В окружении

– Секс, ложь и грязные секреты были раскрыты на прошлой неделе, – объявила

ведущая. – Мы получили подробности про загадочного мужчину из личной жизни Эйса

Локка. Именно так. Дилан Прескот, вторая половина ПресЛокка, был загадкой до сих пор.

Локк и его команда отмалчивались о закрутившемся романе, было не так много известно о

сексуальной модели Calvin Klein, не говоря о том, что он выглядел крайне сексуально в одних

трусах. И мы отправили Холи, чтобы она пообщалась с женщиной, которая знала все об этом

молодом человеке. В конце концов, кто может знать его лучше, чем собственная мать…

Ох, блять.

Блять.

Блять.

Твою мать.

Мой взгляд метнулся к мужчине, который стоял на расстоянии вытянутой руки от

меня, и когда я потянулся к нему, Дилан начал двигаться. Один шаг за другим, он пересекал

пространство между кухней и диванами, как робот с одной–единственной целью добраться

как можно ближе к встроенному в стену телевизору.

Когда проклятое шоу ушло еще на одну рекламу, несомненно, чтобы привлечь на

полчаса свою зрительскую аудиторию, я следил за тем, как Дилан остановился, как

вкопанный перед телевизором, и ждал.

Мда, они определенно преуспели в своем деле в этом доме. И пока остальные

миллионы населения страны ждали и высиживали рекламу за рекламой до главных новостей,

которые они держали на последние несколько минут, мы ждали рекламу за рекламой их

возвращения, чтобы понять, как глубоко они планировали вкрутить нож, чтобы заполучить

сенсацию.

В доме больше не было ни единого звука, кроме рекламных роликов разной

продукции, которые вспыхивали на экране, что сомневаюсь, мы с Диланом воспринимали.

Да, мы оба были, как проклятые зомби. Мы отключились полностью ото всего, что

происходило вокруг, включая друг друга, и ждали очередной ужасной гадости.

Глава 26.

_____________________________________

Не скажу, что он охотник за деньгами.

Этого НЕ происходит. Этого не происходит. Но пока я стоял с практически

приклеенным носом к экрану телевизора Эйса – нет, нашего телевизора – желание блевануть

говорило мне обратное. Мои ладони начали потеть, пока я пересекал место, на котором

сейчас обосновался, и пытался вспомнить – дышал ли в последние пять минут и нужно ли

мне это.

Перед тем, как прервались на рекламу, лицо Бренды вспыхивало на HD–экране, но

образ, который транслировался миллионам зрителей, определенно не был той Брендой,

которую я знал. Создавалась впечатление, что дорогая старушка–мамочка устала дожидаться

звонка, которого все не было, и когда мы по глупости решили, что она внемлет совету Эйса и

уедет, она сделала звонок самостоятельно.

Мои руки дрожали по бокам, пока я пробегался мысленно по всем словам, которыми

мы обменялись с того момента, как она вылезла из той адовой дыры, в которой существовала,

после освобождения из тюрьмы, и захотел закричать. Я не мог даже представить, что она

планировала рассказать следующим – кто ж знал, когда дело касалось Бренды. Но пока моя

тревога пыталась прогрызть себе путь на свободу, сквозь слои моего желудка, мое

предчувствие ныло от мысли, что произойдет дальше.

Я смутно осознавал, что Эйс пошел за мной, возможно, приближался ближе, но я не

оборачивался из–за страха того, что обнаружу, когда взгляну на него. О чем он думал прямо

сейчас? Какую колоссальную ошибку совершил? Блять. Наверняка.

– И сейчас об истории, которую вы все так с нетерпением ждали. Кто такой Дилан

Прескот? Не переключайтесь – это история, которую будут обсуждать у кулеров с водой в

понедельник утром. И вы не захотите пропустить этого.

Слишком тонкая брюнетка передавала тошнотворное вступление в счастливое падение

моей репутации, затем повернулась к стене телевизоров, выстроенных позади нее, где

логотип шоу исчез, и камера переключилась на журналиста.

Там, в пределах рамок телевизора Эйса, стояли две женщины. Одну я опознал, как

репортера шоу. У нее были светлые волосы, и полагаю, ей было за двадцать пять лет. Я видел

ее раньше, – она передавала последние слухи о богатых и знаменитых – и мне было

ненавистно признавать, что я ждал эксклюзивные новости по окончанию шоу, если они

включали того, от кого я фанател.

Что ж, подумал я с кривой усмешкой, как тебе такое понравится… Ощущения

немного отличаются, будучи по ту сторону, не так ли? И разве это неправда? И опять же,

присутствовало то желание избавиться от завтрака, который я съел этим утром с Эйсом, и

оно только усиливалось, когда репортер начала говорить.

– Бренда, спасибо, что согласились сегодня встретиться с нами. Мы не можем

передать вам, в каком восторге мы были, получив ваш звонок.

Затем оператор приблизил камеру к привлекательной даме около пятидесяти в

красивой, коралловой блузке, скромно застегнутой до ключиц, где нитка жемчуга – подделка,

уверен – лежала на ее коже. Ее спутанные волосы с прошлой недели были выпрямлены и

убраны за уши, а на месте пестрых сережек–колец были соответствующие ожерелью

жемчужины. Разве не картинка материнского совершенства.

– Спасибо, Холи. Я рада находиться здесь.

Когда она нацелила улыбку в сторону репортера, я понимал, что та женщина считала

ее искренней, и я полагал так же. Бренда, наверняка, была в восторге о того, что играла

главную роль в своем джек–потовом–реалити–шоу, но шестое чувство, которое у меня

просыпалось, когда дело касалось это женщины, заставляло меня изучать каждую черту ее

лица пока… Вот оно, подумал я, когда подошел ближе к экрану. Я склонил голову в сторону

и сосредоточился на слегка прищуренных глазах, и там, в тех зеленых глубинах, которые

были так похожи на мои собственные, таился расчет, как поиметь меня.

– В первую очередь, я должна отметить, – сказала Холи, – что очевидно, пока я сижу

напротив вас, откуда Дилан получил все хорошее. Вы совершенно прекрасны.

Бренда фальшиво рассмеялась и поднесла руку к своему жемчугу, чтобы потеребить

его.

– Вы очень милы. Спасибо.

– Нет. Нет. Я серьезно. Пока у нас не появилось возможности поговорить с Диланом

лично, то теперь–знаменитый билборд на Голливуд с национальной рекламной кампанией,

где он изображен, и те вкусные фотографии, которые недавно всплыли ни с кем иным, как

Эйсом Локком, дали нам небольшое представление о вашем красивом мальчике.

Бренда кивнула, опуская руку на место, на ее колено, поверх черной юбки карандаш.

– Ох, это все мой Дилан…

– Она блять серьезно сейчас? – наконец, заговорил Эйс, откуда из–за моей спины. Но я

поднял руку вверх, останавливая его, и он умолк. Я хотел слышать каждое слово, которое

выходило из ее лживого рта.

– Из маленького мальчика в красавца. И соблазнителя тоже…

Бренда позволила словам повиснуть в воздухе, как наживке, дожидаясь, когда на нее

клюнет рыба. Это не заняло больше одного удара сердца, или двух, а затем Холи в тот же

момент насадилась на этот крючок.

– Соблазнителем?

– Да, – ответила Бренда, ее улыбка растянулась, несомненно, от удовольствия, что на

ее уловку повелись. – В смысле, ребенком он постоянно попадал в неприятности. Обычное

поведение детей, естественно. Несколько украденных конфет там, прогулянный урок здесь,

но к восьми годам…или возможно к девяти? Он стал мастером по заговариванию зубов в

небольших мелочах. А потом прибавьте ко всему этому ямочки эти, и кто бы смог устоять от

такого лица?

– Кто, в самом деле? – усмехнулась Холи вместе с Брендой, считая, что это милая,

небольшая подколка матери, которая вспоминала годы своего маленького сына. Угу, точно. –

Уж точно не мистер Локк.

– Уж точно, – согласилась Бренда.

– Итак, у нас есть вопрос: Дилан уже привозил Эйса к себе домой для знакомства с

родителями?

Мои руки сжались в кулаки по бокам, и я стиснул их так сильно, что ногти на моих

пальцах угрожали прорвать кожу на ладонях. Боже, Бренде повезло, что ее нет сейчас

поблизости, потому что я всерьез раздумывал убить ее прямо здесь и сейчас. И похрен на

последствия.

– К сожалению, Холи, кое–что случилось в моем прошлом, что отдалило нас с

Диланом, хотя я надеюсь, что мы восстановим нашу связь, пока я здесь, в Лос–Анджелесе. Я

до сих пор опечалена тем, что он отказывался увидеться со мной.

Пока одна за другой скатывалась ложь с ее коварного языка, камера приближалась к ее

лицу, и мне отвратительно было видеть влажный блеск, навернувшийся на ее глаза. Нет…

она не…

– Кое–что, – даже Холи спросила это очень аккуратно – потому что мы же не хотим

ранить ее долбанные чувства. – Вы имеете ввиду то время, что вы провели в тюрьме из–за

наркотиков и проституции?

