Украсть право первой ночи

Глава 13. Дела в Финервауте

В Финервауте Ивин собирался не только побывать на Цветочной улице у стряпчего эсса Гаррада, который ждал его в семь. Сначала он заехал к другой особе, тоже своей давней знакомице. Старая рыжая Маргарета – вот именно, она даже не седела почему-то, – в ранней юности была бродячей гадалкой, потом посвящённой колдуньей с жалованьем, а закончила тем, что потеряла дар и на несколько лет попала в тюрьму за воровство. Когда её нашли в той тюрьме и привели к графу Корбуту, тому требовалась именно колдунья с потерянным даром. Маргарета согласилась стать объектом экспериментов одного очень талантливого и увлеченного молодого колдуна, который отрабатывал способы возвращать и обновлять колдовской дар.

Маргарета тогда приняла предложение графа за сущие гроши, надеясь не остаться внакладе. Несколько недель она терпела упрямого колдуна, который отрабатывал на ней заклинания разной степени эффективности и эликсиры, составленные по его новым формулам. В результате, к своей радости, она частично вернула себе дар, а вдобавок, как побочный эффект, получила длинный, похожий на утиный нос и ноги огромного размера. Смущенный колдун делал попытки исправить ситуацию, но с носом пропадал и дар, а благополучно уменьшенные ноги на следующее утро увеличивалась опять, и это сопровождалось сильной щекоткой. В результате несчастная «пострадавшая для науки» упросила больше не трогать ни её дар, ни её нос, а граф подарил ей в качестве премии кошелёк с деньгами и позволил идти на все четыре стороны – её восстановленный дар сочли несущественным. Маргарета при этом загадочно улыбалась…

Научные эксперименты проводились в замке Корбут под наблюдением самого графа и при живом участии его младшего сына. Ивин не задирал нос перед безродной старухой, с ней было забавно обмениваться шутками или болтать о пустяках. Маргарета испытывала явное расположение к юноше, и, кажется, радовалась его рыжим волосам – пусть и не таким ярким, как у неё. И между делом научила его нескольким колдовским приемам, которые он, к удивлению, освоил почти сразу. А уезжая из Корбута в Финерваут, где жила её овдовевшая сестра, Маргарета изготовила и подарила Ивину маску, не карнавальную, а изменяющую внешность – то есть надел и из рыжего с карими глазами превратился в блондина с голубыми и с носом картошкой, а самой маски не видно. Ивин здорово повеселился, используя это приобретение. Но той маски уже не было, конечно – она оказалась недолговечной и быстро пришла в негодность.

Приехав в Финерваут, Ивин при первой возможности навестил старуху. Найти её оказалось не так и просто – бывшая колдунья жила отнюдь не в респектабельном квартале. Её дом тесно окружали бедные, низкие домишки, в которых жил не пойми кто –люд, так скажем, самый разнообразный. Улица заканчивалась кузницей, откуда день напролёт доносился грохот и звон.

Сама Маргарета подвизалась травницей – продавала микстуры от кашля, от несварения желудка и прочее подобное, и судя по всему, не бедствовала. Жила с сестрой Винн, моложавой миловидной женщиной, и молоденькой Агри, своей племянницей. И, как Ивин быстро понял, колдовством она по мере сил промышляла. Старуха Ивину обрадовалась, симпатичная рыженькая племянница по имени Агри обрадовалась ещё больше. Ивин тогда угостил хозяек купленными по дороге сладостями, переговорил с Маргаретой и больше там не появлялся – ни к чему было показывать всем их знакомство. А теперь пришло время зайти.

Дверь открыла сестра Маргареты, всплеснула руками:

– Ах, это вы! Мы слышали, милорд, что одна из невест с вами сбежала? Неужели правда? И вас теперь разыскивает стража?

Маргарета сразу цыкнула на сестру и приветливо заулыбалась:

– Здравствуйте, здравствуйте, лорд Ивин! Мы вам всегда рады. Я уже думала, неужели не зайдёте? А пора бы!

– Нагадала что-то? – подозрительно усмехнулся Ивин.

– Да что гадать. И так понятно. Пожалуйте, милорд, я взвар заварила с дикими грушами. И пироги сегодня пекли с утра, – она показала на скамью у стола.

