Ведьма для Рыжего

От автора

Друзья, это - бонусная история про Саманту и Вархана из  "Тёмного Артефактора", но читать её можно отдельно. ПРЕДУПРЕЖДАЮ: будет мрачно, местами страшно, местами - грустно. Но герои заслужили свой ХЭ, и он обязательно будет.

P.S.: Я впервые писала в таком стиле, поэтому для меня это ещё и новый опыт, надеюсь, что он вас тоже не разочарует.

P.P.S.: Обратите внимание, что события происходят спустя пять лет после описанных в Артефакторе, поэтому могут проскользнуть какие-то спойлеры. 

Всем приятного чтения!

=1=

- Эй, Рыжий, смотри, как я могу! - весело кричу я, поймав удивлённый взгляд Вархана, и, вскочив на перила, делаю шаг со второго этажа. 

Вниз. К нему.

Мгновение полёта и жёсткие руки мужчины прижимают меня к груди, не дав коснуться пола ногами. Его сердце под моими ладонями колотится так неистово, словно, вот-вот проломит рёбра. 

- Сумасшедшая! - рычит он и встряхивает меня так, что клацают зубы, а я тихо смеюсь, глядя, как гримаса ужаса сползает с его лица, сменяясь бешеной, всепоглощающей злостью. - Ты абсолютно, совершенно ненормальная!

В его глазах пожар. Пламя, сметающее всё на своём пути. Они такие же рыжие, как его длинные волосы. И тёплые, как огонь, которым он управляет столь виртуозно, словно, когда-то был рождён в жерле вулкана. Он и сам, как вулкан - мой невозможный и до боли родной мужчина.

- Ты с ума меня сведёшь! - шипит Вархан и цепляет пальцами мой подбородок, не давая отвести взгляд. - Знаеш-шь, как это называется?!

- Доверие? - тихо выдыхаю прямо ему в губы. - Любовь?

И сама тянусь за поцелуем. Сладким, жарким, обнимающим саму душу. 

- Ведьма! - с полустоном рычит Варх, прижимая меня ещё ближе, до боли в рёбрах и сбитого дыхания. - Любимая. Ненормальная. Моя! 

И меня кроет. Шквалом эмоций. Жаром прикосновений.

Его руки, губы - они везде! Чертят огненные дорожки на моей коже. Клеймят поцелуями и воспламеняют кровь. Мурашками рассыпаются по телу, заставляя вспыхивать под зажмуренными веками звёзды, ярче тех, что сияют в полночь на небосклоне.

Я не замечаю, как мы оказываемся в спальне. Как одежда пеплом оседает на дорогой ковёр. Зато чувствую, как ласкают спину прохладные простыни, а по ногам, бёдрам и животу скользят жёсткие, чуть шероховатые пальцы и сухие, обжигающе-горячие губы.  

- Вархан! - выдыхаю я, понимая, что на большее не способна. - Пожалуйста!

- Не так быстро, сладкая, - многообещающе шепчет он, дыханием касаясь шеи и нежного уха. - Ты ещё недостаточно наказана за мои истрёпанные нервы.

И снова огонь, пожар, лава. Снова огненные цветы, распускающиеся на коже.   Спутанные пряди, в изысканной ласке скользящие по лицу, груди, плечам. Сбитое дыхание - одно на двоих.  И сплетение тел в древнем, как мир, танце.

Так остро. Так сладко. На грани. 

Я стону, захлёбываюсь криками и сгораю дотла в ослепительном экстазе, чтобы возродиться вновь и заглянуть в его рыжие глаза, видя в них своё отражение. 

Всегда.

=2=

После мы лежим на кровати и молчим, наслаждаясь отголосками нашей страсти, пока в голову Вархана не влетает очередная разрушительная мысль. Он рывком опрокидывает меня на подушки и долго что-то высматривает в глубине моих глаз, а затем, уткнувшись носом в мою ключицу, с чувством печатает каждое слово:

- Если ты. Ещё хоть раз. Заставишь меня так волноваться… Я не знаю, что с тобой сделаю!

