В памяти храня

7

С минуту Сид сидел молча, переваривая информацию, затем пристально посмотрел на Джини.

— Ты настолько любишь детей?

Она слегка нахмурилась, так как не ожидала подобного вопроса.

— Люблю? Не знаю. Как-то не задумывалась.

— Но ты столько времени с ними проводишь! Пеленки, распашонки, крики, плач, капризы… На мой взгляд, это требует огромного терпения.

Джини кивнула.

— Верно. Только все это не так страшно, как тебе кажется. Просто тут требуются определенные навыки.

Сид как раз собирался отпить глоток кофе, но, услышав последнюю фразу, застыл с поднятой чашкой. Потом зачем-то скользнул взглядом по фигуре Джини, хотя с тех пор, как она появилась в его кабинете, успел сделать это не раз.

— Навыки? Хочешь сказать, ты ими обзавелась?

— А как же иначе? Без этого я не смогла бы работать с молодыми матерями. Ведь среди них встречаются шестнадцатилетние, сами еще почти дети.

Сид поставил чашку с недопитым кофе на столик и вновь пристально взглянул на Джини.

— Но у тебя-то самой откуда опыт обращения с младенцами? Неужели… — Умолкнув, он покосился куда-то в область талии Джини.

Та тоже машинально посмотрела на себя, потом устремила взгляд на Сида.

— Что?

— Ты… У тебя есть ребенок?

Глаза Джини удивленно расширились.

— У меня? С чего ты взял?

— Значит, нет?

Джини показалось, что Сид облегченно перевел дух. Удивленная сверх всякой меры, она произнесла:

— Конечно нет. Откуда ему взяться…

— Понятно. А я-то уж подумал…

Сид не договорил, и, о чем он подумал, Джини тогда не узнала. Но позже догадалась — после того как ей стало кое-что известно.

— Постой, но откуда же все-таки у тебя возник опыт обращения с детьми?

Джини слегка пожала плечами.

— Я окончила специальные курсы. Без этого меня не приняли бы на работу.

— Ну да… — задумчиво протянул Сид. — Понятно. То есть понятно все, кроме одного: почему ты всем этим занимаешься? Насколько я помню, три года назад ты отправилась в Голливуд на кинопробы.

Прикусив губу, Джини сделала вид, будто ее заинтересовало что-то на дне кофейной чашки. Тогда, три года назад, она соврала. Не рискнула сказать, что это отец Сида настаивает на ее отъезде из города. А так как нужно было назвать Сиду какой-нибудь удобоваримый повод, она использовала вариант с кинопробами. Сейчас для нее было удивительно услышать, что, оказывается, Сид до сих пор держит ту историю в памяти.

Самое интересное, что Джини пыталась звонить по номеру, указанному на визитке, которую вручил ей некто Джеффри Смит. Сначала результата никакого не было, потом на звонок все-таки ответили, причем именно Джеффри Смит, а не кто-либо иной. Но он не вспомнил Джини, хотя та и описала ситуацию, при которой ей была вручена визитка. Скорее всего, таких, как она, у Джеффри Смита было множество.

Строго говоря, Джини так и не узнала, действительно ли этот Джеффри Смит имел какое-то отношение к кинематографу.

Сейчас давняя ложь всплыла. Сид сидел и пристально смотрел на Джини, ожидая ответа.

— Да… э-э… я отправилась на кинопробы, но… они оказались неудачными, — сбивчиво пробормотала она.

— Почему? — нахмурился Сид. — У тебя неплохие данные.

Неужели он действительно так считает? — усмехнулась про себя Джини.

— Не знаю почему… Во всяком случае, мне было сказано именно так: пробы неудачные. И все. Без объяснений.

Губы Сида изогнулись в мрачной улыбке.

— Что же тебе твой приятель не помог? Ведь ты к нему поехала, не так ли? Уж извини за любопытство…

С того момента, как Джини увидела сегодня Сида, она все больше краснела от смущения, а тут вдруг слегка побледнела.

— Почему к нему? Не к нему, а… — Она умолкла, чувствуя, что запуталась.

— Как же не к нему? Ведь вы встретились? — Тон Сида приобрел некоторую вкрадчивость.

Джини машинально провела языком по пересохшим губам. Ей очень неуютно было под шквалом его вопросов. А их количество все возрастало.

Думая об этом, она вдруг заметила, что Сид смотрит на ее губы.

