Ведьма Особого Назначения

Часть 1. Глава 1

Я готовила обед, когда раздался звонок в дверь. Отложив нож, быстро сполоснула руки и отправилась открывать. Сегодня я никого не ждала и тем сильнее удивилась настойчивости непрошенных гостей. Кто-то очень нетерпеливый оставил звонок в покое и теперь колотил в дверь, судя по звукам, ногами.

- Иду я, иду, не нужно портить моё имущество! - крикнула я, пробираясь через завалы вещей в коридоре. В квартире, доставшейся мне от бабки, уже третий месяц шел ремонт. Перешагивая через неровную стопку книг, пребольно ударила мизинец на ноге. Со злобным шипением распахнула дверь, мысленно кляня незваных посетителей, и рявкнула:

- Ну? Чего надо?

На пороге топтались две девушки лет двадцати. Одна из них мне сразу не понравилась - даже на вид редкостная стерва, у меня на таких глаз наметан. Яркие рыжие волосы до самой талии, неестественно длинные ресницы, жирные стрелки на глазах, три слоя косметики и ярко-алая губная помада. Это в девять-то утра! Как она не шаталась в босоножках на высоченных шпильках, для меня тоже оставалось загадкой. Эта фифа одернула свою ультракороткую юбку, откинула рукой с острыми кроваво-красными ногтями рваную челку со лба и противным голосом спросила, окинув меня презрительным взглядом:

- Это ты, что ли, ведьма Евангелика?

Я не осталась в долгу и обвела её красноречивым взглядом, выражающим всё, что я о ней думаю. Затем осмотрела её подружку, напоминающую серую мышь на её фоне, и не менее противным голосом ответила:

- Ну допустим.

- Что-то не похожа ты на ведьму, - скептически подняла она бровь.

- И много ведьм ты видела? - недовольно поджала я губы. Не похожа я, видите ли, тоже мне специалист. Ну и что, что мне двадцать восемь лет, а выгляжу я и того моложе, может я - уникум в своем деле. Да и что за манера такая, оценивать внешность штампами? Выгляжу я очень даже ничего, не нужно придираться, я ведь и обидеться могу. Рост у меня средний, округлости и изгибы только в нужных местах, густые платиновые волосы и колдовские тёмные глаза. Чем не чародейка? И всё натуральное, родное, не то что у некоторых.

- Давайте не будем ссориться, мы к вам по делу, - тихо пискнула мышастая подруга.

- Ну проходите, раз по делу, - буркнула я и пошла обратно на кухню, не оглядываясь. Не маленькие, дорогу найдут.

Из коридора послышался грохот падающего тела, и я злорадно ухмыльнулась: наверняка рыжая навернулась со своих каблуков. За ее подружку я не переживала, та хоть и была одета безвкусно, зато в удобстве себе не отказывала. Через несколько минут девушки присоединились ко мне на кухне. Я как раз включила чайник и расставляла на столе кружки, вазочку с печеньем и розетки с вареньем. Нравятся посетительницы мне или нет, долг гостеприимства никто не отменял.

- Присаживайтесь, - пригласила я их за стол. - Что привело вас в мою скромную обитель?

- На мне венец безбрачия, - протянула стервозина, брезгливо присаживаясь на мой, между прочим, чистый стул. - Я хочу, чтобы ты его сняла.

- А я хочу в отпуск, валяться на песке и потягивать коктейли. Только хотеть не вредно. От кого вы узнали, как меня найти?

- Нас направила Надежда Озерцова, точнее Корявкина. Мы познакомились на её свадьбе, её теперь уже муж - мой двоюродный дядя. Там любому было понятно, что без колдовства не обошлось, иначе как эта овца могла подцепить такого красавчика. Признаться, я думала, что она его приворожила. Но когда я приперла её к стенке, Надька созналась, что у ведьмы действительно была, да только приворот ей та не дала, а просто сняла венец безбрачия. Я уверена, у меня он тоже есть, иначе почему уже третий раз у меня всё срывается, как только дело доходит до свадьбы?

Прикрыв глаза, я настроилась на ауру рыжей и быстро посмотрела, есть ли на ней остаточные следы колдовства. Никакого венца безбрачия на ней, естественно, не было. На удивление, здоровая девушка. А вот подруга её вызывала интерес. На ней я четко видела следы порчи, притом наведенной абсолютно неумело.

- Как ваши имена? - спросила я у них.

- Я Эльвира, а это - Анастасия, - сквозь зубы процедила рыжая.

- Так вот, Эльвира, никакого венца я на тебе не вижу, а вот подруга твоя...

Но девушка не дала мне договорить, вскочив и гневно засверкав на меня глазами, она заверещала:

- Что значит, не видишь? Может, ты слепая? Или вовсе не ведьма? Пойдем, Настя, по этой… шарлатанке сразу было видно, что она ничем мне не сможет помочь.

- Но Эля… - робко попробовала возразить ей подруга.

- Что, Эля? Я уже девятнадцать лет Эля! Не видишь, что ли, что никакая это не ведьма! Зря я Надьке поверила, ну теперь она у меня попляшет!

- Уважаемая Эльвира, - спокойно сказала я, - во-первых, прекратите капать ядом на мой паркет, в нем могут образоваться дыры. Во-вторых, как я уже сказала, никакого венца безбрачия на вас нет, зато я прекрасно вижу, почему от вас бегут женихи: с таким характером, как у вас, смирится только слепоглухонемой, да и то не факт. В-третьих, мужчины любят естественность, а вы, когда на себя в зеркало последний раз смотрели? У вас же из натурального только зубы, да и те, наверняка, с пломбами. Так что поумерьте ваши амбиции, и кто-нибудь, возможно, на вас поведется.

Глава 2

Первым делом, попробовала выйти в дверь, через которую сюда попала, но она не поддалась. Постучавшись в следующие три, ответа тоже не дождалась. Подергала ручку - заперто. Украдкой оглянувшись, камер не увидела и попробовала открыть магией ближайшую ко мне дверь. Раздался тихий щелчок, и я уже мысленно потерла руки, когда на весь коридор раздался жуткий вой, от которого все волоски на моем теле встали дыбом.

