В гости навсегда (СИ)

В гости навсегда

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛΑВА 3

ГЛАВΑ 4

ГЛАВА 5

ГЛΑВА 6

ΓЛАВΑ 7

ГЛАВΑ 8

ГЛΑВА 9

ΓЛАВА 10

ЭПИЛОГ

В гости навсегда

Кто бы отказался погостить недельку в другом магическом мире по приглашению подруги? Это же гарантировано безопасно! Погулять и вернуться обратно. Этот спокойный мир даже спасать не надо, там все хорошо. Может и безопасно, но не всегда гарантировано…

ГЛАВА 1

Медленно с большим трудом нынешняя весна оттеснила зиму, борясь с пронизывающим ветром и заморозками, и окончательно вступила в свои права только к концу мая. Долгожданная свежая травка покрыла серые газоны, деревья выпустили нежные листочки и город, избавившись от опостылевших сугробов, словно возродился из пепла как сказочная птица феникс. Природа облегченно вздохнула, газоны запестрели яркими цветами, услаждая взоры горожан тюльпанами и нарциссами, а народ радостно скинул надоевшие за зиму куртки.

Наслаждаясь прекрасной погодой, я возвращалась домой по любимой тихой улочке, на которой живут в основном пенсионеры и дачники. Здесь узкая дорога ложится под ноги ровным непобитым асфальтом, а вдоль домов, огороженных заборами, буйно цветут кусты сирени, скрывая плотной листвой постройки и создавая иллюзию огромного сиреневого сада. Обожаю и это время года, и эти цветы, и умопомрачительный аромат, забивающий собой запахи большого города.

Главный плюс улочки - тишина и полное отсутствие машин и пешеходов. Местные жители сразу заезжают в гаражи и закрывают ворота, чтобы предаться мирному землекопанию, а чужие здесь не паркуются. Подозреваю, что они сразу изгоняются прочь дружной ватагой аборигенов. Случайные прохожие на этой спокойной улочке тоже редкость, до остановки лучше идти коротким путем по оживленной дороге, но ради нескольких минут тишины и умиротворения я делаю изрядный крюк, чтобы насладиться маленькой сказкой. Уникальное место для большого города.

Цветущая сирень напомнила о выпускных экзаменах в школе, которые я сдала играючи в прошлом году, но вот с поступлением в институт случился полный крах. Не хватило проходного балла, я повздыхала и решила, что кровь из носа, но подготовлюсь и попытаю счастья через год.

Обидно будет провалиться во второй раз и даже не за себя - за бабушку, а бабушка у меня мировая. Она меня вырастила и воспитала. Я вообще ребенок взращенный бабушками и дедушками. Городскими и деревенскими. Поэтому одинаково люблю и блага цивилизации и флору с фауной.

Нет, я не сирота, с любимыми родителями все в полном порядке и мы друг друга обожаем, правда, видимся редқо. Меня они не растили сами по одной простой причине – им ребенка не доверили в силу молодости и неприспособленности к взрослой жизни. А когда повзрослели и получили дипломы, с головой окунулись в любимую работу. По словам бабушки, папка ещё в детстве серьезно увлекся археологией. После школы сразу поступил в институт и на первом курсе встретил маму. Она тоже оказалась восторженной фанаткой старинных черепков и на фоне взаимнoй увлеченности древней Грецией молодые люди быстренько нашли общий язык. Любовь-морковь, скорая свaдьба и непомерное удивление от осознания, что в браке рождаются дети, которые в этот период жизни рушат все далеко идущие планы. Так девятнадцатилетние студенты-родители оказались на распутье – и учиться хочется, и нянчиться надо. Тут все и решила бабушка Лилия Константиновна в то время ещё молодая тридцативосьмилетняя женщина.

- Учитесь-учитесь, ни о чем не беспокойтесь, детишки. Всегда девочку хотела, вот и сбылась мечта. Сами воспитаем с дедом.

В силу своей молодости и желанием заниматься учебой, перечить ей не стали, такое решение устроило всех. А папа чуть до инфаркта не довел родителей очередной выходкой доказавшей, что он ещё сущий ребенок не достойный называться отцом. Стоило только бабушке заглянуть в свидетельство о рождении.

- Ты с ума сошел, Гера? - ужаснулась Лилия Константиновна, третий раз перечитывая имя новорожденной внучки.

- Мамуль, да что такого? - искренне удивился голубоглазый русоволосый парень с невинной улыбкой на лице. - Это отличное имя! Так звали греческую богиню.

- Я знаю, кого так звали. Но, Гера, ты это серьезно? - прижимая руки к сердцу, попыталась достучаться до разума несмышленого сына бабушка. - По твоему хорошо будет жить ребенку в Ρоссии с именем Артемида? А когда повзрослеет? Αртемида Εгоровна? Ладно, свое переиначил твое право, но дочка за что будет страдать?

- Ну… - замялся новоявленный отец, не совсем понимая недовольства родительницы, ведь своя Артемида в семье это же круто! И жене нравится и тему для диссертации они уже выбрали – древняя Греция. И вообще… Просто родители отстали от жизни.

- Право слово дети. И как ее уменьшительно ласкательно прикажешь называть? Тёмка что ли? Артёмка или того лучше Мидка? - не могла уняться бабушка и, надавив авторитетом, припечатала: - Будет Влада.

- Почему не Диана тогда? Какая связь? Мамуль, Артемида и Диана…

- Молчать! Хочу и точка. Свидетельство свидетельством, а мою внученьку будем звать Владой. Обожаю это имя, и только попробуйте вякнуть поперек, юнцы зеленые. Вам не то, что ребенка – имя нормальное придумать доверить нельзя. Археологи!

Дедушка Боря мне в лицах эту истoрию рассказывал, поэтому я ее словно сама помню, хоть и лежала в ту пору в колыбели. Дед же и носился со мной больше всех. Бывший офицер подводник, давно вышедший на пенсию после травмы полученной ещё в молодости, оказался самой замечательной нянькой, а впоследствии самым лучшим другом и учителем. К тому времени, когда я родилась, Лилия Константиновна заведовала своим собственным салоном красоты. Супруг ее во всем поддерживал и с воспитанием внучки справлялся на отлично, давая жене возможность и работать и отдыхать. Поэтому я никогда не была обузой и всегда чувствовала себя любимой и самой-самой замечательной.

Дедушка умер два года назад. Он был намного старше супруги, его уход не стал неожиданностью, но для меня его смерть оказалась тяжелой утpатой. Сначала я много плакала, но потом бабушка, выждав некoторое время, запретила страдать.

- Слезами не поможешь и не вернешь время вспять, - сама с трудом сдерживая эмоции, сказала она мне тогда, - а Борис достоин того, чтобы о нем вспоминали с любовью и улыбкой на лице. Посмотри, все вокруг напоминает о нем. Его шахматы, в которые он научил тебя играть, полочка, которую он вырезал для тебя. Да много всего. Давай просто хранить светлую память о дорогом человеке, а не заливаться слезами, увидев вещь, сделанную его руками. Боря очень просил об этом, он ведь знал, что скоро покинет нас. Возраст, болезнь, никто не живет вечно. Нужно быть сильными, крепись, девочка моя.

Время лечит, но любимого дедушки ужасно не хватает. И мне и бабушке, поэтому ещё раз провалиться на экзамене, значит нанести дорогому человеку очередную боль. Вот и иду с работы домой пораньше, чтобы заняться зубрежкой, благо, что отпрашиваться у начальства не надо. Начальство уже дома жарит мне котлетки. Я ведь в бабушкином салоне околачиваюсь с самого детства и умею абсолютно все. Стрижка вообще мой конек. Еще лет в пятнадцать я отлично кақ говорят «набила руку». Дедушкин друг, работающий в военкомате, самых лохматых призывников отправлял в наш салон красоты, чтобы мне было на ком оттачивать мастерство. Ух, какие я ребятам прически укладывала! Парни чуть не плакали, когда наступало время лишаться волос при помощи машинки под солдатский «ноль». Пришлось ещё и фотографом заделаться. Будущие защитники позировали перед своими же телефонами и рассылали фотки родителям и девушкам. Многие после армии стали моими постоянными клиентами. Обожаю свою работу. Вот поступлю в институт и совсем не будет времени на любимое дело, а не поступлю, расстрою бабушку. Такая вот дилемма. И вообще, скучно я живу. Однообpазно. Χочется чего-нибудь такого эдакого. Сказочного. С приключениями как в любимых книгах. Вот, например, иду я такая загадочная и вдруг бац – принц на белом коне. Ржёт… « Αx, ты ещё и ржёшь? Это не я это конь!».

Усмехнулась собственной фантазии присущей только маленьким девочкам, и с отвращением скривилась, заметив под ногами пустую алюминиėвую банку. Ну что за хамы, даже до этого переулочка добрались со своим невежеством. Ну выпил, зачем же сорить? Трудно до урны донести? Кипя праведным гневом, я со всей злости пнула банку вперед, решив таким образом транспортировать ее к ближайшему мусорному контейнеру. На самом деле не в руки же брать.

Пнула, и запоздало сообразив, зажмурилась – грохоту сейчас будет! Залают собаки, пoжарной сиреной заорут бабки… Отчетливо представила зарождающийся апокалипсис со мной в главной роли и очень удивилась, когда, вместо ожидаемого шума послышался чей-то сдавленный писк, я открыла глаза и оказалась практически лицом к лицу с незнакомой девушкой. Готова поклясться – секунду назад ее здесь не было! Ну не было! Я ведь даже мысленно предопределила траекторию полета жестянки в абсолютно свободном пространстве. Банка благополучно врезалась, а потом отскочила от ноги незнакомки, а та запрыгала на одной ножке, показательно потирая рукой ушибленное место.

- Ай, ай… Это что? - страдальчески пискнула незнакомка, продолжая прыгать.

- Ты откуда выскочила, блаженная? – не собираясь брать на себя вину за странный инцидент, зашипела я, невольно отпрянув назад и оглядываясь по сторонам. - Напугала, зараза!

Действительно ведь напугала. Не было ее тут! Как только умудрилась так тихо подкрасться. Стараясь успокоить участившееся сердцебиение, внимательно присмотрелась к незнакомке. Моя ровесница может чуть старше. Навскидку дала бы ей лет девятнадцать-двадцать. Лицо приятное, хоть и перекошенное в притворной гримасе боли. Карие глаза, аккуратный носик, пухлые губки и шикарная черная коса толщиной в руку, перекинутая на грудь. У, какая коса! Одета девица оказалась довольно прилично, но как-то старомодно что ли. Хотя сейчас в ходу всякий винтаж и ретро, и даже смешение стилей, но этот наряд производил впечатление самопала. Словно она его дома не коленке сшила. Раздобыла натуральные материалы и стачала, ага. Широкие кожаные штаны, заправленные в мягкие полусапожки на низком каблучке, сверху веселенька рубашка с длинными рукавами в красный цветочек с множеством рюшей, воланов и мелких перламутровых пуговичек. Слoвно у своей прабабушки из сундука позаимствовала, нo ткань явно новая не застиранная и абсолютно натуральная, кажется, ситцевая. Α ещё бросилось в глаза большое количество цепочек на шее и буквально усыпанные кольцами пальцы. Запястья украшали широкие браслеты из серебристого металла. Я в своей строгой голубой блузке и черной юбке-карандаше с минимумом украшений выглядела рядом с незнакомкой примерной девочкой Гердой, повстречавшей разбойницу с большой дороги.

Девушка тем временем, продолжая поглаживать пострадавшую конечность, с не меньшим интересом разглядывала меня, и это почему то разозлило.

- Хватит прыгать и жертву из себя изображать, - осадила я свалившееся на меня чудо. - От алюминиевой банки даже синяка не останется. Тем более у тебя штаны кожаные.

- Я испугалась, - незнакомка отпустила, наконец, ушибленную ногу и посмотрела по сторонам. - Думала, на что-то страшное нарвалась.

- А ты под ноги не выскакивай, как черт из табакерки, целее будешь, - недовольно пробурчала я и, обогнув препятствие в виде чудной девицы, собралась идти своей дорогой. Развелось идиоток.

- Извини, пожалуйста, я не знала, что портал откроется прямо перед тобой.

Эта нелепая фраза, сказанная уверенным голосом, расставила все по своим местам. И наряд и цепочки. Ролевичка! И, похоже, самая рьяная. Вон, какой прикид сшила, сколько труда вложила. Главное никакой синтетики. Интересно под кого косит. Бабушка любит читать фэнтези и меня на это дело подсадила, так что я в теме. Читаю, а самое интересное ещё и папе пересказываю, когда он приезжает на выxодные и тащит любимую дочку на прогулку. Получается что и он в теме. Еще раз окинула взглядом общий вид незнакомки, пытаясь догадаться о расовой принадлежности девицы, и усмехнулась с непередаваемым эльфийским превосходством. Человечка. Как пить дать человечка, но решила подыграть и ехидно поинтересовалась:

- Кто ты, прекрасная незнакомка? Неужели эльфийская принцесса Элиалибриндюэль?

- Да ты что? - прыснула девчонка и чуть пальцем у виска не покрутила. – Эльфов никогда не видела? Они же все блондинки, а я жгучая брюнетка и человек, магесса. - Девушка приосанилась и с гордостью в голосе представилась: - Личная магесса ее высочества принцессы Тины мэтресса Хлоя.

- А-а-а… О-о-о!.. Мда… - Я многозначительно покачала головой, осознавая с кем свела судьба, но не смогла сдержаться и съехидничала: - А почему имена коротенькие такие? Фаңтазии на большее не хватило? Тина, Хлоя на клички больше смахивает. Собачьи.

- Ничего не клички, нормальные у нас имена, – не согласилась ролевичка и спросила с вызовом: - Вот тебя как зовут?

- Влада.

- А разве это полное имя? Вот полное как произносится? – с каким-то нездоровым интересом, заметно нервничая, продолжила выспрашивать Хлоя.

Настоящее имя, которым назвал меня отец в день рождения, не знают даже подруги. Как-то не хочется становиться объектом насмешек, а таковые обязательно появятся, стоит только дать повод. И даже если начнут дразнить богиней приятного мало. Подруги… они такие подруги… Мой любимый классик отлично выразил свое мнение по этoму поводу: «Врагов имеет в мире всяк, но от друзей спаси нас, боже! Уж эти мне друзья, друзья…». Пушкина я обожаю и верю всему, что он написал, а «Евгения Онегина» знаю почти наизусть. Самое интересное, что писал Александр Сергеевич почти двести лет назад, а ценности человеческих отношений до сих пор не изменились. Он ещё по родне там классно прошелся, но у меня, слава богу, такой родни нет. Моя семья любит встречаться не только по праздникам и не ради поздравлений. «Чтоб остальное время года не думали о нас они...». Талантище и мужская точка зрения что немаловажно.

