Ведьмой быть не запретишь...

Глава 1

Резко подскочив с кровати, но еще не успев толком проснуться, посмотрела на громыхающую под сильными ударами дверь, которая и так хлипко висела на петлях, а сейчас так вообще щепки в разные стороны летели.   Кого принесло в такую рань?

 С удовольствием потянувшись, все равно спешить некуда, дверь практически пала в неравном  бою, сделала шаг и наступила на хвост маленькому рысенку, коего приютила пока подрастет да силу наберет, и который сейчас остервенело вцепился в мою ногу с самым мстительным выражением на пушистой мордочке. Дверь опасно затряслась под лавиной новых ударов и с той стороны послышался завывающий голос:

-Васька, открывай!!! Быстрее!!!

  Вот теперь все становилось понятно. Более не церемонясь сбросила рысенка, и он юркой тенью забрался под кровать, быстро прошлепала босыми ногами ко входу и открыла изрядно покоцанную дверь. На меня взирала расхристанная девица - коса заплетена абы как, и растрепавшись в дороге напоминала гнездо кукушки, сарафан натянут на голое тело, что позволяло рассмотреть покатые плечи и объемную грудь. Передо мной во всей своей красе стояла наша княжна. 

-Что? - круглый подбородок девушки задрожал. - Снова? - не смогла сдержать тяжелого вздоха.

 Она быстро закивала головой, и отодвинув меня в сторону прошла в избушку. Мне ничего не оставалось как кое-как навесив дверь обратно на петли поплестись следом. Любава внимательно оглядев обстановку строго спросила:

-А где Кузьмич?

 Из моей груди снова вырвался тяжелый вздох. Мой домовой спрятался, оставив нерадивую ведьму на произвол судьбы. Дело в том, что в прошлый раз они с Любавой на спор пили горилку, и красна девица перепила моего домового, за что тот и поплатился. У Любавы юмор был своеобразный и не каждому понятный, вот она и остригла бороду да волосы ему, а для маленького народа это позор. И вот теперь прячется по углам Кузьмич, стыдно ему людям на глаза показываться, ждет пока все заново отрастет. Но выдавать его я не собиралась. 

-В гости к тетке отпустила. Она недалече живет.

 Любава покивала головой, вытащила упирающегося рысенка из под кровати и с силой прижала к мягким телесам. Тот приняв свою нелегкую участь обмяк в ее руках. Из ясных голубых глаз девицы покатились крупные слезы, прокладывая влажные дорожки по пухлым щекам. Я, сверх меры удивленная, захлопотала вокруг нее. 

-Любавушка, свет наш, чего случилось-то?

 Усадила девушку за стол, подставила пирожки, накануне приготовленные, и приготовилась ждать. Любава утерев рукой слезы и схватив сдобу завела:

-Батька мой выходить замуж велит. 

 Всплеснув руками воскликнула:

-Неужели дал добро? Так это же хорошо Любавушка, больше не надо будет с Иваном-то по углам прятаться. 

 Но мои слова ее не успокоили, а как оказалось только больше разбередили девичье сердце. 

-Да не за Ивана он меня отдать хочет. 

 Да как заревет, точно белуга. Быстро подскочив со стула побежала за успокоительным, одна бутылочка еще была припасена. И ничего что утро, коли сердце девичье разбито его лечить надобно. Вытащив из-за печки бутыль с мутноватой жидкостью, опрометью метнулась к столу, налила полный стакан и протянула Любаве. Та недолго думая опрокинула его в себя и даже не поморщившись протянула пустую тару, требуя добавки. В этот раз, наученная горьким опытом, налила немножко. Девушка выпив и эту порцию немного успокоилась. 

-Так за кого отдать хочет?

 Шмыгнув аккуратненьким носиком княжна пробормотала:

-За басурманина заморского. 

 Я аж ушки навострила. Иноземцы у нас редкие птицы, мы далеко от столицы живем, оттого чужое лицо редко и видим.

-А откуда басурманин будет?

 Любавушка тяжело вздохнув проговорила:

-Так и не вспомнить сразу. Жарко там всегда, зим не бывает.

 Мечтательно закатила глаза. Зимы я не любила, и край где всегда тепло казался мне мечтой. 

-А чего так убиваешься, плохо что ли?

 Княжна понурив светлую голову тихо сказала:

-Да не человек он Василисушка, жуть как страшно мне. Да и Ивана я люблю, а батька и слышать про него ничего не хочет. Сын мельника не ровня княжеской дочери. 

 В чем-то конечно князь прав, но у нас же все намного проще, не столица же. Женихов мало, а Иван видный парень, хоть и глуповатый. 

-А если не человек, то кто?

 У девушки начался новый виток истерики, молча утирая слезы она проикала:
-Др-др-дракон. 

 Я так и застыла на стуле. Драконы были существа редкие и всеми законами охраняемые. Да вот только как ящерица летучая может на девушке жениться? Поняв мои мысли Любава продолжила:

-Из перевертышей он. Какой-то там древний род и его папенька с моим еще в университете сдружились и договорились коли будут дети, связать их браком. 

 Да, непростая ситуация. Особенно если учесть то, что девицей Любава уже год как не была. К тому же перевертыши были еще более редким явлением для нашего края чем драконы. Дракон у нас свой имелся - Горынычем его величали. Поговаривали что в ходе неудачного эксперимента он и обзавелся тремя головами, и ничего поделать не смогли, и бывший дракон, а наш нынешний Горыныч покинул свое гнездо и поселился в глубинке, подальше от других драконов, чтобы не засмеяли. Да только когда смирился со своим положением, тогда даже гордиться начал, что он один такой особенный. 

Глава 2

 Собирались мы долго, а все потому что Любава прибежала ко мне в сарафане на голое тело, а вся моя одежда ей не подходила. Правда задачу несколько облегчало то, что на праздник следовало явиться в просторной белой рубахе. Поэтому мы распороли парочку моих, и сшили из нее одну для княжны. Мне до слез было жаль своих сорочек, ведь сукно для них мне матушка из столицы присылала, но делать нечего, потом все в тройном размере взыщу. Не умеющая ничего руками делать княжна только мешала, поэтому договорились с ней что пока я работаю, она разговором меня развлекать будет. Правда очень скоро пожалела об этом, узнавая все больше подробностей их с Иваном времяпрепровождения, а проводили они его до безобразия однообразно.