- Внимание! Тревога! Несанкционированное открытие дверей в Сектор Шесть! Нарушитель условно опасен! Внимание! Тревога!

Сигнализация орала не умолкая. Я то краснела, то бледнела, в ужасе ожидая, что сейчас примчится бравый отряд омоновцев и под белы рученьки отконвоирует меня до ближайшего отделения. Заодно и ворованные платья оценят. Вот стыд-то! Но прошло пять минут, а никто так и не появился. Я устала дрожать от страха и затряслась уже от негодования. Ситуация хуже не придумаешь. Как же меня это бесит. И сирена всё не умолкает... Я со злостью топнула ногой и рявкнула:

- Да заткнись ты!

Конечно, я не ждала, что мое душевное пожелание исполнится, но от этого воя уже начинало ломить в висках. Неожиданно даже для меня самой, наступила гулкая тишина. Я оглянулась. Вокруг всё так же никого не было. Пожав плечами, я отправилась штурмовать оставшиеся двери, пытаясь просчитать в голове варианты происходящего.

То, что я перенеслась в другое место, сомнений у меня не вызывало. Всё-таки я была ведьмой. Если существовала наша магия, то почему бы не поверить, что существует пространственная? Вопрос в другом: кто в нашем мире может пользоваться ею? Я о таком не то что не слышала, а даже в древних манускриптах не читала. И до этого момента считала выдумкой писателей, а поди ж ты. Мимоходом отметив, что очередная дверь тоже заперта, направилась к следующей, рассуждая дальше. Вряд ли то, что я здесь оказалась, случайность. Я не верю в такие совпадения. Значит, кому-то что-то от меня нужно. Кому и что? Думаю, в скором времени я это узнаю, не любоваться же моей походкой от бедра меня сюда притащили.

Наконец, на седьмой по счету двери, мне улыбнулась удача. Устав от попыток открыть предыдущие, я пнула её ногой. И, о чудо, с тихим скрипом дверь открылась, давая мне обзор на огромный кабинет.

С грацией разозленного бегемота, я потопала к столу, за которым кто-то сидел. Свет падал из окна за спиной человека и мешал его сразу разглядеть. Краем глаза отметила, что, судя по всему, кабинет находится в каком-то офисе. Вдоль стен стояли шкафы с прозрачными дверцами, на полках которых лежали ровными стопками какие-то бумаги, папки и канцелярские принадлежности. В углах комнаты стояли огромные кадки с пыльными фикусами и пальмами.

Возле компьютерного монитора какого-то суперсовременного образца (я такого даже не видела) ютились неприхотливые кактусы, на иголки которых хозяин кабинета приспособился цеплять записки.

И всё бы ничего, да только подойдя к столу, я наконец рассмотрела, что сидел за ним совсем не человек. Я даже притормозила от неожиданности. С уверенностью могла только сказать, что это был мужчина. На вид лет пятидесяти, среднего роста, худощавый, волосы темные, немного вьющиеся на концах. Одет в стильный деловой костюм. На этом вся его обычность заканчивалась. Кожа мужчины имела медно-красный оттенок, зрачок в карих глазах был ромбовидный, а из волос проглядывали маленькие чёрные рожки. При моем приближении он поднялся, и я смогла рассмотреть длинный гибкий хвост с умилительной кисточкой на конце. Что за дела здесь творятся? Тем временем мужчина окинул меня взглядом и сказал:

- Евангелика Романовна Азарова? Я вас уже заждался, юная леди. Проходите, присаживайтесь. Думаю, у вас возникли некоторые вопросы.

- Вы правы, - озадаченно произнесла я, присаживаясь на предложенный стул. - Для начала, я хотела бы узнать, где нахожусь, как здесь оказалась и откуда вы меня знаете?

- Давайте обо всем по порядку. Меня зовут Аристарх. Думаю, вы уже догадались, что я - не человек, а отношусь к расе низших демонов. Вы, люди, называете нас чертями, - с ноткой легкой обиды сказал мужчина, занимая место за своим столом. - Но это звучит оскорбительно. Постарайтесь не обращаться так к представителям моей расы. Что же касается ваших вопросов… Вы находитесь в Департаменте Контроля и Порядка. Дело в том, Евангелика, что вас прокляли.

- Меня... что? - я звонко рассмеялась от столь абсурдного заявления. - Проклясть ведьму. Вы серьезно?

- Абсолютно, - серьезно кивнул Аристарх. - Сегодня в девять тридцать семь утра вас прокляла потенциально самая сильная темная ведьма из живущих в вашем мире.

- Эльвира? - спросила я, резко становясь серьезной и вспоминая озноб, который пробрал меня от её слов, брошенных мне на прощание. - Но я просканировала её, в ней нет ни малейшей искры дара. Она абсолютный человек!

- К сожалению, вы ошиблись, Ангелика. Надеюсь, вы позволите так вас называть? Эльвира Озерцова родилась с сильнейшим темным даром. Она притягивала к себе самую отрицательную энергию, но не умела её преобразовывать, из-за чего страдали окружающие её люди. Департамент Контроля и Порядка вынужден был вмешаться. Дар Эльвиры был заблокирован, воспоминания её родных и её самой – затерты, – мужчина откашлялся, выпил воды из стакана, что стоял на краю стола, и продолжил. - Спустя десять лет сотрудники ДКиП сделали прогноз на её счет и постановили не снимать блок. Эта ведьма могла бы стать по-настоящему могущественной. Но во внимание приняли её крайне неприятный уже в таком возрасте характер, избалованность и настоящую жестокость. Обретение ею сил грозило настоящими бедами для простых людей. Мы не учли лишь одного - сила Эльвиры начала искать выход. И такая лазейка нашлась: когда настолько сильная ведьма испытывает искренние негативные эмоции, она неосознанно вкладывает в них частицу дара. Именно так её подруга обзавелась порчей, а вы - проклятием.

