В омут с головой

- Ты себя хорошо чувствуешь, всё-таки ты болела сильно...

- Всё отлично, милый, правда, - я была рада, что в этот самый момент официант принёс еду, и я принялась без особого энтузиазма копаться в тарелке. Парни возобновили разговор, я старалась их не слушать вообще. Но хрипловатый голос Ираклия то и дело доносился до моего слуха и я начала заметно нервничать. Нет, ну как оставаться равнодушной, когда он вызывает во мне самую разнообразную бурю эмоций?

- Я сейчас вернусь, - когда я услышала это от Артура, то почувствовала удушающую панику.

- Куда ты? - пискнула я, схватив его за рукав пиджака. Он успокаивающе мне улыбнулся.

- Любимая, я сейчас вернусь, не волнуйся ты так, Ираклий не даст тебе скучать, - ха, утешил, вот поэтому я и волнуюсь, что останусь наедине с Добровольским. Только Артур скрылся за углом, видимо в уборной, как парень заговорил, а я как маленькая девочка заткнула уши.

- Тома, - он коснулся моего локтя, и я тут же облокотилась на стол.

- Что тебя от меня нужно? - хрипло спросила я, сверля его ненавистным, как мне казалось, взглядом. Ираклий стал внимательно изучать выражение моего лица, а потом он так изогнул брови и вид у него стал такой страдальческий, что у меня тут же ослабли колени, хорошо, что я сидела.

- Я хотел поговорить о...

- Забудем это, - тут же перебила я.

- Как хочешь, - он как будто бы сам себе кивнул, - Ты права. Это было ошибкой. Я лишь хотел сказать, что ты права в том, что пора расторгнуть эту глупую сделку, она с самого начала была просто моей прихотью, детской выходкой, я тебя достаточно проучил и убедился в том, что ты сделаешь Артура самым счастливым мужчиной на земле, - он говорил спокойно, но я замечал, что пару раз его голос срывался на шёпот. Я даже потеряла дар речи, он просто так это решил? Поэтому он донимал меня звонками и сообщениями?

"А ты что хотела, чтобы он клялся тебе в вечной любви, дорогуша? Ты же сама говорила, что он тебе не нужен, это идеальное развитие событий!" - ядовито заверещала Заноза.

- Гм...да, так будет лучше, - кивнула я и принялась дальше размазывать еду по тарелке.

- Кристина сказала, что твоё платье почти готово, - я нервно сжала вилку то ли от упоминания о платье, то ли от упоминания Кристины. Интересно, у них всё серьёзно? - Ты будешь самой красивой невестой, - заметил он, допивая вторую порцию коньяка. Я чуть не взывала. Неужели обязательно что-то говорить? Неужели он не видит, как влияет на меня?

- Ты мне льстишь, - сухо бросила я. В конце концов, я должна поддерживать разговор, ведь мы больше не враги, он друг моего жениха и я должна его уважать. Но проще всего мне было злиться на него, ругаться, чтобы скрыть то, что я на самом деле чувствую...

- А вот и я, - Артур с сияющей улыбкой сел рядом и поцеловал меня в щёку, я даже ничего не почувствовала, словно была статуей, - о чём разговор?

- О платье Тамары, я случайно увидел её в нём - она будет самой красивой невестой в мире, давайте выпьем за то, что тебе, Артур, так повезло, - парень тепло улыбнулся моему жениху и поднял третью порцию коньяка. Так как Артур был за рулём, то он поднял вверх апельсиновый сок, я возвела вверх бокал вина без особого энтузиазма. Ираклий определённо надо мной издевается.

"Ага, или просто на самом деле так думает!" - провякала Заноза.

- Как же я тебе завидую, что ты видел её, - Артур взял меня за руку, когда мы прервали трапезу, - Жду не дождусь этого дня. Повеселимся на славу, только когда будем тебя выкупать, уверен, придётся попотеть, твои подружки очень сообразительные, - голос Артура звучал так счастливо, что я немного расслабилась. Не так трудно терпеть Ираклия, зная, что мой жених рядом и сияет от счастья.

- Не волнуйся, они не устоят, я уже в предвкушении, - так же весело продолжил Ираклий. Я подумала, что этот разговор немного странный - в конце концов, обычно девушки с таким восторгом говорят о свадьбе. Или это стереотип?

- Знаешь, Ир, я как подумаю, что Тома могла быть не со мной, - начала Артур, я тут же повернулась к нему, а Ираклий так и застыл, нахмурившись. - Помнишь тот апрельский вечер?

- Ещё бы, - неохотно ответил парень и я тут же стала внимательно изучать его. Он сжался как пружина, его взгляд был устремлён в пространство.

- Тогда Ираклий был на вечеринке в честь сотрудничества наших отцов, Тома, - пояснил Артур. - И тебя заметил не только я, - мои брови от удивления поползли вверх. - Но в итоге подошёл познакомиться я, а Ираклий вскоре снова уехал из города и не приезжал до этого времени.

- Да, и я планирую снова уехать...- тут я чуть не всхлипнула. Господи, ну почему мне так трудно держать себя в руках?

- Когда? - удивился Артуру.

- В конце недели, и не вернусь до тридцать первого октября, у меня есть дела в другом городе. Не волнуйтесь, Эльвира и Рита прекрасно справятся с организацией, основные моменты готовы, ваши мамы отлично командуют, - заверил парень, но меня волновало совсем не это.

- Что ж, надеюсь всё в порядке, и у тебя нет никаких проблем, - пожал плечами Артуру.

- Нет, я еду немного отдохнуть, - улыбнулся Ираклий. Я сузила глаза.

- И с чем же? - парни тут же обернулись ко мне, явно не ожидая с моей стороны активности.

- С близкой подругой, - незамедлительно ответил Ираклий и тут же наши взгляды скрестились. Всё, перемирию конец, я почувствовала жуткую злость. Как он может ехать куда-то отдыхать с какой-то девкой, когда у нас с Артуром свадьба на носу, а он возглавляет компанию, организующую её? Я тут же почувствовала что-то удушающее.

"Это ревность, милая" - подсказала Заноза, от этого я уже хотела ударить кулаками по столу. Он просто невыносим!

- Ах, ну тогда удачного отдыха, - я мило улыбнулась и подняла бокал вверх, - Выпьем за девушку Ираклия, чтобы у них всё получилось! - бокалы встретились, и я с радостной улыбкой выпила его содержимое, - Да, приводи её на свадьбу. У Тани появился парень, так что свои свидетельские обязанности вам придётся исполнять очень скромно, - не унималась я, голос так и лучился добродушностью, а я тонула в собственном яде, который приходилось глотать.

- Да, хорошая идея, я бы с удовольствием с ней познакомился! - просиял Артур, радуясь за друга.

- Уверена, она потрясающее, - не унималась я.

- А это не та самая Волчица из клуба? - этот вопрос жениха заставил меня подавиться, и я судорожно запила макароны новой порцией вина.

- Нет, - Ираклий покачал головой, - Она более...- он бросил на меня беглый взгляд, - доступная и простая. А та Волчица останется в моём сердце тяжёлым воспоминанием, но она была необыкновенной, - я сопротивлялась, но эти слова, прозвучавшие без тени ехидства, растопили моё сердце. Неужели он хоть что-то чувствует ко мне? Невозможно! Тамара, перестань об этом думать!

- Жаль, что не все мы можем быть с теми, кто нам предназначен, - вздохнул Артур,- Но я уверен, друг, ты ещё найдёшь подходящую девушку. Может твоя близкая подруга, с которой ты едешь отдыхать и окажется подходящей?

- Может быть.

- А это не Кристина? - тут же поинтересовалась я.

- Нет, мы с ней просто хорошие друзья, - я чуть не фыркнула на это. Ну да ладно, это его дело.

- Ах, как жаль, она такая славная, - но я почти облегчённо вздохнула. Если бы это была Кристина, я бы не смогла всё это время смотреть на неё..Ну почему я веду себя как идиотка?

- Прошу меня извинить. Я сейчас вернусь, - я быстро направилась в сторону, куда уходил Артур. Там и в самом деле оказались двери в уборную. От основного зала их отделял продолговатый коридор. В противоположной части была кухня. Я просто встала и стала смотреть на себя в зеркало: глаза сияют недобрым пламенем, щёки раскраснелись. Но так как я была накрашена, то всего лишь смочила ладони холодной водой и приложила их к шее.

- Ты справишься, - заявила я себе и вышла из уборной. Напротив двери, оперевшись на стену, ждал Ираклий. Я не успела и слова произнести, как парень тут же затолкал меня обратно. Благо девушек больше в комнате не было. Я прижалась к раковине, не сводя с него гневный взгляд.

- Что тебе нужно? - прорычала я.

- Это ты мне скажи, - он навис надо мной злобной тенью, - К чему тот радостный тон? Все эти расспросы? Тебе ли не всё равно, куда я уезжаю и с кем?

- Нет! - почти провизжала я, но спохватилась и снизила голос до агрессивного шепота, - Ты заведуешь компанией, организующей мою свадьбу, и сваливаешь, когда всё в самом разгаре! Я требую присутствия начальства!

- Только ли начальства или конкретно меня? - он хотел меня коснуться, но я отбросила его руку.

- Не будь так самонадеян, - от его близости слова прозвучали уже не так уверенно. Я как в живую почувствовала те ощущения, вызванные поцелуем, который, казалось, произошёл сто лет назад. И мне захотелось снова коснуться его губ, утонуть в его объятьях...

- Ты сама себя обманываешь и пытаешься одурачить других! - его яростное дыхание касалось моей кожи, и у меня снова стали подгибаться колени. Нет. Это мучение невыносимо!

- Это ты обманываешься, Ираклий, мне нужен только Артур, а на тебя мне глубоко наплевать, а тот...- мой голос дрогнул, - поцелуй, не о чём не говорит.

- Ха, а мне тогда показалось, что ответив мне, ты высказала все свои эмоции...- его горячий взгляд пронёсся по мне снизу вверх, я судорожно стала хватать губами воздух.

- Тебе показалось, ты просто очень хотел, чтобы я соблазнилась, чтобы я доказала твою правоту, но ты ошибаешься, я люблю Артура и мы будем счастливы!

- Какая же ты дура! Неужели ты не понимаешь, зачем я всё это делал? - прохрипел он, почти коснувшись ладонью моей щеки. Его взгляд был преисполнен такой нежностью и...прежде чем я поняла ещё одну эмоции, притаившуюся в его глазах, его взгляд застыл, словно арктические льды.

- Что ж, вижу ты доказала, что до безумия любишь своего жениха, не вижу больше смысла вмешиваться. Ты сделаешь его счастливым, если будешь продолжать притворяться такой, какой он тебя любит. Только знаешь, невозможно прожить всю жизнь в притворстве, - прорычал он, уходя. А следующее, что он сказал, я не слышала, - И когда оно закончится, я буду рядом.

Из уборной я смогла выйти только спустя пять минут. Ираклий уже явно остыл и продолжал потягивать коньяк. Я тут же вспомнила его пьяным до безобразия, но осеклась, дальнейшие воспоминания были ясными, потом ничего хорошего не происходило...

В ресторан мы посидели ещё полчаса. А потом мы с Артуром поехали к нему, и я тут же бросилась в его объятья, стараясь забыть всего один поцелуй, который взбудоражил во мне то, что было мне совсем не нужно. Артур как всегда был нежным, а мне хотелось страсти, чтобы утонуть в ней, чтобы они сожгла во мне всё то, что вызывал Ираклий. Но этого не произошло. И я тихо плакала в постели, руки жениха обнимали меня, но не согревали...А я всё думала, что же я наделала.

