Успешный Уайлдер

Глава 17

Кофейня была переполнена, когда я прибыла на свое интервью с Брайном Кингом на следующий день. Я провела рукой по передней части своей юбки-карандаш, пытаясь казаться уверенной, когда продвигалась к столику, глядя на улыбку, которая была достаточна яркой, чтобы поймать свое отражение. Брайан Кинг прилагался к ней.

Бекка помогла мне выбрать идеальный наряд. Я была одета в хорошенькую шелковую блузку, заправленную в скромную юбку, которая была узкой, но по длине чуть выше колена. Мои невысокие каблуки постукивали по полу из твердой древесины, пока я не остановилась в задней части кофейни.

Брайан сидел там за столом с фотографом, но я не могла осознать тот факт, что Джош тоже сидел с ним за столом в красивой рубашке на пуговицах и в брюках.

— Ох, привет? — пробормотала я, немного хмурясь, когда подошла к ним. Джош поднял взгляд на меня и засиял, в то время как Брайан нерешительно улыбнулся.

— Привет, Кинсли. Пожалуйста, присаживайся. Как видишь, небольшие изменения в планах. — Я перевела взгляд туда-сюда между Брайаном и Джошем.

— Что происходит?

— Редактор журнала позвонил мне сегодня утром и проинформировал меня, что Джош присоединится к нам на интервью. Журнал хочет пойти в другом направлении со статьей.

Я бросила свою сумочку на пол рядом со своим стулом и заняла место, которое Брайан предложил мне.

— В каком точно направлении они хотят двигаться? — спросила я, скептически оглядывая Джоша. Его улыбка была слишком широкой на мой вкус... как будто он кот, который, наконец, поймал канарейку.

— Ох, просто осветить двух новичков, вместо одного, — начал он, как будто вся идея была довольно невинной. — Джош новичок в Звездах, а ты новичок в УЛА, но вы оба пробуетесь для олимпийской сборной в ближайшие месяцы. Это делается для более всесторонней статьи. — То, как Брайнан описывал ситуацию, казалось достаточно безвредно. Если они хотели включить нас обоих, то у меня не было проблемы с этим.

Оба мужчины сидели, ожидая моего ответа.

— Эм, ладно, полагаю, что это нормально? — Что я собираюсь делать? Уйти в гневе из-за небольшого изменения в планах? Джош был хорошим футбольным игроком, он так же заслуживал, чтобы о нем рассказали.

— Ладно, здорово! — Брайан хлопнул в ладоши и подтолкну ко мне какие-то документы. — Здесь просто несколько документов, которые тебе нужно подписать, прежде чем мы начнем. Они в основном говорят, что любые фотографии, которые фотограф делает в течение интервью, могут быть использованы журналом, и что мы разместим твои слова дословно, так что ты защищена на этапе редактуры.

Я зажевала нижнюю губу, когда просматривала документы, внезапно желая, чтобы моя мама была здесь со мной. Подписание договора любого рода пугает меня.

— Ты уже подписал свои? — спросила я, взглянув на Джоша.

— Перед тем как ты вошла сюда. Они выглядят нормально для меня, — он пожал плечами и слабо мне улыбнулся.

— Не торопись, Кинсли. Я пойду и возьму вам обоим кофе.

Брайан ушел, и я постаралась как можно лучше прочитать детали соглашения. Оно было коротким и достаточно простым, так что я подписала на пунктирной линии и отодвинула документ к стороне стола Брайана.

— Как твои дела? — спросил Джош, наклоняясь ко мне. Я увидела, как затворка камеры фотографа быстро открылась и закрылась. Я предполагала, что фотограф начал сразу же после подписания соглашения.

Я отодвинулась от Джоша, так что было бы трудно получить нас в одном кадре.

— Прекрасно. Просто очень занята.

Он улыбнулся и вытянул руку, чтобы прикоснуться к задней части моего стула.

— Ты, очевидно, делаешь успехи, раз журнал хочет взять интервью у тебя.

Я натянуто улыбнулась и кивнула. К счастью, Брайан вернулся прямо в этот момент, спасая меня от еще более неловкого разговора.

— Вот, держите, — сказал Брайан, протягивая нам кофе и сверкая мне своей гигантской улыбкой. Он ослепит людей этими зубами, если не будет осторожен.

