Ухожу... пока не поздно

…

Всё уходит. Все уходят. И ты ушла.

Я проведывал твою мать. Прости, если нельзя было.

Ты не часто здесь бываешь. Да?

Могила опрятная, но цветы засохли, и листья желтые лежат мерным покрывалом.

Но знаешь, я думаю, она не грустила. Спала. Спала, летая где-то в светлых снах.

Прости…

Я, наверно, зря всё это затеял. Зря.

Прости,

… уже ухожу. Глава Двадцать Третья

***

(Рита)

Время шло.

Я пыталась жить дальше.

Новый мир, размеренный, непоколебимый уклад. Расписано всё - отсутствие эмоций.

Лишь по ночам… я открываюсь.

Горько, дико реву, вою от боли.

Говорят, время лечит?

Нет, нет - только сильнее болит,

потому что НАДЕЖДА… крошиться,

рассыпается.

С каждым годом… всё больше праха от грёз,

всё больше золы - от сердца.

Ничего не лечиться. Все так же болит. А я - … люблю сильнее.

Мне удается выбраться с Эйзема три раза в год.

Удается? - или просто не хочется?

Я устала искать.

Едва высаживаюсь по ту сторону пролива - как тут же спешу, бегу, галопом мчу на наше… C. A.

Нет тебя.

И в этот раз нет.

- Здравствуй, Ферни. Как дела? Что нового? …

… Как твой друг? Давно видел?

Молчишь? Молчи. Не говори.

Не нужно мне знать.

… не нужно.

…

Мамочка, как ты тут? Скучаешь?

А я конфеты твои любимые принесла. Жаннет передала пирожки, а Кальми - печенье.

И цветы я тебе принесла. Белые ромашки. Помнишь, помнишь, как мы из них плели венки?

Давно это было… лет пятнадцать уже прошло.

…

Ты знаешь, я уже не плачу. Проще стало.

Сны теперь сняться… не о нем. И кошмаров меньше.

Арина была права, настой тех трав - что-то невероятное,

меньше стала дергаться по ночам, меньше сдают нервы.

На следующий год… я вот думала съездить в Киев, в Печерские Лавры. Жаклин обещала все оплатить, организовать. Мне выделят… целых три дня.

Во Львов не поеду. Родственников видеть запрещено.

…

Мам, почему он ушел?

АХ, ладно. Молчу. Молчу. Я знаю, знаю - тема запретна.

Ладно, пойду я уже. Пора. Скоро стемнеет, а мне еще нужно извозчика найти до Эйзема.

Люблю тебя, и скучаю.

Не грусти…

…

Сегодня твой День рождения. Прости, но выбраться смогу только завтра.

Прости…

***

Бегу, бегу на встречу, жадно сжимая в руках букет белых роз, твои любимые конфеты и

в подарок - вазу!

Красивую такую нашла, медная с черными отливами, ручной работы гравировка.

Ведь старая уже - облезла, ржавчина поел….

Что это?

(несмело замерла на расстоянии полушага)

Белые ромашки, нежные, яркие, веселые, мило улыбались мне, возвышаясь из серебреного кувшинчика.

Несмело опустилась на колени. Дотронулась, дотронулась, словно пробуя видение на прочность - живые. Свежие.

Кто это мог быть?

Об этом месте только ты знаешь.

Только ты, Аско.

Или нет?

Неужели, неужели????????

… до сих пор помнишь?

(болезненный ком застрял в горле, обещая провалиться, провалиться внутрь и тут же безжалостно разодрать душу)

Замерла, не дыша.

Ты пришел поздравить… мою маму с Днем Рождения?

А я… а я … опоздала на один день. Один - зато какой.

Остановитесь, остановитесь слезы!!! Молю!!! Я не должна расстраивать свою маму!!!!

Остановитесь, успокойтесь, прошу…

Прости, мамочка. Я не хотела. Оно само…

***

Целый год я молилась на этот день. Целый год я считала мгновения, словно предчувствуя что-то НЕВЕРОЯТНОЕ. Предчувствуя ЧУДО.