 Наконец все было готово, ровно к заходу солнца успела. И надев на голое тело дело рук своих, мы пошли к реке. Любава предлагала на метле полететь, но я категорически отказалась.Зачем местных пугать? Уже на подходе к реке было слышно девичье пение:

Дружок мой, дружок,

Приди ко мне, 

Приди ко мне поймай венок,

Приди ко мне….

Любава радостно взвигнула:

-Ой, началось. 

 Уже хотела помчаться, как я ее одернула:

-А ты венок уже сплела?

 Она замотала головой. 

-И куда спешишь тогда?

 Начали по дороге срывать цветы и травы, выплетая из них венки, да такие чтобы попышнее были, чтобы загулявший суженный сразу запреметил. Мне мой не к чему, просто украшение, а вот Любава свой по реке пускать будет. 

 Венки получились действительно пышными, и водрузив сие произведение искусства на голову, мы пошли к остальным. 

 Праздник был в самом разгаре, уже и костры разожгли, через которые потом прыгать будут. Девчат было вполовину больше чем парней, потому те с особым тщанием выбирали будущую зазнобу, скрупулёзно запоминая какой стог сена она себе на голову нахлобучила, а выбрать было из кого, девушки у нас все красивые, кровь с молоком. 

 Вот только стоило нам появиться, как Иван увидавший свою нареченную на радостях завопил:
-Любавушка. - а потом недоуменно помолчав, добавил. - А что это за девица рядом с нею?
Ну да, местным было меня не узнать. Я же всегда в образе перед людьми появляюсь. Дело в том, что внешностью я в папеньку пошла, а оттого совсем на ведьму не похожа. Волосы русые, глаза серые, кожа белая и никаких тебе зеленых колдовских очей, рыжих или на худой конец черных волос, выбеленной кожи и тому подобного, оттого в деревне я всегда появлялась в образе. Одевала платье что попроще, добавляла себе годочков десять зачернив волосы и навесив иллюзию, отчего и глаза положенного цвета были, и кожа как мукой обмазанная становилась. 

 Приподнявшись на цыпочках, ибо Любава почти на голову выше меня была, прошептала той на ухо:
-Всем говори, что я твоя дольняя родственница, из города приехала. 

 Она понятливо закивала, и покачивая бедрами поплыла в сторону Ивана, возле которого уже собралась группка парней и все с интересом посматривали в нашу сторону. Не дойдя шагов пять, Любава проговорила:

-Это Василиса, моя родственница, из самой столицы прибыла. 

 Интерес появился в глазах не только парней, но и девушек. Всем хотелось новостей.

-Доброй ночи. 

 Голос от волнения слегка дрожал, все же я не привыкла к подобным мероприятиям. На меня смотрели как на птицу заморскую. Вот только Любава присекла любые поползновения в мою сторону емким:

-У нее жених имеется, при самом царе служит. 

 Я едва зубами не заскрипела, а оказалось что она все правильно сделала. Парни ко мне тут же охладели, а из глаз девушек пропало ревнивое внимание. Их тоже понять можно, им самим женихов не хватает, чужачки совсем не к чему. 

 Праздник пошел своим чередом. Мне давно так весело не было, и слегка расслабившись как-то пропустила момент когда парни покинули девчат, а сами переправились на другой берег реки, где им положено было венки девичьи ловить. 

 Подойдя со всеми к реке, любовалась мерцанием свечей пущенных с венками, и заслушавшись песнями не сразу среагировала, когда Любава сдернув венок с моей головы кинула его в воду со словами:

-Может и ты своего суженого найдешь. 

 Едва не взвыв от досады, оттого что для людей не наделенных магией забава, для нас особый смысл имеет, все же успокоилась. Мой венок без свечи, глядишь и течением его унесет. Ехидно подумала: “Ряженый мой суженый, на голову простуженый”. Да даже если кто-то поймает мой венок, как узнает чей он,  от невесты стремглав помчиться. 

 Внезапно на том берегу тихо стало, до этого весело смеющиеся парни притихли и с благоговением взирали на темную фигуру, которая стояла у самой кромки воды. “Мне конец” - подумала я, когда князь наш, носком начищеного сапога поддел мой венок, а потом наклонился и взял его в руки. 

 Любава тихо взвизгнула и спряталась позади меня. Вот только князь смотрел не на нее, а  на меня. Причем глаз ни на миг  не отводил, я первая сдалась. Отвернувшись от реки, быстро, что есть сил побежала к лесу. Ох, плохо дело, он же маг, а венок я сама сплела. Да еще и по всем правилам, нужные  травки туда вплела, вот он, чтоб ему пусто было и нашел подходящую пару для ведьмы. В сердцах, прямо на бегу, сплюнула на землю и даже не заметила деревце, словно из под земли передо мною появившееся. Громко стукнувшись лбом упала, но голова у меня крепкая, а потому потирая наливающуюся шишку пробормотала:
-И какой идиот догадался здесь дерево посадить? -  и ничего что деревьев этих целый лес насажено, да только до сих пор ни в одно не врезалась.
С трудом встав, уже приготовилась бежать дальше, как что-то белое мелькнуло в траве. Подходя все ближе рассмотрела длинные белые волосы, и уже решила что девушку кто-то обидел да здесь бросил, как увидела абсолютно голого мужика, и прикрывало его только это покрывало волос. А еще на теле его виднелись раны. Тихонько подобравшись к нему, наклонилась чтобы услышать дыхание, и услышала тихий стон:

Глава 3

 Меня снова разбудил стук в дверь, только какой-то осторожный, но все равно довольно громкий. Застонав скатилась с лавки на которой спала, ибо кровать свою отдала незнакомцу, провозившись с ним полночи и теперь чувствовала себя старым разбитым корытом. Оказавшись на четвереньках, поползла к двери, и уже там заняла приличиствующую случаю позу, и не забыла грозно сдвинуть брови, что вместе с лохматой головой должно было создать нужный эффект. Резко отворив многострадальную дверь едва не сшибла гонца нашего князя. Он меня увидел, перекристился, чем вызвал усмешку. Ведь знаю я этого юнца, сын он тетки Марьи, которую я от болезни неприличной лечила. И вот она каким-то чудом смогла устроить своего отпрыска на службу к князю. Говорят непомерную цену заплатила, так как вместе с сыном и дочка старшая в услужение пошла. А всем известно  молодые девчата что в услужение к князю идут, полюбовницами становятся, а потом куда-то пропадают. Хотя у меня есть подозрение что он надоевших девок просто подальше отправляет, но люди любят чтобы помрачнее было, оттого и сочиняют разное.

