В погоне за миллионером

Глава 1. Про интернет

Он стоял на перроне и смотрел на поезда, как в далеком детстве. Ему всегда нравилось наблюдать, как они движутся в разные стороны, каждый по своему одному ему ведомому маршруту, и все едут непременно в сказку. Но он всегда только смотрел и никогда не садился ни в один. 
Владимир небрежным жестом поправил рюкзак на плече и прислушался к жужжащему голосу диспетчера. Когда же объявят его поезд? Его билет в самый обычный плацкарт буквально жег руку, а перед глазами медленно пробегали события последних недель…

***
Она приоткрыла дверь в его кабинет, чашка с кофе в руках предательски дрогнула. Предвкушение сосредоточилось в каждой клеточке тела, в каждом миллиметре кожи от одной мысли, что он сейчас коснется её своим взглядом. Холодным и властным, это было как наваждение, как болезнь, как помешательство. 

- Я не пью холодный кофе, Светлана! - заметил Владимир, не отвлекаясь от экрана. 
- Простите, - охваченная возбуждением, она глубоко вдохнула и только сейчас заметила, что пуговка на блузке расстегнулась. Подошла к столу, наклонилась, чтобы поставить чашку и заметила его заинтересованный взгляд. Да, его привлекло темное кружево её белья на бледной коже, вздымающиеся полушария груди. Сердце ёкнуло, неужели он не железный. Неужели этот холод можно растопить?

- Вы решили меня соблазнить? - тон не потеплел ни на градус, её же тело пылало. Ей хватило только мысли, одной мимолетной искры, чтобы внутри вспыхнул пожар. Облизала пересохшие губы, не понимая, как двусмысленно это сейчас выглядит: стоит в полурасстегнутой блузке, уперевшись руками в столешницу и облизывает ярко-накрашенные губы… 

- Нет, что вы? - прошептала, не меняя позы. Щеки пылали. 

- Будь осторожна, - встал со своего места и обошел стол. - Замри. - она не посмела ослушаться. - Ты знаешь правила? Не соблазнять босса. Не привлекать его внимание расстегнутыми блузками и вызывающими жестами. Тебе говорили об этом?

- Да, - на выдохе, чувствуя как его рука медленно ласкает обтянутую юбкой ягодицу. 

- Ты нарушила правила. Я должен тебя наказать.

Первый удар заставил её громко вскрикнуть…

***
...а Владимира Лозовского подавиться прохладным кофе. Он быстро набрал короткий номер руководителя службы информационной безопасности. 

- Привет, темный пластилин! - Аркадий ржал в голос. - Как тебе влажные фантазии твоей секретарши? По-моему, у Светочки талант, который ты - неблагодарная свинья - зарываешь в землю. 

- Ты мне её еще отшлепать предложи, для вдохновения, - ощетинился миллионер, откровенно не зная как жить дальше будучи музой таких сомнительных литературных опусов. - Сколько, говоришь, у неё уже книг?

- Три, - торжественно заявил безопасник, - кстати, она еще и бабло на этом делает. Плодовитая и предприимчивая девочка, за полгода три книги. И везде у неё главный герой Влад...чего-нибудь. В этой Владимир, в другой лорд Владомир, в третей Владеллерт - властелин подземелий. Внешность героини описать или сам догадаешься? - не уставал забавляться лучший друг.

Потроллить Владимира Лозовского могли только два человека в мире: лучший друг Аркашка, он же Аркадий Иванович Нилов, и незабвенная бабуля Маргарита Семёновна. Последняя, к счастью, повышенного интереса к сетературе не проявляла, предпочитая бессмертную классику. Зато друг отрывался по полной. 

- Догадался, спасибо. Вот что с ней прикажешь делать, а? - нахмурился и потер лоб, наскоро пролистывая роман дальше. Сломался на моменте “он вошел в неё без объявления войны” и закрыл вкладку. Бред. Бред. Бред. 

- Понять и простить, - хмыкнул Аркадий. - Это её личное дело. Могу закрыть ей доступ на рабочем месте. Это максимум. Ты дочитал до наручников и вибро-шариков?

- Что? - у него аж голос сел. - Нет и дочитывать не буду. Все, катись работать. У меня встреча через полчаса. - раздраженно проворчал и положил трубку. Хоть с кем-то можно быть настоящим, не держать лицо и не думать о репутации каждую секунду.

Но, увы, пришлось собираться с мыслями. Встреча в управляющим недавно купленной в порыве бизнес-вдохновения сети кофеен. Владимир всегда мечтал иметь свой небольшой кофейно-ресторанный бизнес, до кучи насмотрелся на хорошую знакомую Марину Селезневу, предметно с ней пообщался по случаю и решился. Была не была, каждому олигарху по свечному заводику! Вот только дела в сети шли из рук вон плохо, в причинах этой несправедливости Вальдемар и решил разобраться, отставив в сторону успешные направления, которыми управляли проверенные временем и жизнью люди в Лондоне, Вене, Париже и Москве. 

- Вальдемар, вы-таки сходите с ума, - сказал сам себе и плеснул в стакан немного виски, другого метода очистить мозг от прочитанной лабуды он не видел. 

Знал на что шел, когда перебирался на историческую Родину. Его отец всегда говорил, что в России невозможно думать и был совершенно прав. Здесь он перестал думать, зато начал чувствовать. Превратился из хладнокровного бизнесмена в сгусток таившихся в глубине души эмоций, необъяснимых поступков и стихийных порывов. Интересно, и впрямь так страна влияет или Маргарита Семёновна просто неудачно чихнула в его сторону?

Он улыбнулся, второй раз за день подумав о своей неугомонной родственнице, рука сама потянулась к телефону. Владимир быстрым движением открыл инстаграм. Да, бабуля-звезда, без сомнения. Недавно он отправил её погостить в одном из отелей на побережье, так она забубенила такие фотки, что русские, которых отродясь там не водилось, выкупили большую половину номеров и держали в страхе постояльцев весь бархатный сезон. Вальдемар был не в обиде, выручка увеличилась вдвое. Какой эффект! С тех пор Маргарита Семёновна стала его личным, суперэффективным пиар-блогером. 

Последние три публикации заставили его поперхнуться, осушить одним глотком виски в стакане и поморщиться от горечи. Горло перехватило, как будто в недавний кофе кто-то подмешал яд. Пока внучатый племянник умирал, его родственница во всю постила селфи со свадьбы своей протеже. Лиля сияла, как никогда, обнимая одной рукой своего кондитера, а другой неугомонную старушку в маленькой изящной шляпке с темно-синей вуалью, в тон платью. В комментария надрывались:

Глава 2. О рыбках

В прозрачном со всех сторон аквариуме переговорной сегодня плавали две рыбки вместо одной, а Владимиру предстояло стать хищником и сожрать лишнюю. В роли которой выступит, без сомнения, один щекастый субъект, что судорожно теребит сейчас пуговку на пиджаке. “Мишка, Мишка, где твоя улыбка?” - мысленно напел Вальдемар, подходя к двери. Улыбку с этого круглого лица он сегодня сотрет. 

Рывком открыл дверь и нырнул в аквариум. 

***
Скотов знал, что делал, приводя с собой посторонних. Особенно таких посторонних.

У этого кругляша была самая, что ни на есть, говорящая фамилия - любой его подчиненный подтвердит. А их переписки? Это восторг. Аркадий регулярно подбрасывал цитаты из серии “Избранное”. 
Работников Скотов был хорошим, но в последнее время откровенно лажал. Зато умело выкручивался, не подкопаешься. Вот и сейчас решил отвлечь внимание босса при помощи неожиданной гостьи. Та сидела с невозмутимым видом, закинув одну длинную ногу на другую и небрежно покачивала туфелькой на высоком остром каблуке. Этот жест и изящный изгиб ступни отчего-то привлекли внимание Вальдемара. 

- Мы с леди, кажется, не знакомы, - улыбнулся уголками губ мужчина и поднял взгляд на высокую стройную женщину с очень короткой стрижкой. Темные волосы лежали идеально, один к одному. Сразу после симпатичной пятки он обратил внимание именно на них, возможно потому, что дам с такими прическами привык считать опасными бескомпромиссными стервами. Яркие линии макияжа, острый взгляд и легкая полуулыбка - это не рыбка. Это кошка, которая каким-то чудом пролезла в аквариум. Рыбкой почувствовал себя сейчас Вальдемар, и отнюдь не хищной. 

- Увы, - ни тени улыбки на лице. - Я исправлю эту оплошность. Валерия Акулова, генеральный директор группы компаний “Серебряный лис”. Давно хотела с вами встретиться, но никак не могла найти время. - протянула руку с длинными тонкими пальцами и хищными коготками.

Вальдемар хмыкнул. Не могла найти время? Это можно было перевести так: “До этого дня тебе удавалось от меня прятаться, господин Лозовский”. Менеджеры её компании по доставке продуктов осаждали сотрудников Lozovsky comp. не первый месяц. А с некоторых пор и сама Валерия регулярно пыталась организовать с ним встречу, но всегда натыкалась на службу безопасности и получала от ворот поворот. Только эта женщина не знает слова “нет”. Акулова? Акула. Белозубая улыбка и репутация говорили сама за себя. Сожрет и не заметит.

Недавно это дамочка доела одного ирландского бизнесмена по фамилии О’Шей и не собиралась на этом останавливаться. Слухи о хищнице “в активном поиске” бежали впереди паровоза, поэтому Вальдемар не церемонился. С ним этот номер не пройдет. 

- Наверное поэтому у моих помощников телефоны от звонков разрывались? Времени не было. - в бизнесе он не любил церемоний, а назойливых людей любил еще меньше. Предложенную руку так и не пожал. Она казалась заколдованным веретеном, прикоснувшись к которому, можно потерять голову и отключиться. Выспаться - мечта любого современного человека. Но вот становиться Спящей красавицей - для молодого энергичного миллионера это уже перебор. Акулова раздраженно дернула плечами и тряхнула рукой, будто сбивала оцепенение. - 

- Миша, друг мой, объясни, что делает посторонний человек на нашем внутреннем совещании? - Вальдемар, наконец, перестал представлять себя диснеевской принцессой и вернулся в реальность. Суровую реальность для сурового руководителя. 

- Ну, - мелкие капельки пота выступили на остриженной под прическу “призывник” голове. - Валерия прислала нам очень выгодный прайс на поставку кофе. Новый сорт, который недавно начали ввозить в Россию, это дало бы нам эксклюзив и определенный вес среди гурманов. Мы бы привлекли новых клиентов не только атмосферой, но и необычным ассортиментом. 

- Пока ты клиентов только теряешь, - отрезал Вальдемар, открывая папку с отчетом. Он уже изучил его ранее и был готов вершить правосудие направо и налево. - Но об этом поговорим чуть позже. - вновь вернул свое внимание женщине. Та хмурила тонкие черные брови и щурила колдовские зеленые глаза. Погорячился, уколол, задел. “Все-таки женщина”, - нашептывала совесть, а потом устала и отвесила ему хорошего пенделя. Сработало. - Валерия, извините за резкость. Будем считать, что вы меня убедили и мы встретимся отдельно, без свидетелей и все обсудим. Позвоните, - достал из кармана черную визитку с выбитым золотом на плайке номером телефона. - Думаю, это компенсирует мою грубость. 

- Вполне, - сменила гнев на милость, сцапала изящной лапкой визитку и внимательно посмотрела. 

- Личный номер, - правильно растолковал её взгляд Лозовский. - Позвоните и мы все решим. 

- Непременно, в какое время? - скурпулезно уточнила она, вставая. 