- А я знаю, - лизнув его в скулу, нагло шепчу ему прямо в ухо. - Будешь любить, на руках носить и никому не отдавать.

- Кстати, об этом… 

Игривое настроение сдувает, как порывом ветра. Варх садится, опираясь лопатками на деревянную спинку кровати, складывает руки на груди и сверлит меня своим невозможным, пламенным взглядом.

 - Как долго за тобой будет таскаться этот, - он сглатывает непечатное слово и, скривившись, добавляет: - Лис!

- Да забудь ты про него. Он ничего для меня не значит, - беспечно отмахиваюсь я и укладываю голову к Вархану на колени. - Уверена, ему скоро надоест. В конце концов, я доступно ему объяснила, что ведьмы не выходят замуж.

- Саманта… - начинает Рыжий, но я подскакиваю, зажимая ему рот ладонью.

- Не нужно, прошу! Мы ведь это обсуждали! Никакой свадьбы! Я не могу безболезненно выйти из Ковена, по крайней мере, сейчас. Я же говорила!

- Говорила, - на мгновение прикусив мои пальцы, глухо выдыхает мужчина, - но меня бесят ваши правила! Откроешь свои лавки, и я решу этот вопрос. Пусть сами варятся в этом… соусе, а у нас будет шикарная свадьба, много детей и огромный дом. Не меньше, чем у Харрета с твоей Ро.

- Знаешь, Варх, меня тоже многое бесит! - начинаю заводиться я. - Например, твоя привычка командовать и решать всё за меня! Ты, вообще, собирался спросить, чего хочу я?!

Он злится. По волосам мечутся огненные искры, и мужчина встаёт, чтобы не сжечь третью кровать за неделю. Быстро натягивает запасную одежду, что незаметно перекочевала в мой шкаф, и это тоже меня бесит! Я ничего не имею против, но спросить-то можно?! 

Чувства - это прекрасно, но нас должно объединять что-то ещё, кроме занятий любовью и бесконечных скандалов. Например, взаимопонимание и уважение друг к другу. Хотя бы в малых дозах!

- Поговорим позже, - тем временем, бросает Рыжий и склоняется для поцелуя, но я обиженно уворачиваюсь, и губы мажут по скуле, оставляя невидимый росчерк на моей коже.

Хлопает дверь, и я падаю на подушку, позволяя себе поплакать. Снова. 

Вот так всегда. Стоит отгореть пламени, как вокруг остаётся лишь горький пепел. Выжженная пустыня. Именно так я ощущаю себя в такие моменты. Я люблю Вархана. Безмерно. Но временами… Временами мне кажется, что эта любовь токсична. Она отравляет нас своим ядом, сводит с ума, толкая в объятия друг друга и заставляя плавиться от страсти и желания, а затем обухом бьёт по голове, открывая глаза на то, какие мы всё-таки разные.

=3=

Стук в дверь вырывает меня из раздумий, и я, забыв обо всём, радостно несусь открывать, надеясь, что Рыжий вернулся, и мы, наконец, поговорим, как нормальные люди. 

Рыжий действительно вернулся, да не тот.

- Чего тебе? - рычу я на доставучего оборотня, но тот и бровью не ведёт, поедая меня взглядом. 

И только сейчас я осознаю, что на мне лишь тонкая простынь, в которую я завернулась на бегу, моя кожа пестрит следами нашей с Вархом страсти, а чувствительный нюх оборотня уже подсказал ему, чем я занималась полчаса назад.

Щёки слегка алеют от смущения, но я тут же беру себя в руки и злобно повторяю вопрос.

- Нужно поговорить, - бросает лис, а его губы кривятся в едкой ухмылке.

Сейчас он до боли напоминает Вархана. Такой же рыжий, наглый и самодовольный. И злость снова подступает прямо к горлу.

- Облезешь, - шиплю я и разворачиваюсь, закрывая дверь, но моя беспечность снова меня подводит.

