Ведьма с дефектом

Ночь боли и дара

Дерэнт был не прав. Пауков я стала бояться еще больше, хотя куда еще-то? Пока сжигала останки, уже вспотела и раза три чуть в обморок не рухнула. Только вот на этом все не закончилось, так как берлога явно тоже нуждалась в сожжении. Я скосилась на демона, что лежал, прикрыв глаза и тяжело дышал, облокотившись о камень спиной, прикидывая его способность встать.

— Нет. Я отдыхаю, сама иди. Проверь, что внутри, мало ли кто живой есть под ядом. Вагор умен, он сохранят добычу свежей.

— Я не полезу в его логово!

— И вот так сожжешь его с вероятностью там живых людей?

Я сдулась в момент, лишь топталась на месте и не решалась сделать шаг туда. Все, вдох — выдох, я смогу. Шаг, еще шаг. Вот передо мной уже липкая толстая паутина, перегораживающая вход. Взмах руки и та сгорает, открывая черный проход.

Сама берлога обычная, собранная из ветвей и паутин с землей, как гнездо на земле, но перевернутая кверху вниз. Под ногами бегут маленькие паучки и взбираются внутрь. Озноб прошел по спине, ладони взмокли, сердце колотится, в глазах потемнело. Я замерла и пыталась отдышаться, чтобы справиться с паникой. Выходило из ряда вон плохо, так как стоило открыть глаза, накатывало по новой.

Когда я в очередной раз открыла глаза, внутри все светило фиолетовым сиянием, испепеляя членистоногих. Я благодарно кивнула некроманту и уже чуть увереннее пошла внутрь, где было значительно просторнее, чем выглядело снаружи.

Картина меня встретила не из лучших, помимо скелетов животных, были и человеческие с дырами в груди, разной свежести. Около меня тело мужчины среднего возраста, совсем свежее. Стеклянные безжизненные открытые глаза застыли в моменте полного ужаса. Судя по всему этот гад давно тут проживал. Б-р-р. В самом конце угла, плохо освещенного свечением, послышался слабый стон. Я не раздумывая направилась туда и ахнула, отпрянув.

Это был мальчик подросток, лет четырнадцати. Он был закреплен паутиной к стене. Голова опущена вниз, по виску стекает кровь.

— Эй, ты как? Слышишь меня? Сейчас тебе вытащим, только не бойся, хорошо? — Медленно подступая к тому, говорю ровным милым голосом.

Мальчик поднял голову. Я заорала и вылетела прочь, не в силах переварить увиденное. Это был уже не человек, а на половину преобразовавшийся Вагор. Лицо заросло глазами, лишь нос и еще более менее нормальный рот остались от него прежнего.

— Дерэнт! Там, там… Что мне делать?! — Трясу мужчину за плечи и пытаюсь объяснить.

— Что там, Анита? — Слабо спросил тот меня.

— Там ребенок, но он превращается в Вагора!

— Убей его. — Короткий серьезный ответ.

— Но он же ребенок, разве нет способов остановить это? — Говорю тихо, проглатывая слезы.

— Нет. Если процесс запущен, этого не избежать никак. Мне жаль, но сделать это придется тебе. — Сказал он, сочувственно посмотрев на меня, и протянул меч.

Взяла его дрожащей рукой. Вытерла слезы и пошла обратно. Эмоции, страх, паника — испарились, оставляя опустошенность и пустоту. Я знала, что смогу убить, тем более то, что скоро будет уничтожать и убивать. Одна жизнь, взамен на сотни будущих.

Я вернулась туда, встала на против мальчишки и занесла над ним меч, как он начал говорить. Голос был слабый, но все еще человеческий. В нем слышась боль и уверенность в словах. — Спасибо. Я рад, что не стану им. Прости мама, прости папа. Мне жаль, что я не послушался и ушел гулять так далеко. Я готов.

Все во мне перевернулась, внутренности сдавило, глаза давно жгли горячие слезы. Я стояла перед ним, рыдая и захлебываясь. Лишь повторяла:

— Прости меня, мне жаль, прости.

— Пожалуйста, помогите мне, госпожа. — Взгляд настоящего мужчины, без страха и сожаления.

Один взмах и голова покатилась с глухим звуком по земле.

