Вчера - мечта, сегодня - цель

Пролог

Михаил

Наши дни…

Три дня как на иголках! Моя жена с подружками на отдыхе — и ни одного мужа с ними!

На работе даже заместитель отметил, что я в эти дни с утра словно «озверин» принимаю, только отчитываю и пистоны вставляю весь рабочий день руководителям структурных подразделений. Сегодня крайний день перед небольшим отпуском, и я полечу к моей Натальке в компании с мужьями подруг.

Когда выходил вечером с работы, словно крылья появились, чтобы полететь к любимой жене. Короткий рейс — и мы в другой стране, где стоит лето, в то время как у нас зима.

Автобус быстро привез нас в тот же отель, где отдыхали наши жены, а туроператор забронировал соседнее бунгало. Зарегистрировались и пошли за менеджером заселяться.

Я затормозил у кустов первым, когда увидел вишневую макушку у бассейна, прилегающего к бунгало. Моя жена, словно богиня, вышедшая из воды, столько грации в каждом движении. С бортика чисто вошла в воду, без брызг…

— Твоя жена до воды будто дорвалась. Русалит вон как… и Кира тоже, — сказал стоящий позади Ярослав.

— А где моя ведьмочка? — спросил Антон.

— В тенечке, на диване с моим Одуванчиком и Ульяной, — ответил Эдуард.

Денис не переставал что-то печатать на телефоне, как только появился вай-фай с хорошей скоростью, но ненадолго отвлекся от этого занятия и посмотрел на жену.

Так бы и прятались за кустом и наблюдали за супругами, если бы не провожатый менеджер отеля с вежливым покашливанием. Пришлось отложить подглядывание за нашими прекрасными созданиями и идти заселяться, не помешало бы отдохнуть.

Сегодня их на ужин ожидает сюрприз в ресторане. Четыре дня отпуска не так просто отвоевать, когда на плечах лежит ответственность руководителя и родителя. У моей Натальи день рождения, а значит, мечты должны сбываться в этот день. Как и каждый год, когда я выполнял желания моей любимой. Сейчас и самому неприятно от утреннего скупого поздравления в мессенджере с отпиской, что загружен на работе. Получил от нее в ответ грустное селфи с завтрака.

Лишь я один в силах исполнить её заветную мечту! Её мечта стала моей целью, которую я просчитал и составил план по осуществлению, осталось реализовать.

Глава 1

Михаил

Одиннадцать лет назад…

День рождения отца праздновали в узком семейном кругу в отеле на берегу моря с друзьями семьи, очередные скучные смотрины, не иначе, прикрытые благовидным предлогом. Сейчас наперебой начнут распевать дифирамбы прекрасной девушке, которая прячется под слоем косметики и обладает какими-то задатками недалекого ума.

Вот только я ошибся, когда присел на свое место за столом. Она расположилась напротив и никого не замечала или делала вид, что ей неинтересно, прекрасная, как фарфоровая кукла на витрине магазина. Её глаза серо-голубого цвета выдавали скуку, когда девушка скользила взглядом по собравшимся за столом, не задерживая внимания ни на ком. Аккуратный, немного вздернутый носик и губы, идеальные по форме и объему, как у вздорной девчонки, которая их постоянно надувает. Яркие волосы цвета спелой вишни каскадом ниспадали по спине и открывали плечи.

С фигурой у нее полный порядок.

Неужели такая девушка может быть свободной?! Странно!

В этот раз все было иначе: скупое приветствие, никаких уловок и игр, она только мазнула по мне взглядом и сосредоточила внимание на спелой, крупной черешне. Старшие погрузились в разговоры на нейтральные темы, словно предоставили нас самим себе.

Она очень отличалась от своих родителей, яркая и дерзкая, словно бунтарка на званом обеде среди чопорных педантов в возрасте. Глаза так и цеплялись за её наряд и волосы необычного оттенка, которые хотелось дернуть за прядь.

Что бы она сказала на такое?!

Усмехнулся своим желаниям. Как школьник, ей-богу.

Я только слышал от родителей упоминание, что у их друзей есть дочь на выданье, и родство с этой семьей было бы очень выгодно для семейного дела. Представить не мог, что это она, та самая Наташа.

Помню себя еще пухлым подростком на таком же семейном мероприятии, в большом доме с прилегающей территорией, когда подошел с симпатичной девушке Наташе, у которой был необычайно добрый взгляд, и заговорил о чем-то. Она поддержала разговор, при этом искренне улыбаясь. Позже её брат отозвал меня в сторону и сказал:

— Эй, толстый! Слушай сюда, Мишок! К сестре моей не подходи, она не твой сладкий пирожок. Усек?! — приложил для надежности мое пухлое тело об стену.

