Ведьмин ЛЕС

ГЛАВА 23

Ведьма не растерялась:

— Ты все слышал сам? Отлично! — сердце ее бешено стучало, но адреналин прибавил храбрости, позволив роскошь нагрубить опасному хищнику.

Она попыталась нащупать древко метлы, обернулась поискала ее глазами…

— Не свое средство необычного передвижения ты ищешь? — Канавар стоял все так же в тени и не приближался, хотя все присутствующие понимали, что он пытается внушить обманчивое представление о наличие форы. Этот волк настигнет свою жертву в два прыжка, а видимая расслабленность и отсутствие явного интереса — лишь игра в "кошки-мышки".

— Где моя метла? — щелкнув пальцами, Лотта призвала ведьминский транспорт, но тщетно. К ней ничего не прилетело. — Что ты с ней сделал?

— Прости… Но ты пойдешь со мной. И в моем мире… метла тебе не понадобится. Волки наделены невероятной силой, которая в данный момент скрыта в тебе за семью печатями. Мы обладаем скоростью, которой мог бы позавидовать ветер.

— Оставь в покое мою дочь! — Варток с силой схватил Шарлотту и задвинул ее себе за спину. — Ты и так получил. что хотел. Наша любимая женщина не досталась никому. И в этом есть и твоя вина. Был уговор. Держи свое слово.

— Понимаешь… — оборотень сделал шаг и попал под одинокий, но довольно широкий луч уже полной луны. Лотта поразилась насколько ночной охотник опасно красив. — Я заключал сделку с твоей женой, но она мертва и магия того договора более не действительна. К тому же, хочу заметить, ты до сих пор жив, несмотря на аннулирование условий сделки, я тебя и пальцем не тронул. Цени это.

— Я с тобой пойду! — шокировал окружающих своим решением Чарльз. — Оставь мою сестру в покое.

Молодой человек спустился на несколько ступеней с крыльца.

— Остынь. Время ушло, когда у меня были на тебя некие планы… — лениво проговорил глава клана волков, рассматривая свои ногти. — Теперь мне нужна только девчонка.

— Как вы попали в наш мир? — этот момент интересовал ведьму больше всего. — Сколько вас здесь.

— Озеро, — не стал скрывать Канавар. — Моих волков прибудет ровно столько, сколько понадобится для того, чтобы ты приняла свою судьбу, дорогая. Пока… я не наблюдаю покорности… А жаль. Хотелось бы без лишних жертв привести в свой мир невесту.

— В дом, живо! — скомандовал Чарли и втолкнул девушку с мэром в холл.

Дверь тут же была закрыта на замок и опечатана магическим контуром.

— Э… как ты обращаешься с ведьмой?! Никакого пиетета! — зашипела Шарли, поправляя шляпу.

— Если не нравится, можешь выйти и продолжить "светскую" беседу с альфа- самцом на тему своей покорности.

— Нет, увольте! Тема так себе!

— Что не соблазнилась? — поддел Чарльз.

— Женишок не с той стороны зашел, расписывая мои перспективы. Не умеет он себя "продать".

— В подвал! — крикнул Варток и нажал на стене рычаг, открывая тайную лестницу. — Там зал для перемещений и запасные портальные кристаллы.

— Я и забыла, что мой папа мэр! — пошутила ведьма и поспешила вниз за мужчинами под гулкие ритмичные удары, ломающие прочное строение градоправителя.

Воронка портального коридора выбросила троих беглецов на поляне перед кромкой Ведьминого леса.

— Черт! Дальше магия не пустила! — выругалась Лотта и подобрала юбку, чтобы она не мешала пробираться по высокой траве к зачарованной тропинке.

— Скорее! — молодой волк, потянул отца под кроны могучих многовековых деревьев.

Несколько шагов и сосны сомкнулись за спиной. Зразу все звуки города стихли, ведьму и ее новообретенных родственников окутали таинственные шерохи и всевозможные запахи природы.