-Чего приперся?

 Парень слегка побледнел, но свиток протянул.

-Князь ожидает сегодня не позже полудня. 

 Я руки за спину спрятала, воровато выглянула за дверь, посмотрела по сторонам и никого более не увидев, сказала:

-Нету меня дома. Так и передай князю. 

 Бедный парнишка глаза выпучил и начал в меня тыкать проклятым свитком.

-Как нету? Вот же ты.

 Отпрыгнула на шаг, от греха подальше. 

-А чего это ты мне тыкаешь?

 Парень с решительным видом положил свиток за порог моего дома, печать на нем тут же вспыхнула красным, сигнализируя отправителю о том, что сообщение получено лично в руки. 

-Ах ты ж гад. 

 Догнать я его не успела, шустрый больно оказался, а я ко всему прочему умудрилась в подоле платья запутаться. Так что вслед гонцу неслись только проклятия, и то не особо действенные, все же жалко мальчишку.

 Вернувшись не солоно хлебавши, подошла к злосчастному посланию, хотела пнуть как змею, но сдержалась, мало ли, может князь узнает. Подняла и аккуратненько так развернула. 

“Василиса, ожидаю Вас на обед, который состоится в тринадцатом часу. Отказ не принимается. Необходимо обсудить последствия ваших действий.”

 Я едва не взвыла от досады, но покосившись на спящего гостя сдержалась.

-Кузьмич. - тихо позвала домового. 

 Взлахмоченный и явно разбуженный домовой вылез из-за печки. 

-Чего?

-Возьми рубаху в которой я вчера на реку ходила и сожги ее, да так чтобы и клочка ткани не осталось. 

 Кажется ничуть не удивленный Кузьмич пошел к выходу, а я его остановила с надеждой спросив:

-Кузьмич, а ты домового князя знаешь?

-Да кто ж Сидора не знает. 

 Задумчиво покивала головой, и то верно. Как никак первый домовой в деревне, сторожил можно сказать. 

-А ты можешь попросить его кое-что у князя забрать незаметно? А я его просьбу насчет кикиморы выполню. 

 Давно просил меня Сидор подсобить в его отношениях с кикиморой, да только мне все недосуг было. Вот и страдал бедный домовой от любви неразделенной, а может и разделенной. Кикиморы они же повредней ведьм будут и ни за что не признаются, а сами по ночам слезы льют, из-за чего болото зацветает. А как раз наше болотце лесное цветет едва ли не круглый год, всех мошек и комаров к себе созывая, и лягушки оттого там размером едва ли не с мою голову. 

-А что выкрасть надобно?

Покосилась на своего Кузьмича, бороденка редкая да куцая, волос на голове чуть. Бедный он бедный, зря он с Любавой пил, и как теперь в таком виде в княжую усадьбу пойдет. Да ладно, сам наворотил, пусть разбиратется. 

-Венок из травок сплетенный. Красивенький такой, пышненький. 

 Домовой сначала кивал головой внимая, а потом так и застыл. 

-Ты ж чего это? На реку ходила? Да еще и венок пускала?
Отрицать было нечего, все верно говорит. Вот только...

-Ходила. Да только не я его пустила, а Любава с головы сдернула да в реку бросила. А там князь, и смотрит так, словно прожигает…

 Кузьмич сплюнул на пол и испарился. Пошел к Сидору, а я в неизвестности томлюсь. Ноги себе истоптала в ожидании пока вернется. Вернулся домовой хмурый и недовольный.

-Нету твоего венка, Василисушка. 

Я прямо ахнула:

-Как же нету?

-А вот так. Спрятал его князь наш, да так что даже Сидор не нашел. Ох, рассказать бы все мамке твоей. 

 Испуганно икнула. Больше князя нашего я боялась только матушку свою, рука у нее больно тяжелая была. 

-Не надо, сама разберусь. 

-Да уж разобралась. 

 В чем-то конечно Кузьмич прав, если все маме рассказать то получу конечно крепко, но она все за нерадивую дочь решит, и домой обратно заберет. А если нет, то придется самой свою свободу отстаивать, главное нужно венок найти, я ж по глупости его по всем правилам сплела, толику своей силы приложила и он теперь словно нить путеводная ко мне приводить будет где бы я ни была. 

Глава 4

Собиралась я долго и нехотя, хотя прекрасно понимала что тянуть бесполезно. Дав Кузьмичу наставления никого не впускать, а если впустит то не выпускать, он подчас пуще сторожевой собаки будет. Взяв верную метлу, покрутила ее в руках и поставила обратно, пойду пешком. У верной подруги поникли веточки, давно я на ней не летала. 

-Ничего-ничего. Вот приду от князя и полетаем. 

 В этот раз решила не прятать свою внешность, я же не по делам в деревню иду, а в гости, значит можно. Надев ситцевое платье в мелкий цветочек и накинув на плечи платок, вышла из казалось бы такой безопасной избушки. 

 Солнце уже было высоко в небе и довольно ощутимо припекало, но платка не сняла, еще плечи обгорят, а наоборот схватила соломенную шляпку на пороге тоскливо лежащую, и нахлобучила на голову. Конечно она уже была старовата, и соломинки из нее в разные стороны торчали, но это лучше чем ничего.  Открыв хлипкую калитку, все же я строила, а в этом деле я мастерством не обладаю, и вдохнула напоенный зноем и запахом цветов воздух. Прямо за моим домиком было ромашковое поле, а потом уже начинался лес. Именно поэтому я и выбрала это место, жуть как ромашки люблю, но даже они сегодня не разогнали моих тревог. 

 Ласточки летели низко над землей, видно дождь к вечеру будет. Куда бы я ни шла, меня всегда сопровождали животные. Вот олень выглянул из-за мощной ели, волки осторожной поступью шли следом. Только я не боялась, ведьмы природу любят и она им тем же отвечает. Наша верховная всегда говорила, что животные преданные существа в отличие от людей, а потому их любить нужно и помогать. Сама она жуть как розы любила, причем красные, за что ее и прозвали “Ведьма красных роз”. И каждый раз, когда я к истокам летала, она всем по одному цветку дарила. Не знаю что она добавляла в землю, только роза не увядала до следующего полета. 

