухню и обнял Нору, а потом извинился и пошел перезванивать.

— Я только возьму свою сумку, — прошептала я, и он притянул меня к себе, снова

целуя.

— Я быстро, обещаю, — он вошел в свой кабинет, и я подошла, чтобы обнять

Нору.

— Как прошла встреча? — спросила она.

Я закатила глаза.

— Даже мой босс поддался влиянию этого человека! Она хочет, чтобы я

продолжала работать с ним, и будет сама оценивать его работы.

Нора рассмеялась.

— Отлично. Рада, что его улыбка действует на всех. Это значит, он получает то, что хочет.

Мы обе рассмеялись. После чего я зевнула.

— Пожалуй, пойду прилягу, пока он не закончит свои звонки. Сегодня вечером мы

планировали читать и обсуждать Шекспира, а завтра вернемся к прежнему расписанию.

Больше никаких игр! Через две недели у него выпускной экзамен.

— Вот именно! — Нора рассмеялась. — Так держать, учитель!

Мы обе захихикали, и я пожелала ей спокойной ночи. Забрав сумку из машины, я

пошла обратно на кухню и по пути слышала, как Дэнни тихо разговаривает в своем

кабинете, но не стала его беспокоить. Я налила себе стакан чая со льдом и направилась с

ним в комнату.

Нора убрала наш беспорядок... Так стыдно. С этого момента я буду всегда убирать

за нами. У нее и так было достаточно работы, чтобы и мы еще смели добавлять ей

хлопот. Я поставила сумку на пол рядом с кроватью и сделала большой глоток чая.

Затем размяла шею и поставила стакан на стол, где стояла фотография Дэнни с Джейн

на руках. Она была такой очаровательной. Я надеялась, что с ее мамой в Нью-Йорке все

будет в порядке.

Я вышла в коридор и направилась в библиотеку, чтобы взять «Ромео и

Джульетту», слыша, как Нора и Дэнни разговаривают и смеются на кухне, а потом он

пожелал ей спокойной ночи. Я ждала его в спальне, когда он вошел с усталым видом.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Все в порядке?

Он кивнул и плюхнулся на кровать рядом со мной.

— Да. Надеюсь, ты не против компании завтра вечером. Ребята придут на ужин.

Я слегка провела ногтями по его голове, и он счастливо вздохнул.

— Нет проблем, Дэнни. У меня все равно завтра урок танцев, так что я не буду

мешать.

Он протянул руку и коснулся моего бедра.

— Они, наверное, придут ближе к вечеру, как только выберутся из кроватей. Я

хочу представить тебя им должным образом. Они большая часть моей жизни, так что ты

будешь видеть их очень часто. Джулиан хочет извиниться за инцидент в бассейне. Он

чувствует себя ужасно из-за того, что сделал Стейси.

— Ему не нужно извиняться, — я фыркнула. — И вообще, кем был этот парень?

Дэнни перевернулся на спину и положил голову мне на колени.

— Он сессионный музыкант, с которым мы работали раньше. Только вот я с ним

никогда особо не общался. Теперь он знает, что ему не рады в моем доме.

Он нахмурился, и я провела пальцами по складке у него на лбу.

— Думаю, ты достаточно ясно дал это понять, — сказала я, хихикая, на что он

поднял бровь.

— Чертовски верно. Ему повезло, что я не выбил из него все дерьмо.

— Это происшествие помогло мне узнать.

— Узнать что? — спросил он, посмотрев на меня.

— Что ты все еще испытываешь ко мне какие-то чувства. И ты назвал меня своей

женщиной. Действовал, как неандерталец, чтобы показать, что я твоя, но это сделало

меня счастливой.

Он рассмеялся.

— Конечно у меня были чувства к тебе! Я просто вел себя как идиот. Думал, мы

уже это выяснили.

Я рассмеялась и наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб. Он застонал и скользнул

рукой по моим волосам к затылку.

— М-м-м, это очень даже приятно. Может быть, мы закончим читать эту историю, прежде чем перейдем к практической демонстрации?

Дэнни кивнул. Пока я читала ему заключительный акт, он все время смотрел на

меня, а когда закончила, то, казалось, готов был расплакаться.

— Это так чертовски красиво. Черт. Я ненавижу конец этой истории.

Я снова нежно поцеловала его.

— Ты когда-нибудь видел на сцене постановки Шекспира?

Он отрицательно покачал головой и улыбнулся.

— Но мне нравится версия База Лурмана в фильме. Очень хорошая идея.

— Но ты никогда по-настоящему не постигнешь Шекспира, пока не увидишь его

на сцене. Мне придется поискать для нас какую-нибудь постановку. Это может быть

настоящее свидание, на которое пойдет нескучная пара!

Он присел и пополз на четвереньках, очевидно, готовый ко второй фазе нашей

работы.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Достаточно чтения. Давай-ка отложим обсуждение на завтра. Я умираю от

желания залезть под эту юбку с тех пор, как ты ее надела.

Я рассмеялась и спрыгнула с кровати. Он бросился в погоню, и я позволила ему

себя поймать у входа во внутренний дворик. Его руки тут же обхватили мои бедра, притягивая меня ближе, пока он целовал мою шею и грудь. Дэнни приподнял мою ногу

и прижался ко мне, показывая, как сильно меня хочет.

— Дэнни, мне нравится чувствовать тебя.

Он издал болезненный звук и, упав на колени, посмотрел на меня с обожанием:

— Я так сильно люблю тебя, Джесси.

Он впился поцелуями в мои бедра, приподнял юбку и провел руками по моей

попке. Притянув меня ближе, поцеловал мой живот и трусики, пока я не задохнулась от

желания. Затем, в считанные секунды, он раздел меня и с силой начал целовать мою

шею.

— Джесси, я все время говорю себе, что не стоит торопиться, но потом, с тобой, я

так чертовски возбужден. Я должен быть в тебе сейчас, милая. Обещаю, что...

Я прикусила его нижнюю губу и потянула за нее, вызывая у него в груди низкое

рычание.

— Советую довериться своему чутью, Дэнни. Я тоже хочу тебя.

Он стянул через голову рубашку и поцеловал меня, отчаянно желая быть ближе.

Приподняв меня и прижав спиной к холодному окну, одной рукой он расстегнул брюки

и толчком вошел в меня. Мое тело было готово. На этот раз не было никакой боли, только невероятное удовольствие, когда он двигался глубоко внутри меня. Я обхватила

ногами его бедра и вцепилась в плечи, чтобы не упасть. Это было нелегко, но я успела

остановить

себя,

прежде

чем

вонзить

ногти

в

его

кожу.

Вскоре все его тело начало содрогаться.