Тогда я был закомплексованный мальчишка с лишним весом, который не мог справиться с рослым старшим братом Наташи, как и с задирающими одноклассниками. Молча выносил тычки и оскорбления, заедая боль сладким или бабушкиными пирожками. Детская наивность, я верил словам старших: «Ты здоровый, Миша, а не толстый. Не слушай никого».

Понял, что такому Мишку, как я, не место рядом с красивой Наташей. И ушел на кухню заедать горе пирожными, подальше ото всех. Там меня и нашла она, присела рядом, а я поделился с ней последним самым вкусным пирожным.

— Ты нашел самое вкусное, что припрятали родители, — сказала она, рассматривая меня.

— В сладком я разбираюсь. Обращайся.

Она присела рядом, повернулась ко мне и вдруг попросила:

— Миш, поцелуй меня.

— Поцеловать?

Не ожидал от нее такого предложения. Она закивала, не прерывая зрительного контакта, а я как будто засахарился, рассматривая через линзы своих очков радужки её глаз. Наташа потянулась ко мне сама, осторожно коснулась ладошкой щеки и подарила мне первый поцелуй, робкий и нерешительный. Мой первый поцелуй со вкусом пирожного. Я не мог поверить, что это было со мной взаправду.

Потом мы редко виделись, а если и получалось, то рядом с ней всегда был старший брат, Родион. Она лишь мило улыбалась, будто дарила обещание на будущее…

Пока я рассматривал её и углублялся в воспоминания, сравнивая тогда и сейчас, блюдце с вишней, стоящее рядом с ней, превратилось в горку косточек, а она, промокнув идеальные губы салфеткой, встала из-за стола и ушла, обронив:

— Я на воздух.

— Михаил, составь компанию Наталье, — улыбнулся мне отец, стоило ей отойти.

— Конечно, — послал ему снисходительную улыбку.

И я встал из-за стола и направился по территории отеля вслед за хрупкой фигуркой в вишневом платье в пол. «Спелая вишня», — первое, что пришло на ум из-за цвета и такого же запаха. Она скрылась за кустами и направилась к пляжу, я пошел за ней. Застал её босой, стоящей на кромке влажного песка и смотрящей вдаль, в десяти метрах от дорожки лежали дорогие босоножки, будто их сняли на ходу и бросили.

Посмотрел по сторонам, на пустынный пляж, сезон купания еще не открыт. А она стояла на месте и не шевелилась. Я успел пройтись по вымощенной дорожке несколько раз, не выпуская из виду её хрупкую фигурку. Решился все-таки подойти.

Может, ей помощь нужна?

Собеседник?

Или компания?

Ступая по песку к ней, продумывал, как начать разговор, чтобы это не выглядело стремным подкатом. Вышло как вышло.

— Привет! Я тут прогуливался, босоножки нашел. Твои?

Она повернулась ко мне, распахивая глаза в удивлении с ироничной улыбкой.

Глава 2

Наталья

Заехала в супермаркет, закупила все необходимое и, кажется, не рассчитала свои возможности. На тележке все покупки довезла до машины, а вот в квартиру придется несколько раз подниматься.

Будь неладны акции, скидки и мои загребущие руки!

Успела припарковать мою вишенку-малолитражку во дворе и с двумя не самыми легкими пакетами направилась к подъезду, и тут меня чуть не сбила «Тойота», еще и посигналила. Как итог я подпрыгнула, а часть содержимого туго набитого пакета выпала на проезжую часть. Пришлось все поднимать по-быстрому, киви укатились почти до колес машины, я только глазами кричала мохнатому фрукту: «Вернись!» Пока все складывала, хлопнула дверца, и вскоре я увидела начищенные туфли и вытянутую мужскую руку с целыми фруктами. Подняла глаза и просто не поверила такому случайному совпадению.

Бонд, Джеймс Бонд под прикрытием. Костюм, который подчеркивал его спортивную фигуру и темные очки-авиаторы. Я выглядела не хуже, в юбке-футляре цвета вишни, кремовой блузке, на каблуках, сдержано и стильно, но почти в коленно-локтевой позе.

— Привет! — сказал Михаил.

— Привет, — улыбнулась ему. — Решил меня переехать, чтобы родители отвязались?

— Нет, конечно.

— Проезжал мимо? — продолжила я строить догадки.

— Специально, — признался он. — На мои звонки ты не отвечаешь, как еще с тобой можно встретиться.

— А разве ты звонил? — пришло мое время удивляться.

— Звонил. Проверь.

— И проверю. Держи, — передала в его сильные руки свои пакеты и принялась рыться в сумке «черная дыра». — Нашла, — выудила я телефон спустя некоторое время.