 Деревушка, а скорее это был большой поселок, начиналась аккурат сразу как из лесу выйти, а княжеская усадьба на другой стороне, близ чистого озера, на которое местные ни ногой, по слухам там нечисть моется. И придется мне пройти через всю деревню, надежда на то что в такую жару местные попрятались, не оправдалась. Кто в грядках копался возле дома, кто просто на лавке  сидел, и везде бегала детвора наполняя пространство громким смехом. 

 Уже пройдя половину пути, услышала тихий  плач, который из-за калитки дома кузнеца местного раздавался. И если бы я не знала его крутой нрав, и что он иногда жену поколачивает, мимо может и прошла бы. Но настроение у меня было мерзкое, а потому ногой толкнув добротную, не в пример моей калитку, вошла во двор. Там свернувшись клубочком лежала Богдана, хрупкая маленькая блондинка, и тихо скулила. А прямо над ней возвышался детина два метра ростом, плечи широченные, даже мне солнце закрыли, ручищи громадные, все же не зря молот кузнечный в этих лапах держит. А сейчас в этих руках был зажат кнут, и рука поднята для очередного удара. 

-Ты что ирод делаешь?

 Закричала даже раньше чем подумала. Этот, которого мужиком назвать язык больше не повернется, развернулся в мою сторону. 

-Ты кто?

-Кара твоя небесная, а ну отойди от нее. 

 И не первый же раз было. Прибегала ко мне Богдана за мазью синяки убирающей, избитой прибегала, а я тогда не смогла убедить ее что жизни с таким мужем не будет, и уезжать ей нужно. Подбежав к девушке присела рядом, у нее вся спина исполосована была, да только раны старые, кровоточащих только две полосы. А этот детина занес кнут уже надо мной. 

-А ну пошла отсюда приблуда вшивая пока не получила. 

 Подняла на него злые глаза. 

-А ты попробуй. 

 Он и попробовал. Вот только не ту нарвался. Быстро вскочив, перехватила кожаные ремни, намотала на руку и резко дернула. Это для магически одаренных я слабая, а так посильнее даже этого мужика буду. Тот не удержав равновесия завалился и взрыхлил носом землю. Склонившись к мужику прошептала:

-Ни на земле, ни под землей.Ни на воде, ни под водой.Отныне покоя тебе не будет, жена для тебя богиней станет, что скажет то и сделаешь. 

 Кузнец затих на земле тяжело дыша. То-то же, нечего ведьму злить, и даже если не узнал его проблемы, не мои. Вот теперь можно быть спокойной за Богдану, он будет ей ноги целовать. У нас ведьм в ярости самые действенные заговоры получаются.  Отбросив кнут в сторону, в этой семье он больше не нужен, подошла к девушке. Помогла подняться, после чего отряхнула свое уже изрядно в пыли измазанное платье.

-Сейчас идешь ко мне, через бабий яр, на ромашковом поле моя изба стоит. Скажешь домовому что от меня. Пускай тебе мазь залечивающую раны даст. 

 Жена кузнеца понятливо кивала, а потом шепотом переспросила:

-Госпожа ведьма?

-Ну а кто еще?

 Она перекристилась, только я не обиделась, реакция вполне привычная и ожидаемая. 

-Спасибо вам, а он. - она кивком головы указала на недвижимую тушу мужа. - теперь меня слушаться будет?

 -Слушаться он жену будет, коли ей останешься, значит тебя. 

 Не попрощавшись ушла со двора. Мужика вовсе не жалко было, он на слабую женщину руку поднимал, пускай сам своего же лекарства теперь хлебнет. Я безбожно опаздывала, и подходя к княжеской усадьбе невольно залюбовалась. Была она не деревянная, как обычно принято, а каменная. И камень белый такой гладкий, словно яйцо. Дом полукругом построен, и создавалось ощущение что он озеро обнимает. 

Глава 5

В груди что-то странно сжалось. Сама не знаю от чего стало тяжело дышать, и я сжав руку в кулачок  постучала по груди. Легче не стало, зато внимание к себе я привлекла, как князя нашего, так и гостя, как оказалось крылатого. У дракона глаза странно сузились, они у него и так не особо большие были, а сейчас так вообще щелочки напоминали. Он вопросительно приподнял бровь и посмотрел на князя, тот словно наслаждался сложившейся ситуацией. Взяв Любаву за руку, подвел ее к дракону. 

-Моя единственная дочь - Любава. 

 Мне показалось или на холодном высокомерном лице промелькнуло разочарование? Но это длилось лишь мгновение, в следующее миг на волевом лице появилась вежливая улыбка. 

-Рад знакомству с вами, дорогая невеста. 

 И наклонившись поцеловал ручку. Вот же ветренник, а у самого морда-лица словно из льда высечена, ни капли эмоций. Выпрямившись, он повернулся в мою сторону, явно ожидая представления. Князюшка наш долго гостя ждать не заставил, и подойдя ко мне вдруг приобнял за талию, от чего я просто остолбенела. 

-Это будущая княжна - Василиса из рода Злобиных. 

 Эх, пойти бы в болоте утопиться или на крайний случай в чистом озере, мамке надо было весточку отправить, а теперь поздно уже. 

-С каких пор ведьма может княжной стать?

 Замечательный вопрос. Я едва не бросилась целовать этого Лиса, все правильно, я сама как то подзабыла. У нас это недопустимо, все же не может нечисть, к коей меня относят, княжной быть да людям честным приказывать. Но вельможному нашему все нипочем, только крепче с себе прижал и ответил, да так что я едва на ногах устояла, хорошо что держал. 

-С тех самых, как князьями некроманты становятся. 

 У меня дух сперло. Так вот кто наш князюшка, некромант значится, хотя стоило об этом догодаться когда он мертвяков упокаивал, а я все маг и маг, голова моя садовая. Он же исконный враг ведьм, потому как против природы они идут, души умерших тревожат, тело бренное в покое не оставляют. Вот только это для нас ведьм они враги, а мы для них как самый желанный плод. Оттого и повелось, что если некромант на пути ведьмы становится, они сначала воюют, а потом ведьма в его дом хозяйкой входит. А ведьма я на всю округу одна, и некроманты у нас очень редко встречаются, оттого я даже не думала об этом, князь наш маг сильный, этим и объяснялись странности разные. Например что кладбище местное перенесли на три версты дальше деревни, потому что поговаривали, бывало что мертвые в окна к живым стучались, и все помнили что когда-то здесь мертвяки ходили, коих кстати ненароком недоученный некромант поднял, а князь наш упокоил. 