9

БЛИЗКИЕ ВОССТАЮТ

или

"ТОМА, ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, ЧЕГО ХОЧЕШЬ!"

Девичник я решила не устраивать. Настроения у меня не было совсем, не смотря на то, что всё шло относительно гладко. Кристина к концу недели дошила платье, и оно было просто потрясающим. Ей осталось только доделать фату и перчатки. Мы же вместе с мамой принялись ходить по магазинам в поисках подходящих туфлей.

- Смотри! Какие хорошенькие, - заулыбалась мама, показывая мне белоснежные босоножки с кружевной застёжкой.

- Мама, а как спрашивается из них пить шампанское? - нахмурилась я, вспомнив традицию.

- А вот эти, - теперь мама схватила белые туфли на огромном каблуке и платформе.

- В таких только стриптиз танцевать, - ещё больше нахмурилась я. Поход по магазинам совсем не поднимал мне настроение - а как раз наоборот. Но всё было хорошо. В университете прознали, что я выхожу замуж все преподаватели, после того как я пригласила одногруппников, по крайней мере, часть из них. И теперь все поздравляли меня и справлялись о моей беременности. Разумеется, куда без этого! Но сильно дёргать меня перестали, а все задания я выполнила, поэтому в университете я появлялась считай для галочки. И это было плохо, потому что так время неслось неумолимо быстро...По магазинам мы с мамой ходили уже шестнадцатого октября. Я с тоской подумала, что Ираклий уже уехал со своей пассией нежиться на курорте, и меня тут же начинало трясти от злости.

- Примат козлоногий, - тихо ругалась я, примеряя милые туфельки на среднем каблуке, у них на носу была розочка из страз и выглядело всё это просто замечательно.

- Что ты милая? - рассеянно спросила мама, указывая продавщице на ещё одни туфли.

- Я говорю, что они чудесны, - я встала и посмотрела на свои ноги в зеркало. То, что нужно и я не буду в них падать, каблук всего семь сантиметров.

- В самом деле, очень миленькие, - мама протянула мне похожие, но на более высоком каблуке, - Смотри какие прелестные!

- Мне эти нравятся, - решительно заявила я. Что ж, вот и всё...свадебный наряд готов. Мама уже нашла мне визажиста, парикмахера и маникюршу, встать мне придётся в несусветную рань, но что поделаешь...Пропускать свою свадьбу невежливо. Я вздрогнула от страха. Но тут представила себе светящиеся счастьем лицо Артура - всё-таки я не достойна того, как он меня любит.

- Хорошо, - мама ласково потрепала меня по щеке, её глаза наполнились слезами, - Бог ты мой, когда ты успела вырасти, моя милая?

- Уже давно, мамочка, даже раньше, чем было нужно, - вздохнула я и крепко обняла маму. У нас с ней всегда были хорошие отношения, даже когда я была несносным подростком.

- Ты ведь счастлива, милая? - мама неожиданно с тревогой посмотрела на меня, - Я так обрадовалась, что ты выходишь замуж за Артура, что забыла спросить тебя, а счастлива ли ты выйти за него? Да, он прекрасный мальчик, но вдруг что-то не так? В последнее время я заметила, что ты стала грустной...

- Я просто очень волнуюсь, - ответила я, пропустив большинство вопросов. Не к чему на них отвечать и так всё ясно - я выйду за Арти.

- Ты волнуешься странно, - не унималась мама, - Когда я выходила за твоего папу я рвала и метала, во все стороны летела посуда, то мне не нравилось моё платье, то мы не могли достать хорошую колбасу. Времена-то были! - мама улыбнулась, вспомнив всё это, - Мне ничего не нравилось, и я стремилась постоянно что-то исправить. В этой свадьбе мне неизменно нравилась только одна составляющая...

- Какая же?

- Твой папа, - мама с любовью улыбнулась, - Я так любила его, и сейчас очень люблю. Тогда мне казалось, что у нас будет худшая свадьба, потому что мне не нравилось ничего. Но она оказалась самой лучшей. А ты так пассивная, моя милая...

- Просто я вам доверяю, а если я начну этим заниматься, то сойду с ума от волнения, - я надеялась, что у меня получилось правдоподобно объяснить свою холодность.

- Вероятно, просто у тебя такое чувство, что вы с Арти уже женаты, просто вы так долго встречаетесь, - предположила мама.

- Возможно, - пробормотала я. Мы с мамой уселись в небольшое кафе в торговом центре, где покупали всё необходимое.

- Что вы с подружками планируете делать на девичник?

- Я думаю его вообще не делать, - мама тут же подавилась своим греческим салатом и уставилась на меня во все глаза. - Но я ещё думаю, - поспешила добавить я, смущённо опустив глаза.

- Тома! Не раскисай, замужество - это не клетка, ты такая убитая. С тобой всё в порядке? Ты себя хорошо чувствуешь? - мама принялась засыпать меня вопросами, а я подумала, почему бы и не поделиться с ней? Она ведь самый близкий человек мне в этом мире! Ближе не будет!

- Дело в том, что я кое-что натворила, несколько недель назад, после ужина, на котором мы с Артуром объявили о том, что хотим пожениться, - я говорила совсем тихо и виновато. Мама тут же наклонилась ближе и с обеспокоенным видом прошептала:

- Что?

- Гм, - я чуть прочистила горло, решив не рассказывать всё в больших подробностях, - Я немного перебрала и поцеловалась с незнакомым парнем...- я опустила глаза, не желая видеть осуждения у мамы на лице. Но вместо этого она спокойно переспросила:

- Только поцеловалась?

- Да! - щёки у меня тут же раскраснелись, ну и пусть мне уже двадцать один год, говорить с мамой о сексе всё ещё было неудобно.

- И ты чувствуешь себя виноватой из-за этого? - мама чуть фыркнула, а потом погладила меня по ладони, я тут же почувствовала себя намного лучше. - Это был всего лишь пьяный поцелуй с незнакомцем, которого ты больше не увидишь. Любишь же ты Артура. Забудь об этом как о страшном сне, - посоветовала мама. Да, если бы всё было так просто, я нервно прикусила губу, и в глазах мамы тут же сверкнула догадка.

- Или всё не так просто, как я думаю?

- Просто он...оказался не таким уж незнакомцем, а одним из друзей Артура, - я решила не раскрывать тайну личности того парня. Хотя может мама и догадалась, но виду не попала.

- Он рассказал Артуру?

- Нет, но...

- Между вами было что-то ещё? - а вот этот вопрос заставил меня подумать. Если отбросить тот поцелуй, было ли между нами ещё что-то кроме неприязни и взаимных оскорблений? Я вспомнила несколько напряжённых моментов и спокойных мирных разговоров. Мне нравилось проводить время с этим приматом, даже если мы ссорились.

- Ничего такого, но...Я чувствую себя в его присутствии странно, - и это мягко сказано. Но у меня язык не поворачивался доложить всё о своём ужасно детском поведении взрослой женщине.

- Он привлекает тебя как мужчина? - тут же пошла напрямую мама. Я снова опустила глаза и задумалась.

"Чего тут думать? - проснулась Заноза, - Просто спокойно скажи да, а не ори об этом на всё кафе"

- Можно и так сказать, - скромно заявила я. - Просто он меня так бесит...И чуть что я начинаю злиться, но он всё равно очень милый, не смотря на то, что идиот и...В общем я запуталась. Но я должна выйти замуж за Артура. Но меня очень смущают те чувства, которые я испытываю к одному из его друзей...- я замолчала.

- Так я не поняла, доченька, ты должна выйти замуж за Артура или ты хочешь выйти за него? - что ж, своим вопросом мама попала в самое яблочко. За всё это время собственных раздумий, я всё время твердила, что выйду за него, и он будет со мной счастлив. Но хочу ли я этого? Или всё это только чувство вины за предательство?

- Он будет со мной счастлив...- на это мама невесело усмехнулась.

- Знаешь, у безответной любви бывает два случая: либо мы разбиваем сердце тем, кто нас любит, но остаёмся честными, либо мы жалеем их и делаем их счастливыми, но живём во лжи и не любви...

- Мама! - тут же воскликнула я, - О чём ты, я люблю Артура!

- Да, любишь, но...

- Какие тут могут быть "но"? Я вообще не понимаю, к чему ты заговорила о безответной любви. Всё, зря я тебе это рассказала. На самом деле всё нормально, просто меня немного смущает то, что я что-то почувствовала к другому мужчине, но это несущественно, потому что у меня есть Артур и я его люблю.

- Не слишком ли ты часто повторяешь "люблю", словно убеждая себя в этом? - снова заметила мама. А я так надеялась найти у неё поддержку, я надеялась, что она скажет, будто бы мои чувства к Ираклию ничего не значат, что Артур предназначен мне судьбой и мы идеальная пара. Но она была неоправданно честна со мной.

- Всё, тема закрыта, мне лучше знать, что я чувствую, - сказала я фразу, противоречащую вышесказанному. Но мне было всё равно. Давно всё решено, и теперь поздно метаться, да и не стоит. Зачем менять синицу в руках на журавля в небе? Пусть даже журавль жутко привлекательный, милый, остроумный...Да чёрт побери, мне даже нравилась в этом журавле то, что он постоянно хочет подкольнуть меня. Все недостатки журавля меня тоже привлекали...Но зато синица у меня в руках была такой тёплой и доброй, её сердечко размеренно колотилось рядом со мной и она меня действительно любила. А ветреный журавль наверняка даже и не знает, что такое любовь...

- Смотри сама, Томочка. Но мне кажется, в этой ситуации лучше будет жалеть о несделанном, если ты, конечно, вообще будешь жалеть, - это она намекнула на то, чтобы я отказалась от свадьбы или мне показалось? Я решила выбросить все эти раздумья из головы. Ничего, всё будет хорошо, осталось каких-то две с половиной недели и всё будет позади, мы с Артуром поженимся, уедем на Кубу, а когда вернёмся, о всяких приматоподобных журавлях я даже и думать забуду.

- Как не будет девичника? - на лице Лильки было такое выражение, словно она меня мысленно расчленила.

- А вот так, зачем это вообще? Зачем нужна попойка пред свадьбой? Просто дома поужинаем и поболтаем без спиртного, - я постаралась привести разумные доводы. Тут нож, которым Таня нарезала морковь, воткнулся в доску, и я нервно сглотнула. Может, делиться этой идеей во время приготовления ужина с помощью холодного оружия, было не очень хорошей идеей?

- Ты. Издеваешься. - звучало не как вопрос, а как утверждения. Прозрачно-зелёные глаза Таньки тут же вспыхнули.

- Девочки, спокойно, - я подняла руки в примирительном жесте, - Зачем вам расстраивать своих парней напивательством и походом в стриптиз-бар? Они же обревнуются все! Ещё возьмёте и поссоритесь, - что ж, вполне разумный довод.

- В этом-то и весь сок девичника! - взвизгнула Таня, - Делать то, что обычно не делаешь! Нет, конечно, не с кем спать я не собираюсь, но ведь трогать-то не запрещается, - Таня издала тяжелый вздох.

- Вот именно, - согласно кивнула Лиля, - Я уже давно, между прочим, мечтала об этом дне. Детка, ты выходишь замуж, потом ты уже так не повеселишься, - девушка покрутила пальцем у виска. - Ха, хотя кто тебя знает, - добавила блонди, - Тебе в принципе и наличие жениха не помешало втюриться в другого...

- Втюриться? - мои ладони с тяжёлым звуком обрушились на стол, я принялась сверлить Лильку сердитым взглядом.