Мы отошли к подъезду, и я заметила пять пропущенных с неизвестного номера, а кроме того обнаружила, что телефон стоит на режиме «без звука». И такое бывает.

— Наверно не услышала, — активировала я другой режим. — Раз мы так удачно встретились, поможешь мне? — кивнула я на пакеты.

— Без проблем, только машину поставлю, чтобы не создавать помех.

Не зря сегодня по гороскопу сказали, что у моего знака зодиака удачный день для покупок. Я улыбнулась мужчине еще шире, потирая ручки про себя.

Да начнется эксперимент под именем «Михаил»! День первый!

Он припарковал своего железного коня и подошел, забирая два страдальческих пакета, когда я сказала:

— Это не все. Подожди, сейчас принесу оставшиеся.

Спустя несколько минут Михаил стал обладателем четырех увесистых пакетов, а я шла с упаковкой туалетной бумаги под мышкой и легким набором «все для девочек». Если раньше постеснялась бы и оставила в машине, а позже подняла, то сейчас смущалась не я, а Михаил, отводивший от меня глаза. Полупрозрачные пакеты не скрывали содержимого, как хотелось бы. Я открыла двери в подъезд пропустила мужчину вперед, как бы он ни настаивал на обратном, лифт ожидал нас на первом этаже, тронулся вверх и открылся на этаж выше, чем нужно было.

— Придется спуститься на пролет вниз, — сообщила я.

— В чем дело?

— Иногда лифт мудрит, как сегодня. Не надо на меня так смотреть, я все правильно нажала, — ответила на его красноречивый взгляд, не отводя глаз. — Это не я, это он! — показала пальцем на створки лифта.

А еще у меня есть небольшое секретное оружие, это моя соседка по тамбуру и женская разведка Светка, блондинка до мозга костей. Приходит иногда ко мне утром занять кофе или сахар на завтрак для очередного ухажера, ну и я, бывает, захожу что-нибудь занять, чтобы поддерживать баланс.

По привычке закрыла только тамбур, распахнула дверь в квартиру и жестом пригласила мужчину войти. Михаил застыл на пороге, белый коридор с такой же мебелью может вызывать разные ассоциации и гримерное зеркало в полный рост, в котором отразились мы с ворохом пакетов. Необычная картина.

Мое недавнее приобретение, как и стул для визажиста, важные инструменты для курсов, не считая серебристого чемоданчика с содержимым. Всегда любила рисовать, как любая девочка, делала себе боевые раскрасы маминой косметикой, когда все были заняты на работе. Нравилось пробовать новые оттенки, как в палетке, так и в палитре. Не зря отучилась в школе искусств на художественном отделении, сейчас я получаю удовольствие от курсов визажистов и возможности самореализации. Интереснее рисовать по живому холсту и получать положительные эмоции от заказчицы. Каждое лицо уникально, скрыть недостатки и подчеркнуть достоинства я могу быстро, качественно за соответствующую оплату.

— Светло… бело, — сказал Михаил.

— И пыль меньше видно, — ответила я.

Он снял без помощи рук туфли, прошел в мою гостиную-кухню и не сдержался:

— Ты так любишь вишню?

— Не обращай внимания, не успела убрать после завтрака, — поспешила за ним, надевая на ходу домашние тапочки с пушком на скале вишневого цвета.

Стол был чист, в раковине лежало блюдце, главное, без косточек черешни.

О чем это он?

— Впечатляет количество цвета.

— Сама выбирала. Нравится?

Глава 3

Наталья

— Наталья, вы знаете, какова цель своего визита ко мне? — спросила психолог, как только я устроилась на удобном диване напротив нее в уютном кабинете.

— Знаю. Время оплачено, родители спокойны. Проблемное чадо под присмотром специалиста.

— Вы не замкнулись после произошедшего это очень хорошо. Поделитесь своими чувствами со мной.

— Я продолжаю жить, никакие глупости голову не посещают. Запишите и передайте моим родителям.

— Хорошо, что вы все принимаете и двигаетесь дальше. У вас есть мечта?

— Есть,  — усмехнулась я.

— Можете мне сказать?

— Семья и дети, которые купаются в счастье.

— А что для вас значит счастье?

— Это когда тебя не только понимают, но и замечают, и слышат.

— Сейчас вы счастливы?

— Не совсем.

— Почему?

— У меня нет семьи и детей… пока нет.

— Значит, как только вы исполните мечту, вы будете счастливы?

— Абсолютно! Осталось только встретить представителя хомосапиенс, чтобы все устроить…

Я ехала на своей Вишенке в пределах скоростного режима на встречу. Пятнадцать минут опоздания для девушки — это же не преступление. Вкатилась в карман-стоянку и сразу же обратила внимание на крыльцо кафе: мужчина среднего роста, шатен, одетый в стиле кэжуал с букетом в руках мерил его шагами.

