В кругу друзей

Глава 5

К утру снова появился врач. Новой информации о состоянии Алекса он не дал, но ему удалось убедить Майкла, что просиживать часы под дверью реанимации бессмысленно.

– Как только что-то изменится, вам сообщат, – сказал он напоследок и получил в ответ молчаливый кивок.

Пользуясь секундным замешательством капитана, Алиса потянула его к выходу.

– Пойдём. Надо отдохнуть.

И без того не слишком разговорчивый, он почти всю дорогу до дома молчал. Алиса сжала его ладонь, и Майкл благодарно посмотрел на неё. Слова поддержки застряли в горле. Все они казались неподходящими, неуместными. Сказать что всё будет хорошо? Она и сама не была до конца уверена в этом. Меньшее, что она могла сделать – просто быть рядом.

Поспать удалось от силы пару часов. После чего капитан вскочил и начал собираться. Алиса приподнялась на локте, наблюдая за ним в рассветных сумерках.

– Ты куда?

– Хочу съездить осмотреть место, где напали на Алекса.

– Коннор уже его осмотрел.

– Он мог что-то не заметить.

– Ладно. Как скажешь.

Майкл только недовольно посмотрел, как Алиса начала натягивать джинсы, но ничего не сказал. Неужели думал, что она останется в постели, пока он в одиночку ищет этих подонков?

Праздничное убранство улиц теперь не радовало. Весёлые переливы огоньков казались издёвкой. Подъезжая к месту, Алиса поëжилась, вспомнила прошедший вечер и то, как нашла Алекса. Его бледное лицо в тусклом свете фонарей, лужу крови, растекшуюся на заледенелом асфальте, бесплодные попытки удержать себя в руках.

Холодный воздух обжег лицо, как только она открыла дверь автомобиля. Вчера ветер в пылу отчаяния не казался таким ледяным. Сейчас же прошивал насквозь.

Вместе с капитаном Алиса подошла к тому месту, где вчера лежал Алекс. Снег слегка припорошил багровое пятно на земле, но всё же, его без труда можно было отыскать. Капитан сел на корточки, с видом бывалой ищейки осматривал всё вокруг. Он провёл рукой по наледи, покрывшей тротуар.

– Отбивался…

Он указал пальцем на вдавленные следы от ботинок. Вчера Алиса этого не заметила, было совершенно не до поиска улик. Да и в сумерках вряд ли что-то можно было разглядеть. Теперь же отчётливо различала следы потасовки.

Капитан поднялся и стал осматриваться. С одной стороны от тротуара был парк. С другой – жилые дома с магазинами на первых этажах.

– Идём туда. Поищем камеры.

– Но Коннор сказал…

– Коннор сказал про дорожные камеры. О других речи не было. Если повезёт…

Они перешли через дорогу, ища на фасадах домов камеры. Повезло далеко не сразу. В какой-то момент Алиса и вовсе усомнилась в успехе этой затеи, однако Майкл настойчиво продолжал искать. К счастью, в одном из магазинов камера была, и по случайности объектив её захватывал именно тот участок тротуара, который был необходим.

Владелец магазина, увидев значок, не спорил. Сам проводил Майкла и Алису к монитору и, уточнив, не требуется ли ещё что, удалился.

Капитан уселся перед малюсеньким монитором. Алиса осталась стоять за его спиной, поочерёдно переводя взгляд с Майкла на экран.

Вот к парку подошел Алекс. Он немного походил взад и вперёд по дорожке, посматривая на часы. Мимо проходили люди. Двое мужчин чуть замедлили шаг рядом с ним, но, оглянувшись на компанию позади, ускорились, прошли мимо.

Алекс достал блокнот, что-то записал в него и убрал обратно. Сзади него на тротуаре показались две мужские фигуры в черном. Снова. Несколько раз оглянувшись, они нагнали Алекса и что-то сказали ему, тот остановился. Завязалась драка.

Капитан довольно ухмыльнулся, видя, как Алекс несколько раз нехило врезал нападавшим. Один из них, по-видимому, достал нож, ткнул Алекса в живот. Парень согнулся, но не упал. Второй ударил его коленом в голову. Затем ещё раз. Алекс рухнул на землю, попытался подняться, но удар ботинком по корпусу обездвижил окончательно. Два тёмных силуэта удалились в том же направлении, что и пришли, оставив Алекса истекать кровью.

