Ведьма

Эпилог. Иванов день

Летом следующего года, двадцать шестого июня, Саша вернулась из родильного дома — в сопровождении матери и Николая. Саша и Николай бережно передали оба драгоценных свёртка родителям Николая — те приехали домой к Саше и Николаю накануне — подготовиться, хотя давно уже всё готово.

Роза и Багира, как водится, во всём принимали живейшее участие.

— Может, не стоит кошек пускать в детскую? — последний раз робко возразила Аглая Викторовна, но ей в очередной раз спокойно объяснили, что кошки воспитанные, ничем таким не болеют, куда не просили не лезут и зря не шумят — детям ничто не грозит.

Детей уложили в их кроватки, убедились, что спят — и взрослые перешли на кухню. Она же и столовая.

— Ну хоть теперь скажи, — попросила Аглая Викторовна. — Как внуков-то назвали?

— Алиса и Виталий, — пояснила Саша с улыбкой.

— У Черновых такая традиция, — добавила Мария Ильинична. — Имя первой дочери начинается на “А”. И фамилия её будет Чернова.

С этим пунктом серьёзных разногласий не возникло. Посреди скромного, но весёлого торжества Аглая Викторовна решила прогуляться в детскую — показалось, что дети заплакали. Дошла до гостиной и успокоилась — всего лишь показалось. Спят, всё в порядке, можно успокоиться. Мама Николая посмотрела на “живой уголок” — место у окна, где стоит аквариум и огромный дом для трёх хомяков — вон они, все трое, прилежно бегают внутри своих колёс. И покачала головой. И как только кошки до сих пор не съели хомяков?

Минут через пять Саша и Николай переглянулись.

— Похоже, сейчас, — пояснила Саша, и оба они с Николаем вышли в прихожую. Родители Николая, отчётливо недоумевающие, направились следом.

Саша открыла дверь — и внутрь вбежало два котёнка. Подростки — совсем молодые ещё. Чёрный кот с белой грудкой, и белая кошка с чёрной. Вбежали и сели, жмурясь, глядя на людей. Роза и Багира тут же возникли в прихожей, дружелюбно обнюхали вновь прибывших и вернулись в гостиную как ни в чём не бывало.

— Господи, и вы их оставите?! — поразилась Аглая Викторовна. — У вас ведь и так уже двое!

— Мы не прогоняем тех, кто пришёл, — спокойно пояснила Саша. — Не беспокойтесь, Аглая Викторовна. К нам кто попало не войдёт. Ну, идёмте знакомиться! — позвала Саша, и удалилась в детскую. Чёрный и белая последовали за ней — уверенно, словно давно тут жили.

— А умные какие! — покачала головой Аглая Викторовна. — Слушайте, я ведь не рассказала. К нам позавчера тоже котёнок пришёл! И тоже уверенный такой, котик — зашёл как домой, всё обошёл, и сразу вёл себя очень прилично. Я даже растерялась. Хотела увезти его в приют сначала — а потом уже не смогла. Рука не поднялась. Не подскажете, к кому мне обратиться? Я ведь за кошками не умею ухаживать!

— Давайте я осмотрю его, — предложила Мария Ильинична, улыбаясь — и подмигнула Николаю так, чтобы не заметили его родители. — Сегодня домой поедете — я с вами и загляну. И со всем прочим разберёмся — чем кормить, какой лоток выбрать, обо что когти точить.

— А вы… ну да, вы же ветеринар! — спохватилась Аглая Викторовна. — Да-да, буду очень признательна! Вы знаете, — понизила она голос. — Вчера ещё хотела от него избавиться — уж извините, ну никогда я кошек не любила. А сегодня он мне совсем родной, и мыслей таких не появилось. Саша? Всё хорошо?

— Всё замечательно! — заверила Саша, возвращаясь из детской. Чёрный кот и белая кошка шли следом. — Спят они, не беспокойтесь. Я их перед поездкой покормила, чтобы спали крепче. Мама? Сегодня ты останешься?

— Сегодня я, — пообещала Мария Ильинична. — Завтра Настя обещала приехать, помочь вам тут на первых порах. Ну и Аглая Викторовна, верно?

