Вечность Эллы и Миши

ДЖЕССИКА СОРЕНСЕН

«ВЕЧНОСТЬ ЭЛЛЫ И МИШИ»

(Секрет – 2)

АННОТАЦИЯ:

Элла и Миша пережили трагедию и горе. Когда они вместе, все кажется возможным. Но сейчас они за тысячи километров друг от друга, и управление своими отношениями на большом расстоянии – испытание для их любви.

Элла вернулась в университет, стараясь сильно не переживать о своем будущем. Но из-за отца, который находится на реабилитации, это становится с каждым днем все труднее. Все, чего она хочет – чтобы Миша был рядом, но отказывается позволить своим проблемам мешать его мечтам.

Миша проводит дни разъезжая по стране вместе со своей группой, но глубоко внутри он знает, что теряет что-то. Быть вдали от Эллы тяжелее, чем он думал. Он хочет, чтобы она была ближе к нему, чтобы она нуждалась в нем. Но он не станет просить ее бросить университет, чтобы быть с ним.

Моменты, которые они проводят вместе, интенсивные и страстные, но от этого только тяжелее переживать моменты расставания. Они знают, что хотят быть вместе, но достаточно ли одного желания, чтобы получить свою вечность?

ОГЛАВЛЕНИЕ

ПРОЛОГ

(Перевод:Galia_Br ; редактура:[unreal] )

Элла

Что-то зловещее связано с этим мостом. Меня все еще тянет туда внутренним принуждением. Это воспринимается уже не так болезненно, как было раньше, но все еще существуют чувственные воспоминания, связанные с ним, которые будут вечно меня преследовать.

Небо усыпано облаками, и мягкий ветер целует мою кожу. Я застегиваю свою куртку, смотря на темную воду, потерянная в своих мыслях о той ужасной ночи, когда я обдумывала прыжок.

— Ты уверена, что будешь в порядке? — спрашивает Миша. Этот вопрос он задает на протяжении уже нескольких дней. Его пальцы белеют, когда он хватается за перила моста и всматривается в озеро. — Ты через многое прошла на этих выходных.

Я вздрагиваю при воспоминании о злом голосе своего отца, который сказал, что не хотел бы, чтобы я была его дочерью, когда мы с Дином заявили ему, что у него проблемы с алкоголем. Жестокие слова были озвучены, тем самым расколов мне сердце. Я все еще пытаюсь убедить себя, что это зависимость говорит, а не он сам, хотя я сама практически в это не верю. Мое тело и разум измотаны из-за происходящего, но я пробьюсь, справлюсь с этим точно так же, как справляюсь со всем в последнее время. Больше не убегаю. Теперь я встречаюсь лицом к лицу с трудностями, и, в конце концов, двигаюсь дальше.

Миша не знает всей истории о том, что произошло, и я хочу уберечь его от этого бремени. Он все время беспокоится обо мне, и чувство вины поглощает меня. Он должен быть счастлив, любить жизнь, делать то, что хочет. Он этого заслуживает.

Я хмурюсь, ненавидя тот факт, что, когда мы уйдем с моста, он оставит меня, чтобы вернуться к турне вместе со своей группой. — Мне немного грустно от того, что ты должен уехать.

Он отпускает металлические перила, и его голубые глаза сияют, когда он обнимает меня. Я зарываюсь лицом в его грудь и вдыхаю его аромат, не желая отпускать.

— Я люблю тебя, Элла Мэй, — он целует меня в макушку.

Я закрываю глаза и подавляю слезы. — Я тоже люблю тебя.

Он прижимается своими полными губами к моим, и страстно меня целует. Его кольцо в губе впивается в мой рот. Моя кожа согрелась, когда его руки исследовали мою спину, а его пальцы слегка касаются моего зада, прижимая мое тело ближе к нему. Я запутываюсь пальцами в его мягких волосах, прежде чем обхватить его шею руками. Его язык кружится у меня во рту, и он усиливает свой поцелуй, пока мы не отстраняемся, чтобы отдышаться.

Моя грудь вздымается. Я смотрю на озеро в последний раз, и солнце отражается в воде. — Пора идти, не так ли?

Он сжимает мою руку. — Все будет хорошо. Нас ждет двенадцатичасовая поездка, и я уеду лишь на пару недель, прежде чем снова адски буду тебя раздражать.

Я заставляю себя улыбнуться. — Я знаю, и жду с нетерпением того момента, когда снова стану раздраженной.

Взявшись за руки, мы идем к черному «мерседесу» Лилы. Я позволяю ему сесть за руль, и он летит по грунтовой дороге, оставляя облако пыли позади нас, которое быстро исчезает.

ГЛАВА 1

(Перевод:Galia_Br ; редактура:Дарья Галкина )

Два месяца спустя…

Элла

Каждую ночь мне снится один и тот же сон. Мы с Мишей стоим на противоположных сторонах моста. С темного неба ужасно хлещет дождь, и ветер поднимает мусор между нами.

Миша протягивает руку, и я иду к нему, но он ускользает от меня, пока не приземляется на перилах моста. Он пошатывается на ветру, и я хочу спасти его, но мои ноги не двигаются. Порыв ветра врезается в него, и он падает назад, исчезая в темноте. Я просыпаюсь от собственного крика, и переполненная чувством вины.

У моего терапевта есть теория, что ночные кошмары отражают мой страх потерять Мишу, хотя это не объясняет, почему я не могу спасти его. Когда она это заметила, мое сердце заколотилось быстрее, и ладони начали потеть. Я никогда не заглядывала так далеко в будущее, чтобы понять, что однажды, мы с Мишей можем и не быть вместе.

Вечность? Такое существует?

С тем количеством времени, которое мы проводим вместе, я думала, куда движутся наши отношения. В последний раз мы видели друг друга на похоронах Грейди. Это был второй сложный день в моей жизни; первый на похоронах моей мамы.

Мы с Мишей были на скале, которая выходила на озеро, с черной банкой, содержащей прах Грейди. Дул ветер и все, о чем я могла думать, это как сильно жизнь принадлежит смерти. В любой момент смерть может схватить жизнь и отнять ее, прямо как она сделала с моей мамой и Грейди.

— Ты готова к этому? — спросил Миша, снимая крышку с банки.

Кивая, я протянула руку к банке. — Готова как никогда.

Позади нас, была заведена машина и играла любимая песня Грейди, — «Simple Man» Lynyrd Skynyrd, песня, которая идеально соответствовала Грейди и его стилю жизни.

Он протягивает мне банку, и мы держим ее вместе. — Что он говорил все время? — спрашивает меня Миша. — О жизни?

— Не так важно чувствовать себя прекрасно из-за всего, что мы делаем, — сказала я мягко. — Но важно то, что мы чувствуем к концу, когда оглядываемся назад на все, что мы сделали.

Слезы текли из моих глаз, когда мы наклонили банку и высыпали пепел с обрыва. Пока мы наблюдали, как он летит вниз к озеру, Миша обернул руки вокруг меня и сделал глоток текилы. Он предложил и мне, но я отказалась.

Мои внутренности сжались, когда боль прошла сквозь меня, но я быстро это подавила.

Хотя солнечный свет и попадал на нас, воздух был прохладный, пока я наблюдала за озером, которое, казалось, держало все. Это было связано с множеством глубоких и болезненных воспоминаний из моего прошлого с моей мамой и мною.

— Земля вызывает Эллу. — Лила машет рукой напротив моего лица и я вздрагиваю. — Ты, правда, уходишь в себя сильнее, чем кто-либо из тех, кого я знаю. Класс вышел пять минут назад... Черт возьми, что это за рисунок? Это жутко.

Вернувшись в реальность, мой взгляд обводит все пустые столы в классе, и затем я роняю ручку из своих рук, наконечник ручки утыкается в эскиз моего лица, только мои глаза черные и моя кожа выглядит сухой, потрескавшейся и грязной.

— Ничего. — Я убираю рисунок в сумку и хватаю книги. Иногда я теряю счет времени и это тревожит меня, потому что так делала моя мама. — Это просто каракули, которыми я развлекалась во время скучной лекции профессора Мэкмана.

— Что с тобой такое? Ты была суперпотерянной и суперугрюмой, — спрашивает Лила, когда мы выходим из класса и толкаем дверь, выходя на солнечный свет.

Я закидываю сумку на плечо и надеваю солнечные очки. — Ничего. Я просто устала.

Она резко останавливается в центре тротуара, сужает на меня свои голубые глаза и упирается руками в бедра. — Не закрывайся от меня сейчас. У нас все было так хорошо.

Я вздохнула, потому что она права. — Это просто сон, который я видела.

— О Мише?

— Как ты догадалась?

Она приподнимает брови. — Как я могла не догадаться? Все твои мысли о нем.

— Не все, — я сосредоточилась на своих мыслях о своем отце, который в реабилитационном центре и как он не хочет разговаривать со мной.

Мы прогуливались по тротуару, и она взяла меня под руку. У нее покачивающаяся походка, и ее розовое платье и светлые волосы развеваются от мягкого бриза. Около года назад, мы с Лилой выглядели одинаково, но потом Миша пробился сквозь мою оболочку, и я выбрала золотую середину. Я одета в черную футболку «Spill Canvas»[1]и пару джинсов, и мои длинные каштановые волосы свободно спадают вокруг моего лица.

— Где перекусим? — спрашивает она, когда мы подходим к концу парковки. — Потому что наш холодильник пуст.

— Нам надо пройтись по магазинам. — Я отодвинулась, когда группа футбольных игроков проходили в своей ало-серой форме. — Но нам также нужна машина, чтобы куда-то поехать, с тех пор, как ты больше не хочешь пользоваться автобусом.

— Только из-за этого пресмыкающегося, который лизал мою руку, — говорит она, съежившись. — Это было отвратительно.

— Это было довольно грубо, — соглашаюсь я, пытаясь не смеяться.

— Мой отец такой придурок, — бормочет Лила, нахмурившись. — Он должен был, по крайней мере, предупредить меня, когда решил отбуксировать машину домой. В этом нет смысла. Он не хочет, чтобы я была там, но он забирает мою машину, потому что я убежала на все лето.

— Отцы, как правило, придурки. — В конце тротуара я отклоняюсь влево. — Мой не хочет разговаривать со мной.

— Мы должны создать клуб «Отстойных отцов», — предлагает она саркастично. — Уверена, что многие присоединятся.

Я напряженно улыбаюсь. Я не винила своего отца за его негативные чувства ко мне. Это был мой выбор, оставить маму той ночью умирать и теперь я должна мириться с последствиями - это часть движения вперед.

Я стояла под тенью деревьев, пока мы направлялись в боковой секции университета. — Давай просто поедим в кафетерий. Это самое простое место, куда мы можем добраться.

Она сморщила нос. — Простое, в том смысле, что это близко. Но кроме всего прочего, нет ничего проще... — Она замолкает, ее глаза блуждают по кампусу и на ее лице расползается улыбка. — Есть идея. Ты можешь попросить Блейка отвести нас куда-нибудь.

Я заметила Блейка, проходящего через двор кампуса к своей машине. Он в моем классе рисования на водной основе и много со мной разговаривает. Лила настаивает, что это потому, что у него виды на меня, но я не согласна.

— Я не собираюсь просто подходить и просить его отвезти нас. — Я потянула ее за руку. — Давай просто поедим в кафетерий…

— Привет, Блейк! — кричит она, размахивая руками в воздухе и хихикая себе под нос.

Карие глаза Блейка сканируют кампус, и улыбка расплывается на его лице, когда он с самодовольным видом идет к нам через лужайку.

— Он знает, что у меня есть парень, — сказала я Лиле. — Он просто милый.

— Парни едва ли бывают просто милыми, и я использую его маленькую влюбленность в тебя, чтобы вывезти нас отсюда, — прошептала Лила. — Я так устала от того, что застряла здесь.

Мои губы открылись в протесте, но Блэйк дошел до нас, и я закрыла рот.

У него шапочка из темно - каштановых волос и пятно голубой краски украшает его выцветшие джинсы и край его бежевой футболки.

— Так что случилось? — Его большой палец цепляется за ручку рюкзака на его плече, и он смотрит на меня так, будто это я звала его.

Мы почти одного роста и я легко могу смотреть прямо ему в глаза. — Да ничего такого.

— Нам надо прокатиться… — Лила хлопает ресницами перед ним, накручивая прядь волос на палец. — …чтобы пообедать.

— Ты не должен подвозить нас, — вмешиваюсь я. — Лиле действительно надо вырваться из кампуса.

— Я бы с радостью отвез вас туда, куда надо, — предлагает он с искренней улыбкой. — Но сначала мне надо заехать в свою квартиру, хотя, если вы не против остановки, вы можете поехать сейчас со мной.

Из внутреннего кармана, мой телефон начинает играть мелодию «Behind Blue Eyes» The Who и мои губы изгибаются в улыбке.

Лила закатила глаза. — О Боже. Я думала, вы уже закончили со своей легкомысленностью. Вы двое вместе в течение почти трех месяцев.

Я отвечаю на телефон, любя трепет в своем животе, который вызван услышанной песней. Это напоминало мне о том, как его руки чувствуются на моей коже и как он зовет меня моим прозвищем.

— Привет, красавица, — говорит он обаятельным тоном и звук его голоса посылает мурашки по моему телу. — Как поживает моя самая любимая девочка в мире?

— Ну, и тебе привет. — Я прогуливаюсь в сторону лиственного дерева в центре лужайки. — У меня все отлично. У тебя хороший день?

— Теперь, хороший. Он использовал свой игривый голос на мне. — Мой день станет даже лучше, если ты скажешь мне, во что ты одета.

— Джинсы и потрепанную футболку. Я снова улыбаюсь.

— Давай же, милая девочка, прошел уже месяц. — Он смеется в телефон, глубокий звук, который заставляет мои внутренности вибрировать. — Скажи мне, что на тебе надето под этим.

Я закатила глаза, но поддалась ему. — Красные, кружевные стринги и соответствующий бюстгальтер.

— Ты нарисовала очень хорошую ментальную картинку, — рычит он хриплым голосом. — Теперь у меня есть кое-что, что поможет мне позже позаботиться о себе.

— До тех пор, пока ты заботишься об этом самостоятельно, — сказала я и пауза затянулась. — Миша, ты еще там?

— Ты знаешь, я никогда так с тобой не поступлю, правда? — Его тон звучит тяжело. — Я люблю тебя так сильно.

— Я просто шутила. — Вроде того. В последнее время, меня беспокоит, что он проводит так много времени с Наоми, особенно потому, что большинство его историй связаны с ней.

— Да, но ты шутишь об этом каждый раз, когда мы разговариваем и я беспокоюсь, что глубоко внутри ты веришь в это.