Дрожь прошла вдоль тела. Ужасно было найти Алекса на той пустынной аллее, но смотреть запись оказалось не легче. Взгляд прирос к экрану, буравил картинку в ожидании, что вот сейчас будет иначе, что обойдется, переиграется. Но так же, как и вчера, Алекс безжизненно лежал на снегу. Алиса отвела глаза от экрана не в силах смириться с жестокой реальностью, посмотрела на Майкла. Лицо капитана в этот момент было похоже на злую маску.

– Количеством взяли, твари.

Чёрная бесформенная одежда лишала возможности определить телосложение нападавших. Капюшоны и шапки почти полностью скрывали лица. Камера была слишком далеко, и тёмное время суток скрадывало детали.

– Дьявол! – Майкл сжал кулак, бесшумно опустил на стол.

Алиса оторвалась от стены, которую подпирала всё это время, села на стул рядом с капитаном. Тот молча смотрел на чёрно-белую картинку на экране. Минут через десять подъехало такси, из него вышла Алиса. Поёживаясь, бродила вдоль парка, прижала к уху телефон, а потом рванула к Алексу.

– Они ничего не взяли? – робко спросила она.

Капитан покачал головой.

– Значит это не ограбление.

– Нет, – Майкл подтвердил догадку. – Его ждали.

Холодок страха пробежал по шее. Алиса нервно потерла висок.

– Он ведь только приехал. Кому он мог помешать?

– Не знаю.

Майкл поднялся с места, начал натягивать куртку.

– Куда теперь? – спросила Алиса, хватая со стула свою одежду.

– В больницу. Осмотрю вещи Алекса. Он успел куда-то влезть, и я должен понять, куда.

– Ладно. Только давай сначала поедим.

Майкл посмотрел на неё отсутствующим взглядом. Алиса подошла к нему, положила руки ему на грудь. Душа разрывалась в клочья. Каждый день видя в нём опору, сейчас Алиса понимала, что такой опорой должна стать сама.

– Я понимаю, что ты волнуешься. Но сейчас почти полдень, а мы не ели ничего со вчерашнего дня. Я не хочу везти в больницу ещё и тебя.

Она попыталась улыбнуться, но лицо мужчины осталось таким же непроницаемым.

– Майкл…

– Ладно. Я только позвоню в больницу.

Новостей не было. Беспокойно выдохнув, Майкл поплёлся вслед за Алисой в ближайшее кафе.

Кофе был растворимый, котлета в гамбургере – пригоревшей, а в зале пахло жареной рыбой. Не лучший вариант для завтрака, но выбирать не приходилось. Проглотив подсохшую булку, Алиса потянулась к чашке с остывшим напитком.

– Они могли знать, что Алекс твой брат?

– Теоретически. Но вряд ли. Он давно не живёт в Мунсе. У нас даже фамилии разные. Связать нас в одно довольно сложно. В участке-то не все знают, что мы родственники. Пожалуй, только Бренда. И если бы хотели насолить мне, скорее бы взялись…

Он не договорил. Поднял взгляд, очевидно понимая, что ляпнул лишнее. Губы Алисы дрогнули в безуспешной попытке сдержать нервы.

– За меня.

Майкл взял её за руку. В глазах появилось волнение.

– С тобой ничего не случится, я обещаю.

Сделав вдох, Алиса попыталась улыбнуться. Прикосновение Майкла, его уверенный тон помогли взять себя в руки, но лишь чуть-чуть. Спокойствие изображать получалось плохо, оттого и улыбка вышла кривой.

– Всё нормально. Я же знала на что шла, правда?

Капитан опустил глаза и задумчиво размешивал сахар в чашке.

– Всё-таки надо съездить в больницу. Время идёт.

Спустя полчаса они подъехали к клинике. Алекс по-прежнему был в реанимации, его состояние не изменилось. Врач с долей оптимизма сказал, что ухудшений нет, и это уже неплохо, но в сложившихся обстоятельствах это слабо успокаивало.

Чуть позже медсестра выдала Майклу вещи брата, которые были при нём в момент нападения. Капитан перебирал их одну за одной на узком приставном столике в больничном коридоре. Ключи, телефон, водительские права, записная книжка и прочие мелочи, завалявшиеся в карманах. Ничего, что хоть немного прояснило бы ситуацию. Майкл с минуту задумчиво изучал взглядом вещи брата, ища зацепку. Алиса молча сидела напротив, не желая мешать его работе и только с интересом и беспокойством наблюдала. Капитан чуть выпрямился.

– Он что-то записывал в блокнот на видео.