Ивин отказываться и не собирался. Во-первых, если от души угощают – ни к чему обижать людей отказом, во-вторых, за время пути до города он успел проголодаться.

– Что сказать, лорд Ивин, – добавила колдунья, прищурившись. – Меня с детства учили, что умный мыш кота за усы не дергает. А вы чем занимаетесь?

– Хорошего ты обо мне мнения, Маргарета, – Ивин прихлебнул насыщенного взвара из чашки, которую ему наполнила Агри, и подмигнул девушке.

Её мать принесла из кухни блюдо с пирогом, поставила на стол, на дочь сердито зашипела. Та обиженно стрельнула глазами и убежала. Сама Винн тоже ушла, бросив опасливый взгляд на незваного гостя.

Маргарета села напротив и смотрела на него.

– Помните, я когда-то вам говорила, что станете графом?

– Это же не гаданье было. Ты не била в бубен, не бросала кости. Ты хотела мне сказать приятное, так?

– И это тоже! – она закивала и сухо рассмеялась. – Это пожелание, мой дорогой!

– Не хочу. Забери своё пожелание. Я с братом чаще дружу, чем ссорюсь, и желать ему ранней смерти не буду.

– Не похоже, что вы прямо сейчас с братом-графом задружились, – заметила старуха. – Дела у вас плохи. И вы не к нему кинулись, а к графу Финервауту, он вам точно не друг.

– Всякое бывает, – согласился Ивин и принялся за румяный пирог с хрустящей корочкой.

Пирог оказался с капустой и диким луком. Вкусный.

– Девицу нашу не смущай. У тебя теперь своя есть, – Маргарета заговорила совсем попросту. – Чего к ней прицепился, к сироте подзаборной, да ещё и калеченой? Вот этого никто не поймёт.

– Много вы здесь про меня знаете. Откуда? – проглотив очередной кусок, полюбопытствовал Ивин.

– Синички на хвосте вести носят. Как городская стража получила приказ тебя ловить, так и мы знаем. Не боишься?

– Давай о деле поговорим, – предложил Ивин, как раз покончив с угощением. – Мне нужны маски. Две. Ты про запас держишь?..

Вытащил из кармана и высыпал перед колдуньей горсточку монет.

Какая же полезная вещь деньги, для любого случая нужны!

– Найду, – деловито кивнула Маргарета. – Две маски, значит. Это точно, маски тебе нужны. Одну тебе, а вторую девчонке. Расскажи про неё: рост, волосы какие, глаза. Вот хромоту маска не спрячет, ты же понимаешь.

– Понимаю, – согласился Ивин. – Давай что есть, куда деваться.

– Ты не понял, – обиделась Маргарета. – У меня маски лучшие. А только чтобы и хромоту прятали – это трудная работа, такие тебе здесь никто не сделает, да и в Гарратене не найдёшь мастера!

– Хорошо, Маргарета. Я знаю, что ты здесь лучшая, – примирительно улыбнулся Ивин. – Мариса ростом с вашу Агри, глаза… – он задумался, потому что насчёт глаз был не уверен, – серые. Это важно. Волосы светло-русые… – он говорил, выискивая в памяти всё новые подробности образа Марисы.

– Хватит, – наконец остановила его колдунья. – Я поняла. Пойдём, покажу, что могу предложить.

Тут стукнула дверь, в комнату вошла Винн. Села за стол, помяла немного фартук и выпалила:

– Я ведь помню эту девчонку, милорд! Да, ту, наполовину обгоревшую. Видела её, когда она после пожара у монахинь лечилась. Говорят, что она беспамятная, а у неё была память. Я с ней говорила…

– А ну-ка подробней, пожалуйста, – заинтересовался Ивин. – Где ты видела Марису?

– В монастыре! Я монахиням помогала в их лекарне, правда, милорд, – принялась объяснять женщина. – У меня дочка болела, они микстуры давали, так надо было работой отблагодарить. Говорили, что за это Пламя скорее поможет. Помню девочку, всю перевязанную. Она, как ей полегчало, о себе рассказывала, о матери, песни пела. Никакого беспамятства, милорд!

– Вот как? Хорошо, – Ивин удивился. – Что же она рассказывала?

