Украсть у дракона

Глава 22 Поиски

– Прошу меня извинить, – стараясь сохранить достоинство, я отступила, а голове билась только одна мысль: «Бежать! Скорей бежать!»

Поискала глазами Шныка, но бездельник полностью сосредоточился на болтовне с девицами.

– Уделите мне немного вашего времени? – следуя за мной, он сделал шаг вперед и немного в сторону, отсекая пусть к спасению.

Я попыталась обогнуть его с другой стороны, но неуловимым движением он снова оказался передо мной.

Мы словно уже начали танцевать. Между столами с закусками, без музыки, но он следовал за мной с поразительной точностью, будто всю жизнь только тем и занимались, что оттачивали мастерство.

Вот только пара была очень странная мужчина и… мужчина.

Наверное, со стороны мы выглядели более чем странно.

На нас начали обращать внимание, а я уже подумывала над тем, чтобы невежливо развернуться и демонстративной уйти.

– Лорд Рэйнвир, – раздалось за спиной преследователя.

Баз! Как же я рада его видеть! Хоть с трудом и узнала главаря нашей шайки в богатом, обшитым золотым шнуром сюртуке, шелковой сорочке и шейном платке с дорогой булавкой. Обычно взлохмаченные волосы сегодня были тщательно зачесаны и блестели от снадобья для укладки. Ничего себе! Базиль сошел бы за аристократа средней руки. Неудивительно, что кумушки бросали на него заинтересованные взгляды.

– Спасибо, – одними губами шепнула, пока наш заказчик нехотя оборачивался.

Я не замедлила этим воспользоваться и нырнула в толпу.

Улыбнувшись одной девушке, поклонившись другой, перебросившись парой слов с почтенным старцем, я незаметно, но довольно споро пробиралась между гостями, пока Баз удерживал настырного заказчика светскими разговорами.

План дома, словно нарисованный, стоял перед глазами. За истекшее время я изучила его вдоль и поперек. Думала, что могу ходить здесь с закрытыми глазами, но на деле все оказалось совсем по-другому. Для этого и надо осмотреть все лично.

Сбежав по лестнице от заставленных яствами столов, я выскочила из заполненного людьми зала и прислонилась к стене, чтобы отдышаться. Сжатая тисками обвязки грудь существенно этому мешала.

– Вам помочь? – ниоткуда возник предупредительный слуга.

Ганд! Они здесь прислуживать или гостей караулить? Сейчас побежит докладывать хозяину?

– Душно, – я беззаботно кивнула на двери. – Хотел подышать.

– Пойдемте, я вас провожу, – подтверждая мои догадки, предложил он. – Из зала для приемов в сад ведет стеклянная дверь. Обратно вам лучше вернуться через нее, чтобы не заблудиться в доме.

Вроде бы, он советовал благожелательно и услужливо. Но все равно казалось, что отдает приказ.

– Конечно, – с готовностью кивнула я, следуя за лакеем по залитым светом коридорам, потом по арочной галерее вышли на широкую террасу и уже с нее я спустилась в благоухающий цветами сад.

Слуга наконец удалился, а я шмыгнула под окна.

Сердце дракона находилось в кабинете хозяина. Он, насколько запомнила, был на втором этаже.

Я закрыла глаза, детально вспоминая план дома и соображая куда выходят нужные мне окна.

И тут я увидела его. Сердце. Вернее то, что от него осталось, стояло на серебряной поставке под стеклянным колпаком и горело огнем. Мимо него невозможно пройти, и все во мне сразу же затрепетало, откликаясь на сильнейшую магию.

Теперь уже не было необходимости вспоминать расположение комнат, я видела цель и ни за что не упущу ее.

Цепляясь за почти незаметные зазоры, я ящерицей вскарабкалась по стене, влезла в ближайшее окно и неслышно опустилась на пол.

В отличие от первого этажа здесь царил полумрак, но Сердце светило мне путеводной звездой, и я шла к нему.

Одни закрытые двери, другие, поворот и три ступеньки, ведущие на круглую площадку, на которую выходило две двери.

В обычное время здесь, наверное, стоит магическая защита, но сегодня ее сняли, и я беспрепятственно смогла подняться.

Огненное зарево я видела даже сквозь двери. Не сомневаясь толкнула створку и оказалась в темноте, только сквозь окно лился слабый свет, обтекая молочным сиянием почти черную колонну.

Я застыла не в силах пошевелиться. Горло перехватило спазмом, а сердце, казалось, готово вырваться из груди.

Это было оно. Именно его показал нам заказчик трехмерной иллюзией. Но она не могла передать всей мощи и красоты древнего артефакта. Я ходила вокруг него кругами, как лиса вокруг курятника. Рассматривала неровные сколотые грани, о которые будто разбивался бушующий внутри огонь.

Руки сами потянулись схватить, спрятать и никому не показывать.

Свизар Всемогущий! Как же можно оставлять такую ценность на всеобщее обозрение? Неужели владелец не понимает, чем обладает?

Не отдавая отчета в своих действиях, я протянула руку, и по стеклянному колпаку пробежали предупреждающие искры.

Ганд! Чуть не попалась в ловушку.

Еще и поэтому я не хотела красть его на приеме. Без выявителя магии я как без рук.

Надо поскорее привести сюда Шныка, чтобы он посмотрел как вытащить Сердце.

Вернуться я решила, как и советовал слуга, через стеклянные двери, и, не затрудняя себя путешествием по коридорам, выпрыгнула из окна. Благо, было не очень высоко. А мягкая трава смягчила приземление.