Пришла в себя тогда, когда услышала еще один звук. Что-то шевельнулось сбоку. Резко развернулась с мечом и пригляделась. По ту сторону лежал силуэт человека, закутанного в кокон паутины и двигался.

Когда подошла поближе, увидела человеческие глаза и нос, что были открыты и смотрели прямо на меня.

Осторожно присела и поддела ногтем то место, где должен быть рот.

— Я думал мне конец. Снимите с меня эту дрянь, будьте так любезны, мне нужно прикончить ту тварь. В этот раз точно смогу! — Сказал мужской приятный голос.

— А вы собственно кто? — Настороженно спросила, осматривая на возможное обращение в монстра.

— Аварм Норинг. Демон — артефактор, прибыл в деревню за нужной мне вещью, но почуяв тут неладное, решил проверить. И вот, как видите, попал в неприятности. И нет, я не превращаюсь. Служил лишь обеденным блюдом на потом. Эта тварь уже выбрала себе приемника с которым вы недавно разобрались. Жаль мальчишку, хороший был собеседник. — Вывалил все это мне демон.

Я лишь удивленно моргала и не могла поверить в странное стечение обстоятельств.

— Норинг, а мы вас искать сюда приехали. — Сказала, аккуратно разрезая паутину.

— Неужели? Сама судьба свела, не иначе. — Не менее удивленно ответил он, разминая освободившую руку.

— Ну или Маргия Бенуа. — Освободив того до конца, ответила ему и посмотрела в голубые глаза.

Он замер, медленно повернулся ко мне и впился острым взглядом, сканируя. Выражение его красивого овального лица с ровным носом менялось так быстро, что не удавалось понять. Он стоял еще не долго, буравя взглядом, и хотел уже что-то сказать, как пришел Дерэнт и проорал:

— Анита, дери тебя шесть гномов, ты куда пропала?! Поговорить нельзя снаружи?

— Прошу прощения. Благодарю за оказанную помощь. Вы Дерэнт Блэк, верно? Один из нескольких высших. — Галантно склонив голову Зейну, сказал Норинг.

Некромант замер и осмотрев того, тоже склонил голову в ответ и ответил:

— Я рад, что вы целы. Может поговорим позже в более комфортных условиях?

— Было бы разумно. Мы все втроем вышли из берлоги и артефактор сжег ту сразу же, что осталась лишь кучка пепла, раздевающаяся по лесу в ночной темноте.

Пройдя несколько миль в сторону кладбища, заметили мертвую девушку, что шла спокойно, с умиротворенной улыбкой. Она остановилась напротив нас и поблагодарила за спасение. О себе рассказала немного, лишь то, что зовут ее Инита, сирота. Работала на поле в соседнем поселке, который уже успел погубить целиком Вагор. Так как он был настолько маленький, никто тревогу бить не стал, решив, что люди живущие там, разъехались по миру. Она же погибла от руки жениха, что пытался спасти ее, но случайно промазал из лука, целясь в монстра за которым охотился. Стрелок он неважный, но кроме него некому было. Вот они и выследили, только обернулось это страшной трагедией для обоих. Успел лишь похоронить, после чего отправился за пауком. Девушка сказала, что рада случившемуся, так как лучше от руки любимого, чем от клыков твари. Смахнув черную слезу, попрощалась и развеялась, когда некромант произнес нужное заклинание. Я молчала, не в силах не о чем больше думать. Эта ночь принесла слишком много боли, что будет приходить ко мне снова и снова, не давая забыть. В голове все еще стоят глаза мальчишки, что отважно просил о смерти, извиняясь перед мамой и папой.

Пройдя еще несколько миль, ближе к самой деревне, заметили костер, у которого было много людей в плащах. Я сразу почувствовала «своих».

— Вот и шабаш нашелся. — Сказала я вслух и поняла, что на меня смотрят все ведьмы собравшиеся там.

— Анита, кажется, тебе пора домой. — Сказал Дерэнт, загораживая меня собой.

Норинг же решил не вмешиваться и ушел в деревню, сказав, что будет ждать нас завтра. Трус.

