Усмирившая волны

Я исступленно рыла, словно сумасшедшая. Вниз и под большой камень, где в миниатюрной пещерке лежало пульсирующее розовое кольцо Кассавы, которое она носила все время. Я увидела его сияние, засунула к нему дымчато-серый бриллиант и закопала их вместе. Взяв поваренную ветром ветку дерева, я замела следы своей работы.

Сбивая дыхание, я помчалась к казармам Эндеров. Мне нужно было попасть обратно в комнату Путешествий и к Эшу с Белладонной. Даже в казармах мозг лихорадочно работал, я не переставала думать. Я проскочила тренировочную комнату и назад, вниз по лестнице.

Я добралась до двери комнаты Путешествий и толчком открыла ее. Потянув на себя глобус руками, я заметила бледную, нездоровую грязь поврежденного поля под ногтями.

— Черт.

Если они посмотрят, то могут заметить и даже догадаться, куда я спрятала бриллиант, контролирующий ветер.

— Если только… — Я приблизила к себе глобус, чтобы четче видеть очертания Глубины. Я прикоснулась к месту над доками.

Прямо над водой.

Поворот повязки — и меня засосало из Края в Глубину. Ноги оставались над водой всего долю секунды до того, как я нырнула. Я поплыла к берегу, стараясь не думать о созданиях, ожидающих меня под водой. Обо всех питомцах Реквиема, ждущих отмщения за смерть их хозяина.

— Возможно, не самая лучшая идея.

Я плыла на пределе сил, понимая, что всплески могут привлечь хищников.

В голове проплывали картинки с разинутыми пастями и острыми зубами, преследующими меня под водой. Я простояла минуту, прежде чем посмела посмотреть назад. Ничего не было в первозданном океане: ни темных фигур, ни острых плавников. И все же я понимала, что пройдет немало времени, прежде чем я почувствую себя в безопасности в воде. Если когда-нибудь почувствую.

Когда я добралась до тронной залы, то увидела спорящих Эша и Белладонну, а рядом с ними Финли. Она первая увидела меня и улыбнулась. Я махнула ей, почувствовав накатившее утомление. Мы едва не погибли.

— Она вернется, Белладонна. Что бы она ни делала, это важно. — Эш уперся кулаками себе в пояс.

Даже на том расстоянии, что я находилась, был виден взгляд Белладонны.

— Она бросила нас здесь, Эш.

Я откашлялась.

— И я вернулась.

Если бы это было возможно, ее глаза без сомнения метали бы в меня стрелы.

— Отдай мой бриллиант.

Финли улыбнулась.

— Если Ларк нужен этот камень, то она может оставить его себе. Она спасла всех нас.

Это было не сразу после продемонстрированного Петой смертельного удара, но я бы воспользовалась даже им, если бы Белладонна не уступила мне с камнем Сильфов. Я лучше знала.

Ярость, вспыхнувшая на ее лице, сделала ее настолько похожей на свою мать, что я невольно отступила.

— Ты отдашь мне бриллиант. Отдашь!

Белладонна бросилась на меня, молотя кулаками по воздуху, а по ее щекам покатились слезы. Она смогла ударить меня по руке, прежде чем я поймала ее. Рявкнув, я оттолкнула ее, и, когда Эш жестом предложил помочь, я покачала головой.

— Белла, что вообще происходит? Что-то случилось?

Она резко осела в моих руках, и ее тело начали сотрясать рыдания.

— Я не могу рассказать при нем. Он скажет, что это справедливо. Что наказание — это вознаграждение за мои поступки.

Я удивленно посмотрела на Эша.

— Дай нам минутку.

— Сообщи мне, как будете готовы к Путешествию, — он низко поклонился и ушел прочь.

Крепко обнимая ее, я осела с ней на пол. Рыдая, Белладонна опустила голову мне на плечо.

— Ларк, зачем ты взяла бриллиант?

Пойдем путем полуправды.

— Он опасен, проклят. Я не хотела, чтобы он причинил тебе боль и… избавилась от него.

— Ой, ты защищала меня? — Ее взгляд смягчился. Она утерла лицо, начав икать от плача.

