Ведьма нашего времени (СИ)

Глава 8

Вечер бала пришел незаметно, но Яра ничуть не нервничала. Фиолетовое платье, купленное в лавке в царстве драконов, очень ей шло: «Не такое пышное и шикарное, как у Аделаиды или тем более Ребекки, ну и ладно».

Она пригладила челку и вышла из спальни. Внизу ее уже ждали Астарт с братьями.

— Очень необычное платье… и тебе идет, — оценил демон, осматривая ее со всех сторон. — Только кое-чего не хватает — удивительно, как я угадал с цветом камней. — Одел ей на шею колье в виде листочков и веточек, инкрустированное аметистами. — Не волнуйся, это не выглядит очень броско.

— Вот теперь все на месте, — согласился Миро, поправляя шейный платок на воротнике Таруру. — Что за дама без украшений.

— Подождите меня! — К ним по лестнице спешила Аделаида, сегодня она облачилась в пышный наряд нежно-голубого цвета с длинными рукавами и воротником, открывающим плечи и ключицы, но не грудь. Вдоль подола блестела россыпь жемчужин, они же были в мочках открытых ушей. Волосы убраны на затылке, оставляя лишь несколько чуть вьющихся прядей.

— Ну естественно, куда же мы без вас, любезная матушка. — Миро устало вздохнул и подал ей руку, на которую она с улыбкой оперлась.

В карете всем хватило места, с учетом того, что Таруру Астар усадил к себе на колени.

— На балу ничего не пей, кроме сока, понятно? — Миро строго взглянул на младшего.

— Понял. — Тару пожал плечами.

— И ты тоже. — Астарт сжал руку ведьмы.

— Поняла. — И вместе с младшим они рассмеялись.

— Как дети… — Астарт едва сдержал улыбку: то, что Таруру и Яра нашли общий язык, он понял давно, и теперь они везде были неразлучны: «Тем лучше для обоих: будут приглядывать друг за другом»

Бальная зала была в красно-коричневой гамме с золотом. «Много гостей, много выпивки, много…» — вот как описала Яра свои впечатления от увиденного, сжав руку Таруру и локоть Астарта. Миро шел с Аделаидой.

— Дамы, не теряемся, — предупредил их старший и отправился к группе мужчин, в то время как Миро уже схватил два бокала себе и Аде и, попивая, побрел вглубь зала.

— Ада, а вот и ты! — к ним подошла Ребекка в золотом платье, таком же ослепительном, как само солнце. — А где Астарт?

— Ушел в бильярдную: все эти дни не выезжал из дома, хотя у него столько дел.

Аделаида бросила взгляд на Яру, смотрящую куда-то поверх голов гостей так, будто все они были для нее пустым местом.

— Пойдем потанцуем, я приглашаю, — проговорил Таруру. Ведьма улыбнулась ему, и они пошли в круг танцующих.

— Да, платье у нее ничего… — признала Бекки, беря бокал у официанта и делая глоток. — Ну ничего, раз она занята с мелким, то я пойду к Астарту. Уж мне-то он не откажет в танце.

— Угу, — Аделаида смущенно пожала плечами и проводила подругу взглядом.

— Леди, мои глаза меня обманывают или вы та самая звезда, что упала с неба на этот бал? — Ада обернулась, встретившись взглядом голубых глаз. Перед ней стоял высокий демон с копной каштановых волос до плеч и в темном костюме.

— Вы мне льстите, — демоница смущенно прикрылась веером, веря, что немного бодрящего флирта ей не повредит, ведь она не собирается изменять мужу. А когда незнакомец закружил ее в танце, привлекая к себе все теснее и изучая ладонью ее талию и спину, вдыхая нежный цветочный аромат, исходящий от шеи, она получила удовольствие.

Яра неторопливо танцевала, держа руку Таруру, стараясь делать не очень широкие шаги, чтобы ребенок поспевал за ней. Краем глаза она наблюдала за тем, как возле Аделаиды возник незнакомый мужчина, а платье Ребекки мелькнуло у дверей бильярдной.

— Ада, как всегда, млеет от любого комплимента. Когда-нибудь доиграется: поползут слухи, и источником их будет именно Ребекка.

— Разве они не подруги?

— Для Бекки это не так. Она может общаться с кем угодно, лишь бы не было скучно, и Ада для нее — как полезная спутница на пути к сердцу брата. Ведь без Ады ей бы пришлось придумывать причины, для того чтобы посетить наш дом.

— Хм, я полагала, что у вас не такие строгие рамки этикета, как у драконов.

— Не такие, но они есть, и их негласно, но соблюдают. Одно дело, когда замужняя дама просто танцует с очередным кавалером по танцам, и совсем другое, когда на виду милуется с ним или позволяет лишнее в отношении себя. Любой чуть более близкий контакт вызовет неодобрение в обществе.

— А то, что я тогда в лесу так сидела рядом с Астартом — это как расценивается?

— Как дружеско-сестринское проявление, вы же не лапали друг друга, не целовались. А уж, поверь, Ребекка в свое время вытворяла кое-что и похлеще, поэтому ты вообще монахиня рядом с ней.

— Успокоил. Есть хочется!

— Понимаю, только есть придется по чуть-чуть и очень аккуратно — приличия…

Они остановились, и Таруру повел ее между гостей в соседнюю залу, где стояли два длинных стола с кушаньем и выпивкой. Яра налила своему спутнику и себе по стакану сока, демон проверил их на наличие посторонних веществ и смело сделал пару глотков, пока ведьма ела закуски из морепродуктов.

— Таруру, а у вас в мире есть море?

— Конечно, но я бы не советовал тебе в нем купаться, если жизнь дорога. Там водятся морские чудища. Само море находится неподалеку от столицы, где у брата университет.

— Значит, я смогу там побыть?

— А ты уже собралась нас покинуть? Ведь прошло всего две недели, — в его глазах появилась тоска.

