Глава 13. Верность
Вдруг он оттолкнул от себя Марусю:
— Нет! Только не сейчас. Я не могу.
— Почему?
— Так неправильно. Меня ждет Катя. Она никогда меня не поймет и не простит.
— Боже! Ну что ты за истукан такой. Кому сейчас нужна твоя верность? Она может уже давно встречается с другим! — и девушка стукнула его кулаком в грудь.
— Слышишь? Ты не смеешь так отзываться о моей девушке! — он схватил самодельный нож и ушел в лес.
Маруся осталась одна и заплакала.
Артем шел долго, не останавливаясь. Ему было все равно теперь, что будет с ним и с Маруськой. Он шел долго вглубь леса, теряя счет времени и линию направления движения.
Ну что она ко мне прицепилась. Что я один такой? Сколько у них в селе парней — выбирай любого. Нет, ей подавай меня, и все тут. Это не любовь. Это уже болезнь.
Нужно дёру отсюда делать, только не знаю куда. Я не помню, где живет моя Катя. Где жил я. Ничего не помню. Нужно просто уехать хоть куда-нибудь. Лучше быть одному, чем с нелюбимой.»
За рассуждениями он не заметил, что зашел в глушь. Остановился, огляделся. Услышал шорохи, а потом все стихло.
Не к добру это. Надо быть настороже»!
— Кто здесь? — выкрикнул он громко. К нему навстречу вышел молодой волк.
— А, старый приятель. А где остальные? — повеселел вдруг он. — Ладно, дай лапу, поздороваемся что ли. Он сел на землю, чтобы быть вровень с хищником, и протянул руку.
Тот обнюхал ее и сел рядом.
— Вот оно как, и не знаешь, когда еще свидимся. У тебя тоже так с бабами бывает, как у меня? Одна любит, но нет ее рядом. Другая тоже, но я ее не люблю, а она ДА и рядом?
Волк посмотрел ему в глаза и издал звук в виде тихого рычания.
— И я о том. Нет счастья на земле. А с бабами тем более.
Прошло еще два часа.
Артем сидел среди стаи волков и о чем-то с ними разговаривал. Они сидели, а кто-то лежал рядом и отдыхали.
— Ну, ладно. Пойду я домой. Задержался я у вас. Провожать меня не надо — Маруська вас с детства боится.
Волки посмотрели в его сторону и отвернулись.
Когда вернулся назад, то обнаружил, что ее нет на месте.
«Куда же эта чертовка подевалась? Он кинулся ее искать. Обошел всю округу, звал ее, но все без толку.
Может обиделась и где-то притаилась? Ладно, подожду у костра. Ждал часа два и, наконец, задремал. Вдруг услышал истошный крик.
Артем подскочил и кинулся туда, откуда доносились крики. Он бежал долго и чем дольше, тем больше ему становилось понятно, где находится Маруська.
Когда он добежал, то увидел такую картину:
Маруська сидит в окружении волков и вопит, как резанная. А волки смотрят на нее.
— Кыш, уходите прочь! Что не видите, что баба вас боится, — он схватил ее на руки и понес на свою стоянку.
— Ты как там оказалась?
— Я шла по твоему следу, — ответила девушка, когда пришла в себя.
— Не понял, как по следу? Ты что, ищейка?
— Так вот же твои следы от сапог. Кроме тебя здесь за последние несколько месяцев никто не ходил.
Артем так и сел.
— Потом произнес тихо:
— Не надо за мной ходить. Волки — мои друзья.
Теперь с недоумением на него смотрела Маруська.
— Как друзья?
— Волки едят только слабых. А сильных — уважают.
Тот взгляд обожания и восхищения, которые подарила ему Маруська, он никогда не забудет.