В погоне за… сенсацией (СИ)

Пальцы быстро бегали по консоли, набирая текст. Черт, это надо было проспать именно сегодня? Последний день сдачи нового материала.

Быстрый взгляд на наручный ком. Еще есть время, успею. Вновь уткнулась, низко наклонив голову. Постараться как можно полнее слиться с общей обстановкой огромного кабинета, где в данные момент работаю в поте лица, такие же несчастные, как и я. То тут то там раздаются удрученные вздохи. Да, не легка жизнь журналиста, особенно в последний день сдачи материала.

Я еще ниже опустила голову. Главное не попасться на глаза начальнице отдела. Вредная тетка. Правда, на тетку она не тянет. В наш век генномодифицированных людей, редко встретишь, действительно, тетку. Этакую: с массивной фигурой, закрывающей собой половину лифта, с громогласным голосом, обрюгзсшим лицом и вторым подбородком. Ой, опять фантазия не туда увела. Думай о материале. Только о нем, смертница. Именно моя извращенная фантазия и стала решающем фактором, при выборе будущей профессии. Когда вставал вопрос, куда идти после окончания лицея общего направления, я оказалась буквально на распутье. Ну, не было у меня каких-либо особых талантов, да и физической подготовкой не блистала. Всегда не любила всевозможные тренировки и секции по боевым искусствам. Такой некий середнячок. И если бы моя мама однажды утром, после рассказа за завтраком, где я описывала свой сон, не выпалила, что с такой фантазией мне только в писатели да журналисты подаваться, то пришлось бы мне идти по стопам родительницы. В медицинскую Академию. А так, задумалась. А это идея. Журналистика. Да и быть врачом не хотелось. Крови боюсь. Хотя сейчас больше лечат в регкамерах, но какой-то генетический страх, доставшийся от далеких предков, в моем сознании присутствовал.

Подняла глаза на экран, прочитать, что получилось.

'таким образом, можно сделать прогноз, что нынешний урожай сои в восточной части планеты Земля будет иметь низкий процент...' - гласила последняя строчка. Что за бред. Как с этим идти к начальнице? Глухо простонав, упала головой на консоль и вцепилась в свои короткие волосы руками. Я точно труп. Нужно срочно переделывать статью.

Пытаюсь, но ничего не получается. Уровень настроения не просто падает, он уже болтается на отметки 200 метров ниже уровня всемирного океана. И время неумолимо бежит. Обвела помещение глазами, пытаясь найти виновного. Глупо? Знаю. Но, кто-то же должен быть повинен в том, что вот уже цикл, с самого моего поступления в это издательство, я веду эту тупую колонку с сельскохозяйственными прогнозами. Не найдя подходящей кандидатуры, опять уткнулась в консоль. Нет. Не везет мне по жизни.

- Даяна! - о, это меня.

Медленно, стараясь отогнать жуткое ведение, поднимаю взор на окрик. Жуткое видение никуда не делось. Так и есть - моя начальница сейчас направлялась прямиком ко мне.

Вот чудовище! Пронеслось в мыслях. Нет, на самом деле, не такое уж она и чудище. Скорее наоборот. Высокий рост, практически на голову выше меня. А у меня рост все-таки 160 единиц условных. Очень условных. И фигура у моего личного кошмара идеальная. Весь ее вид просто кричал о самодостаточности и успешности. И не удивительно. Она работает в нашей газетенке уже не один цикл. Лицо, как и у большинства моих соотечественников с идеальными чертами. Так что издалека видно, генномодифицорованная.

И вот этот генномодифицированный ужас из моих снов стоит уже прямо перед моим рабочим закутком. Не нашлось мне нормального рабочего места. Приходится ютиться в дальнем углу.

- Даяна, ты закончила со статьей? - произнесла мисс Ларски, возвышаясь надо мной карающим провидением. Для устрашения еще и руки уперла в бока, и свои идеальные брови приподняла с вопросительной мимикой.

- Э-э-э-э... - только и смогла протянуть в ответ.

- Так что? - вопросительные брови уже сошлись в угрожающей позиции.

- Пара строк и я у вас! - оправдательно выпалила я, даже не подумав. А когда успею? Но следующие слова, сначала, малость успокоили:

- Можешь пока не торопиться - а затем добили - тебя ждет в своем кабинете шеф. Так что быстро к нему.

Все теперь я точно труп. Причем невозвратный. Никто меня не реанимирует, в регкамеру не положит. Да и тело для потомков не сохранит. Развеют по ветру, чтобы и малейшего упоминания обо мне не осталось.

Попасть к Великому Шефу, нашему главному редактору, это означает два варианта развития событий. Первый - меня уволят, и второй - меня уволят, но сначала убьют.

- Да, конечно, уже иду - только и смогли произнести, мои вмиг онемевшие губы.

- Поторопись - напомнило мне чудище, плавной походкой удаляясь от моего рабочего стола.

Еще раз взглянула на тупой материал, что подмигивал мне с экрана, знавшего и лучшее времена, компаретора. У главного то, наверное, модель последней разработки - пронеслось в моей беспутной голове - а этот видел еще мою прабабку в младенчестве. Но сколько не откладывай, а идти все же придется.

Скопировала себе на ком уже написанное. А то, мало ли, коллеги пошутить вздумают, стерев мне все на компареторе. Есть у нас и такие шутники, особенно в последний день сдачи. Не знаю, что ими руководит. Зависть или природная вредность.

Собрала разбросанные по столу всякие мелочи, будь то допотопные самопишущие перья, графитовые карандаши. Древний век подумаете вы? Кто ими сейчас пишет, когда есть комы, планшеты и компареторы? Да я и не пишу. Привычка у меня во время вдохновения что-нибудь грызть. Так как еду строго запрещено приносить на рабочее место, приходится использовать и такие подручные средства как какрндаши.

Осмотрев еще раз сове пристанище в этом хаосе писательской деятельности, глубоко вздохнула. Все. Пошла.

По коридорам все еще медленно переставляла ноги. На сочувствующие взгляды коллег старалась не смотреть. Это они только с виду такие понимающие и сочувствующие, а на самом деле хищные представители отряда акул пера и сенсаций. Это притом, что на самом деле наша газетка так, второсортная. И название у нее нелепое 'Эксклюзив во всей красе'. Кто придумал эту нелепость, до сих пор осталось для меня загадкой. Но точно, какой-то недалекий представитель человечества. Но для работников, что сновали сейчас по зданию, переполненные мнимой гордостью, казалось, что лучше нашей газетенки не сыскать на всем западном побережье. Да и у Шефа гонора с самый высокий небоскреб, что можно найти в нашем городе.

Подниматься нужно было аж на 154 этаж, где расположился офис Шефа, с нашего то улья работяг журналистского поприща, расположившегося на 83. Подождав, пока подойдет вызванный моей дрожащей рукой лифт, с, все еще не покидающей меня, безнадегой вошла внутрь. Повернулась к панели, чтобы нажать нужный этаж и замерла.

О, ужас! В зеркальной панели лифта отражался самый жуткий кошмар, виденный мной за всю недолгую жизнь. На меня смотрела худая, с мальчишеской фигурой, девушка. Неряшливо застегнутый свободный комбинезон. Одна пуговица явно пропущена, отчего весь ряд застежек перекошен. На рукаве незаметное пятно от соуса. И как пропустила, когда вчера забирала вещи из службы химчистки? Глаза опустились на ноги. Так и есть. Не зря мне все утро было некомфортно. Там на разных ногах красовались разные ботинки. На первый взгляд не заметно, оба черного цвета, но модель-то отличается. Поднимать голову, чтобы посмотреть на лицо, было уже страшно.

Точно. Пугало. Короткие черные волосы взъерошены, отдельные пряди просто торчком стоят на голове. Не накрашена, но это не удивительно. Никогда не любила это дело. Многие мои ровесницы, да и дамы в возрасте сейчас предпочитают наносить в салонах несмываемый много циклов подкожный макияж. Мне такое удовольствие, во-первых, не по карману, а во-вторых, мама всегда говорила, что у меня природная красота. Но сегодня я вынуждена была с ней не согласиться. Лицо было помято. И только зеленые глаза блестели каким-то лихорадочным блеском. Взгляд безумца не иначе.

И это все я? Надо же было так себя запустить. Чертова работа и чертов будильник, что не сработал вовремя. А может, во всем виновата галасеть, где я полночи зависала, общаясь с друзьями с другого континента?

Но проблема вселенского масштаба в эту минуту смотрела на меня из зеркала лифта. Как в таком виде появиться пред светлые очи шефа? Руки, пока лифт полз вверх, лихорадочно перестегивали комбинезон. И старались пригладить прическу. Получалось плохо. Ну, сойдет. На ноги, надеюсь, мне никто смотреть не будет.

В приемной на меня уставилось очередное модифицированное нечто. Я давно подозревала, что секретарей больших боссов выращивают отдельно. Да у нее ноги, больше, чем весь мой рост. Таким красоткам только в показе новых коллекций знаменитых конструкторских мастерских Земного Союза участвовать. А не просиживать свою филейную часть в приемных. Коротко поздоровалась с этим чудом и направилась к двери в святые святых. Судя по тому, что меня не остановили, красотка явно в курсе моего вызова на ковер.

Набрав в легкие побольше воздуха, переступила порог.

- Вызывали? - проблеяла я, украдкой рассматривая обиталище Шефа.

Первый раз здесь, а посмотреть было на что. Все убранство кабинета было выполнено в современном стиле. Плавные лаконичные линии предметов меблировки, как то стеллажи, стол, кресла у большого окна, низкий столик были сделаны из металлопластика, нежно серого цвета, последней разработки промышленности Земного Союза. И стоит все это наверняка безумно дорого. Из всего этого только кресло босса выбивалось из общей картины. Явный раритет конца второго тысячелетия. Хотя нет, так долго бы тот материал, из которого тогда изготавливались предметы мебели, не дожил бы до наших дней. Значит имитация. Но качественная имитация, надо заметить. И вот в этом великолепии и восседал сам Шеф.

Не раз видела этот образец генной инженерии нашего государства в бесконечных лабиринтах коридоров издательства нашей газетки. Но вот так близко впервые.

Да. Есть на что посмотреть. Не зря, все особи женского пола нашей газетки украдкой по нему вздыхают. Даже сидя он показался мне очень мощным и притягательным мужчиной. Даже, несмотря на высокий рост, с такой комплекцией ему не в офисе сидеть, а прямая дорога в космический флот.

Поистине красивое лицо. Такие черты, как у шефа даже на многолюдной улице в пестрой толпе генномодифицированных лиц сразу же притягивают к себе внимание.

Ну и глаза. Ярко синие. Которые в данный момент, прищурившись, выжидающе уставились на меня:

- Вы...- произнесли идеальные губы с вопросительной интонацией. Шеф явно и не помнит, кого вызвал.

- Даяна Крофт - решила ему помочь.

- Ах, да... - вспомнил шеф - колонка сельскохозяйственных прогнозов.

И вот что-то мне его выражение лица в этот момент не понравилось. Особенно, с каким выражением он оглядел мою фигуру с ног до головы. Куда мне до его перепрофилированной секретарши.

- Так вот, мисс Крофт - решил не мучить бедное создание. То есть меня - дело в том, что нашими инвесторами принято решение закрыть вашу колонку, так как она не соответствует основному профилю нашего издания.

Ну, кто бы сомневался, что гадкое начало этого утра будет иметь столь же пакостное продолжение. Теперь, уж точно не я.

А Шеф меж тем продолжил:

- Поэтому, как бы мне не было жаль, но ваша должность сокращена - так я и поверила, что ему жаль. Глядя на показное сочувствие, что сейчас отражалось на этом красивом лице, ни минуту не сомневалась, что он только рад избавиться от такого недоразумения как я.

- Совсем? - задала самый идиотский вопрос, что слышали в этом кабинете.

- В смысле? - шеф явно не понял моей мысли.

- ну... - протянула я, сама не совсем понимая, что хотела сказать - может, есть другие варианты?

Выпалила и сама испугалась, чего только что произнесли мои губы. Надо же такое ляпнуть.

Шеф же смотрел на меня задумчиво и молчал. Видимо пытался найти хоть какую-то логику в моих словах. Жаль, ее там и не было. Но кто, нас женщин, поймет?

- И что вы, мисс Крофт, можете предложить? - отмер босс, все так же глядя на меня.

Мысли пронеслись в моей бедовой голове как самый быстрый истребитель. Наконец мозг выдал:

- Написать сенсацию? - предложила вслух.

- И...

- Найду какую-нибудь сенсацию, напишу статью, вы опубликуете ее, тираж взлетит - понесла меня фантазия - ну и переведете мою персону в основной отдел - мозг выдал совсем уж неправдоподобное развитие событий.

- Хм,... - шеф в шоке.

Я сама от себя в шоке. Но сказанного уже не вернуть.

- Неплохая мысль - протянул самый шикарный мужчина нашего издательства. Уж себе я могу не врать. Привлекал меня этот образец девичьих грез.

- Я тоже так думаю - решила если наглеть, то по полной.

- Но оставить вас в штате я не могу - рассуждал вслух, а я обратилась вся во внимание, как никак, моя судьба сейчас решается - идея отличная. Дам вам шанс. Найдете материал, вернетесь в основной штат.

- Согласна - почти закричала от робкой надежды.

- Но придется отправить вас в незапланированный отпуск. Неоплаченный, разумеется, - опустили меня с небес на землю слова босса - даю вам на все два месяца. Не будет материала, не будет и места в нашей газете.

И глядя на поникшую меня, добил:

- Это все. Удачи вам - еще раз оглядев мой внешний вид, усмехнулся - мисс Крофт.

Больше мне здесь делать нечего - сделала вывод я, закрывая за собой дверь в святая святых газеты.

***

На свое рабочее место я вернулась в расстроенных чувствах. Вернее уже не мое. Да и вообще не рабочее. Нет больше такой колонки, значит, и материал сдавать не буду. Хоть напоследок нагажу. Надежды вернуться сюда уже признанной журналисткой сенсационного отдела, умерла еще по пути из кабинета Шефа. Ну, в самом деле, где я за этот срок найду сенсацию? Осталось только собрать не многочисленные личные вещи и отправиться восвояси. Чем я и занялась, горестно вздыхая и ловя на себе уже заинтересованные взгляды коллег. Пока еще никто не знал, о постигшей меня судьбе судьбинушке.

