Вампир, нестрашный мне

Умнова Елена

Вампир, нестрашный мне

Вампир. Вечная любовь.

Вампир, нестрашный мне .

- Добрый вечер! - я заставила себя выговорить это четко и ясно, но не вцепляться в книгу уже не смогла, как впрочем и взглянуть на вампира.

- Добрый, - благосклонно поздоровалась профессор Реней, моя преподавательница неживой химии, а вампир, до того казавшийся статуей пошевелился. Я вцепилась в книгу еще сильнее, хваля себя за находчивость. Не зря, очень не зря я ее взяла с собой!

- Ну что ж, Тэнна. Ты просила меня устроить встречу с вампиром, который тебя преследует. Это он, - профессор указала на Риурса. - Может быть, представишься?

Кому представиться?

Я в замешательстве подняла на нее взгляд.

- Риурс Валрэйв из клана Нилан, - вампир молниеносно выступил из тени и чуть поклонился. - Воин-тэн второго посвящения первой линии обороны светлой стороны.

Я оцепенела и только поэтому не отшатнулась. Мамочки! Глаза красные! И светятся!!! А сам весь серо-черный и голос как рык! Же-есть, заберите меня отсюда!

- Спасибо, - вылетела у меня фраза, заготовленная для ответа, пришедшаяся теперь не ко двору. - Я Тэнна! - продолжить все же пришлось, так как ничего умнее в голову не приходило. - Но вы, наверное, знаете... Я хотела... Я хотела попросить вас перестать меня преследовать!

- А я разве преследую?

Этот вурдалак еще, что, смеется надо мной?!

- Ну, наблюдаете, следите, - поспешно перефразировала я.

- Наблюдаю, - согласился вампир.

Еще и лыбится! Чудно!

Я снова стиснула книгу, в который раз порадовавшись, что взяла ее с собой, ибо от клыкастой усмешки у меня душа в пятки ушла. Ненавижу эту реакцию!

- Зачем? - спросила я, упрямо стоя на месте.

- Интересно, - отозвался вампир, будто речь шла о прогнозе погоды на завтра.

- Пугать меня?

- Нет, - быстро ответил вампир. - Ты мне нравишься.

Я? Нравлюсь? Вампиру?! Мамочка роди меня обратно! Что это все значит?!

- Ты блондинка с голубыми глазами, - тем временем продолжил вампир. - Большая редкость даже среди людей.

Точно издевается гад! Я стиснула зубы покрепче, чтобы не высказать все, что я по этому поводу думаю. Блондинку ему подавай, да с голубыми глазами! А бантик не подвязать? Свои темненькие вампирши значит надоели, людей подавай, да еще и редких? А больше ничего не надо? Вот все мужики одинаковые, даже вампиры! Вот черт, он же вампир! Ему, наверное, кровь мою интересно попробовать. Но она же ничем не отличается от крови других! Но фиг я ему это объясню... Ох, блин я и попала!

- Чего ты боишься? - тем временем спросил у меня нахальный вампир.

- Того, чем ты пугаешь, - ответила я, недовольно, но тут же вспомнила с кем разговариваю.

Профессор однако чуть улыбнулась, взглянув на вампира. О, ужас, он смотрит на меня! Да еще так пристально!

- Зачем вы так на меня смотрите, - я запуталась в местоимениях и голос мой, наверное, прозвучал весьма жалко, а пальцы снова сжались на книге, ища хоть бы ее поддержки. - Не надо так смотреть. И преследовать меня не надо! Хорошо? - попросила я, рассматривая свои чуть побелевшие пальцы.

Но вампир молчал. Он меня вообще слушал? Я все же взглянула на него, но поспешно перевела взгляд на профессора. Как хорошо, что она здесь! Профессор нахмурилась и бросила осуждающий взгляд на вампира и вздохнула.

- Я думаю, перестать следить за тобой он вполне в состоянии. Это низко, - решительно сказала она, красноречиво посмотрев на вампира, и обратилась ко мне. - Тэнна, а ты действительно его так боишься? Я имею в виду, ты боишься чего-то конкретного, или абстрактно страшно, и все?

- Я... я не знаю, - замялась я, не ожидая такого вопроса. - Я никогда раньше не разговаривала с вампирами, - сказала я, осознавая какую глупость несу. Но что еще мне делать?

- В качестве собеседников они ничем от людей не отличаются точно, - заверила меня профессор. И что с того? Мы ведь договорились сказать вампиру, чтобы он не следил и все, - И, может быть, тебе стоит поговорить? Попытаться побороть страх? Ведь ты в ДНИ, а это еще и вампирская военная база как-никак. Вампиры здесь повсюду. И если ты будешь постоянно с визгом шарахаться от них, как же ты будешь учиться? На что это будет похоже?

Оторопев на ее первых словах, я все же быстро поняла, к чему она клонит. Но блин!

- Я не знаю... Я не знала... Точнее, я знала, - запуталась я в словах, - что здесь не действует закон, но я не знала, что тут так много вампиров, и что они свободно ходят по территории института. Я же с детства очень боюсь вампиров, - снова опустила взгляд, чтобы случайно не взглянуть на вампира.

- А нежити ты не боишься? - подозрительно спросила профессор.

- Нет, - твердо сказала я, вскидывая голову и смотря на преподавательницу в упор. Пусть даже не думает рекомендовать мне учиться в другом заведении! - Раньше боялась, а теперь нет, - добавила я, давая понять, что с одним страхом уже справилась, значит и с другим справлюсь.

- Ну, вот и вампиров перестанешь бояться, - совершенно неожиданно озвучила мои мысли преподавательница. - Почему бы не начать с Риурса?

Я проглотила уже заготовленные для обороны фразы, сраженная неожиданным предложением Реней. Говоря о том, что я справлюсь со страхом перед вампирами, я не имела в виду, что начну запросто общаться с ними. Было бы вполне достаточно просто не шарахаться и не визжать, когда вампиры будут проходить рядом. Меня же не могут отчислить из-за того, что я не могу говорить с вампиром! Или могут? Как непригодную к работе в особо опасных условиях со спецохраной? Ну нет! Я столько сделала, чтобы попасть в этот чертов институт. Никакие вампиры не помешают мне здесь учиться!

- Хорошо, - уверенно ответила я, отрезая себе пути к отступлению. Я давно уже отвыкла отступать. Не с моими вечными страхами позволять себе такую роскошь. - Но следить за мной перестань! Давай условимся, где мы встретимся.

Преподавательница чуть подняла правую бровь и повернулась к вампиру.

- Завтра, тут же, - немедленно отозвался тот.

Ну, конечно!

- Мне вообще-то учиться еще надо, так что в выходные, - заметила я, заодно отодвигая неприятную встречу подальше.

- Субботу, девять вечера, - ни на секунду не замешкался вампир.

- Де... - хотела было возмутиться я позднему времени, но вспомнила, что вампиру, наверное, как раз-таки раннее. - Хорошо. - Я спохватившись посмотрела на профессора Реней. А правильно ли я вообще делаю? Профессор лишь пожала плечами. - Тогда я пойду? - спросила я у нее и не получив отказа попрощалась. - До свидания.

На негнущихся ногах я направилась к учебному корпусу. По мере удаления от вампира, необъяснимый, всеохватывающий страх отступал, зато нарастал вполне оформившийся и закономерный.

Зачем я тогда на все это подписалась? Господи, зачем?! Ведь сейчас бы не стояла на пороге корпуса вот уже пятнадцать минут, не в силах заставить себя выйти на улицу.

Я должна выйти на улицу! Должна! Ибо я обещала! Обещала преподавательнице, вампиру, себе, в конце концов. Я пообещала, что страх не будет иметь надо мной власти, чем бы ни был вызван. Так чего же я уже в десятый раз не могу взяться за чертову ручку двери и открыть ее. Не съест он меня, и даже не надкусит. Если бы мог и хотел давно бы уже это сделал, или еще чего похуже. А если я до сих пор в целости и сохранности, то он не причинит мне вреда. Ну же, Тэнна, давай! Ничего плохого тебя не ждет! Как впрочем и хорошего... Я понятия не имею, что ему от меня нужно. Но ведь если не выйду, то и не узнаю. Черт, я начинаю говорить сама с собой, пора завязывать и идти к любителю блондинок с голубыми глазами. Нет, ну каков наглец! Блондинку ему подавай!

Возмущение, наконец, помогло мне выйти на улицу, глоток свежего воздуха немного приободрил, так что я благополучно добралась до беседки, спеша поскорее сесть, чтобы ноги меня не подвели при встрече с вампиром.

- А что я ей скажу? - неожиданно всполошился молодой вампир с ярко горящими глазами, вскакивая со стула. Предвкушение долгожданной встречи со светловолосой девушкой неожиданно вылилось для него в панический поиск темы для разговора.

- Для начала поздороваешься, - ответил ему другой, явно более спокойный и сдержанный вампир, а так же близкий друг и сосед по совместительству.

- Да это понятно, - нетерпеливо отмахнулся Риурс. - Потом-то что? О чем с ней говорить?

- Ты придумал, что с ней делать будешь? О том и поговори, - предложил Нэль.

- Что с ней делать? - как-то истерично хохотнул Риурс. - Взять, привести сюда, и...

- Полегче! Она несовершеннолетняя даже по человеческим меркам! - осадил его друг.

- Знаю, - с досадой отмахнулся Риурс. - Иначе бы давно уже запрос написал. А так надо ждать, когда восемнадцать исполнится.

- Ну, так и жди.

- Не могу, - упрямо и явно не в первый раз ответил парень.

- А надо! - чуть повысил голос Нэль.

- У кого на столе гербовая бумага? - приподнял левую бровь Риурс.

- Это другое!

- Ну конечно, - протянул вампир, насмешливо растягивая гласные.

- Другое! - повторил Легада. - Ей угрожает смертельная опасность.

- Ну-ну, - не стал спорить, но и не согласился Риурс. - Так о чем мне с Тэнной говорить?

- Откуда я-то знаю? - недовольный ехидством друга, возмутился Нэль. - Про учебу спроси!

- Хороший идея! - обрадовался вампир. - Ты бываешь просто гением, друг! Ну, я пошел.

- Не напугай ее! - напутствовал вслед Легада.

Мгновенно добраться до места у него впрочем не вышло. Рассказывать попавшимся по дороге однополчанам, куда он идет, Риурсу не хотелось, а отвязаться быстро не получилось. Впрочем опоздать он себе тоже не позволил, так что подлетел к беседке ровно в девять. Девушка уже сидела там и что-то читала.

- Привет, - поздоровался он, вспоминая наставления Нэля.

Громкий короткий взвизг и шараханье, с отбрасыванием книги были ему наградой.