-Я-я-я против. 

 Это я сказала? Какой-то голос у меня противный и писклявый. Пальцы на талии сжались сильнее, из-за чего я взвизгнула и вырвавшись отскочила. Дракон, который Снежный, насмешливо сказал:

-Кажется, ведьма против. 

 Князь наш, коего родители имечком сложным одарили, не сводил с меня черных глаз, причем злых и суженных. 

-Ведьма всегда против, но итог всегда один. Мы просто решили пропустить момент  ухаживаний и перейти к главному. - резко отвернувшись, тем самым выдавая раздражение, добавил. - Прошу к столу. 

 Воспользовавшись общей заминкой попятилась задом к двери, но мое отступление заметили и князь резко прикрикнул:

-Стоять. 

 Я застыла и только глазами клипала. 

-А можно я пойду уже? Я не голодная, правда. 

 На меня так выразительно посмотрели, что я без слов все поняла, с князем ругаться сейчас нельзя, это потом, когда домой прибегу да пожитки соберу, тогда покричать издалека можно будет, а сейчас нет Василиса, терпи. Но  припомнив строгий окрик пробормотала:

-На жену кричать будете. 

 Я думала не услышат, но услышали. По крайней мере магически одаренные. Перевертыш вскинул брови, а некромант усмехнулся. 

-Так уже почти, Василиса. Долго тянуть не будем. - потом увидев мой испуганный взгляд добавил. - Об этом поговорим наедине. 

 Наедине я говорить с князем совсем не хотела, поэтому обойдя стол села с самого края, так чтобы не мешать никому, и чтобы двери рядом, так на всякий случай. 

-Госпожа ведьма, и как же вы попали в эти края?

 “Госпожа”, передразнила я про себя, а поет то как сладко, голос такой приятный, словно бархатом по коже. Посмотрев в глаза нечеловеческие ответила:

-За учебу отличную наградили. 

 Не рассказывать же им, что меня в наказание сюда отправили, потому как я накануне выпускного хотела подсыпать Авдотье Павловне снотворного, чтобы с девчатами в город слетать, но пузырьки перепутала и послабляющего от всей души насыпала в чай вместо сахара. Так наша директор просидела в уборной до самого распределения, а как вышла похудавшая да осунувшаяся, так меня сюда и отправила, в назидание. И только теперь я поняла в чем наказание состояло, старая ведьма знала про некроманта, не могла не знать. 

-И сколько вы здесь уже живете?

 Вот чего он пристал как дознаватель на допросе.

-Три года скоро будет. 

-Так значит и отработка ваша скоро заканчивается?

Глава 6

Стоило выйти за пределы деревни, как я побежала обгоняя ветер. В голове билась только одна мысль: “Бежать, бежать, бежать… И как можно быстрее”. Забежала во двор, попутно снеся калитку, едва дыша прохрипела:

-Кузьмич. 

 Он тут же появился, мрачный и задумчивый. 

-Что, наш князь жениться надумал?

 Не в силах говорить просто кивнула. 

-На тебе?

 Снова кивок. 

-И что делать будешь?

 В этот раз слегка отдышавшись смогла сказать:

-Бежать. 

 Домовой хмыкнул, почесал отрастающую бороду, потом голову, потом нос и лоб. Небось чесотка началась. 

-Так бесполезно бежать, Василисушка, найдет же. 

-К мамке побегу. 

 Кузьмич подошел ко мне, одной рукой поднял с земли и занес в избу, посадил на лавку. 

-К мамке раньше бежать нужно было, а сейчас поздно уже, даже Варвара Никаноровна ничего сделать не сможет. 

 У меня поникли плечи. 

-И что же мне делать?

-Ведомо что, замуж выходить. - видя мое вытянувшееся лицо, поспешил добавить. - Князь наш мужик вроде как неплохой, видный. 

 Не удержалась и добавила новую характеристику. 

-Кобель. 

 Домовой не остался в долгу. 

-Так это же для тебя хорошо, Василисушка. Ты девушка неопытная, а он хорошо обученный. 

 От слов домового у меня дар речи пропал, а когда появился думала ругательных слов не сдержу, но вспомнив грозные лица учителей, которые нас из-за этих слов розгами пороли, сдержалась и сказала совершенное другое. 

-Вещи собери мои. 

 Кузьмич рукой махнул, и ворча нечто невнятное про девок молодых да глупых, пошел исполнять. А я услышала звон колокольчиков, что росли неподалеку, специально посадила, чтобы о гостях незваных они меня извещали. И вот сейчас перезвон был тревожный, явно кто-то чужой ломится, а у меня ни калитки, ни дверей нету, да и сил на колдовство не осталось, все что можно сегодня истратила. 

 Подозвав метлу взгромоздилась на нее кое-как, она мне все равно упасть не даст и прошептала:

-Полетели к истокам. 

 Я знала что сейчас еще рано, ведь только на прошлой неделе туда летала, но сил не было совсем, а без сил я далеко не убегу. Пролетая мимо княжеской усадьбы, увидела как Любава прохаживается под руку с драконом, сердце опять неприятно сжалось. Словно почувствовав мой взгляд, перевертыш поднял вверх голову, внимательно вглядываясь в небо. Да не дано ему меня увидеть, в непонятном порыве я натянула на себя невидимку, что и сослужило мне сейчас службу. Со злорадством увидела как Любава дернула гостя за рукав, из-за чего тот оторвавшись упал на земь. Ну да, княжна наша силой не обделена, и дракону если что хвост надрать может.

 Поднявшись немного выше, врезалась в стаю гусей, из-за чего была нещадно обругана и местами поклевана, не слишком больно, но обидно. Наконец вдалеке блеснул в лучах заходящего солнца водопад и пахнуло свежей прохладой.

-Эй, Василиса, ты что ли?

Повернувшись, увидела как в ступе летит Алина, и вот почему именно она мне встретилась? Из всех ведьм я именно к ней испытываю стойкую неприязнь.

-Аленушка, пролетай дольше.