— Боже, Джесси, это так чертовски хорошо... Джесси, — простонал он, а затем

стал двигаться все сильнее и сильнее, пока не вскрикнул и не упал на меня.

Его плоть была глубоко во мне, когда он кончил, содрогаясь. В этот момент я не

смогла удержаться от смеха, когда осознала, как сейчас скорее всего выглядит окно.

— Знаешь, я могу и закомплексовать, — сказал он со стоном.

— О, детка, прости меня! Я просто не могла не думать о доказательствах, которые

мы оставили на твоем окне. Завтра я их полностью уничтожу. Нора ни за что не узнает, чем мы тут занимались.

Дэнни так хохотал, что у него подкосились ноги, и мы кучей свалились на пол. Он

притянул меня к себе на грудь и долго целовал, а я смотрела на потрясающий вид из его

спальни. Небо было в последних сумерках, и отблески света, поднимавшиеся со дна

долины, отбрасывали тени на задний двор и бассейн.

— Потрясающий вид. Так странно. Других домов не видно. Можно даже поверить, что ты здесь один.

Он повернул голову и посмотрел в окно.

— Лучше бы виду быть потрясающим, он стоил довольно много. — Я ущипнула

его, и он заерзал подо мной. — Следи за своими ручками, или на этот раз я все-таки

брошу тебя в бассейн.

Я приподнялась, чтобы исправить все озорной улыбкой.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— О-о-о, обещаешь?

Его брови поднялись, и он сказал:

— Хочешь попробовать? — Я кивнула и провела пальцами по его ребрам и боку.

— Достаточно, юная леди.

Он перевернул меня, подхватил и вытащил через раздвижную дверь, прежде чем я

успела его пощекотать, а потом мы оба полетели в бассейн. На этот раз я не тонула.

— Вода такая приятная! — воскликнула я, вынырнув. Дэнни стоял в воде прямо

передо мной, стягивая штаны и ухмыляясь.

— Знаешь, ты могла бы просто сказать, что хочешь поплавать.

Я подплыла и обхватила его.

— Да, но так было веселее. Я никогда раньше не купалась голой, — рассмеялась я, чувствуя себя подростком.

Его руки блуждали по моей спине и ягодицам, и он дразня целовал меня.

— Здесь много чего произошло впервые. Мне это нравится. Это мой первый раз, когда я купаюсь голышом с кем-то еще в моем бассейне, — сказал он со смешком.

Я рассмеялась в ответ.

— Неужели? Ты часто плаваешь голышом?

Он кивнул.

— Часто по утрам я вылезаю из постели и прыгаю в бассейн. Это работает лучше, чем кофе!

Он передвигался вместе со мной по периметру бассейна, пока мы не прижались

вплотную к бортику. Мы облокотились на выступ и взглянули на Лос-Анджелес.

— Брук звонила, чтобы обсудить соглашение о Джейни. Она пока не собирается

возвращаться в Лос-Анджелес. А Джейни хочет остаться здесь. Вот и все. Я думал, будет гораздо сложнее, — он улыбался, но, похоже, думал о будущем. — Голос у нее

был измученный. Думаю, новое шоу отнимает много сил. Надеюсь, с Джейни все в

порядке.

Его улыбка сменилась озабоченным хмурым взглядом. Я поцеловала его в плечо, и

наши глаза встретились. Он понимал, что я пытаюсь поддержать его.

— Ты собираешься обсудить это с ребятами завтра?

Он кивнул.

— Это повлияет на наше расписание, но я могу это решить. Мы поедем в студию, когда мне станет лучше, и, вероятно, не начнем тур еще пару месяцев после того, как

закончим работу над альбомом. У меня еще есть несколько групп, которые я

продюссирую до конца года. Нора уже сказала, что будет возить Джейни в школу и

обратно каждый день. Она также согласна переехать в дом, когда я буду на гастролях, так что Джейни не будет расстроена.

— Нора великолепна. Она любит Джейн, и, я уверена, она сделает все, что тебе

необходимо. — Он все еще смотрел куда-то вдаль. — Чем я могу помочь, Дэнни?

Я обошла его, обняла сзади и положила руки ему на грудь. Он взял мою руку в

свою и поцеловал.

— Продолжай меня обнимать, — мягко сказал он.

— Само собой, — я положила голову ему на плечо. — В любое время и в любом

месте.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Он тихо рассмеялся и повернулся в моих объятиях.

— Думаю, многое зависит от того, как пойдут дела с Джейни в эти выходные, верно?

— Думаю, да. Посмотрим, что она скажет о нас. Я не хочу, чтобы Джейни думала, что я буду мешать вам двоим, поэтому сначала мы должны быть очень внимательны к

ней. Возможно, ее даже смутит тот факт, что я была твоим учителем. Надеюсь, это не

вызовет проблем. Мы должны дать ей понять, что ты уволил меня, прежде чем мы

решили заняться «этим». Иначе она может подумать, что это нормально для отношений

между учеником и учителем.

Он покачал головой и рассмеялся.

— Это невозможно, Джесси. Это совсем другое дело!

Я покачала головой.

— Единственный аргумент в нашу пользу — это то, что мы взрослые. Как ни

крути, это злоупотребление властью для учителя — иметь такого рода отношения с

учеником. Например, на работе. Когда у человека роман с начальником... Это одно и то

же.

Он как-то странно посмотрел на меня.

— Ты серьезно. Наверное, я так не думал, потому что мы взрослые люди.

— Я знаю, но просто притворись, что ты меня не знаешь, и я говорю: «Эй, если ты

хочешь получить диплом, тебе придется заняться со мной сексом».

— Я бы сказал «Ты горячая штучка» и «Когда?»

Я игриво ударила его.

— Дэнни! Я серьезно! Что, если бы мне было лет пятьдесят, я была бы

непривлекательна, у меня был бы неприятный запах изо рта, и я сказала бы тебе это?

Его улыбка слегка померкла.

— Ладно, ты никогда не будешь непривлекательной, и мне все равно, как сильно

пахнет у тебя изо рта, но я понимаю, о чем ты говоришь. Но ведь у нас все хорошо, правда? Твой босс все поняла, ты не ставишь мне оценки... Это больше похоже на то, как

два

друга

собираются

вместе,

чтобы

учиться...

Обнаженными.

Он притянул меня к себе и поцеловал.

— Поскольку я больше не твой учитель, занятия голышом определенно могут

остаться в меню. И чтобы ты знал, завтра ты возвращаешься к работе. Я знаю, что

больше не могу тебе приказывать...

— О да, ты можешь, — он притянул меня к себе. — Моя девушка может мне

приказывать. Определенно может.

Его улыбка была полна коварства. Я оттолкнулась от него и поплыла на другую

сторону бассейна.