— Не верю, — настаиваю я, хотя эта мысль приходила мне в голову. Он солист в группе. И великолепный. И очаровательный. — Я знаю, ты любишь меня.

— Хорошо, потому что мне надо тебе кое-что сказать. — Он замолчал. — Мы получили концерт.

Мой рот мгновенно сжался. — Тот самый в Нью-Йорке?

— Да... Разве это не здорово?

— Это потрясающе... Я очень счастлива за тебя.

Снова молчание. Я хотела что-то сказать, но от грусти мой голос пропал, так что я уставилась на кампус и на пару, гуляющую и держащуюся за руки, думая о том, каково иметь все это.

— Элла Мэй, скажи мне, что случилось? — требует он. — Ты переживаешь о том, что я уехал? Потому что ты знаешь, ты единственная для меня девушка. Или это из-за... это из-за Грейди? Как ты справляешься с этим? Я никогда не знаю, поскольку ты не хочешь говорить со мной.

— Это не Грейди, — сказала я быстро, желая закрыть эту тему. — Просто... это так далеко, а я и сейчас тебя едва вижу. — Я прислонилась спиной к стволу дерева. — Ты же все еще собираешься приехать сюда на выходных, да?

Он последовательно дышит. — Дело в том, чтобы приехать в Нью-Йорк вовремя, мы должны выезжать завтра утром. И я бы приехал сегодня, чтобы просто увидеть тебя, но у нас выступление.

Мои внутренности сжались в узлы, но снаружи я оставалась спокойной. — Как долго вы собираетесь пробыть в Нью-Йорке?

У него заняло секунду, чтобы ответить. — Около месяца.

Моя рука дрожала от гнева и страха... Я не уверена. — Значит, я не видела тебя почти месяц и не увижу тебя еще месяц?

— Ты можешь навестить меня в Нью-Йорке, — предлагает он. — Ты можешь прилететь, скажем, на неделю или типа того.

— У меня промежуточные экзамены. — Мой голос звучит угрюмо. — И свадьба моего брата в этом месяце, и все мои сэкономленные деньги пойдут на то, чтобы оплатить это.

— Элла, давай же! — Кричит Лила, и мои глаза впиваются в нее. Она жестом зовет меня, пока Блейк стоит рядом с ней, его руки засунуты в карманы джинсов. — Блейк ждет нас.

— Кто такой Блейк? — интересуется Миша с любопытством.

— Просто парень из моего класса, — объяснила я, выходя из-под дерева, и направилась к Блейку и Лиле. — Слушай, я должна идти.

— Ты уверена, что в порядке?

— Да, просто Лила ждет меня.

— Хорошо... тогда позвоню тебе после своего выступления.

— Звучит отлично. — Я повесила трубку, понимая, что забыла попрощаться, но слова все равно не покинули бы моего рта. Такое чувство, будто мы ускользаем друг от друга, и он был единственным, кто вернул меня назад из моего темного места. Если он бросит меня, я не уверена, что смогу остаться на свету.

Миша

— Вот дерьмо, — я повесил трубку и пнул шину внедорожника группы, который стоял в центре парковки хренового мотеля в плохой части города, где наркоманы ходят по улицам и граффити украшают почти каждое здание. «Звездная Роща» выглядит из-за всего этого довольно стильно.

Грусть в голосе Эллы беспокоит меня. Она все еще борется с личными демонами, смертью Грейди, смертью матери, и не открывается мне полностью. В моем сознании всегда есть мысль, что она снова может исчезнуть.

Машина гудит, когда я иду назад к комнате мотеля. На лестнице я обхожу мужчину, обжимающегося с женщиной, которая, вероятно, проститутка, чтобы добраться до своей двери.

Это то, что я предпочел Элле? Иногда я думаю, почему.

— Вау, выглядишь так, будто у тебя ужасное настроение, — замечает Наоми с кровати, когда я хлопаю дверью мотеля. Она красит ногти на ногах и в комнате воняет растворителем. — У тебя был плохой день?

Прочищая горло, я вытащил сдачу из кармана джинсов и бросил бумажник на тумбочку. — Что меня выдало? Хлопок дверью?

— Ты такой смешной. — Она садится и дует на ногти. — Что на этот раз Элла сказала тебе?

— Она ничего не сказала. — Я расстегнул свою сумку, которая лежала на стуле между телевизором и столом. — Она никогда не говорит.

— Вот в этом и проблема. — Наоми любит вставить свои две копейки во все и, иногда, это действует мне на нервы. — Что она не говорит тебе, что чувствует.

Я схватил пару чистых джинсов и черную рубашку с длинными рукавами из сумки. — Я не хочу об этом говорить.

— Но ты говоришь, когда пьян. — Она ухмыляется. — По факту, я не могу тебя заткнуть, когда ты пьяный.

— Я лишь однажды говорил с тобой. — Я пошел в сторону ванны. — И у меня был действительно хреновый день.

— Потому что ты скучаешь по ней. — Ее браслеты звенят на запястьях. — Вот тебе мысль. Почему бы тебе не взять ее с нами в дорогу?

Я остановился в дверном проеме. — Почему ты это сказала?

— Дилан, Чейз и я поговорили и пришли к выводу, что, может, ты будешь немного более... — она колеблется, — будешь рад быть здесь, если она будет тут.

Я приподнял бровь. — Я настолько плох?

— Иногда. — Она встает и скользит в свои туфли. — Ты такой же, как когда Элла исчезла на восемь месяцев, только иногда хуже. Ты всегда такой подавленный и едва тусуешься с нами.

Я потер лицо руками, осознавая то, что она сказала. — Мне жаль, если я вел себя как придурок, но я не могу попросить Эллу поехать с нами.

Наоми хватает ключ карту с комода и засовывает в задний карман джинсов. — Почему нет?

— Потому что она счастлива, — сказал я, вспоминая многие моменты, когда она болтала со мной о своих классах, и жизни оптимистическим тоном, который заставил меня улыбнуться. — И я не могу просить ее бросить это, даже если мне бы мне хотелось, чтобы она была здесь.

Наоми пожимает плечами и открывает дверь, впуская солнечный свет и теплый воздух, который пахнет сигаретами. — Это твое решение. Я просто предложила другую точку зрения. Ты хочешь выбраться с нами сегодня? Напитки за счет Дилана.

— Неа, думаю, останусь здесь сегодня вечером. — Я машу ей, и она уходит, закрывая за собой дверь.

Я складываю свою одежду в покрашенную раковину и включаю душ. Трубы скрипят, когда начинает литься вода. Схватив волосы руками, я разочарованно вздыхаю. Мои пальцы хватают стойку, и моя голова падает вперед.

Однажды мама рассказывала мне, как встретила моего отца. Он жил в городе недалеко от «Звездной Рощи» и в один день, когда они оба ехали, то врезались друг в друга. Буквально. Перед грузовика моего отца врезался в зад маминой машины. Ее машина была разгромлена, но в конечном итоге они часами разговаривали, после того как приехал и уехал эвакуатор, и папа предложил подвезти маму до дома.

Она сказала, что это была любовь с первого взгляда, или, по крайней мере, так она истолковала ее своим гормональным подростковым умом. В конце лета она должна была уехать в колледж, но осталась и вышла за моего отца.

Она говорила, что сожалеет о своем решении, но я не уверен, это из-за того, что мой отец оказался обманщиком и придурком, или ей просто было грустно из-за потерянного будущего.

Я оттолкнулся от стойки, придя к заключению, не думать сейчас об этом. Элла и я достаточно сильны, чтобы пройти через этот месяц.

Мы уже прошли через ад и вернулись.

ГЛАВА 2

(Перевод:Galia_Br ; редактура:Дарья Галкина )

Элла

Блейк отвез нас на ленч и затем, через час, подвез обратно в кампус. Я пыталась быть веселой, но провалилась. Согласно моему терапевту, я не должна пытаться скрывать свои чувства, потому что это вредно для здоровья. Она говорит, если я буду держать все в себе и позволять этому разъедать меня, то это закончится катастрофой; молча страдать никогда не вариант.

Лила выскакивает с заднего сидения, когда машина Блейка заезжает на пустое парковочное место. — Спасибо за поездку, Блейк. — Она закрывает дверь и, покачивая бедрами, идет к тротуару.

— Ты в порядке? — спрашивает Блейк, когда я расстегиваю ремень безопасности. — Ты кажешься тихой сегодня.

— Я в порядке, — начинаю открывать дверь. — Просто много о чем думаю.

Стягивая шапочку с головы, он взъерошивает свои волосы, поворачивается на своем сидении лицом ко мне. — Я хороший слушатель.

Я настороженно смотрю на него. — Уверена, что ты не хочешь слушать об этом.

— Давай, проверим.

— Это о моем парне.

— Ааа, — он приподнимает брови. — Печально известный Миша.

— Тот самый, — говорю я. — Он разъезжает... по всей стране.

Блейк вытаскивает ключи зажигания. — И ты расстроена из-за этого, как я понимаю?

— Ну, это очевидно. Он уезжает, и должен был приехать сюда из Лос-Анджелеса на этих выходных. — Чем больше я вслух говорю об этом, тем больше паника сдавливает мою грудь. — Но завтра он должен ехать в Нью-Йорк. Понятия не имею, зачем говорю тебе об этом. Мне жаль, — я вышла из машины и закрыла дверь.

Он встретил меня перед машиной, закидывая сумку на плечо, и нажимая на кнопку блокировки, в результате чего фары мигают. В тишине мы идем к траве, которая простирается перед всем кампусом. Лила под деревом, разговаривает с Паркером - высоким парнем с толстыми руками и волосами песочного цвета. На нем рубашка на пуговицах и пара модных джинсов. Это ее нормальный тип парня, исключая Итана. Они вдвоем, время от времени, разговаривают по телефону, хотя, по-прежнему настаивают, что только друзья.

— Спасибо, что свозил нас на ленч. — Я делаю шаг на обочину. — Уверена, Лила тоже благодарна. Она сходит с ума из-за того, что застряла в кампусе.

— В любое время, — он засовывает руки в карманы с задумчивым выражением на лице. — Значит, сейчас твой парень в Лос-Анджелесе?

Я без энтузиазма киваю. — До завтрашнего дня.

Он обдумывает что-то, смотря на парковку. — Ты знаешь, это только, четыре - четыре с половиной часа отсюда. Ты, возможно, могла бы приехать туда вечером, если выедешь в ближайшее время.

— Я знаю об этом, — заставляю себя улыбнуться, понимая, что могла бы доехать и за меньшее время, чем это. — Но у меня нет машины. — Я указываю через плечо на его красный Форд Мустанг. — Следовательно, и поездки.

Веселая улыбка появляется в уголках его губ. — Знаю, но у меня есть машина, которая может доставить тебя туда.

— Зачем тебе это делать? — шокировано спрашиваю я.

Он пожимает плечами, задевая ботинком тротуар. — Потому что знаю, как тяжело быть вдали от человека, которого любишь.

— Ты серьезно? — спрашиваю я, и он кивает. — Позволь мне прояснить. Ты собираешься позволить мне взять твою машину и поехать в другой штат, чтобы я смогла увидеть свое парня, скажем, на ночь?

— На самом деле, я собираюсь подвезти тебя, — разъясняет он. — Моя девушка живет в Риверсайде, и ты можешь высадить и забрать меня.

— Девушка? — у меня вырывается смешок. — О Боже, у тебя есть девушка?

Он наклоняет голову на бок с озадаченным выражением. — Я настолько противный?

Я поспешно качаю головой. — Нет, извини. Просто...Ну, Лила думала, что у тебя на меня виды, и поэтому ты все время болтаешь со мной.

Он натягивает свою шапочку на голову, сжав губы, чтобы подавить смех. — О, теперь вижу. Твоя подруга...интересная.

— Хотя она милая, — говорю я ему, бросая взгляд на Лилу, которая водит пальцем вверх и вниз по руке Паркера. — Я до смерти люблю Лилу.

— Я это знаю, — отвечает он. — И для заметки, я разговариваю с тобой, потому что ты интересный человек. Ты сильно напоминаешь мне моих друзей из дома.

Мне любопытно, какие у него дома друзья. — Уверен, что хочешь взять меня? Потому что ты не обязан.

— Уверен. — Он убирает ключи от машины в задний карман джинсов. — Это стоит того, чтобы сохранить этот счастливый взгляд на твоем лице. Ты не часто улыбаешься.

Я не могла перестать улыбаться. — Спасибо тебе. Это много для меня значит.

— Почему бы тебе не собрать свои вещи, и мы сможем снова встретиться здесь, скажем, через час. — Он встает на тротуар, пока я ступаю на траву в сторону Лилы.

— Звучит отлично, — кричу я через плечо. — И еще раз спасибо.

К тому времени, как я достигаю Лилы, она пишет свой номер телефона красной ручкой на руке Паркера.

— Мы собираемся в поездку, — объявляю я, прерывая разговор.

Паркер бегло осматривает меня и потом отпускает свой взгляд. — Тогда я позвоню тебе позже? — спрашивает он Лилу.

— Да, конечно. — Она машет ему, и он с напыщенным видом направляется к главному входу в кампус, давая пять другому парню, который стоит под навесом перед дверьми.

— Куда и почему мы едем в поездку? — Лила надевает колпачок обратно на ручку, и бросает ее в сумку.

Мой желудок делает сальто, думая о том, что я собираюсь увидеть Мишу в считанные часы. — В Лос-Анджелес. Блейк подвезет нас. И прежде, чем ты что-то скажешь, у него есть девушка.

— Конечно у него есть, — говорит Лила цинично. — И он очень ее любит и никогда не сделает того, что обидит ее. Типичная отговорка парней.

— Что...Ты в порядке? — Никогда не слышала, чтобы она говорила так раньше.

— Я в порядке, — клянется она, отмахиваясь от этого. — Пошли.

* * *

Блейк осторожный водитель и, когда я спросила его, что у него под капотом, он понятия не имел. Я старалась не выливать на него много дерьма по этому поводу, но выскользнуло несколько саркастических замечаний.

— О, ты любишь машины. — Он вливается в медленную полосу движения.

Лила фыркает и смеется с заднего сидения. — Любит их. Девушка без ума от них. На самом деле это раздражает. — Она посылает мне улыбку, и я показываю ей средний палец.

— Речь идет только о старых машинах? — Он аккуратно поворачивает на съезд. — Или о машинах в целом?

— О быстрых машинах. — Как бедный «Шевели»[2] Миши, лежащий по кускам в гараже дома. Пусть покоится с миром. — Такие, что надерут задницу в гонке.