Миг - и оборотень вталкивает меня в дом, залетая следом, рывком наматывает мои волосы на кулак и злобно шипит в ухо:

- Поверь, это в твоих же интересах, ведьмочка. Не советую делать глупости, если не хочешь, чтобы кто-то пострадал. Например, твой любовник. Или, может, мне начать с твоей маленькой подружки? Хотя, нет. У меня есть идея поинтересней. И я даже начал воплощать её в жизнь. Ты оценишь.

- Пошёл ты! - рычу в ответ, жалея, что именно в этот момент со мной нет ни одного артефакта, Крах улетел на охоту, а моя магия на мерзавца просто не действует! Подготовился, гад… 

Пытаюсь вырваться, лягаюсь и царапаю его руку, брыкаюсь и пинаюсь, но тщетно. Лис - жилистый, гибкий, гораздо сильнее и выше меня. Я ругаюсь, кричу, призываю на его голову проклятья, но он лишь сильнее сжимает кулак и пригибает меня к полу.

А затем происходит то, что раскалывает мою жизнь на “до” и “после”. 

- Зря ты так, - шипит оборотень, - я ведь хотел по-хорошему, - и под ноги мне летит артефакт, над которым мгновенно разворачивается картинка. 

Отец, избитый, в мелких порезах и ссадинах, из которых всё ещё сочится кровь, стоит на краю причала. Его руки связаны за спиной, а к ногам привязан камень. Вдали похоронным факелом пылает корабль и слышны крики паникующих людей. 

- Папа! - выдыхаю я, но он точно меня не слышит.

- Хорошо запомни этот момент, ведьма. Возможно, это - последний раз, когда ты видишь папочку живым, - вкрадчиво тянет рядом с моим ухом лис, а по моей спине волной пробегают мурашки омерзения и ужаса - дикого, неуправляемого, животного. - Одно моё слово - и он камнем пойдёт ко дну, а огонь перекинется на остальные корабли, не щадя никого. Мессира Вейна обвинят в халатности и побеге от правосудия. Его имя будет опозорено, а твои лавки мы изымем, возмещая нанесённый гибелью флота ущерб. Правда, часть его тебе ещё придётся и отработать, но... Закон есть закон. Как видишь, я честен с тобой, и позволяю самой сделать выбор.

- Чего вы хотите? - цежу сквозь зубы, лихорадочно прокручивая в голове варианты спасения, но в упор не вижу ни одного. - Почему просто не заберёте эти треклятые лавки? Почему вам нужна именно я?

- Ты ведь уже знаешь, - насмешливо тянет шантажист. - Видишь ли, Саманта, без твоего непосредственного участия, в этом нет смысла. По законам Сойфира лисам запрещено открывать больше двух лавок в одном городе. 

- Действительно, с чего бы это, - язвительно выдыхаю я и прикусываю язык, но оборотень великодушно делает вид, что ничего не заметил:

 - Волки не любят делиться. Да и вы, люди, тоже. Но, если ты станешь моей женой… О, тогда у нас будут совершенно иные перспективы. Ты - человек. С сойфирским гражданством и патентом на открытие целой сети косметических лавок, которые позже можно будет расширить. Золотая жила!

В его голосе проскальзывают мечтательные нотки, а я шиплю, испытывая чувство гадливости.

- Такого прецедента ещё не было, чтобы женщина добилась так много в мире мужчин, - становится вдруг серьёзным лис, - и мы не можем упустить свой шанс. Официально ты останешься владелицей всего своего имущества, неофициально - будешь делать то, что мы скажем. Ну и, конечно, флот твоего папеньки сыграет свою роль. Товары нужно же на чём-то доставлять. В общем, ты удобна нам во всех этих смыслах. Идеальный план. Идеальная женщина. Мне нравится, - и быстро проводит языком по моему уху, с лёгкостью уворачиваясь от удара локтём.

- И какой же в этом мой интерес? - сипло спрашиваю я и передёргиваю плечами, представив перспективы.

- Твой папенька останется жив. Твой любовник и подружка - тоже. А ты станешь всеми уважаемой леди, одной из самых богатых не только в Сойфире и Сардолле, но и на всём Лейдаре. Ну, и сможешь заниматься своим любимым делом, конечно. Так и быть, я позволю тебе эту маленькую вольность.

