Укрощенный кентавр

8

Лиза осторожно приняла душ, стараясь не прикасаться к ушибленным местам. Крис, наверное, прав. Завтра у нее по всему телу будут синяки. Хорошо, что она использовала под одеждой все средства защиты, которые подобрал для нее Николя.

Она надела сорочку и легла в постель. Крис не появлялся. Она слышала его шаги на палубе, потом до нее донесся звон посуды.

Какую глупость она сделала! Если бы она не упала, сейчас они, может быть, ужинали бы в уютном ресторанчике. И начало медового месяца отодвинулось бы. А теперь… теперь она оказалась там, откуда сбежала два часа назад. В постели. Именно там, где только и хотел ее видеть Крис.

— Я сделал тебе горячий шоколад, — донесся до нее из сгустившихся сумерек голос Криса.

— Спасибо, — прошептала Лиза. — Спасибо тебе.

Горло у нее сжалось. Сейчас это случится…

— Ты сядешь? — улыбнулся Крис. — Или помочь тебе?

Она возликовала. Крис только что бросил ей спасательный круг, сам того не подозревая.

— Спасибо, Крис. Все тело болит, — виновато улыбнулась Лиза.

Крис включил ночную лампу у изголовья и присел на край кровати. На столик у кровати он поставил поднос, на котором стояла чашка какао и корзинка с печеньем.

Она умоляюще взглянула на него своими невинными глазами.

— Ты уже простил меня?

Его лицо потемнело, он казался теперь намного старше. Лиза вздохнула. Улыбался он или ругался — все равно он самый желанный мужчина на земле.

— Сегодня со мной чуть сердечный приступ не приключился, — с укором сказал он.

Она подмигнула.

— Жаль, что наш брак уже отнял у тебя часть жизни, — пошутила она.

Он с улыбкой протянул ей чашку какао. Вкусно!

— Несколько уроков, пускай даже у такого классного мотоциклиста, как Николя, еще не сделали из тебя профи.

— Я понимаю, Крис. Клянусь тебе, я никогда больше не сделаю такой глупости. Просто я хотела…

— Я знаю, — мрачно сказал он. — Ты только хотела доставить мне радость.

— Но… ты рад? — Ее голос задрожал.

Он взглянул на нее, и у него было странное выражение глаз.

М-да… Похоже, на этот раз Николя ошибся в своих расчетах.

— Ты скажи правду, Крис, — попросила она. — Я понимаю, иногда мужчинам хочется сохранить свои мужские занятия для мужской компании. Я пойму, если ты скажешь, что тебе вовсе не хочется, чтобы твоя жена гоняла вслед за тобой на мотоцикле.

Он поморщился.

— Ты не то говоришь. И ты это знаешь.

— Я не понимаю. Объясни, пожалуйста.

— Я верю, что ты хотела сделать мне подарок. Но… Тобою двигали ложные мотивы.

Лиза изумленно раскрыла глаза.

— Что ты такое говоришь?! Я действительно хотела сделать тебе подарок. Такой подарок, которому ты будешь рад.

Он протянул руку. Коснулся влажных завитков волос у нее на виске. Она задышала прерывисто. Как ему удается легким прикосновением заставить ее потерять голову!

— Ты всегда завидовала сестре?

Она отшатнулась. Вопрос больно уколол ее. Неужели он думает, что она такая мелочная, такая ничтожная?!

— К твоему сведению, — дрожащим от возмущения голосом заговорила она, — ты ошибаешься. Я не знала, что подарить тебе. Когда я спросила совета у Николя, он предложил мне научиться ездить на мотоцикле. Он сказал, что стыдно жене такого выдающегося гонщика бояться мотоциклов. Это была его идея. Его! Если ты не веришь мне — спроси у него.

Естественно, я надеюсь, что со временем научусь ездить так же хорошо, как Кристина. Но я отдаю себе отчет в том, что на это потребуются годы. И, разумеется, пока я не… пока я не приняла твое предложение выйти за тебя замуж, я и не помышляла о том, чтобы сесть на мотоцикл. Согласись, если бы я завидовала Кристине, я не ждала бы долгие двенадцать лет и научилась бы ездить на мотоцикле еще в детстве!