Я только закончила повторять себе в десятый раз, что беседка - слишком видное место для совершения каких-то нехороших поступков со стороны вампира, и почти уже начала думать о том, что для вампиров, пожалуй, самый писк незаметно воровать людей прямо с людных улиц, как вдруг...

Басовито-рычащее "привет" и сердце, казалось, вот-вот вырвется у меня из груди. Я рефлекторно шарахнулась в сторону, толком даже не слыша своего визга. Ушат холодной воды за шиворот и дико колотящееся сердце где-то в горле, а на меня смотрят два ярко-светящихся красных глаза.

"ВАМПИР!!!" - руки-ноги меня явно не слушались, а то бы я уже давно убежала в корпус.

- Не бойся, - тем временем услышала я, как сквозь подушку. Неожиданно осознание потери слуха слегка отрезвило меня. Если я не возьму себя в руки, то в лучшем случае хлопнусь в обморок, а в худшем буду голосить как резанная и все сбегутся, а это... это не входит в мои планы. Нет, Тэнна, возьми себя в руки и просто попрощайся и быстро уйди. Визги и крики, на которые сбегалась половина школы мы уже походили. - Я ничего плохого тебе не сделаю, - уже более отчетливо расслышала я.

Все правильно, успокаивайся. Это всего лишь вампир, ими полна вся империя, но никто от страха еще не умер. Я могу стать первой. Нет!

Я с трудом сглотнула и, ощутив легкую дрожь в руках, поскорее положила их на колени, чтобы не так заметно было.

- Извини, что напугал, я не хотел, - продолжил тем временем вампир. Говорил он тихо, но раскатисто, как будто прямо у меня в голове, от чего мысли у меня путались. Хотя скорее они от страха путались, как обычно, а у него просто голос низкий. Ничего особенного!

Вампир же тем временем вышел из темноты в тусклый свет фонаря беседки, продолжая страшно сверкать глазами, я проглотила еще один визг, сказав себе, что это не вежливо второй раз визжать вместо приветствия.

- Здравствуйте, - выдавила я из себя, хватая лежащую рядом сумку и прижимая ее к груди и уставившись на свои руки.

Вампир почему-то молчал и не двигался, и я почувствовала, что еще чуть-чуть и все-таки заору на весь университет.

- Я, наверное, пойду, - сглотнув, все-таки сумела выговорить я, правда вставать не спешила, справедливо опасаясь в способности своих ног стоять.

- Сейчас? Почему? - переполошился вампир, мгновенно очутившись рядом со мной. Я, кажется, на пару секунд забыла как дышать, или может и правда отключилась, хотя нет я бы, наверное, тогда упала. А-а-а-а, если и не упала, то сейчас упаду!

Прямо передо мной была пара светящихся красных точек. Это, кажется, придало мне сил, так что я, наконец, вскочила на ноги и рванула к корпусу.

- Я забыла выключить свет! - ляпнула я на бегу первое, что пришло мне в голову. - Коменда меня убьет за это! До свидания!

- Но... - еще успела расслышать я голос вампира, непостижимым образом настигшем меня даже у самого корпуса, но дверь, наконец, захлопнулась за моей спиной. Однако я на этом не остановилась, понеслась дальше по коридорам в общежитие, будто вампир гнался за мной по пятам. А может и гнался? Я прибавила ходу.

Остановилась я, только захлопнув за собой дверь собственной комнаты. И то, только потому, что дальше бежать было некуда. Сердце бешено колотилось и от страха, и от бега, сумку я все еще крепко прижимала к себе, а лицо, надо полагать, было тоже весьма колоритным, ибо подруга и по совместительству соседка по комнате, обернувшаяся на звук закрывшейся двери, выронила вилку из рук.

- Что случилось? - вытаращив глаза, спросила Дотниэлла.

- Вампир, - прошептала я, задыхаясь.

- Что он сделал? Укусил тебя? - ужаснулась соседка.

- Нет! Ты что?

- А чего тогда ты прибежала вся такая всклокоченная, глаза навыкате, волосы дыбом, лицо красное, руки трясутся, - подруга подошла ближе, и взяла меня за руки, из которых я, наконец, выпустила сумку. - Что он тебе сделал?

- Он вампир! - выдохнула я, объясняя этой фразой все свое душевное состояние.

- Ясен пень, что не эльф!

- Эльф? - я, наконец, взглянула на подругу осмысленно.

- Ну, если бы ты ушла на свидание с вампиром, а он оказался эльфом, я бы поняла, что ты сбежала от него в таком ужасе. А так ты шла к вампиру, он вампиром и оказался!

- Но... но... - мозги только начавшие отходить от шока соображали медленно и шутки не воспринимали. - Ты не понимаешь! - наконец, выдала более-менее разумную фразу я.

- Конечно, я не понимаю, - с готовностью согласилась соседка. - Представь, я бы пошла на свидание к Дэну, и вернулась оттуда через пять минут с воплями "Человек!".

Я смотрела на подругу и совершенно не понимала, что она говорит. Причем тут Дэн и ее свидание, какие люди, к чему все это?

- Дот, что ты несешь?! - воскликнула я, наконец.

- Тэн, чего ты орешь? - встречно спросила она меня, отходя к оставленной без присмотра тарелке.

- Я... я встретилась с вампиром. Понимаешь? - я скинула ботинки, прошла к кровати и без сил на нее рухнула. - С настоящим вампиром!

- Ну да, ты же вроде бы и собиралась это сделать, - с набитым ртом ответила подруга.

- Я думала, я умру там! - я хотела сказать это громче, но сил у меня осталось маловато для этого.

- Ну не умерла же, - резонно заметила соседка.

- Дот, он такой страшный!

- Что он сделал-то такого?

- Он пришел!

- И все? - подруга даже есть перестала.

- Ну, поздоровался еще. Вроде бы извинился, что напугал, - с трудом припомнила я.

- И все? - поинтересовалась Дот, скептически вскидывая одну бровь.

- Ну, он что-то еще хотел сказать, когда я убегала.

- Ты убежала после того, как он сказал "привет"?

- Я в ответ поздоровалась...

- А потом убежала?! Тэнна, ты в своем уме? - подозрительно поинтересовался соседка. Я даже на кровати подскочила от такого заявления.

- Да меня ноги не держали! - уже сидя продолжила я. - Я думала, я вообще в обморок шлепнусь. Ты не представляешь, какой он страшный! Он... он... у него глаза светятся!

- Всех бы так не держали, что три корпуса общаги без перерыва пробежать, - проворчала Дот, страдавшая некоторой полнотой и потому с трудом переносившая физические нагрузки. - Алло, кто там на том конце провода? Он вампир! Разумеется, у него глаза светятся. Это является нормой для его расы! Тебе следует почитать вампирологию в картинках для детей!

- Да помню я, - отмахнулась я от Дот. - Но одно дело на картинке, а другое в двадцати сантиметрах от тебя!

- Так близко? Он же только поздоровался с тобой или нет? - подозрительно прищурилась подруга.

- Да не помню я точно, на каком расстоянии, - воскликнула я. - Я сказала, что мне пора, и он мгновенно оказался рядом. Я уже ничего не помню! Когда ты, блин, сидишь ночью в беседке, вокруг темно, и ты ждешь вампира, ты, знаешь ли, не очень хорошо оцениваешь расстояние, на которое он к тебе подобрался!

Подруга опустила бровь на место и автоматически движением пальца вернула сползшие очки на место.

- Тэнна, у меня для тебя плохие новости, - вкрадчиво сказала Дотниэлла.

- Куда уж хуже, - простонала я, снова откидываясь на кровать. - Зачем я только согласилась на все эти встречи?!

- Тэнна, сосредоточься, это очень важно! - строго продолжила подруга. - Я должна сообщить тебе крайне прискорбный факт - ты дура.

- Что?! - вскричала я, снова садясь на кровати.

- Что слышала, - сурово сдвинув брови повторила Дот. - Только представь, как все это выглядело со стороны. Ты пришла на свидание, села в беседке, дожидаясь кавалера, а как только он пришел и поздоровался, завизжала как резаная, шарахнулась в сторону и, немедленно подорвавшись с места, убежала прочь.

- Это никакое не свидание! - опровергла я.

- Значит, все остальное так и было? Тэнна, ты полная дура! И это не обсуждается!

- Он вампир! - крикнула я, пытаясь этой фразой объяснить все свои чувства.

- Такой же как и человек, глаза только красные, ну... и некоторые другие особенности.

Я злобно посмотрела на подругу, все отчетливее понимая, что она совершенно права, фыркнула и, плюхнувшись на кровать, отвернулась к стенке. Она не понимает, что это такое сидеть на лавочке в окружении темноты, ждать и самое главное дождаться в ней вампира. Это... это... Я снова вздрогнула от одних только воспоминаний.

- Картошечки не хочешь? - примирительно спросила подруга, гремя посудой.

- Я в отличие от некоторых, сидящих на диете, по ночам не ем! - отрезала я, не оборачиваясь.

Подруга промолчала, лишь громче зашумела тарелками. И нечего колотить тарелки! Все уши мне с самого первого сентября прожужжала, что, наконец, уехала от вечно что-то жующей семьи, и сможет сесть на жесткую диету, чтобы похудеть и стать стройной очаровашкой. А сама каждый вечер наворачивает то картошечку, то макарончики с сыром, то селедку малосольную. Кто так худеет спрашивается? Хотя справедливости ради надо сказать, что худеть ей и незачем. Несмотря на пухлость, она очень даже хорошо выглядит. Она научилась подбирать себе одежду, и вообще следить за собой, так что лишний вес является скорее ее изюминкой, чем минусом. И так считают все ее друзья, но только не она сама! Сама она бредит "милыми косточками" и вампирской бледностью лица, наотрез отказываясь принимать свою природную красоту.

Когда мы с ней только познакомились, она, окинув меня восторженным взглядом, сразу же поинтересовалась на какой волшебной диете я сижу, что добилась таких потрясающих результатов. Надо ли уточнять, что я как раз была представительницей ее идеала - худой миниатюрной блондинкой с белой кожей? В общем, я тогда посмотрела на нее круглыми глазами и сообщила, что никогда не утруждала себя никакими диетами. Впрочем, в первый же совместный вечер в одной комнате я выяснила, что едой я себя также не утруждала, по крайней мере, по мнению Дотниэллы Старк, которая не могла лечь спать, не "перекусив" как следует перед этим. Но подружиться нам это не помешало. Как не помешало и то, что я до смерти боюсь вампиров (да и много чего еще), которых она чуть ли не с детства обожала и ради которых и поступила в ДНИ на вампиролога.

Мой рассказ о ненормальном вампире на экскурсии привел ее в восхищение. Она долго и с упоением втолковывала мне, что этот ненормальный вампир на самом деле вполне нормальный и совершенно меня не пугал.

"Просто у него такая аура, и очевидно на тебя она просто действует сильнее чем на других", - сказала она тогда. И долго еще увещевала меня, что так бывает и это все пройдет рано или поздно.

