Академия избранных. В погоне за клинком

Глава 4

Я бежала по коридору, понимая, что ужасно опаздываю. Очевидно, четвёртый пирожок с капустой был явно лишний.

Я утром пропустила завтрак. Ладно, Леста с Изольдой меня прикрыли перед мадам, но организм требует своё. Поэтому пришлось подлизываться к повару, тёте Варе. Она у нас добрая, даже очень. Накормила бедолажечку меня, ещё с собой хотела подсунуть пирожков, но мне некуда их класть...

В спортзал влетела, сильно выдохнувшись. Было видно, что ждали только меня, так как ламби ходил возле тех железных ящиков, а остальные ребята были в стороне. До этого они о чём-то переговаривались, а сейчас обратили всё внимание на меня.

— Вот и Сабантуй наш ворвался - не потерялся — отошёл ламби от ящиков — Раз все в сборе, то стройтесь.

Мы сразу собрались вместе, построившись в шеренгу. Как обычно, справа был Ардан, а слева Изольда. Подмигнула обоим и посмотрела на учителя, который был погружён в какие-то бумаги. Он сегодня ужасно серьёзен. Никогда его таким не видела. Наверно настроение такое, или что-то случилось... Тайник?! Может мне не стоило туда лезть?

— Маш, ты чего занервничала — шепнула Изольда.

— Надеюсь, мадам не узнает, что меня не было на завтраке — натянула улыбку.

— Неа, иллюзия была качественная — махнула рукой девушка.

— Тишина в строю! — оторвался ламби от бумаг, бросив на меня недовольный взгляд.

Я занервничала ещё сильней. Если они всё узнают, значит мне конец! Как говорится, Гагарин долетался, Пушкин дописался, а я... А мне просто конец.

— Так, ребята, сегодня у вас сложный день. Мы отменили все занятия так как, то что вы сейчас будете делать, отнимет у вас много сил.

Все сразу зашептались, строя свои доводы. Мне тоже стало интересно, что же с нами произойдёт на этом задании.

— Что думаешь? — задел меня плечом Ардан.

— Думаю, что нам конец — честно призналась — Мадам, с каждым разом превосходит сама себя.

Ари лишь улыбнулся и кивнул.

Не будем забывать, когда она нас отправила на неделю в лес, дабы мы научились с ним взаимодействовать. Весёлые были деньки. Спали на открытом воздухе, ели исключительно только то, что сами найдём. Ламби на охоту за дичью ходил, потом нас учил охотиться.

Шептания прервала леди Даяна, вошедшая в спортзал, стуча каблучками по деревянному полу.

— Проинформировал детей? — вроде бы она сказала спокойно, но столько власти было в её голосе, что мне безумно в ней нравится. Шикарная женщина.

— Да мадам.

— Вот и хорошо — пристально осмотрела она нас — Значит надо начинать.

Мне кажется или ламбик где-то напиз... Наврал. Ведь мы даже не знаем, что именно с нами будет.

— Становитесь перед коробками времени — указала мадам на железные ящики.

Вот это уже интересно. Наконец-то сегодня узнаю, что это за непонятные ящики. Какие они таят волшебные свойства...

Подчиняясь словам леди, мы встали перед этими коробками.

— Данные коробки, являются переходом в лабиринт времени - духовный мир нашего мира. Там существо принимает свой истинный облик, становится самим собой — рассказывала она, стоя чуть позади.

Я слушала, навострив ушки и жадно пялилась на ящик. Руки уже чесались проверить, что находится за дверкой. Мадам сказала, это проход, но как мы тогда проходить будем?

А всё оказалось намного проще. Леди пробубнила что-то, и коробки засветились, а перед нами появились двери. Коричневые лакированные, с чёрными железными ручками.

Крутенько... Прям как в мультике "Корпорация монстров". Мы откроем дверь, и там будет какая-нибудь комната. Ага...

Взялась за ручку, чуть помедлив, открыла дверь. Меня ослепила белая вспышка и как только глаза чуть попривыкли, одной из первых вошла в проход...

Оказалась я в своей комнате. Осмотрелась, подмечая, что в ней всё было так, когда ещё была жива мама. Чисто. В рамках на столе и полках, наши самые лучшие фотографии. Фиолетовые шторы открыты, пропуская в комнату солнечный свет. Вся кровать обставлена в мягких игрушках... Ведь когда случилась эта трагедия, я разнесла всю комнату, что аж было сложно понять цвет обоев, за всей разрухой. И только я знала, что они были золотистые. Их как раз выбирала мне мама. "Солнечные обои, для солнечной девочки" - говорила она улыбаясь.

По щеке покатилась слеза. Зачем они так? Я только недавно стала приходить в себя.