Я погладила одной рукой ее волосы.

— Я все это время старалась защитить тебя. Ничего не изменилось.

— Но ты не смогла защитить меня от Реквиема. — Ее слова была едва ли громче шепота.

Я почувствовала нарастающий ужас. Слова жгли горло.

— Он… — Я надеялась, что слова Реквиема были, чтобы разозлить меня, заставить ошибиться. Что он на самом деле ничего не сделал ей, что у него не было времени.

Она кивнула, и я сильнее прижала ее к себе.

— Прости, Белла. Я пришла так быстро, как смогла.

— Он изнасиловал меня перед свадьбой. Я думала… Я думала, что смогу подразнить его, как я делала с другими, и заставлю сделать то, что хочу. Но он не остановился, когда я сказала. — Она замолчала, медленно подняв на меня глаза. — Ты знаешь, что произошло между Эшем и мной?

Сжав челюсти, я кивнула. Воспоминания Эша были слишком свежи у меня в голове.

— Да. Это же Кассава заставила тебя, правда?

Белладонна всхлипнула:

— Да, и он мне нравится, но не в этом смысле. Это было ужасно, но сейчас… Сейчас это словно мое наказание. Поэтому я не хочу, чтобы Эш знал. Он бы обрадовался, что мне причинили боль. Так же, как я ему.

Я замотала головой еще до того, как она закончила.

— Эш не такой. Он хороший человек.

Финли шагнула вперед, прерывая нашу беседу и сверля глазами живот Беллы.

— Белладонна, ты хочешь оставить его? Мои целители могут помочь тебе, если ты захочешь.

— Как ты могла узнать… об этом? — Прошептала я.

Финли грустно улыбнулась

— Он один из Ундин. И как королева я могу почувствовать его.

Белла закачала головой еще сильнее, и ужас во мне усилился. Вопрос практически сорвался у меня с языка, но я не смогла его озвучить. Она сильно зажмурилась и кивнула.

— Моя мать… Она убьет меня, даже если я не оставлю его… Что же мне делать? — Она взглянула на меня переполненными ужасом глазами.

Держа ее одной рукой, другой я повернула повязку из кедра вокруг бицепса.

— Мы возвращаемся домой.

Глава 20

Воспоминания Белладонны по пути домой были такими же ужасными, как и в первый раз. Если не учитывать того, что это было не одно избиение, а все они перенесшиеся из ее сознания в мое. Одно за другим, и за такие глупости, что мне трудно было даже уловить суть проступков.

За то, что потрогала платье Матери, чтобы почувствовать материал.

За то, что посмотрела ей в глаза, когда она не хотела.

За разговоры.

За дыхание.

За смех.

Мы упали на пол комнаты Путешествий. Белладонна быстро отвела от меня взгляд.

— Ты видела, да?

— Прости. Не знаю, как заставить себя этого не видеть.

Она вдохнула и вытерла лицо.

— Ларк, я не знаю, что мне делать.

— Я тоже. Но Отец…

— Нет. Я не могу довериться ему. Но я доверяю тебе, Ларк. Скажи, что мне делать, — умоляла она, и я поняла. Всю жизнь за нее решала Кассава. И теперь она хотела, чтобы эту роль взяла я. Но я не могла.

— А что ты хочешь? — спросила я, присев рядом с ней. Возле нас тихо вращался земной шар.

Она смяла подол юбки.

— Не знаю.

— Тогда, мне кажется, тебе нужно просто подождать. Есть же еще время… вроде как. — Богиня-мать, помоги нам. Надеюсь, я дала дельный совет. — Я должна вернуться за Эшем.

Она схватила меня за руку.

— Мне он никогда не нравился в этом смысле. Мама заставила меня. — Ужас заполнил ее глаза, и она схватилась за голову. — Богиня-мать, это мое наказание, не так ли?

Я прижала ее к себе.