— Ладно, дай мне сделать пару кругов, прежде чем я начну тебе приказывать.

Его лицо освещали фонари под водой, и я видела, как он улыбался мне в темноте.

Я рассекала воду, начиная с неторопливого темпа и продвигаясь все быстрее. Плавать

было очень приятно. Мои суставы были в восторге от физической нагрузки. Я, должно

быть, сделала около восьми кругов, прежде чем, наконец, замедлилась и поплыла на

спине ближе к глубокому концу бассейна, где стоял Дэнни.

— Похоже, ты наслаждаешься, — сказал он.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Это просто великолепно, — ответила я с улыбкой. — В колледже я много

плавала. Это был отличный способ тренировать суставы, не травмируя себя. Я люблю

плавать.

Дэнни потянулся и прижал меня к себе, даря нежный поцелуй.

— А мне нравится смотреть, как ты плаваешь. Но уже поздно, и я начал

превращаться в чернослив. Могу я отвести тебя в постель?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 18

Дэнни, должно быть, устал, потому что он в прямом смысле спал со мной. Мы

проснулись от того, что наши конечности переплелись посреди его огромной кровати.

Шторы остались открытыми, так что солнце ярко освещало комнату. Я наблюдала за

ним несколько минут, пока он не начал шевелиться.

— Мне нравится, что ты первое, что я вижу сегодня утром, — произнес он сонным

голосом.

Я поцеловала его в лоб.

— Мне нравится смотреть на тебя спящего. Я уже начала сомневаться, спишь ли

ты вообще. Со всей той проделанной работой, ты, должно быть, не спал несколько ночей

подряд.

— Мне не нужно много спать, — он зевнул и потянулся, демонстрируя свое

подтянутое тело. — У меня высокий метаболизм. Иногда мне даже бывает трудно

заснуть. Но не с тобой. Я думаю, что давно не спал так хорошо, как с тобой.

Он накручивал мои волосы на палец, а я потянулась и погладила его по голове.

— Так что ты собираешься делать с волосами? Когда мы встретились, они были

длинными. Потом ты побрился. С какой прической ты обычно ходишь?

Он рассмеялся.

— Не знаю, все зависит от настроения. Как тебе больше нравится?

Я снова провела пальцами по его волосам, и он прижался ближе.

— Мне нравятся все варианты. Пока я могу дотрагиваться до твоих волос, мне они

нравятся. Как и все твои части. Ты как будто создан, чтобы тебя трогать.

Он засмеялся и показал мне, как ему нравится, когда его трогают.

Когда мы наконец вышли из спальни, было уже больше девяти, и Нора, очевидно, отсутствовала. Я спросила Дэнни, где она, и он ухмыльнулся.

— Я дал ей неделю отпуска. Она уехала вчера вечером погостить к своей семье, повидаться с племянницами и племянниками.

Я удивленно подняла брови.

— Ну, надеюсь, ты не рассчитывал, что я буду готовить для тебя. Я действительно

плохо готовлю. Хотя, могу насыпать в миску хлопьев, если они, конечно, есть.

Он усмехнулся и достал для нас несколько фруктов.

— Мы точно не умрем с голоду, потому что я умею готовить. Вообще-то, я почти

эксперт в кулинарном искусстве. Ты все еще хочешь хлопьев, или я могу предложить

тебе парочку блинчиков?

— Ты можешь заинтересовать меня по многим аспектам, — я улыбнулась ему. —

Идея с блинчиками звучит восхитительно.

Он принялся готовить нам завтрак, а я смотрела, как он работает. Он готовил без

рубашки и босиком, к счастью для меня.

— Итак, сегодня мы позанимаемся, а потом... Во сколько придут парни? «Парни»!

У меня такое чувство, что я говорю о твоих приятелях по колледжу или еще о ком-то, а

не об обладателях платинового диска, членах «Черной копоти».

— Разве это странно? — он повернулся ко мне, смеясь. — Для меня они просто

«парни». Я видел их в самом постыдном состоянии. Мы с Алексом жили в нищете, как и

«Учительница» Р.Л. Меррилл

твои соседи, когда познакомились с братьями Мэннингами, которые вскоре отказались

от роскоши и переехали к нам. Для меня они — «парни» и ничего больше.

— Они теперь живут рядом с тобой?

Он кивнул.

— У Алекса есть квартира, а у братьев — дом в Беверли-Хиллз, недалеко от Брук.

Я останавливался у них, когда впервые уехал на пару месяцев, прежде чем переехать в

Лос-Фелис. Они не хотели, чтобы я уезжал, потому что я был единственным, кто умел

готовить. Но мне нужно было выбраться оттуда.

— Как ты в конце концов купил это место? Нора немного рассказала мне о Роланде

Кертисе. Похоже, он отличный парень.

Дэнни улыбнулся и закусил губу.

— Я встречал Роланда на нескольких мероприятиях с Брук, и мне нравилось с ним

общаться. Я часто приходил сюда и болтал с ним, просто чтобы убить время. Вот как я в

конечном итоге купил это место. Он такой классный парень. И хочет, чтобы я привез

Нору к нему в Испанию. Может быть, мы вчетвером поедем.

— В Испанию? Вау. Я даже никогда не выезжала из страны! Бьюсь об заклад, ты

побывал везде. Какое место понравилось тебе больше всего?

Он задумался на мгновение, переворачивая блины.

— Я бы сказал, Ирландия. После того, как мы отыграли в Лондоне, я отправился в

незапланированную поездку на родину предков. Там Блеки были повсюду! Это была

шайка головорезов. Я чувствовал себя как дома.

— Это так круто! Я всегда хотела исследовать свою родословную. Ты знаешь, когда ваша семья приехала в Америку?

Он кивнул.

— Это были мои бабушка с дедушкой. Они все еще живут в Лос-Гатосе. Дедушка

— отличный парень. Я люблю слушать, как он рассказывает истории. Семья моей

матери тоже ирландцы, но они живут в США уже несколько поколений.

Мы завтракали, разговаривая и смеясь. Дэнни не шутил. Он был отличным

поваром. На сегодняшний ужин он собирался приготовить шашлык из курицы и

креветок. Нора уже купила все необходимое. Я сказала, что помогу ему с готовкой, но

он ответил, что не позволит мне даже приблизиться к грилю.

Мы перешли в наш класс на открытом воздухе и проработали оставшуюся часть

утра. Дэнни боролся с геометрией, а я делала все возможное, чтобы объяснить ему ее. В

середине дня мы перекусили фруктами и крекерами с сыром, а после обеда я читала ему

вслух. Мы изучали американскую литературу и читали «Суровое испытание». Ему очень

понравилась история, когда он разобрался со всеми персонажами. К трем часам мы

закончили чтение, и он набросал черновик эссе.