От грустных мыслей и неспешного сбора меня отвлек голос Карти:

- Даяна, ты чего? Случилось что-то?

Хорошая девушка эта Карти. Единственная, из всех этих аллигаторов, что взирают на меня плотоядными взглядами ожидания назревающих сенсационных новостей, уже связанных с моим увольнением.

Познакомились мы с ней, как только я появилась здесь около цикла назад. Лучшими подругами, конечно, не стали, но всегда активно делились последними новостями, касающихся нашего серпентария. Сплетничали, в общем. И вот как ей сказать о, том, что больше не получится у нас с ней почесать языки?

- Привет Карти - голосок то у меня убитый - уволили меня, а колонку закрыли.

- Да, ты что? - в глазах девушки загорелся огонек любопытства. Точно, сейчас примется выпытывать подробности. Вот она - наша братия во всей красе. Чтобы не произошло, раздуть это до размеров сенсации.

- Представь себе - горестного вздоха сдержать не получилось.

Вообще то, Карти хорошая девчонка. И пишет замечательно. Не зря же освещает самые актуальные темы. Насколько я знала, в последние циклов, эдак три, ей доверили освещать военные новости, что шли с дальних систем нашей галактики. Самая разгромная ее статья была о скандале в Правительстве Земного союза и о продажности министерства обороны. Тогда рейтинги нашего 'Эксклюзив во всей красе' взлетели повыше более серьезного издания 'Тайм аут'.

Так не удивительно. Она со своей внешностью залезет куда угодно и выведает что угодно. Красотка. Высокая, стройная, длинные волосы идеальные черты лица - сразу видно родители не поскупились и оплатили все самые лучшие гены, что только были на тот момент. Да и задорный блеск ее глаз вкупе с природным обаянием давали просто сногсшибательный эффект.

И сейчас этот блеск я и видела в ее глазах.

Карти вышла на охоту:

- Скорее рассказывай, что произошло. Я должна первой все узнать, так сказать из первых уст - протараторила она.

- Да особо рассказывать-то и нечего - да, я все-таки попыталась уйти о темы. Зря! Карти может сдвинуть с пути к сенсации только крейсер космического флота.

- Ты, подруга, давай не увиливай, рассказывай.

- Ну, меня сегодня вызвал к себе Шеф.

- О, ты была у него в кабинете? И что? Что вы там делали? - девушка даже облокотилась на мой стол, чтобы получше слышать подробности.

- Карти! - мой возмущенный вскрик был не замечен.

Девушка продолжала развивать только что придуманную ею историю:

- Он предложил тебе переспать с ним? Ты согласилась?

- Карти, о чем ты только думаешь? - я, правда, была в шоке от фантазии этого образца женственности - ты посмотри на меня? Какое переспать? Кто он? И Кто я?

- Тогда зачем? - сбавила следователь обороты допроса и непонимающе уставилась на меня.

- Уволить! - напомнила я ранее озвученное.

- ЧТО? Почему?

- Колонку мою закрыли! - в очередной раз раздался над моим столом мой же горестный вздох.

- Печально! - расстроилась девушка.

- Правда, предложил написать статью - начала я.

- Статью? Сам предложил? - с ходу раскусила меня опытный журналюга.

- Ну, я попросила...

- И?

- И он согласился - нехотя добавила я.

- И...

- Дал срок два месяца!

- И...

- Найти сенсацию и написать статью.

- Ну...

- И все!

- Как все? - девушка от возмущения даже подпрыгнула - Я что, из тебя клещами должна все вытягивать. Какую статью? О чем? И каким образом? Ты едешь в служебную командировку?

- Да никуда я не еду! - кажется, я тоже начинаю медленно звереть от всего, что навалилось на меня с утра пораньше - отправили в неоплаченный отпуск с перспективой вернуться через 2 месяца, но только с материалом.

- Так в чем проблема? - Карти непонимающе уставилась на меня.

- Ну, где я возьму этот материал? - попыталась я объяснить простые вещи - да еще за два месяца?

- Что, совсем никаких мыслей? - девушка с задумчивым выражением лица присела на край моего многострадального стола, сдвинув сторону уже не нужный компаретор.

- Совсем - я тоже устало уселась в рабочее кресло, облокотилась на стол, подперев рукой голову.

Так мы и сидели некоторое время. Я, предаваясь унынию, а подруга что-то обдумывала, уставившись на далекие облака за окном нашего 83 этажа.

Наконец она перевела взгляд на меня и медленно произнесла:

- Есть идейка...

Я даже встрепенулась. Если у Карти идея, то есть шанс выйти из положения с гордо поднятой головой. Вот вы в меня не верили, а я вам назло смогла!

- Ну... - поторопила мыслительный процесс подруги.

- Что ты знаешь о военном положении в Земном Союзе? - начала она издалека.

- Э... война идет на границе с Сектором Жданшу - начала я выуживать из памяти все, что знала - вроде Коалицию с Леорией организовали. Что еще?

- Не густо. Ты вообще, кроме своего сельского хозяйства, чем-нибудь интересовалась в последний цикл? - возмутилась Карти.

- Не очень - пришлось признаться.

- Тогда слушай - девушка уселась на стол поудобнее, закинув ногу на ногу - Коалицию создали. Это да. Война на границе. Ты правильно заметила. Но нам нужна сенсация. Я недавно работала над очередным материалом... Так это не важно. В общем так, есть сведения, что на одной из планет системы Малой Медведицы расположены военные базы Коалиции. Что там происходит - простые обыватели Земли, конечно же, не знают. Военная тайна.

- И что ты предлагаешь? - что-то заставило меня насторожиться. В военные секреты лезть не хотелось. Еще в шпионы запишут и расстреляют на месте.

- Как что? - подруга явно не понимала моего настроения - это же твой шанс. Проберись на какую-нибудь базу, разведай и напиши. Сенсация гарантирована.

Карти, прям, светилась вся от своей гениальности. А вот мне было не по себе. Легко сказать, проберись. А как я это сделаю?

- Карти, а может о чем-нибудь другом написать? - с надеждой посмотрела на подругу.

- О чем? Сейчас все разговоры о войне. Никто ничего не знает. Это точно заинтересует шефа - и, видя явный скептицизм на моем лице, добавила - Ну, я предложила, а ты сама думай. Но, запомни, это твой шанс. И никому ни слова. Иначе отберут идею, как пить дать.

Соскочив со стола, и оправив на себе элегантное платьице, Карти проговорила:

- Ну, ладно засиделась я тут с тобой. Мне еще Грымзе последний материал сдавать.

Чмокнув, напоследок, меня в щечку, грациозно поплыла к своему рабочему столу.

Дела. Нет. Идея Карти может и замечательная. Но как все провернуть? И ладно. Время еще есть. Обдумаю все дома в тишине и спокойствии.

Пока такие мысли витали у меня в голове, руки незаметно от своей хозяйки уже собрали вещички. Пора и честь знать. Гордо задрав голову, я покинула общий зал, с надеждой все-таки сюда еще вернуться.

***

Из здания я выходила уже не такая гордая, сгибаясь под весом большой коробки со своим барахлом. И как умудрилась всего за цикл натаскать всякой ерунды на рабочее место?

Ехать в общественной подземке решила не рисковать. Поэтому поймала тут же у входа в наше издательство аэротакси. Затолкав с трудом свою поклажу на заднее сиденье, залезла следом. Назвала адрес роботу-водителю и устало откинулась на спинку сиденья.

За время пути глаза с удовольствием рассматривали пейзажи за окном. Мой город. Люблю я все-таки Париж. Пусть за последние несколько веков и превратился он клоаку журналистских сенсаций. На данный момент именно в этот город стекались со всей галактики и обрабатывались все новости. Здесь на квадратный метр земли приходились 200 журналистов, редакторов и простых рабочих типографий. Куда не посмотри, всюду возвышаются высокие, не меньше 150 этажей здания, где расположились все известные и не очень издания галактики 'Млечный путь'. Сюда я приехала 6 циклов назад из далекого Лос-Анджелеса, поступать в самое престижную Академию журналистики. А там дома остались мои родители. Конечно, стыдно, но с тех пор я еще не разу не была дома. Жизнь Парижа захлестнула меня с головой.

Только в этом городе я почувствовала себя нужной. И терять это чувство именно сейчас не хотелось. И если придется лететь, хоть к черту на кулички, за призрачной сенсацией, то полечу не задумываясь. Но сначала надо собрать всю информацию, какую только возможно.

О, вот и дом. Вернее крохотная квартирка, что могла я себе позволить на свою зарплату. Пусть и окраина, и район не совсем благополучный, зато вид потрясающий. Все-таки 200 этаж. По чистой случайности удалось урвать себе именно эту квартиру на последнем курсе обучения в академии. Можно сказать зубами вырвала у своей однокурсницы.

Как хорошо дома. Упасть на кровать и смотреть в потолок. Первый день незапланированного отпуска. Тишина, все соседи на работе. Не доносятся звуки музыки студентов снизу. Не ворчит соседка за стенкой. Да. Такие тонкие стены в нашем доме. А вы что хотели? Экономия. Это в центре все престижно, а у нас на окраине можно и не такое увидеть. Но все равно никому не отдам свою квартирку, пусть я теперь условно безработная.

Мысли плавно перетекли на нынешнее состояние вещей. И как бы не хотелось оставить решение проблемы на потом, время не растянуть. А значит, поднимаем свою худосочную... и идем к планшету искать информацию.

Итак, что у нас тут.

Земной союз. Коалиция с Леорией. Программа вооружения. Академия. Обучение. Это не интересно. Свое то вспоминать не хочется.

Так дальше. Бои. Система 'Лира'. Джаншу. Вот названьице. Жаль картинки нету. Не говоря уже проекции. Кто такие? Хм, интересный сайт. Но как-то неправдоподобно. Больше на сказки похоже.

Смотрим дальше. Флот. Это не интересно. Дальше. То же не то.

Не густо. Подведем итоги. Действительно в системе 'Малой Медведице' по не официальным источникам находятся базы. Что там, неизвестно. Так узнаем.

Планету выбираем методом тыка. Пусть будет Рогеда, тем более туда больше десяти циклов назад перебрали бабушка и дедом. Поеду на нее. А что, визит к родственникам неплохое прикрытие.

Открываю список рейсов. Негусто. Ближайший лайнер на Рогеду отправляется через два дня из космопортов Лондона, Москвы и Нью-Йорка. Выбираем, что поближе. Лондон. Тем более незабвенный братец, проживающий недалеко от Лондона, поможет советом. Не зря он у меня служит во флоте Коалиции? Кем не интересовалась. Заодно навещу, повыспрашиваю. Уж он-то должен знать по более о военном положении.

Решено. Заказываю билет. Теперь только собраться и в путь.

***

Перед дверьми квартиры брата я стояла спустя 14 часов замерзшая мокрая и злая. Мокрая, потому что не посмотрела прогноз погоды. Замерзла еще при выходе из аэровокзала. Ненавижу этот город. Рейс внутренних линий прибыл, а у входа ни одного аэробуса или аэротакси. Как они здесь живут? Окраина цивилизации. Мне после шумного Парижа с его вечной жизнью на улицах Лондон всегда казался мрачным и неуютным. Дождавшись, наконец, хоть какое-то аэротакси, я уже продрогла до такой степени, что назвать нужный адрес получилось только с пятой попытки. А ехать надо было, аж на другой конец города. Судя по бумажке с адресом, которую я заранее приготовила, не доверяю ручному кому, вечно путаюсь в настройках. Хорошо, что робот, а не человек за рулем. Или что там у них? Этот не торопил и не нервничал. Сделал свою работу и полетел за следующим клиентом.

А злая была, потому что стою тут уже несколько минут, жму на панель звонка, надеясь что кто-нибудь да откроет. Ну, не может же брат не быть дома? Все-таки ночь на дворе.

Когда панель отъехала в сторону, на пороге возник сонный и взъерошенный Майк. Все-таки дома - облегченно выдохнула. Стоит, смотрит. И кажется не узнает. Да я бы сама себя в зеркало сейчас не узнала, с таким то прикидом. Мокрый незаменимый бесформенный комбинезон, потоки воды, стекающие с головы по волосам, что облепили мою недовольную мордашку, да чемодан за спиной. Красота!

- Э-э-э.... - протянул Майк. Точно не узнал.

И не мудрено. Последний раз мы виделись, когда я только собиралась ехать в Париж, а он заканчивал Звездную Академию. Редкие сообщения за все эти циклы видимо не в счет.

Но понять его можно. Стоит в дверях посреди ночи неизвестно кто и ждет ответных действий. Я бы, наверно со страху бы уже умерла. А он ничего. Держится.

- Привет - прокаркала я. Голос точно сел. Не подходит мне местный климат. Ой, не подходит.

- Привет - хоть ответил и то ладно.

- Не пустишь обогреться для начала? - решила сразу же брать быка за рога.

Парень прифигев, посторонился. Уже с интересом наблюдая, как мое мокрое высочество затягивает в дверь чемодан. Когда мне этот акробатический этюд удался, повернулась к брату:

- Ну, еще раз привет, братец!

Кажется, до кого-то начало доходить, кого он видит перед собой.

- Даяна?

- А что не похожа? - вопросом на вопрос ответила я, и, не дожидаясь ответа, спросила - где у тебя можно привести себя в порядок?

Голый парень, со все тем же офигевшим выражением лица, махнул в сторону ванной комнаты. Ну, это я так подумала, что ванной. Прошагала и указанном направлении. Точно. Ванная. Уже заходя внутрь, крикнула:

- Поставь мне чай, есть хочу, не могу! - и захлопнула дверь.

Вышла я уже с повышенным настроением. Все таки душ, пусть и ионовый - это вещь. Особенно, когда за окном такая погода. Майк, действительно, нашелся на кухни. Уже одетый в домашнее подобие штанов, сидел за столом. Меня явно ждали.

- Какими судьбами? - спросил брат, пододвигая ко мне большую чашку с ароматным напитком.

- Я тоже рада тебя видеть! - бодро воскликнула наглая я, делая большой глоток.