— Жизнь устроена не совсем так. Честно. Жди здесь, мы с Эшем скоро вернемся, — я отступила и, пальцами изменив положение земного шара, крутанула нарукавную повязку. Счастливая тишина из-за путешествия в одиночку окружила меня и я вернулась в Глубину. Я споткнулась, оказавшись на краю лестницы, которая вела в тронную залу. Видимо, я немного промахнулась с координатами, но была близка, что меня вполне устраивало.

— Богиня-мать любит троицу, — произнесла я, считая, что никого рядом нет.

— Оу, сомневаюсь в этом.

Реквием.

Но как это возможно? Я же видела, что он умер!

Я повернулась, все еще не понимая, что происходит, пока поток воды не впечатал меня в стену. Я скатилась по ней и ощутила, как на затылке заструилась теплая кровь. Я увидела его лицо, рану на шее, которая практически затянулась и сверкающие черные глаза. Его руки были в порезах, но сильно не повреждены. Он выдернул их из созданных мной стеклянных кубов, в кое-каких местах содрав кожу до кости.

— Думала, сможешь остановить меня? Дура, ты даже не удостоверилась в том, что я действительно мертв. А это нужно делать, когда всю остальную работу за тебя выполняет фамильяр.

— Как ты выжил? — не сдержавшись, спросила я, отступая.

Он усмехнулся.

— Ты можешь использовать жизненную силу фамильяра, чтобы повысить свою. Если он у тебя есть, конечно.

Видимо, я прикончила не всех его акул.

Он подозвал меня кончиками пальцев обоих рук, которые светились синим из-за магии, а позади него заметно возрастал океан.

— Иди ко мне, симпатяжка-Эндер. Наверное, Мако был прав — мне нужно тащить своих женщин в постель, когда они мертвы.

Я помчалась к нему, как он и хотел, сжимая в руке единственный крошечный нож, который дал Эш. Я схватила Реквиема, и нас окатило волной и засосало в водоворот. Я все еще могла легко дышать под водой, так как крюк был вдет в мое ухо, но видела я только вспышки света и тьмы.

Реквием сжал мои волосы и потянул голову назад, одной рукой водя по моему лицу. Я резко убрала голову, когда его пальцы начали ощупывать каждый кусочек кожи, что-то ища.

И тут меня осенило.

Он искал крючок, чтобы лишить меня возможности дышать под водой. Я пиналась и отбрыкивалась, понимая, что это был лишь вопрос времени, когда он достигнет уха в своих поисках. Мы боролись и крутились, наши конечности переплелись в извращенной имитации ласк. В итоге я пнула его в живот, оттолкнув подальше от себя.

Вода вокруг нас стала неподвижной и ее вес увеличился, словно я погружалась с полными карманами песка. Моргнув, я уставилась на Реквиема перед собой, уже зная, что увижу. Но я ошиблась. Я все еще могла дышать.

В его руках находилось ожерелье Гриффина, и он усмехнулся. Блю, видимо, рассказала ему, что его убьет кто-то, носящий это ожерелье. Черт с ней.

Щелкнув запястьем, он выбросил зуб грифона. Перекрутившись, ожерелье упало в воду.

Реквием плавал вокруг меня, и я поворачивалась вместе с ним. Надеюсь, не только с ожерельем я могу победить его.

Злость исчезала, и я цеплялась за ее остатки. Земля была не очень глубоко под нами, и я потянулась к ней. Камни взметнулись вверх по моей команде, разбиваясь и дробясь на осколки, которые прорезали воду и его тело. Он дергался и извивался, словно марионетка, окрашивая воду своей кровью.

Его руки окутало голубое свечение. Его план был накачать меня водой. Я слишком хорошо помнила ощущение воды, бьющей в глаза, нос, рот и уши еще от Богини-матери.

Я бы не пережила этого, я точно знала.

Спасаться бегством от него было тщетной попыткой, но я все равно попыталась. Вода уже давила на все тело, выискивая путь внутрь и заставляя меня остановиться, прижав мои ноги друг к другу. Я сильно зажмурилась, сомкнула губы и закрыла уши руками. Давление воды увеличилось, она уже пробивала себе путь через мой нос. Я проглотила воду, которая добралась до горла, понимая, что это был лишь вопрос времени.