– Если бы я всё помнила! Разве могла думать, что это важно? Но она говорила, что дядя за ней приедет скоро. Что он богатый и добрый. И что она свою няньку с собой заберет. А с нянькой что получилось, сгорела на пожаре?

Ивин пожал плечами.

– А потом ты девочку видела?

– Как-то раз видела. Много лет спустя, в лавке. Поняла, что она, внешность ведь приметная, не перепутать. Она не одна была.

– Понятно, – Ивин задумчиво кивнул. – Значит, память она потеряла позже. Хорошо, спасибо тебе, Винн. Может, это мне и пригодится.

Маргарета тоже послушала, махнула рукой, предлагая Ивину идти за ней, и двинулась впереди, шаркая по полу своими огромными ногами. Привела его в каморку и плотно прикрыла дверь. Сообщила, доверительно понизив голос:

– Я кости рассыпала на тебя и эту девку. Дело не простое, цени.

– Не надо было, – он серьезно посмотрел на старуху. – Ничего не хочу заранее знать. Вдруг плохое скажешь, буду о плохом думать. Не надо.

– Она родит тебе троих детей. Но не во всяком случае. Ваши судьбы могут не сойтись. Не отпускай её, без неё у тебя не будет счастья.

– Ну ладно, – Ивин насмешливо улыбнулся. – Я помню, как ты не могла гадать совсем. И уверяла, что никогда не сможешь.

– Трижды попросишь её руки.

– Ты с ума сошла? Мои родные не примут такой брак никогда. Совсем не помнишь мою матушку? И с братцем графом Корбутом я после этого уже не помирюсь!

– Такое возможно, – согласилась Маргарета, и принялась рыться в большой шкатулке, приговаривая, – это, конечно, твоё решение. Захочешь – возьмёшь себе. Не захочешь – брось. Женишься на очень знатной и богатой девице. Будешь ездить в дорогой карете и про всё беды забудешь. И глупости творить перестанешь.

– Стану таким же скучным, как мои остальные родственники? – ввернул Ивин.

– Именно, – закивала Маргарета. – Вот маска, примеряй.

Маска была бережно спрятана в холщовый мешочек. Ивин достал её, развернул – тонкую, чёрную, полумаску для карнавала на первый взгляд. Он приложил её к лицу, завязал тонкие завязки.

– Вот и хорошо, – одобрила колдунья, – загляни в зеркало, понравится.

Из зеркала на Ивина с любопытством глянула совершенно незнакомая небритая физиономия – с таким лицом только отбирать кошельки на дороге.

– Правда ведь хорошо? – Маргарета улыбалась.

– Сойдёт, – согласился Ивин.

– А это девушке, – она бросила на стол другой мешочек. – Хорошая маска. Сядет как влитая, вот увидишь. Может, и жениться захочешь!

– Может и так, но лучше не уговаривай, – Ивин спрятал обе маски. – Маргарета, ещё мне надо добыть вторую лошадь и кое-что из одежды. Поскольку я нужен городской страже, то лучше на торгу и на конюшнях появляться не буду. Поможешь? – и ещё несколько монеток упали на стол.

– Всё сделаем, – пообещала Маргарета. – Ничего не забыл?

Она ещё немного поговорили, перечисляя и обсуждая – чтобы и он ничего не забыл, и она не упустила. Договорились. Уходя, Ивин улыбнулся рыженькой Агри – а хороша ведь девица! Причём дяде-графу, выходя замуж, не достанется – уж тут Маргарета не оплошает.

Зато, уйдя от колдуньи, он мог думать только о Марисе. После пожара девочка была в уме и памяти, и богатый дядя у неё был. Может быть, и теперь где-то есть. И как же так?..

Из дома Маргатеты разумно было уйти в маске, раз уж Ивина ищет стража. Но в городе было спокойно, вечерело, стражники на пути не попадались, он чувствовал силу, и её бы хватило отвести глаза нежелательным встречным. И о том, что вход в дом стряпчего тоже был заговорён на отвод глаз, он не сомневался. Эту полезность имели все уважающие себя законники – зачем надо, чтобы прохожие и соседи знали, кто навещает почтенного эсса? А почему об этом было известно Ивину? Опять же, благодаря связям покойного графа Корбута. Колдуны вообще, как принято считать, люди таинственные и неразговорчивые, но это смотря с кем. С графом Корбутом многие из них любили поговорить…

Ивина дожидались, поэтому тут же отворили дверь. Точнее, отворил сам стряпчий – наверное, уже отпустил прислугу и секретаря.