Ты… ты заставил меня выйти за тебя замуж. А Николя заставил меня сесть на мотоцикл. Вы друг друга стоите! И если бы не вы, ты и Николя, мы бы не вели сейчас этот дурацкий разговор! И я никогда не произнесла бы слово МЫ!

Она закуталась в одеяло и отвернулась, уткнувшись лицом в подушку. При таком стремительном развитии событий их брак не продержится до того момента, как он насытится ею!

Она почувствовала его теплую ладонь на затылке, но еще глубже зарылась лицом в подушку.

— Лиза? — прошептал он. — Прости меня. Зачем я сказал это про тебя и твою сестру? Я ведь ничего такого не думал! Наверное, мне хотелось уколоть тебя. За то, что ты заставила меня пережить такое ужасное потрясение. Я на секунду поверил, что потерял тебя.

Она рывком повернулась к нему, но ее лицо сразу же исказилось от боли. Он тревожно смотрел на нее, и в глазах его было раскаяние.

— Значит, ты говоришь, что пережил потрясение? — звенящим от волнения голосом заговорила она. — Оттого, что тебе показалось, что я разбилась насмерть. Тогда подумай вот о чем. Как тебе кажется, о чем я стану думать каждый раз, когда ты будешь на треке? Когда я увижу, что ты лишь чудом избегаешь столкновения с другим мотоциклистом?

Он взял ее за руку.

— Мне с детства знаком этот страх. Каждый раз, когда я смотрел на своего отца, я боялся, что вижу его в последний раз. Тогда я в слезах бежал к Зифе. И она успокаивала Меня, и я сидел и смотрел, как она гадает на чайных листьях. А когда я вырос, она стала учить меня жизни. Знаешь, то, что ты сейчас со мной, это ее влияние.

Лиза слушала с замиранием сердца. Никогда раньше он не открывал перед ней душу.

— Она мне сказала, что Бог наградил меня приятной внешностью, но не дал мудрости в том, что касается женщин. И она сказала, что я должен найти такую женщину, у которой будет достоинство и гордость. Иначе я повторю путь своего отца, который так и не смог найти свою единственную женщину и в конце концов скатился в пропасть. Когда я встретил тебя и ты наотрез отказала мне, вот тогда я вспомнил предостережение Зифы. И понял, что нашел ту женщину, которую она бы одобрила.

— Значит, ты из-за этого на мне женился? — ровным голосом уточнила Лиза. — Потому что так советовала тебе Зифа.

— Да. И еще потому, что сестра Франциска сказала, что мне пришло время остепениться и найти хорошую добрую женщину. А я знал, что ты добрая. Когда я увидел, как ты ласково разговариваешь с Зораном, я сразу понял, что ты добрая. Обычно люди избегают цыган.

Лиза опустила голову и задумалась. Какой же он странный. Сколько еще открытий суждено ей совершить? Сколько еще тайн откроет перед ней этот необычный человек?

Он станет испытывать твою любовь, вспомнились ей пророчества Зифы.

У Криса не было матери. Отец бросал его тогда, когда ему было страшно. Он нашел свою семью среди цыган. Его вырастила женщина, которая сама не познала в полной мере радости любви. Он просто-напросто не умеет любить! И сам не верит в любовь. Вот о чем предупреждала ее Зифа!

Получилось так, что он выбрал ее в жены, потому что она отвечала неким требованиям, хотя сама не подозревала об этом. Теперь она стала совсем иначе смотреть на их отношения.

Крис потянулся к ней.

— Иди ко мне, моя дорогая. Обещаю, я не сделаю тебе больно. Я хочу лишь обнять тебя. Пожалуйста, позволь мне. Ты так напугала меня, я так боялся, что потерял тебя… Поверь, я не смогу заснуть, если не буду чувствовать тебя рядом.

У нее не было ни желания, ни сил сопротивляться. Он выключил свет у изголовья и лег рядом. Она повернулась к нему и уткнулась ему в плечо. Он нежно притянул ее к себе. Она едва слышно вскрикнула, и он ослабил объятия.