— Кажется мы в безопасности… — Шарлотте очень хотелось верить в сказанное, но в глубине души она продолжала продумывать варианты достижения договоренности с волкодлаками, а точнее с их предводителем. Замуж за него она точно не собиралась, но и рисковать невинными жизнями не могла.

— Всех жителей нашего мира мы в этом лесу мы не расселим, — сказал Чарли, пригнувшись под очередной веткой.

— Да и любую защиту можно сломать, — разделил пессимистичный настрой сына мэр.

— Нет, я точно не ваша родственница! — подбоченилась ведьма, наблюдая, как мужчины сражаются с колючим кустарником. Щелчком пальцев она заставила густую растительность расступиться и приглашающим жестом показала, что путь свободен. — Просто нужно изучить сильные и слабые стороны противника. На каждого найдется управа.

— У оборотней нет слабых сторон…

— Кажется, одну я уже нашла, — улыбнулась Шарли, — они много о себе думают.

У дома ведьма насторожилась. Дверь оказалось приоткрыта, из коридорчика струился слабый свет от магических огоньков…

— Это еще кто? — сердечко в груди молодой волшебницы забилось быстрее, она на всякий случай создала простое защитное заклинание и толкнула створку.

— О, дорогая… — Бенджамин радостно кинулся навстречу ей.

— Ах, это ты… — она развеяла магию и кивнула своему сопровождению. — проходите, не стесняйтесь.

— Кого ты хотела встретить? — насторожился ведьмак.

— Знаешь, а хорошо. что ты вернулся. Сай с тобой? — Лотта поискала мальчика глазами.

— Да, он наверху. Я… взял на себя смелость, проявил инициативу…

— Что?! — заподозрила неладное хозяйка дома. — Что ты сделал?

— Мы оборудовали детскую. Мальчик должен ходить в школу…

— Кто это "мы"?

— Я, Саймон и твои защитники. Кстати, я уже с ними подружился и мне будет их не хватать.

— Кстати… — передразнила мага ведьма. — Уговор с лесными жителями подразумевал временное превращение, и что-то вся эта ситуация с лесом сильно затянулась. Пока ты разбирался с королем и его аппетитами, у меня появился братик с видами на туже территорию.

— Как интересно… — протянул Локфорд, рассматривая гостей.

— Чарльз, родной брат Шарлотты, — представился молодой человек, протягивая руку для приветствия. — Я оборотень.

— Еще интереснее! — присвистнул глава Ордена Тьмы и скрылся в кухне.

— Чем занимаешься? — ведьма уловила тонкий аромат пряных специй, распространяющийся по всему дому. — Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?

— Ты о чем? — повел плечом Бен и продолжил нарезать овощи, как ни в чем ни бывало.

— На моей кухне ты себя ведешь… Да о чем это я? Ты вообще уже чувствуешь себя здесь, словно у себя дома!

— Разве это плохо? Насколько я помню, мы жених и невеста. Или я что-то упустил?

— Да, в том-то и дело, что не муж и жена.

— Есть разница?

— Гы… — Шарлотта отшвырнула шляпу, закатала рукава и намылила руки — она поняла, что надо ускорить процесс приготовления пищи. Только сейчас, видя вкуснейшие сочные овощи, она поняла, насколько голодна. Разрабатывать стратегию защиты и нападения, решать, как спастись от Канавара на пустой желудок не стоило. Для начала следует хорошенько перекусить, а потом все обсудить в спокойной обстановке.

— Что готовим? — мэр показался в дверном проеме и облокотился о косяк.

— Куропатку с овощами, — торжественно сообщил Локфорд. — Дорогая, у тебя фольга есть? — повернулся он к ведьме.

— Посмотри в правом нижнем шкафу, — перехватив нож поудобнее, Лотта принялась резать баклажаны и морковь крупными кольцами.

В противень уложили фольгу, полили маслом, выложили мясо птицы, а сверху уложили овощи.

— Ты специально перец порезала пополам?

— Да, так вкуснее… Осталось посолить и…

— Поперчить! — продолжил мысль Чарльз.