— А ты куда собралась? — услышала бабушкин голос за спиной.

Повернулась, открывая рот от удивления. Нет! Это уже слишком!

— Ты чего плачешь, родная? — подошла она и обняла меня.

Почувствовала давно забытый, родной запах, её тепло, которое бабушка мне всегда дарила. Не выдержав, разрыдалась, понимая, что она мне всего лишь кажется, что это ненадолго.

— Милая, ну ты чего? Помнишь, что я тебе всегда говорила? Мир может сломать каждого человека, но зато многие потом становятся сильней — погладила она меня по спине — Ты очень сильна, моя девочка, ты справишься с этим испытанием...

— Справлюсь бабуль — шмыгнула, вытирая слёзы об её плечо — Со всем справлюсь. Обещаю тебе.

— Вот и хорошо — отстранилась она, проведя рукой по моим волосам, с теплотой смотря в глаза.

Короткие, каштановые с проседью, волосы. Тонкие брови, зелёно-карие глаза. Родные, любимые сердцу, морщинки. В этом вся моя бабушка.

— Пойдём, мама уже на обед ждёт — развернулась она и пошла по коридору, насвистывая незамысловатую песенку.

Улыбнулась, чувствуя внутри комочек тепла и зарождающуюся уверенность. Как там в стишке было: "Я всё смогу, я всё сумею. Переживу, переболею"

Господи! Это кто?!

Я остановилась в коридоре перед зеркалом, увидев в нём чудо-чудовище. Обволакивающее, мягкое, поглощающее, коварное и опасное. Всё что пришло мне на ум, когда я смотрела на... Себя! Значит, правду мадам говорила, что существо в этом мире принимает истинный облик. Получается моя вторая ипостась это змея?

Плотная, темно-зеленая чешуя, начиналась от шеи и обволакивала всё тело. Сзади шевелился хвост с множеством шипов. Удивили меня огромные мышцы на руках и ногах, что смотрелось очень гармонично. Кожа лица потемнела, отдавая зеленоватым цветом. Чёрные шелковистые волосы. Хищные, узкие, чёрные глаза, с пушистыми чёрными же ресницами. Улыбнувшись, увидела острые клыки. Шикардос! Мне нравится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Повертелась возле зеркала, напрягая мышцы и попискивая от удовольствия. Незнакомое доселе чувство мощности и силы придало мне большей уверенности...

— А вот и наша змейка пришла — улыбнулась мама, накладывая в чашку еду из кастрюли.

По запаху, витающему на кухне, я поняла что родительница, приготовила картошку с котлетами.

— А я всегда говорила, что она у нас красавица.

— Да мам, помню. Маш, садись к столу. Когти то убери — хохотнула она.

Ничего не поняла, какие когти? Посмотрела на чешуйчатые руки. И вправду когти. Длинные, сантиметров двадцать, и судя по всему, очень острые. А как их убрать?

Только подумала, и они сразу втянулись в пальцы. Поражённо стала смотреть на ногти, где совсем недавно были чёрные лезвия. Нихуахуатушки. Вот это я монстр-р-р! Киборг-убийца!

— Садись уже — улыбнулась бабушка, поворачивая голову и что-то внимательно высматривая в окне.

На душе было тяжело, но я решила наслаждаться этим моментом, зная, что он быстро пройдёт.

Села за стол, мама тут же поставила тарелку и положила рядом вилку. Есть я не хотела, но для приличия поковырялась в картошке. Было непривычно смотреть на чешую на руках. Будто перчатки надела.

— Дочь, ты же понимаешь где ты? — села мама напротив.

— В лабиринте времени.

— Но ты не знаешь, зачем тебя сюда отправили? — оторвалась бабушка от разглядывания окна.

— Пройти какое-то испытание — медленно кивнула.

— Олесь, мы должны ей всё объяснить. Держать её долго мы не можем — обратилась бабушка к маме, которая сидела, оперевшись щекой о ладонь.

— Что объяснить?

— Слушай внимательно и не перебивай — я кивнула — Вас специально отправили сюда, проверить силу воли и магическую силу. Мы успели тебя перехватить, лишь тут мы можем ненадолго увидеться. Испытание будет тяжёлое, но ты должна понимать, что всё это ненастоящее. Это мир духов, которые не смогут причинить вред. Поняла?

Снова кивнула. Значит это не мои фантазии, я действительно вижу перед собой маму и бабушку. Опять расплакалась. Вытирая слёзы тыльной стороной ладони, кажется, порезалась, но не обратила на это внимание.

— Я скучаю...

— Мы тоже, солнышко. Но не забывай, ты живёшь, а значит, строишь свою жизнь.

— Ты и без нас прекрасно справишься — перебила бабушку мама — Увидеться мы всегда успеем... Улыбнись же.