— Что уже удивительно, раз я здесь так долго. У драконов и того меньше продержалась. — Усмехнулась, когда демон обнял ее за талию тонкими ручками. — Если Ребекка не захочет извести меня, то останусь подольше. Мне здесь нравится, особенно ваш золотой лес. Играть там — одно удовольствие. — «А лечить ауру и подавно».

— Дамы и господа, сегодня на нашем вечере присутствует гостья из другого мира, которая хотела развлечь вас своей игрой на скрипке, — голос Ребекки эхом разнесся по всему особняку. А когда Яра с Таруру нахмурились, к ним подплыла разрумянившаяся Аделаида с инструментом в руках.

— Дорогая, вы ведь не откажете? Ребекка была так добра, что пригласила вас к себе в гости. — От подобных слов Яре стало не по себе: «Будто я напрашивалась на ее бал! Теперь и отплатить должна за такую честь?! Отказаться невозможно, иначе прослыву неучтивой леди, да еще и опозорю Астарта, у которого гощу. Вот удружила демоница, все сделала, чтобы не отвертеться!»

— Безусловно, нет. Буду рада усладить слух гостей.

Взяла скрипку и стала быстро ее настраивать. В бальном зале ей уже приготовили невысокий подиум, откуда все смогут увидеть скрипачку. Таруру шел с ней рядом, выискивая взглядом в толпе братьев.

— Не волнуйся, — шепнул ведьме, когда она ступила на свое место.

Гости смолкли, свет немного притушили, создавая необходимую атмосферу. Сначала Яра начала с чего-то расслабляющего и легкого, навевающего чувство умиротворения. Игра произвела впечатление: на лицах гостей то и дело появлялись улыбки, взгляды переставали выражать привычное высокомерие. Некоторые сидящие блаженно закрывали глаза, позволяя мелодии проникнуть глубже, чтобы ни на что не отвлекаться. А когда Яра перешла на грустный репертуар, у дам тут же увлажнялись глаза, некоторые смело утирали слезы своими платочками или смахивали руками, облаченными в атласные перчатки. Стоило скрипке замолчать, как в зале образовалась абсолютная тишина, взорвавшаяся взрывом аплодисментов. Яра стояла на подиуме, скромно склонив голову и продолжая играть. В первом ряду она заметила Астарта, рядом с которым стоял Таруру, довольный произведенным фурором — едва заметно улыбался, гордо выпячивая грудь. Одна лишь Ребекка поджимала свои губы и разве что не метала молнии, не ожидая от своих гостей такой эмоциональности. А ведьма продолжала играть, пока резко не вскрикнула, дернувшись назад. Порвавшаяся струна задела ее по лицу, да так, что по нему потекла кровь. К Яре тут же бросился Астарт и увел из зала, Таруру побежал за ним, а Ребекка, скрывая довольную улыбку, невинно предложила гостям продолжать вечер: мол, всякое порой случается.

— Яра, убери руку, я должен взглянуть на рану, — потребовал демон, усадив девушку на диванчик в небольшой гостиной. — Яра жмурилась от боли, из глаз текли слезы. Конечно, у нее и раньше рвались струны, но всегда без подобных травм. Таруру тут же прибежал к ним с небольшой коробочкой, полной бинтов и лекарств, которые забрал у слуги. Стоило им обоим увидеть, какой длинный и опасный порез протянулся по всей правой половине лице — от лба и вниз до подбородка, и даже Астарт побледнел.

— Как такое могло произойти? Ведь у Яры ни разу, пока она играла на своей скрипке, струны не рвались, — проговорил младший, подавая брату бинты, смоченные заживляющим эликсиром.

— Видимо, именно потому, что та скрипка была лично куплена и проверена мной, а здесь… чувствую не случайно.

— Неужели Ребекка так глупо решила подставиться?

— Даже если так, то она все будет отрицать. Скажет, мол, ничего не смыслит в инструментах и вообще скрипку настраивал мастер, значит и вина на нем.

— Не нужно никого наказывать, — пробормотала Яра, медленно открывая глаз на раненой половине лица. — Главное, что зрение не пострадало. А порез заживет. — Она грустно опустила лицо, но Астарт тут же осторожно взял ее за подбородок.

— Конечно заживет, и мы избавим тебя от шрама, я знаю отличного лекаря. Поэтому не волнуйся, ты мне и со шрамом нравишься.

— Я и не волнуюсь… — тяжело вздохнула. — Можно я поеду домой?

— Тогда и меня забери, я устал, — попросил Таруру, и старший согласился.

— Отлично, тебя — по состоянию здоровья, а младшего — потому что ребенок. Лучше причины для раннего, но уважительного убытия не найти. А вот мне придется еще задержаться, — Астарт устало закатил глаза. — И еще, Яра, не знаю, во сколько вернусь и понимаю, что ты можешь смело отказать мне в этой просьбе, но… пускай Таруру поспит сегодня с тобой, а если тебе вдруг станет плохо, он тут же воспользуется магией и вызовет меня. — Погладил брата по голове.

— Я не против. — Она встала с дивана, от анестезии, которую Астарт нанес ей на лицо, не чувствовала его, пытаясь кусать губу.

— Прекрати, иначе я тоже захочу так же попробовать, — провел пальцем по ее нижней губе, а в глазах появилось желание.

— Только не начинай, нашел момент, когда я раненая.

— Да тебе не угодить, для подобных вещей у тебя никогда нет подходящего момента, хотя тому сморчку Максу позволяла дарить себе цветы! — в голосе демона были слышны ревнивые нотки, он явно обижался, от того и надулся, как парус.

Проводив их до кареты, Астарт все равно незаметно для окружающих поцеловал Яре руку, а уже дома над девушкой хлопотали служанки во главе с Бери, который тут же вызвал врача.