Ведьмы же шли в нашу сторону, во главе которых, шествовала верховная, что их собрала. Подойдя ближе, она сняла капюшон, открывая лицо и сказала, обращаясь ко мне:

— Бенуа, какая встреча. Боюсь, Вам придется понести ответственность за использование силы, что было запрещено применять. Это была та гадина, что радовалась, когда дара мне не досталось. Ясина Прогвуд — самая старшая верховная ведьма и самая страшная из всех, не без этого.

Я посмотрела в ее морщинистые как изюм глаза и сказала:

— Дар не был дан мне только на время. Вы ошиблись, Прогвуд, выгнав меня.

— Что же, деточка, раз так, то у тебя сегодня есть последний шанс доказать нам обратное, если нет, то ты лишишься всей своей силы за ослушание.

— Она ничего доказывать не станет, старая стерва. Нам пора. Не рады были повидаться. — Сквозь зубы ответил за меня Зейн, и все еще загораживая собой, повел от них.

— Дерэнт, иди в деревню. — Остановила его и сказала, взяв за руку.

— Что? Да они тебя живьем тут сожрут. Нет. Идем вместе или я остаюсь с тобой.

Что это он? Откуда такая мания меня защищать вылезла? Ладно, сейчас не важно, нужно как-то уговорить его уйти, иначе ведьмы сотворят неприятности. Он хоть и высший, но против одиннадцати не потянет, еще и выжатый после битвы с Вагором. — Нет, я должна понести ответственность. Все будет хорошо. Пожалуйста, уходи. — Встала на носочки и поцеловала того в губы.

Верховная вернулась к остальным, ожидая меня. Тем самым давая мне время, чтобы по-хорошему спровадить демона.

— Анита, я не могу тебя оставить тут с этими стервами. — Оборвал он поцелуй и сказал тихо.

— Дерэнт, они сильнее нас в разы. Ты и так слаб. Это лучший выход сейчас, не гневи их. Проклятием высшего уровня не отделаешься, даже если победишь. — Пыталась вразумить того.

Он не ответил, лишь обошел меня и направился к верховной.

— Я не уйду, но и смотреть не стану. Я уважаю чужие тайны, поэтому буду поблизости ждать. Либо так, либо никак. — Сказал он ей.

— Что же, сегодня хороший день. Я принимаю твои условия. Не обмани, демон. В моих силах лишить тебя истинной формы, знай это.

Тот, ничуть не испугавшийся угрозы, вернулся ко мне и крепко обняв, поцеловал в лоб.

— Я тебе что, покойник, чтобы лоб слюнявить? Все, иди давай, а то я уже беспокоюсь за твою психику. Она подкосились и так уже. — Сказала тому, вырвавшись из объятий и пошла к костру, услышав обрывок фразы вслед:

— Это ты подкосила так, ведьмочка.

Что у него вариться в его котелке? Одному всевышнему известно, он точно сам себя не понимает. Но сердце ответило радостным ускоренным ритмом, на лицо вернулась улыбка вместе с верой в лучшее.

Костер встретил ярким светом и теплым касанием языком пламени. Котел будто звал и манил, что ноги сами пошли ближе. Ведьмы замкнули круг и забубнили. Дым сгущался, звуки пропали.

Я склонилась, смотря в красные знакомые глаза и мысленно сказала:

— «Сегодня я готова как никогда».

— «Да, ты готова, юная полукровка. Тебя ждет великое будущее. Берегись близких и не доверяй тем, кто ранее предал. Передай ящеру привет». — Ответит тот же голос, и сверкнув глазами выпустил из очертаний рта на меня красный дым.

Фене привет? Да ну, серьезно? Успела подумать, перед тем как в меня впиталась красная вспышка, освещая сиянием все вокруг.

Когда я проморгалась, не сразу почувствовала изменения в себе, только заметила, как ведьмы вокруг склонили головы в знак признательности. Чего это они? Другим не кланялись, когда те дары приобретали. Пока я удивленно на все смотрела, заговорила верховная:

— Красный дым и такое яркое сияние! О Великий! Да здравствует избранная Арума, покровителя всех ведьм! — Заголосила та, подняв руки вверх и склонилась передо мной.