Так же внезапно как давление возросло, оно исчезло. Я открыла глаза, и была в шоке от картины перед глазами.

Пета плавала вокруг Реквиема и хлестала его, отвлекая его внимание на себя. Снежный леопард совершенно не выглядел довольным пребыванием в воде, но она боролась за меня.

Черт бы все это побрал, я не хотела, чтобы эта кошка мне нравилась.

Не теряя выигранного ею для меня времени, я поплыла изо всех сил, прорезая воду. Достигнув Реквиема, я пнула его в живот. Он развернулся ко мне, взглянув на мою голову. Его глаза радостно вспыхнули, когда он, без сомнения, увидел сережку.

Он рванул ко мне, а я попыталась увернуться, однако, он выбросил вперед руку, схватившись за мое ухо и вырвав из него крючок.

Без своего приспособления я не имела выбора, кроме как прекратить бороться или умереть. Пета плавала на поверхности, и Реквием схватил меня. Его мысли проникли в меня, когда он выкрутил мою руку, заставив уронить нож. Его глаза расширились, и ухмылка медленно расползалась до ушей, открыв все его зубы до единого.

Ты меня слышишь. Теперь я вижу это в тебе. Ты та, кого я искал. Дитя Духа.

Осталось лишь одно, что я могла сделать, и это ужасало меня.

Та часть меня, что была Духом, просилась наружу, манила. У меня не было выбора, не было другого способа спастись.

Я окутала себя силой Духа, погрузилась в нее. Полагаясь исключительно на инстинкт, я послала команду со своим голосом.

— Вытащи меня на поверхность. — Слова были не более чем пузырьками воздуха, но Реквием поплыл наверх, давление вокруг нас исчезло.

Мы вынырнули из воды, и я жадно вдохнула. Мы не были так уж далеко от Глубины, возможно, всего лишь в ста футах. Но для меня не было бы разницы, даже если бы мы были в десяти милях от нее.

Реквием притянул меня к себе, обвил руками и ногами.

— Дитя Духа, ты одна из последних, и ты будешь моей, чтобы создать новый мир по моим правилам. Даже Кассава не сравнится по силе с нами.

Мои руки и ноги были крепко зажаты, и я потеряла последнее оружие.

Желание воспользоваться Духом, чтобы спасти себя возрастало, и я увидела дорогу, по которой могла пойти. Используя Дух, я могла бы убить Реквиема, могла бы показать Отцу, что я достойна быть его наследницей. Могла бы править Краем, привлечь на свою сторону, кого пожелаю. Я заставила бы своих людей любить и уважать себя.

Я была бы непобедима.

И, словно в зеркале, я увидела, кем я могла бы стать. Глаза подозрительно прищурены, сердце свободно от любви, раз я заставляю окружающих поклоняться мне и делать, что я желаю.

Я стала бы Кассавой, если бы выбрала этот путь.

И внезапно я поняла, почему моя мать не стала спасать себя — собственная жизнь не стоила спасения таким образом. Все, что я знала, потеряло бы смысл, если бы я использовала Дух ради собственной выгоды. Я бы потеряла свою душу — такой была бы цена, которую я не желала платить. Я расслабилась.

— Тогда убей меня, потому что я никогда не склоняюсь перед тобой.

За ним поднялось длинное, ярко-красное щупальце со свисающим с него ожерельем, зубом грифона, с которого капала морская вода.

— Нет, я не буду убивать тебя. Но ты пожалеешь, что я этого не сделал. — Он нагнулся и впился в кожу зубами, заставив меня съежиться. Я закричала от отчаяния, но затем резко притихла. Не хотелось доставлять ему удовольствие своими воплями.

Позади Реквиема возрастало щупальце.

— Я не была бы так уверена, — прошептала я.

Щупальца Олив нависли над водой, и пять из них схватили Реквиема: по одному на каждую руку и ногу, а одно обвилось вокруг шеи. Его лицо посинело, а затем побелело от страха.

— Ты никогда не остановишь ее, Лакспер. Но я знаю ее планы и могу помочь тебе, — прокричал он, и я открыла рот, чтобы попросить Олив подождать. Он мог иметь в виду только одну «ее».