Надежность стряпчего Ивин оценил сразу, амулеты не потребовались. С самого утра он чувствовал небольшой подъем силы, и даже настроение стало совсем хорошим – от мысли, что и он кое-что может. А вот Льен владела такими приёмами в совершенстве и использовала легко. Ей можно было доверять.

Стряпчий был невысокий, сутулый лысоватый мужчина в опрятном тёмном костюме. Его умные глаза смотрели на Ивина внимательно и слегка оценивающе – смотрели так, как и должно.

– Я внимательно слушаю, милорд.

Ивин достал горсть монет и высыпал на стол, потом не спеша сложил столбиком.

– Эсс, это задаток. У меня для вас есть поручение…

Ивин объяснял, стараясь быть простым и конкретным и не касаясь лишнего, стряпчий слушал и кивал. Потом подытожил.

– Итак, вы желаете, лорд Монтери, чтобы я тайно провел переговоры с неким Реддиком Гайно, торговцем из деревни Сухие Ключи? В результате он должен принять отступное в размере тридцати золотых и подписать отказ от супружеских прав, поручая свою супругу вашему покровительству? – он поморщился. – Противное Ясному Пламени дело, должен заметить. Подарить жену в любовницы благородному лорду – не новость. Возможно, в больших городах всё это проще, но у нас не такие вольные нравы.

– На самом деле это дело угодно и Пламени, и здравому смыслу, – заверил Ивин. – Девушка согласилась на брак под давлением обстоятельств.

– Но ведь согласилась. Многие девушки соглашаются под давлением. Вы никого этим не удивите.

– Эсс Готтард, лишь сделайте то, что я попросил. Убедите Гаяно согласиться. Сумма отступного ведь достаточна?

– Более чем. Однако… Должен напомнить, что этот документ легко оспорить, опротестовать и просто от него отказаться, если супруги того захотят. Супруга эсса Гаяно может потребовать суда и наказания для мужа, но не факт, что выиграет дело. Есть всякие обстоятельства. Короче говоря, это документ ни для чего не является решающим.

– Понимаю, – кивнул Ивин. – Лавочник случайно никому не должен? Вы сумеете повернуть так, что… короче, надавить на него? Пригласить его в город якобы ради другого дела?

– Я смогу навести справки, – закивал эсс Готтард. – Короче говоря, лорд Монтери, получить для вас такой документ – это вопрос, может быть, недели-двух. Вы хорошо поняли мои предостережения?

– Да, эсс Готтард, я всё понял. Буду рад, если вы поторопитесь. Уложитесь в три дня – и я увеличу гонорар на треть.

– Будет трудно. Вам ведь хочется сохранить это в секрете? А зачем, собственно?..

– Есть некоторые причины, – Ивин добавил в голос значительности. – И они важные.

Куда уж важнее – смыться поскорее, и чтобы им не помешали. Чем дальше, тем вернее начнут мешать.

– Хорошо, милорд, – стряпчий улыбнулся. – Я приложу все усилия, чтобы вы моей работой были довольны.

Возвращаясь, Ивин с досадой подумал, что лавки закрыты и невозможно купить что-нибудь в подарок Марисе. Финерваут – это не Гарратен, где все удовольствия доступны хоть до ночи. Он бы охотно приобрёл для неё сейчас сладостей и шоколада. Но это ещё успеется.

Он спокойно выехал из города и углубился в лес. Солнце катилось к закату, но еще долго не стемнеет – стояли длинные дни лета. Конечно, до башни он доберется уже затемно, но это неважно. Он не мог здесь заблудиться, и не ощущал возможных неприятностей – всё-таки сегодня его дар был как никогда высок. Никаких неожиданностей…

Удар, выбивший Ивина Монтери из седла, был вполне неожиданным. Он почувствовал боль, удар от падения, услышал ржание своей лошади и стук конских копыт, которые несколько мгновений доносились так, словно лошадь скакала по его черепу. А потом какие-то голоса, и – полная чернота…