В поисках Куки

Глава 1

Ольга торопилась на встречу с детективом, о котором так до сих пор и не сказала родителям. "Зачем их раньше времени обнадеживать? Вот как узнаю хоть что-либо толковое о пропавшей сестре Катюшке от этого ищейки, тогда и поделюсь новостями с предками, которые и так едва держатся".

Контора нанятого детектива располагалась недалеко от центра, но в каких-то пустынных кварталах, в районе железнодорожных путей. Несмотря на рабочее время, людей не наблюдалось, лишь по обочинам дорог толпились припаркованные машины. Ольга боялась заблудиться среди серых коробок домов, обступивших узкую улицу со всех сторон, и опоздать к назначенному времени, поэтому прибавила шаг и всё-таки открыла навигатор в телефоне. Нужное здание появилось внезапно в просвете между какими-то строениями. И кто догадался строить здесь торговый центр? Неудивительно, что он выглядел полузаброшенным, и половина мест под вывески на фасаде пустовали провалами в металлических рамках.

Миновав небольшой вестибюль, в котором боролся со сном скучающий охранник, Ольга поторопилась взлететь на второй этаж, где, насколько она помнила по предыдущему визиту, и располагался кабинет ищейки. Никогда бы не обратилась именно к этому специалисту, странному крепышу с колючими серыми глазами, почему-то не понравившемуся ей с первого взгляда, но за него поручился Васян, ее приятель. Васян тоже "товарищ" еще тот, но дела имеет только с проверенными людьми и плохого специалиста не посоветовал бы. В первый же визит детектив, судя по визитке Иван Альбертович Сорокин, коротко опросил Ольгу, получил фотографию сестры и, назвав вполне приемлемый ценник за услуги, распрощался. И вот, прошло менее недели, а он уже готов сообщить какие-то новости. Ольга с радостным предвкушением постучала в дверь офиса. Девушка была уверена, что уже совсем скоро увидится с сестрой.

– У меня хорошие новости, – произнес Иван Альбертович, широкоплечий мужчина неопределенных лет, глядя холодными серыми глазами на Ольгу снизу вверх из своего глубокого кресла, откуда он не собирался подниматься при визите клиентки.

Предлагать присесть Ольге он тоже видимо не намеревался.

– Вернее, у меня есть эм-м... люди, у которых имеются новости о вашей сестре.

Что-то внутри груди неприятно кольнуло, и Ольга сузила глаза, глядя на крепкого мужчину. "Так новости будут сегодня или нет?".

– И вы можете лично с ними побеседовать и задать все интересующие вас вопросы, – продолжал Иван Альбертович. – Этот предмет вам знаком?

На столе появился брелок-флешка – в белой металлической окантовке кусочек желтого пластика. Конечно, этот брелок был знаком Ольге, ведь это вещь Кати. И тонкий рисунок поверх желтого пластика типовой флешки чертила когда-то сама Катюшка, эти узоры сразу привлекли взгляд Ольги. Она схватила брелок, крепко сжимая в ладони.

– И где эти люди? Как и когда я могу с ними увидеться?

– Они здесь, совсем рядом. Вы хотите с ними встретиться?

– Рядом? – уточнила Ольга. – Что за вопрос! Конечно, я хочу увидеться с людьми, у которых есть новости о Кате.

Иван Альбертович кинул взгляд на округлый предмет в своих массивных ладонях, нечто похожее на старинные часы, какие раньше носили мужчины на цепочках.

– Я повторю еще раз: вы хотите увидеться с теми, кто обладает информацией о вашей сестре? – перебил девушку детектив.

И почему этот повторяющийся вопрос не всполошил ее подозрительность, вспоминала гораздо позже Ольга. Она так обрадовалась возможности узнать хоть что-то, что уже не прислушивалась к слабому голосу интуиции. Если бы она тогда обратила внимание на странные вопросы! Но, с другой стороны, разве это остановило бы ее? Неужели бы она предпочла отказаться от информации и остаться дома, зная, что ее сестра где-то... не известно где.

– Конечно хочу! – воскликнула Ольга. – Где они?

– Здесь, за дверью.

Только сейчас девушка заметила, что в кабинете действительно была еще одна дверь. Обычная офисная дверь, за которой должна была быть долгожданная информация о пропавшей младшей сестренке.

– Так чего мы ждем?

– Только вашего согласия проследовать туда, – плавно повел рукой в сторону двери Иван Альбертович, поднимая наконец свою массивную тушу из кожаного кресла.

Ольга спешным шагом направилась в указанном направлении. Детектив, встав рядом, потянул на себя ручку двери, сам оставаясь в стороне от прохода. И вновь неторопливый жест крепкой руки, приглашающий внутрь. Девушка не раздумывая широко шагнула вперед. И даже не вздрогнула, когда за спиной захлопнулась дверь.

Глава 2

Эта комната разительно отличалась от кабинета детектива. Если то небольшое помещение было обшито пластиком и щедро заливалось светом через огромное окно с видами на соседние строения, то эта просторная комната тонула в полумраке. На стенах – темные панели, очень похожие на деревянные, побуревшие словно от времени. Два высоких узких окна, дающие тусклый свет. Истертый пол из широких досок. Танцующие в воздухе пылинки, пойманные врасплох случайным солнечным лучом, неведомо как пробившегося мимо плотных гардин. И недалеко от окон большой письменный стол, даже издалека кажущийся слишком потертым и шатким от старости.

За столом на массивных стульях с высокими резными спинками сидели двое мужчин, уставившихся на вошедшую Ольгу. Та вопросительно подняла бровь, глядя в ответ. "Это, что ли, информаторы? И зачем такие сложности? Нельзя было отчет по емейлу прислать? Или эти тоже захотят сейчас плату за данные?".

Передом к двери сидел высокий мужчина, на худом лице которого торчали в разные стороны острые скулы, разделенные большим крючковатым носом и под ним довершал портрет крупный бритый подбородок с ямочкой посредине. Мужчина был одет в нечто темное, а в глаза бросалась странная черная шляпа с маленькими полями, сдвинутая на затылок. Сбоку стола сидел щуплый мужик со светлыми, словно выцветшими волосами, и еще более светлыми, чуть ли не белесыми глазами.

Мужчины настороженно, но молча продолжали разглядывать Ольгу, и ее сей факт стал напрягать.

– Здрасьте, – буркнула девушка.

Светловолосый мужик выдохнул, а обладатель шляпы лишь моргнул.

В стороне что-то шевельнулось. Ольга перевела туда взгляд. В полутемном углу на простых стульях сидела еще пара подозрительных личностей – невысокий крепкий бородач непонятного возраста и стройный молодой парнишка, чьим густым локонам позавидовала бы любая девушка. "И зачем такая толпа народа? Лишь для того, чтобы передать информацию о Кате? Ой, что-то тут не так" – запоздало шевельнулась подозрительность внутри.

Ольга оглянулась на дверь. С этой стороны створка была такая же старая и потертая, как всё в данной странной комнате. "И почему детектив не зашел вместе со мной?" – сжала зубы девушка. Вновь повернулась к компании за столом. "Чего мне бояться? – пыталась успокоить себя Ольга. – Я в бизнес-центре, где-то в центре города".

– И-и? Где Катя? – глянула девушка на мужчину в шляпе, что сидел во главе стола.

Тот вновь моргнул, отмер и начал бубнить под свой крючковатый носище.

– Вы подтверждаете, что являетесь кровной родственницей... – он заглянул в большой лист бумаги перед собой и, тщательно проговаривая буквы, зачитал. – ...Екатерины Львовны Пименовой?

– Подтверждаю! – буркнула Ольга. – А вы кто?

– Я, нотариус славного города Джарберт, Иринул Догебан, уполномоченный передать вам запечатанное по всем правилам и в моем присутствии письмо от Екатерины Львовны Пименовой, – этот «ворон» опять запнулся на имени Кати, но тем не менее очень старательно выговорил нужные слова. – ...и все документы на движимое и недвижимое имущество...

– Чего?! – рявкнула Ольга от неожиданности. – Откуда?

– Нотариус славного города Джарберт, Иринул Догебан, – монотонно повторил мужчина, поднимая взгляд темных глаз на перебившую его девушку.

– Зачем нотариус? – вновь переспросила Ольга.

– Для зачитывания завещания по всем правилам... – начал было этот странный тип. – И получения наследства...

После слова «завещания» у Ольги зазвенело в ушах. "Завещание же только после смерти бывает, разве нет?", но услышав "наследство", облегченно вздохнула.

– Наследство? – усмехнулась она, скрещивая руки на груди. – Из Нигерии? Или откуда там еще бывает? И что там, пара миллионов долларов, но надо заплатить всего сорок за почтовые услуги? А что, спам-рассылка по емейлу уже не прокатывает?

Этот черный "ворон" опять моргнул и молча завис, а Ольга стала раздражаться. И даже легкий поток свежего воздуха откуда-то не охладил ее зарождающийся гнев. Неужели она зря тратит время на этот визит с каким-то дурацким розыгрышем?

– Катя где?! – снова рявкнула Ольга.

Ох и задаст она Васяну за подставу с такими "специалистами", она же его по-хорошему просила. У них действительно беда в семье, пропажа родного человека – не шуточки.

– Мне не известно... – отмер якобы нотариус, больше смахивающий на похоронного агента. – ...где в данный момент находится госпожа Екатерина Львовна Пименовна.

Видимо от волнения на этот раз имя Катюхи далось ему еще сложнее. Или потому что на сей раз он не зачитывал по бумажке, а неотрывно смотрел на Ольгу.