— Бедняжка моя. А ротик у тебя не болит?

— Нет, — прошептала она.

— Тогда дай его мне, — шепнул он, и она почувствовала вкус его губ на своих губах.

Погружаясь в пучину нежности, она уже не думала о том, что он не любит ее. Она забыла обо всем на свете.

В понедельник утром Крис отвез покалеченный мотоцикл в гараж. Механики, увидев его, оторвались от работы. Посыпались поздравления, веселые подначки. Парни похлопывали Криса по плечу, дружески хлопали по спине. Все были убеждены, что в гараж явился счастливый молодой муж, сполна вкусивший радостей любви.

Крис не рассказывал о том, что он теперь член семьи босса. Но слухи все же распространились. А довершила дело воскресная газета, где на первой странице красовалась цветная фотография: Крис держит невесту на руках. Броский заголовок сообщал, что первый номер гоночной команды Моррисо-Кавалли берет в жены восходящую голливудскую звезду, а медовый месяц молодые проведут на барже, путешествуя по реке.

Насчет первых номеров и восходящих звезд Крис судить не брался… А вот с медовым месяцем дело было ясное. Он пока не начался. Новобрачные до сих пор не вкусили радостей семейной жизни, поскольку молодая супруга еще не оправилась от последствий задуманного ею сюрприза.

Он стиснул зубы. Два первых дня семейной жизни он только тем и был занят, что пытался отвлечься от мучивших его желаний… В понедельник ранним утром он не выдержал пытки. Взял мотоцикл и уехал, чтобы хоть на время отвлечься.

Машина завелась, но двигалась не так, как следует. На ближайшей станции он залил бензин и на всякий случай добавил масла. Механикам он объяснил, что машина оказалась под водой. Парни добродушно засмеялись.

— Молодые решили пошалить, по всему видно, — сказал Жорж.

Именно Жоржу предстояло проверить мотоцикл и устранить неполадки.

— Проверь там все, ладно, Жорж? — Крис не стал вдаваться в объяснения. — А я буду в кабинете у босса. Найдешь меня там, если я буду нужен.

Крис миновал ангары и вошел в административное здание. Он застал Николя в кабинете. Увидев Криса, Николя удивленно поднял голову от чертежей.

— Крис, привет! Зачем ты вышел на работу? Я ведь дал тебе отпуск на целую неделю! Отправляйся домой и наслаждайся медовым месяцем.

Крис метнул в его сторону колючий взгляд серых глаз.

— Я бы с удовольствием, поверь мне, Николя. Но новобрачная, видишь ли, решила в срочном порядке порадовать меня свадебным подарком.

Еще ни о чем не подозревая, Николя улыбнулся.

— Я заметил, что его забрали из ангара. Ну и как впечатление?

— Впечатление? Ну, для начала, я постарел лет на двадцать.

Теперь Николя сообразил, что дело нешуточное. Улыбка сползла с его лица.

— Рассказывай, что произошло.

Крис криво усмехнулся.

— Если коротко, то Лиза не справилась с управлением. Из-за полученных травм она пока не может подарить мне радости семейной жизни.

Лицо Николя посерело.

— Что с ней? Говори скорее!

— Переломов нет, слава Богу. Спасибо, что приучил ее пользоваться защитой. И все же у нее серьезные ушибы. Колено распухло и множество синяков.

Николя с облегчением вздохнул.

— Теперь расскажи, что произошло.

Крис изложил факты.

— Знаешь, когда она сорвалась… Клянусь, за эти несколько секунд передо мной прошла вся моя жизнь.

Николя удрученно кивнул.

— Она поклялась, что не станет зря рисковать. Но я теперь вижу, что был не прав. Напрасно я уговорил ее сесть на мотоцикл. Она их всю жизнь ненавидела, а после такого крушения никогда к машине не подойдет. У нее теперь будет настоящая фобия. Ее ждут тяжелые испытания. Ведь ей придется ездить с тобой на гонки.

— Не кори себя, Николя, — отозвался Крис. — Справедливости ради нужно сказать, что она все делала вполне грамотно. До той поры, пока не подъехала к набережной. А там… Николя, но ты вспомни юность. Неужели ты никогда не делал глупостей на дороге?