Улыбнулась, шмыгнув носом и заправив выбившуюся прядь за ухо.

— Вот и правильно — просияла мама.

— Тебе уже пора — поднялась бабушка.

Я тоже встала и крепко обняла обоих, целуя в щёки.

Картинка стала расплываться и вот я уже стою в пустыне. Тишина, жара. И только одинокий перекати-поле, бездумно катится мимо, подскакивая на кочках. Посмотрела на себя, расслабленно выдыхая. Я всё ещё в обличии змеи.

— Посторонись! — услышала писк и, подпрыгнув от неожиданности, стала крутиться, но никого не увидела — Глаза разуй! — посмотрела в низ.

Ящерица! Самая обычная ящерица. Только большая какая-то. Размером, нуу, с мою ступню.

— А ты разговаривать умеешь? — вздёрнула левую бровь и наклонила голову в бок.

— Представь! Я ещё послать тебя могу. Так что отойди!

— Да, пожалуйста! Ползи — сделала шаг в сторону, недоумённо смотря как наглое пресмыкающееся, раздражённо дёрнуло хвостом и продолжило путь.

Интересно, что ещё интересного я тут встречу?

Посмотрела на барханы, представляя, как я на них буду взбираться. Приметила самый высокий и пошла к нему. Почему бы и нет? За то лучше осмотрю место с высоты.

Солнце печёт, голова кружится, пот льёт ручьями, но я ползу. Потому что надо. Кажется скоро шкура всё же слезет с меня. Если бы не хвост, я бы наверно давно упала бы. Он играл роль подставки, устанавливая равновесие, когда я была уже готова упасть. Ноги подгибались и тряслись от напряжения. Волосы противно липли ко лбу, шее. Надо было пучок делать...

Не знаю, сколько прошло времени, но я наконец оказалась на вершине, блаженно жмурясь от прохладного ветерка. Много ли нужно для счастья?...

Земля под ногами затряслась, от чего я всё же шлёпнулась на пятую точку. Бархан стал быстро расти в высоту, а моё тело медленно поползло вниз. Шлёп! И я уже сижу на чьём-то носу, заглядывая в один огромный глаз.

— Э, привет — помахала рукой, строя самое милое лицо из моего арсенала.

Зрачок монстра медленно опустился на уровень моих глаз. Жу-у-уть! Зрелище, скажу вам, ужасное. Психика подорвана, я в аху... Шоке. Поражена и раздосадована. Не думала, что всё окажется настолько плохо.

Тем временем, зрачок монстра покраснел, а откуда-то снизу пошёл горячий пар.

"Небоскрёбы, небоскрёбы, а я маленький такой" - снова пришла мне на ум эта песня.

— А ты умеешь разговаривать? Может, поговорим? — попыталась наладить контакт с помощью общения.

Монстр вроде как успокоился. По крайней мере, пар перестал идти. Ну и славненько...

— О чём с тобой разговаривать, смертная? — прогрохотало чудище.

В отражении его глаза я увидела, как приближается огромная лапища, видимо, что бы меня прихлопнуть. У меня было два выхода. Либо он меня действительно прихлопнет, либо я упаду и там он меня притопнет. Хотя может и повезёт...

Встала на ноги и прикинувшись шлангом, завалилась на бок. Вот это полёт! Аж глаза на брови наползают. Перед самой землёй меня совершенно неожиданно укутала моя магия, образуя кокон и напитывая силой...

Встала, немного шатаясь. И что мне с ним делать? Задрала голову. Да он ростом как десятиэтажный дом. Что я могу сделать в этой ситуации, только зарыться в песок, и как можно глубже.

Монстр, выглядел как динозавр из мультика, только он был далеко не добрый, и с одним глазом. А ещё у него шёл пар из ушей и носа. Страшно? Естественно!

Пока он крутился, в поисках меня, я внимательно его рассматривала, ища слабые места. Но таковых не оказалось. Или я слишком плохо смотрела? Огромный хвост, который превратит меня в лепёшку. Здоровые лапища. Мощный торс. Из одежды только набедренная повязка.

— Где ты?! Смертная!

— Если мама сказала, что это мир духов, и они не смогут ничего сделать, то и бояться не надо? — прикусила палец, задумчиво смотря на песок, который разлетался под ногами чудища.

— Боишься меня? — наконец обнаружил он блоху, то есть меня, среди бескрайней пустыни.

Он опустился на четвереньки, внимательно смотря на меня.

— А должна? — подбоченилась, принимая невозмутимый вид.

— Я же ужасный и страшный! — чуть не окочурилась от дыхания из его пасти. Когда он последний раз чистил зубы?

— И только поэтому ты считаешь, что тебя должны бояться?

— Да.