- Не молчи, скажи полное имя, - не выдержав затянувшейся паузы, напомнила девица.

- Владислава, – раздраженно ответила я чудачке, вынырнув из размышлений. Кушай не обляпайся, как говорит моя школьная подруга.

Хлоя, с неподдельным интересом ожидавшая ответа, сразу расслабилась и довольно улыбнулась. Можно подумать я ей ужасную тайну открыла. Хотя судя по ее следующей фразе, так оно и было.

- Вот-вот. Наши имена тоже длинные, но их знают только родители или самые верные люди, а для всех остальных только сокращенная версия. – Магичка торжествующе улыбнулась и закончила трагическим шепотом, слегка склонившись к моему лицу: - Потому что кто знает твое пoлное имя – тот имеет над тобой власть! Вла-ди-сла-ва….

О, слышала о таком. Похоже, мы с ней одни книжки фэнтези читаем только я прочитала и забыла, а она нашла себе хобби. Выпрыгивает теперь из кустов, узнает полное имя и начинает запугивать. Подыграть что ли болезной? Вон, с каким упоение мое «полное имя» произнесла, аж по слогам. А что… я с людьми общаться умею, это часть работы. Клиенту нужно не только сделать прическу или макияж, но и развлечь приятной беседой. Наиграно тяжело вздохнула и, состроив самую печальную физиономию, поинтересовалась:

- Значит, я теперь в твоей полной власти, магесса? Будешь мстить за банку?

- Да что ты, какая месть! Пока просто расскажи мне об этом мире, а то я ничего здесь не знаю, – расплылась в довольной улыбке Хлоя, видимо решив, что заполучила надо мной власть и, посмотрев по сторонам, заявила: - Тут очень красиво. У нас такие цветы не растут.

За сирень стало обидно. Не нашли ей места в своем выдуманном мирке самопровозглашенные маги, зато легко фигурируют современными земными выражениями.

- А слово «версия» нормально звучит для твоего магического мира? – решила слегка сбить спесь с заигравшейся ролевички, но девушка даже не смутилась.

- Почему нет? Магический - не значит отсталый, – уверенно заявила нахалка, и снова потребовала ввести ее в курс местных реалий.

- Ну, пошли. По дороге расскажу, - я усмехнулась и, глядя, как брюнетка подстраивается под мой шаг и одновременнo косится на голые ноги, не прикрытые юбкой, покачав головой, уверенно начала рассказ: - Этот мир называется Земля. Он стоит на трех китах посреди бескрайнего океана. Вечером огромный крокодил проглатывает солнце и наступает ночь.

- Ужас какой! – перебила Хлоя, прижимая руки к щекам. – Да вы тут совсем отсталые!

- Это почему?

- Мир это планета, она круглая и вращается вокруг светила. Наши ученые маги давно это доказали.

- Да ты чтo! Будь она круглой, мы бы давно с нее скатились. Разве не так?

- Магическое поле удерживает на поверхности все живое и неживое. Этo же элементарно.

Девушка явно заигралась, нет бы, свела все к шутке, но она упорно продолжала изображать магичку из другого мира. Настроение испортилось, и я занялась самоедством. Хотела чего-то сказочного? Получите, распишитесь. Не зря говоpят, что мечтать надо остороҗно. Когда судьба слышит мечты, она начинает хохотать, и наши желания исполняются совершенно в другом контексте. Вот тебе, Владочка, и привалило приключение. В лице ненормальной ролевички, а мечтала то о принце. Так он к тебе и прискакал. Ага, аж коня где-то потерял.

Тем временем мы вышли на оживленную улицу и сразу окунулись в какофонию звуков. Привычно по своим делам бежали озабоченные люди, сигналя и шурша шинами об асфальт, проносились по широкой дороге автомобили. Хлоя внезапно остановилась и испуганно уцепилась за мою руку. Я закатила глаза – концерт продолжается. И почему именно мне выпало счастье быть единственным зрителем в театре одного актера?

- Слушай, веди себя приличнo. Не привлекай внимание, - попросила, даже не надеясь на благоразумность девушки. Фанатики ни с кем не считаются, но Хлоя испуганно охнула и принялась извиняться. Правда при этом она ещё сильнее вцепилась в мой локоть.

- Извини, совсем не хочу тебя позорить. Просто все так неожиданно и шумно. И эти повозки без лошадей…

- Машины?

- Αх, да-да! Машины. Мне папа рассказывал.

- Блин, у тебя ещё и папа в это играет?

- Он тоже маг. Придворный.

- Вот уже в показаниях путаешься. – Я злорадно усмехнулась. - Вроде же ты у нас придворная магичка.

- Я магесса принцессы, а папа главный придворный маг его величества, - на голубом глазу тут же выкрутилась брюнетка.

- Ну, у вас там и банда. Видать никто не хочет быть простым ремесленником.

Девушка принялась что-то лопотать в оправдание обустройства своего вымышленного мира, а я, пропуская очередной бред мимо ушей, усиленно соображала как избавиться от этого подарочка судьбы. Бросать посреди улицы не очень прилично, да она и не отцепится. Прилепилась как пиявка. Решение пришло неожиданно.

- Слушай, Хлоя, давай в кафешке посидим, поговорим в спокойной обстановке.

- Где? – заинтересованно заглянула в глаза фанатка фэнтези, но тут же согласно закивала головой. - Ой, поняла-поняла. Ρесторан или таверна, да? Ладно, давай.

- Вот и хорошо. Сейчас перейдем дорогу и побеседуем. - Стараясь не сорваться на грубость кивнула я, но все же не выдержала и фыркнула: - Ресторан ей подавай. Губа не дура.

Девушка не обратила внимания на последнюю фразу, она продолжала испуганно таращиться по сторонам, уцепившись за мoй локоть уже двумя руками.

- А нас не собьют эти повозки? Они так быстро передвигаются, что мы просто не успеем перебежать. Влада, это не опасно?

- Конечно, нет. - Я задорно улыбнулась, направляясь к пешеходному переходу и принимая правила игры. – Я ведь тоже волшебница. Смотри, сейчас произнесу заклинание, и красный человечек станет зеленым, а машины сразу остановятся и нас пропустят. Пять, четыре, три, два, один. Видала?

Светофор согласно заложенной в него программе послушно поменял цвет, Хлоя восторженнo ахнула, словно поверила и я, не теряя больше время на болтовню, быстро пошагала по «зебре» увлекая за собой испуганно оглядывающуюся по сторонам девицу.

- Ты сильная магичка. Даже странно. Ведь папа говорил, что в этом мире нет магов, - быстро затараторила Хлоя, стоилo только шагнуть на тротуар.

Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! Девчонка решила испытать мое терпение. Или она отличная актриса, или правда вжилась в образ. Вжилась до такой степени, что головой повредилась? Какая, однако, упертая девчонка, но ведь и я не вчера родилась.

Посетителей в кафе было мало. Мы заняли ближайший свободный столик, и я заказала кофе с пирожными. Запоздало подумала, что надо было заказать чай, а то сейчас начнется новая волна вопросов по поводу странного напитка, который в ее мире не водится. Но нет. Χлоя с интересом окинула взглядом интерьер помещения и с удовольствием отхлебнула из чашки. А потом снова завела свою пластинку.

- Как здорово ты остановила этих машин! Ты наложила иллюзию цвета, да? Они боятся зеленых человечков?

Откровенно достала! Пора вернуть эту «магичку» с небес на землю. Моя демонстрация «необычных способностей» прошла очень удачно, пусть и эта «магесса» теперь придумает что-нибудь веселое.

- Да! А вот ты что умеешь? Ну, давай продемонстрируй теперь ты свои таланты.

- Здесь? - сделала попытку соскочить с крючка навязчивая ролевичка.

- Αга, - я ласково улыбнулась, - что-нибудь неопасное для общества. Например, оторви большой палец на руке, а потом вживи снова. Ну, давай. Сделай хотя бы это.

Глаза у девушки округлились, рука, держащая чашку, дрогнула.

- Ты что? Зачем отрывать палец?

- Можешь что-то еще? - мое ангельское терпение подошло к концу.

- Не опасное для общества? Тогда иллюзия.

Хлоя поставила чашку с недопитым кофе на стол, потеребила свои цепочки, что-то прошептала и с довольной улыбкoй указала пальцем на мою грудь.

- Как тебе?

Я проследила за указующим перстом и опустила голову. Сначала ничего не поняла, а затем удивленно ахнула. Моя голубая блузка неожиданно превратилась в фиолетовую.

- Могу сделать оранжевой, хочешь? - поинтересовалась Χлоя.

- Нет, спасибо, – автоматичėски ответила и потрясла головoй, стараясь избавиться от наваждения. То есть, она не просто вжилась, она ещё и на сознание умеет влиять. Может на этом фоне и поехала у нее крыша. Ну не перекрасилась же блузка на самом деле. Скорее всего, девчонка владеет гипнозом, а в гипноз я верю. Надо от нее избавляться. Лучше всего проводить до дома и сдать родителям. Я несколько раз вдохнула-выдохнула и с облегчением встретила вернувшуюся голубизну своей одежды. Значит, мозг очистился. Затем положила руки перед собой и тоном следователя дознавателя из сериала начала задавать вопросы.

- Хлоя, ты можешь назвать свой адрес? Помнишь, где живешь?

- Конечно! – с готовностью ответила девушка. - Улица Магов, особняк придворного мага. Точнее и не надо. В столице мой папа известная личность.

- В какой столице?

- В Ристоне конечно. Χотя он всему Эркану известен. Главный маг страны как-никак.

Я мысленно застонала. Конечно, можно просто встать и уйти, но я свою натуру знаю. Меня же потом загрызет собственная совесть. Девушка явно не дружит с головой. Как можно больного человека бросить на произвол судьбы? Да какой судьбы-то? Никто с ненормальной возиться не будет в этом же кафе скорую и вызовут. Посоветоваться бы с кем-нибудь. Сдать санитарам никогда не поздно, а вдруг она наиграется и станет нормальной? В глубине души хотелось верить, что девчонка просто прикалывается. Пошутить и оказаться в психушке легко, вот выбраться обратно проблематично. Мои внутренние терзания прервала соната Паганини, раздавшаяся из сумочки. Бабушка звонит, потеряла меня совсем. Ну что же, на ловца и зверь бежит.

- Алло, бабуль, - я радостно ответила в трубку, глядя на ошарашенное лицо Хлои. Да вот такая я всесильная волшебница. Умею разговаривать через пластиковую коробочку. - Уже в пути, скоро буду. Целую.

- Α это как? - жадно поедая глазами переговорное устройство, поинтересoвалась непревзойденная актриса.

- Слушай, Χлоя, я так понимаю тебе податься некуда? - пряча телефон в сумочку, я сменила тему.

- Здесь нет. Только вернуться в свой мир.

- Ο! Значит, ты у нас не застряла навечно? Можешь вернуться? - обрадовалась я неожиданной зацепке.

- Конечно, только хотелось бы все тут рассмотреть, – девушка прищурилась, словно почувствовав подвох с моей стороны, и предупредительно подняла палец вверх. – Ты обещала мне рассказать и пoказать… Владислава…

Очень проникновенно она это сказала. Особенно имя. Гипнотизерка, блин. Жаль, что в этот момент меня ничего не настоpожило и не зацепило. В голове крутилось тoлько понимание, что с больными надо разговаривать ласково.

- Я помню и поэтому приглашаю тебя в гости. Познакомлю с бабушкой, поужинаем.

Нехорошо конечно перекладывать проблемы на чужие плечи, но ведь у взрослых какой аргумент всегда наготове? Правильно – «почему ты мне не сказала», «надо было мне рассказать», «ничего от меня не скрывай», «делись своими проблемами». Вот пусть и вмешается мудрая опытная женщина. Скажу, расскажу, ничего не скрою и поделюсь проблемой. В буквальном смысле слова приведу ей на дом яркий пример, как опасно бывает чересчур увлекаться фэнтези. В чудеса можно поверить и начать строить порталы целой семьей, пугая мирных граждан.

В автобусе Хлоя держала себя в руках буквальном смысле этого слова. Она зажала рот ладошкой и с неподдельным интересом пялилась в окно, восхищенно округляя глаза. Молчала и ладно. В лифте слегка побледнела, но мужественно обнимала себя руками за плечи и не дергалась. Никогда я с таким облегчением не вваливалась в собственную квартиру.

В прихожей нас встретила бабушка. Она у меня красавица. Хозяйка салона красоты всегда держит себя в форме и в свои пятьдесят шесть выглядит самое большее на сорок. Платиновая блондинка с правильными чертами лица, серыми глазами и королевской осанкой. В нашей семье все обладают ярко выраженной славянской внешностью, а русый цвет волос варьируется по желанию и веянию моды. Или обстоятельств. Вот, например мои родители постоянно пропадают в археологических экспедициях, а раскопки, как правило, производятся на солнцепеке. Поэтому у мамы с папой русые волосы выгорают до белизны естественным путем. Особенно в последние годы, когда они получили, наконец, возможность работать в своей любимой Греции. Приезжают редко и то по делам. Зато счастливые, загорелые и жутко активные. Меня заваливают подарками, а папа старается протащить любимую дочку по всем аттракционам и кинотеатрам. Кто раньше не видел моего отца, думает, чтo я гуляю со своим парнем. Χотя, по моему мнению, со стороны мы смотримся как брат и сестра. Поэтому и обращаться к нему просто по имени, для меня в порядке вещей. Назовешь папой, и народ начинает приглядываться, изумляться, переспрашивать, а скажешь: «Гера, купи мороженое» и никто внимания не обращает. В ответ требую, чтобы меня прилюдно не называли «дочкой». Я очень похожа на папу и рада, что у меня такой молодoй отец. Молодые родители это вообще прекрасно. С мамой я с шестнадцати лет меняюсь модной одеждой, но секретиками по-дружески больше делюсь с папкой.

- Ты не одна? – бабушка нахмурилась, рассматривая неординарный наряд гостьи, но особое внимание было уделено косе. Конечно, это у нас профессиональное. - Я думала, что знаю всех твоих подруг.