В следующую минуту ей показалось, что воздух в кабинете превратился в нечто густое и вязкое, дышать стало невозможно. Губы слегка занемели, будто Сид не смотрел на них, а касался пальцами. Дыхание Джини стало прерывистым, бюстгальтер словно стал меньше на размер, соски уплотнились и уперлись в кружевные чашечки. В довершение Джини с ужасом увидела, что чашка с кофе ходит в ее руке ходуном. Пришлось сомкнуть вокруг нее обе ладони.

Ох, только не это! — промчалось в мозгу Джини. Снова прежний кошмар? Нет, я этого не вынесу!

— Встретились? — настойчиво повторил Сид, оторвав наконец взгляд от губ Джини и посмотрев ей в глаза.

Кажется, он решил во что бы то ни стало добиться определенности, мрачно подумала Джини.

Она не встречалась с Джеффри Смитом, однако Сиду вовсе незачем было об этом знать. И потом, врать так уж врать…

— Да, но это была деловая встреча. Продолжалась она ровно столько, сколько потребовалось на улаживание формальностей. Потом мною занялись другие люди.

Сид по-прежнему смотрел прямо ей в глаза. Когда она умолкла, он выждал немного, затем произнес:

— Чего-то ты недоговариваешь.

Дьявол, как он все чувствует! — промелькнуло в мозгу Джини. Следом пришла мысль, показавшаяся удачной.

— Э-э… да, недоговариваю… Просто некоторые вещи не очень приятно вспоминать.

— Например? — Сид весь подобрался, напоминая в эту минуту хищника, готового к прыжку.

— Видишь ли, как оказалось, кинопробы включали также и съемку в обнаженном виде, — не поднимая глаз, произнесла Джини. Все это была чистая импровизация и конечно же ложь, поэтому она боялась, как бы Сид не прочел правду в ее взгляде. — Когда я узнала об этом, то сразу же отказалась.

— Оказалась? Гм, странно… — Сид по-прежнему сверлил ее взглядом. — Хотя, понимаю: ведь за это не платили, верно?

Джини понятия не имела, платят ли что-нибудь за кинопробы, а времени для раздумий не было, поэтому она просто кивнула. Правда, тут же поспешно произнесла:

— Но если бы даже платили, я все равно не согласилась бы сниматься раздетой.

Губы Сида тронула скептическая усмешка.

— Почему же?

Слегка порозовев — неизвестно почему, ведь все это была чушь, — Джини с неохотой произнесла:

— Я не успела подготовиться морально к подобным экспериментам.

— Что ты говоришь! — хмыкнул Сид. — Но ведь это подразумевалось с самого начала. Любая актриса знает, что во время съемок может понадобиться обнаженная натура… На мой взгляд, дело было именно в том, что тебе не предложили денег. В противном случае ты не отказалась бы от съемок.

Джини бросило в жар — от возмущения.

— Интересно, что дает тебе основание для подобных утверждений?

Сид едва заметно двинул плечом.

— Брось, золотце, я все знаю. Мой отец выплатил тебе пять тысяч долларов, чтобы ты переспала с ним.

Подобный поворот беседы оказался для Джини абсолютно неожиданным. Она изумленно уставилась на Сида.

— Переспала?!

Он поморщился.

— Только не нужно ничего изображать — ни удивления, ни прочих эмоций. Театр здесь ни к чему. После твоего внезапного отъезда отец мне все рассказал. Вернее, почти все, о деталях я, разумеется, не расспрашивал. Сама понимаешь, некоторые вопросы с отцом обсуждать неудобно.

Джини похолодела.

— Твой отец сказал тебе, что я с ним спала?

— Да. Думаю, это было неоднократно, иначе отцу не понадобилось бы выкладывать такую сумму. Впрочем, он, помнится, упоминал, что будто бы на меньшее ты не соглашалась. — Сид смерил Джини мрачным взглядом. — Так или иначе, но отцу пришлось раскошелиться, потому что в противном случае он не смог бы выведать у тебя интересующую его информацию.

Рот Джини сам собой изумленно раскрылся.

— Какую информацию?

— Имеющую большое значение для нашей фирмы. И не делай вид, будто не понимаешь, о чем идет речь!

— Но я в самом деле не понимаю, — беспомощно пролепетала она.

Сид согнал с лица улыбку.