Кассаву.

Огромный кальмар сжал щупальца, и тело Реквиема разлетелось на части. Его голова камнем плюхнулась в воду прямо передо мной. Насколько жестокой олив была с Реквиемом, настолько аккуратно она подхватила меня и доставила прямо на сушу. Пета стояла на пляже, стряхивая воду со своего — теперь уже снова — крошечного тела.

— Пета, спасибо, ты снова меня спасла. Но почему ты вернулась? — я присела, чтобы иметь возможность смотреть ей прямо в глаза.

Она фыркнула.

— Я осталась, потому что у тебя нет фамильяра, и, очевидно, тебе нужна помощь. А что касается остального, то, возможно, Богиня-мать простит меня за смерть Лоума, если я скажу ей, что я спасла твою жизнь, дважды. Кажется, она благоволит к тебе.

Я не знала, что и сказать. Кошка дернула хвостом и с гордым видом ушла.

Длинное насыщенно-красное щупальце с висящим на нем ожерельем Гриффина показалось из воды. Олив опустила щупальце, так чтобы я смогла его взять. Я ласково прикоснулась к ней, когда стянула ожерелье.

— Спасибо, Олив.

Ее голова высунулась, и я увидела ее необыкновенные глаза, глядящие из-под воды. Помахав мне несколькими из своих рук, она ушла обратно на глубину. Я снова надела ожерелье, вода с него стекала мне на грудь. Я выдохнула, и усталость от битвы накрыла меня с головой.

Я начала оседать, но меня подхватили чьи-то руки, и Эш тихо произнес:

— Принцесса в порядке.

Он помог мне дойти до тронной залы, где был ужасный разгром. Финли лежала на полу, но ее грудь мерно вздымались и опускалась. Все было перевернуто вверх ногами и вывернуто наизнанку приливной волной, которую вызвал Реквием, чтобы смыть нас в море. Однако, рядом с Финли лежало все мое взятое сюда оружие. И, что важнее всего, копье моей матери. Я наклонилась рядом с принцессой — нет, королевой — и собрала его, медленно рассовывая по местам. Я взглянула на Айю, ухаживающую за Финли.

— С ней все будет хорошо?

— Да, с ней все будет в порядке. Спасибо тебе. Ты всех нас спасла, — тихо сказала Айю.

Я кивнула, не зная, что сказать в ответ. На самом деле, не я спасла их. В конце концов, это Олив прикончила Реквиема, а не я.

Эш обнял меня крепче.

— Пойдем домой.

Я прикоснулась к повязке и повернула ее, отправляя нас сквозь эфир прямо в Край.

В голове возникли последние воспоминания Эша.

— Ты беспокоился о ней, так? Это и есть настоящая причина, по которой ты прибыл в Глубину.

Белладонна перекинула волосы назад через плечо, встретившись с ним глазами. Материал, которым Ларк ее обернула, укрывал ее, но она все еще дрожала, как от холода.

Эш напрягся, когда до него дошел смысл сказанного. Откуда она узнала?

— Мои причины останутся при мне, Принцесса.

— Не причини ей боль, — зашипела на него Белладонна, и он удивленно уставился на нее. — Она слишком хороша для тебя, слишком хороша для всех, кого я знаю, и я не позволю тебе обидеть ее.

— Всего минуту назад ты была в бешенстве, потому что она забрала камень, а теперь защищаешь ее? — Он не был на самом деле зол, но он никогда не видел Белладонну — или любого из детей Кассавы — встающей на чью-либо защиту. И уж тем более, на защиту младшей сестры.

Воспоминание было коротким и оборвалось сразу же, как только мы упали в комнате Путешествий. Белладонна сидела на полу, уронив голову на руки.

Я не взглянула на Эша, лишь подошла к ней и помогла встать.

— Пойдем, отмоем тебя и наденем что-нибудь настоящее.

Все что угодно, только бы не посмотреть на Эша и не спросить, почему он на самом деле пришел в Глубину.