– Но прошел положенный срок, и по закону полагается вскрыть оставленное госпожой... – теперь "ворон" даже не пытался справиться с именем, пропустив его. – ...завещание.

И вновь замер.

– Какое завещание?! – всё больше закипала девушка. – И какой положенный срок прошел?

– Госпожа отсутствует уже более трех лунных циклов, – продолжал как ни в чем не бывало монотонно бубнить нотариус.

– И как заверяет господин управляющий Уврик Эвборг... – Скупой жест худощавой руки в сторону белесого мужика рядом. – ...необходим кто-то для зарядки сердца дома, таким образом, мы были вынуждены, конечно же, согласно предварительной договоренности с госпожой... – "ворон" опять запнулся, но выдавил из себя, – ...Екатериной, обратиться к заранее указанному ею Охотнику для поиска кровных родственников...

Мужик в дурацкой шляпе продолжал нести какую-то околесицу, но Ольга вновь перебила его.

– Больше трех лунных циклов? То есть месяцев? Где это Катя отсутствует больше трех месяцев? – прищурила глаза девушка.

К остальному бреду она не пыталась прислушиваться.

– В Пограничном крае, пожалованном ей нашим великодушным и мудрейшим правителем...

– Ясно! – сразу прервала поток несуразностей Ольга, при этом громко хлопнув себя ладонью по бедру, обтянутом джинсами. – Вы не знаете, где находится некая Екатерина, потеряв ее три месяца назад. Так вот, вы ошиблись адресом! Моя Екатерина пропала всего лишь месяц назад и совершенно не в... как там... в общем, совсем в другом месте она потерялась.

Глава 3

После того как "Ворон" получил подписи Ольги, он быстренько засобирался, бережно запаковывая свою чернильницу и прочие свои вещи в объемную потрепанную сумку из грубой кожи.

Ольга желала быстрее распаковать пододвинутый ей толстый конверт. Она подошла к одному из окон с запыленными стёклами, где было светлее, чем у стола внутри комнаты. В пухлом конверте оказалась стопка плотных листов бумаги, исписанных видимо пером с чернилами, уж много пятен и неровных линий было на листах. Но до боли знакомый почерк действительно был Катюшкин. Не успела девушка углубиться в чтение, как второй мужчина, который "пожухлая моль в трауре", демонстративно откашлялся и громко обратился к ней.

– Какие будут ваши распоряжения?

– М-м-м? – повернулась к нему Ольга и заметила, как нотариус практически сбегает, настолько торопится, и совсем через другую дверь.

За которой также виднелся обшарпанный плохо освещенный коридор.

– Ваши распоряжения по поводу имения, – пояснил светловолосый мужчина, поджимая губы, после того как взгляд девушки вернулся к нему.

Как же он ей не нравится! Хотя бы тем, что отвлекает от письма сестры.

– И вам нужно надеть этот хозяйский браслет, – мужчина пододвинул пальцем по столешнице в сторону окна невесть откуда взявшееся тонкое украшение из желтого металла.

– Всё, что мне нужно, так это моя сестра! – огрызнулась девушка. – И я не собираюсь надевать никаких браслетов.

– Но вы же тогда не сможете управлять... и подтверждать решения... – озадачился мужик.

– А я и не собираюсь ничем управлять и что-либо подтверждать, – буркнула Ольга, пытаясь вернуться к чтению странных листов.

Этот розыгрыш начинал ей надоедать. Непонятно, кто его затеял. "Катюха, конечно, могла придумать такой сложный спектакль с обилием деталей, фантазии у нее на это бы хватило. Но зачем?! Может, в письме она всё-таки объяснится?".

– Но даже если вы оставите управление имением мне, как это сделала ваша сестра, то всё равно нужно надеть браслет, чтобы подтвердить свое решение, – не отставал надоедливый мужчина.

– Подтвердить решение браслетом? – хмыкнула Ольга, вновь поворачиваясь к мужику. – Давайте я вам тоже просто где-нибудь распишусь. Кстати, а вы кто?

– Э-э-э... – подзавис светловолосый тип, но тут же расправил плечи и высокомерно известил. – Я управляющий данным имением «Пограничный край» Уврик Эвборг.

– Так, эээ... Уврик, что вы от меня хотите? Только быстро, – Ольга надеялась, что и второй мужик от нее скоро сбежит, исполнив свою актерскую роль, и тогда она спокойно дочитает записи, которые нетерпеливо жгли ей руки.

– Чтобы вы разрешили выгнать этих! – управляющий ткнул кривым пальцем куда-то вбок.

Ольга повернулась в указанную сторону. Совсем забыла, что в комнате был еще кто-то. В полутемном углу совершенно беззвучно сидели всё тот же широкий бородач и молодой парнишка.

– А это кто?

– Арендаторы! – скривился как от зубной боли управляющий.

"Странный он управляющий, разве арендаторы не приносят доход?" – подивилась девушка.

– И зачем их выгонять? Чем вас не устраивают эти люди?

– Люди?! – Названный Уврик, который нравился ей всё меньше и меньше, так зашелся негодованием, что его бледное лицо стало покрываться красными пятнами. – Это не люди! В том-то всё и дело! Ваша сестра, госпожа Катриэн, пригрела на земле, дарованной ей самим королем, да продлятся годы его жизни бесконечно долго, нелюдей!

Ольга с сожалением глянула на пачку бумаги в своих руках. Не дают ей спокойно почитать.

– Давайте еще короче и чётко по делу! – попробовала осадить пыхтящего управленца Ольга, разворачиваясь к нему. – Что не так?!

– Позвольте представиться, госпожа, – вдруг отмер бородач. Он чуть едва заметно склонил лохматую голову. – Я Гворх Драрнет, старейшина гномов в этих землях.

– Гномов? – переспросила Ольга, непроизвольно прыснув.

Бородач вздернул своими густыми бровями, а его усы угрожающе шевельнулись. Ольга примиряюще махнула свободной рукой, словно извиняясь. "Ну, выпала мужику такая роль. Не буду ему мешать работать. Хотя до сих пор не понимаю смысла всего этого спектакля. Пока никто денег не вымогает, вроде бы даже наоборот, какие-то земли с прочим имуществом отсыпали. По крайней мере, на словах пообещали".

– Альноан Винлантри, представляет здесь интересы альвов, – спокойно продолжал пожилой мужчина, махнув рукой куда-то себе за спину, где в темном углу комнаты, как оказалось, скрывалась высокая тень в вроде как плаще.

– А это молодой Гараль, представитель сатиров, – и крепкая рука мужчины указала на сидящего рядом с ним молодого парнишку с теми самыми локонами, которые мечта любой девушки.

Взгляд Ольги помимо ее воли прикипел к «сатиру» – вначале в поиске рогов в копне завивающихся довольно длинных прядей волос, а затем посмотрела на ноги парня. Но вместо ожидаемых копыт увидела потрепанные жизнью запыленные сапоги, которые тут же уехали под стул, стоило смутившемуся пареньку заметить внимание девушки к его ногам.

– М-м, – Ольга даже не пыталась скрывать ехидную улыбку. – А где оборотни с вампирами? Чего опаздывают на вечеринку?

"Узнаю, кто так по-дурацки решил меня разыграть, и прибью виновника! Наверняка это Васян! У кого еще будут лишние деньги, чтобы нанять актеров и подобное провернуть? Сейчас наверняка ржет у мониторов, наблюдая за нами. Даже детектива подкупил, чтобы тот заманил меня сюда! Только как они провернули фокус с дверью? Но наверняка и этому есть какое-то разумное объяснение. Если это действительно Васян, то я его просто испепелю! Знает, что я переживаю о сестре, и неужели, гад такой, использовал повод для своих дурацких подкатов? Хотя... А откуда у него записки от Катюхи? Или это тоже фейк?". Ольга покосилась на бумаги в своих руках, словно те могли дать ответ.

– Если госпожа имеет в виду народ Многоликих, то они на границе, и их не извещали о планируемой встрече. А кто такие вампиры?

Глава 4

Проснулась Ольга в незнакомой комнате в чужой кровати с балдахином. Откинув покрывало, обнаружила, что спала полностью одетой, и теперь ее шелковая блуза слишком измята. Голова тут же загудела, и на девушку обрушился поток воспоминаний о событиях. Плюхнувшись обратно на кровать, Ольга осмотрелась, пытаясь сориентироваться.

Два больших окна давали неяркий свет, в лучах которого были видны столбы танцующей пыли. У дальней стены между окнами стоял большой стол, заваленный бумагами. Кроме кровати, стола, пары глубоких кресел, нескольких стульев и пуфиков в просторной комнате обнаружилась еще две небольших двери. Которые Ольга поспешила исследовать. За одной скрывалась гардеробная со скудным запасом женской одежды, за другой – санузел. И если стиль мебели в комнате навеивал мысли о позапрошлом веке, то клозет выглядел вполне современным, была даже белоснежная большая раковина с медным краном, из которого тонкой струйкой сочилась холодная вода.

В комнате всё выглядело пыльным и нежилым от запущенности. Однако на столе поверх кипы бумаг взгляд Ольги зацепился за пару до боли знакомых рисунков. Катерина увлекалась графикой, много рисовала, и ее манеру изображения переплетающихся линий Ольга узнала сразу. Ухватив рисунки, девушка запихнула их в свой рюкзак, найденный тут же около стола, и поспешила на выход. С сожалением отметив, что свой телефон она так и не нашла.