- Да неужели?

Мне не рады. Это было написано крупными буквами на его лице. Я посмотрела на родственника. Да. Давно его не видела. Это факт. С тех пор он очень возмужал. Если я ничего не путаю, то ему где то циклов 30. И выглядит потрясающе. В одних брюках, с голым торсом. Просто эротическая мечта любой девчонки. Мускулатура присутствует, крепкие накаченные руки, даже кубики пресса разглядела. Про лицо вообще молчу. Насколько помню, все мои подружки детства начиная с 13 лет пускали на моего брата слюни. Эх, жаль, что Майк - мой брат.

- Так что ты здесь делаешь? - повторила эта мечта любого подростка женского пола, глядя на умытую меня - насколько я помню, раньше у тебя никогда не было времени, чтобы просто позвонить? А сейчас сама приехала? Да еще в такое время и в таком виде?

- ТЫ на улицу смотрел! - возмутилась я - там льет как из ведра. Мерзкий город.

Как всегда не удержалась и сделала оценку внешним обстоятельствам, пропустив основное.

- И ты так соскучилась по такой погоде, что решила заглянуть ко мне на огонек? - Майк тоже умел поддеть. Раньше мне частенько доставались его язвительные замечания по любому поводу, включая и внешность.

- В отпуске я - решила сразу прояснить ситуацию, чтобы не нарваться на какой-нибудь эпитет похлеще - решила съездит к бабуле. Развеется. Рейс завтра с вашего космопорта.

Брат все так же молча разглядывал меня.

- Ладно, чудо!- подвел итог своему визуальному анализу - я постелил тебе на диване в гостиной. Поздно уже. Завтра с утра поговорим.

С этими словами, мой братишка, потянулся всем телом, демонстрируя свое, почти совершенное, тело и направился в спальню.

Мне осталось только допить чай и вздохнуть. Достанется же кому-то такое сокровище. Только не мне. Эх, судьба. Когда же и я встречу мужчину своей мечты? Что-то попадаются на моем жизненном пути все не те. С такими мыслями и заснула.

***

- Вставай, соня. На рейс проспишь! - нудел под ухом голос Майка.

- Еще рано - зарываясь поглубже в подушку, простонала я - рейс только вечером.

- Ничего не рано. Я посмотрел в галасети расписание. Твой рейс в 18.00, значит в четыре ты должна быть уже там.

- А сейчас сколько? - поинтересовалась я, высовывая нос наружу.

- Уже 12.00

- Вот, черт - воскликнула я, соскакивая с постели.

Так и есть, опять не завела будильник на коме. А если учесть, что заявилась я к Майку почти в 3, то действительно вставать было не просто пора, а необходимо. Я же еще у него должна выспросить все.

- Ладно, ты собирайся, а я в душ - оповестил меня братец, покидая помещение.

А я, не долго думая, кинулась к его планшету. Так и что тут у нас. Вот это надо и это пригодится. Скачав все, что меня заинтересовало, положила все как и было до меня. Потом разберусь.

Когда Майк вышел из душа, я уже раскладывала легкий омлет по тарелкам

- Садись, покормлю.

- Ну, спасибо - брат усмехнулся, но за стол присел - Ну, и с чего такой сервис? Не просто же так ты меня обхаживаешь? Что-то надо, юному журналисту?

Нет вот в кого он такой проницательный? Ведь не спросила еще ничего. И как только понял? Майк, видя на моем лице быстро сменяющиеся эмоции, пояснил:

- Только ради очередной новости, такие как ты, могут вспомнить о родственниках. Не так?

- Ну, отчасти - пришлось согласится с ним - просто хотела узнать немного о тебе. Где? Как? Кем?

- И все?

- Ну да. Еще можешь рассказать мне, не подстрелят ли меня на Рогеде.

- Капитан крейсера я. Но тебе, далекой от военного ремесла, это мало что скажет. Служу. Летаю. Следующая вахта через неделю.

- Интересно служить?

- Даяна, сейчас война. Это вы тут в центре галактики ничего не видите. А на границе идут бои. Ты понимаешь, что это значит?

- О, космос, мне не стоит лететь?

- Да нет, на Рогеде все спокойно. Если конечно не будешь лезть, куда не следует?

- Не буду! - заверила Майка, скрестив пальцы за спиной - а с кем служишь? Намекая на таких же как и он накаченных мачо.

- Про леорийцев слышала? - дождался моего утвердительного кивка и продолжил - вот с ними и летаем смешанными экипажами. Интересные ребята. Да и технологии у них на высоте. Не то, что те корыта, что были на вооружении флота ранее - недобро усмехнулся - но ты все равно вряд ли их встретишь.

- А как в целом обстановка? - я решила побыть сведущей в политической ситуации в Земном Союзе - что нового на границе?

- А что там нового. Систему 'Лира' отбили. Теперь ждем дальнейших приказов.

- Интересно - протянула я, абсолютно ничего не понимая.

- Да уж! - судя по внешнему виду Майка, не очень то он мне и поверил. Ну, да ладно.

- ТЫ меня проводишь? - решила закрыть тему.

- А то - Майк легко и светло улыбнулся - ведь оставь тебя одну, заплутаешь в космопорте, и сядешь не на тот рейс, что надо.

Эх, все равно люблю я брата. Кто бы что не говорил. Вот как его не любить. Всегда поможет. Защитит. Не даст, в конце концов, сгинуть на просторах космоса. Но это я уже загнула.

- Ладно, пойду, оденусь - поставила его в известность, выходя из маленькой кухоньки.

***

В космопорту мы, только благодаря брату, были вовремя. Сама же я с любопытством крутила по сторонам головой, осматривая как окрестности так и внутренне убранство космопорта. Никогда здесь не была, поэтому все и все были мне интересны. К стойке регистрации на рейс Майк меня уже тащил буквально на буксире. Точно, хочет побыстрее от меня избавиться. Подождав, пока я зарегистрируюсь и объявят мой рейс, Майк быстро чмокнул меня в щеку и напутствовал:

- Ну, пока. Сильно там не доводи родственников до инфаркта? Ладно? - и, выслушав мои заверения, что все будет хорошо, отправился восвояси.

На лайнер я заходила со смешанными чувствами. Совсем из головы вылетело, что боюсь летать на таких кораблях. Не внушают они мне уверенности в завтрашнем дне. Вот никак.

Но делать нечего. Пришлось сверятся с билетом и ползти к своему месту. Лайнер был небольшим. И так как лететь на Рогеду через гиперпространство, было всего 4 часа, я купила билет на общую палубу. Брать каюту на такое расстояние и с моим бюджетом я посчитала расточительством. Здесь же пассажиры просто сидели в удобных креслах, мест так на 100, расположенных ровными рядами. Пусть и не совсем тихо, но надежно. Чем больше народу вокруг меня, тем не так страшно. Таким образом, уговаривала я себя, закидывая чемодан в верхний отсек, и устраиваясь поудобнее. Поискала глазами стюарда. Пока не взлетели надо срочно принять лекарство: успокоительное, со снотворным эффектом. Усну, а проснусь уже на Рогеде. Когда девушка стюард наконец-то принесла стакан воды, я выпила, разведенное в нем, лекарство. И успокоилась. Глаза сами закрылись, унося в мир моих фантазий.

Очнулась же, когда на обзорном экране слева от меня уже возникла планета Рогеда. Высадка прошла без эксцессов. Меня, что удивительно никто не толкал, не обзывал. Просто рай какой-то, а не космопорт. Везде сновали пассажиры, и кто прилетел, и кто улетал.

Расположив свою тушку посреди зала, я усиленно соображала, что делать дальше. К родственникам я, конечно, не сунусь. Это только предлог, для особо любопытных. Да и для престарелых людей истина: меньше знаешь, крепче спишь, очень даже актуальна.

Решено.

Зашла в приваткомнату, переоделась в более удобную одежду. Теперь точно от мальчика не отличишь. Сдала в камеру хранения чемодан, предварительно вытащив заранее приготовленный рюкзак со всем необходимым, и направилась прямиком к прокату авиакаров. Судя по тем данным, что я без зазрения совести стащила из планшета брата, лететь мне на запад не менее 6 часов.

Выбрала неброскую модель. В душе гордясь своем проницательностью и находчивостью. В эту минуту я чувствовала себя заправским шпионом. Тайны. Расследования. Романтика. Эх, ждут меня приключения! - я была вся в предвкушении.

***

Мои восторги поутихли, когда я, летя низко, заблудилась. Все-таки ругать и обвинять технику, куда я ввела координаты, было бы глупо, решила все списать на то, что свой путь я пролетала не более 5 метров от земли. Все-таки с большой высоты окрестности виднее и скорректировать координаты легче. Но я боялась не столько высоты, а того что глазастенькие военные радары смогут меня засечь. А это мне не надо?

При вынужденной остановке, огляделась. Мрачновато как-то. Местное светило уже опускалось за горизонт, и все вокруг погружалось в сумерки. Достав еще раз ком, проверив данные и сверив их с местностью, обнаружила, что я уже в пяти километрах от базы. Лететь дальше опасно - решила я. Спрятав в ближайших кустах авиакар, забрала свой рюкзачок и отправилась пешком напрямик через лес.

Через три часа я проклинала все на свете. Себя, Карти с ее безумными идеями, судьбу, что так жестоко обошлась со мной, и военных, которые не могли расположить базу ближе к цивилизации. Вся грязная, уставшая, с ветками и листьями в волосах, я, наконец, вывалилась на опушку.

Перед моими глазами открылась чудная картина. Чудная, потому что я это сделала. Я дошла. Передо мной расстилалось огромное посадочное поле, где в данный момент были не менее десяти крейсеров военных. Ближе ко мне располагались ангары. Где сама база находится, я не имела никакого понятия. Но мозг настойчиво твердил, что внизу, под землей. Ну, да мне и ангаров за глаза хватит.

И я поползла. А вы что бы сделали? Побежали? Ну, нет я не дура. И не хочу чтобы меня поймали, поэтому поползла. Так как умела. То есть совсем никак. Не умею я ползать. Говорила же, физподготовку никогда не любила. Но, что не сделаешь ради сенсации.

А что это так и будет, я уже ни капли не сомневалась. Военная база, да про которую никому не известно. И сейчас я первая, кто приоткроет занавесу тайн, хранящихся в ангарах. Сначала была мысль пробраться на один из кораблей. Но затем я ее отсекла. На это моей смелости точно не хватит. А ангары это да. Это я могу.

Так и ползла, обуреваемая чувством собственной значимости и неповторимости. Рюкзак постоянно мешался, так как я его сняла, сейчас он тащился вслед за мной. Нечего трудности только закаляют характер журналиста.

Уже у самой стенки долгожданной цели пришлось подняться. Внимательно осмотрелась. Вроде никого. Потихоньку вдоль стеночки стала пробираться к входу. Дрожала от страха, но шла. Каждую секунду казалось, что вот-вот меня схватят и расстреляют. Ужасов напридумывала просто прорву. А когда заглянула внутрь ангара, думала сердце остановится. Но пронесло - никого не было.

Медленно продвигаясь от ящика до ящика, каждый свой шаг контролировала. Что б ни шороха, ни звука. Но все те ящики, что попадались на моем пути, открываться не хотели.

Остановилась около очередного ящика с твердым намерением: умереть, но открыть хотя бы один. Что я зря столько сюда добиралась? Уже примерилась к замку, когда от входа донеслись голоса:

- И какие из них наши? - спросили, а у меня сердце сначала умерло, а потом начало свой бешенный бег.

Вот дурра, падая на пол, подумала я. Так попасть.

- Вроде те что с наклейкой. Произнесли все еще у входа.

Я же уже не соображала. Ползла от говоривших в противоположную сторону внутрь ангара. В голове билась только одна мысль. Скорее. Скорее. Куда-нибудь спрятаться.

Когда неожиданно один ящик оказался открытым, я, уже не раздумывая, нырнула туда. И вовремя. Голоса были все ближе.

Звук закрываемого замка раздался надо мной неожиданно. Я случайно задела крышку своей непутевой головушкой, и видимо электронный замок защелкнулся. С этим звуком внутри меня все похолодело. Ой..о...о...о! Что ж делать? Я чуть не заорала в голос. Но голоса надо мной привели меня в чувство.

- Нашел! - ящик со мной поднялся в воздух.

Мама! Верните меня обратно! Я не хочу. Я буду хорошей. Я все конфеты, что в детстве воровала из буфета, верну. Только не надо меня никуда везти! А что, меня везут на погрузочном роботе к крейсеру, я уже не сомневалась. Мозг лихорадочно работал, искал выход из сложившейся ситуации. Ничего не получалось.

Решив немного успокоиться, нашарила на поясной сумке под одеждой блистер с таблетками выручалочками. Зажевав прямо так, легла поудобнее. Итак, что же мы теперь имеем? Судя по ощущениям рук в темноте, лежит она на баулах с обмундированием. Повезло. Или не повезло. Это с какой стороны на все посмотреть.

Додумать мысль не успела. Глаза стали закрываться. Черт, таблетки со снотворным эффектом! Последнее что подумала, прежде чем погрузиться в сон.

***

Звук отрываемого замка вывел меня из сонного оцепенения. От резкого света, что бил сейчас в глаза, не сразу сообразила, где нахожусь.

Только когда услышала прямо у уха вопрос, глаза сами распахнулись на всю ширину. Но, или у страха глаза велики, или я в таком ступоре, я ни слова не поняла. Потом дошло. Спрашивали на неизвестном языке.

- Что ты здесь делаешь? - наконец услышала я. Межгалактический - выдала моя сообразилка, имея в виду язык.

Посмотрела на говорившего. Ого! Вот это образец мужественности. Прямо передо мной, заглядывая в ящик, склонился супермужчина. Красивый, сильный, в военном кителе. Мое женское либидо сразу встало в стойку. Руки так и тянулись пощупать.

- Что ты здесь делаешь? - повторил мужчина моей мечты.

- Сижу - выдал мой нелогичным мозг, а губы повторили хриплым ото сна голосом.

На лице парня отразилась целая гамма чувств. От удивления до потрясения. Осмотрев меня и придя к своим выводам, решил попытать счастья еще раз.

Спросил:

- А зачем сидишь?

