Вампиры не обязаны... просить?

ГЛАВА 31

Антонио остановился у комнаты Пенелопы и Кинича, чтобы сообщить о смене планов — он немедленно откроет портал. Но так как не слышал ничего, кроме звериного хрюканья и воя, предпочёл посоветоваться с одним из солдат Учбенов. План был прост. Они откроют портал в тюремной камере и вытащат Иш Таб. Если же демон окажется на свободе, клетка, которая, по словам Кинича, могла удержать любое существо, не даст демону куда-то убежать.

«Кроме как в твоё тело».

И всё же, это шанс, где Антонио готов был рисковать. Нужно всё прекратить и освободить Иш Таб. А если в процессе, он должен пожертвовать собой, так тому и быть. Даже лучше, если это приведёт к вечному заточению демона. Оставалось лишь надеяться, что ему дадут пару драгоценных минут, чтобы обнять Иш Таб и рассказать о своих чувствах. Впрочем, если карты не в его пользу…

Он выскользнул наружу и посмотрел на звёздное небо. Так много ночей он смотрел на звёзды, задумываясь, куда ведёт его судьба, и о цели всей этой борьбы и страданий. Тогда всё казалось бессмысленным, но теперь обрело смысл: всё вело его к ней.

— Иш Таб, если слышишь, хочу, чтобы ты знала: прости, что не увидел, кто ты на самом деле. Я был слеп, когда мы встретились, ослеплён страхом потери брата и провала. Я верил, что спасение Маргарет единственный выход. Но ты не знаешь, что я видел твоё лицо. О твоих глазах я мечтал и видел каждый раз. Иш Таб, это была ты. Всегда ты. И если у меня не будет шанса сказать это лично, хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя — ты предназначена мне. Что бы ни случилось, я благодарен, что нашёл тебя. — Он замолчал, в глубине души надеясь услышать ответ или любой другой признак того, что послание доставлено. Но его окружала тишина. — И отец, если ты слышишь. Плевать, сколько жизней это займёт, но я отправлю тебя обратно в ад. Ты не победишь, только не меня.

Ветер завыл так, будто в нём слышались голоса, вопли и стоны.

— Да. И ты иди на хер.

Оставшись один в тюремной камере, Антонио положил скрижаль на холодный цементный пол и уставился на неё. Вот так. Пришло время всё исправить и убедиться, что демон больше никогда не причинит вреда другому существу.

План очень прост. Открыть портал и вытащить Иш Таб. Как только она окажется снаружи, стражники должны забрать её из камеры. Оставалось лишь надеяться, что всё получиться до того, как появится демон. Потому что, как только демон выйдет, клетку никогда больше не откроют. Да, демон останется здесь до конца времён или пока боги не найдут другой способ справиться с ним.

— И что теперь? — спросил он Маргарет. Позади неё стояли Кинич, Пенелопа и женщина, которую он встретил накануне, Эмма, в сопровождении дюжины солдат, одетых в чёрное.

Маргарет пожала плечами:

— У тебя есть чем пожертвовать во имя истинной любви? — Её голос эхом отдавался в динамиках и отражался от пустых стен.

Он кивнул.

— Да.

— И чем же?

Он не мог раскрыть план. Не тогда, когда Иш Таб может подслушивать; она не позволит ему пожертвовать собой, чтобы спасти её.

— Я не могу тебе сказать, но готов принести жертву, — ответил он.

— Попробуй подумать о предложении, — сказала Маргарет.

Он так и сделал, но ничего.

Кинич и Пенелопа обменялись тревожными взглядами.

— Это реликвии Мааскаб, — произнесла Мэгги. — А они используют тёмную магию, которая весьма непредсказуема. Продолжай попытки.

Антонио так и сделал. Он думал о том, как открывается портал, и демон забирает его душу. Потом о том, чтобы увидеть Иш Таб. Но ничего не происходило. Дерьмо.

— К чёрту. Нужно собрать оборудование и запустить его.

Маргарет прижала ладони к стеклу.

— Я уже говорила, что это не сработает. Чёрт возьми! Старайся. У Чаама почти нет времени!

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Кинич.