- После семи вечера, - ответил Владимир и проводил взглядом тонкую фигурку. Походка, плавная на высоченных каблуках. Офисное платье подчеркивало тонкую талию и округлые бедра. Такую женщину не мог пропустить ни один мужчина - Владимир Лозовский не был исключением. После украдкой бросил взгляд под стол и посмотрел на свои носки с Симпсонами - маленький вызов обществу от благопорядочного бизнесмена. Эта женщина такой ерундой не страдала. 

- Владимир, наши показатели улучшаются, вот адекватный отчет. Это ошибка, - стоило закрыться двери переговорной подсунул ему под нос какие-то бумаги Скотов. Владимир удостоил их лишь коротким взглядом. 

- И кто же виноват в некачественных отчетах? Вы? - под холодным взглядом сотрудник сжался. Игры кончились. Если отчет подставной, Мишке не сносить головы и никакой улыбки, детка. 

***
Ровно в семь ноль одну раздался телефонный звонок. Вальдемар с покрасневшими от усталости глазами все еще сидел в офисе, изучая отчет по сети отелей Lozovsky Club. Приобретение трехлетней давности, которое сейчас составляло чуть ли не основу его небольшой, но крепкой бизнес-империи. Эти цифры он всегда оставлял под конец дня, чтобы позитивно настроиться на вечер. 

Глава 3. О не гламурных развлечениях

- А теперь рассказывай, куда ты дел моего лучшего друга? Каким образом британский джентльмен превратился в типичного босса? - выдал Аркадий, вальяжно разваливаясь на кожаном угловом диване. Бар “Тертый калач” был заведением, что называется, не гламурным, зато с душой и приличными ценами на алкоголь, что лучше фэйс-контроля отсекало весь массовый контингент. В пятницу вечером здесь было сравнительно многолюдно, но уединенный столик в дальнем углу им удалось раздобыть. Повезло, и внимание не привлекут, и поговорить по душам могут. 

- Я бы попросил, - нахмурился Вальдемар, которому ситуация тоже была весьма противна и неожиданна. 

- Значит, ты из-за неё отказался от личного помощника? - не унимался друг. - Так помогла, что ты её разжаловал? Совсем плохо было?

- Да я не помню ничерта, - глотнул свой гиннес с идеальной пенкой. Местный бармен имел специальный сертификат для разлива и регулярно подтверждал квалификацию. - Проснулся, а рядом голое тело. С трудом вспомнил, чье именно.

- То есть ты еще и нажрался? - заржал в голос Нилов и залил веселье доброй половиной стакана чешского. - Черт, где я был все это время? 

- В Лондоне, - скурпулезно уточнил Владимир, потирая прохладный влажный бокал подушечками пальцев. - У нас тогда кто-то чуть базы данных не хакнул, дос-атака или как ты там это называешь? Я прилетел на сутки позже, вы в мыле с ребятами скакали. 

- О, - судя по лицу, ситуацию он вспомнил. - Был такой конфуз. А ты тут, значит, в это время шаурму жрал?

- Хуже, - расстегнул две верхних пуговицы рубашки. - Я её готовил. Запивал очень сухим итальянским и…

- Угощал нашу Светочку сладеньким? И не только сладеньким, а? Судя по литературным опусам, товарищ шаурмен, ты её не только в лаваш закручивал.

Владимиру безумно захотелось заткнуть друга, что он собственно и сделал, засунув ему в рот промасленную гренку с чесноком. Обошелся без соуса, хотя мог бы окунуть носом пару раз этого болтуна. Но где дебош в баре, а где джентльмен Лозовский? Да, все еще джентльмен, хоть и с привкусом шаурмы. 

***
Утро. Он сбросил одеяло, широко раскинул руки, от души потянулся и с ужасом осознал две вещи: первая - на нем нет одежды и легкий сквознячок приятно холодит все самое ценное; вторая - рядом лежит какое-то тело, правая рука нащупала приятную мягкую округлость и сдавила пальцами. 

- Ммм, - протянула округлось, ой, то есть её сонная обладательница. - Дай поспать. Всё болит.

Владимир поднял взгляд и с ужасом уставился на обнаженные покрасневшие ягодицы. На всякий случай приложил руку к следу, черт, совпадение 100 из 100. Девушка спала на подушке значительно выше, а он почему-то во сне съехал на уровень её пояса. Мужчина боялся гадать, какую цель тогда преследовал. Вспомнить? Дохлый номер. Черт его дери, он никогда в жизни так не напивался! Два-три бокала, не больше. 

Поморщился. Во рту пустыня Сахара, минимум. Бросил еще один взгляд на зарывшуюся лицом в подушку блондинку, волосы не давали четко рассмотреть её лицо. Ладно, пусть спит. Видимо, один пьяный шаурмен знатно загонял несчастную ночью. От этой мысли передернуло. Настроение улучшилось на пару градусов, когда первый глоток воды смочил горло. И рухнуло в небытие, когда…

- Владимир Сергеевич! А что вы спите до сих пор? - ворвалась на кухню домработница Тамара, грузная дама татарского вида. - Ой…

Только сейчас бизнесмен, миллионер и, конечно, джентльмен понял, что стоит в неглиже посреди кухни. Имидж ничто, сушняк всё. Минута молчания упокоила душу совести, а еще за тридцать секунд умудрилась водрузить сверху памятник из сдержанности и остатков воспитания. Веночек из невозмутимости небрежно накинули сверху. А что с ним делать, раз осталось?

- Здравствуйте, - спокойным голосом, как ни в чем не бывало. - Решил взять выходной. Извините, кажется, я где-то обронил свои брюки, - отчеканил заученным ровным тоном и с пустым стаканом в руках торжественно прошествовал в спальню. 

Тамара его сделала, выдержка этой женщины была поистине железной - не начала истерически ржать. За это он был ей безмерно благодарен. Вошел в комнату и рухнул на кровать вместе со стаканом, хотелось выть и биться башкой об стену, но будить спящую девушку - это не по-джентльменски. Особенно, после всего, что между ними было. Вспомнить бы только что именно? Интуитивно он, конечно, догадывался. Но хотелось бы фактов. 

- Володя, - пропел мелодичный голосок. Тонкие пальчики скользнули в волосы, массируя больную голову - это было восхитительно. На секунду Владимир забылся и зажмурился от удовольствия, но тут же пришел в себя. Сразу после настойчивого поцелуя в губы. - Ты бог не только в бизнесе, - заявила девушка. - Это было невероятно…

Отстранившись, он взглянул в лицо “незнакомке” и, к своему ужасу, узнал. Только этого ему сейчас и не хватало. Жестоко отлюбить личного помощника, да так, что ей понравилось. 
Браво, Вальдемар! 

***

- Ты так ничего и не вспомнил? Даже потом? - удивился друг, призывая официанта повторить выпивку. Вальдемар открестился самым яростным жестом, разве что святой водой вокруг себя не побрызгал. Нет уж, теперь никаких злоупотреблений. Вот так в жизнь людей и приходит странный мужик под именем ЗОЖ. 

- Да, совсем ничего. Спрашивать не стал, - снова поморщился. Впервые в жизни ему было так стыдно за себя. Потому что сам виноват, потому что это только его ошибка и дурость, которую хочется выбить из головы молотком. Может, после хорошего удара он прокачает левел своей внезапной амнезии и ничего не вспомнит вообще о той злосчастной шаурме. Да и в жизни есть еще пара моментов, о которых хотелось бы забыть. Но страшнее приступа самобичевания было другое. Знание, что внутри тебя живет кто-то другой. Какой-то другой Владимир Лозовский, с которым ты тридцать лет не был знаком. 

Глава 4. О горяченьком 

Она стояла перед дверью его кабинета. Снова держала в руках чашку с горячим ароматным кофе, как всегда. Каждое утро одно и тоже, это превратилось в ритуал, в традицию, в необходимость. Вот только сегодня она все нарушит. Больше никаких расстегнутых пуговок. На ней пуританская, под горло застегнутая блузка. Длинная юбка без соблазнительных разрезов. Губы поджаты. Все говорит: “Я не твоя игрушка!”

Перед глазами все еще стояла сцена в переговорной. Она увидела её вчера. Этот взгляд. Взгляд на другую женщину, пожирающий, пристальный. Как он протянул ей визитку, в какой-то момент показалось, что их пальцы соприкоснулись. Эти взгляды - искры во все стороны. Эти по-кошачьи соблазнительные движения успешной, красивой бизнес-вумен. Да, на лицо полная стерва, но как он провожал ее взглядом! Это заставило Свету вскипеть и открыть, наконец, глаза. Этот мужчина ей не принадлежит, не любит её - просто берет то, что хочет и когда хочет. Она не более, чем интересная ему вещь. Шл*ха, которая удовлетворяет все его желания за зарплату и вырванные у жизни мгновения счастья.

Между ней и этой холеной хищницей он выберет...обеих. Вот только та станет женой, которая потом отсудит у него большую часть денег, а Светочка останется лишь вещью. Такой расклад её не устраивал. Если эта женщина хоть раз переступит порог приёмной, она...что она может? Выльет на неё горячий кофе. Оставит ожог. Тогда, возможно, Владимир перестанет так смотреть на эту стерву. 

- Доброе утро, - сделала шаг в его кабинет и замерла на месте. Традицию сегодня нарушила не только она. Владимира на месте не было. За спиной тихо захлопнулась дверь. 

- Интересно, - знакомый бархатистый голос раздался сбоку. Мужчина сидел на кожаном диване в углу и держал в руках стакан с виски. Небрежно вращал, зачем-то согревая напиток. - У тебя сегодня день воздержания или приступ целомудрия? 

Сердце забилось быстро-быстро, а сама девушка замерла, как кролик перед удавом. Красивым удавом, который одним небрежным взглядом карих глаз лишал воли и пробуждал желание. Вот он медленно ставит стакан на столик, поднимается и медленно, в полной мере ощущая свою власть, приближается к ней. Сердце стучит уже в висках, блузка становится ненавистно тесной, дыхание глубоким. Чашка вот-вот упадет на ковролин, навсегда испортив ворс цвета топленого молока. 

- Почему молчишь? - подошел совсем близко и замер напротив. 

- Я хочу все прекратить, - откуда взялась эта нечаянная смелость? - Так больше не может продолжаться. Я не ваша собственность, не ваша игрушка. 

- Сегодня мы играем в подлеца и гордую девочку? - холодная усмешка на красиво очерченных губах. - Хорошо. Если ты не игрушка, - взял её подбородок, заставил поднять взгляд и посмотреть в эти бездонный холодный глаза. Провел большим пальцем по пересохшим губам, размазывая помаду. Света хотела дернуться и ударить, но в правой руке был кофе, а левую будто парализовало. Хотелось еще прикосновений, новых и как можно больше. Глубокий вдох, ткань блузки натянулась на груди. - Кто ты? Почему стремишься ко мне? Играешь в мою игру? 

- Я, - рискованное признание чуть не сорвалось с губ. Это “люблю”, которое сравняет её с землей. - не знаю. 

Он медленно провел рукой по шее и нарочито аккуратно расстегнул верхние пуговицы блузки. 

- Знаешь. Ты сама хочешь, - расстегнута еще пуговица, стала видна белая кружевная перемычка лифчика, - быть игрушкой в моих руках, -минус еще две пуговицы. Блузка держится лишь на хрупких, подрагивающих плечах.

- Кофе, - прошептала Света, когда большая и горячая рука миллионера скользнула под блузку и по-хозяйски сжала грудь. - Надо поставить чашку…

***

Вальдемар сидел и удивленно разглядывал свою правую руку. С одной стороны и с другой.