Предчувствуя встречу с ТОБОЙ!!!

Бегу, бегу, БЕГУ навстречу!

Но в кувшинчике… мертвые цветы.

Желтыми листьями укрытый Ангел. Спит.

Ты не пришел.

Ждала до самой ночи.

***

И снова год - и снова тебя нет.

Самообман.

А я так… верила. Глава Двадцать Четвертая

***

(Асканио)

Девятнадцать лет прошло. Девятнадцать…

Уже девятнадцать.

Теперь … даже не вериться, что всё то было… реальным.

Сон, милый, нежный, далекий сон,

выдумка,

детская сказка.

Отчаялся? Утратил веру?

Наверно.

Пусто теперь в душе.

Даже боль… плесенью с паутиной покрылась.

Чертова душа разодранная в клочья… и даже уже не пытается собраться воедино.

Я…

я снова впустил в свою жизнь… женщину.

По-попытка быть счастливым?

(невольно рассмеялся)

Наверно.

Жозефина…

Маленькая, бешенная, дерзкая, взбалмошная…

Но они чем-то похожи… Похожа она на мою Риту.

Такая же нежная, хрупкая, ранимая…

Порой упертая и гордая, порой - сумасшедшая.

Вечная жажда к совершенству…

Черт. ЧЕРТ! Чего я снова заладил с этой Ритой? Чего сравниваю с ней???

Нет. НЕТ больше Бренской!!! НЕЕЕТ!!!

(глубокий вдох)

Она, наверно, давно уже замужем,

дети.

Своя семья, свои заботы.

Муж, любящий… Кум, кума. Счастливые родственники.

Ха.

Забудь, Асканио. Забудь. Теперь ты ей… уж точно не нужен.

"Нет Амели. И никогда не было" - так, кажется, она сама говорила. Кричала тебе в лицо. Чего же ты не веришь?

…

Чего?

Пора жить дальше, ПОРА !!!

Да и Жозефине… без меня не справиться.

Не вынести ей всю ту боль, что причиняет Бельетони.

Отличный человек. Прекрасная женщина.

И, кажется, я к ней неравнодушен.

Рита, Рита… БУДЬ ПРОКЛЯТ ТОТ ДЕНЬ, КОГДА Я ТЕБЯ ВСТРЕТИЛ !

… и полюбил.

Когда поверил в Сказку.

…

Ты, наверно, уже и не вспоминаешь про меня?

Забыла… как дурной сон?

Да?

Правильно. Я не виню.

Правильно.

И мне пора так сделать. Сколько же… еще ждать? СКОЛЬКО?

***

Женюсь. Я женюсь - и всё будет иначе.

Я люблю Жозе. Люблю.

Не так, как тебя. НО люблю.

По-своему. По-другому.

Она мне радуется, улыбается. Для нее - я друг. Опора. Защита.

Всё то, что я всегда желал дать тебе.

Хых.

Но, почему-то, ты посчитала меня недостойным.

Слабым? Трусливым? Глупым?

Не знаю.

Я принял решение. И я им - доволен.

Я начинаю жить дальше.

Без тебя.

… и не кривлюсь, не кривлюсь я, просто… так улыбаюсь. Глава Двадцать Пятая

***

(Асканио)

- Куда ты меня тащишь, Жозе?

- На кладбище.

- Зачем??

- Она там. В общем, неважно.

- Мы должны уже ехать.

- Короче, не хочешь - не надо. Я сама быстро к ней сбегаю, расскажу всё - и вернусь!

(и на этих словах тут же сорвалась с места, убегая по тонкой улочке, между жилыми постройками - от меня).

***

(Рита)

- Здравствуй, Амели! - вмиг звонкий колокольчик раздался над моим ухом, тут же перерастая уже в звонкий смех.

Спешно обернулась.

- Жозефина?! -заулыбалась, невольно радуясь своей подруге, - Какими судьбами?!

(спешно отложила свой рисунок на лавочку, и бросилась приветствовать, обнимать свою дорогую гостью).