Он открыл блокнот, пролистал исписанные заметками страницы от начала до конца. Мелкий убористый почерк, казалось, фиксировал каждый момент жизни Алекса.

– Да уж… Тут на целую биографию наберётся. У Алекса с детства привычка всё записывать. Надо было в журналистику идти с такой тягой, – он глубоко вздохнул и нахмурился. – Может быть тогда был бы цел…

– У журналистов в каком-то плане тоже опасная работа. А, учитывая его дотошность…

– Мда. Он и там бы себе врагов нажил.

Капитан пролистал блокнот до последней исписанной страницы и ткнул пальцем в имя.

– Марта…

– Не знаешь, кто это?

– Нет. Но… мало ли. Однокурсница, продавец в мясной лавке. Кто угодно…

Капитан взял в руки телефон брата. Заряд ещё немного держался. Он выругался.

– Графический ключ. Какой идиот их вообще придумал, – Майкл повернулся к Алисе, протянул ей смартфон. – Сможешь с этим что-то сделать?

– Попробую.

Алиса убрала телефон в сумку, попутно размышляя, как именно можно вытащить из устройства информацию. Майкл сгрёб со стола вещи брата и поднялся.

– Он говорил, что проходит практику у Грегори Мюррея.

– Кажется, да…

– Не кажется. Точно. Поехали, проведаем старых друзей.

Решимость и азарт детектива выдавали внимательный взгляд и резкие движения. Широкими шагами Майкл двинулся к выходу из больницы, сел за руль Хонды. Покрышки визгнули, и авто резво рвануло в направлении участка капитана Мюррея. Алиса вцепилась в дверную ручку, то и дело косясь на Майкла. Холодность полицейского разбавлялась на его лице нервозностью страдающего брата. Он хмурил брови, негодующе сжимал губы, когда приходилось останавливаться на светофорах, а потом гнал так, будто жизнь Алекса зависела от времени прибытия в конечную точку. Будто лишь этим всё и решалось.

Невольно Алиса подумала, что лучше бы он выплеснул клубившиеся внутри эмоции, чем силой удерживать их внутри, как стаю ворон. Подобная сдержанность рано или поздно может выйти боком.

На входе в участок препятствий не возникло. В полупустом офисе работало от силы человек десять, лениво покосились на Майкла. Лишь один из офицеров поднялся и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но под грозным взглядом капитана тут же уселся обратно на место и продолжил имитировать занятость.

Грегори Мюррей переменился в лице, едва Майкл распахнул дверь его кабинета. Вошёл без церемоний и приветствий и, уперев ладони в стол местного начальника, сверлил его взглядом. Мюррей положил на аппарат телефонную трубку и скривил рот.

– Ты что здесь забыл, Нокс? Штраф за парковку получил?

Майкл не отреагировал на язвительный приём. Только взгляд стал острее.

– У тебя проходил практику Алекс Рассел. Над чем он работал?

– Этот умник не явился сегодня. Нахрена тебе знать, над чем он работал?

– Надо, раз спрашиваю.

– Полегче, Нокс. Ты здесь никто.

– Мюррей, я прошу по-хорошему…

– Вот только не надо мне угрожать! По-хорошему он просит. А если нет, то что?

Алиса внутренне замерла, предчувствуя если не потасовку, то не слабую ругань. Обернулась на открытую дверь. В кабинет уже проскальзывали любопытные взгляды офицеров. Майкл скрипнул зубами, оскалился и приготовился дать ответ, как капитан Мюррей выставил перед собой палец и едко хмыкнул.

– Подумай, прежде чем ляпнуть глупость, Нокс. А будешь бузить, не посмотрю на звание, закрою тебя в камере. Чтобы впредь думал лучше.

Ещё несколько секунд противостояния взглядов, и Майкл подался вперёд.

– Послушай, это мой брат…

Мюррей хлопнул ладонью по столу и ухмыльнулся.

– А я то думал, почему он меня так раздражает. Вот теперь всё сходится. Такая же заноза в заднице, как и ты.

– Я еще раз спрашиваю, над чем он работал?

– Да ни хрена я тебе не скажу, Нокс. Имею полное право. Это внутренние дела отдела, здесь твои полномочия не распространяются.

– Я ведь тоже не посмотрю на звание… – прорычал Майкл. – И камерой ты меня не напугаешь. Выйду и всё равно до тебя доберусь, ты же знаешь. Но уже по закону.

– Ах, по закону? – Мюррей самодовольно выгнул губы вниз. – Ну тогда пиши запрос. Отвечу в течение пяти рабочих дней, как полагается. А если что-то не нравится, строчи жалобу в Управление.