Дождался! Еще и на букет не пожадничал. Так мое фото приглянулось в профиле?!

Что ж, не буду томить! Пора познакомиться в реале с врачом-стоматологом. Есть что-то в медиках такое привлекательно-притягательное. Сейчас рассмотрю ближе, чем в этот раз порадовала сеть интернет.

Вышла из машины и легким шагом от бедра на шпильках пошла навстречу мужчине. Он меня заметил, завис на несколько секунд, подобрался и поспешил ко мне. Остановился в полуметре и спросил:

— Наталья? — столько надежды в голосе и во взгляде карие-зеленых глаз.

— Да, — улыбнулась я.

— Я Алексей. Можно просто Леша.

Миленько, Алеша.

Опрятный мужчина с ухоженными руками, симпатичный, с правильными чертами лица, что немаловажно. А при улыбке еще и ямочки на щеках появлялись, такой лапушка. Хоть сейчас доставай карандаш и рисуй. Детки у него точно симпатичные будут.

— Наташа.

— Прекрасно выглядишь. Это тебе, — протянул он мне небольшой букет из светлых роз.

— Спасибо, — приняла я дар.

— Поужинаем?

— С удовольствием, — приняла немного смущенный вид и уткнулась носом в букет.

Он взял меня под руку и повел в кафе «Ам-бар», мы двинулись по двору в сторону открытой веранды с мягкими диванчиками и креслами. Сделали заказ и, пока ожидали, немного поговорили и рассмотрели друг друга поближе. Фото с реальностью не сильно разошлось, так на пару годков и тройку килограмм, вся информация из профиля оказалась правдой: за плечами один брак, детей нет, как и у меня, любимое блюдо — пельмени (для мужчины нормально), кофеман, а я предпочитаю чай, увлекается кайтсерфингом (что это такое?) Мне стало интересно узнать об этом, Леша рассказывал подробно и даже показал видео на своем телефоне с комментариями:

— Это на Азовском море, — запустил он первый видеоролик.

— Ого, — только и сказала я.

Вернула телефон, как только закончился ролик.

— А это месяц назад мы с другом в Египте катались, — передал он мне телефон с похожим роликом.

Решил впечатлить?!

— Как интересно, — сказала я, а про себя добавила: «врачи-стоматологи отдыхают».

Необычно. Красиво.

Вода. Доска. Большой воздушный змей — кайт и ветер.

Я промолчу и точно не покажу свой отдых с подругой Татой.

Официант принес напитки и салаты, прерывая его увлекательный рассказ об этом виде спорта, а следом подоспело и горячее, паузы в разговоре стали длиннее.

Я в свою очередь рассказала немного о себе, что работаю психологом в школе, посещаю курсы и подрабатываю, но решила умолчать о родителях и достатке семьи.

— Хорошая у тебя машина. Давно водишь? — заметил Алеша по ходу разговора.

— Два года. Мне тоже нравится, — сказала я и зачем-то добавила:— Все еще плачу кредит за нее.

Я бедная богатая девушка! Что поделать?!

Хочу, чтобы любили меня, а не мое приданое и финансовое положение моей семьи.

— Много еще осталось? — поинтересовался он.

— Последний год, и начну копить на квартиру, — продолжила я заливать.

Не говорить же в лоб, что у меня все есть, и мне ничего не надо, кроме надежного мужа.

Глава 4

Наталья

Я всегда жаждала внимания и любви родителей, которые постоянно были заняты, строя безбедное будущее для себя, нас с братом и внуков. Мне их не хватало, всегда ощущала дефицит.

Папа, как Король Артур, открывший небольшое бюро проектирования в городе, и мама, как Королева Гвиневра, всегда с ним по правую руку, поддерживала его и пропадала на работе. У такой красивой и гармоничной пары появились мы с братом с разницей в три года, не удивлюсь, если спроектировали нас прямо на работе. Мама как трудоголик быстро выходила из декретного отпуска без ущерба семейному делу.

А я, будучи ребенком, каждый вечер встречала родителей, как преданная фанатка, у порога. Абсолютная детская любовь. Они приходили все позднее и позднее, а времени вместе мы проводим все меньше и меньше. До сих пор при встрече с ними меня охватывает ожидание и предвкушение чего-то большего, кажется, что мне достанется немного родительской любви. Но реальность — странная штука, о которую разбиваются мечты, пусть и детские.

