Укротите огонь, господин Демон

Глава первая

– Ты пойдешь со мной на квест, – с такой фразы началось утро Ангелины. Сонное июльское утро, которое Геля планировала начать часов с одиннадцати, а еще лучше – с двенадцати. Увы, Руслана – как-то незаметно ставшая ее близкой подругой – позвонила уже в десять часов и сообщила про какой-то квест.

– Это вопрос или утверждение? – зевнула Геля. Она сидела на кровати и пока еще сонным взглядом смотрела в окно. Там уже вовсю сверкало солнечное утро с привычным шумом машин, громкими голосами детей в песочнице и вялой руганью местных алкоголиков и дворников.

– Это скорее утверждение, но немного и вопрос. Ну же, Гелька, ты там спишь еще, что ли?

– Сплю, – кивнула Ангелина. – Я до четырех над корсетом трудилась и планировала раньше двенадцати не вставать. Каникулы так-то!

– Я в курсе. Сама наслаждаюсь ими, а то через месяц на работу.

– Так что за квест? – спросила Геля. Понимая, что подруга от нее не отстанет, сползла с кровати и поплелась на кухню, за чаем. Если следовало взбодриться, то девушке помогала именно чашка хорошо заваренного зеленого чая с сахаром. И только.

Мама уже ушла на работу. Включив чайник и открывая светло-ореховые дверцы шкафчика, чтобы достать заварку, Геля зевала и слушала рассказ Русланы.

– Это Кай придумал, – тараторила подруга веселым голосом. – У него знакомый работает в фирме, которая квесты создает. Ну вот, позвал. А Кай согласился, и теперь нам нужен четвертый человек для полного состава. Пошли, там весело и немного страшно. Называется «Бункер страха», там актеры есть.

– Страшно, говоришь? – Геля заварила чай и присела за стол, машинально водя ногтем с бежевым лаком по яркой скатерти. – Меня после экзамена у Демона уже мало что испугать может. Счастье-то какое: не видеть его до осени!

Понимая, что проще согласиться, так как Руслана обладала завидным упорством, Геля пообещала проснуться к нужному времени. То есть через два часа.

«Вечно Руська так, – текли слегка ворчливые и все еще малость заторможенные после сна мысли, – позвонит, сорвет с места, утащит куда-то. Оба с Каем двинутые на все головушки. А если бы я занята была? А вдруг я бы у парня осталась ночевать».

Но ворчала машинально, так как сама была за активное времяпровождение. Просто в последнее время, после сессии и наплыва заказов на корсеты, Геля практически не спала. И хотела отоспаться за оставшуюся до отъезда неделю. Руководитель студенческого клуба, куда девушка исправно ходила уже четыре года, достал путевки в спортивный лагерь, принадлежавший их университету. Так получилось, что до этого Ангелине не приходилось там бывать. Но историй наслушалась предостаточно.

Прикидывая, как можно будет затусить в лагере, Геля выпила две чашки чая, позавтракала и поняла, что проснулась. Организм потребовал новых впечатлений. Так что квест пришелся бы как раз кстати. Геля слышала про это модное увлечение, но в их городе квесты появились не так давно. Зато очень бурно развивались.

Время медленно подползало к одиннадцати утра, а за окном уже едва ли не плавился асфальт. Жара началась в середине мая и держалась до сих пор. Даже мерзлячка Геля и то уже считала, что можно пару деньков попрохладнее. А то шутка ли: с семи утра уже плюс двадцать три. И это только начало. Сессия прошла как в угаре. Ангелина до сих пор с содроганием вспоминала раскаленные душные аудитории, в которых студенты чувствовали себя увязшими в липком киселе мухами. Хорошо еще, что и сами преподаватели дурели от жары и не особо мучили вопросами. Разве что Кирилл Александрович. Но на то он и Демон, чтобы вести себя как нелюдь. Геля очень боялась, что с его экзаменом придется побегать. Но все обошлось. Честное слово, сама не поверила, когда вывалилась из аудитории, сжимая в руке зачетку с оценкой «хор» по генетике. Не зря ночами мучила лекции. Не просто зубрила, а вникала, лазила в Интернете за дополнительными материалами. Демон любил порой задавать вопросы на смекалку, так что Геля подготовилась на триста процентов. И выиграла. Несмотря на «еканье в печенке» всякий раз, когда встречалась взглядом со светло-зелеными глазами Кирилла Александровича. Они потом ей приснились после экзамена. Только были на морде шипастого, красного и огромного демона, который гонялся за ней по каким-то коридорам и требовал зачетку.

