Уйти, чтобы выжить.

Глава 25

В центре кремля был детинец (место, где обитали князь и дружина). Он отделялся от города таким же глубоким рвом и высоким валом. На валу находились дубовые заборола (массивные щиты из толстых досок или половинок бревен) и сторожевые башни. В центральной же части высились каменные княжеские хоромы и гридница (помещение для дружины князя). Вдоль вала, прижимаясь к нему, стояли хозяйственные постройки — конюшни, сарай для возов и саней, амбар, кладовые и многое другое.

Князь Ярополк встречал сыновей и прибывших с ними гостей у крыльца. Теперь было понятно, в кого уродились его красавцы Борислав и Белозар. Старшего брата видно не было. Поприветствовав друг друга, обнялись и вошли в большой зал. Княжеский стол ломился от яств, рядом стояли бочонки с вином, привезенным издалека.

Светланку и Радомира забрала с собой пожилая женщина.

-Не бойся, красавица, я отведу их в покои, там их покормят, а ты после пиршества подойдешь, -успокоила она Веру.

Братья уселись рядом с князем Ярополком, с правой стороны сели сыновья, а с левой -мягко опустилась на стул довольно симпатичная женщина. Но вот взгляд, брошенный на нее матерью Бориса княгиней Лучезарой, был пытливый и буравивший, отчего хотелось просто спрятаться под стол. Вера, хотя и была голодна, но еда не лезла. Она больше ковырялась в тарелке, чем ела. Через полчаса в трапезной было уже хмельное веселье. Девушка потеряла счет времени, ей хотелось просто лечь спать и закрыться на время от всего мира.

К ней подошла девушка в обычной крестьянской одежде, представляющая собой белую льняную рубашку и сарафан на тонких бретельках, называемую пудожан.

-Барышня, велено вас отвести в покой.

-А дети где?

-В соседней с вами светлице в покоевых хоромах в княжеской половине, -ответила сероглазая светловолосая девушка.

Вера даже не видела куда её ведет девушка, просто на автомате переставляла ноги, двигаясь вслед за ней. Наконец, путешествие по княжеским лабиринтам закончилась, и они оказались в сенях, ведущих в три комнаты. Услышав шаги, на шум выглянула Светланка.

-Няня, как здесь хорошо. Мы всегда будем здесь жить?

-Не знаю, Светик, об этом нам позже скажет княжич Борислав.

Холопка, которую звали Агата, принесла воды, чтобы умыться после дороги. Она оставила Веру с сестрой, когда все искупались в огромной лохани.

-Я думала у вас есть баня, -расстроилась Вера.

-Есть, только топим мы её к концу седмицы, а в обычные дни ополаскиваемся в лохани, -тут же ответила ей холопка.

-Спасибо, Агата. Не скажешь ли, что там с моим братом Радомиром? Где он сейчас?

-Все девушки, девочки и женщины находятся в половине, которая принадлежит княгине Лучезаре, а все мужское население -в половине князя Ярополка. Ваш брат сейчас на той половине княжеских покоев.

-Если я захочу встретиться с моим женихом Бориславом, к кому мне обращаться?

-Сегодня вряд ли кто-то из них будет способен разговаривать, а завтра я познакомлю вас с холопом Еремеем, он скажет княжичу, что вы его ждете в сенях.

-Ты знаешь к какому княжичу надо обратиться?

-Конечно, уже все в хоромах знают, что вы невеста княжича Борислава.

Вера улыбнулась и отпустила девушку. Спать уже не хотелось, и она сидели со Светланой и разговаривали о жизни в поселении, вспоминали ребят, оставшихся дома.

-А Никита и Олег где? –вспомнив про ребят, поинтересовалась Светлана.

-Они юноши уже взрослые, поэтому им разрешили присоединиться к веселью за общим столом, только сидели они с Велибором намного дальше княжеского стола.

Когда солнце стало клониться к горизонту, в светлицу зашла Агата и принесла свечек, чтобы барышне можно было переодеться и отойти ко сну. Приготовленная сорочка из нежного тонкого шелка лежала на постели, Вера готовилась переодеться, когда дверь распахнулась и на пороге появилась княжна Лучезара.

Посмотрев на холопку, она кинула её

-Оставь нас.

Агата тут же выскочила. Пройдя вперед, женщина присела на сундук.

-Сын сообщил, что ты его невеста, но я не согласна с его решением, -тут же начала она.

Вера от такого натиска совершенно растерялась и не могла произнести ни слова.

-Ты никто, а мой сын сосватан уже давно. Дочь Святогорского князя Воломира прекрасная Забава станет его женой. Она у князя единственная и после смерти все правление перейдет моему сыну Бориславу.

-Почему не Белозар, например, а именно Борислав? -все же поинтересовалась Вера.

