Валентин, который (не) попал

Часть 1. Валентин

В шумном баре тускло мерцал свет. На заднем плане грохотала музыка, лишая возможности связно мыслить. Или вся причина - в содержимом бокала, что я собирался в себя опрокинуть? 

- Придумал что своей завтра подаришь? - ворвался в мою голову голос друга, Игоря Скифского. 

- Завтра? - тупо пробормотал в ответ, зачарованно глядя на кроваво-красную жидкость в бокале. 

- Ну да, день всех Влюбленных же, - хохотнул беззаботно друг. 

Я поперхнулся. Да так, что благословенный напиток брызнул прямиком на дизайнерский галстук. Вот черт! 

Несмотря на опьянение, в голове четко всплыли жирные, как ляхи модели плюс сайз, намеки Оли на то, что она хотела бы получить на ближайший праздник. И этим чем-то был, конечно, новый айфон. 

Естественно, подобный презент я легко мог ей сделать. Только отчего-то тошно было признаваться другу в том, что и сам прекрасно знал - моя подружка рядом со мной только потому, что рассчитывает на дорогостоящие подарки. И прежде меня это мало беспокоило, теперь же вдруг такая обида накатила, что я угрюмо брякнул: 

- Я подарю ей себя! 

Игорек в ответ на это так захохотал, что даже перебил своим гоготом звуки музыки. И это ввело меня в еще большую мрачность. Прикончив очередной бокал, я кинул взгляд на часы и объявил: 

- Собственно, уже за полночь, а значит, праздник настал. Прямо сейчас пойду и вручу ей подарок! 

Мир перед глазами предательски поплыл, но я, воинственно сдвинув брови, все же решительно двинулся на выход. Ну, по крайней мере, мне так казалось. 

- Ты чо, серьезно? - выскочил Игорь из бара за мной следом. 

- Естественно! 

Кажется, на деле это длинное слово прозвучало у меня как «есессссссна». Но это было неважно. Я уже пылал праведным гневом вовсю, как проснувшийся вулкан, и поймал себя на том, что говорю вслух: 

- Знаешь, Игорек, это неправильно! Мы перестали совершать романтичные поступки! Перестали посвящать женщинам стихи и лазить к ним в окна! А они перестали ожидать от нас чего-то иного, кроме всяких там айфонов и айпэдов! 

- Вот это ты загнул! - присвистнул друг. - И я хочу это видеть! 

- И увидишь! - деловито заявил я. 

Получасом спустя мы вдвоем стояли у одного из домов, похожих друг на друга, как безликие картонные коробки. Я хмурился, пытаясь сообразить, правильно ли мы пришли. Казалось, все сходится - девятнадцатый дом, улица Майская… и балкон на девятом этаже. 

- Ну, а дальше-то что? - поинтересовался Игорек, тоже вздернув голову в поисках заветного окна. 

- А дальше - вперед, к прекрасной даме! - пафосно продекламировал я. 

- Так и пойдешь? - ужаснулся друг. - А цветы-то, цветы хоть подаришь? 

Я огляделся по сторонам, но так как на дворе стоял февраль месяц, ничего, кроме снега, особо не обнаружил. Ну и елки, на свое несчастье росшей у дома. 

- Хватит и этого! - заявил, сорвав пару веток колючего растения. - Она же меня любит, а не эти веники! 

- А ты суров! - восхитился друг и я, преисполненный ощущения собственной брутальности, решительно-пьяным шагом направился к пожарной лестнице. 

Что последний бокал в баре был лишним и что хорошие идеи спьяну не приходят, я понял, обнаружив себя парой минут спустя беспомощно висящим на этой самой лестнице. Нога соскользнула со ступеньки и все, что меня отделяло сейчас от падения - это ужас, с которым я цеплялся за перила. 

Господи, хватило же ума сюда залезть! Точнее - его отсутствия. А ведь дорогая Оленька и венка мне на могилку не принесет! 