Глава 3

- Что ты знаешь о нашем мире? - немного помолчав, спросил Юджин.

Я вздохнула и повернулась к нему, настраиваясь на серьезный разговор:

- Только то, что рассказал мне Аристарх. Есть множество параллельных миров -  Секторов. И все их объединяют Верхний и Нижний миры. Честно говоря, я даже примерно не могу представить, как это возможно. Хотя что уж там, я даже не могу представить, что миров много…

- Ничего, привыкнешь. Как ты уже заметила, наш мир довольно необычный. Из-за того, что к нам попадают существа из абсолютно разных Секторов, наш быт, да и устои, могут похвастаться большим разнообразием. Каждый, попавший сюда, привносит что-то новое, пытаясь окружить себя привычными вещами. Изначально наш мир был магическим, но за многие тысячелетия, техника стала неотъемлемой его частью. К тому же, демоны совместимы практически со всеми расами, а в любвеобильности нам не откажешь. Это привело к тому, что среди наших жителей добрая треть - техномаги. Да и чистокровных существ здесь по пальцам можно сосчитать.

- А какие расы здесь вообще можно встретить? - с любопытством спросила я демона.

- Ну, кроме демонов, кто изначально и населял Нижний, здесь водятся эльфы, драконы, тролли, гномы, феи, русалки, оборотни и даже люди, которых к слову очень мало. Что-то у вас в голове устроено по-другому, - бросив на меня мимолетный взгляд, сказал Юджин, - потому что из сотни попадающих сюда людей, хорошо если пять-шесть могут адаптироваться. Остальные же либо накладывают на себя руки, либо пытаются нести какой-то непонятный свет в массы, поднимая бунты и в результате принимая героическую гибель. Еще часть отказывается верить, что окружающее правда, а не сумасшедший бред, и в итоге по-настоящему сходит с ума. И ведь мы даже создали настоящую службу по адаптации людей, в которой работают в основном наши коллеги из Верхнего, вызывающие у вас положительные эмоции. Кстати, ответь и мне на один вопрос, пока я не начал ногти грызть от любопытства.

- На какой? - улыбнулась я, представив, как такой серьезный парень остервенело грызет свой маникюр.

- Почему ты так спокойно на всё реагируешь?

- Ну, не знаю, - я ненадолго задумалась, решая, насколько откровенной могу быть с Юджином. - Мне кажется, здесь сыграли роль несколько факторов. Во-первых, я - ведьма. Когда сам каждый день занимаешься магией, охотнее веришь в волшебство вокруг. Во-вторых, я изначально знаю, что здесь временно, и как только закончится действие проклятия, вернусь в свой привычный мир. Хотя, насколько он будет привычным через сто лет - большой вопрос. М-да.

Я замолчала, еще раз с сомнением посмотрела на демона и всё-таки добавила:

- А в-третьих, я всё же надеюсь найти способ снять проклятие досрочно, а для этого мне нужны трезвый ум и собранность.

- Спасибо за честность, - сказал Юджин, удивленно глядя на меня. И, как будто бы тоже что-то решив для себя, продолжил, - Тогда откровенность за откровенность. Тебе никто не будет помогать со снятием проклятия, скорее, наоборот. Так что мой тебе совет - никому не говори об этом своём желании. Из-за того, что у нас приживается слишком мало людей, а ведьмы - среди них огромная редкость, тебя никто не захочет отпускать. На самом деле, человеческие ведьмы очень сильны, и темные, и светлые. Просто во многих Секторах они не обучены, да и магической энергии, как в твоем мире, для них бывает недостаточно. Но наше руководство знает, что иметь вас в своих рядах - большая удача.

- Почему? - удивилась я. - Разве мы в чем-то особенные?

- Ну, как сказать. Смотри, практически все магические существа имеют свой потенциал. Они накапливают энергию внутри себя, а затем расходуют её на заклинания и магические ритуалы. От скорости восполнения резерва, зависит сила мага. А ведьмы энергию не накапливают, они её черпают из окружающей среды. То есть в мире, где не перекрыты источники силы, ведьмы практически всемогущи. Понимаешь, что это значит?

- Что тут непонятного, - буркнула я, - кто-то получает себе личного Терминатора на побегушках, правильно расставив акценты и утаив информацию.

- Терминатора? - переспросил демон.

- Забей, - быстро сказала я, представив, что придется пересказывать ему чудеса кинематографа.

- Кого? - подозрительно уставился на меня Юджин, прикидывая, не начала ли я всё-таки сходить с ума.

Я мысленно застонала и закатила глаза, а парень рассмеялся и похлопал меня по плечу со словами:

- Да расслабься, я в теме. Просто вы, люди, всегда одинаково реагируете на такие вопросы и подколки, почему-то считая, что мы тут чуть ли не отсталые дикари.

- Ничего подобного! Я даже мысли такой не допускала! - возмутилась я.

- Зато взбодрилась. Почему ты сразу скисла? Ты предупреждена, значит знаешь, чего ожидать и опасаться. Всё будет хорошо.

- Спасибо, Юджин. Скажи, почему ты мне помогаешь? То есть, я имею ввиду, почему предупредил меня? Я сомневаюсь, что ты получил такой приказ от своего начальства.

- Всё просто. Ты мне понравилась. Хочу быть твоим другом.

Я скептически на него посмотрела.

- Что? Я серьезно. У меня в окружении либо коллеги, с которыми нужно держаться со спокойствием дрейфующего айсберга, либо приятели, которым нужно что-то от меня и моей должности прямо сейчас или в перспективе. А ты здесь задерживаться не собираешься, работать на ДКиП желанием не горишь, как раз то, что нужно для нормального общения. Соглашайся! - парень состроил просительную мордашку, и я не сдержала смех, так умилительно это выглядело.

Глава 4

Я сбежала по лестнице на первый этаж, прихватив с собой полотенце на случай, если всё же решусь искупаться. Выход на террасу нашелся достаточно быстро. Я в восхищении замерла, глядя на открывшийся вид. Огромная луна освещала загадочно мерцающую гладь озера, высвечивая на ней широкую дорожку. Казалось, по ней, как по мосту, можно было перебежать на противоположный берег, который сейчас смутно угадывался в темноте лишь благодаря более светлой полоске песчаного пляжа.

