Ведьма двенадцатого круга

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Короткий сон был больше похож на обморок, или это и был обморок… Очнулась я от воя пожарной сирены. Незнакомый призрак вился вокруг и требовал немедленно вставать. Дверь камеры открылась,и дежурный сержант с прежней флегматичностью сообщил:

- Пожарная тревога, мадам, без паники следуйте на выход по зеленым указателям.

Я осоловело покрутила головой и вышла в коридор. Зеленые светящиеся стрелки появлялись на стенах, полу, потолке и указывали совсем не в ту сторону, куда удалялась спина сержанта.

- Шевели булками, - рявкнул призрак в ухо.

Куда только подевалась его былая интеллигентность? Последний раз оглянувшись на жандарма, я пошла по указателям. Путь, уже проделанный однажды моим телом, когда его занимала мать Изабелла… Так что когда посреди коридора возникла знакомая фигура, я даже не удивилась.

- Чегой-то не торописси, мадамочка? - спросил, материализовавшись, Пакостник. - Заждалися тебя ужо!

Я прибавила шаг, следом летели оба призрака, но тут пожарная сирена стала затихать.

- Что-то рановато, надо повторить, - заявил незнакомый беспокойник.

И исчез. Через миг вой снова начал нарастать. Понятно… На самом деле нет никакого пожара… А есть…

- Кто тебя послал? - спросила я у Пакостника.

- Да знамо кто – Изка, - ухмыльнулся тот.

Если б я ещё была способна удивляться… Но сейчас мой максимум – это выполнение простых команд и забота о собственном выживании. О побеге, вмешалось подсознание. Которое подготовили Иза с Пакостником? Не верю, ответило сознание. Подсознание молчаливо согласилось. А я… продолжила идти по зеленым указателям.

«Пожарный выход», - гласила зеленая табличка над бронированной дверью с огромным засовом, куда упирался коридор. Кое-как, с помощью двух призраков, я справилась с почти непосильной задачей и открыла дверь. Снаружи была ночь, слегка подсвеченная фонарями пожарной машины, фары которой упирались почти в меня.

- Ну наконец-то, – сказал незнакомый мужской голос.

- Скорей, садись в машину, – сказала невидимая в темноте тетка Оливия.

Хлопнула дверца, мне подали руку и помогли влезть на высоченную подножку.

- Запирайте, – велел второй незнакомый голос.

Дверь запасного пожарного выхода захлопнулась,изнутри раздался грохот задвигаемого засова. Очевидно, закрыться духи смогли самостоятельно. Я же попала в слабо освещенную кабину пожарной машины под плотную опеку тетки Оливии.

- Как ты узнала? - только и удалось спросить, пока меня вертели во все стороны и ощупывали на предмет повреждений.

- Потом расскажу.

- Сейчас зафиксирую ложный вызов,и поедем, – сообщил голос незнакомого пожарного. – Так что пока можете начинать рассказывать, мадам.

- Фиксируй, а мне надо племянницу накормить, - не осталась в долгу Оливия.

Не помню, что она доставала из пакетов, что я пила из термоса, вообще не помню вкусов и запахов… Я чувствовала себя машиной, которой нужно заправиться топливом,иначе она не сможет работать… Так что тетка была права, я бы все равно сейчас не поняла ни слова.

Ну а когда пожарный вернулся, потеснив нас в кабине, мотор взревел,и машина тронулась с места, я отключилась уже от сытости.

Очнулась в незнакомом месте, похожем на большой ангар. Я лежала на брезенте, наброшенном поверх чего-то мягкого, рядом сидела Оливия и двое мужчин, которые пока были для меня незнакомцами. Они разговаривали, стараясь не повышать голос.

- Побег, - сказала тетка, - это не признание вины, а необходимость. К тому же…

- К тому же у нас есть ментоскопист, - продолжил один из мужчин.

Я подскочила.

- Где он? Скорее запишите мою ментограмму!

- Кендис! – тетка схватилась за сердце.

Но кому, как не мне, знать, что сердце у нее, к счастью, совершенно здоровое? Один из мужчин встал и быстро вышел из ангара. Второй продолжал сидеть и абсолютно бестактно рассматривать меня в упор.

- Огненная ведьма, - наконец сказал он. - А я ведь так и не поверил… Простите, мадам, забыл представиться. Анри Тефье, пожарный маг.

- Замещает Паскаля, – добавила тетка со значением.

- Мадам, - снова обратился ко мне Тефье. – Я вижу, у вас дефицит Огня. Может, сначала его восполнить, а ментоскопию провести потом?

Нет, сначала ментоскопирование, все остальное не так важно. А дефицит, видимо, потому, что камера была специально для одаренных с Огненной стихией… Вода же там прекрасно восполнялась…

- Как проходит процедура? - спросила я Тефье. – Мне как-то прежде не доводилось…

- Тогда, мадам, подъем. Без разговоров, – вдруг рявкнул до того спокойный пожарный. - На полигон. Без полного резерва я не позволю снимать вам ментограмму.

Тетка подала мне руку и, повернувшись к Тефье, сказала со зловещими нотками:

- Дракон, значит… Ладно, Дракон, на первый раз прощаю. Но больше не смей повышать голос на девочку!