— Спасибо, — я натянуто улыбнулась и сконцентрировалась на добавлении сахара и сливок в свою кружку, в то время как Брайан возился с документами и выкладывал диктофон.

— Я начну записывать сейчас, если все в порядке? — Джош и я согласились.

Интервью прошло быстро, и я своевременно узнала, что мне не о чем волноваться. Вопросы похожи на те, что Брайан отправлял на днях. Я отвечала на них так, как мы согласовали с тренером Дэвис. Ближе к концу Брайан начал задавать вопросы о моих отношениях с Джошем. Я отвечала просто, избегая нашего грязного расставания и больше концентрируясь на нашей дружбе. Джош, к счастью, последовал примеру.

— Это было здорово. Спасибо вам большое. Давайте сделаем несколько фотографий и закончим.

Как только я покинула кофейню, то написала Лиаму, чтобы дать ему знать об изменениях в последнюю минуту.

Кинсли: Джош был на интервью.

Лиам: Что? Почему?

Кинсли: Они хотели рассказать о двух новичках вместо одного. Казалось, все нормально. Я прочитала соглашение, прежде чем подписать.

Лиам: Ты должна была позвонить мне или тренеру Дэвис.

Кинсли: Почему?

Лиам: Я не доверяю журналистам, я собираюсь поужинать со своими тренерами. Мы поговорим позже.

На долю секунды я была зла на Лиама за драматизацию... но затем его беспокойство передалось мне.

Он был частью этой индустрии годы, так что, может быть, сначала я должна была обсудить интервью в новом направлении с ним или тренером Дэвис, но я даже не подумала об этом.

Худшая часть, что Лиам был прав. Позже ночью, Эмили забежала в мою комнату с широко открытыми глазами, а ее компьютер качался в руках. Бекка и я смотрели «Девичник в Вегасе», но мы нажали на паузу, когда увидели взгляд на ее лице.

— У тебя сегодня было интервью? — спросила она осторожно. Я подскочила с кровати.

— Да. А что?

Она развернула компьютер, и показал меня на первой странице популярного спортивного сайта. «Роман между олимпийскими надеждами» было написано огромными буками в верхней части экрана. Фото, которое сопровождало его, вызывало во мне желание блевануть. Рука Джоша была на спинке моего стула, и мы оба широко улыбались. Худшая часть была в том, что он смотрел на меня нежно. Хотя в тот момент я хотела вышвырнуть пинками ноги из-под его стула, для неопытного глаза фото было чертовски очевидным.

— Какого черта? — закричала я, подскочив с кровати, чтобы лучше рассмотреть. Я должна передать это в журнал. Менее чем за четыре часа, они начали выставлять тизеры и фотографии для продвижения статьи, которую опубликуют в течение нескольких ближайших дней. Эти подонки были своевременными.

— Этот четов журналист! Эта статья должна была быть о футболе, не обо мне и Джоше, — я запустила пальцы в волосы и зажмурила глаза.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Лиам был прав. Журналистам не следует доверять. Поверх всего происходящего, теперь я могу добавить эту статью на верхнюю часть списка.

Я схватила телефон, позвонила маме и рассказала ей все.

— Можем ли мы бороться с этим? — спросила я, расхаживая вперед-назад, пока Бекка и Эмили смотрели с выражением шока на лице.

— Мы должны подождать и увидеть, о чем будет сама статья. Возможно, они хотят разыграть потенциальный роман в тизерах так, чтобы статья была более популярной. Не беспокойся насчет этого. Фото безобидное и ты выглядишь прекрасно. Попробуй немного поспать, и мы разберемся со всем этим, когда будем знать больше.

— Я просто чувствую себя такой использованной, мам. Они сказали, что это будет о футболе и моих пробах. Я начинаю понимать, что никого на самом деле не заботит моя футбольная карьера. Они делают меня известной тем же самым путем, которым известны настоящие звезды. Ким, Хлоя, Кортни и Кинсли!

— Тебе не кажется, что все больше причин сосредоточиться на олимпийских пробах? Помни это, когда будешь усерднее тренироваться. Я думаю, что лучше, если мы будем держаться подальше от любых статей, и пиарщики твоего отца сделают заявление, объясняющее, что ты одинокая и твое главное средоточие прямо сейчас — футбол и ничего больше. Мы проясним это.