На фиолетовом небосклоне сияли звезды, близкие и далекие, теплые желтые и холодные голубоватые. Они складывались в незнакомые созвездия, манили тайной и неизвестностью. Я выдохнула, сбрасывая с себя оцепенение и ступила на едва заметную в лунном свете тропинку. Я дышала воздухом, напоенным ароматами трав и цветов, и не могла надышаться.

Быстро дойдя до озера, я в задумчивости остановилась на самом его краю. Тело привыкло к прохладе, ступни мягко погружались в прогретый за день песок. Я подошла к воде и аккуратно потрогала её ногой. Вода оказалась на удивление теплой, и это окончательно избавило меня от сомнений.

Я на всякий случай внимательно огляделась по сторонам, но в обозримом пространстве никого не наблюдалось. Сбросив одежду на песок, я на мгновение задумалась, а затем, решительно тряхнув головой, отправила вслед за ней и бельё. Тело сразу покрылось мурашками, и я, не медля больше ни минуты, быстро нырнула в озеро. От восторга захватило дух. Немного поплавав, я перевернулась на спину и легла на воде, лениво передвигая руками и ногами. Сейчас я чувствовала себя по-настоящему свободной. Выбросив из головы все тревоги и сомнения, я просто любовалась звездным небом и наслаждалась ласкающими прикосновениями воды к обнаженному телу.

Внезапно на меня накатило чувство опасности. Привыкнув доверять своей интуиции, я сразу же насторожилась. Заняв в воде более удобное положение, я попыталась осмотреться, но ничего и никого не увидела, кроме смутных очертаний кустов и моего дома вдалеке. Глубоко вдохнув и закрыв глаза, я нырнула и расслабила тело в воде, позволив ей поддерживать меня. Сама же попыталась просканировать местность магически и даже не удивилась, когда увидела, что по кромке озера кто-то крадётся в мою сторону.

Это точно был кто-то живой, но не человек. С местным разнообразием рас, я даже не пыталась определить, кому принадлежит аура - я этого просто не знала. Убедившись, что гость пока находится на достаточном расстоянии, я быстро поплыла к берегу, стараясь не издавать ни звука. Выбравшись из воды, я замоталась в полотенце, подхватила свои вещи и со спринтерской скоростью понеслась по тропинке в сторону своего дома. Уже взбегая по ступенькам на террасу, я услышала удивленный мужской возглас и, кажется, просьбу остановиться. Но ничего подобного я делать не собиралась.

Я вбежала в дом, захлопнула за собой дверь и сразу же навесила на неё все магические замки, которые знала. Сердце прыгало, казалось, у самого горла, изображая быка на корриде и норовя выскочить наружу. Я судорожно стянула полотенце на груди, подкралась к окну и аккуратно выглянула наружу из-за занавески.

На берегу, там, где ещё совсем недавно лежала моя одежда, вполоборота к дому стоял мужчина и что-то рассматривал на песке. Следы мои что ли изучает? Попыталась рассмотреть его подробнее, но в темноте видела лишь размытый силуэт, ярким пятном на котором выделялась белая рубашка, распахнутая на груди. Мужчина повернулся сделал было шаг в направлении дома, затем передумал, постоял еще немного, а потом развернулся и быстрым шагом пошел в ту сторону, откуда явился. Когда его очертания скрыли кусты и деревья, растущие по берегу озера, напряжение меня немного отпустило.

Только теперь я осознала, что нахожусь одна в незнакомом доме, в чужом мире, ничего не зная о том, кто живёт рядом и на что способен. Да и вообще, я не знала, чего ожидать. Может, у них тут принято по ночам в гости ходить, или в окна заглядывать, или ещё чего похуже. Я передернула плечами и пошла обходить дом, накладывая защитные плетения на все двери и окна. Закончив, почувствовала себя более или менее защищенной.

Все эти треволнения вызвали у меня зверское чувство голода. Я отправилась на кухню, размышляя, что приготовить на скорую руку из имеющихся и знакомых мне продуктов. Решила не заморачиваться и просто приготовила себе омлет с сыром. Покушав, села пить ароматный чай и думать.

Я размышляла о том, что принесет мне завтрашний день, и как мне стоит себя вести. Решила, что буду делать вид, что верю, будто Эльвира всё же наложила на меня проклятие. Еще постараюсь по-настоящему подружиться с Юджином и завоевать доверие на работе. В конце концов, если меня будут считать наивной, а в идеале, еще и немного легкомысленной, мне будет проще узнать правду и найти способ вернуться домой.

Еще и одного дня не прошло, а я уже скучала по своей старенькой квартире, докучливых посетителях, а главное, по своим родителям. Несмотря на то, что виделись мы с ними очень редко, у нас были очень теплые отношения. Своей маме я доверяла абсолютно все секреты, даже те, что не могла рассказать своим немногочисленным подругам. Как она там? Почувствует ли, что её любимая дочка как-то изменилась? Или действительно не будет помнить, что я была в их жизни…

А мой бедненький котик. Будет ли кто-то о нем заботиться так, как это делала я? Покупать его любимые сосиски и круассаны, чесать пузико перед сном и смотреть с ним в окно, сидя на подоконнике и вдыхая аромат свежесваренного кофе... Грустно это всё.

Ладно, пойду-ка я спать, а завтра с новыми силами буду искать своё место в этом мире, пусть и временное. Я же потомственная ведьма, мне не к лицу размазывать слезы по щекам. Я должна всем показать, что ничего не боюсь, и, если надо, кого угодно раскатаю в блинчик и съем без масла.