Нет, все же какое счастье не видеть его до осени! Ангелина сполоснула посуду, умылась и вернулась в спальню – одеваться. Слова Русланы о том, что Демон к ней неравнодушен, девушка предпочитала не вспоминать. Взрослый мужчина вызывал в ней явно не те эмоции, которые принято называть симпатией. Геля сама не понимала, что она чувствует. Кирилл Александрович определенно ее бесил своей требовательностью и великим ехидством. Последнего несчастная студентка от него «накушалась» вдоволь. Поэтому и к словам Русланы про симпатию относилась несколько недоверчиво. Геля себя знатоком в отношениях не считала, но все же думала, что мужчина должен как-то проявлять эту самую симпатию. Комплименты говорить, приглашать куда-то, завоевывать, в конце концов. А не третировать на лекциях и не спрашивать ехидно, на каких черепахах она добиралась, раз опоздала на целых двадцать минут.

Ангелина сердито тряхнула головой, вышвыривая таким образом мысли про Демона прочь. Ярко-красные волосы расплескались по плечам густой жаркой волной, почти достигая талии. Их бы обрезать, чтобы не мучиться от жары. Но было жалко, потому она просто или заплетала их в косу, или закалывала повыше, как сегодня.

Мобильник зазвонил, когда Геля обрызгивала лицо освежающим спреем.

– Ты готова? – поинтересовалась Руслана. – Мы уже приехали. Выползай.

– Уже ползу, – согласилась подруга, ногой нащупывая под стойкой для обуви одну из балеток. Руслана предупредила, что форма одежда должна быть спортивной. Юбку так точно не надевать, как и каблуки. Так что Ангелина ограничилась любимыми белыми шортами и светло-зеленой майкой на тонких лямках. Прихватив сумку и проверив ключи, выскочила за дверь.

Родной двор встретил раскаленными душными объятиями. Геля с надеждой посмотрела на небо, но там таяло одинокое крохотное облачко. И ни ветерка. Листья тополей обвисли, пух скапливался грязноватыми кучками по углам улицы. Дети и взрослые старались держаться тени.

– Ку-ку! – Руслана, выглядывая с переднего сиденья, уже вовсю махала рукой. Геля махнула в ответ. Вот уж за кого она искренне радовалась. Прошлый год принес Руське немало испытаний, отобрал любимое хобби, но зато вернул Кая. Отношения у этих двоих развивались медленно, но удивительно гармонично. Да и смотрелись они вместе просто великолепно: высокая стройная шатенка и не менее высокий статный брюнет с длинными волосами и необычными янтарными глазами.

– Раскуковалась. – Геля устроилась позади. – Привет, Кай. Расскажи подробнее, что за квест и чего конкретно мне там бояться. Кстати, он далеко?

– Не очень, – откликнулся парень. – Но расположен в необычном месте.

Вход в мир квеста и впрямь оказался необычным: распахнутые ворота, а за ними асфальтовая дорога, ведущая к небольшому домику. Сбоку, в глубине двора, виднелся огромный и явно старый ангар. Перед ангаром стояли старые ржавые автомобили.

Выбравшись из машины, Геля и Руслана переглянулись, а потом дружно и крайне недоверчиво осмотрелись. Место скорее походило на свалку, нежели на площадку для проведения квеста. Геля подняла очки на лоб и вздохнула: тонкий бледно-зеленый топ уже прилип к спине. Дико хотелось чего-нибудь холодного.

– Кого ждем? – спросила она у Кая. Тот как раз доставал телефон и явно собирался кому-то звонить.

– Друга. – Парень приложил мобильник к уху, одновременно обнимая Руслану за талию. И Ангелина не могла не сцедить понимающую ухмылку в кулак: с тех пор, как эти двое помирились, они постоянно старались касаться друг друга. Просто парочка неразлучников, да и только.

– Ты где? – Кай выслушал, чуть нахмурив черные брови. – Давай, мы ждем. Так спать по ночам надо, а не… Вот сам туда и иди. Раза два.

– Эй, – Геля понизила голос до шепота. – Руська, а как у вас?

Подруга многозначительно улыбнулась и шепнула в ответ:

– Я сегодня дома не ночевала.

– Иди ты! – обрадовалась Ангелина. – Да неужели! Наконец-то!