Ох, лучше бы молчала...

— Я тебя не боюсь! — а поджилки то трясутся...

Чудище удивлённо приподняло брови и в миг, уменьшилось до моего размера. А что, так можно было что ли?!

— А ты бесстрашная! Мне нравится — мурлыкнул он.

— А что мне дальше делать? Сразиться с тобой?

Меня отправили проходить испытание. Я его вроде прошла. Или нет?

— Не надо со мной сражаться — посмеялся он — Мелкая ещё!

Я фыркнула. Прекрасно понимая, что я ещё действительно мелкая.

— Я тебе открою проход обратно... Только после того, как ты получишь от меня дар.

— Дар? А может не надо? Просто домой — я не знаю, на что способен этот монстр, может, и дар он мне даст такой, что я потом замучаюсь.

— Я Эраон, повелитель пустынных земель, вручаю тебе дар — вытянул он вперёд руку, ладонью вверх, где светился красный огонёк — Не бойся, бери.

Повелитель значит...

— А я не обожгусь? — аккуратно протянула палец и, не коснувшись ещё огонька, отдёрнула руку.

— Не обожжёшься. Бери...

Он вложил огонёк мне в руки, делая шаг назад. А я с интересом стала смотреть на эманации, которые стали происходить с этим огоньком. Он неожиданно вспыхнул, пламя резко взметнулось вверх, а после синими искрами опало к моим ногам. Вот это кру-уто! В ладонях у меня осталась лежать серьга, которая, скорее всего, подойдёт на пупок.

— А почему без камушка? — стала рассматривать серебряное изделие, где выемка, в которой должен находиться камень, была пуста.

— Странно — взял он украшение в руку, осматривая его со всех сторон — Значит так надо. С высшими силами не поспоришь.

Повелитель вернул мне серьгу и открыл, тут же появившуюся, дверь...

Вышла я в спортзале, где кроме мадам и ламби никого не было. Они стояли удивлённо смотря на меня.

— А что, я последняя?

— Нет, ещё никто не пришёл — сказал ламби, заглядывая в бумаги.

— Ты получила дар? — подошла ко мне леди Даяна.

— Да — протянула ей серьгу.

— Почему без камня?

— Эраон сказал, что так решили высшие силы — вспомнила, как назвался повелитель.

— Значит, я не могу ничего сделать — вздохнула она.

— А как понять, какой дар несёт это украшение?

— В библиотеке есть вся информация — дёрнула мадам плечом — Сейчас иди в комнату и отдыхай...

В комнату я естественно не пошла. У меня ещё были силы на небольшое приключение. Так что библиотека жди меня! Я иду...

Надо ещё найти информацию про мою расу. Очень интересно, какие я плюшки получаю с этой ипостасью.

— Здравствуйте, Альфия — поздоровалась с женщиной, которая куда-то спешила.

— О Мария — а вы мне как раз и нужны.

Она ухватила меня за руку и поволокла за собой.

Не-е-е. Вот на такое приключение я не согласна. Попыталась вырвать руку, но хватка у неё оказалась железная. Она ещё не обращала внимания на мои протесты, что-то бубня себе под нос.

— Если вы меня не отпустите и не объясните в чём дело, я буду вынуждена применить силу — прошипела.

Рука уже болела. Синяки точно останутся.

Вроде подействовало. Руку мою не отпустили, но хватка ослабла. Она остановилась и достала из кармана ключ, которым отперла дверь, возле которой мы стояли.

— Заходи.

— Только после вас! — вырвала руку, прижимая её к себе.

Женщина хмыкнула и зашла первая. Я проследовала за ней, останавливаясь в проходе и вопросительно на неё смотря.

В комнате был приятный полумрак. Довольно скудная обстановка из полуразвалившейся мебели. Пахло пылью, будто тут лет сто не прибирались. Висевшая люстра, имела большой риск упасть. Не страшно ли Альфие стоять под ней?

— Что вы хотели?

— Меня попросили передать вам это — дрожащей рукой протянула она мне маленький листочек — Будь осторожна девочка, я бы не рискнула заводить такую дружбу...

— Что вы имеете в виду?

Приняла листочек из её рук и сунула его в карман.

— Я не могу сказать, мне запретили.

— Я могу идти, или ещё что-то? — поджала губы. Не люблю тайны.

— Иди...

Сегодня какой-то необычный день. Надеюсь, в библиотеке мне на голову не упадёт какая-нибудь интересная книжица...

Достала листочек из кармана. На нём была короткая надпись "Иди ко мне...". Ерунда какая! Смяла листочек и сунула обратно в карман.

В библиотеке я набрала целую стопку книг с нужной мне информацией. И это всё надо изучить. Как раз наверно закончу к приходу друзей.