Бренда устроила целое шоу, поднося край пальца под свой нос, втягивая продуманный

всхлип, а Холи тут как тут, наклонилась с платком.

– Прошу, не торопитесь. Я понимаю, как это, должно быть, сложно.

– Спасибо, – ответила Бренда, деликатно промакивая свой нос. – Это было долгое

путешествие, чтобы исправиться и оказаться там, где я сейчас. Я совершала ошибки в

прошлом. Много ошибок. Но вы должны понимать, что я это делала, чтобы выжить. Я

должна была обеспечить едой и крышей моего мальчика.

– Конечно. Это вызывает восхищение. Материнская любовь не знает границ.

Если бы я не стоял в двух шагах от экрана телевизора, то ни за что бы ни поверил в то

дерьмо, которое услышал.

– Действительно, так, Холи. И именно поэтому, так болезненно, что Дилан…Он… –

Бренда замолчала, шмыгнула носом, а затем, ага, крокодильи слезы потекли ручьем по ее

щекам. – Он отказывается встречаться со мной и даже зашел настолько далеко, что убедил

мистера Локка, будто я здесь для того, чтобы встать между ними.

– А это так, Бренда? Вы не согласны с тем, что ваш сын вступил в отношения с

Эйсом? Вас беспокоит то, что это каким–то образом его изменит?

– Уже изменило. Дилан всегда был слишком амбициозным. Он всегда говорил мне,

что сделает все, что потребуется, чтобы выбраться из нашей скромной…ситуации. Даже

зайдя так далеко, предложив мне в то время использовать его немалое очарование, чтобы

заманивать клиентов.

Холи поерзала на месте от дискомфорта, и я мог сказать, что она уже собиралась

задать вопрос на миллион долларов. Я готовился к тому, что случиться дальше, но никогда в

жизни я бы не предположил слов, которые последовали между ними двумя.

– Так вы хотите сказать, что Дилан помогал вам продавать наркотики, когда был еще

мальчиком?

Слезы, текущие по щекам Бренды волшебным образом высохли, и она

воспользовалась мгновением, чтобы собраться, а затем моргнула и покачала головой.

Я задержал дыхание, молясь, чтобы произошла какая–нибудь природная катастрофа,

чтобы телевышки потеряли сигнал, и чтобы меня проглотила земля, но мне не так повезло.

Секундой позже, Бренда скинула бомбу, которая разнесла все те годы, которые я провел,

оттачивая свое счастливое существование, прямо в ад.

– Ох, нет, дорогая. Он помогал мне с мужчинами.

Даже несмотря на то, что Бренда не выложила все сразу, то тишина, царящая в студии,

где проходило интервью, и ошарашенное выражение на лице Холи, давали яснее ясного

понять, что чертово сообщение получено.

Я уже видел завтрашние заголовки, или даже те, которые появятся уже сегодня

вечером.

ЭЙСА ЛОККА ОБЛАПОШИЛ БЫВШЫЙ ЖИГАЛО–ОХОТНИК ЗА

ДЕНЬГАМИ.

– Как я и сказала, Холи, – произнесла Бренда, и в этот раз, когда камера приблизилась

к ней, она повернулась лицом к объективу. – Дилан был соблазнителем и всегда знал, как

лучше всего использовать свое привлекательное лицо.

Кровь зашумела в моей голове, а звон в ушах стал настолько громким, что я даже не

услышал, что ответила Холи в завершении диалога. Так было до тех пор, пока телевизор не

отключился, а я осознал, что семиминутный отрывок закончился.

***

Я никогда прежде не видел Дилана настолько молчаливым и неподвижным. Как будто

я находился в комнате со статуей. И его неподвижность пугала меня. Я стоял позади него,

наблюдая крушение поезда во время идущего развлекательного телешоу, и с каждым

заданным вопросом и каждым ответом моя ярость разрасталась.

Я хотел закричать, проклинать все до самых небес, а затем сесть в машину, выследить

эту суку и преподать ей урок или два о том, насколько очаровательным могу быть я. Но

ужасающая безжизненность мужчины, который стоял на расстоянии моей вытянутой руки,

приковывала мои ноги к полу намертво.

Намерения и мотивация Бренды были очевидны. Раз я не собирался передавать бабки,

тогда она пошла в прямой эфир и рассказала слезливую историю первому же человеку, кто

предложил ей значительный кусок налички за новости. Она расставила ловушку, и теперь

собиралась сидеть и ждать первого идиота, достаточно глупого, чтобы заплатить ей. И в этом

городе таких было предостаточно.

Я старался обратить наше оскорбление, и мое и от имени Дилана, позвонил бы своему

адвокату Логану, как можно скорее, но сначала…сначала, мне нужно было обнять Дилана и

убедиться, что с ним все в порядке.

– Дилан, – осторожно позвал я, делая шаг к нему. Когда он не ответил, я попытался

снова. – Дилан?

Я опустил взгляд на пальцы, которые все еще были сомкнуты в кулаки, и в тот

момент, я заметил, как подол его рубашки зашевелился. Я подошел ближе и заметил дрожь,

накатывающую на его напряженные плечи, и выругался себе под нос. Если я испытывал

ослепляющую ярость, то не мог даже представить ту ярость, которая должно быть гудела в

теле Дилана, что он напрягся настолько, что его затрясло.

Я сглотнул, пытаясь придумать лучший способ, как к нему подобраться. Я видел

многие стороны Дилана за прошедшие недели, когда дело касалось Бренды, но это….это

было в совершенно другом масштабе. Я обошел его, встал между стеной, где висел темный

телевизор, и мужчиной, который уставился на свои ноги с явным усердием.

– Дилан, – произнес я и заметил, как раздулись его ноздри, по меньшей мере, признак

того, что он услышал меня. Когда он не поднял голову и не ответил, я приподнял свою руку,

чтобы коснуться его локтя, и вот тогда он двинулся – от меня.

– Не надо, – сказал он, наконец, поднимая свой взгляд, чтобы встретиться с моим,

лицом к лицу.

Отказываясь верить, что он имел ввиду именно то, как это прозвучало, я сделал шаг

вперед, но когда Дилан отступил на шаг назад, я остановился и спросил его о том, что мне

было трудно понять.

– Не надо что?

Дилан облизал свои губы, а затем ответил с отстраненностью, которую я никогда не

слышал от него прежде.

– Не прикасайся ко мне.

И Господи, в этом заключался такой удар, что я сравнил бы с выстрелом пули прямо в

долбанное сердце. Я хотел потребовать «почему», но судя по тому, как он держался,

готовился к удару, я решил, что должен послушать его.

– Хорошо, я не буду, – ответил я, пытаясь сдержать свои зашкаливающие эмоции. – Я

просто хочу поговорить.

– О чем? – выплюнул он, и арктический холод от его слов дал трещину сомнений в

том, что я всегда считал нерушимым основанием между нами двумя. – О том, как моя мать

заявилась на самое большое развлекательное шоу и рассказала всему миру, что отсидела в

тюрьме за наркотики и продажный секс? Или о том факте, что она только что заявила, что ты

встречаешься со шлюхой–золотоискателем?

– Дилан, – сказал я, желая заверить его, что мне плевать на все это, но он не закончил.

Это как будто чека, которую сняли с гранаты в его руке, и взрыв был неизбежен.

– Ну? – спросил он, его брови взлетели так высоко, почти до линии роста волос. – О

чем, Эйс? Что из этого ты предпочтешь обсудить в первую очередь? Потому что и то, и то

кажется мне довольно занимательным.

– Эй, все будет в порядке. Мы можем…

– В порядке? – спросил он, и звук который последовал дальше, был уродливым и

искаженным. Задушенный смех. – Каким образом все будет в порядке?

Я был готов объяснить сотни способов, идей и сценариев, которые проносились в

моей голове в течении того эпизода. Но когда он сделал два шага, возвращаясь ко мне, нос к

носу, а его глаза прищурились, я растерял все свои слова.

– Знаешь, что я ненавижу? – спросил он, и тот факт, что он не дожидался моего ответа,

давал мне понять, что он бросил это даже не в качестве вопроса, больше как фактическим

заявлением. – Я ненавижу то, что я единственный, кто разрушил твою жизнь.

– Дилан…

– Что? Даже не пытайся отрицать. Еще тогда, когда мы вышли из «Syn», твоя карьера

подвергалась удару за ударом. Твоя жизнь превратилась в цирк, который ты всегда говорил

мне, что ненавидишь больше всегго, а теперь еще и это. Теперь все будут считать, что ты

спишь с сыном какой–то обдолбанной шлюхи, и тайно гадать, как далеко мои «чары»

распространяются…в постели, например? Кто знает, что Бренда будет рассказывать людям?

В каком–то смысле, тебе стоит остановиться и спросить себя самого, что ты делаешь вместе

со мной? Почему ты со мной? Едва ли кажется это стоит того для тебя, учитывая, где я

нахожусь.

Мне не нравились разговоры Дилана о себе и нас в таком ключе, но я мог сказать, что

эти слова были подпитаны досадой и неспособностью повлиять как–то на то, что только что

произошло. Я проходил через такое множество раз, и лучшее, что я мог сделать для него –

позволить ему обдумать это так, как ему было нужно.