Угу, только меня это все слабо успокаивает!

А уж когда я пожаловалась ей на то, что этот ненормальный за мной еще и следит, она и вовсе пришла в полный восторг. Дот радостно сообщила мне, что я ему, верно, очень понравилась, и прочитала мне целую лекцию о том, что вампирская и человеческие физиологии вполне совместимы, чтобы расы могли нравиться друг другу и иметь потомство. Угу, в качестве главного блюда к праздничному столу понравилась! Какая к черту совместимость? Резус-фактор подходящий?

Тогда же я и решила положить конец всей это слежке и даже нашла наиболее простой и безопасный способ это сделать (все-таки он ничего плохого мне не сделал), но кто же знал, что все так закончится? Уууу, зачем я только согласилась на все эти встречи-тренировки! Можно подумать, мне тут в ДНИ экстрима не хватает, и не предвидится оказий борьбы со своим вечным страхом. Кругозор, который мне яростно предлагала увеличивать Дот, тоже в университете как-нибудь без вампиров расширю. Никто же меня не отчислит за боязнь вампиров, я, в конце концов, неограф, а не вампиролог. Вон пусть Дотка ходит, ей как раз полезно. А мне совершенно не зачем. Я и так постепенно ко всему привыкну, без шокотерапии.

- Дот, я больше к этому вампиру не пойду, - решительно сказала я, разворачиваюсь к соседке.

- И упустишь такую шикарную возможность? - поставив последнюю тарелку на место, Дот уселась на кровать напротив меня.

- Быть насмерть перепуганной? С легкостью! - заверила ее я.

- Ну, где ты еще с живым вампиром пообщаешься? - принялась по новой увещевать меня Дотниэлла.

- Нигде, и, слава богу! Живые вампиры это не про меня! И даже не уговаривай! Больше я на это не поведусь.

Дот поджала губы.

- Ну, хоть бы извиниться за свое дурацкое поведение ты можешь? - все-таки сказала она. - Что он о тебе подумает?

- Да какая мне разница, что он обо мне подумает?! - воскликнула я. - Я больше в беседку ни ногой!

В одной из комнат казарм тем временем происходило странное действо. Один из вампиров отрешенно сидел на краю кровати и изредка пожимал плечами, а второй метался из угла в угол, давно и безнадежно выйдя за порог разумной скорости.

- Что? Что? Что я сделал не так? - набегу причитал Риурс. Его волосы от резких и быстрых движений крепко-накрепко запутались, окрутив шею вампира, но тот этого не замечал вовсе. - Я поздоровался и даже извинился, черт побери, что ОНА меня боится! Хотя видит бог, я неповинен в этом и ничего не могу с этим поделать!

Нэль лишь невразумительно хмыкнул.

- Что я должен был сделать-то тогда, чтобы ее не напугать? Я едва пришел и сказал пару фраз. Я даже не подходил к ней близко! А она сказала, что ей пора, вскочила и убежала! УБЕЖАЛА! Со всех ног в диком ужасе. ЧТО Я ЕЙ СДЕЛАЛ?! - Риурс уже примерился засадить кулаком в стену, но в последний момент сдержался. Порча казенного имущества явно ничем ему не помогла бы. - Я не понимаю... Коменду еще эту вставила!

- Что такое коменда? - неожиданно оживился Нэль.

- Да, насколько я понимаю, это у них главный по общежитиям, следит за порядком. Да это все отговорки, - отмахнулся Риурс. - Я ее напугал, понимаешь? Я! Но чем? Я ничего, совершенно НИ-ЧЕ-ГО не сделал.

Нэль снова молчаливо покивал.

- Ну, вот скажи, что мне надо было сделать, чтобы она не испугалась? - Риурс неожиданно подскочил к Нэлю.

Нэль поднял взгляд на друга.

- Правду?

- Да, конечно! - не мешкая ответил взвинченный вампир.

- Вообще не приходить, - сказал, как отрезал Нэль.

Риурс молчал, стиснув зубы, потом отступил на пару шагов и тяжело опустился на стул.

- Ты же знаешь, я не могу, - с подвыванием сказал он, запуская руки в волосы, и только тут обнаружил их плачевное состояние.

- Может, все же послушаешься Риву и дашь девочке привыкнуть? - очевидно уже не в первый раз предложил Легада. - Рива все-таки лучше разбирается в людях.

- Зато нифига не разбирается в вампирах, - чуть более злобно, чем сам того хотел, ответил Риурс, остервенело распутывая волосы. То с чем не могли справиться тренировки до седьмого пота, с успехом смогла сделать одна маленькая человеческая девушка. Распутыванию черная густая грива поддавалась мало.

Нэль сурово сдвинул брови, но ругаться на и без того расстроенного друга не стал, лишь покачал головой.

- Пойду, посмотрю, что она делает, - неожиданно подорвался с места Риурс.

- Сиди, - реакция Нэля была молниеносной.

- А вдруг она все еще боится? - попытался урезонить его Валрэйв.

- Если ты подойдешь - точно испугается. Ты уже проследил, что она добралась до своей комнаты. Там с ней уже ничего не случится.

- Но...

- Дай девушке успокоиться! Люди хрупкие существа, очень хрупкие. Я тебя уверяю, ты даже не представляешь насколько они хрупкие! - очень серьезно продолжил Нэль.

- Но что мне тогда делать? Как себя вести в следующий раз, если она вообще придет через неделю?! - заломил брови Риурс, все же усаживаясь на место и снова принимаясь распутывать волосы.

- Не знаю, - кратко ответил Нэль.

- Ты же общаешься с человеком! Ты должен знать, как это делается! - не отставал тот.

- Я понятия не имею, как общаться с боящимися людьми! - на мгновенье потеряв терпение воскликнул Нэль, но тут же взял себя в руки. - Я общаюсь только с Ривой и она никогда меня не боялась. По крайней мере, ТАК точно никогда. Если бы она с визгом от меня убежала, я бы первый побоялся к ней подойти еще раз. Мало ли, что ненормальные люди могут еще вытворить.

Риурс сердито сопел, и крайне неласково распутывал-разрывал волосы.

- Р-р-р, - все-таки не выдержал он, сжимая кулаки снова. - Бесит!

- Успокойся, - жестко потребовал Нэль. - Ты же на грани боевого транса!

- Знаю, - сказал-выплюнул Риурс. - И это еще больше бесит! Понятия не имею, как ты умудряешься не психовать.

- Этим делу не поможешь, - кратко проинформировал Нэль.

Проснулась я совершенно разбитой. Ощущение было, что по мне вчера каток проехал. Но хуже всего было, что я знала, от чего это было и к чему приведет...

Я с детства была страшной трусихой, я боялась всего на свете. Меня даже к врачам водили, но те разводили руками, говоря, что я совершенно здорова, а страхи - это особенности сформировавшейся под влиянием вампирской ауры психики. С рождения оберегаемая всеми и вся, я, единственная и долгожданная дочка, до пяти лет росла в городе, где вампиров не было совсем, а потом мы переехали в другой город и поселились в доме, граничащим с вампирским кварталом, и началось то, что врачи мягко называли "особой психикой". Уже через полгода мы перебрались в глубину человеческой части города, но видимо концентрированного воздействия ауры страха, на мою нежную психику, будь она не ладна, было уже достаточно. И ладно бы я именно вампиров боялась больше других! И фиг бы с ним, вернулась бы в свой город или поселилась в аналогичном, но я боялась всего. Вздрагивала от резких звуков, взвизгивала, если меня внезапно касались, пряталась от людей, а при приближении вампиров и вовсе теряла сознание. Я этого, правда, толком не помню, но рассказам родителей всецело верю. Те же доктора отговорили моих родителей спешно возвращаться в прежний город, где нет вампиров, убедительно доказав, что изоляция не решит, а лишь усугубит мою проблему. К счастью, они оказались правы. К тому моменту, когда пришла пора идти в школу, моя неадекватная реакция на внезапные и страшные вещи более-менее пришла в норму, оставив после себя только россыпь более глубоких фобий.

Я хорошо помню тот момент, когда после примерно такого же утра, которое мне обеспечил застрявший лифт, в котором почти в полной темноте и одиночестве я просидела целый час, я решила что больше ничего бояться не буду. Мне было тринадцать. Силой воли загнав себя в лифт, я ездила на нем полдня, каждый раз обмирая от ужаса, что он снова застрянет. Стоит ли говорить, что на следующий день я была совершенно никакой, но зато лифта я уже не боялась. Следом за лифтом я обругала глупых одноклассников, дразнивших меня трусихой, а потом и противных мальчишек во дворе. Окрыленная успехом, я так же пошла в парикмахерскую и отстригла идиотические опостылевшие мне белые кудряшки, которые делали меня похожей на фарфоровую куклу. Особенно в купе с большими голубыми глазами и бледной, почти белой кожей. Сделав модную, короткую стрижку почти под мальчика, я сказала себе, что не буду бояться, когда отец, обожавший мои кудряшки, будет меня ругать. И я не боялась! Да и отец особенно не ругал, только очень грустно вздохнул, что мне даже стало стыдно. Но сделанного не воротить.

Но вскоре я столкнулась со своими настоящими страхами. Куда там мальчишкам во дворе? Оказывается в той заварушке с лифтом, был виноват отнюдь не лифт. Я боялась темноты... Боялась ужасно, до крика, до истерик. Сколько бы я не пыталась привыкнуть, внушить себе, что в темной комнате нет отличий от светлой, я боялась, боялась сама не знала чего. И каждое утро просыпалась совершенно разбитой, с ощущением своей полной никчемности. Тогда я поняла, что не все мои проблемы так просто решаются. Одно время я была уже готова опустить руки и признать свою несостоятельность, но внезапный, секретный разговор с отцом (официально родители были против моих мазохистских способов борьбы со страхом и не позволяли мне издеваться над собой) придал мне сил. Он просто сказал мне, что гордится мной и моим несгибаемым характером, и я поняла, что не могу его разочаровать, не в этот раз. И страх темноты отступил. Сначала едва заметно, но потом все отчетливее я стала понимать, что темнота не давит на меня, а со временем я поняла, что я вообще стала реагировать намного сдержаннее. Теперь никому не удавалось довести меня в школе до истерики, закрыв в туалете и выключив в нем свет. А пугать исподтишка и подсовывать всякие гадости вообще стало неэффективно. С большей вероятностью я за такие вещи пребольно била книгой по голове. Учителя даже родителям жаловались на мое испортившееся поведение, но отец, узнав, почему я так себя веду, наоборот еще и похвалил меня.