- А я здесь - ради тебя.

- Меня? - игриво скривилась, корча недоверие.

- Да. Хочу пригласить тебя на свою свадьбу!!!

- Свадьбу??? Ты замуж выходишь?!!

- Да. А ты разве не слышала?

- Нет.

- Ну, ладно. В общем, жду тебя завтра на Аетфе, в девять утра. И помни, ты там мне очень ВАЖНА, так что сильно обижусь, если не придешь! Поняла?

- Конечно, постараюсь.

- Жозе, ты скоро? Клариссе не нравиться, если исковцы бродят по Эйзе…

(и тут его голос стих, глотая буквы)

Не могла шевелиться и я, дышать, моргать. Взгляд стальными прутьями прикипел к дорогому лицу (ничуть не изменившемуся за эти годы) и… наотрез отказывался даже дрогнуть.

- А вот и мой будущий муженек, - радостно захихикала Жозефина, и тут же прильнула к нему, обняла за поясницу и жадно прижалась всем телом. Ласковый поцелуй в губы - снова уставилась на меня.

- Познакомьтесь - (поочередно ткнула на него - на меня) - Асканио - Амели.

Не двигается, замер, застыл, словно каменная статуя. А на лице - эмоции умерли. Лишь тихий ужас.

- П-привет, - едва слышно прошептала я.

Резкий рывок (схватив свои калякули) - и вмиг сорвалась на бег, пролетела мимо него, НЕГО (о, Господи!!!),

боясь даже на мгновение задержаться рядом,

снова уловить взглядом, коротким, невольным. Неважно.

Мчу на чертов выход с кладбища! МЧУ!!!

- Э-э-э, ты куда??? - обижено запищала Жозефина мне вслед.

(от страха, и предвкушения внутреннего взрыва истерики, я вся дрожу, невольно, заметно; зубы цокают от волнения, а разум - мутнеет, заволакивая пеленой слез очи)

Ноги несут, несут, не слушая больше меня. Несут - ДОЛОЙ ИЗ АДА !

***

Бегу,

бегу и горько вою!!!

РЕВУ, словно ополоумевшее создание!!!

МАМА ДОРОГАЯ!!!!

ЗА ЧТО?? ЗА ЧТО МНЕ ВСЁ ЭТО????

Мамочка!!!!! Мамочка,

за что????

Почему ты не забрала меня к себе,

почему дала дожить до этого???

Мамочка!!!

- Рита, РИТА,

РИТА СТОЙ!!!!!!!!!! - вдруг послышалось за спиной.

Резкий рывок - (жесткий удар ветром) - и вдруг схватил, сжал, СЖАЛ до дикой боли в своих объятиях.

- Стой, - едва слышно уже прошептал на ухо.

Замерли

(уткнулась носом ему в грудь, пряча слезы,

но все равно рыдания вырываются,

вырываются наружу, выдавая меня сполна).

- Рита, - робко позвал.

- Я тебя везде искал.

Я тебя ждал,

… ждал.

(а я - только ною, вою в ответ,

не имея возможности произнести и слова)

- Прости меня, - (едва слышно ...)

(ну же!

глубокий вдох;

взгляд в глаза

- второе дыхание!

сквозь боль и помрачнение - ШЕПЧУ)

- Не за что прощать.

Слишком много …

времени прошло.

Упустили…

(и снова рыдания сорвались в горле, ломая слова в звуки)

- Прости…

(и снова вдох,

и снова попытка говорить)

- Жозефина будет отличной женой.

Тебе с ней повезло,

(отчаянье сдавило грудь;

нервно дернулась, вырвалась я… - не сопротивлялся)

- Я ей нужен. Она не справиться, без меня... Я должен…

- Да… Да.

Я понимаю,

(резкий разворот - и со всех сил… со всей дури… помчала, побежала ВОН!!!)

Господи, забери меня к себе.

Я не хочу все это переживать. Не хочу.

Мамочка, умоляю. Умоляю,

уговори Боженьку забрать меня…

Уговори…

Не нужна мне … эта чертовая вечность. Глава Двадцать Шестая

***

- Пожалуйста, отпустите меня.