Алиса на секунду прикрыла глаза, в красках представляя, что последует дальше. Как холеное лицо Мюррея перекосит от первого же удара. Надо остановить Майкла раньше, чем он начнёт расправу. Кольнуло осознание собственной слабости перед ним. Её сил явно будет недостаточно, а если вмешаются офицеры, проблем добавится знатно. Она открыла глаза, напряглась, видя, как скручиваются кулаки Майкла, и шагнула к нему в безумной попытке вмешаться и остановить движущийся на полной скорости состав.

– Уходим, – сквозь зубы прошипел Майкл и развернулся к выходу.

Вздох облегчения вырвался из груди. Не медля больше ни секунды, Алиса заторопилась следом.

На выходе Майкл хлопнул дверью так, что задрожали стены. Звон дребезжащих стёкол наверняка слышал и Мюррей.

– Поехали домой, – недовольно проворчал Майкл, заводя машину. – Надо подумать, с какой стороны подступиться. Хренов говнюк.

– Да, неприятный тип.

– Мягко сказано. Тупая ленивая задница. И какому идиоту пришло в голову дать ему эту должность.

– Ты хорошо с ним знаком?

– К сожалению. Работали вместе, насмотрелся на его… методы. Как за месяц протереть казённые штаны, кося от работы. Он в этом виртуоз.

– Так почему он сейчас нам ничего не сказал? Считай, сделали бы всё за него.

– Ну, может если бы просил кто-то другой… А я с ним, как ты видишь, общий язык так и не нашёл.

На улице начинало темнеть. Зажглись фонари, укутав улицы мягким жёлтым светом. На окнах загорелись гирлянды, мигали вывески магазинов, куда-то спешили прохожие.

В молчании Майкл и Алиса доехали до дома. От усталости хотелось лечь спать прямо в машине, но они героически поднялись по лестнице в квартиру.

Уныние подступало удушливой волной. Рвение упиралось в стену, зацепок не было ни одной. От мысли о том, что люди, напавшие на Алекса могут избежать кары, внутри поднималось негодование. Майкл был мрачен, задумчив. Судя по сквозящей во взгляде растерянности, а в голосе раздражительности, он пока тоже не понимал, с какой стороны искать истину.

Алиса делала чай, придумывала хоть какой-то ужин, когда капитан, наконец, вспомнил про свой телефон. Он просматривал сообщения, информацию о пропущенных звонках, пока не наткнулся на сообщение от Алекса.

– А это что такое?! – он даже встал с дивана, напряжённо глядя в экран.

– Что?

– Сообщение от Алекса. Пришло вчера.

Алиса прижала ладонь ко лбу. Как можно было упустить из памяти этот момент?

– Точно! Я совсем забыла тебе сказать. Он говорил, что прислал тебе что-то, хотел узнать твоё мнение.

Майкл внимательно рассматривал фотографии, присланные братом. Через несколько минут оторвался от экрана.

– И зачем он это прислал… Он больше ничего не говорил? Насчёт чего мнение?

– Нет, не уточнил. А что там?

– Задушенный мужчина. Фото его шеи со всех ракурсов.

Капитан ещё раз присмотрелся к фотографии. Увеличил фото, записал что-то на листок.

– Что-то нашёл?

Он поднял на Алису хитрый, решительный взгляд.

– Думаю, да. Если не получилось пройти через дверь, всегда есть окно.

Алиса подняла ладони и замотала головой.

– Я никуда не залезала после того случая с казино. Клянусь!

– Надеюсь на это, – хмыкнул Майкл. – Но сейчас не об этом. Мне надо позвонить…

Он набрал номер Бренды, объяснил, что ему нужно, и после нескольких минут ожидания выругался, сбросив звонок.

– В общей базе этого дела нет. Видимо, Мюррей его ещё не сдал. Почему-то я не удивлён.

– То есть мы не можем узнать, что там?

– Нет. Оно всё ещё у него.

– А если написать запрос?

– По регламенту ответ на него ждать до пяти дней. И Мюррей сделает всё, чтобы его дать в самый последний момент. Был бы это кто-то другой, проблем бы не возникло…

– Ты про окно говорил…

Майкл поднял на неё укоризненный взгляд и мотнул головой.

– Картер, лезть через окно в полицейский участок, это даже для тебя перебор. Как минимум потому что там камеры, – он вдруг замер, будто что-то вспомнив. – Хотя… Может идея и неплохая…

Алиса уставилась на него, ещё не веря, что он и впрямь может согласиться на подобное. И, прежде чем её удивление достигло максимума, Майкл ошарашил ещё сильнее.