— Делал, конечно, — улыбнулся Николя. — Но во время медового месяца я вел себя очень осмотрительно! Прости, Крис. Я испортил тебе медовый месяц.

— Ничего страшного. Испытания только укрепляют чувства, — улыбнулся Крис. — Главное для меня то, что она жива и здорова. А медовый месяц никуда от нас не уйдет. И еще одно… Этот несчастный случай был для меня как озарение.

Николя внимательно посмотрел на него. Потом кивнул.

— Кажется, я знаю, что ты имеешь в виду. В ту секунду, когда ты думал, что потерял ее, ты понял, что такое страх.

— Именно так, — глухо сказал Крис. — Подумай, Николя… Ведь если она испытывает такой же ужас каждый раз, когда я сажусь на мотоцикл и делаю что-нибудь рискованное… В таком случае, у нашего брака нет будущего. Она долго не выдержит. Да и вправе ли я подвергать ее таким мукам?

Крис замолчал и опустил глаза.

Николя молча улыбался. Потом встал из-за стола, подошел и похлопал его по плечу.

— Крис. Я понимаю, что ты чувствуешь. Но поверь мне. Крепкий брак куда важнее карьеры, какой бы звездной она ни была. И ты ни в коем случае не должен испытывать чувство вины. Сам подумай. Если бы ты не увидел этот журнал, что привел тебя в Анже, компания развивалась бы все равно. Только первым номером команды был бы не ты, а другой. И у меня не появилось бы такого замечательного друга и родственника.

Крис встал и обнял Николя. Как здорово иметь такого друга! Николя понял его с полуслова.

— Николя. Это еще не все. Мне тяжело говорить об этом, но мне хочется облегчить душу. Боюсь, я повел себя непорядочно с Лизой.

Николя отступил на шаг. Глаза его метали молнии.

— Говори, — глухо сказал он.

— Она не хотела выходить за меня, — вздохнул Крис. — Я ее практически шантажировал. Подоплека состоит в том, что она ради тебя и Кристины готова на все. И я воспользовался ее привязанностью к вам. Пригрозил, что доставлю тебе и Кристине неприятности, то есть уеду, если она не скажет «да». Тяжело говорить об этом, но я не хочу, чтобы между нами остались постыдные тайны.

К его изумлению, Николя расхохотался.

— Дорогой мой! По части низости ты рядом со мной просто невинный младенец! К твоему сведению, Кристина к каким только ухищрениям ни прибегала, чтобы избавиться от меня. Если бы я не был начеку, она бы меня отравила! Тебе хотя бы не пришлось прибегнуть к грубой силе, чтобы повести Лизу под венец. А я… Священник холодным потом обливался, ведь он был вынужден венчать женщину, которую явно принудили к браку.

Мужчины заговорщицки засмеялись. Теперь между ними протянулась еще одна ниточка.

— Я не собирался говорить об этом раньше времени. Но, вижу, сейчас самый подходящий момент. Речь идет о твоем будущем. Я разговаривал с отцом. И он попросил меня устроить встречу с тобой. У него вроде бы есть для тебя деловое предложение.

Крис сразу стал серьезным.

— Что бы это могло быть?

— Только не думай, что я что-то пытался устроить за твоей спиной. После того, как я посоветовал Лизе такой свадебный подарок, я зарекся участвовать в устройстве чужих дел. Для меня желание отца тоже было неожиданностью.

— Я увижусь с графом в любое удобное для него время. Хоть сейчас, если, конечно, у него найдется минута.

— Прекрасно. Я сейчас позвоню отцу. Кстати, а как мотоцикл? Наверное, вдребезги? Но он застрахован, так что не переживай.

Крис кивнул.

— Жорж занимается им. К счастью, никаких серьезных повреждений нет.

— Ну и прекрасно… Отец? — заговорил он в трубку. — Хорошо, что я тебя застал. У меня в кабинете Крис. Они никуда не едут на медовый месяц, так что ты можешь поговорить с ним в любое время. Прекрасно, отец. Мы будем очень рады. Спасибо за приглашение. До встречи.