Я больше любви и внимания получила от соседки Галины Ивановны, которая присматривала за нами с братом, а моей лучшей подружкой стала её дочка Тата или просто Таня. Так и росли мы рядом, бегали в одном дворе за моим братом и его компанией, разбивали коленки, лечили их на месте слюнками и подорожником. Ходили в один детский сад, затем в одну школу, сидели за одной партой с первого класса, пока в какой-то момент мы не переехали в большой дом, где для каждого была отдельная комната, отделанная и обставленная согласно пожеланиям. С тех пор и брат отдалился от меня, а про родителей, которые жили работой, и говорить нечего. Высокий забор между соседями и скупые приветствия, зато нам с братом купили щенка и котенка, о которых мы просили годами. Появился водитель и домоправительница. Спасибо, что школу нам не поменяли, мне было бы тяжело сходиться с новыми людьми. Тата была моей верной и лучшей подругой в те годы.

Так мы и просидели за одной партой, Ната и Тата, две подружки не разлей вода. Нам уже было по четырнадцать, Тата во всю бегала на свидания с мальчиками, а я сидела во дворе нашего дома и занималась рисованием пейзажа или натюрморта, подбирая оттенки из палитры. Брат тоже ушел гулять со своей компанией, я одна с Котэ и Барбосом сторожила стены пустого дома. Я даже не знала, кем хочу быть в будущем. Точно не такой трудягой, как родители, которые приходили домой, чтобы переночевать. Или раз в год провести неделю или две отпуска на море, чтобы раздразнить и разозлить семейной идиллией. Раз в год, как насмешка!

«Зачем заводить детей, если на них нет времени?» — недоумевала я тогда.

Пустота. Чем её заполнить? Дополнительными занятиями, там я находилась среди людей, могла с ними общаться по интересам. Просто приятельские отношения, не больше.

Одна в толпе. Я есть, и меня вроде нет. У меня все есть и в то же время у меня ничего нет. Бедная богатая девочка.

«Когда я вырасту, у меня будет настоящая семья, для всех найдется время, особенно для детей. Я буду проводить время со своей семьей, заполню детство детей лучшими моментами»,—мечтала я, когда одиночество было невыносимым.

Придумывала имена своим детям, сыну и дочке. У меня их будет двое, не меньше, а может, и больше, и на всех у меня будет время.

Что-то Татьяна не звонит давно, и последний разговор вышел какой-то скомканный после отпуска. Обиделась на Родьку, который появился и испортил наш отдых своими нотациями и наставлениями. Надо заехать к её маме, проведать. Создала событие в календаре телефона, где было свободное время. Включила музыку для хорошего настроения, пританцовывая, отправилась в гардеробную готовиться в завтрашнему дню.

Закончила приготовления, сделала влажную уборку в квартире и вскоре пришла Светлана — грустная, в компании с «Мартини». Она заметила букет и мое хорошее настроение, уголки ей губ опустились, губы стали тоньше.

— На тебе как медом намазано, мужики так и липнут, — сказала обиженно.

— Будет и на твоей улице праздник, Светик. Это лишь первая встреча, все хотят произвести впечатление друг на друга.

— Поддержишь меня? — поставила на стол она свой «антистрес».

— Может, зеленый чай?

— Не, я траву пить не могу. Вечер прошел паршиво.

— И кто у нас главный паршивец? — спросила, отжимая кнопку чайника.

— Бывший и Михаил.

— Они оказались друзьями?

— Бывшего я не застала, хотя секретарь мне клялась, что он обязательно будет там. А Михаил тот еще бабник. — Она выдержала паузу и, глядя в глаза, поделилась:— Представляешь, угостил чашкой кофе и попросил ему сделать приятно в уборной.

— Оу. Бывает. — Если учесть, как была одета Светик, она напрашивалась сама. — Есть зеленый чай с жасмином. Настоящий, из Китая. Будешь? — достала свой самый дорогой сувенир из отпуска.

— А давай. Расскажи лучше, как у тебя вечер с врачом прошел.

Под хороший чай и разговор течет легче и непринужденнее. Светик так и сыпала междометиями во время моего рассказа. Повеселела, особенно после того, как я привела примеры моих неудачных свиданий только за последнюю пару месяцев, для контраста.

Для себя сделала в уме пометку по поводу Михаила: «Держись! Сам напросился, кобель!»

Глава 5

Михаил

Мама по настоянию отца иногда по вечерам звонила и деликатно узнавала, как мои дела. Наталья меня динамила, на любое предложение у нее была причина отказать. Каждый разговор по телефону заканчивался её последним словом, словно она одолжение мне делала, общаясь, сообщения игнорировались вовсе. Отец почти каждый день интересовался, как у меня развиваются отношения с Натальей, чем только раздражал еще больше.

Поэтому в один из рабочих дней я отпросился с обеда и поехал на её место работы, увидел её машину на стоянке, встал рядом и стал ждать. Три часа ожидания в салоне с кондиционером окупились её появлением.