— Я закончу писать эссе сегодня вечером, после того как ребята разойдутся по

домам. — Мы прибирались, чтобы приготовить ужин, когда он остановился на минуту и

положил руки мне на плечи. — День был идеальным, Джесси. Спасибо тебе за все, что

ты делаешь, чтобы помочь мне.

Я нахмурилась.

— Ты делаешь всю работу, Дэнни. И не очень-то нуждаешься во мне.

Он покачал головой и притянул меня ближе.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Я очень нуждаюсь в тебе. Чувствую, что действительно могу сделать все, когда

ты со мной.

Я поцеловала его, моментально растворяясь в чувствах между нами. Громкий, ритмичный стук в дверь вернул меня к реальности.

— Должно быть, это парни, — сказал он, целуя меня в последний раз.

— Я помогу тебе всё подготовить, но мне действительно нужно в студию.

Он надул губы, но потом вздохнул.

— Знаю. Но потом ты же вернешься?

— Если хочешь, — я улыбнулась. — И если я не помешаю.

Он бросил на меня горячий взгляд и облизнул губы.

— Такое, черт возьми, невозможно, чтобы ты мешала. Позволь-ка, — он подбежал

к входной двери и впустил ребят. Они обнялись и похлопали друг друга по спине, а

потом вошли в кухню, где я по локоть увязла в неочищенных креветках и курице.

— Привет, ребята, — бросила я через плечо.

Дэнни подошел ко мне и откашлялся.

— Джентльмены, я должен сделать объявление.

Бронсон и Джулиан сидели за стойкой, а Алекс искал в холодильнике выпивку.

— Дай угадаю, Ты наконец-то завалил экзамен, и Джесси вернула тебя в младшую

школу? — Бронсон подтрунивал над Дэнни, и я догадывалась, что у них были такого

рода отношения, но я также видела, как легко Дэнни мог расстроиться.

— Вообще-то, я уволил мисс Мартин с должности репетитора.

Они хранили мертвое молчание, и мне пришлось продолжать работать с мясом, насаживая его на шампуры, иначе точно рассмеялась бы.(Перевод группы

https://vk.com/bambook_clubs)

— Но, Дэнни, я думал, ты всерьез хочешь получить диплом! — воскликнул Алекс.

— Ты так хорошо справлялся!

— Знаю. Решение было трудным, но это оказался единственный способ заставить

ее признать, что она влюблена в меня.

Я ахнула и хотела ударить его, но была вся в маринаде. Вместо этого он обхватил

меня за талию и поцеловал в шею.

Я закричала:

— Дэнни! Я вас всех перепачкаю!

— О-о-о, обещаешь? — он укусил меня за ухо.

Ребята начали смеяться и поздравлять его, в то время как я толкнула его локтем.

Он сжал меня в объятьях еще раз, прежде чем принести напитки остальным.

— Это так здорово! Поздравляю вас! И Джесси, я так сожалею о вечеринке. Не

могу поверить, какой задницей оказался Стейси. Уверяю, мы не все такие придурки.

Оглянувшись через плечо, я улыбнулась ему.

— Все хорошо, Джулиан, спасибо. Было немного больно, но я в порядке.

— Немного больно? — выругался Дэнни. — Чувак, она была вся черная от

синяков! Вот придурок! Лучше бы мне не видеть его больше. При одной мысли о

произошедшем мне хочется пойти к нему домой и выбить из него всю дурь.

Я закончила с шампурами и начала мыть руки. Убедившись в их чистоте, я встала

позади Дэнни и обняла его за талию.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Ладно, пещерный человек, все уже прошло. Не хочется вас покидать, но в пять у

меня урок танцев. Может быть, вы все еще будете здесь, когда я вернусь?

Они переглянулись, затем посмотрели на Дэнни, удивленные таким развитием

событий.

— Они точно будут здесь. Езжай осторожно, дорогая, — он поцеловал меня, и я

попрощалась.

Я услышала, как они шепчутся, когда схватила сумку, которую подготовила

заранее, и вышла в коридор. Оказавшись за дверью, я глубоко вздохнула. С трудом

верилось, что мы рассказали о наших отношениях группе. «Парни»... Это казалось

нереальным. Я усмехнулась сама себе, отъезжая.

Танцевальный класс был небольшим, так как многие дети взяли отпуск на лето. Я

развлекалась с оставшимися учениками: выполнила несколько новых упражнений и

даже потанцевала с девочками старшеклассницами. Все они рассказали, как им

понравилось мое выступление на концерте, и пригласили снова потанцевать с ними.

— Может быть, ребята. Но я должна быть осторожной. Не забывайте о своем

здоровье и не перенапрягайтесь.

Я чувствовала себя хорошо, когда подъехала к дому. Оставшись в спортивной

одежде — топ и штаны для йоги с низкой посадкой, — я сумела сэкономить время и

вернуться быстрее. Мои волосы были собраны в пучок. Подойдя к входной двери, я

услышала музыку и смех на заднем дворе. Я позвонила, но не была уверена, что меня

услышат. Однако Дэнни, в одних плавках, распахнул дверь и широко улыбнулся.

— Иди сюда, милая. Я скучал по тебе, — он заключил меня в крепкие объятия и

издал одобрительный звук, когда его руки обхватили мою задницу. — Ты сегодня

тренировалась со своим классом? Выглядишь чертовски аппетитно.

Выражение его лица говорило, что он хотел бы остаться со мной наедине, но

быстро опомнился и взял у меня сумку.

— Иди на задний двор, мы просто сидим у огня. Могу я что-нибудь тебе

предложить?

Так по-домашнему! Это было самое восхитительное чувство: возвращаться домой

к кому-то. Возвращаться домой к Дэнни.

— Спасибо, я выпью воды.

Мы прошли на кухню, и я смотрела, как он наполняет пластиковый стакан тонной

льда и воды. У меня в руках все еще осталась сумочка. Я порылась в ней в поисках

своего «Алива», чтобы принять немного на всякий случай. Дэнни выглядел

обеспокоенным.

— На всякий случай. Я чувствую себя хорошо, но не хочу просыпаться в разбитом

состоянии. У нас слишком много дел, — я подмигнула ему, и он нежно улыбнулся мне.

— Если ты проснешься больной, я позабочусь о тебе, обещаю, — он поцеловал мне

руки и вывел на задний двор. Снаружи работала стерео система, из которой играли

ранние AC/DC, а парни сидели вокруг, одетые в одни плавки для купания.

— Эй, Джесси, — позвал Алекс. — Как прошел урок танцев?

