В постели с ненавистным боссом

Глава 2

Логан

Третье октября всегда было для меня и лучшим, и худшим днём в году. Это был день, когда Виктория Бирн доставляла розы.

Но это также было болезненным напоминанием о том, почему я вообще их заказал.

Если бы я был умнее, то купил бы цветы в другом магазине. Бог свидетель, в городе было множество флористов. Но я не был умным. Безжалостным — да. А также манипулятивным и эгоистичным, и еще множество других прозвищ, которые мне давали на протяжении многих лет.

Я даже не возражал. Я заслужил эти прозвища.

Но сегодня я был близок к тому, чтобы заслужить то, к чему никогда не стремился: жестокость. Неважно, что у меня не было особого выбора.

В динамике телефона раздался голос моего ассистента.

— Мистер Рот? Флорист здесь.

В словах «флорист» чувствовалась скрытая насмешка, от которой у меня волосы встали дыбом. Я поговорю с Энтони позже. А пока мне нужно было покончить с этим. Чем скорее, тем лучше.

— Пригласите её войти.

Через несколько секунд Энтони открыл дверь и широко распахнул ее, пропуская огромный букет роз. Если бы не стройные ноги, обтянутые джинсовой тканью, я бы подумал, что они парят в воздухе.

— Поставь их на стол для совещаний, — сказал я, но букет уже неуклюже двигался в указанном направлении. Что неудивительно. Виктория уже пятый год доставляла розы в мой офис. Она знала, как это делается.

В этом году она превзошла саму себя, продемонстрировав, почему её называют лучшим флористом Кливленда. В букете были представлены розы всех оттенков розового — от бледно-розового до темно-пурпурного. Цветы, достойные королевы.

Принцессы.

Боль пронзила моё сердце, как стрела. Я оттолкнулась от стола и подошёл к окну, сцепив руки за спиной.

— Мистер Рот? — голос Энтони, казалось, доносился откуда-то издалека. — С вами всё в порядке?

Черт. Он проработал у меня меньше четырех месяцев, но уже знал, что я люблю делать. Или, может быть, я был неосторожен, раскрывая свои карты. Как любил говорить мой отец: «Половина успеха хорошего юриста — это умение сохранять невозмутимый вид».

Я не мог позволить себе скрывать свои эмоции. Ни сейчас, ни во время предстоящих испытаний.

— Я в порядке, — ответил ему, не отрывая взгляда от открывшегося вида.

Это было потрясающее зрелище — кажущаяся бесконечной гладь озера Эри. В это время года вода всё ещё была темно-синей, а её гладкая поверхность обещала лето. Но это была иллюзия. Лето так и не наступило. Всё это тепло улетучилось, сменившись холодом, который заставлял задуматься, не приснилось ли тебе солнце. Не было ли это тоже иллюзией.

Кто-то прочистил горло. Не Энтони. Это был женский звук. Это означало, что мой ассистент ушёл, и я остался наедине с Викторией Бирн, опытным флористом и обладательницей самых соблазнительных губ, которые я когда-либо видел.

И это было последнее, о чём хотелось думать сегодня. У меня была работа, которую я должен был выполнить, какой бы неприятной она ни была. От этого зависело все. Всё.

Не сводя глаз с озера, я постаралась придать своему голосу безразличие.

— Надеюсь, вы следовали моим инструкциям? Триста роз? Без шипов?

— Да, — последовал низкий мелодичный ответ. — И если вы не возражаете, я бы хотела вернуться в свой магазин. У меня много работы.

Я обернулся, и новый вид был таким же потрясающим, как и тот, что открывался за моим окном. Виктория была ниже ростом, чем я предпочитал среди своих женщин, или, по крайней мере, ниже, чем любая женщина, с которой я встречался в прошлом. При росте шесть футов три дюйма (прим. — 198 см) я предпочитал женщин, которые соответствовали моей походке и моим намерениям. Длинноногие блондинки с телосложением, как на подиуме, и загорелой кожей. Женщины, которые наслаждались ужином, а иногда и чем-то большим, но не более чем одной-двумя ночами.

Но Виктория была полной противоположностью. Она была невысокой и фигуристой, с кожей цвета сливок и глупым вздернутым носиком, усыпанным золотистыми веснушками. Румянец на её щеках был таким же очаровательным, как и розовые розы на ее боку, и я подозревал, что её кожа была такой же нежной.

Но моё внимание привлекли её волосы. Глубокие, насыщенного каштанового цвета, они отражали каждый луч солнца в комнате, окутывая её голову пламенем. Её джинсы и футболка едва ли были облегающими, но почти не скрывали её высокую, упругую грудь и соблазнительно округлые бёдра. Она была создана для порочных мыслей и спутанных простыней.

И её фартук был таким грязным, каким я его ещё никогда не видел.

Она проследила за моим взглядом, посмотрела вниз и вытерла мокрое пятно на своём животе.

— Ах, да, я снова непрофессиональна. Извините, — Виктория подняла голову, и по её янтарным глазам я понял, что она совсем не такая, как все.

Об улыбке не могло быть и речи, как и о поцелуе, поэтому я пригвоздил её взглядом, от которого у многих сотрудников наворачивались слёзы.

— Не так много людей пренебрегают моими приказами, мисс Бирн. Последствия, как правило, нежелательны.

— Это риск, на который я готова пойти, — она взглянула на букет. — Вы не против? Потому что мне действительно пора идти.

— Пока нет.