В безлюдном коридоре, который казался бесконечным, тоже чувствовалось всеобщее запустение. И даже какое-то уныние. Окон в коридоре не было, с потолка лился слабый свет, и лишь встречались многочисленные двери, в которые Ольга не решалась заглянуть.

Вскоре девушка наткнулась на широкую лестницу и спустилась вниз. На новом уровне коридор был еще шире, но не светлее. Окон по-прежнему не было, двери встречались гораздо реже. Здесь коридор пытался разветвляться в разных местах, и запнувшись на первом же перекрестке, Ольга вдруг ощутила манящие съедобные запахи. И неожиданно поняла, что очень, очень голодна. Поэтому на аромат еды девушка и пошла, и вскоре оказалась в большущей кухне. У одной из стен ряд погасших очагов, чернеющих своими открытыми ртами. Рядом с ними грубые деревянные столы, заваленных кое-какой посудой. У дальней стены под небольшими окнами стоял длинный стол с лавками. Между столом и печками – полуоткрытая дверь, откуда тонкой полоской сочился яркий свет. В кухне никого не наблюдалось, и, недолго посомневавшись, Ольга всё же продолжила путь к манящим запахам еды.

Дальний очаг оказался не совсем потухшим, в нем едва теплились уже начавшие чернеть угли. Рядом стояла огромная сковорода, под чью крышку Ольга и сунула нос. Остатки блюда выглядели не очень красиво, но зато пахло съедобно. В отличие от нечто вообще невразумительного в соседней низкой посудине. Недолго думая, Ольга нашла глиняную плошку и, наложив себе еды из большой сковороды, уселась есть за длинный стол около окон. При этом отстраненно поражаясь сама себе – нет бы бежать из этого дома куда подальше, вместо этого сидит и чинно трапезничает. "Это всё дикий голод виноват! – оправдывалась сама перед собой Ольга, поглощая грубо обтесанной ложкой что-то вроде темного рагу. – Такое впечатление, что если я срочно не подкреплюсь, то просто не дойду до конца этого странного дома".

– Ой! Госпожа! – звонкий голос принадлежал тощему высокому парнишке, который внезапно объявился рядом со столом.

Угловатый подросток, казалось, состоял из одних костей. "И на чем только штаны держатся?" – промелькнула мысль у Ольги, удивленно разглядывающей впалый живот, выступающие ребра, острые скулы и копну светлых взъерошенных волос. Из-под неровного чуба блеснули зеленые глаза.

– Госпожа желает обедать? Накрыть в малой или большой столовой? Я мигом! – парнишка метнулся к очагу и ухватился за ручку той малой посудины, в которой было нечто непонятное.

Осознав, что так и застыла с ложкой на полпути ко рту, Ольга отложила прибор и неуверенно спросила у парня:

– Ты это мне?

Если вчерашний цирк с розыгрышем и "госпожами" продолжается, то печально. Но то, что в актеры взяли настолько тощего подростка, уже начало пугать Ольгу. Она знала, что зачастую подростки в процессе активного роста выглядят набором костей, но этот мальчишка своим видом больше смахивал на узника концлагеря. И вряд ли это был грим.

– Это я вам готовил, госпожа, – побледнел мальчишка. – Тут это... Специи! Меня раньше на кухне в городском доме учили... То есть я учился... то есть...

И он окончательно стушевался и вроде как сжался.

– Спасибо, – почему-то в свою очередь смутилась Ольга. – Но я уже ем. Хочешь тоже поесть?

Во-первых, она точно не хотела пробовать еду из той посудинки, пусть там даже будет сто сортов специй. А, во-вторых, настолько голодный вид мальчика практически лишил ее аппетита.

– Но это... – побледнел еще больше светловолосый мальчишка, мимолетно заглянув в ее тарелку. – Это же... Не ваша еда, – выдавил он из себя.

– Меня поругают?

– Нет! – ахнул мальчишка. – Но...

Он не нашелся, что сказать, опуская взгляд в котелок в своих руках.

– Садись, – Ольга похлопала ладонью по лавке рядом с собой. – Не могу одна есть. Составь мне компанию. Ты что будешь – еду из большой сковородки или то, что ты готовил?

– А можно? – Зеленые глаза увеличились вдвое.

– Нужно! – ободряюще улыбнулась девушка. – Когда мы с сестрой учились готовить, нам приходилось самим есть приготовленную еду. И, знаешь, это очень ускоряло процесс обучения, – хихикнула она не удержавшись.

Парнишка странно покосился на Ольгу, тем не менее осторожно присаживаясь на лавке неподалеку. И вскоре они уже вместе ели, изредка настороженно переглядываясь.

"Если он актер, то просто великолепный" – объявилась непрошеная мысль, и Ольга чуть не поперхнулась. Она так поверила парнишке, что и забыла о прочих актерах и про ситуацию с идиотским наследством. Васян, конечно, тот еще гад, но он бы никогда не опустился до использования бедных детей в своих делишках. И почему-то Ольга была уверена, что голод в глаза ребенка был настоящим, актерское мастерство здесь ни при чем.

Глава 5

Общаться с пугающим ее мужиком Ольге не хотелось, и они в гулкой давящей тишине, разбавленной лишь шорохом их шагов, дошли до нужной комнаты. В той самой комнате, откуда она вышла ранее и куда ее снова привел сопровождающий, указавший на столе на толстый знакомый конверт. Мужчина, подождавший еще непонятно чего, молча ушел. Ольга же поспешила наконец прочитать записи сестры.

В общем, всё оказалось довольно печально. Вернее, будь Ольга поклонницей фантастических историй, может быть и обрадовалась, что она теперь владелица довольно-таки большого земельного участка с кучей имущества в каком-то волшебном мире. Вернее, если верить записям – что-то вроде листов из дневника, написанного вроде бы почерком младшей сестры – то сейчас Ольга находилась в королевстве Несхон, на ее западных окраинных землях, где нынешним королем, с очень сложным именем и еще более сложными регалиями, данные Пограничные земли уже давно отдавались в распоряжении «ведьминого племени». Потому что из соседних Пустынных земель местные постоянно ожидали каких-нибудь подвохов и боялись этого. И не зря, видимо, боялись. Потому что кроме редких набегов каких-то залетных варваров с той стороны пришли в итоге и люди из, как они сказали, Сумеречного мира. Вернее, нелюди. Но об этом в записях была лишь пара фраз мимоходом, и Ольга так и не поняла, что же там на самом деле произошло с иноземцами.

На одной из страниц Катерина с восторгом писала, что она признала в себе ведьму. «Бедная девочка! – покачала головой Ольга. – Как же ей запудрили мозги, что она всерьёз пишет подобный бред! Какая еще ведьма? И что именно, интересно, она под этим подразумевает?». Вскоре нашла и на это ответ – дальше встречала записи, как радовалась «новоявленная ведьма» тому, что может управлять погодой, что напитывала силами какое-то Сердце Дома, как смогла вырастить за пару минут довольно большой саженец дерева. При чтении этих строк Ольга чуть не всхлипнула. "Это уже слишком! Неужели у Катерины в секте действительно «уехала крыша»? Как они ее до такого состояния довели? И куда дели? К каким еще драконам отправили?".

Девушка за малым не отшвырнула записи в сторону. "Катерина действительно во всё это верила? Или до сих пор продолжается розыгрыш, устроенный ради меня? Дурацкий, затянувшийся до неприличия розыгрыш? – Девушка прикусила губу. – Как во всём этом разобраться?! Или сначала лучше сбежать, а потом приехать сюда с полицией, пусть соответствующие органы сами разбираются?".

С горечью отложив недочитанные бумаги в сторону, Ольга подошла к большому окну, выглянула за пыльные занавески. Со второго этажа, где располагалась выделенная ей комната, открывался вид на довольно большой двор, такой же неухоженный, как и весь дом. С заросшими некогда клумбами, с широкой дорогой, убегающей вдаль, куда-то под сень густой аллеи. Но больше всего Ольгу поразило не это. Она смотрела налево, где над деревьями, окружающими просторный двор, вдалеке едва виднелся заснеженный гребень горы. Девушка потерла глаза и вновь пригляделась. Да, там горы. Но в их регионе гор нет! Даже рядом! Значит, её всё же увезли куда-то далеко?! Ольга до боли в пальцах вцепилась в подоконник. И где теперь искать ближайшее отделение полиции?

Зато под кипой бумаг на столе нашла свой телефон. Первым делом проверила экран – антеннок связи по-прежнему нет. Неудивительно, ведь неизвестно, в какую глушь ее завезли. Впереди дома, насколько далеко проглядывалось, не было больше ни одного здания, лишь деревья да угол поля. Заряда батареи на телефоне оставалось больше половины. Ольга кинулась искать в комнате розетки для зарядки, но их не обнаружила. Как и других электроприборов или хотя бы проводов. «Чертовы сектанты! – разозлилась девушка. – А как же здесь освещается дом по вечерам? Неужели свечками?". Их тоже не было видно. Каким образом лился свет в коридоре, Ольга так и не поняла.

Решив не тянуть до вечера, девушка выключила телефон, чтобы беречь заряд, и сунула в рюкзак. Туда же отправила и Катину флешку-брелок, переложив ее из кармана джинсов. Сунув записи обратно в конверт, а тот в свой рюкзачок, – пригодится для графологической экспертизы – девушка поспешила на выход. Дверь оказалась не заперта. В пустых пыльных коридорах никого.