Глава 5

Мы быстро пересекли холл и через одну из дверей вошли в просторный коридор, наподобие того, где я очутилась, попав сюда в первый раз. Здесь сновали сотрудники в форме, нагруженные стопками документов. Жизнь кипела ключом, а я как будто выпала из неё, застыв на пороге. Мне казалось, я попала в сказку, где орк беседует с эльфом, а гном спокойно передает какие-то бумаги девушке, похожей на нимфу. Всё было обыденно, и в то же время чуждо для меня. В глаза бросались вытянутые уши, вертикальные зрачки, разные оттенки кожи и клыкастые улыбки. На меня здесь никто не смотрел, и я, решительно тряхнув головой и сбросив оцепенение, решила сделать вид, что всё именно так, как и должно быть, и я вижу такие картины каждый день. Юджин хмыкнул, но ничего не сказал, а жестом пригласил меня войти в приоткрытую дверь слева по коридору. Пожав плечами, я смело направилась туда, где меня ждали мои документы и, видимо, новая жизнь.

В кабинете нас встретила милая миниатюрная девушка с прозрачными крыльями за спиной, огромными глазами и пышным облаком золотистых кудрявых волос. Она с любопытством осмотрела меня с головы до ног и хрустальным голоском прощебетала:

- Здравствуйте, я Арьяна, но все меня зовут просто Феечка. Вы, видимо, Евангелика? Меня предупреждали, что вы придете. Проходите, чего же вы стоите, сейчас мы всё сделаем в лучшем виде. Может чаю? Нет? Ну тогда посидите несколько минут вон на том диванчике. Да-да, возле пальмы. Я, честно говоря, не ждала вас так рано. Юджин, проказник, ты бы хоть позвонил, чтобы милой Евочке не пришлось ждать. Вы, мужчины, совсем не понимаете, что дамам некогда тратить время на всякую бумажную волокиту, когда есть дела намного интереснее.

Я прошла в угол комнаты, куда показала мне Феечка и присела на край удобного дивана, с интересом следя за её действиями. Не прекращая болтать, Арьяна порхала по комнате, вытаскивая из разных шкафов какие-то карточки, баночки, папки с бумагами и другие предметы, назначение которых я не понимала.

- Евангелика, милая, сейчас я проведу небольшую магическую процедуру, тебе абсолютно нечего бояться. Мне просто нужен твой полный магический слепок, который нам нужно будет приложить к твоим новым документам. Ты же умеешь просматривать ауру? - дождавшись моего утвердительного кивка, фея продолжила, -  Тогда ты примерно представляешь, что я буду делать. Моя задача немного сложнее: мне нужно не только просмотреть твою ауру, ширину и рисунок магических каналов и отобразить их в твоём деле, но и зафиксировать некоторые физические параметры. Например, я сниму твои отпечатки пальцев, возьму капельку крови для анализа…

- А это обязательно? - удивленно повернулась я к Юджину, сомневаясь в необходимости половины этих процедур для простого получения документов, но ответила мне Арьяна.

- Конечно, Евочка. Насколько мне известно, ты теперь будешь не просто рядовой жительницей Нижнего мира, а нашей штатной ведьмой, - и фея подмигнула мне, -  ведьмой особого назначения.

И как-то не понравилась мне её предвкушающая улыбка и мечтательный взгляд. Я нервно передернула плечами и хмуро спросила:

- И что же значит это ваше особое назначение? Как-то мне оно заранее не нравится.

- Ну что ты, я совсем не хотела тебя напугать, - расстроенно запричитала Феечка, - это значит всего лишь, что тебе будут поручать особые дела, которые больше никому не под силу, - и восторженным шепотом добавила, якобы по-секрету, - а еще, девочки шепчутся, что твоим куратором будет сам Высочайший Лорд Лирран Арваго. А ты не представляешь, какой это красавчик, о нем мечтают все женщины от пятнадцати до пяти тысяч лет.

Фея томно вздохнула, зато Юджин обреченно застонал. На мой вопросительный взгляд мотнул головой, показывая, что объяснит позже. Я пожала плечами и повернулась к Арьяне.

- Что мне нужно делать? Раньше начнем, раньше закончим. У меня еще много планов на сегодняшний день.

- О, конечно, прости милая, я немного отвлеклась. Подойди сюда, встань вот на это возвышение, замри на пару минут и постарайся ни о чем не думать, если не хочешь, чтобы сокровенные мысли отобразились в твоей характеристике.

Легко сказать, ни о чем не думай, как будто это вообще возможно. Я встала на возвышение, постаралась расслабиться, и мысленно принялась напевать популярную песню, что крутили по радио уже не один месяц. Минимум слов, отсутствие смысла, - она прилипла ко мне так, что из головы не выкинуть, если только с самой головой.

Тем временем, Феечка встала передо мной закрыв глаза, и что-то принялась шептать, едва заметно шевеля губами. Её крылья засветились, по ним побежали радужные всполохи и искры. Волосы Арьяны, казалось, шевелил невидимый ветерок. Я почувствовала, как фея едва ощутимо коснулась меня своей магией, как будто солнечный лучик скользнул по щеке. Закончив заклинание, Арьяна распахнула глаза и провела рукой над бумагами, разложенными на столе. Я увидела, как на листах начали проступать буквы, схемы и даже какие-то картинки. Мне было любопытно, но я не смела двигаться без разрешения. Встретившись с моим взглядом, фея махнула рукой, подзывая меня к себе. Я подошла к столу, за которым она работала, и увидела, как на маленькой серебристой пластине золотым тиснением начали проступать буквы. 

Евангелика Азарова

28 лет, человек

ведьма-универсал, ДКиП

Как только отпечаталась последняя буква, над пластиной начал закручиваться маленький смерч, постепенно приобретая форму человеческой фигуры. Моей фигуры.

Глава 6

Я хотела было уточнить, что это было, но взглянула на Юджина и промолчала. Демон был погружен в себя и выглядел при этом как-то беззащитно. Смешно. Мне хотелось защитить существо старше меня в десятки раз. Но глядя на его уныло свисающий хвост и опущенные плечи, я не смогла сдержать свой порыв. Сжав плечо парня, ободряюще улыбнулась ему и, неожиданно для себя самой, предложила:

- А давай напьёмся!