Я же на достигнутом останавливаться не пожелала. Пробыв трусихой почти всю свою жизнь, я страстно жаждала, наконец, стать если не бесстрашной, то хоть бы смелой. Для реализации этого плана моего города мне было мало, ведь самое страшное, что в нем было, это были вампиры. Но даже проходя мимо них я уже давно дар речи не теряла, а ближе контактировать запрещал закон. Так что следующим объектом для борьбы стала нежить, а для поступления был автоматически выбран Дастарский Нежитеологический Институт. Ну и что, что через пол-империи ехать придется? В другом месте нежить уже повывели! Господи, сколько было споров доходивших до криков с родителями. Но я отказывалась учиться в любом другом, самом престижном месте. Меня интересовал только ДНИ и нежить. И началась долгая подготовка к поступлению, большая и сложнейшая часть которой было избавление от страха перед нежитью. Да, в моем городе, конечно, было не ахти с материалом. Но поначалу мне хватало и фильмов, а потом и музея нежитеологии. Но как-то на каникулах нам удалось выбраться с экскурсией в столицу, где я, наконец, смогла увидеть нежить воплоти. И мне удалось вести себя адекватно, бояться не больше других людей! И в ДНИ вступительные экзамены я сдала не то чтобы с легкостью, но все же без особенных сложностей. Но кто же знал, что не нежить станет моей главной проблемой здесь, а те самые, проклятые вампиры?!

Я поплескала себе в лицо холодной водой, но особого эффекта не почувствовала и сунула всю голову под струю воды. Ух, вот теперь хорошо! Я откинула мокрые волосы с лица и зачесала их назад. Из зеркала на меня смотрела бледная немочь.

"Я сама сейчас сама как вампирша, глаз только красных не хватает. Хотя с голубыми еще более неживой вид. Надо макияж чуть поярче сделать, а то люди испугаются", - решила я, выдавливая зубную пасту из тюбика.

На воскресенье у меня был запланирован поход в библиотеку, так как некоторые преподаваемые темы оказались достаточно специфическими, чтобы мне понадобилась дополнительная литература, и звонок родителям, который я отметила сразу же. Только десятка другого вопросов мне сейчас не хватало, да еще и маму беспокоить. Однако до библиотеки на автомате, я почти сразу поняла, что и эта затея ничем не кончится. Все для меня было как в тумане, информацию я, разумеется, не воспринимала. Ненавижу это состояние! Не знаю, сколько времени я там промучалась, прежде чем, наконец, сдалась и вернулась в комнату. Зайдя же, я, наверное, минут пять просто стояла, прижавшись спиной к двери, тупо смотря в пространство и только потом, встрепенувшись, прошла к столу, чтобы постоять там еще немного. Да, отвыкла от такого эффекта, отвыкла... Надо все же чем-то заняться, все равно чем. Не лезут уроки, значит надо прибраться. Просто заставить себя сконцентрироваться. За этим занятием меня и застала соседка. Надо же, а ведь она говорила, что задержится на свидании до вечера. Сейчас уже вечер?

- Ты обедала? - едва увидев меня, поинтересовалась Дот.

- А я завтракала? - задумалась я.

- Так я и знала! Кто же так делает? - всплеснула руками девушка. - Давай, вставай, пошли есть.

- Я не хочу, - покачала я головой.

- Я не спрашиваю, хочешь ты или нет. Тебе надо поесть! - твердо сказала Дот. Сил спорить с ней у меня не было. - Сейчас разогрею картошку с мясом, еще вчера сырники оставались. Солененькие огурчики будешь?

Я даже головой качать не стала. Все равно же мой голос ничего не решает.

Вскоре у меня безапелляционно была отобрана тряпка, а стол был уставлен яствами, и я вяло ковыряла вилкой в тарелке, подбадриваемая ежеминутными увещеваниями.

- Тэнна, ешь, давай! - в который раз сказала подруга. - Ты же на привидение похожа.

- Похожа, - вздохнув, согласилась я, таки отправляя более-менее солидную порцию картошки в рот.

- И вообще как неживая, - продолжала подруга. - Надо же кушать! А то так и ноги протянуть недолго.

- Обычное дело, пройдет, - отмахнулась я, отправляя очередную ложку в рот.

- Обычное? На тебе ж лица нет!

- Появится, если с вампирами не встречаться.

- Вот же у тебя к ним восприимчивость какая, - поразилась подруга, зажевывая беспокойство огурчиком.

- Такая же, как и к другим вещам. Просто я отвыкла.

- От вампиров? - с сомнением уточнила Дот.

- От страха этого, идиотически-иррационального, - картошку я все-таки распробовала, да и день, проведенный без еды, давал о себе знать. - В следующий раз так не будет.

- А будет следующий раз? Ты же сказала, что больше к вампиру не пойдешь, - не поняла Дотниэлла.

- Думаешь, на базе страшных мне вещей не хватает? - горько усмехнулась я.

- А к вампиру все-таки не пойдешь?.. - подруга не смогла удержаться и не уточнить еще раз.

- Нет.

- Жаль, - вздохнула Дот, отправляя в рот товарища прежнего огурца. Свою тарелку картошки она давно прикончила, и теперь лишь из вежливости сидела за столом, ожидая, когда я закончу есть, а заодно подъедала огурцы. - Ну, хоть чай-то ты будешь? С вареньем!

- Буду, с малиновым, - согласилась я и в первый раз за весь день улыбнулась невымученно, хоть и довольно грустно. - Спасибо тебе, Дот. Я уже не знала, куда себя девать.

Девушка просияла, вспорхнула со стула, и принялась убирать тарелки.

- Я же всегда говорю, что главное правильно питаться! - наставительно сообщила она от чайника. - Может проблема и не решится, но хуже-то точно не будет! Ой, ты знаешь, что мне сегодня Дэн рассказал про нашу кафедру!

Я улыбнулась еще шире и приготовилась слушать долгий и забавный рассказ Дот о ее учебе. Все-таки, какая хорошая мне соседка досталась.

На следующий день я уже чувствовала себя прекрасно (ну насколько это было возможно в постоянном окружении вампирской ауры), а через день и вовсе ничего не напоминало о том страшном вечере. Кроме моей совести... Отойдя от приступа паники, я окинула весь вечер (ну точнее то, что помнила более-менее четко) трезвым взглядом и поняла, что действительно вела себя мягко говоря не самым правильным образом. Не то чтобы мне было чего стыдиться, сомневаюсь, что в подобных условиях кто-то вел бы себя как-то иначе, но все же неприятный осадок у меня остался. Наверное, все же нужно извиниться за свое поведение, вампира-то оно, наверное, и вовсе шокировало. Но как это сделать, не приближаясь к нему? Ведь на встречу с вампиром я не пойду больше в любом случае. Написать письмо? И кому его отдать? Сомневаюсь, чтобы внутри базы существовала внутренняя почта. Скорее уж кто-то лично относит все бумаги. Точно, можно попросить профессора Реней передать. Я думаю, если объяснить ей, она меня поймет и исполнит просьбу, тем более что она последняя. Да точно, сегодня напишу записку, а завтра после пар немного задержусь и поговорю с преподавательницей.

Принятое решение как-то почти сразу вылетело у меня из головы, вытесненное другими насущными и пока еще нерешенными проблемами, так что о задуманной записке я вспомнила только вечером, когда закончила готовиться к занятиям. Решив, не откладывать больше такое важное дело, я достала чистый листок и вооружилась ручкой, да так и застыла, с занесенной рукой. А как к нему обратиться? Черт как его вообще зовут?

"Риурс Валрэйв из клана Нилан", - непроизвольно всплыли в памяти его слова.

Ну, по крайней мере, имя его я помню. Уже хорошо! Правда я так к нему ни разу не обращалась... И что теперь написать? Господин Валрейв? Или правильно называть его офицером? Просто уважаемый Риурс Валрейв? Дорогой Риурс? Ха! Ладно, не буду никак обращаться. Еще немного порефлексировав над бумагой я махнула на все рукой и быстро, но аккуратно написала:

"Прошу прощение за инцидент, произошедший вечером в субботу. К сожалению, вынуждена признать, что общение с вампирами оказалось невозможным для меня по ряду причин. Прошу извинить мне мою непоследовательность и иррациональный страх. Более мы не увидимся.

Тэнна Лозс"

Пробежав по написанному взглядом, я осталась в целом удовлетворенной нейтрально-деловым стилем изложения и конкретностью ее содержания. Свернув лист втрое я вывела на внешней стороне имя получателя и положила записку в сумку.

- Ну что? Ты закончила? - поинтересовалась подруга, увидев, что я поднимаюсь из-за стола. - Пора и поужинать!

- В девять вечера? - ужаснулась я, зевая. - Я лучше почитаю или поиграю во что-нибудь и спать.

- Ну, хоть чаю за компанию попей, - не сдавалась Дот.

Я уже хотела было отказаться, но внезапно поняла, что действительно хочу чаю.

- Ладно, - сдалась я и пошла заливать чайник.

- Я знала, что ты не откажешься! - просияла Дот и отправилась к холодильнику. - Что-то так много задают, - пожаловалась она уже оттуда. - Причем по непрофильным предметам!

- По имперскому что ли? Так все специалисты с высшим образованием должны быть грамотными, - сказала я, ожидая у чайника, пока тот закипит.

- Да я не про него. Меня основы нежитеологии напрягают. Я же будущий вампиролог, зачем мне всю эту муть учить?! - недоуменно вопросила Дот.

- Как это зачем? Ты учишься в Дастарском Нежитеологическом Институте, - сказала я, выделив особо второе слово в названии. - Здесь просто банально правила техники безопасности подразумевают, что каждый должен знать азы нежитеологии.

- Так азы, а не полную анатомию же! - сетовала Дот.

- Ну, значит у них тут такие азы, все-таки профильный вуз. Стыдно выпускать некомпетентных специалистов. Да и мало ли что может приключиться, все-таки граница очень близко. Мы должны быть готовы ко всему, - я налила себе чаю, и присела к столу.

- Да ладно, что тут может случиться? - отмахнулась Дот, во всю уже наворачивая какую-то кашу из тарелки. Может она и диетическая, как она уверяла меня еще утром, но вряд ли ее показано есть в таких количествах. - Тут же полный гарнизон вампиров. И в случае ЧП в пределах суток сюда прибудет еще столько же. А это, моя дорогая, о-го-го какая сила, скажу я тебе!

- Но в первый сутки-то придется защищаться самим, - настаивала я.

- Ничего подобного! Всех людей немедленно эвакуируют с базы, чтобы не провоцировали нежить. Ну студентов так точно подчистую, - уверенно сказала Дот.

- Оптимистка ты, - покачала я головой. Для меня нежитеология (а точнее анатомия, физиология и бихевиоризм) была как раз самым что ни на есть профильным предметом, и драли с нас на ней семь шкур. Но мне нравилось, хоть это было и чертовски сложно особенно мне, не обучавшейся ни в спец колледже, ни в профильной школе. И возможно как раз из-за углубленного изучения, я лучше себе представляла, что может натворить здесь туча нежити. Хотя... Дот изучает вампиров и, наверное, тоже хорошо знает, что они из себя представляют, раз так в них уверена. Ну, в любом случае предметы мы не выбираем и надо учить что дают.