Договорить им не дали: послышался шум мотора, затем из-за угла выехал темно-синий автомобиль, показавшийся смутно знакомым. И Геля едва не подпрыгнула, когда из него вышел высокий широкоплечий мужчина лет тридцати с хвостиком, в легких льняных брюках и простой светлой футболке. Русые коротко стриженые волосы и лицо с жесткими и резкими чертами довершали облик. Холодный взгляд зеленых глаз моментально отыскал Ангелину. А та судорожно сглотнула, понимая, что вот теперь квестом ее точно не испугать. Ибо ее личный кошмар явился сюда. Кирилл Александрович собственной персоной.

Как она могла забыть, что он близкий приятель Кая!

Кирилл Александрович явно справился с изумлением быстрее Ангелины. Усмехнувшись, он проговорил:

– Если все в сборе, то идемте.

– Я не уверена теперь, что это хорошая затея. – пробубнила Геля, для которой квест уже начался.

– А кто бил себя пяткой в грудь недавно и орал, что на… кхм… палке она вертела всех маньяков с бензопилами и когтями? – хихикнула Руслана. Геля позеленела, заметив заинтересованный взгляд Демона. Ну да, брякнула по глупости, когда учила билеты для его экзамена, а тут позвонила Руська и предложила посмотреть классику городских ужастиков. Только вот несчастной девчонке в тот момент Кирилл Александрович с ворохом экзаменационных вопросов представлялся куда как более страшным, нежели Джейсон и Фредди Крюгер вместе взятые. Что она и высказала в сердцах. А Руслана, зараза такая, запомнила.

– Так нам нечего бояться, – «обрадовался» Кай. – С нами такая храбрая особа!

– Издеваешься? – волком глянула на него Ангелина.

– Ни в коей мере. – Кай посмотрел на широкие часы, обхватывающие его запястье. – Идемте, не стоит опаздывать.

По раскаленной дороге, выложенной белым камнем, они зашагали к небольшому домику – администрации.

– Романова! – прошептал идущий рядом с Гелей Демон, и она вздрогнула. – А на чем именно вы там злодеев вертели?

«Ну издевается, что ли?» – мысленно возопила она. Таких слов Геля при преподавателе выговорить не могла. Одно дело в сердцах брякнуть, а другое вот так, соображая, кто перед ней.

Кстати!

– Ну что вы, Кирилл Александрович! – ей показалось, что голос аж сочится медом. – Как я могу позволить себе выражения в присутствии старшего поколения?

Идущий впереди Кай откровенно захохотал, а у Русланы подозрительно принялись подрагивать плечи. Геля на миг ощутила себя героем… Пока не встретила взгляд Демона. После чего решила, что над инстинктом самосохранения ей еще работать и работать.

Если раньше не прибьют.

Так и дошли до домика, внутри которого их встретила приятная прохлада от работающего кондиционера, а также приветливые администраторы. Устроившись на удобных диванах в светлой просторной комнате с прикрытыми жалюзи окнами, компания внимательно слушала правила квеста и его легенду. Для начала им предложили выбрать из двух версий – «лайт» и «хард».

– Квест контактный, – пояснила милая девушка-администратор по имени Нина. – Вы сейчас выбираете, насколько жесткий будет контакт.

Руслана с Гелей переглянулись и, не сговариваясь, сообщили:

– Лайт!

– Решать дамам, – развел руками Кай. – Кирилл, мы же не будем им возражать?

– Я думаю, тут и лайта по уши хватит, – кивнул тот, ставя пустой стакан на низкий столик. – Так что да, согласен.

– Хорошо.

Нина принялась объяснять правила, Геля слушала и болтала соломинкой в остатках холодного апельсинового сока. Руся сидела с таким видом, словно уже сильно жалела, что согласилась на всю эту авантюру.

– …Агрессию к актерам применять нельзя, хотя определенное сопротивление разрешается.

– То есть, блин, они меня за волосы таскать будут, а я молчать должна? – Геля потрогала свои ярко-красные локоны, собранные наверх, чтобы не мешались во время квеста. Нина же посмотрела на нее с легким возмущением:

– Ангелина, вам никто больно не сделает, тем более вы заказали лайт-версию. И уж тем более наши маньяки любят девушек. Они уделят пристальное внимание каждой… но думаю, вы у них станете любимицей. Там один особенно любит рыжих.

– Слово «любит» в отношении маньяка пугает, – поведала Геля, уже матеря свою сговорчивость и то, что она согласилась участвовать в этом безобразии.

Кирилл Александрович издал смешок и проговорил:

– Романова, не вы ли пару недель назад громко сообщали в коридоре, что после моего экзамена вам уже больше ничего не страшно?