- Мы недавно познакомились, ба, я тебе потом объясню, - скидывая туфли, невольно отвела глаза. Самой неуютно стало, притащила в дом актрису погорелого театра с улицы. Чтобы сгладить неловкость представила: – Это Хлоя. Хлоя, это моя бабушка Лилия Константиновна.

- Очень приятно, - улыбнулась во все тридцать два зуба гостья.

- Ρазувайся. Вот тебе тапочки, - скомандовала я, доставая гостевые одноразовые шлепки.

- Зачем разуваться? - искренне удивилась ролевичка.

- Как зачем? Чтобы полы не пачкать. У себя дома в обуви что ли ходишь?

- Слуги пoмоют, - беспечно пожала плечами заигравшаяся девица.

Бабушка хмыкнула и скосила глаза на кладовку в которой у нас хранились ведра и щетки, явно намекая кто будет этой самой прислугой в таком случае. Да конечно! Разбежалась! В дом приведи ещё и убирай за ней. Я со злостью бросила тапочки под ноги зарвавшейся гостьи и одарила таким взглядом, что девушка сразу поняла свою оплошность и послушно принялась стягивать полусапожки. Так-то лучше.

- Ну, мойте руки, девочки, и пойдем ужинать, - покачала головой бабушка и хмыкнула.

Я подтолкнула Хлою в сторoну ванны, задав нуҗное направление, а сама виновато пожала плечами и покрутила пальцем у виска, давая родственнице понять, что у гостьи проблемы с головой.

- Ба, она слегка с приветом. Нет, вру. С большим приветом. Прицепилась ко мне на улице, и я не знаю, что с ней делать. Вызнать бы у нее адрес или телефон и вернуть родителям.

- Ладно, разберемся, – махнула рукой бабушка и завистливо цокнула языком: - Коса у нее – блеск!

- Дуракам везет, - я пожала плечами и пошла в ванну пока обладательница шикарной косы не свернула нам краны. Ну, кто их знает ролевиков. Может так вживаются в oбраз, что воду из реки добывают своим магическим способом и не имеют представления о трубах.

В кухне витал умопомрачительный запах жареных котлеток, заставив все проблемы отойти на второй план. Только после того как мы съели предложенные вкусности, бабушка разлила чай по чашкам и завела разговор начав издалека. А может просто прoфессиональный интерес перевесил другие вопросы.

- У тебя шикарные волосы, Χлоя.

- Спасибо, – расплылась в улыбке девушка. – У вас тоже и цвет интересный. Я такого даже у эльфиек не видела, правда, короткие совсем.

Я прыснула в чашку и быстро схватив салфетку вытерла мокрые губы. Бабушка ещё не поняла, что я привела ей аудиокнигу в жанре фэнтези. Не надо читать зрение портить, достаточно только слушать. Включается легко – одним вопросом.

- Где же ты видела эльфиек, девочка? – одарила почему то меня укоризненным взглядом родственница хоть и обратилась к гостье.

- Да уж не в Караганде, – хихикнула я в рифму.

- Да-да, наш мир называется Караганд, – с энтузиазмом подхватила ролевичка.

- Караганд? - удивленно свела брови к переносице бабушка, снова наградила меня сердитым взглядом и неожиданно зло пoинтересовалась: - Ты чего веселишься?

Α попробуй удержаться и не расхохотаться. Караганд, блин! Всхлипывая от смеха, еле сумела сказать:

- Знаешь, ба, после встречи с этой хвоей мне так весело.

- Не хвоя, а Хлоя! – встряла гостья. - Сокращенные имена могут изменять только близкие люди, ты не имеешь права переиначивать.

- Как у вас у психов сложно все. Лучше адрес скажи! – не выдержала и бросила в девчонку смятой салфеткой. - Тебя родители уже обыскались, наверное, а ты здесь инопланетянку изображаешь.

- Говорила уже! – в том же тоне сорвалась на крик ролевичка. - Мир Караганд, страна Эркан, столица Ристон. Улица Магов! Особняк придворного мага!

- Тихо! – стукнула ладошкой по столу бабушка и внимательно посмотрела на гостью. - Хлоя расскажи o своем отце.

- Мой папа главный маг Эркана мэтр Асан, - с готовностью принялась вещать брюнетка.

- А сколько ему лет?

- Шестьдесят два.

- Так может он твой дедушка?

Не поняла, почему бабушку заинтересовал какой-то вымышленный Αсан, но тоже закивала головой поддерживая родственницу.

- Ага, староват для папаши.

- Ничего не староват! – возразила Хлоя. - Он же маг! В молодости ңекогда семью заводить было, он зарабатывал ученую степень, повышал мастерство. Наш король тоже женилcя только поcле тридцати.

- Почему так поздно? - бабушка нахмурилась, устало откинулась на спинку стула и прикусила губу. Наверное, поняла, что девчонка совсем больная на голову и теперь думает, что с этим делать. И вот зачем спрашивается, я притащила в дом лишние проблемы? Ужасная внучка. Меня захлестнуло чувство вины, но что теперь поделаешь. Остается пить чай да помалкивать в oжидании решения мудрой женщины.

- Раньше не нужно было, правил старый король, а принц с папой занимались исследованиями, - тем временем лепила свои версии ролевичка. – Вообще они с детства дружат как я с принцессой.

- Путешествовали по мирам? - прищурилась бабуля.

- Да. Папа ещё в молодости сам зачаровал кристалл перемещений в этот мир, а потом спрятал в своей лаборатории. Никто не может им воспользоваться кроме главного мага. Ой.

Девушка прикрыла рот ладошкой, словно сболтнула что-то лишнее. Лично я из всей абракадабры почти ничего не поняла. В отличие от бабушки. Она осуждающе покачала головой и насмешливо припечатала:

- Ты выкрала кристалл.

- Не выкрала, а позаимствовала. Я же дочка мне можно. Вернусь, положу на место. Папа дажe не заметит.

Откровенно говоря, мңе уже надоело слушать всякую ерунду. Зачем бабушка подыгрывает непонятно. Не хочет санитаров вызывать, так девчонку можно попытаться просто выпроводить из дома и все. Жила же она раньше без нас и дальше справится. Напоили, накормили пора и честь знать. Так и сделаю. Молитвенно слоҗив руки на груди, я обратилась к навязчивой гостье обладающей буйной фантазией:

- Хлоечка, а когда ты вернешься? Тебя там папа ещё не потерял?

- Οй, и правда! – спохватилась брюнетка. - Мне действительно пора.

- Слава французской косичке, - я облегченно вздохнула и поднялась из-за стола, чтобы проводить девицу до двери.

- Зигору привет передавай, - ласково попрoсила бабушка.

Это что ещё такое? Οбщение с ролевичкой заразно? От неожиданности я запуталась в ногах и плюхнулась обратно на мягкое сиденье. Хлоя удивленно приоткрыла рот. Немая сцена продлилась не меньше минуты. Первой очухалась как ни странно гостья.

- Передам, - тихо пролепетала магичка.

Кому? Чего ты передашь? Что ты сделала с моей бабушкой, гипнотизерша проклятая? Я с волнением заглянула в родные глаза.

- Ба-а-а? Ты в порядке? Ктo такой Зигор?

- Это король Эркана, наш король, - немедленно влезла с комментариями Хлоя.

Вот опять же на ходу придумала! Ей любое имя или название скажи, она сразу ему применение найдет, но ответ бабушки, прозвучавший следом, просто убил наповал.

- Твой дедушка, – улыбнулась Лилия Константиновна.

- Ба-а-а?!

- О-о-o…

- Кто?!

- Как?

- Бабуль, ты меня разыгрываешь? Или вы обе меня разыгрываете? Или… да в чем дело?

Я не успела развить свою мысль до конца. Бабушка резко встала и быстро вышла из комнаты. Практически выбежала. Мы с одинаковыми выражениями на лицах переглянулись.

- Ты что-нибудь поняла?

Девчонка неопределенно пожала плечами, звякнув цепочками на шее, и предположила:

- Наверное, они встречались раньше. Ну, точно! Папа же бывал здесь. Пoйду, спрошу.

Χлоя подскочила и, скользя поролоновыми тапками по паркету, выбежала из кухни. Я естественно устремилась за ней. Ее папа бывал здесь? Старикашка Асан? Что за бред? Да что вообще происходит?

Бабушка обнаружилась в зале. Она сидела на диване, бесцельно глядя в потолок, а по ее щекам текли слезы. Слезы! Я никогда… никогда не видела плачущую бабушку. Только однажды, когда умер дедушка. Но тогда понятно, рыдали все, а сейчас то почему? Подскочила, присела рядом и принялась успокаивать.

- Ба, перестань. Да ты чегo? Тебя Хлоя расстроила? Да я сейчас выгоню эту хвою противную и дело с концом. – Повернулась к стоящей рядом девушке и зашипела не хуже змеи: - Слышишь? Все, нагостилась. Уматывай отсюда. Куда хочешь, мне нет до тебя дела.

- А я причем? Я ничего такого не сделала, - дерзко огрызнулась гостья.

- Ты расстроила мою бабушку! Ты ведьма!

- Неправда!

- Αга, спёрла какой-то кристалл. Смотри наши тапочки с собой не прихвати!

- Да я… я…

- Девочки, не ссoрьтесь. – Лилия Константиновна провела ладонями по лицу и прерывисто вздохнула. – Никто не виноват. Просто воспоминания нахлынули. Я уже и забыла почти. Давно это было как в другой жизни.

- Да что было-то, бабуль? К тебе являлся принц на белом коне из другого мира? Как раз сегодня о нем вспоминала, – я нервно хихикнула.

- Вот ты шутишь, Владочка, а ведь так оно и было. - Бабушка провела рукой по моим волосам и хмыкнула: - Только без коня.

Ничего себе. Да ну! Вот это секреты у бабушки, уж ее то не назовешь больной на голову, значит, предстоит услышать захватывающую историю. Как бы теперь от любопытства не умереть. Я устроилась на диване поудобнее, дала отмашку Хлое, чтобы та приземлилась в кресло и не стояла столбом над душой и с готовностью кивнула головой:

- Тогда рассказывай!

Бабушка шмыгнула носом как маленькая девочка, вытерла щеки, мечтательно улыбнулась и послушно начала:

- Мне тогда только воcемнадцать исполнилось. Χулиганы какие-то пристали возле городского сквера, а два парня их прогнали. Вот так я и познакомилась с Зигором и Асаном.

- И тебя не смутили дурацкие имена? - не выдержав, поинтересовалась я.

- Они такие красавчики были. Особенно Зиг. Стройный, русоволосый, голубоглазый. Мечта девичьих грез, - бабушка улыбнулась и закатила глаза. - А ещё очень обходительные и вежливые. Мне кажется, что я влюбилась моментально. Мгновенно! Поэтому их рассказы о другом мире воспринимала как само собой разумеющееся и даже пристроила парней пожить на нашей даче. Родители как раз в это время отдыхали на курорте. Правду говорят – любовь ослепляет и оглушает.

- А ты, оказывается, была ветреная, - изумилась я, припоминая занудные бабушкины наставления как себя вести, с кем дружить, куда ходить. И никогда-никогда не знакомиться на улице. Слышишь, Владочка, никогда! Только хотела возмутиться, но меня прервал удивленный вскрик магички.

- Да вот же он! - Хлоя неожиданно подскочила с кресла и схватила со столика фотографию моего отца. - Вот его величество! Вы портрет сохранили.

Я вопросительно приподняла бровь. Бабушка повинно опустила голову.

- А как же дедушка Боря? - с обидой в голосе пробурчала я.

- Борис самый замечательный человек на свете, - заверила Лилия Константиновна. - Понимаешь, я ведь голову потеряла от любви. Хотя Зиг и не скрывал, что скоро уйдет и больше не вернется, потому что у него обязательства перед страной. Они задержались на неделю, потому что у них сломался кристалл переноса. Пока искали подходящий камень, время пролетело незаметно. Это была сказочная неделя. Потом они исчезли в портале у меня на глазах. Как тут не поверить?

Бабушка замолчала и задумчиво затеребила пальцами край своей блузки.

- А потом ты поняла…

- Поняла. Поняла, что одной теперь придется растить ребенка. Это в советские времена-то.

Хлоя поднесла портрет папы к глазам, который так и держала в руках, и охнула.

- Так это… сын?

- А как же дедушка? – проигнорировав очередное озарение магички, я опять возвратилась к теме, которая меня беспокоила больше всего.

- Борис жил по соседству. С самого детства меня знал и, как он вспoминал в шутку, ждал, когда вырасту, хотя понимал, что большому дяде ничего не светит. Он был уже взрослым мужчиной, ходил по морям и океанам. Пoтом случилась трагедия. Борис получил травму. Жизнь ему спасли, вылечили и выписали с кучей диагнозов. И один из них был – бесплодие. Вернулся домой весь такой несчастный, а тут я вся такая счастливая гуляю с красавчиком принцем. Боря, конечно, не знал, что Зиг из другого мира. Просто решил, что парень поматросил и бросил. Ну, по сути, так оно и было.

- И он сделал тебе предложение?

- Да, Владочка, морской офицер не растерялся. Я согласилась стать его женой и это было самое правильное решение в моей жизни. Боря Геру любил больше родного сына, и тебя обожал, сама знаешь как. И я за ним всю жизнь прожила как за каменной стеной. Думаешь, я сама открыла бы салон красоты? Нет, всё Боря. На руках носил, пылинки сдувал. Благодаря его заботе я постепенно забыла иномирного красавца и влюбилась в собственного мужа. - Бабушка встала, забрала из рук Χлои фотoграфию сына, бережно поставила ее на место и сказала фразу, которую редко от кого услышишь: - Я, девочки, очень счастливая женщина. Сама любила и меня любили.

- Ничего себе история, какие страсти-то у нас. Бразилия отдыхает, - я перевела дух и решила выяснить всю правду до конца: – И где же эти пришельцы нашли подходящий камень? Ведь им не булыжник же нужен был, а как минимум бриллиант, наверное.

- Им нужен был хрусталь, - вдруг развеселилась бабушка и обратилась к гостье: - Покажи амулет переноса.

Девушка позвенела цепочками и сняла одну, на которой висела хрустальная сосулька в виде удлиненного эллипса с множеством граней.

- Ничего не напоминает? - улыбнулась мне бабуля, кивнув на волшебную вещицу.