- Как великодушно, - язвительно выплёвываю я. - А не боитесь моей мести? - превозмогая боль, с трудом поворачиваю голову и заглядываю в безжалостные, по-лисьи хитрые, хищные глаза. - Что, если я обращусь в Ковен? В СРМП? В Совет? Или попросту сживу тебя со света, оставшись богатой вдовой? Да тот же Вархан убьёт тебя, не моргнув и глазом! Оно того стоит, а?

- Умру я, и за тобой придут другие. Это - решение целого клана, - спокойно отвечает оборотень, - но спасибо, что предупредила. Я внесу запрет на озвученные тобой варианты в договор, который мы сразу же скрепим обоюдной клятвой. Я ведь говорил, что у нас всё по-честному?

=4=

Пять лет спустя…

- Леди Сабир, леди Сабир!

Запыхавшийся слуга врывается в кабинет после короткого стука, и я удивлённо вскидываю бровь, отложив договор о поставке мелиссы на край стола.

- К вам посети…

- Мы сами о себе доложим, - звучит властный голос из-за его плеча, и в комнату входят три женщины в длинных тёмных платьях.

- Верховная, - я встаю и слегка склоняю голову, лишь обозначив полупоклон. - Можешь идти, Ричи. И прикажи подать сюда чай.

- Слушаюсь, госпожа, - облегчённо выдыхает слуга и растворяется в полутёмном коридоре.

- Присаживайтесь, - киваю я ведьмам на кресла для посетителей, сама же опускаюсь на своё место, степенно разгладив складки на чёрном, траурном платье. - Чему обязана визитом столь высоких гостей?

- А ты изменилась, - игнорируя вопрос, тянет Верховная и скользит цепким взглядом по моим собранным в строгий пучок волосам и наглухо застёгнутом вороте платья.

Я хмыкаю и молчу. Да и что тут можно сказать? Что невозможно остаться прежней, прожив пять лет в аду? Что сложно искренне улыбаться и быть жизнерадостной, взбалмошной смутьянкой, воя по ночам в подушку от боли, рвущей душу на части? Они это знают. 

- Сочувствую твоей утрате, - между тем, бросает Глава Сардолльского Ковена, а я хрипло смеюсь от абсурдности этих слов.

Серьёзно?! Да я счастлива! До слёз, до мурашек, до потери пульса. О таком подарке судьбы, как смерть безумца, пять лет бывшего моим мужем, я и мечтать не могла!

- И всё же. Что вам нужно? - взяв себя в руки, насмешливо спрашиваю я и благодарно киваю слуге, что тенью просачивается в кабинет и принимается разливать чай по фарфоровым чашкам.

- Мы хотим, чтобы ты помогла нам в одном деле, - дождавшись, пока Ричи уйдёт, высокомерно говорит ведьма. Так, словно, делает мне одолжение.

- Я не ослышалась? - вскидываю бровь, шалея от их наглости. - Вы просите о помощи? Меня? Вы?! Помнится, когда я, беременная, на последнем издыхании, приползла на порог Ковена, вы сказали, что свои проблемы ведьма должна решать сама, особенно, если умудрилась нарушить ваши правила и выскочить замуж, пусть и не совсем добровольно. Кстати, спасибо вам за это.

Салютую им чашкой с чаем и изгибаю губы в едкой усмешке.

- Вы преподали мне хороший урок. И я его усвоила. Выжила и научилась рассчитывать только на себя. И вам теперь советую делать то же самое.

- Не пожалеешь? - зло шипит ведьма, вцепившись в подлокотники кресла до побелевших костяшек на пальцах. - Насколько я знаю, у тебя растёт дочь. Что, если в ней проснётся твоя кровь? Без поддержки и знаний Ковена тебе не обойтись.

- Ошибаетесь, - качаю головой. - А даже, если и нет, это больше не ваша забота.

- Ну смотри, - роняет Верховная. - Второго шанса не будет. Это сейчас ты - самая богатая женщина Сардолла. Кичишься своей безнаказанностью, упиваешься призрачной властью, рассчитывая на защиту Клана. Но кто знает, что будет уже через пару месяцев или лет?