- Не такая уж она и большая, - раздраженно свернул провокационный сайт. Да, подписку на книжечку он все-таки купил. Всего-то сто рублей, чего б не купить? Но почему сейчас он чувствует себя полным идиотом, гадая, что из всего описанного Светочка взяла из той ночи, о которой они оба договорились забыть. У него со склерозом проблем не было, а вот у секретарши были. Где эта хваленая девичья память, когда она так нужна?

Внезапный звонок телефона вырвал из размышлений и заставил вздрогнуть. По привычке схватил трубку стационарного телефона, чертыхнулся и достал из кармана айфон. Знакомый номер Акуловой высветился на экране. Вот же настырная рыбина! 

- Да, - ответил коротко, желая показать, что ну очень сейчас занят. В конце концов, глава не дочитана - деньги заплачены. Надо добить.

- Владимир, следить за вами очень сложно. Вы знали? - произнес в трубке чуть хрипловатый голос. 

- У меня отличная служба безопасности, - резонно заметил мужчина, раздраженно раскручивая пальцами ручку.

- Я заметила. Могу я встретиться с вами сегодня? Буду в вашем районе после обеда, - деловито начала она, будто разговаривала с подрядчиком, который заинтересован во встрече намного больше, чем сама женщина. Владимиру отчаянно захотелось снять корону с этой буйной головы. - Если вам удобно, разумеется, - поспешила добавить Валерия, видимо, смекнула, что таким тоном от него ничего не добьется. 

Взгляд Вальдемара самопроизвольно упал на значок литературного портала. Хм, что она там обещала сделать бизнес-стервой, если та появится в приемной? Интересно будет посмотреть. Это будет отличное развлечение при любом раскладе, смекнул мужчина, коварно улыбаясь. Должны же у простого миллионера быть свои маленькие развлечения, даже Светочка вот романы пишет. А он так вообще муза - должен вдохновлять, без ущерба для своего психического здоровья, разумеется.

- Хорошо, сегодня в час жду в приемной. У вас будет двадцать минут, - ответил холодно, трудом сдерживая смех. - Опоздаете - встреча не состоится, - не дождался её реакции и отключился. 

Глава 5. О неудачливых охотниках

Света, дрожа от страха, вошла в кабинет директора. И что на нее нашло? Одно дело написать об этом в книге, другое - отчебучить в реальности на своем рабочем месте. Вряд ли её сейчас накажут, разложив на столе. Тряхнула головой, отгоняя мысли. Подняла взгляд, но босса за рабочим столом не обнаружила. Как героиня своего же романа повернулась направо и увидела его. Владимир сидел на диване и медленно вращал в руках бокал с виски...

Девушка покачнулась и шумно сглотнула. Что за черт? Что за мистические совпадения? Она слышала иногда от более опытных авторов, что такое случается. Написала, а потом хлоп и в реальность. Сама же блондинка с таким столкнулась впервые и опешила. Сердце рухнуло в пятки и забилось там, как безумное. Захотелось даже ногой дернуть, но нахмурившийся шеф намертво пригвоздил взглядом к месту. 

- Интересно, - протянул Лозовский. - У тебя сегодня день криворукости или повышенной наглости?

Вниз по позвоночнику Светочки пробежали мурашки. Нет, этого не может быть. Не может успешный бизнесмен на досуге почитывать сайты с романтической литературой, особенно из раздела “Эротика 18+”. Это какой-то бред. Мужчина медленно поднялся, поставил стакан виски на столик и двинулся к ней.

- Почему молчишь? - подошел совсем близко и замер напротив. Света подняла на него пронзительные голубые глаза, с ужасом глядя на работодателя и, волею судеб, бывшего любовника. 

- Простите, это получилось случайно, - прошептала девушка, теряя от волнения голос. Он итак был не слишком громкий, сейчас же превратился в шепот. 

- Врешь, - протянул руку и расстегнул верхнюю пуговку на блузке. - Я видел записи, - расстегнул вторую. - Ты специально её облила. Я правильно догадался, почему? - третья пуговка освободилась от петли. Прищур карих глаз, легкая полуулыбка - охотник поймал свою дичь. 

Вместо ответа девушка сделала быстрый шаг вперед, привстала на носочки и, обхватив руками за шею, прижалась к губам в отчаянном поцелуе. 

- Уволь меня, но те недели с тобой были лучшими в моей жизни, - прошептала Светочка, прерывая настойчивый, но оставшийся без ответа поцелуй. - Я напишу заявление сегодня же. Прости за романы, мне просто нужно было куда-то деть это чувство, - с каждым словом в голосе все больше горечи и боли. 

“Лозовский, ты - скотина”, - пронеслось в голове протрезвевшего от своего безумия Вальдемара. Плачущая блондинка напротив, такая хрупкая и беззащитная в своей любви к нему. К придурку, который так жестоко решил сыграть на её чувствах. К кретину, который не любит, наверное, никого кроме себя в этом мире. Да, он никому об этом не говорил, но после той ночи был еще день, потом совместная поездка, сложный разговор и несколько недель безудержного служебного романа, который закончился переводом Светочки из статуса личного помощника и полным крахом отношений. Это безобразие чудом осталось незамеченным и то лишь потому, что Вальдемар все это время мотался туда-сюда между Лондоном и Россией, а Нилов безвылазно торчал в стенах дата-центра. 

Почему не получилось? Владимир и сам не мог ответить на этот вопрос. Просто в какой-то момент безумное влечение закончилось, а ничего нового так и не появилось. Кроме обязанностей: подарить цветы, проводить домой или переспать. В общем, все потухло также внезапно, как и разгорелось.

- Стой! Стоп, стоп, - поймал метнувшуюся было к двери девушку. В голубых глазах стояли слезы, немного обиды и отчаяние. - Прости, - выдохнул он, прижимая Свету к груди. Они оба стали заложниками того вечера, вот только Владимир смог освободиться от этой иллюзии, а она нет. И виноват в этом только он со своей дурацкой шаурмой.

- Это ты прости. Я думала, что смогу, что я сильная. Но, - всхлипнула, вжимаясь в его плечо. 

- Моя вина, Свет. Во всем. Ты девушка, ты не должна быть сильной. Ты должна быть любимой, понимаешь? Только этого я для тебя хочу. - погладил её по спине, успокаивая. - Но, боюсь, что не смогу…

- Давай попробуем снова. Как будто ничего не было, а? - прервала его Света, прижимаясь всем телом. Он чувствовал, как глубоко и горячо она дышит, как грудь то теснее прижимается к его солнечному сплетению, то чуть отдаляется. Искушение велико, на какую-то долю секунды ему захотелось соблазниться. Этим телом, этим дыханием, этими ароматно-пахнущими прядями волос. Особенно, когда она снова подняла на него взгляд: внутри голубых глаз надежда на что-то большее, чуть приоткрывшиеся губы мечтают о поцелуе.

Его так и тянет к ним прикоснуться. Сложно быть одиноким мужчиной в самом расцвете сил, когда на тебя каждый день вешаются девушки разной степени привлекательности. Это дураков превращает в ловеласов, а умных и расчетливых учит сдержанности. 

- Света, послушай меня, - оторвал девушку от себя буквально силой и сделал еще один шаг назад. Но прочитать наивной влюбленной отповедь в стиле Евгения Онегина помешала шальная императрица во внутреннем кармане его пиджака. 

“Гуляй, шальная императрица! И вся страна, которой правишь ты, берёт с тебя пример! Легко влюбиться, императрица, когда так страстно бирюзовым взглядом смотрит офицер!” - надрывался его очень личный мобильник, номер которого знали только три человека: Аркадий, бабушка и Лиля.

- Черт, - выругался он и выудил вопящий мобильник. - Маргарита, ты не вовремя! Секунду, - оборвал поток слов на том конце. - Света, давай… - поднял взгляд, но увидел лишь пустоту. Девушка успела сбежать раньше, чем получила официальный отказ. Владимир устало выдохнул и вернулся к неугомонной “императрице”. - Черт возьми, что это за рингтон?

- Шикарная песня, что? Пусть все знают, кто тебе звонит, - резонно заметила на том конце провода Маргарита Семёновна. - Вальдемар, хватит прятаться от бабушки! Приходи в гости срочно, никаких мне бла-бла про работу. Она не волк, а вот злая бабушка да.

Глава 6. Про любо...ЧТО?

Стоило Владимиру переступить порог ресторана, как к нему тут же подошел солидный, переваливающийся с бока на бок как гигантский откормленные гусак, мужчина. Поправил шикарные усы, крякнул и заговорил, наконец, человеческим голосом. Лучше бы молчал, честно.

- Владимир, рад встрече, - протянул пухлую и, как показала практика, потную руку. - Слышал о новом приобретении. Как кофейни? Злые языка поговаривают, что этот проект у вас не задался.

- Взаимно. Всё в порядке, в пределах окупаемости. Прошу простить, у меня встреча. Не хотел бы опаздывать, - постарался отделаться от “гусака” легким испугом. Кажется, получилось. Мужчина отпустил его руку, живо изобразил на усатом лице с тремя подбородками чрезвычайно озабоченной жизнью выражение и откланялся.

А вот Лозовский напрягся: слишком людное место, слишком много знакомых. Чем он думал, когда приглашал сюда Акулову? Слухи расползутся по городу со скоростью звука. Сдал пальто в гардероб и двинулся в сторону зала.

- Здравствуйте, у вас заказан столик или я могу предложить из свободных? - поприветствовала девушка за стойкой администратора. К её лицу, кажется, навсегда прилипла широкая, яркая, но такая холодная улыбка.

- Столик заказан на фамилию Лозовский. Но уверен, у вас найдется для меня менее заметный вариант, - достал пятитысячную купюру и аккуратно положил перед девушкой. Найти свободную кабинку в элитном ресторане вечером было непросто. - Вы же постараетесь, - добавил лучшую из своих улыбок.

- Да, конечно, - вспыхнула девушка, на секунду с её лица слетела холодная маска. Обнажив эмоции: растерянность, радость и какое-то странное предвкушение. Вальдемару оставалось только надеяться, что завтра он не окажется героем очередного романа образца “эротические фантазии одинокой леди”. - Третья свободна.

Девушка спрятала банкноту под кожаную папку меню и, махнув рукой коллеге, проводила Владимира на его место лично. Тяжелые атласные шторы скрывали вход в нишу, где расположился круглый столик и уютный мягкий диван по периметру.

- Сейчас вам принесут меню, - снова отстраненная улыбка на лице, только порозовевшие щечки напоминают об искренности. - И еще, что делать с вашей спутницей?

- Она уже здесь? - Владимир её не заметил, да и пришел на двадцать минут раньше, чтобы не заставлять даму ждать.

- Да, пришла пять минут назад. Заказ еще не сделала, - отчиталась она.

- Хорошо, незаметно проводите её сюда, - чуть улыбнулся и кивнул. Девушка еще раз окинула его сияющим взглядом и оставила один на один с сомнениями. Вот что ему делать с этой акулой в вип-кабинке? “Все, что угодно, Вальдемар. Главное, не пить вино,” - подсказал голос разума.

Не прошло и нескольких минут, как кабинка наполнилась тяжелым, сладким запахом дорогих духов. Вместе с ними в его вечер вошла Валерия Акулова собственной персоной в изящном черном платье, соблазнительно обтягивающем фигуру. Закрытый верх, почти под горло, явно скрывал последствия шалостей Светочки и открывал вырезом-капелькой соблазнительные округлости. Слава богу, пострадали не все достоинства Акуловой. Мужчина зацепился за них взглядом, но тут же себя одернул. Валерия грациозно присела на диванчик напротив.