Глава 21

Следующие несколько часов пролетели в суматохе. Белладонну первой отправили к целителям, потом по очереди пошли мы с Эшем.

Как только я вышла из комнаты целителей, сразу же испытала шок, увидев Дольфа, ожидающего меня. Я бросилась к нему с распростертыми объятьями.

— Я думала, ты погиб.

— Не совсем, — хмыкнул он, неловко похлопав меня по плечу. Я хотела спросить его об Арчине, как он смог убить собственного сына, было ли это действительно необходимо. Но новые морщины на его лице, оставленные тоской и скорбью, свидетельствовали сами за себя. Он пошевелил бумажным свертком, скрепленным темно-синей восковой печатью с изображением Кракена, который выглядел совершенно как Олив.

— Я принес послание от нашей королевы. Отведешь меня к своему Отцу?

Я кивнула и повела его через Спираль в тронную залу. В ней стоял гомон множества людей, которые приходили и уходили, а Отец разбирал споры. Словно моя жизнь и жизнь его старшей дочери не были в опасности совсем недавно.

Я прочистила горло.

— Ваше Величество, посланник из Глубины.

Отец удивленно взглянул на меня.

— Эндер Лакспер, вы с Послом уже вернулись? Какой сюрприз.

Внутри зародился неясный страх. А что если он хотел, чтобы нас убили, будет ли тогда искать новые способы избавиться от нас?

Дольф вышел вперед, поклонился и выпрямился. Он вытащил сверток и начал его читать.

— Указом Королевы Финли, дитя Глубины и повелительницы океанов, сим посланием Ундины благодарят Короля Базилевса за его мудрость в отправке Эндера Лакспер и Посла Белладонны. Королева Финли рада засвидетельствовать, что без поддержки обоих этих Терралингов ее трон до сих пор был бы в руках самозванца, — Дольф взглянул на меня. — И ты можешь в любое время рассчитывать на помощь королевы, Лакспер. — Он похлопал меня по плечу. — Хорошая работа, Эндер.

Я покраснела от гордости после этих слов и повернулась, ожидая увидеть улыбку Отца.

Но он не улыбнулся. Напротив, нахмурился.

— Эндер Лакспер, в мои личные покои. Немедленно.

Я знала, что меня ожидает. Нам не разрешали вмешиваться. Подняв высоко голову, я уверенно прошла в боковую дверь тронной залы, эта дверь вела в личные покои моего Отца.

Пока я ждала, ощущала неудобство от мха под ногами.

Он ворвался в комнату и сразу накинулся на меня:

— Я же велел вам не вмешиваться!

— Ты говорил мне защищать сестру любой ценой, именно это я и делала, помогая Финли!

— В открытую не повинуясь моему приказу? Такой наглости я еще не видел…

Главная дверь распахнулась настежь, и в нее влетела Белладонна с развевающимися волосами и юбками.

— Не кричи на нее, Отец! Не смей. Она спасла меня, когда другие Эндеры бросили бы меня!

Он поднял руку и ткнул в нее пальцем.

— Белладонна, ты так же виновата, как и она! Мне следует вас обеих изгнать.

— Другие семьи уже считают тебя слабым, насколько будет хуже, если ты изгонишь двух своих дочерей, которых Ундины провозгласили героями, — произнесла она, и ее слова подчеркнул вспыхнувший на щеках румянец.

У Отца заходили желваки, и на мгновение мне показалось, что я увидела розовое свечение вокруг его глаз. Но это было невозможно, я далеко спрятала кольцо Кассавы, и она не могла контролировать его таким способом.

Что значило, он сам был ужасен.

Он ткнул пальцем в меня, потом в Белладонну:

— На этот раз можете остаться.

Мне не конец, однако.

Я собралась с духом, чтобы сказать и сделать то, что собиралась:

— Мы отправили тебе послание. Ты получил его?

Он кивнул.

— Получил.

От сердца откололся маленький кусочек.

— А ты собирался выслать подмогу? — Пожалуйста, пожалуйста, пусть скажет, что собирался.