Я вздохнула, уже чувствуя себя лучше.

— Ладно, спасибо, мам.

— Люблю тебя. Держись там. Все станет лучше.

Когда я повесила трубку, Бекка и Эмили не сказали ни слова. Они обе ждали от меня первый шаг.

— Давайте притворимся, что этого не случилось и вернемся к просмотру фильма.

— Звучит как план, — Бекка кивнула и нажала «проигрывать».

Я вернулась на кровать, схватила одеяло и свернулась под ним калачиком. Оставшуюся часть ночи, я притворялась, что моя жизнь была очень простой, как и все, что я должна была сосредоточиться на том, чтобы смеяться над шутками из «Девичника в Вегасе» и зависать с двумя моими подругами.

Я не стану Кинсли Кардашьян.

Вся статья была выпущена на следующий день и была добавлена на каждый сайт, который я смогла найти от TMZ до Нью-Йорк Таймс. Я не читала ее. Я знала, что она будет плохой на основе прилагаемых фотографий. Они были обрезаны и подделаны, все до единой, чтобы сделать вид, как будто мы с Джошем были вместе. Счастливая, олимпийская пара. Задушите меня. А еще лучше, задушите Джоша.

Я позволила пиарщикам отца позаботиться о ней с моей стороны. Они выпустили заявление о ложных утверждениях, и я беспокоилась о делах, которые на самом деле могла контролировать, которые на тот момент были единственным делом: футболом.

Я прибыла на поле рано и бежала спринт. Я сделала некоторые силовые упражнения и попыталась использовать всю свою накопившуюся энергию на что-нибудь полезное. К тому времени, когда началась тренировка, я была задумчивой и уставшей.

Лиам также был в ужасном настроении, хуже, чем я видела прежде. Когда мы разделились на позиции, он был придирчивым ко всем нам. Его настроение отвлекало меня, и я продолжала путать порядок.

Наконец он набросился на меня.

— Кинсли, держи свою голову в игре. Это не так сложно, и у тебя было все лето, чтобы работать над этим, — его тон был резкий, несколько девушек стояли и смотрели на него с открытым ртом.

Тара, которая была на несколько футов позади меня, пробормотала:

— Ух, ох, влюбленные ругаются?

Некоторые из старшекурсниц хихикнули, и в этот момент я потеряла над собой контроль. То, что Лиам накричал на меня, перед моими врагами, было слишком много, и было каплей, которая переполнила мою долбанную чашу терпения.

Я развернулась на своих бутсах и указала прямо на Тару.

— Ты, знаешь что? Я так устала от твоего дерьма. Что за капитан пытается саботировать свою собственную команду? Ты вообще понимаешь, что ты делаешь? В чем, мать вашу, смысл всего этого? Ты можешь хихикать надо мной со своими друзьями после тренировки? Новость дня, Тара. Никто, черт побери, не любит тебя. Бьюсь об заклад, что Софи и другие старшекурсницы дружат с тобой, потому что ты также их шантажируешь.

— Хватит, — закричал Лиам, схватив меня за талию и потянув назад. Я даже не поняла, что я была у лица Тары, пока внезапно меня не оттащили.

— Я бы начала очищать свой шкафчик, если бы я была тобой, Брайнт, — сказала она с мрачным спокойствием, но я практически могла увидеть колесики, крутящиеся у нее в голове. Я только что разбудила зверя, и собираюсь заплатить за это. Ее глаза были пронзительными, а губы изогнулись в расчетливую улыбку.

К счастью, тренер Дэвис была на другой стороне поля, так что как только инцидент начался, он был закончен. В данный момент Тара и «старички» пошли попить воды, а я стояла там, остывая и оценивая тот факт, что находилась в центре урагана.

Мы с Лиамом находились в абсолютной тишине, пока ему не пришло время уезжать, и остальную часть тренировки, мы с Тарой сохраняли дистанцию друг между другом. Мое сердце билось как у колибри²⁵, когда я пыталась понять, как я могла остановить лавину, которая вот-вот сойдет.

