Угадай, кто?..

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Я пришел увидеться со своей женщиной, – пробурчал Лео, стрельнув взглядом в парня, изображавшего из себя охранника при входе в заведение. Годами, работая в Вегасе детективом, Лео отлично знал всю подноготную самых злачных местечек этого большого города. Сегодня здесь проходил матч боксеров-любителей, поэтому охрана особо не свирепствовала. Так что притворяться промоутером или менеджером не было необходимости. Достаточно сыграть роль любовника какой-нибудь официантки из бара.

Парень ухмыльнулся. Поскольку у него отсутствовало несколько передних зубов, это была та еще улыбка.

– А я думал, что приятель Рыжей – Хэнк.

Рыжей? Вот повезло! Хэнк? Так-так…

Лео пошел ва-банк.

– Ну, она полна сюрпризов, – прогремел он, небрежно минуя охрану, словно только этим и занимался всю жизнь. В помещении работал кондиционер, и царящая здесь прохлада заметно контрастировала с духотой снаружи. Озираясь по сторонам, он пробирался по темному коридору, Да. Роль разгневанного любовника всегда проходила у него на ура.

Готовясь сегодня с утра к выходу, Лео тщательно перерыл свой гардероб и откопал старые, потертые джинсы и рубашку им под стать. Переодеваясь, он критично разглядывал себя в зеркало. Да, сидячая работа оставила на нем свой след. Дом всегда предупреждал его – надо держать форму.

И вот она – работа.

Занявшись новым делом, он пару-тройку дней не брился, желая больше походить на брошенного любовника. С утра специально не причесался. Волосы так и остались всклокоченными. Лео не любил полутонов. Либо – либо – было его девизом.

Черт, эта борода ужасно чешется. Лео поскреб подбородок.

Непривычное ощущение.

Он еще раз осмотрел коридор. Вроде все тихо. Знакомое местечко. Как-то раз он выслеживал тут торговцев наркотиками.

Если я правильно помню, этот коридор ведет как раз к раздевалкам, а там я, вполне возможно, найду ту самую рыжую, которая украла «студебеккер».

Только вот он забыл спросить, в каком месте она… пышная? Волосы пышные или что другое?..

Как бы там ни было, это наверняка кто-то из моих старых знакомых.

Владелец угнанной машины, которого звали Вилли, уверял – машину украли на окраине Вегаса. Его там остановили, проверили страховку, а потом ударили чем-то по голове. Когда же Вилли пришел в себя, то обнаружил, что лежит в машине, на заднем сиденье, а рыжая особа ведет машину парня, угнавшего его «студебеккер». Кроме рыжих волос, Вилли еще успел заметить красивую грудь и длинные соблазнительные ножки, когда выбирался из машины на перекрестке.

Жена Лео подходила под это описание. При воспоминании о ней у мужчины недобро екнуло сердце.

Не думай об Элизабет. Она устроила тебе настоящий ад и заслуживает полного забвения.

Он собрался, пытаясь войти в нужный образ. Владелец машины заявил о краже в полицию… Удача была на его стороне. Два дня спустя он увидел рыжую угонщицу именно тут, среди моделей, выступавших в перерывах между раундами.

Легче легкого.

Лео проверит раздевалки, схватит эту пышную рыжеволосую, и Дом наградит его шансом снова приступить к настоящему делу.

Этот угонщик, очевидно, пафосный парень, раз решил украсть «студебеккер».

Лео тихо продвигался по коридору. Осторожно открыл первую дверь. Запах дешевого одеколона и пота ударил ему в ноздри.

Темно.

Следующая.

Пусто.

Третья…

Обнаженная блондинка ахнула от неожиданности прямо ему в лицо. Ее серые глаза расширились, напомнив ему грозные серые тучи. Именно такой же мрачной была и его жизнь в последние несколько месяцев. Пытаясь удержать ее взгляд, Лео промычал:

– Я ищу…

Остаток фразы потонул в высоком визге – девушка схватила квадратный кусок белого картона и прикрылась им до пояса.