Наш Отец ничего не ответил, лишь развернулся на пятках и вышел. Я оторопела. Я не понимала, как его могло так быстро кидать из одной крайности в другую. Это было объяснимо, когда Кассава контролировала его, но не сейчас.

— Его душа разбита и поделена надвое. Темная с одной стороны, и светлая с другой.

Голос Богини-матери заполнил комнату, и Белладонна ахнула. Прекрасная сияющая женщина с нечеткими чертами лица, которое все же казалось знакомым, шагнула через стену. За мгновение до шага внутрь сквозь деревянную стену проступили контуры ее тела. Там, где ступала ее нога, появлялись цветы всевозможных цветов. Я опустилась на колени, и Белла сделала то же самое.

— Богиня, — прошептала я.

Она положила руку мне на голову.

— Его сердце разбито на куски, и он не знает, как излечить его, Ларк. Твоя мать всегда делала это для него, помогала удерживать порчу Кассавы. Теперь ты должна быть тем, кто станет оберегать его сердце, пока оно не окрепнет.

Ее рука переместилась с моей головы на голову Белладонны.

— Ребенок, которого ты носишь, станет новой жизнью, необходимой для того, чтобы ты нашла свое место в мире. Люби его, как сама хотела бы быть любимой.

Белла с шумом втянула воздух, а мои глаза защипало от слез.

Я потянулась к Белле и взяла ее за руку.

— Я всегда буду рядом, Белла, что бы ни случилось.

Ее серые глаза наполнились слезами, которые покатились по щекам.

— А я всегда буду рядом с тобой, Лакспер, с чем бы ты ни столкнулась.

Комната опустела, Богиня-мать ушла так же быстро, как и пришла.

Я проводила Беллу в ее покои.

— Мы так и не спросили его, пытался ли он убить нас.

Она пожала плечами.

— А это имеет значение? Мы знаем, что кто-то пытался, поэтому нам нужно быть настороже.

Перед тем как уйти, я удостоверилась, что у нее все в порядке. После проведенного вместе времени мне не хотелось оставлять ее одну.

— Я беспокоюсь, что с тобой что-нибудь случится, — сказала я.

Рассмеявшись, она покачала головой:

— Только не здесь, не дома.

После того как Дольф отбыл в Глубину, я тоже поспешила из Края, побежав рысцой на юг. Найти Гриффина. Но на самом деле, это он меня нашел задолго до того, как я добралась до его дома. Огромный черный волк с глазами цвета полуночи ждал меня на вершине небольшого утеса.

Я протянула ему ожерелье.

— Спасибо, оно спасло мне жизнь.

Он обернулся в свою человеческую форму: высокий и крупный, с черными волосами и темными глазами. Я полагала, привлекательный, но цвет его кожи и волос напомнил мне о Коуле, от чего в животе неприятно заныло.

— Ага, и, наверное, еще спасет. Оставь его себе.

Вернув ожерелье обратно в карман жилета, я кивнула.

— У меня есть вопрос о Богине-матери, так как ты знаешь ее лучше, чем я.

Он хмыкнул и потянулся за длинным стеблем папоротника.

— Вив может быть той еще мымрой. Что она на этот раз учудила?

Вив? У богини было имя и Гриффин знал его? Позже нужно будет расспросить его об этом.

— Она заблокировала мою возможность использовать силу земли, и, когда я попросила вернуть ее, она заставила меня поклясться жизнью.

У него отвисла челюсть.

— Она не могла.

— Тем не менее. Но я не знаю, что это значит, — я потянулась, чувствуя, как усталость и разочарование соперничают за мое внимание.

Гриффин тихо присвистнул.

— Да что угодно. Например, она может лишить тебя жизни в любое время просто потому, что она так хочет. Или заставить тебя выполнить за нее всю грязную работу.

Я несколько раз моргнула, не сразу уловив смысл его слов.

— Грязную работу?

Он застыл, а его ноздри расширились.

— Позже, мы поговорим об этом позже. Но будь начеку, ага? Ты сейчас полностью в ее власти.