– Помнится, ты хотела взломать базу данных департамента полиции…

– Ты сейчас серьёзно?

– Абсолютно. Правда с департаментом я погорячился. Всего лишь компьютер одного толстого и вредного капитана.

В душе Алисы недоумение смешивалось с восторгом. Азарт и риск запустили реакцию, распаляя внутренний мотор, чувство ответственности подлестывало. Она схватила из рук Майкла листок с цифрами и с озорной улыбкой открыла крышку ноутбука.

– Я думала, ты никогда не попросишь! Что мы ищем?

– На фотографии есть номер дела. Нумерация участка Мюррея. В общей базе ещё не отображается. Ищи данные Северного участка. Проверю дело, а там будет видно.

– Это то, над чем работал Алекс?

– Возможно. Я в этом почти уверен.

– Я думала, все, кто приходит в полицию, начинают с низов. Вон, Эдди третий год ходит в патрульных.

– Эдди это отдельный разговор. Но по сути да. Уж поручать дело практиканту точно никто бы не стал. Максимум приставить к детективу и то вряд ли.

– И Мюррей?

– Этот мог выкинуть, что угодно, лишь бы не связываться. А теперь почуял, что запахло жареным.

– Влетит?

– Не знаю. Как и не знаю, кому там можно доверять. Не удивлюсь, если в истории с Алексом ноги растут от него.

– Ты думаешь…?

– Пока рано делать выводы. Но если он причастен… Теперь он знает, что я в курсе. Может наделать ошибок. Пусть думает, что дал себе отсрочку сегодня.

С особым усердием Алиса искала пути, как взломать компьютер Мюррея, его почтовый ящик. Если раньше подобные вещи она делала чтобы разоблачить измену, поймать мошенника, то теперь это дело перешло в разряд личных. В эту минуту она как никогда понимала Майкла. Правильные действия могли помочь найти причину, по которой кто-то решил убить Алекса. От неправильных решений последствия могли быть самыми разными.

Сверив цифры в столбце с папками с надписью на листке, Алиса щёлкнула мышкой и развернула экран к капитану.

– Готово.

Майкл с хищной сосредоточенностью принялся изучать файлы в деле самоубийцы. Дойдя до описания причины смерти, он округлил глаза.

– Какое же это самоубийство…

Он откинулся на спинку стула и одно за одним перелистывал фото, увеличивал, приглядывался к борозде на шее. Алиса ровным счётом ничего не понимала и только ждала вердикт, замерев в волнении.

Он ещё немного посмотрел в экран, затем взял в руки блокнот Алекса, пролистал его ещё раз, открыл одну из последних исписанных страниц.

– Похоже это оно. Алекс записал адрес, где было найдено тело. И встретиться вы договорились недалеко от домашнего адреса этого… – он снова заглянул в экран, – … Джеффри Манхейма.

Майкл взглянул на часы. Почти полночь. Поморщился, но всё же потянулся к телефону.

– Надо удостовериться. Я почти уверен, что это не суицид.

– Кому ты собрался звонить?

– Эксперту из Управления. Он здорово помог в деле Брайана. Надеюсь, и сейчас не откажет.

Он вышел в спальню, с кем-то долго общался и вернулся с победной улыбкой.

– Подтвердил. С вероятностью в девяносто процентов этого парня задушили. И, видимо, Алекс тоже это понял. Найдём убийцу – найдём и того, кто хотел убрать Алекса.

– Съездим завтра на место? – устало спросила Алиса, закрывая ноутбук.

Майкл подошёл ближе, притянул её к себе, поцеловал в макушку.

– Меньше всего мне хочется, чтобы ты в это лезла. Можно, конечно, просить тебя остаться дома… Но кого я обманываю, да?

– Ты проницателен.

Капитан невесело улыбнулся. Алиса обняла его в ответ, прижалась щекой к груди. Слушала его дыхание и ритмичный стук сердца, каждый удар которого отзывался волнением.

– Пять месяцев назад ты вытащил моего брата из тюрьмы. Меньшее, чем я могу тебе отплатить – быть рядом и помочь выяснить, кто виноват в том, что случилось с Алексом.

– Глупо говорить, что это опасно, правда? Ты же всё равно не послушаешь.

– А когда было иначе? – тихо усмехнулась Алиса, провела ладонью по его спине. – Кажется, выбора у нас всё равно нет.