И теперь вместо того, чтобы смотреть ей в глаза, Лео разглядывал цифру «1», выполненную черным по белому картону, примерно в фут высотой.

Ладно, бог с ними, с глазами. Лео вдруг обратил внимание на ее грудь, казавшуюся вполне настоящей, а не силиконовой, что необычно для моделей из Вегаса.

Эта грудь… Черт! Оказывается, как долго я не касался женского тела. Воздержание дает о себе знать.

Вопросы вертелись у него на языке, но он никак не мог оторвать взгляд от груди незнакомки.

Все из-за того, что я так давно не был с женщиной. А у этой такие формы… ее кожа, должно быть, пахнет яблоками или ананасом, а на ощупь нежнее шелка…

– Не смотрите! – взвизгнула девушка, прикрыв грудь куском картона. У Лео не хватило дерзости сказать, что он уже все видел… И отлично запомнил. И в воображении уже ласкал ее…

– Простите, – пробормотал он, жуя зубочистку, хотя на самом деле не чувствовал за собой ровным счетом никакой вины.

И снова услышал визг – девушка поняла, что картон не прикрывает ее снизу. Она явно не знала, как поступить. Лео смотрел ей прямо в глаза. Он не мог предсказать, что сделает эта особа в следующий миг. Ведь в ее руках тяжелый картон. Следующий миг не заставил себя ждать. Она уже готова была поднять картон, чтобы закрыть лицо, потому что оно пылало от стыда.

Конечно, Лео не собирался рассматривать ее, но ведь он был мужчиной, а не святым. Поэтому было легче звездам с неба упасть, чем ему – отвести взгляд. Он успел отметить, как быстро пульсирует жилка на шее девушки, как бурно вздымается и опускается ее грудь. Девушка явно была слишком возбуждена.

И ее реакция получила ответ в нем самом. Он неуверенно переступил с ноги на ногу, горя желанием убраться отсюда подобру-поздорову, пока не случилось что-нибудь непоправимое. Ведь он все же считал себя джентльменом.

Но тут его взгляд сам собой спустился ниже, и он облизнул пересохшие губы, вдыхая давно забытый им запах женщины…

Ты тут по делу, парень, напомнил он себе.

С трудом, взяв себя в руки, Лео поднял глаза к цифре «1» на картоне, которым незнакомка теперь прикрывала лицо.

Колени Коринн дрожали. Частично от страха – этого мужчину она не знала. И еще, если быть честной до конца, она дрожала от возбуждения. Черт возьми, она же никогда не оказывалась один на один с таким плейбоем.

Он похож на самого Мэла Гибсона в его лучшие годы.

Теперь ее колени не просто дрожали – они, кажется, превратились в желе. Девушка попыталась унять дрожь, но ноги не слушались ее. К тому же ходьба на каблуках за целый день утомила ее.

Надо было запереть дверь! Вот балда! Тут же полно парней! Главное теперь – не упасть.

Ей совершенно не хотелось думать о том, как она сейчас выглядит в его глазах. Она посматривала на него поверх края картона. И видела его непричесанные русые волосы. Говорят, волосы выдают характер человека. Наверное, этот парень такой же упрямый и дикий, как и его шевелюра. Плюс пронзительные зеленые глаза – и вот, образ преступника готов. Коринн и представить себе не могла, что однажды окажется рядом с таким типом. Она буквально чуяла его возбуждение.

Его взгляд был устремлен на ее обнаженное тело. Он смотрел на нее так, словно имел право.

И это возбуждало.

Коринн против воли чуть не застонала, не зная, что прикрывать: лицо, выдававшее ее возбуждение, или что другое. Неизвестно, как лучше поступить.

Она припомнила, как несколько дней назад стояла обнаженной в своем доме перед зеркалом, завернутая в прозрачную бумагу. Тогда она, как и сейчас, балансировала на проклятых шпильках. Только тогда она увидела в глазах Тони настоящий холод, холодную душу человека, за которого она так хотела выйти замуж. И который вовсе не любил ее.