Со вспышкой света он превратился обратно в волка и умчался вдаль. В лесу вокруг нас было далеко не тихо. Я услышала шаги и узнала поступь. Вот как, он пошел за мной сюда. Интересно.

— Начинаю подозревать, что я ему совсем не нравлюсь, — произнес Эш.

Я повернулась к нему лицом.

— Может, ты просто дурно пахнешь. Видимо, мне придется заменить педикюр на день в спа.

Он засмеялся и взял меня за руку. Резко притянул меня к себе, и я оказалась в его объятьях.

— Хватит разговоров с этих губ. Для них есть занятия поинтереснее. — Он поцеловал меня, губы оказались сладкими как мед, цвета которого были его глаза.

Я зарылась пальцами в его волосы и прижала Эша сильнее к себе. Его прикосновения заставляли петь мою кожу. Я отстранилась и перевела дыхание.

— Куда мы теперь отсюда отправимся?

Его глаза изучали мое лицо.

— Не знаю. Наша жизнь всегда на грани. Это наша работа.

— Ты не можешь всегда защищать меня, — произнесла я. — Я больше не маленькая девочка, нуждающаяся в присмотре. Не наследница трона. Не принцесса.

Поскольку Эш так и не отпустил меня, я почувствовала, как он напрягся. Он обернулся.

— Обстановка накаляется, Ларк. Что бы ни случилось, просто следуй моему примеру.

Сквозь деревья к нам приближались четыре Эндера. Одетые в черную кожу и увенчанные огненно-рыжими волосами, они не оставляли сомнений, откуда прибыли.

Из Шахты.

— Сражаемся? — Я напряглась, схватившись за оружие.

— Нет. Твой Отец приказал идти вместе с ними.

Внезапно я поняла значение поцелуя.

Эш прощался.

Они окружили нас, и я приложила неимоверные усилия, чтобы остаться на месте, позволить им встать за моей спиной. Лопатки чесались, словно на расстоянии волоска от них находилось лезвие ножа.

Мои руки завели назад и надели наручники. Меня развернули, и я увидела очень знакомое лицо. Рыжие завитки и оранжевые глаза, пылающие ненавистью.

Я выдавила улыбку.

— Привет, Магма.

— Эндер Лакспер, ты обвиняешься в убийстве трех Эндеров из Шахты.

Она дернула меня вперед, заставив оступиться. Ледяное спокойствие разлилось по венам.

Я посмотрела на Эша, руки которого были так же в наручниках.

— Похоже, педикюр подождет. Нам нужно вернуться, чтобы закончить начатое.

Кто бы в Крае ни пытался убить меня, им придется встать в очередь, потому что Фиаметта собиралась нанести удар первой.

От автора

Спасибо, что прочитали «Усмирившую волны». Я очень надеюсь, что вам понравилось продолжение истории о Ларк и ее семье, а так же о мире, который я придумала для них. Если вам полюбилась эта книга, то лучшее, что вы можете сделать, это оставить о ней отзыв. Amazon.com — сайт, где я продаю большую часть своих работ, поэтому, если вы хотите оставить только один отзыв, то пусть он будет на этом сайте. Но вы можете не стесняться и оставлять ваши отзывы на любых других сайтах продажи книг.

Еще раз, выражаю благодарность за то, что проделали этот путь вместе со мной. Надеюсь, мы продолжим путешествие вместе. Другие персонажи, позаимствованные из кельтской мифологии, ждут вас в других моих романах, которые доступны как в электронном, так и в бумажном виде. Вы найдете ссылки для их покупки на моем сайте www.shannonmayer.com.

Наслаждайтесь!

Заметки

[

←1

]

Дельфи́ниум (Лакспер) — род одно- и многолетних травянистых растений семейства Лютиковые. Большинство видов — опасные ядовитые растения.

Белладонна — многолетнее травянистое растение семейства Пасленовые. Все части растения ядовиты, содержат алкалоиды группы атропина. (Прим. переводчика)

[

←2

]

Прим. редактора. В английском языке, чтобы показать на родственную связь, используют притяжательные местоимения. В данном фрагменте Айю говорит "children", а не "your children", на чем и заостряет внимание Ларк.