Уроки нежности от шейха

Глава 4

Ректор и гости проследовали дальше, и Айла с облегчением села за свой стол. Эта поездка – просто неземное везение, шанс, который выпадает одному из миллиона. До сих пор не верится, что все это происходит наяву.

Вряд ли они с шейхом действительно будут работать вместе. Он наверняка занят куда более важными государственными делами.

Увидев делегацию снова, Айла резко поднялась.

– Перерыв на кофе, – воскликнул с энтузиазмом ректор, потирая руки.

– Прошу меня извинить, господин ректор, – вежливо произнес шейх, – я удалюсь на время, чтобы посмотреть на мои манускрипты.

С этими словами он пристально посмотрел на Айлу, и сердце ее бешено забилось. Наверное, он знает, что ей поручено сопровождать его к манускриптам.

– Разумеется, Айла вас проводит, – заверил гостя ректор. – Вы в надежных руках, ваше величество. Главный библиотекарь самым лестным образом отзывается об этой девушке – она способна все держать под контролем.

– Вот как? – отозвался Шазим, глядя на Айлу.

– Господин ректор имеет в виду, что я поддерживаю порядок в библиотечном каталоге, – чопорно пояснила она.

Шазим склонил голову, пряча усмешку.

– Мне не терпится узнать об этом подробнее.

– Ваше величество, я покажу вам библиотеку, – тихо сказала Айла.

– Да, разумеется, – встрепенулся Шазим.

Однако, глядя на свою спутницу, он быстро отключился от реальности. Высокие каблуки делали походку Айлы совершенно особенной, заставляя бедра покачиваться. Конечно, плохо то, что Айла стала победительницей… о небольшой интрижке не может быть и речи.

До него донесся словно издалека голос Айлы:

– А сейчас вы видите манускрипт библейской песни…

Но Шазим не вслушивался в слова, про этот манускрипт он и так знал все. Даже если бы его провожатая несла сейчас какую-нибудь чушь, он был бы так же очарован. Ему приходилось контролировать себя, чтобы не наделать глупостей, а это было нелегко: сейчас в этом отсеке библиотеки не было никого, делегация перешла в банкетный зал. Айла строго следовала протоколу, исправно выполняя свои обязанности, казалось ни капли не заинтересованная своим спутником. Но шейх знал, что ее равнодушие и строгость – всего лишь маска. У нее неукротимая воля и темперамент. А еще ее так же, как и его, привлекал успех.

– У меня есть идея получше, – произнес шейх, стоя перед стеклянным шкафчиком, в котором хранился очередной бесценный манускрипт.

– Что? – спросила Айла, нахмурившись.

– Поужинайте со мной сегодня вечером.

– Что? – Она посмотрела на него так, словно он предложил что-то неприличное. – Ах нет, я не думаю…

На щеках Айлы заиграл румянец, дыхание стало прерывистым. Шазим понял, что Айла хочет поужинать с ним, его общество ей приятно, но она не решается поставить под угрозу свою будущую карьеру.

– Я бы хотел обсудить с вами новую ветеринарную академию Мне бы хотелось услышать откровенное мнение студента. А вы ведь будете со мной откровенны, Айла, не так ли?

– Разумеется, но…

– Тогда, скажем, часов в восемь? Мой водитель вас заберет.

– Но вы не знаете…

– Где вы живете? – с улыбкой закончил Шазим, вздернув подбородок.

– Вы следили за мной?

Шейх взглянул на девушку.

– Ректор любезно предоставил ваш адрес и всю остальную необходимую информацию, чтобы связаться с победительницей проекта для уточнения деталей поездки в Акаби.

Айла сделала глубокий вдох и покачала головой:

– Боюсь, я не смогу принять ваше предложение.

– У вас есть какие-то дела?

– Да, – с вызовом сказала она, глядя шейху в глаза. – Учеба.

– Но ведь об этом я и собираюсь с вами поговорить. Я знаю, что вы надеетесь специализироваться по вымирающим видам. Для вас нет лучшего места, чем Акаби. В нашем заповеднике есть вымирающие особи, и мы спроектировали программу по их спасению.

– Вы предлагаете мне работу? Я ведь еще даже не приехала в вашу страну.

Во взгляде ее был вызов.

– Думаю, мне сначала нужно побеседовать с вами и оценить вашу кандидатуру.

Айла вопросительно приподняла бровь.

Шазим же решил про себя, что, если Айла оправдает все хвалебные оды в свой адрес, она получит работу. Проект для него был всем.

– Я еще окончательно не утвердил команду, но, думаю, вы можете в нее попасть.

– Вы хотите поужинать со мной, – уточнила Айла, хмурясь, – чтобы обсудить ваш заповедник и поговорить о новой ветеринарной академии.

– И это не все, – согласился Шазим. – Я уверен, нам будет о чем поговорить.

– Надеюсь, я оправдаю ваши надежды.

– Так вы принимаете мое приглашение или нет?

В глазах Айлы вспыхнул огонек, но она промолчала, не решаясь бросать вызов шейху, ведь посетить заповедник в Акаби было ее давней мечтой.

– Так что вы ответите, Айла?

Вздернув подбородок, девушка посмотрела в глаза Шазиму:

– Благодарю, ваше величество. Я поужинаю с вами.