Повесив трубку, он объяснил Крису:

— Отец и мама приглашают нас на обед. Там и поговорите.

Крис обращался с ней, словно с принцессой. Исполнял каждую ее прихоть. Оказалось, что он очень вкусно готовит. А еще он искусно обрабатывал ее ссадины.

Поскольку она действительно очень плохо себя чувствовала, не было и речи о том, чтобы заняться любовью. Все, что он позволял себе, это обнять ее и осторожно прижать к себе.

А она… Она, пожалуй, стерпела бы любую боль, лишь бы он ласкал ее так, как в то утро, когда сделал ей предложение. Или после венчания, в лимузине… Когда она вспоминала об этом, у нее сладко ныло внизу живота, а глаза затуманивались от желания.

В воскресенье днем он прибирался и мыл палубу, а к вечеру после чая вытащил удочки и сел удить рыбу. Она расположилась в шезлонге рядом и любовалась его обнаженным торсом, восторженно вскрикивая, когда он ловко подсекал и вытаскивал рыбешку.

А в понедельник утром Крис объявил, что попробует завести ее покалеченный мотоцикл и, если получится, то поедет на работу прямо на нем. В голосе его звучало сомнение. Лиза с замиранием сердца прислушивалась — заведется или нет. Когда послышалось урчание двигателя, она с облегчением вздохнула. Она и не заметила, как за несколько дней привязалась к своенравному монстру. Состояние мотоцикла беспокоило ее ничуть не меньше, чем собственное самочувствие. Угробить такое произведение инженерного искусства! Да еще недели не прошло, как машина с конвейера! Этого Лиза не простила бы себе.

Когда Крис скрылся из виду, Лиза подумала, что, раз уж она осталась одна, это прекрасная возможность поискать работу. Все равно больше она ни на что не годится — все тело ломит и саднит от малейшего движения.

Она сняла телефонную трубку и позвонила Кристине. После свадебного ужина это был их первый разговор. Услышав удручающие известия, Кристина надолго замолчала. Потом перевела разговор на другую тему и предложила заехать за ней на машине и отвезти в замок, чтобы Лиза не оставалась одна целый день.

Одну из комнат на первом этаже дома переоборудовали в кабинет для Кристины. Пока Кристина занималась пациентами, Лиза расположилась здесь, чтобы пролистать газеты с объявлениями.

Ну-ка, посмотрим. Так, несколько колледжей приглашают преподавателей английского. Где они расположены? Так, это не подходит, далековато от Анже. А это что? Театральные студии? Интересно. Но… им нужны преподаватели-французы. Гувернантки в обеспеченную семью…

За чтением этого объявления и застала ее Кристина, вошедшая в комнату с двумя стаканами холодного чая с лимоном.

— Ты уже несколько часов копаешься в газетах! — воскликнула она. — Есть что-то подходящее?

— Вот, приглашают гувернантку с хорошим английским.

— Исключено, — покачала головой Кристина. — Гувернантки должны жить в доме. Могу себе представить, что скажет на это Крис.

Да уж. Она тоже легко может себе это представить.

— Он хочет, чтобы я бросила съемки, — пожаловалась Лиза.

Кристина удивленно приподняла брови.

— А я думала, ты и сама решила завершить карьеру.

— Я решила, но в случае, если студия запустит продолжение, меня могут привлечь к съемкам по контракту. Я не уверена, но такое возможно. И все равно мне нужно подумать о новой работе. О такой, где бы пригодилось мое образование. Я ведь недаром заканчивала колледж.

Кристина подмигнула:

— А я думала, должность жены — как раз то, что требуется.

— Он ведь не вечно будет бороздить треки, — вздохнула Лиза.

— Слушай-ка, а давай заключим деловой союз. Ты поможешь мне с делами заповедника. Пока Лиз маленькая, меня просто не хватает на все.

— Спасибо, Кристина. Но ты сама понимаешь — это твое дело, а мне нужна моя работа. Я не могу быть на подхвате. Я просто стану считать себя неудачницей.