Я подошла к дивану, который стоял на открытом воздухе, и уже собиралась сесть, когда Дэнни притянул меня к себе на колени, уткнувшись носом в мою шею, пока я не

захихикала.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Было здорово. Наше большое летнее шоу прошло в прошлые выходные, так что

мы в основном просто возились с новыми движениями и экспериментировали. Новые

занятия начинаются только в сентябре, поэтому лето — это в основном работа над

навыками и игра с хореографией, — я, должно быть, нервничала, поэтому и вела себя

подобным образом.

— Дэнни сказал, что ты танцевала профессионально, — Джулиан казался очень

заинтересованным. — Где конкретно ты работала?

Я пожала плечами.

— Хм, несколько круизных лайнеров. Парочка концертов в Сан-Франциско и

Беркли... Я также прослушивалась на несколько ролей в кино и музыкальных клипах.

Вообще-то, я предпочитала сцену. Но потом мне пришлось бросить.

Дэнни обнял меня и поцеловал в плечо.

— Мне очень жаль, Джесси. Это действительно досадно, — сказал Бронсон. Они с

Джулианом пристально смотрели на меня.

— Все нормально, — улыбнулась я. — Это было прекрасное время. Наверное, я бы

все равно не стала продолжать. Преподавание заставляет меня двигаться дальше, и я

люблю детей.

Алекс улыбнулся мне.

— Мне бы очень хотелось как-нибудь увидеть, как ты танцуешь. Ты будешь еще

ставить шоу? Дэнни сказал, ты участвовала в одном.

— Только из-за травмы у девочки, полученной в последнюю минуту. Вероятно, других шоу не предвидится до поздней осени. Я могу достать вам билеты, если хотите.

Он сказал, что будет только рад, и Джулиан спросил:

— Мы можем прийти посмотреть, как ты преподаешь?

Дэнни рассмеялся.

— Она сказала, что там нет занятий для стариков, ну, вы знаете, для кого-то, как

мы.

Бронсон побледнел.

— Кого ты называешь старым, ублюдок? Ты старше меня!

— На два месяца! Нет, Джесси дала мне почувствовать, каково это — быть старше.

Она думала, что мне сорок пять, черт возьми!

При этих словах они все рассмеялись.

— Черт возьми! Это жестоко, Джесси, — сказал Джулиан.

Я покраснела.

— Ну я же не знала! Я просто знала, что вы, ребята, были рядом какое-то время и

что его дочь — почти подросток! Не то чтобы вы, ребята, выглядели такими уж

старыми.

Алекс хихикнул.

— Но мы все же выглядим вроде как старыми?

Я закатила глаза.

— Дэнни! Спаси меня, — взмолилась я, но он только покачал головой.

— Неа. Ты должна найти выход, используя свое очарование.

Я пощекотала его ребра, и он схватил меня, сверкнув озорной улыбкой.

— Ты же знаешь, что случилось в прошлый раз, — прошептал он.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Итак, могу я поинтересоваться, — спросил Бронсон, — если ты больше не его

учитель, то что будет с дипломом?

Дэнни рассмеялся.

— Ее начальница велела мне не увольнять Джесси. Она пообещала, что сама

оценит мою работу и поставит оценки. У меня выпускные экзамены через две недели, и

надеюсь, что к тому времени я получу оставшиеся зачетные единицы. Джесси

собирается помочь мне. Все, что нужно будет сделать, — дождаться результатов. Если я

сдам, то все будет хорошо!

— Ты сдашь, — тихо сказала я. — Ты такой умный, Дэнни.

Он застенчиво улыбнулся мне, и Алекс рассмеялся.

— Он чертовски умен! Вы бы видели, какое дерьмо он вытворяет! Я не думаю, что

кто-то из нас сможет сдать экзамен сейчас.

Все рассмеялись.

— Я бы точно не смог, будь мои учителя такими же горячими, как Джесси, —

сказал Бронсон.

Дэнни слегка напрягся, и я похлопала его по руке.

— О, мои ученики так на меня не смотрят. Они думают, что я — сержант по

строевой подготовке. Я довольно строгая в школе. По большей части.

— Неа, — Джулиан покачал головой. — Не куплюсь на это. Они обожают своего

учителя.

Мы все рассмеялись, кроме Дэнни. Алекс начал выстукивать на барабане

вступление

к

классической

песне

Ван

Халена.

Я решила, что нужно срочно сменить тему, пока у Дэнни не случился сердечный

приступ.

— Так вы составили план для студии?

— Ага, — кивнул Джулиан. — Доктор сказал, что Дэнни может начать петь через

две недели, так что после того, как он сдаст анализы, мы приступим к работе.

— Да. У меня есть материал, который я написал до того, как начал обучение, и я

писал в свободное от домашних заданий время. Мы должны быть в хорошей форме.

Конечно, все не будет так, как раньше, но, возможно, это даже хорошо. Черт, мы даже не

знаем, как я, блядь, буду звучать.

Я провела рукой по его макушке и поцеловала его, получив в ответ благодарный

взгляд.

— Что бы ни случилось, мы все уладим, Дэнни. Все будет в порядке.

Я была рада услышать, что Бронсон так поддерживает Дэнни, и больше не

волноваться.

— Как долго вы, ребята, обычно проводите в студии? — спросила я, любопытствуя, как устроен процесс.

Бронсон откинул назад волосы и ответил:

— Где-то от четырех до шести недель, в зависимости от того, насколько хорошо

идут дела. Запись последнего альбома заняла почти три месяца, потому что нам все

время приходилось делать перерывы из-за голоса Дэнни.

— Должно быть, это было тяжело для тебя, — сказала я Дэнни, нахмурившись, и

он кивнул.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Я действительно хотел избежать операции, так что продолжал, пока горло не

заболело, и тогда мне пришлось дать ему отдохнуть. Это было полным отстоем.

— Да, и то, что ты вытворял своей глубокой глоткой с эскимо, испугало меня до

смерти, — фыркнул Алекс, и мы все рассмеялись.

Меня пробрала дрожь, когда я вспомнила, как впервые увидела Дэнни с

мороженым. Я была не прочь посмотреть на это еще раз.

— Итак, ребята, я также хочу поговорить с вами о Джейни. Брук собирается делать

телешоу в Нью-Йорке, поэтому мы решили, что Джейни поживет со мной какое-то

время.

Джулиан широко улыбнулся.

— Это потрясающе! Я знаю, что ты давно этого хотел.

Дэнни тоже улыбнулся, проверяя реакцию остальных парней, но все они смотрели

на него с уважением.

— Да. Я действительно рад. Но это немного повлияет на наши планы.

— Мы найдем выход, чувак. У нас все получится, — сказал Бронсон, еще больше

успокоив меня. — Мы ведь все равно не поедем в турне до конца осени, верно?

Дэнни кивнул.

