Утраченная истинная

Глава 12. Еще один морок

Теона

Густой туман покрывает подножье леса, по которому я бреду, ведомая зовом сердца. Я знаю, что хочу успеть. Я должна…

Пробираясь сквозь частые деревья, останавливаюсь. Потому что вижу перед собой огромного дракона. Небесный зверь лежит в траве, а вокруг него разбросаны стволы деревьев. Он падал с неба, рухнул вниз, ломая их. Вижу, что грудь дракона вздымается очень слабо. Большие глаза закрыты. Приближаюсь к нему ближе, касаясь носа дракона, и он вздрагивает.

«Он умирает» — мое сердце при этой мысли наполняется неизгладимой печалью и тоской.

— Кто сделал это с тобой? — я хочу помочь ему. Перемещаюсь вдоль тела огромного ящера и останавливаюсь напротив его груди. В месте, напротив его сердца, — рана, как от огромного копья. Подхожу ближе, понимая, что зверь потерял слишком много крови. Неужели я не смогу помочь?

Протягиваю руки, касаюсь его раны. Я хочу исцелить его. Я так хочу ему помочь и вернуть к жизни, словно от этого зависит и моя жизнь тоже. Но я не верю, что у меня получится.

«Он умирает» — проносится очевидное в сознании, которое я все равно отвергаю.

Я не хочу этого. Но не могу помочь.

— Пожалуйста… Живи… — по моим щекам текут слезы. А грудь изнутри наполняется горечью утраты, за которой последует пустота…

«Теона…» — я слышу зов в своем сознании. Это дракон, он мысленно обращается ко мне…

«Прости за все» — говорит мне, перед своим самым последним ударом сердца…

Просыпаюсь от бешенного стука в груди. Мне так страшно. Но, вместе с тем, я рада, что это был всего лишь сон. Но что мне снилось? Это предчувствие или проделки расшатанной нервной системы.

За окном еще темно. Нужно поспать хотя бы еще немного. Ложусь на бок, обнимая подушку, поджав ноги к себе в позе эмбриона. Ощущение жуткой тоски по умирающему дракону из сна не покидает меня.

«Мне тоскливо?»

Понимаю это. Этот сон вырвал из души спокойствие. А еще понимаю, что мне безумно одиноко. И что я злюсь на себя. Или, вернее, какая-то некая грань внутри злится на меня:

«Ты лжешь себе, Теона…»

А еще, эта грань корит меня и ругает. Потому что…

Я сама себе противоречу. Я хочу разобраться в себе. Но есть кое-что, что сильнее моего разума. Я не могу сосредоточиться на здравых рассуждениях. Потому что не могу перестать думать о наглом драконе. Он поглотил мое сознание.

Я вспоминаю его жаркие объятья, его ошеломляющий поцелуй. Это как-то слишком для меня. Для той, кого ни разу не целовали, когда не было даже отношений, сразу вывалить столько страсти и нетерпения… да это просто невозможно осмыслить.

Беру подушку, накрывая ей свое лицо, и кричу в нее.

Я бессильна. Я ненормальная. Потому что вспоминаю, как его руки касаются моих бедер… они, сжимая, оставляют свои отметины. Как он целует шею, как он смотрит на меня, будто я его десерт, о котором он мечтал. Вспоминаю, что он говорил… И мое глупое тело совершенно не слышит мой разум. Я чувствую жар, перемещающийся к низу живота. Тело хочет, чтобы к нему прикасались… Чтобы прикасался именно он.

«Нет, нет, нет!» — рычу в подушку.

«Ты даже не знаешь его, Теона!» Он приручает меня, как зверушку.

Так, ругаясь сама с собой, снова засыпаю.

Утром быстро завтракаю и собираюсь с помощью Кетти. Она сопровождает меня к кабинету короля, где состоится семейный совет. Мне очень страшно, дрожат колени. Замираю возле высокой двери, не решаясь сдвинуться с места.

— Спасибо, Кетти, ты можешь идти, — раздается голос принца позади нас.

Кетти кланяется и уходит. И Эйден подступает ко мне. Но держит дистанцию.

— Здравствуй, Теона, — произносит спокойно и даже… безэмоционально. И от этого, почему-то, становится… неприятно.

Да уж, Тео, тебе не угодишь. Ты сама хотела дистанции. Принц просто выполняет требования клятвы.

Но замечаю, что Эйден выглядит неважно. Он бледнее, и под его глазами пролегли тени.

— Здравствуй… — вспоминаю, что нужно ответить.

Эйден хочет мне что-то сказать, я вижу, но он просто выдыхает, грустно улыбается и открывает мне дверь.

Не хочу задумываться. Просто вхожу в просторный кабинет.

Внутри уже королева и Алесса, которая стоит и излучает недовольство. И сам король. Он обернулся, услышав мои шаги… Застыв на месте, понимаю, что сильно растерялась, впала в ступор от всех взглядов, направленных на меня.