Лиза опустила голову и задумалась. Хотя она и не желала в этом сознаваться даже самой себе, ее укололо замечание Криса. Конечно, она никогда не завидовала сестре. И все же… С тех пор как познакомилась с Крисом, она все чаще и чаще стала думать о том, как редко встречается такое необыкновенное единение, как у Николя с Кристиной. Сколько у них общего: и мотоциклы, и собаки, и заповедник. И, пожалуй… пожалуй, ее чувство можно назвать и завистью.

Глядя на сестру, Лиза решила, что обязательно станет мотоциклисткой. Это поможет ей удержать Криса. Если у них появятся общие интересы, она, может быть, не наскучит ему…

Лиза взглянула на часы. Уже пятый час. Пора возвращаться на баржу. Заметив ее взгляд, Кристина поднялась.

— Я тебя отвезу. Только попрошу Марию присмотреть за Лиз.

— А можно мне взять газеты? Я хочу дочитать объявления.

— Возьми, конечно. И сегодняшние тоже. Николя уже просмотрел их за завтраком.

Кристина вышла, а Лиза стала собирать газеты.

Сегодня лишь первый день ее поисков. Может быть, они займут несколько недель. И все же Лиза надеялась вскоре найти что-то подходящее. Она должна погрузиться в работу, тогда отступят мучительные мысли об этом ее странном браке.

Уже на подъезде к барже Кристина испустила изумленный вздох: навстречу им на автомобиле компании ехал Николя собственной персоной. Получается, он был на барже? А Крис? Лиза обернулась через плечо. Автомобиль Николя сделал резкий разворот и бросился вдогонку. На переднем сиденье Лиза различила пассажира. Крис? Сейчас она узнает: Кристина уже съехала на обочину и остановила машину.

Лизе вдруг стало не по себе. Что за тайная встреча между двумя зятьями? О чем они разговаривали? Почему-то Лизе сейчас не хотелось оставаться с Крисом наедине. Она умоляюще взглянула на сестру.

— Пожалуйста, оставайтесь ужинать с нами. У нас много всего вкусного осталось со свадьбы.

— Об этом и речи быть не может. У вас же медовый месяц! И не смотри на меня так. Несмотря ни на что, Крис души в тебе не чает и хочет, чтобы ты принадлежала только ему.

Лиза сокрушенно покачала головой.

— Поверь, вы не помешаете.

Сестра посмотрела на нее как на безумную, но Лиза не успела ничего объяснить. Дверца распахнулась, и Крис, наклонившись к ней, нетерпеливо поцеловал ее в губы.

— Как ты, радость моя?

— Все в порядке, — растерянно проговорила она.

Он помог ей выйти из машины, а Кристина бросила ей вслед торжествующий взгляд. Крис вновь наклонился.

— Кристина, Николя сказал, что будет ждать тебя дома. Спасибо, что присмотрела за моей женой.

— Не за что, — улыбнулась Кристина. — Возьми Лизины газеты, пожалуйста, она забыла.

Крис взял газеты и помахал Кристине на прощание.

— А почему ты мне не сказала про газеты? — поинтересовался он. — Я бы привез тебе.

— Да мне самой это только что пришло в голову, — виновато улыбнулась Лиза.

— А зачем они тебе? — спросил Крис, помогая ей взойти по трапу.

— Я ищу работу. Пыталась отыскать что-нибудь интересное в объявлениях.

Повисло молчание. Они прошли в гостиную, и Крис бросил газеты на кофейный столик. Лиза видела, что упоминание о работе разозлило его. Она малодушно попыталась перевести разговор на другую тему.

— Что с моим мотоциклом? Есть новости?

— Мотоциклу повезло. Как и тебе, впрочем. Механик сказал, что завтра будет бегать как новенький.

— Ой, как хорошо! — Лиза вздохнула с облегчением. — А что Николя? Он, наверное, был в ярости?

— Пожалуй, можно и так сказать. Но не из-за мотоцикла. Он был зол на себя.

— Что ты имеешь в виду? — встревожилась Лиза.

— Присядь, пожалуйста.

— Что происходит? — воскликнула Лиза. — Я не хочу сидеть.

— Нам нужно поговорить. А ты все еще плохо себя чувствуешь.