- Куда? - удивленно вздрогнула Жаклин.

- На свадьбу… к Жозефине. Она очень просила меня приехать.

(удивленно хмыкнула)

- И ты, так этого хочешь?

(тяжело сглотнула)

- Да.

- Тогда собирайся, мы с Клариссой тоже едем. Возьмем - и тебя.

- Н-нет, - спешно выпалила, - она просила меня раньше явиться. Я буду одной из дружек. Подготовиться нужно еще успеть.

(и снова недовольная мина, нервно проглатывает эмоции)

- Ладно. Иди одевайся, зайти к Клемесине - она тебе денег на дорогу выделит.

- Спасибо.

***

Холодный серый камень - мне за постель.

Мамочка, прости за все.

Я искренне пыталась сражаться. Пыталась сдержать данное ему слово. Ему…

Сегодня будет погребена моя надежда. Последнее, что держало меня в этом мире.

Из дня в день, из минуты - в вечность, я шагала, дышала лишь мечтами о встрече с ним.

Больным, дурным, стааарым. Неважно.

НО Моим. МОИМ!

А теперь все будет иначе.

В моем мире - больше нет воздуха, нет солнца. НИЧЕГО НЕТ.

Лишь стеклянное, холодное небо.

Всматриваюсь в нежную голубую гладь… Белые перья - разводами из облаков.

Черные птицы - хороводов цветок.

Движется, движется мир, шепча, шурша мне буйными травами, усталыми кронами пышных деревьев.

Я умираю…

Я… надеюсь, что я умираю.

В голове уже начинает набухать тяжесть. Тошнота волнами подкрадывается к горлу, обещая назад выбросить все таблетки.

Нельзя. Нельзя.

Умоляю…

Робко обняв одной рукой спящего, каменного Ангела, тебя, моя мама,

я все еще всматриваюсь в небо.

Жду…

Жду свой сон.

Если мне повезет, если Боженька сжалится -

и простит меня за все,

заберет меня к себе -

я наконец-то стану… счастливой.

Мне даже не нужен… ваш… рай.

Покой, полное забвение,

полное ЗАБЫТИЕ… умоляю.

И снова скрутило желудок от боли.

Поддаюсь, поддаюсь - корчась…

Но проходят минуты - и вновь возвращается мнимый покой.

И снова взглядом прикипаю к небу…

Я вижу, слышу уже… ДРУГОЙ мир.

в глазах … мутнеет; шепот листьев - притих.

Бренный мир отпускает меня.

Веки… с каждым разом… все тяжелее открывать.

Все тяжелее дышать.

Да и чувство такое, будто уже и не нужно, ничего не нужно,

жить не нужно…

засыпаю…

***

- ПУСТИ!!! ПУСТИТЕ МЕНЯ К НЕЙ! - взбешенно орал, метался по коридору, из угла в угол, Асканио, нервно хватаясь за голову, давясь слюной, едва не воя от ужаса. Срываясь в безумии.

- Для начала успокойся, - пыталась мерно чеканить слова Кларисса. Пыталась обнять, успокоить… бушующее пламя.

- Если вы меня сейчас к ней не пустите, я не знаю, что здесь устрою.

- Успокойся, уже страшное позади. И так, благодаря тому, что она полукровка, тот яд ее не убил, те таблетки... Все уже позади.

- Я ее забираю, - (нервно дернулся к двери; стража тут же (снова) закрыла собой проход)

- Ты не можешь. Она - из Эйзема.

- ДА МНЕ ПОСРАТЬ ОТКУДА ОНА! Ясно??? - гневно зарычал в лицо (на мгновение замерев, прикипев взглядом к глазам монахини) - Если вы сейчас же мне ее не отдадите, я здесь уничтожу всё, весь ваш ЧЕРТОВ ЭЙЗЕМ сотру с лица земли, и ни один Бельетони вам не поможет!!! Я-СНО???

(промолчала, лишь взгляд отвела в сторону)

- Тогда откажись от Искьи. И забирай ее.