— Чувствовал, что не стоило вам ехать туда, ни вам, ни молодому хозяину, — ворчал дворецкий, хотя обычно вел себя очень сдержанно и слова лишнего не говорил. Яра сидела уже переодетая в домашнюю одежду, платье было отправлено в стирку, потому что всю половину груди испачкало багровое пятно крови.

— Бери, вы абсолютно правы. Но, к сожалению, никто из нас не застрахован от подобных случайностей, — согласилась с ним ведьма, немного морщась от прикосновений прибывшего врача.

— Ну-с, милая барышня, — старец поправил закатанные рукава, — глаз здоров, никакой магии на ране нет, но заживать будет долго, особенно с учетом того, что вы простой человек. Так что приготовьтесь быть терпеливой и не хороните себя заранее, это не помешает вам удачно выйти замуж.

— Э… благодарю… — Яра посмотрела на улыбающегося Таруру, уже облаченного в темную пижаму и бархатный халат — все строгих, темных оттенков.

— Мазь и крем я вам оставлю, на сегодня выпейте вот этот эликсир, мало ли, вдруг будет температура или не сможете уснуть. Все-таки для молодой девушки это такой шок.

Когда лекаря поблагодарили и проводили, Таруру смело заявил Бери, что ночует сегодня по приказу старшего брата в спальне леди Златаяры.

— Что ж, ради исключения и раз милорд так повелел, но надеюсь, вы понимаете, что это нарушение всех приличий, поскольку вы с барышней не родственники.

— О, безусловно. — Взял Яру за руку. — Пойдем, тебе нужно отдохнуть. Сегодня я буду оберегать твой покой.

— Слушаю и повинуюсь, мой лорд.

На эту ее фразу уже сам Бери едва заметно улыбнулся, но тут же вернул себе прежнюю серьезность.

— Быть может, миледи желает что-нибудь перекусить перед сном?

— Буду вам очень признательна. Честно говоря, на балу мы толком не смогли поесть. Можно чего-нибудь легкого: чая и творожную запеканку, что-то в этом роде… — что есть, чтобы не тревожить Моди.

— Я понял, принесу в вашу спальню.

Устроившись в кровати ведьмы, как в своей собственной, Таруру был ужасно рад. Он еще ни разу ни с кем, разве что кроме братьев в детстве, не спал: «Если бы мама была жива, я сейчас так же мог спать с ней». К Яре он уже настолько сильно привязался, будто она всю жизнь прожила с ними, и ему совсем не хотелось с ней расставаться. Поздний ужин им принесли через несколько минут, но Таруру выпил только чашку горячего чая с молоком и медом, не вылезая из кровати, пока девушка ела у камина. Чуть погодя, приняв душ и переодевшись в пижамные штаны и футболку, она забралась под одеяло. Эликсир начал действовать, и теперь она то и дело широко зевала, а когда Таруру заботливо потушил свет, заранее проверив защиту на двери в комнату, тут уже Яра свернулась калачиком под одеялом.

— Спокойной ночи, Яра, — шепнул ей маленький демон, положив ладошку рядом с ее.

— Спокойной, Тару… — Она еще раз зевнула, нежно сжав его пальчики, потерлась о них носом. От этого движения мальчику стало так тепло и уютно: «Вот что значит, когда есть мама…», после чего он уснул с легкой улыбкой на детском личике. Ночь прошла абсолютно спокойно, но спала Яра очень крепко, проснувшись лишь оттого, что на ее ногах лежало что-то тяжелое. Пошевелившись, повернула голову и увидела Астарта, он обнимал ее за талию, а ей на ноги закинул свои. Рядом бесшумно спал Таруру, одеяло сползло с его плеча, и Яра осторожно поправила, чем разбудила старшего демона. На часах было начало десятого утра, во сколько демон вернулся с бала, девушка не знала, но спать ей уже не хотелось, а в животе урчало от голода. Медленно выбравшись из сильной хватки, прошлепала в ванную умываться и переодеваться к завтраку. Раненую часть она как можно аккуратнее промокнула полотенцем, перед тем как нанесла крем.

«Нда, видок тот еще, будто меня не струна задела, а коготь оборотня. Может, дед потом что-нибудь придумает, иначе бабушка в обморок упадет от увиденного».

— Зачем ты так рано встала? — прошептал, не открывая глаз Астарт, шаря ладонью по тому месту, где она еще недавно лежала.

— А ты зачем снова сюда пришел, тебе спать негде? Нам и без тебя очень хорошо было.

— Ой-ой, я, понимаешь, ушел с бала, приехал, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, а она еще и недовольна.

— Ну так и убедился бы, поутру, а не мешал спать, а то зажал своими конечностями. — От их шепота Таруру заворочался и тоже зашарил ручкой по опустевшему месту, отчего резко встал и испуганно осмотрелся в поисках потери.

— Брат, а ты что здесь делаешь? Второй мужчина Яре в кровати не нужен, — сурово проговорил он.

— Вот уж действительно! Иди чисть зубы, мужчина. Наша дама сердца хочет пойти на завтрак. — Демон лениво встал с кровати и ушел к себе в комнату, за ним последовал и младший. Ведьма проводила обоих, едва сдерживая смех.

За завтраком они были втроем, Миро и Аделаида все еще спали, поскольку вернулись только под утро.

— Леди, сегодня врач приедет еще раз. — Предупредил Бери, ставя перед Ярой чашку ароматного кофе приправленного густыми взбитыми сливками с шоколадной крошкой. На блюдце рядом стояла воздушная панна котта с клубничным сиропом и свежими ягодами. После горячего омлета, десерт ей был просто необходим для поднятия настроения.

— Боже, как вкусно… — повторяла Яра, чем очень радовала дворецкого. Рана не повредила здоровому аппетиту и хорошему настроению гостьи, а это было главное. «Так молода и полна света. Неудивительно, что хозяин бережет ее»

— Бери, можно мне тоже десерт, я все доел? — спросил Таруру, отодвигая действительно пустую тарелку.

