Ведьма для драконов

Глава 42

Ритуал начался не так, как я того ожидала. После всех тех ужасов, что нам рассказывали более опытные ведьмы, вызов призрака представлялся мне мрачным и устрашающим. На самом же деле всё оказалось гораздо проще. Жертвоприношений не понадобилось. Дайна лишь придирчиво осмотрела землю, где не росло ни единой травинки, и кивнула самой себе. Круг она начертила легко и играючи, будто каждый день это проворачивала. Спрашивать о верности своего предположения я не стала. Боялась услышать ответ. В середине круга Дайна скрупулезно выстраивала в виде шалаша небольшие ветки. Как позже выяснилось, для костра.

Когда же с подготовкой ритуала было закончено, она удовлетворенно кивнула и отряхнулась от земли и пыли. Почему-то важным условием было начертить круг именно руками. Возможно, таким образом Дайна придавала магические силы земле? Я задумчиво нахмурилась, внимательно изучая полученный круг. Он вышел идеально ровным, и вот в такие моменты вспоминались люди с их излюбленным «ведьма». Если бы они увидели этот круг, то не преминули назвать так и Дайну. Впрочем, в нашем с ней случае это не было оскорблением.

— Ткань, — отшельница требовательно протянула руки. Демиан, ранее державший этот несчастный клочок, вскинул брови, но нашу находку подал.

Ткань полетела в огонь, и тот вспыхнул необычным фиолетовым пламенем. Драконы напряглись, смотря на происходящее. Я же не сдержалась, выдохнула едва слышно и сделала пару шагов вперёд, к огню. Он был поистине прекрасным! Никогда ещё не видела, чтобы так красиво переплетались между собой оранжевый, жёлтый и фиолетовый цвета. Огонь будто жил, и это поражало. Неужели именно так на самом деле выглядел ритуал призыва духа? Но тогда почему эта магия была под запретом в Ковене? Неуверенно повернулась к Дайне и едва не закричала от ужаса. Теперь ясно!

Отшельница выглядела устрашающе. Сиреневые глаза побелели, радужка сливалась с глазным яблоком. Губы посерели, точно Дайна решила измазать их в пепле. Ведьма покачивалась из стороны в сторону и что-то тихо напевала. Ужасающе и в то же время завораживающее зрелище. Противоположные эмоции боролись внутри меня, пока Дайна заходила в круг и садилась на колени. При этом напевать она не переставала. Пламя медленно меняло свой цвет. Сперва полностью исчезли оттенки настоящего огня, а после фиолетовый стал меркнуть. Теперь перед нашими глазами предстало белое пламя. Я едва не протянула руку к кругу, завороженная этим зрелищем. К счастью, Демиан успел меня остановить и прижать к себе. Райан положил руку мне на плечо и застыл, пристально следя за пламенем.

— Пора, — наконец выдавила Дайна, медленно поднимаясь на ноги. Они вся дрожала от слабости и лишь чудом оставалась стоять. — В круг не вставайте, ни к чему призраку забирать с собой чужую жизнь.

— А ты? — с трудом разомкнула губы и выдавила из себя. Вышел жалкий писк, но Дайна лишь мрачно усмехнулась.

— Не переживай обо мне. Призывающего призрак не тронет.

Это меня не успокоило. Теперь осознание и ужас происходящего понемногу просачивались в моё сознание. Демоновы боги, мы же действительно нарушили запрет Ковена! И более того, я начинала понимать, почему Верховная и Совет не хотели, чтобы кто-то занимался подобной магией. Каждый раз ведьма, которая совершала призыв, рисковала собственной жизнью. Нет, такого в Ковене делать не стоит.

— Что вам от меня нужно? — раздался угрюмый и незнакомый мужской голос. Я вся подобралась, пытаясь разглядеть духа. Понемногу лёгкий дым от костра образовывал размытый силуэт. Человека. Я удивленно вскинула брови. Простой человек смог убить Джулию? — Я уже всё сделал! Большего от меня не просите!

— Успокойся, — устало отозвалась Дайна, слегка отходя от призрака. — Мы просто хотим поговорить.

— И потом уничтожить?! — раздраженно воскликнул незнакомец. В лёгкой дымке угадывался высокий рост и крепкое телосложение. На секунду мне почудились безумные карие глаза. — Я уже один раз умер. Больше не хочу.

Меня невольно охватила злость. Этот безумный и испуганный человек никак не мог победить Джулию! Быть может, клочок ткани принадлежал не настоящему преступнику? Разве под силу человеку пробраться в Ковен и убить ведьму? Да никогда! От людей была специальная магия. Отвод глаз работал безотказно. Вот только в голову пришла мысль, что и барьер раньше никогда не подводил, а теперь его и вовсе не было. Так почему бы и человеку не пробраться в Ковен? Устало выдохнула, невольно прислоняясь к Демиану спиной.

— Мы не будем тебя уничтожать, — я всё же смогла выдавить из себя эти слова и сама поразилась. Неужели это правда? Я не хочу уничтожить того, кто отнял жизнь моей лучшей подруги? Вновь взглянула на силуэт и покачала головой. Нет, не хочу. Он и так был мёртв. К тому же, напуган. Так был ли смысл вымещать на нём свою злость? — Зачем ты убил ведьму?

Дымка замерцала, силуэт расплылся, но не исчез. Дайна вновь проговорила что-то нараспев, и я смогла увидеть достаточно молодого парня с тёмными волосами и карими глазами. Он едва ли не жался к границам круга и нервно смотрел на меня с близнецами. Нет, не устану удивляться, что этот парень убил Джулию. И ради чего, собственно?

— Мне приказали, — пробормотал призрак, опуская голову. — Сказали, что это необходимо сделать. Утверждали, что после меня ждёт нечто прекрасное…

— Да, смерть, например, — не сдержался Райан. Демиан поджал губы, но отдёргивать брата не стал. Я тоже решила, что слова Райана справедливы.

Вот только внимание я обратила не на это.

— Приказали? — я на секунду зажмурилась, вспомнив тело, и поинтересовалась резче, чем стоило: — Кто?