— Да, но я хотел бы распланировать его поэтапно, если это возможно. Ну, знаете, уехать на пару недель, вернуться домой на неделю или около того... Я не хочу

расставаться с ней надолго.

Они кивнули.

— Конечно, дружище. Кроме того, — невозмутимо продолжил Алекс, — мы

становимся старше. Скорее всего, уже не сможем вынести месяцев в дороге.

Я бросила подушку в Алекса, когда они все засмеялись.

— Только не забудьте своих сиделок, — сказала я, и они все закричали.

— Это уже слишком! Дэнни?!

Он только покачал головой.

— О, можете быть уверены, я покажу ей, что мы еще не готовы к этому дерьму.

Продолжай смеяться, малышка. Я поставлю тебя на колени.

Мой взгляд метнулся к нему, и он поиграл бровями. Пытаясь избежать деликатной

темы, я изменила направление беседы.

— Каким образом вообще устраивается турне? У вас, ребята, уже есть план, куда

вы поедете?

Тут заговорил Джулиан:

— Я знаю, что мы обсуждали проведение фестивалей следующей весной, верно?

Бронсон кивнул:

— Да, через несколько недель после выхода альбома мы, вероятно, займемся

ночными гастролями по округу, а летом соберем несколько арен. Предположительно, мы

закончим альбом где-то в сентябре, а значит, он выйдет в ноябре или декабре...

— А еще есть планы по Европе. Мы попробуем поехать этой осенью или в начале

следующего года? — спросил Алекс.

Мне было интересно, как я перенесу тот факт, что Дэнни так часто отсутствует.

Было бы странно жить здесь без него, особенно с Джейни. Согласится ли она, чтобы я

занимала такое место в ее жизни? Я не хотела начинать волноваться. Мне просто

«Учительница» Р.Л. Меррилл

хотелось хорошо провести время с Дэнни. Было забавно думать о том, чтобы навестить

его на гастролях, увидеть их выступления. Было так много всего, что я хотела с ним

испытать. С другой стороны, нам еще так много нужно было обсудить.

Они еще немного поговорили о музыке и гастролях, и я устроилась поудобнее, вытянувшись на диване и положив голову на колени Дэнни. Он играл с моими волосами, пока они разговаривали и смеялись. Я изучала его при свете костра, наблюдая, как он

оживляется, рассказывая истории. Он внимательно слушал, когда кто-то делился с ним

своими мыслями, и загорался, когда говорил о Джейни. Он сказал им, что она приедет

домой в воскресенье, что мы расскажем ей о нас. Странно было говорить о наших

отношениях с этими малознакомыми мне людьми. Теперь я чувствовала себя с ними

более комфортно, но не была уверена, что они видели во мне нечто большее, чем просто

развлечение для Дэнни. Я была уверена, что Алекс понимает, как сильно мы влюблены, но я не знала мнение остальных. Не знала даже, волновало ли это их вообще.

— И как только Джейни привыкнет, я надеюсь, что Джесси переедет ко мне, — он

смотрел на меня сверху вниз с такой любовью в глазах.

Я улыбнулась ему, надеясь, что смогу исполнить его желание.

— Один день за раз, забыл? — мягко сказала я. Он кивнул, успокаивая меня. Я

закрыла глаза, довольная тем, что нахожусь рядом с ним и могу слышать гул голоса в

его груди.

Должно быть, я задремала, потому что почувствовала, как Дэнни слегка встряхнул

меня.

— Джесси, милая, ребята едут домой. Давай я уложу тебя в постель.

Я немного потянулась и открыла глаза. Ребята, уже одетые, были на кухне, а Дэнни

безуспешно пытался встать.

— Ох! Прости. Неужели я заснула? — я села, и, встав, он взял меня за руку.

Осторожно подняв на ноги, Денни обнял меня за талию.

— Все нормально. Давай просто пожелаем им спокойной ночи, и я уложу тебя

спать.

Мне понравилась эта идея.

Мы попрощались. Алекс обнял меня, но двое других лишь неловко пожали мне

руку.

— Так мы можем пойти посмотреть, как ты преподаешь? — спросил Джулиан, и

Алекс кивнул, поддерживая вопрос.

Я подняла руки.

— Почему бы и нет. Я преподаю по вторникам и четвергам. Поговори с Дэнни, он

даст мне знать.

Они загорелись энтузиазмом и строили планы, пока шли по подъездной дорожке.

Бронсон и Дэнни уточняли план встретиться позже на этой неделе, чтобы

послушать, что уже написано.

— Я позвоню тебе, — сказал Бронсон, и они обнялись.

Он помахал мне рукой, после чего Дэнни закрыл дверь и, повернувшись ко мне, нахмурился.

— Нужно подготовить для тебя ключ и дать коды безопасности. Я не хочу, чтобы

ты стучалась в дверь.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я рассмеялась и взяла его за руку.

— Давай поговорим об этом утром. Мне просто необходимо быть голой прямо

сейчас, рядом с тобой.

Его глаза вспыхнули, и он поспешил ко мне, моментально развязывая мой топ и

стягивая штаны. Затем он повел меня по коридору, вылезая из своих плавок.

Я хихикнула.

— Слава богу, Нора уехала. Сомневаюсь, что она одобрила бы наше раздевание по

всему дому.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Глава 19

Мне снилось, что я на сцене с Дэнни, и мы разыгрываем финальный отрывок

«Ромео и Джульетты».

Дэнни произносил свои реплики:

«Любуйтесь ею пред концом, глаза!

В последний раз её обвейте, руки!

И губы, вы, преддверия души,

Запечатлейте долгим поцелуем

Со смертью мой бессрочный договор.

Сюда, сюда, угрюмый перевозчик!

Пора разбить потрёпанный корабль

С разбега о береговые скалы.

Пью за тебя, любовь!»

Я лежала там, спящей, и, когда Ромео должен был покончить с собой, вздрогнув, проснулась.

— Детка, скажи мне, что случилось. — услышала я голос Дэнни.

Я пошарила по кровати в поисках него, но оказалось, что он сидел на краю стола и

разговаривал по телефону.

— Детка, я не понимаю. Что случилось, Джейни? — Я подползла и положила руку

ему на спину. Он был очень напряжен и потирал руками макушку.

— Где твоя мама, детка? Дай мне поговорить с ней... Что значит ее там нет? Кто

тогда с тобой? Ты что, блядь, издеваешься надо мной?! Ладно, детка, сиди смирно. Я

скоро буду, хорошо? Я позвоню в Флекс Джет и буду на месте, как только смогу.

Оставайся на месте и, черт возьми, не открывай дверь никому, кроме своей матери или

меня, понятно? Даже работникам отеля. Закрой дверь на цепочку, засов или что там еще

у них... Я тоже тебя люблю и приеду, как только смогу... Да, детка, я приду за тобой...