Это было оно. Пресловутое дерьмо превратится в скандал, и я не была готова. Я была на грани нервного срыва, оставшуюся часть дня. Я не могла связаться с Лиамом после тренировки, кроме того, я не могла пойти к тренеру Дэвис, прежде чем сначала поговорить с ним. Хотя больше не было времени ждать. Если Тара пойдет к тренеру Дэвис, мы должны бороться с ней там. Все что я знала, что было уже слишком поздно, Тара могла пойти к ней прямо после тренировки.

— Что ты собираешься делать? — спросила Бекка. Она сидела на краю моей кровати, а я стояла, вышагивая взад и вперед по ковру. Я чувствовала себя, как зверь в клетке. Мое сердце не переставало стучать, а руки сжимались в крепкие кулаки. Я понимала, как была напряжена и пыталась расслабиться, но затем лицо Тары материализовалось в моих мыслях, и я обратно впала в состояние напряженного гнева.

— Я, черт возьми, не имею понятия.

— Кинсли, это серьезно... если Тара пойдет к…

— Я знаю. Я знаю это, — я прервала ее и потянулась, чтобы схватить свои кроссовки для бега. Было поздно, может быть восемь или девять, но мне нужно было побегать.

— Я скоро вернусь, — пробормотала я, направляясь вниз по лестнице и через переднюю дверь, не обернувшись. Я бежала трусцой по передней лужайке и повернула направо вниз по пустой улице. Слушать, как мои ноги ударяются об асфальт, было похоже на то, как проснуться от туманного сна. До этого момента я считала себя непобедимой. Но в реальности я поставила свои мечты, свое будущее, свою карьеру под угрозу из-за парня, которого я знала только неделю. В большой картине моей жизни Лиам был точкой на временной шкале, тем не менее, он был способен стереть все, что могло произойти после него.

И что делало это хуже, мне некого было винить, кроме себя. Я захотела рискнуть. Я захотела жить мгновением и испытывала судьбу. Что если тренер Дэвис позовет меня завтра в свой офис, и скажет, что я вылетела из команды? Что, если она скажет, что она не позовет меня на олимпийские пробы? Что у меня будет тогда? Лиам? Как я смогу смотреть на него, не видя своего провала?

Я продолжала бежать, пока страх не затонул глубоко в моих костях. Это было предупреждение. Предупреждение, которое я боялась, произошло слишком поздно. Может быть, если объяснить все тренеру Дэвис, она даст мне еще один шанс. У меня не было другого выбора. Я была не готова отказаться от своей мечты.

Я размышляла над этим, когда повернула за угол к своему дому и увидела внедорожник Лиама у обочины. Он был припаркован прямо снаружи дома новичков, а не спрятан за углом. Мой желудок упал еще глубже, и я замедлила шаг, когда подходила ближе к его машине. Мое сердце стучало в груди, но я не могла контролировать его ритм. Пробежка и этот сюрприз, этого было слишком много, чтобы держать себя в руках.

Я прошла мимо его внедорожника и заглянула внутрь, но он был пустой. Передняя дверь открылась позади меня, и я развернулась, чтобы обнаружить Лиама выходящего наружу. Его волосы были растрепаны. Его глаза были проницательные и сужены на меня. Несколько второкурсниц посмотрели через тонкую щель, прежде чем закрыть дверь за ним.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, застыв на месте.

— Рассказываю команде, что я больше не буду их тренером.

Мое дыхание замерло.

— Что?

Он продолжал подходить ближе ко мне, его выражение лица нечитаемое.

— Я поговорил со «Звездами ЛА» и тренером Дэвис сегодня, — объяснил он, проведя рукой по подбородку.

Я почувствовала, что мой мир остановился. Святое дерьмо, он покончил с этим. Я подняла руку, чтобы прикрыть ей свой рот, ожидая, что он завершит начатое.

— Все сейчас висит в воздухе. Тара не может тебя шантажировать, а тренер Дэвис будет разбираться с ней отдельно.

Он не сказал, что на самом деле важно. Что действительно важно. Были ли у меня все еще мои мечты или нет?

— Что происходит? Что происходит сейчас, Лиам? Я все еще в команде? Ты все еще в команде? У тебя все еще есть сделки? — внезапно я почувствовала себя так близко к взрыву, как до своей пробежки. Я не могла справиться со стрессом. Это было уже слишком.

Лиам подошел и встал передо мной, взяв мою руку в свою. Я позволила ему, потому что это было проще, но я не была уверена, что хотела, чтобы он прикасался ко мне.