— Конечно, молодой господин, вот так бы всегда вы хорошо завтракали.

— Ну, сегодня вкуснее, и Яра так быстро все съела… — младший поджал губы, смотря на десерт своей соседки по столу. — Яра, а ты, значит, сегодня не будешь играть?

— Почему же, буду. Лицо и руки никак не связаны с игрой, так что и откладывать упражнения не стоит, и потом, ты только начал делать успехи. — Сделала глоток кофе и зажмурилась от удовольствия. — Астарт, прекрати хмуриться, а то морщины появятся, твое неудовольствие никак не вылечит мой шрам или если я перестану играть.

— Да, ты права, — демон сдался: конечно, ему хотелось уберечь девушку от всего, что причинит ей вред, даже тонкая струна. — Поэтому я поприсутствую на ваших занятиях, погода, кстати, обещает быть солнечной, поэтому можем отправиться в лес.

— Отлично, заодно кое-что проверю, — хитро прищурилась.

— Что же? — спросил Таруру, когда получил свое сладкое.

— Увидишь… — загадочно ответила Яра.

Как всегда, собрались внизу: девушка держала в руках футляр со скрипкой, а Тару сложенный плед. К ним подошел Бери с корзинкой, из которой торчала бутылка с соком и прочая снедь.

— Бери, а вы положили яблоки?

— Да, леди, как вы и любите, — крепкие. — Вручил эту ношу подошедшему Астарту.

— Спасибо, старина, если что, мы в лесу. Беспокоить только под предлогом смерти или если объявится неугомонная леди Ребекка, но ее в лес вообще не пускать, хоть к столовому гарнитуру привяжи.

— Будет исполнено, хозяин.

— Пойдемте, — подтолкнул Яру к выходу, и уже по дорожке они шли не спеша, держась под руки, напоминая семейную пару. Это же видел и сам дворецкий, с умилением провожая их взглядом: «Быть может, сердце Златаяры дрогнет. Ведь наш хозяин уже ею очарован».

В лесу они устроились у одного из широких стволов дуба, на пышной листве, расстелив покрывало. Яра вытащила скрипку и, настроившись на игру, начала. Звуки музыки разливались по лесу, заставляя птиц замолчать и прислушаться, пахло лесом. Яра играла, прижавшись затылком к стволу, закрыв глаза и чувствуя, как сквозь ее тело проходит живительная энергия, а рана на лице немного покалывает. Она играла до тех пор, пока на запястье не легла горячая рука Астарта.

— Хватит, иначе я сам начну улыбаться такой же глуповатой улыбкой, как младший, — кивнул на брата. Демон лежал у него на коленях, а на его лице была довольная улыбка.

— Во мне есть какие-то изменения? — отложила инструмент в сторону, пока Астарт всматривался в ее ауру.

— Не то чтобы, аура, как всегда сияет, здоровая, без единой трещинки, или ты что-то другое имела в видууууу? — последнее он протянул, удивленно смотря на ее рану: вместо глубокого пореза остался тонкий, с зажившей корочкой, будто ему был уже месяц. — Ты это сделала музыкой или все из-за того, что ты лесная ведьма и природа лечит? — Погладил ее лицо, осторожно коснувшись шершавой полоски на щеке.

— Так я и думала, хоть этому мне не надо учиться. Природа сама все делает, теперь даже не болит. — Закрыла глаза и провела по всей правой половине рукой.

— Да, смотри корочку не сдирай, а то будешь ходить с красной полоской, как от ожога.

— Ладно, только не бурчи. — Смахнула челку с глаз и вытащила из корзины яблоко. Таруру тоже очнулся и тут же полез к Яриному лицу, но старший остановил его.

— Вот еще ты свои лапы протяни к ее личику, это же не глина.

— Пф, подумаешь! Вот что ты имела в виду! А нам для регенерации ничего этого не нужно, все происходит само по себе.

— Радуйся, вы ведь демоны, а я простой человек.

— Нет, ты совсем не простая, Яра, — Таруру покачал головой. — Ты та, которая смогла заинтересовать нас, а не каждому человеку это под силу — привлечь демонов.

— Хорошо, как скажете, милорд, — взлохматила волосы на макушке мальчика и засмеялась. — Кстати, сегодня мы, пожалуй, начнем с игры на фортепьяно. Думаю, что после вчерашнего мы можем позволить себе немного расслабиться, перед занятиями с профессором.

— Можете, это не проблема, — подтвердил Астарт.

Они еще немного побродили по лесу, а затем вернулись домой. Старший демон отправился к себе в кабинет, а Яра с младшим — в музыкальную комнату. При виде зажившего шрама девушки дворецкий был сильно удивлен, поэтому надобность в лекаре отпала. К полудню проснулись Аделаида и Миро, им следовало подать завтрак, и когда к дому подъехала карета леди Ребекки, дворецкий тут же послал слугу — оповестить хозяина.

— Ах, Бери! Вы как всегда меня встречаете, а где же Астарт?! — Ребекка вплыла в их дом, одурманивания окружающих ароматом ванили и шелестя пышной юбкой кремового цвета.

— Хозяин в кабинете, занят деловой корреспонденцией, не велел никому тревожить. — Провел ее в столовую.

— Ох уж эти мужчины, то сбегают с балов раньше времени, то вечно заняты. Ада, усмири своего пасынка! Здравствуй, Миро, вижу и ты неважно выглядишь. Видимо, вчерашнего вина хватило с лихвой… — Она злорадствовала. Устроившись напротив подруги, потянулась к хрустящим тостам, намазав масло на горячий хлеб, с аппетитом откусила, пока Бери наливал ей жасминовый чай и добавлял сливки.