Она подняла на него полные слёз карие глаза.

— Я хочу сказать, что если не выпустить Чаама из этой тюрьмы в ближайшее время, мы не сможем вылечить его. Он отравлен злом, и оно разъедает душу. От него почти ничего не осталось… он закончит так же, как мой отец. — Она посмотрела на Антонио через стекло. — Продолжай попытки.

— Не получается, — ответил он. — Бесполезно.

Внезапно бледное лицо Маргарет просияло.

— Нет, не бесполезно. Ты можешь спасти Чаама, можешь поглотить тьму из него. И почему я об этом раньше не подумала.

Она хотела, чтобы он высосал тёмную энергию из Чаама, как сделал с теми Мааскаб? Антонио задумался. Чаам бессмертен, так что риска убить его не было.

— Но Иш Таб это не вернёт, — холодно заметил он.

Откуда-то из глубины комплекса донеслось хихиканье. Похоже, это Симил.

— Ку-ку! Я вас не вижу! — прокричала она. Конечно, она не могла их видеть, потому что они находились в отдельной камере в задней части тюрьмы. — Эй… где вы? Я вас не вижу! — снова крикнула Симил. Полное безумие.

Мэгги резко повернулась на голос, а потом вновь посмотрела на Антонио.

— Я кое-что придумала. — Антонио принялся ждать. — Антонио, тебе придётся мне поверить, но я придумала, как вернуть Иш Таб, не выпуская демона.

Он надеялся, что вдохновением ей послужила не Симил, иначе выйдет скверно. Очень-очень скверно, учитывая невероятное умение Симил лгать, юлить, ранить и убивать. Добавить к этому то, что Мэгги уже доказала способность пойти на всё, чтобы освободить Чаама…

— Нет, — возразил он. — Твой доверие иссякло в тот момент, когда Иш Таб стала твоей жертвой, — сказал он.

— Антонио, — настаивала она. — Зачем мне тебя обманывать? Лишь ты можешь спасти мужчину, которого я люблю.

Она права, однако…

— Ты просишь поехать в Мексику, чтобы боги освободили злое божество Чаама, попытаться вылечить его, а затем просто поверить, что ты сможешь открыть портал и освободить Иш Таб, разобравшись с демоном?

— Да, — произнесла она.

— Y la puente apestosa? — спросил он.

— Чего? — Она выгнула бровь.

— А бабка надвое не сказала?

— Спасибо за перевод. И что это значит?

— Ты пытаешься меня обнадёжить, — ответил он.

Мэгги тяжело задышала.

— Неужели ты ничему не научился? Лишь мне ты можешь доверять. — Она посмотрела на Кинича и Пенелопу. — Не обижайтесь, но спасение Чаама не в топе вашего списка.

— Потеря брата взволновала меня, — возразил Кинич. — Мы не одной крови, как человеческие родственники, но божества связаны чем-то большим: Вселенной. — Он потупил взгляд. — Я сильно ощутил потерю Чаама. Как и все мы. И я многое бы отдал для того, чтобы моя семья вновь стала целой.

М-да… Чертовски сильное чувство вины. Теперь Антонио просто обязан спасти этого… Чаама. Не мог же он лишить семью шанса спасти брата. Не после всего, через что он прошёл ради спасения своей семьи. Закрыв глаза, он вознёс про себя молитву, чтобы Иш Таб вернулась к нему.

— Я помогу Чааму.

Кинич посмотрел на него с величайшей благодарностью.

— Я сообщу Учбенам в Мексике, что мы приедем. Пошли к самолёту.

— Сейчас… — Он увидел, что Мэгги направилась к двери. — Куда это ты?

— Увидимся на вершине храма! С Иш Таб! Не переживай! — Она исчезла за дверью.

Господь всемогущий. Антонио и сам не верил, что отдал свою судьбу в руки этой странной женщины из портала. Он начал чувствовать себя крысой в лабиринте, где каждый поворот и изгиб просто часть какого-то великого плана.

— Ты в порядке? — спросил Кинич. — А то побледнел.

— Мне кажется, что всё это происходит не случайно.

— Добро пожаловать в мой мир, — ответил на это Кинич.