- А как ещё это назвать? - Лиля почесала затылок, а потом ядовито продолжила. - Сумасшествие? Вожделение? Желание? А может попусту любовь? Открой глаза, Тамара, ты за эти недели испытала чувств куда больше, чем за три года отношений с Артуром!

- Что ты несёшь? Я люблю Артура! - воскликнула я.

- Если бы ты была в этом так уверена, то не мучилась бы так. "Ах, девочки, что мне делать, Ираклий меня поцеловал! Ах, девочки, что мне делать, мне понравилось! Я не знаю, что я чувствую, но я всё равно как идиотка продолжаю твердить, что люблю своего скучного Артурочку!"- она сделала голос совсем писклявым, пародируя меня. У меня тут же зажгло глаза от слёз злости.

- Лиль, палку не перегибай, - вставила Таня, заметив мою реакцию. Меня даже затрясло. Как она может так говорить!

- Ты просто завидуешь! - закричала я, - Ты со своим Шнягой постоянно ссоришься, а у нас с Артуром идеальные отношения!

- Не путай идеальные и скучные! - голос Лили тут же стал громче, - Ты сама не знаешь, чего хочешь. А если говоришь, что Ираклий тебе не нужен, так не ной нам на ухо, что не можешь разобраться в своих чувствах! Ты большая девочка и если решила, что тебе нужен Артур, перестань думать об Ираклии.

- Я...не могу, - вздохнула я тихо, опускаясь на стул.

- В том-то и дело! Наконец-то! - девушка поправила растрепавшиеся волосы и спокойно продолжила, - Если бы всё было так просто. Как ты пытаешься показать...Если бы ты в самом деле любила своего нытика, то ты бы и не думала об Ираклии. Но у меня создаётся такое впечатление, что о Добровольском ты думаешь куда больше, чем о своём ненаглядном Арти. Я не навязываю тебе то, как ты должна думать. Но ты должна понять, что пытаешься закрывать глаза на очевидное. Просто если ты прозреешь и поступишь так, как на самом деле хочешь, твой образ идеальной девочки будет разрушен. Но какая разница кто что думает, когда дело касается личного счастья? - с этими словами Лиля поднялась, собираясь уйти.

- И да, - произнесла она из коридора перед тем, как выйти, - Девичник состоится, хочешь ты того или нет! - входная дверь громко хлопнула, она ушла. На кухне воцарилась гробовая тишина, пока Таня не бросила обжаривать морковь и лук.

- А она ведь...

- Тань, ты-то хоть не начинай. Вы постоянно твердите, что мне делать, словно знаете чего я хочу, лучше меня.

- А это так и есть, - вздохнула рыжая, - Просто мы знаем тебя так хорошо, что видим даже то, что ты пытаешься скрыть от самой себя. Мы просто очень тебя любим и хотим, чтобы ты была счастлива.

- Хорошо, пусть так. Но я решила, что выйду замуж за Арти. Больше я не буду ныть вам об Ираклии. Хотя заметь, в последнюю неделю я и слова о нём не сказал...

- Если ты имеешь в виду приличные слова - то нет, а вот оскорбления...- напомнила Таня, и я поняла, что это действительно так.

- Почему все окружающие всё время говорили, что мы с Арти идеальная пара, а теперь чуть ли не умоляют меня кинуться в объятья другого? Мне не нужен Ираклий, мне нужен только Арти! Всё! - я вышла из кухни и заперлась в комнате. Горячие слёзы тут же потекли по щекам. Я устало уставилась на календарь, красное окошко было сдвинуто на двадцать второе октября. Через две недели я выхожу замуж...

10

ПРИПЛЫЛИ

или

ТРОЕ НА ДЕВИЧНИКЕ, НЕ СЧИТАЯ СТРИПТИЗЁРОВ И ВАНЕЧКИ

- Просыпайся, Томочка, - сладко шептал мне кто-то на ухо. Я ещё немного поворочалась. Нет, пускай новый день не настаёт, я хочу ещё немного поспать...

- Нет-нет, вставай, сегодня тридцатое октября, через шесть дней ты выходишь замуж, дорогуша, - продолжал щебетать противный голосок.

- Иди в...- я подробно объяснила, где находится это место и трёх букв и забралась под подушку. Шесть дней! Я взвыла, но неожиданно кто-то стал щекотать меня по пяткам.

- Ой! Ай! Сдаюсь! Встаю! - я тут же поджала ноги под себя и распахнула глаза. Передо мной стояли накрашенные и наряженные в пух и прах Лиля и Таня. На обеих девушках красовались экстра-короткие платья, расшитые паетками, они были одинаковыми, только на Тане было золотистое, а на Лильке серебристое. Их волосы лежали волнами на открытых плечах, губы были накрашены алой помадой, а глаза ярко подведены чёрным карандашом, всё это дополнялось большим количеством туши.

- Это куда вы такие красивые? - поинтересовалась я.

- Как куда? На девичник! - воскликнула Лиля, - Ты-то хоть собираешься? - вопрос показался мне странным. Всё-таки это мой девичник!

- Нет.

- Ладно, Таня, пойдём...

- Пока Томочка!

- Стойте! - я села в постели, девчонки застыли в дверях, довольные, как две кошки налакавшиеся молока. - Какой же девичник без меня?

- Ну...ты же не собиралась, вот мы и решили провести его вдвоём. Вон я у своего братка младшего одолжила резиновую куклу, она между прочем на тебя очень похожа, тоже зеленоглазая брюнетка. Вот и будем развлекаться втроём, - Лиля пожала плечами так, словно всё было очевидно.

- Но...

- Так ты собираешься или нет? - таким же пренебрежительным голосом поинтересовалась Таня. Когда я поняла их план, было уже поздно. Я кивнула. Девчонки взвизгнули и тут же принялись делать из меня "суперскую красотку". Первым делом меня затолкали в душ, потом накрутили волосы подобно своим, сделали яркий макияж и заставили втиснуться в ярко-красное платье с внушительным декольте на бретельках, доходящее длиной до середины бедра. Потом на меня надели короткую кожаную куртку Лильки и чёрные батильоны Таньки на огромном каблуке.

- Ну что, я вас поздравляю, мне можно смело идти на улицу красных фонарей...

- Пфф, ну что ты! - отмахалась Лилька, - Всё, идёмте, такси уже ждёт нас! - и мы понеслись на улицу. Было холодно, но светило солнце, поэтому я не успела окоченеть до того, как мы прыгнули в такси. Водитель без разговоров повёз нас куда-то.

- Куда мы в такую рань? - было всего три часа дня.

- План такой - сначала мы завалимся в кафешку "Арлекин", где уже заказан столик. Хорошенько там наклюкаемся, потом рванём в клуб "Динамика", он работает с восьми вечера, там тоже уже заказан столик. Ну а дальше как пойдёт, - голос Лильки звучал возбуждённо.

- Может без стриптиза? - осторожно спросила я, два острых взгляда тут же пригвоздили меня к сидению и весь остаток пути я молчала.

Кафе "Арлекин" находилось в другом конце города, оно было отделано в чёрно-бело-красных тонах. Мы прошли во второй зал, где каждый столик находился в просторной кабинке, сделанной из полупрозрачного красного стекла с неровностями, снаружи можно было увидеть только лишь наши тени.

- Так, а теперь коктейли...- после этой фразы у меня в голове всё перемешалось из-за этих самых коктейлей. Мы много пили, ели, смеялись, и я чувствовала, что тревога уходит. И как я вообще могла отказаться от девичника?

Через час Таня уже хотела устроить грязные танцы на столе, мы с Лилькой с трудом стащили и усадили её. Она что-то невнятно промычала. Официант призывал нас к порядку, за что Лиля незамедлительно обматерила его. Побледнев, бедный мальчик убежал и вернулся уже с охраной. Тут всё уладила Таня, которая сегодня была необыкновенно обаятельной и вот уже с нами за столиком сидели два пьяных охранника и рассказывали о своей нелёгкой жизни. Мы хохотали как ненормальные, а я с теплотой рассказала им о Ване. Тут один из здоровяков воскликнул, что это его брат и принялся звонить ему. Ещё через час в кафе появился Ваня. Я тут же повисла на нём и расцеловала в обе щеки.

- Вот он - мой спаситель! - заявила я. Спиртное полилось второй волной. К восьми часам мы с девчонками уже с трудом стояли на ногах, зато охранники погрузили нас в такси, осыпали меня поздравлениями, а девчонкам расцеловали руки. Ваня как истинный рыцарь поехал сопровождать нас и в клуб "Динамика" мы ворвались уже с личной охраной. Не смотря на столь раннее время в клубе уже было многу народу.

- Стрптииииз! - Таня начала дёргать меня за руку и тянуть направо, где и находился мужской стриптиз. Лиля же тут же двинулась к бару вместе с Ваней, и вернулись они уже с бутылкой мартини и стаканами. Как только мы вошли в стриптиз-зал, нас тут же окутал запах мужского одеколона и денег. Множество женщин: молодых и не очень, с удовольствием наблюдали за сценой, где танцевали аппетитные мужчины.

- Я умерла и попала в рай! - заявила Таня. Наш столик был у самой сцены, поэтому спустя пятнадцать минут девчонки "потеряли" в штанах стриптизёров почти все деньги. Мне было жутко весело за ними наблюдать, но трогать руками я не стала. Зато Ваня, убившийся мартини окончательно, вскоре вскочил на сцену и стал выплясывать под громкий одобрительный свист всех посетительниц "калинку-малинку", ему даже музыку включили. Когда он вернулся за наш столик, в его трусах было полным полно денег, и мы заказали ещё выпивки.

- Танцевать хочу! - Таня практически на карачках взобралась на сцену. Её фигуру я уже плохо различала и приказала себе больше пить.

- Таня! Тут только мужчины танцуют! - возмутилась Лиля, осматривая жадным взглядом длинноволосого блондина, который стал танцевать ей уже персонально. - Всё, со следующей недели отправляю Шнягу учиться стриптизу! - деловито заметила он, засовывая пятьсот рублей в штаны своего любимчика.

- Плевать! Ваня, составишь мне компанию? - пошатываясь, Таня протянула Ване руку. Тот тут же залез на сцену, и они принялись танцевать с остальными стриптизёрами что-то вроде канкана. Мы с Лилей ухохотались до такой степени, что я почувствовала, что трезвею. Живот болел от смеха.

Вскоре энергия пошла на спад, но новая порция спиртного всех подстегнула, правда, на этот раз я ограничилась стаканом сока. Просидев в зале стриптиза ещё часок, мы решили переместиться на танцпол, где уже было не протолкнуться. Через минуту танцев я почувствовала, что ноги у меня отваливаются, и мы с девчонкам, забравшись на сцену к ди-джею, принялись танцевать босиком. Со стороны это, наверное, было похоже на эпилепсию, но мы хохотали и веселились по полной. Ваню мы успели где-то потерять, но потом обнаружили его с симпатичной блондинкой у бара.

- Вот это угар! - глаза Тани блестели как у ненормальной, она с жадностью выпила два стакана апельсинового сока, всунув перед этим бармену пачку денег и заверив, что ещё вернётся и не раз.

- А ты идти не хотела! - воскликнула мне на ухо Лиля.

- Это просто супер! В жизни так не отрывалась! Не считая твоего прошлогоднего дня рождения!

- Ох, да что ты, неужели хоть что-то запомнила из того, что там происходило? - ехидно рассмеялась Лиля, а я покраснела. В самом деле - ничего не помню. Решив немного отдохнуть, мы втроём направились в уборную, перед этим предусмотрительно обувшись. Я решила смыть весь свой боевой раскрас, который уже превратился в подобие клоунского грима, и с удовольствием умылась ледяной водой.

