– значит Вендетта

Время остановилось. Мы до самой полуночи смотрели на мерцающие в небе звёзды, а Стефано не прекращал удивлять меня своим блестящим умом и познаниями в астрономии.

Вот так я и узнала, что существуют такие звёзды, как Бетельгейзе, Антарес, Цефея А и многие другие.

– Сириус – одна из самых больших и ярких звёзд всего мира. Её светимость практически в двадцать пять раз превышает солнце, при этом она является рекордной из всех существующих, – в полтона вещал мужчина, нежно обнимая меня за талию. – Она напоминает мне тебя.

– Почему? – непонимающе захлопала ресницами я.

– Она такая же уникальная, – заявил Эспозито. – Если бы у меня была возможность, то я величал бы её твоим именем.

– Ты мне льстишь, – толкнула его я, в следствии чего оказалась зажата в тёплых объятиях.

– Я всегда говорю то, что думаю, Вивьен, – прошептал темноволосый.

– И о чём ты сейчас думаешь? – скрестила руки на груди я.

– О том, как мы поедем к тебе домой… – Стефано приблизился к моему уху, – и я буду мучить тебя вплоть до самого утра за просмотром очередного фильма. О том, как будешь тихо мурлыкать утопая в моих объятиях.

– Хотеть не вредно. Вредно не хотеть, – съязвила я. – Почему ты ни разу не приглашал меня к себе в гости?

– Ты уверена, что хочешь побывать в этом страшном месте? – переспросил Эспозито, заставляя задуматься над собственными словами.

Нет, я конечно предполагаю, как может выглядеть квартира этого психопата, но кабинет он обставил небедно и довольно солидно.

С уверенностью могу заявить, что мне интересно побыть в гостях у Стефано.

– Я уверена, как никогда, – заявила я.

– Поехали, – махнул он, и мы погрузились в излюбленный автомобиль.

Понятия не имею, куда мы направлялись, но неимоверный интерес бил ключом, и мне было глубоко плевать, куда завезёт этот ненормальный.

Дорога заняла не меньше часа. Оказалось, Стефано проживает далеко не Стратфорде, где находится его офис. Его жилище расположено в Лондоне.

Я ничуть не удивилась тому факту, что мы приехали в самый активный и бурлящий район столицы.

Нереальных размеров здание завораживало своими габаритами и необычайным величием. Оно было уникальным, единственным в своём роде, ровно так же, как и тот, кто в нём проживает.

Оставив машину на парковке в подземном паркинге, мы скрылись за массивными дверями этой фантастической высотки.

В главном холе восседал пожилой мужчина. Вид у него был довольно серьёзный, но заприметив Стефано, он лучезарно заулыбался, словно к нему заявился близкий родственник.

– Здравствуй, сынок! – воскликнул усатый дед, принимая его в крепкие объятия.

– Здравствуй, Лоуренс, – дружелюбно поприветствовал его Стефано. – Как поживаешь?

– Обыденно. Вот-вот на днях должна приехать Стефания, – затараторил Лоуренс, устремляя на меня заинтересованный взгляд. – Что за ангельское дитятко рядом с тобой?

– Прекрасная Вивьен, – он властно притянул меня за талию.

Вот же гад, почувствовал себя хозяином положения и демонстрирует это другим людям. Следует спустить второго «Миссию» на землю.

Я грубо толкнула мужчину в бок, вынуждая обратить внимание на видимое недовольство, что так светилось на ранее зачарованном лице.

– Не распускай руки, – тихо прошипела я, в надежде донести приятелю свою позицию, на что Стефано лишь самодовольно ухмыльнулся, одаряя меня вызывающим взглядом.

– Я Лоуренс, – доброжелательно протянул свою массивную ладонь старик, и я охотно пожала её. – Рад, что у Стефано появилась такая замечательная невеста.

– Мы не пара, – сконфуженно призналась я.

– Оу, прошу прощения за мою бестактность! – воскликнул мужчина, активно зажестикулировав руками.

– Не пара, но в перспективе, – заявил Эспозито.

– Очень смешно, – сдерживаясь из последних сил, выпалила я.

– Не ругайтесь, детки, – усач тепло приобнял нас, вынуждая прижаться к друг другу ещё плотнее. – Это всё пройдёт. Пока молоды и возраст позволяет наслаждайтесь друг другом. Никто не знает, как повернётся жизни завтра.

– Я видал разновидность прекрасного,

И бывал в тишине гробовой,

Но тебя повстречав лишь однажды,

Осознал цену времени вновь.3 – шептал он мне на ухо.

По телу побежали мурашки от сказанных слов. Он пьян? Не может быть, мы выпили совсем немного.

Попрощавшись с милым дворецким, мы направились в сторону лифта, что служил идеальным способом передвижения для этого места. Стефано нажал миниатюрную кнопочку под номером «15», и лифт сдвинулся с места, стремительно поднимаясь на нужный этаж.