Аккуратно ступая, Ольга торопилась спуститься на первый этаж. Внизу лестницы запнулась на минуту – пройти через центральный вход? Но тогда ее побег будет виден чуть ли не из любой точки дома. Попытаться обойти по периметру двора? Тогда ей нужен черный выход, который наверняка есть в таком большом доме. Девушка пыталась хоть как-то сориентироваться в доме, но в итоге пошла наобум в один из коридоров, выбрав не самый темный. В конце коридора ее ждала плотно прикрытая дверь. Ольга притаилась, прислушиваясь, вроде было тихо, толкнула дверь.

Вот же черт! Она снова в кухне!

И на этот раз не одна!

***

– Здрас-с-сьте, – выдавила из себя Ольга, когда к ней разом повернулись несколько мужчин, находящихся в помещении.

Около растопленного дальнего очага хлопотал пожилой мужчина. Опять нес ведра с водой к огромному чану тот же хмурый мужик с недобрым взглядом. У стола рядом с очагом Сайок чистил овощи, смущенно заулыбавшись при виде девушки. За длинным столом под окнами сидел и что-то чинил тот самый мужчина, что ранее провожал в комнату. Все уставились на вошедшую Ольга с ожиданием и стихли. Лишь дрова в очаге едва слышно потрескивали.

"Точно секта! Секта придурашных ролевиков" – пронеслась мысль у Ольги, оглядывающей потертую одежду мужчин. Каких-либо предметов современного вида в помещении не наблюдалось.

Мужик у окон медленно встал из-за стола, разгибаясь во весь свой немалый рост. Остальные на кухне были тоже рослыми. И Ольга запоздало испугалась – "Может, сбежать обратно в коридор? Или уже не поможет? От таких громил не удрать".

– Госпожа что-то хочет? – буркнул мужик у стола.

"Фух, по крайней мере, всё еще зовут госпожой, – облегченно вздохнула Ольга. – Может, и слушаться будут? Хотя бы временно. А то весь этот бред очень пугает и непонятно куда ведет". Вслух она сказала:

Глава 6

На столе появилась доска с неровно нарезанными ломтями темного хлеба, сухого даже на вид.

– Так госпожа будет есть то же, что и остальные? – хмыкнул Главный.

– Угу, – буркнула вновь загрустившая от мыслей Ольга.

– Здесь?

– Угу. – Так она хоть отследит, чтобы ей ничего в еду не подсыпали.

"Не хочется увязнуть в секте так же, как и Катя... Вдруг мне подсунут какой-нибудь местный чудо-порошок, после чего я тоже начну верить в ведьм, гномов и прочие миры".

Она только перехватила тощую руку Сайока, который пытался стащить кусок хлеба, и заставила мальчишку отправиться мыть руки. Тот что-то бурчал себе под нос опять про госпожу Катриэн, но послушно сходил с Ольгой к умывальнику, показав заодно местные "удобства".

На столе появилась огромная сковородка опять с чем-то не симпатичным на вид, но съедобным по запаху. Поглядывая на молчащего главного, пожилой повар тем не менее шлепнул черпаком вязкую кучу варева в плошку и поставил перед Ольгой. Вернувшийся третий мужик со своей тарелкой и очень хмурым выражением лица демонстративно ушел на другой конец стола. Все молча приступили к еде, лишь Ольга всё еще нехотя ковырялась принесенной ей тонкой металлической вилкой в гуще на тарелке. Аппетита особо не было, но надо было подкрепиться перед побегом, не известно, когда получится поесть в следующий раз. Да и притупить бдительность местных не мешало. И девушка осторожно сунула первую порцию в рот. Еда была совсем пресная, походило на тушеные овощи. Сидящие рядом мужики искоса поглядывали на нее.

"Неужели всё же успели подсыпать мне какую-то психоделическую дрянь в еду?" – закралось подозрение, но тут же отвлеклось на нечто, неприятно звякнувшее на зубе. Твердый кусок нечто, попавшее на зуб, явно имело в себе кусочек металла. Погоняв по рту твердый кусок предположительно мяса, больше похожего на подошву, Ольга всё же аккуратно вытащила и положила на стол рядом со своей плошкой маленький металлический кусочек. Аппетит совсем пропал, особенно когда заметила, как мужики наклоняют головы, пытаясь спрятать усмешки.

– У несхонцев отвратительные наконечники, – всё же хмыкнул пожилой повар себе под нос, но достаточно громко, чтобы его услышали остальные. – Ломаются даже на зайцах, а эти глупцы еще хотят захватить весь мир.

– Если это не сделано специально, – автоматически возразила Ольга.

Не то, чтобы она переживала о чести каких-то несхонцев, но вот эти типы явно насмехались и над ней тоже.

– Зачем? – вскинул голову пожилой мужчина за столом напротив. – Ведь такие стрелы нельзя собрать и использовать наконечники повторно.

– Если стрелы плохого качества, то, скорее всего, они дешевые и их не жалко. Зато отколовшиеся куски металла остаются в мышцах, их тяжело достать, а, значит, наносится больший урон живой силе противника, – оттарабанила Ольга и тут же смолкла, увидев, как потемнели лица мужчин.

"Ой, ду-ура! Ты же не на практикуме в институте, и перед тобой не преподы с зачеткой!".

– Ну, теоретически, – добавила Ольга и опустила взгляд в тарелку.

– Кстати, а почему заяц? – попробовала она сменить тему. – Разве не проще разводить домашнюю птицу? За ней не надо бегать по полям со стрелами. Да и мясо помягче должно быть.

– Мы не смерды, чтобы заниматься скотиной, – опять обронил Главный.

– А сколько вас всего? – решилась спросить Ольга.

– Шестеро. Дежурим по трое, – ответил Главный.

Ольга уточнила:

– И троих достаточно на всю границу?

– Мы же теронцы, – процедил Главный.

Пожилой мужчина напротив опять опустил голову, на этот раз пряча явно недовольство.

Что такое "теронцы", Ольгу не интересовало, хватит уже ей байки слушать. Она хотела выяснить другое.

– То есть вы дежурите только со стороны Пустых земель? А остальные границы имения разве не надо охранять? Ну, раз "глупые несхонцы" хотят захватить весь мир, – передразнила она. – То наверняка ведутся какие-то военные действия. Кстати, как далеко отсюда? И с кем из соседей?

Какая-то гробовая тишина воцарилась за столом, перестали стучать ложки. Кажется, теперь у всех почему-то пропал аппетит.

– Королевство Несхон воюет со всеми своими соседями, – наконец-то глухо ответил главный.

– Со всем одновременно? Разве это разумно?

На этот раз ей никто не ответил.

– И неужели при этом успешно? Или королевство уже несет потери?

– Успешно, – не сразу, но процедил сквозь зубы Главный. – Ведь в Несхоне есть маги.

"Та-ак, а не в мой ли огород этот камушек? Вроде меня обзывали уже ведьмой, неужели местные колдуны еще и воюют?". Лица вокруг всё больше леденели, и девушка запоздало догадалась:

– Так теронцы – это, что ли, одни из соседей, с которыми воюют несхонцы? – И вновь она не успела сдержать свои мысли на кончике языка.

– Да, – с трудом выдавил из себя мужчина. – ...госпожа. Видимо, вы совсем из далёких земель, если даже не знаете происходящее в своем королевстве.

Ой, как же ей не нравятся эти взгляды за столом. Сидевший вдали мужик, которого про себя Ольга окрестила "Молчуном", снова одарил ее хмурым взглядом, словно наждачкой прошелся. Заострив, может, даже демонстративно, внимание на оголенном плече девушки, с которого опять сползла шелковая блуза. Ольга с трудом сдержала порыв тут же поправить одежду.

"Ох, офигеть! Так рабы – это военнопленные? А разве это не еще более опасная глупость, помещать в тыл, в дома местных жителей рабов из числа тренированных на убийства врагов?!" – Ольга замерла, лишь нервно крутя вилку в пальцах.

– Тогда почему вы не сбегаете? Ну, или... – Слова застыли на губах. Нет, она не озвучит идею о восстании.

Но тяжелый взгляд темных глаз со стороны явно дал понять, что подобные планы наверняка уже давно вынашивались.

– Магические ошейники, – хрипло напомнил Главный.

Взгляд девушки сам опустился на широкую, темную от загара мужскую шею, которую пересекал тонкая, скорее похожая на шнурок, кожаная тесемка. Без всяких украшений или каких-то дополнительных вкраплений. Ей не верилось, что узкая полоска кожи может как-то управлять людьми. "Может, это как обычная веревка на ноге огромного слона? Что-то вроде выученной беспомощности?".

Глава 7

Зайдя в комнату вслед за Ольгой, мужчина заметил:

– Госпожа не надела браслет.

Девушка молчала, скрестив руки на груди. Она всё еще не могла до конца поверить, что оказалась так далеко от дома. Слишком далеко. Невероятно, невозможно далеко, без малейшего представления, как вернуться домой.

Главный не торопился уходить и настойчиво пододвинул пальцем браслет в ее сторону.

– И чего это ты так обо мне заботишься? – не удержала за зубами вопрос Ольга.

На нее глянули с вызовом.

– Я забочусь о своих людях, некоторые из которых могут не устоять от соблазна... – выдохнул мужчина. И через паузу добавил. – Подчиняться женщине еще хуже, чем несхонцу.

– Но госпоже Катриэн вы подчинялись, – напомнила девушка.

– Нет. Она обещала, что никто не будет командовать нами, если мы будем охранять границу.

– А управляющий как же?

– Он должен был обеспечивать нас провизией и следил за остальными землями. Нам он не отдавал приказы, – скривился Главный.

– Ла-а-дно, – протянула Ольга, ненадолго задумавшись. – А если мы всё так и оставим? Вы – на границе, никто вами не командует, но мне надо завтра уехать в город.