Черноволосая ведьма взвилась стоило ей услышать ненавистное прозвище.

-Васька.

И унеслась прочь. Зря только воздух сотрясала, я уже давно не реагирую на свое прозвище.

-Метла - снижайся.

 Верная метелка сделала крутое пике вниз, и у самой земли притормозила, из-за чего получила от меня пинок по вредным веткам. Быстро зайдя в кусты скинула одежду. Оно ж как, к истокам только голышом летать нужно, потому как ведьмам так положено. Хотя мне кажется, что если бы кто в одежде прилетел, то никому хуже не стало бы. Но наша верховная неумолима, только в натуральном виде и ничего лишнего, поэтому невидимку тут же оставила.

 Снова сев на метлу, которая после воспитательного процесса вела себя тише, полетела к водопаду. Здесь как и всегда было много ведьмочек и всего две ведьмы постарше, среди которых и была наша верховная — Ермиония Варфоломеевна. Поначалу я страшно коверкала ее имя, из-за чего она жутко злилась, но потом привыкла. Хотя больше я и не заговаривалась, наверное ее настой для четкой речи помог. Увидев меня, ведьма поманила к себе. Бросив метлу пошла к ней, а дело это нелегкое, потому как любила заседать она в розовых кустах на другом конце берега, розы ее не трогали, а вот остальным доставалось от их шипов. Вынырнув из воды, с тяжелым вздохом пошла к колючим кустам.

-Василисушка, чего ты мешкаешь? Проходи быстрее.

И что удивительно, розы свои шипы убрали, чтобы ненароком не задеть меня.

-Вечер добрый, Ермиония Варфоломеевна.

Ведьма хитро улыбнулась.

-Такой ли он добрый, Василиса, если ты сюда пришла, ведь не прошел еще срок. Так в чем же дело?

Сев прямо на траву грустно сказала:

Глава 7

 Летел дракон быстро и плавно, наверное боялся как бы меня не укачало и неприятность в воздухе не случилась. Верная метла летела рядом, чтобы если что быстро подхватить. Ветер мне не мешал, заботливый ящер окружил себя защитным куполом, и теперь ни одна мошка не грозила стать моим поздним завтраком или ранним обедом. Я даже подремать успела, удобно устроившись в больших согнутых лапах, а  мы все летели и летели. Передо мной пронесся вдалеке знакомый город, и я с тоской подумала, что еще вчера нужно было улетать. Моя же доброта меня и погубит, не раз мне маменька об этом говорила. Втолковывала, что ведьме незачем излишнее сострадание, что нужна жесткость и вредность, тогда люди не будут надоедать своими просьбами. Но ведьма из меня получилась так себе, не могла я пройти мимо чужой беды. А кто теперь спасет бедную глупую ведьмочку из лап коварного змея? 

 На этой патетичной мысли мы начали стремительное падение вниз, такое стремительное, что я даже глаза от страха прикрыла. А мы падали, и я чувствовала, даже сквозь защитный купол, пронизывающий холод. Падение закончилось мягким приземлением, и меня бросили в пушистый белый сугроб. Я тут же подскочила осматриваясь. Мы стояли на вершине скалы, одной из многих, и везде насколько хватало глаз был снег, а я ненавидела зиму, с ее ледяными ветрами и пронзительным холодом. Задрожав как листик на ветру от очередного порыва ледяного воздуха, проклацала зубами незатейливый ритм, и осторожно проговорила, опасаясь откусить язык:

-Ты куда меня притащил, ирод чешуйчатый?

 Чешуйчатый, сливающийся по цвету с окружающей средой, моргнул алыми глазами и подернулся легкой дымкой. Уже через миг передо мной стоял обнаженный мужчина, совершенно не беспокоящийся по поводу своей оголенности. Я стыдливо отвела глаза, но они сами то и дело косились в сторону Лисантиила. По его губам прошла усмешка и я разолилась. 

-Хоть бы срам прикрыл, а то отморозишь. 

  Не обратив на мои слова ровно никакого внимания, он подтолкнул меня к скале в которой был прорублен вход. Радуясь хоть какому-то укрытию, поспешила внутрь. Там оказалось на удивление тепло и уютно, внутри камень сиял мягким желтым светом. Решив, что уже достаточно согрелась, да и пора честь знать, у меня еще дел полно, от князя там убегать, от мамки по шее получать, Любаве выговор за непристойное поведение и за непостоянство сделать. И пока дракон ушел куда-то, наверное портки надевать, как раз можно тихонечко уйти. Осторожно, и как мне казалось неслышно, прокралась к самому выходу, и позади себя услышала грозный рык, а потом приказное:
-Стоять! 

 Я рванула со всех ног, на бегу хватая метлу. 

-Ага, нашел дуру. Попробуй догони. 

 На бегу запрыгнула на верную подругу и услышала непонятный свист. 

-Прибью заразу. 

 Хотя может мне это показалось. Уже практически долетев до обрыва, почувствовала резкий рывок в сторону, из-за чего едва не лишилась своего транспорта, но вовремя схватила древко, а потом нас с метлой потянули назад. Этот детина, уже кстати почти одетый, закинул на метлу веревку и медленно тянул на себя. 

-А ну пусти, юродивый. 

 Он прищурил злые глаза. 

-Лучше молчи ведьма, целее будешь. 

 Вняв угрозе, примолкла. Подтянув к себе, Лисатниил ссадил меня с метлы, и на руках внес обратно в теплое и уютное нутро скалы. Поставив на каменный пол зло спросил:
-Ну и чего ты от меня бегаешь?
Уж слишком он злой был. 

-И ничего не бегаю. 

 Его брови скептически выгнулись. 

-А как тогда это назвать?
Задумавшись на миг,  выпалила. 

-Ну, я дома кое-что забыла. Думала быстренько слетать забрать, и обратно. 

 Он скрестил руки на груди, все еще голой кстати, видимо я прервала его утренний туалет, поэтому он и злится. 

-А повтори-ка что ты там  кричала?

  Сглотнув вязкую слюну, мало ли что в голову этим хладкровым придет, вон поговаривают когда Горыныч молодой был, мог за непонравившийся взгляд все село спалить, а взглядов было много, ибо не каждый день чудище трехголовое видишь, поэтому и отстраивали люди жилища свои едва ли не каждый месяц. 