– Я пока не испугалась. Я обговариваю детали.

– Главное, помните, что это игра. И на самом деле вам ничего не угрожает. Если станет совсем невмоготу, то подойдите к любой видеокамере и скрестите руки над головой. Вас выведут из квеста, – пояснила Нина. Геле стало чуть легче дышать. Если можно прекратить игру, тогда все в порядке. – Ну а теперь мы с вами пройдем к месту начала игры. Кстати, кому надо, можете надеть защитные костюмы. Есть вероятность испачкаться.

Мужская часть компании даже не посмотрела на пятнистые балахоны, Геля с Русей пощупали тонкую синтетическую ткань, представили беготню в такой по жаре и дружно передернулись.

– Тогда за мной.

Нина вывела их через другой вход к широкой дороге, вдоль которой росли высокие кусты и стояли брошенные автомобили. Видимо, для антуража. Потому что лично Геле становилось все сильнее не по себе. Вроде все тихо, даже листья не шевелятся, но одновременно как-то тревожно и неуютно.

У высоких железных ворот ангара стало совсем нехорошо. Наверное, потому, что на них отчетливо были видны потеки крови. Руслана громко сглотнула и красноречиво посмотрела на Кая. Тот пожал плечами: мол, чего бояться-то?

– Здесь небезопасно. – Нина чуть понизила голос. – Несколько лет назад здесь начали пропадать люди.

«Идиоты, которые зачем-то забредали сюда, – подумала Геля. – Гопники там всякие, бандюганы, суицидники… просто придурки».

– Полиция пыталась поймать преступников, но, увы, они неуловимы, как исчадия ада. Именно оттуда они и явились, чтобы насытиться убийствами. Их вызвала группа глупых подростков, в чьи руки попала книга с заклинаниями для вызова духов. Только вместо призраков явились самые известные злодеи городских легенд.

– Я только Крюгера знаю, – сообщила Руслана, которая уже давно взяла Кая за руку. – И этого… Джейсона. А кто еще был?

– Наверное, который бензопилой всех убивал, – вмешалась Геля. – Да их так-то много, можно весь ангар забить.

– Но с вами нам бояться нечего, – усмехнулся Кирилл Александрович.

– Вы отправились, чтобы расследовать это кровавое дело, – продолжала Нина. – Но вскоре оказались в заложниках. Ваша задача: за час выбраться наружу.

Она протянула компании сложенные небольшие мешки из темно-серой ткани.

– Надевайте, ваше приключение начинается. Идите друг за другом, держась за плечи. Не торопитесь, я иду первой и смотрю, чтобы на вашем пути ничего не было.

Ангелина со вздохом нацепила на голову плотный мешок. Сразу стало душно и пыльно. К тому же, ничего не видя, девушка инстинктивно чуть вжимала голову в плечи, боясь треснуться ею обо что-нибудь. Хотя в душе понимала, что это глупо и на их пути наверняка все чисто.

Послышался скрежет открываемых ворот, затем стало чуть прохладнее, видимо, вошли внутрь ангара.

Геля завершала цепочку, осторожно передвигая ноги и держась за плечи Кирилла Александровича. Кто-то завывал впереди: тихо и как-то безнадежно. От этого звука Геля пару раз передернулась и напомнила себе, что это все игра. Самовнушение помогало ровно до тех пор, пока кто-то не положил ей ладони на плечи.

Поначалу Геля даже не поняла: все шли впереди, она замыкала шествие и точно знала, что позади должно быть пусто. Поэтому как-то глупо проговорила:

– А меня кто-то за плечи держит, – она даже повела ими, словно пытаясь стряхнуть невидимые и явно мужские ладони. Но тут ей на ухо хрипло и крайне зловеще рыкнули, а потом совсем близко грохнула железная дверь. Так, что бедная девчонка громко взвизгнула, отчего идущий перед ней Демон вздрогнул и весьма громко проговорил:

– А квест, оказывается, опасный. Похоже, я имею тут реальные шансы оглохнуть.

– Кто-то идет за мной! И дышит мне в ухо!

– Так это, наверное, местный житель, – откликнулся Кай, а Руслана сопроводила его слова нервным смешком. – Это он нас так вежливо провожает в свое логово.

Сбоку опять что-то грохнуло, отчего Геля буквально взвилась в воздух и снова завизжала.

– Кляп бы тебе, – тут же отреагировал Демон, переходя на «ты». – На игру не повлияет, зато мы все сбережем слух.