- Ты, кстати, видела, что у вас преподавателя сменили? - промежду прочим спросила Дот, относя пустую тарелку в раковину.

- Нет. Какого? - скорее по инерции уточнила я. Какая разница в общем-то? Мы к этим-то привыкнуть не успели. Ну, сменят и сменят. Ни лучше, ни хуже.

- Реней. Убрали с первой пары.

Ну и чудно. Стоп, что?

- С первой? - ахнула я. Это же как раз химия! - Как убрали? А кто там теперь? Почему убрали?

- Я не помню фамилию. А ты что ничего не знаешь? - удивилась подруга.

- А что я должна знать? - спросила я, плавно осознавая, что гениальная идея использовать преподавателя как почтальона только что с треском провалилась.

- Ну, вообще это скорее слух, - из-за угла начала подруга, присаживаясь к столу с чашкой чая. - Хотя раз расписание изменили, то, наверное, можно его уже считать проверенным.

- Да что там такое? - нетерпеливо спросила я.

- Мне Дэн рассказывал, что слышал на кафедре, как преподаватели говорили, что какой-то молоденькой профессорше назначили вампира и как они там сетовали о загубленной научной карьере и большом эксперименте, - поведала, наконец, мне суть Дотниэлла. - Молоденьких преподавательниц, сама понимаешь, не так много, все подумали на нее. Ну а теперь ее из расписания убрали. Мы с Дэном проверили, она не поменялась, ее вообще нет на доске.

Я с трудом проглотила чай.

- Что значит, назначили? - переспросила я, не совсем поняв, о чем идет речь.

- Тэнка, ты, что с Луны и не знаешь что такое назначение? - до глубины души поразилась подруга.

- А-а-а, - дошло, наконец, до меня.

- Б-б-б, - передразнила Дот. - Теперь все гадают, когда она станет вампиршей, вернется она сюда или нет. И если вернется, то будет ли преподавать. Но большинство считает, что "наука ее потеряла", - последние слова Дот проговорила с пафосом, явно кого-то цитируя.

Фиг с ней с наукой! Я ее потеряла! И как теперь быть? Черт, ей вампира назначили! Дурдом-то какой!

- Бедняжка, - вырвалось у меня.

- Да, почему? - поразилась Дот. - Что вы ее все хороните-то? От назначения еще никто не умирал.

- Не все от чего человек не умирает, идет ему на пользу, - парировала я. - Может она и не умрет, но что может быть ужаснее назначения вампира?!

- А что в этом вообще ужасного? - вопросом на вопрос ответила Дот.

- Страшно же! - я совершенно искренне недоумевала, как Дот может не понимать. Ведь несмотря на свое увлечение вампирами, она как и другие так же их боялась.

- Пустяки, пройдет со временем, - оптимистично заявила она. - А у Реней уж точно давным-давно прошел страх.

Я захлопнула рот, хотя уже была готова возразить. Действительно, уж профессор Реней-то точно успела привыкнуть к вампирам за годы обучения и работы. А мне такое похоже никогда не грозит...

- Но все равно это же не повод делать ее вампиршей! - все же возразила я.

- Ну, закон есть закон!

- А ты бы сама так хотела? - испытующе спросила я. Дот не спешила запальчиво отвечать "да", она явно сильно колебалась. - То-то же!

- Не в этом дело, - наконец сказала она. - Я уверена, что к вампирам вскоре привыкну, но... Стать одной из них - это определенно очень заманчивая перспектива. Так я смогу лучше интегрироваться в общество, лучше изучить, понять, но Дэн... Если я стану вампиршей, я не смогу с ним общаться.

Ах вот что ее смущает. Надо же, я ей даже завидую. Вот уж действительно ничего не боится, а лишь переживает, что не сможет видеться с парнем. Справедливости ради надо сказать, что с Дэном она встречается уже давно, еще со школы. Собственно и познакомились они на почве любви к вампирам, и подружились благодаря ей, и теперь вместе поступили в ДНИ на вампирологов. Так что легким увлечением тут явно не пахло, и я вполне понимала ее переживания по этому поводу.

- Значит не становись вампиршей, - только и сказала я.

- Я и не собираюсь, - рассмеялась она. - Это все профессору Реней предстоит, и, может быть, мы даже ее увидим уже в вампирском облике.

Я представила себе, что у меня еще и преподаватели вампиры и не смогла испугаться. Ну не вязался у меня образ сосредоточенной преподавательницы, знающей свое дело, с пугающей вампирской аурой.

- А обращенные вампиры тоже пугают, как и натуральные? - спросила я у более сведущей подруги.

- Натуральные, ха-ха-ха, - залилась смехом она. - Чистокровные они называются, или истинные! И да, обращенные тоже обзаводятся аурами.

Все равно не могу представить... Ну да, если вернется преподавать, то смогу воочию убедиться. А пока мне надо придумать, что же делать с запиской. Кто ее теперь передаст? Надо подумать...

Однако до самого конца недели я так ничего путного и не придумала. Да и что выдумывать? Я в институте еще и месяц не пробыла, какие у меня могут быть варианты-то? Я тут ничего и никого толком не знаю. Промаявшись всю субботу, я так и не смогла уговорить себя, вообще ничего не сообщать вампиру и просто не появляться в беседке. Совесть, чтоб ее! Единственный вариант, который я придумала, это появиться в беседке пораньше, положить туда записку и быстро уйти. Что вампир ее найдет, я была уверена. Ну, конечно, если сам туда придет. А если не придет, то значит ему не больно-то и нужны мои извинения.

План был простой и не особо умный, так что, дождавшись восьми часов вечера, я начала собираться.

- Ты куда это на ночь глядя? - спросила соседка, оторвавшись от книги. - Неужто свидание? - скорее в шутку поинтересовалась она, ибо она бы первая знала об этом.

- Угу, со своей совестью, - буркнула я, шнуруя ботинки.

- С какой еще совестью? - озадачилась Дот.

- С бесполезной, но не затыкающейся.

- Погоди, ты же сказала, что к вампиру больше не пойдешь, - Дот все-таки сделала верное предположение моей вечерней активности.

- Я и иду не к нему, - подтвердила я ее слова. - Я иду в беседку, и оставлю там записку, - я помахала сложенным листком. - А потом сразу уйду!

- А-а-а, - протянула соседка, больше ничего не говоря. Я же накинула куртку и вышла из комнаты.

Подойти к беседке, положить туда листок и уйти, что может быть проще? Но дойдя до все той же злополучной двери, ведущей на улицу, я снова остановилась, не в силах выйти. Я знала, что вампира там нет, что я выхожу на пару минут, но воспоминания о прошлых разах не давали мне выйти. Промаявшись так пару минут, я настращала себя тем, что часы скоро уже пробьют девять, и вышла-таки из корпуса на свежий воздух. Беседка была пуста, насколько можно было рассмотреть в свете фонарей. Я быстрым шагом направилась к ней, на ходу доставая записку.

"Нужно положить и быстро идти назад", - мысленно повторяла я как заклинание.

Последний шаг я даже делать не стала, наклонилась вперед, положила записку и уже развернулась, чтобы уходить, как вдруг меня настиг знакомый голос.

- Привет, - тихо и, мне показалось, грустно сказал Риурс. К своему несказанному удивлению я не подскочила, но зато сразу поняла, почему мне так не хотелось на улицу. Черт! Вампир тут! Что делать? - Уже уходишь?

О да, больше всего на свете я хотела сейчас рвануть с места к корпусу, но это мы уже проходили и именно за это я и извинялась в записке.

"Я все-таки адекватный человек, а он адекватный вампир. Ну, по крайней мере, условно", - с этой мыслью я обернулась, непроизвольно задержав дыхание.

Вампир стоял на границе тени и света, страшно сверкая глазами. Я чувствовала, как страх удушающей волной подбирается к горлу. Темная человекообразная фигура как провал в пространстве, и две красные точки в этом вместилище клубящейся тьмы. Она будто притаилась и вот-вот рванет ко мне и на той скорости, с которой она движется, я даже ничего не увижу.

Но вампир стоял и ничего не делал, лишь волосы шевелились от ветра (а вовсе не тьма). Он, очевидно, ждал ответа.

- П-привет, - на пробу поздоровалась я, с трудом заставляя голос не дрожать, а дыхание не сбиваться. - Да, - дала я-таки долгожданный ответ. - Здесь все написано, и... Наверное, глупо читать, если ты уже здесь. Я скажу сама, - не очень уверенно продолжила я. - Я хотела извиниться за прошлый раз. Глупо получилось. И сказать, что не могу с тобой видеться, это для меня слишком... - я замялась на мгновенье. - С-слишком. Ну и все. Я пойду, извини.

Я собой гордилась, это была достаточно длинная и достойная речь, и это было адски сложно. Но не успела я развернуться и наполовину, как вампир в ответ задал вопрос.

- Почему слишком страшно? Что тебя пугает? Я делаю что-то не так? - ровным голосом спросил он, все так же, не подходя и вообще не шевелясь.

- Дело не в тебе, - я все-таки нашла в себе силы остаться, решив, что раз уж половину дела сделала, негоже бросать его теперь. К тому же вампир был совершенно неподвижен, и это помогало мне держать себя в руках. - Точнее, конечно, в тебе, но ты не можешь этого изменить.

- Чего? - не дождавшись продолжения, поспешил спросить Риурс. - Ауры страха?

- Не совсем, хоть это, конечно, наиболее значимая часть. Это просто моя с-субъективная реакция, она особенная, отличается от других людей и на это есть объективные причины.

- Какие? - тут же спросил Риурс.

- Личные, - кратко пояснила я.

- И это никак не изменить?

Как же хотелось сказать "нет" и, наконец, уйти отсюда. Но врать вампиру было бессмысленно, потому с этой идеей пришлось распрощаться.

- Можно, но сложно, - честно ответила я. - Очень-очень сложно. И настолько низкая вероятность не оправдывает ни затраченные силы, ни потраченные нервы.

- А если все же попытаться?

Вампир подался чуть вперед, будто собираясь пытаться прямо сейчас, я в панике отступила, но Риурс остался стоять на месте. От сердца отлегло, хоть я прекрасно понимала, что эти жалкие метры ничего не значат для вампира.

- Зачем? - спросила я.

"Зачем все эти сложности? Почему бы просто не взять и не отстать от меня?" - продолжила я мысленно.

//Здесь должен быть мем Боромира "Нельзя просто так взять и отстать от нее"

- Это важно для меня, - веско ответил вампир, однако ситуацию это не прояснило. И я подозревала, что на просьбу конкретизировать, я получу такой же ответ, какой сама дала не так давно. Это уже начинало напомнить какой-то дешевый цирк!