- Какая удивительная секретность, - полные губы, накрашенные помадой насыщенного винного цвета, растянулись в улыбке. Зеленые колдовские глаза прищурились и навели прицел, пытаясь пристрелить жертву на месте. Вот только Вальдемар носил с собой бронежилет из досье, собранного на женщину вездесущим Аркадием. Да, красивая. Да, сексуальная до головокружения. Но стерва, которая вышла замуж, а потом обчистила мужа до нитки, еще и под статью подвела. Тут на прелести соблазняться - себе дороже.

- Какая удивительная беспечность, - ответил улыбкой на улыбку, - здесь слишком людно, мне хотелось бы избежать слухов.

- Привлекательный мужчина, который избегает слухов о личной жизни? Это странно. Мне кажется, вас просто обязаны окружать сплетни и слухи, - промурчала, как большая хищная кошка. Валерия снисхдительно кивнула вошедшему официанту и сделала заказ из салата с гранатовыми зернами и стейка средней прожарки. - Владимир, мы же можем выпить вина?

- Нет, - ответил резко и сам же себя за это пожурил. - Прошу прощения, я не пью. Мой тренер запрещает, - коротко продиктовал свой заказ.

- Какой вы послушный, не ожидала, - продолжала арт-обстрел глазами женщина.

Бокал вина перед ней материализовался пару минут спустя. Сейчас она медленно вращала его, нежно прикасаясь пальцами к ножке. За этим можно было наблюдать вечно, черт, эта хищница знает, что делает, и прекрасно знает, как действует на мужчин.

- Валерия, давайте закончим эти игры, - отрезал от, приходя в себя. - Я с вами встретился, готов выслушать ваши предложения. Хватит этих светских шуточек.

- Вы суетитесь, Владимир? - не уступала Валерия. - Куда-то торопитесь? Можете предположить, хотя бы на секунду, что мне очень приятна ваша компания. Может быть, я увидела вас в том прошлогоднем выпуске ТОМАТО и поняла, что влюбилась?

- Чтобы влюбиться, надо иметь сердце, - хмыкнул Владимир. В горле пересохло и он сделал жадный глоток воды. - А у вас, как поговаривают злые языки, вместо сердца номер счета в банке, на который предмет вашего обожания должен перечислить кругленькую сумму. Лучше, конечно, всё, что у него есть и, желательно, потом сесть за решетку. Да?

Женщина чуть нахмурилась и скорчила обиженную мордашку. Будь ей лет на пятнадцать меньше, это было бы даже мило, но сейчас образ хищницы так ярко впечатался в её черты, что вышло неправдоподобно. По крайней мере, Лозовский не верил этому ни секунды.

- Вы верите этим сплетням? Думаете, женщина может быть настолько жестокой и бессердечной? Как же вы ошибаетесь, - произнесла она и осушила свой бокал наполовину. - Никогда не думала, что такой человек, как вы, верит желтым россказням. Всё, что получил от жизни Питер О’Шей - его кара, его вина. Всё, в чем виновата я - это дальновидность. Виновата в том, что успела развестись с ним прежде, чем он отправился за решетку и потерял состояние. Разумеется, во всем тут же обвинили коварную бывшую жену, охотницу за наследством. Да, я владела кое-какой информацией, но не более того.

Глава 7. О темных переулках

- Я её забираю. Здесь за ужин, за тарелку и на компенсацию морального ущерба хватит, - небрежно бросил несколько купюр на стол.
Светочка лишь испуганно вскрикнула, когда её схватили за плечо и буквально выволокли из ресторана. Вальдемар шел вперед, раздраженно глядя по сторонам, пока, наконец, не нашел, что искал - достаточно узкий проулок между домами. Один из тех, где заканчивался лоск вымощенных плитами центральных улиц и начинался аромат менее романтичной человеческой жизнедеятельности. Что ж, место превзошло все ожидания. Три мусорных бака и облезлый, истерично орущий тощий черный кот на одном из них. Тот замолк, обернулся раздраженно шевеля кончиками ушей и посмотрел на взъерошенного Владимира понимающим взглядом ”ох уж эти бабы”. Лозовский ответил ему обреченным, еще немного и он будет выглядеть не лучше этого кота…

В кармане пиджака утробным имперским маршем надрывался мобильник, превращая суетную прогулку в чуть более пафосное шествие. Акулова не сдавалась.

- Ты… - всхлипнула дрожащая, как осиновый лист, девушка. Черное платье официантки с открытыми плечами и короткой юбочкой не спасало от холода. - Ты с ней? - мокрые темные от туши дорожки на бледном лице.

- Черт, - Владимир раздраженно стянул с себя пиджак и закутал в него девушку. - Хватит плакать!

Разумеется, не помогло. Светочка продолжала испуганно вздрагивать, слезы текли по щекам, делая темные дорожки все более размытыми. Зачем женщины вообще красятся, если так любят плакать?

- Почему ты с ней? Как… - вхлипывала блондинка.

- Чтоб тебя, - выругался мужчина и, дернув на себя, поцеловал. Напористо, зло, приводя в чувство. Он почувствовал, как девушка расслабилась в его руках, перестала дрожать и попыталась ответить на поцелуй, но слетевший с катушек, разбуженный играми Акуловой внутренний Халк отказывался успокаиваться, с каждой секундой становясь все сильнее. Сминал её губы, кусал. С силой обхватил руками тонкую фигурку, не боясь, что та сломается.

Брендовый пиджак полетел в апрельскую грязь. По нему прошлись дважды, сначала изящные туфельки на невысоком каблучке, потом черные мужские ботинки. В сантиметре от грязной стены джентльмен все-таки проснулся и прервал поцелуй, придержав девушку за талию. Ноги у той опасно подгибались, отказываясь слушать растрепанную, тяжело дышащую хозяйку.

- Стоп. Надо остановиться, - выдохнул ей в губы. Такие мягкие, приветливые, готовые к новому поцелую.

- Значит, ты не с ней, - улыбнулась Светочка, пытаясь отдышаться.Ручка скользнула вверх по рубашке, проворно застегивая пуговки изящными пальчиками с идеальным французским маникюром. Когда успела расстегнуть...

- Я похож на идиота? - нахмурился Вальдемар. Блондинка мотнула головой в отрицательном жесте с таким рвением, что волосы растрепались еще сильнее. - Вот и не говори ерунды. Не для неё моя роза цвела, - попытался пошутить и развеять это обострившееся возбуждение.

- А для кого? - хитро прищурилась Светочка.

- Я рожден возлежать на своем кожаном диване в римской тоге, поедать фрукты, пить вино и предаваться разврату, вдохновляя тебя на литературные подвиги, - миллионеры не сдаются, даже в приступах петросянства. Девушка все-таки сломалась и хихикнула, прижимаясь лбом к его плечу.

- Тебе понравилось? - прошептала она. Вальдемару потребовалось время. чтобы сообразить, о чем речь: о римской тоге, страстном поцелуе или, да не отсохнут его чувствительные ушки, приставаниях Акуловой. О книге вспомнил в последнюю очередь.

- Нет, - ответил разом на всё. Даже поцелуй, едва не сорвавший остатки шифера с его крыши, не заслужил “да”. - Но я честно её купил и хочу дочитать. Сюжет интересный, - нашелся незадачливый рецензент от бизнеса. - Да и остальным нравится. Так что пиши сколько хочешь, буду подрабатывать твоей музой.

- Тогда сегодня с меня очень большая и очень горячая прода, - хихикнула блондинка и, приподнявшись на носочках, запечатлела легкий поцелуй на щеке. - Надо как-то себя развлечь, раз ты не хочешь.

- Света, не буди во мне зверя, - аккуратно приобнял за талию и притянул поближе, скорее пытаясь согреть, чем продолжить горячую игру.

- Как не будить? Ведь именно он мне и нужен. Если мои слезы помогут его разбудить, я могу еще поплакать, - успешно сложила два и два блондинка. - Готова встречать тебя в слезах каждое утро.

- Неужели я могу довести девушку только до слез? - неловко пошутил Вальдемар.

- Еще до оргазма можешь, - ляпнула Светочка, глядя в глаза своему музу, и покраснела до корней волос. Вот тебе и автор сурового женского порно.

На секунду повисло растерянное молчание. Оба замерли, Светочка смущалась, а Вальдемар не мог решить, что с ней сделать. То ли посмеяться и подвезти до дома, то ли поцеловать, утащить к себе и все-таки довести до этого самого... пресловутого женского множественного.

***

Спал плохо. Ворочался всю ночь на своей огромной постели, просыпаясь раз за разом от странных снов. Сначала ему снились поцелуй со Светой, горячие и страстные. Потом не только поцелуи и страстные, очень реалистичные слова “О да, мой темный властелин!”. Апофеозом стала блондинка в халате и протянутый ему тест на беременность со словами: “Милый, у меня две полоски!”.

- Ох ты ж! - проснулся в холодном поту и с двумя мыслями в голове: сегодня уже не уснуть и Светочке ничего не светит. Совсем. Никогда больше он не пойдет на поводу у того, что так выразительно сделало стойку между ног. Ибо нафига ему такие неприятности?

Результатом бессонной ночи стал раздраженный Владимир Лозовский на пороге шикарного особняка, где с недавних пор обитала его драгоценная бабуля. Её муж, Остап Викторович, был одним из самых влиятельных людей медиабизнеса, правда, на пенсии. Но это не отменяло ни процентов с прибыли одного из крупнейших холдингов страны, ни осторожности и тщательности, с которой он обустроил свой огромный дом. Маргарита Семёновна не замечала, а вот Вальдемар видел и строгие лица охранников, и кучу сенсоров, и безумное количество камер наблюдения. Отчего-то ему казалось, что самый охраняемый здесь объект - его неугомонная бабушка.

Глава 8. О том, почему личная жизнь так называется

- Знакомься, Вова, - включила благовоспитанную хозяйку Маргарита Семёновна. – Это моя тезка, - судя по тону, она была в восторге от собственной задумки. Юная симпатичная девушка случайно зашла на чай перед приходом внука - идеально.

- Здравствуйте, Владимир, - Ритка поперхнулась и поспешно поставила красивую фарфоровую чашку на блюдце. – Рада видеть снова.

- Привет, - усмехнулся Вальдемар, снисходительно глядя на бабушку, которая все еще не поняла своей ошибки. Да, эта девушка точно не его поля ягодка. – Какими судьбами в нашей оранжерее?

- Маргарита Семёновна предложила подработать, - если внук сообразил быстро, то до незадачливой блондинки появление Лозовского стало самым настоящим сюрпризом. – На дне рождения.

- А мой любимый внук забыл, что скоро его бабушке снова восемнадцать! И в этом году я планирую праздновать с большим размахом. Юбилейный все-таки. Ты не отвертишься, - грозный взгляд на Вальдемара, который уже сделал пару шагов в сторону выхода, явно мечтая уйти огородами подальше от бредовых затей энергичной дамы.

- Тогда я не вовремя? Зайду позже, - еще одна попытка побега. Миссия провалена. Маргарита Семёновна вцепилась в его локоть морщинистой рукой с ухоженными ногтями.

- Нет уж, ты посидишь с нами и выпьешь чаю. Отказа я не принимаю. Не вздумай обижать бабушку, обиженная бабушка идет на кухню, готовит пирожки и постит в инстаграм фото, как мой внук их кушает. С удовольствием!

- Жестокая женщина, - выдохнул Вальдемар и послушно уселся за стол напротив Риты, не оставив ее коварной тезке выбора, кроме как сесть между ними. Один – один, бабуля.

- Может, я зайду в другой день? – попыталась сбежать Рита, почуяв неладное в елейной улыбке Маргариты Семёновны.