Юджин даже споткнулся от неожиданности. Потом тряхнул головой, приходя в себя и сразу превращаясь в самоуверенного мужчину, каким был ещё пару часов назад.

- Что, прости?

- Говорю, давай напьёмся. Нам обоим не помешает расслабиться.

- Ты понимаешь, что собираешься пить в компании демона? Огненного демона. Я не могу гарантировать, что мы не найдем приключений на хвост и остальные части тела, - скептически отозвался он о моем предложении, - к тому же у нас были планы на сегодня. Мы хотели сходить по магазинам и познакомиться с местными достопримечательности.

- Ну, вот и займёмся этим. Сначала скатаемся в местный торговый центр за самым необходимым, а потом в какой-нибудь бар. Какой тут самый примечательный? Вот с него и начнём знакомство, - не сдавала я позиций.

Мысль расслабиться и отметить вступление в новую жизнь казалась всё более привлекательной. К тому же, совместные попойки обычно сближают и позволяют больше узнать о человеке, когда у него развязывается язык от принятого на грудь алкоголя. Я, кстати, никогда не боялась сболтнуть лишнего. У меня срабатывал какой-то внутренний стопор, и в каком бы состоянии я ни была, за сохранность своих секретов могла не волноваться.

После недолгих уговоров Юджин всё-таки сдался. Мы очень быстро пробежались по ближайшему торговому центру, который не очень-то и отличался от тех, что были в моем мире. Да, здесь были иные технологии и магия (куда ж без нее). Одежда отличалась фасоном, кроем и материалами, из которых была сделана. Но тем не менее, это были всё те же платья, брюки, блузки. Я купила себе несколько комплектов повседневной одежды, а также три платья для выхода, пару любимых джинсов, которые назывались здесь иначе (название я не запомнила), футболки и туники к ним, удобный брючный костюм и еще кое-какие вещи. Ну и, конечно же, обзавелась удобной обувью на разные случаи жизни. Все вещи и аксессуары прекрасно сочетались между собой, что меня особенно радовало.

Пока ходили по магазинам, Юджин соблазнил меня на приобретение некоторых техно-магических гаджетов, без которых не представляют жизни современные люди и нелюди. В частности, я купила местный мобильник, который назывался здесь голофоном. От наших он отличался тем, что вместо видеосвязи использовалась голограмма, хотя при необходимости можно было пользоваться только голосовым вызовом. Ну и, конечно, внешним видом и набором функций. Выглядел голофон как тонкая прозрачная пластина из стекла. При этом материал, из которого он был сделан, был не только сверхпрочным, но и гибким. Как это возможно, ума не приложу. Объяснение одно - магия. Работала эта чудо-техника, настраиваясь на импульсы мозга и привязывалась к владельцу с помощью небольшого чипа, вводимого в запястье. Голофон невозможно было потерять или случайно сломать. Больше всего меня удивило, что цена была вполне приемлемой.

От местного планшета я отказалась, а вот магисбук тоже приобрела. Я собиралась многое почерпнуть из Магосети, которую я сразу же окрестила местным Интернетом, даже не пытаясь разобраться в принципах ее работы. От всех остальных устройств я пока отказалась, с этими бы разобраться. Да и не хотелось выбрасывать деньги на ветер. Мне почему-то казалось, что магисбука и голофона мне вполне хватит для комфортной жизни.

Купив всё, что запланировали, мы также заехали в спецмагазин для государственных служащих, где купили тренировочный костюм, который, к слову, по стоимости обошелся мне как все остальные вещи вместе взятые. Это был слитный комбинезон из материала, похожего на тонко выделанную кожу. Он обтягивал тело как перчатка, но в нем не чувствовалось ни жары, ни холода. Тело прекрасно дышало, все функции организма регулировались. При этом костюм обладал высокими защитными свойствами. Конечно, от удара мечом или выстрела в упор он полностью не защитит, но удары по касательной отведет.

Я, конечно же, поинтересовалась, зачем нам нужна такая специфическая одежда, на что Юджин мне ответил, что при работе в Департаменте Магбезопасности задания бывают самые разные, и нужно уметь работать со всеми новыми изобретениями. А еще мне теперь нужно было готовиться к тому, что из меня будут делать кого-то вроде универсального солдата. То есть, мне придется работать не только над своей физической подготовкой, но и изучать боевые искусства и оружие.

Честно говоря, я себе это плохо представляла. Да и не понимала, зачем мне, ведьме, это нужно. Демон фыркнул и объяснил, что сотрудники Департамента Магбезопасности работают в основном в других Секторах, а ведь они бывают и частично или полностью лишены магии, и тогда я автоматически становлюсь балластом для своей группы. На резонный вопрос, на кой меня вообще туда отправлять, Юджин пожал плечами и ответил, что это всё теоретически, и решение о составе группы для задания всегда принимает Лирран Арваго. Но подготовка всех сотрудников должна быть на высшем уровне.

По правде сказать, я уже была не рада перспективе работать на Департамент Магбезопасности. Лучше бы я тихо-мирно разбирала архивы и искала возможность снять проклятье и вернуться домой. Но немного поразмыслив, я все же поняла, что не смогла бы долго корпеть над бумагами. Моя деятельная натура заскучала бы уже в первый год такого времяпрепровождения и начала бы искать себе приключения на пятую точку. И ведь нашла бы! Так что лучше я буду учиться чему-то новому, совершенствуясь магически и физически. Кто знает, как повернется моя жизнь в дальнейшем, вдруг мне это всё еще пригодится?

Глава 7

Утро началось для меня с ужасной головной боли, долбящей в виски с энтузиазмом оголодавшего дятла. Негромко застонав, я разлепила веки и осмотрелась, медленно поворачивая голову, чтобы не спровоцировать усиление мигрени. Судя по всему, погуляли мы вчера знатно, потому что я абсолютно не помнила, как оказалась в своей комнате, в своей постели и в своей пижаме. Надеюсь, у меня в очередной раз сработал принцип “напилась - веди себя до дома”. На самом деле, такие провалы в памяти после пьянки случались у меня всего два раза в жизни. И буду надеяться, этот раз - последний.