Я не стала спорить ни с пожарным по кличке Дракон, ни с теткой, обозвавшей вдруг девочкой. Мне надо было решить, как утаить воспоминания об уходе Крея, Трикси и бабушки на ту сторону. Можно ли поставить ограничение на считывание памяти? Или просто начать с того момента, как нас окликнули магконтролеры в Польери?

Полигон, где тренировались Огненные маги, прошел мимо сознания по касательной. Ночью струи пламени, выдаваемые Драконом с обеих рук (прозвище ему дали не зря), смотрелись завораживающе, вокруг летали искры, с треском загорались щепки, невесть откуда взявшиеся на утоптанной почве полигона, но я… просто фиксировала все это, мыслями оставаясь далеко. Так что когда потенциал восстановился, я без эмоций развернулась к ангару. И надеялась, что за это время туда уже привели ментоскописта.

Оливия сердилась – ее хотели на время выставить из ангара.

- Мадам, нам терять нечего, – убеждал ее тот, второй пожарный. - А у вас пост. Ответственный. И возраст пен…

Парня надо было спасать. Говорить тетке про возраст – все равно что ткнуть зубочисткой в глаз тигра.

- Оливия, а поесть ничего не осталось? – жалобно спросила я. - После полигона такой аппетит разыгрался…

Конечно, она не Лелюгрин, но бутерброды с вареным мясом и горчицей делает замечательные! Впрочем, мой маневр тетка разгадала, не сходя с места. И, доставая из сумки термос, ответила пожарному:

- Я буду присутствовать при записи как официальное лицо.

В это время Тефье обратился к кому-то третьему с вопросом – все ли готово. В дальнем углу копошилась темная фигура, устанавливая подставку,треножник или что-то в этом роде. Ответ был дан неожиданно звонким юношеским голосом:

- Еще минутку. Дама как раз успеет перекусить.

Ну а потом меня усадили на колченогий стул, под одну ножку которого для устойчивости подложили третий том «Свода противопожарных правил», молоденький ментоскопист скороговоркой протараторил, что запись моих свидетельских показаний проводится по моей же инициативе и добровольно. В присутствии заместителя начальника Корпуса быстрого реагирования подполковника Ламеля и начальницы Ровайонской миграционной службы подполковника Блоссомье.

Но вопросы почему-то задавал Тефье. Вполне профессионально и четко: какого периода касаются мои показания, помню ли я дату и время – еще бы не помнить! – что именно хочу рассказать. И я рассказывала, но не словами, а… глядя на огромный мерцающий кристалл, который внезапно перекрыл мне все поля зрения.

Закончила я на том, что в тюрьму меня перевели только под угрозой жалобы премьер-министру. Пожалуй, достаточно.

Ментоскопист дрожащей рукой вытер пот, а второй протянул Тефье кристалл. Крохотулька, наши дамы в перстнях крупнее носят…

- Не возражаете, если я пока подержу его у себя? - спросил пожарный.

Я переглянулась с Оливией и кивнула. Конечно, пусть держит, лишь бы это помогло…

- Так я не поняла, а где Паскаль? – возмущенно спросила тетка. - Почему магконтроль его не ищет?!

Я объяснила, что это им невыгодно. Два свидетеля, один из которых бывший сотрудник, намного хуже одного - неблагонадежной ведьмы. Тефье тут же поинтересовался, в чем же моя неблагонадежность. Пришлось рассказывать об «условно-патогенном» заклятии.

- Кендис, мы найдем тебе лучшего адвоката, - тут же заявила тетка.

- Да-а, - подал голос второй «пожарный», ни больше не меньше заместитель начальника Корпуса быстрого реагирования и подполковник. - Условно-вредоносное заклятье плюс побег из-под стражи – как свидетель в их глазах она полностью дискредитирована.

- Они бы добились этого так или иначе, - пожала плечами тетка. - Тот парнишка, Фабьен,так и сказал.

- Фабьен?! – переспросила я. – А этот-то каким боком?

Оказалось, что магконтролер, попав в лекарню, развил бурную деятельность. Сначала сообщил по секрету Марице, что у меня могут быть проблемы из-за «поворотись, отворотись». А это, надо сказать, беспроигрышный вариант. Через час про ситуацию знал весь присутствующий персонал. Кто-нибудь, да доложил бы Ти-Ти.

Шеф у нас умница, послал к пострадавшему Мег, сам не пошел, но ее отчет выслушал очень внимательно и не поленился связаться с Оливией, о которой несколько раз, будто вскользь, упомянул Фабьен.

Тетка тоже проявила все свои лучшие аналитические качества. Не обнаружив ни меня, ни всей нашей теплой компании, а главное – Волчка, она поняла, что переход состоялся. Но тревога не отпускала,и она заглянула на огонек к соседям – в Корпус быстрого реагирования.

Подполковник Ламель громко возмущался порядками в магконтроле, и Оливия, конечно же, поинтересовалась, по какому поводу шум.

- Все как с ума посходили, - прорычал доведенный до белого каления Ламель. – То подавай им спецназ в полной экипировке,то, через минуту, все уже в порядке, сами справились!

- А зачем им спецназ? – спросила тетка.

- Ведьму какую-то ловить, - фыркнул подполковник.