Однако это не остановило меня от того, чтобы потянуться за его локтем, теперь, когда

он был так близко для прикосновения, но Дилан покачал головой и выругался.

– Мне нужно немного пространства, – сказал он, отступая.

Я отпустил его и хотел умолять его не уходить. Но если он хотел, я не собирался

вставать у него на пути. Он развернулся и направился по коридору, его плечи теперь

осунулись, вероятно, под весом, который только что опустился на них, и перед тем, как он

исчез, он оглянулся на меня и сказал:

– Я буду наверху. Просто…подумай о том, что я сказал.

Когда Дилан исчез из виду, я знал, что тут не о чем думать. Но еще я понимал, что

ничего не изменит моего мнения о мужчине, который только что поднялся наверх, чтобы

побыть один в нашей спальне.

Глава 27.

_______________

Магия какая–то.

Я не знал, как долго лежал здесь, в постели Эйса, но когда дневной свет поглотила

темнота, а ночь пробралась сквозь огромные окна и загнала солнце в тень, я скинул обувь и

перекатился на бок, обнимая подушку под своей щекой, как будто она была якорем

реальности, после всего, что произошло сегодня. Это, должно быть, какой–то ужасный

кошмар. Да?

Несколько раз я пытался закрыть глаза и провалиться в забытье сна, но каждый раз

мой мозг проматывал интервью снова и проигрывал его под моими веками. Затем я быстро

вспоминал, как просил Эйс бросить мою жалкую задницу, пока не стало слишком поздно, и

воспоминания выражения его лица, после того, как эти слова вырвались из моего рта,

вызывали во мне желание провалиться сквозь землю снова и снова. Трудно поверить во все

произошедшее, когда только прошлой ночью мы праздновали, но я понимал по тупой боли в

моей груди, что придется.

Я не имел представления, где Эйс. Все, что я знал, – он сделал так, как просил я, и дал

мне пространства. И теперь злость, растерянность и боль скомпоновались до онемения в

моем теле, что я мог думать только об одном человеке, который мог вернуть меня к жизни.

Я перекатился на спину и скатился к краю кровати, намереваясь встать и отыскать

мужчину, чью комнату я оккупировал. Но мой подъем резко затормозился, когда я определил

силуэт Эйса в белом кресле с большой спинкой, который обычно стоял в углу большой

комнаты. Он передвинул его так, чтобы оно встало у края кровати, ровно в середине, и мне

стало интересно, как долго он просидел там в раздумьях.

– Эй, – сказал он, когда я проехал так, что мои ноги повисли с края матраца. Я провел

ладонями по своим бедрам и попытался навести на него фокус, но в комнате было слишком

темно, а Эйс выбирал свою позицию с осторожностью.

– Как долго ты сидишь здесь? – спросил я.

– Два часа.

Проклятье.

– Я уже говорил тебе. Мне нравится наблюдать за твоим сном.

Да, он уже говорил мне об этом, не так ли? Когда это было? На этой неделе, на

прошлой? Такое ощущение, что прошло несколько лет с этого момента, где мы стояли со

всей той странной дистанцией между нами. Дистанцией, которую установил я.

– Эйс, я…

– Нет. Не надо. Моя очередь, ты так не считаешь?

Я захлопнул рот и бросил взгляд на окна, пытаясь проглотить эмоции, которые

угрожали пролиться из меня, вынудить упасть на колени и повторять, как я сожалею. Но до

того, как я успел опуститься на пол, он снова заговорил голосом, который требовал, чтобы я

повернулся к нему лицом и уделил этому внимание. Поэтому я сделал именно так.

– Я сидел здесь, пытаясь решить, как лучше всего объяснить тебе, что я почувствовал

после всего, что ты мне сказал сегодня внизу. Но чем больше времени проходило, и чем

дольше я ждал, когда ты придешь, чтобы найти меня, мои причины «почему» я с тобой

изменились.

Боже мой. Это прозвучало не многообещающе. Он говорил, как человек, который был

уверен одну минуту назад в чем–то, а затем сменил свое мнение в следующую. И учитывая,

что я знал, что он любил меня всем своим сердцем ночь назад, не сулило мне ничего

хорошего теперь. Но…я был решительно настроен выслушать его. В конце концов, я был тем

идиотом, кто выставил дебильно требование, чтобы он подумал обо всех причинах, почему

он со мной, поэтому не сказать, что я мог попросить его забыть обо всем теперь. Так ведь?

– Дело вот в чем, Дилан. Если бы я смог изменить мир, если бы я смог укрыть тебя в

своих объятиях и убедиться, что ничего плохого не произойдет с тобой снова, то тебе стоит

знать, что я сделал бы это в мгновение ока.

– Эйс…

– Нет, – рявкнул он и на этот раз поднялся на ноги. – Моя очередь.

Я кивнул в темноту, где оставался лежать на краю его кровати, наблюдая за ним с

близкого расстояния.

– Ты задал мне два очень важных вопроса, и ты, черт возьми, выслушаешь мои ответы.

Когда он протянул свою руку ко мне, ладонью вверх, я скользнул своей в нее, и он

потянул меня на ноги, поднимая. Нос к носу, взгляд к взгляду, я теперь мог ясно разглядеть

его сквозь тени, которые играли на стенах и шторах в комнате. Его брови были сведены

вместе, а губы вытянулись в жесткую линию, и пока он выглядел так, будто хотел придушить

меня, я так же видел сочувствие и беспокойство, отраженное на его лице.

– Первое, о чем ты спросил меня, – что я делаю вместе с тобой? – переплетая наши

пальцы вместе, Эйс глубоко вдохнул, и когда он выдохнул, создавалось ощущение, будто это

первый полноценный вдох, после его последнего прикосновения ко мне. А затем он

прошептал. – Я живу.

Я чувствовал, как слезы наворачивались на мои глаза, и когда закрыл их, чтобы

сдержаться, я услышал, как он сказал:

– Посмотри на меня, Дилан.

И когда я сморгнул и сосредоточился снова на нем, меня шокировало то, что его

собственные глаза блестели.

– Вторым было – почему. Почему я с тобой… – когда голос Эйса затих, он поднес

свою вторую руку к моей щеке и спросил. – А где еще мне быть?

Мой рот приоткрылся, но до того как я смог вымолвить хоть слово, он налетел на меня

и захватил мои припухшие губы в поцелуй, который был настолько нежным и полным

обещания, что я положил свои ладони на его грудь для устойчивости, когда я покачнулся.

Когда он уперся своим лбом в мой, он произнес в мои губы:

– Я люблю тебя. Там где ты, там хочу быть и я, и я понял это, пока обходил весь

периметр этого дома три часа подряд. Не имело значения, что ты был здесь наверху, а я –

внизу. Ты выбрал остаться здесь, даже несмотря на то, что тебе было нужно пространство.

Это значит для меня все.

Я был таким идиотом. Но вместо того, чтобы сказать это, я наклонился и поцеловал

его снова. Передавая без слов, что я чувствовал то же самое и сожалел за слова, сказанные

мной внизу, когда злость и досада взяли верх надо мной.

Я потерялся в этом поцелуе, когда мы воссоединились здесь, в интимном объятии

ночи, но когда я подумал, что он опустит меня на постель и притянет к своему телу, чтобы

уснуть после этого ужасного вечера, Эйс снова поступил неожиданно. Он отстранился от

меня и тихо сказал:

– Я не хочу, чтобы ты больше волновался. Я уже позвонил Логану, чтобы мы могли

сесть и обсудить, какие законные права мы оба имеем в данной ситуации и …

Я с облегчением услышал, что мы сможем поговорить с адвокатом по поводу всей

этой ситуации с Брендой, но кое–что еще происходило здесь. Я наклонил голову в бок и

всмотрелся в кривую ухмылку, которая изогнула губы Эйса.

– И? – наконец, спросил я, давая ему понять, что я более чем настроен продолжить

разговор дальше.

Когда он кивнул и сделал еще один глубокий вдох, он сказал:

– Я позвонил Роджеру и Мартине, и сказал им, чтобы Карли Уайлд позвонила и

назначила интервью, которое ей было необходимо.

Когда мой рот распахнулся, Эйс приложил указательный палец к моему подбородку,

чтобы помочь мне закрыть его.

– Почему тебя это так шокировало, Мечта? Я подумал, что пришло время «Эйсу и его

команде» подать немного голоса о новом, таинственном мужчине в моей личной жизни. Ты

так не считаешь?

– Но…но…я знаю, как сильно ты не хотел…

– Я изменил свое мнение, – ответил он с огромной ухмылкой, от которой я засмеялся.

– Просто так?

– Просто. Так, – сказал Эйс, и выделил каждое слово поцелуем, перед тем как взять

мою руку и повести меня к двери спальни. – Пойдем…нам нужно сделать несколько

телефонных звонков и назначить несколько встреч, а затем мы оба поднимемся сюда и уснем

в нашей спальне.

Пока мы спускались вниз, я не мог сдержаться и задавался вопросом, о магии, которая

была в Эйсе, потому что даже в худшие времена у него была врожденная способность делать

так, будто все будет хорошо.

Глава 28.

_____________________

Время для безумства.