Собравшись с силами, села и спустила ноги с кровати, собираясь дойти до сумки и найти в ней обезболивающее. Стараясь не делать резких движений, попыталась встать и тут же рухнула на пол с диким визгом, наступив на что-то живое. Живое утробно зарычало, а потом заскулило. Голова взорвалась искрами боли. Я наугад пнула оккупанта прикроватного коврика ногой, на что он голосом Юджина просипел:

- Боги, за что мне это? Ева, ты смерти моей хочешь?

- Да ты меня сам до смерти напугал! Ты что тут вообще делаешь?

- До того, как ты на меня наступила, я тут спал, - проворчал парень, баюкая свой хвост, который я, видимо, отдавила ему в полете.

- У тебя что, своего дома нет? И почему на коврике, а не в гостевой спальне?

- Ну, предположим, я спал на кровати, просто кто-то очень сильно пинается во сне и спихнул меня на пол, а сил подняться у меня не было, - печально вздохнул демон, - а не у себя дома, потому что ты меня туда не отпустила, потребовав охранять тебя от злобных врагов и покусителей на тело девичье.

- Пф-ф-ф, бред какой-то, - фыркнула я, - кому я тут нужна. Это ж сколько надо было выпить, чтоб меня такие мысли посещали….

- И ничего не бред, - вскинул голову Юджин. - После того, что ты вчера устроила, мне даже пришлось замкнуть дополнительный охранный контур на защите дома.

- Э-м-м... И что же я натворила? - обреченно спросила я, прикрыв глаза рукой.

- Тебе кратко или с подробностями?

- Второе, - махнула я рукой, роясь в сумке в поисках таблетки. Нашла необходимое и с радостным возгласом, вызвавшим новый виток головной боли, закинула спасательную капсулу в рот, жадно запив водой из бутылки, найденной там же. Увидела несчастное лицо демона и предложила лекарство и ему, тот благоразумно не стал отказываться. Спустя пару минут, мы вдвоем растянулись на пушистом ковре, ожидая пока боль пройдет. Демон глубоко вдохнул и начал рассказ о наших вчерашних приключениях, периодически вгоняя меня в краску смущения и стыда.

- Ну что сказать, подруга, вчера ты познакомилась не столько с достопримечательностями, сколько с очень опасными и непредсказуемыми личностями. Если ты еще не поняла, то это я о том мужике, которого ты прокляла. Чем кстати? - вопросительно уставился на меня Юджин.

- Мм… Ну, как бы это назвать потактичнее, - я слегка покраснела. Мне было стыдно за своё вчерашнее поведение. А еще жалко этого зеленоглазого красавчика, всё же его ждет далеко не приятный сюрприз. - В общем, неделю он с женщинами только и сможет, что за руки подержаться. Но потом всё вернется в исходное состояние, честно-честно!

- Вот же ты дууу...шечка, - простонал демон, закатив глаза. - Ты не могла выбрать для этого кого-то попроще?

- А с этим что не так? - нахмурилась я. - Мужик как мужик, наглый, самоуверенный. Красавчик, конечно, но я таких немало повидала.

- А с этим всё не так. Его зовут Кристиан Ноа. Кто он на самом деле - доподлинно неизвестно. Известно лишь, что он самый успешный наемник в ближайших наиболее развитых Секторах. И я даже представить не могу, чем обернется твоя эскапада.

- Упс…- только и смогла сказать я. - Что он тут вообще забыл? И вообще, надеюсь, это все мои прегрешения?

- Ну что ты, это только начало, - сладко улыбнулся мне Юджин, а я загрустила. - Я вернулся в зал как раз в тот момент, когда ты вырвалась из захвата наемника и попыталась уйти. Кстати, о его делах тебе лучше не знать - живее будешь. Что было дальше помнишь?

- Ну, очень-очень смутно, - начала я восстанавливать недостающие фрагменты вечера в памяти. - Я провалилась в сияющую лужу, возникшую прямо под моими ногами... Приземление было жёстким. Если описать мои ощущения словами, то выйдет что-то вроде: бум-шмяк, бряк-шмяк, потом снова шмяк и бум-шмяк-шмяк.  Дальше - темнота… Так, я не поняла, меня что, похитили? Или это был какой-то стихийный портал? - нахмурившись спросила я у Юджина.

- А сама ты что помнишь?

- Только то, что судя по всему, свалилась с неплохой такой высоты и задницей пересчитала какие-то ступеньки, а мой лоб познакомился с твердой поверхностью, после чего мозг решил отдохнуть.

- Ну, тогда расскажу то, что знаю. Когда ты провалилась в портал прямо посреди зала, я сразу смекнул, что тут что-то нечисто и чем это мне грозит. Кристиан Ноа утверждал, что не имеет к этому никакого отношения. Пришлось ему поверить, потому что никаких доказательств о его причастности не было. Скрипя зубами, я связался с Лирраном, всё же он приставил меня работать с тобой не только потому, что мы нормально общаемся, но и для того, чтобы я за тобой присматривал. Ты же помнишь о важности ведьм для нашего департамента? - я кивнула.

Глава 8

Кафе порадовало меня уютной атмосферой, чем-то напомнив маленькие итальянские ресторанчики, куда я любила ходить с друзьями. Демон уверенно повел меня к столику у окна, за которым сидели трое парней весьма угрожающего вида. Я кинула на него вопросительный взгляд, но он сделал вид, что не заметил. Когда мы подошли к столику, парни встали, с любопытством разглядывая меня с головы до ног. Юджин откашлялся и, театрально вытянув руку в их сторону, проговорил:

- Ева, знакомься, эти мужчины воплотят в жизнь любые твои желания всего лишь за один твой поцелуй.