Он косо смотрит на меня. — Теперь я начинаю беспокоиться, что позволяю тебе взять мою машину.

— Я не буду гнать. — Я кладу руку на сердце. — Клянусь, что буду беречь ее.

Он подмигивает мне. — Не переживай, я доверяю тебе.

То, как он говорит это, заставляет меня чувствовать себя некомфортно, и Лила посылает мне знающий взгляд в зеркале заднего вида.

Мы провели в тишине большую часть поездки. У Блейка нет кондиционера и черные кожаные сидения стали горячими и липли к моим ногам. Когда мы подъехали к дому его девушки, который находится в пригороде, где каждый дом и двор похожи, я была уже изрядно вспотевшей.

Его девушка выбегает из дома и обвивает его руками, чуть не сбив с ног. Она миниатюрная, с красными прядями в волосах, и пирсингом в носу. Она машет нам, и Блейк отступает к багажнику. Маневрируя на консоли и пересаживаясь на сидение водителя, я тяну ручку, и он достает свой чемодан, прежде чем захлопнуть багажник.

Он подходит к водительскому окну и ждет, пока я его опущу.

— Будь осторожна, — напоминает он мне серьезным тоном, и я киваю.

Сверкнув улыбкой, он уходит в дом, когда Лила перелезает через консоль и усаживается на переднее сидение.

— Будь осторожна, — говорит она тихим, насмешливым голосом. — Я пытаюсь быть таким сексуальным.

— Он не так звучал. — Я выезжаю на улицу.

— Ты так слепа.

— А ты иногда видишь слишком многое.

Я вливаюсь в шоссе и на скоростную трассу, но не поддаюсь искушению выжать педаль газа в пол и оказаться там в два раза быстрее. Лила дремлет, прижавшись головой к окну, и я наслаждаюсь ощущением быть на дороге, пока мы не достигаем окраины города, который светится в ночи.

Я подтолкнула Лилу в плечо, чтобы разбудить ее. — Мы на месте.

Она моргает усталыми глазами и садится на сидении. — Что случилось? Где мы?

— Мы в Лос-Анджелесе. Или, в любом случае, на его окраине, — говорю я, когда ее глаза поднимаются к возвышающимся зданиям, и к огромному количеству транспорта перед нами. — Можешь посмотреть адрес в своем телефоне?

Она опускает свое окно, позволяя теплому воздуху попасть внутрь. — Ты не можешь просто позвонить ему и сказать, что едешь?

— Я хочу, чтобы это был сюрприз.

— Почему? Ты пытаешься поймать его, пока он делает что-то плохое, скажем, с Наоми?

— Нет. — Я включаю поворотник и проверяю свое зеркало. — Я доверяю Мише.

— Но ты не доверяешь ей. — Большой грузовик издает гудок и Лила выглядывает из окна. — Я не виню тебя. Из тех историй, что ты мне рассказала, она кажется немного поверхностной. На самом деле, может, пока мы здесь, мы сможем с ней немного поговорить. — Она хрустит костяшками пальцев и посмеивается.

— О Боже, что ты там придумала? — Я нажимаю на тормоз и замедляю машину, чтобы соответствовать полосе движения.

— Как победить девушку, которая ударяет за парнем лучшей подруги. — Она улыбается мне и извлекает телефон их сумочки. — Как называется место?

— «The Slam»[3], — говорю я ей, и она выгибает брови.

— Что? Оно так называется? Ты уверена, что оно не называется «The Slam-er»? — она смеется, делая умный вид.

Я закатываю глаза. — Ха - ха. Ты такая забавная.

Она вводит место расположения в GPS - навигатор и хмурится на длинную линию машин перед нами. — Тут говорится, что это в пяти милях в городе...Это будет длиться вечно.

Мои глаза сужаются на дорогу, когда движение ползет вперед. — Нет, не будет.

— Эй, — Лила тычет в меня пальцем. — Ты обещала Блейку, что не будешь гнать его машину.

Я двинулась вперед и двигатель зашумел. — Я не собираюсь гнать. Я лишь собираюсь занять пробелы.

Она перекидывает ремень безопасности через плечо. — Я даже не хочу знать, что это значит, но я молюсь Богу, если мы закончим поездку на средней линии, я никогда снова не заговорю с тобой.

— Эх, ты, маленькая и неверующая. — Я увеличиваю скорость RPM[4] и сворачиваю в следующую полосу, подрезая красный Камри. Водитель сигналит, и Лила хватается за край кожаного сидения. — Ты знаешь, я видела, как ты водила как сумасшедшая раньше, верно?

Она смотрит на меня. — И я в порядке, когда я водитель и знаю, что у меня есть контроль над ситуацией. — Я вздрагиваю от ее слов, и она добавляет, — … это дает мне чувство безопасности.

Я ненавижу слышать слово «контроль». Это напоминает мне, как сильно мой разум жаждет этого. Это своего рода как зависимость, как алкоголь или сигареты.

Я нажала на тормоза, когда передняя часть машины чуть не в писалась в зад грузовика. Там был крошечный промежуток в следующую линию, и я сомневалась, выполнимо ли это.

— Не смей, — Лила предупреждает меня, со страхом, мерцающим в её голубых глазах. — Слишком узко.

Парень на боковой полосе замедляется, и я до критического уровня выжимаю RPM, поворачиваю руль в последнюю секунду, и легко втискиваюсь.

Лила выдыхает, резко опадая на сидении. — Если бы я так сильно тебя не любила, я бы ненавидела тебя. — Она суетится со своими светлыми волосами и вытирает размазанную подводку под глазами.

Я продолжаю лавировать из полосы в полосу, пока мы не достигаем выезда. Такое вождения заставляет меня чувствовать себя живой, и к тому времени, как мы достигаем клуба, где играет Миша, адреналин пробегает по моему телу.

— Это место выглядит ужасно, — Лила морщит свой нос на склад, расположенный между «Байкерским баром Ларри» и видео магазином для взрослых. Уже поздно, звезды и луна освещают сухие листья и сигаретные окурки на асфальте.

— Ты так же сказала когда-то и о «Звездной роще». — Я открываю дверь и выхожу наружу. — И выжила в том месте.

Она закатывает глаза, выбираясь из машины. — «Звездная роща» не выглядит так плохо, как это место.

Мы проходим через парковку, идя близко друг к другу, когда группа парней, курящих рядом с грузовиком, начинает свистеть.

— Я все еще не могу поверить, что Блейк позволил мне взять свою машину. — Я перепрыгнула через выбоину. — Если бы я владела мустангом, чертовски уверена, я бы не одолжила ее тому, кого едва знаю, особенно после того, как сказала ему, что мне нравится участвовать в гонках.

— Я говорила тебе, это потому, что ты ему нравишься. — Она подталкивает меня локтем, когда мы поворачиваем в переулок, который ведет к входу в клуб. — У меня глаз на такие вещи.

— У него есть девушка, Лила. И, кажется, они и правда любят друг друга. — Я обхожу мусорный контейнер и выхожу на оживленный тротуар. Машины едут вверх и вниз по дороге, и яркие граффити украшают металлические корпуса соседних зданий.

Останавливаясь перед входом, я распускаю волосы из хвостика, и они падают мне на плечи. Отпуская руку Лилы, я быстро завязываю шнурок своего ботинка, затем расстегиваю две верхние пуговицы моей клетчатой рубашки, и разглаживаю складки на своей джинсовой юбке.

— Вау, я никогда раньше не видела тебя такой нервной, — комментирует Лила, поправляя ленту-шнуровку на своей темно-бордовой рубашке. — Это очень интересно.

— Не знаю почему, но я вдруг почувствовала себя очень взволнованной, — подтверждаю я, взъерошивая волосы пальцами.

— Это потому, что ты любишь его. — Лила хлопает ресницами, и я мягко ее толкаю. — Расслабься. Это потому, что ты не видела его почти месяц. Честно, я немного боюсь находиться в той же комнате, что и вы двое. Вы, вероятно, снимите свою одежду и окажетесь на полу через несколько секунд.

Закатив глаза, я вошла в клуб, где вышибала со змеиной татуировкой на мускулистых руках и шрамом над губой, блокирует путь к столикам.

— Документы, пожалуйста. — Его тон предполагает, что у нас их нет.

Лила и я вытаскиваем наши поддельные удостоверения из карманов и протягиваем ему. Он тщательно их осматривает и отдает нам назад, отступая в сторону, чтобы дать нам пройти.

Мы заходим в открытую комнату, заполненную столами и стульями. Застоявшийся воздух, бар переполнен людьми, и громкая музыка, но голос певца знаком мне больше, чем удары собственного сердца.

— Оу, посмотри на него, такой горячий и сексуальный, — говорит Лила, но я едва ее слышу.

Все мое внимание сконцентрировано на сцене, находящейся у дальней стены. Под слабым освещением, Миша поет одну из своих собственных песен, играя на гитаре с головой опущенной вниз, и его волосы падают на его сверкающие голубые глаза. Мои руки жаждут прикоснуться к нему, запутаться в его волосах, почувствовать мягкость его губ.

Группа играет на заднем фоне, и я перестаю дышать, когда слова достигают моих ушей.

Тишина в твоих глазах больше, чем я могу принять

Хоть раз посмотри на меня и увидишь, как болит мое сердце.

Ты заставляешь меня жить. Ты заставляешь меня дышать.

Все что я хочу, все, что мне нужно - это ты.

Комната исчезает, есть лишь я и он. Я услышала, как Лила отодвинулась от меня, вероятно направляясь к бару, чтобы заказать выпить. У Миши заняло лишь секунду, чтобы найти меня в центре переполненной комнаты, будто наши сердца чувствуют друг друга. Он пытается сохранить серьезное выражение лица, поскольку он поет лирическую песню, но тень улыбки появляется на его губах.

Он заканчивает финальным аккордом, и затем быстро поворачивается к Наоми, на которой надето обтягивающее черное платье и сапоги до колена. Миша что-то говорит ей, протягивая ей гитару. Она кивает, заправляя черные волосы за ухо, и он спрыгивает со сцены, и его длинные ноги шагают ко мне, протискиваясь сквозь толпу. Он не замедляется, пока не сгребает меня в свои руки, не заботясь, что здесь толпа людей, наблюдающих за нами.

Я обвиваю ноги вокруг его талии, и он сильно целует меня, крадя каждую унцию кислорода из моих легких. Наши языки и тела прижимаются друг к другу, и его жар опаляет мою кожу. Колечко в его губе впивается в мою нижнюю губу, но я хочу больше. Притягивая его ближе, я вдыхаю его, пробую, желаю почувствовать его, настолько, насколько это возможно, прежде чем мы снова расстанемся.

Когда он отстраняется, пожар вспыхивает в глубине его голубых глаз, и мой желудок делает взволнованное сальто.

— Боже, я скучал по тебе, милая девочка. — Он снова целует меня, и его руки блуждают по всему моему телу. Неохотно, он отрывается от меня, задыхаясь. — Не пойми неправильно, но что ты здесь делаешь? Что-то случилось?

— Нет, ничего не случилось. Лила сказала, что мне надо приехать и увидеть тебя, прежде чем ты уедешь. — Я провела пальцем по его спине, и он вздрогнул от моего прикосновения. — Она сказала, что устала от моего плохого настроения, и что я должна избавиться от тебя в своей голове, по крайней мере, на день или типа того.

Он кусает свою губу, сдерживая улыбку. — Ты знаешь, ты никогда не сможешь выбросить меня из своей головы. Это невозможно.

— Я знаю, но могу постараться, — дразню его я. — Вообще - то, я могу очень постараться.

Грязный взгляд танцует в его глазах. — Мне нравится, как это звучит.

Он двигается для еще одного поцелуя, медленного на этот раз, но такого же страстного, как и все наши поцелуи. — У меня еще две песни, и потом, мы с тобой можем уйти.

Я изумленно мигаю. — Куда мы идем?

Он хрипло смеется, прижимаясь ко мне. — Для начала, мы возвращаемся обратно в отель, и заботимся о более насущных делах.

Я пытаюсь не улыбаться, но это невозможно. — И что мы собираемся делать потом?

— Потом мы выйдем и повеселимся, — обещает он, ставя меня обратно на пол. Он целует меня в лоб, и затем обратно двигается через толпу к сцене.

Я нахожу Лилу у бара и устраиваюсь на стуле рядом с ней. Мой взгляд застывает на Мише на сцене, когда он начинает играть кавер его грустной, ставшей уже счастливой, песни - нашей песни, как он говорит мне все время.

— Ну, слава Богу, — Лила помешивает красный фруктовый напиток в ее руках. — Теперь ты снова счастлива.

Сжимая губы, я задыхаюсь от головокружения, но, в конечном счете, это внешне. Меня пугает, чувствовать себя так. Я не понимала, как далеко внизу была, до этого момента.

Миша

Это был первый раз, когда я был так взволнован, заканчивая выступление. Я не мог дождаться, пока выберусь из клуба и отведу ее назад в комнату. Все время, что я пел, мои глаза были сфокусированы на ней. В глубине души я пел только для нее.

Когда я закончил, группа покинула сцену. Я показал Элле палец, давая знать, что буду через секунду, и затем пошел в комнату, где были наши инструменты.

— Кто-то получил классный сюрприз, — прокомментировала Наоми, затягивая свои длинные, черные волосы в пучок, смотря на себя в треснувшее зеркало, висящее на стене. — Похоже, ты не собираешься тусоваться сегодня с группой.

— Я думаю, мы пойдем с вами. — Я положил гитару в чехол и застегнул его. — Но я собираюсь сначала вернуться в номер отеля, и вы, ребята, можете держаться от него подальше некоторое время.

Она закатила глаза, и Дилан, наш барабанщик, поднял свою руку, чтобы дать мне пять. Дилану нравится называть себя «Дамским угодником» и проводить много времени, хвастаясь своими перепихонами, пока мы в дороге. Это дерьмо раздражает, и я уклонился от его «дай пять».

— Возьми с собой мою гитару, я напишу тебе позже. — Я протянул Наоми чехол и пошел к двери. — О, да, вы не возражаете, если подруга Эллы потусуется с вами ребята некоторое время?

Она пожимает плечами и красит губы красной помадой. — Я полагаю...но, ты про ту блондинку? Потому что она не выглядит так, будто очень счастлива тусить с нами, низшими слоями общества.

Я открыл дверь. — Она лишь выглядит высокомерной, но на самом деле она классная.

Когда я вернулся в клуб, Элла и Лила были у бара. Элла пьет пиво, ее бесконечно длинные ноги скрещены, Лила потягивает какой-то девчачий фруктовый напиток. Они о чем-то разговаривают, и у Эллы на лице огромная улыбка.