Летящей походкой она вышла из калитки образовательного учреждения, как старшеклассница: в светлых, облегающих джинсах, которые подчеркивали её фигуру больше, чем скрывали, кофточке с открытыми плечами и шляпке с узкими полями и лентой под цвет своего наряда. Прямо вишенка на облаке! Достала очки из сумочки и телефон, который упорно не слышал сегодня моих пяти звонков. И стала с кем-то разговаривать, улыбаясь при этом.

Быстро выбрался из своей машины и преградил ей путь так, что она почти в меня впечаталась, наступив на мой ботинок.

— Извините, — сказала она, приподнимая голову, так как без каблуков едва доставала мне до плеча.

— Не извиняю.

— Что ты здесь делаешь?

— Разве не видно? Тебя жду.

— Все в порядке. Я скоро буду, — сказала она собеседнику на том конце, нажала отбой и опустила руку, сверля меня взглядом через солнечные очки.

— Ты в таком виде ходишь на работу?

— А ты мне не муж, чтобы указывать! — огрызнулась она, сняла очки и спросила, задрав подбородок: — Чем обязана? Я такси не заказывала, — скривила губы, отчего захотелось поцеловать эту вредину.

— У тебя, похоже, проблемы с телефоном и свободным временем, вот и приехал.

— Я тороплюсь.

— К кому?

— К одному хорошему человеку, — даже не моргнула.

— Этот человек не может подождать?

— Нет, — сказала, как отрезала. И вдруг ее губы сложились в соблазнительную улыбку, а глаза стали добрее, будто она что-то задумала. Добавила уже совсем другой интонацией: — Но ты можешь поехать со мной.

— Куда?

Далее последовал адрес, и она отступила к пассажирской двери моей машины со словами: «Поехали! Меня ждут!»

Вот так просто?!

Она оставит свою машину на стоянке и поедет со мной?

Наталька, знать бы, что творится в твоей красивой головке!

Досчитал до десяти, выдохнул и сел в автомобиль.

Задал ей вопрос, который меня терзал весь этот день, стараясь не выглядеть ревнивым мужем:

— Ты не видела сегодня пропущенные вызовы от меня?

— Не обратила внимание. Кому надо, перезвонит, — пожала она плечами, даже не повернувшись ко мне.

— СМС ты не читаешь?

— Иногда. Предпочитаю переписку в WhatsApp. СМС для динозавров.

— Я тебя обидел чем-то?

— Пока нет.

— А мне вот кажется, что да.

— Тебе кажется.

— Покажешь мне приложение.

— Дай свой телефон.

— Прямо сейчас?

— А что в этом такого? Я могу обнаружить что-то, тебя компрометирующее?

— Нет. Возьми во внутреннем кармане пиджака.

— Хорошо, — она потянулась к вешалке за моим сиденьем и достала телефон, вздохнула и сказала: — Боюсь, что твоя модель не предусматривает возможность такого приложения.

— А что с ней не так? — Я даже повернулся к ней на светофоре.

— Все не так, — крутила она в руках телефон. — Он слишком стар для этого приложения.

— Поможешь выбрать новый? — кивнул в сторону салона мобильной связи, который виднелся за светофором.

— Не сейчас. Может, позже. Меня ждут.

— Я запомнил.

За полчаса добрались, заехали даже в супермаркет по пути и встали во дворе многоквартирного жилого дома советской постройки, возле третьего подъезда. У Натальи появилась на губах милая улыбка, настоящая, которую я помнил все эти годы.

— Пойдем, — сказала она, оставляя шляпу на сиденье.

— Идем.— Я забрал баулы и пошел за ней.

Хороший человек жил на пятом этаже, дверь нам открыла женщина, которая годилась Наталье в матери, и большая серая кошка, которая на меня устрашающе зашипела, скрываясь из виду, больше никого в квартире не было. Наталья нас представила, а «тетя Галя» отказывалась брать пакеты с презентами. Тут Наташа удивила, когда развела бурную деятельность, проходя на кухню и раскладывая содержимое пакета по полкам холодильника и шкафов со словами:

Глава 6

Наталья

Как же быстро время летит, всего за каких-то полгода прошло после нашего отдыха с подругой. Тата готовится стать мамой, а я отстаю. После видеосвязи с ней настроение поднялось, она рассказала мне о своем положении, показала снимок УЗИ, пообещала назвать дочку в мою честь и вся светилась от счастья, я просто не смогла на нее обижаться.

— Я справлюсь, Ната. Мама, если что, поможет, — повторяла она.

— А как же отец ребенка?

— Я его отпустила и не жалею, — сказала она с улыбкой.

— Прощальный подарок удался на славу.

— Я ему уже только за это благодарна, — продолжала она радоваться.

— Понятно.

— Как Родион поживает?