— Спасибо, вы душка! Всегда умеете сделать даме приятное. Ада, ты так бледна и что за неподобающие для леди круги под глазами! Следовала пожурить моего двоюродного брата: он просто затанцевал тебя… — покачала головой, но ее голубые глаза хитро прищурились, она-то знала, что одними танцами брат не обошелся. И возможно, очень скоро их общество пополнится еще одним бастардом и подмоченной репутацией: «Если Астарт, конечно, не решит взять меня в жены, чтобы эти слухи не выплыли наружу».

— Да, я неважно себя чувствую, — сдавленным голосом подтвердила молодая хозяйка, за ночные похождения ей было очень стыдно, особенно когда эффект от алкоголя прошел, и она поняла во что ввязалась и как это отразится на ее репутации: «Но ведь мы всего лишь целовались и…» — перед ее глазами всплыли воспоминания их страстных с Турином объятий и как его губы ласкали ее шею, грудь и как он расшнуровал ее корсет и… — «О боги! Как я могла быть такой неразумной!»

— Матушка, мне кажется у вас температура: щеки покраснели. — В этот раз Миро выражал искреннюю заботу, и ехидство со стороны Ребекки настораживало: «Эти двое чего-то не поделили или кого-то… обычно Бекки всегда любезна с Адой».

Ему было лень об этом думать. Стоило проснуться, как Миро тут же опустошил привычный эликсир от похмелья, и если бы он не выспался, то чувствовал бы себя паршиво. Но он благополучно проспал столько, сколько потребовалось для восстановления организма после алкогольного опьянения, и сытный завтрак с кофе оказали самое благотворное воздействие. «Нужно уйти от них подальше, чтобы не слышать этот мерзкий голосок», — бросил на их гостью взгляд, полный усталости.

— Бери, а где Тару?

— В музыкальной комнате, занимается вместе с леди Златаярой.

— Прекрасно, десерт пусть подадут туда. Хорошая музыка отлично расслабит мое утомленное сознание. — Встал из-за стола. — Матушка, я бы рекомендовал вам вернуться в постель и вызвать лекаря, не хочется, чтобы по возвращении отец застал у себя в постели хладный труп. Вам стоит больше времени уделять своему здоровью, а не сидеть в четырех стенах. Берите пример с младшего: они с леди Ярой гуляют каждый день. Девушка прямо-таки расцвела на глазах. — Посмотрел на тут же окрысившуюся Ребекку: «Не видать вам, милочка, сердца моего брата и нашего титула, как своих ушей!» — Всех благ. — На этой ноте он слегка поклонился и удалился в музыкальную комнату.

— Нет, ты это слышала! Теперь уже и Миро нравится эта чертовка, только подумать. Да кто в здравом уме захочет с такой страшилой связываться, шрам на лице — это на всю жизнь, да еще и от струны. Лучше бы она вообще без глаза осталась… — шипела Бекки, пока Ада закрыла лицо руками — ее пальцы побелели, а плечи поникли.

— Что ты сказала? — Аделаида отняла руки от покрасневшего лица, опухшие от слез глаза вновь наполнились влагой, она шокировано смотрела на подругу, да и подругу ли…

«Мы с ней почти ровесницы, а она пытается выставить меня этакой матроной, матерью семейства, осуждает за флирт, хотя сама грешит этим же. Сидит и злорадствует, издевается, смеется прямо в лицо и все пытается унизить Яру. эта ведьма никому не желала зла! В кого я превратилась?!»

— Да что с тобой, в самом деле, ты действительно не в себе. И чего так таращишься на меня? Сама прекрасно знала, что это не случайность, и ничего не сделала. А теперь думаешь, что я крайняя в этой истории? Нееет, глубоко заблуждаешься! — Ребекка говорила спокойно, с улыбкой, все сильнее обнажая свои клыки. в ее голубых глазах появилась некая сумасшедшинка, одержимость.

— Убирайся из моего дома, — четко выговаривая каждое слово, процедила Аделаида, встав из-за стола.

— Ну нет, это не твой дом, а мой будущий, и ты мне поможешь в этом, иначе все, особенно твой любимый Демиур, узнают, что ты принесешь ему в подоле по возвращении его из командировки. Демон трудится на благо семьи, чтобы его женушка здесь забавлялась с любовниками, тратила семейное состояние на всякую мишуру!

— Пошла вон, или я за себя не ручаюсь! — лицо Ады стало меняться, в нем начали проступать демонические черты, и это не на шутку встревожило Ребекку. Обычно, дамы не позволяли своей внешности подобные метаморфозы, поскольку в гневе демоницы были страшны, а их сила неконтролируема.

— Я так просто не отступлюсь, а ты очень горько об этом пожалеешь, когда вернешься в ту нищету, из которой тебя вытащила госпожа удача. — Бекки щелкнула клыками и встала из-за стола, да так резко, что стул упал на пол. Бросив разорванную салфетку, вздернула нос и покинула столовую.

— Госпожа, с вами все в порядке? — Бери тут же возник в дверях, когда дом содрогнулся от хлопка входной двери. Аделаиду всю трясло, ее руки сильно дрожали, белая, как скатерть на столе, девушка слабо улыбнулась ему и хотела было что-то сказать, но вдруг ее глаза закатились и она упала в обморок. Дворецкий вовремя ее подхватил, иначе девушка могла разбить голову.

— Доктор, что с ней? — Астарт уже пятнадцать минут ошивался у дверей в покои мачехи.

— У леди Аделаиды был сильный стресс, который повлек за собой неконтролируемый всплеск силы, от того она упала в обморок, но главное, что удалось остановить внутреннее кровотечение и ребенок остался цел.

— Ребенок?! — Миро и Астарт спросили одновременно.

— Да, ваша мачеха на втором месяце. Конечно, внешне это никак не отражается, но советую вам беречь ее. Она нуждается в покое, уж не знаю, что вызвало такое сильное недомогание. — Мужчина покачал головой, и дворецкий проводил его на выход.

— Поздравляю, у нас появится еще один брат или сестра… — Средний демон тяжело вздохнул, он был не против нового члена семьи, даже рад. Ему нравилось возиться с детьми, несмотря на репутацию ловеласа, но что-то в этой ситуации не давало покоя.