Оливия непрозрачно намекнула, что очень заинтересована в сведениях, и дальше два подполковника действовали по совместно разработанному плану. Ламель выяснил, что я задержана по подозрению в убийстве Антуана, а Оливия поехала в лекарню и вытрясла из Фабьена все, что тот знал.

- Как же вам пришло в головы устроить мне такой побег? - только и спросила я.

- Все вопросы – к Тефье, - усмехнулся Ламель. – Мы-то с Оливией не маги, с призраками не договорились бы.

Упомянутый Тефье тут же подошел поближе и спросил:

- Мадам, я понимаю, что вы устали. Но мой долг – найти шефа Люмерье. Два вопроса – где точно вы стояли, когда он набросил на големов петлю Мариуса, и…

- Отвезите меня в Польери, я покажу, – с готовностью ответила я.

- Пока туда нельзя, – недовольно ответил Ламель. – Магконтроль в оцепление весь личный состав выставил.

- Да, утром должны прибыть дознаватели из столицы, – подтвердила я. - Видимо, боятся упустить хоть что-то.

- Тебя уже упустили, – довольно заметила тетка.

- А это им только на руку, - в разговор вступил отдохнувший ментоскопист. - Теперь все свалят на сбежавшую ведьму.

Естественно. Логика тут простая – раз сбежала, значит, виновата. Невиновная бы сидела спокойно и дожидалась, пока ее осудят.

Тефье усмехнулся, Ламель покровительственно посмотрел на молодого мага, а тетка объяснила – персонально мне – что они тоже не первый год в жандармерии. И если бы не успели вовремя, побег прошел бы под чутким руководством магконтролеров. Тут память подкинула странное пожелание удачи в тюрьме от Макса.

- Я не хочу лишиться племянницы, только что пристроив ее замуж, - съехидничала тетка. - Родня бы мне не простила… твою… - она отвернулась и умолкла.

Продолжать не было нужды. Все мы знали, как магконтроль поступает с неугодными свидетелями.

- Мадам, ваше имя мы обязательно обелим, - с энтузиазмом пообещал Тефье. - А шеф сейчас неизвестно где.

Мой муж сейчас неизвестно где, и хватит думать о том, как сама чудом избежала гибели. Пора спасать Паскаля!

По просьбе Тефье я нарисовала подробный план палисадника, где на нас напали големы,и поставила две точки – там, где стоял муж,и там, где Антуан. Он повеселел и крикнул кому-то:

- Выдвигаемся!

Ламель и тетка заспорили, где до утра прятать меня. Раз нельзя в Польери,то…

- Ρуузами, - шепнула я ей на ухо.

- Далековато, - заметил Тефье, как будто я говорила вслух. - Но если что, пришлю за вами пожарную машину.

К Руузами ехали на транспорте заместителя начальника Корпуса быстрого реагирования. Кажется, Ламель как-то по-особому поглядывал на Оливию, которая вроде бы тоже была не против… Тетка даже не успела постучать в калитку, как ей уже отворили. Меня провели внутрь,и та самая женщина, с которой я говорила – кажется, будто в прошлой жизни – о Крее, налила мне успокаивающего отвара. Думаю, так,и, хоть вкус был незнаком, я заснула, не успев коснуться головой подушки.

- С платьем мы не прогадали, – сообщила бабуля, - а вот шляпа… Я чувствую себя в ней как огородное пугало.

- Так и задумывалось, – откликнулась Трикси.

- Кендиссс, – прошипел Волчок. – Как ты там?

- Кендис? - удивилась Трикси. - А мы уже не ждали сегодня… Что-то не так в расчетах?

- Детка, что случилось? - теперь взгляд бабушки сфокусировался только на мне.

- Со мной? - переспросила я, соображая, как потактичней сообщить об аресте, побеге и исчезновении мужа.

Зная бабулю, вполне можно опасаться, что она потребует немедленного возвращения. Так что я начала издалека: с приветов от Оливии и вопросов о Крее. Ни его, ни телохранителя рядом с бабушкой не наблюдалось, так что скорей всего, сейчас они…

- Крей говорит с братом, Пьер работает, - лаконично ответила бабушка. – А где Паскаль?

- Не знаю, - честно ответила я. – Магконтроль…

- Ты прочитала письмо Амели? - перебила она. - Ты поняла, что Паскаль не имеет никакого отношения к магконтролю?

Понять-то я поняла… Вот поймет ли Амели, почему письмо к ней вернулось? Пришлось в самых общих чертах вводить бабулю в курс дела.

- Обвинили тебя? - она была до странного спокойна. - И ты сбежала? Не волнуйся, Амели все поймет правильно. Уже много лет она стремится избавить страну от магконтроля,так что обязательно тебе поможет.

Ее оптимизм передался и мне, к тому же, проснулось нормальное женское любопытство: как прошел переход, как их встретили на Той Стороне, что сказал риата Дигуэнд…

- В присутствии дам я бы не стал повторять его слова, - в пространство моего сна проникла черноволосая голова Пьера. - А в целом все даже лучше, чем я предполагал.

- Вообще-то я с бабушкой разговариваю, - я решительно вытолкала нахального бодигарда наружу.

- Он прав, ругался принц как простолюдин, - подтвердила Трикси. - Зато Тубарон…

- Тсссс, - прошипел Волчок, – пусссть не знает, что мы в курсссе его делишшшек.