- С-слушай... те, - я так и не решила, как к нему обращаться. - Чего вы от меня хотите? - продолжать этот бредовый разговор у меня терпения недоставало.

- Я думаю, мы можем общаться на ты, - немедленно отреагировал вампир, я лишь кивнула, моего раздражения было сейчас достаточно, чтобы тыкать вампиру. - И я не собираюсь причинить тебе вред. Я просто хочу познакомиться, пообщаться. Среди людей так не принято?

- Вот именно, среди людей, и очевидно среди вампиров, но не среди людей и вампиров вместе! - указала я на явную нелогичность его мыслей, и добавила. - И вред мне ты причиняешь, я боюсь и мне от этого плохо.

- Здесь не действует закон о разделении.

- Но это не повод для совместного досуга, - поразилась я подобной интерпретации закона.

- А почему нет?

Я даже опешила от такого искреннего недоумения. Что значит "почему нет"? Это же очевидно! Вампиры с людьми разные расы, одна из которых к тому же питается другой и наводит на нее страх. Вместе они живут исключительно из-за взаимовыгодных отношений. О чем тут вообще говорить?

- Потому что я дар речи теряю при виде вампиров и не могу говорить! - привела я самый банальный пример.

- Ты уже несколько минут говоришь, - мягко напомнил вампир. Я лишь поджала губы. - Тэнна, я понимаю, что тебе все это непривычно и сложно, - вампир обвел рукой пространство, от чего у меня, кажется, сердце пропустило удар. - Нет, я не понимаю, но честно стараюсь понять и принять, - поправился вампир. - Но это не повод думать, что это невозможно.

- Но это невозможно, - пролепетала я. В самом страшном сне мне бы никогда не приснились люди, добровольно проводящие свободное время с вампирами. Это же совершеннейший бред сумасшедшего! И тут мне вспомнилась Дотниэлла, которая с горящими от восторга глазами рассказывала о вампирах, и ее последнее заявление о том, что она бы стала вампиршей. Ее бы я легко могла представить прогуливающейся с вампиром по парку и мило что-то обсуждающую с ним же.

- Возможно, - уверенно сказал вампир. - Ты сама в прошлый раз убежала отсюда, а сегодня уже стоишь. В следующий раз мы сможем уже поговорить.

- Следующего раза не будет, - воскликнула я, ужаснувшись предстоящей перспективе.

- Почему? Что не так? - спокойствие вампиру изменило, и я услышала волнение в его голосе.

- Я не хочу... - растерялась я.

- Я тебе не нравлюсь?

Вопрос в лоб привел меня в чувства. Не нравится? Он? Мне?

- В каком смысле? - озадаченно переспросила я. Как вампир может нравиться или не нравиться? Это же вампир!

- В любом. Почему ты не хочешь со мной общаться? Я тебе не интересен или не приятен, тебе что-то во мне не нравится? - напирал вампир.

- Я не знакома с вами, - я опешила настолько, что даже снова перешла на вы.

- Я и предлагаю познакомиться. Не говори, что это невозможно. Мы сейчас говорим. И это действительно важно для меня. Я тебе обязательно объясню все... позже. И давай на "ты" все-таки, пожалуйста.

- Но... - начала, было, я, но вампир не дал мне возразить.

- Всего лишь раз в неделю, ненадолго. Это ведь не обременительно. Я клянусь, я не причиню тебе никакого вреда, - казалось, вампир просто не знал, что еще сказать, чтобы убедить меня. Я же пребывала в полном шоке. Я шла с твердым намерением прекратить эту пытку, а теперь в полной растерянности и недоумении. Что ему сказать? Что я не буду с ним встречаться даже раз в неделю, потому чувствую себя овощем на следующий день? Он сейчас опять тысячу разных причин приведет, пообещает с три короба и подчеркнет, что это очень важно.

Я тяжело вздохнула, вспоминая, зачем я вообще все это затеяла, и когда моя благая цель преодолеть страх перед вампиром превратилась в невозможность отвязаться от него. Но с другой стороны я же с ним действительно говорю и могу держать себя в руках. Может быть, все не так сложно как мне казалось? Может, это из-за плохого самочувствия?

Вампир тем временем, так и не дождавшись никакой моей реакции, снова подал голос.

- Мы увидимся через неделю? - с надеждой спросил он.

Похоже, никуда не деться... Чего же ему это так важно?

- Хорошо, - скрепя сердце, согласилась я, совершенно не представляя к чему это приведет. Вампир заметно оживился, но с места наученный горьким опытом не двигался. Я же всерьез испугалась, что он сейчас еще что-нибудь придумает. - Ну, я пойду?

Вампир кивнул, и я поспешила, наконец, уйти.

- Увидимся через неделю, - сказал он мне в спину. Я лишь прибавила ходу.

В корпусе, я ощутила, как тяжело мне дался весь этот разговор. Руки тряслись, в ногах явственно ощущалась слабость, голова была тяжелой. А мне же еще до комнаты идти! Что я наделала? Зачем согласилась? Теперь мое любопытство будет дорого мне стоить...

- Дот, я идиотка, - едва захлопнув дверь, провозгласила я, и, прижавшись спиной к двери помотала головой, крепко зажмурив глаза. - Идио-о-отка!

- Что случилось? - с округлившимися от удивления глазами спросила Дотниэлла, мгновенно отложив книгу и даже привстав с кровати.

- Я опять согласилась встречаться с вампи-и-иром! - ныла я у двери.

- Встречаться? - ахнула подруга.

- Да тьфу на тебя, - сердито сказала я, зато, наконец, разделась и прошла к своей кровати. - Я имею в виду изначальную идею видеться с ним раз в неделю.

- А-а-а, так это же круто!

- Нифига! Я самая настоящая дура, я не смогла отказаться и теперь мне опять идти через неделю и еще не факт, что тогда я смогу отказаться.

- А зачем тебе отказываться?

Я молча показала трясущиеся уже отнюдь не мелкой дрожью руки.

- Ну и привыкнешь постепенно!

Я неожиданно прыснула и расхохоталась. Да что же они все считают, что это так легко и просто? Будто щелкнул пальцами и, вуаля, привык. Как свет включить! Я повалилась на кровать, беззвучно заходясь хохотом.

- Тэнна? - с беспокойством позвала Дот. - Тэнна, ты в порядке? Тэн, скажи что-нибудь.

- Застрелите меня кто-нибудь, - прохрипела я с кровати. - А-а-а, я идиотка, я сама себе смертный приговор подписала!

- Да не мели чепуху. Никто тебя не убьет!

- От инфаркта сама помру! - продолжала хохотать я.

- Чушь! А вот если не прекратишь себя накручивать, то от нервного срыва точно плохо станет.

- Я уже с ума сошла, куда уж хуже? Хуже только умереть!

- Съешь лучше шоколадку, руки хоть трястись перестанут, - предложила Дот проверенное ей средство.

- Вот если бы у меня мозгов или храбрости от нее прибавилось, я бы съела, - я уже более-менее отсмеялась, но язвить пока не прекратила.

- Я тебе серьезно говорю, съешь, - нахмурилась Дот. - А то ты и правда впечатление умалишенной производишь.

- А что люди в здравом уме по твоему сами себе могилу роют? - вкрадчиво поинтересовалась я, извернувшись на кровати так, чтобы скинуть ботинки.

- Нет ничего такого в том, чтобы встретиться с вампиром.

- Скажи еще в кино сходить!

Оба ботинка один за другим шлепнулись на пол. Главное завра утром через них не навернуться. Но сейчас вставать я точно не буду. Слабость во всем теле чувствовалась все ощутимее.

- Ты серьезно согласилась снова с ним встретиться? - спросила Дот, тоже укладываясь на кровать и смотря на меня оттуда.

- Угу, - кивнула я. - Он мне какую-то фигню про то, как это важно наплел, зубы тем, что это не так уж и страшно, заговорил, я и согласилась. Ибо не отвязаться!

- Не отвязаться? Только из-за этого? - брови Дот поползли на лоб.

- А что я ему скажу? Извини, друг, но я с тобой не буду встречаться, потому что не буду и точка? Ему все равно на то, что я его боюсь, он мне десять причин по которым это нужно делать приведет и потом еще на совесть подавит, что это такое важное дело. Я согласилась и деру, а то так бы до сих пор там стояла.

- Но нельзя же так!

- Как? Меня и так-то ноги уже не держат, еще пара минут и в комнату бы тащил он меня сам, - сказала я, и, подумав, добавила - Или сразу в реанимацию...

А может и дальше...

Мы помолчали, каждый думая о своем.

- Ну, может все не так страшно? - осторожно подала голос Дот, видимо, так же как и я ничего путного не надумав.

- Угу, я пока там стояла, и он мне зубы заговорил, мне тоже казалось, что все нормально. Но ты видишь, какие последствия у всех этих ночных посиделок! Еще неизвестно, что завтра будет. Хорошо еще, что воскресенье, удачно я по субботам на эту пытку договорилась.

- Нет, ему, что, никак не сказать, что это нереально? - никак не могла поверить Дот.

- Есть предложения? Я вся вниманье! Мне как-то спорить с вампирами раньше не доводилось.

- Ну... - протянула подруга. - Может пару раз сходить, а потом ему сказать. Так и так, мы попробовали, ничего не получается, все пока?

Я кивнула:

- Пока только такой вариант и вижу. Единственное, что меня во всей это ситуации радует, это то, что он хоть бы следить за мной перестал. Шесть дней из семи я от него свободна!

- Хоть что-то, - тоже покивала Дот. - Но это же маразм, нет? Может кому-нибудь пожаловаться?

- Кому, например? Да и не факт еще, что после такого на меня все вампиры базы не ополчатся. Нет уж, пусть лучше один. Он, конечно, какой-то неадекватный, но хоть договор исполняет. К тому же он так уверенно говорил, что ему это необходимо... Кстати, Дот, не знаешь, с чем это может быть связано? Может у вампиров там есть какой-то особо любимый сорт крови, без которого они жить не могут? И такая кровь именно у блондинок с голубыми глазами?

- Да ну что ты за бред несешь? Причем тут твоя кровь!

- А чего он тогда ко мне привязался?!

Дот лишь развела руками.

- Ничего подобного я никогда не слышала и не читала. Представления не имею, что там такое ему необходимо. Наверное, это просто запудривание мозгов.

- Вот мне тоже так кажется, - услышав свои мысли из уст подруги, я чуть приободрилась. Значит, еще не совсем я сошла с ума. - Но что он тогда замыслил?

- Да вряд ли что-то плохое, - заверила меня подруга. - Хотя, конечно, занятно...

- Знаешь еще что? - припомнила я. - Он обещал мне все объяснить, но позже! Вурдалак недобитый!