– А имение?

– Тебя, теронца, волнует несхонское имущество?

– Имение не может быть без управления. И меня волнует, кто будет следующим хозяином и как быстро это случится. – Мужчина чуть замялся и добавил. – Ведь госпожа иномирянка? И собирается... сбежать?

Замершая девушка исподлобья смотрела на мужчину, его кривую ухмылку и размышляла, что же будет дальше.

– Госпожа собирается найти и вернуть сестру! – настал черёд Ольги скривиться. – И все ваши местные разборки мне неинтересны!

Мужчина усмехнулся.

– И как именно госпожа собирается искать сестру? Не зная местных порядков и обычаев? Путешествуя пешком? Одна? И при этом не умея пользоваться своими ведьминскими штучками? То есть на дороге будет одинокая молодая женщина без сопровождения и оружия? Мне вот очень интересно, как далеко госпожа сможет уйти.

Ольга нахмурилась.

– Не говоря уже о том, что госпожа собирается бросить без присмотра Пограничный край, доверенный королем вашему роду. Где затухает Сердце дома. Где гаснут Столбы. Хоть мы и охраняем границу, но этого может оказаться недостаточно. И как только здесь произойдет что-то... Что-нибудь не то, королевская стража сама вас найдет. Где бы вы ни были. И с вас спросят. По всей строгости, хм, несхонского суда.

– Это как? – вырвалось у Ольги.

– Скорее всего устроят показательные пытки на главной площади города. А через пару дней, когда интерес горожан утихнет, отрубят руки, ноги, посадят на кол и оставят на солнце... пока вонять не начнет слишком уж сильно... Тогда выбросят останки в овраги на городскую мусорку. И все в очередной раз надолго запомнят, что короля надо слушаться.

– Кхм, мило, – выдавила из себя девушка, уже представившая всё в красках. – И... И что ты предлагаешь?

– Для поисков людей обычно нанимают Охотников.

– Я уже нанимала одного, – горестно хмыкнула Ольга. – И в итоге оказалась в вашем черт... непонятном мире.

Девушка вздохнула.

– Тем более что у меня больше нет денег нанимать еще кого-то. – Она задумалась ненадолго. – А если я тебя освобожу? Ну, или пообещаю освободить потом. Согласишься сопровождать меня в поисках?

Томительная пауза.

– Нет! – Качнул головой мужчина, лицо которого превратилось в ледяную маску. – Я не брошу своих людей здесь.

– М-м-м, а если пообещаю освободить и их? Потом, когда найдем мою сестру.

Еще чуть более длинная пауза.

– Но вы же не останетесь потом здесь? И что будет с Пограничным краем?

– Тебя вновь интересует судьба несхонских земель?

Мужчина чуть склонил голову набок.

– Меня интересует, как держит слово человек, который хочет со мной договориться.

И на недоумевающий взгляд Ольги пояснил:

– Принимая эти земли, госпожа также приняла полную ответственность за всё, что на них происходит. И отвечает за всех, не только людей, кто на этих землях проживает. Так что же будет с Пограничным краем, когда госпожа Катриэн будет найдена?

Вот на этот вопрос у Ольги не было ответа. Она собиралась отвечать только за себя, ну и максимум – за очередные проделки своей младшей сестры Куки. Принимать полную ответственность за какие-то непонятные земли, королевские границы и толпу людей, вернее даже не людей, а каких-то иных разумных, Ольга совершенно не планировала.

Мужчина понятливо хмыкнул, повернулся и вышел.

***

Проворочавшись всю ночь без сна и окончательно измаявшись от многочисленных, но неутешительных мыслей, проголодавшаяся Ольга решила спуститься, едва только небо стало светлеть. Браслет всё же надела, пока не представляя, для чего он нужен и как им пользоваться, зато рюкзак на этот раз оставила в комнате. Куда ей здесь бежать? В гардеробной нашлась теплая шаль из плотной темной ткани, в которую Ольга закуталась прежде, чем выйти в предрассветную прохладу.

Хотя было раннее время, на кухне у очага уже хлопотал всё тот же пожилой мужчина, и Ольга, автоматически поздоровавшись на ходу, проскользнула мимо через дверь во внутренний двор. И тут же жутко разозлилась.

По утоптанной земле двора в утренних сумерках тот самый Молчун с палкой в руках гонял полуодетого запыхавшегося Сайока, который выглядел взмыленным даже несмотря на ощутимый холод.

– Эй! – заорала Ольга. – А ну-ка стоять!

Хотя устоять на месте ей самой было сложно, внутри всколыхнулась дикая злость на грубого здоровенного мужика, посмевшего измываться над ребенком. И внезапно громила рухнул на землю, а Сайок, чуть повернувшись на бегу, тоже упал, но уже в сторону дома. Ольга подбежала к мальчику и, падая на колени, запричитала:

– Сайок! Что с тобой? – она тормошила парнишку, тряся того за костлявые плечи. – Тебе не сильно досталось? Где болит?

– Не убивайте его, госпожа! – поднялась к ней чумазая и уже заплаканная мордашка мальчика.

Глава 8

Ольга сидела на широких ступеньках красивого парадного входа дома, который она наконец-то нашла. Перед ней раскинулись потрясающие виды на тянущуюся куда-то вдаль аллею, по которой так и не удалось сбежать, на бескрайние зеленеющие поля, на гребень гор вдали поверх деревьев. Прямо перед крыльцом двор, уже начавший зарастать сорняками, на который смотреть не хотелось. Настроение у Ольги и так было нерадостным. Уже второй день, как она находится в другом – на самом деле в другом! – мире, но до сих пор ни на миллиметр не продвинулась в поисках Кати. Только еще больше увязла в проблемах, словно муха в паутине. Девушка передернула плечами.

Итак, другой мир – другие правила. О котором и которых она ничегошеньки не знает. Какие здесь законы, порядки, какие деньги и прочие единицы измерения, если даже время мерят лунными циклами. Самое важное – какие в этом мире люди – раз уж местные активно воюют, рядом живут вообще нелюди, а в доме полно рабов, и это считается нормальным. Ах да, еще и магия! И словно огромная гора опустилась на плечи Ольги, выбивая воздух из легких. Накатило запоздалое чувство паники, грозящее смести всё на своем пути, словно цунами. Девушка зажмурила глаза, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

Где-то далеко громыхнуло. Ольга распахнула глаза, отдышалась. "А дождик бы не помешал, – подумала она отстраненно. – Вон как парит с самого утра. Сегодня, наверное, будет еще жарче, чем вчера". Приземленные мысли помогли отвлечься от паники. "Ну, другой мир, подумаешь! Главное, кислород в воздухе тот же. И даже почему-то язык понимаю, что странно, но удобно. Буду считать, что я пока просто в далеком путешествии с автопереводчиком. Но ту дверь, через которую попала сюда, всё равно надо поискать. Вдруг проход открывается как-то периодически".

Ольга тяжело вздохнула. "Катюшка, как же нас сюда занесло?!". И вдруг всплыло воспоминание, как Ворон-нотариус утверждал, что Катерина оплатила заранее услуги какого-то Охотника для ее поиска ради передачи наследства. "Да нет, чтобы Катя оплатила мое заманивание сюда?! Не может быть!". "А вот Иван Альбертович всё-таки жук! – продолжала размышлять девушка. – То-то он у меня всё переспрашивал, хочу ли я увидеться с теми, кто что-то знает про Катю. Только он немного соврал, местные мало что про Катю знают. Ну, добрая она, это я и без них в курсе. Ну, пошла куда-то мир спасать, это тоже ожидаемо от нашей Куки. А вот куда пошла-то, никто не в курсе." И Ольга вновь грустно вздохнула. Рядом вздохнул и ветерок, легкий порыв которого ласково коснулся волос и шеи девушки.

"Наверное, мне тоже лучше нанять местного Охотника для поиска Кати, – поняла Ольга. – В этом мире я совсем не ориентируюсь, только сама могу потеряться. И уж если Охотники или кто меня в другом мире нашли и заманили, то уж здесь, по месту, должны найти нашу неугомонную Куки. Эх, Катька-Катька, гоняйся за тобой, как за ветром в поле. Надеюсь, с тобой всё хорошо". Внутри разлилось чувство уверенности, что Катя по крайней мере жива. Об ином варианте Ольга не хотела даже и думать.

Но теперь ей придется думать, как найти и нанять самого Охотника. И за какие деньги. Девушка еще раз огляделась. Ей досталось огромное поместье, но она совершенно не представляла, что с ним делать. И есть ли у нее здесь какие-нибудь финансы или только бесконечная, как окружающие поля, ответственность за всё и всех вокруг.

Приняв решение, Ольга встала и бодрым шагом направилась во внутренний двор.

Вывернув из-за угла очередного строения, Ольга замерла на месте. Ощутимо пахнуло навозом, откуда-то со стороны дальних покосившихся построек раздавалось лошадиное ржание и фырканье и веселое щебетание звонкого Сайока. А впереди около большой деревянной бадьи умывался какой-то очередной здоровенный мужик. Полуобнаженный. На нем были потертые, но добротные штаны, похожие на кожаные, на широком ремне висело множество таких же плотных мешочков. К самой бадье был прислонен меч в потертых грубых ножнах, переплетенная рукоять которого тоже выглядела потрепанной жизнью и совершенно не походила на игровой атрибут ролевиков-реконструкторов.