- Отдыхаю? - предложила свой вариант.

Вариант товарищу не понравился. Если судить, как он выругался на незнакомом мне языке.

Он повернулся к еще одному свидетелю нашего диалога и что-то ему сказал на все том же неизвестном мне языке.

А я смотрела на этот экземпляр моих новых фантазий. Пока до меня не дошло. Боже, меня же обнаружили! Незнакомые, странные, да еще военные.

Мама же всегда предупреждала с военными держать ухо востро. И с тех пор, как к нам в моем детстве приходили странные дяденьки военные и просили отдать меня для какого-то эксперимента, я всегда старалась быть внимательнее. А все из-за того, что у меня якобы есть какие-то способности. В чем они выражаются, я не знаю. Мама научила только строить стенку. Это знаете как? Я объясню. Берешь, мысленно представляешь какой-нибудь строительный материал и выстраиваешь мысленно вокруг головы стенку. Я выбрала металлобетонные блоки. Что это такое не знала, но слышала на уроках истории, что из него раньше строили дома. Или нет, в общем, не важно. Важно то, что сейчас я спешно выстроила эту стенку.

И вовремя, потому что этот парень в кителе космического флота, только черного, а не как у Майка серого, цвета, повернулся вновь в мою сторону. Постаралась улыбнуться. Не получилось. Вышла какая-то гримаса, судя по выражению лица моего собеседника.

- Эй, парень с тобой все нормально? - и смотрит на меня. А что ответить?

Все нормально со мной, только вот попала к вам, господа хорошие. А так, кроме и не знаю что еще. Ой! Стоп. Как он меня назвал? Парень? Это я-то парень?

От возмущения все слова на межгалактическом позабывала. Только открывала и закрывала рот.

К нам поближе подошел еще один, и так же как и его товарищ, уставился на меня.

- Слушай, Карл, а он откуда? - спросил, насторожено поглядывая на меня.

Правильно, я бы тоже себя боялась. На лицо все признаки неадекватности.

- Да откуда мне знать - огрызнулся тот, который Карл - Где вы забирали этот груз?

- Так на Рогеде.

- Вот сорх! - опять выругался Карл.

- Карл, чего делать то?

- А я знаю. Пацан, - обратился он ко мне - ты что, сбежал?

Подумала. И неуверенно кивнула. Можно ведь и так сказать. Действительно ведь пыталась от них убежать.

- Вот! - обрадовался второй - наверно в академию хотел попасть, а родители не пускали. Так?

Опять вопрос ко мне? Ладно. Еще раз кивнем. От нас не убудет.

Теперь на меня смотрели два понимающих взгляда.

- Надо доложить капитану - проговорил Карл.

О, я даже имя его теперь знаю. Моя прелесть. Хотя второй тоже ничего так.

Пока я размышляла, кто из них лучше, Карл связался по ручному кому видимо с капитаном:

- Сэр! Тут нестандартная ситуация. Спуститесь в грузовой отсек.

Я все еще разглядывала двух мачо, сидя в том же ящике, когда в отсеке появилось еще одно лицо. Ой, мама! Они тут все такие? Тогда остаюсь. Точно остаюсь.

Вошедший был также высок, красив, но от него так и пахло властью. Вкусный запах сильного духом мужчины. Правда, черты его лица оставались властными, пока он не увидел меня. Челюсть у парнишки отпала, однозначно. Таких прифигевших лиц я еще в своей жизни не видела.

- Это что? - его голос прям дрожал от негодования.

- Сэр, вот нашли в ящике. Видимо на Рогеде пробрался. Говорит, что в Академию хочет, а родители не пускали, убежал - докладывал Карл.

А я тихо обалдевала.

Это когда я такое сказала? Да, я молчала как рыба. Слова не произнесла. Вот это поворот.

- И что прикажете мне сейчас делать? - спросил капитан. Интересный он какой-то у них. Обычно у капитанов спрашивают, а не наоборот.

- Э-э-э... - решила внести свою лепту.

Голос, правда, от волнения так и оставался больше мальчишеским. Может и правда прикинуться парнем. А что? Репортаж с военного крейсера тоже неплох. Уж в моем безвыходном положении так точно.

На мое невразумительное замечание все повернули головы у же в мою сторону.

- Вылезти сам сможешь? - спросил у меня капитан.

Я, недолго думая, перелезла через бортик ящика. Не дай космос, решат помочь. Облапают и узнают, что я вовсе не пацан.

Встала напротив капитана. Чтобы смотреть ему в лицо, пришлось задрать голову. Чувствую, шея сейчас отвалится. Капитан видимо, поняв проблему, присел около меня на корточках.

- Что ж мне с тобой делать? - спросил.

А что ответить? Как будто я знаю. Только пожала плечами.

- ТЫ понимаешь, что обратно мы тебя пока доставить не можем? Мы уже почти на границе галактики - просветили меня.

А мне действительно стало страшно. Куда меня несет? И что теперь делать? Но опять только кивнула. Я сейчас на все согласно. Только в космос бы не выкинули, остальное как-нибудь переживем.

- Лейтенант, проводи пока гостя в медотсек. - обратился ко второму, который не Карл, и опять мне - поживешь пока там. На борту это единственная свободная каюта.

И меня, не сопротивляющуюся, повели в обозначенный медотсек.

По пути провожатый представился:

- Меня кстати Майлс зовут, а тебя?

- Ян - решила не мудрить, а просто сократила свое имя.

- Вот и хорошо. А нашего капитана Дан Керн, он капитан 1 ранга - и чему только обрадовался. Мне вот не весело.

***

В медотсеке, в противовес моим ожиданиям лекарствами не пахло, как пахло от мамы, когда она возвращалась с работы. Здесь было чисто. Все стены, пол и потолок блестели белизной. В углу стояли две регкамеры. На стенах были стеллажи, с какой то медицинской аппаратурой. Тут даже отсек для одежды. И, о чудо, кушетка. Будет где приложить голову.

- Ты можешь пока освежиться, - проговорил Майлс, подходя к стене и нажимая на панель.

Ого! Тут и душ есть. Ну, все. Живем. Радость отразилась на моем лице. Видимо это увидел и Майлс, так как проговорил:

- как примешь душ, можешь прийти в кают-компанию. Это рядом. По коридору прямо. Дверь будет открыта. Не заблудишься - и с этими словами покинул меня.

Ладно, последуем совету. Не стала унывать я.

Когда уже помытая я подходила к кают-компании, оттуда послышались голоса. Ноги сами замерли на месте.

- Вот как такое могло произойти? - вопрошал голос капитана.

- Мы не знаем, сэр - отвечал видимо Майлс - когда забирали груз, все ящики были закрыты. Как он туда попал, неизвестно.

- Вы понимаете, что это катастрофа. Гражданский - на военном крейсере. Да еще ребенок.

- Да сэр!- ответил уже дуэтом два голоса Майлса и Карла.

- Значит, так. Вы нашли, вы и нянчитесь. О, космос, завтра еще Адмирала с Альфы забирать.

- Ладно, свободны. - Распорядился капитан.

А я отмерла и, громко топая, продолжила путь в кают-компанию, чтоб не заподозрили, что я все слышала.

Уже в дверях столкнула со старыми знакомыми. Знакомые, увидев меня, замерли. Чтобы разрядить обстановку не долго думая, ляпнула:

- Кушать хочу!

Народ засуетился. Меня затащили в каюту, посадили в углу в мягкое кресло перед столиком. Карл что-то достал из стены. На проверку оказалось, что еда.

И вот тут я поняла, что действительно хочу есть. Поэтому, долго не размышляла, набросилась на разнообразные разносолы, что лежали передо мной. За трапезой даже не заметила, что троица пристально меня рассматривает. От взгляда капитана, который успел присесть напротив, чуть не поперхнулась.

- Бедный ребенок - и столько сочувствия в его голосе.

Ну, я бы тоже умилилась, если бы смогла увидеть себя со стороны. Худая, с узким лицом. По мне, наверное, концлагерь плачет. Не знаю, что это, но плачет однозначно. А парни, так вообще, в жизни своей не видели таких заморышей. Сами, вон какие, как с картинки глянцевого журнала, которые уже циклов 500 не издают.

- Слушай, пацан... - начал капитан.

- Ян - внесла я ясность.

Ну, коробит меня это обращение. Я-то ведь не пацан.

- Хорошо, Ян - не стал спорить - я капитан Керн. На борту этого крейсера я главный. И меня слушаться неукоснительно.

Кивнула. Ну, а что? Не называть же мне его сэр? Я же не член экипажа? Или буду юнгой? О, шикарный репортаж! Как я был юнгой. Надо только подобрать материал, описать события.... Додумать не успела.

- завтра на борт поднимется один... ну, пусть будет человек - продолжил свою речь капитан, и мне пришлось отвлечься от фантазий - и тебя необходимо на сутки спрятать.

Задумался. Наверно, ищет куда бы меня на корабле запихнуть, чтоб великое начальство по шее не надавало. И главное, меня совесть совсем не мучает. Ведь, правда, не виновата же я в том, что они мой ящик схватили. Взяли бы соседний и проблем бы не было. Ни у них, ни у меня. А так, даже не стала предлагать свои версии, куда меня можно спрятать.

Капитан видимо пришел к чему-то самостоятельно, без моей помощи, потому что выдал:

- Сначала посидишь в истребителе, а там что-нибудь придумаем - и с довольной мордашкой поднялся с кресла.

- Я на мостик, если что сообщайте - это он не мне, а подчиненным. И удалился.

Остались только Карл и Майлс. Смотрят и ждут. Чего ждут? Решила им помочь:

- Я все.

Сразу отмерли. Засуетились.

В целом, я провела неплохо время в их компании. Но организм все равно требует свое. То есть сон. Глядя на мою зевающую мордашку, Карл предложил:

- Иди-ка ты, малец, отдохни, а то свалишься прямо тут - улыбаясь во все, сколько там у него, зуба, проговорил мачо номер один.

Уснула я сразу. Стресс.

***

Кто бы что не говорил, но внутри истребителя совсем не интересно. Сижу. Смотрю. Вокруг кнопки, кнопки. Панель, какая-то. О, аптечка. Зачем она им? Сидение ничего. Удобное. Не интересно мне тут.

Я уж проснулась утром, а спала я в запасных штанах и широкой футболке, во избежание недоразумений, когда в медотсек ворвался Карл. С бешенной скоростью он сдернул меня с кушетки и потащил, как я поняла в шлюзовой отсек. Уже тут меня запихнули в этот истребитель. Так что хорошо, что спала в одежде. Что бы было, если голышом? Притащил бы так?

А теперь сижу думу думаю. Что происходит? И как на все это реагировать.

Подумать мне не дало любопытство. Снаружи раздались голоса. Стараясь ничего не задеть, подползла к небольшому обзорному экрану, что расположен над панелью. Выглянула. Ничего не видно. Но голоса раздавались все ближе.

- Приветствую вас, Адмирал- однозначно капитан, а вот второй голос поинтереснее.

От него у меня по всему телу побежали мурашки. Кто б еще сказал, почему.

- Надеюсь, все готово?

- Да, Адмирал!

И вот тут я их увидела.

Сначала, показалось, что у меня начались галлюцинации. Ну, не может такого быть. Никак. Во вселенной, конечно, я знала - мы земляне не одни. Есть тхаши, леуры, карийцы. На худой конец, леорийцы, о которых на Земле никто из обывателей не знает и в глаза не видел. Кроме, офицеров флота. И то я это знаю, только по словам брата. Что служат они на крейсерах вместе. А так, как выглядят, мне не известно.

Но этот... даже не знаю, как его назвать. Человек? Пришелец? Инопланетянин?

Моя фантазия забилась в истерике.

Тот, кого капитан назвал Адмиралом, не был человеком.

Гуманоидное строение тела, только слишком худое для его роста, он был выше любого землянина. Лицо вытянутое. Длинные, почти белые, заплетенные в косу, волосы. Цвет его кожи отливал синевой и на ней угадывался рисунок, напоминающий чешуйки змеи. Главное, был хвост. Самый настоящий хвост.

Шок. Неверие. Это не может оказаться ПРАВДОЙ.

Я тихо сползла по панели. Боже, куда я попала?

А потом, как вспышка в голове. Вот она - сенсация!!!

Мысли потекли бурной рекой. Рассказать всем, что есть во вселенной и такие расы, как тот, кого она только что видела собственными глазами. Видела?

Я ущипнула себя за руку. Нет не сплю. Это реальность.

Бомба в мире журналистики. Каждый узнает правду. И она будет вестником этой правды. Она понесет эту правду на вытянутых руках. И к ее ногам будут падать все издательства и умолять ее разместить статью именно у них. Да, ее гонорары взлетят до небес...

-Эй, малой - тихий шепот Карла вклинился в ту картинку, что мой мозг уже нарисовал в моем воображении - пошли скорее.

Мне помогли выбраться. Крадучись, мы покинули шлюзовой отсек и по боковым коридорам добрались до медотсека.

Карл просто запихнул меня туда и велел сидеть тихо.

Ха, тихо. Меня эмоции переполняют, а перед глазами стоит, пусть и худая, но рельефная фигура незнакомого адмирала. Вот это экземпляр. Жаль лица она не разглядела. Ох, жаль.

***

До вечера меня никто не беспокоил. Забыли они там про меня, что ли?

Нет, я не жаловалась особо. Но было скучно.

Уже перебрала в уме все вопросы, что нужно задать моему объекту исследований. Набросала статью. Опять же в уме. Не нечем записать. О такой вещи, как планшет, я в своих сборах еще на земле, как то подзабыла.

Потом перебрала все медицинские инструменты. Разглядела каждый. Даже вообразила, для чего он может понадобиться.

За время вынужденного одиночества успела умыться аж два раза. И натянула уже очищенный любимый комбинезон. Начинаю любить военных. Все-таки техника у них на высоте. На Земле пришлось бы несколько дней ждать из химчистки вещи. А тут раз - и комбинезон чист.

Ну, нечем уже себя занять. Сижу, смотрю в потолок.

Поэтому, когда дверь в мое обиталище отъехала в сторону и, на пороге, появился Майлс, я готова была броситься в его объятия. Вот честное слово. Так бы и поступила. Но парень приложил к губам палец в знаке молчания и поманил за собой.