- Оставайся. Обещаю, как бы она ни старалась, я на тебе не женюсь, - стрельнул карим взглядом в бабушку. – Ничего личного, просто из вредности. Да и Лилька меня убьет. - и, вероятно, не только она. Доходили до него слухи, что Лиля активно творит какое-то сводничество. К сожалению, пока без особых успехов, но его любимая “булочка” упертостью чем-то напоминала Маргариту Семёновну, а это, знаете ли, диагноз и гарантия результата. Не доведет до цели, так допинает!

- Мне полегчало, - усмехнулась девушка. – Так что там по съемке? Время, пожелания, каким будет формат мероприятия? Вы планируете делать фотозону?

- Значит так, я хочу маскарад! Но не такой туфтовый, где все узнаваемы, а настоящий. И ровно в полночь все гости снимут маски, вот тут-то мы их и…

Маргарита Семёновна поражений не признавала, она их красиво обыгрывала. Вот и сейчас активно развлекала девушку рассказами о планах, скурпулезно обговаривая каждую деталь. Владимир был доволен, наконец-то, его оставили в покое. А с бабушкой он поговорит тет-а-тет без галстуков. И, возможно, на повышенных тонах.

***
- Сколько можно меня женить? - бесновался Вольдемар. Риту они проводили полчаса назад. Теперь можно было показать характер, а не играть роль благовоспитанного джентльмена. Нервно мерять шагами пол оранжереи и хмуриться. Спасибо, что руками не махал. Седьмая девушка за три месяца. - Когда ты прекратишь лезть в мою личную жизнь?

- Когда ты начнешь в ней участвовать, - отрезала неугомонная женщина. - Я как бабушка переживаю. После Лилечки ты уже год ни с кем не встречаешься! Для мальчика в твоем возрасте...

- Во-первых, если я тебя ни с кем не знакомлю, это не значит, что не встречаюсь. Во-вторых, мальчик в моем возрасте сам может решать свои проблемы. В том числе и личного характера. Я все понятно объяснил? – обернулся и посмотрел прямо в поблекшие от времени серые глаза. Озорные искры в которых, кажется, никогда не угаснут. – И не надо превращать свой день рождения в бал невест для Вальдемара, умоляю!

- Да у меня подруги тебе только в бабушки годятся, - притворно хихикнула его неутомимая сваха.

- И поклянись на любимом томике Набокова, что у них нет внучек, - хмыкнул он, прикидывая, какой бы костюм надеть, чтобы все потенциальные невесты шарахались от него, как черт от ладана. Опыт чтения романов Светочки подсказывал, что злобные демоны –не вариант, это сейчас предел эротических фантазий. Главное, рога побольше. Может, у них это как-то с размером соотносится – черт знает. А если уж хвост нацепить – пиши пропало. Оторвут оба хвостика, один из которых жизненно важный.

Может, нарядиться хорошим мальчиком-ботаником. По идее, они сейчас должны быть не в чести. Отлично, интересно, у Аркадия есть стремная клечатая рубашка и немного геля для волос? Образ будет убойный.

- Не вздумай, я уже выбрала тебе костюм! – интуиция женщину не подвела. Маргарита Семёновна достала смартфон и показала ему фото.

- Я на скрипке не играю, - возмутился он.

- Зато тот еще циркач, - фыркнула она. Да, этой бабушке палец в рот не клади – откусит, да скажет, что не вкусно и подаст в суд за предоставление некачественной пищи. Разумеется, выиграет. Мясо – двадцать девять лет на кости висит, все ГОСТы к черту. 

Иногда казалось, что лучше бы он с ней не мирился. Одни неприятности. Вывернутая наружу душа, разбитое вдребезги сердце, а все потому, что в тот день он пришел к ней с букетом, чтобы поговорить и помириться. А его эти гастритные пирожки есть заставили – изверги!

Что ж, мистер Икс, так мистер Икс. Споем, спляшем, главное, цирковое представление не устроить…

***

Рабочая неделя у миллионера начинается не в понедельник, и даже не в субботу. Она просто никогда не заканчивается. Здесь нельзя уехать в отпуск, отключить мобильник и сказать – разбирайтесь сами. Потому что они разберутся так, что из миллионера ты превратишься в бомжа из подворотни или вообще сядешь надолго с конфискацией. Тут только отвернись. Вальдемар прекрасно понимал во что ввязался, когда начал выводить семейный бизнес на международный уровень, расширять сферы. Для него это с самого начала был игрой из серии «А я попробую!». Отец после окончания университета выдал ему управление одним из предприятий холдинга, но простора деятельности молодому энергичному организму не хватало. Вот он и начал развлекаться, а когда понял, что это так легко и весело – разошелся на полную.

Глава 9. О женском коварстве

- Владимир, пару слов о девушках!- кричала одна из журналисток.

- Что вас связывает со светской львицей Валерией Акуловой? Вы чувствуете себя очередной жертвой? - кричали с другой стороны.

- Кто эта блондинка на фото? Вы планируете брак? - третий голос. - Почему русская девушка?

- Англичанки такие холодные, что вы предпочли русскую? - совсем юный мужской голос.

Вспышки фотокамер ослепляли, пришлось надеть завалявшиеся в салоне автомобиля солнечные очки. Первым, что хотелось сделать, преодолев эти пять метров ада - уволить Варвару к чертям собачьим. Это её утреннее “вы должны появиться публично, показать открытость и что вам нечего скрывать”. Охранники отталкивали слетевшихся поклевать тушку несчастного миллионера стервятников.

- Тихо, - Вальдемар резко развернулся. - У меня уже назначено эксклюзивное интервью для ТОМАТО. Все подробности дела вы узнаете оттуда. Больше никаких комментариев не будет…

...а самый лояльный к нему журнал точно не подведет, как и любимая до скрипа в разбитом сердце журналистка. А, нет, сейчас эту рубрику ведет не Лиля. Стало чуть легче дышать..

***
Владимир вошел в свой кабинет за полчаса до первого назначенного совещания. Светочка в приемной встретила его очаровательной улыбкой и отчего-то не спросила, хочет ли он кофе. В обычный день он бы притворно вежливо уточнил какого черта, но сегодня его голова была занята совсем другим.

- Что за… - посмотрел на свой стол. На нем стояла чашечка традиционного кофе, рядом тарелка с пирожками, при виде которых мысли почему-то дернулись в сторону Маргариты Семёновны. Ничего личного, эти пирожки выглядели прилично и даже безумно вкусно пахли, но психологическая травма была столь глубока, что Вальдемар тихо сглотнул и закашлялся. Правый глаз как-то нездорово дернулся, а голодный желудок жалобно уркнул, прося пощады.

Владимир сел в кожаное кресло, привычным движением открыл ноутбук и только потом заметил рядом с тарелкой тонкий листок белой бумаги.

“С добрым утром, любимый!
Пить кофе на голодный желудок вредно. Пусть пирожки с мясом поднимут тебе настроение. Пекла сама, надеюсь, понравятся. Прости за вчерашние слезы.

Целую, Светочка”

Выдохнул и откинулся на высокую спинку. Эти бабы сведут его с ума. Весна на них так действует, что ли? Сейчас он чувствовал себя единственным не кастрированным котом в своем дворе и этот факт, почему-то, больше пугал, чем радовал.

Вероятно потому, что одна Акула крепко схватила его за яйца. И почему он не ящерица? Отбросил бы и отрастил новые. Размышления прервал звонок телефона и мурлыкающий голос Светочки. Отбросить захотелось еще больше. Кастрированные кот же никому не нужен, да? Зато будет толстый, красивый и с лоснящейся шерстью…. а дети? Детей он как-то не особенно любит. По крайней мере, пока желания стать папочкой у него не возникало ни разу в жизни.

- Владимир Сергеевич, к вам Варвара и Аркадий рвутся.

- Впускай бегом, времени мало, - через мгновение дверь распахнулась, впуская команду по спасению незадачливого разгулявшегося по весне миллионера.

Варвара, как всегда с длинной косой на плече и в подчеркивающем фигуру офисном платье с декольте, которое притягивало взгляд любого половозрелого обладателя мужского достоинства или недостатка, тут уж кому как повезло. К счастью, Вальдемар был прекрасно осведомлен, что это не более чем грамотно продуманная манипуляция.

“Девушке с декольте намного проще получить желаемое, чем девушке без него” - одно из правил Варвары, которое исключений не знало. Как показала практика, жертвой пал даже Аркадий. Четвертый размер - это сила, способная перекрасить Луну из голубой в традиционную. Или этот косой взгляд друга был на пирожки? Ага, на два, нежно колышущихся при ходьбе пирожка.

- Владимир, - улыбнулась девушка. От такой улыбки ледники растаяли и суицидальная кастрация тоже как-то сразу отменилась. - Я все придумала. Изучите, - положила на стол несколько листов бумаги, еще теплых после печати на принтере. - Это легенда, которую мы рассказываем журналистам. Если есть какие-то правки, пожелания…

- Садитесь оба, сейчас посмотрю, - взял в руки карандаш и на несколько минут погрузился в чтение.

- Главное, пирожки не бери. Поперхнешься. Там такой роман в стихах, Пушкин отдыхает, - хмыкнул Аркадий, усаживаясь на стол и утаскивая пирожок. Ему-то этот бред читать не надо, можно пожевать. - Всю ночь сочиняли.

Девушка закашлялась и, как заметил Вальдемар, скосив на неё взгляд , зарделась аки маков цвет.

- Варвара, выпейте воды. А то у меня такое чувство, что интервью будет по мотивам романов Светочки. Так сказать, сюжет из первых уст, - не выдержал Вальдемар. - Нилов, налей девушке. Поухаживай, в конце концов.

- Этой весной ухаживать за девушками чревато. Галантность ведет к нервному срыву, краху репутации и вот, - красноречиво махнул пирожком, рассыпая по столу крошки, - к потере фигуры. Мне кубики еще дороги, не дай бог пирожки начнет печь.

- Если я буду печь тебе пирожки, ты сдохнешь раньше, чем твои кубики превратятся в шарик, - хмыкнула Варвара, но воды себе все же налила. - Поверь, я проверю срок годности начинки и добавлю специальную приправу. Начинается на Ц кончается на Д. Дегустация бесплатно в любое время у меня в кабинете.

- Женщины - зло этого мира, - выдохнул Аркадий, дожевывая остатки пирога. - Каждый день радуюсь, что голубком уродился. Высокие атлетичные блондины с голубыми глазами, ммм, чудо! - мечтательно возвел глаза к небу.

- Фу, Нилов, - скривила носик девушка. - Оставь свои гейские шуточки для соответствующей аудитории. Терпеть не могу, - её передернуло.

- Что? - подошел и слегка дернул за косичку. - Геев? Или то, что я к ним принадлежу? М?

- Косу отпусти, а то я тебя сейчас тоже подергаю. Оторву - не моя проблема, - дернула рукой, парень отскочил от неё, как черт от ладана.

Глава 10. О желаниях и возможностях

- Извини, бабуля звонит. Брысь,- небрежно шлепнул ладонью по бедру, прогоняя. - Бабуля - это святое.

“Когда так страстно бирюзовым взглядом смотрит офицееееер...”

Выражение лица Акуловой так и хотелось сфотографировать и запостить в инстаграм со словами: “Меня променяли на бабулю”. Правда, тогда желтую прессу так бомбанет, что полетят по закоулочкам не только клочки газет, но и мозги Вари, которой придется это все сглаживать. Пока доставал телефон из кармана запал Аллегровой и вместе с ней Маргариты Семёновны закончился. Аура момента разбита, осколки сметены в совочек и направлены по адресу. Акулова быстрыми движениями приводила себя в порядок.