Мне нужно повесить трубку, чтобы вызвать самолет, но я позвоню тебе, как только буду

точно знать. Просто держись.

Он вскочил с кровати и принялся мерить шагами комнату, ругаясь.

— Вот чертова сука! Я просто не могу в это поверить!

— Дэнни, что случилось? — Он пытался набрать номер, но у него не получалось, и

я, подойдя ближе, положила свои руки на его.

— Позволь мне помочь тебе. — Его глаза встретились с моими, и в тусклом свете я

увидела, что они широко раскрыты от страха.

— Патриция. Она может организовать самолет. Пожалуйста, Джесси. Она, блядь, оставила Джейни одну в отеле.

Я взяла телефон из его рук и нашла в контактах Патрицию. Набрала номер, а затем

взглянула на время. На часах было 4:26 утра.

— Дэнни! Что случилось?! — Очевидно, я разбудила ее.

— Привет, Патриция. Вообще-то, это Джесси Мартин.

— О Боже, — ахнула она. — Что случилось с Дэнни?

— Он в порядке, с ним все хорошо. Он попросил меня позвонить и заказать для

него билет до Нью-Йорка. Похоже, с Джейн что-то не так, и ему нужно добраться туда

как можно скорее.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— О нет! Ладно, подожди, Джесси, я постараюсь все уладить.

Дэнни уже сбрасывал одежду в сумку и лихорадочно искал бумажник.

— Черт! Где этот гребаный бумажник?

Я подошла к корзине с грязным бельем и стала искать джинсы, в которых Дэнни

был вчера. Найдя их, протянула бумажник Дэнни, а он швырнул его на комод. Когда он

начал одеваться, перезвонила Патриция.

— Так, Джесси. Для него готовят самолет в аэропорту Бербанка. Они будут его

ждать. — Она помолчала. — Ты полетишь с ним?

— Не уверена. Если только он этого захочет. Спасибо, Патриция. Я попрошу его

позвонить тебе, как только он что-нибудь узнает.

Она поблагодарила меня, и мы закончили звонок.

— Позволь мне накинуть что-нибудь, и я отвезу тебя в аэропорт, Дэнни. — Он

стоял с сумкой в руке и просто смотрел на меня. — Ты в порядке, малыш?

Он ничего не ответил, поэтому я подошла и вложила ему в руку телефон. Затем

обхватила его лицо ладонями и попыталась заставить его сосредоточиться на мне.

— С ней все будет в порядке. Ты доберешься туда через пять часов, а Джейни

будет следовать твоим инструкциям.

Он кивнул, а затем бросил свою сумку на пол и обнял меня.

— Господи, Джесси, я так испугался. Ее голос... — сказал он хрипло.

— Знаю. Позволь мне одеться, — я натянула джинсы, лифчик, а затем схватила

одну из его рубашек и толстовку из шкафа. Я повернулась к нему лицом. — Дэнни! Ты

хочешь, чтобы я полетела с тобой, или предпочитаешь, чтобы осталась здесь? Я сделаю

все, что ты посчитаешь нужным. — Пока он ошеломленно смотрел на меня, я натянула

ковбойские сапоги и схватила сумочку, наплевав на тот факт, что даже не почистила

зубы. Я ждала его ответа, но он застыл на месте. — Давай-ка отвезем тебя в аэропорт. —

Я потянулась к его сумке, но он снова схватил меня за руки.

— Ты мне нужна, — прошептал он.

Я улыбнулась и, передав ему сумку, прошла через комнату к своей, стоявшей на

полу, и перекинула ее через плечо.

— Давай заберем ее.

По утрам, в это время пробок не было, и Дэнни лихорадочно набирал смс, сидя

рядом со мной.

— Мне нужно сообщить Норе и Алексу. Нужно найти письмо с информацией об

отеле, которое прислала мне Брук. Я убью ее нахрен.

Я положила руку ему на бедро и сжала его. Он накрыл мою руку своей и сделал

несколько глубоких вдохов.

Как только мы добрались до аэропорта, он указал мне, куда ехать. Самолет стоял

не у главного терминала — Дэнни велел припарковаться у ангара. Когда подъехали, он

выскочил из машины и схватил обе наши сумки. На лестнице нас встретила капитан и

тут же представилась.

— Ваш менеджер предупредила, что с вами может быть девушка. Я так понимаю, это она?

Дэнни кивнул и спросил:

— Во сколько рейс?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Капитан ответила, что время вылета: четыре часа тридцать минут, и провела нас в

кабину. Она записала информацию обо мне в план полета и проверила мое

удостоверение личности. После чего показала, где лежат закуски, и коротко объяснила

правила безопасности. Двери закрылись, и мы приготовились к взлету.

Я была почти так же шокирована, как и Дэнни, но у меня имелись другие причины. Я

никогда раньше не летала на частном самолете! У меня было так много вопросов, но

Дэнни был в полном отчаянии: вытирал ладони о джинсы, а его ноги дрожали. Я провела

ногтями по его голове, и он на мгновение замер, потом слабо улыбнулся, и я

наклонилась, чтобы нежно поцеловать его в губы.

— Я так чертовски боюсь, Джесси. Надеюсь, она будет в порядке, когда я приеду.

Он позвонил Джейни, когда мы взлетали, чтобы сообщить, что он уже в пути и

будет на месте примерно через шесть часов, в зависимости от времени полета и дороги

до отеля. Он безуспешно пытался дозвониться до Брук и все больше злился на нее.

— Чувствую себя таким беспомощным. Я не должен был ее отпускать.

— Брук когда-нибудь давала тебе повод для беспокойства, как сейчас?

Он покачал головой:

— Нет, но она перешла черту, черт возьми! Я больше никогда не позволю ей взять

с собой Джейни. Я больше не могу ей доверять. Мне все равно, даже если придется

вернуться в суд. — Его просто трясло от злости.

— Мне очень жаль, Дэнни. Что я могу сделать для тебя? Я хочу помочь тебе

немного расслабиться.

Он притянул меня к себе и сжал в объятьях.

— Просто обними меня, пожалуйста.

И я обнимала, очень долго. В конце концов, он положил голову мне на колени и

растянулся на сиденьях, а я просто водила пальцами по его теперь уже двухдюймовым

волосам. Мне нравились цвета, переливающиеся в его волосах: темно-красный, ярко-

оранжевый, белокурый. Он не брился два дня, поэтому на его лице выросла щетина, которая была темнее, чем его волосы. Его ресницы тоже были светлыми.

— Жаль, что ты не можешь почитать мне, — сказал он.