Прерывая разговор, я втиснулся между ними и прижался губами к ее, глубоко целуя. Когда я отстранился, ее глаза были большими и остекленевшими, и мне нравится, что именно я тот, кто вызывают у нее такой взгляд.

— О, великолепно, теперь будет срываться одежда. — Лила скрещивает ноги и смеется, обмениваясь взглядом с Эллой.

— Что случилось? — Провожу пальцем по ее ключице, встаю позади Эллы и обнимаю руками за талию.

— Ничего, — Элла кладет голову на мою грудь. — Она шутит так, что понятно только своим.

— Говоря о своих. — Я беру ее руку и поднимаю на ноги. — Нам надо идти.

Она тащит меня назад к бару, когда я пытаюсь протащить ее через толпу к выходу. — Что насчет Лилы? Мы не можем просто оставить ее здесь.

Лила заканчивает свой напиток и скользит пустым стаканом по стойке. — Я могу побыть в машине или еще где-нибудь.

Я качаю головой. — Это не лучшая идея. Не с такими соседями. Но Наоми сказала, что ты можешь потусить с ней и группой.

Лила неуверенно смотрит на Эллу, и когда Элла кивает, она вздыхает. — Хорошо, я побуду с ней...Я думаю. Но куда они идут?

— Просто поужинать, я думаю, — сказал я ей, когда Наоми выходит из-за кулис и идет через комнату к нам.

— Готова идти? — спрашивает она Лилу официальным тоном, и посылает Элле натянутую улыбку. — Привет Элла, как ты?

— Великолепно, — небрежно отвечает Элла, и ее челюсть сжимается.

Наступает неловкая тишина, которую могут создать лишь девушки.

— Ладно, думаю, мы должны идти. — Наоми приподнимает свои брови и показывает Лиле идти с ней, когда она поворачивается спиной.

— Пожалуйста, поторопитесь, — говорит Лила с нажимом и тащится за Наоми к задней части клуба.

Я с нетерпением потащил Эллу к входной двери, отталкивая людей с моего пути. Когда мы вышли наружу, я хватаю ее за руку, кружу ее вокруг и подхватываю.

— Где твоя машина? — спрашиваю я, когда она обхватывает меня ногами за талию и мой член мгновенно становится твердым.

Она сцепляет руки за моей шеей и ее зеленые глаза сверкают под уличными фонарями. — Она припаркована сзади.

Я спотыкаюсь в темной аллее, яростно целуя ее и запутываясь пальцами в ее длинных, каштановых волосах, которые сладко пахнут ванилью. В конце я споткнулся об обочину, но восстановил равновесие, не разрывая поцелуя. Мои рука поддерживает ее за зад, и другая исследует мягкую кожу ее бедра.

— Ты надела эту юбку для меня, что бы у меня был легкий доступ? — бормочу я в ее губы, когда мои пальцы медленно скользят вверх по ее ноге.

Смеясь напротив моего рта, она сжимает мою задницу. — По крайней мере, доведи нас до машины, прежде чем начать вытворять пошлые вещи со мной.

— Да, верно. — Я ласкаю ее зык своим, смакуя ее, прежде чем отстраниться. — Я планирую взять тебя на капоте прямо здесь, прямо сейчас.

Она сдерживает улыбку. — Ни в коем случае. Здесь везде люди.

Мои глаза скользят по темной парковке, где несколько извращенцев сидят на задней двери грузовика и смотрят на нас. — Отлично, мнение принято... Где машина Лилы?

Виноватый взгляд появляется на ее лице, будто она сделала что-то плохое. — Я думаю, я забыла сказать тебе, но отец Лилы некоторое время назад отбуксировал ее машину, так что нам пришлось одолжить машину.

Я осматриваюсь вокруг. — Какая из них?

Она указывает себе через плечо на машину, припаркованную сзади. — Красный Мустанг прямо там.

Я подозрительно посмотрел на нее. — Где вы вдвоем нашил кого-то, кто одолжил бы вам свой Мустанг?

— Кто-то, кого я знаю по университету. — Она невозмутимо пожимает плечами. — Это не большое дело.

— Этот человек парень?

— Эм...да...машина Блейка, но это ничего не значит. На самом деле, мы подбросили его в Риверсайд, к дому его девушки.

Мои руки начинают слабеть вокруг нее, пока я решаю, следует поставить её на землю или держать ближе. — Так что он не просто позволил тебе вести его машину, но и приехал с тобой?

— Миша, прекрати это. — Она сжимает ноги вокруг моей талии, отказываясь отпустить меня. — Ты все это время ездишь с Наоми, и я оставила это в покое. Кроме того, ты всегда говоришь, чтобы я доверяла тебе, и ты должен делать тоже самое.

Черт. В этом есть смысл, но я все еще ревную. Со мной такое впервые, и я не фанат этого.

Отмахиваясь от этого, я снова иду к машине, решив все-таки держать ее. Ухватившись за мое плечо одной рукой, она вытаскивает ключи из кармана своей юбки и отпирает машину. Не ставя ее вниз, я маневрирую к двери водителя и сажаю ее на сидение.

Я кладу руку на дверь и смотрю на нее. — И для записи, я доверяю тебе. Я не доверяю парням. Они думают своими членами. — Она вздыхает, и я захлопываю дверь, притворяясь, что меня чертовски не раздражает тот факт, что я забираюсь в машину какого-то парня.

* * *

Она очень медленно ведет машину до мотеля. Когда я спросил ее, почему она ведет, как старушка, Элла разочарованно вздохнула и рассказала мне, что обещала Блейку, как будет медленно вести, пока она за рулем. Это заставило меня почувствовать себя немного лучше.

— Так значит он сыкун, — сказал я, даже не пытаясь сдержать свою улыбку.

Она припарковала машину перед дрянным, двухэтажным мотелем, возле которого валялись пивные бутылки и окурки, и грубые на вид парни зависали на лестнице и балконе.

— Миша, в чем твоя проблема? Почему это так сильно заботит тебя? — Она старается звучать расстроено, но намек на смех проскальзывает в её голосе.

Я выбрался из машины и опустил голову в кабину. — Мне не нравится, что этот парень проводит с тобой время и одалживает тебе свою машину, когда это должен быть я.

Когда она вышла из машины, она случайно уронила ключи на землю. Склонившись, чтобы поднять их, я получил представление о ее черных, кружевных трусиках. — Я знаю, это трудно, не так ли?

Я ничего не мог с собой поделать. — О да, это очень, очень тяжело. — Мой тон намекает на грязные мысли, и я оперся на капот машины. Схватив за бедра, я дернул ее к себе. — Хорошо, я на некоторое время закончил говорить о Блейке, — сказал я и поцеловал ее.

Не говоря ни слова, я скользнул своей рукой в ее, и повел ее по лестнице, мимо торгового автомата и двух женщин, которые кричали друг на друга на балконе. Ко времени, когда я открыл дверь комнаты, я уже расстегивал ее рубашку. Мои губы сцепились с ее, когда я захлопнул дверь, продолжая расстегивать пуговицы.

Мои костяшки пальцев прошлись по нежной коже ее живота, и я застонал, на мгновение отрываясь от ее губ, так что я смог стащить с нее рубашку. Я бросил ее на пол и снова обрушился на ее губы своими. Проведя пальцами по ее пояснице, я хотел больше ее. Не мог насытиться.

Ее руки пробежали по моей груди, пока пальцы не нашли низ моей рубашки, и потом она стянула ее через мою голову, и бросила на пол. Переплетаясь нашими языками, я повел нас к кровати.

Она возилась с пуговицей на моих джинсах, и стон вырвался из моего горла, когда мы упали на матрац. — Боже, я чертовски скучал по этому, — пробормотал я.

Она отклоняется, улыбка прячется в уголках ее губ. — Это единственная причина, по которой ты скучал по мне? Потому что тебя надо было уложить?

Я убрал ее каштановые волосы с лица. — Нет, я скучал по всему. Твоему смеху, твоей улыбке, то, как ты притворяешься, что злишься на меня, когда на самом деле думаешь, что я смешной. — Я нежно целую ее в щеку. — Я скучаю по тому, какая ты на вкус. — Я прижимаюсь губами к ее подбородку, и ее шея выгибается. — То, как ты пахнешь. — Я посасываю ее шею, проводя языком по ее коже, пока мои руки скользят вверх по бедру и до края трусиков. — То, как ты ощущаешься. — Я скользнул пальцами в нее и стон покинул ее губы, когда ее тело приподнялось.

— Миша... — Ее глаза затрепетали, когда я почувствовал ее, так как хотел последние несколько месяцев.

— Да, я тоже скучала по этому, — сказал я и соединил свои губы с ее.

Элла

Я не осознавала, как скучала по нему, до этого момента. Его пальцы продолжили чувствовать меня, когда его язык скользил внутри моего рта. Я выдохнула его имя, постанывая, теряя контроль над своим телом и разумом, кончики моих пальцев впились в его лопатки.

После того, как я обрела себя, я скинула свою юбку и легла на спину, на кровать, готовая для большего. Он вылез из своих джинсов и боксеров, и потянулся за своим бумажников, чтобы достать презерватив.

Я схватила его за руку, останавливая его, и провела пальцем по татуировки бесконечности на его руке. — Тебе он не нужен.

Он приподнял бровь, смотря на меня, как на сумасшедшую. — Да, Элла...Я не думаю….

Я накрыла его рот рукой. — Нет. Не из-за этого. Тебе он не нужен, потому что я на таблетках.

Когда я убрала руку с его губ, он не выглядел счастливым, чего я не ожидала.

— Почему ты на таблетках? — он удивился. — Мы едва видим друг друга.

Я ущипнула его сосок, и он вздрогнул, смеясь. — Спасибо за обвинения, но я думаю, что это довольно очевидно, так как в последний раз, когда мы занимались сексом, все стало немного тяжело, и ты почти забыл надеть его.

— Да, хорошая причина. — Он накрывает своим телом мое, думая о чем-то, что, кажется, развлекает его.

— Почему у тебя такое выражение на лице? — Я вожу пальцами вверх и вниз по его спине.

Он сосет кольцо в своей губе между зубами, и затем появляется улыбка. — Ничего.

— Есть что-то. На твоем лице эта тупая улыбка, так что просто скажи мне.

— Доверься мне. Ты не хочешь знать.

— Хорошо. — Я сжимаю ноги вместе, так что он не может приблизиться ближе.

— Так вот как оно будет? — Он лукаво улыбается, потом заводит мои руки мне за голову и касается губами моего уха. — Я думаю о том, как хорошо будет чувствоваться внутри тебя без презерватива.

Я качаю головой, но мои ноги раскрылись, и я прижалась губами к его.

Держа мои руки в ловушке, он кусает мою нижнюю губу зубами, врывается в меня, и все мое тело воспламеняется от экстаза.

Он закрывает глаза и глубоко вдыхает через нос. — Черт, Элла... Его глаза открыты, и он двигается во мне.

Пот покрывает нашу кожу, когда наши тела соприкасаются. Сцепив руки у него на затылке, я прижимаю его губы к моим, тяну в рот его колечко в губе, и исследуя его кончиком своего языка. Мои ноги обхватывают его за бедра, пока он продолжает врываться в меня, и я издаю блаженный стон. Моя голова откидывается назад, и я снова теряюсь, Миша начинает замедляться, пока он, наконец, не успокаивается.

Мы тяжело дышим, и наши тела испускают жар. Он убирает влажные волосы с моего лба и смотрит мне в глаза. Кажется, что есть что-то, что он хочет сказать мне, что-то значимое, но вместо этого он просто целует меня в лоб и усмехается. — Еще десять минут и я снова в игре.

* * *

Два часа спустя, мы снова полностью одеты и едем в клуб, чтобы присоединиться к Лиле и группе. Уже за полночь, но город жив. Машины выравниваются в ряд на дороге, люди ходят по тротуару, и огни сияют в ночи.

После того, как Миша в течение пяти минут умолял меня позволить ему вести, я, наконец, сдалась, и протянула ключи, но только после того, как он пообещал не вести, как безумный человек.

Он все равно выжал газ и разрезал шинами асфальт, выводя машину на главную дорогу.

— Ты обещал, — я ткнула в него пальцем. — Веди себя хорошо.

— Это слабость, — говорит он, довольный. — Что у него под капотом?

— Я не знаю, — пожимаю плечами. — Я не смотрела. Я была слишком занята, пытаясь добраться сюда, чтобы увидеть тебя.

Он тянется через консоль и кладет руку мне на бедро, принося тепло между моими ногами. — Давай же. Ты знаешь, ты хочешь позволить мне увидеть, насколько быстрой может быть эта машина. А после этого, мы можем остановиться, и ты сможешь выместить все свое волнение на мне, на заднем сидении.

— Ты смехотворно возбужден, — сказала я ему. — Но уверена, ты знаешь об этом.

— Знаю, — говорит он, останавливаясь на красном сигнале светофора. Красное сияние освещает кабину. — Я в чертовой поездке, далеко от тебя все время... это становится реальной проблемой.

Паника душит меня, когда я думаю о нем, далеко в Нью-Йорке, окруженного женщинами, которые, вероятно, с радостью позаботятся о его проблеме. Я постепенно выдохнула, чтобы он не слышал неустойчивость моего дыхания.

— Эй, — он гладит меня по внутренней стороне бедра большим пальцем, когда включается зеленый. — Я знаю, о чем ты думаешь, и тебе надо расслабиться. Я никогда не сделаю того, что обидит тебя.

Я улыбаюсь, но моя улыбка неискренняя. Люди никогда не хотят причинить боль друг другу, но все же, иногда это случается. Случается в напряженный момент, из-за недостатка объяснений или просто из-за слов, которые необходимо сказать, но они остаются лишь в нашей голове.

Или человек просто сдаётся на секунду.

Люди все время ранят друг друга.

Миша

К тому времени, когда мы достигли клуба, Элла затерялась в своих мыслях, так же как и я. Я не уверен, ее визит - сюрприз был хорошей идеей или плохой, потому что из-за этого будет тяжелее расстаться, когда придет утро.

Оказывается, что только Наоми, Чейз и Лила были в клубе. Дилан ушел с официанткой, но никто точно не знал, куда - или им просто было все равно.

На заднем плане играла реально дрянная музыка, и женщина, одетая в красные сапоги и ковбойскую шляпу, танцевала перед пожилым мужчиной, пытаясь соблазнить его, но она была пьяна и продолжала терпеть неудачу.

За столом чувствуется напряженность, как только мы садимся. Лила награждает Эллу тяжелым взглядом, и ртом говорит слово «сучка», кивая головой в сторону Наоми.