Ангелина услышала, как за спиной кто-то сдавленно хмыкнул, а тяжесть чужих ладоней на плечах исчезла. Только вместо облегчения стало еще страшнее. А если этот тип ее за что-нибудь другое схватит? Или уволочет куда-нибудь? Мало ли какие там ходы в квесте?

Но никто ее не уволок. Вся компания собралась в каком-то помещении, а Нина вышла, приказав считать вслух до тридцати, а потом снимать мешки с головы.

– Руська! – Геля, пока мужчины громко считали, нащупала руку подруги. – Давай обнимемся?

– Давай! – согласилась та. Девушки обнялись и в таком положении замерли, боясь пошевелиться.

– Тридцать! – раздался голос Демона. – Да будет свет… а света нет. Все сняли мешки?

– Не-е-ет! – провыла Руська. – Нам страшно. Можно мы так постоим?

В ответ послышался хохот. Зловещий. Громкий. Совсем близко. Этого оказалось достаточно, чтобы подруги сдернули с себя мешки и заорали в унисон. Сразу загорелась слабая красноватая лампочка, осветив довольно большое помещение с заляпанными кровью облезлыми стенами и старой полуразвалившейся мебелью. А еще здесь находились три неизвестных и явно опасных типа.

– А-а-а-а! – завизжала Руська, пытаясь забраться Каю на спину. – Фредди, мать его так!

– Епт… – Геля увидела в руках одного из них бензопилу и молча поскакала в сторону, где успела заметить дверь. Остальные помчались следом. Позади радостно взревела бензопила и раздался боевой вопль.

Это было нечто. Впоследствии, стараясь вспомнить квест полностью, Геля понимала, что в тот момент она воспринимала все всерьез. За ней реально гнался Крюгер, игрокам правда приходилось уворачиваться от посягательств маньяка с бензопилой, а Руську таки утащили в один из темных проходов. Пока ее искали, похищенная безостановочно то хохотала, то визжала.

– Ее там душат или щекочут? – не выдержала Геля, обшаривая комнату, в которой свет шел от операционной большой лампы, висевшей над гинекологическим креслом. Кирилл Александрович там как раз обследовал жутко выглядевший манекен на предмет ключа.

– О! – обрадовался он, обнаружив находку во рту «жертвы». – Эй, отдай ключик!

Руську спасли, зато оказались в большой комнате, адаптированной под раздевалку. Со множеством ржавых шкафчиков, облезлых скамеек со следами крови и подозрительными черными мешками, напоминавшими человеческие фигуры.

Лампочка вдруг погасла, погрузив все в темноту. Ангелина услышала, как обреченно взвизгнула Руслана, а сама замерла, боясь пошевелиться. Судя по тишине, остальные тоже замерли. Геля сглотнула и постаралась не орать, чтобы не привлекать к себе внимание маньяков. Те явно притаились неподалеку.

Быть утащенной в неведомые дали ей не хотелось.

И фонарика нет. Даже самого плохонького.

Послышался лязг цепей, чей-то крик, а затем непонятный грохот. В панике Геля метнулась наугад и наткнулась на большое, теплое и дышащее. Кто именно из команды ей попался, не поняла, но, судя по размерам, мужчина. Уже хорошо.

– Идем со мной! – Она схватилась за руку невидимого союзника, пока остальные сдавленными голосами матерились и пытались в потемках понять, что делать дальше. – Наверное, надо найти фонарик. Или просто спрятаться. Только ты меня не отпускай, а то мне страшно!

Невидимый «кто-то» пожал ей руку, словно показывая, что солидарен. Геля же сейчас даже Демона воспринимала как нечто дружелюбное. Так что она потащила союзника за собой.

И тут загорелся свет. Тусклый и снова зловещий. Ангелина увидела неподалеку Руську, Кая и Кирилла. Все трое круглыми глазами уставились ей за спину.

– Эм-м-м… – Геля повернулась и увидела, что держит за руку почти двухметрового детину в хоккейной маске и с огромным тесаком. Пару секунд она тупо смотрела на это дело и думала, как сумела настолько облажаться. Тут Джейсон зарычал и потянул руки к ее волосам. Моментально выйдя из ступора, Геля с воплями: «Господи! Как же я ненавижу мужиков!» – вихрем помчалась куда-то.