Я и пошла. А вы бы не пошли, после стольких часов одиночества? То то же!

Провели меня опять по-тихому. На пути никто не встретился. Привели меня, оказывается, в какой-то зал.

- В кают-компании сейчас адмирал - пояснили мне - а там ты в нескольких шагах. Посиди пока здесь.

Парень шептал. И я не стала нарушать баланс, так же тихо спросила:

- Долго?

- Нет. Не скучай - и испарился.

Вот... Слов нет. Я что так и буду постоянно одна. У меня материал и сроки горят. Они посиди. Да тихо.

Огляделась. Большое помещение. Ничем не примечательное. Посередине круг, на полу которого мягко. Прилегла. Подумала. Помечтала.

Попыталась представить себе лицо пришельца. Глаза. Нос. Губы. Не получилось.

Попыталась еще раз. Ничего.

Ну и ладно.

В углу заметила, какую-то установку. О, что-то новенькое - обрадовалось мое любопытство, а ноги сами понесли в нужном направлении.

Что тут у нас. Ага. Комп. Кнопочки. Экранчик. Как же ты работаешь чудо техники? Как бы тебя включить? Пальчики прошлись по панели. На экране высветились непонятные символы. И что они означают? А если так. О, так получилось. Экран замигал. Выбираем... Пусть будет этот символ. Так, где тут запуск. Глаза шарили по панели. Вот она ты - супер кнопка. Жму.

Пока ничего не происходит. Смотрю на экран, ожидая, пока запустит мне хоть какую игрушку. Для чего-то же это здесь стоит? Ничего. На экране все те же символы.

Не выдержала.

- Ну, запускай уже!!! - в сердцах воскликнула вслух. Ничего.

Так бы наверно, и стояла. Если бы за моей спиной не раздались подозрительные звуки.

Медленно повернулась. Круг, где я недавно лежала, светился. Замерла. Так! А это что? Замерцало. И все! У меня инфаркт. Самый настоящий инфаркт. Прямо на меня смотрело настоящее чудище.

Высокий рост, далеко за 2 метра, мощное тело, покрытое так же, как и морда мелкими почти незаметными чешуйками. И хвост у него тоже бы, толстый у основания и зауженный к кончику, и сейчас этот хвост в раздражении дергался.

Ящерица - выдал мозг - ящероподобный гуманоид.

Боже, что я включила? Телепортационную установку? Не знаю, есть ли такие на самом деле? В книжках фантастических есть. А тут?

Мне резко поплохело. Сердце забухало в груди, как молот по наковальне.

Не отводя взгляда от чудища, делаю маленький шажок к двери. Еще один. И еще.

Когда чудище пошевелилось, моя нервная система не выдержала. Уже не соображая, я бросилась прочь из этого проклятого места. Своды помещения эхом отобразили душераздирающий крик.

Поняла, что кричу сама, поняла только в коридоре, когда и здесь разносилось то же:

- А-а-а-а-а-а....

Не соображая, что делаю, куда бегу, зачем, летела по коридору. Ровно до того момента пока на моем пути следования в неизвестность не возникло препятствие. Недолго думая, взобралась на него, как обезьянка на пальму, дрожа от страха. Сейчас меня не смог бы отодрать и ... Не знаю кто! Но, точно не отодрали бы!

Руки судорожно сжимали шею. Ноги оплели препятствие, как можно крепче. Вопить во всю глотку не переставала.

Шею?

Мозг мой стал медленно выбираться из укрытия. Шея. Человек? Я на человеке?

Рот закрылся сам. Немного отодвинула голову, чтобы посмотреть на спасительное препятствие. В зону видимости попали глаза.

Мама, дорогая! Вот это глаза. Темно синие. Выразительные. Глубокие. Смотрю и тону в них. Вот это да! Вот это я понимаю глаза.

Продолжила осмотр. Э - э? Кажется, мне крышка. Инопланетянин!

Я висела на Адмирале.

- Здрасти - произнесла на межгалактическом, сползая со своего укрытия. Сделала шаг назад, стараясь не смотреть на лицо этого чуда с шикарными глазами. Так как голову не поднимала, в зону видимости попал хвост. И этот хвост в данную минуту стегал по ногам своего хозяина.

Вот это да! Хвост! Самый настоящий хвост!

Сразу захотелось его пощупать. Руки даже потянулись...

- Капитан Керн - раздался крик, от которого я подлетела вверх на полметра.

Меня тут же схватили за так и протянутую руку и потащили по коридору.

О, космос! Это конец. Не только мне. Ну, и мне тоже. И капитану. И Карлу. И Майлсу. Всем конец.

В рубку меня практически зашвырнули. Чудом остановилась на середине, затормозив нижними конечностями.

Позади раздалось грозное шипение моего провожатого:

- Капитан Керн, потрудитесь объяснить? - и, кажется, в меня только что ткнули пальцем.

***

Тишина вокруг не просто давила, она убивала. Медленно и бесповоротно.

Молчали все.

Капитан, который так и застыл в своем кресле.

Парень за панелью, названия которой я не знаю, и особо не стремлюсь узнать, так и завис, не донеся пальца до кнопочки.

Двое пилотов. Как они называются, я знаю. Ага! Они тоже вцепились в штурвал и не отводили взгляда от приборов.

Ну и я. Банально боясь пошевелиться, застыла центральным изваянием среди этого сборища скульптур.

Застыли все, плоть до момента, когда в помещении раздалось:

- Я жду!!!!

И все пришло в движение.

Пилоты уткнулись еще ниже. Пальца, видимо все-таки навигатора, забегали еще интенсивнее. Ну, а капитан подскочил, примерно, как и я несколько минут назад в коридоре.

- Сэр, я все объясню - вытянулся капитан.

Я же в это время не только отмерла, но и набралась смелости и оглянуться, и повернуться, и быстро ретироваться за фигуру капитана. Там как-то надежнее показалось. Ну, и разглядывать адмирала соответственно удобнее.

- Это Ян - начал доблестный капитан. Вот поистине доблестный я бы не смогла так спокойно отвечать, когда тебя прожигают взглядом - он пробрался на корабль, посредством того груза, что забрали 2 дня тому назад с Рогеды. Сбежал из дома, чтобы поступить в Академию коалиции.

Судя по выражению лица инопланетянина, не очень-то он и поверил. Я бы тоже не поверила. Уж он-то видел, как я улепетывала от непонятно чего, да еще с уникальным вокальным сопровождением. И как кто-то как я мог мечтать стать военным? Правильно, никак.

Это хвостатое чудо сейчас внимательно меня рассматривал. Я даже поежилась под таким пристальным вниманием. Неужели узнал? Или нет. Так по нему и не поймешь. В отличие от того, что было когда меня затащил в рубку, сейчас ни одна эмоция не отразилась на его красивом лице.

Да! Да! Инопланетянин, несмотря на свою необычную кожу, все-таки, красавчик. Особенно глаза. Мне они теперь точно будут сниться. В кошмарах. Такое зверское выражение в данный момент там было. Бррр.

- Капитан Керн, жду вас немедленно в своей каюте с полным докладом - одарив меня на прощание еще одним свирепым взглядом, развернулся и ушел.

Капитан же повернулся ко мне:

- Ну, Ян....- да, у меня бы тоже только ругательства и остались. Понимала я капитана. Ох, как понимала.

Но в свое оправдание смогла только жалобно выдавить:

- Я случайно!!!

***

Если кто-то думает, что это происшествие никак не отразилось на моем пребывании на корабле, то этот безумец крупно просчитался.

Все началось с того, что утром следующего дня я подслушала разговор капитана и Майлса.

- Капитан, вызывали? - вытянулся перед руководством Майлс.

- Да! - этот капитан даже не поднялся со своего кресла - через 20 часов мы прибываем на базу линкорна 'Грозный'. И у меня четкий приказ адмирала: передать мальчишку кадровой службе Академии.

- Но, как же, капитан?

- Приказы не обсуждаются, Майлс!

- Так точно, капитан - лица парня я не видела, но по голосу, кажется, кто-то расстроен.

- По прибытии возьмешь пару из своей десятки и доставишь мальчишку. Его дальнейшей судьбой займутся уже офицеры кадровики.

- И что с ним будет?

- Или отправят домой, под крыло родителей, или, если Ян пройдет все тесты, переправят на одну из баз Академии,- судя по звукам, капитан все-таки поднялся и похлопал офицера своего корабля по плечу - Не переживай, Майлс, все с мальчиком будет хорошо!

Хорошо? Хорошо!!! Как бы не так. Думала я, покидая свое укрытие за перегородкой капитанского мостика, никем не замеченной.

Парню по имени Ян, может, и было бы хорошо. А мне?

Все мои грандиозные планы в этот момент рушатся. Как мне вести наблюдения за объектом? Как напишу статью? Нет, я понимаю: никого это кроме меня на корабле не волнует. Значит, и действовать придется самой.

Ну, подождите, вы еще узнаете, на что бывает способна наша журналистская братия.

Взять хотя бы ту же Карти. Она могла везде и всегда добыть нужный материал для статьи, и я смогу. У меня в запасе еще есть 20 часов, значит нужно подготовиться к тому решению, что мой неуемный мозг выдал.

Ну, держитесь, Адмирал!!! Черт! Даже имени его не знаю! То же, мне - журналистка!

Все оставшееся время я использовала во благо моей великой миссии. Нужно сделать все возможное, чтобы остаться ближе к инопланетянину.

Начала я с самого простого. Так как меня особо никто не дергал, обследовала медицинский отсек. Искала я что-то, что похоже на выход вентиляции. Проверила все. Даже кушетку отодвигала. А она все-таки тяжелая. Ничего. Но, где-то же, это чертово отверстие должно быть.

Озарение меня настигло там, где никто бы и не подумал. Решив принять душ, дабы привести мысли в порядок, я уже собиралась скинуть одежду, когда мой взгляд упал на небольшую решетку у самого пола душевой. Недолго думая, наклонилась и попыталась ее открыть.

Эврика!!!! Я нашла! Я, умничка!

Там действительно оказалась вентиляционная шахта.

Последующие три часа я занималась тем, что обследовала корабль изнутри. Ну, а как еще это назвать? Когда ползешь в узком пространстве, еле проходя в некоторых местах, и стараешься даже не дышать, чтоб, не дай бог, быть обнаруженной.

Как я благодарила судьбу и родителей, конечно, что у меня такая комплекция. Больше мальчик, чем девочка. Будь у меня формы, как у той Карти, ни в жизнь бы сюда не протиснулась. А так, ползу - исследую!!! Первое окошко зарешеченное показало мне убранство кают-компании. Замечательно. Самый удобный пост наблюдения. Жаль только что в обзор попадаются только ноги присутствующих здесь, зато слышимость отличная. Да и меня незаметно. Очень уж решетка мелкая. Пометив в своей памяти это место, продолжала исследования.

Дальше были каюты офицеров. Здесь я задерживаться не стала. Во-первых, чего за ними шпионить? Я же не такая. Никогда не подглядывала в Академии, где проучилась 5 циклов, за голыми мужиками в душе, как это порой делали мои сокурсницы. Во-вторых, все-таки не они мой объект наблюдения.

Когда цель моей вылазки была достигнута, я готова была разрыдаться от счастья. Я нашла каюту Адмирала. И не просто нашла, а даже смогла его увидеть.

Ну, или не совсем его. Только ноги, которые в данный момент расхаживали вперед и назад. Интересно! Нервничает что ли? Но самое главное, я увидела то, от чего у меня в очередной раз в зобу дыханье сперло.

Хвост. За ним я и наблюдала. Какой все-таки красивый. Да не адмирал. Хотя адмирал тоже ничего. Я говорю про хвост. Длинный, практически до пола достает. Гладкий, ну, не трогала, но на вид очень даже. На самом кончике хвоста маленькая кисточка, темно синего цвета, прям под цвет глаз адмирала.

О, моя прелесть!!!! Нет, я вовсе не фетишистка. Но, хвост! Я просто балдею с одного только вида этого чуда природы.

И это чудо сейчас мелькало перед моими глазами вслед за своим хозяином. А я заворожено, не отрывая взгляда, за ним поворачивала голову, то в одну, то в другую сторону. Не знаю, сколько бы это продолжалось, но из состояния транса меня вывел голос хозяина моей прелести:

- Слушаю - зная, что Адмирал в каюте один, предположила, что говорит с кем-то по связи - Докладывайте.

Хвост остановился около стола. Мне хорошо были видны его ножки. Не адмирала. Стола!

- Адмирал Зорг - откликнулся собеседник - Все готово!

- Отлично. Мы будем на базе уже через несколько часов. Готовьте группы к вылету. Задействуйте тяжелые крейсера в сопровождении. К моему прилету все документы и псионики должны быть готовы - раздавал указания адмирал.

А я замерла, боясь пошевелиться. Так вот как тебя зовут!!! Первый пункт плана работы над статьей выполнен. Ура!!!

Меж тем разговор продолжался.

- Где сейчас Лорд? - спросила у собеседника моя прелесть.

Нет не хвост. Ее хозяин.

Ну, в самом деле, нельзя же их разделить? Они все-таки один организм. Пусть и адмирал будет прелестью, раз у него есть такой замечательный орган, как хвост.

- Лорда, на базе в данный момент нет, адмирал.

- Ладно. До встречи на месте - судя по звуку, связь прервалась.

- Где ж тебя носит, Даррек - обратился в никуда инопланетянин.

Я уже собиралась отползать обратно в свою норку, то бишь, в медотсек. Когда следующие слова адмирала Зорга, заставили буквально прирасти к вентиляционной решетке.

- Вот сорх, еще этот подкидыш свалился на мою голову. Недоразумение худосочное.

Это он сейчас о ком? Обо мне? Это я-то худосочное? Да сам он... тоже мне бугай выискался. Сам, ни рожи, ни кожи. А все туда же!!! И ни на кого я не сваливалась. Я первая появилась на корабле! Сам он подкидыш.

Эмоции меня просто обуревали. Вот, гад!!! - Думала я, по пути в медотсек. Все так же по-пластунски.

Ну, я тебе устрою!!! Теперь точно не отстану. Теперь ты прочувствуешь на себе весь гнев журналиста! Да я, так тебя опишу в статье, что во век не отмоешься от общественного мнения. Да я.... Да мне...