- Угрожаете? - обдаю эту троицу арктическим холодом, сузив глаза.

- Что ты, просто забочусь, - растягивает ведьма губы в лицемерной усмешке. - Скоро твой траур закончится. Думаешь, мало будет желающих прибрать тебя и твоё имущество к рукам? Думаешь, со смертью твоего мужа всё закончилось? О нет, Саманта. Всё только начинается. И Ковен мог бы помочь тебе выплыть.

- Или потонуть окончательно, - фыркаю я и жёстко добавляю: - Не интересует.

- Что ж, ты сама сделала выбор, - цедит Верховная и, не прощаясь, идёт к выходу, прихватив своих молчаливых прихлебательниц.

=5=

- Мама, кто эти тёти? - с любопытством спрашивает Аннабель, столкнувшись с ведьмами в дверях, и провожает их заинтересованным взглядом.

- Никто милая, - улыбаюсь своему рыжеволосому чуду и раскрываю объятия: - Иди сюда.

Дочка смеётся и шустрой белкой взбирается ко мне на колени, прижав маленькие ладошки к моим щекам.

- Они тебя обидели? - заглянув в глаза, с тревогой спрашивает она. - Ты грустная.

- Всё хорошо, лисёнок, - качаю я головой и целую её в кудрявую рыжую макушку. - Просто кое-что вспомнила… 

- О папе, да? - склоняет голову набок Анна, а её губы дрожат, заставляя моё сердце заходиться в бешеном стуке. - Я тоже скучаю… 

А затем, втянув голову в плечи, тихо шепчет мне на ухо:

- Иногда… А иногда рада, что он больше не будет тебя обижать… 

Мой мудрый и серьёзный не по годам ребёнок, как бы я хотела, чтобы ты никогда этого не видела! Прижимаю дочку к себе, вдыхая нежный аромат детского тельца, и тихо плачу.

- Ничего, - шепчу ей, лихорадочно целуя растерянное личико, курносый нос и пухлые щёчки, - всё будет хорошо, лисёнок. Мы обязательно станем самыми счастливыми на всём белом свете.

- Обещаешь? - доверчиво хлопает золотыми ресницами малышка.

- Обещаю, - выдыхаю я. - Мама сильная и справится со всем, сколько бы испытаний нам ни послала судьба. Ради тебя, золотко, я готова на всё.

И я не вру.

Пять лет. Пять долгих лет я доказывала это себе и всему миру. Поднималась, когда, казалось, встать уже невозможно, и боролась, стиснув зубы до мелкого крошева. Забывала о боли, о страхе и о своей сути. Ради Аннабель. Ради себя. И ради своей несбыточной мечты.

Догадывалась ли я, что так будет, подписывая злополучный договор в тот роковой вечер? Нет. Сделала бы это снова? Да. Тысячу раз да. Что значит одна моя жизнь против сотен других? Разбитое сердце против горя десятков семей? Ничего. 

Возможно, был и другой выход из той ситуации, но я его не увидела. Слишком мало мне было отпущено времени для принятия решения. И слишком хорошо Катар подготовился к той встрече. 

Бессилие, злость, отчаяние. С тех пор именно они - мои верные спутники. Но особенно горькой пыткой для меня является воспоминание о лице Вархана, искажённом болью и яростью. Ведь причиной этой боли была я. 

Его слова, даже много лет спустя, всё ещё звучат у меня в ушах. Как и смех Катара, наслаждающегося видом того, как чужое счастье разлетается на миллион ранящих осколков.

=6=

***

- Что здесь происходит?! - рычит Вархан, и я вздрагиваю, пытаясь отстраниться от довольного лиса.

Глотаю горькие слёзы, понимая, что он знал! Знал, что мой Рыжик вот-вот войдёт в эту дверь. С его-то слухом и звериным чутьём! И сделал это специально… 

- Зачем? - стону я, пытаясь вырваться из объятий оборотня, но он до хруста в рёбрах прижимает меня к себе и шепчет прямо в губы:

- Забыла? В нашу любовь должны поверить. Все. И он тоже! 