– Мистер Локк?

Нерешительный женский голос последовал за двумя легкими ударами в дверь

гримерки, в которую мы с Эйсом вошли около дести минут назад. Он только закончил со

своим гримом и оделся в приталенный пиджак от Armani, который соответствовал его

темным брюкам.

– Да. Входите, – сказал он с того места, где стоял у зеркала, поправляя манжеты

черной рубашки.

Я сидел на плюшевом двухместном диване, который был придвинут к одной из стен,

наблюдая за тем, как он собирался для своего эксклюзивного интервью «Эйс Локк у Карли

Уайлд», которое должно было начаться…

– Мы будем готовы для вас через десять минут, – сказала Келли, ассистентка, которая

помогала нам сегодня. – Я пришла, чтобы проводить вас в зеленую комнату. Мистер Прескот

может наблюдать за шоу оттуда.

Десять минут. Ох, черт. Десять минут внезапно показались очень короткими.

– Отлично. Думаю, все пройдет хорошо, – сказал Эйс, когда повернулся в мою

сторону.

Я встал на ноги и потер вспотевшие ладони об свои серые слаксы, а затем прошелся

взглядом от длинных ног к его красивому лицу. Когда я заметил легкое напряжение в плечах

Эйса, то был достаточно осведомлен, какие чувства скрывал мужчина, на которого я

смотрел, под своей улыбкой. Я поднялся и подошел к нему, поднося правый указательный

палец к своим губам, и постучал в по ним в раздумьях.

– Ты похож на знаменитого парня, которого я знаю, – сказал я, а затем щелкнул

пальцами перед тем, как указать на него. – Да…крупная звезда боевиков. Никого не берет в

плен. И сексуальный, – сказал я, разглаживая ладонями его плечи. – Очень сексуальный.

Взгляд Эйса сместился на женщину за моим плечом, а затем он ухмыльнулся.

– Ну, поскольку его мнение – единственное, что меня волнует, я скажу, что мы готовы.

– Очень хорошо, – сказала она, а я повернул голову в ее сторону и сделал шаг вперед,

чувствуя, как Эйс взял меня за руку. Я оглянулся через плечо на него, и когда он глубоко

вдохнул, я усилил хватку на его пальцах, пока мы направились на выход их гримерки.

Сегодня большой день. То, что собирался сделать Эйс было монументальным,

изменяющим жизни, и я не мог поверить, что он согласился на это, тем более казался не

менее взволнованным предстоящим, не считая того небольшого случая с нервозностью.

Прошло чуть больше двух недель с того вечера с унизительным интервью от Бренды,

и тогда у нас было несколько встреч с другом Эйса и его адвокатом Логаном Митчеллом,

который посоветовал нам не контактировать с ней и не комментировать ее никак. Лучшим

способом бороться с этим было молчание, и хотя Эйс решительно заявил Логану, что он

хочет сделать намного больше, чем просто прикусить язык, Логан посоветовал ему:

«Хоть раз послушайся меня, Локк. За это ты мне очень хорошо платишь. Хотя мне

говорили, что только мой рот стоит миллионы»

И после еще большего ворчания, мы согласились с властным адвокатом и последовали

его инструкциям.

Мы продолжали молчать, как и Бренда, но знали, что ее молчание не продлится долго.

А прямо сейчас, единственными людьми, кто продолжал обсуждать и размышлять, о тех

посиделках Холи и моей матери, были журналы, у которых не было ничего, кроме слухов, и

именно поэтому пришел черед Эйса. Оба и Роджер, и Мартина согласились, что пришло

время рассказать нашу историю. Пришло время Эйсу «выйти из шкафа» на публику с

эксклюзивным интервью на «Шоу Карли Уайлд», и теперь мы шли по коридору в ее

зеленную комнату ожидания.

Когда мы вошли внутрь, первое, что я заметил, было то, насколько здесь красиво. По

какой–то причине, я ожидал небольшой комнатки с диваном и телевизором, но дело было

даже не в этом. Здесь был бар вдоль дальней стены, свет был приглушен, и несколько

диванов стояли лицом к стене из телевизоров, транслирующих программу, которая в данный

момент записывалась.

– Пожалуйста, чувствуйте себя удобно, – сказала Келли. – Напитки в баре и вскоре

кто–нибудь придет за вами, мистер Локк.

– Спасибо. Вы были сегодня очень полезны, – ответил он.

– Всегда пожалуйста. И мне было очень приятно познакомиться и с вами мистер

Прескот.

– Мне тоже, – ответил я с улыбкой, прежде чем она закрыла дверь, а я подошел к

одному из диванов, чтобы занять место. – Здесь красиво.

Эйс последовал за мной и расстегнул пиджак, усаживаясь рядом. Я вытянул свои руки

вдоль кожаной обивки и пошевелил своими бровями.

– Жалко, что у тебя всего две минуты. Мы совсем одни с полностью

укомплектованным баром, ты так горячо выглядишь в своем костюме…

Эйс прикрыл веки, наклоняясь вперед для легкого поцелуя в губы, а затем прошептал

в них:

– Ты уверен, что хочешь, чтобы я это сделал? Есть еще время отказаться.

Я втянул верхнюю губу под нижнюю и притворился, что раздумываю над его

вопросом, перед тем как изогнулись мои губы.

– Уверен ли я, что хочу, чтобы ты вышел к зрителям и рассказал всему миру, что мы

встречаемся?

– Ну, вероятнее всего все будет намного больше, чем только это.

– Хмм, да, думаю, да. Но…я не против того, чтобы разрекламировать людям, что ты

занят. И я доверяю тому, что ты скажешь.

Эйс поднял руку, чтобы мазнуть большим пальцем по моему подбородку, а затем

зафиксировал мое лицо.

– Хорошо. Потому что я никогда не сделаю ничего, что причинит тебе боль.

Я сморгнул от искренности, которую видел в его глазах, а затем кивнул.

– Знаю.

– Хорошо. И к сведению, для меня тоже много значит сообщить миру, что ты занят.

Так что ни на секунду не верь, что это не был чисто эгоистичный шаг.

Я усмехнулся на это, а затем стал серьезнее, пока изучал его голубые глаза.

– Ты нервничаешь?

Я вспомнил, как он рассказывал мне однажды, что ему не нравилась его нервозность,

поскольку если бы он позволил ей, она бы взяла над ним верх. Однако на этот раз, он не

сомневался. Уголок его губ изогнулся, и он ответил:

– Да.

– Да?

Когда он кивнул и обхватил своей ладонью мою щеку, я поднял собственную, чтобы

накрыть его.

– Насчет какой части? – спросил я.

– О том, чтобы не выставить себя дураком перед тобой.

Мое сердце екнуло на это, а затем смех облегчения вырвался из меня.

– Ох?

– Мхмм, – ответил он, проводя подушечкой большого пальца по моей нижней губе. –

Как я должен отвечать спокойно, когда она станет спрашивать меня о моих чувствах к тебе,

когда все, что я хочу сделать… – Эйс судорожно вздохнул и наклонился, чтобы украсть

поцелуй, и когда он откинулся обратно на спинку, я спросил, теперь сам слегка задыхаясь:

– Когда все, что ты хочешь сделать – что?

Тук. Тук. Тук.

– Мистер Локк, мы готовы, – сказала Келли, просовывая свою голову в дверь.

Эйс кивнул и поднялся на ноги, пока меня тут разрывало на части от желания узнать,

что он собирался сказать. Но я просто спрошу его об этом позже. Пришло его время идти и

сесть рядом с самой популярной ведущей телешоу в Америке, и ни за что вы не заставите ее

ждать.

– Скоро увидимся, – сказал он, а затем согнулся в талии, чтобы подарить мне еще один

поцелуй. – Пожелай мне удачи.

– Удачи, красавчик. Я буду следить за тобой, – сказал я, указывая на телевизоры на

стене.

– Лучше, да, – ответил он, а затем сразил меня своей звездной улыбкой,

разворачиваясь и уходя к двери.

Пока я наблюдал, как он уходил: широкая линия плеч, узкая талия и длинные ноги

поедали пространство, я не смог ничего поделать с гордостью, которая затопила мою грудь.

Это мужчина был моим, и он собирался пойти и рассказать об этом всему миру.

***

ШОУ НАЧИНАЕТСЯ

, подумал я, пока следовал за Келли, которая прокладывала путь

за сцену вокруг декораций, людей и строительных лесов к боковой двери. Она

проинструктировала меня дождаться, когда два эффектных мужчины подцепят к моему поясу

аккумуляторный блок, а затем протянут крошечный микрофон к моему лацкану. Я слышал

восторженный шум зрителей через двери, когда закончилось предварительное

развлекательное шоу, и нервозность, в которой я признался Дилану, только несколько секунд

назад, впечаталась в меня с десятикратной силой.

Господи, я испытывал головокружение.

– Простите, можно немного воды? – попросил я Келли, которая кивнула и быстро

убежала, появившись с бутылкой. Я сделал несколько глотков, а затем зажмурил глаза,

пытаясь вернуть себе равновесие, пока из–за двери, за которой стоял я, слышался громкий

рев толпы.

