В клетке со зверем

16 Глава. Врубелевский демон

Когда я в первый раз ехала из Москвы в дом Максима, то пришла к выводу, что живет он далеко от столицы. Вся дорога заняла более трех часов. Потом я покидала дом, где работала, на вертолете. С воздуха было сложно что-либо разобрать, тем более что наш транспорт не раз петлял над лесом. В тот день из столицы мы возвращались, так же, как и в первый раз, на машине без окон, и снова ехали достаточно долго. Определить направление я не могла, но, судя по времени в пути, предполагала, что дом Макса был в районе Твери на севере, Вязьмы на западе, моей родной Тулы на юге или Рошаля на востоке.

Думая, что ехать еще далеко, я, несмотря на все тревожащие мысли, смогла уснуть. И даже не сразу поверила, когда начальник меня разбудил, что мы добрались так скоро. Впрочем, возможно, дорога пролетела незаметно, потому что я слишком крепко спала.

Неважно… об этом можно было подумать потом. А сейчас – спать… Оказавшись в спальне, я сразу же скинула с себя одежду и забралась в кровать. И почти уснула, как завибрировал телефон. Папа волновался, как его дочурка провела ночь, добралась ли до дома или заночевала у подруг. Приятно сознавать, что о тебе заботятся. Быстро напечатав ответ, я хотела отложить мобильный на тумбочку, но обратила внимание на время… Часы показывали пять минут одиннадцатого.

– Этого не может быть…

Сперва я подумала, что сбились настройки, и время отображается неверно. Когда мы с Максимом вышли из библиотеки, уже светало, значит, было около девяти утра. Если сейчас и правда начало одиннадцатого, значит, до дома мы добрались за час! Не веря своим глазам, я поспешила в гостиную, где стояли большие часы.

– Это была проверка на твою внимательность, – усмехнулся Макс, сидящий в кресле с чашкой дымящегося кофе, – было интересно, заметишь или нет.

– Где мы находимся? – я была обескуражена и не понимала, где реальность, а где вымысел.

– У меня дома, – продолжил издеваться он, поясняя очевидные вещи, делая вид, что не понимает сути вопроса.

– В вашем доме, да. Но… Мы же недалеко от Москвы, – заключила я, мужчина улыбнулся еще шире.

– Совсем близко, – подтвердил Максим, с наслаждением наблюдая за моей реакцией, – кофе?

– Спасибо, я хочу уснуть. Почему…

– Путал тебя? – закончил он за меня, и я кивнула, – должен был убедиться, что ты не обманешь, не приведешь хвост. К тому же, ты все равно не знаешь нашего адреса.

– А теперь вы мне поверили?

– Таня, ты сама затронула этой ночью вопрос относительно Софи, как принцесса будет ходить в школу, – он сделал глоток и отставил чашку на столик, – если бы мы жили так далеко, в глуши, то в школу ее пришлось возить по несколько часов.

– И все остальные об этом знают?

– Ты имеешь в виду Василису и Лизу?

– И других работников.

– Да, но им было запрещено говорить с тобой об этом.

– Могу сказать только, что польщена, что теперь вы мне доверяете, – я не удержалась от сарказма, – а теперь я все же пойду спать.

– Сладких снов, няня Таня.

Под прожигающим взглядом его темных глаз я поднялась на второй этаж. Сколько еще сюрпризов меня ждет в этом доме? Нет. Больше никаких мыслей. Хватит. Нужен отдых.

Первое января прошло, как в бреду. Я проспала практически весь день. Проснувшись к вечеру, перекусила бутербродами и снова заснула, на этот раз до утра, когда меня разбудил настойчивый стук в дверь. Не сразу сообразив, что происходит, я села на кровати. Стук становился все громче, пришлось накинуть на ночнушку старый махровый халат и идти открывать.

– Максим? – удивилась я, увидев начальника в пижаме, халате и домашних тапочках.

– Надеюсь, я тебя не разбудил? – виновато спросил он.

– А вы как думаете, сейчас… – я взяла его руку и взглянула на наручные часы, – семь утра… Семь утра? Максим, у меня же отпуск, пока нет Софи.

Откровенно говоря, я ненавидела рано вставать. Мне казалось, что раннее пробуждение сродни самой настоящей пытке, поэтому в выходные дни самым приятным для меня была возможность выспаться.

– Таня, я знаю, что ты в отпуске, нужна твоя помощь, – серьезно сказал босс, и его тон заставил не на шутку взволноваться.