Взгляд Ольги поднялся выше. На широком торсе мужчины ровный слой загара то и дело прочерчивался бледными линиями шрамов. Многочисленных шрамов – от небольших едва заметных до длинных и жутко рваных. Жилистая фигура обладала крепкими мышцами, перекатывающимися при малейшем движении, но совсем не походила на те картинно-красивые туши модельных качков, которых можно было наблюдать в любом фитнес-зале ее мира. Ее бывшего теперь уже мира.

Еще выше широкие плечи, увенчанные крепкой шеей, тяжелый подбородок, всё так же смуглая кожа, по которой текут капли воды, искрящиеся на солнце, и светлые глаза, смотрящие в ответ с интересом. Чужой взгляд обшарил и Ольгину фигуру. И чем дальше мужской взгляд поднимался от дырок на джинсах к полупрозрачной блузе, опять как назло сползшей с плеча, тем больше он становился недоуменным. Но, по крайней мере, в нем не было той холодной хмурости, которой ее награждали здесь остальные рабы.

– Лошади скоро будут готовы, – раздалось неподалёку.

Ольга заметила рядом с бадьей насупленного Главного во всё той же линялой рубахе.

– Но госпоже лучше переодеться. Такую одежду в городе вряд ли простят даже ведьме.

– А что не так с моей одеждой? – не удержалась девушка.

И сразу же широкая ухмылка новенького слишком живо дала понять, что с его точки зрения как раз "всё так". Но от этого липкого взгляда Ольге самой захотелось быстрее переодеться.

– Просто... её мало, – едва нашелся с ответом Главный.

– Планы поменялись, – махнула рукой Ольга. – Я не еду в город.

Теперь недоумение было и в глазах Главного.

– Сегодня не еду. У меня пока нет денег на наём Охотника, – пояснила Ольга.

Мимо быстро прошлепал босиком по пыли в сторону кухни радостный Сайок с пернатыми тушками в руках. С другой стороны двора появился еще один упакованный в кожаную одежду здоровяк. Он двигался скупо, но при этом так мягко и бесшумно, что Ольга засмотрелась и на него. И лишь по холодной неприязни с его стороны и усердному игнорированию поняла, что это уже знакомый Молчун куда-то собрался. Получив от Главного кивок, Молчун подхватил чужой меч и исчез в сторону конюшни. Фырканье животных, запах навоза, странная одежда, настороженные чужие взгляды – все эти такие простые бытовые, но чужеродные мелочи сложились вдруг в цельный пазл. И до Ольги окончательно и бесповоротно, как пыльным мешком по голове, дошло осознание, что она в другом мире. По-настоящему в другом. И вокруг всё другое, чужое. Другие люди, чужой уклад жизни. И ей предстоит как-то вписаться в этот пока непонятный мир.

Глава 9

И вновь за столом все те же, только вместо Молчуна теперь был новенький. Как поняла Ольга, мужчины сменились на посту, и Молчун, он же Сот, уехал к границе на непонадобившихся лошадях.

И хотя Ольга была голодна, но вновь кусок не лез в горло. А всё потому, что в воздухе разлилось напряжение. Его можно было ощущать так явственно, словно, вот, протяни руку и коснешься темного покрывала тревоги, опустившееся на плечи людей. Ольга протяжно вздохнула, почему-то ясно понимая, откуда именно это неприятное чувство.

– Да! Я иномирянка! – сказала она громко и отложила в сторону столовый прибор. – Но я не кусаюсь. Обычно.

Мужики напряженно смотрели на нее исподлобья, а Сайок застыл с приоткрытым ртом, недоуменно переводя взгляды с одного взрослого на другого.

– Ну, сразу пойдете сдавать меня вашим, ну или не вашим, властям? Или мы всё-таки вначале спокойно поедим?

Сайок рядом шумно глотнул, кашлянул и, поскольку взрослые молчали, переспросил:

– Госпожа ведьма – иномирянка?

– Госпожа иномирянка, но не ведьма, – ответила Ольга.

– Как не ведьма?! А как же тогда Сердце дома? Оно же затухает! – жалобно добавил мальчик.

– Без понятия, что с вашим сердцем... – начала было девушка, но заметив испуг в глазах парнишки, тут же добавила. – Но если найду его, то обязательно посмотрю, что можно сделать с этой штуковиной.

– А как же магический браслет? Он не работает на руках иномирянцев! – никак не хотел верить в очевидное Сайок. – Госпожа Оика несхонка, да? Это была шутка, да?

– Нет, Сайок, это не шутка. И я не знаю, как работают ваши магические браслеты. Именно поэтому сегодня утром чуть не... Поэтому пострадал Сот. Но, возможно, браслет как-то работает именно на человеческой ДНК или биотоках, поэтому...

Мальчишка непонимающе хлопал глазами, и девушка тут же поправилась:

– Наверное, браслет меня слушает лишь потому, что я тоже человек, как и вы. А не альв, гном или иной чудо-персонаж.

За столом вновь опустилась тишина.

– Ко мне еще будут вопросы? – спросила Ольга у насупленных мужчин.

Но лишь напряженное молчание в ответ. Девушка не знала, как теперь отнесутся к ней местные. Ведь она оказалась совсем не ведьмой, а тем самым пришельцем из другого мира, от которых ведьма, чье место она случайно заняла, и должна была защищать этот мир. К счастью, хозяйский браслет, поблескивающий на руке девушки, давал слабую надежду, что мужчины не посмеют обидеть ее.

– Приятного аппетита, – буркнула Ольга вставая, подхватила свою тарелку и пошла на выход.

***

На облюбованном ей парадном крыльце было светлее, чем на кухне, хотя солнце всё ближе клонилось к горизонту. Девушка, сидя с тарелкой на коленках, грызла птичью кость и задумчиво смотрела вдаль. Значит, Главный растрепал остальным теронцам, что она неместная. "Ах, ну да, он же заботится о "своих" людях, – немного раздраженно подумала Ольга. – Можно подумать, я представляю для них опасность. Вообще-то, это я их должна бояться – амбалов, которые не понятно за что на меня дуются. Не я же их в плен взяла и ошейники навесила. Я их даже не покупала, если уж на то пошло".

Ольга отложила кость, отставила опустевшую миску подальше и удобнее устроилась на ступенях, обхватывая руками колени в длинной юбке. Помня взгляды новенького, Ольга перед ужином заглянула в будуар и подобрала себе – явно из Катиного гардероба – местную одежду. Длинная широкая юбка имела кучу вшитых карманов, теряющихся в складках, свободного кроя рубаха, едва приталенная, имела малоудобные рукава и прикрывала запястья. "Эх, Катька-Катька! И зачем ты этих амбалов купила? Как ты с ними вообще смогла хоть о чем-то договориться?". Ольга всегда считала младшую сестричку ветреной и, честно признаться, менее разумной, но оказалось, что именно Кате удалось договориться с мужиками, раз уж они продолжают так переживать о вверенной им границе. У нее самой же пока никак не получается нормально общаться с местными, со вздохом поняла Ольга. "И кто из нас двоих тогда более разумный? – взгрустнулось девушке. – Эх, Катюшка, у меня к тебе столько вопросов! И как теперь тебя искать? Если меня саму теперь, наверное, спасать нужно".

Где-то вдалеке опять громыхнуло. Но в сухом воздухе совершенно не пахло дождем.

– Госпожа позволит присесть?

Перед крыльцом стоял, словно из-под земли вырос, бородатый мужик, которого, как поняла Ольга, она уже ранее видела. Девушка приглашающе махнула рукой. Коренастый мужчина чинно поднялся на крыльцо, удобно устроился поблизости прямо на щербатой каменной ступеньке, словно так и надо, положил широкие мозолистые ладони себе на колени. В стороне от крыльца пара плотных мальчишек пристроили объемные корзины и тут же исчезли, словно их и не было.

– Жарко сегодня, – спустя какое-то время нарушил тишину мужчина.

– Угу, – отозвалась Ольга, стараясь не слишком откровенно разглядывать соседа. – А вы...

– Гворх. Гворх Драрнет, – подсказал бородач. И немного сомневаясь добавил. – Старейшина гномов, госпожа.

– Угу, очень приятно, – теперь девушке совершенно не хотелось смеяться.

Она лишь пыталась угадать, чем гномы отличаются от людей. На вид только более широкой, скорее плотной и низкорослой фигурой. Даже опрятная одежда темных цветов и та больше похожа на одежду ее мира, нежели рубахи рабов.

– Зовите меня просто Ольгой, – вежливо улыбнулась девушка бородачу.

Какая из нее госпожа, может, ее вообще скоро арестуют за иноземность. Или что еще делают с иномирянами, коли уж "ведьме" Кате пришлось выбивать аж у самого короля, или кто там живет в замке, разрешение оставить чужаков на своей земле. "Теперь я нелегал без документов – хмыкнула про себя Ольга. – Зато с завещанной землей. Вот такой странный лендлорд. Или, что вернее, безответственная лендордиха. Но, интересно, а как же Катя здесь обустроилась, будучи иномирянкой? Или ее не раскрыли?".

Нарушая затянувшееся молчание, мужчина махнул тяжелой рукой в сторону корзин:

Глава 10

К обеду Ольга спустилась чинно и в парадном виде, как и положено знатной даме. Но на рабочую кухню, как знатной даме не положено.

– Извините, но я до сих пор с вами так и не познакомилась, – улыбнулась девушка всё еще настороженным мужчинам. – Меня можете звать просто Ольга. А как обращаться к вам?

– Как угодно госпоже.

"Нет, этот Главный зануда еще тот! Я же к ним по-простому". Но каменное выражение лица Главного ясно давало понять, что он и дальше собирается держать дистанцию между ними. Девушка продолжала настойчиво смотреть, и мужчина добавил:

– Обычно новые хозяева дают новые имена.