- Я сейчас умру, - блаженно вздыхая, Таня облокотилась на раковину. - Это лучший вечер в моей жизни! - заверила она, следуя моему примеру и смывая косметику. Лиля же накрасилась супер-стойко и на её фарфоровом личике ни одна стрелка не съехала.

- Всё! Продолжаем банкет! - мы уже собирались вернуться к шумным танцам, как у меня в сумке заорал телефон.

- Тирания, тирания...

- Оууууу! - взвыла я, пряча лицо в ладонях. - Это он! - я тут же почувствовала острую необходимость выпить ящик водки.

- Кто?

- ...грех большой...- разрывался телефон.

- Ираклий! - я проорала это имя, как ругательство. Лилька тут же выдернула у меня телефон и жестом приказала нам удалиться, мол, такая речь не для наших ушей. Переглянувшись, мы с Таней убрались из уборной, из которой слышались крики, но мы не смогли разобрать их на слова.

- Ой, мне даже его жалко, - прохихикала я, но всё внутри меня словно разрезали ножом. Может нужно было поднять трубку? Я так давно не слышала его голоса...Не ведая, что делаю, я ворвалась в уборную и услышала:

- Ты всё понял, дебил? Вот и славно! - Лилька, увидев меня, широко улыбнулась и вручила мне телефон.

- Что он хотел? - загробным голосом поинтересовалась я. Может перезвонить? Как же я соскучилась! Сейчас, в пьяном состоянии было так легко признаться себе в том, что все эти недели я просто сходила с ума, и даже находясь рядом с Артуром, что случалось редко, думала об Ираклии. Клеш противный, как прочно он ко мне присосался!

- Да так, сказал, что приехал, а я подробно ему объяснила, чтобы возвращался туда, откуда вернулся, а если не очень хочется, то пускай валит в...- я поморщилась, послушав поток нецензурных слов.

- Вот, - отдышалась Лиля.

- Понятно, - мой голос звучал всё так же загробно. Неужели до свадьбы я его не увижу? Может, всё-таки позвонить? Я тут же мысленно треснула себя дубиной по голове, вот ещё, нашла о ком думать на собственном девичнике!

"О нём-то как раз и следует думать!" - прокашлявшись, заявила пьяным голоском Заноза.

- Всё, идёмте ещё полчасика потанцуем, выпьем и пойдём в стриптиз! - заявила Лиля. Мы так и поступили. А я начала пить...много пить. В итоге, когда мы вернулись к нашему столику, я уже с трудом могла говорить и, спокойненько облокотившись на сидение, прикрыла глазки и стала посапывать...

Мне снилось, что я сижу в стриптиз-клубе и ко мне пришёл Ираклий, я услышала как наяву его обеспокоенный голос:

- Что с ней?

- Да упилась, - ответила небрежно Лиля, послышался хруст денег и весёлый хохот.

- А что он тут делает? - опередила мой вопрос Таня. Сон был смутно похож на явь, но я лишь отмахалась и принялась смотреть, а точнее слушать его дальше.

- Я ему сказала, где мы, он там такие речи толкал, что я чуть ли не прослезилась, - всё так же небрежно заявила Лиля, а я нахмурилась.

- Давай, рыцарь, бери свою принцессу и сделай так, чтобы она была счастлива, - вздохнула Таня, потом послышался шелест и сморкающийся звук. Я поняла, что это явь, когда знакомые и нежные руки попытались меня приподнять. Я сначала довольно замурлыкала, но потом, прикинув, что к чему, распахнула глаза и заорала, извиваясь как змея:

- Пусти, гад ползучий! Убирайся, примат! Видеть тебя не хочу! Ненавижу! - я извивалась так, что Ираклию пришлось снова погрузить меня на диван. Тут в зал вошёл Ваня и я, спотыкаясь, кинулась в его объятья. Блондинка, стоящая рядом с ним, одарила меня убийственным взглядом.

- Это сеструха моя, - заверил Ваня и тут же испепелил Ираклия взглядом, - А я тебя помню, хмырь, ты к Томочке у "Нила" приставал.

- Ни у какого Нила меня не было, бегимотина, - злобно бросил Ираклий. Я посмотрела на него: весь такой всполошившийся и сердитый, не сводит с меня своих хищных глазёнок. Тут коленки-то меня снова подвели, Ваня быстро перехватил меня и привёл в вертикальное положение, прижав к себе.

- Ваняяяяя, убери его отсюда!

- Тома! Мне с тобой нужно поговорить! - Ираклий одарил моего защитника злобным взглядом, - Наедине! - рявкнул он. Боженьки, но какой же он всё равно хорошенький даже в гневе! Я начала таять против своей воли. Так, я выхожу замуж, и нечего зариться налево!

"А может позаримся, смотри какой он клёвый!" - тут же прохныкала Заноза, теребя мой вестибулярный аппарат своими кривыми ручками. Поэтому я тут же зашаталась и оступилась, но Ваня помог мне сохранить равновесие.

- Нееет! - заверещала я, - Да я с тобой поговорю, если ты только станцуешь на этой сцене стриптиз! - выкинула я самое абсурдное сравнение, как мне показалось. Ираклий смерил меня убийственным взглядом, грозящим отшлёпать меня. Но я истерила и злилась, пытаясь не кинуться к нему на шею. Как же я эти недели прожила без его посягательств на моё психическое здоровье? Как же я соскучилась!

- Всё, парень, проваливай по-хорошему, иначе, - Ваня выразительно помахал в воздухе кулаком. Вздохнув, симпатюлечка удалился, взглядом говоря, что я просто так не отделаюсь. Я проводила его взглядом до самого выхода, практически свернув себе шею и вскарабкавшись на Ваню. Его подруга тут же подарила мне убийственный взгляд, и я, ойкнув, приземлилась на диванчик. Таня и Лиля, не мигая, смотрели то на меня, то на выход, в котором исчез Ираклий.

- Предательницы! - взревела я, потянувшись за коктейлем.

- Хватит тебе, - рыкнул Ваня, и я вжалась в диван, сцепив пустые ладони вместе.

- Обращаетесь со мной, как с маленькой, а я, между прочим, субботу замуж выхожу! - злобно заявила я, - Кстати, Ванюша и...

- Оксана! - представилась блондинка.

- Ванюша и Оксана, приглашаю вас на свадьбу, первый ЗАГЗ в двенадцать часов ровно, - я добродушно улыбнулась, а потом продолжила хмуриться, - Так вот, как с маленькой со мной возитесь, Ирочку блин выгнали...

- Так ты сама, - попытался возразить Ваня, но блондинка тут же хлопнула ему по губам

- Баба всегда права! - заявила она.

- Вот! Слушай Оксану, она у тебя умница! - мы с девушкой обменялись почти по-сестрински любовными взглядами. Я хотела было продолжить говорить, но тут зазвучал голос со сцены. Я с интересом повернулась туда, и пока Ваня не видел, стибрила коктейль и принялась его потягивать.

- Итак, гвоздь нашей программы! Зорро! Специально для девушки Тамары, которая тут на девичнике вместе со своими подругами, - девушка указала в нашу сторону и все одобрительно захлопали.

- Это что вы тут придумали? - сощурив глаза, бросила я взгляд на подруг. Они лишь невинно похлопали глазками и уставились на сцену с таким же упоением, как и я. Странные!

Зазвучали какие-то мексиканские мотивы и тут на сцену вышел он...Глаза всех женщин тут же впились в парня одетого точно так же, как и Зорро: шляпа, маска, плащ, чёрная рубашка, кожаные штаны, сапоги... Наш столик тоже не стал исключением и все, включая Оксану, свесив языки, уставились на сцену. Ваня же решил, что это зрелище не для него и удалился в уборную.

Парень, размахивая самой настоящей шпагой, стал перемещаться по сцене, ловко отбивая удары невидимых противников, успевая немного покрутиться на шестах. Я уже, позабыв о коктейле, начала следит за ним. Конечно, об Ире я всё ещё думала. Но он далеко, а мне так одиноко, что плакать хочется...И замуж я собираюсь...

Когда Зорро снял плащ, половина девушек и женщин в зале издали стон. Зашуршали деньги, и девушки со всех концов стали подманивать ими парня к себе. Но он не торопился. Пара взмахов шпагой и вот, его рубашка расстёгнута. В зале раздался визг и писк, Таня и Лиля уже были на грани обморока, а Оксана грызла край сцены. Я возмущённо уставилась на окружающих.

- Эй! - громко закричала я сквозь музыку, - Это мой подарок! Облизнитесь! - я показала язык и вскочила на сцену к Зорро, который был уже без рубашки. Краем сознания я отметила, что торс его показался мне смутно знакомым, но я решила, что он уже наверняка танцевал перед нами в другом костюме.

Я скромно встала на сцене, а парень принялся танцевать передо мной. Я быстро украла у него шляпу, и мы увидели, что его чёрные волосы были убраны назад и чуть поблёскивали.

"Хм...тебе он не кажется знакомым?" - тут же спохватилась Заноза. Я отпихнула её подальше, рявкнув, что Зорро только мой. Размахивая тысячерублёвой банкнотой, я подошла к парню и сунула её в карман его брюк (лезть в брюки было стыдно. Да, Заноза, у меня ещё осталась совесть!). И тут я подняла глаза и они встретились со смеющимися и обдающими меня жаром голубыми глазами, видневшимися сквозь маску. Я чуть в обморок не грохнулась, и хотела было завизжать, но Зорро ловко накрыл мне рот ладонью и взял на руки.

- А теперь я краду свою прекрасную даму! - низким-низким голосом заявил он, половина зала откинулась на сидениях, пытаясь отдышаться, а более сильная половина принялась умолять парня остаться. А я прибывала в шоке. С открытым ртом я смотрела на Зорро, который оказался Ираклием.

И только мы исчезли со сцены, как я принялась колотить парня. Он перекинул меня через себя и тащил в гримёрку. Стриптизёры, ухмыляясь, смотрели на нас и периодически кидали фразы что-то вроде "Не упусти её теперь!", "Отлично, коллега!", "Ну ты мужик".

- Отпусти, чудовище! - орала я. Мы оказались в маленькой комнате, Ираклий тут же сорвал себя маску и стянул штаны. Я ойкнула, но отворачиваться на стала. Он быстро натянул свою одежду и перекинул на меня гневный взгляд.

- Что, довольна? Теперь-то ты будешь со мной разговаривать? - я чуть не расхохоталась, как буквально он принял мои слова! Но я не знала что сказать, я просто беззвучно открыла рот и смотрела на него, думая, как бы не накинуться на него.

- Нет! Зачем ты меня сюда принёс! У меня законный девичник и я требую, чтобы ты вернул меня назад! - я отчаянно колотила ладонями по мягкому диванчику. Но Ираклий не обращал на меня внимания. Он быстро встряхнул волосы, натянул на чёрную футболку кожаную куртку и повернулся ко мне. Я снова икнула.

- Всё, пошли...

- Куда? - ахнула я. Он привёл меня в вертикальное положение, но я упёрлась, не собираясь сдвигаться с места.

- Трезветь будешь, - прорычал он, - А потом поговорим, - почему-то вторая часть предложения звучала куда более устрашающе.

- Никуда я с тобой не пойду, дурак! - как маленькая девочка воскликнула я, уперев руки в боки. Ираклий взвыл, а потом взял и снова перекинул меня через плечо! С моим желудком произошло что-то неладное, но благо всё улеглось.