— Послушай, она утром разговаривала с Ребеккой, может быть, та ей что-нибудь сказала такое, что у Ады случился срыв?

— В таком случае, это что-то должно было быть очень серьезным… — Астарт призадумался. Тревожить мачеху сейчас он не стал, пусть отдыхает, но поговорит позже.

— Может быть… между Адой и Турином на балу что-то произошло? Я слышал из их с Ребеккой трепа, что Ада и Турин танцевали вдвоем.

— Двоюродный братец Ребекки? Что ж… все может быть, этот тип нечист на руку и с женщинами не церемонится, но мне не хочется думать о том, что Ада от скуки решила поддаться на его любовные излияния. — Мысль что легкомысленная Аделаида изменила его отцу, расстроила Астарта. — Ладно, выясним что да как позже, а сейчас мне нужно поскорее закончить с делами, иначе до ночи просижу. Чертовы документы — и ради этого, что ли, я торчу здесь!

Десерт и уже подостывший чай, который Миро нагрел одним прикосновением руки к чайнику, ждали его в музыкальной комнате, где беззаботно в две руки играли Яра и Таруру. Девушка едва слышно что-то объясняла младшему, а затем они повторяли на практике своей игрой. Миро пил чай, и занятие этих двоих умиротворяло, особенно под расслабляющую мелодию фортепиано.

Только сейчас он смог как следует присмотреться к ведьме. Не чета Ребекке или Аделаиде, но вместе с тем, в чертах ее лица было что-то притягательное. Скользя тонкими пальцами по клавишам, она полностью отдавалась музыке, и он начинал чувствовать аромат леса. Свежий и легкий, ненавязчивый, дарящий покой. Таруру увлеченно повторял за своей наставницей, не отвлекаясь ни на что.

— Леди Златаяра, может быть, вы ненадолго прерветесь и выпьете со мной чашечку чая? — спросил Миро, когда они играли уже два часа подряд. Инструмент смолк, и ведьма повернулась к нему, ее каре-зеленые глаза блестели, а при солнечных лучах, проникающих через открытое окно, казались совсем зелеными.

— Можно. — Они с младшим сели рядом. Девушка в кресло, а Тару рядом с Миро на диване. Средний демон поухаживал за девушкой, наполнив ее чашку и подав блюдце с десертом, — в этот раз был творожный десерт с ягодами черники с кокосовой стружкой.

— Мы толком с вами не общались… — начал Миро.

— Можно на «ты», если не против, и зовите меня Яра, — девушка тепло улыбнулась, и ее лицо наполнилось светом, сделавшись очень добрым и заботливым. «Теперь понятно, почему Тару не хочет с ней расставаться», — средний улыбнулся в ответ и кивнул, соглашаясь:

— Брат не особо распространялся насчет твоей жизни в мире людей. Могу я узнать бесценную биографию ведьмы?

— Даже не знаю с чего начать… — Она нахмурилась, — Что ж, мне двадцать три, я окончила музыкальную школу и консерваторию. Работаю в оркестре, играю на скрипке, как ты убедился, и на флейте, фортепиано не в счет. Много путешествую по миру, с моим оркестром или одна. Моя бабушка сейчас находится в другой стране, она преподает историю моего народа, поэтому я должна вернуться раньше нее, а это через месяц или около того.

— Емкий ответ, ценю немногословных девушек, — Миро усмехнулся, погладив Тару по голове. — Отчего же ты не желаешь остаться в нашем мире? Ведь здесь можно дать волю своему магическому дару, а у тебя он есть. И думаю, что твой дедушка — Казимир похлопотал бы за внучку перед ректором.

— Нет. Волшебство — это прекрасно и чудесно, но пусть и дальше остается тем, чего в моем мире нет. Мне хочется жить спокойной, простой жизнью. А не ждать, что из темноты ночью вылезет какой-нибудь монстр, которого я увижу, потому что ведьма, и придется бороться за свою жизнь. Не хочу жить в интригах и сплетнях. Я сама поступила и закончила учебу, никто мне не помогал, никто не платил деньги за университет. Так и моя работа, от которой я получаю большое удовольствие, играя для всех, кто готов слушать и услышать. А не быть низшим звеном в вашем обществе, где имеет значение титул, а длина волос говорит о правильности нрава.

— Но, если бы ты вышла замуж за аристократа, отрастила волосы, никто и слова тебе не посмел бы сказать. Тогда бы ты могла остаться… — начал Таруру, но Яра покачала головой.

— Нет. Мне нравится мой внешний облик и короткие волосы, подстраиваться под других, угождать — значит ломать себя. Превратиться в того, кем не являешься — изменить себе. И замуж я сейчас не выйду, только по любви и когда-нибудь в будущем.

— Но…

— Тару, это невежливо. Златаяра права в своих суждениях: насильно мил не будешь. Ты поймешь это, когда подрастешь, — строго одернул его Миро, сверкая серыми глазами. — Спасибо что поделилась со мной. Никто не посмеет посягнуть на твою свободу: ни в нашем мире, ни в каком другом. Но если вдруг кто-то захочет быть с тобой рядом, не торопись отталкивать от себя. — Девушка кивнула, допив чай. К ним вошел профессор Реар, а Яра ушла к себе в комнату — немного вздремнуть. Переодевшись в спортивные штаны с футболкой, она только прилегла, как в дверь постучали и женский голос спросил разрешения войти.

— Можно. — Яра даже не встала, слушая как к ней, шурша, подошли и коснулись запястья горячими пальцами. Открыв глаза, удивленно заморгала при виде бледной Аделаиды.