— Я прекрасно себя чувствую! — возразила Лиза.

Он взял в руки обе ее ладони и поцеловал кончики пальцев. По ее нервам пробежал электрический ток.

— Я заметил, ты почти не хромала, — улыбнулся он. — И слава Богу.

Он поразительный человек. То холоден, как лед, то обжигает, словно пламя. От его непредсказуемости нервы у нее уже на пределе.

Его прозрачные серые глаза заглядывали ей прямо в душу.

— Я хотел сказать тебе кое-что важное. Я сегодня имел весьма откровенный разговор с Николя.

У нее закружилась голова. Уже зная ответ наперед, она все же спросила:

— И что ты ему рассказал?

Он нежно коснулся пальцами ее щеки.

— Я рассказал ему все.

На глаза Лизы навернулись слезы.

— Но зачем? Объясни, зачем?!

— Он винил себя за несчастный случай. Ругал себя за то, что уговорил тебя сесть на мотоцикл. Я хотел снять с него груз ответственности.

Она оттолкнула от себя его руки. Лицо ее побелело.

— Скажи мне лишь одно. Ты отказался выступать за его команду?!

Он помедлил с ответом.

— Лиза, это не имеет никакого отношения к нашему разговору в день помолвки. Но… да. Точнее… давай так скажем: некоторые обстоятельства заставили меня пересмотреть мое участие в выступлениях.

Слезы хлынули из ее глаз.

— Я просто поверить не могу! Не могу поверить, что ты предал меня! Ты ведь знал, как я боюсь причинить боль Николя! Что я на все пойду, только бы в его доме был покой. А ты… тебе нет до этого дела! Он принял тебя как брата! И вот чем ты отплатил ему за добро! Да ты мизинца его не стоишь!

— Лиза, послушай…

Она сжала пальцы в кулаки.

— Я согласилась на этот брак, только чтобы уберечь Николя и Кристину от боли. И теперь… теперь получается, что все зря! Что это за игра? Тебе мало было других развлечений? Мало было других женщин? Мало адреналина? Другие игрушки перестали тебя занимать?!

Лиза уронила голову и закрыла лицо руками.

— Ты был и остаешься каскадером. Только жизнь — это не триллер. И быть хорошим мужем — для этого мало фактурной внешности.

Крис словно окаменел. А она больше не могла сдерживаться.

— Ты знал, что я не хочу за тебя замуж. Но ты нашел рычаг, как заставить меня. И устроил все в прекрасных декорациях. В графском замке, вокруг толпа гостей, включая особ королевской крови. Что за план у тебя был, Крис? Для чего тебе это понадобилось?!

В глазах Криса застыла боль.

— Ты не даешь мне шанса, Лиза. Я хочу объяснить…

— Ты сказал более чем достаточно. Теперь мне известно, чего ты стоишь. И как у тебя хватает совести ступать на эту палубу?! Николя в своем великодушии отдал ее тебе!

Лиза решительно поднялась. Она почти не почувствовала боли от резкого движения — настолько глубокая рана была в ее сердце.

— Я подаю на развод. Но я оставлю твое кольцо. Я сохраню его в память о Зифе, которая предупреждала меня. И каждый раз, как я буду смотреть на него, я буду говорить себе: у Криса Гарди, который разбил столько сердец, у самого нет сердца.

Лиза метнулась к телефону.

— Что ты собираешься делать? — бесцветным голосом спросил Крис.

— Вызову такси. Я не останусь здесь больше ни на минуту! — крикнула Лиза.

— Не трудись, — процедил Крис. — Я сам уеду. У тебя, как ты только что справедливо заметила, больше прав оставаться здесь, чем у меня.

И он вышел, больше ни разу не обернувшись. Минуту спустя она услышала рокот мотоцикла.

Ночь прошла как в тумане. Лиза то плакала, то забывалась коротким сном, то вспоминала немногие волшебные минуты с Крисом, то снова плакала. Под утро решение созрело. Она уедет. Вылетит первым же самолетом в Лос-Анджелес. Встретится с Чендлером и попросит дать ей роль. Какую угодно. В набедренной повязке, без нее, в шутовском колпаке, в тюремной робе — ей безразлично. Теперь, когда она столкнулась с таким злом, с таким циничным бессердечием, смешно говорить о принципах. Кому они нужны?!