Я приподнимаю бровь, смотря между Эллой и Лилой. В то время, как Наоми отвлечена с Чейзом, Лила наклоняется через стол и прикрывает рукой сторону своего лица. — Напомни мне позже рассказать тебе маленькую, прекрасную историю.

Было трудно не закатить глаза на такую глупость. — Должны ли мы заказать закуску или что-то?

— Мы уже заказали, — огрызается Наоми, посылая мне неодобрительный взгляд. — И мы заказали напитки, но никто еще ничего не принес.

Я держу руки перед собой и приподнимаю брови. — Хорошо, извините, что спросил.

Она практически зарычала на меня и мне интересно, была ли между ней и Лилой кошачья драка. — Ну, я раздражена дрянным обслуживанием.

Я обнял Эллу за плечо и прошептал на ухо. — На что ты смотришь?

Она подпрыгивает, вздрогнув, и поворачивает голову в мою сторону. — Ничего. Я просто удивилась.

Я прослеживаю направление, в котором она смотрела, на пожилую пару, которая обнимается. Они выглядели немного грубо, будто они слишком много объехали по стране на их Харлее.

— Почему ты уставилась на старую пару? — я играю с ее волосами.

Она быстро качает головой. — Я не смотрела.

Я смотрю на ее губы, которые она нервно покусывает, но решаю позволить всему, о чем она сходит с ума, существовать сейчас, не желая разрушить одну ночь, когда мы вместе, перед расставаньем на целый месяц.

Элла

По некоторым причинам, я обнаружила, что смотрю на старую пару, и представляю, что будет, если Миша и я все еще будем вместе в этом возрасте.

Мужчина кормит женщину из своей тарелки, и она наклоняется, чтобы поцеловать его. Интересно наблюдать за ними, потому что мои родители никогда не были настолько ласковыми друг с другом.

Чем больше я думаю об этом, тем больше нервничаю. Я не вижу себя и Мишу вместе, старыми, сидящими за столом, кормящими друг друга - я ничего не вижу.

Миша беспокоится обо мне, как и всегда, когда я странно себя веду. Я фокусируюсь на разговоре, кивая головой, даже если понятия не имею, что происходит.

Когда мы уходили, Лила хватает меня за локоть и вытягивает из хватки Миши.

— Что ты делаешь? — говорю я, спотыкаясь, пытаясь идти с ней в ногу, когда она тащит меня за угол кирпичного ресторана в место для курения. Темно, и воздух немного влажный, по сравнению с сухим теплом Вегаса.

— Эта Наоми – сучка, — она машет рукой, говоря.

Мои брови нахмурились, когда я проверяю, не слушают ли нас на углу здания. — Почему? Что она тебе сделала?

— Она ничего мне не сделала, — Лила скрестила руки, и ее лицо покраснело от гнева. — Она говорила о тебе.

— Что, например?

— Что ты забиваешь голову Мише. Что ты недостаточно хороша для него.

Моя челюсть падает. — Она сказала это тебе?

— Нет, но я подслушала ее. — Ее глаза блуждают по группе ребят, стоящих на углу, наблюдая за нами. — Она думала, что я была в уборной, но я возвращалась назад и услышала, как она говорила с Чейзом, который, кстати, горяч.

— Тот, с большим количеством татуировок и ирокезом? — спрашиваю я, и она кивает. — Он не выглядит, как твой тип.

Она пожимает плечами и быстро качает головой. — Это не относится к делу. Я думаю, Наоми хочет Мишу, и я не доверяю ей.

— Мы проходили это тысячу раз. — Я задерживаю дыхание, когда парень с сигаретой подходит и выпускает дым в нашу сторону. — Я доверяю ему.

— Я думаю, ты совершаешь ошибку. — Она убирает немного туши с ресниц. — Думаю, ты должна попросить его уйти из группы.

— Ни в коем случае, я никогда не сделаю это с ним, — потрясенно говорю я.

— Твой выбор, — отвечает она. — Но говорю тебе, я чувствую проблему.

— Эй, Элла Мэй! — Кричит Миша с угла здания, и наши с Лилой взгляды направляются на него. — Что ты делаешь?

Я смотрю на Лилу. — Спасибо, что переживаешь за меня, но все будет в порядке.

Она вздыхает, и мы идем к Мише, который ждет меня с протянутой рукой. — Что-то не так?

Я смотрю в его глаза, светящиеся от счастья. — Нет, все отлично.

Миша

Обычно, вся группа зависает в одной комнате. Наоми занимает одну из кроватей, и мы бросаем монетку, чтобы определить, кто займет другую. Сегодня, я снял дополнительную комнату, чтобы у нас с Эллой было больше времени вместе.

После долгих уговоров с моей стороны, я смог убедить Лилу спать в той же комнате, что и группа. Хотя, она, кажется, не была очень взволнована этим, с тех пор как Дилан не переставая, беспокоил ее.

Как только мы оказались одни, Элла плюхнулась на кровать и завела руки за голову. — Я вымотана. Который час?

Я посмотрел на кожаные часы на моем запястье. — Почти 3 часа.

— Правда? — Он приподнимается на локтях. — Ты всегда остаешься допоздна?

— Обычно. — Я снимаю свои часы и выскальзываю из обуви, идя к ней. — И я хорош еще, по крайней мере, для нескольких часов. — Я сбрасываю с себя рубашку, забираюсь на кровать, и накрываю ее тело своим. Ее пальцы очерчивают мускулы моего живота, и черный курсивный шрифт татуировки на моих ребрах.

— «Я всегда буду с тобой, внутри и снаружи… — читает она, — …в трудные времена и в безнадежность, в любви и в сомнении».

Я немного отклонился, поднеся ее руку к своему рту, и мягко целуя ее ладонь. — Ты знаешь, я написал это для тебя.

— Нет, не для меня. — Ее веки дрожат, когда я дышу на чувствительное местечко на ее запястье. — Ты написал это, когда тебе было, кажется, шестнадцать.

— Вообще-то, пятнадцать. — Я опускаю ее руку и опускаюсь на нее, поддерживая свой вес руками. — Я помню, как сидел, писал это, и единственное вдохновение, которое у меня было, это твои грустные глаза - я не мог выбросить их из своей головы.

Она дуется. — Разве у меня были грустные глаза?

Я глажу пальцами ее щеку и под ее зелеными глазами. — У тебя были. Все время. И, иногда, все еще бывают.

— Ты тоже иногда выглядишь грустным, — говорит она мне, ее каштановые волосы рассыпались по подушке за ее головой. — Но сейчас, ты выглядишь счастливым.

— Это потому, что я счастлив. — Я начал напевать ей слова, и от этого ее улыбка расширилась.

— Вот так, — говорю я и глубоко целую ее, потянув ее губу и проводя языком по внутренней стороне ее рта.

Она обвивает меня своими длинными ногами и становится горячее. Запустив пальцы в ее волосы, я ласкаю ее шею языком, пока, как я знаю, у нее не останутся засосы. Ее плечо вздрагивает от моего дыхания, и она хихикает.

Я немного отстраняюсь и смотрю ей в глаза. — Это щекотно?

Она качает головой с серьезным выражением лица. — Нет, совсем нет.

Я игриво щипаю ее за бок, и она дергается в сторону, пытаясь выскользнуть из-под меня.

— Пожалуйста, не надо. — Она смеется, борясь за воздух. — Ну, пожалуйста.

Я слушаюсь ее, потому что есть кое-что другое, что я умираю, как хочу сделать. Я начинаю раздевать ее, сначала неспешно, но потом мои движения становятся отчаянными, и заканчиваю, вырывая несколько пуговиц ее рубашки.

Минуты спустя, наша одежда в куче на полу, и я возвращаюсь в нее. Когда я смотрю в ее глаза, я почти умоляю ее поехать со мной в путешествие, но момент ускользает, и я понимаю, что просто не могу сделать это с ней.

* * *

Я просыпаюсь в тихой комнате с Эллой в своих руках, и ее голое тело свернулось калачиком рядом со мной. Жаль, что невозможно просыпаться так каждое утро, но тогда, кому-то придется отказаться от чего-то важного.

— Боже, что, черт возьми, я буду делать? — шепчу я вслух.

Утро проглядывается через шторы, и машины гудят на главной дороге перед отелем. Я немного наблюдаю за тем, как спит Элла, пробегаю пальцами по ее спине, пока, наконец ее веки не открываются.

— Ты проснулся. — Она прогоняет усталость.

Я накручиваю локон ее волос на палец. — Я не могу спать. — Она начинает садиться, но я сжимаю руки вокруг нее и прижимаю к себе. — Просто останься так на несколько минут, мне нравится держать тебя.

Ее глаза изучают меня, и она кладет голову обратно мне на плечо. — Что случилось? Ты кажешься расстроенным.

Большим пальцем я сглаживаю беспокойную линию между ее бровей. — Ты когда-нибудь думала, что мы собираемся делать с нашими жизнями? Друг с другом?

Она кусает нижнюю губу. — Иногда я думаю об этом.

— И что как тебе кажется, происходит с нами? — Спрашиваю я с осторожностью, не желая напугать ее тем, о чем я думаю, спрашивая ее. Сначала мне надо прощупать почву.

Ее глаза округляются, и дыхание становится неровным. — Ты бросаешь меня?

Я фыркаю от смеха. — Почему, черт возьми, ты вообще думаешь об этом?

Она приподнимается на локтях и смотрит на меня, ее волосы создали занавес вокруг наших лиц. — Потому что на твоем лице этот взгляд, будто ты хочешь сказать мне ужасные новости.

— Это не плохие новости, — я кладу ее тело на себя. — Но я не уверен, будешь ли ты из-за этого счастлива.

Она хватается за мои плечи, поднимаясь, так что она оседлала меня, и я могу чувствовать ее тепло на моем члене. Одеяло падает с ее плеч, и ее грудь чуть выше моего лица.

— Пожалуйста, поторопись и скажи мне, — просит она. — Потому что ты чертовски пугаешь меня прямо сейчас.

— Я думаю... — Я остановился, вспоминая свою маму и папу, и как все для них обернулось. —Ничего. Честно, это было не очень важно.

Ее лицо опускается. — Нет, этот взгляд на твоем лице - не ничего. С каких пор ты скрываешь что-то от меня?

— Я ничего не скрываю от тебя. — Я просто подожду немного, пока мы об не будем на одной волне. — Теперь, иди сюда.

Я сажусь и беру ее грудь в свой рот, всасывая ее сосок и отвлекая ее. Когда мой рот отстраняется, она тяжело дышит и свет отражается в ее глазах. Обхватывая ее рукой за голову, я приближаю ее губы к своим и толкаюсь членом в нее. Она горячо дышит мне в губы, и мгновение спустя, мы оба забываем о разговоре.

ГЛАВА 3

(Перевод:Galia_Br ; редактура:Дарья Галкина )

Элла

Прошла неделя после поездки в Лос-Анджелес, и я дерьмово чувствовала себя все это время. Миша был очень занят, и я едва с ним говорила. Плюс, Лила начала встречаться с Престоном, и ее никогда не было рядом. Мои мышцы болели при ходьбе, голова все время раскалывалась, и выполнять каждое задание в университете было утомительным.

Я ждала снаружи офиса терапевта, сидя с сумкой на коленях, когда получила сообщение от брата.

Дин:Позвони мне как можно скорее.

Я:Не могу. Я на встрече.

Дин:Не будь ребенком. ПОЗВОНИ МНЕ.

Мой психиатр выходит из кабинета и жестом показывает мне входить, в то время как мой телефон снова пищит. Я выключаю его и сажусь на стул напротив стола, украшенного табличкой с фамилией, кружкой заполненной ручками и высокой стопкой папок.

Ее зовут Анна, она молода, может ей чуть больше двадцати, со светлыми волосами, которые коротко подстрижены до подбородка. Каждый раз, когда я ее вижу, она в брючном костюме. Сегодня, черный, в тонкую полоску.

— Здравствуй, Элла, — она садится за свой стол, надевая прямоугольные очки и беря папку с моим файлом. — Как прошли твои выходные?

— Интересно, — отвечаю я. — Мягко говоря.

Замечая мой тон, она смотрит на меня. — И что было в них интересного?

Я провожу пальцами вдоль своей татуировку бесконечности. — Я ездила навестить Мишу в Лос-Анджелес.

Она открывает блокнот. — И как все прошло?

Я колеблюсь. — Хорошо, по-моему.

Она что-то записывает на бумаге. — Ты кажешься неуверенной.

Я сутулюсь на стуле и складываю руки. — Просто... ну, каждый раз, когда я еду, чтобы увидеть его, или он приезжает ко мне, становится тяжелее прощаться.

Она кладет ручку и записную книжку на стол и снимает очки. — Всегда тяжело говорить «до свидания», но иногда это необходимо, чтобы двигаться дальше по жизни.

— Я не хочу уходить от него, — паника прорывается через меня, как торнадо. — Я люблю Мишу.

— Это не то, о чем я говорю, — быстро объясняет она. — Я говорю, что говорить «до свидания» - это самая тяжелая часть жизни.

Ненавижу, когда она играет в игры разума. — Вы имеете в виду мою мать? Потому что в прошлый раз я вам сказала, что я пережила это.

— Элла, ты не пережила это, — говорит она. — В противном случае, ты бы этого не говорила.

Я облокачиваюсь на ручку кресла, и кладу подбородок на руку. — Тогда что надо делать с этим прощанием?

— Это связано с тобой. — Она берет мяту из банки и помещает ее в рот. — И ты борешься с тем, чтобы прощаться с этими вещами: твоей виной за маму и отца, твоей болью, твоими чувствами. У тебя очень трудное время, чтобы отпустить твое прошлое.

— Я это знаю, — соглашаюсь я. — Но я работаю над этим.

Она делает паузу, постукивая пальцем по столу. — Скажи мне вот что, где ты видишь себя через год или два?

— Я не знаю... Я действительно не думала об этом много.

— Попробуй подумать об этом минуту, если можешь.

Я поднимаю подбородок и стараюсь сосредоточиться на вопросе, но все, что я могу видеть, - это Миша и я, на этом чертовом мосту, когда он падает в воду.

— Я не знаю, — я цепляюсь за подлокотники кресла, когда мой пульс ускоряется. — Я, правда, не... Черт возьми.

— Расслабься, Элла, все будет в порядке, — она открывает ящик стола и достает другую папку. — Я думаю, мы могли бы начать оценку твоей тревоги и депрессии.

Я сузила на нее глаза. — Ни в коем случае.

— Элла, я думаю, это важно…

Я соскакиваю со стула и закидываю сумку на плечо. — Я не говорю об этом.