— Я имела в виду добавить немного Карри. Но черного перца тоже надо, — она сунула в руки братца мешочек с ароматным горошком и ступку. — Вот, измельчи!

Через несколько минут полностью запечатанное блюдо в фольге, сдобренное сливками и специями томилось в духовом шкафу.

— И сколько ждать?

— Без магии? — усмехнулась ведьма.

— Если положиться на естественный процесс приготовления, то через час надо будет снять верхний слой фольги и дать поджариться, а так… Думаю сядем ужинать через минут десять.

— Я поручаю это тебе! — недовольно фыркнув, Шарлотта пошла наверх. Перестройка комнаты не давала ей покоя. Она не особо была против, ведь для ребенка необходим свой уголок, просто ей хотелось бы принимать в процессе максимальное участие хотя бы по тому, что это ее дом.

На мягкой постельке, свернувшись калачиком, тихо посапывал Саймон. Ведьма замерла в проеме не решаясь войти в детскую. Слабый лунный свет касался светлых волнистых волос и серебрил их. Какой же он беззащитный казался в этот момент, этот малыш. Сердечко девушки сжалось от нежности и заставило задержать дыхание. Лотте не хотелось потревожить сон ребенка. В лесу пока что все было спокойно. Но кто знает, что ждет всех их через час? На что способен Канавар? To, что он не откажется от своей волчицы, яснее ясного.

Прикрыв осторожно дверь, ведьма прижалась к ней спиной и опустила веки. Хотелось защитить все. И лес, и их маленький уютный мирок, в котором она нашла свое место, и этого нового человечка, который не смотря на случившееся с ним верит в хорошее и по своему счастлив.

— Шарли? — теплая ладонь мага едва ощутимо коснулась лба брюнетки. — Что-то случилось? Прости, но я немного не понял, что в итоге у тебя с мэром и почему Чарльз неожиданно стал твоим братом.

— Я сама ничего не понимаю… — вздохнула ведьма. — Пошли вниз.

На последней ступеньке она угодила в плен объятий ведьмаки и оказалась под пристальным вопрошающим взглядом.

— Никаких тайн. Помнишь?

— Это слишком долгая история…

— Сократи до важной сути. Ведь что-то происходит. Я в воздухе ощущаю напряжение… и…хм…? Опасность? Не стоит скрывать от меня такие вещи. Я знаю, что ты привыкла сама справляться со своими бедами, и восхищаюсь твоей внутренней силой, но есть вещи, с которыми в одиночку не совладать. У тебя теперь есть я. И я готов на все, чтобы ты была счастлива.

— Оказывается… — Лотта отвела глаза и посмотрела в окно. Там светила полная луна. Значит сегодня. — Артемий Варток любил мою маму. И все бы ничего, но на ведьмочку положил глава Альфа черных волкодлаков. Каким-то образом влюбленные одолели врага, заключив с ним своего рода сделку. Однако, они не сразу поняли, что обмануты — оборотень заразил слюной жениха. Мама и Варток поженились. Ведьма забеременела, и родились мы с Чарли.

— Так мэр твой отец? — округлил глаза ведьмак. — А я к нему ревновал… Он в свои года еще очень даже ничего… Внешне.

Шарлотта утвердительно кивнула.

— Значит, и ты оборотень?

— В общем-то да… Но скрывая меня от Канавара- альфы стаи, мои родственницы что-то со мной сделали, с тех пор я не способна превратиться. Плюс ко всему, у меня кровь обладает способностью поддерживать человеческий облик.

— А чего этому черному волку от тебя нужно? Лес понравился? — Бен усмехнулся.

— Он объявил меня своей невестой.

Их взгляды встретились. Улыбка сползла с лица мужчины. Он нахмурился.

— Пусть станет в очередь. Я тебя выбрал и никому не отдам.

Резко сжав талию молодой женщины, маг собственнически впился в ее губы, унося в нереальность страстным и долгим поцелуем.