Наскоро приняв душ, Лиза помедлила перед зеркалом. Ей показалось, что за одну ночь она изменилась. Словно мальчик в детской сказке, которому в глаз попала льдинка. А потом у него замерзло сердце.

Одевшись, Лиза вышла на палубу. И словно приросла к деревянному настилу. Перед ней стоял Крис. Он тоже осунулся за ночь, рубашка была несвежая и измятая. И, кажется, он пил. Лиза отчетливо различала запах виски.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела Лиза.

— И тебя с добрым утром, — с усмешкой отозвался Крис. — Прошу тебя, Лиза, воздержись от сцен.

— Ты просто чудовище, — дрожащим голосом проговорила Лиза.

Он пожал плечами.

— Столько женщин говорили мне эти самые слова! Я надеялся, что законная супруга придумает что-нибудь оригинальнее. Как видно, зря надеялся.

— Что тебе нужно?

— Давай поговорим. Как разумные люди.

— Это невозможно, — отрезала Лиза.

— Когда говорит только один из собеседников, а другому не дают слово вставить, согласен, это невозможно.

Лиза язвительно засмеялась.

— Крис, я не могу поверить! И я же оказалась виновата! Но я не принимаю на себя вину. И разговор бесполезен. Я больше не верю тебе. Что бы ты ни сказал. Я никогда не забуду предательства. Есть вещи, которые нельзя простить.

— А вот у сестры Франциски было другое мнение. Она говорила мне, что милость Господа бесконечна, но и люди должны прощать друг другу.

— Сестра Франциска выбрала для своих нравоучений неблагодарного слушателя, — поморщилась Лиза.

Крис продолжал, словно и не заметил ее укола:

— Когда я оказался в больнице, я никого не хотел видеть. Я купался в собственной озлобленности. Старый друг отца, который в детстве качал меня на коленях… Я и его не хотел видеть. Он приходил снова и снова, а я отворачивался от него. Сестра Франциска говорила мне, что горечь и боль разъедают мою душу, словно ржавчина, которая грызет металл. Я осознавал, что это правда. Но в то время мне было плевать и на свою душу. Я дерзил сестре Франциске, но она снова и снова приходила ко мне, садилась на край постели и разговаривала со мной. Я бушевал и злился на весь мир, и на отца, и на тебя. Особенно на тебя. Но… вскоре я почувствовал, что силы мои иссякли. Через несколько недель я согласился увидеться с Бартом. Но отца своего я все равно не мог простить. И изводил себя обидой на него вплоть до самого дня свадьбы. А на свадьбе Зифа сказала мне кое-что, что изменило всю мою жизнь.

— Что она сказала? — тусклым голосом спросила Лиза.

— Твой отец, сказала она, был несчастный человек. Пьянство сгубило его. Но он всегда любил тебя, сказала Зифа. Знаешь, почему я это знаю? Потому что он не бросил тебя. Как бы ни было ему тяжело, он не бросил тебя. Вот что она сказала. Понимаешь?

Лиза долго молчала. Потом встрепенулась. Да что же она делает?! Зачем она слушает его?! Ему почти удалось снова смутить ее решимость!

— Я рада, Крис, что тебе удалось разобраться со своими комплексами. Но все это не имеет к нам ровным счетом никакого отношения. Прости.

— Нет, имеет, Лиза. Все, что касается тебя, имеет для меня значение. И все, что касается меня, должно иметь значение для тебя. Ведь мы муж и жена.

— Ты забыл одну важную вещь, Крис, — покачала головой Лиза. — Муж и жена должны любить друг друга.

— Разве я не доказал свою любовь? — Крис сузил глаза. — Я столько времени говорил о прощении. Ты слушала меня? Моя жена отступила перед первым же серьезным испытанием. Но я нашел в себе силы простить ей эту слабость. Разве это не доказательство любви?

— Прошу тебя, забудь это слово, Крис. Для таких, как ты, любовь — только звук.