***

Когда за мной пришли Майлс с еще каким-то офицером, я уже настроила себя не просто отомстить адмиралу, но сделать все возможное, чтобы цель, которая и послужила причиной все моих приключений, была достигнута любыми методами. Если придется нарушить закон, пойду и на это.

К этому времени, я уже продумала план дальнейших действий в мельчайших подробностях. Осталось только понадеяться, что госпожа случайность мне это планы не порушит.

- Ну, что Ян - собирайся - радостно возвестил мне с порога Майлс.

Его радости я, конечно, не разделяла, но артачиться и спорить посчитала не целесообразным. Поэтому, молча, собрала свои малочисленные пожитки и направилась к выходу.

Уже покинув корабль, я смогла взглянуть на него снаружи. Вот это громадина. Такой красивый, черный с переливами темно фиолетового на обшивке. Меня, человека, кто не часто покидает не то чтобы систему, а и планету Земля, вид космического корабля просто завораживал.

Если бы не Майлс, которые подтолкнул меня вперед, так бы и стояла возле крейсера с открытым ртом и пускающей слюни.

- Идем - сказал мне Майлс - тебя уже ждут.

- Кто? - решила прикинуться дурочкой. Ведь я по идее не знаю где мы и зачем здесь.

- ТЫ ведь хотел поступить в Академию? - уточнили у меня.

Спорить не стала, только по привычки опять кивнула.

- Ну, вот - продолжил Майл - сейчас мы находимся на базе линкорна, где проходят практику все выпускники Академии. Здесь тебя проверят и отправят уже непосредственно туда, где ты и будешь учиться.

Пока Майлс увлеченно раскрывал передо мной все прелести открывающихся перспектив после окончания Академии, я осматривалась.

Находились мы, видимо на одной из посадочных палуб обозначенного линкорна.

Вывод такой я сделала, глядя на стройные ряды военных кораблей.

- А куда теперь? - решила уточнить маршрут.

- Так в учебный отсек - ответили мне - там сдадим тебя из рук в руки Куратору Райдеку. Он то и проверит тебя.

И заметив мою недовольную мордашку, и по-своему истолковав ее значение, успокоил:

- Да не бойся, обязательно поступишь и станешь таким же классным пилотом как наш капитан.

Ответить на это было нечего. Это вы так, ребята, думаете!!! Вот и оставайтесь дальше в неведении.

Уже идя по широким коридорам, моя голова не раз делала попытки провернуться на все 360 градусов. Никогда не видела в одном месте и в таких количествах накаченных парней. Затянутые в черные и темно синие кителя, они являли собой просто образец мужественности. Здесь, как ни странно, были и представительницы слабого пола. Но это образно. Глядя в эти лица, понимаешь, что перед тобой не просто красивая девушка, а воин. Брррр. Что они тут со всеми делают? Никакой женственности. Одна лишь каменная маска на лице да походка хищника, вышедшего на охоту.

Офицеры, что попадались на нашем пути, сновали по своим делам и на нашу процессию не обращали никакого внимания. И понятно. Не до нас им, наверно.

А мы между тем все ближе приближались к учебному отсеку, о чем и поведал мне мой провожатый:

- Вот, Ян. Еще немного и мы на месте - проговорил Майлс, то ли с сожалением, то ли с облегчением.

Второй провожатый, так всю дорогу и молчал. Ну, и больно надо. Самой не хотелось вести задушевные разговоры.

Действовать я решила, когда внимание моего конвоя кто-то отвлек, окликнув со спины. Ребята повернулись к знакомому, а у меня появился шанс незаметно улизнуть.

Что я и сделала. Отступив на несколько шагов, приняла позу: я тень меня это не касается.

Глаза тем временем искали пути отступления. Что тут у нас? Коридор, где мы сейчас находились, к сожалению, просматривался на большое расстояние в обе стороны. Особо незаметно не пройдешь по ним. Несколько боковых коридоров, до которых несколько шагов, в десяти метрах лифт на другую палубу. На что-то срочно надо решиться.

Пока мозг решал поставленную задачу, а ноги сделали еще несколько шагов, отдаляя хозяйку от конвоиров, судьба сама решила вмешаться.

К беседующим моим сопровождающим подошли еще несколько офицеров в черных кителях. Послышались приветственные хлопки по спине и дружный хохот. Там кто-то явно был рад встрече.

Ну, а я в это время торопливо сделала оставшиеся шаги, что отделяли меня от ближайшего бокового коридора. Вот момент истины. Тварь я дрожащая или право имею.

С гулко колотящимся в груди сердцем нырнула в недра коридора. Стараясь не сорваться на бег, и низко наклонив голову, поторопилась покинуть место преступления.

Мне повезло. В конце этого ответвления обнаружился лифт, куда и не преминула юркнуть. Точно само провидение меня сегодня ведет. В лифте никого кроме меня не было. Наугад нажала кнопку. И мое временное убежище унесло меня в неизвестном направлении. Размышлять о дальнейших действиях было не когда. Поэтому, как только лифт остановился я мышкой проскользнула по открывшемуся взору помещению. Тот же коридор, только шире.

Что ж, побег удался. Думать о том, что будет нерадивым провожатым, не стала. Все-таки совесть у меня присутствует. И ее вопли в данный момент не способствовали решению поставленных передо мной целей. Вернее одной. А задача не проста. Необходимо вернуться на крейсер. Да так, чтоб еще при этом остаться незамеченной.

Не знаю, сколько я блуждала по коридорам и отсекам. Пока не заметила на стене табличку, написанную на межгалактическом - 'Тренировочный зал'. Ой - е! Надо делать отсюда ноги! Наверняка меня принесло в тот самый учебный отсек. А это нам не надо? Мозг ответил категорично НЕТ! Поэтому разворачивается на 180 градусов и пулей отсюда.

Спустя неопределенное время скитаний я, было, уже совсем отчаялась. Ну, что такое? Ведь все так удачно складывалось? Неужели судьба повернулась ко мне.... Этим самым местом.

Хотелось расплакаться, а нельзя. Во-первых, журналисты не рыдают над своей судьбой, а во-вторых, в коридорах я все-таки не одна. Вокруг спешили в разные стороны нескончаемый поток офицеров. Странностью было то, что никто не смотрел на меня. Может просто не замечали с высоты своего роста? А возвышались надо мной окружающие как минимум на голову. Или же просто, так были увлечены своими думами и заботами, что по сторонам не оглядывались. Загадка и парадокс. Но мне на руку.

В любом случае, я, извиваясь как рыбка, беспрепятственно рассекала эту толпу.

Когда до меня дошел тот факт, что я, возможно, заблудилась, мозг выдал очередную гениальную идею - спросить у кого-нибудь дорогу.

Пристроилась сбоку к одному офицеру, что спешил в ту же сторону, что и я. Парень не поднимая головы от своего планшета, уверено вышагивал, не смотря под ноги. Авось и меня не заметит? Свернув с ним в очередной коридор, решилась и тихо выпалила:

- Где крейсер капитана Керна, не подскажете?

- На 3 палубе, прямо по коридору, на лифте до 7 уровня, через шлюзовой отсек - так же, не поднимая головы, механически ответил парень. Затем остановился, а я дыхание затаила. Неужели спалилась? Но нет, парень увлеченно что-то набрал на своей игрушке, выругался на незнакомом языке. Ну, судя по интонации и злобе в голосе, именно выругался и, так же не поворачивая голову в мою сторону, проговорил:

- Я как раз туда. Пошли? - предложил и опять зашагал таким же макаром. Т.е. не на кого не глядя.

Уф! Пронесло. Все-таки, нервозатратное это дело, играть в шпионов или вести журналистское расследование. И как Карти еще не поседела после стольких заданий? Вопрос, конечно, был риторическим. Но в голову лезли всякие глупости, пока ноги шагали за чудо-парнем, что так вовремя мне попался на глаза.

Даже зайдя в лифт, он не обратил на меня никакого внимания, чем несказанно порадовал мое испуганное сознание. Видимо у него просто бзик по части программных заморочек. Так как оторваться от своего компа он не мог. Да еще и бормотал себе под нос что-то типа: как же тут... а если настроить программу так... вот сорх, откуда вирус...

Точно законченный программер. Решила я, глядя на это воплощение моей везучести.

Правда меры предосторожности все же предприняла. Старалась держаться чуть в стороне и позади своего нечаянного провожатого. Да и помалкивала в тряпочку.

Когда перед глазами возник знакомый отсек, который я несколько часов назад покидала в компании Майлса, мое чувство благодарности готово было расцеловать программера. Но удержалась. Мало того, незаметно отступила от него. Парень продолжил свое слепой путь к виднеющимся вдалеке знакомым мне очертаниям крейсера, а я решила пробираться тылами.

К кораблю я пробиралась почти час, когда идти было минут пять. Стараясь слиться с обстановкой, пробиралась за всевозможными баулами и ящиками, что находились практически у каждого крейсера. По всему было понятно, что идет интенсивная погрузка. Народ, поди, в дальние края собирается. Так же, собиралась моя бабуля, когда решила перебраться вместе с дедулей на Рогеду.

Каждый мой шаг был выверен и обдуман. Право на ошибку сейчас, когда я в шаге от поставленной на сегодня цели, не было. Порой приходилось замирать на месте и почти не дышать, если поблизости кто-то оказывался. Каждую такую минуту я пережидала с бешено колотящемся сердцем. Руки замерзали от волнения. По позвоночнику струился мерзкий ручеек пота. Каждый нерв дрожал в ожидании неприятностей. Еще немного. Еще шажок. Порой падала на пол и закрывала голову руками. По-детски. Я никого не вижу, и меня никто не увидит. Но все обошлось.

И я радовалась как ребенок, когда оказалась около открытого шлюза ставшего родным крейсера. Оглянулась по сторонам. Вроде чисто. Ноги сами занесли уже в знакомый грузовой отсек. Теперь найти местечко поукромнее и спокойно дождаться, пока этот монстр военного кораблестроения окажется в космосе. Тогда можно и пробраться в свою берлогу, что я заранее подготовила в надежде на возвращение.

Глаза метались по пространству отсека в поисках укрытия. Паника, успевшая улечься, опять подняла свою голову, грозя накрыть мое сознание новой волной.

Мама, дорогая! Куда же здесь спрятаться? Метнулась в дальний угол. Все ящики закрыты. Огромные баулы герметично упакованы. Только не это! Билось в голове. Ну, хоть что-нибудь? Хоть куда-нибудь заныкать свое тельце!

Толчком послужили шаги. Кто-то направлялся в грузовой отсек. Тело отдельно от мозга приняло решение и протиснуло меня вместе с мозгами в узкую щель между баулами и перегородкой. Малость неудобно, но что поделаешь?

- Ну что, отвели? - издалека голос капитана казался приглушенным, но я обрадовалась, что говоривший от меня так далеко.

- Да, капитан. Все нормально. Доставили на место в целости и сохранности - ответил голос Майлса.

Оп-па! Интересно девки пляшут! Это кого же они доставили на место?

- Отлично - отозвался капитан, и, удаляясь, раздал распоряжение кому-то еще - закругляйтесь здесь. Адмирал будет на борту через 2 часа. Приказ, сразу же взлетать.

Когда шаги капитана Керна затихли, мое увеличившееся в несколько раз ухо услышало занимательные вещи.

- ТЫ, что делаешь, Майлс? - видимо мой второй конвоир все-таки не глухонемой - а если капитан узнает, что мы потеряли парня?

- Да откуда он узнает?

- И все же?

- Ну, сам рассуди, Шон, - уговаривал Майлс своего подельника - мы же не можем сказать, что потеряли пацана, когда отвлеклись на разговоры с друзьями? И даже не знаем, в какой момент он исчез?

- А о том, что парень заблудится в лабиринтах коридоров линкорна, ты не подумал?

- Да ладно! Мы ведь все обшарили! Даже попросили Джо организовать поиски пацана.

- Да, но пока-то его не нашли?

- Найдут. Никуда он с линкорна не денется. Найдется, и отправят его куда надо. Не переживай.

- Поражаюсь я тебе, Майлс.

- Все обойдется. Никто ничего не узнает. Адмирал приказал ведь оставить парнишку на базе линкорна? Что мы и сделали. Не о чем переживать.

Ну, Майлс. Ну, Шон. Ну вы вообще... это надо!!! Оставили бедную, беззащитную меня там... Одну... а если я заблудилась? А если меня уже пристрелили? Хотя это нет. Это не из этой оперы. А если ... - моя обида вылезла наружу, чтобы покарать бессердешных.

Спасибо, вам ребята, - уже радовалось мое чувство самосохранения - что не стали искать более тщательней.

Момент отрыва от базы я не забуду никогда. Черт! Совсем из головы вылетело, что здесь такие перегрузки. Если выживу - расцелую капитана. Ой, опять!!! Нет, не буду целовать!!!

***

Три последующих дня я самым натуральным образом партизанила, перемещаясь лабиринтом вентиляционной шахты. На глаза старалась никому не попадаться, боясь наказания. Еще побьют или того хуже, в открытый космос выкинут. Или отправят назад, что для меня все равно было равнозначно самоубийству.

Из своего убежища выползала только ночами во все тот же медицинский отсек. Размять затекшее тельце да и подкрепиться теми продуктами, что у спела схоронить тут же, еще во времена моего официального нахождения на борту крейсера. Ночевать, то есть спать, приходилось в шахте. Неудобно, зато безопасно.

С каждой проведенной минутой такой жизни во мне зрела уверенность, что я просто гениальна. Никто меня так и не обнаружил, и этот факт придавал мне уверенности в то, что своего я добьюсь и статье все же быть. И шеф умоется горючими слезами, когда я заявлю конкурс издательств на свой эксклюзив.

А для этого потихоньку собирала сведения. Как я это делала? Да просто!!! Шпионила. Подслушивала разговоры членов экипажа в кают-компании, да и просто в коридорах. У меня было время, чтоб обследовать все систему вентиляции и ориентироваться в ней уже с закрытыми глазами.

Именно так я и узнала, что адмирала, про которого и намеревалась написать репортаж, зовут Тха Зорг. Где здесь имя, а где фамилия так и не поняла. А может это вообще прозвище? Источники моих знаний пролить свет на данное обстоятельство не сумели.