Карли Уайлд только что вышла на сцену, услышал я откуда–то позади себя

бормотание.

Боже мой. Боже мой. Это, правда, происходит. Я, правда, собираюсь сделать это.

Я продолжал смотреть на дверь всего в нескольких метрах от меня и понимал, что

меньше чем через две минуты, она распахнется для моего выхода на сцену, где я сяду и

расскажу все свои секреты нескольким миллионам моих самых ближайших друзей. И хотя я

хотел этого, когда думал об этом в таком ключе, я так же хотел еще и отключиться.

Я закрыл глаза и встряхнул руками, напоминая себе, почему я здесь. Что я собирался

сделать здесь. И когда я вспомнил взгляд Дилана, когда оставил его в зеленой комнате, мой

пульс успокоился, а обезумевшие нервы каким–то образом утихли, потому что я знал

окончание игры, а это означало рассказать всему миру правду и, наконец–то, стать

свободными и счастливыми.

– Отлично, мистер Локк, – сказала Келли, оглядываясь на дверь. – Вы выходите через

пять, четыре, три…

Ничего больше не было сказано, я просто увидел, как открылась дверь и услышал:

– А сейчас момент, которого вы все с таким нетерпением ждали. Пожалуйста,

поприветствуйте, Эйса Локка.

И зрители, приблизительно три сотни человек, встали на ноги и пришли в неистовство.

Крики, шум и свист и даже парочка рыдающих дамочек спереди, они обнимались и

прыгали рядом друг с другом, когда я вышел на сцену и помахал толпе. Я остановился между

дверью и диваном лицом к зрителям и широко помахал и коротко поклонился, пока меня

представляли, и это вызвало еще больше криков и свистов и заставило меня расслабиться в

восторженной атмосфере и моей роли на сегодня.

Сегодня я – знаменитость, которой был последние десять лет. Я предпочитал эту

личность и характер, и когда нацелил свою знаменитую улыбку в толпу и повернул голову к

женщине, которая вела это шоу, я был шокирован спокойствием, которое захватило меня. Я

знал эту роль. Я мог ее сыграть, и будь я проклят, если не сделаю эту группу к концу этого

интервью.

Когда я потянулся к Карли, ее улыбка лучилась искренностью, когда она раскрыла для

меня свои приглашающие объятия.

– Эйс, я так счастлива, что ты сегодня здесь, – сказала она в мою щеку. Ее черные

волосы были убраны в шикарный пучок, а кремовые каблуки делали ее чуть–больше–

полутораметрового–рост достаточно высоким, чтобы она была на одном уровне глаз со мной.

Она была в гладком платье без рукавов, которое удерживал на талии кремовый пояс, а затем

он обнимал ее соблазнительную фигуру до подола чуть выше колен. Она была великолепна,

и не только как самая уважаемая ведущая телешоу и бизнесвумен, но и как икона стиля.

Я заключил ее в теплые объятия, которые были на удивление крепкими для такой

крошечной дамочки, и когда мы отстранились, она повернулась к своей обожающей

аудитории и заявила:

– Он, правда, здесь!

И от этого толпа снова зашумела.

Они поддерживали и выкрикивали, некоторые даже ахали, когда я смотрел в их

стороны. Карли села на свой знаменитый малиновый диван, и я занял место рядом с ней. Она

улыбалась мне, пока я поправлял свой пиджак и откидывался на спинку, чтобы видеть толпу.

Свет был ярким, но не слепящим, пока я рассматривал незнакомые лица, улыбающиеся мне в

ответ, дожидаясь того, что бы там ни открылось сегодня, а когда восторг утих до тихого

перешептывания, Карли шумно рассмеялась и посмотрела в мою сторону.

– Добро пожаловать на мое шоу, – сказала она, и я не мог не ответить ей собственным

взаимным смехом.

– Спасибо. Я определенно ощущаю радушный прием.

Она кивнула, а затем просканировала своих фанатов, перед тем как перевести свой

взгляд обратно на меня.

– Они сегодня довольно буйные, не так ли?

Я хлопнул в ладоши вместе с последовавшими за этим аплодисментами, а затем

услышал, как кто–то выкрикнул:

– Мы тебя любим, Эйс.

Я посмотрел левее главного направления, откуда послышалась банальность, и помахал

и улыбнулся туда.

– И это правда, – сказала Карли, снова завладевая моим вниманием. – Мир любит Эйса

Локка. Они любят смотреть твои фильмы. Они любят узнавать о тебе из журналов и

интервью. Они любят обсуждать особого мужчину, который привлек твое внимание. И

вообще, мир, похоже, просто не может прекратить говорить о тайном мужчине за спиной

очень большой кинозвезды, которой ты являешься. Так что, успокойтесь, люди, – сказала

Карли добродушно. – У нас с ним ограниченное время, и я знаю, что вы хотите некоторых

ответов об этом парне, до того как он уйдет. Я права?

Когда «да» раздалось в студии, я откинулся на спинку дивана, укладывая на нее руку,

как скорее всего делал Дилан в зеленой комнате. Устроившись на месте, я уложил лодыжку

на свое колено и повернулся телом к своей ведущей, которая скрестила ноги и повернулась

лицом ко мне. Ее голубые глаза блестели, когда она потянулась, чтобы похлопать меня по

руке, которую я устроил на спинке плюшевого сидения.

– Итак, как у тебя дела? – спросила она.

Я расхохотался на ее простой переход в начало интервью.

– Просто замечательно, Карли. А у тебя?

– Ох, я – фантастически, – ответила она, как будто мы были на частном завтраке

вдвоем, а не сидели на интервью перед примерно семью миллионами зрителей. – Но мы

здесь, чтобы не обо мне разговаривать, мистер. Мы все собрались, чтобы поговорить о тебе, –

она замолчала на мгновение, а затем добавила. – Значит ты и некто определенный, по имени

Дилан Прескот.

Боже, я не мог удержать улыбку, как ни пытался. Но так и было, я не пытался.

– Посмотрите на эту улыбку, – сказала она, похлопав меня по руке, и наклонилась

вперед. – Только от одного упоминания его имени все твое лицо озарилось.

Это нельзя было отрицать.

– Он обладает таким эффектом, – сказал я, и толпа взорвалась аплодисментами.

– Да. Я заметила. И должна поблагодарить тебя за то, что согласился встретиться и

поговорить со мной сегодня.

Я кивнул ей, довольный, что с ней было так легко разговаривать. Я всегда слышал о

ней, но никогда не был на интервью в прошлом, и не был уверен до этого момента.

– Спасибо, что пригласила.

– Не за что. Ты должен понимать, насколько я счастлива, что ты здесь сегодня. Ты –

большое вдохновение уже сейчас для многих людей своей работой и благотворительностью

за многие годы. Теперь и твой камин–аут, который, я уверена, помог многим молодым

людям, дал им понять, что это нормально, гордиться тем, кто ты есть. А теперь ты здесь,

очень скрытный человек, доказывающий еще раз, какой бывает смелость. Ты разбил

Голливудские стереотипы и «вышел из шкафа» самым публичным образом, и я лично

благодарна за то, что сижу здесь и наблюдаю твою улыбку при упоминании имени твоего

парня…я же могу его так называть, да?

Я усмехнулся.

– Да. Он определенно такой.

– Тогда, чтобы закончить мою мысль, это такая радость видеть твою улыбку при

упоминании имени твоего парня.

– Спасибо, Карли, – ответил я, и толпа захлопала и застучала ногами, пока я

путешествовал своим взглядом по всей длине студии. Принятие во всех этих лицах, плюс от

женщины напротив меня, помогало легче открыться ей и просто быть собой. – Это был

нелегкий путь, особенно в последние несколько месяцев. Я имел дело с бесчисленным

количеством отказов в своей карьере, людьми, которые решали не рисковать, работая со

мной и учитывая, что происходит в моей личной жизни, но я не изменил бы это. Дилан

сделал все это стоящим. И если я пройду через всю эту публичность – разделю нашу историю

со всеми вами – и сделаю жизнь одного человека чуточку легче…то я рад быть здесь и

разговаривать с тобой о мужчине, который сделал из меня лучшего человека.

Когда возгласы «ааах» отразились эхом по помещению, я застенчиво пожал плечами.

– Что я могу сказать? Это в каком–то роде делает меня сентиментальным.

– Мы не собираемся жаловаться на это. Так ведь, ребята? – спросила она у своей

обожающей публики, которая начала выкрикивать «нет» и «ни черта», пока она не вернула

свое внимание ко мне. – Ладно, итак продолжим, ты знаешь, что мне кое–что нужно. Сочные

сенсационные подробности того, как вы действительно познакомились. Всегда множество

догадок насчет такого рода вещей, но мы должны узнать. Было ли это романтично? Увидел

ли ты его через толпу и заговорил с ним, как сообщалось? Или ты позвонил ему после того,

как заметил тот жаркий билборд вместе с ним, ну знаешь, тот самый, – сказала она, указывая

своим большим пальцем через плечо на массивную стену из экранов позади нас, на которой

появилась та греховная реклама Calvin Klein с Диланом. Та, где он в кожаной куртке,

боксерах и с тем манящим взглядом, с которой все началось, и я подумал, что для меня все

эти восхищенные свисты были слишком громкими….Женщины, которые составляли

девяносто девять процентов этой аудитории сходили с ума. Они складывали свои ладони на

своих ртах и завывали так, будто были на стриптизе, а некоторые даже прикладывали пальцы

к губам, чтобы свистнуть очень громко, пока реклама Дилана взрывала центральную сцену

для их удовольствия и, о, да, для моего.