Я кинул отчаянный взгляд на ее окно, словно ожидал, что она, аки Рапунцель, кинет мне свои спасительные косы, но все было глухо. Ну что за женщины нынче пошли, в самом деле? Могла бы и выглянуть из окна, как Джульетта в поисках Ромео! 

- Ну как ты там? - гаркнул снизу Игорек. 

Я не нашел ничего лучшего, чем крикнуть в ответ все, как есть: 

- Падаююю! 

- Кому даешь? - не понял друг и я, сцепив зубы, хотел уж было крикнуть чтобы тот звал на помощь, но тут пришла новая беда откуда ее не ждали. 

По соседству со мной распахнулось окно и оттуда высунулась скрюченная бабулька, которая грозно поинтересовалась: 

- Вы чего тут разорались среди ночи, ироды?! 

А следом из окна показалось страшное оружие - какая-то доисторическая деревянная швабра, которая, без сомнений, целилась мне в причину особой гордости и достоинства. 

Это покушение мигом пробудило во мне атлетические таланты. Прытко зацепившись обратно ногами за лестницу, я буквально взлетел на девятый этаж и с восторгом обнаружил, что окно возлюбленной приоткрыто. 

Одно ловкое движение - хрен ли нам, романтикам! - и я запрыгнул к ней в комнату. 

Было темно так, что хоть глаз выколи. Но вдруг в непроглядной черноте резко вспыхнули два желтых фонаря и неясная тень метнулась ко мне. 

Я сообразил, что это кот, только когда мохнатая скотина запрыгнула на меня и впилась зубами в многострадальный галстук. Где-то на задворках сознания мелькнул полный недоумения вопрос - разве у Оли есть кот? - но тут же был вытеснен более насущной проблемой - наглым пожиранием дизайнерской вещи! 

Недолго думая, я начал отбиваться елочными ветками, которые каким-то чудом дотащил до места назначения. Никогда не знаешь, где тебе пригодится елка! 

Некоторое время спустя враг был повержен, а я с видом победителя плюхнулся на кровать, где шевелилось вожделенное тело. 

- Оль, ты спишь? - задал самый тупой вопрос из возможных и получил достойный ответ: 

- Мммммм… 

- Я тебя разбужу, спящая красавица, - промурлыкал я, ныряя к ней в постель и покрывая сначала губы, а затем и все тело поцелуями. 

- Дааааа… - выдохнула она в ответ, и я с коварной усмешкой нырнул еще ниже. 

Эту ночь она запомнит как лучший подарок! 

Но вышло все совсем не так. 

- Валентиноооо, - протянула Ольга капризным тоном тем же праздничным вечером, когда мы встретились с ней в ресторане. - Почему так поздно? Мог бы хоть сегодня уделить мне побольше внимания! 

Часть 2. Варя

- Варенька, как Валюша сегодня? Температуры нет? А горлышко ты смотрела?      

Знакомьтесь - моя мама собственной персоной, пришедшая, чтобы помочь мне собраться к ужину у Сергея Богатырева.     

Это было ее излюбленной темой - как Валюша себя чувствует? Все ли в порядке у внучки со стулом? И прочие милые семейные радости.    

- Мамочка, Валя чувствует себя прекрасно. И она так или иначе пойдет со мной к Сергею, если ты об этом.    

Мама недовольно поджала губы, но спорить со мной не стала. Богатырев ей нравился, но наш будущий брак она считала слишком поспешным. Хотя, я примерно понимала причину маминого недовольства. Конечно, она не признавалась в этом, но наверняка думала, что я могу найти себе кого-нибудь помоложе. Впрочем, я совсем не видела в Сергее старика. Он был статным, привлекательным и неизменно обращал на себя внимание гораздо более молодых и моделеобразных девушек. Порой я даже удивлялась тому, почему он решил жениться именно на мне. Я не обладала идеальными внешними данными, осиной талией и огромной грудью. Была совершенно обычной женщиной двадцати семи лет. Правда, с двумя высшими образованиями, но не пятого размера каждое, уж точно.      