Так же узнала, что крейсер, в составе небольшой флотилии, сейчас направляется на границу, где кто-то с кем-то должен встретиться. Имена я не смогла запоминать. Слишком много их было и все какие-то заковыристые, что язык сломать можно. А записать было некуда. Да и не надо. Проснувшийся разум просто вопил, что это попахивает военным шпионажем, и доказательства этого нам с ним ни к чему.

Ребята правда еще упоминали какую то миссию. Радовались, что смогли в нее попасть. Я их восторгов не разделяла. От одной мысли, что меня опять куда-то занесет, бросало в нервную дрожь. Но изменить уже ничего было нельзя, отступать от задуманного я не собиралась. Тем более, находясь уже на середине своего непростого пути к славе и признанию, как лучшего репортера галактики 'Млечный путь'.

Почти все свое время я по большей части тратила на наблюдения за объектом моих журналистских изысканий. То есть Адмиралом. Путем долгих часов лежания в неудобной позе за решеткой вентиляции в каюте адмирала, выяснила его распорядок. Вставал адмирал всегда в одно и то же время. Для себя пометила - организованный парниша. Ел в каюте. Часто работал за панелью управления. Что там делал, с моего ракурса было не заметно. Передвижения адмирала Зорга по каюте я все так же отслеживала по моей прелести. Т.е. хвосту.

Обратила внимание и на то, что когда хозяин не в духе, а об этом говорила та интонация с которой он общался со своими собеседниками, его хвост просто вытанцовывал замысловатые пируэты. Об особой ярости адмирала хвост вещал сильными хлесткими ударами по ногам хозяина. И как ему самому не больно? Может он мазохист?

Мое неуемное любопытство даже было подкормлено сведениями, что у адмирала есть брат. Это я узнала из разговора адмирала, когда он, уединившись уже глубокой ночью, активировал связь.

Собеседника я, конечно, не видела, но слышимость была на высоте.

- Привет, братец! - услышала я голос невидимого инопланетянина.

Что это, такой же инопланетянин, подсказала мне моя логика. И не надо говорить, что у женщин она напрочь отсутствует! Она есть!!! И я прямое этому подтверждение.

- Какие новости? - спросил хозяин моей прелести.

- Подготовка на стадии завершения, если ты это хотел узнать - ответили ему.

- И это тоже. Уже получено официальное разрешение у Императора, на наше появления в галактике?

- Да, я вчера был у отца и еще раз заверил его в необходимости планируемых действий.

- Надеюсь, база для подготовки уже готова? - моя прелесть задергалась. Неужели хозяин нервничает?

- Все на высшем уровне, не переживай. Кстати я тоже решил принять участие в предстоящей заварушке. Правде не официально. Так что позаботься о том, чтобы мое инкогнито не было раскрыто и до Императора не дошли эти сведения.

- Разведка не дремлет? - ого, этот каменный инопланетянин умеет ухмыляться?

- Никогда - рассмеялись на том конце связи.

- Ну что ж. Я в своих людях уверен. Но профилактику все же проведу.

- Будь любезен. Ну, что жду вас на Норте. Встретят вас крейсера моего ведомства и проводят до планеты. До встречи, Тха!

- Удачи нам.

Как много информации, просветила меня моя сообразительность. Нужно было это обмозговать. И опять ползком - ползком!

Доползалась я уже на следующий день.

Как всегда, заняв свой наблюдательный пост в каюте адмирала, приготовилась опять наблюдать за своей сенсацией. Но меня ждал сюрприз. Адмирал был не один.

Только я приняла позу поудобнее, как в каюту вместо двух ног и хвоста вошли четыре ноги и моя прелесть. Прошествовав внутрь, их хозяева расположились в креслах. Звякнули бокалы.

- Ну, что, за начало наших приключений - произнес гость.

- Да, долго к этому мы шли - подтвердил адмирал.

- Итак, сейчас мы в 50 годах от точки координат, где назначили встречу? - одна нога гостя закинулась на вторую, и покачивалась и в такт слышимой только хозяину мелодии.

- Угу - кто-то пытался ответить и отпить одновременно?

- Что ж, груз весь забрали с Рогеды?

- Да. Правда, возникли некоторые трудности - несколько недовольно произнес инопланетянин.

- Какие трудности? - гость явно напрягся.

- Не переживай, все уже решено. Никаких последствий не будет.

Ой, это он обо мне что ли? Я уже трудность? А недавно была подкидышем? Хотя, да для него наверно, я ходячая проблема. Ну, да ладно. Меня тут чисто гипотетически уже нет.

Отдыхающие за бокальчиком вина помолчали.

Тишину нарушил адмирал:

- Как Камилла? - и голосок вдруг стал такой ехидненький, я даже засомневалась, что этот голос действительно принадлежит адмиралу.

- В составе флотилии - сухо ответили ему- и, давай, не поднимать эту тему. Я еще немного зол на тебя за ту выходку.

- Не сердись. В конце концов, все мы хотели сделать как лучше.

- Да, только ничего из этого продуктивного не получилось. Одна головная боль - пояснил все тот же гость.

На что адмирал ему парировал:

- У тебя впереди уйма времени, чтобы все исправить.

Ноги с хвостом встали и прошлись по каюте.

- Через 48 часов нас будут встречать - произнесли выше хвоста, явно инопланетянин - к тому времени необходимо согласовать все оставшиеся вопросы.

- Согласуем. К тому времени крейсера Колевой и Сорга выйдут на точку.

- Они не с тобой?

- Нет. Возвращаются с вахты - начал говорить гость и замолчал на полуслове.

Какое-то шестое чувство заставило меня насторожиться. Что-то испугало меня в этой паузе и в голове стало просто пусто от накатившего ужаса.

- Что с тобой? Что-то с Камиллой? - взволновано произнес мой хвостатенький.

- Нет, просто показалось... - от этой интонации моя интуиция взвыла сиреной, и я настроила еще слой стеночки в голове. Все, я сейчас умру - пронеслось у меня в мозгах. Если они вообще у меня есть!

- Да, просто показалось... - повторила причина моей паники.

Дальше я уже не слушала. Вперед! Задней филейной частью и как можно быстрее покинула это ответвление лабиринта вентиляционных шахт.

Скорее! Скорее оказаться как можно дальше. Вопила моя интуиция. Сама я не могла понять, что так напугало меня, прям до коликов в животе. Но ведь напугало? Хотелось поскорее оказаться где-нибудь, где спокойнее. Руки и ноги сами несли по направлению к медотсеку.

Я уже наполовину вылезла через памятное отверстие в душевой, когда дверь, за моей...м-м-м-м-м ... не спиной, а немного другой части тела, открылась и с той стороны прозвучало:

- Нет, не показалось!!!

От этого веселого тона, все волоски на моем теле встали на дыбы и мурашки замаршировали снизу вверх и обратно.

И в ту же секунду мое оставшееся в шахте тельце выдернули и уже всю полностью подняли в воздух. Вот теперь я точно труп!

Я висела на вытянутых руках моего хвостатого адмирала и на меня смотрели прищуренные злые, но все равно красивые синие глаза.

Сердце уже не билось. Я все ждала, когда организм, наконец, смилостивится надо мной, и разум затопит темнота. Но ничего не происходило. Вот, сознание - предатель!

- ТЫ...- прошипели мне в лицо и обратились к тому, что остался у двери - познакомься, Даррек, это и есть мои трудности с Рогеды!!!

Прожигающий взгляд шипевшего адмирала пугал до чертиков.

Я перевела испуганный взгляд за плечо адмирала, что бы увидеть такого же мощного и красивого мужчину, но уже с нормальной кожей и без хвоста. Его черные глаза, которые смотрели в эту минуту на меня, смеялись. Как пить дать, смеялись!

С такой же улыбкой в голосе он поинтересовался:

- И кто это у нас?

- Это - меня даже потрясли на весу - так называемый Ян, который пробрался на борт еще на Рогеде и которого, как мне сообщили, передали в кадровый центр на 'Грозном'. И вот этот мальчишка опять здесь!!! - все так же шипел адмирал, в лицо мне, а объяснял своему товарищу.

- Зорг, ты уверен? - недоуменно произнес свидетель наших специфических обнимашек.

- Я уже ни в чем не уверен! Вот как он опять оказался здесь? - не скрывая злости в голосе, проговорил синекожий индивид.

Я, пока они общались, все так же находилась в подвешенном состоянии. Как в прямом, так и переносном смысле.

- Да нет! - задумчиво произнес второй, который так же был одет в темно-синий китель - я не о том! Ты уверен, что это парень?

- Что? - с немым удивление мой хвостатенький даже повернулся к своему собеседнику.

А я при этих словах как можно сильнее втянула голову в плечи. Все!!! Приехали!

- Ну, насколько я слышу, эта малышка все-таки девочка или девушка.

То, с какой скоростью хвостатый повернул голову обратно ко мне, ничего хорошего моей п...пе не предвещало.

А от двери раздался задорный и заразительный хохот:

- Только не говори, что ты не понял? - простонали сквозь смех.

Мне оставалось только смотреть в пораженные глаза синекожего и хвостатого адмирала.

***

Я стояла посреди каюты адмирала. И с присущим мне любопытством рассматривала обстановку. Хоть страх и не отступил, но журналистская сущность моей душонки взяла вверх.

А ничего так обстановочка. Это была явно гостиная. Так как кровати я не наблюдала. Зато здесь был огромный стол с панелью управления и связи. На перегородках висели футуристические картины. Около другой перегородки расположился невысокий столик, в данный момент заставленный бутылкой неизвестного мне вина и двумя бокалами. Ну, и два кресла около столика. В одном из них сейчас сидел гость адмирала и рассматривал мою персону. Причем пристально рассматривал. Едва я перевела взгляд с обстановки на него, по телу пробежался озноб. Какая-то часть меня просто, до панического ужаса, замирала под этим взглядом черных глаз. Казалось, что он выворачивает твою душу, перетрясает ее и вставляет на место.

Я непроизвольно сделала шаг назад, совсем позабыв, что за моей спиной находится еще один участник нашего междусобойчика, Адмирал Зорг.

Именно он принес меня к себе в каюту. Просто перекинул мою тушку через плечо и принес как мешок. Сгрузил на этом самом месте, а сам отошел к двери. Там и остался, подперев плечом перегородку. Это я заметила, когда нервно обернулась. Все-таки хвостатенький не такой страшный, как его гость. Поэтому ноги сами сделали еще несколько шагов по направлению к нему и подальше от хозяина черных глаз.

- Ведь тебя не Ян зовут - обратился ко мне бесхвостый.

- Да..яна - прозаикалась от страха я.

- Яна, значит...- протянул гость, который вел себя в данный момент не как гость.

Вот что сказать? Пусть будет будет - Яна. Какая мне разница, как ко мне обратятся, когда будут выкидывать за борт на просторы космоса? Правильно никакой!

Опять оглянулась на адмирала. Но он молчал. Передал право ведения допроса моей персоны своему другу? Или не другу? Пусть будет собутыльнику, ведь пили же они вместе? Не знаю, сколько бы я так рассуждала про себя, но гость опять рассмеялся.

- Зорг, - произнес он, обращаясь к адмиралу - ты даже представить себе не можешь, что эта малышка думает о нас, и обо всей ситуации в целом. Она уверена, что ты ее в космос выбросишь!

- Бред - раздалось от двери.

А мне резко поплохело. И мысли улетучились. В голове образовался вакуум. Просто в тот момент до меня дошло, что передо мной сидит телепат, который уже прочитал все мои мысли. Тело так же оцепенело.

Смех тут же прекратился, и гость резко подался вперед:

- Прости, малышка, не хотел тебя пугать! Ну же успокойся. Никто тебя не обидит. Спокойно - голос его заметно изменился.

Из него ушли вся язвительность и смех, осталось только спокойствие, которого ласково касалось моего сознания.

Мои эмоции, которые несколько секунд назад затапливала паника и животный ужас, возвращались в привычное состояние. До спокойствия еще было далеко, но удушающий страх уже отступал.

Сознание даже не отметило, в какой момент черноглазый налил воды в бокал и подал мне. Сделала небольшой глоток и протянула бокал обратно.

- Ну, что теперь поговорим? - почти ласково проговорил телепат - скажи-ка мне, откуда у тебя способности?

Я ничего не произнесла вслух, но в голове сами собой пронеслись воспоминания детства. И как мама уговаривала меня, пятилетнюю, следить за своими эмоциями, и как учила строить стеночку. Даже вечер, когда к нам пришли военные, и мама отказалась отдавать меня им. На все это ушла какая-то доля секунды.

А мой дознаватель уже произнес:

- Ясно.

И так внимательно посмотрел в мои глаза, что я непроизвольно передернула плечами.

Немного помолчав, гость уже обратился к адмиралу:

- Зорг, а ведь к тебе попала непростая рыбка.

- Ты о чем? - напряженно откликнулся от двери адмирал.

- Девочка явный псионик. И она с Земли, не с Рогеды.

Меня затошнило от новой волны паники.

Черноглазый тут же на это отреагировал и обратился уже ко мне:

- Не стоит бояться! Я сейчас не буду выяснять все обстоятельства твоего нахождения на борту крейсера. Успокойся.

Хорошо сказать успокойся!

Но как бы мне не было не по себе, почему-то голос этого странного мужчины успокаивал. Даже в какой-то транс вводил. Так, что все вокруг доносилось до сознания сквозь вату безразличия. Не знаю, сколько времени и что он мне говорил, но действительность перестала быть такой нервирующей для моей психики. Даже дальнейший разговор я ясно слышала, но уже не воспринимала столь остро.

- Ее в детстве пытались забрать представители программы по псионикам, но родители были категорически против - пояснил черноглазый адмиралу - поэтому ее возможности не до конца развиты.

- И что мне теперь делать с таким подарочком?

- Это действительно вопрос.

- Ты же понимаешь, - задумчиво произнес синекожий адмирал - что в данной ситуации я просто не в состоянии отправить ее обратно на 'Грозный', тем более переправить на Землю?

- Да! Ты прав. Не успеваем. Остается только взять с собой.

- Это не разумно!