На всем пути загадок оказалось не так уж и много. В основном их легко разгадывал Кирилл на пару с Каем, пока девушки визжали и следили, чтобы не показались маньяки. Главным в квесте была сама атмосфера. И она удалась на сто процентов. Ангелина особенно остро прочувствовала это, когда ее все-таки похитили. И куда-то потащили, оставив записку остальным. Во весь голос матеря всех маньяков вместе взятых, девушка извивалась как бешеный угорь. В конце концов ее цепью примотали к решетке, помахали над головой тесаком и погрозили бензопилой. Геля впечатлилась и жалобно заголосила. Находиться наедине с маньяками не хотелось. Настолько сильно, что, едва ее спасли, она вцепилась в Кирилла, да так и не отпускала до конца квеста.

Они уложились в пятьдесят минут. И вырвались на свободу, сопровождаемые зловещими криками, ревом бензопилы и скрежетом стальных клинков.

Тяжелая железная дверь с грохотом закрылась, отрезая какофонию звуков. Летний, звенящий от зноя воздух показался просто сказочным. А уж как рады были видеть несчастные «жертвы» поджидающую их Нину!

– Геля. – Руслана дернула подругу за выбившуюся красную прядь. – Хорош материться, имей совесть.

Ангелина поняла, что, оказывается, до сих пор тихо выражает свое мнение обо всем, что происходило в ангаре, и послушно замолчала. Хотя от Кирилла Александровича не отцепилась. Да что уж там, у нее пальцы словно приросли к плечу мужчины. Даже захоти она – не смогла бы оторваться.

Так и отправились: Руслана под руку с Каем и цеплявшаяся за Демона Геля, продолжавшая стучать зубами. Правда, спустя пару минут подруги пришли в себя и принялись нервно хихикать, пока мужчины обсуждали квест.

– Вам понравилось? – поинтересовалась Нина у Русланы. Та хихикнула и кивнула:

– Да, но было очень страшно. Прямо очень-очень, особенно когда меня утащили от остальных.

– А чего ты там ржала? – поинтересовалась Геля. – Мне так не до смеха было, когда передо мной там танец с тесаком, блин, исполнили.

– Так я ж говорила, что наш маньяк рыжих любит! – обрадовалась Нина. – Небось еще лично тащил, да?

– Ы-ы-ы-ы-ы! – с чувством провыла Геля, вспомнив этот яркий момент квеста: она, уносимая на плече маньяка в маске. Передернувшись, девушка еще сильнее вцепилась в плечо Кирилла Александровича. Тот чуть поморщился, но промолчал. Геля явно пока не осознавала, насколько близко находится к «любимому» преподавателю.

В уже знакомой комнате им предложили чуть прийти в себя, сфотографироваться на память и выпить соку, воды или чая.

– Романова. – Кирилл Александрович чуть пошевелил рукой с прилипшей к ней девушкой. – Ангелина, может, тебе водички? Все еще страшно?

– Вас в темноту не утаскивали. – Геля передернулась еще раз.

– Да ладно, мой экзамен пострашнее будет, – попытался расшевелить ее Демон. Пока Руслана и Кай о чем-то весело болтали с организаторами, он дотянулся до стакана с минералкой и протянул Геле. С одной стороны, Кирилл Александрович был не против такого близкого соседства, с другой – чувствовал, что прижимавшаяся к нему студентка Романова сегодня не надела бюстгальтер. А это будило мысли, претворять которые в реальность было пока рано.

Что касается Гели, то до нее наконец дошло, к кому она прижимается..

«Упс», – Геля постаралась отодвинуться как можно аккуратнее и сделать вид, что все отлично. Подумаешь, подержалась немного за руку. Может, она в тот момент за себя не отвечала?

«Ну у него и мышцы!» – все же проскочила мысль. Геля поняла, что сейчас покраснеет и, чтобы отвлечься, решила присоединиться к разговору о квесте.

– Кстати, – проговорила Нина, – некоторые ребята просят познакомить их с актерами. Вы как, хотите? Обычно состав актеров один и тот же, а в этот раз пришлось нашему Джейсону замену искать. Но вроде ничего так получилось?

– Покажите мне этого собачкиного сына! – воинственно проговорила Геля, к которой уже окончательно вернулась храбрость. – Я ему покажу, как на честных девушек тесаком замахиваться!

– Вау! Так литературно меня еще не обзывали! – послышался приятный мужской голос. В комнату вошли три широко улыбавшихся парня. Несчастное сердце Гели, только было вошедшее в привычный ритм, опять сбилось. На мгновение замерло, а потом начало биться с утроенной скоростью. Нечто подобное Ангелина чувствовала всего пару раз: когда Демон заставил ее танцевать на пару с ним во время фестиваля стимпанка [1] и когда она сдавала ему экзамен.