- Как ты вообще сюда прорвался? - прорычала я, - У тебя что, тут знакомые или сам тут раньше работал? - было трудновато язвить, учитывая, что я висела вниз головой, а на мой пятой точке лежала ладонь парня.

- Помолчи, - прорычал он, хорошенько шлёпнул меня по заднице. Из меня дух вышибло вон от возмущения, и я тут же принялась колотить его по спине. Но Ираклий издавал лишь нечленораздельные звуки и тащил меня к служебному выходу. Я пыталась звать на помощь, но те, мимо кого мы проходили, лишь мило ухмылялись. Тут человека похищают, а они лыбятся!

Наконец, мы достигли гардероба, и Ираклий тут же выудил из моей сумочки, которая болталась у меня на шее, номерок. Он снова поставил меня в вертикальное положение и попытался одеть, но я крепко сцепила руки. В итоге он сказал неприличное слово, взвалил меня на плечо и понёс наружу, бросив куртку мне на спину.

- Перепьются, потом растаскивают их, - неодобрительно бросила нам гардеробщица.

- А вы старая дева! - не осталась в долгу я, показав кулак. Я решила, что бороться с похитителем бесполезно, поэтому стала сопротивляться подкатившей к горлу тошноте. Благо до автостоянки было недалеко, и я не успела околеть от холода. Ираклий быстро усадил меня на переднее сидение и стал обходить машину, я, как самый гениальный человек во вселенной, хотела выбежать, пока он там копается, но парень тут же защёлкнул замок моей двери и я насупилась.

- Ты невыносима, - в который раз охарактеризовал меня парень, добавил пару матерных слов относительно шоу, которое ему пришлось устроить, чтобы обойти моего охранника Ваню и стал уезжать со стоянки. Алкоголь в моей голове отошёл на второй план, уступив место панике. Зачем он всё это сделал? Мы же договорились, всё, деловые отношения...И он с готовностью согласился, даже уехал отдыхать с какой-то девкой...Стоило мне это вспомнить, как я тут же вспыхнула словно пламя.

- Тебе делать больше нечего кроме как чужих невест воровать? Что, та штучка, с которой ты ездил отдыхать, отказала тебе? Поняла, какой ты кретин? - понесся из меня поток связных и не очень слов. Ираклий всё это время спокойно вёл машину.

- Милая, - его голос был таким неожиданно нежным, как и взгляд, что я хорошенько прикусила себе язык, - я тронут тем, что ты ревнуешь, но тебе лучше помолчать, ты несёшь околесицу. - Ираклий хотел было потрепать меня по щеке, но я зашипела как кошка на собаку и, скинув обувь, прижала к груди колени, вжавшись в сидение. На светофоре парень должным образом изучил то, что открывает платье (закрывало оно, к слову, немногое), а потом поехал дальше с усмешкой. Ведь знает, как меня вывести из равновесия!

- Домой меня отвези, - мне стала невыносима мысль о том, чтобы быть рядом с ним. По пьяной голове я призналась сама себе, что жутко по нему соскучилась и это, в самом деле, была правда. Не смотря на то, что он устроил в "Динамике", я была рада его видеть, это-то и пугало, что я скучала по нему, что хотела его видеть не смотря на все его ужасные недостатки характера.

- Ты так просто от меня не отделаешься, - он просверлил меня раздраженным взглядом, - Девичник...Господи, кто придумал эту глупость!

- Посмотрим, что ты будешь делать на мальчишке!

- Что хочу, я же ведь не жених! - наши голоса фраза от фразы звучали всё громче.

- А жаль! - взревела я и тут же закрыла рот ладонями. Господи, неужели я сказала это вслух? Ираклию пришлось ударить по тормозам, чтобы не поцеловать зад едущей впереди машины, которая остановилась на светофоре.

- Что ты сказала?

- Будто бы ты не слышал, кретин, вечно ты надо мной издеваешься! - я нахмурилась и отвернулась к окну. Всё! Больше ни слова не произнесу. Но когда я поняла, что едем мы за город, то не на шутку испугалась. - Куда ты меня тащишь? - ужаснулась я.

- Как куда? Поселок Столичный, дом номер пятьдесят, - спокойно ответил он. Я-таки вся съёжилась от его слов.

- И...что мы там будем делать? - он звучно рассмеялся над этой моей смущённой фразой. Он одарил меня таким нежным взглядом, что если бы моё сердце было не в груди, оно непременно допрыгало бы до Антарктиды. Я тут же подвилась воздухом и закашлялась.

- Мышка, пусть наше соглашение уже не в силе, но пока ты сама не захочешь, никакой близости не будет, - заверил меня Ираклий, и я была ему благодарна.

"Благодарна? - взревела Заноза, - Ирочка, я хочу, хочу, хочу!!!"

- Зачем вообще всё это...Я не понимаю, зачем ты туда явился? И чёрт, я убью Лильку, тоже мне, Железная Леди! - я уже хлюпала носом от обиды. Ирка, подумав, что я замёрзла, включил печку побольше. Да мне и так жарко, хоть из своей кожи вон вылезай!

- Я же сказал, надо поговорить.

- И это так обязательно делать у тебя дома? Обязательно надо было как пещерному человеку прийти, взвалить меня как мёртвого мамонта на плечо и понести в свою пещеру с животными звуками? - он ухмыльнулся моей фразе.

- Девочка моя, ты не такая уж и тяжёлая, чтобы сравнивать себя с мамонтом. Я предпочитаю вести...разговор на своей территории, чтобы ты не удрала от меня. Мы с тобой так и не полностью выяснили отношения.

- Выясняй их со своей подружкой, с которой ты путался эти две недели! - пока я страдала, хотелось добавить мне, но я не стала. Всё, хватит, Тома! Суббота, ЗАГС, замужество - вот о чём ты должна думать. Я искоса взглянула на точёный профиль. Но то, что тебе дико его не хватало, до ломоты в костях, отрицать уже бесполезно.

- Тамара! - рявкнул он, и я тут же затихла.

- Что опять-то? - насупилась я.

- Всё! Замоли, иначе я остановлюсь прямо тут и...- он глубоко вздохнул, а у меня в голове пронеслась мысль, что он меня не убивать собирался, когда остановится.

"Так продолжай и узнай, чего он там хочет сделать!" - Заноза явно была гормоном, потому что мысли у неё все крутились вокруг полового акта, да-да.

Остаток пути я молчала. Бороться с ним бесполезно. Нам, в самом деле, нужно сесть и поговорить как двум серьёзным людям. Я объясню, что нам нужно прекратить подобное общение, потому что я выхожу замуж за его друга. Он должен понять. И с чего он так ко мне пристал? Неужели в нём тоже возникло светлое чувство? Ага, размечталась...

"Насчёт светлого чувства не знаю. А вот по поводу другого...Он на тебя волком смотрит!" - прохихикала Заноза. Ираклий судорожно вздохнул и сжал руль сильнее. Господи, только не останавливайся посередине дороги...

Но этого не произошло. Мы въехали в ворота дома, и они закрылись за нами.

- Сама пойдёшь или мне опять нести тебя как мешок с...- я быстро одарила его убийственным взглядом, - картошкой, дорогая, как мешок с картошкой.

- Помолчал бы, - бросила я и выбралась из машины. Главное найти момент, вызвать такси и сбежать отсюда

"Да ну тебя, давай останемся! Вдруг он что-то интересненькое покажет...то есть скажет!" - не унималась озабоченная Заноза.

Я немного пошатывалась, но на ногах всё-таки стояла, и поэтому когда Ираклий подал мне руку я, фыркнув, отказалась. Он меня нагло похитил и мне ещё с ним любезничать? Вот бы выбраться отсюда побыстрее, иначе всё - я пропала.

- Проходи, пожалуйста, - парень распахнул передо мной дверь. Дом встретил нас холодом и темнотой. Я тут же поёжилась, и надела куртку.

- Здесь долго никого не было, лишь приходила уборщица, - пробормотал он, зажигая свет. - Я включу отопление, возьми плед вон в том шкафу, - он казал мне на нужный шкаф и удалился. Я тут же вытащила плед и укуталась в него, стало намного лучше.

- Вот, держи, конечно то, что кофе выгоняет из крови алкоголь это бред, но хотя бы согреешься, - Ираклий уже вернулся с двумя кружками дымящегося напитка. Несмотря на ощутимый холод, который касался моего лица, я чувствовала себя превосходно сидя перед Ираклием укутанная в плед с кружкой дымящегося кофе в руках. Он внимательно смотрел на меня.

- Как ощущения? Всё ещё пьяная? - сухо поинтересовался он.

- Ты для этого тащил меня сюда? - тут же вспылила я, - Чтобы поговорить об этом?

- Нет, - он отрицательно покачал головой. Тут он поднял глаза, и в них было столько тепла...- Я скучал по тебе.

- И я по тебе скучала, - слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела их остановить. - Разумеется, потому что мне не над кем было подкалывать, ты ведь...- попыталась объяснить я, но остановилась, потому что Ираклий пересел ко мне на диван, так близко, что его плечо коснулось моего. Неужели отопление так быстро сработало или мне вдруг стало жарко по другой причине?

- Ты слишком много болтаешь, - пробормотал он, устало облокотившись головой на диван. Я его понимала, сейчас уже было далеко за полночь. Ираклий меня не касался, но его взгляд ласкал меня ни хуже. Сердце у меня тут же глухо забилось, во рту пересохло...

- Выглядишь устало, - я попыталась словами разбить напряжённую обстановку, но не очень-то получилось. И как, спрашивается, мне не думать о нём, если он вызывает у меня такие эмоции. Я совсем запуталась...

- Когда я позвонил тебе, и ответила Лиля, я только вернулся сюда из аэропорта, - он подавил зевок, а я почувствовала, что у меня всё внутри сжимается от непонятной эмоции...

"Ты счастлива сидеть с ним тут и мёрзнуть, дурья ты башка!" - подсказала Заноза.

- Так не терпелось поговорить? - я почувствовала, что вся злость сходит на нет, взамен приходит всепоглощающая нежность. Господи, что же я делаю?

- Не терпелось вытащить тебя из лап стриптизёров, - пробормотал он, закрыв лицо руками. - Ты действительно не хочешь меня видеть? - переход с темы был резким, но примерно такого я и ожидала.

- Ираклий, я...

- Я задал вопрос и жду честного ответа. У нас с тобой, по-моему, не было проблем с честностью. Я жду только правду, Тамара, - он начал сверлить меня своими голубыми глазами.

- Думаешь, раз уж я выпалила, что скучаю по тебе, то не хочу тебя видеть? - горько хмыкнула я, поставив на журнальный столик вкусный кофе. - Тут нужно сказать иначе: мне лучше тебя не видеть, - что ж, если быть откровенной, то нужно быть ею.

- Знаешь, раньше я не признавал подобного драматизма, - он отвёл взгляд и уставился в потолок, - Казалось бы, что проще: понравилась девушка - действуй! Но несколько лет назад я понял, что всё бывает далеко не так просто, как я ранее считал, - я с интересом развернулась к нему, обняв колени.

- Как ты это понял? - прошептала я.