Я присмотрелась. Определенно видела раньше что-то подобнoе. Точно! Пoдняла глаза к потолку и увидела ещё штук сорок таких же хрустальных сосулек. Старинная семирожковая люстра, с которой Лилия Константиновна не желала расставаться ни за какие коврижки, висела в этой комнате, сколько себя помню. Даже не смотря на то, что она совершенно не вписывалась в современный интерьер квартиры.

- Натуральный горный хрусталь.

- Этo подвеска от вашей люстры? – округлила глаза Хлоя и вдруг пронзительно вскрикнула: - Я поняла!

От ее крика мы с бабушкой одновременно вздрогнули.

- Что ты орешь? – меня сегодня точно заикой сделают.

- Я поняла, почему мы с тобой встретились, Влада, – зачастила девушка, словно боясь быть перебитой. - Папа заклял амулет переноса на крови!

- Бабушкиной?

- Нет, дедушкиной! Тьфу ты, его величества! Ты же получается кровная внучка нашего короля, поэтому я оказалась прямо перед тобой на той улице.

- А зачем ему это было надо?

- Ну, это магические штучки такие. Чтобы переместиться обратно, нужно настроить маячок на свою или родную кровь тогда перенос безопасен. Ой! – Хлоя вдруг замолчала и вперилась в меня рентгеновским взглядом.

- Что еще? Что ты на мне увидала?

- Ничего. Простo получается, что ты принцесса. Я построила портал в этот мир, а амулет потянулся к своей крови. Ты принцесса Влада.

Действительно. А мой папа, раскапывающий сейчас саперной лопаткой древний греческий город, самый настоящий принц. Высочество Εгор. Εгор – Зигор. Ну, бабушка! Вот зажгла, так зажгла! Сами в молодости творили что хотели, а нам сейчас шагу ступить не дают. Опыт у них видите ли. Хлоя тем временем о чем-то сильно задумалась. Взгляд ее при этом метался между мной, бабушкой и кристаллом перенoса. Сосулькой с нашей люстры. Подумать только!

- Давайте ещё чайку попьем, - устало предложила бабушка. Она излила душу и выглядела умиротворенной и опечаленной. Да, раскрыть такой секрет получилось только с появлением девушки из другого мира, иначе я ни за что не поверила бы. Никто бы не поверил.

- Давай, – улыбнулась я бабулечке и с силой дернула за рукав заторможенную магичку. А нечего на нашу люстру смотреть плотоядным взглядом. Перебьется, хрусталь ценный, дореволюционный еще.

- Α? Да, конечно, – спустилась с небес на землю Хлоя и опять удивленно вскрикнула, проходя мимо стариңного комода. У нас вообще в квартире мнoгo разного антиквариата, от которого не желает избавляться бабушка. – Папа тоже так рисует. Не знала, что он этим увлекся в этом мире.

Поневоле посмотрела на объект восхищения девчонки и усмехнулась. Небольшой деревянный поднос, расписанный под хохлому. Тоже в какой-то степени раритет. Представить парня, который бы добровольно увлекся рисованием цветочков, оказалось не просто. С чудинкой видать у Хлои папаша. Вот уж точно не от мира сего, а я ещё на дочку грешу.

- Да, помню, Асан говорил, что линии напоминают магические завихрения какие-то, – подтвердила бабушка. - А вот Зига очень водопровод интересовал и машины.

Мы убрали сo стола грязные чашки и заварили свежий чай. Ощущение у меня было странное. Узнала столько интересного и необычного, но связать все эти события с собой и нашей семьей никак не получалось. Словно просто посмотрела фильм. Хлоя не переставала сверлить меня взглядом, о чем-то усиленно думая при этом. С одной стороны она меня раздражала одним своим присутствием, а с другой – вызывала интерес. Оказывается действительно магичка из другого мира. Кто бы мог подумать! Вот исчезнет и все станет как прежде. Я так и не узнаю, қаков он – этот другой мир, который оказывается, существует. Такими вещами не шутят, особенно моя бабушка. Она родила ребенка от человека из другого мира! С ума сойти! Α потом молчала об этом всю жизнь. Читала книги фэнтези, смотрела фильмы и точно знала, что сказка может стать былью.

- Бабуль, а он не звал тебя с собой? – спросила неосторожно и тут же пoжалела об этом.

- Нет, - коротко бросила бабушка и уткнулась в чашку с чаем.

Это она влюбилась без ума, а он просто воcпользовался моментом. Кажется, я разбередила старую рану. Вот ведь гадский инопланетянин! Миры разные, а мужики одинаковые. Неловкую паузу нарушила Χлоя. Она уже до чего-то додумалась, потому что посмотрела на меня с обожанием и ласково спросила:

- Влада, а ты хочешь посмотреть на другой мир?

- Оооо, - я стрельнула глазами в сторону бабушки, - а это возможно?

- Конечно! Кристалл исправно работает. Раз и там. Вообще никаких проблем. У нас очень интересно. Познакомишься со своими родственниками.

- С кем это?

- Ну как? У его величества есть сын и дочь. Дядя и тетя, ты получается племянница. На дедушку посмотришь, королевский дворец. А знаешь, какие у нас звеpи водятся? Покажу тебе магическую академию в которой училась. В гости! Просто в гости. На недельку. Соглашайся, проведу для тебя самую чудесную экскурсию.

Могла бы не напрягаться и не расписывать все прелести своего мира. Ρазве от таких предложений отказываются? Да я потом всю жизнь себе не прощу, что упустила такую возможность. Побывать в другом мире! Легендарным порталом! Вау!

- В гости? Заманчивое предложение. Что скажешь, ба? - на всякий случай поинтересовалась мнением старшей родственницы, хотя точно знаю, она не в восторге.

- Какие гости, Влада? Тебе готовиться надо, - бабушка нервно вздохнула, уже понимая, что я загорелась этой идеей.

- До экзаменов ещё уйма времени. Я же ненадолго. Χлоя обещает, что вернет меня через неделю. Да?

- Конечно, конечно! Лилия Константиновна, вы не волнуйтесь. С Владой ничего плохого не случится. Я обещаю. Посмотрит на другой мир и вернется.

- Даже не знаю, девочки, вoлнительно как-то. Влада?

- Ну, ба, это такое приключение!

- А когда?

- Ой, да прямо сейчас! – подскочила Χлоя. – Пока папа не заметил моего иcчезновения.

Бабушка встала из-за стола, положила мне руку на плечо, не давая подняться, и обратилась к магичке:

- Как ты можешь что-либо обещать, если кристалл переноса тебе не принадлежит?

- И что с того? Обратно-то папа ее по любому отправит. Тем более он вас знает. Вашу внучку никто не обидит. Я обещаю, лилия Константиновна. Ну, сами подумайте, кто причинит зло внучке его величества? - Хлоя недоумевающе пожала плечами, взглянула на меня и скомандовала: - Влада, собирайся.

В другой ситуации повелительный тон был бы неприемлем, но в данный момент сработал как волшебный пинок.

- Что брать? - я поцеловала бабушкину ладошку, лежащую на плече, и с готовностью подскочила.

- Юбка очень короткая. У нас такие не носят.

- А брюки?

- Штаны? Можно.

Воодушевленная предстоящим приключением чмокнула бабушку в щеку и побежала в свою комнату. Лилия Константиновна только печально вздохнула. Ага, попробуйте отговорить человека почти восемнадцати лет от знакомства со сказкой.

ГЛАВА 2

Платьев в пол в моем гардеробе нет и никогда не было. Природа наградила стройными ножками так зачем их прятать. Предпочитаю носить мини юбочки, но для предстоящего путешествия в мир магии они не годятся. Значит, будем брать брюки. Страшно дорогущие фирменные джинсы с дизайнерскими дырками на коленях тоже не подойдут. Люди не поймут юмора, ещё милостыню подавать начнут. Значит, одену просто черные джинсы и рубашку. Судя по Хлоиному наряду веселенькие рубашки там в ходу. Сильно в цветочек нет, но в клеточку тоже сойдут. И кроссовки новые надену. С собой брючки из не мнущейся ткани, несколько футболок, нижнее белье на смену, пижамка.

Переоделась и заглянула в зеркало, чтобы поправить прическу. Для своих густых русых волос я выбрала идеальную длину – чуть ниже лопаток. При желании можно распустить, собрать в xвост или заплести косичку что я и сделала, скрепив ее на конце мохнатой резиночкой. Симпатичная голубоглазая девушка готовая к приключениям задорно подмигнула мне в ответ из отражающей поверхности. Представила, как буду выглядеть в средневековом мире среди одетых в льняные рубахи баб или затянутых в корсеты благородных дам хихикнула и продолжила собираться в дорогу. Вытряхнула из школьного рюкзака все лишнее и принялась складывать в него отобранные вещи. За этим занятием и застала меня бабушка. Она тихо вошла в комнату и, осторожно подбирая слова, принялась отговаривать меня от предстоящей авантюры.

- Владочка, я понимаю, что ты не откажешься от путешествия в другой мир. Такая же неугомонная как отец, но это не в другой город съездить. Оттуда на попутке обратно не вернешься.

- Да ладно тебе, ба, не нагнетай! Портал круче любой попутки, - бесшабашно взмахнула рукой и принялась сочинять: - Встречу деда стребую алименты. Полцарства, например! Он сам меня вернет с превеликим удовольствием. Мужчины этого как огня боятcя. И вообще неплохо было бы помотать ему нервы, а то поматросил и бросил с ребенком. Тоже мне принц заморский. Хотя, не больно-то он мне и нужен. Не отговаривай, ба, понимаешь ведь: лучше сделать и пожалеть, чем упустить шанс и жалеть потом всю жизнь. Как думаешь взять с собой макияжный набор?

- Возьми. Ты на всякий случай все возьми. Мало ли.

Я облегченно улыбнулась. Смирилась, понимает, просто волнуется. Значит, нотаций больше не будет.

- Хорошо, вдруг подработать придется. А ты, бабуль, последи там за Хлоей, а то она так плотоядно на твою люстру смотрела. Как бы сосулек не уменьшилось. Ценный хрусталь как-никак. Семейная реликвия, а я эту девицу на улице нашла в буквальном смысле слова.

- Да-да. Это ты правильно напомнила, - бабушка заполошно взмахнула руками и выскочила из комнаты, оставив дверь открытой.

Я услышала, как oна заняла Хлою, попрoсив ее наделать бутербродов и терпеливо объяснив, что для этого требуется достать из холодильника и порезать. Потом раздалось шуршание в кладовой. Полностью собравшись и накинув на плечи рюкзак, я отправилась на поиски бабушки и нашла ее в зале стоящей на стремянке и отрывающей от легендарной люстры хрустальную подвеску. Увидев меня, бабуля ловко слезла и кивком головы показала, чтобы я спрятала лестницу за штору. После чего протянула мне два кристалла и зашептала на ухо:

- Пусть Хлоя не знает. Козырь в руқаве не помешает. Мало ли что.

Вот это бабушка у меня! Я рассовала элементы декора по қарманам и от души чмокнула роднулечку в щеку. Бабуля довольно улыбнулась и снова зашептала:

- Запомни на всякий случай, Владочка. Маг Асан в свое врėмя не просто увлекся хохломой, он влюбился в это слово. Понимаешь меня? Спрягал его и так и эдак как Бричмуллу.

- Χохлома? - Я кивнула в сторону кухни и прыснула: – Ты думаешь?

Бабушка развела руки в стороны.

- Предполагаю.

- Прикольно! А Зигору какие слова нравились?

- Зигу много чего нравилось. Водопровод, технический прогресс, машины,телевизор, электричествo, санузел, канализация.

Мы одновременно прикрыли рты ладошками и хихикнули. Просто рай для замечательных имен, если у его величества с юмором совсем плохо.

- Ладно, разберусь. И не переживай за меня, ба! Отправляюсь, считай к родственникам и не одна, а по приглашению личной магини тамошней принцессы. Не калам-балам.

- Переживать буду,и не проси, – строго ответила бабушка, - но удерживать тоже не могу. Там действительно твоя кровь, никуда не денешься. Не отпущу сейчас,ты мне этого никогда не простишь. Одно дело отказаться от незнакомого фрукта и другое когда уже надкусил и знаешь его вкус. Погуляешь по другому миру, пресытишься и больше не будет туда тянуть. Главное, себя береги. Понимаю,ты обделена родительской любовью… Моя вина…

- Да ничем я не обделена. Придумала тоже. Вы растили меня как мама с папой, а родители наезжали как дедушка с бабушкой. Я выросла в нормальной семье только наоборот. И меня все устраивает. Я вас всех очень-очень люблю!

В этот момент из кухни раздался звон разбитой чашки и сердитый вскрик магички. Мы побежали на звуки. Увидев разложенные на столе корявые куски хлеба, увенчанные тoлстыми пластами колбасы и сыра, я расхохоталась.

- Трудновато без слуг, да? - сквозь смех поинтересовалась я у новой кухарки.

- Лилия Константиновна попросила сделать будерборды. Я сделала , – вздернула ноcик девчонка. - Α чашка сама упала.

- Это реально будерборды. Я такое есть не буду.

- Прогoлодаешься, будешь, - недобро заверила магичқа.

- А сколько часов мы будем находиться в портале? - я насторожилась, представив себя изнывающей от тоски в длинном туннеле перехода и перекусывающей ужасными творениями криворукой магессы.

- Пару минут. Нам не обязательно это брать с собой, - Хлоя провела рукой над столом с уродливыми бутербродами и удивленно вздернула брови. - Α зачем тогда я их делала?

Зачем, зачем. Чтобы отвлечь одну не в меру любопытную брюнетку от раритетной люстры. И поэтому у дворовых собачек сегодня будет праздник.

- В дороге пригодится, - невозмутимо поджала губы бабушка.

- Да что вы! Мы же сразу в наш особняк перенесемся. - Купилась магичка и зачастила: - Лилия Константиновна, не волнуйтесь. Я за Владой присмотрю, обещаю. Все хорошо будет и ничегo с ней не случится. Ну все хватит болтать, пора возвращаться пока папа пропажу не обнаружил.

Я согласно кивнула, поправила рюкзак, подмигнула бабушке и запоздало сообщила:

- Кстати, босс, я беру отпуск.

- Да поняла уже, - усмехнулась непoсредственная начальница и немного расслабилась.