Пока за спиной не почувствовала приближение Эйдена. Ощутив на своих плечах осторожное прикосновение его рук, мне кажется, что почувствовала, как внутреннее напряжение спало. И я даже выдохнула.

Я стою не шелохнувшись, замечая, как на лице короля отразилось удивление, при виде нас с Эйденом так близко.

— Добро пожаловать в семью, Теона! — король садится за свой стол, бегая взглядом от меня к Эйдену. И, следуя его примеру, королева и Алесса тоже присаживаются.

Иду, почти ведомая Эйденом, который осторожно тянет меня за плечи в сторону дивана, напротив королевы и Алессы.

— Завтра в замок прибудут члены королевского совета. Прибудут они официально в качестве гостей, но на самом деле это классическая практика проверки подтверждения истинности связи наследника престола, — король говорит строго. Он перешел сразу к делу. Понимаю, что невольно взбадриваешься сознанием от его речи. — Являясь вторыми претендентами на трон, они проявят всю свою изобретательность, чтобы вывести тебя, Эйден, на чистую воду.

— Отец, ты хочешь сказать, что Уиннифред-старший притащит Сэма в наш дом? — перебивает отца Алесса, в ее взгляде раздражение и протест.

— Алесса, Сем Уиннифред заменит своего отца в совете в будущем. Он и сейчас втянут в весь государственный процесс, как и твой брат, — король строг и со своей дочерью.

— Алесса, с чего такая реакция на Сэма? — королева обратилась к принцессе, стараясь сгладить напряжение улыбкой. Было заметно, что она является неким смягчающим фактором в отношении короля к детям. — Сэм с детства вхож к нам в дом, — королева говорит это мягко, но понимаю, что все не так просто.

Алесса не отвечает, скрестив руки на груди, отвернулась в сторону. Было очевидно, что она возмущена скорым появлением Сэма. Я мало его знаю. Но создалось впечатление, что он тот еще изворотливый змей.

— Действовать нужно слажено. Теона, ты понимаешь, что от тебя зависит будущее королевства, — король говорит это так строго, что я теряю дар речи и почти забываю, как дышать.

Но чувствую, как сидящий рядом со мной Эйден, сжимает мою ладонь в своей.

— Отец, не перекладывай мою ответственность на мою Истинную. — Эйден говорит отцу, ухмыляясь. — Только я за все в ответе. И пройду проверку Уиннифреда. Можешь быть спокоен! — Эйден говорит, бросая вызов отцу, сверлит его взглядом, сжимая крепче мою руку.

Но Король только улыбнулся, вернее, оскалился одним уголком рта, глядя на наши сцепленные руки.

— Хорошо… Но! Теона, во время присутствия в нашем доме посторонних, вы с Эйденом должны быть всегда вместе. Мы не можем знать, что хитрый змей Фреир собирается предпринять. Это вопрос еще и твоей безопасности, — король обращается ко мне уже намного мягче. И еще, я понимаю, что продолжаю сама держать Эйдена за руку, сильно ее сжимая.

— Теона, вам с Эйденом придется жить в одной комнате, — мягко, почти улыбаясь, говорит королева. А я уже хочу выдернуть свою руку из руки Эйдена. Но он крепко держит ее. — Истинные, как только получили свои метки, находятся подле друг друга. И Фреир может почувствовать неладное, если заметит, что вы не вместе, и сообщит обо всем в совет. И тогда, Эйдена ждет…

— Ждет вопрос о том, как избежать проверки меток истинной связи! — Эйден резко перебивает королеву, на что она закусывает губу, словно не позволяет себе договорить свою фразу.

— Вот мы и подошли к главному вопросу семейного совета, — король облокотился на свой стул, потирая подбородок.

В комнате повисло на какой-то миг молчание. Очевидно, что этот Фреир сразу же проверит наши с Эйденом рисунки истинной связи. Но у Эйдена метка в черном цвете. А у меня, вообще, уродливый шрам.

— Можно наложить морок на метку истинности, — еле слышно, опустив голову вниз, говорит Алесса.

— Откуда такие познания, сестренка? — с сарказмом спрашивает Эйден. Глядя на сестру с подозрением.

— Да, Алесса, откуда ты знаешь такие заклинания? Для чего принцессе запрещенная магия? — удивленно спрашивает король, хмуро глядя на дочь.

— Для общего развития, отец… — неопределенно отвечает Алесса, опустив взгляд. — Чтобы понять, на сколько качественна моя магия. И я могу наложить этот морок… Это сейчас важно, — вяло произносит. Видно, что Алесса не собиралась говорить семье о своих способностях. Она была вынуждена, потому что… хочет помочь?

— Метки истинности — это сильнейшая родовая магия, — хмурится королева, с беспокойством глядя на Алессу.