-Кто мне Миролюб или Белозар? Это дети князя, но не мои. Мой только Борислав, и для своего сына я хочу только самого лучшего. Исключительно благодаря его браку с дочерью Воломира, мой мальчик станет князем.

«Вот и загадки Мадридского двора выползают наружу», -пролетела в голове Веры мысль.

-А сам княжич этого хочет?

-Его никто спрашивать не собирается, уж на князя я смогу повлиять, чтобы женить своего сына на той, кого я хочу видеть в невестках….

Она замолчала, молчала и Вера, перерабатывая в голове вновь полученную информацию.

-Вот еще что! Я знаю, что ты спасла его от смерти и только поэтому пришла с тобой договориться по-хорошему. Бояре не пропустят к княжеским детям простых людей. Они уберут тебя. Не жалеешь себя, пожалей своих близких.

-Наш отец не из простых, он воевода, -сама не зная почему, ответила Вера. Обида жгла её сердце.

-Где он твой отец? Его здесь нет, как и Борислава, -зло усмехнулась женщина. - Отец отправил его к невесте. Сын очнется в дороге далеко за пределами Муромского княжества. Вот тебе деньги, это за спасение сына. Их хватит тебе на покупку дома и на год вперед, чтобы успеть встать на ноги.

Как же хотелось размахнуться и бросить монеты в эту наглую рожу, но Вера сдержалась, не забывая, что на руках у нее два брата и сестра.

-Спасибо, княгиня, за предупреждение, я подумаю.

-Ну, что же, думай. Я тебя предупредила, -женщина улыбнулась, но улыбка была больше похода на оскал волка, заболевшего бешенством.

После ухода княгини, Агата зашла в комнату и посмотрела на приунывшую девушку.

-Я подслушала разговор, барышня. Княгиня правду говорит, среди бояр много тех, которые хотели отдать своих дочерей за князя, считая его самым умным из братьев.

-Что еще говорят бояре? –поинтересовалась Вера, стараясь сдержать слезы разочарования.

Девушка не ответила на прямой вопрос, но дала понять, что ничего хорошего Вере не светит.

-Вам стоит прислушаться к словам княгини, -прошептала она, опустив голову.

Вера решила поговорить завтра с Радомиром и выехать из Муромского княжества, как можно скорее. Защитника нет и, вероятнее всего, не скоро будет, а рисковать жизнями детей девушка не намерена.

-Агата, принеси, пожалуйста, стакан молока, если тебе не сложно, привыкла пить его на ночь.

-Хорошо, барышня.

Выпив стакан теплого молока, Вера легла в постель, думая, что завтра опять все изменится и вновь дорога, вновь неизвестность, вновь страх за детей.

Девушка проснулась от того, что сильно скрутило живот, тошнота комом подступила к горлу, перед глазами забегали чёрные точки. Вера громко застонала. На её крик из соседней комнаты прибежала Светлана. Больше девушка ничего не увидела, после очередного приступа рвоты, она потеряла сознание.

Когда Вера открыла глаза, оказалось, что на улице ярко светит солнце. Рядом лежала бледная Светланка, а на сундуке спала Агата.

-Пить, -тихо произнесла Вера.

Сестрёнка открыла тут же глаза.

-Жива, -устало произнёс ребенок, и слезинка скатилась по её щеке.

Она подала бокал Вере, в котором был горький отвар. Агата к этому времени тоже проснулась.

-Пойду, скажу княгине, что барышня очнулась, -тут же девушка собралась и выскочила за дверь. Через пять минут в комнату зашла княгиня. Она была в ночной сорочке, с накинутой на плечи большой цветастой шалью.

-Наконец-то, -произнесла княгиня, выдохнув с облегчением. –Я предупреждала, что бояре ни перед чем не остановятся, только не думала, что они начнут действовать сразу. Как ты себя чувствуешь?

-Слабость и кружится голова.

-Яд подсыпали тебе сильный, только дозу дали маленькую. Это, Вера, предупреждение. Что ты решила?

-Как я поняла, отлежаться мне вы не дадите?

-Если тебе не дорога жизнь, то можешь полежать еще денек, -ехидненько так улыбнулась княгиня.

-Вы можете организовать мне отъезд сегодня?

-Могу. Агата, помоги барышне умыться и одеться. Вещи сложи в сундук, я там ей еще подсоблю с одеждой. В сенях ждет вас ваш брат Радомир.

-А Никита где?

-Его отослали вместе с Бориславом.

-А Велибор с Олегом?

-Их после пиршества я не видела, ничего не могу сказать. Собирайтесь.

Отдав приказ, княгиня Лучезара покинула комнату Веры.

Уже намного позже наша героиня узнает, что отравление подстроила княгиня, чтобы девушка долго не раздумывала, а «свалила поскорее» из княжества. Убить Веру она не рискнула, чтобы гнев сына не отвернул его от матери. Все же побоялась переступить порог дозволенного.