— Ну, если есть шанс воспользоваться интернетом, я могу скачать для нас книгу.

Он сел и схватил телефон, затем подошел к кабине пилота и постучал в дверь.

Капитан открыла, сказав, что он может использовать интернет, и сообщила ему пароль

от Wi-Fi. Дэнни поблагодарил ее, и она снова закрыла дверь.

— Итак! Что ты предпочитаешь?

— То, что не имеет никакого отношения к матерям и дочерям, — он нахмурился, снова ложась ко мне на колени.

Я рассмеялась.

— Как насчет «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда»?

Он пожал плечами.

— Похоже, это не имеет никакого отношения к матерям или дочерям.

Мне удалось загрузить книгу на телефон Дэнни, и я начала читать. Он то и дело

закрывал глаза, но не спал. Его тело, казалось, немного расслабилось, но не настолько, как когда я читала ему. Однако, уже это было неплохо. Примерно через два часа полета я

начала зевать и с трудом могла читать дальше.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Эй, а почему бы нам не поменяться местами? — спросил Дэнни, поднимаясь. —

Я прочту концовку, а ты сможешь немного отдохнуть. У нас еще около двух часов в

запасе.(Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs)

Я улыбнулась ему.

— Уверен, что с тобой все будет в порядке?

Он кивнул.

— Я отдохнул настолько, насколько вообще возможно в данной ситуации. А

теперь и ты отдохни немного, чтобы быть в состоянии приручить зверя, когда я увижусь

с Брук.

Я глубоко вздохнула.

— Или до того, как ты с ней разберешься. Как бы ты ни был зол, мой совет все еще

остается в силе. Я знаю, что она все испортила, но не хочу, чтобы ты делал что-то

плохое.

Он кивнул, снова потирая голову.

— Ты права. Ладно, я буду держать доктора Джекила под контролем.

Я рассмеялась и легонько поцеловала его, но Дэнни схватил меня и превратил

поцелуй в более глубокий. Он распустил мой наспех собранный хвост и запутался

руками в моих волосах.

Самолет наконец-то поднялся в воздух. Выражение уязвимости в глазах Дэнни

разрывало мне сердце. Я сама все больше и больше злилась на Брук. Перестанет ли она

когда-нибудь причинять ему боль?

Он слегка улыбнулся и предложил мне лечь к нему на колени. Я протянула ему

телефон, и он начал читать вслух. Мне нравился звук его голоса, хотя в нем и слышалось

напряжение. Я закрыла глаза и просто постаралась расслабиться. Мне нужно быть

готовой к тому, во что могла вылиться сложившаяся ситуация. По крайней мере, у

одного из нас должна быть ясная голова.

Дэнни разбудил меня, когда самолет вышел на посадку. Ему понравилась книга.

— Спасибо, что позволила мне почитать. Рад, что ты немного отдохнула. Прости, что втянул тебя в это.

Я села и покачала головой, положив ладонь ему на щеку.

— Я здесь ради тебя, Дэнни. Я же сказала: все, что пожелаешь.

Патриция заказала для нас машину, и водитель уже ждал на взлетной полосе. В

Нью-Йорке стоял теплый день. Дорога до отеля заняла около получаса. Я продолжала

уговаривать Дэнни успокоиться и заставляла его делать глубокие очищающие вдохи.

Когда мы подъехали к отелю, Дэнни велел водителю оставаться поблизости, чтобы

позвонить ему, когда мы будем готовы ехать в аэропорт. План был таков: мы

поднимемся в номер и, если Брук там, скажем ей, что забираем Джейн. Если нет, мы

заберем Джейн и останемся в городе, пока не найдем Брук или, по крайней мере, не

свяжемся с ее менеджером.

Дэнни взял меня за руку, и мы вошли в вестибюль «Ритц». Брук отправила номер

комнаты по электронной почте, поэтому мы поднялись на лифте на четырнадцатый этаж

и направились к номеру 1422. Дэнни постучал в дверь, и через мгновение ему открыла

очень усталая Брук.

Дэнни прищурился и протиснулся мимо нее.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Джейни? Джейни, где ты?

Джейн вышла из ванной и медленно подошла к отцу, слабо обняв его. Она

выглядела испуганной.

— Ты уже собрала свои вещи? — Джейн кивнула. — Джесси? Не могла бы ты

проводить Джейн в вестибюль и подождать меня там? Я бы хотел поговорить с Брук, —

его голос звучал безэмоционально.

Джейн схватила свою сумку и взяла меня за руку. Она подошла к Брук и сказала

«Пока, мамочка» самым тихим девичьим голоском, который я когда-либо слышала. Брук

слабо улыбнулась ей и погладила дочь по голове. Мы вышли за дверь, и Брук закрыла ее

за нами.

Спустившись на лифте в вестибюль, мы направились к диванам. Джейн села рядом

со мной. У нее был такой же пустой взгляд, как у Дэнни в самолете. Мы с ней не так уж

много времени провели наедине, но я была уверена — она чувствует себя комфортно со

мной. Протянув руку, я поправила прядь ее волос.

— Ты сегодня ела, Джейн? — Она покачала головой. Я огляделась в поисках

возможных вариантов. — Хочешь пообедать в ресторане? — Она посмотрела на меня

широко раскрытыми глазами и кивнула. Я написала Дэнни, где мы находимся, и мы

направились через вестибюль.

Ресторан оказался бистро, и Джейн заказала жареный сандвич с сыром. Я выбрала

салат и суп. Мы молча ждали заказ, а когда принесли еду, Джейн улыбнулась официанту

и с аппетитом вгрызлась в свой сандвич.

— Как вкусно! Я ничего не ела со вчерашнего обеда, — сказала она с набитым

ртом. Я подула на суп и следила, как она ест.

— Джейн, не хочешь рассказать мне, что случилось?

Она оторвала взгляд от картошки фри.

— Вчера днем мы с мамой ходили по магазинам, а потом вернулись в отель. Мы

должны были поужинать, но она сказала, что ей нужно увидеться со своим продюсером.

Он пришел в номер, и мама сказала, что они будут в вестибюле, сказала заказать

обслуживание номеров. Я устала, поэтому просто приняла душ и забралась в кровать. Я

спала не слишком долго. В общем, сегодня я проснулась рано, потому что мне

захотелось в туалет, а мамы не было. Я ждала целый час, пыталась дозвониться и все

такое.

Я

не

знала,

что

делать,

поэтому

позвонила

папе.

Я потянулась и коснулась ее руки.

— Ты поступила правильно, Джейн. Я просто рада, что ты в порядке.

Она кивнула и сделала большой глоток воды.

— Мама вела себя не как обычно с тех пор, как мы приехали. Я чувствую, что

мешаю ей. Можно мне поехать с вами домой?