Она говорит что-то еще, но я уже за дверью. Я не буду обсуждать психическое заболевание. Я не больна. Не больна.

Выкидывая разговор из головы, я включаю телефон и читаю сообщение, которое мне послал Дин: « Папа покинул лечебницу, позвони мне сейчас...» Что? Я нажимаю кнопку быстрого набора, выходя наружу на солнечный свет, и прикладывая телефон к уху.

— Какого черта ты выключила свой телефон? — рявкает он.

— Я говорила тебе. Я была на встрече. — Я иду через двор, петляя между людьми и уклоняясь от Фрисби[5], летящего по воздуху.

— Хорошо, тебе надо вернуться домой, — приказывает он. — Папа сбежал, и никто не может его найти.

— Я позвоню маме Миши, узнать, если она видела его и знает где он. Если он дома. — Я начала вешать трубку.

— Я уже связался с ней. — Он кажется раздраженным. — Она на отдыхе с каким-то парнем, с которым она встречается.

— Ох... — Я даже не знала, что его мама встречается с кем-то. — Тогда что же нам делать?

— Поезжай туда и проверь его, — говорит он, будто это моя обязанность.

— Почему ты не можешь сделать этого?

— Потому что у меня есть работа и планы на свадьбу - это называется жизнь.

— У меня тоже есть жизнь, — спорю я, достигнув границы травы. — И мы всегда можем кому-то позвонить. Мы можем позвонить Денни.

— Тогда позвони Денни, — говорит он, и я слышу голос Кэролайн на заднем плане. — Слушай, мне нужно идти, хорошо? Позвони Денни и сообщи мне что происходит, как только ты узнаешь. — Он кладет трубку.

Разочарованная, я открываю контакты в телефоне и ищу номер бара Денни. К тому времени, как я позвонила, я уже бежала по лестнице в нашу с Лилой двухкомнатную квартиру.

Кто-то снимает трубку после четвертого звонка. — Привет, бар «Выпивка и еда», это Денни.

— Эм... да, это Элла. Элла Дэниелс. Я просто думала, может, мой отец был там, или ты видел его.

— Да, он показался тут этим утром, — колеблется он. — Я думал, что он в лечебнице.

— Очевидно, он сам себя выписал. — Я достаю ключи от дома из своей сумки и открываю дверь. — Насколько он плох?

— Я буду честен с тобой, Элла. Он очень плох, — говорит он прямо. — Он появился этим утром, и пьет с тех самых пор. Без остановки. Я предложил ему поехать домой, но он отказался.

Я закрываю дверь и бросаю ключи на стойку. — Ты можешь присмотреть за ним немного, пока я не разберусь, что с ним делать?

— Я думаю, что да, — говорит он с неохотой. — Слушай, Элла, я понимаю твою ситуацию, но мне надо следить за баром... и когда он доходит до такого состояния, то создает много проблем. Я не против помогать, но до тех пор, пока это не сказывается на моем бизнесе.

— Я буду так быстро, как только смогу, — обещаю я. — И я, правда, очень сожалею из-за этого.

Он вздыхает. — Все хорошо. Я знаю, что это для тебя тяжело. Я имею в виду, что ты еще ребенок.

Я никогда не была ребенком. Не совсем. Я мыла посуду и убирала дом, когда мне было шесть, готовила еду в восемь, и следила за тем, чтобы мама принимала свои лекарства в десять лет.

Я попрощалась и повесила трубку, опускаясь на замшевый диван. Квартира маленькая, с белыми стенами и бежевым ковром, в углу телевизор. Между кухней и гостиной небольшая обеденная зона. Место пахнет корицей, и раковина заполнена посудой.

Я зажимаю пальцами нос. — Черт... Кому я должна звонить? — Моя рука падает на колени, и я звоню Итану.

Он отвечает после третьего гудка. — Хорошо, это очень странно. Ты никогда не звонишь мне.

— У меня есть к тебе просьба, — я замолкаю, набираясь смелости. — Пожалуйста, можешь забрать моего отца из бара Денни, и побыть с ним, пока я не приеду?

Он молчит секунду. — Да, я могу это сделать.

— Спасибо, — говорю я с благодарностью. — Я приеду так скоро, как только смогу. Обещаю. Двенадцать часов максимум.

— Не убей себя, добираясь сюда, Элла. Я сказал, что все будет хорошо, так что приезжай, как сможешь.

— Хорошо. Позвоню, когда буду в пути.

— Звучит отлично.

Я вешаю трубку и бросаю телефон на кофейный столик, думая, где, черт возьми, я найду машину. Я начинаю звонить Мише, но останавливаю себя. Я не говорила с ним в течение дня, и последнее, чего я хочу, это позвонить ему и начать реветь.

Кроме того, он ничего не сможет с этим поделать.

Он колесит по всей стране.

Миша

— Если ты продолжить попадать в неправильную ноту, — предупреждаю я Наоми. — Я собираюсь убрать гитару.

Мы сидим на кровати в квартире-студии, с нашими гитарами на коленях. По всему полу валяется грязное белье, и мусор заполняет весь стол. Дилан и Чейз в баре, пытаются повеселиться. На мне пижамные штаны без рубашки, волосы Наоми мокрые и собраны на голове, потому что она только вышла из душа.

— Не будь придурком, — шутит она, дергая за резинку так, что ее влажные волосы падают на ее плечи. — Нота, которую я играю, звучит намного лучше, чем та, которую ты думаешь, мы должны взять.

Я качаю головой и бренчу по струнам своей гитары. — Это все зависит.

Она играет аккорд и перекрикивает шум. — От чего?

— Играешь ли ты в комнате, наполненной глухими людьми, — я безжалостно улыбаюсь.

Она закатывает глаза и кладет гитару на кровать. — Иногда ты такой засранец.

Она права, но для этого есть причина. Два дня назад, я осматривал достопримечательности и искал здание, где, как я слышал, работает мой отец. Я только что поговорил по телефону с мамой, она сказала, что собирается в отпуск с каким-то чуваком, в два раза младше ее, и что мой отец сейчас живет в Нью-Йорке.

Я лишь хотел увидеть, где он работает, других причин не было, лишь любопытство. Пока я стоял перед зданием, мужчина прошел рядом со мной, направляясь за такси. Это был мой отец, и я начал отворачиваться, но он увидел меня и махнул рукой. Я хотел развернуться, показав ему средний палец, но ничего не мог сделать, кроме как стоять там, как маленький ребенок.

Он подошел ко мне с удивленным выражением на лице. Он был в черном костюме и пальто, и смотрел на меня глазами, точно такими же, как и мои. — Миша, что ты здесь делаешь?

— Я живу здесь некоторое время. — Мой тон был резким. — Что ты здесь делаешь?

Он указал на возвышающееся здание с металлической наружностью.

– Меня перевели сюда работать две недели назад. Я звонил твоей маме и сказал об этом.

Я притворился, что не знаю этого. — Тебе, правда, надо перестать звонить ей. Ей не надо с тобой разговаривать.

Он посмотрел на меня, и его выражение лица стало холодным. — Так почему ты живешь в Нью-Йорке?

Я играю с цепочкой на своих джинсах, выпрямив плечи, когда толпа людей проталкивается мимо меня. — У моей группы концерты в одном из здешних клубов в этом месяце.

Снисходительный взгляд появляется на его лице. — Почему я не удивлен? Я должен был знать, что ты делаешь нечто подобное.

Я сжал руку в кулак, борясь с тем, чтобы не ударить его. — Что, черт возьми, это должно значить?

Он оглядел людей, проходящих мимо нас, будто волновался, что кто-то подслушает нас. — Слушай, Миша, я ничего не имел в виду. Я должен идти.

Я повернулся к нему спиной и ушел. По пути назад в квартиру, я понял, что мой отец всегда был полным кретином. Даже когда он все еще был моим отцом, он придирался к каждой мелочи, которую я делал, и говорил мне, что я часто был неправ.

— Эй, — Наоми хлопает руками перед моим лицом, и я вздрагиваю. — Ты полностью ушел в себя.

Я аккуратно ставлю свою гитару на пол и облокачиваюсь на подголовник. — Я думал, ты идешь веселиться сегодня вечером.

Она пожимает плечами и растягивается на кровати на животе, скрестив руки и положив на них подбородок. — Нет желания сегодня. Кроме того, в последнее время ты кажешься не в себе, и я не хочу оставлять тебя одного, чтобы ты утонул в своей скорби.

— Я не тону в своей скорби. — Я делаю глоток содовой. — Я просто в замешательстве.

— По поводу чего?

— По поводу некоторых вещей.

Она садится рядом со мной, так что мы оба смотрим на ноги, на кровати. — Это снова из-за Эллы, не так ли?

— Я не хочу говорить об этом. — Я ставлю содовую на ночной столик и немного кручу ее. — Я не комфортно себя чувствую, говоря с тобой об этом.

Она сжимает губы, тягостно о чем-то думая. — Почему нет? Раньше ты говорил.

— Только потому, что я был пьян, и я становлюсь немного болтливым, когда я такой. — Я не могу говорить с Наоми о том, что происходит в моей голове, потому что я обещал Элле рассказывать ей первой. — В принципе, я со всеми разговариваю, когда я пьян.

— Не притворяйся, что ты ненавидишь разговаривать со мной, Миша, — говорит она. — Я знаю, тебе нравится. Ты просто слишком ослеплен собственными ощущениями.

Я растерян. — О чем, черт побери, ты говоришь?

Внезапно, она склоняется ко мне с закрытыми глазами и открытыми губам, заставая меня врасплох, пытаясь поцеловать меня. Пряди ее волос ниспадают на ее лицо, и на секунду, я неподвижен, думая о том, чтобы позволить ей сделать это - позволить ей отвлечь меня от дерьма, творящегося в моей голове.

Когда все мои чувства к Элле просыпаются во мне, я отодвигаюсь, практически отползая к тумбочке, чтобы оказаться вне зоны ее досягаемости. — Что, черт возьми, ты делаешь?

Ее глаза распахиваются, и ее зрачки огромные. — Давай же, Миша. Не пытайся говорить мне, что ты не думал об этом.

Я медленно качаю головой. — Неа, не думал. Ни разу. — Ее щеки краснеют, и я ощущаю себя придурком. — Слушай, я сожалею, но ты знаешь, что я чувствую к Элле, так что не знаю, почему ты вообще попыталась.

Она соскальзывает ногами с края кровати и поворачивается ко мне спиной. — Не похоже, что ты любишь ее так же сильно. Ты даже не разговариваешь с ней по телефону все свое свободное время, как делал это раньше.

— Это потому, что я пытаюсь разобраться в некоторых вещах. — Я похлопал ее по спине, потому что могу сказать, что она вот-вот заплачет. Вся ситуация какая-то неудобная. — Ты будешь в порядке?

Она отдергивает плечо и отмахивается от моей руки, прежде чем убежать в ванну. Дверь захлопывается, и тонкие стены грохочут.

Я поднимаю гитару с пола и плюхаюсь на кровать, играя свою любимую песню. Восемь месяцев назад, я бы полностью отдался ее предложению, но больше нет. Это был большой поворот.

В этот момент я понял, о чем думал последнюю неделю.

Элла - моя. То, что я к ней чувствую, никогда не изменится. Я всегда буду любить ее, но она нужна мне здесь, а не за тысячи километров.

Как я должен сказать ей, что, я готов быть ее будущим, когда знаю, что она понятия не имеет, какое у нее будущее?

ГЛАВА 4

(Перевод:Galia_Br ; редактура:Дарья Галкина )

Элла

Я начала думать, будет ли вся моя жизнь такой, если я всегда буду возвращаться в «Звездную рощу», в дом, который связан с моим детством.

Дом выглядел так же: сломанный дождевой желоб, мешки для мусора, накопленные возле дома, и нож для кустарников все еще балансирует на блоке перед гаражом. Облицовка дома облупляется, и несколько веток с дерева упали у окна.

Грузовик Итана припаркован на подъездной дорожке, и он сидит на заднем дворе на ступеньках, играя в своем телефоне. Я вылезла из арендованной машины, которая выглядит как транспортное средство для клоунов.

Итан смотрит вверх и выгибает брови на машину. — Что, черт возьми, это такое?

— Она самая дешевая в прокате. — Я сажусь рядом с ним на ступени и вытягиваю ноги перед собой. — Он внутри?

— Да, он отключился на диване, как только я привез его домой. — Он убирает свой телефон и закатывает рукава своей серой рубашки, открывая свои обширные татуировки.

— У тебя появилась новая, — я указываю на тату с цитатой на латинском.

Кивая, он прикасается к линиям пальцем. — Пару недель назад.

Смотря на Мишин дом, я спрашиваю, — Насколько он был плох, выбираясь из бара?

Он наклоняет голову вперед, смотря на землю, и его черные волосы падают на лицо. — Он был занозой в заднице, пока мы ехали сюда. И замахнулся на Денни, когда мы вели его к машине.

Я откинулась назад, упираясь руками в ступеньку перед собой. — Мне жаль, что тебе пришлось забирать его. Я просто не могла придумать, кому еще позвонить.

— Я не злюсь, что сделал это. Я злюсь, что тебе пришлось проделать весь этот путь, чтобы позаботиться о нем, — он звучит напряженно.

— Что? — Путаница захватила мой мозг.

Он играет с потрепанной областью на коленке своих джинсов. — Думаю, это дерьмово, когда дети должны вести себя как родители.

— Мы все еще говорим обо мне? — спрашиваю я, смотря на него. — Или есть что-то еще, чем ты хочешь поделиться... что-то, что происходит с тобой.

— Я в порядке. — Он подталкивает меня плечом. — Это история для другого раза.

— Но ты никогда не делишься своими историями, — я напоминаю ему.

— Ни с кем, — парирует он. — За исключением Миши.

— Да, я догадываюсь, — говорю я вслух, и он посылает мне забавный взгляд. — Неважно. Я собираюсь проведать своего отца, возможно, потом мы сможем где-то поесть. Я угощаю, так как тебе пришлось иметь дело с этим дерьмом.

— Это и правда угощение? — шутит он с саркастической усмешкой. — Ужин с тобой?

Я гримасничаю и иду на кухню, и дверь-ширма захлопывается за мной. Частицы пыли парят в воздухе, и я машу рукой перед лицом. — Господи, пахнет так, будто здесь мертвое животное.

— Это потому, что никто не убирал здесь после моего отъезда.

Отец появляется в дверном проеме, на нем мешковатая зеленая футболка и джинсы с жирными пятнами. Его кожа приобрела немного загара после того, как я видела его в последний раз, и он выглядит даже моложе, но его глаза, как обычно, налиты кровью. Он не пьян, но с похмелья, что может быть в равной степени плохо.

