Ведьма из запретного леса (СИ)

10 глава

Шли молодые ведьмы босиком, не страшась ни камней, ни острых сучков. Трава, что казалась Рин мягче ковра, стелилась у их ног. Тяжёлую сумку несли по очереди. А как на лес опустились сумерки, путницы спустились в глубокий овраг.

- Здесь когда-то река текла, - пояснила Ви. - Корни деревьев размыло, и получились, как бы небольшие норы, теплые и уютные. Я это место несколько лет назад нашла, когда в город на ярмарку ходила. Ох и натерпелась я в том городе. Народу - тьма. Все бегут, толкаются. Шум, гам. Но зато книжку хорошую раздобыла. И так, кой чего по мелочи прикупила. Обычно я за покупками в ближайшую деревню хожу. Но бабушка велела обязательно идти в город. Надеялась, что мне понравится и я не вернусь. А я вернулась.

На самом дне оврага протекал тоненький ручеёк, всё, что осталось от великой реки. Дно было песчаное и влажное. Иногда попадались наваленные в кучу трухлявые деревья, но обойти их не составляло труда. К заветному укрытию вышли когда совсем стемнело. Отодвинув в сторону свисающие корни старого дерева, Ви сказала:

- Входи, не бойся. Тут на ночь останемся, а утром дальше пойдём.

Внутри было достаточно места, чтобы расположиться вдвоём. В полный рост вытянуться не получится, но для отдыха этого было вполне достаточно. Пол в норе был засыпан песком, а стены надёжно оплетены корнями.

Ви достала из сумки одеяло и, когда они улеглись, одним краем укрыла Рин.

- У меня никогда не было сестры, - мечтательно произнесла она. - И даже подруги настоящей никогда не было. Может будем дружить?

- Так мы уже, - зевая сказала Рин. - Ты не бросила меня. Поделилась едой и одеждой. Я обязательно отплачу тебе за доброту. Но сейчас у меня ничего нет. Может, моя дружба стоит недорого, но я искренне предлагаю её. Ты первый человек, с которым мне легко говорить и это странно.

- Так я и не человек, - улыбнулась Ви. - Значит, будем дружить.

Она повернулась на бок и тут же засопела.

Странная - эта ведьма, - подумала Рин и тоже закрыла глаза.

Не найдя место среди людей, девушка решила попытать счастье среди нечисти. Теперь она и сама нечисть. Хотя каких-то изменений в себе пока не чувствовала. Разве что дышать стало легче. И страх, вечный её спутник, пропал куда-то, а на его место пришло неуёмное желание жить. Хотелось обнять весь мир и кричать: я живая!

Разве ведьмы такие? Наверное, я неправильная ведьма, решила Рин. Мысли начали путаться, унося её в царство сновидений.

Лес надёжно охранял покой двух путниц до самого утра.

- Доброе утро! - разбудил девушку радостный крик. - Ещё спишь, соня? А нам давно пора идти.

- Ты всегда такая шумная, - проворчала Рин, натягивая одеяло на голову. Никогда не была лежебокой, но в этом лесу так сладко спится. А ещё здесь можно было быть собой. От этой мысли девушка подскочила на месте.

- Прости меня, Ви, - по привычке опустив глаза, прошептала Рин. - Я не хотела тебя обидеть. Уже иду.

- Да что с тобой такое, - удивилась черноволосая. - Не обиделась я вовсе. Пошли завтракать.

Развести костёр на влажной земле никак не удавалось и было решено: быстро перекусить чёрствым хлебом с куском сыра да отправляться.

Ви задумчиво шла немного впереди, а Рин плелась за ней следом.

- Почему ты идёшь всё время опустив голову вниз? - внезапно спросила Ви, когда они вышли к болоту. - Ты же ничего кроме грязи не видишь.

- А если не смотреть вниз, то можно упасть и запачкаться, - тихо ответила Рин.

- Но, если всё время не поднимать голову, то не увидишь ни птиц, ни солнца.

Подумав девушка возразила:

- Иногда я вижу, как в лужах отражается солнце и звёзды.

- Но это всего лишь отражение, - грустно заключила Ви.

Девушка растерянно подняла глаза на подругу.

- Не переживай, - подбодрила Ви, улыбнувшись. - Люди все такие. Ничего вокруг не видят и не хотят видеть. Идут по жизни низко опустив голову. А жизнь, она вокруг, а не под ногами. Под ногами только грязь.

Кряхтение и сопение прервало рассуждения Ви. Рин с замиранием сердца наблюдала как из-за кочки выползло нечто лохматое и зелёное. Размером с собаку, но вместо лап торчали тощие руки похожие на ветки, а позади волочился зелёный хвост, опутанный тиной.

- Смотрите-ка, великая чёрная ведьма соизволила вернуться, - проворчало существо. - Да ещё и не одна. Никак подружку притащила?!

Существо подняло свои мутные глаза на девушку, которая от страха вцепившись в руку подруги и только моргала.

- Дай угадаю, - прохрипела нечисть. - Тебя зовут великая рыжая ведьма?

- Будет тебе, болотник, - засмеялась Ви и махнула рукой существу. - Совсем Рин напугал. Ползаешь тут, ворчишь. А я тебе подарочек принесла.

- Никак человеченки, - облизнулся болотник.

- Думай, что говоришь. Где я тебе человечины достану?

Ви принялась рыться в своей сумке, а Рин не сводила глаз с существа. На первый взгляд он казался маленьким и даже каким-то забавным. Но острые когти на руках и маленькие зубки, настораживали. Да и двигался он подозрительно, как будто готовясь напасть в любой момент.

- А оборотни достают, - обиженно проворчал болотник. - Вот принесут мне ногу или руку, так я их через болото и пропущу.

- Не пропустишь, - наконец, Ви вытащила свёрток из сумки и подала болотнику. Тот аж затрясся весь, открыв кулёк.

- Рыбка. Вяленая, - застонал, обнюхивая подарок. Из его рта тут же начала капать голубоватая слюна.

- Ну, мы пошли дальше, - сказала Ви, и подхватив Рин за руку, потащила по дорожке через болото. Ноги девушки идти не хотели, и она до последнего не могла отвести взгляд от зелёного существа.

- Привыкай, - весело говорила Ви. - Теперь у тебя такие выдающиеся соседи. И не бойся! Лес в обиду не даст. Бояться надо не тех, что внутри, а тех, что снаружи.

Они шли по земляной дороге вокруг которой раскинулась топь. Рин, с содроганием сердца, ждала, когда они дойдут до места.

Дом на болоте.

Должно быть в нём сыро и холодно. Но загадочный мир продолжал удивлять. Болото внезапно закончилось, а путницы вышли на опушку леса.

- Как так? - удивилась Рин и встала на дороге.

- Кусочек леса посреди болот, - радостно объявила Ви. - Ты ещё дом не видела. Вот где настоящий восторг.