— Да, мама. Но и я тоже сильна… Я же не избавляться… не избавлять их от меток собралась. Я просто наложу морок на уже имеющиеся рисунки, сделав их…

— Эстетичными, — продолжаю за Алессу.

— Именно, — отвечает, глядя на меня с грустью и растерянностью.

— Ну что ж… Спасение семьи сейчас перевешивает исполнение правил, — король встает из-за стола, — Алесса, тогда приступай к делу, используя свой необычный талант, — указывает на нас рукой.

Вздернув подбородок, Алесса направилась к нам с Эйденом гордой походкой.

— Вставайте, мне вас упрашивать надо? — раздраженный приказ принцессы.

Мы с Эйденом поднимаемся, и Алесса берет сразу же наши руки. Король и королева с недоверием смотрят на действия принцессы, как, наверное, и мы с Эйденом.

— Да держитесь вы за руки! Боже, вы как дети! — возмущается Алесса, нервно дергая наши руки. Но в ее раздражении есть что-то еще. Алесса опечалена. Даже не так. Ей больно из-за чего-то. Но она скрывает это под маской стервы.

— Ты уже ведь так делала? — Эйден иронично усмехается, смотря на Алессу.

— Замолчи и сосредоточься! — морщась говорит Алесса и берет Эйдена за руку. Разворачивает ее запястьем вверх и возносит над черной меткой истинности свою ладонь.

Мне кажется, что ничего не произойдет, но в следующий момент, из ладони Алессы льется рубиновый свет, она движется рукой, вдоль метки Эйдена, и алый свет оседает поверх черной вязи рисунка.

Замечаю, как Эйден хмурится, но как только рисунок становится рубиново-красным, он горько усмехается. Глядя на свою метку с такой жуткой тоской. Что это чувство передается и мне.

— Теперь твоя очередь, — Алесса дергает мою руку, не глядя мне в глаза.

Хмурится, осматривая мой шрам, оставшийся от метки. Возносит свою руку и озаряет шрам свечением.

Невероятно. Но я вижу, как, вместо некрасивого шрама, на моем запястье вырисовывается красивый узор. Ярко-алый. Понимаю, что смотрю на него, не шелохнувшись.

Так вот, как она бы выглядела…

— Поразительно, Алесса! — пораженно произнесла королева.

Она подошла к нам с Эйденом, взяв нас за руки, осматривая рисунки-морок.

— Рада стараться, — Алесса уходит в сторону, отвернувшись от всех. Но я вижу, как она потирает свое запястье, скрытое рукавом черного платья.

— Это сработает надолго? — справшивает король, скептически глядя на наложенный морок.

— Морок спадает ночью… А утром появится снова… — не оборачиваясь отвечает принцесса. — На несколько дней хватит, потом наколдую еще.

— Теона, на счет твоей магии, я… — королева переводит на меня взгляд.

— Я обещал Теоне помочь! Не беспокойся, мама… — говорит Эйеден, кладя руки мне на плечи.

Я не хочу его отталкивать на глазах у семьи. Эйден сказал им, что я «почти его простила». Значит тоже буду поддерживать эту легенду. А еще… Я снова вру себе. Потому что явно ощущаю его поддержку сейчас. Чувствую, что нас ожидает более серьезный враг, чем наша ситуация. И стоит объявить временное перемирие, пока некий шпион будет в замке.

Покидаем кабинет короля с Эйденом вместе. Я спешу так сильно, и он вроде бы остался позади. Но как только вхожу в комнату, он резко оказывается на пороге и уже закрывает дверь позади себя.

— Я не останусь с тобой в одном помещении! — говорю излишне эмоционально. Потому что всякий раз, когда мы вместе, вернее, все несколько раз нашего уединения заканчивались его распусканием рук… и не только рук.

— Теона, теперь это и моя комната тоже, — он подходит ближе, и я понимаю, что он сдерживает свою ухмылку.

— Я не собираюсь спать с тобой рядом! — сверлю его взглядом, я возмущена до предела.

— Я буду спать отдельно, — говорит, почти сквозь зубы. Будто сдерживает раздражение.

Ого! У меня получилось вызвать в нем злость. Может продолжить?

— Ты будешь спать на диване. За ширмой! И ты давал клятву, не касаться меня! — говорю ему, добивая. Ликую, видя, как у него заходили жевалки, и он сощурил на меня взгляд.

— Тренировка! — произносит строго.

— Что? — не понимаю. Что за перемена тем!

— Будем возвращать твою магию. Надень что-то удобное. Буду ждать тебя в саду, возле дерева с домиком. Ты уже была там… — бросает и, не дожидаясь ответа, покидает комнату, хлопнув дверью.

Вот же…

Ну хорошо. Цель — вернуть магию.

А еще, не поддаваться одному очень наглому дракону.