Я фыркнула, и тоже принялась разглядывать неожиданную компанию. Как я поняла, это были ребята из Отряда Быстрого Реагирования, которых Юджин записал в моих поклонников. Слева стоял парень, в котором я без сомнений определила оборотня. У него были ярко-желтые звериные глаза с вертикальным зрачком, жесткие рыжие волосы, широкий прямой нос и четко очерченные губы. Заметив мой пристальный взгляд, он представился низким приятным голосом:

- Я - Зак, пррекррасная леди. Очень прриятно познакомиться, - и поцеловал мне руку, а я не смогла сдержать улыбку, потому что в его речи проскальзывали мурлыкающие нотки. Наверняка, он относится к семейству кошачьих. Люблю котиков. Заметив мою реакцию, он сразу же понял, о чем я думаю, и быстро развеял мои сомнения. - Да-да, все веррно, я - каракал. А этот здоровяк, - указал он на стоящего рядом друга весьма внушительной комплекции, - медведь. И его зовут Рамзу.

- Вообще-то я и сам могу представиться, - пробасил парень и шутливо толкнул Зака в бок, отчего тот едва не отлетел на пару метров, но успел схватиться за Юджина. Ну что ж, медведь он и в другом мире медведь. Большой, опасный, но, если забыть об этом на минутку, хочется потискать, как любимую плюшевую игрушку. Третий парень не стал дожидаться инициативы от своих друзей и с легким полупоклоном представился сам:

- Я - Элвасирдорисар-Карнандиль Вашиэронимаэльран, эльф, как вы поняли, - и с легкой усмешкой на губах указал на свои вытянутые уши, но при этом я успела заметить задорные искры в глубине его глаз.  Наверняка, в душе он дико ржал над выражением моего лица. Честно говоря, я подвисла еще на втором слоге его первого имени, а к тому моменту, как он закончил называть третье, забыла даже начало. Парень смотрел на меня с ожиданием, и я поняла, что придется позориться. Неудобно-то как.

- Эл…ээ…Васир? - я мучительно покраснела, а парни прыснули, но заметив мой злобный взгляд, постарались замаскировать смех кашлем.

- Достаточно просто Эл, ну или Васир, так и быть, для вас я готов быть кем угодно, прекрасная Ева, - мелодично произнес эльф, глядя мне в глаза.

Я повернулась к Юджину, успев заметить его переглядывания с парнями, сложила руки на груди и поинтересовалась:

- Ты где откопал этих экземпляров? А главное, зачем? Только не надо рассказывать мне сказки про любовь с первого взгляда. Я в это лет с двенадцати не верю.

- Не сердись, кроха, - ответил вместо Юджина Рамзу. - Мы с этим демоном старые друзья, когда-то учились вместе и были боевой четверкой, пока он не бросил нас, влившись в ряды офисного планктона.

Я выразительно посмотрела на демона, намекая, что ему придется мне многое объяснить. Сейчас, стоя между ними, я видела, какие крепкие нити опутывали их на магическом плане. Я не удивлюсь, что эти четверо понимают друг друга с полуслова. Обычно такие связи на уровне ауры формируются годами. Хотя, со стороны Юджина они были немного размыты и порядком потрепаны, как будто он пытался их разорвать в одностороннем порядке. Демон виновато пожал плечами и скомкано объяснил:

- После того, как я выбрал другой путь, не думал, что они всё еще продолжают считать меня своим другом. Мы не виделись много лет, и лишь вчера случайно пересеклись во время твоих поисков. Я бы хотел, чтобы ты попыталась подружиться и с ними, потому что, зная Арваго, могу смело утверждать, что они будут работать вместе с нами. Лирран не дурак, он прекрасно знает, что мы были самой сильной и перспективной четверкой на своем курсе, и ни за что не упустит шанса, сплотить нас заново, выстраивая твою защиту.

- Ну то, что Высочайший Лорд - тот еще интриган, я уже поняла. Но вот от кого вы собираетесь меня защищать, все еще загадка для меня, - нахмурилась я, присаживаясь на стул. Парни тут же последовали моему примеру и расселись по своим местам. К нам подошла официантка, и мы, сделав заказ, продолжили беседу. Правда, я успела заметить, как наш столик накрыл купол от прослушивания, накинутый Юджином.

- Для начала, давайте перейдем на ты, - предложила я парням, и все согласно закивали. - А теперь сами объясните мне, что происходит, без лишних расшаркиваний и увиливаний, пока я не вынудила вас это сделать. Поверьте, я могу. Но тогда не ограничусь информацией о себе, а узнаю все ваши тайны.

- Какая ты грозная, кроха, - разулыбался медведь, но быстро поутих под взглядами друзей. - А что? И правда же кроха.

- Может, выпьешь чего-нибудь, малышка? - спросил Зак. - Разговор будет непростой.

Я отрицательно покачала головой. После вчерашнего хотелось иметь трезвую голову. Да и что-то подсказывало мне, что я не услышу ничего приятного, а под воздействием спиртного могу повести себя неадекватно.

- Так, ладно, - взял слово Эл. - Ситуацию с дефицитом ведьм тебе объяснили? - дождавшись моего кивка, продолжил, кратко и по-деловому, - Напрямую нам никто ничего не говорит, но мы все работаем в Департаменте, умеем слушать и делать выводы. Сейчас всё стало еще хуже. Ходят слухи, что вот уже примерно на протяжении двухсот лет в разных Секторах исчезают молодые ведьмы. Никаких следов, никаких зацепок. Больше похоже на то, что кто-то похищает ведьмочек, стараясь убедить всех, что они просто погибли или сбежали. Нашим аналитикам удалось определить лишь одну закономерность: чем сильнее ведьма, тем вероятнее окажется в этом списке. Ты и сама знаешь, что ведьмы-универсалы - большая редкость. Хорошо, если на весь Сектор есть хотя бы одна, если две - это невероятная удача. Предположим, за этим действительно стоит похититель, тогда такие, как ты - лакомый кусок для него. Так вот, ситуация настолько плачевна, что за это дело взялся Департамент Контроля и Порядка. Всё руководство готово носом землю рыть, но им банально не с чего начать. Твоё появление заставило насторожиться всех, кто хоть немного в курсе ситуации. Именно поэтому первостепенная задача ДКиПа организовать твою постоянную охрану.