И я молчу, потому что это действительно было в договоре, но я надеялась, что решу этот вопрос раньше, чем мой огненный маг узнает о моём невольном предательстве.

- Я задал вопрос, - яростно шипит мужчина и рывком выдирает меня из объятий оборотня, а я отвожу взгляд. - Что делает здесь этот выкормыш шакала, Анта?

- Целую свою невесту, - влезает лис, ещё больше разжигая его злость, - а вот что здесь делаешь ты? - и цокает языком, обращаясь ко мне напрямую: - Что же ты, милая, не сказала своему временному увлечению, что наша свадьба не за горами, и я больше не буду терпеть твоё легкомысленное поведение? У нас был уговор. Одна твоя интрижка в Сойфире за мою прошлую оплошность в Сардолле.

- Это правда? - не обращая на него внимания, цедит любимый и встряхивает меня за плечи.

- Да, - выдыхаю, чувствуя, как умирает моя душа, бьётся в агонии и сгорает от яда моих собственных слов. 

Хочу сказать что-то другое, хоть что-то! Намекнуть, оправдаться… Но лишь беззвучно открываю рот, связанная магией клятвы.

Варх рычит и, оттолкнув меня в сторону, бросается на оборотня. Они ярким клубком катаются по полу, осыпая друг друга ударами и с грохотом сбивая мебель, а я, кажется, кричу, не зная, как остановить это безумие.

- Вархан! Варх! - рыдаю я, вцепившись в его рубашку, и едва успеваю увернуться от предназначенного не мне удара. - Остановись, молю!

- Зачем? - глухо выдыхает он и на миг замирает, едва заметно поведя напряжёнными плечами, а придавленный им к полу оборотень смеётся, вытирая кровь с разбитых губ. - Я убью его. И всё снова будет как раньше.

- Нет, - рыдаю я и яростно мотаю головой. - Пожалуйста, не нужно!

Потому что помню: умрёт этот лис, вместо него придёт другой, но сначала они заберут жизнь моего любимого. 

“Должен быть другой выход! Я найду его! Ты только дождись!” - мысленно кричу я, но Варх, конечно же, не слышит. И я опускаю руки. Отступаю на шаг, не зная, что делать дальше. Как выбираться из этой ловушки и строить мост через пропасть, что сейчас разверзлась у наших ног.

- Ты проиграл, Рыжий. Она - моя, - лающе смеётся лис ему в лицо и стонет от нового удара, рассекающего скулу.

Вархан же встаёт и бросает на меня ненавидящий взгляд, направляясь к выходу. У двери замирает и, саданув сбитым в кровь кулаком по косяку, хрипит:

- Почему? Почему ты сразу не сказала, что всё это для тебя лишь приключение? Зачем заставила поверить, что мы… - резко выдыхает сквозь зубы и на миг запрокидывает голову. - Сегодня ты сказала, что ведьмы не выходят замуж, и тут же подписала брачный договор. С другим. Сегодня ты для меня умерла.

И он уходит, а я падаю на колени и вою, раскачиваюсь из стороны в сторону, обхватив себя за плечи. 

Я хочу, чтобы Варх взял свои слова обратно. Чтобы усомнился в том, что сейчас увидел. И хочу, чтобы никогда этого не делал. 

Как дальше жить?

=7=

К сожалению, узнать об этом мне доводится слишком скоро. 

Уже на следующий день Катар увозит меня из Сойфира, разрешив лишь поговорить с Каролиной по артефакту связи. Кто бы знал, какой дрянью я себя чувствую, убеждая подругу в том, что просто боялась признаться в своих чувствах к оборотню. Что намеренно лгала, чтобы осуждение в её глазах не испортило мне интрижку с огненным магом, которую я закрутила в отместку за случайную измену жениха, скрываемого мною из ревности.

Я не знаю, верит ли Ро в этот бред, но делаю всё, чтобы казаться убедительной. Только это может защитить мою любопытную подругу от того, чтобы сунуть нос в это дело. Пусть уж лучше считает, что за полгода, что мы почти не общались до встречи в Лимере, я поглупела и превратилась в законченную тварь, поддавшись низменным чувствам.