– Я не собираюсь здесь ничего менять после Катерины. Как-то же она вас называла?

– Меня Фост, – всё-таки ответил Главный.

– Это Сэко, – взмах руки на повара.

Ольга улыбнулась и кивнула пожилому мужчине.

– И Фифс, – указали на новенького.

Девушка снова кивнула и тут же удивленно переспросила:

– Как?! Фифс?!

– Подождите-ка, – нахмурилась Ольга. – Фифс, Сэко, уехавший Сот, вернее, он должен быть скорее Сёдом, Фост, то есть Фёст... Не может быть! А еще двое, наверное, Фофс и... как там... Сэкс?!

– Так госпожа Оика всё-таки ведьма?! – заблестели зеленые глаза Сайока. – Откуда вы знаете?

– Нет, Сайок, – чертыхнулась под нос девушка. – Я не ведьма, просто... Теперь я действительно верю, что имена давал кто-то из нашего мира. Но я не верю, что Катя могла кого-нибудь купить... – Покачала головой Ольга. – И почему при этом она поменяла имена, а не оставила вам ваши настоящие?

– Наших настоящих имен теперь нет, как и нас самих, – последовал ответ от мужчин.

И такое ледяное выражение лиц было у теронцев, что Ольга решила пока не трогать явно больную для них тему. Пришлось молча продолжить трапезу.

– А госпожа иномирянка не боится ехать в город? – спустя какое-то время вдруг спросил Фост.

"И зачем он начал? Ведь так хорошо молчали" – вздохнула про себя девушка.

– Боится. – Кивнула она. – Но поедет. Мне нужна Катриэн и я ее найду.

– Но, возможно, Охотник не захочет иметь дело с женщиной, – не отставал Главный.

– Как у вас здесь всё запущено, – хмыкнула Ольга. – А с ведьмой будет иметь дело? Ведьмы же могут сами владеть домом и вести дела.

– Но госпожа не ведьма.

– Но несхонцы в городе этого не знают.

И снова изучающий взгляд теронца словно прожигал насквозь. Одна бровь с неодобрением приподнялась, образуя морщинки на широком мужском лбу.

– Госпожа Ольга будет врать?

– Госпожа Ольга будет блефовать, – поправила теронца девушка, пытаясь сгладить свою речь улыбкой.

– Блефовать? – а это уже новенький Фифс широко заулыбался со своего места. – Госпожа Ольга умеет играть в азартные игры?

– Только когда много выпьет... – непроизвольно начала типовую шутку девушка, но, глядя на вытягивающиеся лица мужчин, тут же добавила. – Да шучу я! Что же вы такие серьезные-то!

Попытка смягчить атмосферу на кухне провалилась с треском. После небольшой паузы за столом сухо прозвучало:

– По поводу освободить после нахождения госпожи Катриэн... Госпожа Ольга блефовала или шутила?

Девушка со вздохом повернулся к спрашивающему Фосту.

– Нет, я говорила серьезно, – и, глядя на непроницаемое лицо мужчины, добавила. – Любая работа должна быть оплачена, и если это более желаемая для вас цена, то за поиски...

– Но теронские рабы... живые теронские рабы, – поправился Фост. – Очень ценятся!

– И что мне с ними потом делать? Мы бы с Катериной ушли домой, а в нашем мире никакие рабы, уж извините, но даже теронские, не нужны. Потому что у нас их там вообще нет.

Рядом ахнул Сайок.

– Так не бывает! Чтобы не было рабов... А кто же готовит, убирает, носит воду...

Девушка задумалась под внимательными взглядами местных. Как рассказать им о современных бытовой технике и товарно-денежных отношениях? Мысленно махнув рукой, ответила:

– Магия. Почти всё это делает магия.

– Но госпожа говорила, что магии нет, а есть объяснения, – прищурился с сомнением Сайок.

Ольга рассмеялась и взъерошила светлые лохмы мальчика рядом.

– Какой же ты умный, Сайок! Тебе б учиться и учиться... Да, просто придется слишком много говорить, много сложных объяснений, проще всё назвать одним словом "магия". Но, поверь, можно прекрасно и без рабов обходиться. Тем более, что в нашем... эм, королевстве рабы запрещены и за них могут даже в тюрьму посадить уже самого хозяина.

– Но вот так точно не бывает! – надулся мальчик. И тут же ожил. – Так госпожа позволит мне учиться? Я хочу быть воином! Мне можно тренироваться?

– Только если кроме тренировок ты будешь учиться еще и грамоте, – Ольга повернулась к Фосту. – А кто-нибудь из вас знает несхонскую письменность?

И, получив короткий кивок в ответ, добавила насупившемуся мальчику:

– Тогда можно, но только чур чтения не меньше, чем тренировок.

***

Дальше всё сложилось как-то само собой. И пусть Ольга не наладила дружеские отношения с местными, но какое-то подобие мира сложилось. Девушка не лезла в дела мужчин, практически не видела их, пропадая в кабинете управляющего и пытаясь разобраться с оставленной документацией. Ведь надо же как-то познавать новый мир, и удобнее начинать с теории. По крайней мере, от бумажек можно не бояться обвинений и подозрительности. Сайок всё время крутился рядом с Ольгой, помогая в мелких делах и изредка рассказывая о своей прежней жизни в городе. О местных ценах и прочих торговых отношениях девушка расспрашивала за ужинами у мужчин, которые с подачи Главного продолжали упорно звать ее госпожой. Сам Фост успел уехать на дежурство к границе и вернуться. Ольга освоилась с оставленным ей гардеробом и больше не шокировала местных своей иномирной одеждой. Записи Катерины девушка почти уже выучила наизусть, так часто в них заглядывала. Но с каждым разом всё больше сомнений мучило старшую сестру – если в начале записей стиль изложения был точно Катин, то дальше оставался лишь знакомый почерк, а сами фразы становились словно плоскими и не настоящими. И эта загадка беспокоила Ольгу. "Что же случилось, Кука?! Почему ты не оставила мне более ясного письма? Или хоть какой-нибудь подсказки?! Но я найду тебя, сестричка, ты только держись, где бы ты ни была!".

Глава 11

"Офис" Охотника им любезно подсказал тот самый солдат, приставленный, вероятно, не столько провожать их, сколько присматривать за теронцами. Но из дома следующего несхонца Ольга вышла гораздо быстрее. Охотник попросту отказался с ней иметь дело! И его даже не впечатлило то, что она ведьма!

– Ну не гад ли, а?! – возмущалась девушка, стоя на чужом крыльце. – Как он смел отказать по настолько глупой причине?!

Когда Охотник – крепкий мужик с редкими оспинками на грубоватом лице и с собранными сзади в пучок светлыми волосами – мимолетно глянул на Ольгу и ляпнул: "Пусть придет мужчина", девушка вначале даже не поверила свои ушам. На ее новые попытки заговорить, несхонец высокомерно заявил "Ты глухая, ведьма? Я не буду работать на женщину, сколько бы ты ни предложила". После таких заявлений Ольга была согласна ему предложить только повестку в суд. Если бы у нее была такая возможность. Но она была в чужом мире, где в законе чужие, далеко не симпатичные ей, правила. Опешившая девушка даже обернулась на Фоста, но того Охотник демонстративно не замечал, и Ольга поняла, что с рабом здесь точно не будут говорить. И видимо в данной ситуации "тяжелый горячий предмет" никак не поможет делу. Вот и оставалось Ольге лишь кипятиться на улице, куда она выскочила в гневе.

– Шовинист чертов! Вот бы на него феминисток натравить! – возмущалась Ольга, сжимая кулаки.

Сопровождающий их солдат, который вероятно подслушивал у дверей, испуганно шарахнулся в сторону.

– Что за гендерная дискриминация?! Как можно быть такой сволочью? И ведь не засудишь! – Ольгу так несло, что она не обращала внимания на предупреждающие взгляды Фоста. – Неужели поэтому думает, что за свои поступки не придется отвечать?

Девушка повернулась к городскому стражнику, который в стороне делал какие-то жесты у груди, и окликнула:

– Эй! А другой Охотник в городе есть?

Светловолосый мужчина в кожаных доспехах отшатнулся еще дальше, пытаясь слиться с толпой подтягивающихся зевак, и закачал головой:

– Н-нет, госпожа ведьма!

– Ч-ч-черт! – протянула девушка. И вздохнула. – И что теперь делать?

– Возвращаться в усадьбу, – едва слышно процедил сквозь зубы Фост, делающий вид, что проверяет подпругу у лошади поблизости.

Ольга хотела возразить ему, ведь столько работы для начала поисков сестры уже сделано, нельзя останавливаться на полпути, но отвлек приближающийся шум. Окружающая толпа заволновалась, теронцы схватились за оружие, но из толпы вырвалась и бросилась под ноги лошадей какая-то женщина. Ольга едва успела остановить Фоста.

– Госпожа ведьма! Госпожа ведьма! Скажите им! – причитала откуда-то из дорожной пыли женщина, закутанная в неопрятные покрывала и прижимающая к себе нечто такое же непонятное.

– Иди домой, дура! – раздался грубый окрик со стороны толпы.

– Что происходит? – пыталась выглянуть из-за сдвинувшихся теронцев Ольга.

– Госпожа ведьма! Он не чудовище! Скажите! – рыдала осунувшаяся несхонка, на узком лице которой лишь нос да острые скулы выделялись.