- Мне было двадцать два, когда я это понял. Тогда я приехал навестить старого друга и он пригласил меня на вечеринку, - он чуть улыбнулся, вспоминая. А я замерла, моё сердце наполнилось подозрением. - И на той вечеринке была девушка...Я всегда был падок на женскую красоту, но ещё не было такого, чтобы при первом взгляде девушка забирала моё сердце, - он повернулся ко мне, - Она скользнула по мне своими чудесными зелёными глазами, но не заметила и тогда я понял, что пропал...- он усмехнулся и уткнулся лицом мне в плечо, - Смешно. Обычно женщины сопливо ноют о любви с первого взгляда, но тогда мне показалось, что я влюбился и...- он коснулся моей щеки. - И к ней уже подошёл мой лучший друг, которого, в отличие от меня, она замечала и я понял, что мне лучше не видеть её больше никогда, - его глаза наполнились грустью и тоской, - Но я увидел её снова и всё повторилось, и с каждым её словом я понимал, что пропадаю всё больше...Что с каждой минутой люблю её всё больше, - к окончанию фразы мои глаза наполнились слезами, его руки уже обхватили моё лицо и вытирали медленно стекающие слезинки. - Я люблю тебя, Тамара, - прошептал он, прижимая меня к своей груди. Я тут же уткнулась ему в футболку, никак не решаясь впустить эти слова к себе в душу. Но вот они приникли в меня, растворились и нашли отклик...Я с ужасом поняла, что его чувства не безответны. Эти слова любви нашли во мне куда больший отклик, чем слова Артура сказанные вместе взятые за три года...

- Но...

- Я знаю, ты любишь Артура и выходишь за него замуж...- я хотела сказать совсем другое, но его слова пробудили мою спящую совесть. Я до сих пор задыхалась от слов парня. Когда наша вражда успела превратиться в нечто другое?

- Ты прав, - я кивнула и тут же вскочила. - Я...домой.

- Тома...- прохрипел он отчаянно, но я удержалась.

Через пятнадцать минут я уже сидела в салоне такси. Что ж...вот и всё. Разговор окончен. Но неужели всё это было на самом деле? Неужели он меня правда любит? Я вспомнила его глаза и поняла, что они не врут...Я тихо взвыла, но уставший водитель не обратил на меня никакого внимания.

Пустая квартира встретила меня холодом. Я быстро стянула с себя одежду и постаралась оказаться в постели, не увидев белого чехла, висящего на шкафу. Моё платье...Ночью я то проваливалась в сон, то просыпалась со слезами на глазах.

Любит...А что чувствую я?

11

АХ, ЭТА СВАДЬБА

или

ОБРЕСТИ СЧАСТЬЕ

Дни до свадьбы прошли как в тумане. Я увидела ресторан, своих парикмахера, визажиста, маникюршу, автомобиль, произошла последняя примерка платья. Я действовала словно запрограммированный робот. Надень, попробуй, посмотри...

В пятницу вечером я валилась с ног от усталости. В понедельник Лиля и Танька попытались расспросить у меня про Ираклия, но я, разревевшись, удалилась прочь. В голове постоянно звучал голос парня, я постоянно думала над тем, что он сказал. А ещё я думала об Артуре. Он был встревожен последние дни, но объяснял это тем, что волнуется перед свадьбой. Мне показалось или я тоже уловила в его глазах сомнение?

Но, не смотря на то, что я жутко устала, то не могла сомкнуть и глаза. Ночевала я в родительском доме, в нём же и должны были пройти всё обряды по покупке невесты. Я спала в своей прежней комнате, в которой ничего не изменилось: на месте остались даже слащавые постеры бойз-бендов и любимых актёров. Только теперь белым пятном пред глазами маячил чехол для одежды, в котором висело моё разглаженное и потрясающе красивое платье.

- Это ад, - вздохнула я и закрыла глаза. Тут-то воспоминания и полились из меня...

Я вспомнила ту апрельскую вечеринку, мне семнадцать лет и я удостоилась внимания Артура. И тут мой взгляд скользит по хмурому брюнету с бокалом вина в дальней части помещения...Он изменился лишь немного за эти годы. Черты лица стали более мужественными, а взгляд оставался прежним...Может я придумала себе это воспоминание или всё же я тогда заметила его? Ну почему он не подошёл тогда? Почему сейчас я выхожу замуж за Артура...

Я глухо застонала. Как я вообще могу так думать? Но мысли всё равно никуда не девались...

"Я тебя люблю, Тома..." - постоянно и постоянно проносилось у меня в голове.

"Ну а ты что?" - поинтересовалась Заноза.

- А я что? - спросила я пустую комнату, - А я не знаю...Я буду спать.

- Тамара, вставай! - раздалось у меня над ухом тогда, когда я только прикрыла глаза. Мама уже во всю расталкивала меня.

- Я лучше съем перед загсом свой паспорт, - пробормотала я, припомнив известную песню.

- Тома! Уже пять утра, пора в душ, а потом тобой займутся девочки...- не переставала толкать меня мама. Всё, если встану с постели назад дороги нет - здравствуй, царство замужество! Но почему мне так плохо-то? И это явно не из-за трёхсекундного сна!

- Да, всё, встаю, - вздохнула я. Так, надо встать с правой ноги. Сделано. Господи, как же колотится сердце. Под изучающий взгляд мамы я потопала в ванную. И оттуда я не вылезала полчаса. Меня всю трясло, несмотря на горячую воду, по телу бежали мурашки, сердце разрывалось от сомнений. Замуж...За Артура. Теперь было очевидно, что замуж мне не так уж и хотелось. Только сейчас, стоя одной ногой в лодке брака, я понимаю, что хотела бы сначала доучиться. Может, хотя бы устроиться на работу...

"Это всё пустые отговорки, люби ты Артура по-настоящему, ты бы не сомневалась по поводу таких мелочей, ты бы стремилась скорее окольцевать его!" - нравоучительно продолжала Заноза.

- Тома, - постучала мама в дверь, - Уже пора, - меня снова заколотило.

Когда я вернулась, в комнате меня уже ждал настоящий салон красоты. Женщина сорока лет, которую звании Сьюзен (что-то мне подсказывает, по паспорту она максимум Света), сразу же принялась за мою причёску. Молоденькая Марина сразу же стала делать мне маникюр, а вот Диана - визажист, ждала своей очереди.

- Расслабьтесь, милочка, мы всё сделаем по высшему разряду, - успокаивала меня Сьюзен. А я даже не смотрела в зеркало. Нет уж, такого я не вынесу...Зажужжал фен, нагрелись щипцы, плойка, высыпались шпильки, лак для волос, блёстки, фата...Вот за работу принимается Диана, тональный крем, пудра, румяна, тени для век, карандаш, туш, помада, пудра, помада, тени...У меня уже начала кружиться голова.

- Вот и всё, - три девушки стояли и улыбались мне во все зубы. Я сглотнула и всё-таки решилась посмотреться в зеркало. Первое, что бросилось мне - это шикарная белая фата позади, вся кружевная, переливающаяся...Я скользнула взглядом по своему лицу: кожа естественного оттенка, на щеках нарисованный румянец, губы блестят, глаза огромные, но в них нет сияния, они мёртвые. Я сквозь зубы улыбнулась. Часть волос были заколоты для фаты, остальные были распущены и спадали на плечи волнами. Я выглядела прекрасно, но...но...

- Бог ты мой! - в комнату как два урагана ворвались Лиля и Таня. Выглядели они прекрасно. Рыжие волосы моей кузины, казалось, стали ещё ярче, они были накручены мелкими кудряшками и распущены, светло-зелёные глаза сверкали броским макияжем, платье было ярко-оранжевым, с открытой спиной и ниспадающим до пола. Она выглядела как солнышко и несомненно озаряла это утро своим светом. На груди уже красовалась лента "почётный свидетель". Лиля тоже удивила - на ней было нежно-розовое платье в стиле шестидесятых с высокой талией, которую подчёркивал серый ремень, туфли на высоком каблуке в тон, светлые волосы были начёсаны на макушке и спадали густой прямой материей на спину, ободок с цветком дополнял образ. Выглядела она очень мягко и сияла...беспокойством.

- Тома ты...- ну вот, Лиля снова потеряла дар речи, на мои глаза навернулись слёзы, подружки тут же подлетели ко мне и крепко обняли

- Девчонки мои любимые, простите меня за всё, в последний месяц я была такой идиоткой, - прохныкала я. Хорошо, что макияж мне сделали супер-стойкий и водостойкий. Но я всё-таки старалась сдержаться. Это грозило перейти в истерику а-ля "я не хочу замуж!".

- Ну что ты, милая, мы не в обиде, - улыбнулась Таня, от её доброты хотелось разреветься ещё больше.

- Говори за себя, - Лиля игриво показала мне язык, и я поняла - она не обижается. Кто бы мог подумать, что мысли подруги окажутся настолько глубокими? Что она будет так глубоко смотреть в мою душу, искать такие мысли в моей голове...

"А может она права? Ну, на счёт всего? Скучных отношений с Артуром и твоего характера?" - выскочила причёсанная и одетая в ядовито-салатовое платье Заноза.

Перед тем как Диана, Сьюзен и Марина ушли, я рассыпалась им в благодарностях, стараясь улыбаться и быть довольной. Да, выглядела я прекрасно...Но-но...

"У тебя как у лошади, одни сплошные "но"!" - заметила Заноза.

- Так, а теперь давай поговорим, - выражение лица у Лили было такое, как тогда в зале и на кухне у нас с Таней в квартире. - На тебе нет лица, и ты нам так и не рассказала, что у вас там произошло с Ираклием...

- Вернее, ты не сказала, а произошло ли между вами что-то или нет, - поставила на меня свои огромные глазища Танька.

- Ничего не было, - отчаянно врала я. Нет, в том смысле, который имеют в виду восставшие гормоны Тани, действительно не произошло ничего, а вот в другом...

- Ты врёшь! - разъярённо заявила Лиля.

- Нет! - из последних сил уперлась я.

- Может ещё детектор лжи притащить, чтобы проверить? - её холодные глаза сузились, но потом в них появилась такая тревога, что мне стало стыдно. - Томочка, мы все хотим, чтобы ты была счастлива, даже долбанутая я тебя очень сильно люблю, как ты смеешь нагло врать мне в лицо, когда я тут расплакаться готова? - в глазах Лили в самом деле заблестели слёзы. Подумать только - как она за меня волнуется!

- Он...- я сглотнула. Если я произнесу это вслух, то верить в то, что мне это приснилось, не получится, - сказал, что любит меня, - Таня судорожно втянула воздух, а на лице Лиле появилось выражение а-ля "я так и знала". - И он видел меня в тот апрельский вечер, на котором я познакомилась с Арти. И он сказал, что это была любовь с первого взгляда. Но ко мне уже подошёл Артур, а он решил оставить меня в покое и вообще никогда не подходить, - с каждым словом темп моего рассказа всё увеличивался, в глазах стояли слёзы, - А потом он вернулся, взглянул на меня и сказал, что начал влюбляться всё сильнее с каждым моим словом и жестом... - я ожидала, что сейчас Лиля пошутит, скажет, что моим слова должны были как раз вызывать у него обратную реакцию, потому что я дура, но она так не сделала.

- Знаешь, когда я с ним разговаривала в "Динамике", я попросила привести мне хоть одну причину, по которой я должна сказать, где мы находимся, - Лиля вздохнула и обняла меня за плечи, укутанные пока только в банный халат, - И он сказал так, цитирую: "Потому что я люблю это слепую идиотку, мать твою!". И эти слова так тронули меня...- девушка улыбнулась, - Я вообще стала какая-то гиперчувствительная...

- Томочка, а что чувствуешь к нему ты? Что чувствуешь к Арти?

- Я не знаю...- снова хотелось разреветься. Ну почему так сложно разораться в себе?

- Нет, ты знаешь, просто боишься себе признаться, - нахмурилась Лиля, - И я тебя понимаю. Тяжело меняться. Но я нашла в себе силы признать, что влюбилась в этого идиота Шнягу, но как видите, ничего не изменилось, я всё такая же хабалка, - она чуть улыбнулась. В самом деле, влюбилась...