– Какого рода помощь?

– Идем вниз.

– Я могу хотя бы одеться? – запротестовала я такому напору.

– Позже. К тому же в халате и с этой штукой на голове, – он дотронулся до моего небрежного пучка, – ты выглядишь очень забавно, – он подтолкнул меня к выходу, – давай поторопимся.

– Говорите так, будто у нас пожар.

– Ты попала в точку.

Уже в гостиной я почувствовала неприятный запах. Макс провел меня прямиком на кухню, где царил жуткий кавардак, а на плите в широкой сковородке лежало что-то непонятное, зеленое и вонючее.

– Что это? – пытаясь дышать через рукав, поинтересовалась я.

– Это должен был быть наш завтрак, – недовольно проговорил Максим, – ты единственная женщина в доме. По доброте душевной всех отпустил к семьям. Салим вызвался заняться готовкой, и вот результат! Если бы я сейчас не встал, то он устроил бы пожар.

– Прости, босс, я не очень хороший кулинар. Не уследил, – пробурчал Салим.

– А какого хрена ты тут изыски готовить пытался? Сложно пожарить яичницу или омлет? – Максим был настолько зол, что мажордом стушевался под его напором, – готовить будет Таня, а с тебя я сниму часть премии и отдам ей за переработку.

– Мое мнение не спрашивается, – тихо проговорила я, но босс все равно услышал и метнул в меня такой злой взгляд, что спорить пропало всякое желание, – хорошо. Я буду готовить.

– Таня, у нас нет выбора. Если не ты, то этот товарищ спалит весь дом или нас потравит. Естественно, это не бесплатно, я заплачу тебе компенсацию.

Вот так мой выходной как няни превратился в трудовой день кухарки. Салим чувствовал себя виноватым передо мной. Кухню он убрал сам и даже хотел помочь с готовкой, но я не позволила.

– Что это хотя бы было? – с отвращением спросила я, когда нечто зеленоватое отправилось в мусор.

– Должна была быть треска, запеченная со шпинатом и яйцом.

– Оу…

– Неважно вышло.

– Во всяком случае, теперь понимаю, откуда этот запах. Рыба и гарь. Зачем ты вообще за это взялся?

– А что делать? Мы съели все, что приготовили Лиза и Василиса. В общей столовой босс не ест. Он сам сказал мне позаботиться о завтраке.

Кроме домашней кухни, где заправляла Василиса, здесь была общая столовая для сотрудников службы безопасности дома. Она располагалась в отдельном корпусе за флигелем, где жил персонал Макса. По непонятной причине Максим старался не сближаться ни с кем из охраны, в то время как с персоналом дома был в достаточно дружественных отношениях. Исключение из этого правила составлял начальник службы Эрик. Он бывал в доме и мог проводить много времени в кабинете босса. Охранников кормили по особому рациону, сбалансированному таким образом, чтобы поддерживать их в прекрасной физической форме. Готовкой занимался выделенный для этого повар Евгений, с которым я даже не была знакома.

– Мне кажется, что, когда Максим просил тебя позаботиться о завтраке, это не означало, что надо было его готовить, – усмехнулась я.

– Возможно, но я не хотел идти к Евгению. У нас не лучшие отношения. Хотел попросить тебя, но ты спала.

– Да, вчерашний день был как во сне…

– Так ты приготовишь боссу?

– Конечно.

– Давай помогу чем-нибудь.

– Не нужно, правда. Иди, я справлюсь сама.

Проработав на Максима почти полтора месяца, я уже знала, как он предпочитал питаться. Плотный завтрак, сытный обед и легкий ужин. Именно поэтому я приготовила ему индюшачью грудку с теплым салатом. Провозившись на кухне, я так и не успела привести себя в порядок, но, чтобы не задерживать завтрак, решила сначала подать еду, а потом подняться к себе.

Накрывая на стол, я поймала себя на мысли, что готовить для Макса приятно. Пусть все не по-настоящему, но можно ненадолго представить, что это обычное семейное утро. Сразу же возникло другое воспоминание, как мы хозяйничали на кухне с Софи. С каждым днем я все больше скучала по девочке. Как протянуть без нее еще десять дней? Погрузившись в свои мысли, я не заметила стоявшего сзади Максима.

– Ты такая довольная. Кто обрадовал? – поинтересовался босс, подходя к столу.