Если уж наш Лелюгрин говорит о тишине, значит, магическая защита дворца и впрямь сделана Тубароном на совесть.

- А этот… Безземельный? – спросила я с любопытством.

- Мы его еще не видели, – пожала плечами подруга. - Мы тут вообще еще ничего не видели. Сидим и ждем, о чем принц с Креем договорятся.

- Кендис, позови Паскаля на секунду, – наглая усатая физиономия снова проникла в мой сон.

- Не могу.

- Не время шутки шутить, Кендис Мелрой.

Если бы я шутила…

- Утро, – прошелестел рядом голос кого-то из женщин Руузами.

Казалось, что я уснула минуту назад… Глаза открылись с трудом, все тело ломило, будто я вчера бежала самую длинную в мире дистанцию или… работала, не разгибая спины, на виноградниках бабушки Селестины.

- Одевайтесь.

Для меня был приготовлен такой же наряд, в каком пришла разбудившая меня Руузами. Длинное белое платье в пол, поверх белая же безрукавка чуть покороче и с разрезами на все четыре стороны от бедра, белый платок и еще какой-то кусок белой ткани. Платок она обещала мне повязать после кофе.

Кофе с соленым сыром и лепешками мы пили, сидя на жестких, но удобных подушках прямо на полу. Рядом в жаровне огонь лениво лизал обгоревшие угли,и я бездумно протянула к нему ладонь. Паскаль бы сейчас засмеялся и сказал, что я заигрываю со Стихией…

- Госпожа, за вами пришли.

Я встала, подхватив тючок, в который связала свою одежду, и пошла следом за, как показалось,тем же мужчиной Ρуузами по бесчисленным переходам к тому же выходу в проулок. Перед уходом не забыв поблагодарить за гостеприимство и помощь. А провожавшая меня женщина Руузами накрутила на голову платок так, что видны были одни глаза. Да еще и кусок ткани сверху набросила. Теперь я могла пройти, не таясь, по всему центру Ровайона, никто бы не узнал…

В проулке меня ждал… очень похожий с виду на кочевника Тефье. На нем были такие же широкие белые одежды, что и на мне,только вместо платка на голове была шапочка странной шестигранной формы.

Я похлопала глазами – отчего-то представлялось, что за мной придет Оливия… Но послушно двинулась вслед за провожатым, который, предупреждая все вопросы, буркнул «потом».

Из проулка мы свернули не к центру, а к набережной, вышли из квартала беженцев и попали… прямиком к пожарной части. Пожарная машина уже пыхтела мотором в ожидании. Меня быстро затолкали внутрь,и только там я узнала, что, во-первых, рано утром магконтроль снял оцепление с Польери, во-вторых, все жандармское и корпусное начальство, включая Оливию и Ламеля, сейчас встречает внезапно нагрянувшую в Ровайон комиссию во главе с министром внутренних дел.

Ну, а в-третьих, магконтроль делает вид, что ничего не случилось. Вообще ничего. Что не было ни големов, ни сбежавшей ведьмы, а Беджери просто умер от кровоизлияния в мозг.

- Ходят слухи, что магконтроль вообще хотят прикрыть, - обернувшись ко мне, сказал сидевший за рулем молоденький ментоскопист.

Сложить два и два получилось просто. Если мы имеем в активе ведьму первого круга, которая поставила себе цель уничтожить некую организацию, а также ее мужа – премьер-министра,то…

- Да на нас из-за них весь мир смотрит, как на отсталую страну, - возмущенно поддержал ментоскописта Тефье. - Еще и издеваются! Мол, лотранийцы трусы, двести лет назад так испугались Кридисийца, что до сих пор всех магов контролируют.

Удивительно, но я никогда не задумывалась, как выглядит наше королевство в глазах мировой общественности. Но что в других странах нет ничего подобного нашему магконтролю – удивительно еще больше!

- Мадам, - сразу перевел разговор в деловое русло Тефье, заметив мой интерес, - нам очень нужен тот камешек, что вы, судя по вашим воспоминаниям, прикопали возле ограды.

- А я думала, вам нужно найти моего мужа, - разозлилась я.

Понятно, что этот Тефье такой же «пожарный», как и Паскаль. Понятно и то, что ему очень нужно забить последний гвоздь в крышку гроба,так сказать, бывшего начальника Ровайонского магконтроля. И я помогу, с большим удовольствием помогу, но только когда… они помогут найти мужа!

- Полагаю, он сейчас… слегка занят, – с некоторой заминкой ответил Тефье. – Все-таки, даже для него сразу два голема – это серьезно.

- Вот именно. Два голема. А он только что перенес очередной инфаркт! – по-прежнему сердито рявкнула я.

Надо было закреплять успех. Даже те крохи информации, что выдал сейчас Дракон, могут быть полезны.

- Значит так. Сначала вы возвращаете Паскаля, а уж потом я покажу, где спрятала камень.

- Мадам, это шантаж, - снова обернулся ко мне ментоскопист.

Пусть на дорогу смотрит!

- Паскаль р а б о т а е т, и не надо делать вид, что вы не догадались, где, – спокойно ответил Тефье. – Времени ещё достаточно, он вернется, я уверен. А камень должен как можно скорей попасть на экспертизу, может быть, его свойства скоро исчезнут, и мы не узнаем, чем снабжают демоны своих контрактников. Так понятно?