С трудом отодвинув Фоста, Ольга склонилась над протягиваемым свертком. Из-под грязного покрывала на нее глянула детская мордашка. Как-то слишком плоское лицо, далеко расставленные глаза с раскосыми уголками, приоткрытый рот с чуть высунутым языком. Не сразу Ольга поняла, что перед ней типичный синдром Дауна. Один из теронцев сплюнул в сторону, в толпе несхонцев опять прошлась волна ропота.

– Госпожа ведьма, простите дуру! Сейчас я заберу ее и урода, – из толпы всё же выдвинулся грязный мужик, лицо которого говорило о сильной любви к алкоголю.

Но видя, как испуганно отшатнулась женщина, вновь прижимая к себе объемный сверток, как пестрят старые синяки на ее худых руках, Ольга не сдержалась. Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения к этому миру, полного вопиющей жестокости и грубости. Голос разума отступил перед красной волной вспыхнувшего гнева.

– Урода? Это ты себя имеешь в виду?! – недобро зыркнула Ольга на мужика. – И не смей подходить к ней, пока я всё не выясню!

Как удалось выяснить из сбивчивых рассказов, муж обвинял женщину в том, что она понесла дитя якобы от чудища из Пустых земель и до недавних пор скрывала ребенка от мужа. Что было сделать несложно, поскольку тот где-то часто пропадал. Теперь же мужик хотел избавиться от ребенка и после этого выгнать "гулящую" жену на улицу, предварительно хорошенько избив. Ольга никогда бы не полезла в чужие семейные разборки, но мужик был явно неправ. "Вот идиоты! Понапридумывают себе чудовищ на пустом месте! Это же просто лишняя хромосома, случайный сбой. Конечно, о генетических отклонениях в этом мире не слышали, но почему опять во всём виновата женщина?!" – хмурилась Ольга.

– Ребенок не чудовище! И не может быть от чудовища из Пустых земель, – громко объявила толпе девушка. – Его родители люди.

Рядом шумно выдохнул Фост, но его было неслышно за ропотом зевак. А на начавшего было возмущаться мужика Ольга рыкнула:

– Меньше пить веселящих зелий надо было! Это ты прогневал богов! И, наверняка, ты сам в Пустые земли ходил, нарушал границы! – ляпнула наобум девушка, но видя, как забегали глазки у пропойцы, поняла, что попала в точку.

Устраивать лекции о генетике местным жителям Ольга не собиралась, но что теперь делать? Ведь точно в этом мире нет специальных приютов для женщин, как в целом и самих социальных служб. Вероятно, у женщины не было семьи или близких, к кому еще она могла обратиться за помощью. У Ольги, которую саму только что грубо выгнал Охотник лишь только потому, что она женщина, отказал ей даже не в помощи, а в оплачиваемой услуге, сжалось сердце. Девушка, подобрав многочисленные складки своих юбко-брюк, присела на корточки перед сжавшейся женщиной.

– Твой ребенок не чудовище, – повторила Ольга тише и мягче. – Он особенный, и останется таким на всю жизнь. Скорее всего, его жизнь будет немного короче, чем у прочих людей. Возможно, он будет больше болеть и будет, ну... совсем чуточку глупее других детей, хотя его тоже можно будет научить многим вещам и даже грамоте, если ты очень постараешься. Легко с таким дитем не будет. Но только тебе решать, что делать с твоим ребенком.

Глава 12

Ольга проснулась перед рассветом, словно от толчка. Недоуменно глядя в серые утренние сумерки, затопившие комнату, девушка пыталась понять, что же ее потревожило. Но тут же за малым не вскрикнула – в ее кровати чуть в стороне лежал чужак и, привстав на локте, в упор рассматривал Ольгу. И эти отливающие зеленцой немного светящиеся глаза она уже видела, поняла девушка, испуганно натянув одеяло до самого подбородка.

Немного вытянутое узкое лицо обрамлялось прядками длинных светлых волос, свободно распущенных по плечам. Тонкий прямой нос, аккуратно прорисованные линии скульптурно вылепленных губ, небольшая ложбинка на идеально ровном подбородке. Если бы не пугающие нереально ярко отблескивающие глаза, можно было бы считать, что популярная модель какого-нибудь известного модного дома спустилась со своего Олимпа прямо в постель к простой смертной девушке. К счастью, эта "звезда" была затянута в темную одежду, сливающуюся с тенями спальни, и вроде бы не собиралась посягать на честь обывательницы. И еще немного выбивался из общей картинки узкий кончик уха, выглядывающий из-под гладких волос. Но эту необычную деталь внешности альва Ольга успела заметить еще в прошлую встречу, на ночной дороге.

Молчание затягивалось, лишь зеленые глаза напротив продолжали поблескивали в сумерках.

– А... что вы здесь забыли? – решила подать голос Ольга.

– Я пришел извиниться. – И стройный парень рядом фыркнул. – А то Гворх уже достал своими нотациями.

– Думаю, моя кровать не лучшее место для извинений, – промямлила всё еще шокированная незваным гостем девушка.

– Ну почему же, здесь мягко и удобно, – ответил наглый тип и откинулся на спину, перекладывая руку себе под голову.

Покосился блеснувшими изумрудами на Ольгу и криво улыбнулся, ломая красивую линию губ. И Ольга поняла, что парень специально устроил такое эффектное появление, и намеренно провоцирует новый конфликт. "Он не столько эльф, сколько самый настоящий тролль!" – хмыкнула про себя Ольга, позволяя появившемуся было страху отступить. Эта выходка живо напомнила ей ее одногруппника Игоря из прошлого мира, который дня не мог прожить без того, чтобы не достать кого-нибудь своими специфичными шутками или розыгрышами, не всегда приятными. За что получал не раз, но тем не менее уже не мог вести себя иначе. И девушка решила поменять тактику беседы, с трудом вспоминая, как же другие называли этого парня.

– Ладно, Альноан, быстрее извиняйся и проваливай, – кивнула Ольга, всё еще прижимая покрывало к груди. – Кстати, а ты что сделал?

– Ударил тебя, ведьма, – совершенно спокойно ответил остроухий парень. – Неужели так сильно, что отшиб заодно память?

– Когда?! – опешила девушка.

– Когда ты обещала всех нас убить. А также чью-то мать, какого-то Васяна и даже уже начала сотрясать землю... Надо же было тебя как-то остановить.

– Что?! – совсем растерялась Ольга.

"О чем он вообще говорит?! Это про тот дурацкий день, когда я принимала наследство? Только тогда было что-то вроде землетрясения. Кажется, я тогда наорала на всех, – прикусила губу девушка. – Неужели они буквально восприняли мои угрозы? А я в тот день, значит, не просто так сознание потеряла? Ой! Надо поаккуратнее подбирать выражения, а то что-то все вокруг слишком доверчивые и впечатлительные". Ольга смутилась.

– Ладно! Извинения приняты. Можешь сказать Гворху, что всё в порядке, чтобы отстал от тебя. А теперь "До свидания"! – и девушка указала рукой на дверь.

Однако не удержалась и добавила:

– Но землю не я сотрясала. Вот не надо на меня всё вешать...

Уже было спускающийся с другого края большой кровати, парень остановился и обернулся на девушку.

– О! Как я вижу, это славное местечко притягивает к себе жалких неудачников со всех ближайших миров...

– О чем ты?

– Ну как же: безрогий сатир, теронские воины-рабы, которые побоялись до сих пор наложить на себя руки, альв, который теперь не может стрелять из лука, – парень горько хмыкнул. – И ведьма, которая не только не обучена своим штучкам, но даже боится признаться самой себе в своей природе... О! Вот такое я вижу впервые...

– Я не боюсь! – начала было Ольга. – Просто я не ведьма...

– В тебе же кипит это! – парень молниеносно вернулся в кровать и даже навис над девушкой, склоняясь и чуть поводя носом. – Неужели ты не чувствуешь?! Как ты можешь так... – и словно выплюнул, – ...глупо игнорировать то, что дано?! То, что у тебя в крови?! У нас, иномирян, всех это есть! Или ты хочешь опуститься на один уровень с этими жалкими людишками?

– Но я сама и так людь... – начала совсем сбитая с толку горячей речью и чужой близостью Ольга, но спохватилась. – А что у вас, иномирян, есть?

Альноан, стоя совсем рядом на коленях на покрывале, поднял правую руку перед собой ладонью вверх, и в утреннем свете было видно, как над ладонью закрутилась маленькая воронка воздуха. Девушка ахнула, не веря своим глазам, но потоки воздуха, словно сорвавшись с цепи, вдруг метнулись в ее сторону, мягко скользнули по шее, пригладили растрепавшиеся от сна волосы, и ласково обняв за плечи, пронеслись вниз по бокам, будто погладили крепкой рукой. Замершая Ольга выдохнула:

– Это что сейчас было?!

– Моя стихия, – фыркнул альв. – И ты, ведьма, могла бы делать что-то подобное... Будь чуть умнее...

– Научишь меня своим фокусам? – тут же ухватилась за идею девушка, проигнорировав грубость.

– Фокусам?! – чуть не прорычал парень, нависая так близко над Ольгой, что ей пришлось откинуться назад на подушку.

И девушка осознала, что в пылу разговора одеяло давно сползло, и она сейчас в постели в одной рубахе чуть ли не в обнимку с посторонним, и ведь даже не человеком. А с разъяренным эльфом, который гневно прожигал ее мерцающими зелеными глазищами.

– Так, Альноша, успокойся! Давай начнем сначала... – девушка выставила ладонь между их телами.

– Альноша?! – и Ольгу окатило настолько ледяным потоком воздуха, что, казалось, на ресницах осядет иней.