- Я, конечно, слышала, что ты странный. Но чтобы настолько, - хмурилась женщина. Резкое движение и пояс надежно завязан на талии. - Ты не девственник, а?

“Эх, какие виды потеряла страна”, - с легкой долей иронии отметил про себя Вальдемар.

- Просто не сплю с кем попало, - резонно заметил мужчина. - Особенно с женщинами, которые ищут мой кошелек в штанах. Поверь, я знаю кому и где заплатить за лучший секс в жизни.

- А ты так сразу на мне клеймо поставил, да? Поверил желтой прессе, сплетням. Мужчина называется, - огрызнулась женщина, откидывая со лба прядь волос. - Не приходило в голову, почему я выбрала именно тебя? В России есть более богатые, более влиятельные мишени, которые с удовольствием попались бы на мою удочку. Может, впервые в жизни я захотела быть с мужчиной, который мне нравится. По-настоящему нравится. А он вместо этого предпочитает спать со своей тупенькой секретаршей и…

В её голосе было столько горечи и, кажется, искренности. Владимир на секунду опешил, ему и в голову не могло прийти, что у Валерии Акуловой есть сердце. Во взгляде огромных глаз ни капли фальши и, кажется, стоят слезы. Лицо бледное. Женщина вытянулась по струнке, напряглась, будто, всеми мышцами тела одновременно. Закусила губу с чуть смазавшейся помадой.

- К черту всё! Я ушла, созвонимся позже. Это еще не все мои коммерческие предложения. Ты же понимаешь только язык цифр и фактов. Будут тебе и цифры, и факты, - развернулась, схватила сумку и выбежала из кабинета так стремительно, как будто все вокруг пылало. Неужели и правда?

Обалдевший Владимир остался один на один с мобильником в расстегнутой рубашке и с легким привкусом желания во всем теле. Да, придется все-таки заплатить… Нет, к Светочке он не пойдет.

***
Если Вальдемар не идет к Светочке, Светочка идет к Вальдемару. Хихикающая секретарша вошла в кабинет через несколько минут. Он как раз успел привести себя в порядок и едва не нажал на кнопку вызова своего личного исчадия Ада по имени Маргарита Семёновна Лозовская.

- Как тебе спектакль? - смеялась она, неосознанно переходя с боссом на “ты”. - Акулова так драпала к туалету, мы с Варей от смеха чуть не полегли. Она, кстати, приходила, но не дождалась. У неё ТОМАТО на связи, Ланс требует вашего эксклюзивного интервью по теме.

- Сделаем, я ж еще ночью все обсудил с Варей, - лицо секретарши вытянулось. - По телефону, - после недолгой паузы добавил он. Глаза блондинки недобро сверкнули и прищурились, но даже в таком варианте это выглядело мило. Самая милая ревность, какую ему доводилось видеть. Стоп, что она про драпающую Акулову говорила? - Света, а почему Акулова драпала к туалету? - не понял он.

- А ты не заметил? - продолжала веселиться. - Я ж ей в кофе бахнула двойную дозу бабушкиного слабительного. Удивительно, что она так долго продержалась.

- Черт, - Владимир понимал, что должен отругать секретаршу, сделать выговор. Но после этой новости его как будто отпустило. Значит, этот чрезмерно искренний вид и побег - не более чем попытка скрыть неловкий приступ. А он чуть было не поверил, даже совесть начала грызть. - Больше так не делай, - все, что он смог выдавить из себя прежде чем рассмеяться вместе с блондинкой.

- Ты бы слышал, что она мне говорила - прибил бы на месте, - все равно слегка обиделась Светочка. - Эта Акулова настоящая охотница, она все продумала. Даже оделась так специально, чтобы тебя соблазнить, - наябедничала от души. - И волосы накладные сделала, потому что тебе девушки с короткой стрижкой не нравятся.

“Какие страдания, а могла бы просто напоить”, - хмыкнул про себя Владимир. Совесть заснула окончательно и забористо всхрапнула. Все-таки с самого начала был прав, это просто охота и он в ней дичь. Только ему сейчас хотелось самому как следует поохотиться.

- Подойди сюда, - скомандовал тихо и стукнул рукой по подлокотнику своего кожаного кресла. Поймал удивленный взгляд Светочки, та послушно подошла и встала рядом. Совсем рядом. Стоит протянуть руку и можно коснуться обтянутых тканью юбки бедер, утянуть девушку к себе на колени.

- Что? - она будто почувствовала его желание и, хитро улыбаясь, склонилась к нему.

- Ничего, совсем ничего, - глаза в глаза. Мир вокруг куда-то отчаянно поплыл, сжимая реальность до двух человек, смешавшегося запаха легких духов и дорогого мужского парфюма, тепла двух тел. На какое-то мгновение он перестал владеть собой, притянув девушку к себе за талию. Губы почти соприкоснулись. Перед глазами отрезвляющим ударом виноватый взгляд и “Дорогой, у меня две полоски!”. Мужчина вздрогнул и стряхнул наваждение.

- Кому-то пора работать и радоваться, что я не объявил выговор, - произнес в миллиметре от её губ, - Пригласи ко мне Варю. А через полчаса Аркадия с отчетом о проделанной работе. Должно уже быть все готово, - с трудом включил режим грозного руководителя и, напоследок, весело подмигнул девушке и целомудренно чмокнул в носик. Все-таки она молодец...

***

Дожидаться, пока бабушка позвонит еще раз и обрушит на него свое очередное черти что, он не стал. Просто нажал кнопку вызова стоило Светочке покинуть кабинет. Маргарита всегда действовала на него, как холодный отрезвляющий душ. Сон про две полоски по сравнению с бабушкой просто нервно курил в сторонке старый Беломор и сплевывал, как портовый грузчик.

Глава 11.О молодости

Тамара застала своего босса на кухне в полуодетом виде. Он склонился над барной стойкой и, копируя верхнюю часть роденовского мыслителя  изучал какие-то документы. Забавнее было, когда босс стоял тут голышом с помятым видом, а потом сдержанно провожал домой миловидную блондинку. Сейчас же блондинки не было, была только красная папка и хмурящийся Владимир.

- Доброе утро! Уже в работе? - весело поприветствовала босса женщина. К счастью, с этим работодателем были весьма дружественные отношения и в него иногда можно было “тыкать”.  - Завтракал? По голодным глазами вижу, что нет. Сейчас приготовлю.

Надела фартук и захлопотала у плиты.  Владимир же по сотому разу рассматривал снимки и не понимал: “Как?”. Всё это время за ним следили, делали фотографии. Компромат сразу на двух девушек лежал прямо перед ним. Он и Лиля, тот самый последний поцелуй в машине, но кому докажешь, что это был конец отношений? Что это было настолько искренне, насколько может быть?

Он и Света. Будь прокляты панорамные окна его пентхауса. Здесь фото были менее целомудренными. Зато теперь Владимир Лозовский точно знал, что делал той ночью и в каких позах…

- Хорошая была девушка, симпатичная, - заглянула ему через плечо Тамара и поставила на стойку тарелку с яичницей. - И чего только расстались.  Сейчас еще кофеек тебе сварю.

Вальдемар впервые в жизни покраснел и быстро захлопнул папку.

- А тебя не смущает, что это очень личные фото? - отодвинул папку подальше.

- Было б чего смущаться, сама что ли молодой не была, - хмыкнула женщина, выливая горячий ароматный кофе в чашку. - Молодо-зелено.

- Странное у тебя, Тамара, мнение о молодости, - усмехнулся Вальдемар.

- Такое же, как у всех, у кого она была. Бунт, ночные тусовки, песни под гитару, приключения, - ностальгически протянула Тамара. - Хорошее было время, есть что вспомнить.

- Вероятно, - пожал плечами мужчина, невольно прикидывая,  есть ли что вспомнить ему. Частная школа, да, убегали через забор, веселились с однокашниками, а потом их ловили и делали выговор, даже родителей вызывали. Было прикольно.  А после? Закончил. Оксфорд и слишком много дел, чтобы развлекаться. Учился, тренировался вместе с командой по академической гребле и начинал потихоньку втягиваться в дела отца.  Потом все как-то завертелось.

- Мне кажется, тебе тоже надо хорошенько оторваться. Хотя бы раз в жизни, - поставила кофе рядом с тарелкой. - Кстати, у меня тут племянница приезжает, она умеет отрываться. Хочешь, познакомлю? Девчонка - огонь.

- Ой, Тамара, только ты не начинай, - схватился на голову.

- Да я просто так сказала, - улыбнулась женщина, - ну, пойду вещи стирать. Не раскисай. Это просто фото. Тут по телевизору показывали, что есть фетишисты, которые от таких снимков еще и сами кайфуют, хоум видео снимают. Так что ты в этом вопросе еще ничего.

- Рад слышать, что не вконец извращенец, - обреченно посмотрел на завтрак и принялся увлеченно жевать, хотя кусок в горло лез с трудом.

***

- Володь, я не согласен, - видеть Нилова таким серьезным было непривычно тем, кто с ним никогда не работал. К счастью, в этой комнате таковых не наблюдалось. - Зачем ты идешь на поводу? Я могу ее прижать. Пошерстим, поработаем и свалит она в туман вместе со своим компроматом.

- Ты понимаешь, что будет, если любая из этих фотографий попадет в прессу? Акулова все продумала, уже подогрела их интерес. Они уже смотрят в нашу сторону, достаточно искры, чтобы разгорелся огонь, -  третья чашка кофе за утро заканчивалась.

- Ну припряжешь Варьку развивать личный бренд скандального бизнесмена, нам только на руку сыграет, - пожал плечами далекий от реальных дел бизнеса Аркадий. - Наймем тебе моделей с длинным ногами, купишь, наконец, ламборджини последней модели…

- И застрянешь в ближайшем сугробе. А модели в бикини будут её лопатами откапывать, - не удержался Вальдемар.  - Мне плевать на личную репутацию, с ней проблем не будет. Но Лиля…

- Ох уж эта Лиля. У неё, между прочим, весьма целомудренные фото. Света вот, да. Горячая штучка. Смотрю на фотки и жалею, что не натурал. Увел бы её в два счета, - отложил в сторону один из особо горячих, удачных снимков.

- Никогда не поздно открыть в себе новые горизонты, даже если ты гей, - резонно заметил он, разглядывая “коммерческое предложение” с очень убедительно аргументацией. - Нет. серьезно. Это ж копейки, мелочь. Проще сыпануть ей бабла, сделать пару заказов на какую-нибудь хрень и она успокоится.

- Ты же понимаешь, что она поймет - есть рычаг. И запросит больше, - прищурился Аркадий, явно просчитывая что-то в голове. - Ладно, давай сделаем так. Пригласи ее в офис, типа все лично обговорить. Прослушку я везде установил, камеры видеонаблюдения тоже.  Снимем и прижмем её по-крупному. Тут есть за что. Откупиться всегда успеешь.

- Хорошо. Но действуем быстро, если что-то попадет в прессу - мы потратим намного больше, пытаясь все это остановить.

- Расслабься, Лозовский. Твоя задница будет прекрасно смотреться на обложке таблоида, - не удержался от шпильки.

- Слова ценителя, - ответил тем же и запустил в друга подушкой. - Под твою ответственность, лично. Понял?

- Окей. Кстати, о твоем задании. Это сложно и дорого, но реально. Через неделю все необходимое будет готово. Вот только нафига тебе поддельный паспорт и куча других документов?

Глава 12. О коварстве маскарада. Часть 1

Встретиться  с Акуловой оказалось не так просто. Эта женщина хорошо умела заметать следы.

- О, сам Владимир Лозовский, - иронично на том конце провода, - чем обязана?