— Я думала, что убралась. — Я осматриваю коричневые столешницы, все еще заставленные бутылками водки и текилы, и стол, заваленный просроченными счетами. — Пап, почему ты покинул лечебницу?

Он плюхается на стул за кухонным столом, плечи сгорбились и его голова падает на руки. — Они пытались поговорить со мной о твоей матери.

Во мне нарастает беспокойство от сложности ситуации. — Уверена, для тебя это было трудно, но побег не решит проблему. Станет лишь хуже. Доверься мне, я знаю.

— Довериться тебе. — Он поднимает голову и потирает подбородок. — Довериться тебе, как доверил следить за твоей матерью той ночью. — Он повторяет слова, которые говорил мне, когда мы пытались отправить его на реабилитацию.

Будто меня ударили в живот, и я прижимаю к нему руку, чтобы заставить свои легкие работать. — Мне жаль.

Его глаза расширяются, и он быстро встает на ноги, стул падает на пол. — Элла, я не это имел в виду. Иногда я говорю вещи... и я не знаю, почему.

— Все в порядке. — Прямо как мне говорила мой терапевт, я дышу через внутреннюю боль, возвращаясь к двери. — Я иду поужинать. Ты что-то хочешь?

Он качает головой и его глаза становятся влажными. — Элла, я, правда, не имел это в виду.

— Я знаю. — Я сбегаю через заднюю дверь и глубоко вдыхаю свежий воздух.

Итан смотрит на меня и поднимается на ноги. — Я думал прокатиться, и мы можем взять мой грузовик, потому что я ни за что на свете не заберусь в эту клоунскую машину.

Я бы обняла его прямо сейчас, но не стала. — Звучит отлично.

* * *

Мы сидим в его грузовике, едим французскую фри и гамбургеры, неоновый свет освещает кабину. Итан смотрит на одну из официанток, наклонившуюся, чтобы принять заказ у машины, которая стояла рядом с нами. Между нами было тихо.

— Ты слышал, что он сказал мне, правда? — наконец спросила я, перемешивая соус своим фри.

Он вытаскивает маринованный огурец из гамбургера, вытягивая лицо, когда бросает его на поднос, прикрепленный к окну. — Немного. Кроме того, нет ничего, чего я бы уже не слышал.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду. — Я жую фри, сканируя его глазами в ожидании объяснений.

— Я говорю, что родители отстой.

— И не хочешь вдаваться в подробности.

— Не совсем.

Когда тишина снова нарастает, он выпускает раздраженный вздох. — Ты помнишь, во втором классе, как я всегда приходил в школу с синяками?

Я делаю глоток содовой и ставлю ее обратно в держатель. — Это не тот год, когда ты сломал руку?

— И это среди прочего. — Он хмурит лоб, уставившись в ветровое стекло. — В тот год мой отец пристрастился к болеутоляющим, и он всегда был из-за чего-то расстроен... вернее сказать из-за всего. И он любил вымещать это на моих братьях, мне, маме - в основном на тех, на ком мог.

Во мне что-то щелкнуло от того, что он сказал. — Я этого не знала... Мне жаль.

— Никто не знает. Даже Миша. — Он комкает обертку от гамбургера и бросает ее на поднос. — Так что да, я знаю, что родители могут быть придурками по отношению к своим детям, но в наших случаях, это было больше, из-за их пристрастий, чем из-за того, что они чувствуют.

Я не была уверена, что сказать, кроме как «спасибо».

Он убирает пустую чашку из-под соуса на поднос, и тяжесть в кабине улетучивается. — Ты должна мне больше времени, не только потому, что я забрал твоего отца, но и за то, что делюсь. Я ненавижу это делать.

— Ха-ха. — Я передаю ему свой мусор, и улыбка на его лице увеличивается.

С другой стороны от нас, выжимая двигатель, заезжает синий «Камаро»[6]. Майки на водительском сидении, качает головой в такт музыке, которая вырывается из его стерео. Все те чувства, когда Миша из-за него врезался на своем «Шевели» в дерево, промчались сквозь меня.

— Чертов мудак, — бормочет Итан себе под нос, включая двигатель и позволяя ему реветь, выжимая газ.

Я закатываю на него глаза. — Что ты делаешь? Ты в грузовике.

— В нем Hemi[7], — говорит он фальшивым южным акцентом. — Ты знаешь, что он ездит вокруг, хвастаясь тем, что победил на гонке?

— Какого дьявола Грэнтфорд Дэвис там с Майки? — в шоке спрашиваю я, уставившись на заднее окно Камаро. — Я думала, они ненавидят друг друга?

Итан начинает смеяться. — Теперь Грэнтфорд маленькая сучка Майки из-за проигранной гонки. В принципе, он должен делать все, что ему говорит Майки. Это была часть ставки.

Миша был бы в восторге, если бы знал это. Он всегда винил Грэнтфорда за ту ночь на мосту, даже если я - нет. Тем не менее, это все еще заставляло меня улыбаться, видя Грэнтфорда на заднем сидении в его ковбойской шляпе и несчастным взглядом на лице.

Я надавливаю пальцем на консоль, пока Майки кричи нам что-то грязное через музыку.

— У тебя на лице такой взгляд, будто ты хочешь втянуть нас в проблему. — Он допивает остатки своего напитка и бросает его на поднос.

— Чувствую, что немного начинаю проблему. На самом деле, мне это нужно. — Смотря на Майки через тонированные стекла, я поднимаю свой наполовину полный коктейль. — Ты помнишь то время, когда мы ехали по главной улице, и я швырнула этот коктейль в стекло припаркованной машины, потому что Миша подзадорил меня.

— Ты хочешь вновь пережить это? — Желтые огни отражаются в его карих глазах. — Потому что, если я правильно помню, из-за этого мы попали в глубокое дерьмо - Миша и я получили по нашим задницам.

— Этого не будет, — заверяю я его. — И в любом случае, я не собираюсь бросать это в его машину. Я собираюсь бросить стакан в открытое окно, прямо ему на колени. — Он молчит, потирая рукой подбородок, и я добавляю, — Ты «за» или нет?

— Конечно я «за». Я всегда «за». — Он опускает руку на руль. — Я просто думаю о лучшем способе оторваться от него, когда он попытается преследовать нас.

Я взглянула на Майки, кричащего на одну из официанток на роликах. — Думаешь, будет?

Итан сжимает рычаг переключения. — Может быть... с ним друзья.

Я начала опускать окно. — Это, правда, важно, если он будет? Дело в том, что я знаю, ты можешь надрать его задницу.

Он кивает. — Правда, но с ним в машине Денни Фаррен и этот парень чертовски огромен.

Я вытягиваю руку из окна. — Ты хочешь, чтобы я сделала это?

— Сделай это, — говорит он, когда подходит официантка, чтобы забрать поднос с окна, и Итан бросает пару долларов чаевых. — Мы просто будем ехать, пока не скроемся от него... О да, черт, я сделаю это. Я поведу грузовик по объездному холму. Его «Камаро» никогда не будет в состоянии преодолеть холм, за исключением, если он не хочет угробить свою машину.

— Просто постарайся не убить нас. — Я опускаю окно и машу пальцами в сторону Майки.

Его брови сходятся вместе. — Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Я думал, что ты сбежала.

Сжав стакан в руке, я высовываю голову из окна. — Я хожу в университет. Ты знаешь, это место, где учатся... О, погоди, ты вероятно не знаешь.

— Просто сделай это, — кашляет Итан в руку. — И давай спасаться.

— Тебе лучше прислушаться, — насмехается он, проводя рукой в своих черных волосах. — Или однажды кто-то навсегда закроет твой рот.

Я хлопаю ресницами и щелкаю пальцами, бросая коктейль прямо в открытое окно.

Когда тот приземляется ему на колени, он выкрикивает проклятия и подпрыгивает, ударяясь головой об потолок. — Ты - сука.

— Поехали, — командую я, быстро поднимая окно.

Шины визжат, когда Итан отъезжает, чуть не задавив старушку. Крутя руль, он сжигает резину на парковке. Звук «Камаро» Майки слышится за нами, когда мы быстро едем в сторону выезда. Я снова чувствую себя ребенком и хочу ощутить свободу, но когда придет время идти домой, все будет закончено.

Майки приближается к бамперу грузовика и начинает мигать нам фарами. Итан ускоряется, дома и деревья размываются, пока подъем не появляется в поле зрения в стороне от дороги. Подъем должен быть въездом на дорогу, ведущую к местечку, где несовершеннолетние любили веселиться, но когда несколько людей - включая Мишу - повязали, город заблокировал его забором и грунтовым холмом.

— Ты едешь слишком быстро, — предупреждаю я, схватившись за ручку над головой. — Ты собираешься разбиться?

— Расслабься, я сделаю это. — Он переключает на низкую передачу.

— Я просто беспокоюсь о твоем грузовике. — Я упираюсь ногой в приборную панель, чтобы удержаться на сидении. — Но, если тебе не важно, тогда ускоряйся любым способом.

Он смеется и выжимает педаль в пол. Двигатель ревет, и шины визжат, грузовик летит прямо вверх по склону. На краткий момент мы находимся в воздухе, а затем тяжело падаем на землю. Я бросаюсь вперед от толчка и ударяюсь головой о приборную панель, когда машина подпрыгивает, останавливаясь.

— Ах, думаю, я только что расколол свой череп, — жалуется Итан, схватившись за голову.

— Мы вдвоем это сделали. — Я касаюсь чувствительного места на своей голове и поворачиваюсь на своем месте, чтобы посмотреть назад. Фары светят в стороне от холма, и тень Майки появляется на вершине, рядом с тремя другими.

— Тебе лучше ехать. — Я махнула рукой Итану, чтобы он двигался дальше. — Мы можем проехать по холму.

Он задумывается и едет вниз по скалистому полю, оставляя их на расстоянии. Как только мы оказываемся на грунтовой дороге и заезжаем далеко в лес, мы оба расслабляемся.

— Подожди минутку, — осеняет меня. — Что ты собираешься делать, когда он придет за тобой?

— Я думал о том, чтобы уехать из этого места. — Он резко поворачивает влево, направляя грузовик в сторону от дороги, которая ведет нас обратно к нашим домам. — Думаю, сейчас такое же хорошее время, как и любое другое, чтобы сделать это.

— Ты собираешься просто взять и уйти? — Я боком повернулась на сидении, чтобы посмотреть на него. — И куда отправишься?

— Я думаю об одиночной поездке, как в «Диких условиях»[8] только на колесах, а не ногах.

— Как ни странно, но я вообще-то могу представить, как ты это делаешь.

На его лице появилась тень улыбки, пока он выводит машину на дорогу. Мы не говорили остаток пути, но это приятная тишина. Когда он подкидывает меня до дома, я снова благодарю его и говорю, что он должен поехать со мной и Лилой на свадьбу, так как это тоже своего рода путешествие. Он говорит, что подумает об этом.

Я захожу внутрь, оставляя беззаботный вечер позади, чтобы столкнуться лицом к лицу со своими демонами.

ГЛАВА 5

(Перевод:Galia_Br ; редактура:Дарья Галкина )

Миша

Отношения между мной и Наоми неловкие. Уже следующее утро и мы должны репетировать в клубе, но она занята флиртом с барменом, который вдвое старше ее и с длинной козлиной бородкой.

Довольно тихо, так как едва перевалило за полдень. Несколько людей едят в кабинках и беседуют в баре, одна из официанток продолжает болтаться рядом с Диланом, Чейзом и мною, чтобы увидеть, нужно ли нам что-то.

Я на середине аккорда, когда звонит мой телефон. Я ставлю гитару у своих ног и вижу имя Эллы на экране.

— Привет, — отвечаю я довольным тоном. — Я как раз думал о том, чтобы позвонить тебе.

— Думаю, я прочитала твои мысли. — Она пытается звучать счастливо, но голос все равно выдает ее.

Я разворачиваюсь на стуле спиной к Дилану и Чейзу. — Что не так? Ты кажешься расстроенной.

— Я в порядке, — она громко дышит в трубку. — Мой отец только что сбежал из лечебницы, и мне пришлось ехать в «Звездную рощу», чтобы вернуть его.

— Почему ты не позвонила мне? — Мой голос эхом проносится по комнате, так что я понижаю его. — Я бы приехал и помог тебе.

— Поэтому я и не позвонила. — Ее тон напряженный. — Ты не должен приезжать. Итан помог мне и все в порядке. Сейчас я везу отца обратно в лечебницу, а затем направляюсь обратно в школу.

— Тебе нужно, чтобы я прилетел туда? — Я встаю и поднимаю гитару, готовый ехать.

— Нет, я в порядке, Миша, — заверяет она меня. — Мне надо начать немного больше заботиться о себе, но я обещаю, что у меня нет кризиса.

Я должен быть счастлив, но нет. — Когда ты отправляешься на свадьбу?

Она делает паузу, и в телефоне раздаются помехи. — Вроде бы, эм, через неделю, но тебе не обязательно приезжать. Я знаю, что ты занят своими делами.

— Какого хрена происходит? — Я начинаю злиться. — Почему ты отшиваешь меня?

Она тяжело вздыхает. — Я не отшиваю тебя. Я пытаюсь позволить тебе жить своей жизнью, без моего бремени... Слушай, мне надо идти. Я только что подъехала к центру реабилитации. — Она вешает трубку прежде, чем я говорю что-то еще.

Я запускаю руки в волосы и затем ударяю кирпичную стену за сценой. — Черт побери.

Все в клубе смотрят на меня с ужасом в глазах, и я спрыгиваю с платформы, проносясь к двери.

— Куда ты собрался? — Кричит Наоми, отворачиваясь от бармена, готовая идти за мной. Я игнорирую ее и выхожу на оживленную улицу.

Все идет не так, как я планировал. Я даже не сказал Элле, как я себя чувствую - чего я от нее хочу - а она уже отталкивает меня. Может быть, мне надо придумать что-то еще.

Или может это время двигаться дальше.

Элла

— Хочешь, чтобы я проводила тебя внутрь? — говорю я своему отцу, заезжая на парковку. Мы перед реабилитационным центром, маленькое бежевое кирпичное здание с ограниченной зоной со скамейками перед ним, где курят люди. Небо облачное и листья опадают с деревьев на капот машины.

Он качает головой, расстегивая ремень безопасности. — Со мной все будет хорошо, Элла. Тебе уже следует быть в пути, пока не стало слишком поздно.

— Ты уверен? — я уточняю. — Потому что, как я сказала дома, ты можешь поговорить со мной, если тебе это нужно.