— Как обычно, в работе. Обещал родителей познакомить со своей девушкой.

— Ясно, — сказала она грустно, хоть и старалась выдавить улыбку.

— Он хороший брат, как и все, пытается меня опекать при случае. Я попрошу его присмотреть за тобой там. Все-таки не чужие люди.

— Не надо! Я не хочу мешать его личной жизни.

— Не переломится, ты ему тоже как сестра.

— Ага... Я сама позвоню, если мне понадобится помощь.

— Ну, хорошо…

Кто же теперь мне составит компанию в отпуске? Подружка теперь в ожидании чуда, а я одна опять.

Родька, который задушит контролем? Или Алексей?

А выходные приближались, и я немного нервничала от предстоящего знакомства, три раза приготовила одежду, в итоге остановилась на джинсовом платье-сарафане с ассиметричным подолом-воланом. На мой взгляд, повседневный и приличный наряд для такого случая. Одно свидание с Алексеем перед великим днем, как всегда, с цветами и ужином в необычном месте, мои осторожные вопросы по поводу отдыха.

Отпуск его был ближе к холодам, а не одновременно с моим, и у мужчины на этот счет были свои планы, скорее всего, без меня вовсе: ветер, волны и драгоценное снаряжение кайтсерфингиста, о котором он опять стал рассказывать забавные истории.

Ну, не знаю, что лучше?

Гулька на голове или спутанные от ветра в птичье гнездо волосы?!

Хотя о чем это я?! Меня еще никто не приглашал на отдых!

К Тате поеду в Питер, если что! И Родьку навещу. Да!

Михаил освоился в приложении и стал время от времени присылать мне сообщения, расспрашивая о планах на вечер. Вот настырный! Написала же, что занята, перебираю гардероб. Что может быть непонятного?! Старалась проще отвечать на его вопросы, чтобы диалог вышел короче и Михаил ушел в закат, не отнимая мое драгоценное время. Как же надоела эта родительская протекция кандидатов в мужья. Хоть раз бы адекватного и приличного нашли!

****

Алексей заехал вовремя, как и обещал, после полудня, машина его оказалась проста, как и он сам. Это вам не иномарка-внедорожник, а отечественный автопром, без кондиционера, принадлежащий его отцу. Хорошо, что не деду. Он сделал мне комплимент и помог сесть в автомобиль. В этот раз обошлись без цветов, боюсь, что они стали сухоцветами за время поездки, а за охлажденную минеральную воду без газа отдельное спасибо в летний день.

Когда мы уже выехали из города, и он мне намекнул на щедрое гостеприимство с ночевкой. Я была немного не готова, это мягко сказано, улыбнулась и стиснула зубы от досады. Добрались до дачного участка с ветерком, по ощущениям, в другую область приехали. Солнышко пропало, облака набежали, словно вот-вот дождь проливной зарядит.

Познакомились с родителями, милая такая пара. Пока они вдруг не показали разделение труда на участке: она готовила мясо на углях, а он ковырялся на грядках, собирая для нас ягоды. Алексей ушел переодеться, а его мама открыла домашнее вино и пригласила меня присоединиться к ней, поговорить о девичьем у мангала.

Странненько, однако!

Я старалась не терять ясность ума и бдительность! Наслаждалась ягодным букетом вина, не увлекаясь возлиянием. Допрос по стандартной форме, и я поняла, что она хозяин в доме, не только  в своем, но и в доме сына.

Еще одна желающая подержать свечку у кровати, уж больно хотелось ей внуков понянчить от единственного сына. Ни слова о предыдущей снохе, словно её и не было в их жизни. Муж её собрал ягоды, помыл их и накрыл стол на улице, когда я подошла с приготовленным мясом. Алексей показался из домика в удобной одежде и мне захватил рубашку на плечи.

Очень хотелось его расспросить о планах на жизнь и узнать, какое место там отведено его маме и жене. Первый тост за знакомство, который поддержали все. Домой меня сегодня точно никто не вернет!

Я в таком случае решила поесть за этим щедро накрытым столом от души. Алексей ухаживал, освежал напитки и подкладывал в тарелку мясо, что не укрылось от его мамы, которая одобрительно качала головой, пододвигая блюдо с ягодами. Пусть думают что хотят, мне еще надо с Алешей прогуляться, бокала через два чудесного домашнего напитка. Вон, как глаза у всех стали блестеть и улыбки появились.

Когда разговоры стали непринужденнее и перетекли в воспоминания о детстве Леши, я намекнула напрогулку, после такого плотного раннего ужина, пока погода не испортилась. Уж очень хотелось посмотреть на этот дачный поселок, узнать пути отхода.

Глава 7

Наталья

— С такси не получилось, за мной приедет отец или его водитель, — сказала я.