- Ну, расскажешь, как узнаешь, - немедленно сориентировалась в ситуации Дот. - Интересно же!

- Да уж, писец как интересно! - пробурчала я.

Весь следующий день я провалялась в постели, ощущая себя чем-то средним между овощем, подсушенным на солнце, и консервной банкой, раздавленной прессом. Нервное перенапряжение никому не идет на пользу, но у меня оно забирает сразу почти все силы. А если я каждую неделю так буду валяться после встреч с ним? Брр! Надо что-то делать!

Однако уже на следующий день я чувствовала себя вполне сносно. Настолько сносно, что я снова засомневалась в своем решении избавиться от вампира. Все-таки он до сих пор остался наилучшим шансом побороть мой страх к вампирам, к тому же сам зачем-то очень просил об этих встречах. Почему это так важно для него? А на следующий день нашу группу угораздило пересечься с тройкой вампиров по пути к корпусу столовой, и я, едва сумев проглотить свой обед, опять решила вампиров никогда больше не видеть. Отойдя же от приступа, снова почувствовала, что этот чертов страх делает меня не принадлежащей самой себе.

Так я и колебалась от одного решения к другому всю неделю, до самой субботы, еле успевая за занятиями университета. Все-таки сложно без спецподготовки...

В почти пустом зале (для тренировок было еще слишком рано) раздавался только мерный звук ударов по тренировочному манекену да его же скрип. По идее, такие манекены скрипеть не должны, их специально изготовляли для тренировок вампиров, и они были рассчитаны на эту расу. Однако расчет был на хладнокровные боевые машины, которые представляли из себя вампиры, а вовсе не психующего вампира в боевом трансе.

Манекен скрипнул особо натужно, и осыпающие его удары прекратились. Риурс откинул растрепанные волосы за спину и прижался лбом к холодному боку своего "врага". Вампир тяжело дышал, но, кажется, не был до конца удовлетворен. Из его уст донесся приглушенный рык, после чего он сорвался с места и выбежал из зала, едва не сорвав дверь с петель. Бежал он, правда, недалеко, всего лишь до казармы, где вихрем пронесся по этажам, чуть не снеся еще парочку дверей и громко забарабанил в дверь.

- Дилш! - нетерпеливо позвал он прямо через дверь, не переставая стучать. Невнятное шипение из-за двери подсказало ему, что комната не пуста. - Дилш, у меня к тебе вопрос!

Бормотания стали внятнее и явно содержали намек на всяких полувампирских идиотов, которые с вечера честным вампирам спать не дают, но дверь все-таки открылась. На пороге стояла недовольная и мрачная вампирша с полностью заплетенной тонкой косичкой у правого виска и недоплетенной у левого.

- Чего тебе? - злобно сверкая на Риурса глазами, недружелюбно спросила она.

- Дело есть, - кратко пояснил Риурс и впихнул вампиршу в комнату, заходя в нее сам.

- Вьяцу, а ты не обалдел? - угрожающе вопросила вампирша.

- Я, правда, по делу, сестричка, - не заостряя внимание на обращении, сказал Риурс. - Скажи мне, я красивый?

- Чего? - опешила девушка. - Вьяцу, ты совсем того?

- Просто ответь на вопрос!

- Слушай, иди Нэлю мозги компостируй, - раздраженно отмахнулась вампирша, снова принимаясь плести косичку. - Не знаю, уж как он тебя выносит...

- Мне нужно женское мнение, - пояснил Риурс. - И Нэля сейчас на базе нет.

- А да, он же женился, - припомнила Дилш. - Что вы в этих людях находите?

- Дилш! Просто ответь на вопрос! - в голосе Риурса послышались рычащие нотки.

- Да ты псих! - взвилась вампирша. - Чего тебе от меня надо?

Риурс глубоко вдохнул и выдохнул.

- Мне нужно, чтобы ты оценила мою внешность, - гораздо более спокойно сказал он. - Насколько она привлекательная или может быть наоборот пугающая. Меня интересует именно женский взгляд на этот вопрос.

Дилш недоверчиво смотрела на Риурса, хмуря брови.

- Ты на человека с юга похож, - наконец выдала она, видимо поняв, что брат серьезен, как никогда. - Что собственно и не удивительно, твой отец же оттуда.

- Ты еще скажи, что я на деда похож, который тоже был оттуда, - недовольно сказал Риурс.

- А чего ты вообще хочешь, если ты во втором поколении полукровка?! - возмутилась сестра.

- Полувампиров не бывает! Если ты вдруг забыла, посмотри на своего отца, - заметил Риурс.

- Да у тебя даже кожа темнее, хотя по всем законам смуглых вампиров не бывает! - воскликнула та.

- Я не смуглый и спрашиваю не об этом, - перебил сестру Риурс. - Меня интересует, нравлюсь ли я женщинам.

- Бывают эксцентирчные личности, которым нравятся психи, - кивнула сестра.

- Я тебе о внешности, - в голосе вампира снова прорезался рык.

- Да откуда я знаю? Я в человеческой внешности не разбираюсь! - тоже вспылила Дилш.

- Значит, прикинь по своему разумению!

- Да нормальная у тебя внешность, - сдалась вампирша. - Вампиров не распугиваешь, уродств нет.

Девушка отвернулась к зеркалу, закрепляя косы на затылке.

- А людей? - немедленно спросил Риурс, пользуясь, наконец, появившимся у сестры деловым подходом к вопросу.

- А людей распугиваешь! Это же люди! - как само собой разумеющееся сообщила Дилш.

- В плане внешности, - в очередной раз акцентировал внимание вампир.

- Представления не имею, как люди воспринимают внешность вампиров, - всплеснула освободившимися от прически руками Дилш. - Хотя ты на человека похож, наверное, им нормально.

- Все-таки придется ждать Нэля и у Ривы спрашивать, - пробормотал Риурс.

- А чего ты так этим озаботился? - спросила Дилш, подозрительно сощурив глаза. - Внешность, отношение людей... Уж не влюбился ли ты, братик?

- А вот это, сестренка, не твое дело! - Риурс скорчил неопределенную рожу и развернулся к двери.

- Риурс! - негодующе окликнула его вампирша.

- Передавай привет дяде! Мама его в гости заждалась, - с этими словами он захлопнул за собой дверь комнаты.

- Вот же малявка, - в пустоту пробурчала Дилш. - Вот все-таки человеческая примесь в крови ничего хорошего не сулит! Обращенный там человек был или нет!

Ненавистная суббота, как я не страдала, все же наступила. Кто бы мог подумать, что я буду недовольна этим прекрасным выходным днем? С самого пробуждения я была хмурой и раздражительной, ни с кем не хотела общаться. Как ни странно, на уроках это сказалось благотворно. За один день я переделала всю домашнюю работу, полностью освободив себе воскресенье. Радость моя правда быстро померкла, когда я поняла, что завтрашний день я, скорее всего, проведу в постели, отходя от встречи с вампиром. Вот же чертов вампир! Отравил все выходные! Я рухнула на стол прямо поверх тетрадей, ощущая полную беспомощность. Это замкнутый круг! Я боюсь вампира до того, что боюсь ему сказать, что боюсь его и больше встречаться с ним не буду! Как его разорвать?..

От грустных мыслей, меня отвлек тихий перезвон. Подняв голову, я увидела входящий вызов на экране компьютера. Точно! Я же таки не позвонила родителям на прошлой неделе, отговорившись занятостью и пообещав позвонить на этой!

"Ну... завтра я поговорить с мамой точно не смогу, надо брать трубку сейчас", - с такими мыслями я подцепила наушники и нажала кнопки приема вызова.

- Привет, мам! - насколько могла бодро поздоровалась я.

- Тэнночка, здравствуй! Как давно я тебя не слышала, - услышала я радостный мамин голос. - Я тебя ни от чего не отрываю?

- Нет, мам. Только закончила делать уроки, - совершенную правду ответила я.

- Какая ты молодец! - по голосу было слышно, что мама улыбается. - Сложные предметы?

- Непростые. Многие вещи мои сокурсники учили в спецшколах, мне их приходится учить самой по книгам. Но пока ничего непосильного. Даже интересно. Да, очень интересно тут учиться! Преподаватели все компетентные практики, в отличие от столичных теоретиков. Мне все нравится!

Вообще-то, я все ей это писала в сообщениях, за те две недели, что мы не созванивались, но видимо мама хотела услышать от меня это вживую, так сказать.

- Замечательно! А как твои дела в остальном? Ты хорошо кушаешь? Успеваешь отдыхать? - конечно же, поинтересовалась мама, как будто я не учиться уехала, а в турпоход в ледяную пустыню отправилась.

- О, соседка не дает мне позабыть о еде, - слегка усмехнулась я, при вспоминании о Дот. - Сама постоянно питается, и в меня запихивает.

- Как тебе повезло с соседкой! - умилилась мама. - Я переживала, что ты как уедешь из дома, так совсем о еде забудешь.

- Не-ет, Дот этого не допустит, - заверила я маму.

- С нежитью проблем нет? - мама продолжала беспокоиться обо всем на свете даже на другом конце империи.

- Нежить проблема вампиров, - усмехнулась я. - У студентов одна проблема - учиться!

- Но вам ее там показывали? Ты не испугалась?

Маму просто так с панталыку не собьешь!

- "Живую" нежить в клетке издалека показывали. На следующей неделе обещали, что будем препарировать, кому что достанется. Мерзко, конечно, и страшновато, но ничего необычного, - не особенно и привирая, ответила я. Нежить страшная, но она обоснованно страшная и сразу всем, а не мне одной и сразу до визга.

- А вампиры как? - не унималась мама. - В детстве ты очень их боялась.

Ох, мама-мама, знала бы ты, насколько метко ты попала в цель! Но ты не знаешь, и это очень хорошо. Иначе бы меня тут уже не было.

- То было в детстве, - не видя глаз собеседника врать проще.

- А сейчас они тебя совсем не пугают? - подозрительно спросила мама, явно чуя подвох.

- Пугают, конечно, - поспешила исправить ситуацию я. - Тут кругом эта их аура страха, никуда от нее не деться. Постоянно под ней находимся. Вампиры же здесь повсюду. Неприятно, конечно, но говорят, скоро привыкнем и перестанем замечать.

- И как у тебя процесс привыкания идет?

- Тяжело, - вот тут я ни капли не соврала. - Но идет! Главное, ведь учиться, а остальное приложится.

- Упрямица моя, - вздохнув, сказала мама. - Ну ладно, не буду тебя отвлекать. Наверняка у вас там какие-нибудь интересные мероприятия на субботний вечер назначены. Удачи, моя хорошая. Не забывай звонить!

- Да мама, пока, - забыв, что она меня не видит, я сначала кивнула, а лишь потом озвучил вслух, и нажала отбой.