Но в этот раз ни экзамен, ни танец были ни при чем. В комнату вошел парень, при одном только взгляде на которого дыхание перехватывало, а в глазах появлялись розовые сердечки. Геля так и замерла, не донеся стакан с водой до губ. Мозг только успевал принимать информацию: высокий рост, яркие рыжие волосы до плеч, загар, внешность сказочного эльфа и затягивающий взгляд зеленых глаз. Да у него даже, черт подери, веснушки и то выглядели сексуально.

Самое обидно было, что Геля его узнала. И как-то сразу поняла: ее мечты останутся мечтами.

– Это ты меня на плече тащил? – поинтересовалась она таким голосом, что Кирилл Александрович сначала чуть вздернул бровь, а потом перевел ставший задумчивым взгляд с Гели на рыжеволосого.

– Понравилось? – подмигнул парень. – У меня опыт большой по перетаскиванию жер… женщин на плече.

– Добровольно не соглашаются, что ли? – хмыкнула Геля, которой «рыжик» нравился все сильнее. Слушатели как-то дружно заухмылялись.

– Да эльфийки странный народ. Почему-то убегают, когда за ними несутся бравые орки.

– И впрямь сумасшедшие, – хмыкнул Кай. – Привет, Юлиан [2].

– Здорово, – кивнул тот. Юлик и Кай познакомились пару лет назад, когда парень Руськи работал в музыкальном магазине. Рыжеволосый пришел покупать себе новую скрипку, завязался разговор…

Близкими друзьями парни не были, но периодически общались. Именно Юлик оказался одним из тех, кто открыл этот квест. И это он пригласил Кая с друзьями.

– Вам понравилось? – спросил он, пожимая руку Кириллу Александровичу. Тот кивнул и поинтересовался насчет отдельных загадок квеста. Завязался оживленный разговор, в котором Руслана и Геля почувствовали себя немного лишними.

– Мужики! – с чувством произнесла Руська, отойдя с подругой к закрытому жалюзи окну. – Даже Нина сбежала. Нам, кстати, домой пора ехать. Ты куда смотришь?

– Если это рыжий бегал с тесаком… – Геля, прищурив один глаз, прикидывала что-то. – Слушай, у него мускулатура не дотягивает. Рост вроде тот, но чувак покрупнее был в плане объема.

– Специальные накладки. – Кирилл Александрович возник за спиной Гели, заставив девушку вздрогнуть. – Движение не стесняют, а внушительности прибавляют. Плюс одежда. Руслана, до свидания, мне пора по делам. Передайте привет вашему очаровательному котенку по имени Гав. Ангелина, вас подвезти?

– Спасибо, – вежливо открестилась Геля. – Я с Каем и Руськой…

– Э-э-э-э, – Руслана изобразила на лице раскаяние, – а мы сейчас к моим на дачу. Тут по прямой.

– Тогда на автобусе, – злобно уставилась на подругу Геля, заподозрив ту в коварном сговоре с Каем и Демоном. Обычно Руслана, даже если ей было не по пути, могла легко сделать крюк и оставить подругу хотя бы на ближайшей остановке.

– Идемте, – вздохнул Кирилл Александрович. – Я-то не маньяк, не буду за вами по салону с бензопилой бегать. Адрес только напомните.

Это был тупик. Геля понимала, что по логике нет смысла отказываться. Еще раз покосившись на очаровательного Юлиана, заметив обручальное кольцо и горестно вздохнув, она кивнула:

– Ладно, поехали.

«Срочно уезжать в лагерь, – билась мысль, – а то уже в городе сталкиваемся лбами. Туда-то его точно не занесет. Так что солнце, воздух, сосны и вода, плюс куча симпатичных парней. Эх, найти бы похожего на этого Юлиана. Офигеть! Меня таскал на плече вокалист группы Cold Flame! Блин, я его за руку держала! Знала бы, пообнимала!»

Геля надеялась, что они быстро доедут до ее дома и она убежит. Вначале дорога и впрямь радовала пустотой: в выходной день, в самую жару, большинство жителей удрало за город.

Но нашлись и те, которые решили остаться в городе. Когда машина свернула с широкого проспекта на узкую улицу, ведущую к ее дому, Геля увидела впереди затор. Два одиночества встретились и изрядно помяли друг друга. Хорошо хоть пострадавших вроде бы не было. Зато две машины наглухо перегородили проезд, да еще подъехала полиция. В общем, аварию объезжали аккуратно и медленно.