- Хорошо, но Валечке нужно лечь спать пораньше. Завтра мы идем в кукольный театр, ты не забыла? - все же оставила последнее слово за собой мама.     

- Не забыла. И мы уже опаздываем, так что надень на Валю платье, сделай прическу, как она хочет, нам скоро выезжать.     

Я скрылась в своей комнате и выдохнула. Ужин, на который мы с дочерью отправлялись, был для Сергея важным. Мой будущий муж не говорил об этом напрямую, но я поняла это с полуслова. Всему причиной было знакомство с его сыном, о котором Богатырев всегда рассказывал не без гордости, ведь Валентин должен был стать наследником его бизнес-империи.     

Надев простое, но очень элегантное платье в пол, я принялась за макияж. Неброский, как я сама, но подчеркивающий все мои достоинства. Прическа тоже была довольно обыденной - я убрала волосы в греческом стиле и украсила их тонкой цепочкой.      

Мда уж… не будет ли это неуместным? Может, Сергей планировал провести вечер в неформальной обстановке? Впрочем, дело уже было сделано, минуты неумолимо бежали вперед, и мне ничего не оставалось, как выйти из комнаты, чтобы отправиться к Богатыреву в компании дочери.       

- Мама! Я готова! - объявила Валюша, вертясь передо мной, словно маленькая разноцветная юла.     

Платье для этого ужина дочь выбирала сама. И таки выбрала такое, на котором расположились все оттенки радуги, несмотря на мамины причитания, что для такого события лучше бы подошло что-то попроще.     

- Я тоже готова, - улыбнулась я дочери. - Обувайся и не забудь шапку! Такси уже ждет внизу.     

Валюша нахмурилась, но спорить не стала.      

- Если косички растреплются - переделай! - велела мне мама.     

- Хорошо. Запри дверь на верхний замок, когда будешь уходить, - намекнула родительнице, чтобы не дай боже она не решила нас дожидаться.           

Мать снова недовольно поджала губы. Да уж, теща из нее для Сергея выйдет не слишком сговорчивая. Хотя, может это даже к лучшему.    

- Тогда я завтра заеду и мы все обсудим, - решила мама и я, чтобы не спорить с ней, просто кивнула, после чего мы с Валей вышли из квартиры.       

- А как мне дядю Сережу называть, когда вы обженитесь? - спросила меня Валюша, когда такси почти добралось до дома Богатырева.      

- Поженитесь, - поправила я дочь. - И не знаю… А как тебе самой хотелось бы его звать?     

Эта тема была не особо легкой. Валя весьма озадачивалась тем, что у нее, в отличие детей из детского сада, нет папы. Впрочем, озадачивало это не только мою дочь, поскольку я напрочь не помнила обстоятельства зачатия Вали. И даже грешным делом подумывала о том, что чудеса случаются, особенно на разные праздники вроде Дня всех влюбленных.       

- Наверно, дядей Сережей, - вздохнув, решила Валюша. - Он похож на того дядечку, который ухаживал за бабулей у нас на даче.       

Я мысленно ужаснулась. Нет, конечно, Богатырев был совсем не мальчик, но сравнить его с Потапом Ильичом! Да тот в свои сорок восемь выглядел раза в три старше пятидесятитрехлетнего Сергея!      

- Очень надеюсь, что это лишь твои бурные детские фантазии, - проворчала я, когда такси остановилось возле шикарных ворот забора, обрамляющего собой гигантский двор особняка Богатырева.     

- Спасибо, - поблагодарила я, когда водитель распахнул дверцу и сначала помог выбраться Валюше, а потом подал руку мне. - Сейчас, обождите, - попросила его, расправляя длинные полы юбки.       