Самодовольно улыбаясь, я медленно вернул взгляд к женщине, чей взгляд был

широко–распахнутым и невинным, когда она сказала:

– Не знаю, как ты вообще можешь смотреть на него и не улыбаться.

– Это грязный ход, Карли. Как я вообще должен думать, когда у вас тут эта

фотография?

– Хорошее замечание, – сказала она.– Мы просто притворимся, что ее там нет.

Я оглянулся на ухмыляющиеся лица, приятно видеть, что они наслаждались собой.

– Конечно. Я могу это сделать. Эмм…а какой был вопрос? – пошутил я.

Карли хлопнула в ладоши и рассмеялась.

– Как вы оба познакомились?

– Ах да, точно. Ну, – начал я, а затем почесал свой нос. – Это забавная история,

вообще–то. И он рассказывает ее немного по–другому, чем я.

– Да?

– Да. Я уверен. Но, эмм, я познакомился с ним на первом дне съемок «Мятеж 2». Я

ехал на работу, а он шел посередине дороги, и ну… – я замолчал и посмотрел на толпу своим

самым лучшим « это не моя вина» взглядом, когда закончил. – Я чуть не задавил его.

– Погоди, ты чуть не задавил его?

– Ага, – рассмеялся я.

– Но он все равно в итоге стал с тобой встречаться?

– Что я могу сказать? – сказал я с самодовольной улыбкой. – Я такой очаровательный.

– Уууухууу. Мы можем в это поверить. Так ведь? – сказала Карли, подбадривая массы

озвучить ее мысли, и когда они все громко закричали « да» одновременно, она посмотрела на

меня и дождалась, когда они снова успокоятся. – Должна признаться, Эйс. Как и все здесь и

за экранами, я следила и читала все, что попадало в мои руки о вас двоих. Я не уверена, что

именно притягивало нас ко всему этому или желание узнать об этих отношениях, но…Ой, да

кого я обманываю? Все из–за тебя, Эйс Локк, огромной кинозвезды в мире, секс–символа,

открытого и гордого гея в преданных отношениях, заставляющего эту историю взорваться.

Затем добавьте те сексуальные снимки тебя и Дилана из Вегаса, и то количество внимания к

вам двоим в последние несколько месяцев было неслыханным. Как вы со всем этим

справлялись?

Меня шокировало то, что мою грудь не стянуло от страха, а лицо не вспыхнуло после

ее слов, но пока я сидел здесь и раздумывал над вопросом Карли, я понял впервые, что мне,

наконец–то, комфортно разговаривать об этом, а это было мощным осознанием. Это было

еще одним пунктом, за который я благодарен Дилану. За то, что помог мне принять то, кто я

есть вплоть до самой моей сути.

– Ну, не без происшествий, это уже точно, – сказал я, а затем сместился, чтобы

опустить обе ноги на пол и положил свои предплечья на колени. Я сцепил пальцы вместе и

оглядел толпу, которая, я заметил, стала жутко молчаливой, пока ждала моих слов. – За

прошедшие десять лет или около того – больше, вообще–то – я выбирал жизнь в центре

внимания. Это было решение, которое я принял, придя в эту индустрию, и то, которое я

сделал бы снова, если бы это означало, что это приведет меня в именно этот момент в моей

жизни и к этому мужчине. Но сейчас, когда я нашел Дилана, я не хочу скрывать этого. Я не

хочу беспокоиться, что кто–то сделает снимки и станет гадать, кто он такой. Поэтому, если

это означало раскрыться и рассказать вам всем, что я влюблен в него, тогда я более чем

счастлив сделать это. Поделиться этим.

– Я думаю, это так очаровательно, – сказала Карли. Я наклонил голову, чтобы

посмотреть на нее, и она подогнула одну из своих ног под себя, как будто мы сидели в ее

гостиной, а не в забитой студии в прямом эфире сетевого телевидения. – Что ты настолько

открыт в этом. В смысле, конечно, прошло какое–то время после того, как всплыли снимки из

Вегаса, но для человека, который никогда раньше не распространялся о своих отношениях,

услышать, как ты говоришь о Дилане – удивительно. Это мужчина действительно изменил

тебя.

Я кивнул и пожевал свою нижнюю губу.

– Ты права. Он изменил меня. Он веселый, умный, невероятно добрый и осознающий

себя, и…– я остановился и вгляделся в восхищенные лица, смотревшие на меня в ответ, и

развязно улыбнулся. – …невероятно сексуальный, я прав? – одна женщина крикнула «черт,

да», и я указал на нее пальцем. – Видите, она понимает это.

Карли засмеялась.

– Ох, думаю, мы все это понимаем.

– Я не могу описать его лучше, чем так. Наша жизнь под микроскопом. И были дни,

которые были невероятно трудными, и истории, которые рассказывали про нас, не были

правдой. Но все отношения сталкиваются с проблемами – наши только для публичного

потребления, и мы понимаем это. И пока мы оба знаем, что настоящее и что правда, мы

сможем пройти через любой день здраво расценивая обстоятельства, что является одной из

причин того, что я сегодня здесь. Пришло время озвучить эти отношения в самом истинном

смысле этого слова. Чтобы честно рассказать, что мы разделили и кто мы такие. И спасибо,

что позволили мне быть здесь и сделать это.

Когда толпа взорвалась аплодисментами, Карли положила свою ладонь на мое плечо и

сжала.

– Ты быстро становишься одним из моих самых любимых людей в мире. Сидите

смирно, все – мы вернемся после рекламы с бо́льшими подробностями об Эйсе Локке и его

роли в предстоящем фильме, и где он видит себя и своего парня, Дилана Прескота, в

будущем.

***

Я не думал, что такое возможно – быть настолько счастливым, как я прямо сейчас,

сидя в зеленой комнате «Шоу Карли Уайлд». Но с каждым словом и ответом, который

выходили изо рта Эйса, моя улыбка растягивалась все больше по лицу. В ту секунду как он

вышел на сцену, Эйс получил аудиторию, которая была готова есть с его руки, и они любили

его. Напряженная линия его плеч исчезла, и когда он сел рядом с Карли на диван, он

разговаривал с ней и толпой, как будто поддерживал обычный разговор со мной. Как будто

он знал их долгие годы, и время от времени просто на случай, если они забывали с кем

разговаривали, Эйс нацеливал свою ослепительную улыбку на них и выбрасывал немного

того звездного высокомерия, и господи, они просто с ума от этого сходили.

Мой парень был невероятен. И не сказать, что я не знал этого раньше, но пока я сидел

здесь и следил за реакцией людей лишь на его присутствие, я действительно понял это. Эйс

был…ну, он был настоящим вдохновением. Когда он говорил, эти люди в толпе, и

несомненно по всей стране, ловили каждое его слово. И было легко забыть, кем он был, когда

ты находишься с ним – он просто был таким приветливым.

За прошедшие несколько месяцев я начал понимать из первых рук, что в отношении

знаменитостей публика рассматривала их как личную собственность. Каждый их шаг был

подвержен ударам, их жизни, развлечения для всех нас – нормальных людей, потому что

пока мы – и да я примешивал и себя туда же – продолжали ставить их на пьедестал, они

всегда будут под пристальным вниманием. Но именно то, что они делали со всей этой славой,

известностью и уровнем успеха, действительно делало их любимыми или подвергало

критике. И так было, пока я слушал, как Карли обсуждала выбор Эйса, его решение выйти на

публику и рассказать всему миру, кем он был и как это повлияло и помогло другим, что я

действительно задумался о нем и его доступе в широком спектре вещей. Во всем мире,

помимо только нас двоих. И будь я проклят, если от этого я не был горд, что именно я

нахожусь в его объятиях.

Я сделал глоток из бутылки с водой, которую взял из бара, и снова бросил взгляд на

экран, где Эйс наклонился и что–то сказал Карли на ухо. Они только что прервались на

рекламу, и кто–то бросился к ним, чтобы поправить их макияж, но уже приближался возврат

в прямой эфир, потому что все исчезли со сцены, Карли ухмыльнулась ему и кивнула, а затем

зазвучала музыкальная заставка шоу, появился логотип, и они вернулись, толпа хлопала и

выкрикивала от восторга.

– Добро пожаловать обратно всем и тем, кто только что присоединился к нам, я здесь с

Эйсом Локком, звездой «Последний беспризорник», «По газам» и «Первоклассный Бурбон»,

если перечислить несколько, и он только что закончил съемки в сиквеле блокбастера

«Мятеж» Рона Кинга. Так совпало, что площадка его последнего фильма «Мятеж 2» так же

место, где Эйс впервые встретился с новым мужчиной в своей жизни, мужчиной, о котором

мы узнали немного больше сегодня лично от Эйса. Правильно?