— Даже так? Хорошо, объясню. Мой отец получил из надежного источника сведения, что кто-то из сотрудников центрального офиса нашей компании занимается промышленным шпионажем. Проще говоря, собирает у нас новейшую техническую информацию и передает конкурирующей с нами автомобилестроительной компании. Какой именно, источник не указал, отцу предстояло выяснить это самому. Чем он и занялся. Провел внутренне расследование, которое указало на двух человек. Один вскоре отсеялся, осталась лишь ты.

Джини поставила на столик чашку, которая вдруг будто прибавила в весе фунта два и стала оттягивать руку.

— Ты… ничего не путаешь?

Он вновь усмехнулся.

— К сожалению… Отец сказал, что ему никак не удавалось тебя разговорить, поэтому он решил завертеть с тобой интрижку. Но и из этого мало что получилось. В конце концов он просто предложил тебе деньги за услуги интимного характера, и ты согласилась. На самом же деле отец надеялся в постели выведать у тебя все секреты. Что, собственно, и произошло.

— Что… произошло? — с запинкой спросила Джини.

Сид в очередной раз смерил ее мрачным взглядом.

— Все. Ты стала спать с моим отцом, а он — понемногу выведывать у тебя информацию. Замечу также, что при этом ты не стеснялась встречаться со мной! И строила из себя недотрогу…

— Я не спала с твоим отцом! — воскликнула Джини, вне себя от обиды и унижения.

— Перестань! Отец все мне рассказал. Без интимных подробностей, разумеется, но в остальном — все! — После некоторой паузы Сид с горечью добавил: — А я-то, дурак, берег тебя… когда нужно было просто предложить денег!

Именно в этот момент Джини вдруг поняла, почему Сид так допытывался, откуда у нее взялся опыт обращения с младенцами и не обзавелась ли она собственным ребенком. Вероятно, у Сида возникло предположение, что она родила малыша от его отца.

В таком случае ребенок приходился бы Сиду братом… или сестричкой, проплыло в мозгу Джини.

Эта мысль заставила ее вздрогнуть. Скрипнув зубами, она хоть и охрипшим от волнения голосом, но четко и раздельно произнесла:

— Я не спала с твоим отцом, и я у вас не шпионила!

Однако убедить Сида ей не удалось. По его лицу было видно, что он не верит ни единому ее слову. Следующая его фраза подтвердила это:

— Спала, спала, не выкручивайся… За это мой отец выписал тебе чек на пять тысяч долларов. А потом уволил — за то, что называется промышленным шпионажем. Наверное, это тоже неплохо оплачивается, а? Признайся, сколько ты получила от Роджа Спрингстина?

Джини недоуменно сморщила лоб.

— От кого?

— От нашего главного конкурента.

— Я понятия не имею, о ком ты говоришь! — крикнула Джини в отчаянии, оттого что осознала пугающий факт: переубедить Сида ей не удастся. Тот верит отцу, а ее слова воспринимает лишь как смешную попытку отвертеться от очевидного.

С губ Сида слетел короткий саркастический смешок.

— Может, ты не знаешь и Фила Спрингстина?

— Впервые слышу это имя!

— Вот ты и попалась, голубушка! Совсем завралась!

Сид произнес эти слова так уверенно, что у Джини возникли сомнения в собственной правоте.

— А что, я должна его знать? — осторожно спросила она.

Сид блеснул глазами.

— Иногда он бывал в наших компаниях. Однажды пришел в ночной клуб, и ты раза три танцевала с ним. А я все удивлялся: о чем можно столько болтать? Теперь понятно: вы обсуждали твою шпионскую деятельность…

— Чушь! Возможно, я и танцевала с кем-то, но все это давно выветрилось у меня из головы. Странно, что ты помнишь подобные мелочи.

— Поневоле пришлось вспомнить, после того как я узнал правду. Вспомнить и сопоставить… Для меня странно другое: почему ты согласилась взять какие-то жалкие пять тысяч долларов, когда могла иметь гораздо больше? Даже если еще учесть и те суммы, которые тебе выплачивали наши конкуренты… Ведь стоило тебе только сказать мне — и у тебя было бы все!

Стоило только сказать?

Джини вновь недоуменно нахмурилась. Сид сегодня будто нарочно взялся говорить загадками. Что значит — стоило только сказать? Ведь Сид ей не муж и даже не жених. У нее язык не повернулся бы просить у Сида денег.