(нервно скривился, замер на мгновение)

Секунды, тягучие секунды за и против.

Вдруг резкий шаг к двери, и в лицо стражников зарычал:

- Вон отсюда, пока я вам кишки не вынул!

- Асканио, - нервно дрогнул голос Клариссы.

- ПО РУКАМ, - гневно прорычал в ответ, не оборачиваясь

(и тут же отпихнул испуганного гвардейца).

Рыкнула дверь…

***

(Рита)

Позывы реальности колкими шипами вгрызались в мой разум. Взывали вернуться, распахнуть глаза.

Не сразу поняла, что захлебываюсь.

С ужасом разомкнулись веки, испуганно сжались губы.

- Пей, пей, Рита. Пей, легче станет. Прошу, пей…

И с еще большей силой притиснул свое запястье к моему рту…

***

Присел, встал на колени рядом с кроватью… печально уложил, уткнулся лицом в подушку, рядом со мной.

Молчал.

Глубокий вдох - и я …

хрипя ужасной болью и обидой, наконец-то отозвалась…

- Зачем? Зачем вы это сделали?

Зачем… -

(испуганно уставился мне в глаза) -

Покой был… уже так близко.

- Ты же мне обещала.

- А я не хочу жить, - нервно вскрикнула…. И отвернулась,… зажмурила глаза. - Не могу уже жить.

Не видеть, не слышать, не чувствовать.

- Я не женился.

- Что? - (ошарашенная, дернулась, молниеносно - взгляд в глаза)

- Не нужен ей оказался.

- Как?

… как?

(вопрос вырвался сам по себе;

в моем сознании никак не укладывалось…

как, как такое вообще возможно??

… как Асканио может быть… не нужным?????)

Промолчал.

Тяжело дышу.

А осознание своего счастья жаркой рекой растекается в голове, по всему телу - воскрешая его, оживляя сердце.

Вдруг встал, бережно взял, схватил меня себе на руки.

- Ты, ты что делаешь? Асканио.

- Мы уходим, - жадно прижал к груди, спешные шаги на выход,

… по длинному коридору, под молчаливые взгляды Главенствующих.

…

Жадно прижалась к нему. Едва дышу…

- Куда ты меня уносишь?

Аско…

- Туда,

где нас никто не найдет.

Подальше от этого чертового мира.

Тяжелый вдох. Сдавленные эмоции.

(покорно затихла, замерла;

уткнулась носом в шею, вдыхая его аромат,

внимая родному теплу,…

невольно дрожу от счастья)

- Я люблю тебя.

- И я люблю тебя,

… моя девочка.

Больше жизни люблю. Глава Двадцать Седьмая

***

Перевернулась с бока на спину. Взгляд в потолок - не выдержала, и снова перевела глаза на своего Асканио.

Улыбается, улыбается, и так же пристально рассматривает меня, как и я его.

- До сих пор не верю, что это ты, - едва слышно прошептала я.

- Я тоже. Чувство такое,

будто едва попробую дотронуться -

как тут же растаешь,

мой сладкий мираж.

Дрогнула, дрогнула его рука - несмело коснулся моего лица.

Замер на мгновение… наслаждаясь ощущением.

Живая. Живая, а не видение.

Мило улыбнулась в ответ… и дотронулась к нему, ласково провела по груди… прижалась, отыскивая, внимая биению сердца.

Не чувствую.

Дернулась, дернулась, мигом прижалась ухом…

А вот теперь

… слышу, слышу его-мою жизнь, как бьется она ключом, как рычит, клекочет.

Слышу тихий шепот… счастья.

- Рита, - несмело позвал.

(да уж, давно меня так никто не называл…

даже дико… слышать, отзываться на это имя)

- Да? - все еще не отрываюсь, не отрываюсь от его груди, схожу с ума… в блаженстве.

Жадно, алчно, ненасытно прижимаюсь, утопая в его тепле и нежном звуке.

Насильно отстранил, заставляя взглянуть в глаза.

- Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Застенчиво заулыбалась я,

пряча взгляд; молчу.

- Что? - испуганно дрогнул. Глаза заметали взгляды, прыгая от глаз к губам.

(немая пауза - схожу с ума от радости, все еще не имея возможности нормально реагировать на происходящее, изъясняться, но ответ, ответ и так давно уж ясен)

- Только не говори, что ты не хочешь быть "зависимой", - вдруг сквозь смех прорычал Асканио (тщательно пряча волнение). - Иначе я тебе сразу откручу голову, да и себе заодно. Хватит с меня уже твоих…

(невольно рассмеялась и я)

- Так как?

- А разве нам так… плохо?

- Ты издеваешься?

(пристыжено улыбнулась, и спрятала взгляд)

- Я хочу нормальную жизнь.

Родишь мне кучу маленьких карапузиков.

И будет у нас большая, … веселая, дружная семья.

(немного помолчал)

Купим себе дом огромный. Где-нибудь у озера…

- А каждому карапузу - по комнате, - подхватила я его нежные, счастливые фантазии.

- Конечно, конечно. Будет у нас громадный бассейн на заднем дворе, знатная библиотека рядом с моим кабинетом и твоей мастерской.

- А еще… мы купим ОГРОМНУЮ кровать, - шутливо прорычала я и тут же рассмеялась, немного покачавшись с бока на бок в нашей, нынешней, узкой, полуторной кровати.

- Целый аэродром, а не кровать! - радушно рассмеялся Асканио.

Тут же схватил меня и жадно прижал к себе.

- А еще хочу на заднем дворе - высокие качели, - (снова вырвалась из объятий, облокотилась на локти, радостно рассуждая), - а еще сад, большой такой. Чтобы я сама выращивала цветы. Фруктовые деревья там будут…

- Так, Стоп. Ты уточни, моя дорогая, это тебе там качели, или все же нашим детям?

Пристыжено рассмеялась, и тут же показала язык.

Расхохотался. Сгреб меня в охапку и прижал к груди.

- Рита, Рита, а ты, оказывается, в душе то еще дитя.

- Ой, а то ты взрослый - спишь с кучей ажурных подушечек.

- Ах, так??? Значит, заразить меня этой идеей, так это можно, а как спать - так сразу дитя???? - в миг навалился на меня, вдавливая собой в матрас (не давая сбежать), и тут же руками принялся щекотать в бока.

Визжу, кричу, вырываюсь - тщетно. Мой Пан меня поработил!

Помилование.... уж только поцелуями вымаливать пришлось мне.

***

- У вас будет двойня, - мило улыбнулась врач.

- Как двойня??? - хором переспросили я с Асканио, тут же пристально всматриваясь в монитор аппарата УЗИ.

- Вот, сами смотрите…, - растеряно прошептала женщина, тыча ручкой на экран, очерчивая пятнышки.

- Обалдеть, я от троих уже не знаю куда спрятаться, а тут… еще двое, - шутливо запричитал Асканио и сжал меня в своих объятиях, - Рита, Рита. Я так и поседею скоро.

- Кто ж старался, - мило (ехидно) улыбнулась я и радостно чмокнула в губы.

- Да уж, я и не думал, что годовщина нашей свадьбы… будет иметь тАкие последствия.

- Ой, - "гневно" прищурилась. - Скажи еще, что не рад. Кто ж причитал доселе, что хочет, чтобы я мальчика родила? А тут у тебя шанс - в два раза выше.

- Дорогуша, - игриво защекотал меня за бок, - если ты думаешь, что на этом мы остановимся, то я тебя сразу разочарую, - и коварно замигал бровями.

От ужаса, и удивления у меня даже невольно рот приоткрылся.

- А мне-то ж их… РОЖАТЬ!

- Ничего, ты у меня девочка сильная, храбрая, - справишься! - и шутливо щелкнул по носу.

("злобно" вздохнула)

- Спасибо за доверие, - наиграно надулась… и обвисла, обмякла в его объятиях,

упиваясь счастьем.

А Вы, Бренская, попали, однако!