— Златаяра, я прошу прощения, что потревожила вас, но… — девушка сама на себя не была похожа, обратившись к Яре столь уважительно, хотя до этого глядела свысока. «Что же тебе надо от меня?» — ведьма нахмурилась, и демоница, увидев это, отшатнулась. — Понимаю, что начали мы не с хорошего, но я хотела извиниться за все, абсолютно все: и свое грубое отношение, и за то, что привлекла к тебе Ребекку. Я не думала, не знала, что она посмеет переступить черту и поранить тебя, да еще лицо, — боже, как мерзко с моей стороны! Мне очень жаль, и я запуталась, — ее руки задрожали, а глаза наполнились слезами. Вместо того чтобы оттолкнуть от себя эту демоницу, Яра усадила ее на кровать и стала бережно вытирать мокрые щеки.

— Тихо, ты чего? Рассказывай, что с тобой?

— Я не могу никому рассказать, это такой позор, я просто не думала, что все так обернется. А когда Бекки пришла на завтрак и начала говорить все эти гадости, не сдержалась и выгнала ее.

— Стоп! Успокойся, дыши глубоко, у меня от твоих слов каша в голове, на вот, выпей и продолжи все по порядку, осуждать не буду, гарантирую, — протянула ей стакан с водой, та осушила его и, икнув, прикрыла рот платком.

— Я не знала, что Бекки вздумает что-то с делать стой скрипкой, которую тебе предложили на балу, струны не выдержали и лопнули из-за магического мешательства! Я в этом абсолютно уверена! Весь вечер я не находила себе места, выпила слишком много, и двоюродный брат Бекки — он был так мил! — ухаживал за мной, а ведь я не видела мужа почти двамесяца. Мне так захотелось внимания, простого мужского внимания. Чтобы мне тоже делали комплименты…

— Ты переспала с ним?

— Нет! Что ты, но до этого чуть не дошло! Он сначала просто гладил меня по голове, затем талии, я даже не поняла, когда он расстегнул или расшнуровал мой корсет, — бог знает, что за наряд уже на мне был! Я не понимала, что происходит, словно в тумане… его поцелуи, а когда он начал ласкать мою грудь… я испугалась и сбежала.

— Уже хорошо, — скептично отметила ведьма.

— Кое-как привела себя в нормальный вид и остаток ночи гуляла по их саду, чтобы привести мысли в порядок. Не знаю, что Турин наплел сестре обо мне, о том, что мы делали, но утром она угрожала мне. Говорила, если не помогу ей стать женой Астарта, то она избавится от меня. Я не могу потерять мужа. Особенно сейчас, когда узнала, что беременна. — Она приложила руки к плоскому животу и снова всплакнула.

— Ладно, чего слезы-то понапрасну лить, хотя в твоем положении это, конечно, нормально, но лишний стресс для плода вреден. Так что дыши глубже и успокаивайся. — От этого ее строгого голоса Аделаида удивленно вытаращила глаза, не ожидая в хрупкой ведьме такого сильного характера, — и как она раньше этого не замечала.

— Но как же мне быть.

— Элементарно, Ватсон! У вас есть законы, предписывающие наказание за клевету и умышленный физический ущерб иномирному гостю?

— За клевету есть штраф, а вот умышленный вред — это уже разбирательство, суд, и там уже как решат. Но мне-то это не поможет: они посмотрят мою ауру на чужие прикосновения и поверят не мне, а Ребекке. Она из влиятельной семьи.

— Судя по всему, не настолько, раз до сих пор не смогла окольцевать Астарта. А что там с аурой, расскажи подробнее, может, я чем смогу помочь? Хотя ты и так в положении, у тебя лучше защиты не придумать. Беременна от законного мужа, а не любовника. Или?

— Ты что! Конечно от Демиура, у меня никогда не было любовника! Я — верная! — воскликнула она.

— Ладно, не бушуй, мать. Верная — и славно, только сглупила с тем Казановой, это точно. — Всмотрелась в ауру девушки: «Да, действительно. Не знала, что на ауре остаются еще и физические прикосновения, ну просто отпечатки пальцев, если знать, под каким углом смотреть. И душ тут не поможет…» — поморщилась. — Вид у тебя тот еще, теперь понятно. Давай я попробую все подчистить?

— А ты сумеешь? Это не всем дано. С таким даром видения аур, их лечения и изменения нужно родиться…

К словам демоницы Яра отнеслась с абсолютным спокойствием. Реар многому ее научил, а она впитывала всю информацию как губка. Проведя руками над головой и вдоль плеч Ады, ведьма сосредоточенно стала подчищать ее ауру, порой хватаясь пальцами за видимые ей одной куски и отбрасывая те в стороны. Так она сидела минут двадцать, пока ее руки не упали, и она не выдохнула.

— Кажись, сделала. Кто-то сможет проверить мой результат?

— Боюсь, что только такой же эмпат, как ты. Мы их так называем: тех, кто может делать подобные манипуляции с аурой. Они чувствуют острее других, видят больше и глубже. Такие в основном работают в гвардии каждого города, для того чтобы выявлять и бороться с преступностью. Они могут сказать, лжет заключенный или нет, проводят расследования и прочее…

— Отличная работа, и судя по всему, раз таких мало, то они не самые живучие.

— Да, это опасная работа. Поэтому Астарт и рвался получить диплом, он хочет работать в гвардии. Это престижно, хороший карьерный, а главное быстрый рост. Борьба со злом…

— Очень похвально. Как ты себя чувствуешь, успокоилась?

— Да, спасибо, что выслушала и… прости меня, я знаю, что у меня характер не подарок. Просто я так и не смогла добиться внимания братьев, а стоило тебе появиться, даже Таруру ходит радостным, хотя обычно как волчонок: всегда хмурый и настороже.

— Тогда поменяй свое окружение и научись относиться добрее к тем, кто живет с тобой. А не строить из себя шальную императрицу. Неважно слуга ты или аристократ, все мы смертны. И то, что ты находишься на ступень выше, это не дает тебе никакого права унижать, оскорблять тех, кто работает на тебя. Со старшими всегда быть уважительной, и неважно, пусть то будет хоть кузнец.