Джини и чек тот злополучный не взяла бы, просто ситуация так повернулась. Собственно, уйдя от Брюса Дженнингса, Джини и думать забыла о чеке, а обнаружила его лишь позже, дома…

— Наверное, в то время пять тысяч долларов были для тебя большой суммой, — добавил Сид.

Почему в то время, сейчас тоже, как-то механически подумала Джини.

Ее ошеломил тот факт, что Сиду известно о выписанном Брюсом чеке. Под эту основу можно подвести что угодно, в том числе и постельные услуги. И шпионаж!

Джини сидела, тупо глядя на стоявшую пред ней на столике чашку и чувствуя себя так, будто в нее ударила молния. Она только сейчас начала осознавать суть происходящей между ней и Сидом беседы, и ей стало дурно.

Она себе спокойно жила все эти годы — впрочем, нет, не спокойно, мучаясь воспоминаниями, — а Сид тем временем считал ее шпионкой и потаскушкой. Неизвестно, что хуже…

Джини ни в чем не была виновата, но ей вдруг стало стыдно.

Впрочем, одна вина все же была, ведь Джини приняла чек на пять тысяч долларов. А могла бы вернуть. Швырнуть Брюсу Дженнингсу в лицо. Но она этого не сделала. Рассудила так, что деньги нужны ей для начала новой жизни, к которой ее сам же Брюс и подталкивал.

И вот сейчас выяснилось, что Сиду известно о тех треклятых деньгах!

— Помнится, твой отец говорил что-то такое — мол, истинная причина моего отъезда разглашаться не будет и о чеке никто не узнает, — хмуро произнесла наконец Джини.

Тут ей подумалось, что истинная причина отъезда действительно осталась тайной — Брюс сказал Сиду совсем другое.

— Отец так говорил? — Сид усмехнулся. — Что ж, он мастер вести переговоры.

Джини взглянула на него с вызовом.

— Врать, ты хочешь сказать?

Глаза Сида сузились.

— Ты сама дала ему это право, потому что первая соврала!

— Я? Это когда же?

— Когда начала шпионить у нас!

В сердце Джини будто вонзили иглу. Вот, пожалуйста, попробуй докажи ему свою правоту!

— Что, нечем крыть? — со смешком обронил Сид.

Она мрачно покосилась на него.

— Вижу, тебя все это забавляет…

— Как тебе сказать… На самом деле смешного, конечно, мало. Ты была для меня… — Он на миг стиснул зубы, затем продолжил: — Словом, я тебе доверял. А ты переспала с моим отцом! Потом выхватила чек из его рук, будто это было невесть что…

— Выхватила? — вяло повторила Джини.

Ей становилось все хуже. Каждое произнесенное Сидом слово будто вколачивало гвоздь в гроб ее надежд.

— Именно. Мой отец очень живо описал возникшую между вами сцену. Говорит, в ту минуту ты была олицетворением алчности. Хотя речь шла лишь о сумме в каких-то жалких пять тысяч долларов.

Вот слова, достойные миллионера! — усмехнулась про себя Джини. Жалкие пять тысяч долларов…

Однако следующая фраза Сида заставила ее похолодеть.

— Отец назвал тебя дешевкой, и я готов с ним согласиться. То, что ты сделала, не заслуживает прощения, да и вообще… неприлично.

Ах вот как, неприлично? А то, что сделал твой отец, прилично? — мысленно парировала Джини. Переиначил всю историю, смешал меня с грязью, откровенно оклеветал…

Наверное, Сид ждал какого-то ответа, но Джини сидела, будто превратившись в айсберг. Внутри у нее все словно заледенело. Но даже если бы она могла говорить… что тут скажешь? Чек принят, деньги по нему получены и истрачены. Аргументов для защиты нет. Впрочем, если бы они и были, что толку? Все равно Сид верит отцу, а не ей. Даже если она скажет, что в действительности вся проблема в ее мексиканском происхождении, это делу не поможет…

На душе Джини было тяжело от горестных раздумий о том, что, как всегда, сильные мира сего ведут игру без правил, с маленькими людьми не считаются и все несчастья выпадают на долю последних. Впрочем, чего еще ожидать в мире, где правят деньги…

Последняя мысль неожиданно придала Джини сил, и она выпрямилась.

— Ладно, прошлое мы обсудили, ты высказал мне все, что хотел, и даже обозвал нехорошими словами. Можно я теперь перейду к делу, из-за которого и приехала сюда?

— Можно, — ледяным тоном произнес Сид.