- Хотел обсудить твое коммерческое предложение. Приезжай ко мне в три, - пропустил шпильку мимо ушей Вальдемар, хладнокровно нажав кнопочку записи разговора.

- Какого предложения? Мы же, вроде бы, все обсудили у вас в кабинете. Наши компании ничего не связывает. Если у вас есть какие-то предложения или потребности, свяжитесь с моими продажниками, они все сделают в лучшем виде,  - пропел голос на том конце. - Извините, Владимир, у меня маникюр. До свидания!

Прерывистые гудки в трубке. Отборный русский мат в голове. Бросил красноречивый взгляд а стоящего рядом Аркадия, тот мог только пожать плечами. О чем тут говорить? Сделала.

- Что ж, так просто её не взять. Но она как-то должна выйти с тобой на связь. Деньги получить и все такое прочее, - резонно заметил друг.

- В предложении были номер счета, ей кажется,  этого достаточно, - нервничал Владимир. - Давай пока сыграем по ее правилам, скажу сделать запрос по теме. Мишка очень рвался с ней работать, вот пусть и поработает.  Посмотрим.

Пискнул телефон. “Буду рада встретиться на приеме у твоей бабушки. Если ты сможешь меня найти, разумеется” - гласило сообщение с незнакомого номера. Его автор угадывался без труда. Акулова все продумала. Тщательно.

- Ну что? Меняем план? Семь бешеных Вальдемаров отменяются?

- Нет, разговаривать на празднике глупо. Она будет готова. План остается в силе, просто навешай  прослушку на всех. К кому-то одному Акулова подойдет сама, я уверен. Судя по информации, которую мы имеем, она очень заинтересованное лицо. Дай инструкции. Запишите все. Потом посмотрим, что с этим можно сделать.

- Неплохой план, - друг показал большой палец вверх. - Попробуем.

***
День рождения Маргариты Семёновны встретил всех ярким солнцем и подтаявшей кашицей под ногами. Из хороших новостей - весна, наконец-то, пришла. Даже птицы в саду особняка начали петь громче, то ли период соответствующий начался, то ли Осик специально напустил в сад тех, кто поет позвонче, дабы порадовать свою Маргариту. В неординарности этого человека после их шестой по счету свадьбы на дне морском сомневаться не приходилось. Как и в способности заставить гвозди не торчать, комаров не жужжать и Вальдемара не прибить любимую бабушку.

- Добрый день, Маргарита наверху, - крепкое рукопожатие и сдержанная улыбка. Остап выглядел на все сто, даже дома: отглаженная белая рубашка, домашние темно-синие брюки, идеально подстриженная короткая бородка и хитрый, цепкий взгляд.  - Рад тебя видеть, готов к вечернему безумию?

- К чудачествам Маргариты невозможно быть готовым, - отозвался Владимир.

- Это точно. Как дела? Слышал, отели Lozovsky Club вошли в мировой топ-5? Поздравляю. Это успех, - улыбнулся. Владимиру показалось или в голосе прозвучала почти отеческая гордость.

- Да, только утром прилетел из Барселоны. По Испании мы первые, пришлось торчать три часа на скучном приеме, толкать нудные речи, - усмехнулся он, вспоминая, чем закончился тот самый вечер. Удачное стечение обстоятельств, симпатичная администраторша, легкий ужин. Ему давно нужно было что-то такое, без обязательств.

- По лицу сытого кота вижу, поездка удалась, - хлопнул по плечу тяжелой рукой. - А как кофейни? Все еще ниже окупаемости?

- Да, планирую тотальную проверку и реорганизацию, что-то не работает и меня это бесит. Как тебе удалось построить нормальный бизнес в этой стране, а? Привычные мне алгоритмы здесь не работают...

Так, разговаривая о насущном, они дошли до резных белых дверей с изящными золотыми ручками, за которыми слышались голоса. Именинница хохотала до слез.  

- Ой, Аркаша, почему ты раньше мне не показал?

Они приоткрыли дверь и вошли. Картина маслом. Именинница смотрит в ноутбук, смеется и вытирает слезы батистовым кружевным платочком. Временами всхлипывает и откидывается назад, едва не падая со стула.  Статный Мистер Икс стоит уже в полном обмундировании и координирует радостно кивает, временами отвлекаясь на короткие сообщения по рации от службы безопасности и других “кусочков Вальдемара”. Те активно готовятся к началу мероприятия.

-  Ой, Вальдемар, да ты просто звезда эротического романа! - не унималась старушка.

- Сейчас я переметнусь к детективам. И убийца будет Лозовский, никакой интриги, - бросился к уже хохочущему в голос другу. - Сволочь, я же просил никому!

- Твоя бабушка умеет манипулировать мужчинами, - подмигнул Маргарите Семёновне. - Пардон, мадам, время делать ноги! - схватил рацию и, картинно взмахнув плащом, вышел в окно.

Все в комнате хмыкнули и переглянулись. Драма не удалась,  зрители точно знали - справа от окна пожарная лестница, за которую можно легко схватиться и спуститься вниз. Что и сотворила сейчас будущая жертва “убийцы Лозовского”.

- Что там такое? - Остап заглянул в монитор через плечо в очередной раз жены и смущенно закашлялся. - Володя, только не говори, что начал трудиться на писательском поприще?

- Нет, он у нас музой трудится, - снова развеселилась Маргарита.

- Так, все. Приличные дамы этого не читают! - Владимир не выдержал и захлопнул ноутбук.

- Эй, я между прочим подписку купила! - возмущенно вскрикнула именинница.

Осик, посмеиваясь в бороду, отошел в сторону. В такие моменты он предпочитал не участвовать в семейных дебатах, а просто наслаждаться счастьем, которого с момента возвращения в его жизнь Маргаритки стало так много, что впору самому было начать писать романы и делиться счастьем с миром. А эти двое? Эти двое были так похожи, как будто Маргарита была его родной бабушкой, а не просто родственницей на одну четвертую.  Отсюда и ссоры, и безграничное доверие, и маска, которую уравновешенный Лозовский снимал только в её присутствии...

Глава 12. О коварстве маскарада. Часть 2

***
- Думала, может, ты еще на работе, - произнес голос, по которому  Вальдемар за время разлуки успел соскучиться. - Не могу дозвониться до Маргариты Семёновны. С ней все хорошо?

- Нормально. Бегает по дому, строит всех и каждого. Энерджайзер семьдесят плюс. Ей что-то передать? - внутри кольнуло иголкой, позвонила по делу, не просто так. Ах да, она же теперь замужняя дама, ей не полагается трепаться по телефону с бывшими ухажерами просто так.

- Да, передай наилучшие пожелания и что торт привезут через полчаса. Мы уезжаем в аэропорт, ну она в курсе, - чуть стушевались на том конце.

- А я нет, - улыбнулся в трубку Владимир, боль потихоньку отступила. - Куда собираетесь?

- Небольшой отпуск. Максим открывает персональную выставку в Париже, уговорил Руслана приготовить для гостей угощения. Да и медового месяца у нас толком не сложилось, решили исправиться, - на заднем плане послышался какой-то шум. - Симыч, мы не будем брать лазерные мечи с собой!  Даже не пытайся!

- Тебе там не дают заскучать, -  фантазия дорисовала ситуацию сама. Вот Лиля разговаривает с ним по телефону в гостиной, чемоданы стоят в углу, мальчик аккуратно подкрадывается и пытается засунуть туда пластиковый джедайский меч.

- Это точно. Судя по актуальным слухам, тебе тоже, - прозрачно и, как всегда, очень корректно намекнула на статьи. Жаль, в голосе ни грамма ревности. Да и откуда? - Хельга отобрала у меня право на скандальное интервью и отправила в отпуск, - с истинно журналистским сожалением протянула девушка. - Но после я до тебя доберусь и ты мне все расскажешь! Во всех подробностях.

- Для тебя все, что угодно. Но не для печати, - улыбнулся миллионер.

- Всегда ты так, - наигранно вознегодовала журналистка. - Ну нам пора, передай Маргарите поздравления, пожалуйста.

- Обязательно. Счастливого пути! - всё, что оставалось пожелать женщине, всколыхнувшей в нем нечто большее, чем просто желание. Чем? Своей искренностью, живостью. Лиля Смирнова, теперь уже Никитина, была одной из тех  немногих женщин, которых Владимир Лозовский назвал бы “настоящими”.

Но пришло время надевать маски. Внизу, судя по едва слышному шуму, уже собрались гости.

***

- Ничего себе, - шептались гости, входя в полумрак зала, увешанного белыми невесомыми полотнами под которыми горели едва различимые, точно маленькие звездочки, огоньки гирлянд. Одетые с иголочки официанты тут же подходили к ним с напитками и закусками.

- Это дом или дворец? - спросила одна юная девушка другую. - Они очень богатые.

- А ну цыц, - шикнула на них пожилая женщина. Её сморщенные пальцы украшали десять золотых колец с драгоценными камнями, а шею обнимало ожерелье стоимостью в добрую треть этого дома. - Улыбайтесь, будьте приветливыми, а не деньги считайте. Иначе никогда вас, дурынд, замуж не выдам.

Девушки переглянулись и захихикали. Вальдемар поморщился и начал искать взглядом ближайшего официанта с алкоголем. Нет, этот праздник на трезвую голову он точно не переживет. Маргарита Семёновна, как он и предполагал, устроила парад невест. Выбирай любую от восемнадцати до восьмидесяти. Казалось, что попал в женское царство кое-где разбавленное мужчинами солидного вида.

Бабушке следовало потом отдать должное восхищение, все было сделано со вкусом и романтическим настроением. Уютные столики, летящая белая драпировка,  красивый танцпол, потолок над которым освещали мелкие золотые лампочки гирлянд, собранные, кажется, в объемное Солнце. Танцевать под ним с любимой женщиной, почему бы и нет. Со стадом разношерстных буренок, борющихся за породистого бычка с большим... хозяйством. Нет.  Здесь не хлев.

Бокал шампанского. Мартини. Потом снова шампанское.

Вальдемар вежливо хлопал на официальной части, смеялся над шутками ведущего. Виски. Два бокала со льдом, пожалуйста. Улыбался, когда на сцену поднялась именинница и задула свечи. Повторите с лимоном. И начал зевать, когда начались танцы. Его двойники прекрасно выполняли свою работу, развлекая разношерстных дамочек в центре зала. Владимир нашел взглядом угол потемнее, взял еще бокал виски и на нетвердых уже ногах направился туда. Крестовый поход Лозовского прервал телефонный звонок Аркадия с отчетом.

- Да, все идет нормально. Ребята справляются. Мы вычислили Светочку. Она сегодня прелесть в кружевах. Хочешь, тебе передадим? - не удержался от колкости Нилов.

- Меня интересует другая рыбка, побольше. Нашли? Смогли чего-то добиться? - раздраженно прервал глумеж над своей и без того нетрезвой личностью. - Отчитывайся нормально.

- Прости, - откашлялся друг, сам понял, что заврался. - Акулову пока не нашли, сама не подходит.  Охрана на входе говорит, что её машина не приезжала. По фото тоже не узнали, чертов маскарад. Камеры тоже ничего определить не могут. Будем искать.

- Стоп, я, кажется, нашел, - он как раз поднял взгляд и заметил тонкую фигурку в полумраке темного угла, что присмотрел для себя несколькими минутами ранее. Уж не Акула ли это в засаде? Черное блестящее платье “века джаза” обтягивает стройное тело, светлые волосы завиты и  перетянуты широкой повязкой со стразами и пайетками. Цвет волос и длина, как у Валерии в день неудачного соблазнения. В руках с изящными тонкими пальцами бокал шампанского, стремящиеся вверх пузырики отражают едва заметные огоньки гирлянд. Женщина стоит вполоборота и смотрит в окно, откровенно скучая. Или просто ожидает свою добычу?