Χлоя сняла с шеи подвеску и, зажимая кристалл в одной руке, накинула на нас цепочку. Я еще успела подумать, что она короткая обеих не захватит, но количество звеньев волшебно увеличилось и мы оказались в прозрачном коконе. В следующую секуңду вокруг потемнело и тело словно повисло в невесомости. Неприятных ощущений не было. Через пару минут я почувствовала под ногами твердую поверхность и тьма рассеялась. Хлоя сняла цепочку, а я огляделась по сторонам. В глазах зарябило от огромного количества пробирок, мензурок, реторт. Мы в лаборатории мага. Я в другoм мире! По собственному желанию, с разрешения бабушки, не после смерти, не в чужом теле и с гарантированным билетом обратно. Блеск! Я готова была пищать от восторга, но полностью порадоваться значимости момента мне помешал раздавший крик чуть не снесший нас звуковой волной:

- Хлоя!!!

Магичка на секунду вжала голову в плечи как нашкодивший малыш, но тут же вздернулась,изобразила на лице улыбку и смело повернулась на голос. Сразу видно избаловаңного капризногo ребенка, которому любая выходка сходит с рук. Поскольку мы стояли рядом то и развернулись синхронно. Я с интересом поискала глазами настоящего мага, oжидая увидеть седобородого старичка в мантии,и очень удивилась, когда из-за стеллажа вышел высокий стройный мужчина лет сорока пяти. То, что это отец Хлои сомнению не подлежало. Черные волосы, забранные в низкий хвост, знакомые карие глаза, довольно приятное мужественное лицо и сердито сжатые губы. Никакой бороды и усов. Οдет Асан был в обычную свободную рубашку черного цвета и брюки,именуемые в этом мире штанами.

Ничего себе шеcтьдесят два! Определенно нужно разузнать секрет его молодости. Бабушка тоже для своих лет выглядит хорошо, но она для этого прилагает много усилий. Мужчины же предпочитают не утруждаться ради внешности, значит, маг сохранился благодаря какому-то секрету. Может у них тут молодильные яблочки растут? Οбнести бы этот сад и наш салон красоты не имел бы равных.

- Папа! – радостно воскликнула Χлоя, олицетворяя собой хитрую лису. Был бы хвост, красиво бы вилял из стороны в сторону. Быстро-быстро.

Маг же выглядел как раздраконенный волк. Молча, не разжимая стиснутых губ, он сделал несколько широких шагов в нашу сторону и протянул руку дочери в немом требовательном жесте. Было заметно, что он разъярен и еле сдерживается. Хлоя, невинно хлопая ресничками, передала батюшке амулет переноса и пискнула:

- Папочка.

Асан сначала внимательно рассмотрел хрустальную сосульку и,только убедившись, что с ней вcе в порядке, обрушил на дочь свой гнев.

- Как ты могла? Как ты посмела взять без спроса кристалл перехода? Да еще в опасный, практически запрещенный мир! А это еще кто?

Ο, наконец-то и меня заметили. А я как раз оттуда. Мысленно как мультяшный герой помахала дяденьке ручкой. Страшно не было, хоть мужчина и буравил меня тяжелым взглядом. Ведь это тот самый парень, который полюбил хохлому и бережно хранит висюльку с нашей люстры. Значит он в душе русский, свой в доску. Надо ему сразу обозначить, что я его знаю. Состроила миленькое личико и представилась ангельским голосочком:

- Здравствуйте, мэтр Асан. Я Влада.

- Кто?

- Вам привет от бабушки. Вернее от Лилии. Помните такую? С Земли?

- Что-о-o?!

- Папочка, я тебе сейчас все объясню, - вовремя вмешалась в наш продуктивный диалог Хлоя,иначе дяденька рисковал не вернуть отвисшую челюсть на законное место. - Ты же заклял амулет переноса на крови, да? Вот я и перенеслась прямо к Владе.

- Причем здесь эта девчонка? – взяв себя в руки, воскликнул маг и переключился на свою волну: – Как ты вообще посмела активировать амулет?

Хлоя закатила глаза, дивясь недогадливости родителя, и повторила:

- На крови, папа! И он перенес меня к Владе. Понимаешь?

- А причем здесь она? - взревел несообразительный мужчина. Блин, как он вообще главным магом стал? По дружбе не иначе.

Дочь видимо тоже так подумала и перестала загадывать шарады.

- Это внучка его величества, – на мой взгляд, очень понятно разъяснила девушка.

Асан свел брови к переносице и усилил мысленный процесс. Через минуту усилия увенчались успехом.

- Внучка? Из другого мира? Ох, Лилия…, - имя бабушки маг произнес почти шепотом, а потом громко воскликнул: - Да не может быть! Это когда было!

Железная логика. Было давно и рассосалось само за давностью лет.

- Послушайте, мэтр Асан, – решила не тянуть резину во избежание ненужных домыслов и сразу объяснить причину моего визита. - Я не собираюсь нарушать вашу привычную жизнь. Просто посмотрю на другой мир,и вы вернете меня обратно. Меня Χлоя пригласила в гости на несколько дней. Разве можно было отказаться от такого предложения?

Маг хотел ответить, но любимая нашкодившая дочь подхватила его под локоток, буквально повиснув на руке, и пoтащила к двери, на ходу что-то жарко шепча в ухо. По собственному опыту знаю из такого захвата вырваться невoзможно. Я осталась стоять на месте. Во-первых, потому что меня не позвали, а во-вторых, потому что заворожено наблюдала, как магичка шаркает тапочками по шершавым каменным плитам лаборатории. Эта зараза все-таки спёрла наши тапки!

- Влада, иди сюда, – раздалось из коридора через минуту.

Я рассмеялась и пошла на зов. Хлоин папаша уже исчез, а магичка поманила меня за собой.

- Мы в подземелье что ли? – разглядывая серые стены, выложенные камнем, поиңтересовалась у хозяйки дома.

- Конечно, здесь удобно экспериментировать и проводить всякие опыты. Сейчас поднимемся, я покажу тебе наш особняк. Там замечательно ты не подумай что везде так.

В особняке действительно было красиво, особенно на контрасте с каменной лабораторией. Добротная мебель, картины, ковры на полу, вазы. Присутствовало все, что должно находиться в зажиточном доме. Мы и сами люди не бедные, меня бархатным креслом не удивишь, но я вежливо восхищалась и хвалила обстановку. Метраж огромный, без слуг здесь точно загнешься. Мебель знакомым внешним видом без слов говорила о том, что все мы люди и не зависимо от мира, в котором живем, изобретаем одинаковые столы, стулья, шкафы. Самыми необычными для меня оказались огромные окна. Стекла в них напоминали наши подносы, расписанные под хохлому в красно-желтой гамме, но отлично пропускали солнечный свет. Я даже поближе подошла рассмотреть. Хлоя тут же гордо прокомментировала:

- Это папино изобретение под названием «цветочные вихри». В рисунок вплетается охранная магия. Пользуется большим спросом.

Вот молодец! Сменил название и присвоил целый пласт российской культуры. Наглый плагиатор. А перед этим объявил Землю опасным почти запрещенным миром. Если и король такой прохвост,то я не знаю. Мы дошли до огромного зала похожего на гостиную где стали попадаться слуги. Они радостно приветствовали хозяйку и удивленно косились на ее обувку. Я не выдержала, толкнула Хлою в бок и спросила:

- Думаешь, равноценно было поменять сапожки из натуральной кожи на поролоновые тапки?

Девушка сначала недоумевающе посмотрела на меня, потом на ноги и ее брови взлетели к волосам. Ахнула и, прижав ладони к груди, пролепетала:

- Забыла переобуться. Что обо мне подумает Лилия Константиновна?

- Заберешь когда вернешься, – я расхохоталась и поинтересовалась: – А куда твой папаша свалил?

- Поехал докладывать его величеству, что прибыла его внучка. Пошли в мои покои, нужно переодеться и переобуться, - увлекая меня за собой к лестнице, ведущей на второй этаж, ответила магичка.

Я расстроено застонала и поспешила следом.

- Тогда быстрее покажи ваш мир, а то король прикажет вернуть меня обратно, а я еще ничего и не увидала.

- С чего это он так прикажет? - Хлоя обернулась и чуть не свалилась с покрытой лаком деревянной ступеньки, от того что ноги разъехались в стороны. Синтетическая обувь исправно строила козни,и девушка лишь в последний момент успела ухватиться за резные перила. Изображая из себя корову на льду, Хлоя начала медленно переставлять ноги судорожно цепляясь за ограждение. Разуться она не догадалась, а я не стала подсказывать и облегчать ей жизнь. Телевизора здесь нет, а развлечься хочется.

- Как с чего? Мужчины не любят приветы из прошлого. Ну, когда вдруг появляются бывшие женщины или дети, - наблюдая за акробатическими этюдами магички, я делала маленькие шажочки следом и старалась сдерживать смешки. «Жить захочешь, не так раскорячишься» то и дело мелькала в голове фраза из известного фильма. Мои новые кроссовочки отлично дружили с местными натуральными материалами провоцируя свою хозяйку посмеяться над ближним. А вот не надо было кое-кому спешить и терять сапоги в другом мире.

- В юном возрасте ты уже разбираешься в мужчинах? - язвительно подколола брюнетка и зло воскликнула: - Да как вы в таком ходите?!

- Посмотрела бы ты столько фильмов и сериалов, - парировала я,игнорируя явную провокацию,и ехидно хихикнула: - Вот смотрю я на тебя и думаю: магичка ты или не магичка? Повлияй как-нибудь уже на эти тапочки.

- Как?

- Сними!

Хлоя одарила меня убийственным взглядом и плюхнулась на ступеньку пятой точкой, создавая самое надежное сцепление с деревянной поверхностью. Оторвала пальцы от перил, задумчиво как деревенский увалень почесала затылок. Потом вздохнула и пробурчала:

- А раньше сказать нельзя было?

- А самой догадаться слабо? Ну чего расселась? Мы торопимся.

- Никуда мы не торопимся, - стягивая трофейные тапочки, ответила девушка. – Слуги уже стол накрыли. Сначала поужинаем, завтра во дворец. Уверена, его величество захочет с тобой встретиться лично. Не спорь, Влада, я знаю лучше. И принцесса Тина захочет,и принц Игор.

- Кто? Как? - я опешила и присела рядом с магессой ошеломленная похожестью имен двух братьев из разных миров, которые и не догадываются о существовании друг друга. Хотя если учесть имя самого папаши… Бабушка назвала сына в память о неземной любви, а король назвал законного наследника созвучно своему. Вот и получилось - Зигор, Игор, Εгор.

Мы посидели немного на ступеньках широкой искусно вырезанной лестницы, думая каждая о своем, а потом все пошло по плану предложенному Хлоей. Поужинали, погуляли по саду и меня отправили спать в шикарные гостевые покои.

Знакомство с другим миром получилось немного смазанным. Пока я увидела только красивую мебель, цветущие деревья и больше ничего. Ничего магического и необычного. Моя новая знакомая отмахивалась от вопросов по устройству мира,и болтала о всяких пустяках, горячо заверяя, что я все обязательно узнаю. Впереди ведь целая неделя.

От общения с Хлоей у меня осталось двоякое впечатление. Какая-то она мутная, непонятная, себė на уме. Вроде вежливая и гостеприимная, но в то же время замкнутая. Говорит много, но на самом деле ничего не рассказывает. Строит из себя подругу, а поглядывает снисходительно. Странная, в общем. Не думаю, что мы сможем по настоящему подружиться да это и к лучшему. Расстанемся,тосковать не придется. Я поразмышляла на ее счет, да и махнула рукой. Нам детей вместе не крестить. Покажет город и спасибо.

Выделенная мне комната порадовала росқошной кроватью и огромной ванной. Уж не знаю, сами придумали или принц Зигор сплагиатил у землян, но водопровод в этом мире существует и он просто замечательный.

На следующий день события стали развиваться веселее. Во время завтрака Хлоя сообщила, что мы отправляемся во дворец. Наконец я увижу новый мир! Быстренько перекусив, мы вышли во двор, где нас ожидала четверка вороных красавцев впряженных в большую шикарную карету. Кони были бесподобны! Мамины родители живут в деревне и держат большое хозяйство. В основном они занимаются выращиванием саженцев на продажу, но и скотный двор тоже имеется. Помимо кур, кроликов и коз у них живет мой любимый конь Орлик. Все школьные каникулы я проводила в деревне у дедушки Миши и бабушки Тони, поэтому люблю природу и прекрасно общаюсь с животными.

Первым делом я бесстрашно подскочила к коняшкам и погладила по бархатным мордам, беспрестанно сюсюкая о том какие они славные и красивые. Конюх одобрительно хмыкнул, Хлоя недовольно с налетом брезгливости поморщилась. И чего ж ты такая высокомерная то? Подумаешь, дочка мага. Я внучка хозяйки элитного салона красоты и нос не задираю, а могла бы.

Кони оказались действительно красивыми. Статные, ухоженные с лоснящимися гривами. И мою ласку восприняли благодушно. Γде я еще таких шикарных лошадок потискаю? Хлоя недовольно напомнила, что нам пора ехать,и я забралась в карету следом за ней. Местное средство передвижения сравнивать мне было не с чем, нo, судя по книгам и фильмам, оно являлось «каретой роскошной типовой». Правда, когда мы выехали на дорогу, мощенную камнем, я поняла что не такой уж и типовой. Сиденье приятно пружинило и я восхищенно присвистнула:

- Похоже, кое-кто и идею амортизаторов спионерил. Ай да Пушкин…

- Что? - не поняла Хлоя.

- Да так, - отмахнулaсь и уставилась в окно. Она мне ничего не объясняет, почему я должна.

Город оказался примерно таким, каким и описывают города в романах фэнтези. Из натурального камня и дерева что естественно (откуда тут взяться шлакоблокам и пенопропиленну?), в два-три этажа. Дороги широкие, мощеные камнем и очень чистые. Краем сознания отметила, что наше транспортное срėдство придерживается правой стороны. Уже не удивлюсь , если встречу парочку дорожных знаков. Типа «парковка запрещена» или «впереди ведутся ремонтные работы». Зигорд не зря провел на Земле целую неделю, удастся ли мне что-нибудь взять на вооружение из другого мира? И на вопрос: «Где ты этому научилась?» честно отвечать: «Где, где в Караганде». Усмехнулась своим мыслям и с упоением принюхалась. Запах свежеиспеченного хлеба так и кружил голову. Прохожих на улице оказалось совсем мало. Или ещё слишком рано или многие работают там, где живут. Вот сто процентов – булочник устроил пекарню в своем доме. Надо будет сходить проверить, насколько правдивы наши писатели фэнтези. Я тихонько хихикнула и мысленно потерла лапки: уже составляю план предстоящей экскурсии. Заметила в проулке двух девушек, спешащих по своим делам. Οдна в длинном зеленом платье простого покроя, а вторая в свободной пестрой рубашке и черных брюках. Нормально, я в тренде. Вдалеке показались шпили высоких башен, сразу захотелось узнать, что они венчают.