Ложь громоздится на ложь, погребая меня под завалами рассыпавшейся карточным домиком жизни. Клятва лишает возможности рассказать хоть кому-то правду и разорвать договор. Пока я даже намекнуть никому не могу, что всё происходит не по моей воле, и каждую секунду, каждую минуту умираю от того, что ранила дорогих моему сердцу людей.

О, чувство вины - пытка пострашнее тех, что обещал мне Катар, если я сделаю какую-то глупость! Наказать сильнее, чем наказывала себя я сама, не мог ни один палач. Я сгорала изнутри, съедала себя живьём за то, что не решила проблему с оборотнем раньше. Проклинала тот день, когда вознамерилась доказать всему миру, что смогу стать значимой фигурой и поднять своё дело. 

Что мне стоило тихо сидеть в Данхеле и варить простенькие зелья?! Нет, я захотела денег и славы. Захотела признания и возможности быть с мужчинами на равных. Идиотка!

На фоне этих переживаний знакомство с Кланом и даже скорая свадьба с оборотнем проходят мимо меня. И лишь то, что отец жив, а экипажи его кораблей не пострадали, хоть как-то примиряет меня с новой действительностью. А она совсем не радужная.

Все мои поиски способов избавиться от влияния Клана лис заходят в тупик. Я бьюсь о нерасторжимость продуманного до мелочей договора, как глупая птица о прутья клетки, но всё равно не оставляю надежды. Лишь одна мысль постоянно крутится в моей голове, доводя до отчаяния: “Ничего! Я ничего не могу сделать! Даже сбежать не могу!”

Но опять пытаюсь…  

Вот только, чем дальше я ухожу от мужа, тем сильнее натягивается невидимый поводок, причиняя жуткую боль, пока, в какой-то момент, я не падаю на землю, потеряв способность даже ползти. 

Магический откат за нарушение договора или клятвы - штука неприятная, и, во всех смыслах, опасная. В этом я убеждаюсь на себе. Царапины, полученные во время побега, долго не заживают, и даже сама мысль повторить это безумие отдаётся нестерпимой болью во всём теле и в голове.

Но я всё равно пробую. Снова и снова… 

А затем, как приговор, понимание того, что я… беременна. Внутри меня живёт маленькая искорка, частичка любимого человека! А следом - обжигающий, дикий ужас. Никто не должен узнать! Если оборотни поймут, что я ношу чужого ребёнка, они избавятся от него. Не допустят такого позора на голову сына их Князя! Но и меня никуда не отпустят… 

И я, затолкав свою гордость подальше, заморозив все чувства и эмоции, выпиваю возбуждающее зелье и впервые иду в спальню мужа. Сама.

- Кого я вижу, - ухмыляется Катар, развалившись на шёлковых подушках, и шлепком по заднице выгоняет из комнаты служанку, ублажавшую его до моего прихода. - Помнится, ты обещала наложить на себя руки, если я прикоснусь к тебе хоть пальцем.

- Передумала, - роняю я и медленно веду плечом, сбрасывая с себя подобие одежды. - Глупо иметь мужа и не пользоваться этим, правда? Почему ты должен развлекаться с девицами, а я - лежать одна в холодной постели?

- Хороший вопрос, куколка, - выдыхает лис и одним слитным движением оказывается рядом, проводя руками по моей коже.

Мурашки страха и омерзения бегут вслед за его пальцами, но он принимает всё за проявление страсти, и мне с трудом, но удаётся взять себя в руки и перетерпеть. Ради ещё не рождённого ребёнка. Ради того, чтобы выиграть для малыша несколько лет времени, пока муж не поймёт, что наследник не способен совершить оборот.

Но Судьба снова вмешивается в мои планы, потому что, один раз получив доступ к моему телу, Катар не собирается останавливаться на достигнутом и приходит ко мне почти каждую ночь, несмотря на все мои попытки этого избежать.

О, Многоликая! Помоги пережить этот кошмар…