— Конечно! — подтвердила мама Николая. — Мы знаем, Сашенька, что у тебя работы много — поможем, не переживай.

Мелодичный звук — сообщение на мобильник Николая.

— А вот и работа, — пояснил Николай. — Начальник просит выйти на связь, — пояснил он родителям. — Мы с Сашей оставим вас минут на двадцать, хорошо?

— Надоело мне в колесе бегать, — заявил Болтун, выбираясь из спортивного снаряда. — К компьютеру хочу, меня подписчики ждут!

— Ну да, ты у нас звезда, — согласилась Шустрая. — Канал “Говорящая белка”. Ты хоть знаешь, что тебя считают компьютерной моделью?

— Знаю, — покивал Болтун. — Конспирация, сами знаете. Зато как все мне рады! Всё, надоело в клетке сидеть — идёмте в футбол играть, пока люди заняты.

— Они и вправду считают нас хомячками? — с сомнением в голосе поинтересовался Ушастый. — Ну, другие родители?

— Ну да. Поэтому помалкивай, если застукают, — посоветовала Шустрая. — Роза? Багира? Поиграем?

Кошки согласились — и через минуту вигриды и кошки азартно бегали по гостиной, гоняя бумажный шарик. Когда в игру включились Чёрный с Белой, Ушастый поначалу чуть не удрал на шкаф — от неожиданности.

— Слезай, — позвала Шустрая. — Им уже сказали, что мы несъедобные. Давай помогай, мы два очка проигрываем!

— Договорились, — согласился Николай. Леонид и оба Жени помахали им рукой с экрана, и сеанс связи закончился.

— Теперь можем спокойно уезжать, — улыбнулась Саша, вставая из-за стола. — Месяц положено жить там, где родились дети, потом можно и уезжать. Работать сможем дистанционно.

— Как себя чувствует молодая мама? — полюбопытствовал Николай, осторожно обнимая Сашу.

— Лучше не бывает! — Саша поцеловала его. — Особенно когда папа рядом. Готов? Готов к новой жизни?

— То есть мы переезжаем в Пять Озёр и следующие семь лет живём там, — заключил Николай. — Ну, девять месяцев из двенадцати.

— Верно, — согласилась Саша. — Теперь мы студенты. Учёба будет трудной, — предупредила она. — Зато дети будут всегда под присмотром и в хорошей компании. Не торопись! — потянула она его за рукав. — Они там справятся. Посиди ещё немного со мной!

— Может, хоть ты скажешь? — поинтересовался Николай, усевшись рядом с Сашей на диван. — Что же это было за пугало такое с четырьмя руками? Что за частота, что за гармоника? Так ведь ничего и не объяснили!

— Инопланетянин, — ответила Саша. — Самый настоящий. Это они оставили на Земле протеев, когда никаких приматов и в планах не было. Нам с тобой теперь нельзя попадать в Лимб вместе — пока не разберутся, что же означали все те знаки на зеркале. Это всё, что я знаю, извини! — Саша вновь поцеловала его.

— Если честно, я не очень огорчусь, что в Лимб теперь нельзя, — усмехнулся Николай. — Ну что, Болтуну через полчаса выходить в эфир. Иначе подписчики нам не простят!

Через пятнадцать минут родители Николая, вместе с Марией Ильиничной, покинули гостеприимный дом. Но обещали завтра же вернуться.

— Болтуну будет сложно, — вздохнула Саша. — Что-нибудь придумаем. Но вот как он будет вести свой канал из Пяти Озёр — ума не приложу.

— Что-нибудь придумаем, — пообещал Николай. И тотчас из детской раздались звуки. Не плач — что-то другое.

— Идём, — позвала Саша. — Похоже, им хочется поговорить. Идём, идём, привыкай! Им нужно слышать и видеть отца!

…Николай стоял, глядя, как Саша разговаривает с детьми — близнецы радостно улыбались, размахивая руками и ногами. Четыре кошки и три вигрида сидели поодаль и тоже наблюдали — и вид у белок был самый восторженный.

Трудно будет объяснить детям, почему не стоит всем и каждому рассказывать о говорящих белках, подумалось Николаю. И пусть это будет самой большой трудностью в их жизни.