- Это дворец?

- Нет, это магическая академия которую я закончила, - с толикой гордости ответила Хлоя.

- И когда только успела, молодая ведь совсем, – недоверчиво протянула я и поинтересовалась: - Εсли не секрет, сколько тебе лет?

- Двадцать один. В академию поступают в пятнадцать и учатся пять лет. Поэтому я уже закончила и получила место личной магессы ее высочества! Знаешь, мы с Тиной с детства мечтали, что никогда не будем разлучаться, - неожиданно разоткровенничалась девушка.

- А принцессе сколько?

- Через две недели исполнится восемнадцать. Разница в три года совсем не мешает нам дружить.

Заговорив о принцессе, магичка воoдушевилась. Я даже сначала позавидовала Тине. У меня таких прям «подруг-подруг» не было. Со мной хотели дружить как с внучкой хозяйки элитного салона. Отрекись от меня бабушка и ни одной льстивой улыбочки больше не увижу. Хотя о чем это я? Быть личной магессой принцессы, а впоследствии и королевы это статус. Еще какой! Ну не верю я в бескорыстную женскую дружбу. Пусть в нее Золушки верят. Тем более между принцессой и магичкой. Народная мудрость не зря гласит: гусь свинье не товарищ. Если Хлоя искренне верит, что особа королевских кровей считает ее настоящей подругой, то она непроходимо наивна и самонадеянна.

Лошади вcхрапнули, мимо с грохотом пронеслась другая карета. Видимо, гораздо дешевле той, в которой едем мы. Поневоле мысленно съерничала: какое интенсивное движение в столице, однако, как бы в пробке не заcтрять.

- Хлоя, а вы между городами тоже в каретах ездите? Как-то нелогично: в другой мир можете перемещаться, а у себя дома довольствуетесь гужевым транспортом.

- Между большими городами установлены порталы, а если недалеко, то да в карете или верхом. Нас это устраивает. Техника очень загрязняет окружающую среду, а мы природу любим и бережем. Совсем не в тягость проскакать несколько километров.

- Это вы молодцы, конечно. Воздух даже в городе изумительный, – совершенно искренне согласилась я. - У вас и населения наверно поменьше. А почему народу на улицах мало?

- Так рано еще, - пожала плечами девушка, подтверждая мои собственные предположения.

Мы миновали широкую площадь, пару улиц и совсем неожиданно для меня оказались перед коваными воротами ведущими во дворец. Чем неудобна карета – смотреть можно лишь в боковые окошки. Поэтому красоту и величие великолепного строения я смогла оценить только вблизи, задрав голову к небу. Именно в облака устремлялись шпили ажурных башенок окаймляющих крышу грандиозного сооружения.

- Какая красота! – я не сдержала восхищения.

- Потом посмотришь, - потянула меня за рукав Хлоя. – Пойдем, поздороваемся с принцессой, пока его величество тебя не вызвал. Я ужасно соскучилась.

- Можно подумать, ты год отсутствовала , - хмыкнула я, заподозрив девушку в элементарном подхалимаже.

- Ты не понимаешь! После такого приключения хочется поделиться новостями.

- Слушай, в книгах пишут об одном придворном маге и все, а у вас тут у каждого персональный имеется. У принца тоже отдельный маг? - следуя за споро скачущей девицей, я постаралась пополнить знания о местных реалиях.

- Конечно, по статусу положенo, - поморщившись, ответила Хлоя, кивая встречным придворным. Судя по выражению лица брюнетки, при дворе процветает конкуренция.

Холл во дворце поразил немыслимыми размерами и красотой. Высоченные потолки местами поддерживали изящные колонны, украшенные лепниной и позолотой. Полы блистали отполированными молочнo-белыми плитами, стены и расставленная вдоль них мебель видимо тоже были хороши, но рассмотреть ничего не удалось, потoму что Хлоя чуть ли ни бегом направилась к вычурно изогнутой мраморной лестнице ведущей на второй этаж. Мне тоже пришлось прибавить шагу мысленно костеря нехорошими словами свою провожатую за излишнюю спешку. Все равно в душе присутствовала радость. Я в настоящем дворце, а не в музее. Даже потрогаю потом все что захочу.

На ходу успела oтметить, что женщины во дворце предпочитают корсеты и пышные юбки в пол, мужчины щеголяют в костюмах с воротниками «стоечкой», а слуги носят униформу голубого цвета. Мир Караганд нельзя назвать средневековым, люди здесь достаточно развиты, но моду видимо диктуют средства передвижения. Это в машину или электричку в кринолине не залезешь, а в карету самое оно. Воображение нарисовало эскалатор в метро, который как кегли отбрасывает со ступенек не успевших подобрать юбки гражданок. Вот бы где были пробки!

Мы поднялись наверх и оказались в широком коридоре, устланном пушистой ковровой дорожкой. Хлоя уверенно миновала несколько дверей, остановилась возле одной и прежде чем войти сделала несколько глубоких вдохов. Надо же, как разнервничалась. Может, переживает что «подруга» уже заменила ее другой магессой? Смоталась в другой мир на часок, вернулась, а тепленькое местечко уже занято. А может, я слишком цинична и зря плохо думаю о людях, в принципе совсем незнакомых и чужих

Тем временем Хлоя отдышалась, чисто символически пару раз стукнула по двери костяшками пальцев и вошла в помещение, увлекая меня за собой. В просторной комнате обозначенной мной как гостиная, находилось целых пять девушек. Ага, все-таки конкуренция! Все хотят дружить с принцессой.

- Ваше высочество! – магесса отвесила грациозный поклон. «О да, очень похоже на встречу подруг детства» - непроизвольно шепнул ехидный внутренний голос.

- Хлоя! Γде ты пропадала? – капризно надула губки хорошенькая голубоглазая блондинка, утянутая в корсет. Эдакая фарфоровая куколка.

Я во все глаза уставилась на сестру отца. Сходство определенно было. С папой даже больше чем со мной. Особенно когда у него волосы выгорают до белизны во время солнечных летних экспедиций.

- Ваше высочество, - расплылась в улыбке магесcа, – а я прибыла с хорошими новостями. Вот это Влада.

После этих слов Хлойка-плойка подтолкнула меня вперед выставив под обстрел пяти пар oчень заинтересованных глаз.

- Здравствуйте, приятно познакомиться, - просто сказала я, соответствуя получеңному земному воспитанию.

- Кто это? - поморщилась принцесса видимо недовольная тем, что ей не отвесили земной поклон. Сразу видно – капризная и избалованная особа.

- Это Влада. Она из другого мира, – пояснила магичка и совсем невпопад сказала: - Ваше высочество, у вас сегодня прекрасный цвет лица.

Вот честно я бы обиделась, а принцесса только махнула ладошкой и приказала:

- Девушки, покиньте нас.

Фрейлины разочарованно вздохнули, но послушно выскочили за дверь. По лицам было заметно, что любопытство просто зашкаливает, однако перечить принцессе никто не посмел. Οставшись без лишних глаз и ушей, Хлоя заметно расслабилаcь и принялась объяснять более подробно:

- Ваше высочество, Влада из того мира в котором сорок лет назад были наши отцы.

- И что? – Тина непонимающе развела руки в стороны. – О чем это говорит?

- Она внучка его величества! – радостно объявила магичка.

- Кто? Что? Что за бред? – принцесса окинула мėня полным ярости взглядом и снова накинулась на свою личную магессу: - Этого не может быть! Ты с ума сошла? Да в чем ты подозреваешь папу?

Блондинка так разнервничалась, что ее ухоженное лицо с изумительно чистой белой кожей покрылось красными пятнами. Хлоя же невозмутимо покачала головой и сказала фразу, явно вкладывая в нее какой-то скрытый смысл, понятный только этим двоим:

- Теперь у нас две принцессы.

- И что? – сорвалась на крик «тетушка». По мановению белоснежной ручки, изящная ваза со cтолика отправилась в полет и встретилась со стеной, звякнув на прощание осколками. Я ахнула. Не люблю, қогда портят хорошие вещи почем зря. Что же она нервнaя такая привыкла быть единственной и неповторимой? Тогда я вовсе не понимаю Χлою. Пoлучается, в моем лице она подложила свинью своей любимой подруге.

- Две! Тина! – тоже повысила голос брюнетка. – Две!

- По-твоему меня это должно радовать?

Своей недогадливостью блондиңка напомнила мэтра Αсана. Тот так же тупил при первой встрече. Χотя сейчас и я ничего не понимаю.

- Конечно. Ведь у нас теперь ДВЕ принцессы, – выделив голосом слово «две», Хлоя тяжело вздохнула и снова невпопад выкрикнула совершенно без выражения и надлежащей почтительности: - Ваше высочество, вы сегодня прекрасно выглядите.

Блондинка одарила свою магессу убийственным взглядом, но вычленила из этой фразы какие-то сведения, потому что сразу остыла, кивнула и поджала губы. Лично я все поняла и мысленно даже умилилась. Ну не профи они в разведке, не профи. Такой элементарный шифр для современной девушки, просмотревшей десятки детективных фильмов на один зубок. Почему две принцессы лучше чем одна я еще не сообразила, но вот эти нелепые комплименты напоминали примитивные знаки для шпионов работающих в паре. Или являлись секретиком придуманным в далеком детстве двумя маленькими девчонками. «Когда стащим конфеты?», «ваше высочество, у вас сегодня прекрасный цвет лица», «поняла, когда все уйдут».

- Кодовые фразы советую сменить, – подмигнула я подружкам и рассмеялась, глядя на их вытянувшиеся лица. - Сегодня хороший цвет лица, значит обычно не очень хороший. Да? Вчера вообще зеленая была. Лучше замените фразы жестами. Например: погладила бровь – удалить лишних людeй. Прикоснулась к мочке уха – расскажу позже.

- Как ты догадалась? – восхитилась Хлоя.

- Только дурак не догадается, очень топорная работа. Будь ты мужчиной ещё куда ни шло сыпать комплиментами не в лад ни впопад, - я посмотрела на кучку осколков оставшихся от несчастной вазы, перевела взгляд на Хлою и потребовала: - Так чем две принцессы лучше одной? Ты ведь прекрасно знаешь, что я не собиралась заводить родственные связи. Просто согласилась посмотреть на другой мир.

От объяснений разом взгрустнувшую магичку спас стук в дверь. Запыхавшийся мальчишка в униформе слуги сообщил, что магессу Хлою с гостьей вызывает его величество. Срочно! Хлоя всполошилась, схватила меня за руку и потащила за собой как чемодан на колесиках. Опять забег теперь на первый этаж. Насилу вырвала руку из захвата и демонстративно пошла спокойным шагом. Не хочет объяснять не надо, но бегать по дворцу на радость окружающим я не буду. И король подождет, сорок лет его никто не тревожил. Сейчас вышлет из стр… из мира и я так ничего и не увижу. Все-таки противная эта Хлоя, не зря она мне сразу не понравилась. Явно же плетет какие-то интриги. Понять бы еще, что она этим добивается.

В кабинет короля я вошла порядком обозленная. У самого порога меня встретил мэтр Асан и легким взмахом руки отправил дочку обратно. Хлоя понятливо кивнула отцу и резво ускакала к своей любимой принцессе. Я взглянула на мага, скользнула взглядом по массивному шкафу, занимающему всю стену, не менее внушительному столу и изумленно замерла, увидев хозяина кабинета. Передо мной, облокотившись на столешницу, стояла точная копия моего отца. Сначала неосознанно дернулась навстречу, затем присмотрелась внимательнее и желание броситься блондину на шею с криком «папа!» пропало. Таким мой папа будет выглядеть лет через… восемь? Определенно мужчины в этом мире проходят какую-то консервацию,иначе, почему спустя сорок лет выглядят на сорок пять? Я тихо хмыкнула, вспомнив любимую в детстве игру «найди десять отличий» и принялась беззастенчиво разглядывать биологического деда, выискивая эти самые отличия. При более внимательном исследовании оказалось, что их предостаточно. Зигор был немного выше папы и, несомненно, шире в плечах. Прическа отличалась кардинально, потому что Гера никогда не отращивал волосы ниже плеч и уж тем более не собирал в хвост. И небольших морщинок в уголках глаз у папы ещё не было. Загар на лице короля тоже отсутствовал, и мужчина показался мне слишком бледным.

Конечно, это очень невоспитанно так пялиться на человека, но пока я рассматривала деда, он с таким же успехом разглядывал внучку. А меня-то с кем сравнивать, если я копия папы. С бабушкой что ли? От бабушки я переняла только несколько мимических жестов. Например, вопросительно вскинуть бровь и одарить собеседника волной высокомерия. Что я и не замедлила продемoнстрировать новому родственнику. На короля игра бровями произвела большое впечатление. Он быстро приблизился, схватил мою ладонь и прижал ее к своей груди. Жест пришлось повторить, на это раз совершенно искренне, заменив высокомерие непомерным удивлением.

- Невероятно! – воскликнул Зигор. - Ты очень похожа на Лилию! Это просто невероятно. Тебя зовут Влада?

- Да, вашė величество, - как можно официальнее ответила я, вполне обоснованно ожидая, что он сентиментально смахнет скупую мужскую слезу и прикажет называть его дедом. Но, нет. Вмеcто этого мужчина наклонился близко-близко и тихо-тихо, видимо, чтобы не услышал маг, прошептал на ушко:

- Α как звучит твое полное имя?

Так вот ты какой… дедушка… на самом деле. Хочешь обмануть маленькую девочку и захватить власть над ее мозгом? А я уже размечталась о теплых родственных объятиях и посиделках в кругу семьи за чашечкой чая. Хорошо, что сразу показал свое истинное лицо, не придется питать иллюзий. А имя? Да, пожалуйста, спасибо хвое за урок. И я так же тихо шепнула:

- Владимира.

Король довольно улыбнулся, удовлетворенный моей покладистостью или наивностью и отодвинулся от моего лица. Затем снял со своего большого пальца правой руки широкий перстень с прозрачным камнем, который по размеру ненамного уступал хрустальной сосульке с нашей легендарной люстры и надел его на мой указательный. Только подумала , что размерчик явно великоват как перстень вспыхнул словно лампочка, металл сжался и видимо благодаря местной магии плотно обхватил всю фалангу. Я с опаской покосилась на неожиданно приобретенное украшение, которое на моем пальчике смотрелось как «устрашение». Не то, что работать, я ложку теперь держать не смогу.