– Да, – ответил Эйс с чрезвычайно довольной улыбкой, и мои щеки загорелись так же,

как и тогда, когда они разместили мой билборд на огромном экране позади него. Когда

зрители захлопали, и камера приблизилась обратно, чтобы захватить обоих Эйса и Карли, я

удивился тому, насколько он был расслабленным. Он успокоился прямо на обсуждении своей

жизни и нас, и тот комфорт и уровень расслабленности вызывали в моем сердце желание

взорваться от счастья, потому что я знал какой долгой дорогой шел Эйс к этому моменту.

– Ладно, – сказала Карли. – Давайте перейдем к делу и зададим несколько вопросов,

которые, я знаю, мы все смертельно хотим узнать. Как долго ты ждал вашей первой

совместной встречей с Диланом? Ты пригласил его на свидание?

Я усмехнулся на выражение лица Эйса. Его рот открылся один раз, два, а затем он

рассмеялся. Спонтанный взрыв его «охренеть» смеха, когда он видимо вспоминал первый

раз, когда мы были вместе. Затем он как–то успокоился и ответил:

– Это была вечеринка по поводу моего дня рождения.

– Ох! – воскликнула Карли, хлопая в ладоши, довольная от, казалось бы, достаточно

невинного откровения. – Так ты попросил его стать своей парой?

– Нет, – сказал Эйс и покачал головой. Затем он посмотрел прямо в камеру, и я знал

это взгляд, напряженный взгляд, который предназначался мне, и он ответил. – Я был не

таким смелым. Он попросил меня пойти с ним, и я пошел.

Блять, ни за что он не сказал только что этого по национальному телевидению. Но

улыбка, которая изогнула его губы, была той, которую я слишком хорошо знал, и ту вспышку

в его голубых глазах, когда толпа обезумела. Наглый придурок, подумал я, усмехаясь про

себя. У него позже будут большие неприятности.

– Ахх, так значит Дилан не застенчивый и скромный тип?

Боже мой. Я мог только представить, что Эйс собирался ответить на это.

– Нет, – сказал он. – Я никогда бы не обвинил его в застенчивости. Была парочка

случаев…но по большей части я могу сказать, нет. Совсем не скромный.

– Так значит…он не станет возражать, если мы позовем его на сцену к нам, да?

Погодите. Что она только что сказала? Я подскочил на ноги, как будто меня только

что укусили за задницу. Мои глаза распахнулись, и уверен, что челюсть так сильно

отвалилась, что должно быть ударилась о пол. Но Карли продолжила говорить.

– Я понимаю, что он здесь сегодня с тобой, ждет за кулисами. Как думаешь, он будет

возражать выйти и обсудить ваш фильм, в котором вы вместе снимались? Это же его первый

фильм, так? Я бы с удовольствием посмотрела со стороны на Эйса Локка так близко и лично,

– Карли убедилась, что добавила огромное количество намеков к последним словам, и когда

Эйс начал смеяться и оглядел обезумевших людей, которые теперь выкрикивали мое имя, он

потер рукой свое лицо и посмотрел снова на нее.

– Да, хорошо. Давай позовем его сюда.

Нет. Ни за что. Это не…Он не сказал только что…

Дверь в зеленую комнату распахнулась, и мой взгляд метнулся к Келли, которая

яростно показывала своей рукой «скорее, скорее», но мои ноги приросли к полу, и она

говорила какие–то слова, которые я не мог понять. Пока мой мозг пытался догнать, двое

мужчин бросились ко мне, прикрепляя что–то на мой пояс, под моей приталенной серой

жилеткой, затем прикрепили – ох черт, это микрофон – к моему черному галстуку, а Келли

потянула меня за запястье, говоря:

– Следуйте за мной.

И бросив финальный взгляд на телеэкран, я увидел, что Эйс встал на ноги и смотрел

через плечо, дожидаясь меня, пока толпа ревела, и ни за что я не заставлю его ждать ни

минуту дольше.

Глава 29.

_____________

Потрясение.

Дилан убьет меня. Это была моя первая мысль в голове, но второй была, что это будет

самый лучший способ умереть, потому что я не хотел ничего больше в мире сейчас, чем

увидеть его лицо. Даже если это означало, увидеть его в помещение с тремя сотнями

незнакомцев и многими зрителями перед экранами.

Разговоры о нем последние десять минут вызвали во мне желание, чтобы он снова

оказался рядом, прикоснуться к нему, а знание, что он за кулисами дожидается меня, сделало

желание вытащить его сюда номером один в моем списке приоритетов.

Я слышал хлопки и топот ног, пока зрители скандировали: «Дилан, Дилан, Дилан», и

поднялся, чтобы повернуться лицом к двери, из которой я вышел ранее. Все это заняло менее

двух минут, и затем дверь распахнулась, и появился он. Проклятье, он был роскошен.

Он выглядел именно таким, каким я оставил его в зеленой комнате. Идеально собран в

брюках угольного цвета, плотном жилете соответствующего цвета, и светло–голубой

рубашке с закатанными рукавами до локтей и завязанным у основания его горла

безупречным черным галстуком. Его светло–каштановые волосы, которые начали отрастать

на макушке были высветлены и уложены назад, и не было ни грамма макияжа на его

потрясающем лице, но ничего не нужно было добавлять, чтобы сделать его еще

привлекательнее, чем сейчас.

– Привет, – сказал я и знал, что моя улыбка была большой и глупой, потому что у меня

было желание обхватить его руками за талию и закружить, как идиот, и когда его губы

изогнулись, он сказал:

– Я надеру тебе задницу за это, – он возможно так же сказал, что любит меня,

настолько счастливым от этого я стал.

Я протянул ему свою руку и когда он скользнул своими пальцами в мои, я подмигнул

ему и повернулся к студии полной людей, которые на несколько секунд полностью исчезли, и

они все поднялись на свои ноги и приветствовали Дилана так же, как и меня немного раньше.

Мы перешли сцену рука об руку, и когда добрались до Карли, ее улыбка была

огромной. Когда она сделала шаг вперед, я отпустил Дилана, чтобы он обнял ее. Дилан

ответно обнял ее в настоящем стиле Мечты. Он обнял ее и поцеловал в щеку, а когда она

отступила на шаг назад, Карли поднесла пальцы к своей коже, как будто проверяла,

действительно ли он приложил свои губы туда, и я понял, Господи. Чистая аура и энергия

Дилана были заразительными. Он излучал счастье и тепло для всех вокруг, и это было

настоящим свидетельством для Зигги и Солнышка, что их мальчик имел способность быть

таким открытым и любящим после всего, через что он прошел до них.

– Дилан Прескот, дамы и господа! – объявила Карли и повернулась к зрителям. –

Вторая половина ПресЛокка.

Когда Дилан повернулся лицом к нашей обожаемой публике, он сделал шаг вперед ко

мне и наши плечи столкнулись. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и от его

ухмылки мне пришлось перехватить его руку в своей просто, чтобы напомнить себе, что он

настоящий.

– Прошу, парни. Присаживайтесь, присаживайтесь, – сказала Карли.

Дилан облизал свою верхнюю губу, а затем оглянулся на диван, где Карли

устраивалась в той же позе, что и раньше, и я сел с краю, оставляя Дилану место между нами.

Когда я развернулся телом к Карли, Дилан автоматически пристроился ближе к моему боку,

так же лицом к ней, и это вызвало еще больше безумных воплей. Он добродушно рассмеялся,

похлопав меня по колену, а затем Карли подняла руки, показывая, что все должны смокнуть,

если хотят услышать больше. Но воздух в студии гудел от напряжения.

– Фух…Этот выход просто нечто. Думаю, он был даже круче чем твой, Эйс, –

пошутила Карли, и Дилан бросил взгляд на меня через плечо.

– Думаю, что ты можешь быть права, только посмотри на эту улыбку, – сказал я, когда

появились ямочки Дилана. – Кто не придет в восторг от этого?

Дилан рассмеялся, и это озарило все его лицо, когда он покачала головой.

– Хватит, – сказал он, но там не было настоящей угрозы, и я выгнул бровь, давая ему

понять, что не собираюсь останавливаться в ближайшее время. Эта его застенчивая реакция

на мою такую явную любовь была настолько чертовски очаровательной, что я не смог бы

остановиться, даже если бы захотел.

– Дилан, – сказала Карли, перехватывая его внимание, и когда он посмотрел на нее,

мне потребовалось все, чтобы удержать свою руку на спинке дивана, где она сейчас лежала. –

Как ты?

– Немного ошеломлен, – усмехнулся он. – Не стану врать.

– Ошеломлен? – переспросила она. – Я считаю, что в это трудно поверить. Как такая

маленькая группка людей могла ошеломить тебя, когда ты встречаешься с этим парнем?

Дилан погладил мое колено и оглянулся на меня.

– Верно подмечено. Он….временами его слишком много.

– Могу себе представить, – сказала Карли. – Хотя Эйс сказал, что ты был первым, кто

подошел к нему. Для этого требуется немного смелости, не так ли?