Пожалуй, надо было надеть что-то более удобное, но, как известно, хорошая мысля приходит, когда ты уже прибыл на ужин.       

- Добрый вечер, - раздался вдруг глубокий голос, в котором явственно слышались какие-то угрожающие нотки.     

Я подняла взгляд на того, кто ко мне обращался. Водителя уже и след простыл, вместо него на меня смотрел какой-то незнакомец.     

«Сын Богатырева», - мелькнула в моей голове мысль. Они не были похожи, как две капли воды, но я безошибочно поняла, что это Валентин.      

- Добрый вечер, - улыбнулась я ему, подавая руку и покидая машину. - Я думала, мы с вами встретимся уже у Сергея.      

Валюша в нетерпении притопывала рядом с нами. Богатырев-младший посмотрел на нее долгим взглядом, потом прищурился и перевел глаза на меня. Я не могла понять, что именно кроется в его взоре, как не могла осознать то, что случилось в следующую секунду.      

С силой захлопнув дверцу такси, Валентин - то ли намеренно, то ли случайно - зажал подол моего платья. И как только машина отъехала - я тонко вскрикнула. Раздался характерный треск ткани и - о ужас! - мое платье превратилось в очень-очень, ну просто ультра-короткое мини!        

- Какой кошмар! - прошептала я, осознавая весь масштаб произошедшего.      

Часть 3. Валентин

Она меня удивила. 

Стоило признать - в качестве невесты отца я ожидал увидеть совсем не такую… женщину. Скорее кого-то вроде незабвенной Ольги, чей размер губ и буферов хоть как-то мог оправдать тот факт, что отцу головастики внезапно ударили в голову! 

В этой же девице не было абсолютно ничего примечательного. Ну, кроме разве что аппетитных губ, на которые я с огромным трудом заставил себя не глазеть. 

Впрочем, я быстро понял, что дело-то вовсе и не в ней. А в девчонке, которую она с собой притащила. Господи, как же очевидно все было! И каким непролазным дерьмом для меня пахло! 

Значит, пока я вкалывал, как проклятый, отец успел поразвлечься так, что даже нажил внебрачного ребенка! Интересно, сколько лет он уже содержал эту прыткую мадам? 

Сцепив зубы, я прошел обратно в дом и занял свое место за столом. 

Девица уже сидела рядом с отцом, и его рука покровительственно касалась ее руки. От этого зрелища меня аж передернуло. 

Неужели он не понимал, что именно ей было от него нужно? Неужели собирался позволить ей манипулировать ребенком, чтобы захапать его деньги? 

- Валентин, а мы тебя заждались, - произнес отец, наконец заметив мое появление. 

- Я вижу, да, - откликнулся насмешливо, выразительно посмотрев на их скрещенные руки. 

Нет, ну почему же это зрелище так злит? 

Отец непонимающе нахмурился, но все же продолжил: 

- Разреши тебя познакомить с моей невестой, Варей, и ее дочерью, Валей. 

Валей, значит. Многовато становится Валь на один квадратный метр. 

Я вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Девчушка, которая прижимала к себе какого-то розового коня, смотрела на меня со смесью любопытства и настороженности. Я отвел глаза, не выдержав этого открытого взгляда. 

- Варя, значит, - протянул я. - И чем же вы, Варвара, занимаетесь, позвольте узнать? 

Она все поняла - я видел это по ее высоко задранному подбородку и вызову, с которым она на меня смотрела. 

- Я - учительница, - ответила она твердо. 

- Вот как? - вздернул я бровь. - И какие нынче у учителей зарплаты? Все такие же маленькие? 

- Валентин! - прогремел голос отца. 

- Что? - невинно откликнулся я. - Я всего лишь хочу узнать побольше о будущем, не постесняюсь этого слова, члене нашей семьи. 

Отец поджал губы, но промолчал. 