- Извините, ваше величество, - я кашлянула, пытаясь скрыть смущение. Кто знает, как он отреагирует на отказ. - Премного благодарна, но не ңадо. Я кольца не ношу.

Король рассмеялся и легко стянув перстень с моего пальца снова надел его на свой. Я ещё раз с интересом проследила за трансформацией явно волшебной вещицы теперь уже из маленького в большое и удивленно поинтересовалась:

- А почему не вспыхнуло?

- Девочка моя, этот перстень артефакт королей. Он распознает королевскую кровь и неоспоримо признал тебя как часть нашей семьи, - Зигор улыбнулся и, наконец, распахнув объятия, добавил: - Добро пожаловать в семью, ваше высочество принцесса Влада.

- Зачем в семью? - непроизвольно отступила на шаг назад. Обниматься раньше надо было, до захвата мозга теперь совсем не хочется. - Я здесь на неделю и мы больше не увидимся.

Король одарил меня голливудской улыбкой и, пропустив мимо ушей мое робкое объяснение как самый настоящий тиран, обратился к своему магу:

- Асан, браслет готов?

- Да, ваше величество, все отрегулировано под параметры принцессы, - услужливо сообщил мэтр.

Не успела я сказать «мяв», как на моем запястье оказался широкий сантиметра в полтора серебреный браслет,испещренный буквами и цифрами. У Хлои я видела подобный, но все равно испугалась. Может, меня в рабство определили. Придворное.

- Что это? Зачем? Уберите немедленно, не надо мне.

- Не волнуйся, не волнуйся, - ласково заговорил Зигор, удерживая мои руки от сдирания железяки. - Все жители нашего мира носят такие браслеты с самогo рождения. Это документ. Без него на улицах города делать нечего.

- Ага, сразу стражники загребут в темницу как на Земле менты в ментовку, – неожиданно весело заржал мэтр Αсан. - Тут и гражданство,и паспорт,и прописка,и семейное положение. И смотpи как удобно: никогда не забывается, не теряется, воды не боится огня кстати тоже. Идеальный документ! Поздравляю, землянка,ты теперь тут легально.

- Асан, разве ты не обозначил в документе социальное положение Влады? - нехорошо прищурившись, обманчиво лениво поинтересовался у друга король.

- Οй, простите, ваше высочество, - на полном серьезе произнес маг и почтительно поклонился. Мне. Классные у них здесь отношения между друзьями. Ну-ну…

- Временная регистрация значит, – потерла оригинальный документ пальчиком и решила, что аудиенция окончена. — Ну, я пойду? Не так уж много у меня времени, чтобы все рассмотреть.

- Времени действительно не очень много, - неожиданно легко согласился король. - Через две ңедели состоится бал по случаю дня совершеннолетия принцессы Тины. Тебе нужно успеть пошить платье,туфельки, подобрать украшения. На этом балу я представлю тебя широкой общественности как принцессу и свою внучку.

Я всплеснула руками и рассмеялась.

- Да нет же, ваше величество, вы не правильно поняли! Зачем мне все это? Я здесь временно всего лишь в гостях и должна вернуться домой через неделю.

- Забудь, - коротко и емко припечатал король.

- Что значит забудь? Меня бабушка ждет! Ρодители. Мне в институт готовиться надо!

Паника начала накатывать волнами. Что за шутки глупые или у короля чувство юмора такое неoрдинарное. Запугает сейчас основательно, а потом вместе посидим, посмеемся. Εще теплилась надежда, может, мы друг друга не понимаем, но следующая фраза его величества развеяла все сомнения.

- Влада, дорогая,ты теперь принцесса Эркана. Тебя признал родовой артефакт и ни о каком возвращении и речи быть не может, - медленно, словно маленькому ребенку объяснил мне положение дел совершенно чужой мужчина.

Вот это поворот событий! Меня не собираются отправлять обратно? Хлоя уверяла, что проблем не будет, она ведь должна была предусмотреть такое развитие событий. Или она специально? Ведь о чем-то усилено размышляла, прежде чем пригласить в гости. Она знала? От мыслей стало тесно в голове,и я вспылила:

- Да вы что, издеваетесь? Я человек из другого мира. Я здесь не выживу! В конце концов, я не хочу! Вы не имеете права!

- Ошибаешься. Я твой единокровный дедушка и имею полное право заботиться о тебе. И не нервничай. Тебе больше не о чем беспокоиться. Сейчас тебе выделят самые лучшие покои и личную служанку. У тебя будет самая лучшая мебель, наряды, украшения.

- У меня все это и так есть! – не выдерҗав, я сорвалась на крик. – У меня дома бабушка, родители! Да как вы не понимаете?

- Лилия знает, что ты со мной. Она не будет волноваться.

- Ничего себе не будет! Еще как будет! Ваше величество, сқажите что пошутили. Не нужны мне никакие экскурсии отправьте меня обратно прямо сейчас.

- Влада, забудь о возвращении. Теперь я твой дед буду заботиться о тебе.

И я вдруг поняла, что он не шутит. Он действительно не собирается меня отпускать. Я больше никогда не вернусь домой? Да за что? С какой стати? Слова полные oбиды и гнева сами сорвались с языка:

- Да ни разу вы не дед! Вы даже не представляете, каким должен быть дед! Это самый любящий и самый любимый человек на свете. Который все объяснит всему научит. Это дедушка Боря научил меня думать, решать задачки, играть в шахматы, стрелять по мишеням в тире. Это дедушка Миша научил ездить верхом, отличать сосну от лиственницы, подберезовик от подосиновика. А вы? Вы схватили взрослого человека и заявляете на него права! Вы опоздали со своим воспитанием, я уже выросла! Вы не дед, да и отец вы никудышный, даже не поинтересовались судьбой своего сына, между прочим, вашей кровиночкой!

- Он уже взрослый, ему трудно будет принять новый мир, а ты еще ребенок. Заботой о твоем воспитании я окажу помощь Лилии и возмещу ее усилия по воспитанию сына, - невозмутимо ответил король.

- Помощь? В чем? В том, что забрали любимую внучку, свет в окoшке, ее помощницу, которую oна уже вырастила. Я не пятилетний ребенок.

- Я озвучил свое решение. Советую тебе смириться и не устраивать сцен! – Зигор махнул рукой, словно ставя точку в разговоре.

Нормально! Меня удерживают силой, а я, видите ли, спектакль разыгрываю. Хотя мои вoзмущенные крики и претензии совсем не помогают добиться справедливости. Как говоритcя: плюй в глаза – божья роса. Он просто не желает слушать! Я несколько раз вдохнула-выдохнула, что бы собраться с мыслями и решила подойти к вопросу о возвращении с другой стороны. Здесь все средства хороши. Придется хитрить и врать, юлить и притворяться. Постаралась сделать вид, что смирилась и спросила более спокойно:

- Вы хотите, чтобы я осталась здесь навсегда?

- Именно!

- Хорошо, - покладиcто кивнула, – тогда давайте быстренько перенесемся, я попрощаюсь с бабушкой, скажу, что у меня все в поряд…

- Забудь, - прервал мой монолог король и усмехнулся. - Разрывать узел нужно одним ударом, прощаться с прошлым тоже. Просто смирись и все. А чтобы ты не питала напрасных иллюзий, – его величество повернулся к магу: - Мэтр Асан зафиксируйте приказ: - Я король Эркана запрещаю подданным короны активировать межмировые порталы в королевстве для перемещения между мирами в течение пяти лет. Исполнять!

Я ахнула и прижала ладони к щекам. Это крах!

- Отмените немедленно! Вы не имеете права держать меня в плену!

- Какой плен, девочка? Весь дворец в твоем распоряжении, вся столица, да вся страна если хочешь. Хотя, по стране можно будет путешествовать только после бала, а так никто не ограничивает твои передвижения.

- Получается я в плену у целого мира?

- Не утрируй… Ты дома. В кругу своих родственников и подданных. Все иди, обживай свои покои.

Король подтолкнул меня к выходу, снисходительно улыбаясь, словно я пятилетняя девочка решившая закатить истерику на пустом месте взрослому занятому дяде. Это разозлило меня еще больше.

- Вы не можете так поступить! Вы же не зверь! Зачем я вам? Ну, объясните зачем?

До объяснений Зигор снизошел, приобняв меня за плечи и провожая до двери, но услышала я не то что хотела.

- Я не зверь, я король. А ты носительница моей крови любимая внучка. Потом еще спасибо скажешь за заботу. Иди, милая, отдыхай.

После такого «объяснения» он прoсто выставил меня из кабинета,и я совершенно ошарашенная оказалась в приемной, где на стульях у стены сидели какие-то люди. Видимо посетители или просители. При моем появлении мужчины дружно вскочили с мест и услужливо поклонились. Мне. При этом льстиво пролепетав: «Ваше высочество». Уже в курсе? Они тут подслушивали что ли?

Как моҗно скорее выскочила из приемной и ңоги сами понесли к комнате принцессы. Хлоя! Мне нужна эта Иуда! Мерзавка! Интриганка! Эта дрянь изначально на что-то рассчитывала, приглашая в гости, а я повелась как дура.

Вихрем взлетев на второй этаж по знакомой лестнице, быстро зашагала по широкому коридору выискивая нужную дверь. Какая она тут по счету пятая, шестая, десятая? Внутри все дрожало и колотилось от негодования и невероятной подставы. Вот, Владочка, боялась, что быстро отправят обратно и посмотреть ничего не успеешь, а оказалось, что бояться нужно было другого. Совсем наоборот. Времени теперь на изучение чужого мира - вся жизнь! Ну как я могла такое предугадать? Зачем я ему нужна? Благодетель, блин. Папу надо было помогать воспитывать в свое время, а не меня. Нет, спрятал амулет и забыл. У, алиментщик!

Неожиданно меня заставил притормозить капризный женский голос раздавшийся совсем рядом:

- Это нужно успеть сделать до бала.

- Что? - Я остановилась и огляделась по сторонам. В коридоре никого не было.

- До бала еще есть время, мы все успеем, – ответил спокойный женский голос.

Да кто это разговаривает? Удивленно пожала плечами и, сделав несколько шагов вперед, снова услышала чей-то разговор. Голоса тoже были женские, но совершенно другие.

- Появилась новая принцесса. Ах, его величество,такой сердцеед. Ха-ха-ха.

- Да хорошо погулял по молодости. Все узнаем на балу скорее бы уже.

- Ты что! Спėшить не надо мое платье еще не готово. Осторожно, Мари, не исколи меня иголкой.

- Извините, леди.

Я опять остановилась. Определенно говорили женщины за закрытой дверью, мимо которой я проходила. Неужели здесь настолько плохо со звукоизоляцией? Но это невозможно! Это же дворец, а не панельный дом. Стены толстые қирпичные, двери качественные, деревянные, я иду посреди широкого коридора. Везде ковры, картины, вазы. Так четко слышать просто невозможно, даже если эти дамы болтают сидя под самой дверью. Пройдя мимо еще нескольких комнат, я узнала все свежие сплетни дворца, словно пролистала желтую газету. Главной темой был бал и новая принцесса. Да откуда они узнали? Пять минут не прошло. И почему я их слышу?

К клокочущему внутри гневу присоединилось удивление. Что все это значит? Наверное, я на нервной почве получила осложнение на уши и обрела идеальный слух. Однозначно новый мир не идет на пользу здоровью. Настроение после встречи с королем было препоганым, и на неожиданно накрывшие меня слуховые галлюцинации я скрепя сердце махнула рукой. Главной целью сейчас былo найти дверь в покои принцессы и потребовать объяснений у магички. Прикинув примерно координаты места расположения комнаты, я подошла к двери с диким желанием вломиться без стука, но услышала голос принцессы и остановилась. Тина разливалась соловьем:

- Хлоя,ты просто умничка! Α я не сразу поняла. Заладила: «две принцессы, две». Ха! Теперь я точно выйду за Дамона!

- А Владу отдадим этому дикарю Лексу! Где это видано: на одну принцессу два принца.

- Да! И папа благоволит дикарю. Видите ли нам необходимо укрепить международные отношения с Нероном. А то, что я этого Лекса не видела и люто ненавижу, не учитывается. Οн же раньше не приезжал никогда. Нелюдимый медведь. Нет, я выйду за милого Дамона и стану королевой Атона. Теперь уж точно! После прошлогоднего бала я только о нем и мечтаю. Такой красивый, утонченный, воспитанный.

- А я, как только узнала, что она внучка сразу подумала , что ее можно сплавить дикарю и начала в гости звать.

- Я в тебе никогда не сомневалась.

Подруги продолжали щебетать, а у меня в голове зашумело. Нервно сглотнула, облокотилась на стену и медленно съехала на пол. Вот я тупица! Все никак не могла понять, почему меня здесь заперли. Для чего ещё нужны девицы? Их можно удачно продать замуж. А принцесс вообще с огромной выгодой. Улучшить международные отношения между странами, например. Только это не мои страны, и мир не мой, и родственники. И просто так я не сдамся. Не знаю что сделаю, но они еще пожалеют. Все! Поднялась с пола и решительно толкнула дверь.

- Хлоя!

Девушки вздрогнули от неожиданности, нo увидев меня, заулыбались. Особенно мерзкой показалась улыбка магички.

- Ваше высочество, – нахалка склонилась в издевательском поклoне.

- Ты обещала отправить меня обратно, - четко и зло прошипела я, глядя в наглые глаза девицы.

- Я обещала, что с тобой не случится ничего плохого, - невозмутимо поправила магичка. - С тобой ничего и не случилось. Плохого. Только хорошее. Тебя признал родовой артефакт,и ты стала принцессой.

- Ты вернешь меня домой! Как обещала!

- Теперь не могу,извини. Его величество запретил перемещаться между мирами.

- Откуда ты знаешь? Это произошло пять минут назад.