– Боже мой, – сказал Дилан и рассмеялся, и я мог сказать, что он борется с приличной

долей нервозности и смущения, когда он поднес обе руки к своему лицу. Чем дольше он

оставался таким потерянным и смеялся, тем больше он покорял толпу. Затем, когда он,

наконец, взял себя в руки, он опустил ладони и медленно кивнул. – Это правда. Я пригласил

его на свидание. Я так же несколько раз просил его номер. Я был его фанатом долгое время.

Я ничего не мог поделать с собой тогда – загордился перед Карли и сжал пальцами

плечо Дилана.

– Мой фанат номер один, да?

Дилан фыркнул и показал большим пальцем на меня и сказал Карли:

– Видите, с чем мне приходится иметь дело?

На это вся толпа засмеялась вместе с их ведущей, и это расслабило Дилана, когда он

откинулся на спинку дивана и в изгиб моей руки.

– Вы двое просто очаровательны вместе. Правда, такое удовольствие разговаривать

вот так вот с вами.

– Спасибо, – сказали мы оба.

– Итак, «Мятеж 2». Место, где вы оба познакомились. Что вы можете рассказать нам

об этом? – спросила Карли, подгибая под себя свою ногу.

– Не много, – сказал я, отдавая слово Дилану, и он кивнул.

– Мххм, наши рты на замке. Но как большой фанат первого фильма, – добавил он,

оглядываясь на зрителей. – Могу сказать без преувеличения, что вы не захотите пропустить

сиквел. Этот парень – один из талантливейших актеров. И он очень мило выглядит в белом.

Когда все захлопали, я притянул Дилана ближе к своему боку и чувствовал, как мое

сердце заколотилось от момента, который мы делили прямо сейчас, и его совершенства, и я

знал, что то, что мы делали здесь, было правильным. Это было именно так, как и должно

быть. Каждая минута, которая соединяла нас вместе и привела к этому моменту, на этот

диван, к разговору с Карли Уайлд о наших жизнях, моих предстоящих проектах, модельных

показах Дилана – это стило того. Потому что мужчина, сидящий рядом со мной, был моим

будущим, он был моим всем, и я никогда не был еще больше уверен в этом, когда Карли

потянулась, похлопала Дилана по колену и спросила:

– Ладно, молодой человек. Мы все видели этого парня на большом экране и

представляли, какого бы это могло быть встречаться с ним и знать его. Но мы должны

спросить тебя…каково это встречаться с Эйсом Локком?

Когда вопрос повис в воздухе, зрители смолки, что можно было услышать, как падает

капля, и затем Дилан поерзал на своем месте, оглядываясь на меня, и от любви в его глазах у

меня перехватило дыхание в горле, и мои причины находиться сегодня здесь только стали

тверже.

– Это все, чего вы можете ожидать…и даже больше, – Дилан положил ладонь на мою

грудь и улыбнулся мне, прежде чем повернуться своим – вскоре–многомиллионным – лицом

к людям, наблюдающим за этим интимным моментом между нами. А затем он сказал им с

убежденностью и гордостью. – Эйс – самый удивительный человек, которого я встречал. Его

способность отдавать себя другими и все равно оставаться скромным перед лицом всего

происходящего, – это правда изумляет меня. И даже когда все в его жизни пошло под откос,

он был здесь, поддерживая меня стремиться выше и сильнее к своим целям. Он – человек,

которого вы все видели во всех фильмах. Мужчина, в которого вы влюбились, потому что он

смелый и приходит на помощь. И я считаю своей счастливой звездой тот первый день, когда

он чуть не задавил меня на студии Warner Bros.

Когда речь Дилана закончилась, и сердца всех в студии растаяли, пока они охали и

ахали, я понял, что пришла моя очередь и до того, как Карли задала еще один вопрос, я встал

с дивана и опустился на колено.

***

Когда Эйс зашевелился рядом со мной, я повернулся к нему –

мать моя женщина –

он

опустился на одно колено рядом со мной. Интересно, возможно ли глазам вывалиться из

головы, потому что в этот момент, я был точно уверен, что мои раскрылись так широко, что

были к этому близки.

Что он… Я оглянулся на Карли, чья красивая улыбка работала в полную силу, и когда

я встретился с ее глазами, то заметил блеск влаги в них, когда она поднесла руки к своему рту

и опустила взгляд к…

Эйсу.

К Эйсу, который стоял на одном колене, глядя на меня снизу–вверх своими

потрясающими голубыми глазами полными любви, и потянувшемуся в карман своего

черного пиджака и доставшего небольшую, бархатную коробочку. Я несколько раз моргнул,

когда он начал размываться, и понял, что это из–за слез в моих глазах. Студия, которая всего

мгновения назад сходила с ума, превратилась в приглушенный шепот ожидания, пока Эйс

улыбался мне – и тогда все и всё в мире исчезло.

Я поднял руку, чтобы смахнуть из глаз слезы, и заметил, как подрагивает кадык Эйса,

когда он сглатывал, вдыхая и произнося:

– Дилан, не стану объяснять все то, что ты изменил в моей жизни. Ты буквально

возник у меня на пути в тот первый раз, когда я увидел тебя, и нет, я не про студийную

парковку. Я говорю о первом разе, когда я увидел тебя. А затем, по какому–то волшебству

судьбы, ты шагнул перед моей машиной в тот день, и если это не было знаком, то тогда я не

знаю, что это.

Я слышал приглушенный звук охов вокруг нас, но это казалось где–то далеко на

расстоянии, потому что прямо сейчас единственный человек, который существовал, был тем,

кто смотрел на меня именно так, как описывала Солнышко, как будто я прекраснее всех на

свете. Губы Эйса сложились в захватывающую улыбку, когда я шмыгнул носом, а затем он

потянулся, чтобы погладить большим пальцем мою щеку.

– Каждый день ты открываешь мне что–то новое о себе, Дилан. И каждую минуту, что

я с тобой, я нахожу еще одну причину, почему люблю тебя.

Моя рука дрожала, когда я потянулся к нему, и когда Эйс переплел наши пальцы, я

попытался удержаться и не расклеиться окончательно, когда он продолжил произносить

слова, которые я не мечтал услышать от него.

– Знаю, что наши отношения были быстрыми и немного необычными в сравнение с

большинством других. Но я знаю, чего хочу. Я знал это с того момента, когда ты сел

напротив меня в тот первый день на съемках. Я хочу тебя. Я люблю тебя, – сказал он, пока я

сидела на «Шоу Карли Уайлд» абсолютно потрясенный.

Я пристально следил за мужчиной, который отпустил мою руку и открыл бархатную

коробочку, которую держал, и пришла моя очередь ахать, потому что внутри устроились два

изящных кольца из белого золота, и когда Эйс достал одно, моя рука взлетела, чтобы накрыть

мой рот от его абсолютнейшей красоты. На первый взгляд сияние полированного покрытия

было роскошным, но когда Эйс достал его из мягкого домика, я заметил круглые, черные

бриллианты, связанные между собой, идущие спереди и сзади по кольцу, и потерял

возможность думать.

– Дилан Мечта Прескот, – произнес он с красивой улыбкой, отнимая мою руку ото

рта и удерживая в своей. – Если ты сможешь мириться со всем, что связанно со мной, ничто

не сделает счастливее меня, чем то, что ты согласишься выйти за меня.

Студия продолжала оставаться молчаливой и замершей, дожидаясь моего ответа

мужчине, который смотрел на меня с сердцем в своих руках, но здесь не было сомнений,

никаких вопросов. Эйс знал, что я чувствовал, он видел это в моих глазах, и когда я кивнул –

потому что, это похоже все, что мне удавалось – слезы свободно потекли по моим щекам, и я

пытался подобрать слова.

Толпа разразилась аплодисментами, когда Эйс скользнул кольцом на мой палец, и

затем он потянулся к моему лицу, обхватывая его ладонями, наклоняясь вперед и целуя на

сцене перед восторженной толпой и миллионами телезрителей, наблюдающих за нами, и я

потерялся в нем.

Прямо здесь на национальном телевидении, я обхватил ладонями лицо Эйса в ответ и

поцеловал его, как будто мы находились в интимной обстановке нашего собственного дома.

Я закрыл глаза и выливал всю любовь и эмоции, которые испытывал к нему через эту связь, и

когда мы, наконец–то, отстранились, я сказал: «Да», и микрофон подхватил слово и разнес

его по зрителям, которые замолчали, чтобы услышать, что я еще собирался сказать.

– Да, я с радостью буду мириться со всем, что встанет на нашем пути. Для меня честь

выйти за тебя. Я люблю тебя, Эйс.

Эйс снова захватил мои губы сладким, но неистовым поцелуем, и когда аплодисменты

зазвенели вокруг нас, я услышал, как рядом с нами сказала Карли:

– Я так влюблена в этих двоих, я просто должна попросить их вернуться через месяц,

чтобы все разузнать. И на сегодня на этом все, но кажется, мы получили больше, чем

ожидали. Если вы попали только на концовку этого, тогда можете читать заголовок внизу –

Эйс Локк и Дилан Прескот официально обручились. Теперь вопросом у всего на устах будет,

когда и где эти двое свяжут себя узами. Спасибо всем, что были с нами, и увидимся в

следующий раз на «Шоу Карли Уайлд».

Конец уже близко. Ждите его в 3-й и последней книге серии