- Зарплата у меня небольшая, но ее достаточно, чтобы иметь чувство собственного достоинства, - заявила, тем временем, Варвара. 

Я готов был ей аплодировать! До чего же хороша актриса! Глаза сверкают праведным гневом, полная нижняя губа возмущенно прикушена… Стоп! Мне стоило думать совсем не об этом! 

- Вот как, - улыбнулся я самым краешком губ. - И как же мне вас называть, Варвара? По имени-отчеству или, может быть, мамочкой? 

О да, сладкой мамочкой! Почему-то я даже не сомневался, что ее губы на вкус именно такие - до невозможности сладкие. 

- Достаточно просто Варварой, - сухо заметила она. 

- Ты не можешь называть мою мамочку своей мамой, - серьезно возразила девчушка, сидевшая неподалеку от меня. 

- И почему же? - полюбопытствовал в ответ. 

- Потому что ей еще мало годиков. Меньше, чем тебе. 

Я едва сдержался, чтобы не ощупать свою шевелюру. Может, у меня лысина проклевывается или седина расцвела? Иначе с чего такие выводы? 

- Доводы приняты, - усмехнулся я. - А как мне тогда называть тебя? 

- Мама зовет меня Валюшей, - откликнулась девочка. - А это - мой Пинки, - кивнула она на коня. 

Я не был уверен, что хочу знать об этой лошади столь много, но что-то заставило кивнуть: 

- Привет, Пинки. 

- Ну, раз все познакомились, можно приступить к ужину, - подал голос отец. 

- Нет-нет, подожди, - оборвал его я. - Мы еще не все узнали о будущей родственнице. Например, где… 

- Ну все, хватит! - треснул отец кулаком по столу, но я даже не моргнул. Пусть метает громы и молнии, плевать! Впервые за всю жизнь мне было плевать на его мнение. Слишком долго я об этом волновался, в то время как он себе явно ни в чем не оказывал! 

- Мы поужинаем у меня, - заявил отец. - Варя, Валя, идите наверх. А ты, Валентин, задержись. 

Он встал из-за стола и я поднялся за ним следом. Мы прожигали друг друга глазами молча, но наконец он сказал: 

- Что с тобой такое, черт возьми?! 

- Со мной? - усмехнулся я издевательски. - Это что с тобой! Ты что, не видишь, что тебя собираются обобрать до нитки?! И почему вообще я только сегодня узнал, что ты нажил еще одного ребенка?! 

- Что ты мелешь?! - накинулся он на меня в ответ. 

- То, что вижу! Девчонка - твоя копия! 

Отец лишь сокрушенно покачал головой: 

- Иди проспись, Валентин. А я, так и быть, постараюсь забыть о том, что ты считаешь, будто меня можно любить только за деньги. 

Он удалился, а я растерянно присел обратно на стул. Было что-то настолько горькое в его последних словах… 

А ведь я действительно забыл о том, что людей любят и просто так. Точнее - я никогда об этом и не знал. И от того в подобную бескорыстность не верил. 

Но если разобраться, отец ведь был еще совсем не стар. Более того - он мог бы подцепить и сейчас абсолютно любую благодаря одной лишь внешности. Но нашел эту, прости Господи, Варвару. 

- Ты всегда такой злой? - раздался рядом тонкий голосок. 

Я обернулся. Валя стояла, настороженно глядя на меня и держа перед собой лошадь, как щит. 

- Нет, только по вторникам, - буркнул мрачно в ответ. 

- Но сегодня пятница, - возразила она с привычной серьезностью. 

- Значит, всегда, - вздохнул я в ответ. 

- А почему? 

Я с удивлением обнаружил, что девчушка беззастенчиво карабкается мне на колени. Сам не понимая, как это произошло, я подхватил ее и усадил перед собой. 

- А на это нужна причина? - поинтересовался тоже серьезным тоном. 

- Никто не рожается злым, - резонно пояснила она.