А сейчас ей следует собрать всю свою волю в кулак и бесстрашно взглянуть в глаза этому незнакомцу. Так наверняка поступила бы Сэнди. Нет.

Она бы не стала кричать на него, чтобы он убирался прочь. Не стала бы хватать свой халат. Тем более что Коринн даже не помнила, куда бросила его.

Итак, как бы поступила Сэнди?..

– Я могу вам чем-то помочь? – выговорила, наконец, перестав дрожать, Коринн.

– Я ищу… кое-кого.

Его голос в отличие от ее был вполне ровным. Густой и глубокий, он странным образом подействовал на голую Коринн – по ее спине пробежали мурашки ожидания наслаждения. Боже, такого она не испытывала даже со своим бывшим женихом! Она еще раз проверила, твердо ли стоит на ногах, и выглянула из-за картона.

А у этого парня крепкая фигура. Наверняка занимается этим… То есть… Наверняка ему приходится работать физически.

Картон начал дрожать в ее руках, как и сами руки, и все тело. Она крепче схватилась за края, молясь, чтобы вспотевшие ладони не разжались и картон не выскользнул на пол.

Алый лак, который я позаимствовала у Сэнди, наверняка сейчас растает под бесстыжим взглядом этого парня.

Она кашлянула.

– Ну, здесь есть я… – Забудь о сексе. Коринн потребовалась вся сила воли, чтобы ее голос звучал ровно. – И мне надо одеться.

– Не возражаете, если я тут немного осмотрюсь?

– Разве вы недостаточно увидели?

– Еще нет. – Низкий горловой смех был его ответом.

Коринн внезапно стало ясно – этот парень находит ее желанной. Ее кожа горела. Возможно, все потому, что у нее уже давно не было секса. Черт, неужели это по ней видно? Она отчаянно пыталась взять себя в руки.

Неужели я это сказал? Черт, нет. Не может быть.

Но ему точно было недостаточно. Он хотел большего. Нет… Ему надо было закончить осмотр комнаты, в конце концов, а потом отвалить.

– Сказать по правде, моя знакомая работает в этом заведении, и она думает, что забыла тут свою сумочку… Где-то в одной из раздевалок, – отличная отговорка, которая обычно действует на женщин. От официанток до моделей.

– Давайте быстрей. Мне нужно…

– Одеться. Я знаю.

Проклятый стыд опять затопил огнем щеки Коринн. Ведь на ней не было ничего, кроме проклятых черных туфель на шпильках.

Лео потер подбородок и заставил себя осмотреть комнату. Одна черная мужская сумка. Одна серебряная сумочка. Женская. Расшитая бисером. На краткий момент он подумал о том, что же за разносторонняя личность эта дамочка. Грубая сумка для вещей и эта явно вычурная вещица. Спортсменка? И притом гламурная? Что-то не похоже на обычную модель.

Забудь о малышке. Работай.

Но, как Лео ни старался, он не смог заметить в комнате следов присутствия другого человека. Тем более другой женщины. Он еще подумал, не спросить ли ее, красилась ли она из рыжего в золотистый, но не стал.

Надо сворачиваться.

– Наверное, не здесь, – проговорил он. – Не в этой комнате.

И, борясь с желанием еще раз взглянуть на обнаженную незнакомку, Лео нырнул в тускло освещенный коридор.

Закрыв за собой дверь, он, наконец, выдохнул. Выплюнул сломанную зубочистку. И когда это он успел перекусить ее пополам? Да уж. Не та комната. Скорее, не та реакция. Этот порыв нежданного желания совершенно сбил его с пути.

Желания, которого он не испытал со времен ухода жены.

– Черт с ней, с Элизабет, – буркнул Лео, оттолкнувшись от стены, к которой он прислонился, чтобы отдышаться. Надо сконцентрироваться на деле.