– Вспомнила, как мы готовили с Софи. Соскучилась по ней, – призналась я.

– Приятно слышать. Мне нравится, что ты приучаешь принцессу к хозяйству.

– Она же девочка.

– Не все считают, что девочки должны готовить, если у них есть возможность переложить эту обязанность на кого-то.

– В жизни нужно уметь многое. Навыки никогда не бывают лишними, – я закончила сервировку стола и хотела уйти, – приятного аппетита. Закончите, я уберу.

– Куда направилась? – удивился Макс.

– К себе. Вы же вытащили меня из постели. Мой вид оставляет желать лучшего, – усмехнулась я.

– Еда остынет, пока ты будешь прихорашиваться. К тому же, в доме только я и Салим, так что можешь не думать о том, как выглядишь. Садись и ешь. Кстати, когда в следующий раз поедешь в город, купи себе халат. В этом ты, конечно, забавная, но ему самое место на помойке.

Снова Максим был исключительно начальником, которому не было дела до меня. Он ясно дал понять, что мой внешний вид ему глубоко по барабану. Еще бы, ведь я всего лишь няня его дочери, а значит, могу выглядеть безобразно. Вот так из грез о теплом семейном утре меня вернули в реальность, указав на мое место.

За завтраком кусок в горло не лез. Было обидно. Правда, босса это совершенно не волновало. Он даже не взглянул в мою сторону. Как ему это удавалось? В один момент быть внимательным и обходительным, а в следующий – холодным и равнодушным. Невозможно было понять, что на самом деле у него на душе.

– Босс, тебе звонят по поводу тех людей, – Салим прервал наш молчаливый завтрак, – срочно.

– Таня, уберешь, – небрежно кинул мне босс и вышел из столовой.

Аппетит пропал окончательно. Прибравшись в столовой и на кухне, я, наконец, направилась к себе. Но замерла, поравнявшись с кабинетом босса на первом этаже и услышав его громкий голос. Понимая, что делать этого нельзя, я все же не удержалась и решила подслушать. Как можно тише я подошла к кабинету и замерла, пытаясь расслышать, о чем говорит Максим. До меня доносились лишь обрывки фраз, но этого было достаточно, чтобы прийти в ужас.

– Я помню, что говорил убрать их, но появились новые обстоятельства… Этого мы не учли… Ты ничего не сделаешь без моего ведома… Ликвидировать… Я сам займусь всем!

Я отшатнулась от двери, понимая, что Максим сейчас рассуждал об убийстве. В последнее время я совсем забыла, кем был этот мужчина! Как можно было поддаться его чарам и даже начать доверять? Еще недавно сама говорила, что с ним чувствую себя в безопасности. Что со мной? Помутнение рассудка? Он преступник, убийца, монстр! Пусть мне он не причинит вреда, но другим? О ком шла речь? Это же могут быть невинные люди. Безумно захотелось их предупредить, сделать все возможное, чтобы спасти. Но как? Я ведь даже в полицию не смогу пойти!

– Татьяна, что вы тут делаете?!

Я дернулась от неожиданности. Будто из воздуха передо мной появился Кирилл Степанович. В последнее время он редко появлялся дома. Он жил в Москве и там решал дела своего босса. Утром второго января я никак не ожидала его увидеть.

– Я шла к себе, – стараясь сохранить спокойствие, ответила я.

– Дочь Максима Игнатьевича отсутствует, но это не означает, что вы можете разгуливать по дому в таком непозволительном виде! – мужчина брезгливо осмотрел меня, отчего хотелось провалиться сквозь землю.

– Я как раз собиралась переодеться, – попыталась сделать шаг к лестнице, – извините.

– Не мне вам объяснять, что сначала одеваются, а лишь потом выходят в гостиную! Вы не в своей хрущевке, Татьяна! – он перешел на крик.

– Что тут происходит?! – как назло, из кабинета вышел Максим, он недовольно посмотрел на нас обоих.

– Максим Игнатьевич, я просто объяснил Татьяне, что в подобном виде не расхаживают по гостиной, – важно сказал Кирилл Степанович.

– Это не ее вина. Я вытащил Таню из постели и не дал переодеться, потому что Салим чуть не спалил дом.

– Салим? Он пытался учинить поджог? – ужаснулся мужчина.

– Нет, готовил завтрак, – улыбнулся босс, – Кирилл Степанович, зайдите в кабинет. Нужно обсудить наше дело.