Он смотрит на входную дверь. — Я не имел в виду то, что сказал... Я не виню тебя. Я знаю, это была не твоя вина. — Мой взгляд встречается с его глазами, которые очистились от алкоголя, но все еще несли в себе так много боли и ненависти. — Я знаю, тебе, вероятно, трудно вспомнить, но я не был таким. Все было хорошо, и потом, твоя мама начала меняться в худшую сторону, и все пошло под гору. Было трудно мириться с этим, и я не смог справиться.

Я потрясена. Он никогда прежде со мной так не говорил, но также не был трезвым больше пяти минут.

— Пап, ты сожалеешь о... — Я проглатываю комок в горле. — Ты хочешь иногда просто уйти и иметь нормальную жизнь?

Он прерывисто вздыхает.

— Честно, да, иногда я оглядываюсь назад и мечтаю о том, чтобы сбежать. Я, вероятно, был бы намного счастливее. Я всегда ненавидел себя за то, что чувствую это, но это правда.

Он открывает дверь и выбирается наружу, засунув голову обратно в кабину.

— Спасибо, что привезла меня обратно.

Он закрывает дверь и идет по тротуару, взяв сигарету в рот, присоединяясь к людям в курящей зоне. Рыжеволосая женщина протягивает ему Zippo[9], и он подкуривает, делая затяжку. Я сижу в машине, и с тяжелым чувством, опустившимся на мои плечи, проигрываю в голове его слова. Это наше с Мишей будущее? Терапевт уже хочет проверить меня на наличие депрессии, вот как начала моя мама. Что делать, если я закончу в депрессии? Что, если я и Миша останемся вместе, и я начну опускаться? Что, если я разрушу его жизнь?

К тому моменту, как я покидаю парковку, все, что я хочу - это отправиться домой, забраться в постель и запереть свой ум.

* * *

— Элла, вытаскивай свою задницу из постели, — приказывает Лила, стягивая с меня одеяло. —Или клянусь богом, я опрокину на тебя стакан холодной воды.

Солнечный свет просачивается через окно и жалит мои глаза. Я сворачиваюсь в клубок, прижимая колени к груди, и накрываю голову руками.

— Оставь меня в покое и закрой шторы. Свет вызывает у меня головную боль.

Она выключает песню, играющую в стерео – «The Tide» Spill Canvas, и садится на край кровати. На ней белая рубашка, джинсы, пара туфель на высоких каблуках. Ее волосы завиты и губы накрашены розовым, как и ее щеки.

— Ты уходишь? — Я прячу лицо в подушку, и мой голос заглушается. — Если да, можешь принести мне молоко? Я все выпила прошлой ночью.

Она грубо дергает меня за плечо, заставляя посмотреть на нее. — Ты должна прекратить это. Ты в постели почти три дня... Какого черта произошло в «Звездной роще»?

— Ничего, — бормочу я. — Я забросила папу обратно в лечебницу и вернулась сюда.

— Что твой отец сказал тебе? — спрашивает она обвинительно.

— Ничего. — Я переворачиваюсь на живот и прячусь лицом в подушку. — Слушай, Лила, ты можешь сидеть здесь и копаться во всем этом, но здесь ничего нет. Я просто чувствую себя как дерьмо и хочу побыть одна.

Она возмущается и затем поднимается с постели. — Я вернусь сегодня позже и с молоком.

— Спасибо. — Я закрываю глаза. — И ты можешь снова включить музыку?

Пару секунд спустя Spill Canvas снова наполняют комнату, и я погружаюсь в сон, довольная, что отправила свой мозг в спящий режим.

* * *

— Как долго она такая? — Пальцы легко пробегают по моей спине вверх и вниз.

— С тех пор как вернулась от своего отца, — говорит Лила, с беспокойством в ее тоне. — Так что, кажется, четыре дня. Она едва встает с постели и не хочет ничего есть.

— Какого черта случилось? — Миша звучит обеспокоенно.

Я переворачиваюсь на бок, моргая усталыми глазами из-за солнца, просачивающегося сквозь окно. Миша сидит на краю моей кровати, его рука на моей спине и его волосы немного завиваются, что означает, что недавно он спал.

— Ничего не случилось, — говорю я, и они вдвоем подпрыгивают.

— Это ложь, — Лила ходит по комнате, руки на бедрах. Ее светлые волосы спутаны и на ней пурпурное кружевное платье. — Мы знаем, что-то случилось.

Миша весь в черном, цепь прицеплена к петлям пояса. Его глаза ищут мои и мои внутренности дрожат. — Что твой отец сказал тебе?

Я сажусь, и его руки опускаются на спинку моей кровати. — Он ничего не сказал.

— Элла Мэй, — он тянется к моему лицу, — не корми меня всякой фигней.

— Я не кормлю тебя фигней, Миша Скотт.

Я встаю с постели и тащусь в сторону ванны.

— Ты когда-нибудь задумывался, что я такая, какая есть? Что ты не можешь спасти меня, потому что ты должен спасти меня от моей собственной головы?

Я закрываю дверь и сворачиваюсь на полу, прижимая колени к груди, мысли проносятся в моей голове.

Я хочу, чтоб его здесь не было.

Я хочу, чтоб он просто отпустил меня.

Я не хочу больше просыпаться и мириться с жизнью, потому что это ранит. Все это ранит.

Мгновения спустя, кто-то стучит в дверь. — Элла, Боже, открой эту чертову дверь, пока я не выломал ее.

— Я хочу остаться одна, — рявкаю я. — Я не просила тебя сюда приезжать, Миша.

— Я знаю, ты не просила, — говорит он мягко, через дверь. — Лила позвонила мне, потому что переживала за тебя. И вот я здесь. Ты ведешь себя так, будто можешь снова вернуться в темноту.

— Я не вернусь. Обещаю. — Я слишком истощена, чтобы мириться с чем-то еще, так, что я заползаю в душ и включаю его, позволяя звуку текущей воды заглушить его голос. Казалось, я должна была плакать, но мои глаза были сухими.

Я лежу на спине, на ворсистом лиловом коврике на полу и смотрю на маленькую трещину на потолке. Я не ожидала, что он приедет. Я хотела больше подготовки, но пришло время столкнуться с неизбежным.

Я позволю ему уйти. Обрежу струны. Потому что я так сильно люблю его.

Я приняла решение по пути домой, пока слова моего отца постоянно преследовали меня. Я хотела для Миши чего-то большего, чем темное, мрачное будущее.

Вдруг, замок дверной ручки щелкает. Дверь распахивается, и Миша стоит в дверях с изогнутой вешалкой в руках.

— Что ты делаешь, милая девочка? — спрашивает он, садясь рядом со мной. — В одну минуту у нас все хорошо, а в следующую ты снова закрываешься от меня.

Закрывая глаза, я вдыхаю, и затем снова их открываю, выдыхая.

— Нам надо поговорить.

Он качает головой, выглядя так, будто понимает, к чему это ведет. — Нет, не надо, пока это не о чем-то счастливом. — Он бросает вешалку в раковину и опускается рядом со мной на колени. — У тебя могут быть твои перепады настроения, но я не позволю тебе избавиться от меня. Это пройдет.

Я приподнялась на локтях. — Нет, не пройдет. Это часть меня. — Я прерывисто вздыхаю. — Я думаю, мы должны расстаться.

Быстро качая головой, он ложится на меня. — Прекрати это. Я не позволю тебе это сделать. Просто скажи мне, что происходит, и я попытаюсь это исправить.

Все мое тело ноет.

— Ничего не происходит. Я просто не хочу больше этого делать. Это становится утомительно.

Его глаза горят гневом, и он обрушивается своими губами на мои, на мгновение, заглушая мои мысли, когда его язык скользит глубоко в мой рот. Я целую его в ответ, его большой палец пробегает по моим ребрам, но когда его рука направляется на юг, я возвращаюсь в реальность и начинаю паниковать. Я должна что-то сделать - что угодно - чтобы заставить его меня ненавидеть; в противном случае он никогда меня не отпустит, а он должен меня позволить мне уйти.

Кладя руку на его грудь, я спокойно отталкиваю его и смотрю прямо в голубые глаза. — Миша, я изменила тебе.

Он закатывает глаза. — Ты полна дерьма.

— Я серьезно. — Моя рука падает с его груди. — Я хотела сказать тебе об этом уже некоторое время, но не знала как.

Он отклонился назад. — Нет, ты не изменяла.

Я сажусь и поджимаю под себя ноги, теребя ворсинки на коврике. — Пожалуйста, не усложняй все. Я сделала это и мне жаль... Я этого не планировала и все такое. Я была пьяна и это просто случилось.

Он начал верить мне и я чувствую себя самой большой идиоткой в мире, но однажды, когда он будет женат, у него будут дети и он будет счастлив, этот момент не будет иметь для него значения.

— Кто это был? — Его голос тихий, но дрожит от ярости.

Я проглатываю огромный комок в горле. — Это не имеет значения.

Его взгляд сверлит меня. — Да, имеет.

Мои ноги дрожат, когда я встаю и выключаю душ. — Я не собираюсь говорить тебе, чтобы ты мог пойти и выбить из него дерьмо. — Я начинаю его обходить, но он делает шаг в сторону, преграждая мне путь и опуская руки с каждой стороны дверного проема.

— Посмотри мне в глаза и скажи, что ты это сделала, — рычит он. — Скажи, что ты вырвала мое сердце и растоптала его.

Мой язык как свинец, но мне удается удержать голос от дрожи. — Мне жаль, Миша. Я сделала это. Я бы исправила это, если бы могла, но никто не может изменить прошлое.

Отворачиваясь от меня, он пробивает дыру в стене чуть ниже выключателя. Быстро удаляется, и мгновение спустя, входная дверь захлопывается. Молчание - это все, что последовало, то, чего я хотела.

Я хочу, чтобы он ненавидел меня, так же, как я ненавижу себя.

Так я не смогу утянуть его за собой.

* * *

Дни казались неделями, пока я падала в яму тьмы и истощения. Мысли сдаться проносятся у меня в голове, и все, чего я хочу - это закрыть глаза и больше никогда не видеть дневной свет.

Идея начала казаться все лучше и лучше, и я направляюсь в ванну, чтобы сделать... что-то. Когда я прохожу зеркало, тем не менее, я останавливаюсь перед ним. Мои глаза большие и налиты кровью, кожа бледная. Мои мысли возвращаются к тому моменту, когда Миша заставил меня посмотреть в зеркало и сказал, что любит меня. Я спокойно потираю тату бесконечности на спине, когда облако тумана пробирается из моих мыслей.

В этом мире есть люди, которые любят меня.

Интересно, думала ли об этом моя мама, прежде чем она покончила с собой.

Я хватаю телефон, скольжу в обувь, и выбегаю из дома. Середина дня, светит солнце, я бегу через парковку в сторону главного входа в школу. Я не принимала душ несколько дней, и на мне все еще были шорты и майка, в которых я сплю. Волосы спутались в шар на моей голове, я без макияжа, но это не имеет значения.

Я врываюсь в офис психиатра и, к счастью, она ест сандвич вместо того, чтобы общаться с пациентом.

Она соскакивает со своего стула. — Элла, что случилось?

Часто дыша, я опускаюсь на стул напротив нее. — Думаю, мне нужна помощь.

ГЛАВА 6

(Перевод:Galia_Br ; редактура:Дарья Галкина )

Миша

Пара недель прошла с тех пор, как Элла порезала мое сердце на мелкие кусочки. Моя жизнь превратилась в дыру, полную выпивки и бессмысленных женщин, хотя я никогда не мог уйти ни с одной из них. Просто, когда дело доходило до того, чтобы идти куда-то, в моей голове всплывали грустные глаза Эллы, и я отступал. Будто я снова вернулся в старшую школу, ища что-то, что сможет заполнить пустоту в моем сердце. Только дыра была в два раза шире, и человек, который сделал ее больше - единственный человек, который мог бы все это исправить.

Я сижу в маленькой квартире, которую группа сняла на месяц, записывая действительно странные тексты, которые были слишком болезненно проницательными для зрителей. Я все больше сержусь в песне, которую пишу, когда раздается стук в дверь.

Я бросаю ручку на кровать и тащу свою задницу к двери, чтобы открыть ее.

— Чувак, ты дерьмово выглядишь, — Итан проходит мимо меня и обходит комнату, которая представляет собой квартиру-студию, с кроватью в углу и набор старомодных диванов в центре, лицом к телевизору. — Так вот где ты остановился?

По всему полу валяется одежда, и я откидываю ногой пару вещей со своего пути, тащась обратно к кровати. — Это не хуже чем то место, где мы выросли.

Он указывает через плечо на дверь. — Я позволю себе не согласиться с этим. Знаешь ли ты, что какой-то парень пытался продать мне проститутку по пути сюда?

— Это должно быть Дэнни, — говорю я, поднимая ручку. — Он всегда пытается что-то продать.

Итан поворачивается ко мне с настороженным выражением на своем лице. — Так, значит, я в дороге, наслаждаюсь тем, что могу быть самим собой, когда получаю звонок от прекрасной мисс Лилы, в котором говорится, что ты и Элла расстались.

Я напряженно потираю шею. — Я не хочу говорить об этом.

Итан садится на диван и скрещивает руки. — Что случилось?

— Ты, правда, хочешь снова поговорить о наших чувствах? — Я отбрасываю в сторону блокнот и ручку. — Или ты хочешь прогуляться и повеселиться? Надолго ты здесь? Я сегодня не должен играть, так что мы можем прогуляться. Есть очень крутой клуб, который я хочу проверить, и Дилан заверил меня, что там много распутных девушек.

— Как бы сильно я не любил распутных девушек, я приехал сюда не за развлечением, — разочарованно качая головой, продолжает он. — Я приехал, чтобы рассказать тебе то, что сказала мне Лила. Мне надо было просто позвонить тебе, но я был в Виргинии и подумал, какого черта, я же могу рассказать тебе все лично.

Я натягиваю футболку и засовываю бумажник в задний карман, готовый уже оставить его и уйти. — Сделай это быстро.

Он кладет руки на софу, а ботинки на кофейный столик, напротив нее. — Она не изменяла тебе.

Я вытаскиваю уже свои ключи, когда я замираю. — О чем ты говоришь?

— Вот почему Лила позвонила мне, — объясняет он. — Она сказала, насколько сильно ей не нравится предавать лучшую подругу, но она считает, что слишком важно рассказать мне, что Элла поведала ей, после большого количества шотов текилы. Она сделала все это специально. Элла сказала, что сделала это потому, что хотела, чтобы ты был счастлив, а в ее глазах, ты не можешь быть счастлив с ней. Какого черта это бы ни значило. Я никогда не понимал и половины из того, что она делала или делает.