Работает… И я должна была догадаться, где…

- Так вы тоже из службы безопасности Грани?

Тефье пожал плечами, мол, сказанного достаточно. Зато молодой за рулем снова обернулся и спросил:

- А вы правда думали, что в штате пожарной части есть ментоскопист?

Неважно, о чем я думала. Важно, что теперь ясно: Паскаль… ну и что, что он работает? Его ещё и не выписали, между прочим. Да он выжил лишь чудом, потому что Крей… Так. Или я туго соображаю,или мне сейчас тонко намекнули, что муж перешел Грань и находится на Той Стороне?! Или… там, откуда приходят демоны??!

- Приехали, – объявил наш водитель.

Меня быстро вытряхнули наружу,и оказалось, что пожарная машина не смогла втиснуться в узкий проулок, остановившись довольно далеко от запомнившегося мне дома. Вокруг стояла подозрительная тишина, хотя внешне со вчерашнего дня Польери ничуть не изменился.

Впрочем… изменился. Кое-где в окнах покачивались занавески, будто от сквозняка или от только что отошедшего наблюдателя. На некоторых дорожках поверх слоя копоти виднелись человеческие следы… Я поежилась. А ну как там сейчас…

- Там свои, - быстро успокоил Тефье, проследив за моим взглядом.

Пройдя вперед я быстро откопала камешек и… нет, руками хватать не стала, а то на лицах присутствующих и без того читались сомнения в моих умственных способностях. Нет, взяла другую щепку,и так, на двух щепочках, подняла его с земли.

Радостные «пожарные» кинулись оформлять изъятие, Ментоскопист записывал все происходящее на кристалл в режиме реального времени… Я и не знала, что они так могут… Взяли бы обычную камеру,так нет… Впрочем, ошиблась, у них была и камера. Камень запечатлели со всех ракурсов, а потом упаковали в коробочку и увезли на экспертизу.

Тефье вздохнул с явным облегчением,и я собралась было потребовать объяснений, где именно работает сейчас мой муж, как вдруг на небе появилось… облачко. Потом их стало два, потом – много, потом… они скрыли солнце. Уж не знаю, почему, но я сразу вспомнила про водника Демереля.

Хотя, конечно, это мог быть любой другой Повелитель Воды…

Из соседнего проулка появилась смутная тень, которая с каждым шагом, приближаясь, обретала плоть. Если бы я была повнимательней, то заметила наверняка, как напряглись все, ещё остававшиеся рядом, «пожарные». Но я смотрела на небо и просила о дожде. И мои просьбы были услышаны: первые редкие капли упали на измученную зноем землю, прибивая пыль и копоть пожаров.

А с первым раскатом грома рядом объявился Жером Демерель. Он небрежным кивком поздоровался с Тефье и ментоскопистом, остальное свое внимание направив на меня.

- Кендис, как я рад тебя видеть!

После этих слов ментоскопист побледнел и посмотрел в мою сторону с мистическим испугом. Тефье держал лицо, но и для него, похоже, было неожиданностью наше с Жеромом знакомство. А это могло говорить лишь об одном: они знали его давно и намного лучше меня, стало быть,и этот из таинственной службы безопасности Грани…

- А я совсем не рада, магадемик Демерель. У меня из-за вас сплошные проблемы.

Лисье лицо мага на миг скорчилось в забавной гримасе.

- Кендис, ну я же не знал тогда, что ты – внучка любимой подруги нашей дорогой Амели.

Врет, припечатали интуиция с подсознанием.

- Кстати, она передавала привет,и я тут, собственно говоря, по ее просьбе. С вокзала – сразу в тюрьму.

Теперь Тефье посмотрел на меня с мистическим ужасом. Слегка переигрывал, на мой взгляд, не мог он не известить начальство (а в том, что Демерель – его начальство, я уже не сомневалась) о проводимой операции по вызволению из тюрьмы некой ведьмы.

А Демерель разливался весенним ручьем, дескать, магконтроль напрочь отрицает сам факт задержания ведьмы двенадцатого круга, а тюремное начальство уже с утра стоит на голове, пытаясь хоть что-то выяснить по поводу появления в пятой камере свежего белья. Поскольку дежурный сержант никаких записей не делал и вообще ничего не помнит.

- Все это замечательно, - прервала его я, - только без наводки магконтроль бы ко мне и не прицепился.

- Зато они не обратили внимания на мальчишку, - ласково прожурчал его голос рядом с моим ухом. – Кендис, может, зайдем под крышу?

Крея никто и не должен был заметить… Я пожала плечами – дом не моя собственность, и даже Паскаль лишь снимал комнату у какой-то дамы…

- Это наша собственность, - с легкой укоризной заметил водник, открывая дверь. – Паскаль не сказал? Впрочем, у вас же временный брак…

- А это – не ваше дело, господин Демерель, - резко ответила я, проходя внутрь.

Не сказал, может быть, потому, что не мог? Он ведь о своей службе ни словом не обмолвился… Сразу предупредил, что врать не хочет, а сказать – не может.

- Почему не мое? – удивился водник. - Я, милая, с серьезными намерениями: жениться на тебе хочу. Как разведешься, давай сразу зарегистрируемся, а?