- Что ты нашел? - не понял Нилов.

- Не знаю.  Я тебе позвоню позже, работайте.

Глава 13. О вреде алкоголя

- Скучаете? - замер за её спиной, заметил как дрогнули плечи.  Женщина обернулась. Вежливая улыбка на тонких ярких губах, верхняя часть лица скрыта большой черной маской.

- Ну не вам же одному надираться всем, что попадается под руку, - хмыкнула собеседница. Вежливая улыбка сменилась хитрой ухмылочкой.

- Вы за мной наблюдали, коварная незнакомка? - осушил стакан виски до конца и поставил на небольшой пустующий столик.

- Да, мне показалось странным, что человек так старательно пытается напиться. У вас что, любимая девушка замуж выходит, а вы пропадаете на светском рауте? Пьете, чтобы притупить боль? - улыбнулись губы.

- Уже вышла, - подтвердил Вальдемар. - Так что мне осталось просто надираться, как опальному герою, как тому хорошему парню, который навсегда остался во френдзоне.

- Вы прям драматический герой. На дуэли не стрелялись? - усмехнулась незнакомка. Мужчина хотел съязвить, что на дуэли с Русланом можно только тортиками перекидываться, но почему-то промолчал. Просто подцепил еще два бокала шампанского у пробегающего мимо официанта.

- Увы. Пока не нашел женщину, ради которой стоит рискнуть жизнью! - улыбнулся он и протянул бокал.

- Зато нашли ту, ради которой стоит напиться? - девушка осушила свой стакан с почти выдохшимися остатками шампанского и приняла из его рук новый.

- Именно. А вы почему еще не на танцполе? Говорят, тут женихов раздают, - поддел Вальдемар.

-  Я в курсе, не заинтересована, - небольшой глоток и след помады на тонком крае бокала там, где хрусталь соприкоснулся с губами. - Танцы? Кавер-версии на оперетты меня не вдохновляют. И певец здесь средний.

- Вы можете лучше? - приблизился к девушке, на мгновение потеряв контроль над собой. Эту хитрую рыбку очень хотелось поймать в свои сети, инстинкт охотника брал свое.

- Знаете, а вот под это я бы станцевала, - внезапно перевела тему незнакомка. - Моя любимая ария, да и вы, как Мистер Икс, просто обязаны быть сейчас в центре внимания.

- Нас таких много. Говорят, под одной из масок даже скрывается миллионер, - подмигнул, не зная, реально ли это рассмотреть под плотной тканью маски. - Чем черт не шутит, может, вы сможете найти выгодную партию.

- Не раньше, чем вы начнете разговаривать со мной по-человечески, - рассмеялась, задорно тряхнув светлыми кудряшками.  - Или вы всегда такой высокопарный?

- Нет, я высокотандемный, - ляпнул какую-то чушь и весьма наглым жестом притянул девушку к себе за талию. - Все-таки потанцуем? Вы же хотели…

- Нахалом вы мне больше нравитесь, - позволила увести себя на танцпол. Недопитые бокалы остались сиротливо стоять на столе и отражать происходящий праздник в своих стремительно летящих вверх пузырьках.

***
- Ой, - на подходе к танцполу девушка неловко подвернула ногу. Только сейчас Вальдемар заметил, что она тоже идет нетвердой походкой. Отлично, они на одной волне. - Простите, шпилька - не мой конек.

- Не проблема, - наклонился и освободил изящные ножки от туфель. - Так лучше? - мир перед глазами плыл в какие-то невиданные дали.

- Знаешь, а намного! - ступила босиком на танцпол и угодила прямо к нему в руки.

Медленная, почти джазовая кавер-версия известной арии Мистера Икс звучала странно приятно, понравилось даже Владимиру. Вести незнакомку в танце было самым настоящим, расплавленным в золоте огней удовольствием. Жесткая ткань платья и мягкое, послушное каждому движению тело под ним, горячее дыхание в районе шеи.  Сладковатый запах духов был ему незнаком, а видит кто-то там наверху, он перенюхал большое количество женщин. Но этот аромат был уникальным, не ассоциировался ни с кем до и неизвестно будет ли напоминать о ком-то после.

Внезапно девушка приподнялась на носочках, дыхание прикоснулось к уху. Лозовский вздрогнул и хотел отстраниться, но тихий мелодичный голос привязал к себе намертво:

Цветы роняют

Лепестки на песок,

Никто не знает,

Как мой путь одинок.

Сквозь снег и ветер

Мне идти суждено,

Нигде не светит

Мне родное окно.

Здесь зачем-то создатель кавера придумал проигрыш и Вальдемар готов был лично его за это проклясть в трех поколениях и, возможно, превратить правнука в карлика. Но тут же смилостивился, когда заговорила незнакомка. Впервые едва ощутимое прикосновение губ к мочке уха было приятным.

- Ну что, я лучше пою, чем они?

- Вы оттоптали мне ухо своим пением. Ваша очередь слушать, - продолжил игру Лозовский. - И я пою хуже, чем вы.

Он склонился к её уху, запечатлев на шее короткий, далекий от невинности поцелуй, и запел:

Устал я греться

У чужого огня,

Но где же сердце,

Что полюбит меня.

Живу без ласки,

Боль свою затая,

Всегда быть в маске -

Судьба моя.

- Неплохо пое… - оценку он так и не получил, заткнув этот язвительный рот поцелуем. Наглым, захватническим, неудержимым.   Судьба судьбой, а Халк, что прятался так долго под маской Мистера Икс, дождался своего звездного часа, вырвался на свободу и никакие личные драмы его не смущали, а отсутствие ласки в его сознании было скорее стратегическим преимуществом, нежели трагедией.

***

Проснуться под утро от головной боли - к хорошей порции неприятностей. Примета верная, проверенная Вальдемаром Лозовским в очередной раз. Ощущение дежа вю не покидало. Голова трещит, он лежит совершенно голый в кровати, даже ветерок с той же самой стороны поддувает. Потянулся рукой направо и да, бинго, там кто-то лежит и спит, судя по всему, как слон. Никакой реакции на прикосновение.

Обреченно выдохнул и открыл глаза. Незнакомый потолок, а вот это уже что-то новенькое.

“Вальдемар, ну какого черта, а?” - негодовал внутренний голос, почему-то с интонациями Нилова.

Глава 14. О дезертирах. Часть 1

- Ты на сто процентов уверен, что это она? - Аркадий ходил из угла в угол своей гостиной. В его квартире она была поистине огромной, в жестком мужском минималистичном стиле: четкие линии, черно-белая гамма, никаких излишеств. Нилов жил в ней постоянно, игнорируя еще две комнаты: кабинет и несуществующую спальню, которую превратил в хранилище всяких приборов, там же запустил собственный суперзащищенный сервак.  Вальдемар сидел в футуристичном кресле-яйце и смотрел в пустоту, так его собственное второе я еще не подставляло.

- В лицо я не заглядывал, но по всем показателям похожа, - раздраженно потирая запястье. - Волосы крашеные по цвету один в один, длина та же. Пропорции примерно, - показал руками характерные округлости.

- Похожа, а если не она? Надо было посмотреть лицо! - напирал друг.

- Ага, она бы проснулась, а тут я без штанов. Так хоть есть надежда, что мы оба были в хлам и она не вспомнит, с кем ночь провела. Короче, давай деньгами откупимся и накинь чуть сверху,если все-таки помнит, пусть  забудет этот чертов инцидент. И как я опять умудрился облажаться? - встал, налил полный воды в идеально-чистый шестигранный стакан и осушил до дна в три глотка.

-  Ладно,  облажался и облажался. С кем не бывает? Надо сейчас тебя из этой задницы как-то красиво вытащить,  - запрыгнул прямо на барную стойку и поерзал, устроившись поудобнее. В руках друг размеренно вертел смартфон. - Или...слушай, ты же хотел свалить на время? Мне внезапно понравилась эта тема.

- Да неужели! - идея давно витала в воздухе вокруг Вальдемара. Бросить все, оставить этот балаган к чертовой матери и уйти в нирвану где-нибудь на белом песке одного из элитных отелей Доминиканы.

- Нет, я серьезно. Берешь билеты и деру отсюда. Скажем, что ты уехал из России и не собираешься возвращаться, а я тут пока разберусь с Акуловой, да и Светочка поостынет. Вернешься в нормальный мир, а не на ролевые игры - изнасилуй Лозовского и получи пару лямов в придачу, - Аркадий налил себе немного воды и задумчиво покрутил стакан. - Навести свое беспокойное семейство в Лондоне или в отель езжай, можешь прихватить какую-нибудь горячую красотку, не обремененную ответственностью. М? Расслабься, друг! - подошел и хлопнул по плечу.

У Владимира же созрел совсем другой план. Жизнь как будто сама толкала его туда, шептала ночами и кричала днем со всех сторон. Уйти. Скинуть тесный дорогой костюм, надеть старые джинсы и просто уйти.

- Хорошо, - хлопнул в ладоши, - у тебя три дня, чтобы подготовить мои подставные документы. Я итак две недели жду. Заодно закажи на новое имя билеты на поезд Москва-Пекин. В один конец. И где у тебя шкаф?

- Что? - такого поворота друг явно не ожидал. - Какой Москва-Пекин? Какой билет?

- Две недели из жизни. Куплю ящик водки и буду общаться с народом. Возьму с собой личный мобильник, а рабочий… - он достал и задумчиво повертел в руках айфон.  - Пусть катится к чертям, - бросил внезапно оживший мобильник в стакан и залил водой из графина. - Если случится ядерная война, позвонишь. Со Скотова глаз не спускай, он один у меня неблагонадежный.

- Лозовский, - офигевший Нилов взъерошил волосы рукой и улыбнулся, как модель глянцевого журнала, - это бунт?

- Если кто-то узнает, где я. Вот тогда  будет бунт. Не вздумай говорить Маргарите! - грозный взгляд из-под широких бровей. - Повторяю вопрос, где шкаф?

- Ты меня ограбить решил? - глаза друга опасно заблестели, как всегда, когда речь шла о большой шалости. Этот взгляд был знаком Владимиру с детства, с того самого похода за соседскими яблоками, после которого оба не могли сидеть. Хорошее было время, тогда мама была жива и привозила их с сестрой на каникулы в страну, которую искренне любила, к бабушке, что жила в деревне и пекла им пирожки с вишней. Поля. Огороды. Речка. Бабули в платках, закармливающие их конфетами. Свежий запах свежескошенной травы и колючее, уже просохшее под летним солнцем сено.  Лозовский отбросил ненужные воспоминания и защелкнул замок, чтобы больше не вылезали.

- Нет, мне нужно приодеться во что-то попроще, - подошел к большому зеркалу у двери и растрепал и без того обросшие волосы. Отлично, еще пару дней не бриться и будет щетина, его в таком виде и Маргарита не узнает. - Дойду позже до магазина - закуплюсь.

- Лозовский, ты когда бунтуешь, такой сексуальный. Даже я бы соблазнился, - подколол его друг.

- Иди к черту, Нилов, и тащи брюки!

***

На этот раз все было впервые.

Впервые Владимир Лозовский стоял один на перроне. Впервые держал в руках обычный железнодорожный билет в плацкарт, купленный пять минут назад в кассе. Впервые он ехал туда, куда хотел, чтобы жить так, как хочет. Впервые в кармане только один телефон и тот молчит.  Впервые он обманул лучшего друга. Впервые ему предстоит путешествие под другим именем…

Трескучий голос объявил: “Проходящий поезд Москва-Санкт Петербург прибывает к третьему пути...”