– Ну, блин, красота! – Геля вытянула шею, стараясь рассмотреть, что там происходит. – В другом месте столкнуться не могли?

Кирилл Александрович промолчал, но тоже явно не обрадовался такой задержке. Геля решила не усложнять ему жизнь.

– Ладно, спасибо, что подвезли, – затараторила она, берясь за ручку дверцы. – Я дальше добегу, мне тут минут пятнадцать пешком. Фигня вопрос!

– Вы куда-то торопитесь? – поинтересовался Демон ленивым тоном маньяка в засаде.

Геля торопилась оказаться подальше от него. Но по понятным причинам в таком признаваться не спешила.

– Так мне собираться надо. Через неделю в наш студенческий лагерь уезжаю. А девушки до-о-олго собираются. Вы ж знаете… в смысле… ну я имела в виду…

– Я похож на девушку? – заинтересовался Кирилл Александрович. Геля услышала легкий щелчок заблокированных дверей и покрылась испариной.

– Нет, вы что! Я хотела сказать, что вы же знаете, как девушки любят долго собираться.

– Я это знаю? – продолжал любопытствовать Демон. Геля на него даже рассердилась: ну чего издевается?

– А то вы девушек никогда не ждали? – она постаралась, чтобы в голосе не проскользнуло даже капли ехидства.

– Ну там на свидания, на прогулку и так далее, – опустила она более интимные встречи.

– Мои девушки, – сообщил Кирилл Александрович, – обычно знают, что я очень не люблю тех, кто опаздывает. Поэтому они стараются меня не расстраивать.

«Мои де-е-евушки… падишах демонический», – подумала Геля, а вслух проворчала, продолжая тянуть на себя ручку дверцы:

– Да не только девушки, Кирилл Александрович, студенты тоже в курсе ваших милых привычек.

– Но кое-кто все же любит наглеть, да, Романова?

Демон в брюках и футболке пугал не так сильно, как Демон в деловом костюме. Поэтому Геля решила обнаглеть самую малость. Ну а что? Учиться ей осталось всего один курс. Да и она не маленькая девочка, чтобы ее отчитывали.

– Я перестала прогуливать и опаздывать. И потом, раньше на то у меня были уважительные причины.

– Да ладно врать-то, – добродушно откликнулся Кирилл Александрович. Затор чуть продвинулся, но до его окончания было еще далеко. Несмотря на кондиционер в машине, по спине у Гели катились струйки пота. – Вы ж моя самая упрямая прогульщица. Вылезаете только за счет мозгов и хорошей памяти. Впереди пятый курс, диплом, госэкзамены. Вы планируете вести такой же безбашенный образ жизни? Вы – будущий генетик. Ученый.

– Вам-то что? – взъерошилась Геля. – Диплом я напишу. Уже преподавателя выбрала. Не вас, кстати.

– Вас бы я сам не взял. Предпочитаю работать с усердными студентами. Брали бы пример с Русланы. Несмотря на свои трудности, не забросила учебу, а прекрасно со всем справилась.

– Судите людей по их успеваемости? – Геля дернула ручку двери изо всех сил. – Выпустите немедленно! Я домой хочу!

– Я оцениваю людей по многим критериям, – светло-зеленые глаза посмотрели на Гелю так, что ее обдало холодом, почище чем от кондиционера. – И вам советую делать то же самое. Каждый волен распоряжаться своей жизнью. Но не стоит забывать, что развлечения не должны ставить под угрозу развитие личности. Я требую с вас, чтобы вы учились правильно распределять время. Сначала вы забьете на курсовую, потом на работу, потом на жизнь… предадите сами себя.

Демон разблокировал двери и сделал приглашающий жест.

– Не смею больше задерживать.

«Понятно, почему до сих пор не женат», – скрипнула зубами Геля. Увидела чуть вытянувшееся лицо преподавателя и едва не застонала от досады на саму себя, идиотку.

– Я… вслух сказала?

– На вашем месте я бы сейчас бежал и постарался в ближайшее время не показываться мне на глаза, – последовал совет. Геля поспешила им воспользоваться. Убегать она не стала – гордость не позволила. Но шагала исключительно быстро. При этом успевала ругать себя последними словами. Нет, ну надо же было такое ляпнуть вслух! Все, теперь он ей точно спуску не даст. Даже если там и была какая-то симпатия, то теперь от нее наверняка рожки да ножки остались.

Ну почему у нее вечно все через одно место?