- Но я не могу выбросить из головы три года отношений, только потому, что прискакал Ираклий на чёрном коне и вырвал у меня сердце...

- Вот именно! - воскликнула Лиля, - Прислушайся к тому, что говоришь. Ты не можешь выбросить отношения из головы и это нормально, ты знаешь, что такое мораль, но разве в твоём сердце эти отношения находят такой же отклик, как месяц знакомства с Ираклием? - она явно пыталась вбить мне в мою больную голову важную информацию. Я нахмурилась...а она ведь права. Арти...он всегда был мне надёжной опорой, но если быть честной, наши отношения больше напоминают дружеские. Да, мы занимаемся любовью, да, мы целуемся, касаемся друг друга. Но разве всё это вместе взятое хоть раз заставило меня затрепетать так же, как заставил почувствовать себя поцелуй Ираклия? Я коснулась губ и поняла, что жажду поцелуя не своего жениха, а его друга, свидетеля...

- Мамочки, - прошептал я, переведя взгляд на подруг.

- Неужели, наконец, поняла, дубина? - хмыкнула Лиля, но всё равно нежно погладила меня по руке.

- А что мне делать? Я не могу бросить Арти, он любит меня! - мне стало ещё хуже, - И я люблю его...

- Но не так, как некоторых нахалов, - заметила Таня. И она права. Чёрт побери, она права! Я ведь выхожу за Арти замуж только потому, что так надо, потому что этого ждут от меня родители, потому что я с ним эти три года, потому что я боюсь отказать ему, ранить его чувства. А Ираклий...да, он несносный примат с ужасным характером, но я смотрю на него: злого или доброго, язвительного или милого, и я...люблю видеть его таким, со всеми его недостатками и достоинствами. Разве это не любовь?

"Она самая, - подтвердила Заноза, - Наконец, ты узнала её. Ну и помимо этого, он настоящая секс-бомба!" - весело воскликнула она, а я чуть не засмеялась. Голосок внутри меня всё равно напоминал Таисию...Чёрт, я так плохо поступила с родной бабушкой, а ведь она была права! Ну и пусть она эксцентричная, имеет вредные привычки, но ведь она потеряла любимого мужчину, не было и дня, чтобы они не поссорились, но она всё равно любила его. Всего. Целиком.

- Девочки! - я уставилась на свадебное платье. - Так что же мне делать-то? Мне замуж нельзя! - заверещала я, начиная нарезать круги по комнате. Нет-нет, совсем нельзя и все мои сомнения были вызваны вовсе не свадебным синдромом!

- Так, если ты призналась себе в этом, то считай дело сделано, - разулыбалась Лиля.

- Блин, а я так хотела быть свидетельницей...- нахмурилась Таня, но блондинка тут же воткнула ей между ребёр локоть, рыжая взвыла, но всё равно улыбнулась.

- Сейчас что-нибудь придумаем, - Лиля начала расхаживать по комнате. - Давай мы Ирку протащим к тебе в комнату, и вы убежите? - её глаза засияли.

- А я не знала, что ты такой романтик, - заметила Таня.

- Девчонки! - почти завизжала я, - Тут моя судьба решается! - скромно напомнила я о себе.

- Да, точно! - спохватилась Лиля, - Итак...Арти ты кидать боишься?

- Угу, - это будет самой неприятной частью, боль и вина от этого поступка уже отравляла меня. Но будет неправильно, если я выйду за него замуж, любя другого, это будет нечестно по отношению к человеку, с которым я встречалась три года.

Но мы не успели ничего придумать. Потому как с улицы начали раздаваться сигналы множества машин. Я чуть не села мимо стула, но Таня во время подхватила меня и усадила. Сердце моё забилось быстро-быстро. Господи, что же делать?

- Одеваться будешь или будешь посылать в халате? - прямо спросила Лиля, кивнув на платье. - Оно, кстати, шикарное.

- Н-н-н-нет, наверное. Не буду, - пролепетала я. - Девочки, что делать-то?

- Ну не замуж же, право, выходить, - закатила глаза Лиля. - Так, Ираку ты любишь.

- Да! - ответ прозвучал быстро и громко, и я нашла согласие в своём сердце. Мамочки, в кого же я влюбилась...

"В самого лучшего!" - заверила Заноза, и я с ней была полностью согласна.

- Ну тогда не парься, сиди тут, а мы пойдём за тебя денег срубим, - просияла девушка, - Думаю, тебе захочется объясниться с Артуром, Ираклия мы не пустим, чтобы ты ненароком в обморок не грохнулась от перевозбуждения, - я согласно закивала. Нет, мне нужна трезвая голова, чтобы сказать всё Артуру. Господи, но вдруг я не смогу? Я со всей дури вцепилась в руку Тани.

- Блин. А может правда убежать?

- Томочка, от проблем не бегут, как и от судьбы. Решайся на счастье, хватит думать о других, - нашла нужные слова Кокоришкина. Подруги ободряюще мне улыбнулись и вышли. За дверью мама что-то сказала, но вскоре топот высоких каблуков раздался по лестнице...ушли. Я, не чувствуя ног, подлетела к окну. Погода была просто замечательной: голубое небо, солнце, правда листьев на деревьях почти не осталось, но всё равно было красиво.

Тут показался свадебный кортеж. Первым въехал белый лимузин. Затем подтянулись, казалось, миллионы машин. Наклонив голову, я смогла увидеть краем глаза, что на крыльце дома столпилось много народу. Я толком никого не успела увидеть с утра, лишь подруг и маму, а дом уже наполнился родственниками. Лиля и Таня стояли наготове. И вот из лимузина выбрался Артур...У меня тут же упало сердце. Нет, не от радости предвкушения или от любви. Я просто понятия не имела, что скажу ему. Мой жених был одет в белый костюм и чуть зеленоватую рубашку. Выглядел он очень взволнованным, улыбка едва тронула его лицо. А вдруг он тоже сомневается? Все мысли улетучились из моей головы, когда из лимузина выбралась фигура, полностью противоположная Артуру: Ираклий был в чёрном костюме и фиолетовой рубашке, через плечо была перекинута лента почётного свидетеля, чёрные волосы чуть отливали каштановом при ярком свете солнца, он был сосредоточенным. Колени у меня тут же подкосились, и захотелось упасть в его объятья. А вдруг он меня не любит?

"Это всё равно не повод выходить за Арти замуж!" - тут я была вынуждена согласиться с Занозой. Я с трудом заставила себя перевести взгляд на других гостей. Я увидела Эльвиру и Диму вместе с рыжеволосой девочкой, вместе с ними был и Тимур, который с хищной улыбкой тут же вцепился взглядом в сторону крыльца, в Таню. С ними был и Шняга, который явно успел примоститься в команду жениха.

- Мамочки, меня убьют родители и мои и его. А гости...Какой кошмар!

"Так! - рявкнула Заноза, - Хватит думать о других!"

Началось столпотворение. Я увидела коллег Артура по работе. И всё, нервы не выдержали, задёрнув шторы, я уселась на кровать в ожидании. Минуты тянулись бесконечно...Вот уже послышались голоса. Сколько прошло? Минута или две? А может уже час? Я стала нервно грызть новенький маникюр. Ответственный момент всё приближался...

И вот, вся процессия переместилась ко мне на этаж. Я тут же вскочила с кровати. Да, лучше оставаться в халате.

- Ну что, жених, поздравляю, ты прошёл все испытания, - немного сухим голосом заявила Лиля, словно говоря Арти "какой ты скучный!". - Но тебе осталось последнее...от невесты, - я затаила дыхание и отошла в сторону от двери, чтобы никто больше не увидел, что я не готова. - Заходи один, - требовательно заявила Лиля. Послышалось негодование.

- Что за бред? - от знакомого хриплого голоса я почувствовала себя чуть лучше.

- Нет, не бред, тебе понравится! - заверила Таня. Тут раздался тихий писк. Кажется, Лиля хорошенько наступила ей на ногу. Вот молодец! Рано ещё радоваться, мне предстоит совершить самый отчаянный поступок в моей жизни.

Дверь открылась. Артур застыл было на пороге, но его тут же толкнула пара наманикюреных рук и он чуть не распахал носом пол.

- Тома? - голос его звучал взволнованно. Дверь закрылась, и я вышла на середину комнаты. Артур несмело мне улыбнулся, но, увидев мой "свадебный" наряд, нахмурился.

- Мне сказали, что меня здесь ждёт последнее испытание, - выглядел он неуверенным и обеспокоенным, серые глаза вцепились в моё лицо, словно умоляя о чём-то.

- Присядь, пожалуйста, - несмело попросила я. За дверью царила тишина. Артур послушался и сел на кровать. Я принялась расхаживать по комнате, не зная с чего начать. Хороших новостей в этой ситуации совсем нет.

- Что-то не так, Тома? - он не стремился назвать меня любимой или милой и это дало мне надежду.

- Артур, - вздохнула я, присев перед ним на колени. Он удивлённо уставился на меня. Как я смогу причинить этому человеку боль? Я люблю его, но не такой любовью, чтобы выходить за него замуж. - Скажи, как тебе в голову пришла мысль жениться на мне? - это было совсем не то, что я должна была сказать, но вдруг он тоже испытывает сомнения?

- Тома, о чём ты...

- Просто ответь на вопрос, пожалуйста! - взмолилась я. Он вздохнул.

- Мы встречались уже три года, и я был счастлив. Знаешь, до тебя у меня не было серьёзных отношений. Я бегал буквально за каждой юбкой, - он чуть улыбнулся, вспоминая те времена, - Но как только у меня в руках оказалось такое хрупкое создание как ты, у меня напрочь отбило всё желание бегать за большим количеством. Я хотел сделать счастливой тебя, - как же я понимала его чувства! - И вот прошло три года наших отношений...Отец вызвал меня на разговор. Нет, он не знал о том, что я сделал тебе предложение. Но он навёл меня на эту мысль. С тобой хорошо, Тома, ты добрая, умная, красивая, спокойная и нежная. И жену мне лучше не найти...

- Но? - с придыханием ответила я.

- Но...- он внимательно смотрел мне в глаза, боясь обидеть. А у меня внутри зародилась надежда. Вдруг он испытывает ко мне такие же чувства, как и я к нему. Это не похожу на ту любовь, из-за которой двое людей должны пожениться.

- Но чего-то не хватает, верно? - предположила я.

- Да, - он виновато кивнул. Я уже была готова вскликнуть от радости.

- Артур, как ты заметил, на мне сейчас нет свадебного платья, - я присела рядом с ним и взяла за руку. - Потому что я считаю, - глубокий вдох, сейчас всё решиться, - что нам не стоит жениться, - он не смотрел мне в глаза, он изучал наши руки. Тяжело вздохнул, поднял голову и...я увидела облегчение.

"Вот козёл! - не вовремя заверещала Заноза, - А ты думала, что он тебя любит!"

- В последние две недели эта мысль стала посещать меня всё чаще, - прошептал он, - Прости меня за это, Тома. Я, в самом деле, тебя люблю и всегда был тебе верен...

- Но лишь потому, что я вызывала в тебе чувство оберегать и не расстраивать. Это не та любовь, из-за которой двое должны жениться, - я нашла понимание в его серых и таких родных глазах. Всё же я не зря пробыла с ним эти три года. Он давал мне спокойствие и делал такой, какой я хотела быть на самом деле в глазах окружающих, а не такой, какая я есть. Лишь несколько людей знают, какая я...И в одного из них я влюбилась больше жизни. И он находится где-то в этом доме, и я не могу не рассказать о нём Арти.