Мега развлечение меня ждет сейчас! Это точно! Аттракцион страшная комната в мертвой петле!

- М-м-м, - простонала я, запуская руки в волосы.

И даже Дот нет, чтобы поддержать. Ускакала на свидание. Везет ей! Проведет приятный субботний вечер в компании любимого. А у меня вот... тоже, блин, свидание! Со своим самым жутким кошмаром. Фильм ужасов впору снимать, со мной и этим приставучим Риурсом в главных ролях. В фильмах, правда, всегда хороший конец, а вот я насчет своего не уверена. Я взглянула на часы, там было без десяти минут девять. Пора было выходить. Но кто бы знал, как я не хотела идти на эту пытку!

Однако я все-таки встала, сложила все учебники и тетради, убрала ручки, оделась, и когда дальше тянуть время было некуда, скрепя сердце, вышла из комнаты. Чем ближе становилась беседка, тем больше сбавляла я шаг. Однако снова топтаться перед дверью корпуса я категорически не хотела, и потому взяла эту проблему с разбега. Прохладный воздух меня немного освежил, но страх все нарастал мурашками на коже.

- Добрый вечер! - раздалось совсем рядом, и из темноты показался вампир. Я задержала дыхание, напрягаясь всем телом. Кажется, он давно меня ждал и, видимо, успел подумать, что я не приду. Наверное, я и опоздала на пару минут.

"Главное стараться держать себя в руках!" - думала я, но пульс уже набирал обороты. Господи, что я делаю...

- Д-добрый...

- Присаживайся, - наверное, галантно предложил вампир, хотя я сейчас не могла это оценить. Я сосредоточилась на том, чтобы сделать еще пару шагов и присесть на скамейку в беседке. Вампир, плавной тенью, скользнул следом и сел, слава богу, напротив меня на дальней скамейке. Я уставилась на свои руки, не в силах смотреть на вампира. Они пока еще не дрожали, но в неярком свете фонарей и на темной ткани брюк выглядели тонкими и бледными как никогда.

"Я, наверное, и вся сама так выгляжу, - внезапно подумалось мне. -Сирый и убогий призрак, белый как мел и трясущийся как осиновый лист".

Эта мысль несколько мобилизовала меня, так что я все-таки подняла взгляд на вампира, стараясь не смотреть ему в глаза. Однако, на темной военной вампирской форме в таком тусклом свете взгляду зацепить было нечего и волей-неволей он поднимался выше, к резко выделяющемуся на черном фоне, лицу. Я, наверное, впервые отважилась рассмотреть его. И оно было каким-то нетипичным для вампира. Не то чтобы я была экспертом в области вампирских лиц, но на тех картинках и фотографиях, что я видела, вампиры выглядели как-то иначе. По крайней мере, таких густых-густых бровей и крупных глаз в обрамлении густых же ресниц я у вампиров не замечала. В целом же лицо ничего не выражало и соответствовало всем канонам.

Я сглотнула. Все-таки светящиеся глаза - это не то, на что я могу смотреть спокойно. И вряд ли когда-нибудь смогу. Но у меня цель спокойно переносить общество вампира, а не смотреть ему в глаза!

- Ну что? Успокоилась? - спросил вампир.

Я чуть не подавилась смешком. Так вот чего он ждал и молчал! Да уж успокоилась, сейчас засну от такого спокойствия. Вечным сном! Для вампира же я всего лишь неопределенно пожала плечами. А что я скажу?

- Ты задержалась. Уроки делала? - продолжил спрашивать вампир.

"Он мне еще на опоздание будет указывать? - я демонстративно взглянула на часы, с мыслью сразу же после этого выдать фразу о том, что пара минут не опоздание, и удивленно прикусила язык. Была почти половина десятого. - Вот это я не хотела сюда идти! И он ждал тут меня? Черт, вот бы он не дождался и ушел! Как бы было здорово! Но ведь блин дождался, и спрашивает теперь..."

Мне ничего не оставалось, как просто кивнуть.

- Много задают? - поинтересовался вампир.

- Немало, - для разнообразия ответила я вслух, и поспешила откашляться. Голос был хриплым.

- Сложно учиться?

Я даже растерялась. Я с мамой недавно об этом разговаривала и он теперь тоже самое у меня спрашивает?

- Как и в других вузах, только здесь очень строго спрашивают, - уже нормальным голосом ответила я.

- А все остальное как в других вузах? Почему же ты тогда выбрала этот?

"Он хочет поговорить об учебе? - удивление ненадолго пересилило страх, так что я снова взглянула вампиру в лицо, но ничего необычного не заметила. Все так же спокоен и безмятежен. - Ну ок!"

- Сейчас пока так же как в остальных, а позже будет гораздо больше наглядного материала, практических, курсовых, знакомство с нежитью в естественной среде. Плюс преподавательский состав знакомый с нежитью не понаслышке. В сфере нежитеологии ДНИ самый престижный вуз. Здесь действительно обучают специалистов своего дела.

Несмотря на то, что вампир ничего предосудительного (да вообще почти ничего) не делал, я все равно чувствовала себя неуютно и то и дело ловила себя на мысли о побеге. Вот она аура страха в действии! Иррациональная тревога, которую ничем не успокоить. Черт, как она мне знаком! И как я уже устала с ней бороться за всю свою жизнь...

А вампир тем временем задал еще несколько вопросов об учебе. Неужели ему и правда, это интересно? Зачем он вообще меня расспрашивает?

На вопросы я, впрочем, последовательно отвечала, не задавая встречных и разглядывая большей частью свои руки. Мне всего-то полчасика продержаться, а дальше нужно будет срочно возвращаться в корпус. У первокурсников был строгий комендантский час с десяти вечера до пяти утра. Из корпуса общежития выходить запрещалось.

Я уже почти убедила себя, что на то чтобы дойти до корпуса мне нужно десять минут, а не пять, и приготовилась сообщить вампиру, что мне пора, как вдруг тот огорошил меня внезапным, совершенно не связанным с предыдущими темами вопросом.

- Я некрасивый?

Глаза сами по себе распахнулись от удивления во всю ширь. Это еще что за вопрос такой? О чем он? Что у него вообще в голове? Что значит некрасивый? Вообще можно сказать красивый вампир или нет? Что за идиотический вопрос? Он же не картина...

- Тэнна? - снова подал голос вампир.

Со стороны я, наверное, выглядела странно, в таком недоумении уставившись на свои руки.

- В каком смысле? - осторожно переспросила я, предположив, что, может быть, вампиры что-то другое вкладывают в смысл этого вопроса.

- Ты все время смотришь на свои руки. Тебе неприятно смотреть на меня? Я не красивый? - уточнил Риурс.

Я, уже не таясь, уставилась на вампира распахнув глаза во всю ширь.

- Й-й-я не р-разбираюсь в-в вампирской к-красоте, - запинаясь на каждом слове, проговорила я, ощущая нарастающую тревогу.

Что за ересь он спрашивает? Как мне вообще может быть приятно на него смотреть?! Что значит красивый, черт побери?! Что ему от меня надо? Я не понимаю! Почему он задает мне такие вопросы? Что все это значит?! Что он хочет со мной сделать?..

- Так я спрашиваю с человеческой точки зрения, - ответил тем временем вампир.

С человеческой? Красивый ли вампир с человеческой точки зрения? Он в своем уме?! Или я...

Я чувствовала, как внутри все медленно сжималось в комок. Говорить себе, что все в порядке было поздно. Все было не в порядке. Этот вампир была не в порядке!

- Вампир с человеческой точки зрения не может быть красивым, - начала было я и спохватившись добавила, опасаясь реакции вампира, - или не красивым. Вампир это вампир... Мне пора! Скоро отбой!

Я вскочила с лавочки и, откуда только прыть в подгибающихся коленях взялась, рванула к корпусу.

- Чего ты испугалась? Я что-то не то спросил? - услышала я недоуменный голос вампира у себя за спиной.

- Извини, срочно нужно вернуться, - крикнула я напоследок у самой двери и с невероятным облегчением захлопнула ее. Скорее в комнату, подальше отсюда. Не зря! Не зря я так не хотела сюда приходить! Как чувствовала, что все этим закончится! Какая же глупость, какая глупость...

Глухой, клокочущий рык вырвался из груди вампира сразу после хлопка двери.

- Пр-роклятье! - выругался Риурс и с размаху всадил кулаком в землю.

Кулак ушел глубоко, но никакого облегчения это ему не принесло. Вампир резко выпрямился, мазанув кончиками волос по земле и, пулей пронесшись по университетскому двору, оказался прямо на внешней стене.

- Дерьмо! - снова выругался он, невидящим взглядом уставившись вперед. Камень начал трескаться под пальцами вампира, но он этого не замечал. Светящиеся слегка пульсирующим светом глаза явно показывали, что даже рушащийся под ногами пол, да что там, даже рассвет, не обратили бы на себя его внимание. - Все я делаю не так... ВСЕ! - крикнул Риурс в тишину. - Черт, Нэль, как ты не вовремя уехал! - это уже было сказано тихо, но не менее эмоционально. - Как-то же ты нашел подход к своей человечке, хоть и говоришь, что ничего особенного не делал...

Все воскресенье я была никакая. Я то слонялась без дела по комнате, то принималась читать продвинутую вампирологую, которую мне давно подсунула Дот, то порывалась прибраться, падала без сил на кровать, но не могла заснуть. Я и так проспала не меньше двенадцати часов, куда уж еще. Но сил ни на что кроме тупого сидения у меня не хватало. Чертов вампир! Гребаный вурдалак! За что мне все это? Да, завтра мне станет лучше, а после и вовсе, если исключить встречи с вампирами, все будет прекрасно, но что мне делать сейчас? Что мне вообще со всей этой ситуацией? Так не может продолжаться! Я живой человек! Я не хочу сначала умирать от страха, а потом лежать без сил. И тем более я не хочу всю неделю жить в ожидании этого ужаса!

К дьяволу все это! К дьяволу! Больше я туда не пойду. И пусть думает обо мне что хочет! Сам он явно не лучше! Да он вообще ненормальный! Сначала он мне говорит, что ему позарез как надо меня видеть, а потом расспрашивает меня об университете. Ему позарез была нужна информация о человеческих вузах? Он собирается поступать? Или планирует массовое убийство студентов и разведывает распорядок дня? А этот его последний вопрос о красоте? Что, черт возьми, я должна ему ответить?! О чем он вообще меня спрашивает? Нравится ли мне падающий на меня метеорит, отрубающий мне голову меч или едущий прямо на меня поезд? И как он мне предлагает это оценивать? Красиво развевается дым от метеорита? Достаточно ли тонкая гравировка на лезвии меча? Ярко ли светятся фары у поезда? Да какое мне вообще до этого дело, если меня сейчас убьют?! Маразм какой-то! Чистейшей воды идиотизм!