Фух! Я это сказала!

Повисла пауза.

— А у твоего папы есть водитель? Он же вроде инженер? — задал вопрос Алеша.

— Ведущий. А теперь исполняющий обязанности заместитель начальника, по статусу положено, — сочиняла я.

— Понятно. Мне ехать с тобой? — спросил Леша.

— Я не против. Только папенька немного разозлился, что нарушила его планы на выходные. Боюсь, что в высказываниях он будет несдержан. Я лучше одна.

Мама с сыном переглянулись, словно переговаривались без слов. А на улице стало накрапывать сильнее, теплая чашка чая на дорожку в руках согревала, а разговоры за столом воспринимались больше фоном, где я изредка кивала или повторяла последнее слово из фразы. Полной неожиданностью стал стук в дверь.

Вошедший в черном Михаил произвел впечатление человека-скалы, которому и плохая погода нипочем, и лабиринт из проездов в дачном поселке, он добрался быстрее, чем я предполагала. Тишина повисла такая, что стало слышно бьющий в окна дождик. Я засмотрелась на игру света в капельках на его волосах. Красиво.

— Я за Натальей, — сказал он, обводя взглядом всех в небольшом помещении, и добавил: — Александровной.

— Я готова, — встретилась с Михаилом глазами. — Спасибо за гостеприимство, —  повернулась и улыбнулась семье Алексея и ему.

Мама его стала пристально смотреть на гостя, который ни на миллиметр не сдвинулся с места. Настоящий водитель, молчаливый и исполнительный.

— Моя помощь точно не требуется? — спросил Леша, приблизившись и взяв мои руки.

— Михаил справится, он разбирается в сантехнике, — перевела взгляд с одного на второго.

— А. Ну, тогда ладно. Позвони, как доберешься, — сказал Алексей и попытался меня поцеловать, но я успела лишь щеку подставить.

После и вовсе почему-то захотелось отвернуться и сплюнуть.

— Жаль, Наташенька, что не получилось остаться и познакомиться поближе. В следующий раз обязательно приезжайте на все выходные, — сказала мама Алексея.

«Ага. Особенно познакомиться поближе! И следующего раза не будет!» — улыбалась я, кивала и отступала к выходу.

Отклеила улыбку с лица, как только села машину. Такое чувство, что моя жизнь — мыльная мелодрама, все повторяется с завидной закономерностью, и ничего нового. Отвернулась, чтобы не видеть жалости в глазах Михаила, пока не услышала:

— Что за семейка Адамсов?

— Что? — посмотрела и заметила его улыбку.

Похоже, ему было весело от всей этой ситуации. А мне не очень.

— Еще одни хорошие люди?

— Хм. Очередной несостоявшийся… муж и его семья. — Я старалась держать лицо.

— Это ты про того маменькиного сыночка?

— Ага, — стала смотреть на работу дворников за окном, где дождь набирал силу, и все было таким размытым и нечетким, как моя жизнь. Никакой стабильности и определенности.

Неужели я проживу жизнь как пустоцвет?

— Все было настолько ужасно, что ты сбежала, представив меня водителем-сантехником?

— Я поняла, что не хочу вставать между ним и его мамой.

— Стоило ли так далеко от города уезжать, чтобы это понять?

— Стоило, чтобы понять… и двигаться дальше.

Искать дальше... А есть ли такой мужчина?

Он ничего не сказал. Я стала рассматривать узоры от капель и ручейки воды, бегущие по стеклу пассажирской двери, мне хотелось плакать до опухших глаз и красного носа, изливая разочарование, выговориться кому-то близкому.

Мы остановились?! Мы точно встали, так и не добравшись до трассы, дождь перерос в ливень, словно нас поливали из пожарного гидранта мутной водой, видимость была нулевая.

— Посмотри на меня, Наташа, — сказал он, произнося мое имя как-то необычно. Мягко, что ли?

Повернулась и приготовилась встретиться с насмешкой с чувством превосходства, а натолкнулась на теплый взгляд. На моем лице так и высветилась неоновая вывеска с большим вопросом.

— Я вся внимание, Миша, — сказала в том же тоне, что и он.

Почему-то улыбнулась от созвучности наших имен.

— Я на расстоянии вытянутой руки от тебя, а ты меня игнорируешь как мужчину.

— Должна плыть в твои руки, как рыбка?

— Я люблю рыбу.

— А я не очень.

— Не могу понять твоей логики.

— Я и сама иногда не могу понять... Знаю точно, что не хочу быть третьей лишней.

— Не понял.

— Не хочу быть олениной с ветвистыми рогами и забитой свекровью снохой тоже не хочу. Уже было… больше не желаю.

— Прости, Наташа. Не знал, что все было настолько плохо.