– Нашел Рыжую? – спросил охранник, когда Лео прошел мимо него к выходу.

– Не-а, – и он уставился на темные облака, прикрывавшие луну.

Так белый картон прикрывал грудь незнакомки.

– Но ты же сам сказал: она полна сюрпризов.

– Верно, я так сказал, – пробормотал Лео.

Сюрпризы. Неожиданности.

Лео вынул из кармана еще одну зубочистку и сунул ее в рот. В той раздевалке явно было что-то не так. Но что именно? Совершенно очевидно, девушка находилась там одна… И все же…

Она стояла перед его глазами: эти длинные стройные ножки… Пара высоких шпилек… Мысленно он уже ласкал округлые груди незнакомки, касаясь их кончиком языка…

Да что ж это такое!

Отставить!

Ах, вот что не так. Она испугалась! Была слишком напугана для обычной модели. Для девушки, которая привыкла выступать на публике полуобнаженной. И потом, ее волосы так блестели… Чуть ли не металлическим блеском. Странно.

Лео вынул изо рта зубочистку. Блондинка? Как бы не так. Он усмехнулся. Вот в чем дело. И если бы его не подвели разыгравшиеся гормоны, он бы понял все на месте. Просто, как дважды два. Эта девушка совершенно точно не натуральная блондинка. Она – крашеная блондинка. Как пить дать.

Коринн посмотрелась в зеркало.

– Кажется, оберточная бумага скрывала мою фигуру гораздо лучше, – пробормотала она, уставившись на черное бикини. Грудь чуть ли не вываливалась из чашечек.

Ну, Сэнди! Во что меня втянула! Да, быть моделью – точно не для меня. Стоило парню зайти в раздевалку, и я уже распсиховалась.

И как Сэнди может в этом выходить на публику… Железные нервы нужно иметь. Ладно, две недели – не два месяца. Я выдержу.

– Я дикая, огненная Сэнди! – сказала Коринн, глядя на себя в зеркало. – Настоящая секс-бомба! Вот кто я такая.

Пусть кто угодно делает со мной что угодно. Я – Сэнди, а не Коринн. И могу выдержать все.

Эта мысль наполнила ее уверенностью.

Глядя на свое отражение, Коринн отошла и подпрыгнула на каблуках.

– Я смогу прыгать. Я смогу летать на них. Я – Сэнди.

И она горделиво подняла голову. Но тут ее пронзила мысль – возможно, до сих пор она была Серой Мышкой только потому, что не пыталась стать кем-то еще? И именно поэтому ей попался этот мерзавец Тони? Она попросту была у него в плену. В рабстве. Подчинялась любой его просьбе или приказу, потому что чувствовала себя обязанной, непонятно почему виноватой. Читала все эти глупые книги… Была вынуждена терпеть его дурацкий характер, потому что не дерзала стать другой!

Черт, стоило увидеть Тони с другой женщиной, чтобы узнать правду о самой себе!

Коринн победоносно улыбнулась своему отражению.

– Эта дурацкая ситуация с подменой изменит тебя в лучшую сторону. Ты больше никогда не будешь Серой Мышкой, – пропела она, чувствуя в себе небывалые силы.

Вдруг в ее дверь постучали, и мужской голос произнес:

– Пять минут.

Наверное, это Робби Джи – парень, который контролирует девчонок-моделей. Сэнди говорила, он любит пунктуальность.

Коринн очевидно опаздывала, зато она надеялась выступить лучшим образом.

– Иду, иду, – отозвалась девушка, копируя уверенный голос Сэнди.

Она сделала глубокий вздох, последний раз взглянула на себя в зеркало – идеальный образ.

То, что надо…

Еще немного взбила волосы.

Вот так. Вылитая Сэнди.

Коринн развернулась на каблуках и отправилась к двери.

– Я та, кого вы назовете Тигрицей, – прошептала она, готовая встретиться лицом клипу с толпой.