— «Звезды ЛА» были расстроены по поводу возможно плохой реакции прессы, но они не вышвырнут меня из команды из-за чего-то подобного. Несколько моих спонсоров были в бешенстве и да, большинство моих осторожных спонсоров бросили меня. Они не знают, как СМИ напишут историю, и они не захотели рисковать. Я могу опорочить других. Во второй половине дня я рассказал тренеру Дэвис смягченную версию правды, что Тара была заинтересована во мне, а я был заинтересован в тебе. Она задирала тебя и нескольких других новичков и угрожала использовать ложные факты, чтобы тебя выгнали из команды.

— Они не были ложными фактами, — прошептала я.

— Технически были. У нас не было секса, — поправил Лиам. Он спорил о незначительных вещах, а я не хотела спорить. — Тренер Дэвис и я согласились, что будет лучше, если я прекращу тренировать команду, так что эта драма может утихнуть.

— Но у тебя проблемы с «Звездами Ла»?

Он покачал головой.

— У меня вообще не было проблем со «Звездами ЛА». Это все была ерунда СМИ. В последние несколько недель я играл лучше, чем за всю свою карьеру.

Я только что слышала это, верно? Он поговорил с тренером Дэвис и «Звездами ЛА». Он сказал мне, что все в порядке. Он сказал мне, что худшая буря прошла, но мой мозг еще не уловил это. Мое сердце все еще стучало, и мне просто нужно было немного времени, чтобы переварить все.

— Кинсли, сейчас все улажено. Мы не должны прятаться…

Я покачала головой, один раз, затем второй пытаясь выкинуть все мысли из нее. Пять минут назад мои худшие страхи били ключом. У меня был вкус того, что было бы, если бы мою карьеру выбили у меня из-под ног, и это был худший момент в моей жизни.

Я сделала небольшой шаг назад от Лиама.

— Кинсли? — спросил он осторожно.

После всего, что он только что объяснил, я должна была почувствовать облечение, но вместо этого я чувствовала себя хмельной ото дня.

— Мне просто нужно некоторое время, чтобы подумать. Я истощена... — ответила я честно. — Я поговорю с тобой завтра, ладно? Спасибо, что все уладил. Я знаю, что это, вероятно, пугающе столкнуться лицом к лицу со всем самостоятельно.

— Эй, я говорил тебе, что позабочусь об этом. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась. Я бы сделал все, чтобы убедиться, что ничего из этого не коснется тебя, что твоя карьера не будет под угрозой.

Его слова было приятно слышать, но я не могла позволить им обосноваться. У меня был полный стакан воды, а жизнь продолжала пытаться налить в него еще больше жидкости. Избыток лился со всех сторон и проливался. Мне просто нужно было пять долбанных минут, чтобы проглотить некоторые события сегодняшнего дня, прежде чем я смогу подумать о большем.

Я зажмурила глаза и кивнула, прежде чем обойти его. Я думаю, что должна была полностью блокировать его внешний вид, его темные глаза, его наморщенный лоб, его надутые губы. Если я не сделаю это, то не смогу пройти мимо него.

— Спасибо тебе, Лиам. Но сегодня я поняла, как близко подошла к потере всего, над чем работала, и я чувствовала себя настоящей идиоткой... как неудачница, которая выбрала парня выше Олимпиады, — я развернулась и направилась в дом.

— Это все? Ты сдаешься? — кричал он позади меня. Я остановилась, уставившись на траву, слишком напуганная, чтобы оглянуться назад к его задумчивому взгляду. — Я только что поставил многое на карту из-за тебя, Кинсли. Я был там, сражаясь за тебя, сражаясь за нас, в то же день, когда ты с Джошем были размещены по всему гребаному интернету. Но я делал все это, потому что хотел быть с тобой. Я хотел полный пакет, не красться тайком, не запретный роман. Я хотел сводить тебя на настоящее свидание и показать, что я не боюсь начать что-то настоящее с тобой... так чего ты боишься?

Его ботинки хрустели по гравию, и я повернулась как раз вовремя, чтобы наблюдать, как он запрыгивает на переднее сиденье и, закрывая, хлопает дверью. Его двигатель взревел, и в мгновение, он уехал, ускоряясь вниз по улице и оставляя меня с остатками от приступа.

Чего я испугалась?