-Нууу, это я так демонстрировала свое уважение. 

 Нехорошая ухмылка исказила красивые губы. 

-Неужели? Считай я впечатлился. - подойдя практически вплотную, и наклонившись, потому как я ему едва до груди доставала, выдохнул .- Позволь продемонстрировать ответные чувства. 

 Отступив на шаг, от чего в глазах крылатого вспыхнул азарт, проговорила. 

-Право не стоит.

  Он улыбнулся, хищно и плотоядно. Стремительно нагнав меня, подхватил  на руки так легко, словно я ничего не вешу, и потащил вглубь пещеры. 

 Там оказалась большая круглая комната, в которой было еще три двери пробито. Меня потащили в ту что левее.  Поставив на ноги с такой осторожностью, словно я самое ценное сокровище, дракон пояснил: 

-Это твоя комната. 

 Осмотрелась и признала что недурно. Вот только мне этого совсем не нужно. Гладкие отполированные стены напоминали хрусталь, темный каменный пол устилал ковер, в котором утопали ноги. Кроме огромной кровати мебели больше не было. 

Глава 8

  Не знал дракон многих ведьминских прехитростей и премудростей. В этом ему далеко до князя нашего, который знает даже больше чем ему нужно. Если бы знал, то заставил бы раздеться да вымыться, чтобы ни песчинки от родной земли не осталось. Мы же ведьмы связь сильную с домом своим имеем, и с хранителем его. И хватит маленькой соломинки, чтобы на помощь позвать. Он по дорожке, людскому глазу невидимой, тут же на помощь примчиться. И даже если помочь нечем будет, хоть советом подсобит. 

 Порывшись в карманах, у меня в них всегда много всякого завалявшегося, и вытащив наружу руку, посмотрела на свой скарб - две оторванные пуговицы, бусины рябины, несколько семенков и маленький, тоненький стебелек от травинки. Вот он то мне и нужен, его оставила, а все остальное сложила обратно в карман, авось еще когда пригодится. Подув на стебелек прошептала:

-Как травинка упала, так и я пропала, путеводной нитью к дому привязала. В доме том хозяин не спит, и не дремлет. Травинка-травиночка, приведи мне домового моего - Кузьмича. 

 Еще раз дунула и бросила ее на пол. Ничего не происходило, и я уже было испугалась, как с трудом из зеркальных полированных стен вышел Кузьмич. 

-Это какой хороняка тебя сюда приволок? Насилу пробрался, понаставят мышеловок разных, а я в них попадай. - потом отряхнулся и продолжил. - Чего звала?

-Что значит чего звала? Украли меня, не видишь что ли?
Домовой в задумчивости оглядел все вокруг. 

-Да уж вижу, а чего кипятишься-то, князь наш разыщет тебя, да домой вернет. А кто украл?

  Понизив на всякий случай голос, вдруг услышит и придет, прошептала:

-Дракон.

 Кузьмич впечатлился. 

-Это где ж ты его нашла?

 -Помнишь того немощного, что давече на дороге подобрали? - дождавшись пока домовой утвердительно кивнет, продолжила.  - Так вот, он оказался драконом, а еще женихом Любавы. 

 Кустистые брови поползли вверх. 

-А зачем ему ты тогда?

 Пожала плечами. 

-Сама ничего понять не могу. Прилетел, схватил и сюда приволок. А теперь твердит, что я его сокровище, и теперь должна здесь жить, ибо он меня никуда не отпустит. - протянув руку, продемонстрировала браслет. - Вот надел на меня. 

 Кузьмич внимательно осмотрел эту штуку и отошел подальше. 

-Ты чего это?

 И сделала шаг в его сторону, он от меня. 

-Кузьмич, ты чего от меня бегать удумал?

 Домовой не переставая отступать, ответил:

-Это от греха подальше, Василисушка. Он же тебе браслет от мужчин огораживающий поставил. Теперь кто к тебе прикоснется, здоровье надолго потеряет. 

 Я  в задумчивости остановилась. 

-Да какой же ты мужик Кузьмич, ты домовой. 

  Кажется я его обидела, вон как покраснел и насупился. 

-Дура ты Василиса, оставить бы тебя здесь, чтобы знала сколько доброта твоя стоит, да боюсь Варвара Никаноровна с меня шкуру за это спустит. Так что ты пока побудь здесь, а я за ней схожу. 

-Кузьминушка, ты к кому собрался?

 Вот какая я ласковая бываю. Ничего что глаза от гнева сверкают, а нога сама по себе об пол стучит. Кузьмич икнул и ответил: 

-К Варваре Никаноровне. Я сам тебя так не вытащу. 

 В задумчивости еще потопала ногой. 

-Ты сможешь меня до ближайшей деревни вывести?

 Он в с сомнением поскреб гладкую стенку. 

-Была бы поменьше и домой перенес, а так только вниз с горы снесу. Там вроде как деревенька есть небольшая. Метелка сама к тебе потом прилетит. 

 Согласно закивала, все равно выхода другого нет. Кузьмич постучал по стенке, она молчала, он снова постучал, а в ответ тишина. Разозлившись, домовой стукнул стену ногой, да как завопит:

-А ну открывай, шельма проклятая. 

 Из казалось монолитной стены выглянула старуха и задребезжала.

-Сам проходить можешь, а девку не  пущу, хозяин велел стеречь ее. 

 Кузьмич нахмурившись пробормотал:

-Ну раз велел, то конечно надо, только вот Василиса любопытная. Говорит, дай хоть глазком на тропу тайную посмотрю, вот я и вызвал тебя. Дверь пошире открой, пускай полюбуется. 

 Старушечья морда недоверчиво покосилась на меня и спросила:

-А не обманешь?

 Промычав нечто невразумительное покачала головой. Я же раньше никогда не видела духов охранных, они же поднятые личности, а мы таких не признаем. Старушка щербато улыбнувшись расширила проход, и я увидела дорогу, золотом уходящую вдаль. И сияла она так завораживающе, что я невольно шагнула навстречу, а Кузьмич не будь дураком и толкнул меня в спину. Да так что я метра три летела над землей, думала как приземлюсь, так эту самую дорогу носом вспахаю. А оказалось что как на перину пуховую упала, да еще и наверх спружинила. Вдалеке услышала разозленное. 

-Обманууул. 