— Мне кажется, в тебе гораздо больше от настоящей аристократки, чем во мне или Ребекке.

— Все может быть. Ладно, ничего твоя подруга тебе не сделает. Даже если она захочет очернить твою репутацию, а ее братец вздумает ей подсобить. Весь вечер я была рядом с тобой, Таруру подтвердит, и пусть они болтают что хотят. Ты носишь под сердцем ребенка, вот и думай о нем, а не о слухах.

— Ты веришь, что я люблю мужа? И что хранила ему верность?

— Конечно. И прекрасно понимаю, что тебе как молодой девушке захотелось элементарного внимания, от эмоциональных порывов никто не застрахован, главное не наделать глупостей. Так что то, что тебя облапали, еще не самое худшее.

Аделаида слушала эту девушку, говорящую такие мудрые не по годам вещи, проникаясь к ней искренним уважением. Когда Ада покинула ее комнату, Яра звездой разлеглась на кровати и вздохнула от облегчения: «Что ж, хоть что-то хорошее и справедливое произошло. Надеюсь, я не нарушила какого-либо закона, хотя в данных обстоятельства все моральные законы нарушила именно Ребекка. Если что, свалю всю вину на Астарта, пусть выкручивается, он ведь хозяин дома», — усмехнулась своим мыслям.

— Ты чего такая довольная? — над ней навис старший демон.

— Проклятье! А стучать тебя не учили или сейчас будешь говорить, что ты в собственном доме: где хочешь, там и бродишь? — Даже не подумала встать, закрыв глаза, продолжила лежать на подушке. Под весом парня матрас немного прогнулся.

— О чем вы тут шептались?

— О женском. Или это риторический вопрос?

— Верно, я все прекрасно слышал, пока стоял за дверью.

— Очень рада, что тебе не дали по носу, когда Ада вышла. — Этот самоуверенный тип снова начал ее раздражать.

— Ты поступила очень гуманно в отношении той, которая тебя недолюбливала, с ее легкой руки Ребекка занялась тобой, а так бы знать не знала кто у меня в гостях.

— Все мы совершаем ошибки. Аделаида наказана сполна, но сейчас важнее ее репутация и никаких осложнений для беременности. Девушка оказалась такой чувствительной.

— Спасибо, что подчистила ее ауру. Если Ребекка решит использовать этот козырь, то у нее ничего не получится.

— Очень за тебя рада, впредь более тщательно подходи к выбору любовниц, иначе рано или поздно одна из них не погнушается сорвать злобу на Таруру. — Ведьма строго на него посмотрела.

— Учту. Но думаю, что в ближайшее время мне будет не до плотских утех, поэтому оставлю это Миро. Скоро ты отправишься к Казимиру, а затем и в свой мир. Поэтому у меня мало времени, чтобы тратить его на таких, как Ребекка. — Погладил ее по голове, словно невзначай касаясь шеи. У Яры даже глаза закатились, так было приятно, до тех пор, пока Астарт не навис над ней.

— Ты нарушаешь мое личное пространство. Надеюсь, не собираешься благодарить за Аду. — Яра отвернула от него лицо, было непонятно, что взбредет этому демону в голову. «Одно дело, когда он просто, по-дружески ко мне прикасается — это нейтрально, и совсем другое, когда начинает хотеть чего-то большего. Особенно с почерневшими глазами, как сейчас».

— Ты заставляешь меня нервничать.

— Отчего же, разве я тебе не интересен как мужчина? По-моему, я даже доказал, что лучше, чем Кристер.

— Я не завожу романы с выходцами из другого мира, потому что хочу жить нормальной и спокойной жизнью. Поэтому, каким бы ты очаровательным не был, все равно. Слезь с меня, тяжело дышать, — уже сдавленно пропыхтела она. Демон ослабил хватку, встав на колени и все еще держа ее за талию.

— Ах Яра, почему ты так холодна… ведь я предлагаю тебе куда больше, чем простая интрижка. Ты можешь остаться здесь, со мной, в этом мире и ни в чем не нуждаться…

— Угу. Превратиться в твою домашнюю зверушку…

— Нет же! — воскликнул он, обнажая клыки. — Я серьезно. Ты мне нравишься! Проклятье, понимаю, как по-идиотски это звучит, особенно в таком положении, — приподнялся на локтях, но девушка даже не пошевелилась, молча смотря на него. Она его совсем не боялась, ни с клыками, ни с черными глазами, ни даже когда он почти приобрел свою истинную сущность. Сейчас же в ее взгляде было некое подобие дымки тумана, она вся как-то расслабилась и… потянулась к его шее, сцепила пальцы на затылке и вдохнула его аромат — немного древесный с примесью разгоряченной на солнце кожи. И тут он почувствовал, как по горлу провели кончиком языка.

— Чего же вы все от меня хотите… — это была она и одновременно совсем другая Яра, та, с которой он не был знаком, но видел нечто подобное в глубине ее глаз. Потянула за ворот его пиджака и стала медленно расстегивать пуговицы, затем ремень на брюках. Все это настолько шокировало демона, что он не сразу понял, что уже остался без верхней одежды, в то время как на самой ведьме ее много. Дальше темная пелена застила его взгляд, и все, что он видел, это ее пульсирующую вену на шее, вдыхал аромат леса, исходящий от нежной кожи, сжимал миниатюрное женское тело. Такое мягкое, податливое, желанное, — как давно он ее хотел! Возможно с того дня, когда увидел в полотенце, и аромат леса одурманил его, затем, когда спал с ней в одной постели, чувствуя ревность к Кристеру. Ему не составило труда стащить с нее спортивные штаны с футболкой, под которыми больше ничего не было. Он покрывал ее тело поцелуями, осторожно прикусывал идеально лежащую в его ладони грудь и еле сдерживал свою страсть: «Главное не повредить ей…»