Слова сорвались с моих губ быстрее, чем планировалось, и я шагнул вперёд, чтобы исправить ошибку. Виктория наблюдала, а вокруг неё витала аура настороженности, пока я разглядывал розы. Я обошёл стол для совещаний, проводя пальцами по лепесткам. Композиция была великолепной: крупные цветы уравновешивались гроздьями более мелких, более плотно свернутых бутонов.

— Это Пинк Майолика (прим. перев. — разновидность роз), — тихо сказала она, её голос был почти хриплым.

— Мне они нравятся, — пробормотал я. — И эти крупные тоже.

— Вайт О'Хара (прим. перев. — разновидность роз).

Цветы были великолепны. Все триста штук.

— Вы хорошо поработали. Спасибо.

— Не за что.

Я поднял глаза и прикусил язык, прежде чем смог сказать ей, что из неё вышел бы плохой юрист — по крайней мере, по мнению моего отца. Её лицо было непроницаемо, тонкие черты выражали смесь шока и подозрительности.

Последнее было оправдано. За пять лет я ни разу не дал ей повода доверять мне. Или симпатизировать мне.

И я не мог начать сейчас.

В любом случае, не следовало.

Но затем шок и подозрения ослабли, сменившись чем-то более мягким. Меня окутал пьянящий аромат роз. Лучи послеполуденного солнца косо падали на стол, и их толстая полоса, словно барьер, разделяла нас. В ярко-желтом свете плясали пылинки, но я этого почти не замечал. Я был слишком занят, изучая великолепное создание по другую сторону.

Она снова заплела волосы в косу, блестящие каштановые локоны густыми прядями падали ей на плечи. Яркие локоны переплетались в замысловатый узор — одна из тех беспорядочных, но элегантных причёсок, которые я не смог бы придумать и за миллион лет. Но, вероятно, она делала это без особых усилий. Точно так же она расставляла сотни роз, беря их стебель за стеблем и превращая в произведение искусства.

— Мне пора, — промолвила она, но не двинулась с места.

И я ничего не сказал. Не дал ни одного из ожидаемых ответов.

Конечно. До свидания. Спасибо за беспокойство.

Я просто стоял там. Затем, когда у меня закружилась голова от аромата цветов и я встретился с ней взглядом, то подошёл ближе.

В моей голове прозвучал слабый сигнал тревоги.

«Ошибка», — прошептал он.

Я проигнорировал это.

Аромат роз стал сильнее.

Потому что он исходил от Виктории.

Я подошёл ещё ближе, пересекая полосу солнечного света, как смертный, преодолевающий барьер, чтобы попасть ко двору королевы фей.

Я решил, что на самом деле её глаза не были янтарными. Нет, они были как хорошее виски. Тёмно-золотистые, с красными вкраплениями вокруг зрачков. Когда я приблизился, Виктория запрокинула голову, и солнце осветило веснушки у неё на носу, превратив крошечные пятнышки в волшебную пыльцу. Её губы приоткрылись, и вожделение пронзило меня, как молния, обжигающе горячим и неистовым потоком разливаясь по моим венам.

Её рот преследовал меня годами, воспоминание о нём возникало, когда я меньше всего этого ожидал.

Губы, обожжённые пчелами.

Нелестное название для пухлых губок, которые выглядели как спелые ягоды и обещали быть такими же приятными на вкус.

Приятными и тёплыми. А мне было холодно так чертовски долго.

Теперь мы стояли лицом к лицу. Моя тень упала на неё, заслонив часть света. Виктория стояла на своём. Как всегда. Она ни разу не отступила, когда я рычал или пугал.

Потому что Виктория Бирн не боялась меня. И это было чертовски сексуально.

Не сводя взгляда с её губ, я опустил голову.

— Подожди, — тихая команда сопровождалась прикосновением маленькой ладони к центру моей груди.

Я застыл, моя голова была полна желания, и больше ничего. Большая часть моей крови и здравого смысла были направлены в другое место.

Виктория облизнула губы.

Пусть это будут все мои кровь и здравый смысл.

— Мистер Рот…

— Логан.

Её густые ресницы затрепетали, а на шее забился пульс.

— Логан. Мне нужно кое-что узнать.

— Что?

Что угодно.

Её взгляд метнулся к букету.

— Для кого эти цветы?

Как будто кто-то плеснул мне в лицо ледяной водой. Туман желания рассеялся, сменившись острой, как бритва, ясностью. Я отшатнулся, задев на ходу розы. Я развернулся, и розовые цветы заполнили моё поле зрения. О чём, чёрт возьми, я думал?

— Ты в порядке? — Виктория протянула руку.

Я отдёрнула её.

— Я в порядке.

Наши взгляды встретились.

— Тебе нужно уйти.

Её лицо побледнело… затем покраснело. Я смутил её.

Хорошо. Это было полезно.

— Иди, — повторил я и подошёл к окну, повернувшись к ней спиной. Не сводя взгляда с озера, я добавил: — На моём столе для тебя конверт.

Тишина затянулась, в тихой комнате повисло напряжение. Затем зашуршала ткань. Зашуршали бумаги. Снова ткань. Когда она заговорила, от двери донёсся её сердитый голос:

— Кем бы она ни была, надеюсь, она знает, что заслуживает лучшего, чем ты.

Я развернулся, не задумываясь.

— Ты ни черта не знаешь.

Виктория пошатнулась, как от удара, её плечи стукнулись о закрытую дверь.

— Убирайся, — выплюнул я.

Она убежала, не сказав больше ни слова, оставив меня наедине с тишиной и розами.

И сожалением.