- Что произошло с тобой, как ты это поняла? - это был более чем правильный вопрос. Я вздохнула и сжала пальцы своего теперь уже бывшего жениха.

- Я кое-кого встретила, - он судорожно вздохнул, - Но ничего не было...Два поцелуя, - прошептала я, Артур чуть напрягся. - И я прошу у тебя прощение за это...Мне нужно было сразу рассказать. Но только сегодня я поняла, что то, что было у меня и этого человека так просто не забудешь, потому что он тронул моё сердце, Арти. Ты тоже есть в нём, но...иначе. А он...он знает меня такой, какая я есть. Ты никогда не видел меня невыносимой и капризной, как я ругаюсь и сквернословлю. А я, в самом деле, вспыльчивая истеричка и даже не смей отрицать. Просто ты не знаешь меня. Мы с тобой рядом друг с другом превращаемся в двух милых и добрых людей, но это не мы. За себя я могу говорить точно. Хотя я уверена, что ты добрый и заботливый. Но всегда ли ты мог сказать и сделать то, что на самом деле хотел в моём присутствии?

- Нет, - голос прозвучал так, словно он признался мне в страшной тайне.

- Я буду перед тобой вечно виновата, что изменила тебе своим сердцем...

- Тома, - он коснулся моей щеки, - но оно никогда не принадлежало мне. Главное, чтобы ты была верна самой себе, - он сжал моё плечо, - Всё-таки ты такая хорошая и...тому, в кого ты влюбилась, очень повезло.

- Артур, - я почувствовала себя ещё более виноватой от того, как он всё это воспринял. Неужели можно быть настолько хорошим человеком? В прорыве эмоций я крепко прижалась к его груди. - Это...Ираклий, - наступило молчание. Дыхание Артура не сбилось, я слышала, что его сердце бьётся всё так же ровно. Он несколько минут молчал, и я уже рассыпалась на мелкие частички...Как я могла с ним так поступить?

- Он справиться с тобой, - только и сказал на это парень. Я тут же ошарашено взглянула на него. Всё внутри меня кричало: неужели ты так просто отпустишь меня, не обвинив не в чём? Но он был слишком хорошим, чтобы желать мне зла...

- Господи, Артур, прости...Я правда старалась, - мои глаза наполнились слезами.

- В чём ты себя обвиняешь? В том, что я не смог удержать тебя? - он хмыкнул, - Таким людям как мы, нужны другие возлюбленные, которые не будут давать нам ни минуты покоя. Тома, я не скажу, что мне не больно, но...Внутри я понимаю, что это правильно и я рад, что это выяснилось сейчас, а не позже, - он чуть улыбнулся, - Хотя, как представлю, что придётся объяснять всё это многочисленным родственникам, подготовившим подарки, так становится не по себе, - я тоже улыбнулась его словам.

- Я не знаю, что мы скажем, - я снова почувствовала отчаянье, и сомнение...неужели объяснение перед Артуром закончилось? Неужели он всё понял? Нет, я не достойна такого мужчины, он обязательно найдёт девушку, которая полюбит его...

- А что мы скажем? - он подмигнул и поднялся с постели, - Я не прошёл испытание невесты, так что...- он старался улыбаться, но я увидела, что в его глазах притаилась грусть. Я чувствовала себя просто ужасно, но, тем не менее, понимала - я поступила правильно, горькая правда лучше сладкой лжи. Такой лёгкости я не чувствовала ещё ни разу в жизни.

- Предоставь это мне, моя дорогая, это же я не прошёл испытание, - Артур поцеловал мою руку и глубоко вдохнул перед тем, как выйти. Через несколько секунд послышался громкий топот и куча голосов. Ещё через несколько секунд Артур попросил всех спуститься вниз, потому что он сделает объявление. Я слушала всё это и не могла поверить своим ушам. Неужели это всё? Неужели наша трёхлетняя история с Арти вот так закончится?

"Надо было её раньше заканчивать, тогда не была бы трёхлетней" - язвительно бросила Заноза, но она была счастлива.

С гулко стучащим сердцем я опустилась на кровать. А что же делать-то теперь? Ну а пока я сидела в раздумьях, внизу произошло вот что...

Артур вышел из комнаты и направился вниз. Нет, объявления он сразу не сделал. Вместо этого он подошёл к ничего не понимающему свидетелю, посмотрел в его голубые обескураженные глаза и хорошенько врезал. Ираклий даже как-то растерялся, чем он заслужил? Но мысли в голове у него тут же заработали и он чуть усмехнулся, растягиваясь на полу.

- Ох, - глубоко вздохнул Артур, помогая старому другу подняться. Кто бы мог подумать, что всё так обернётся? Ираклий поднялся, и несостоявшийся жених крепко обнял его, чуть насмешливо, но, тем не менее, серьёзно прошептав на ухо:

- Если ты не сделаешь её счастливой, я тебя убью, - заверил Артур. Ираклий уставился на него как баран на новые ворота. - Чего ждёшь? Иди уже к ней! - рассмеялся Артур, хотя внутри всё равно чувствовал пустоту, всё-таки три года просто так не выкинешь из головы...А Ираклий побежал так, как никогда и никуда не бежал.

Ну а тем временем ко мне в комнату ворвались Лилька с Танькой, они сияли как тульские самовары, улыбки можно было смело размещать на рекламу зубной пастой, глаза блестели так, словно они уже выпили по сто грамм. Хотя, не наверное, а наверняка выпили.

- Всё, - ахнула я, в шоке.

- Отметим? - Лиля показала руки, ранее спрятанные за спиной, в них были две бутылки вина, а у Тани - бокалы. Я сразу и не заметила, что дверь была открыта. Тут за спинами девчонок нависла большая чёрная тень.

- Она не пьёт, - заявил Ираклий, и я чуть не завизжала от счастья увидев его. Лиля хотела сказать что-то нецензурное, но Таня хорошенько наступила ей на ногу и вот через секунду девушек словно ветром сдуло. А я сидела как парализованная и смотрела на Ираклия: волосы чуть склочены, новая стрижка ему идёт, галстук висит на плече, рукава пиджака закатаны, три верхние пуговицы на рубашке расстёгнуты, а глаза...его голубые-голубые глаза сияли как бриллианты.

- Слышал, что Артур не прошёл испытание, - проронил он, стараясь строить из себя обычного непоколебимого Ираклия Добровольского. Баран! Но мой баран, которого я люблю до потери сознания.

- Да, я слышала место вакантно, - в его духе ответила я. Парень не глядя повернул замок на ручке.

- Это ненадолго, - и он ринулся ко мне. Я уже вскочила.

- Я люблю тебя! - смогла прохрипеть я между поцелуями.

- А я уж думал ты свадьбу просто так отменила, - хмыкнул он, но не самодовольно, его голос лучился счастьем, а я и подавно могла взорваться как перенадутый воздушный шарик. Его губы всё целовали моё лицо, шею, руки уже когда-то успели забраться под халат, но я совсем не возражала...

- Тамара Данииловна Мышкина! - раздалось грубое и злое из-за двери. Я вздрогнула в объятьях Ираклия. Папа стоял за дверью, и я уверена - ничего хорошего от него ждать не придётся. Но я была настолько счастлива, что готова была объяснить это всем на свете.

- Ну что, через окно? - просиял парень, - Думаю ещё рано представлять родителям нового жениха! - я удивлённо вскинула брови.

- Жениха? А разве кто-то здесь делал предложение? - он стукнул себя по лбу и тут неожиданно опустился на одно колено. Я шокировано замерла не понимая, шутит он или нет.

- Как я мог забыть? Тамара Мышкина, ты выйдешь за меня замуж?

- Тома! - продолжали орать за дверью. Но я не слышала, я кинулась обнимать и целовать Ираклия, на этот раз точно зная - сейчас я очень хочу замуж!

***

Молодая девушка стояла перед большим окном в офисе популярной архитектурной компании и смотрела на город. Её плечи чуть подрагивали от немых слёз. Зачем она это сделала? Зачем она призналась ему в своих чувствах, которые испытывала много лет? Она должна была скрывать, казаться равнодушной и холодной. В этой компании она была единственной молодой сотрудницей, остальные же были намного старше её. Но никто не посмел упрекнуть её в неравнодушности к молодому шефу. Но она влюбилась, сильно и безнадёжно, до ломоты в костях, до кровоточащих ран на сердце. И сегодня она потеряла его навсегда.

- Дура, - она коснулась лбом прохладного стекла и прикрыла глаза. Тут сзади послышался шорох. Неужели здесь ещё кто-то есть? Выходной день, все должны быть в ресторане, она единственная из сотрудников не приняла предложения, или, в конце концов, дома. Девушка обернулась и замерла. В дверях стоял он. Такой красивый и необыкновенно тёплый, он согрел внутри неё всё то ледяное, что много лет в ней воспитывали родители. Слёзы перестали стекать по щекам. Что же он здесь делает?

Парень стоял неподвижно, но вот его правая рука поднялась вверх. Сначала девушка не поняла в чём дело, но тут она взглянула на безымянный палец...он был пуст. Всё внутри неё судорожно сжалось от непонятной эмоции. Неужели?

- Лариса, - прошептал парень с виноватой улыбкой.

- О Господи, Артур! - и она счастливо рассмеялась. Он не женился! Подумать только! Может теперь у неё есть шанс на счастье? Она на это очень сильно надеялась...

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Солнце было ослепительно-ярким. На пляже возле реки народу было столько, что плюнуть некуда, не то чтобы яблоку упасть. Мы с Лилькой расположились под зонтиком и наблюдали как в стороне Тимур пытается погрузить Таню в воду с головой. Она отчаянно отбивалась и ругалась так, что мамочки затыкали своим детям уши и сердито смотрели в сторону балующихся.

- Может помочь ему? - переминался с ноги на ногу Ираклий.

- Сидел бы, - буркнула я, - Только попробуй раздеться! - я снова нахмурилась. - Вот ещё, буду бегать, баб от тебя обгонять, делать мне больше нечего, - конечно, я шутила, но я бы не прочь посадить этого парня дома и не выпускать. Больно уж привлекательный! Ираклий задорно мне улыбнулся, подхватил меня на руки так неожиданно, что все спасатели на пляже разом навострили уши, думая, что кого-то зверски пытают, так сильно я кричала. Мой муж не поскупился на поцелуи, пока нёс меня к речке, а потом окунул...

- Ты...- из меня полились слова похуже, чем визжала Танька. Увидев угрозу, мой супруг-балван быстро побежал на берег, но я не отставала. Но только я хотела зверски отомстить, как он сгрёб меня в охапку и поцеловал. Ну, кто устоит? Коленки у меня как обычно подкосились, я что-то пробормотала, но сопротивляться не стала, чувствуя, как за спиной вырастают крылья счастья.

"Курица ты крылатая" - тонко подметила Заноза, цепляя на нос очки. Я мысленно показала своему второму я язык.

- И за что ты его любишь? - сузив глаза, спросила меня Лилька. Я чуть подумала и ответила:

- Не за что-то конкретное, я люблю его целиком, - ответила я, улыбнувшись. Я действительно так думала, а главное - чувствовала. Тут Ираклий стал стягивать футболку, все близлежащие дамы оказались в предобморочном состоянии. Я ревниво взглянула на него и усмешкой повернулась к Лиле, - Но больше всего я люблю его за то, что он баран! - сказала я, а потом, встав, двинулась к самому лучшему мужу на земле. Нет уж, никому я его не отдам, так что, эй, вы там, хватит облизываться!

КОНЕЦ