Я оторопела. Каков нахал, Паскаль, значит, сейчас с демонами борется, а этот… Повелитель… клинья ко мне подбивает!

- Целуешься ты классно, – продолжил с мечтательным выражением маг. - Наверное, и в постели – огонь…

- Горит – да не твой, в сторонке постой! – без промедления выдала я слегка измененное бабулино присловье.

- Вообще-то у ослиной поилки ты была не против, – напомнил Жером, делая рукой отводящий жест.

Общение с Амели его чему-то научило, уж если «поворотись, отворотись» объявили условным заклятьем, то «в сторонке постой» с тем посылом, который я в него вложила, должен был изрядно попортить магу не только ауру.

- Тогда я не была замужем. И срок брака мы с Паскалем ещё уточним.

- Кендис, ну что еще уточнять? Ведь я как муж лучше: магадемик, живу в столице, имею стабильный доход и свой дом, где ты будешь хозяйкой. Хочешь работать – лучшие столичные клиники примут тебя с распростертыми объятьями. Не хочешь – занимайся собой и детьми, я готов на все!

А вот сейчас я, пожалуй, готова проклясть полноценно. Останавливало лишь какое-то странное несоответствие его слов и… тона ли голоса, выражения ли лица… не знаю. Но, отвлекшись на раздумья, я кинула мимолетный взгляд на Тефье и молодого ментоскописта.

Мы все стояли в небольшой комнатке, где на окнах висели такие же занавески с отделкой филейным кружевом, как те, что погибли в огне. На всех горизонтальных поверхностях лежали красивые салфетки, а небольшой диванчик тоже украшали кружевные накладки. По подоконнику барабанил ливень, и даже через стекло к нам долетал аромат свежести…

Так вот Тефье… вдруг успокоился. Казалось бы, начальник прилюдно делает предложение строптивой ведьме, жене другого начальника, а он… спокоен. Больше того, ментоскопист глядел на меня с живейшим любопытством… Как на подопытную, сообщила интуиция. Того и гляди, новый кристалл достанет, чтоб запечатлеть момент проклятья…

- Все ты врешь, – устало сказала я. - Не знаю, зачем в действительности я тебе понадобилась, но повторю еще раз: я замужем. Для того, чтоб заключить брак, нужны двое. Для того, чтоб развестись - тоже. М о й муж сейчас где-то… не известно где. Так что шансов на развод – ноль.

- А когда он вернется?

- Тем более – ноль, – отрезала я. - У него мое кольцо Выбора. А этот артефакт ведьма отдает только самому достойному и только...

- Наконец-то, - с нарочитым вздохом перебил Жером. - Долго же ты вспоминала тот единственный аргумент…

- Оставь в покое Кендис, - раздался откуда-то голос… Паскаля!

Через краткое мгновенье он – бледный,измученный, покрытый глиной и копотью, е д в а живой – шагнул через порог. Мать моя ведьма, он снова растратил весь резерв. Я, не раздумывая, протянула вперед обе руки. Огонь, уже привычно, потек с ладоней.

- Что она делает? – послышался где-то далеко-далеко голос ментоскописта.

- Делится резервом, - уважительно объяснил такой же далекий голос Тефье.

«Наш, он наш», - нашептывали Стихии. Их я слышала гораздо лучше.

- Кендис, ты в порядке? – тихо спросил Паскаль, утыкаясь подбородком мне в макушку.

Когда мы успели обняться? Когда мы…

- Нет, если ты меня не поцелуешь, - самостоятельно ответил мой язык.

Ни о чем не жалею. Мы целовались, а вокруг вырастал огненный кокон, отсекавший все, что было снаружи. Его Огонь пылал так же ярко, как и мой, они сплетались в единое целое, мы становились единым целым, как будто иначе и быть не могло…

Могло. Резерв резервом, но у него множественные гематомы, разрывы связок, сердце… хвала Создателю, острой ишемии нет, но зона прошлого инфаркта вела себя подозрительно… Я вынырнула из огненного кокона и рявкнула:

- Где у вас аптечка?

Смазанной тенью мелькнул Тефье, аптечка, скорей всего, была у них в машине…

- Воды принесите, – потребовала я у оставшихся. – Паскаль, до дивана дойдешь?

Ментоскопист умчался за водой, а водник… этот с озабоченным выражением на лисьей физиономии пытался магией удлинить диван, который Паскалю был явно не по размеру.

Муж улыбнулся и сделал пару шагов. Жером заботливо подложил ему подушки и, встав напротив, небрежным движением очистил своей Водой кожу, волосы и всю одежду Паскаля от грязи и копоти. Легко живется Повелителям, стихия послушно выполнит любую прихоть… Ему, наверное,и стирать не приходится. Впрочем, о чем это я? Ему вообще не приходится стирать…

Но вода, принесенная ментоскопистом, все равно пригодилась: Паскаль очень хотел пить… Еще бы! Бороться огнем с двумя глиняными болванами, от которых грязь и пыль во все стороны… Где же Тефье с аптечкой?!

- Говорить-то можешь? - подал голос Жером, когда Паскаль допил все до капли.

- Один стандартный и один усиленный големы, - начал размеренно Паскаль, – изготовителя установить не…

- Отчет подождет, – остановил его водник. - Насколько я понял, развода не будет?