Все чуднее и чуднее. Я, конечно, хотела надрать им все их кривые носы, ткнув теми в их же задницы, но это перебор. Избранная? Ерундовая ерунда. Арум — это сказка для юных ведьм, что рассказывают старшие. Нам смотрительница Зои читала на посиделках в полях на первом году учебы. Если верить сказке, то он что-то типо бога, который охраняет и дарует силы ведьмам с их дарами. Говорят, что он и после смерти забирает наши души, храня для перерождения. Арум — всемогущий властитель, в его распоряжении все, чем чем обладают все ведьмы мира. Если это так, то это он со мной говорил? Специально разрушил прежнюю жизнь, тем самым, дав пинок для поисков готовности? Еще и Феньку приплел, он то каким лешим со всем этим связан? Никогда б не подумала, что пузатая ящерица водит дружбу с богом. Не везет мне с мужиками, говорила же. Все неотесанные чурбаны и грубияны.

Мы вернулись на рассвете, немного посидев у поля. Вдыхали чистый влажный воздух, смотря как туман плавно опускается на траву и молчали, касаясь плечами друг друга. Птицы просыпались, неся с собой свои песни, маленькие зверушки выползали из своих домиков и принимались за свои дела, повсюду чувствовалось умиротворение. Я не о чем не думала, просто не могла уже. Мысли испарились, оставив душевные терзания на потом. Сейчас же, в этом моменте, смотря на красоту природы, чувствуя рядом полюбившего мне мужчину, все казалось таким… Родным? Ведьмы не хотели отпускать, настаивая присоединиться к ним, продолжить обучение и стать той, кем мне предначертано судьбой, но хочу ли я этого? Хочу ли быть великой? Не знаю. Пока, у меня есть нерешенные дела, требующие завершения. Да и пока всего произошедшего не осознаю, не верится. Я уверенно отстояла свои границы, но временно. Вернуться мне придется и они это знают. Верховная была не довольна, хоть и чувствовала свою вину передо мной, прогнав и не разглядев во мне избранную. Она уступила, попросив лишь развивать силу самостоятельно, до тех пор, пока не придет время снова встретиться. Изменения во мне не остались не замеченными. Силы возросли и текли по венам, бурля и требуя выхода. Еще, стала видеть то, что было ранее недоступно. Например, ауры, что показывают способности и направление мага. Это давольно полезно, стоит сосредоточиться и настроить зрение, как ты уже знаешь, на что способен тот или иной маг. Это, вероятно, дар ведьмы. А вот как демону, пока тишина. Почему я решила, что их несколько? Не знаю, чувствую, что во мне живет еще что-то новое, готовое скоро показаться. Сколько мне предстоит тренировок и литературы, представить сложно. Но с физической подготовкой точно откладывать нельзя. Одной смекалкой жив не будешь. — Анита, ответишь на один вопрос? — Спросил меня демон, повернувшись ко мне в пол оборота.

— Смотря какой вопрос, ничего не обещаю. — Немного разнервничалась я, посмотрев на него.

— Какое из всех моих правил ты нарушила? Да дураку понятно какое! Точнее даже какие.

«Не влюбляйся и не чувствуй себя как дома» — Вспомнила я слова Дерэнта у ворот в поместье или уже там, не помню. Казалось бы, самое легкое и выполнимое, но и тут я оплошала. Что он хочет услышать?

— Жаль, что не могу почувствовать твои эмоции, было бы все проще. — Сказал мужчина, явно поняв, что ответа не дождется. — Не чувствовать себя как дома. — Раскрыла я часть правды.

— Что? А, ну да. Это я из дурного характера ляпнул. Что, понравилось у меня жить? — Признание — это первый шаг к большим успехам. Поздравляю. — Засмеялась я и оказалась в крепких мужских объятиях, услышав лишь его тяжелый вздох.

— Ты теперь полноценная ведьма по всем правилам. Отметим? — Спросил он и зарылся лицом в мои волосы.

— Только после того как выспимся и поговорим с Норингом. — Ответила ему, обняв в ответ, чувствуя запах мяты с ванилью и крупицами пота и крови.

— Пошли в кровать, сегодня я не способен показать тебе всю силу своего желания. Боюсь кончу сразу же, как всуну.

— Ты не исправим. — Засмеялась я и пошла первой в наш маленький ветхий домишко. Стоило голове коснуться подушки, я уснула.