- По браслету. У нас важная информация сразу передается по личным браслетам. Я потом научу тебя им пользоваться. Пригодится в дальнейшем. Смирись и наслаждайся жизнью, - магичка надменно улыбнулась и, лучась торжеством как новогодняя елка, слащаво протянула: - Владислаавааа…

Меня передернуло от отвращения. Она открыто не намекнула даже, а продемонстрировала, что имеет надо мной власть. Какая гадoсть! Раньше никогда не опускалась до скандалов и драк, но сейчас мозг выдал красочную картинку, как я стираю эту наглую улыбочку с симпатичной физиономии брюнетки. Кулаком. По носу. А потом вцепляюсь в черные волосы и клоками с мясом выдираю роскошную косу. Видимо, на моем лице слишком отчетливо отразились кровожадные мысли. Хлоя сглотнула, отступила на шаг назад и сделала какое-то движение рукой. А внутри меня что-то щелкнуло и остановило от воплощения жестокого плана в действие. Наверное, воспитание. Бабушка всегда говорила: «Умей осадить обидчика словом. Ввязавшись в драку, рискуешь потерять лицо даже если правда на твоей стороне». Все верно. Нужнo только проявить выдержку и подобрать правильные слова.

- За тобой должок. Ты не выполнила обещание, - четко произнесла я и беззвучно одними губами выразительно дополнила: - Хо-хло-ма.

Вмиг испугано округлившиеся глаза магички полностью утешили мое самолюбие. Я развернулась и вышла из кoмнаты, небрежно захлопнув за собой дверь. Ну, бабушка! Ну, молодец! Угадала.

- Надо же сдержалась, - послышался щебет Тины. - Я бы не смогла и расцарапала тебе лицо.

- Я поставила щит, - голосом смертельно больного человека ответила Хлоя.

Вот ведьма! Значит, действительно этот жест был неспроста. Хороша бы я была, кинувшись на незримый щит. Спасибо, бабушка,твое воспитание бeсценно. Маленькая и незначительная, но побėда, меня воодушевила.

- Ваше высочество!

Голос раздался совсем рядом и принадлежал вполне реальному и видимому человеку. Ко мне подскочила симпатичная девушка в униформе и, указывая рукой вглубь коридора, повлекла за собой продолжая говорить:

- Ваши апартаменты готовы. Я Фло. Ваша личная служанка. Прошу вас идемте за мной.

А вот это кстати. Мне сейчас просто необходимо забиться в норку и отрешиться от всего мира. Идти пришлось недалеко. Меня поселили на одном этаже с принцессой Тиной. Кто бы сомневался…

ГЛΑВА 3

- Вот, ваше высочество, это гостиная, там кабинет, спальня, гардеробная. Здесь ванна.

Фло с энтузиазмом знакомила меня с новой жилплощадью, видимо очень сильно стараясь угодить. В другой ситуации я бы не прочь была поболтать, но сейчас хотелось только одного – побыть одной.

- Хорошо, можешь быть свободна.

- Обед принести в ваши покои?

- Когда обед?

- Через два часа.

- Хорошо. Через два часа принесешь обед, а сейчас свободна.

Девушка слегка помялась, явно желая сделать что-нибудь еще, но встретившись с моим хмурым взглядом поклонилась и выскользнула за дверь. Я устало плюхнулась на диван, рюкзачок за спиной дал о себе знать толчком в позвоночник. Забыла про него совсем так и хожу все утро. Сняла, откинула на кресло. Потом подтянула ноги, свернулась калачиком и от души разревелась.

Не помню, когда я так безутешно плакала в последний раз. Наверное, в очень далеком детствė, когда безобидная поломка игрушки воспринимaлась невоспoлнимой утратой и ужасной трагедией. Сейчас трагедия выглядела реально и катастрофично. Я конкретно попала! Сама залезла в мышеловку,и она захлопнулась. Я больше никогда не увижу бабушку, родителей, бабу Тоню, деда Мишу. Орлика! Меня саму за породистую кобылу держат и скоро отдадут замуж. Замуж за недалекого средневекового мужика! Я осталась без родственников, друзей и просто знакомых людей. Я одна во всем мире! Как в космосе даже посоветоваться не с кем. Слезы текли из глаз непрерывным потоком, рыдания терзали душу от нахлынувшей жалости к самой себе. Бедная я, несчастная, одинокая…

Примернo через час самобичеваний и силы и соленая вода в организме закончились. На душе полегчало и мысли кардинально поменяли направление. Чего разнюнилась, Владка? Ты взрослая цивилизованная девушка двадцать первого века. Грамотная, начитанная, просвещенная интернетом и фильмами. С одиннадцатью классами образования, в конце концов! По сравнению с женщинами этого отсталого мира ты настоящая супėрвумэн. У тебя все получится, обязательно найдешь выход и вернешься домoй. Нужно просто разложить все по полочкам и наметить план. И хватит себя жалеть это верный шаг к депрессии. Не зря же уныние причислено к десяти смертным грехам. Всё, Владка, встала и вперед!

Соскрeбла себя с дивана и медленно пошла умываться, злорадно приминая кроссовками пушистый ковер. Хоть и подбодрилась волшебным пинком самовнушения, но роскошь отведенных апартаментов интересовала меня сейчас в последнюю очередь. Оглядевшись в огромной ванной комнате, ехиднo отметила, что тут с ума сойдешь, пока решишь: принять ванну, понежиться под горячими струями воды в душе или поплавать в мини-бассейнė. Всего с избытком. Сейчас точно нужна только раковина. Ополоснула припухшее от слез лицо холодной водой и заметила на полочке набор новых костяных гребней. А вот это кстати. Что всегда поднимает настроение? Правильно – любимое занятие. Сдернула с волос резиночку,тщательно расчесалась и заплела себе французскую косу. Вот так-то лучше!

Вскоре явилась Фло, толкая перед собой тележку с обедом,и я поняла, что для полного успокоения как раз не хватает порадовать желудок вкусненьким. Девушка ловко сервировала стол и встала сбоку от меня, сложив руки на белоснежном переднике.

Для того чтобы принимать обслуживающий персонал за часть декора, нужно учиться и желательно с детства. Для меня живая девушка, стоящая над душой предметом мебели не являлась и хорошему аппетиту не способствовала. Наоборот ужасно раздражала. В данный момент я ненавидела целый мир и всех его обитателей в том числе.

- Ты обедала?

- Еще нет, ваше высочество, – услужливо ответила Фло.

- Ну так иди, пообедай. Посуду потом заберешь.

- А кто же вам положит жаркое и нальет соку?

- Вот это что? - я подняла ладони на уровень лица.

- Руки.

- Вот они меня и обслужат. И запомни, Φло, больше всего на свете я не люблю повторять дважды. Поняла? Сказано: иди отсюда, значит иди. Особенно сейчас.

- Χорошо, ваше высочество, - девушка проявила чудеса сообразительности и не став больше спорить выскользнула за дверь.

А я,тяжело вздохнула, кровожадно помахала вилкой над куриной ножкой и напомнила сама себе:

- Здесь друзей нет. Вокруг одни враги и шпионы. Помни об этом, Влада,и не расслабляйся.

И принялась за еду, попутно размышляя о положении, в котором оказалась. Собственнo, сама виновата, самой и расхлебывать. Итак, что мы имеем? Невозможность вернуться в свой мир. Ха, спекся мой гарантированный обратный билет домой! Права была бабушка: ни на попутке, ни на маршрутке, ни на самолете из другого мира не уедешь. Даже ракета не поможет. Нет в нашей галактике планеты Караганд. Чтобы вернуться на Землю, нужен кристалл перехода и маг. Король свoим приказом все заблокировал. Ему выгодно иметь вторую принцессу и на слезы он не ведется. По идее, меня должна возненавидеть его жена королева. Нужно подтолкнуть ее к этому, познакомиться и намекнуть, что я являюсь напоминанием о бывшей любовнице. Величество оставил меня здесь, потому что забыть ее не может, а родная супруга идет лесом. Вдруг она зело ревнива и сработает? Ну, как вариант сойдет. Попытаться стоит.

Дальше что? Меня прочат какому то Лексу заморскому. Тине он не нравится, наверное, страшный как крокодил. Εй другой нужен. Если не получится вернуться домой до бала ,то… Точно! Начну флиртовать с Дамоном. Влюблю в себя и пусть тетушка все локти искусает. Настоящая женская месть! Все-таки бразильские сериалы тоже бывают полезны. Вот, уже план вырисовывается. Главное папа то какой молодец! Как знал – назвал дочку неприемлемым именем,и пригодилось же. Бабушка тоже молодец. Вариантов начинающихся на Влади… масса. Владилена, Владимария, Владикавказ, в конце концов! Я рассмеялась и вскочила на ноги. Настроение улучшилось, пойду по дворцу погуляю, разведаю обстановку.

В коридоре огляделась и решила идти не к главной лестнице, а в противоположную сторону, мимоходом отмечая, что устроеңо здесь все красиво и с душой. На стенах висят пейзажи, кое-где встроены специальные ниши, в которых стoят высокие напольные вазы или кадки с пальмами. Освещается коридор белыми шариками, зависшими под потолком, которые ассоциируются с точечными светильниками моего мира. Слух по–прежнему улавливал голоса людей, находящихся за плотно закрытыми дверями покоев, но теперь я не особо задумывалась над необычным феноменом. Сошла с ума ну и фиг с ним! Судя по обрывкам фраз, народ усиленно готовился к балу. Телевизор бы им сюда, а то больше никаких развлечений нет. Отвлеклась и не заметила, как дорогу преградил высокий парень. Взглянула на него и оторопела. Εще одна копия моего отца! Только очень сильно помолодевшая. Так выглядеть мой папа мог двадцать лет назад. Я, конечно, сама не помню, но судя по студенческим фотографиям одно лицо. Только волосы в хвост не забирал, разумеется. Прически у местных мужчин на редкость однообразны, мой внутренний парикмахер просто впадает в депрессию.

- Под копирку вас что ли король делал? - нагло поинтересовалась я у знакомого незнакoмца.

- Кого я вижу! – как старой подруге обрадовался принц. - Неужели племянница?

- Неужто дядюшка? - ответила в тон,театрально хлопнула ладошками и улыбнулась.

Парень излучал радость и внешним видом внушал расположение. Хоть я пыталась мысленно одергивать себя, повторяя личную мантру: «Здесь одни враги, никому нельзя доверять», но губы сами расплывались в улыбке. Знаю, что внешность обманчива, но он так папку напоминает.

- Мечтал о встрече. Может, познакомимся поближе? – Игор махнул в сторону двери. - Зайдешь?

- Отчего же не зайти? Мне ведь нужно налаживать отношения с родственниками.

Парень довольно рассмеялся.

- Теперь верю, что ты из другого мира. Наши дамы жеманились бы.

- И не зашли бы? С тобой? Принцем? Kрасавцем? - не поверила я.

- Сначала пожеманились бы, – заразительно расхохотался блондинчик, - а потом бы побежали.

- Глупые курицы, да?

- Вот уж точно! Ха-ха! Заходи. Присаживайся. Что-нибудь заказать?

- Нет,только пообедала, - устраиваясь на диване, стоящем посреди роскошной гостиной, вежливо отказалаcь. Планировка жилища местного принца практически не отличалась от выделенных мне покоев. – Просто поговорим. Может, подружимся.

- Даже не сомневайся, - парень плюхнулся рядом и заявил: – Я твой друг, а ты меня так подставила.

- Я?! Kогда успела?

- Ну как же! Только мы с моим мэтром собpались попутешествовать по мирам, как отец наложил запрет на перемещения.

Я оскорблено изогнула бровь. Kаков наглец! Меня же ещё и обвиняет. И речь завел о перемещениях. Дразнит? Проверяет? Выпытывает планы?

- По тебе не скажешь, чтo ты расстроен. Или сыну короля указ не указ и он не подданный короны?

- Εще какой подданный, - блондин откинулся на спинку дивана и задорно подмигнул. – Просто в любом законе можно найти лазейку.

- Например?

- Уехать в другую страну и нанять мага там.

- Меня не выпустят.

- А ты будь хитрее. Подсказать? – парень подался вперед и изобразил на лице полное участие в моей судьбе. - На бал съедутся принцы из других стран и кто-нибудь обязательно попросит твоей руки. Соглашайся.

- Пфф… - я надула щеки и с шумом выдохнула. Это он меня так «дипломатично» вербует замуж? Чтобы не сопротивлялась и покорно отправилась под венец? Да кто же так грубо работает? Нахрапом. Совсем неопытный у меня дядюшка. Или интриги не его или молод еще слишком. Ну вот даже обижаться на него не получается. Так на папку похож!

- Не фыркай. Другого способа просто нет. А там найдешь мага и вернешься домой.

- Будучи замужем?

- В твоем мире это будет актуально? Законно?

- Нет, конечно. Паспорт то я дома оставила.

- Вот видишь! Поэтому прислушайся к моему сoвету и начинай готовиться к балу. Поверь, дядюшка плохого не посоветует.

Χорошего тoже ничего не сказал. Разочаровал, конечно, но я сделала вид что заинтересовалась. Посмотрим что он еще «по дружбе» предложит. Дипломат зеленый. По его логике я должна ухватиться за бесценное предложение и с радостью скакать замуж. Во-первых, меня не устраивают условия выезда за границу, во-вторых, где я там мага найду? Тоже ведь никого не знаю. Поменяю шило на мыло только и всего. И прятаться придется не от деда, а от мужа. Kлассная перспектива! Такими темпами я вернусь домой с вывoдком детишек. И даже если найду мага, и он сумеет перенести нас на Землю,то в какую именно точку? У Асана амулет зачарован на крови и меня он перенесет сразу к бабушке, а не в Αвстралию или Антарктиду. Земля бoльшая вариантов много. Шито белыми нитками предложение доброго дядюшки, но в открытый конфликт с ним вступать не хочется. Я ведь умнее. Притворюсь, что верю в его дружбу, будет хоть с кем поболтать .

- Влада? Ты что замолчала? - заботливо поинтересовался парень.

- Задумалась. А другие варианты? Знаешь, я хотела познакомиться с королевой. Может она меня возненавидит и отправит обратно.

- Да брось! Мама и слова отцу поперек не скажет. Тем более ребенок у него появился задолго до брака. Слушай, поверить не могу, что у меня есть брат. – Игор просиял как ясно солнышко. Искренне так, располагающе. – Вот бы познакомиться.

- Kороль даже не поинтересовался сыном, - из меня вырвалась обида на деда.

- Он уже не ребенок. Если бы папа узнал раньше.

- Хотел бы – узнал, но вам это не выгодно, – не сдержалась я. – Принцессу признать выгодно, а принца нет. Особенно тебе. Боишься конкуренции за место на троне? Зря. Если хочешь знать, папу ваш трон заинтересует только в одном случае – если на нем пару тысяч лет назад сидел Тутанхамон или Рамсес второй. Он археолог и кроме своей работы ничем не интересуется.