- Жером, если это так важно, я подам в отставку, - ответил муж.

- Совсем ума лишился, - возмутился Демерель. – После всего, что мы пережили, оберегая твою жену, ты просто обязан…

- Господин магадемик, опять врете! – рявкнула я.

В душе поднималось желание просто выкинуть наглого водника за дверь. К счастью, в этот момент вбежал мокрый и запыхавшийся Тефье,так что я, наконец-то, смогла заняться делом. Аптечка у пожарных была военного образца, я лишь успевала приставлять шприц-пистолеты с обезболивающими, кровоостанавливающими и витаминами, а выстреливали они уже самостоятельно.

Правда, ничего от сосудистого спазма там не было… пришлось использовать противошоковый набор. И систему на глюкозе. Пока руки выполняли привычную работу, включилось сознание. Тем более, что водник аккуратно выставил из комнаты всех остальных, явно с намерением продолжить разговор. И почему это Паскаль должен увольняться? Нет, я лично только «за», будет вести спокойную, размеренную, безопасную жизнь, следить за здоровьем. И умирать от скуки, подключилось подсознание.

Ничего, пожарные тоже регулярно получают свою дозу адреналина, возразило сознание.

- А что такого случилось с моей женой? - тихо и как-то вкрадчиво спросил Паскаль.

Хорошо, что Демереля, у меня от такого тона начинали холодеть пальцы…

- Может, она сама тебе расскажет? - быстро сориентировался водник.

- Она расскажет. Потом. А сейчас я хочу услышать все от тебя, - ледяным тоном возразил муж.

- Паскаль,ты же знаешь, я не могу быть везде одновременно. Так что Кендис приобрела новый опыт. Не знаю, как именно, побег готовили Тефье и местные жандармы.

- Побег – откуда? Она…

Я присела на край диванчика и взяла мужа за руку. Так и есть: пульс учащен, давление растет.

- Достаточно, господин магадемик. Паскаль, не волнуйся, я была в тюрьме совсем недолго.

- В… где? - переспросил он внезапно осевшим голосом.

Надо было что-то делать. Поцелуй тут не поможет… Я прикрыла глаза и позвала Воду. Положила одну руку ему на грудь, второй сжала его ладонь. Стихия радостно побежала объединяться с Водой Паскаля. Обе с удовольствием наводили порядок в его организме, а Жером в это время рассказывал про текущую ситуацию.

- Улику, добытую с помощью Кендис, скоро идентифицируют как камень «подчинения». Магконтроль замять дело с демонами не сможет, просто потому, что твоя жена известила обо всем Амели Кремьен. А та – господина премьера. В Ровайоне сейчас работает комиссия под началом министра Дигсби. И думаю, нет, уверен, что по результатам проверки магконтроль подвергнется серьезнейшей реорганизации.

- Кендис, почему ты меня не позвала? - спросил Паскаль сердито.

Жером тут же с любопытством уставился на меня и поддержал вопрос – дескать,и ему интересно. Сказать по правде, вопрос не сразу дошел до моего сознания, потому что пальцы мужа переплелись с моими, стихии журчали и мурлыкали в унисон,и мысли куда-то уносились на большой скорости. Говорить не хотелось, хотелось…

Стоп. Надо встать и отойти. Правило одного метра!

Ρезко вскочив, я отбежала к окну. Для надежности. В голове сразу прояснилось:

- Как бы я позвала тебя, когда ты был занят с големами? Ты бросил бы их и помчался вытаскивать меня из магконтроля?

- Так она сначала попала в магконтроль? – сквозь сцепленные зубы спросил Паскаль Жерома. – Я же сказал тебе бежать быстро! – это уже мне.

- Зато она добыла такую улику. Кендис просто героиня, - попытался подлизаться магадемик.

- Она просто ведьма, а не обученный агент, - на низких частотах прорычал мой муж. - Ты не имел права вводить ее в операцию!!!

- Мы это уже обсуждали. Я не мог не воспользоваться таким шансом,и ты бы не смог на моем месте, - спокойно ответил Демерель.

Могу сказать, что осознание настигало меня постепенно.

- Вы использовали меня втемную? Сделали приманкой для магконтроля?! Зная, что Амели мечтает их уничтожить?! И что бабушка обязательно связалась бы с ней, случись что со мной?!!

Огонь пытался прорваться на свободу и спалить мерзкого магадемика к демоновой матери, но… Сейчас я уже уверенно справилась с приступом гнева.

- Кендис, Кендис, успокойся. Зато мы – все вместе - проделали гигантскую работу за какие-то считанные дни. Завтра магконтроль упразднят, все вздохнут свободней, а уж как обрадуются ведьмы…

Паскаль закусил губы и побледнел. Создатель,только не это! Тут же забыв про магадемика, я кинулась к мужу.

- Паскаль, дыши, как ты меня учил! Где болит? В руку отдает? А в спину?

Паскаль отрицательно покачал головой. Не врет, подтвердили Стихии. Спазм артерий в зоне прошлого инфаркта на фоне капельницы с обезболивающим. Почему в их дурацкой аптечке нет хотя бы примитивного нитроглицерина?!

- Поищите в доме, может, есть такие маленькие шарики в колбочке с надписью «нитроглицерин», – непререкаемым тоном велела я магадемику.