- Но другого варианта нет. Не выкинешь же ее ты, в самом деле, за борт - усмехнулся гость - заодно придется поработать с ее ментальными возможностями.

- Предлагаешь присоединить ее к группе псиоников? Но она ведь абсолютно нулевая, если ты сумел ее обнаружить.

- Не такая уж нулевая. Заметь, она смогла закрыть сознание, так, что члены экипажа капитана Керна, а у него насколько я знаю на борту десять леорийцев, не сумели ее обнаружить ранее. Если только кто-то не замешан еще?

- Исключено. Все-таки они знали цель этой экспедиции. Рисковать ребенком не стали бы в любом случае.

- Да, верно. Но это подтверждает тогда мою теорию об уровне ее способностей. Так что бери ее под свое крыло - усмехнулся - твой найденыш, ты и возись.

- Да конечно! - протестующее воскликнул адмирал и активировал связь на ручном коме - Капитан Керн, зайдите ко мне в каюту.

Адмирал отошел от двери, где провел все время разговора и занял второе кресло.

Когда, подав сигнал, дверь каюты отъехала в сторону, и перед начальством появился капитан Керн, собственной персоной, и я, и адмирал, и его гость смогли насладиться вытянувшимся, при виде меня, лицом капитана и его округлившимися глазами.

В каюте Адмирала Зорга из уст капитана Керна прозвучало горестное:

- О космос, только не это...

***

Сижу. Думаю. Вот уже минут пять смотрю в одну точку на перегородке и думаю. Или прожигаю взглядом дырку в этой самой перегородке. А там, за перегородкой каюта Адмирала Зорга.

А вы думали? Чтобы после вчерашних событий, да меня такую, как охарактеризовал Капитан Керн, шуструю, да оставили в медотсеке без присмотра? Три раза ха-ха!!!

Я теперь под пристальным наблюдением. Никуда в одиночестве не выхожу. Ибо, как оказалось, чревато. Это мне уже сам адмирал поведал. Мол, глаз с меня не спустит.

О том, что мне пришлось вчера о себе любимой услышать - отдельная тема, как минимум для диссертации. Тема 'Все известные ругательства трех галактик'. Автором можно смело назвать Капитана Керна. Вот честное слово, я даже себе не представляла, что столько речевых оборотов существует. Да капитан, просто кладезень знаний ненормативной лексики. Ведь даже начальства не постеснялся: ни адмирала Зорга, ни Лорда Даррека Ла Рон. Спросите, откуда имя узнала? Так от капитана и узнала. Уже после того как он выплеснул на меня багаж своих знаний, пришлось ему все же отдуваться за мои выходки.

Ну и я попотела. С меня вытрясли все подробности моего побега. Все до мелочей. Нет, я, правда, не хотела подставлять ребят, но черноглазый Лорд, каким-то невыясненным, пока не выясненным, способом улавливал любое мое замешательство. А откровенную ложь так на раз пресекал. Вот, ведь - телепат чертов! Не зря мама говорила, держаться от военных подальше.

Что теперь со мной будет? Да я не про будущее. Тут более менее все понятно. Берут меня с собой, не понятно зачем, не ясно куда. Я сейчас о другом. Как известно, стукачей нигде не любят. А я? Я... Эх, стыдно! Тем более, вчера досталось не только капитану, но и практически всей команде. Майлсу и Шону первыми прилетело. Затем последовали те несчастные, которым поручили проверить все входы и выходы не только в вентиляционные шахты, но вообще все, что плохо держится прикрутить и приварить. Нет мне больше доверия - вздохнула моя гордость. Разум фыркнул - как будто оно было?

Вот теперь сижу. Выходить страшно. Есть у меня опасения, что хоть Лорд с адмиралом пообещали меня в открытый космос не выкидывать, нет никакой гарантии, что это не сделает экипаж. Причем все вместе. Причем с превеликим удовольствием.

Голову, забитую подобными мыслями, я повернула как только дверь в мою, уже мою, каюту отъехала и на пороге обнаружился... Думаете кто-то из команды? Как бы не так! Там был адмирал собственной персоной. Не верите? Вот и я не могла поверить. Как сидела на койке, так и застыла. Разве только рот от удивления не открыла.

Адмирал, наверное, целую минуту наблюдал картину 'Я в неадеквате - заходите позже'. Затем чему-то поморщился, сделал шаг и бросил рядом со мной на койку сверток со словами:

- Переоденься. Это новая форма. Будешь носить на борту крейсера только ее - развернулся и вышел.

Надо же... сам адмирал... Сам принес... Мозг впал в прострацию. Логика пыталась найти объяснение - не нашла и опять уснула. Интуиция, переработав вчера на благо хозяйки, даже носа не показала. Ну, и ладно! Сама разберусь. Позже. А сейчас посмотрим - что тут у нас.

В свертке действительно оказалось два комплекта формы, одна пара сапог, и одна ботинок, но высоких и со шнуровкой. Разглядывала я все это с немым восхищением. Никогда такого качества не встречала. А материал? Разве существует в нашей галактике такой материал? Точно, инопланетянская технология. А ничего так, симпатичненько, думала я пока на себя все это не надела.

Кошмар!!!! Нет, выглядело все достаточно красиво: черные узкие штаны, светло серый, даже ближе к серебру, китель под горло наверху и прикрывающий нижние 90. Сапоги черные высокие, выше колена однозначно, и без каблуков. Оно и понятно. На кой военным девушкам шпильки?

Но глядя сейчас в зеркало, я стонала от ужаса. Все это хоть и смотрелось по отдельности классно, но было мне велико. На 2 размера как минимум. Мое женское начало взвыло от представшей в зеркале картины. Боже как в этом ходить?

Спас меня капитан. Так же как и адмирал, он и не подумал постучаться. Ввалился так. Увидев меня в таком виде, застыл в дверях. Подождал, потом все-таки произнес:

- Может, ты уже закончишь наряжаться, и мы пойдем?

- А...

- Я говорю, форму подгони по размеру! - и, видя мое, не то чтобы замешательство, а чистое офигевание, добавил - третья застежка сверху. Нажми.

Отмерла. Нажала. Чуть не взвыла от неожиданности. Но, когда мой многострадальный мозг проанализировал произошедшее, готова уже была выть от счастья. Все части наряда сели на мне как влитые. Вот это технологии! Вот это я понимаю - прогресс! Да на Земле все дамы удавились бы от зависти. Глотки бы друг другу перегрызли за право обладания таким эксклюзивом.

Извечное женское самолюбование было прервано грубо. Меня просто за шкирку вытолкали в коридор.

Шли мы, как оказалось в столовую, или как тут у них называется. В общем, в пункт питания. Поняла я это, как только переступила порог и на меня уставились не меньше 20 пар глаз.

- Вот, кто не в курсе, знакомьтесь! - меня подтолкнули поближе к общему столу, где в это время все обедали - Это Яна.

Ой-е-е! Что будет? Некоторые взгляды готовы были меня съесть вместо обеда. И не как аппетитную девушку, если кто-то так подумал. Нет. Съесть меня хотели во благо устранения причин дальнейших неприятностей.

А затем, видя мой не проходящий ступор, на буксире отволокли к торцу стола и насильно усадили.

Поднять глаза оказалось труднее, чем разговаривать вчера с Лордом. Ему то, я пока ничего плохого не сделала.

- Яна, значит - протянул знакомый голос Майлса.

Голова еще больше зарылась в плечи.

- Да, теперь это новый член экипажа - просветил всех капитан, усаживаясь рядом - ну, и новая головная боль.

Где то на другом краю стола послышались смешки. Ага! Я бы то же посмеялась, если бы дело не касалось меня.

В ответ на смех откликнулся уже Шон:

- Зря смеетесь. Это из-за нее вчера всех подняли посреди ночи.

Смех действительно прекратился. И воцарилась тишина. Я головы от стола не поднимала и активно пыталась запихнуть в себя хоть что-то с тарелки, что оказалась у меня под носом.

- Ешь! - приказал мне капитан.

Да, если бы я еще могла! Под пристальными взглядами, а я кожей чувствовала их, кусок в горло не лез.

Вот в этой тишине и раздались шаги вновь прибывшего. Кинув на вход косой взгляд, узрела адмирал. Его глаза обвели нашу живописную компанию, задержались на мне, нашли капитана:

- Капитан Керн, после зайдите ко мне! - резко развернулся на каблуках сапог, и вышел.

Капитан последовал за ним.

После в пищевом блоке осталась я и груда тестостерона. Стыд поднял свою голову из задворков сознания и заставил еще ниже опустить мою.

Кто-то за столом задал уж очень актуальный вопрос:

- Ну и кто присмотрит?

За кем присмотрит, спрашивать не надо было и так понятно, что за мной. Но судя по лицам офицеров - никого эта перспектива не радовала.

- Я уже свое наприсматривался - первым высказался Майлс. Многие на него заинтересовано посмотрели. Я кстати тоже.

Нет, мне тоже стало интересно. Что я хуже других? И монстром себя никогда не считала. Но кто-то видимо считал:

- А может она сама? - о, кто-то выдвинул свою смелую идею.

- Угу, это сама выльется в очередную катастрофу - Проворчал тот же Майлс.

Народ промолчал. И я не стала отрываться от коллектива. А что сказать? Оправдываться? Так вроде не особо и виновата! Ну, если чуть-чуть! И то, не трогали бы меня и я бы никого не трогала!

Наверно!

Пока ковырялась в тарелке под аккомпанемент воплей своей совести, не заметила как помещение практически опустело. Ко мне подсел Шон. Вот перед ним и Майлсом мне действительно было неудобно. Все-таки, это они были ответственны за мое благополучие. Ну, в плане доставки на 'Грозном'. Особенно стыдно перед Шоном. Да и разговор между ним и Майлсом в грузовом отсеке так 'вовремя' вспомнился.

- Да не переживай ты так? - произнес парень.

Я от неожиданности даже голову подняла, и смелости набралась, чтобы заглянуть в его глаза. Со мной заговорили?

- Простите! - выпалила первое, что пришло в голову.

Несмело попыталась улыбнуться:

- Я не переживаю - вымученно добавила.

- Ну, да! Ну, да! - Шон хмыкнул. Кажется, нам не поверили - ты щиты не закрыла.

Видя мое недоумение, пояснил:

- Я леориец, и наша раса умеет читать эмоции. А так как, на борту крейсера нас немало, то твое искреннее раскаяние замечаю не только я. Не переживай. Никто тебя особо не винит. И расправу устаивать никто не будет.

У меня челюсть готова была отвалиться. Вот ведь... на пустом месте опять прокололась. Быстрее выстроила свою спасительную стеночку.

Парень нахмурился, нервно постучал по столешнице стола и, так же не отводя от меня взгляда, спросил:

- ТЫ что сделала?

- Эм-м-м... Закрыла щиты - решила использовать их формулировку.

- Ты псионик? Поэтому тебя никто из наших все это время засечь не смог?

Вот что ответить этому милашке? Оставалось, как обычно, только пожать плечами.

- Не знаю, как вы это называете, но вроде да, могу закрыть - попытка объяснить стерла с лица парня хмурое выражение. Даже губы тронула слабая улыбка:

- Я, Шон - представился, ну, это мы знали.

Захотелось быть с ним откровенной. Парень внушал капельку доверия. Ну, до определенных пределов.

- Даяна - я несмело протянула руку для пожатия.

- Даяна? - переспросил Шон, пожимая протянутую ладошку - Но капитан сказал...

- Да, напутало ваше руководство. Приняло желаемое за действительное - попыталась пояснить я, вздохнув - как и Майлс с Карлом.

- Ясно! - Шона явно рассмешила сложившаяся ситуация - Ладно, если ты поела, пойдем, проведу тебе экскурсию по крейсеру.

Поднялся, окинул меня с ног до головы изучающим взором. Добавил:

-Нормальную экскурсию, а не по шахте вентиляции.

Мало, кто понимает меня с полуслова! Даже, несмотря на закрытые щиты.

Вот, нравится мне этот ярый представитель груды тестостерона.

***

Шон оказался прав. Следующие несколько дней прошли для моей психики в неге и спокойствии. Раздражающих факторов не было.

Никто из экипажа косо на меня не смотрел. За борт выбросить не грозился. В передвижениях по кораблю не препятствовал. Парни на проверку оказались неплохими. Спокойные, уравновешенные. Каждый из них выглядел как с обложки рекламного проспекта, зазывающего молодежь поступать в Звездную академию. Нет, на Земле, конечно, многие молодые люди так и выглядели. Все-таки увлечение генной инженерией дает свои результаты. Но, я-то знала, что из экипажа только парочка землян, а остальные леуры, тхаши и лерийцы. Поэтому по моему женскому началу был нанесен мощный удар восхищения такими потрясающими фигурами и красивыми ликами.

Многие из красавцев даже находили минутку поболтать со мной в кают-компании, где они отдыхали, а я убивала свое постоянное свободное время. Даже смогла подружиться с Шоном, Карлом, и Майлсом. Правда, пришлось покаяться перед ним в своем плохом поведении. Да и остальные враждебности ко мне не испытывали. Если только капельку любопытства. Особо это было заметно со стороны леорийцев.

Но Шон объяснил этот интерес тем, что они редко встречали землян-псиоников. Оказывается, такие как я - редкость. Вот я порадовалась своей необычной популярности! Да и самолюбие мое блаженствовало.

Но, как ни странно, поползновений интимного характера в мою сторону, которых я все же опасалась, не было. И если быть честной с самой собой, в принципе не была удивлена. Я ведь далеко не красавица. Да и изначально они приняли меня за мальчишку. Кстати ребят очень заинтересовал этот факт, как могли так ошибиться Майлс и Капитан Керн. Но, когда я в красках расписала нашу первую встречу, и почти дословный диалог, в кают-компании минут 15 стоял дикий хохот. А сам виновник недоразумений сидел рядом и безбожно краснел:

- Откуда мне было знать? - оправдывался он - сидит такое в ящике непонятно что, и только головой кивает.

Здесь же в кают-компании мило беседуя с экипажем, я узнала много забавных вещей из жизни крейсера. Парни не скупились на интересные истории, а я как губка старалась впитать в себя как можно больше.

В первую очередь меня интересовал сам корабль.