Я засмотрелась на собственное отражение в зеркале, машинально утирая мизинцем остатки давносъеденной помады. Небрежность придавала излишний шарм, но меня не устраивало упущение в виде некоторых помарок в когда-то идеальном макияже. Хотелось дополнить недостающие детали, но я не успела, лифт остановился.

Всё то время, что я прихорашивалась, Стефано внимательно наблюдал за мной, всё так же довольно ухмыляясь, но добравшись до конечной точки, взял за руку, вынуждая покинуть чудо-кабину.

Длинный коридор встретил ярким светом и не менее шикарным видом. Казалось бы, пустующее пространство, но в какой же гармонии и минимализме выполнены стены и высокие потолки.

Миновав бесконечный «тунель», мы остановились у самой последней, центральной двери. На фоне остальных она имела самые крупные габариты.

Провернув ключ до необходимого щелчка, Стефано, как истинный джентльмен, позволил мне войти первой, и я без колебаний перешагнула порог его берлоги. Дверь тихо захлопнулась. Квартира встретила полумраком и броским шипровым ароматом.

– Проходи, не стесняйся, – мужчина напористо подтолкнул меня, вынуждая миновать первые пять метров.

Несмотря на ужасное освещение, я имела прекрасную видимость и отдавала отчёт каждому проделанному шагу. Цокот тонких шпилек тихим эхом разносился по всему помещению. Складывалось такое впечатление, будто здесь вообще никто не живёт, иначе как объяснить заметную пустоту? Неужели у Стефано настолько внушительные апартаменты, из-за чего по квартире гуляет гул, как в самом настоящем Лувре?

Да-а-а, Эспозито не чужда излишняя роскошь…

Внезапно загоревшийся свет резал глаза. Я автоматически прикрыла их руками, словно закрываясь от палящего солнца.

Вальяжной походкой мужчина направился в неизвестном направлении, и я последовала за ним, оказавшись в просторной гостиной.

Ни для кого не секрет, что последние тенденции в оформлении жилищных апартаментов заключаются в лаконичности, удобстве и комфортабельности. И знаете что? Стефано преуспел и в этом деле!

Я ожидала увидеть эпоху ренессанса, а получила современный стиль, что абсолютно лишён броской вычурности.

В гостиной обстояла поистине сдержанная и нейтральная атмосфера. Всё было выполнено в светлых тонах. Изредка проскакивали яркие оттенки красного и мятного, что делали интерьер более интересным. Напротив осполонского окна располагался неописуемых размеров строгий диван, рядом с ним журнальный столик, но куда больше меня заинтересовал огромный бар в углу комнаты.

– Ты просто фанатичный поклонник выпивки, – изумлённо выдвинула доводы я, внимательно разглядывая коллекцию из разнообразных бутылок. – Страшно представить, как дела обстоят в спальной.

– Ты хочешь выяснить это? – ехидно усмехнулся брюнет, значительно сокращая дистанцию.

– Не нуждаюсь, – оборвала его я.

– В таком случае бери бутылку и пошли пьянствовать в более приятной обстановке, чем ранее, – тихо засмеялся мужчина.

Я задумчиво уставилась на весь ассортимент. Никогда не смыслила абсолютно ничего в алкоголе, поэтому взяла самую, как мне показалось, скромную, бутылку. На фоне всех цветов радуги она выглядела неприметной, невзрачной, такой же, как я.

Увалившись на диван, я тихо застонала, чувствуя накатившее облегчение на несчастные ноги. Иногда приходится чем-то жертвовать ради видимой красоты и сегодня я пожертвовала цельностью своей лодыжки.

– Не мучай себя, – Стефано откинулся на широкую спинку. – Мне абсолютно плевать, во что ты одета и обута.

– Да неужели? – скривилась я. – То есть, если бы я явилась голая, ты бы невзирая на данный факт, всё равно пошёл бы со мной на день рождения к своему другу?

– Если бы ты была голая, в первом варианте мы бы банально не доехали до места назначения, а во втором я бы напрочь отказался от всех своих дел и…

– Можешь не озвучивать, меня это не интересует, – оборвала я.

– «The Macallan 1926», – Эспозито настороженно прищурился. – Не знаю чем ты руководствовалась при выборе, но вкус и нюх у тебя определённо имеется, как минимум на деньги.

– К чему ты это сказал? – изогнула правую бровь я.

– К тому, что из пяти десятков бутылок ты выбрала самую дорогую. У тебя однозначно есть хватка, – усмехнулся сероглазый, разливая горючее по бокалам.

– Ох, уж прости, что я так дорого тебе обхожусь, – закатила глаза я.

– Даже не представляешь насколько, – повёл бровью он, предоставляя доверху наполненный бокал.

– Я не понимаю твоих завуалированных высказываний.

– Выпьем за тебя, моя дорогая Вивьен, за тебя и коварницу судьбу, – он одарил меня загадочным взглядом. – Не чокаясь.

Я не поняла странноватого жеста.

Что он хочет этим сказать? Обычно данные манипуляции проделывают во время поминок, такой себе молчаливый тост в память умершего.Он точно псих…