Тот, похоже, был только рад сбежать. А я… в общем, вариантов было два: ждать и ничего не делать или… попытаться использовать Огонь и Воду одновременно. Так я еще не пробовала… Одновременно подпитывать резерв и снижать скорость кровотока довольно сложно,теперь могу сказать со всей определенностью. Пришлось полностью сосредоточиться.

- Кхххм, – звучно прокашлялся кто-то рядом.

Давление я снизила, спазм артерий сняла, насколько это возможно без препаратов,теперь посмотрим, кто пришел.

- Кендис, – сказал голос Оливии, – я думала, Паскалю нужен нитроглицерин.

- У тебя есть? - с надеждой спросила я.

- У меня – нет. У Ламеля есть, - пояснила тетка.

- Похоже, ему нужно нечто совсем другое, - сказал Ламель.

Осмотревшись, я в душе согласилась с подполковником. Ρука Паскаля судорожно прижимала меня к себе, почти все тряпки, выданные утром в доме Руузами, слетели, как опадают по осени листья, так что я была очень благодарна кочевникам за длину их платья. По крайней мере, оно задралось не так критично…

Я встала, забросав мужа традиционной харзванской одеждой, и требовательно протянула руку. Ламель протянул мне облатку нитроглицерина, а Паскаль попытался приветствовать начальника. Нет, сначала – лекарство!

Только когда я убедилась, что спазм устранен окончательно, я повернулась к двум жандармским подполковникам.

- Комиссия уже уехала?

- Комиссию взял на себя наш бригадир, - сказала тетка. - А мы сразу к тебе, как только узнали, что камень на экспертизе.

- Говорят,тут видели господина Демереля? – одновременно прозвучал вопрос Ламеля.

Разумеется, в этот же момент в дверь просунулась лисья физиономия магадемика:

- Кендис, все скоро привезут. Как Паскаль?

- Все уже привезли, - проворчала я. - Лучше.

Ламель поперхнулся, а потом, едва не вытянувшись во фрунт, рявкнул:

- Здравия желаю, господин генерал!

Тетка охнула, я в упор посмотрела на генерала-магадемика, который, морщась, жал руку подполковника, а потом – на мужа. Тот улыбался. Эдак ехидно поглядывая на водника. От сердца отлегло, больные с инфарктом так не улыбаются… Захотелось подойти и снова взять его за руку… и обнять… и… может, не везти его в лекарню? Если все и дальше пойдет так же хорошо, то я и дома его пролечу…

- Господа, Паскалю нужен покой, - вежливо сказал Демерель. - Пусть подремлет немного. Кендис, а ты нужна мне сейчас.

А ты мне – нет. Проигнорировав генерала, я подошла к окну и набросала список лекарств для мужа.

- Оливия, мне нужен транспорт – перевезти мужа в город. И вот эти препараты. Срочно.

- Кендисс, – прошипела тетка не хуже Волчка.

- А в чем дело? Я не служу в жандармерии, не знаюсь с генералами и вообще… У меня тут больной!

- Я уже практически здоров, - объявил Паскаль.

- А с тобой, Паскаль Люмерье, разговор особый. Если ты еще раз вздумаешь выкинуть подобный фортель, ты мне больше – не муж!

На мою тираду с недоумением смотрели и жандармы,и сбежавшиеся на крик «пожарные». Я же встала, уперев руки в боки, как Мег, отчитывающая нерадивого пациента. И должна сказать, что в тот момент мой воспитательный пыл мог остудить только…

- Эээ, Кендис, видишь ли, моя фамилия не Люмерье.

- Плевать мне на твою фамилию, в конце концов, мою возьмешь, нас еще в мэрии не регистрировали!

- Кендис, как же я тебя люблю, – вздохнул он в ответ.

- Как? – спросила я,тут же остыв и позабыв остальные слова.

- Иди сюда, мне будет легче объяснить, – он ткнул пальцем в капельницу.

Нет, это мы уже проходили. Пока не выздоровеет, правило одного метра буду соблюдать неукоснительно!

Позади прокашлялся Тефье. На него шикнула тетка, но вдруг… ойкнула и замолчала. Все стихло.

- Мадам Мелрой, от лица руководства Службы безопасности Грани и от себя лично, - произнес журчащий голос Демереля, - позвольте выразить вам благодарность за экстренное оздоровление нашего сотрудника. И сделать предложение, от которого вы просто не сможете отказаться.

Я развернулась, набирая воздух для достойного ответа:

- Ваши предложения, господин Демерель, меня не…

- Кендис, - предостерегающе шепнул Паскаль.

- Он все время врет! – ответила я громко.

- Это была не ложь, а тактический маневр, - обезоруживающе улыбнулся водник. - Ну посуди сама, как я тебе, незнакомой тогда девице, сказал бы правду?

Да-да, а потом ты просто подставил меня. Фактически сдал магконтролю… Я хотела сразу же отказаться, но тетка осторожно поинтересовалась:

- А что за предложение, господин генерал?

- Кендис, - проникновенно сказал он, - переходи к нам. Такие талантливые лекари нужны везде, но тут ты будешь ближе к мужу.

- Я против, – резко бросил Паскаль.

- Тогда и говорить не о чем, – подвела итог я.