Как только я осталась наедине с Максимом, его благожелательность пропала. Он понял, что я слышала его разговор. Снова я попалась на шпионаже.

– Подслушивала? Так интересно? – опустив на бок голову, ехидно улыбаясь, процедил Максим. Я молчала, не зная, что ответить, – опять скажешь, что случайно?

– Нет. Я правда подслушивала, – созналась я, понимая, что отпираться бессмысленно.

– Вот как? Признаешь? – Максим больно схватил меня за предплечье, – нарываешься, девочка! То, что я говорил, что меня не надо бояться, не означает, что можно совать свой курносый носик в мои дела!

– Вы хотите кого-то убить, так ведь?

– Тебя это не касается.

– Я не знаю, о ком идет речь и что они сделали, но подумайте о том, что хотите сделать. Вы испачкаете руки в крови.

– Танюшенька, – приторно-ласково обратился Макс, – мои руки уже по локоть в крови. Не тебе беспокоиться о моей карме.

– Но вы не Бог, чтобы решать, кому жить, а кому умереть! Как вы можете быть таким жестоким?

– Ты решила поиграть в моралистку? Еще недавно тряслась, как осиновый лист, передо мной, а теперь такая решительность. Откуда?

– Кто эти люди? Кого вы хотите убрать?

– Тебя. Это. Не. Касается! – он еще сильнее сжал мои руки, и стало нестерпимо больно. Я попыталась вырваться, но тщетно, – ты решила погеройствовать? Уж, не хочешь ли их спасти?

– А если и так? Кем я буду, если останусь в стороне после того, что услышала?

– Кем будешь? Умным человеком! Таня, не лезь.

– Уже залезла! Максим, кто эти люди?

– А ты куда более смелая, чем я думал! За свои принципы готова рисковать головой?

– Уж лучше идти на риск, чем жить с чувством вины…

Максим чуть ослабил хватку, но не отпустил меня. Одним резким движением мужчина прижал меня к стене и навис надо мной, словно хищник над добычей. Мое сердце гулко отзывалось в груди, во рту пересохло, воздуха не хватало, но я старалась держаться с достоинством. Босс еще сильнее вжал меня в стену, наваливаясь своим телом. Будто хотел раздавить меня, как букашку, стереть в порошок! Он ничего не говорил, лишь внимательно наблюдал за мной. Страх. Бешеный страх проник в каждую клеточку моего тела, но я знала, что его нельзя показывать. Нужно быть сильной. Нужно противостоять его напору.

– Я восхищен, Таня, – усмехнулся Максим и дал мне чуть больше свободы, позволяя сделать глубокий вдох, отозвавшийся болью в легких, – смелая, значит? Проверим, как далеко ты зайдешь.

– О чем вы?

– Ты, Танечка-моралистка, окажешь мне услугу. Поможешь с этим делом.

– Что?! Я никогда в жизни не убью!

– Разве кто-то говорил, что тебе надо убивать? Нет, моя дорогая, ты не испачкаешь руки в крови, но я окуну тебя в то дерьмо, которым занимаюсь. Станешь моей соучастницей, нравится тебе это или нет.

– Никогда!

Я вновь попыталась вырваться, но Максим моментально скрутил меня, заламывая руки за спину. Было так больно, что я вскрикнула, но мужчину это не волновало, он еще сильнее завел руки мне за спину.

– Я не спрашивал тебя, а утверждал. Сегодня ты пойдешь со мной. Будь готова к пяти.

Будто ненужную вещь, Максим откинул меня в сторону. Я чуть не упала, с трудом устояв на ногах. Босс выпрямился и расправил плечи. Сейчас он казался мне таким огромным и устрашающим! И при всем этом он был красив, будто врубелевский демон, сошедший с полотна.

– Все просто, Таня, – спокойно сказал он, – либо я, либо меня, – шаг… второй… третий… Максим совсем близко от меня. Он за подбородок поднял мою голову и посмотрел в глаза, а я, как загипнотизированная, не могла пошевелиться, – хочешь, чтобы меня убили?

Я молчала. Мысль о том, что Макс может быть не только убийцей, но и жертвой, даже не приходила мне в голову. А если его убьют, что тогда?..

– Отвечай, хочешь, чтобы меня убили?

– Нет… Не хочу… – честно ответила я, вызвав довольную улыбку демона.

– Будь готова к пяти, – прошептал он и пошел в свой кабинет.