  Кузьмич быстро схватив меня за руку потащил в сторону и практически сразу же вытолкнул, а сам следом не пошел. И теперь стояла я где-то, непонятно только где. Насколько хватало глаз везде все белым бело, только переливается снег в лунном свете, словно драгоценные камни.  Не шибко одетая, я тут же продрогла до костей. Говорили нам учителя, учите девки заговоры согревающие и огораживающие от любой непогоды, а мы только смеялись.И вот теперь я страдаю от своей недальновидности и глупости. Эх, сейчас бы сюда Кузьмичову горилку, вмиг согрелась бы. Попрыгав для согрева, увидела вдалеке дымок, а значит там точно кто-то есть. Стараясь не подскользнуться на узкой тропе, пошла в ту сторону. Очень надеюсь что там есть тепло и еда, потому как о пропитании своей пленницы дракон не позаботился. 

Глава 9

 Пока брела по направлению дымка, несколько раз упала и все же расцарапала себе руки. Чертыхаясь и костеря на все лады эту ящерицу переростка, наконец дошла до небольшого домика. Кузьмич слегка ошибся, не было здесь деревни, одна единственная покосившаяся избушка таковой не считается. Ну так как у меня уже зуб на зуб от холода не попадал, я постучала онемевшими пальцами в дверь. Она тут же приоткрылась, и увидев длинные седые космы я невольно отпрянула. Не хватало еще здесь свою товарку по ремеслу встретить, ведьмы чем старше тем злобнее становятся, подчас даже своих не жалеют. Но потом маленькая сухонькая ручка без каких-бы то ни было признаков когтей, отворила двери. На меня смотрели удивительно чистые и не помутневшие с возрастом карие,даже янтарные глаза.

-Ты как здесь оказалась?

 Вопрос вполне закономерный в данной ситуации. Навряд ли тут часто гости появляются. Поэтому увиливать я не видела смысла и ответила правду:

-От дракона убежала.

Старушка тут же отступила вглубь избы, пропуская меня.

-Вот окаянный, уже пятую девушку к себе волокет. - а потом похихикав, продолжила. - А они все как одна сбегают. Ты ж ведьма?

 Я удивилась подобному вопросу, но не подала виду. Обычно во мне видели магичку, ну или на худой конец знахарку, но никогда ведьму, внешность не соответствует. 

-А откуда вы узнали?

-Так у дракона этого слабость жуткая, на ведьм его тянет.

Теперь все понятно. Что ж, видимо не везет крылатому с поиском суженной, а когда Любава женой его станет, то об этом деле вообще придется забыть. Княжна прелюбодеяния быстро пресечет.

Бабулька схватила меня за руку.

-Ох, да ты совсем холодная. Подходи к печи ближе.

 Я с удовольствием устроилась в плетеном кресле, бабушка тут же притащив одеяло укрыла меня. Сразу же жуть как спать захотелось. Видя что глаза у меня просто слипаются, старушка захлопотала:

-Погоди, не спи красавица. Сейчас я тебе настой целебный приготовлю, а то ведь и захворать можно, в такую погоду в легкой одежонке ходить.

Уже начавшая посапывать я, только согласно промычала. Права бабушка, сейчас самое лучшее выпить чая с мелиссой и душицей, после растереться эвкалиптовой или можжевеловой мазью и только потом на боковую.

Мне в руки сунули едва теплую кружку.

-Выпей, красавица. Сразу легче станет.

 Я сделала первый глоток и отметила необычный вкус отвара. В нем присутствовал тимьян и валерьяна, что не характерно для лечебного отвара, а еще горько-сладкий привкус дурмана. Слишком поздно до меня дошло, что это вовсе не исцеляющее, а усыпляющее зелье. Тело совершенно перестало слушаться. Старуха склонилась надо мной, и в полумраке избы блеснули ее глаза.

-Ты будешь отличной невестой моему сыну.

 Следующее что я почувствовала — это был холодный камень и жуткая жажда. Разлепив глаза, поняла что ни зги не видно, вокруг темным-темно. Хотя если присмотреться, то через деревянный заслон можно увидеть неровный свет луны, сейчас такой жуткий и пугающий. Кажется я в какой-то яме, больше похожей на нору, потому как она довольно широким лазом уходила вглубь земли. Вскочив на ноги задрожала от холода и со злости пнула каменную стену. Не очень умно, так как сразу же запрыгав на одной ноге взвыла от боли.

-А ну выпусти меня, карга старая. Выберусь, тебе хуже будет.

 В ответ на мои вопли где-то сбоку раздалось шуршание. Так как мышей и крыс я терпеть не могла, то опрометью обернулась и увидела два светящихся огонька. Вот теперь стало действительно страшно. Эта страхолюдь нечеловеческая меня с мертвяком закрыла.

-Мать моя женщина. - быстро перекрикстилась, потом три раза плюнула через плечо и постучала по голове. Немного осмелев крикнула. - Чего зенки свои вылупил?

Послышалось тихое рычание, а я себя еще раз по голове стукнула. Может я какие чувства у него задела, зенок-то уже нету, только угольки и остались.

 Ласковым увещевательным тоном проговорила:

-Я не съедобная, да и костей много, замучаешься выплевывать.

 Рычание стало громче и мервяк сделал резкое  рваное движение в мою сторону. С визгом, от которого наверняка и горы содрогнулись, понеслась вглубь норы. Чем дальше убегала, тем четче понимала что зря это сделала. Ноги все больше вязли в глине, которая несмотря на холод не замерзла, а тут еще темнота. В общем совсем противно стало. Сзади раздавалось мерное постукивание, это мертвяк своими костями перестукивает совсем рядом. Какой-то неправильный он, слишком быстрый да шустрый.

  Промелькнувший свет заставил остановиться. Кроме меня и мертвяка здесь еще кто-то был, какая-то густонаселенная нора получается. Громко сглотнув посмотрела в ту сторону где мне почудился свет. Так и есть, на меня теперь смотрели сверкая в темноте два огромных изумрудных глаза. И вот что-то они мне напоминали, точнее чьи-то, и форма похожая и размер почти такой же. Едва слышно, вполном отчаянии, попросила:

-Только не говори что ты дохлый дракон.

 Просто я понимала что от дракона, пусть и не живого, я навряд ли убегу. Внезапно кроме глаз мелькнули еще и белые зубы. Я успела мысленно со всеми попрощаться когда услышала: